Edición 46 |Octubre 2011 | año XII | Argentina www.viajando.travel

ISSN 1853-6719

Cuba, el encanto del Caribe

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Una vez más, la Feria

Internacional de

Turismo de América

Latina (FIT 2011)

deviene privilegiada

vitrina donde exhibir –en toda

su amplitud y diversidad– los

atractivos naturales, culturales,

históricos y sociales que han

posibilitado a Cuba posicionarse,

en menos de una década, como uno

de los tres baluartes turísticos más

importantes del Caribe insular.

De esta creciente preferencia por la mayor de las Antillas como

destino de viajes de placer, negocios o eventos, viene también

dando muestras claras y fehacientes el Cono Sur americano; y

en particular los mercados de Argentina y Chile, que con más

de tres meses de anticipación al cierre del año lograron ya batir

sus records históricos absolutos en la emisión de visitantes

hacia las distintas regiones turísticas del archipiélago cubano.

Enorgullece, pues, constatar que el viajero suramericano,

estimulado por turoperadores, agentes de viajes, líneas

aéreas y medios especializados de prensa, opte cada vez más

por acercarse a descubrir –y sobre todo a disfrutar a plenitud

y en un ambiente seguro– los múltiples y bien preservados

encantos que la isla ofrece, gustosa, a cuantos la visitan.

Cuba no es sólo La Habana, esa ciudad patrimonial y animada

que muchos consideran la más bella de esta parte del mundo;

o Varadero, la encantadora playa azul y de fina arena blanca de

más de 20 km. y dotada de una excepcional planta hotelera.

Cuba es también los Jardines del Rey y sus más lindas flores:

los cayos Santa María, Ensenachos, Coco y Guillermo; o esa ciudad museo del centro-sur de

la isla que es Trinidad, para muchos detenida en el tiempo. Cuba es –de igual modo– Cayo

Largo del Sur, ese auténtico bosquejo del paraíso, que incluso lo aventaja por el hecho de

resultar palpable; y es Holguín, la tierra que Cristóbal Colón definiera hace más de medio

siglo como “la más hermosa que ojos humanos hayan visto”.

Aunque quizás la esencia de Cuba esté en Santiago, la más caribeña de sus ciudades;

la única distinguida con el título de Ciudad Héroe –en su condición de cuna de la

Revolución–, donde el ritmo, los colores y la alegría suelen tomar otra dimensión.

Cuba –definió el ministro de Turismo, Manuel Marrero Cruz– es “auténtica, como su gente;

atractiva, como sus playas; sorprendente, como sus ciudades; contrastante como su

naturaleza, y admirable, como su cultura. Es síntesis de riquezas; heterogénea mezcla de

razas y conocimiento, de estilos y ritmos, de olores y sabores. El archipiélago impone su

encanto y atrae a más visitantes ávidos por vivirlo plena e intensamente”. Corroborar la

certeza de estas palabras es fácil: basta con decidirse a viajar a la isla, un lugar tranquilo,

seguro, para disfrutar en familia y donde, invariablemente, se espera al visitante con los

brazos abiertos para fundirse en un cálido y sincero abrazo de bienvenida.

Cuba: auténtica, diversa y segura

Ladevi Ediciones fue fundada en febrero de 1989 con el objetivo

de editar una revista técnica especializada en turismo. A lo largo

de estos años se ha convertido en la principal editorial en su rubro

en la región.

Edita publicaciones en formato papel y digital, manuales de

trabajo para profesionales, libros técnicos y guías. Además,

organiza encuentros de comercialización (workshops) y

comercializa espacios en diversas ferias.

Ladevi Ediciones está presente con publicaciones propias en

Argentina, Chile, Colombia, México, Perú y Venezuela; a nivel

panregional con La Agencia de Viajes Latinoamérica y formando

la principal red de editoriales turísticas con Panrotas de Brasil y

Hosteltur de España.

Sus títulos: La Agencia de Viajes, Manual Técnico de Turismo,

Tarifario del Asesor de Viajes y Hospitalidad y Negocios (para

profesionales); Viajando, Destinos y Turística Hoy (para el

consumidor) se caracterizan por el tratamiento profesional

de la información gracias al staff permanente de periodistas

especializados con amplia trayectoria en turismo.

www.ladevi.travel

www.viajando.travel

www.hospitalidadynegocios.com

Director - Editor:Gonzalo R. Yrurtia

<director@ladevi.com>

Consejero Editorial:Alberto Sánchez Lavalle

<alberto@ladevi.com>

Dirección Comercial:Claudia González

<claudia@ladevi.com>

En Chile, Director:Freddy Yacobucci

En Colombia, Director: Fabián Manotas

Redacción:Solange Goldstein

Maximiliano Milani

Juan Scollo

Leonardo Larini

Gabriela Macoretta

Alejo Marcigliano

Nicolás Panno

Valeria Trejo

Evangelina Paju

Juan Subiatebehere

Mariela Onorato

Mariana Iglesias

Alberto Gianoli (corrección)

Nº 46, Octubre de 2011

Arte:Claudio Gutiérrez M.

Diego Imas, Pablo Paz

Verónica Díaz Colodrero

Departamento comercial: Claudia González,

Adrián González,

Daniel Egea,

Patricia Azia,

Juan Díaz Colodrero,

Viviana Sciuto

Coordinador general Marcos Luque

Representante de:Media Sponsor de:Miembro de:

Ladevi EdicionesDirección: Av. Corrientes 880, 13º Piso

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Esta publicación es propiedad de

Sistemas Comunicacionales S.A.

Foto de tapa: Playa en Cayo Largo Gentileza: Oficina de

Información y Promoción

Turística de Cuba.

Luis Felipe Aguilera Gutiérrez

Director de la Oficina de Información y

Promoción Turística de Cuba para el Cono Sur.

> La Habana, la más bella

La Habana alberga una de las bahías más pintorescas del mundo. Plena

de colores, sonidos y sabores, la capital de Cuba también atrae por su

trascendencia histórica, museos, arquitectura y fortalezas.

Pág. 10

> Varadero: el encanto de la playa azul

Si lo que buscan los peregrinos es broncearse en playas paradisíacas y nadar

en aguas cristalinas, el balneario de Varadero se erige como el destino ideal.

Pág. 16

> Trinidad: una ciudad museo en el mar Caribe

Como si estuviera detenida en el tiempo, Trinidad es una joya

arquitectónica colonial de América.

Pág. 22

> Holguín: “La más hermosa que los ojos humanos

hayan visto”

Así definió Cristóbal Colón a Holguín, la cuarta provincia más grande del

país, que ofrece atractivos de playa, parques, museos y ciudades plagadas

de arquitectura antigua.

Pág. 28

> Las flores más lindas de Jardines del Rey

Como uno de los polos turísticos más nuevos de la isla, Jardines del Rey

ostenta una amplia infraestructura turística, con carreteras que conectan

los diversos islotes y propiedades hoteleras de lujo.

Pág. 32

> Santa Clara: tras las huellas de la historia cubana

Reconocida como la ciudad del “Che” ofrece a los viajeros una incontable

variedad de atractivos paisajísticos, históricos y culturales tal que

cualquier clasificación no le haría justicia.

Pág. 38

> Santiago, Cuba en estado puro

Su música, su historia, sus calles empinadas, convierten a la segunda urbe

de la isla en una de las experiencias más auténticas.

Pág. 42

> Cayo Largo, un bosquejo del paraíso

Arenas blancas que plácidamente se hunden despacio en el Caribe turquesa,

conforman la postal ideal de cualquier viajero en busca de las mejores playas.

Pág. 46

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Meliá Hotels International brinda la

oportunidad de disfrutar de una experien-

cia VIP en Cuba gracias a su oferta de lujo,

concebida para quienes gustan alojarse

siempre al más alto nivel.

Se trata del Servicio Real, un santuario

insuperable para los gustos más refinados.

Confort superior, atenciones muy persona-

lizadas, facilidades especiales e instalacio-

nes exclusivas garantizan que los clientes

sientan que el Servicio Real va más allá de

una excelente atención. Servicio de mayor-

domo, room service 24 horas, sala de estar

con recepción VIP, bar/restaurante priva-

do, menúes de almohadas, acceso gratuito

a Internet y amenidades de lujo son algu-

nas de sus facilidades y cortesías.

Todo el tiempo personal especializado

cuida con amabilidad de los más mínimos

detalles, tanto en las áreas públicas como

en la privacidad de las habitaciones, que

sobresalen por su innovador diseño, am-

plio espacio, cálidos colores y original

mobiliario.

El Servicio Real ocupa siempre las plan-

tas más altas o las mejores zonas de los es-

tablecimientos, con accesos privados, por

lo que deviene un hotel superior dentro de

cada propiedad.

En Cuba, Meliá Hotels ofrece siete pro-

piedades con Servicio Real, ubicadas en las

principales regiones turísticas, lo que per-

mite combinar destinos de ciudad y playa,

así como diferentes ideas de viaje. Son los

hoteles Meliá Cohiba y Meliá Habana en

la capital cubana; Paradisus Princesa del

Mar y Paradisus Varadero en la playa más

famosa; Meliá Buenavista en Cayo Santa

María; Paradisus Río de Oro en Holguín;

y Meliá Santiago de Cuba en la segunda

ciudad más importante del país. De ellos

sobresale el Meliá Buenavista, por ser un

hotel 100% con Servicio Real, único con

esta ventaja.

Con su Servicio Real, Meliá Hotels brinda

una oferta sumamente exclusiva para que

sus huéspedes vivan experiencias inéditas

en un escenario privilegiado por el lujo.

Meliá Hotels International Cuba: los sentidos del lujo

Iberojet presenta una renovada oferta

para Cuba en este verano 2012. Entre las

novedades se destacan los vuelos espe-

ciales a Santa Clara, que permiten llegar a

Cayo Santa María, Cayo Ensenachos y Va-

radero. Además, un nuevo vuelo a Holguín

da lugar a una vasta programación en los

destinos de playa del oriente cubano

(Playa Esmeralda, Guardalavaca y Playa

Pesquero).

Todos los programas son de 7 ó 14 no-

ches, con alojamiento en establecimien-

tos all-inclusive. Se destacan los nuevos

hoteles y resorts que incorporó Iberostar

a su portafolio en Cuba: Iberostar Cayo

Ensenachos, Iberostar Parque Central en

La Habana e Iberostar Cayo Coco. Estos se

suman a los cuatro hoteles que ya tenía la

cadena en Varadero y al de Cayo Guillermo.

Consulte a su agente de viajes.

Grupo On Line preparado para la próxima temporada

Desde agosto pasado Solways es agente

oficial en Argentina del Grupo Empresarial

Palco, que cuenta, entre sus nueve unida-

des de negocios, con el Palacio de Conven-

ciones de La Habana. Se trata de la princi-

pal y mayor sede de eventos de la isla, don-

de se llevan a cabo el 80% de los congresos

que se realizan en su capital. Para Solways

esta designación es un enorme orgullo y un

reconocimiento a su profesionalismo, sol-

vencia y la garantía de servicios a la altura

de las exigencias de este tipo de producto.

Asimismo, para esta temporada alta So-

lways contará con vuelos regulares de Cu-

bana de Aviación a Varadero y Cayo Coco;

además de estar prevista la incorporación de

charters a Cayo Largo, Cayo Santa María y un

segundo a Cayo Coco de la misma compañía

aérea. En todos los casos las salidas serán

semanales. Finalmente, contarán con cupos

regulares a través de Taca y Copa a La Haba-

na. Consulte a su agente de viajes.

Para Grupo On Line, 2010 fue un año de

desarrollo en sus diversas áreas y 2011 un

tiempo de consolidación. Por lo que aho-

ra ya está pensando en las acciones para

2012. Durante el año en curso, la empresa

ha concentrado todos sus recursos en de-

finir su propósito como empresa de servi-

cios. En este sentido todos sus integrantes

sostienen una misma filosofía en cuanto a

performance, llegada al mercado, atención

y asesoramiento. Para ello han asumido el

compromiso de capacitarse internamente

en programas continuos cuyos contenidos

se orientan a formar a su personal en di-

versas competencias, como la venta de los

destinos Caribe (Cuba, República Domini-

cana, Colombia, Isla Margarita, México) y

Brasil. Consulte a su agente de viajes.

Solways, agente oficial del Grupo Empresarial Palco

Iberojet ofrece nuevos vuelos y hoteles

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Iberostar Hotels & Resorts sumó a su

portafolio en Cuba dos nuevos hoteles en

La Habana y Cayo Ensenachos. La cadena

española, que ya cuenta con otros seis es-

tablecimientos en la isla, amplía su oferta

hotelera apostando por el turismo urbano

y reforzando el de sol y playa.

Ubicado en la costa norte de Cuba y a cin-

co minutos del Aeropuerto de Cayo Las Bru-

jas, el Iberostar Ensenachos está construido

sobre un islote virgen rodeado de dos playas

de excepcional belleza, perfectas para bu-

cear, practicar deportes acuáticos o tomar

sol. De categoría cinco estrellas, pone a dis-

posición de sus huéspedes 506 confortables

habitaciones divididas en tres zonas:

• Park Suites Area (zona de familias):

270 habitaciones, cinco de ellas para disca-

pacitados. Cuenta con una piscina para adul-

tos, otra para niños y un parque acuático.

• SPA Suites Area (zona para mayores de 18

años): 190 habitaciones, dos piscinas, jacuzzi;

restaurante Steak House y restaurante snack.

• Grand Village (zona para mayores de

14 años): 23 lujosas villas con 46 suites de

una o dos habitaciones.

El hotel posee un restaurante buffet

principal (climatizado y con cocina en vivo),

ranchón en la playa y cuatro restaurantes

de especialidades: Italiano, Japonés, In-

ternacional y Mediterráneo –este solo para

adultos y con servicio de guardería infantil

incluido–, entre otras facilidades.

Enfocado a un turismo más urbano, el

Iberostar Parque Central está situado en

el corazón de La Habana Vieja, frente al

histórico Parque Central y a tan solo unos

metros del Capitolio. Con 365 habitaciones,

27 suites, 34 junior suites y una presiden-

cial, la propiedad cuenta con dos piscinas

situadas en el último piso, así como un gim-

nasio, sala de masaje y dos lobby bar donde

escuchar música en vivo cada noche. Tam-

bién dispone, entre otras facilidades, de

10 salones para reuniones, Internet wi-fi,

servicio de habitación las 24 horas, oficina

de turismo y servicio de alquiler de coches.

El restaurante principal, el Steak House, el

restaurante italiano y dos snack bars com-

pletan la oferta del Iberostar Parque Cen-

tral. Ambos hoteles están equipados con

prestaciones para organizar eventos y con-

venciones con centro de negocios.

Además de estos dos nuevos produc-

tos, Iberostar Hotels & Resorts gestiona

en Cuba el Iberostar Daiquirí, en Cayo Gui-

llermo; el Iberostar Grand Hotel Trinidad;

Iberostar Playa Alameda; Iberostar Taínos;

Iberostar Laguna Azul e Iberostar Varade-

ro, estos cuatro últimos en Varadero.

Iberostar refuerza su presencia en la isla con dos nuevos hoteles

Tras haber alcanzado el liderazgo de

emisión de turistas argentinos hacia Cuba,

Havanatur Argentina redobló su compro-

miso con los agentes de viajes para seguir

ofreciendo la mejor calidad con las tarifas

más competitivas del mercado.

Havanatur es una empresa 100% cubana,

única con receptivo propio en la isla, repre-

sentantes exclusivos y oficinas en todos los

polos turísticos, lo cual garantiza la asisten-

cia personalizada en el destino.

Havanatur ofrece todos los productos

de Cuba, desde vuelos directos a los cayos

y Varadero con Cubana de Aviación, salidas

diarias con Copa Airlines, como así mismo

toda la gama de alternativas terrestres

dentro de la isla: desde hotelería, trasla-

dos, aéreos de cabotaje, circuitos exclusi-

vos, alquiler de autos y excursiones. Con-sulte a su agente de viajes.

MDC Turismo ahora también en el oriente cubano

Para la temporada estival Station Tra-

vel, a través de su departamento del Ca-

ribe, tiene previstas salidas especiales a

Holguín entre enero y marzo; y a Santa

Clara durante enero y febrero.

Para el primero de los destinos ofrece

programas de 7 noches a Guardalavaca en

enero, desde US$ 1.815 (con IVA e impues-

tos aéreos incluidos). También se pueden

combinar destinos como Playa Pesquero,

Playa Esmeralda, Santiago de Cuba, Santa

Lucía y Covarrubias, entre otros.

En lo que respecta a los paquetes hacia

Santa Clara, los programas de 7 noches en

enero (desde US$ 2.225 con IVA e impues-

tos aéreos incluidos) ofrecen alojamiento

en Cayo Santa María, aunque también se

puede optar por programas a destinos

como Cayo Coco, Cayo Guillermo, Trinidad

y Varadero. Consulte a su agente de viajes.

MDC Turismo cuenta con cupos confir-

mados a La Habana a través de TACA Air-

lines durante 2011 y hasta julio de 2012.

Asimismo, la compañía incorporó a

su producto de Cuba el destino Holguín y

las imponentes playas del oriente cubano

como Guardalavaca, Santa Lucía y Esme-

ralda.

De esta manera, la empresa apuesta

a poder brindarle a los pasajeros de las

agencias un mayor abanico de posibilida-

des y atractivos en el destino. En la nueva

web de la compañía (www.mdcturismo.

com) es posible encontrar todas las nove-

dades y promociones, además de cotizar

online. Consulte a su agente de viajes.

Oferta de temporada de Station Travel

Havanatur Argentina, “El especialista de Cuba”

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CubaEditorial Océano

La Guía Océano de

Cuba le ayudará a

planificar su viaje a la

mayor de las Antillas,

lo acompañará durante su estadía en

este maravilloso país y una vez en su

hogar lo ayudará a recordar todas las

experiencias vividas. Sorprendentes

excursiones descubren los parajes más

recónditos y lo guían a través de los

sitios de mayor interés. Centenares de

fotografías le permiten conocer más de

la historia, cultura, arte y tradiciones de

Cuba. Además, se incluyen detalles so-

bre el clima, cambio de moneda, salud,

alojamiento, restaurantes y paladares,

música y danza, museos, compras y –por

supuesto– playas.

Wallpaper City GuideLa HabanaPhaidon Press Limited

Pequeña y original,

la Wallpaper City Guide presenta una

cuidada y selecta lista de los lugares de

mayor interés para los viajeros amantes

del diseño. Ofrece un listado preciso,

informativo y especializado sobre todo

lo que se debe saber sobre esta ciudad.

Tras mencionar las visitas imprescindi-

bles, ofreciendo una breve reseña de

cada atractivo, la guía contempla ade-

más las alternativas que el destino

brinda al viajero en materia de hoteles,

compras, deportes y ocio. La sección “24

horas” ofrece un minuto a minuto que

permite a quienes desean aprovechar una

estadía corta, conocer lo imprescindible.

En las páginas de “Arquitour” se detallan

algunos de los íconos de esta interesante

urbe, con fotos y textos que permiten

apreciar su riqueza en materia de arqui-

tectura. Por último, sugiere algunas esca-

padas a sitios cercanos, incluye direc-

ciones útiles y culmina con una guía por

colores de los barrios imprescindibles.

La Habana y VaraderoColección Límite Visual -

Editorial Océano

Las guías de la colección

Límite Visual se caracte-

rizan por la calidad y abundancia de las

ilustraciones, entre las que se cuentan

numerosos dibujos que muestran inte-

riores y fachadas de numerosos edificios

de interés, de los cuales, de otro modo,

sería difícil hacerse una idea. En este

caso, más de 1.000 imágenes reflejan el

pasado y el presente de La Habana, sus

costumbres, tradiciones y rincones más

encantadores. El volumen constituye

la más completa reseña ilustrada de

arquitectura; y contiene asimismo una

guía práctica con la mejor selección de

hoteles y restaurantes. Historia, arte,

cultura, itinerarios, ocio, espectáculos y

toda la magia y sensualidad de la ciudad

colonial más importante y acogedora de

América Latina se completan con mapas

y planos de calles de La Habana.

CubaLonely Planet

Promocionadas como

“las guías de Cuba que

más se venden en todo

el mundo”, las Lonely

Planet se caracterizan por estar escritas

por expertos que profundizan en cada

destino que visitan. Así, pueden ofrecer

al turista consejos prácticos, acertados

y sinceros, destinados a facilitarle las

cosas para que saque el mayor partido

posible de su viaje.

Este volumen presenta 105 mapas prác-

ticos y detallados. Dispone además de

una sección en color sobre la música,

los festivales, las maravillas naturales

y la arquitectura de Cuba. Un completo

capítulo describe las actividades que

pueden realizarse al aire libre, mientras

que un “Ecoíndice” refiere las opciones

de turismo sostenible.

Guía Azul La HabanaEdiciones Gaesa

Fruto de un extenso traba-

jo de campo, actualizado

regularmente por un equi-

po de 12 redactores y 80 colaboradores,

las Guías Azules reúnen información ge-

neral sobre cada destino, todo lo nece-

sario para desenvolverse con facilidad,

un recorrido por la historia y la socie-

dad actual, lo que se puede ver y hacer

en cada etapa, las mejores direcciones

para comer y alojarse en función de

cada presupuesto y los mejores locales para

tomar una copa, escuchar música o bailar.

Información práctica, breves referencias

sobre la capital cubana, un completo

recorrido por los atractivos turísticos y

museos, y datos de interés constituyen el

volumen. Finalmente propone excursio-

nes a Varadero, Matanzas, Viñales, Pinar

del Río, Cayo Largo e Isla de la Juventud.

CubaTravel Time

Esta pequeña guía de

bolsillo cuenta con la

información indispen-

sable para moverse por

Cuba en un recorrido turístico, artístico,

histórico y actual. Brinda detalles sobre

las zonas y lugares turísticos de mayor in-

terés para el visitante, incluyendo anéc-

dotas históricas, curiosidades y consejos.

Incluye también sugerencias sobre los

tesoros más valiosos de la arquitectura,

el arte y la naturaleza: monumentos,

museos y parajes naturales. Una comple-

ta guía práctica con consejos básicos en

materia de documentación, transporte,

gastronomía, compras, ocio y más.

Lecturas imprescindibles sobre turismo

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Tú me recuerdas las ca-

lles de La Habana Vieja,

la Catedral sumergi-

da en su baño de tejas.

Tú me recuerdas las

cosas, no se, las ventanas; don-

de los cantores nocturnos cantaban

amor a La Habana, amor a La Habana”.

Silvio Rodríguez (Esto no es una elegía,

1978).

La Habana es síntesis de toda Cuba,

capital de la isla y una de las más hermo-

sas ciudades del Caribe. Quienes la visi-

tan regresan conquistados por un pueblo

extrovertido, los intensos puros, el le-

gendario ron y los ritmos más atrapantes.

La ciudad ofrece todo lo imaginable

en materia de arquitectura colonial.

Sus barrios más destacados: La Habana

Vieja, Vedado, Miramar, Centro Habana

y el Malecón permiten disfrutar de los

recuerdos de la antigua arquitectura.

Una ciudad que invita a disfrutar del es-

plendor tropical, que reúne lo mejor de

España, África y las Antillas.

LOS ITINERARIOS.Una vez que se arriba a esta ciudad,

basta con sumergirse en el agitado mi-

crocosmos de la calle Obispo para sentir

que La Habana es, en primer término,

una cuidad bella y fascinante. A plena luz

del día la capital cubana se revela como

una abigarrada mezcolanza humana, re-

bosante de vitalidad y sazonada de sabo-

res y colores tan vívidos como atrapantes.

La calle Obispo va desde la zona del

Capitolio, en Centro Habana, hasta al

centro de La Habana Vieja. Su trazado

no es más amplio que el de sus parale-

las O’Rielly y Obraría, ni sus edificios

son mejores; sin embargo, parece estar

siempre de camino a los hitos turísticos

destacados de la ciudad. Se trata de una

calle repleta de comercios, heladerías,

tiendas de souvenirs, librerías, cafés y

restaurantes. Por su extremo más cerca-

no al puerto se ubica la plaza de Armas,

la más antigua de la ciudad. En ella se

daban a conocer, a redoble de tambores

y mediante pregoneros, las órdenes y

disposiciones que afectaban a todos los

habitantes de la colonia.

Como herencia casi inalterada de

aquella época, la plaza alberga algu-

nos de los mejores edificios del barroco

cubano, con palacios tan majestuosos

como los de los condes de Santovenia,

del Segundo Cabo o de los Capitanes

Generales. Además, alberga algún que

otro capricho colonial, como la calle que

surge frente al último de estos palacios:

su piso es de madera, por orden del ca-

pitán general Miguel Tacón, quien quiso

preservar su siesta diaria del ajetreo de

los carruajes.

Dejando atrás la plaza de Armas, se

abre el complejo de viejas fortificacio-

nes, llamado Castillo de la Real Fuerza.

Construido a finales del siglo XVI como

defensa contra los ataques corsarios,

hoy comunica con un inmenso espacio

abierto, cuyo centro es el parque de los

Mártires. A partir de aquí comienza par-

te del túnel submarino que enlaza con la

fortaleza de San Carlos de la Cabaña. A la

vez que comienza el reconocido Malecón,

uno de los balcones marítimos más em-

blemáticos que existen. Un consejo a te-

ner en cuenta: este sitio merece la pena

visitarlo durante el atardecer, cuando la

temperatura desciende y el cielo brinda

su mejor espectáculo.

Desde allí, tomar la calle San Ignacio

es la mejor idea para salir al encuentro de

la Catedral. La fachada barroca de esta

antigua iglesia de jesuitas –construida

siguiendo los planos de Borromini - cie-

rra por el oeste una de las plazas más

nobles de La Habana. A un lado están la

casa Lombillo y el palacio del marqués de

Arcos. Al otro, la antigua casa del marqués

de Aguas Claras: un edificio bellísimo con

patio porticado, repleto de árboles y flo-

res. Desde la terraza de este edificio se

alcanza una excelente panorámica de su

espacio abierto, siempre muy animado

y el sitio ideal para degustar los clásicos

frijoles con carne de cerdo y arroz.

AL SON DE CUBA.La música vive en las calles de La

Habana, en sus calles, saliendo de las

ventanas, en los bares o en los salones de

salsa. Pediatras, choferes, docentes y flo-

ristas ejercen sus oficios con resignación,

mientras esperan la oportunidad para to-

mar un instrumento y juntarse con los ami-

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gos a hacer música. No es de extrañar que

siguiendo el son de la música los viajantes

acaben recorriendo La Habana Vieja.

Esta parte de la ciudad concentra casi

todo el legado colonial, cuya importan-

cia le valió la declaración de Patrimonio

de la Humanidad por la Unesco en 1982.

Cuenta con lugares magníficos, como la

plaza Vieja o el convento de Santa Clara,

con su frondoso jardín tropical y un

café en el agradable claustro. Allí está

el cuartel general de los restauradores,

cuyo trabajo consta en vencer el paso del

tiempo que se empeña en deteriorar la

belleza arquitectónica de la ciudad.

Otra gran plaza en La Habana Vieja

es la de San Francisco, donde se instaló

la primera fuente pública de la ciudad.

Ahora su centro está ocupado por la de

los Leones, esculpida en mármol por el

italiano Giuseppe Gaggini a principios

del siglo XIX. La iglesia de San Francisco,

principal edificio de la plaza, fue sede de

los franciscanos en la ciudad y hoy acoge

al conservatorio de música y se usa como

sala de conciertos.

CONSTRUCCIONES SEÑORIALES.Volviendo a la calle Obispo se desem-

boca cerca del Capitolio, en pleno Centro

Habana. Una antigua zona acomodada

donde perviven algunas de las industrias

más tradicionales (como la fábrica de

tabacos Partagás), los grandes hoteles

(New York, Sevilla o Inglaterra) e institu-

ciones tan conocidas como el Gran Teatro

de La Habana, sede del Ballet Nacional de

Cuba y de la Compañía Estatal de Ópera.

El Capitolio, réplica de su homónimo

en Washington, refleja las aspiraciones

de grandeza de un dictador, Gerardo

Manchado. A los pies de su escalinata

principal se abren el parque Central y el

paseo Martí, popularmente llamado del

Prado, que desciende señorial y som-

breado hasta el Malecón.

EL IMPERDIBLEMuseo de la RevoluciónSubiendo desde el mar, en un pequeño parque situado a la izquierda se conservan

los restos de la antigua cárcel de La Habana. Un poco más arriba, entrando por la

calle Refugio, se encuentra el antiguo Palacio Presidencial, que permaneció ocu-

pado entre 1920 y 1960, y que en la actualidad alberga el Museo de la Revolucion.

Su visita resulta de gran interés para todo aquel que sienta curiosidad por la

historia más reciente de Cuba. Alberga fotos, documentos, banderas, armas y

objetos que exaltan la lucha revolucionaria contra la dictadura de Batista.

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Más abajo, en Trocadero, se encuentra

el hotel Sevilla y Museo de la Revolución,

con un pabellón donde se conserva el yate

Granma, barco que en 1956 utilizaron Fidel

Castro y sus compañeros para desembarcar

en la isla. No lejos de él está la Real Fábrica

de Tabacos la Corona, donde se puede

apreciar como se realizan los reconocidos

Montecristo o los míticos Cohíbas.

Asimismo, otra experiencia única es

recorrer la zona de Vedado a bordo de

un tradicional Cadillac. Esta parte de la

ciudad apenas tiene monumentos y es

una zona residencial repleta de viejas

mansiones. Donde las calles 17, 19, 21

y 23 confluyen en el Malecón se concen-

tran la mayor parte de hoteles turísticos.

Algunos bien renovados y otros con una

historia apasionante sobre sus espaldas.

Tal es el caso del Capri, que fue cuartel

general de Lucky Luciano o Al Capone.

Más allá de la avenida de la

Universidad y de la Independencia, se

llega a la plaza de la Revolución, un gi-

gantesco espacio urbano donde se orga-

nizan las grandes celebraciones.

LA PUESTA DEL SOL.Otro itinerario que presenta esta capital

del Caribe es serpentear el río Almendares

y seguirlo hasta su desembocadura en

el Malecón y así regresar al centro de la

ciudad. Este gigantesco rompe olas es un

emblema de La Habana. Desde allí se con-

templan encantadoras puestas de sol junto

con las recortadas siluetas de pelícanos.

Al otro lado de la bahía se ubica el

Morro, con las fortalezas de los Tres re-

yes y de San Carlos de la Cabaña. Sus

paredes, inexpugnables durante casi

dos siglos, acabaron cediendo al ataque

inglés de 1763. Con el tiempo el castillo

se aprovechó para convertirlo en un faro

para la navegación y hoy es un lugar de

recreo y un parque histórico-militar.

MANJARES, RON Y TABACO.Una de las principales atracciones de

la capital cubana es su exquisita gastro-

nomía, que puede descubrirse en restau-

rantes o en algunos de los tantos puestos

de La Habana. La gastronomía de Cuba es

tan alegre y sabrosa como su gente y sus

ritmos. Es el resultado de la confluencia

de españoles y africanos, a la que se su-

man algunos ingredientes chinos, desde

finales del siglo XIX. El plato nacional es

el ajiaco, una sopa de viandas y vegetales

de diversos tipos, cocinados con carne de

cerdo. Otras recetas que se recomiendan

probar, son el lechón asado en púa, los

frijoles negros dormidos, los plátanos

verdes fritos y el picadillo a la habanera.

En medio de la abrumadora arquitec-

tura colonial de La Habana, oculta entre

deterioradas fachadas y patios internos,

surge un puñado de comedores sencillos,

más conocidos como paladares, que ofre-

cen los mejores platos de la gastronomía

de la isla. El Barrio Chino es la mejor al-

ternativa para encontrar platos afrocu-

banos. A cinco cuadras del área histórica

alberga restaurantes especializados en

platos agridulces de pollo, jamón, cerdo,

camarón, langosta y pescado.

El rito del café y la señorial ceremonia

del puro invaden todo espacio público y

privado en La Habana. Todo el día, los

insistentes jineteros (jóvenes y adoles-

centes que ofrecen diversos productos

tradicionales a los turistas, a precio ac-

cesible) se alistan en las veredas de los

hoteles internacionales para vender los

40 tipos de habanos que se elaboran a

mano. Sin embargo, es mejor no caer en

la tentación de precios y adquirirlos en

las mismas fábricas.

LA NOCHE EN LA HABANA.La vida nocturna en Cuba es una de las

más animadas del mundo y la oferta de lo-

cales es amplísima. Para disfrutar de la me-

jor salsa o jazz no hace falta acudir a nin-

gún local, ya que muchos músicos tocan en

las empedradas calles de la Habana Vieja, y

sobre todo, en el Malecón. Quienes buscan

disfrutar de un buen cóctel, no pueden

dejar de visitar los tres locales más famo-

sos de la ciudad: La Bodeguita del Medio,

el local que inventó el famoso mojito; la

Floridita, donde Ernest Hemingway toma-

ba sus daiquiris; y el Gato Pardo, el lugar

más bohemio y el elegido por los locales.

Párrafo aparte para el Cabaret

Tropicana, el “paraíso bajo las estrellas”.

Fue construido en 1939 y su salón prin-

cipal tiene capacidad para un millar de

personas, rodeado de palmeras y rampas

aéreas que utilizan los artistas en el show.

TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: Cubana de Aviación

realiza dos vuelos semanales

que operan los lunes y sábados.

Mientras que Copa Airlines sema-

nalmente ofrece 17 vuelos desde

Buenos Aires a Panamá y 14 vuelos

que luego unen Panamá con La

Habana.

Alojamiento: se puede elegir

entre distintos tipos de aloja-

miento, como hoteles 5 estrellas,

hostales, B&B y casas particulares,

entre otros. La ciudad cuenta con

la infraestructura necesaria para

satisfacer diversas necesidades.

En el categoría 5 estrellas, un re-

comendado es el hotel Nacional de

Cuba. Allí se alojaron figuras como

Nat King Cole, Winston Churchill y

Ernest Hemingway. Informes:

reserva@hotel nacionaldecuba.

com.

Clima: la temperatura a lo largo de

todo el año oscila entre los 20 y los

35° C, rara vez baja hasta los 10 °C.

La temperatura media mensual más

baja se produce en enero y febrero

(20,7 °C).

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quellos viajeros que deseen descubrir un paisaje sin igual, un mar de aguas transparen-tes y playas de arenas finísi-mas, suaves y blancas como

dibujadas por el mejor artista, encontra-rán en la playa azul, tal como se la conoce en la isla, la respuesta a sus deseos.

Es que Varadero –localizado en la península de Hicacos, a solo 140 km. de La Habana y a 30 km. de la ciudad de Matanzas– lo ofrece todo y para todos, desde sitios donde la naturaleza es la gran protagonista, pasando por teatros, museos y discos, hasta la posibilidad de conocer diversas ciudades de gran rique-za cultural e histórica.

En este enclave cubano, uno de los principales polos turísticos del país, se encuentra una de las mayores ofertas hoteleras y extrahoteleras de la isla, que, para los más exigentes, incluye instala-ciones para la actividad náutica, eventos y viajes de incentivo, un campo de golf de 18 hoyos y tres marinas internacionales.

Así, historia y naturaleza corren de la mano en este paraíso azul, lleno de ma-gia y el inconfundible encanto cubano, donde los valles, cuevas, ríos y un mar de ensueño harán realidad todos los deseos de los viajeros.

TODO PARA HACER.Una vasta gama de circuitos y excursio-

nes locales le permitirán al turista cono-cer sitios de excepcional belleza natural, además de enclaves de gran riqueza cul-tural. Algunos de ellos son los siguientes:

• Parque Josone: de aproximada-mente 9 ha. es el mayor espacio verde

de Varadero. Allí coexisten valores na-turales, históricos, arquitectónicos y culturales. El Parque Retiro Josone fue la residencia privada y lugar de descanso de José Fermín Iturrioz y Llaguno –una de las más importantes figuras de la Compañía Arrechavala, prestigiosa fábri-ca de ron y refinería de los años 50– y de su esposa Onelia Méndez Rubí. De ahí que su nombre se forme con la unión de las primeras letras de José y Onelia, como

EL PARAISO AZUL DE LOS ENAMORADOSCuenta la leyenda que el multimillonario Du Pont recorrió el mundo buscando el lugar ideal para construir su casa de veraneo. Finalmente, el magnate eligió Varadero. Más de 20 km. de playas de arenas finas, cocoteros y el excelente clima hicieron que Du Pont se decidiera por la costa cubana.En los últimos 20 años la red hotelera del enclave ha crecido hasta convertirlo en el segundo destino turístico más importante del país, superado solamente por la capital de la isla. Sin dudas, por estos motivos, una encuesta internacional ubicó a Varadero entre los 10 lugares más solicitados en todo el mundo para pasar un día inolvidable de a dos, bajo el sol de la playa azul, en un paraíso de los enamorados.

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expresión del amor existente entre ellos. • Reserva Ecológica Varahicacos:

situada en el extremo este de la penín-sula, ofrece a los turistas la posibilidad de recorrer varios senderos ecológicos. Diversidad de ecosistemas del tipo coste-ro tropical, presencia de plantas y anima-les endémicos nacionales y locales, y de aves migratorias en determinadas épocas del año, son algunos de los intereses pre-sentes en la reserva. Además, cuenta con las ruinas de las salinas más antiguas del Caribe, que son custodiadas por un majes-tuoso cactus endémico denominado “El Patriarca” de más de 500 años de edad.

Vale mencionar que los viajantes pue-den optar por realizar tres recorridos por senderos interpretativos (de alrededor de una hora de duración) y excursiones ecológicas para conocer más acerca de la reserva.

• Matanzas: muy próxima a la playa azul, la ciudad de Matanzas –conocida como la Atenas de Cuba– se convirtió en una urbe rica y culta por la inmigración francesa de finales del siglo XVIII, la más próspera del interior del país. Por sus escenarios desfilaron figuras de la ta-lla de Fanny Elssler y Ana Pávlova, Sara Bernhardt y Adelina Patti, considerada la mejor soprano absoluta de todos los tiempos. Entre sus huéspedes contaría a Luis Felipe de Orleáns, quien más tarde se convertiría en rey de Francia. Es tierra

de grandes poetas como Milanés, Plácido y Carilda.

• Las cuevas de Bellamar: en Matanzas se localizan las cuevas de Bellamar que fueron descubiertas en el siglo XIX, y en la actualidad figuran entre las más conocidas del país. Se trata de un verdadero tesoro natural de formaciones cristalinas con gran cantidad de estalag-mitas y estalactitas. Para los conocedo-res de la espeleología, son consideradas como un laboratorio potencial para el estudio de la cristalografía subterránea, particularmente las derivadas del carbo-nato de calcio, pues en sus galerías se encuentra una amplia representación de formas cristalinas de singular belleza.

• La cueva de Saturno: también en Matanzas se sitúa la cueva de 20 m. de-nominada Saturno, en la que pueden en-contrarse peces y camarones ciegos, fau-na típica del mundo subterráneo cubano.

La profusión de cavernas en la isla tiene su fundamento geológico, ya que más de las dos terceras partes del terri-torio cubano está constituido por rocas calcáreas, lo que ha permitido además la formación de las mayores cavidades del área caribeña. Distintos organis-mos especializados estiman en unas 10 mil las cuevas ubicadas en la ciudad de Matanzas, muchas de ellas con una his-toria acumulada que se acerca a los 25 millones de años de evolución.

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TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: Varadero dispone

del Aeropuerto Internacional Juan

Gualberto Gómez, recientemente

remodelado, localizado a 20 km. del

centro del balneario.

Desde Buenos Aires, Cubana de

Aviación dispone de dos vuelos

semanales directos a La Habana,

situada a 140 km. de Varadero. Con

Copa vía Ciudad de Panamá existen

dos conexiones diarias, más una

que sale tres veces por semana (sá-

bados, lunes y miércoles), también

a La Habana. En tanto, Conviasa,

desde Caracas, opera 10 vuelos

semanales a la capital de la isla;

mientras que desde Buenos Aires a

Caracas la oferta es de cuatro vue-

los por semana.

La entrada por mar (con embarca-

ciones particulares) puede reali-

zarse a través de las tres marinas

internacionales del destino.

Alojamiento: Varadero es una

ciudad balnearia que cuenta con

toda la infraestructura necesaria

para satisfacer las necesidades de

todos los viajeros. Dispone de más

de 40 hoteles y villas de distintas

capacidades y categorías, varios

bajo el régimen todo incluido y que

incluyen, entre otras comodidades

y servicios, confortables habitacio-

nes y restaurantes, bares, centros

nocturnos, animación diurna y noc-

turna, salones de belleza, servicios

médicos y acceso a Internet.

Servicios: el destino cubano

cuenta con tiendas, centros comer-

ciales, galerías de arte, locales de

artesanías y antigüedades, joyerías,

oficinas de alquiler de vehículos,

farmacias y sucursales bancarias.

• Tropicana Matanzas: en

Matanzas, los turistas tendrán la posibi-

lidad de conocer una réplica del famoso

cabaret Tropicana y disfrutar de un ini-

gualable espectáculo de luces, plumas y

sensualidad al aire libre.

• Parque Natural del Río Canímar:

cada año recibe a miles de turistas ex-

tranjeros que buscan descubrir una

muestra de la exótica naturaleza cuba-

na y viajar en la historia al recorrer las

aguas que antaño fueron navegadas por

corsarios y bucaneros.

Una de las opciones para conocer los

11 km. de bosques tropicales que confor-

man el parque, es a través de paseos en

yate donde el viajero podrá tomar con-

tacto con especies de aves como el toco-

roro, carpintero, zunzún, zorzal, arriero,

sinsonte, tomeguín, totí, cernícalo, le-

chuza, torcaza, gavilán y garza blanca.

A su vez, el periplo le permitirá apreciar

bosques de laurel, almendros, cocoteros

y limoneros, además de frutales como

mango, mamoncillo, mamey, ciruela,

chirimoya, guanábana, caimito, zapote,

aguacate y naranja.

• Cárdenas: a unos 33 km. de

Matanzas descansa la ciudad de

Cárdenas. Se trata de un enclave colonial

en el que predominan construcciones del

siglo XX, plazas y parques. Durante la era

colonial fue apodada “La Barcelona de

las Antillas”.

LA CIENAGA DE ZAPATA.La Ciénaga de Zapata es sinónimo

de naturaleza en su máxima expresión.

Bosques vírgenes, manglares centena-

rios y playas paradisíacas, conforman un

área total de 10 mil km².

El área, que se ubica al sur de Matanzas,

es el mayor humedal del Caribe y en 2000

fue declarada Reserva de la Biosfera. En

sus límites se encuentra una excepcional

riqueza de flora y fauna, conformada por

la presencia de más de 900 especies vege-

tales, 160 de aves y numerosas de mamí-

feros, peces, anfibios y reptiles.

La zona es la opción preferida para

aquellos viajeros amantes de la observa-

ción de aves, senderismo y ecoturismo,

pero también hay espacio para los que

buscan practicar buceo, pesca y diversas

actividades de aventura.

Entre los principales atractivos de la

región se destacan la laguna del Tesoro,

ideal para quienes desean desarrollar la

pesca deportiva; Playa Larga, que ofre-

ce una magnífica barrera coralina para

los amantes del buceo; la cueva de los

Peces, que por ofrecer aguas cristalinas

y profundas, pobladas de una infinita va-

riedad de peces, se convierte en un gran

atractivo para la práctica de buceo; y

Playa Girón, enclave cubano que en 1961

fue escogido como uno de los puntos de

desembarco para la invasión de la bahía

de Cochinos. En la actualidad ofrece una

serie de servicios turísticos y cuenta con

el Museo Girón, donde pueden apreciarse

un avión, un tanque de guerra, armas,

fotos y documentos de los combates.

Vale mencionar que lo acontecido en el

destino sirvió de inspiración para el reco-

nocido trovador cubano Silvio Rodríguez,

quien compuso la canción “Playa Girón”

que forma parte del disco “Días y Flores”.

En la región, además, se localiza el

Gran Parque Natural Montemar, que per-

mite al visitante entrar en contacto con

las playas, manglares, ríos y lagos na-

turales, además de cavernas inundadas

que se comunican con el mar, cenotes y

fondos submarinos de singular belleza.

MANSION XANADU.La tradicional Mansión Xanadú fue

diseñada por los arquitectos Covarrocas

y Govantes en 1927, para su antiguo pro-

pietario el millonario norteamericano

Irénée du Pont de Nemours, quien sin

escatimar gastos construyó un refugio

privado, una morada caribeña adornada

con mármol cubano, maderas preciosas y

mobiliario antiguo.

En la actualidad, la propiedad fue en-

teramente restaurada y funciona como

Club House del Varadero Golf Club, re-

conocido campo de 18 hoyos. El espacio

ofrece servicios de alojamiento en seis

habitaciones de lujo con balcones y vis-

ta al mar y fue decorado siguiendo las

tendencias de los años 30 y respetando

estrictamente el diseño original, ofre-

ciendo a los viajeros la posibilidad de

alojarse en un lugar lleno de encanto.

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aminar. Salir a caminar hacia el

casco histórico de Trinidad será

de alguna manera, aproximar-

se a la maravillosa posibilidad

de reconocerse inmerso en una

verdadera postal de Cuba. Cuando cae

la tarde por ejemplo, los pobladores se

ubican en la vereda para recibir el fresco

que trae consigo la puesta del sol. Entre

conversaciones e historias, los visitan-

tes se dejan seducir por la cálida tonada

caribeña. Alegría y hospitalidad, son las

cualidades que identifican al cubano, y la

curiosidad, es el estado latente de los tu-

ristas que eligen adentrarse en la peculiar

cotidianidad que significa la vida en la isla.

Se trata entonces, de perderse entre

las pintorescas y fascinantes callecitas de

Trinidad: éste será siempre un buen indi-

cio, como retroceder en el tiempo, porque

pareciera que esta ciudad fue congelada

cinco siglos atrás.

Ubicada en la provincia de Sancti

Spíritus –centro-sur de Cuba– esta urbe

es la combinación justa entre cultura,

tradición y belleza natural. El conjunto de

estos atributos convierten a Trinidad en

una indiscutible joya urbanística y arqui-

tectónica de antaño.

HISTORIA, CULTURA Y TRADICIONES.Fue Diego Velázquez, el primer go-

bernador de Cuba, quien fundó esta ciu-

dad en 1514 bajo el nombre de Villa de la

Santísima Trinidad, una de las primeras

siete villas levantadas por los españoles

en el archipiélago cubano. Cuenta la his-

toria que el sitio escogido para la funda-

ción fue donde actualmente se ubica el

Parque Martín, donde se realizó la prime-

ra misa a cargo del padre Fray Bartolomé

de las Casas. Hoy, a casi 500 años,

Trinidad goza del privilegio de ser una de

las localidades coloniales del país, y su

arquitectura una de las mejores conserva-

das en todo el continente americano. Su

estilo neoclásico se evidencia a través de

la ornamentación de las casas, murales,

molduras, marcos de madera, las formas

intrincadas de las rejas, y por los empe-

drados de las calles que, entremezclán-

dose, lo conducirán hacia la Plaza Mayor.

Uno de los encantos más sorprendentes

de la ciudad, y sitio de paso obligado, y

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TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: hay carreteras que

conectan la ciudad con el resto del

país. Cuenta también con un aero-

puerto en el que pueden operar avio-

nes de pequeño y mediano portes.

Dónde alojarse: en destinos de

playa: Club Amigo Ancón, Brisas

Trinidad del Mar, Club Amigo

Costasur (3 estrellas). En destinos

de naturaleza: Kurhotel (4 estre-

llas), Hotel Los Helechos y la Villa

Caburní (3 estrellas). En la ciudad:

Las Cuevas (3 estrellas) e Iberostar

Gran Hotel Trinidad (5 estrellas).

por qué no, de descanso. Tomarse unos

minutos para contemplar, empapándose

de la historia de Cuba, porque fue en este

preciso lugar donde acamparon las tropas

de Hernán Cortés antes de conquistar

México. El mismo lugar donde los espa-

ñoles se encontraron con una población

aborigen que utilizaron como mano de

obra, y donde la fertilidad de la tierra era

un tesoro, y sus puertos presentaban ex-

celentes condiciones para la planificación

de expediciones. Será ésta la explicación

por la cual Trinidad fue siempre un blanco

tan codiciado por corsarios y piratas.

Sin dudas la Plaza Mayor es un atractivo

en sí mismo, un escenario histórico de 360

grados. Aquí se concentra toda la riqueza

arquitectónica y cultural de Cuba. Entre las

edificaciones y atractivos más distingui-

dos, se ubican la Iglesia Parroquial Mayor

(saqueada en varias ocasiones por los pi-

ratas), el Museo Romántico (antes Palacio

del Conde Brunet), donde se resguarda

una gran colección de cristalería y cerá-

mica fina. El Museo de Arquitectura, que

se encuentra en una casa construida en

1738. El Museo de Arqueología, el Museo

Municipal (Palacio Cantero), el Museo de

Arte Colonial y la Cueva Maravillosa, que

alberga el Museo de la Espeleología.

Cerca de la ciudad se encuentra el Valle

de los Ingenios, donde se aprecia la histo-

ria de la industria azucarera del país. Este

es un verdadero monumento arqueológico,

debido a que esta actividad propició prác-

ticamente el nacimiento de la ciudad como

tal. En el valle se conservan numerosas rui-

nas de las instalaciones relacionadas con la

fabricación del azúcar, como los ingenios,

los barracones o las casas de verano.

Por otra parte, pero camino hacia el

mismo horizonte, podrá visitar una tien-

da de cerámica, y también, la fábrica de

tabacos donde se resguarda la mística de

la elaboración de los reconocidos interna-

cionalmente habanos cubanos.

Llegando al final del recorrido por el

casco histórico, y como en todo camino,

es preciso un descanso, el espacio adecua-

do para prestarse la distracción y el ocio.

Para ello, qué mejor que degustar las co-

midas criollas, los pescados y mariscos en

los paladares o en prestigiosos restoranes

cubanos. Acompañado por buena música,

y por qué no, del trago más típico de la

isla, el mojito. Las opciones son variadas

y ricas en diversión. Entre ellas, la Casa de

la Música, la Casa de la Trova, o bien, el bar

La Canchánchara, cuyo nombre se debe a

un trago originario de Cuba.

PLAYAS Y NATURALEZA.Si el viaje ideal es pauta de sol, mar y

recreación, próximo a Trinidad se encuen-

tran las playas de Ancón y Cayo Blanco.

La primera es una playa de aguas cálidas

y tranquilas, donde se presenta un am-

biente relajado que invita a la práctica de

deportes náuticos. A la segunda playa se

accede desde el puerto de Casilda, y es

un islote ideal para practicar el submari-

nismo. Con una temperatura tropical que

gira en torno a los 24ºC y 26ºC, y con bri-

sas frescas procedentes del mar Caribe,

estos destinos son perfectos para vaca-

cionar durante todo el año.

Si la búsqueda por caso, es entrar en

diálogo permanente con la naturaleza,

alejándose un poco, hacia las afueras de

Trinidad se manifiesta un paisaje de gran

riqueza natural. A tan solo 18 k. está ubi-

cado el Gran Parque Topes de Collantes,

una villa sobre las nubes, ya que se eleva

unos 800 m. sobre el nivel del mar. Este

centro es un servicio único que invita a

la aventura. Inmerso en una naturaleza

exuberante podrá practicar el montañis-

mo y el turismo de salud. Entre algunos

de los puntos que sin dudas interesarán

a cualquier visitante se pueden recono-

cer los parques Codina, Guanayara y Los

Almendros. Atravesando cuevas, ríos

subterráneos, cascadas de hasta 60 m. de

altura y pocetas de aguas limpias que son

magníficas para refrescarse.

Al estar situado en la cordillera

Guamuhaya, las condiciones de Topes de

Collantes se prestan para la práctica del

senderismo, canyoning y ciclomontañismo.

Además, dentro del recorrido por las mon-

tañas, los visitantes podrán acampar en

tiendas de campaña para aquellos que quie-

ran potenciar su contacto con la naturaleza.

Dentro de este Parque se conservan

muchas especies de plantas y animales,

que algunas inclusive, solo existen en

Cuba. Por ejemplo, se encuentra casi la

mitad de las especies de aves endémicas

del país. Entre sus bosques sobresalen

pinos y miradores naturales que le permi-

tirán apreciar toda la belleza que se pre-

senta a su alrededor. Estos espectáculos

naturales también se pueden contemplar

desde los diferentes saltos de agua, entre

ellos, el Caburní, Vegas Grande y El Rocío.

Cabe destacar que el turismo de sa-

lud es una de las fortalezas del Parque.

Aquí se ubica un Centro Nacional de

Rehabilitación de Salud. Resguardados

por un ambiente sano, los pacientes re-

ciben técnicas de medicina tradicional y

ejercicios dirigidos a la recuperación de

los síntomas. Además de atenderse enfer-

medades neurológicas, cardiovasculares,

endócrinas, geriátricas, existe una sec-

ción dedicada exclusivamente a los ejecu-

tivos. Uno de los hoteles del destino es el

Kurhotel Escambray, que ofrece servicios

de piscina climatizada, sauna, baños de

vapor, gimnasio, entre otros.

Todas estas características del Parque

son algunos de los atractivos que lo de-

jarán influenciarse por la mayor expre-

sión natural. De esta manera, Topes de

Collantes se ha consolidado como un lugar

muy solicitado para organizar eventos de

salud y ecología.

Al Parque se puede ingresar por el

Circuito Sur (carretera que atraviesa las

ciudades de Cienfuegos y Trinidad), donde

existe una gran flota de taxis que podrán

llevarlo al sitio de Cuba que usted desee.

Con una infraestructura hotelera de

primera línea, Trinidad es sinónimo de

servicio y confort para aquellos viajeros

que desean disfrutar de la intimidad que

propone el entorno. Así, la ciudad museo

del mar Caribe se posiciona como un sitio

de obligada estancia para los miles de tu-

ristas que eligen disfrutar de Cuba duran-

te todo el año.

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e aguas turquesas, cálidas y

tranquilas por el resguardo

natural que les ofrecen los

arrecifes coralinos que las

circundan, aparecen las pla-

yas holguineras rodeadas de tupida ve-

getación, cuyo intenso color verde crea

un contraste fabuloso con el tono blanco

dorado de la arena y el azul claro del mar:

Guardalavaca, Don Lino, Playa Esmeralda

y Pesquero, resultan cada vez más deman-

dados por quienes eligen el Caribe para

sus vacaciones.

Una espléndida naturaleza que preserva

sus singularidades la convierten en una de

las más impresionantes de Cuba. Organizada

en 12 áreas protegidas, entre ellas: Bahía

de Naranjo, Cayo Cristal, Saetía, los Pinares

de Mayarí, Parques Nacionales Alejandro

Humboldt y Sierra de Cristal, y el enclave

montañoso Cuchillas del Toa, una de las seis

reservas de la Biosfera declaradas por la

Unesco en Cuba, son los principales atracti-

vos en lo que refiere a naturaleza

Holguín constituye uno de los más

ricos escenarios de Cuba. Altas sierras,

fértiles llanos y playas de finas arenas se

alternan en el paisaje de esta provincia,

de singular belleza y múltiples atractivos.

La que se valió del halago eterno como

“la tierra más hermosa que ojos huma-

nos hayan visto”, anotación que data del

28 de octubre de 1492, fecha en que los

navíos de Cristóbal Colon estaban ancla-

dos en Bariay, a solo unos kilómetros de

Guardalavaca. Desde aquel entonces, la

provincia ha crecido en población y en su

acervo cultural, y entre sus densos bos-

ques se han abierto senderos que llevan a

importantes parajes.

HISTORIA, CULTURA, TRADICIONES.Holguín entró en la historia de Cuba y

del mundo por ser el sitio donde se pro-

dujo el desembarco de Cristóbal Colón en

la isla. Las naves del almirante anclaron

exactamente en la llamada bahía Bariay

–hoy Parque Monumento Nacional Bariay-

de donde descendió quien tuvo el mérito

de revelar para los europeos la mitad del

mundo. Desde ese primer viaje al hemis-

ferio occidental, este punto de geografía

cubana forma parte de la historia. Al des-

cubrimiento sobrevino la conquista y, en-

tre 1513 y 1514 la colonización, favorecida

por la abundante población de la zona.

El nacimiento de la actual ciudad se

debe a la decisión del capitán extremeño,

García Holguín, de fundar el Hato de San

Isidro el 4 de abril de 1545, el cual evo-

lucionó en un asentamiento y se convirtió

hacia 1720 en un poblado que alcanzó el

título de ciudad el 18 de enero de 1752.

Las luchas prosiguieron tras la retira-

da de la potencia europea, ahora por la

soberanía nacional y el acceso a una vida

digna. Hasta el triunfo revolucionario en

enero de 1959, la participación de los hi-

jos de esta provincia en la consecución de

los objetivos le mereció el reconocimiento

de todos los cubanos.

De orígenes sustentados básicamente

en la explotación ganadera y agrícola,

con la caña de azúcar como renglón de

mayor presencia, Holguín ha ensanchado

sus horizontes económicos con la extrac-

ción de níquel a gran escala, la produc-

ción de maquinaria pesada, el desarrollo

del turismo y otros muchos sectores, has-

ta colocarse en los primeros planos de la

economía nacional.

Las culturas precolombinas han deja-

do significativos ejemplos en numerosas

piezas aborígenes –verdaderos tesoros

arqueológicos–, en un modo especial de

elaborar pan de mandioca conocido con

el nombre de casabe y, desde luego, en

una serie de topónimos que señalan la

impronta de los pobladores que recibieron

asombrados la llegada de Colón a estas

tierras. Los asentamientos españoles du-

rante el período colonial trajeron también

la esclavitud de los africanos. La transcul-

turación y mezcla devino en signos pecu-

liares en la cultura de Holguín.

Como todo cubano, los habitantes de

esta zona son amantes de la buena músi-

ca. Holguín ha dado al mundo uno de los

compositores e intérpretes más relevantes

de la Cuba de hoy: Frank Fernández, pri-

mer cubano incluido en el famoso catálo-

go mundial Artistas Stainway.

Y si de artes visuales se trata, Holguín

puede preciarse de tener a uno de los pin-

tores más premiados: Cosme Proenza, que

sigue creando en esta ciudad sus mundos

fabulosos con el estilo que lo caracteriza y

por el cual el mundo del arte y los museos

lo aprecia y distingue. Asimismo, Enrique

Ávila, escultor y pintor también es un ar-

tista reconocido, fundamentalmente, por

la imagen del Che que se levanta en uno

de los ángulos de la Plaza de la Revolución

en La Habana. Otro tanto puede decirse de

Merlis Fernández, cuyos trabajos en piel y

maderas preciosas ha llevado la artesanía

a un nivel competitivo en el mercado del

mueble cubano.

LAS PLAYAS.El litoral holguinero se caracteriza por

la presencia casi constante de formacio-

nes orográficas que le dan a las playas de

la provincia una personalidad muy propia

y las hacen, en general, notablemente

distintas de las que predominan en el

resto del archipiélago. Los escarpes que

descienden hasta el mar, casi siempre ro-

deados de tupida vegetación, les dan un

cierto aire de privacidad y recogimiento,

lo cual ha sido aprovechado por los ope-

radores turísticos de la zona para abrir en

ellas alojamientos de primera y todo lo

necesario para disfrutar sus paisajes.

“Guarda la vaca”, solían gritar los habi-

tantes de Holguín al divisar una embarca-

ción pirata. La frase, hace tres siglos, inci-

taba a huir con rapidez. El grito se convir-

tió en el nombre de una de las playas más

hermosas de Cuba. Cercana a las montañas

de la sierra de Cristal, arena fina, mar tur-

quesa, vegetación abundante, esta playa

es uno de los ecosistemas mejor conser-

vados de Cuba. En los bosques cercanos se

puede apreciar una representación selecta

de fauna cubana: tocororos, cateyes, gua-

camayos, cotorras, pájaros carpinteros,

manatíes y jutías.

Muy cercano a Guardalavaca se encuen-

tra Banes, donde está el Museo Aborigen

más completo del país. Cráneos, collares,

herramientas, son algunas de las piezas allí

presentes. El objeto más famoso es el Ídolo

del Oro, una artesanía de oro puro que pesa

más de 10 kilates. La mayor parte de la ri-

queza acumulada en Banes proviene del

yacimiento arqueológico Chorro de Maíta,

lugar en que se asentó una aldea taína.

También se halla en las inmediaciones la

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ciudad de Gíbara, una preciosa muestra de

la arquitectura colonial. Cerca de allí se en-

cuentra La Silla, una montaña muy parecida

a una silla de equitación, y el pico Cristal,

punto máximo de la sierra homónima.

Entre los hoteles recomendados se

encuentran: Paradisus Río de Oro, Brisas

Guardalavaca y el Club Amigo Atlántico-

Guardalavaca, además del Playa Pesquero

y Playa Costa Verde. Desde el aeropuerto

de Holguín se puede volar a cualquier par-

te de Cuba o del mundo.

NATURALEZA.La Finca Mayabe se encuentra a esca-

sos minutos rumbo sudeste de la ciudad

de Holguín. La ruta se interna en el campo

hasta el desvío que conduce a la cima de

esta loma. Arriba se reproduce la vida del

hombre de campo en Cuba, hay un bohío

real con piso de tierra apisonada, corra-

les de aves domésticas, árboles frutales y

maderables. Existe alojamiento en el lu-

gar, bueno para tomarse un descanso en

un ambiente campestre y admirar el bello

paisaje que se abre al pie del cerro, desde

donde se divisa el valle de Mayabe, sobre-

saliente escenografía natural de la campi-

ña cubana.

El Parque Natural Bahía de Naranjo

constituye una de las visitas ineludibles.

Abarca mil ha. con abundante vegetación.

En el litoral, que ocupa una extensión de

32 km., sobresalen tramos de manglares,

maniguas costeras y árboles endémicos

de las costas cubanas. El Parque ofrece

tentadoras opciones recreativas para

aquellos que buscan el disfrute de la natu-

raleza: recorrer los senderos ecoturísticos

Las Guanas y Peñón-Conuco de Mongo-

Viña, respectivamente, además de paseos

en yate, visita al acuario para ver el show

de delfines y leones marinos, degustar

comidas marinera o el sabor de la cocina

criolla en la campiña. Para quienes aman

los deportes al aire libre las ofertas son

amplias. Como oferta de alojamiento ex-

clusiva, el Parque cuenta con una confor-

table cabaña construida sobre un peque-

ño cayo junto al acuario y con dos cabañas

rústicas que recrean las costumbres de los

campesinos del lugar situadas tierra firme

cerca del mar.

Cayo Saetía es una isla de 42 km². en la

que más del 60% de la superficie está cu-

bierta de bosques. Cebras, toros salvajes,

jabalíes y ciervos son algunas de las es-

pecies presentes en la reserva. Camellos,

avestruces y aves exóticas también con-

viven en este paraíso cubano. Además se

cuentan por miles las aves migratorias que

han elegido el cayo como su hábitat natu-

ral. En los safaris organizados se pueden

observar pavos reales, tocororos y jutías.

Los visitantes, al vincularse a los recorri-

dos, disponen de equipamiento, servicios

de guías y transporte seguro. Algunos pre-

fieren cambiar las armas de fuego por las

cámaras para llevarse una instantánea de

los mejores momentos. Para preservar la

vida de los turistas se ha prohibido la au-

toexploración y se respetan las regulacio-

nes nacionales e internacionales previstas

para preservar los daños al ecosistema. El

Grupo Gaviota, responsable de la reserva,

ha montado además en el islote un campa-

mento juvenil. El cayo posee un total de 12

playas y los visitantes pueden disfrutar de

la magnífica barrera coralina que protege

todo el norte de Cuba. La vegetación llega

casi hasta el mar y la arena, blanca y fina,

evidencia que uno se encuentra ante un

islote casi virgen.

Pinares de Mayarí es un privilegiado

sector al noreste de la serranía holgui-

nera. Para los amantes de la naturaleza

es ideal por la abundante flora y fauna

locales, y por existir en el lugar la loma de

La Mesura, un confortable alojamiento.

Su prolífica vegetación y gran endemis-

mo sirve de hábitat a numerosas especies

de aves, que lo hacen recomendable para

la práctica del senderismo por las rutas

denominadas La Mensura y Secretos del

Pinar. Por su singularidad es una de las

zonas más interesantes del país con 67 es-

pecies vegetales endémicas locales.

La naturaleza en Holguín, además,

ofrece otros atractivos como el Parque

Nacional Alejandro Humboldt, la Reserva

Biosfera Cuchillas del Toa, así como la

sierra de Cristal, la Silla Gibara, el cerro

Colorado, conocido como La Mezquita de

Colón, y el Cerro Yaguajay.

LA CIUDAD. Llamada la ciudad cubana de los par-

ques, Holguín es el tercer polo turístico de

Cuba. El sobrenombre se debe a que el cas-

co urbano concentra más de cinco parques

muy hermosos. Allí se encuentra la loma

de la Cruz, una pequeña elevación de 260

m. que ofrece una vista panorámica. Los

amantes de la naturaleza tienen una bue-

na opción en el Parque Nacional Sierra de

Cristal. El territorio cuenta con una buena

cantidad de cayos aledaños.

Holguín sobresale por la buena canti-

dad de sus restaurantes. En el Salón 1720

se sirve en lo esencial comida criolla. La

Hacienda Compay Gallo ofrece el pollo del

mismo nombre, la especialidad de la casa.

También se recomiendan los restaurantes:

Polinesio, Pico Cristal, Conuco de Mongo

Viña y Los Álamos. La provincia posee unas

2.300 habitaciones repartidas en 24 esta-

blecimientos de buena calidad.

Acceder a esta ciudad es muy senci-

llo, se puede ingresar por el Aeropuerto

Internacional Frank País. También por

la Ruta Central desde la vecina pro-

vincia de Las Tunas y desde la Marina

Puerto de Vita.

Entre los principales edificios para visi-

tar se encuentran el Teatro Principal Eddy

Suñol, situado en el centro de la ciudad

con programación habitual de zarzuelas y

otros géneros. Funciones prestigiosas por

el reconocimiento nacional e internacional

de la institución, la han convertido en una

de las más importantes del centro y oriente

del país. También se puede visitar el Museo

Provincial de Historia La Periquera, insti-

tución que exhibe en orden cronológico y

a través de cinco salas los principales mo-

mentos de la historia de Holguín y sus alre-

dedores. Se lo llama así por su similar color

verde al de los pericos, que se utilizaban en

los uniformes de los soldados españoles que

fueron acuartelados en el edificio a raíz del

comienzo de la Guerra de los Diez Años, el

10 de octubre de 1868 en la vecina provin-

cia de Granma. Finalmente, entre los prin-

cipales monumentos de la ciudad destaca

la Catedral de San isidro, una construcción

del siglo XVIII que acoge a la institución

eclesiástica de mayor rango en Holguín,

consagrada como catedral en 1979. Un só-

lido edificio con anchas puertas y columnas

adosadas, además de un frontón al centro

que define su remate triangular. Sus inte-

riores moriscos tienen como gran atractivo

los techos, aún originales, que son los más

bonitos dentro de los que se conservan del

estilo mudéjar en la ciudad.

Además, se pueden visitar museos

como el Indocubano Baní, el sitio sepulcral

arqueológico de Chorro de Maíta; el Museo

de Ambiente Colonial, en Gibara; El Museo

Provincial de Ciencias Naturales Carlos de

la Torre Huerta; el Museo Casa Natal de

Calixto García Iñíguez, el Centro Cultural

Plaza de la Maqueta y Gibara, entre otros.

TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: la principal vía de

acceso es la aérea. Cuba está conec-

tada directamente y mediante vue-

los regulares con alrededor de 40

ciudades del mundo. El país tiene

10 aeropuertos internacionales, a

través de los cuales operan aerolí-

neas de 28 países.

Dónde alojarse: en destinos de

playa: Hoteles Meliá Río de Oro (5

estrellas); Sol Club Río de Luna y Sol

Club Río de Mares (4 estrellas); LTI

Costa Verde (4 estrellas); Breezes

Costa Verde (4 estrellas); Brisas

Guardalavaca (4 estrellas). En

destinos de naturaleza: Villa Cayo

Saetía (4 estrellas), Villa Mirador

de Mayabe y Villa Pinares de Mayarí

(3 estrellas). En la ciudad: Hotel

Pernik, Villa El Bosque, Villa El

Quiqué y Vila El Cocal (3 estrellas).

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n Jardines del Rey las flores son muchas: los cayos de are-nas finas y blancas, las aguas cristalinas y turquesas, el ver-de acérrimo de la vegetación,

la profusión de colores de las barreras de coral y, por último, pero no menos importante, la excelente colección de propiedades de alto nivel, para que los

pasajeros puedan disfrutar a lo grande de las primeras bondades enumeradas.

En rigor, el verdadero nombre del archipiélago es Sabana Camagüey y se ubica a lo largo de la costa norte de la Isla Grande, extendiéndose por los te-rritorios de Matanzas, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila y Camagüey, ocu-pando una franja de aproximadamente

465 km. entre la península de Hicacos y la bahía de Nuevitas. Consta de 991 islas y cayos.

La belleza de estos pequeños islotes, unida a la exuberante naturaleza, con-fiere a este sitio el mismo hálito de virgi-nidad que sorprendió a sus primeros des-cubridores. Por ello, Diego Velásquez, el Conquistador de Cuba, lo bautizó inicial-mente como Jardines de Rey, en home-naje al soberano de España a principios del siglo XVI, Fernando El Católico.

Efectivamente, las más remotas no-ticias sobre le cayería se remontan a esas épocas, al punto que sitios como Cayo Romano sirvieron de refugio a los indios cubanos en sus enfrentamien-tos a las fuerzas de la Corona en 1511. Posteriormente, a finales del siglo XVl, junto con Cayo Coco fue guarida de cor-sarios y piratas, así como cuartel de fa-mosos hombres de mar como Jacques de

Sores, Henry Morgan y otros tantos que, gracias al comercio de rescate y saqueo a las propiedades de la Corona Hispana en las Antillas, se hicieron de fama y títulos nobiliarios. En las transparentes playas de estos dos cayos, mudos testigos de hechos trascendentales, desembarcaban los esclavos de los barcos negreros lue-go de prohibida la trata, y años después, llegaron numerosas expediciones de cu-banos que lucharon contra el dominio colonial a finales del siglo XIX.

Los fértiles valles y la existencia de agua facilitó en Cayo Romano el asenta-miento de prósperos hacendados en sus tierras y el posterior desarrollo de la ga-nadería y la apicultura, riquezas diezma-das por la ocupación del ejército español durante la Guerra de los Diez Años. En este mismo siglo, en Cayo Sabinal fue construi-do por esclavos chinos el faro Colón, se-gundo en el país por su altura de 52 m.

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La naturaleza también es anfitriona

en este sitio. En los cayos existen varia-

das formaciones vegetales, entre bos-

ques, manglares y matorrales costeros.

De la flora terrestre se han reportado

706 especies, de las cuales 126 son en-

démicas. Algunas poseen valor medici-

nal, ornamental, comestible y madera-

ble, y pueden ser admiradas a través de

senderos ecoturísticos de carácter inter-

pretativo, como Las Dunas y Las Dolinas,

en Cayo Coco. De la fauna terrestre se

han reportado 958 especies, de las cua-

les 209 corresponden a las aves, muchas

de ellas migratorias. Muy atractivas son

las nutridas colonias de flamencos rosa-

dos que habitan en estas zonas, cuyas

poblaciones se calculan entre las 12 mil y

15 mil parejas, así como los ibis blancos,

ave zancuda endémica de la zona, que

por su peculiar color es llamada “pájaro

coco” y por la cual ha recibido su nombre

el cayo homónimo. También pueden en-

contrarse mamíferos, anfibios y numero-

sas especies marinas.

Al ser menos conocido que otras zo-

nas de la isla, como Varadero o Cayo

Largo, Jardines del Rey recién comenzó

a ser explotado por el turismo en 1990,

cuando se construyó una carretera sobre

el mar y las marismas que facilitó el trán-

sito y la exploración de este verdadero

santuario natural, cuyo acceso hasta ese

momento era únicamente marino. Esto

explica por qué en esta zona no existen

asentamientos ni pueblos.

Así, hoy en día en los cayos funciona

una moderna planta hotelera de catego-

ría 4 y 5 estrellas, en primera línea de

playa y bajo la modalidad todo inclui-

do. Restaurantes especializados, bares,

discotecas, gran variedad de deportes

náuticos, animación, piscinas, canchas

de tenis, servicios médicos, TV, tiendas,

guardería infantil, alquiler de coches,

entre otras, forman parte de las comodi-

dades existentes.

La cercanía de una barrera coralina

de 400 km., considerada por los exper-

tos como la segunda en importancia

a nivel mundial –después de la Gran

Barrera australiana– añade un toque

de distinción a la oferta de Jardines del

Rey, con más de 30 sitios de buceo para

los amantes del submarinismo, en aguas

de temperatura agradable y excelente

visibilidad.

SANTA MARIA.Mar a la izquierda, mar hacia la dere-

cha, el camino divide aguas y separa la

Cuba terrenal del paraíso de los cayos

de Villa Clara. El pedraplén –tal como

se conoce a esta construcción artificial–

se extiende por 50 km. para finalmente

adentrarse oficialmente en territorio de

playas y relax. Este emprendimiento, que

obtuvo el Premio Puente de Alcántara

a la Mejor Obra Civil Iberoamericana,

consta de 46 puentes que mantienen el

LA HISTORIA DEL SAN PASCUALEl San Pascual es un buque experimental de hormigón armado, de 132 m. de

eslora y 6.670 toneladas, terminado de construir por la Pacific Construction

de San Diego (California) en 1920. Se trataba de un buque cisterna pero re-

sultó que su poca estabilidad lo hizo inoperante en mar gruesa. En 1924 fue

adquirido por la Old Times Molasses Company of Havana y usado como alma-

cén, primero en la bahía de Santiago y más tarde en el puerto de La Habana.

En 1935 fue remolcado hasta la costa norte de Camagüey, sirviendo de almacén

de mieles, hasta que comenzada la Segunda Guerra Mundial fue utilizado para

establecer la estación naval de Cayo Francés, donde quedó varado hasta hoy.

Allí funcionaba una escuadra de comunicaciones de la marina norteamericana y

además sirvió de base a hidroaviones y cazasubmarinos que tenían como objeti-

vo proteger la costa cubana de ataques alemanes.

Durante la batalla de Santa Clara, en diciembre de 1958, el San Pascual recibió a

los prisioneros del Tren Blindado que luego serían trasladados hacia La Habana.

Luego, esta reliquia de la ingeniería naval incluso funcionó como un hotel flo-

tante con camarotes, bar y restaurante.

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flujo de agua de un lado a otro de la ba-

hía de Buenavista, lo que propicia que el

ecosistema no sufra daños.

Para empezar, Cayo Santa María

es parte de la Reserva de la Biosfera

Buenavista, donde conviven masivas

colonias de flamencos, gaviotas, corúas,

lagartos, iguanas, moluscos y el pájaro

tocororo, reconocido como ave nacional.

El territorio está prácticamente cubier-

to por manglares de un verde intenso y

existen diferentes especies de palmeras,

árboles frutales y cocoteros.

Sus 13 km. de largo por 2 km. de an-

cho, lo convierten en el mayor de los is-

lotes del área (18 km²). Sus playas abar-

can 11 km. y la barrera coralina lleva al

mínimo el oleaje y las marejadas.

En Cayo Santa María –también cono-

cido como la Rosa Blanca de los Jardines

del Rey– no solo abunda el sol, sino tam-

bién los resorts ideales para disfrutarlo

con las máximas comodidades, siempre a

la vera del mar turquesa:

• El complejo de bungalós Barceló

Cayo Santa María cumple con todas las

exigencias 5 estrellas con el agregado

de estar conectado con un nuevo em-

prendimiento: el pueblo extrahotelero La

Estrella. Se trata de una reproducción de

las coloniales calles cubanas, con locales

pintados coloridamente donde se pue-

den encontrar diversas facilidades, desde

restaurantes (italiano, gourmet y japo-

nés) y heladerías hasta un bowling o una

discoteca. Vale destacar su lujoso spa,

que se abre con una gran piscina seguida

de un jardín zen con gazebos donde las

especialistas se encargan de los masajes.

Además del spa, el sauna y la ducha esco-

cesa, se ofrecen tratamientos a base de

chocolate, algas, esencias aromáticas,

naranja y cristales de mar. El pueblo La

Estrella está abierto a todos los turistas

e incluso hay un servicio de shuttle que

pasa por todos los hoteles del área.

• La cadena Sol Meliá, que dispone de

más de 10 mil habitaciones en toda Cuba,

presenta los 5 estrellas Meliá Las Dunas

y Meliá Cayo Santa María y el 4 estrellas

Sol Cayo Santa María. Todos se caracteri-

zan por su sistema all-inclusive, confor-

tables habitaciones, piscinas inmensas,

programas de entretenimiento y una

ambientación cuidada y atractiva. El des-

canso en la playa se puede complemen-

tar con los servicios del Yhi Spa, ubicado

en el Meliá Cayo Santa María, que ofrece

masajes y circuitos hidrotermales, entre

otras facilidades. A ello se suma el Meliá

Buenavista Planta Real, inaugurado en

diciembre de 2010, que brinda “Servicio

Real” en sus 105 habitaciones. Este ho-

tel para pasajeros exigentes solo recibe

huéspedes mayores de 18 años.

ENSENACHOS Y LAS BRUJAS.Tiempo atrás, Ensenachos se trató de

un asentamiento aborigen, ya que sus

1,7 km. de extensión contienen grutas

que guardan testimonio de la antigua

presencia humana en el islote.

Hoy este enclave se distingue por su

planta hotelera, ya que aquí el sueño

de mieleros y parejas igualmente melo-

sas tiene nombre y doble apellido: Royal

Hideaway Ensenachos. La propiedad pre-

mium cuenta con tres secciones; la más

exclusiva, Royal Suite Villas, dispone

de 46 suites de lujo, recepción propia,

servicio de mayordomo y el restaurante

Royal Club. El establecimiento es miem-

bro del exclusivo grupo Small Luxury

Hotels of the World y hay quien dice que

sus cocineros son los mejores de todo el

país. Solo apto para adultos, brinda ser-

vicios de jacuzzi, gimnasio y piscinas. En

el edificio principal de la propiedad está

el resto de los establecimientos gastro-

nómicos: Azia (comida oriental), Palazzo

(especialidades italianas) y Ventanas

(cocina internacional). Tratando de pre-

servar al máximo la naturaleza original,

los caminos hacia los complejos de habi-

taciones se trazan entre flores y arbustos

endémicos, mientras un extenso puente

de madera atraviesa los manglares para

desembocar en una de las mejores playas

del Caribe: El Mégano, una amplia herra-

dura de arena que se inclina suavemente

hacia las aguas mansas del cayo.

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En tanto, Cayo Las Brujas posee una

superficie de 6,7 km², donde una intrin-

cada red de canales permite la pesca en

lanchas. Las especies marinas más abun-

dantes son: pargos, rabirrubias, cuberas,

aguajíes, dorados, róbalos y sábalos.

Además, posee un centro internacio-

nal de buceo y la Marina Gaviota, desde

donde se puede iniciar un paseo en cata-

marán que lo tiene todo. La nave, conve-

nientemente equipada con bebidas y el

almuerzo, para en primer lugar en un re-

fugio de delfines entrenados, luego pasa

junto al varado buque San Pascual y llega

finalmente a un paraje –cerca de Cayo

Francés– del que los peces de colores han

hecho su reducto. Allí será momento de

calzarse las patas de rana y las antiparras

para sumergirse y fisgonear entre corales

y restos de barco hundido para descubrir

las especies más escurridizas.

En cuanto al alojamiento, el Villa

Las Brujas presenta 24 bungalós de 3

estrellas que califican como uno de los

mejores lugares en toda la cayería para

sumergirse en la vida natural. Además,

en Cayo Las Brujas existe una terminal y

pista aérea capaz de recibir naves de pe-

queño y mediano porte.

CAYO COCO Y CAYO GUILLERMO.Cayo Coco, al norte de la provincia de

Ciego de Ávila, ocupa la cuarta posición

en extensión en el archipiélago cubano,

con un área de 370 km², y 22 km. de exce-

lentes playas complementadas con una

vegetación de manglares y cocoteros.

Numerosas colonias de flamencos y

otras aves migratorias lo eligen como

sitio de escala obligada, situación que el

hombre se ha encargado de preservar con

la construcción de una infraestructura tu-

rística que busca en primer lugar respetar

el entorno natural. Además de hotelería,

Cayo Coco se distingue por contar con el

aeropuerto internacional Jardines del

Rey.

Este universo de playas de arena

blanquísima, acariciadas por las aguas

verdes-turquesas del mar, es capaz de

colmar los sueños de cualquier individuo

que quiera descubrir un lugar mágico y

casi virgen. Así lo soñó el afamado escri-

tor Ernest Hemingway –también Premio

Nobel de Literatura–, quien aquí pasaba

sus inolvidables jornadas de pesca.

Cayo Coco está rodeado por una ba-

rrera coralina que contiene una gran

abundancia y diversidad de especies, en

una profundidad que va de los 5 m. a los

30 m., con aguas muy cristalinas. Los

arrecifes tienen una longitud de 32 km.

aproximadamente y son conocidos por su

amplia variedad de gorgonias y espon-

jas, además de la posibilidad de encon-

trar rayas y tortugas. Las inmersiones

se pueden realizar desde unos 20 sitios.

En este sentido, los puntos principales

son:

• La Jaula: con una profundidad de

30 m., aquí se combina la presencia de

grandes gorgonias, esponjas de diversas

formas y colores, con grandes pargos,

meros, rayas y obispos. Frecuentemente

se ven tiburones de la especie de arreci-

fe y el gata.

• Las Coloradas: con una profundidad

de 12 m., se distingue por su fondo muy

irregular, con pequeñas cuevas, grietas

y túneles, donde se encuentran cardú-

menes de sábalos, grandes peces loro,

isabelitas reinas, peces ángel y una gran

población de especies pequeñas.

• Casasa: con una profundidad de 5

m., su mayor atractivo es la presencia de

grandes barracudas, tortugas de varias

especies, rayas y cajíes.

• Los Tiburones: con una profundi-

dad de 16 m., esta zona está formada por

grandes rocas de origen coralino que en

sus bases presentan pequeños canales in-

tercomunicados entre los que se mueven

tiburones de arrecife, meros, pargos, civi-

les, gallegos y peces coralinos medianos.

Por otra parte, en la familia de los ca-

yos de la zona, Guillermo es uno de los de

menor tamaño, con apenas 18 km², aun-

que abundantes en una flora que incluye

especies como la caoba, los almácigos y

las sabinas.

Su territorio cuenta con 5 km. de

hermosas costas de arena, con la parti-

cularidad adicional de ostentar dunas de

hasta 16 m. de altura. Una de las playas

se llama El Pilar, en honor al yate que era

propiedad de Ernest Hemingway.

Media Luna, un cayo que se avizora

desde Playa Pilar, invita a sumergirse en

las profundidades y practicar el snorke-

ling en la barrera coralina cercana, don-

de existe una variada fauna marina, con

más de 120 especies de peces y un barco

hundido.

TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: en Cayo Coco existe

un moderno aeropuerto interna-

cional, aunque de todas maneras

está comunicado mediante vuelos

domésticos con los principales des-

tinos turísticos de la isla.

Por carretera, una autovía de 17

km. sobre el mar enlaza a Cayo Coco

con la red nacional de carreteras

del país. A su vez Cayo Coco, Cayo

Guillermo y Cayo Paredón Grande

están enlazados por una red de via-

les que facilitan el vínculo directo

entre las ínsulas. Por mar, la marina

Cayo Guillermo brinda servicios de

trámites migratorios y aduaneros a

bordo.

En el caso de Cayo Santa María, el

mejor modo es arribar al aeropuer-

to internacional Abel Santa María,

de la ciudad de Villa Clara, y tomar

un transfer que llega a los cayos a

través del pedraplén en poco más de

una hora.

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uchos son los atractivos

que ofrece la provincia

de Villa Clara a aquellos

turistas dispuestos a co-

nocer nuevas aristas de la

isla caribeña, pero es quizás su capital,

Santa Clara, la que brinda un matiz épico

e inolvidable, donde la historia de héroes

y revoluciones se percibe en cada muro y

se refleja en los rostros de su pueblo.

La ciudad tricentenaria de Santa Clara

se constituye como capital provincial

y está localizada en el centro de la isla

de Cuba. Teniendo en cuenta estas con-

diciones, la ciudad se fue consolidando

como centro comercial y de comunicacio-

nes en un nudo de carreteras y red ferro-

viaria. Además cuenta con el Aeropuerto

Internacional Abel Santa María.

Se localiza a 61 km. de Cienfuegos,

163 km. de Varadero y 270 km. de La

Habana y, además del turismo, la indus-

tria azucarera es unos de los pilares que

sustenta su economía. Para adentrarse

en su rica historia es preciso comenzar

por su fundación, que tuvo lugar el 15 de

julio de 1689 por Real Orden de la Corona

Española. Uno de los factores que deter-

minó su constitución fue el traslado de

los habitantes de la Villa San Juan de los

Remedios, buscando protegerse de los

continuos ataques piratas que sufrían

las poblaciones costeras.

LA FUNDACION.La ciudad fue creciendo a partir de la

Plaza de Armas –actual Parque Leoncio

Vidal– como lo indicaban las leyes de

Indias para la fundación de una urbe es-

pañola, y es a partir de ese núcleo que

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se disponen los principales edificios que

la dotan de actividad social, cultural y

económica.

Es interesante realizar una caminata

por el centro histórico para contemplar

este reconocido parque, admirando los

diversos monumentos conmemorativos,

como el busto y la farola dedicados a

Leoncio Vidal, el monumento a la bene-

factora y patriota Marta Abreu, el obelis-

co a los sacerdotes Francisco Hurtado de

Mendoza y Juan Conyedo, la fuente del

Niño de la Bota Infortunada y la Glorieta.

Por todos sus valores esta área fue decla-

rada en 1999 Monumento Nacional de la

República de Cuba.

En las inmediaciones del parque se

yergue uno de los edificios más relevan-

tes de la ciudad: el teatro La Caridad,

una construcción civil de tres plantas,

típico de la arquitectura cubana del siglo

XIX donada por Marta Abreu de Estévez.

El monumental inmueble se comenzó a

construir en el terreno que ocupaba la

Ermita de la Candelaria. Fue denominado

“La Caridad” en honor al ejercicio de esta

virtud y fue inaugurado en 1885.

El inmueble atesora obras de arte de

pintores y escultores nacionales y ex-

tranjeros. Por su escenario han desfilado

infinidad de personalidades relevantes

de la cultura nacional e internacional. En

1980 fue declarado Monumento Nacional

de la República de Cuba.

Muy cerca del teatro se puede visitar

el Museo de Arte Decorativo, que se es-

pecializa en ambientes interiores deco-

rativos cubanos desde el siglo XVII hasta

las primeras décadas del siglo XX.

Otra de las instituciones emplazadas

en el área del parque es la Biblioteca

Provincial Martí, una edificación civil

que data de 1911 y que originalmen-

te fue construida como Palacio del

Gobierno Provincial de Las Villas. Esta

propiedad ha sido escenario de aconte-

cimientos trascendentales de la historia

cubana: desde allí el 6 de enero de 1959

Fidel Castro se dirigió al pueblo cuando,

tras el triunfo de la revolución del 1º de

enero, se trasladaba en la Caravana de

la Libertad hacia La Habana; y en 1997,

en su sala Caturla, se le rindió tributo

a los restos mortales de Ernesto “Che”

Guevara y a otros miembros de la gue-

rrilla boliviana. La visita al parque El

Carmen, sitio histórico fundacional y al

Museo Provincial enriquecen este paseo.

TU QUERIDA PRESENCIA.Un poco más cerca de nuestros días,

Santa Clara comenzó a ser reconocida

internacionalmente como la ciudad del

“Che”, ya que aquí el ejército rebelde

dirigido por el comandante Ernesto

Guevara dio el golpe de gracia a la tiranía

de Fulgencio Batista.

Fue la victoria en la histórica batalla

de Santa Clara la que definió el triunfo

de las tropas revolucionarias de Fidel

Castro, y es en esta ciudad donde se eri-

ge un mausoleo en el que descansan los

restos del Che Guevara y los de los de sus

compañeros de la guerrilla boliviana.

Situado en la avenida de los Desfiles

y fundado el 30 de diciembre de 1988 el

monumento funerario conmemora el XXX

aniversario de la batalla de Santa Clara.

El conjunto escultórico está integrado

por la plaza, la tribuna, el museo, el me-

morial y el mausoleo “Frente Las Villas”.

La plaza fue concebida para la realiza-

ción de actividades políticas, patrióticas,

militares y culturales. Además de espacio

para uso cotidiano. Tiene una extensión

de 17.556 m², capacidad para 100 mil

personas; está rodeada de 14 palmas

que representan la fecha del natalicio

del “Che”, dos fuentes simbolizando la

estrella que llevaba en su boina y la de

la bandera cubana, respectivamente. En

el pavimento se muestran figuras alegó-

ricas a la unidad entre los hombres y los

pueblos del mundo.

La tribuna está integrada por cinco

elementos que dan idea de sobriedad y

fortaleza al conjunto. La escultura fue

realizada en bronce por el artista José

DE CUBA PARA EL MUNDOLa fabricación del ron y del tabaco son dos industrias locales que deleitan al

mundo entero. Es por eso que quienes visiten Villa Clara no deben abandonar la

provincia sin conocer algunos secretos de estos sabores que degustan locales y

visitantes con idéntico placer.

Desde la estación de ferrocarriles de Remedios parte una locomotora a vapor que

conduce a los pasajeros, a través de la campiña hasta el Museo de la Agroindustria

Azucarera, fundado hace más de un siglo. Allí el viajero podrá conocer la historia

de la producción azucarera en Cuba desde sus formas más primitivas hasta las

contemporáneas, así como también visitar el área dedicada al hijo más alegre de

la caña de azúcar: el ron, transitando por la evolución de los procesos de obten-

ción de alcoholes a partir de las mieles fermentadas.

Por otra parte, el arte de cultivar, confeccionar y fumar los habanos fue un lega-

do de los aborígenes a los colonizadores españoles. Este aporte fue sustancial en

la cultura cubana y tiene su origen en el tabaco que ha servido como fuente de

inspiración a las más variadas manifestaciones artísticas, destacándose en par-

ticular las historias de los tabaqueros. Por eso, asomarse a una fábrica de haba-

nos permite ver a los torcedores dando vida a esas joyas artesanales, clasificán-

dolos y decorándolos para luego colocarlos en su cajas selladas y garantizadas.

Es formidable contemplar la noble tarea de los trabajadores, en la cual sus ma-

nos, el sol y la tierra se unen para crear productos que representan, de manera

única, a Cuba en el mundo.

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Delarra, tiene un peso de 20 t. y mide aproximadamente 7 m. Muestra una escultura del Che Guevara en posición de avance que dirige su mirada hacia la sierra del Escambray y hacia América del Sur. El mural representa figuras en relieve de momentos del último proceso insurreccional cubano y cuenta con dife-rentes ofrendas florales y frases expre-sadas por Guevara, así como la carta de despedida al comandante en jefe Fidel Castro.

Quienes deseen profundizar en la historia del Che podrán acercarse al museo especializado en su vida y obra.

La muestra abarca información desde su nacimiento hasta la lucha internaciona-lista en Bolivia. Exhibe a través de foto-grafías, documentos, croquis, cronolo-gías y objetos, información pormenori-zada acerca de una época incomparable en la historia política y social de Cuba. Finalmente, el Memorial es el espacio que guarda a partir del 17 de octubre de 1997 los restos mortales de los comba-tientes que, al mando del Che, lucharon en la selva boliviana en 1967. A los 39 nichos tallados en la piedra los acom-pañan las plantas naturales que figuran la selva boliviana y la llama eterna que representa la unidad entre los pueblos simbolizada por 20 bolivianos, 14 cu-

banos, tres peruanos, una argentina-alemana y un argentino-cubano.

Por otra parte, el mausoleo “Frente Las Villas” rinde homenaje póstu-mo a los combatientes que lucharon en la Columna 8 “Ciro Redondo”, las del Directorio Revolucionario “13 de Marzo” y las del Movimiento 26 de Julio. Está constituido por dos ejes fundamentales: el primero por una hi-lera de palmas reales y el segundo por una llama eterna que define la zona principal del mausoleo. El eje central del monumento es su muro de losas de Jaimanitas, que ostenta el escudo na-cional. En las cuatro terrazas se ubica-ron 220 osarios.

LA TOMA DEL TREN.La acción contra el descarrilamiento,

asalto y toma del tren blindado por las tropas rebeldes de la Columna 8 “Ciro Redondo”, comandada por Ernesto Che Guevara en 1958, fue uno de los hechos más relevantes durante la ultima etapa de la gesta insurreccional. Por lo tan-to en 1971 se levantó un monumento a dicha acción en su propio escenario histórico. Actualmente es un sitio visi-tado por turistas y locales que siguen la huella del Che. Este hito se localiza muy cerca de la carretera de Camajuaní, a la vera del rio Cubanicay.

El complejo lo conforman cinco ele-mentos escultóricos que representan acciones realizadas por los rebeldes así como cuatro vagones originales y el bul-dózer utilizado para levantar la vía férrea.

Los vagones, ambientados en su in-terior, muestran fotos de los aconteci-mientos, así como pertenencias de las fuerzas que participaron en la contien-da. Finalmente, en el kilómetro 8 de la misma carretera a Camajuaní, se locali-za otro de los íconos importantes para la historia de la guerrilla cubana y sus protagonistas. Se trata de la Universidad Central de Las Villas “Marta Abreu”. Desde su fundación en 1952 hasta la fecha ha desempeñado un papel funda-mental para prestigiosos intelectuales y científicos que han realizado aportes sig-nificativos al desarrollo del país. Y fue en ella donde se radicó la primera coman-dancia del Che para la toma de la ciudad de Santa Clara en diciembre de 1958. Al año siguiente Guevara recibió de este centro docente el título de “Doctor Honoris Causa”.

LOMA DEL CAPIRO.El conjunto conocido como Loma del

Capiro ha sido históricamente un símbo-lo de la ciudad, fuente de maderas para la construcción de edificaciones, sumi-nistro de frutas, plantas medicinales y otros bienes, así como también un fun-damental escenario de combate durante la batalla de Santa Clara en la guerra li-beradora de 1959.

Se encuentra constituido por tres ele-

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vaciones. La más pequeña y occidental,

El Capiro, con 176,5 m. de altura, y las

dos cimas restantes, casi gemelas, co-

nocidas como Dos Hermanas, con cotas

de 190 m. aproximadamente, situadas

en el extremo oriental de la ciudad, muy

cerca de la carretera de Santa Clara a

Camajuaní. Su estratégica ubicación, va-

lor paisajístico y magníficas panorámicas

sobre la ciudad la convierten en uno de

los atractivos imperdibles en las afuera

de Santa Clara.

ARQUITECTURA EN REMEDIOS. A 47 km. de Santa Clara se localiza

Remedios, una de las primeras villas

fundada por los españoles en la isla y ac-

tualmente un lugar de tránsito obligado

camino a los cayos del norte.

El centro histórico de la ciudad pre-

senta una serie de atractivos que mere-

cen una visita, como el caso de la plaza

principal, una de las pocas en el mundo

que tiene dos iglesias (Nuestra Señora del

Buen Viaje y la Parroquia Mayor), o la casa

más antigua de la localidad. Diferentes

inmuebles muy bien conservados con-

vierten este centro histórico en una ex-

posición de arquitectura colonial a cielo

abierto, donde es posible observar her-

mosas puertas, herrería, columnas y capi-

teles de relevante valor patrimonial. Por

otra parte, la visita al Museo de Historia

Local, la Casa de la Cultura, el Museo de la

Música y La Glorieta completan el circuito

del centro histórico de Remedios.

PARA SALIR DE PARRANDA.Considerada una de las tres fies-

tas Nacionales –junto al Carnaval de

Santiago de Cuba y las Charangas de

Bejucal–, y de arraigada identidad lo-

cal, las Parrandas se celebran cada 24

de diciembre desde 1820. Para la oca-

sión el pueblo se divide en dos barrios:

El Carmen y San Salvador, preparando en

secreto, durante los meses previos, las

monumentales carrozas que tras una ar-

dua labor se transforman en verdaderas

muestras de arte y creatividad. De este

modo también los artesanos confeccio-

nan otros elementos como los faroles,

los exuberantes tocados y el vestuario

que se destacan dentro del festejo. La

música está a cargo de los repiques y pi-

quetes que interpretan contagiosas pol-

cas y rumbas de desafío. El fuego consti-

tuye el atractivo más pintoresco por sus

formas y colores. La esencia de este he-

cho histórico cultural es la disputa ale-

gre, colorida y musical de los partidarios

de cada barrio, que durante la mañana

del 25 se proclaman vencedores.

Aquellos viajeros que lleguen a

Remedios en una fecha distinta al 24 de

diciembre, podrán llevarse una idea ge-

neral de lo que esta celebración significa

para el pueblo cubano visitando el Museo

de las Parrandas. Pero si se trata de un

paseante de alma inquieta, nada mejor

que visitar el bar “El Parrandero”, donde

la música en vivo, los tragos y la decora-

ción lo trasladarán directo a la gran fies-

ta popular. Otra de las opciones es visitar

el centro nocturno “El Güije”, que toma

como punto de referencia las tradiciona-

les fiestas parranderas y a partir de allí

exhibe un espectáculo central que recrea

leyendas y tradiciones remedianas, y

transita ritmos de Cuba abarcando des-

de los bailes afrocubanos hasta la con-

tradanza, rumba, guaguancó, cumbia y

danzón, entre otros.

DATOS UTILESCómo llegar: Santa Clara es un

centro comercial y de comunicaciones

localizado en un nudo de carreteras

y redes ferroviarias. También cuenta

con el Aeropuerto Internacional Abel

Santa María.

Dónde alojarse: actualmente al

complejo hotelero de la cadena

Cubanacán, que incluye las propie-

dades Los Caneyes y La Granjita, se

le suma uno de la cadena Islazul: el

hotel Santa Clara Libre.

Gastronomía y entretenimiento:

en la provincia de Villa Clara está

presente el producto gastronómico

y recreativo de la cadena Palmares,

con varias instalaciones como res-

taurantes, cafeterías y heladerías,

entre otros. Además se encuentra la

cadena comercial Caracol, con una

red de tiendas tanto genéricas como

especializadas.

Por otra parte, operan cuatro agen-

cias de viajes subordinadas al Mintur:

Viajes Cubanacán, Cubatur, Ecotur y

Havanatur.

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ue fundada en 1515, entre las

primeras siete villas de Cuba.

Debido a sus condiciones geo-

gráficas excepcionales fue la

primera capital de la isla hasta

1556. Por su enorme bahía sobre el mar

Caribe ingresaron al país los primeros es-

clavos negros y con ellos un componente

esencial de la nacionalidad cubana, mar-

cada por fuertes raíces africanas y espa-

ñolas. Desde su puerto partió Hernán

Cortés a la conquista de México y en él

desembarcaron, tras la revolución hai-

tiana de Toussaint Louverture en 1791,

decenas y decenas de emigrantes fran-

ceses que introdujeron en Cuba el café y

su cultura. Hoy es la segunda urbe en im-

portancia de la isla y un destino turístico

insoslayable para aquellos que quieren

encontrarse con la esencia más auténtica

de la mayor de las Antillas.

El relieve irregular sobre el que se en-

cuentra emplazada contribuyó al desa-

rrollo de un escenario urbano donde las

avenidas y calles se empinan o descienden

entre el mar y las montañas, transformán-

dose algunas veces en pintorescas escali-

natas. La más emblemática es la de Padre

Pico, labrada sobre la parte más empinada

de la calle del mismo nombre. En los alre-

dedores se puede apreciar, enmarcado en

tejados rojos, el magnífico puerto.

En sus veredas se mezclan estilos

arquitectónicos múltiples: desde el ba-

rroco más elemental hasta el neoclásico

más depurado. Son de especial interés

las construcciones coloniales con inmen-

sos ventanales y apretados balcones. En

Santiago se conservan tesoros históricos

como la primera casa de América, la pri-

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mera catedral de Cuba, la primera mina de cobre a cielo abierto del continente ame-ricano o el primer museo del país.

EL CENTRO.Una visita a la ciudad puede comen-

zar por el Parque Céspedes, que –desde su fundación en el siglo XVI hasta la ac-tualidad– ha ostentado diversos nom-bres: Plaza de Armas, Plaza Mayor, Plaza Principal, Plaza de la Constitución, Plaza de la Reina, Plaza de Isabel II, y finalmen-te, el actual, Carlos Manuel de Céspedes.

Es el centro político, religioso, adminis-trativo y social más importante de la ciu-dad, rodeado –según disponían las Leyes de Indias–, de los edificios representativos del poder. El ayuntamiento, la Catedral, la casa de los gobernadores y las mansio-nes de las principales familias de la villa. Entre ellas se destaca la casa de don Diego Velázquez, considerada la construcción más antigua de Cuba, donde funciona un interesante Museo de Ambiente Histórico Colonial. El edificio también fue Casa de Contratación y Fundición de la Corona.

A pocos metros de allí está el ayunta-miento, verdadero símbolo de Santiago

debido a la elegancia de su arquitectu-ra. Fue inaugurado en 1950 bajo la di-rección del reconocido Francisco Prat Puig, quien adecuó unos antiguos planos del siglo XVIII destinados al Palacio del Gobernador, que jamás había llegado a construirse. El emblemático predio es además conocido por la mayoría de los cubanos por haber sido ser el sitio desde donde Fidel Castro habló por primera vez al pueblo, el 1° de enero de 1959, el día de su llegada al poder, cuando un acto pú-blico multitudinario confirmó su victoria sobre el régimen de Fulgencio Batista.

La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción es impresionante por dentro y por fuera. En este sitio se levantaron di-versos templos de suerte disímil. El actual, de fachada amarilla y con cinco naves, fue terminado en 1922, y se destaca por sus dos torres neoclásicas y el arcángel con trompeta y las alas abiertas que la corona.

LOS MUSEOS.

Rica en historia, Santiago tiene varios museos en los que vale la pena detenerse. Uno de ellos es el Emilio Bacardí, inaugu-rado en 1928 –uno de los más antiguos y

eclécticos de la isla– para exhibir reliquias de diversa procedencia. Cuenta con valio-sas colecciones de artes plásticas, arqueo-logía e historia, reunidas por el magnate del ron y alcalde de la ciudad en sus viajes.

Una parada reparadora es el Museo del Ron, que resume la historia de la emble-mática bebida cubana y donde se puede aprovechar para tomar un trago en un pa-tio típico, que repara del calor de la tarde.

Una muy interesante visita para aque-llos que deseen empaparse de la historia más reciente es el Cuartel Moncada, famo-so por haber sido tomado por Fidel Castro y un centenar de revolucionarios el 26 de julio de 1953. Por aquel entonces, la for-taleza edificada en 1938 por los españoles era la segunda plaza de armas más impor-tante de Cuba. El museo que hoy alberga, considerado uno de los mejores de la isla, conserva los objetos relacionados con el mítico asalto, su planificación y el período posterior, además de una maqueta a escala del edificio. En la fachada, los orificios que dejaron las balas en esa ocasión dan testi-monio de la trascendencia de ese hecho. En su interior, guías dedicados y dispuestos a conversar sobre la actualidad cubana y sus

particularidades políticas con el viajero interesado, pueden convertir a esta visita en una de las más esclarecedoras del viaje.

En este sentido, otro sitio singular es el Museo de la Lucha Clandestina, que cuen-ta la historia de la oposición al régimen de Batista durante la década del 50: fue una comisaría atacada en 1956 para distraer a las autoridades durante el desembarco del Granma y que hoy da cuenta de una historia macabra e impresionante.

LA BANDA SONORA.Sin embargo, si algo caracteriza par-

ticularmente a Santiago de Cuba es su música. Cuna de casi todos los géneros musicales del país, del son y del bolero, de la trova tradicional hasta un profundo arraigo de la expresión coral, al caminar por sus calles se puede comprobar que por cada ventana abierta se escapan los deli-ciosos acordes de una canción.

En esta tierra nacieron grandes mú-sicos como Sindo Garay, Ñico Saquito, Elíades Ochoa y Compay Segundo por mencionar solo algunos. Pero si de música

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TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: a través del

Aeropuerto Internacional Antonio

Maceo. Menos frecuente es el

ingreso por el puerto Guillermón

Moncada y la Marina Internacional

de Punta Gorda.

Alojamiento: en Santiago abun-

dan las casas particulares que

alquilan cuartos a turistas, una

opción interesante para los más

aventureros, interesados en tener

un contacto profundo con la gente

y su realidad. Entre los hoteles se

destacan el Casa Granda, elegante

construcción de 1914 sobre la plaza

principal, retratado por Graham

Greene en uno de sus textos. El

Meliá Santiago, con tres piscinas, es

el único de cadena internacional en

la ciudad, aunque se encuentra algo

alejado del centro.

se trata, es imposible ignorar los especta-

culares carnavales santiagueros, vivos,

autóctonos, coloridos, considerados los

mejores de Cuba, caracterizados por sus

cornetas chinas, las carrozas y compar-

sas que impulsan a bailar al compás de las

congas.

Un sitio digno de ser visitado es la Casa

de la Trova donde nació, el 23 de octubre

de 1844, Rafael Pascual Salcedo de las

Cuevas, eminente artista que dejó impor-

tantes composiciones de música culta y es

considerado un maestro de generaciones.

En el siglo XX se instaló en el inmueble

Virgilio Palais, un amante de la músi-

ca tradicional que logró aglutinar en el

Cafetín de Virgilio a trovadores de diferen-

tes barrios de la ciudad. Sus memorables

interpretaciones y el arraigo popular de

estas manifestaciones, condicionó la in-

auguración en 1986 de la Casa de la Trova.

Queda sobre la Calle Heredia, recorrido

obligado para quienes quieran vivenciar

el espíritu musical de Santiago.

Sobre la misma arteria podrán visitar

la Casa del Estudiante, donde conviven

raperos con amantes del danzón. La Casa

Natal de José María de Heredia tiene un

pequeño museo en honor a este poeta cu-

bano, uno de los más representativos del

Romanticismo.

Otro destacado es el Museo del

Carnaval, cuya muestra permanente reco-

rre la historia de esta fiesta santiaguera

que, se considera, está a la altura de las

más reconocidas del mundo.

La Casa de las Tradiciones era conside-

rada como una alternativa para entendi-

dos de la Casa de la Trova, pero su fama

trascendió y la convirtió en uno de los

sitios con mejor ambiente por las noches.

LA FORTALEZA, EL SANTUARIO, EL CEMENTERIO Y EL CUARTEL.

A la entrada de la bahía de Santiago, el

Castillo del Morro se llama en realidad San

Pedro de la Roca. Es una imponente forta-

leza que se levanta allí desde las primeras

décadas del siglo XVII, cuando se buscó

proteger a la ciudad de los constantes ata-

ques de corsarios y piratas franceses, in-

gleses y holandeses que asolaban el Caribe.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por

la Unesco en 1997, es un cuadrilátero con

baluartes defendidos por algunas piezas de

artillería, cuya obra quedó terminada en

1643. Sus garitas y almenas, plazas y bate-

rías, permiten a los visitantes asomarse a

un paisaje inigualable, que conjuga toda la

belleza del mar Caribe y la Sierra Maestra.

Otra visita interesante en las afueras

de la ciudad es el Santuario de la Caridad

del Cobre, patrona de Cuba. En lo alto de

una colina, a la que llevan unas largas

escalinatas, el templo es destino obli-

gado para los devotos de esta santa que

llegan a pagar promesas. El altar, de plata

maciza, es de gran belleza. Joyas de oro y

piedras preciosas, muletas, otras riquezas

de valores diversos y hasta la medalla de

oro ganada por el escritor norteamericano

Ernest Hemingway con el Premio Nobel,

son algunos de los objetos que se exhiben

en la pequeña capilla trasera del actual

templo a modo de ofrendas. Los peregri-

nos se llevan consigo diminutas piedras

de la mina, donde brillan las partículas

de cobre y las conservan en sus casas en

vasos de agua, bolsillos o bolsos para in-

vocar la protección de la virgen.

En el límite occidental de la ciudad está

el cementerio Santa Ifigenia, el segundo

más importante de Cuba, creado en 1868.

Es reconocido por ser la última morada de

varios personajes históricos, entre los que

se destacan héroes de la independencia caí-

dos en el asalto al Moncada; el padre de la

Patria, José Manual de Céspedes; y el músi-

co Compay Segundo, leyenda del mundial-

mente reconocido Buena Vista Social Club.

El mayor de sus atractivos es el mau-

soleo a José Martí, héroe nacional, con

un féretro de madera que todos los días

recibe la luz solar en homenaje a uno de

sus versos en el que afirma que no quie-

re morir como un traidor en la oscuridad,

sino “de cara al sol”. La guardia, siempre

presente, cambia cada 30 minutos, en una

emocionante ceremonia.

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e trata de una larga lengua de

arena recostada sobre el lecho

celeste del mar, a unos 170 km.

de La Habana. Sus 37 km² son

el paraíso para los que buscan

esa playa soñada, idéntica a la de las me-

jores postales del Caribe. Su historia no

deja de lado la presencia de aborígenes

siboneyes, las andanzas de corsarios y

piratas, ni el paso de Cristóbal Colón, en

su segundo viaje a Cuba, en 1494.

Sin embargo, lo que deslumbra a los

viajeros es la belleza natural, preservada

y casi perfecta de playas como Lindamar,

Paraíso o Los Cocos, protegidas por ba-

rreras de coral, con arenas blanquísimas

y una calma inmutable, que el agua tur-

quesa apenas se atreve a interrumpir en

un ir y venir tenue.

En este bosquejo del paraíso, el mar

delinea 24 km. de playas. Olvidado por

años, apenas pisadas sus playas por al-

gunos pescadores, fue recientemente re-

descubierto por el turismo, deslumbrado

por su paisaje tibio y apacible.

Y no es para menos. Playa Sirena, al

oeste de la isla, es considerada una de

las más bellas de Cuba. Son casi 2 km. de

arena fina protegida del viento. Caminar

mar adentro por esa suave pendiente,

apenas perceptible, con la sensación de

que nunca va a hacerse hondo, es un pla-

cer que merece ser vivido. El mar trans-

parente forma un espectáculo único que

arroja reflejos sobre las arenas blancas,

interrumpidas aquí y allá por un caracol

o una estrella de mar, y por inquietos

cardúmenes de pececitos igualmente

traslúcidos. Un bien equipado restau-

rante al aire libre hace de esta deliciosa

lengua de arena un sitio soñado, ideal

para pasar el día y quedarse con ganas

de más.

Playa Paraíso hace honor a su nom-

bre: es la más hermosa y calma entre las

playas de Cayo Largo, con deslumbrantes

aguas de color turquesa. Protegida de los

curiosos por una barrera de dunas sua-

ves, es considerada como una playa nu-

dista ideal para relajarse y disfrutar de la

privacidad. Su mar es tranquilo y sus are-

nas blancas no queman debido a su com-

posición química. La vegetación es esca-

sa, por lo cual no es sencillo encontrar

sombra. Sin embargo, cerca de la orilla

hay una especie de rancho de madera al

aire libre que ayuda a guarecerse de los

rigores del sol; y unas pocas cabañas he-

chas de hojas de banano conforman un

paisaje que invita a la felicidad.

Playa Lindamar es otro sitio perfecto

para los amantes del mar: amigable y pri-

vada, allí se encuentra el hotel Pelícano,

con varias sombrillas para comodidad de

los viajeros. Es curva como una concha

y enmarcada por rocas blancas, lo cual

asegura a los visitantes total intimidad

en sus 5 km. de longitud.

Del otro lado está playa Blanca, la

más extensa de Cayo Largo, con 7,5 km.

y cuyo entorno hace sentir al viajero

inmerso en una isla desierta, totalmen-

te. Le siguen Playa Los Cocos y Playa

Tortuga. La primera recibe su nombre de

los abundantes cocoteros, que se agra-

decen bajo el rigor del sol. Playa Tortuga

alberga, en sus 4 km. de longitud, una

reserva de estos animales que depositan

cientos de huevos en sus tibias arenas.

ENTRETENIMIENTO.Luego de disfrutar de las playas, el

viajero puede pasear por el bulevar Cayo

Largo, en el área del pueblo turístico que

se encuentra frente a la marina.

Allí se puede visitar la Casa del

Habano, para comprar productos como

rones, tabacos y joyas. En su cava es

EXCURSIONESCayo Largo es ideal para quienes pueden pasarse horas tirados al sol mirando

el horizonte, caminando al borde del mar o recostados en una hamaca libro en

mano. Sin embargo, también hay opciones para los más inquietos, que pueden

conocer las bellezas de la isla y los alrededores en diversos paseos. Algunos de

ellos son:

• Isla del Tesoro: en la Isla de la Juventud –parte del archipiélago de Los

Canarreos, igual que Cayo Largo- se puede visitar el casco histórico para cono-

cer la iglesia, el Museo Municipal, el Taller de Artes Aplicadas donde se elaboran

piezas de cerámica; el Presidio Modelo y la Jungla de Jones, bosque centenario

donde se almuerza en pleno contacto con la naturaleza, para terminar buscando

un tesoro escondido. Además se visita un criadero de cocodrilos. El viaje desde

Cayo Largo es en avión.

• Paseos en barco: un yate o un catamarán lo llevarán a conocer Cayo Largo

desde el mar con todo incluido. Después de disfrutar de un cóctel de bienvenida

a bordo, se puede visitar Cayo Iguanas, hacer esnórquel en la barrera de coral,

pisar un islote virgen y darse un baño en una piscina natural. Lo mejor: hay bar

abierto y el almuerzo incluye langosta o camarones.

• Paseo en Jeep: un vehículo 4x4 lo llevará a conocer playas vírgenes, reservas

ecológicas, la granja de los quelonios, el Pueblo Turístico y hasta sitios históri-

cos. Como parte del paseo podrá disfrutar de un exclusivo almuerzo en una de las

playas más hermosas del destino.

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posible aprender un poco más de los fa-

mosos cigarros locales, mientras que en

el salón VIP se disfruta del mejor tabaco

junto a un trago de ron cubano.

Cerca de allí, el Torreón es un bar y

restaurante ambientado con elementos

que remiten a los tiempos de los corsa-

rios y piratas. Allí se pueden saborear

excelentes platos, tradicionales tragos

cubanos o una buena cerveza fría, mien-

tras se escucha buena música.

El Parque Infantil cuenta con jue-

gos para niños: laberintos, toboganes y

hamacas forman un colorido ambiente

para que los más chicos se entretengan

un rato. Mientras tanto, los más gran-

des pueden contemplar y comprar arte-

sanías: piezas de cuero y madera, bijoux

y coloridos cuadros, apenas algunos de

los recuerdos que pueden elegir en la

Plaza de la Artesanía.

Finalmente, quienes busquen buena

música, baile, diversión y el ritmo que hace

tan sabrosa a toda Cuba, no deben dejar de

pasar por La Movida: salsa, ron y diversión

completan las vacaciones soñadas.

EL FONDO DEL MAR.Un lugar tan paradisíaco debía ofre-

cer condiciones excepcionales para el

buceo. Y es precisamente el caso de Cayo

Largo, considerado como uno de los me-

jores sitios para los amantes de este de-

porte. Su lecho marino ofrece 32 puntos

de inmersión en un entorno de hermosos

arrecifes en aguas poco profundas, don-

de habitan gorgonias, peces y variada

flora. Sobresalen las fascinantes forma-

ciones coralinas, túneles, paredes cu-

biertas de asombrosa vegetación y una

gran variedad de colorida vida marina,

como solo puede verse en el Caribe.

Estas aguas particularmente claras y

tibias albergan unas 600 especies de co-

ral y al menos un centenar de tipos de es-

ponjas. Con un poco de suerte es posible

encontrarse también con algún tiburón

dormido e inofensivo, además de manta-

rrayas, barracudas y otros peces de gran

tamaño.

Los lugares de inmersión más inte-

resantes están cerca de la costa, a unos

15 ó 30 minutos de viaje en bote. Sin

embargo, también se realizan salidas

a los puntos más distantes, como Cayo

Rosario, Cayo Sigua o Cayo Blanco, con

especies poco comunes y hasta un “blue

hole”, las difíciles cuevas submarinas

que tanto atraen a los buceadores más

experimentados.

En Cayo Largo funciona un centro de

buceo organizado de acuerdo a estánda-

res internacionales, con equipamiento

para unas 40 personas y guías especiali-

zados que lo acompañarán en una de las

experiencias más fascinantes que puede

ofrecer el Caribe.

Las zonas de buceo que circundan la

isla se dividen en tres áreas: las prime-

ras se encuentran en las inmediaciones

del cayo, con el típico lecho coralino,

barreras y canales que comienzan a los

18 m. de profundidad para descender en

una curiosa formación hasta los 33 m. y

luego ascender nuevamente con curio-

sas montañas de coral. Además de las

coloridas especies típicas de estas for-

maciones, suelen encontrarse tortugas,

cangrejos y langostas.

La segunda está cerca de Cayo

Rosario, a 29 km, hacia el este, con un

fondo marino muy peculiar: a 18 m. de

profundidad las formaciones coralinas

dibujan un verdadero laberinto por el

que se desplazan enormes cardúmenes.

La tercera, a 48 km. hacia el noreste,

está cerca de Cayo Sigua y Cayo Blanco:

se trata de una espectacular pared que

cae verticalmente a partir de los 15 m. de

profundidad, para hundirse más de 200 m.

INFRAESTRUCTURAEste entorno natural soñado está hoy salpicado, aquí y allá, con una variada

oferta de infraestructura hotelera y gastronómica para los viajeros. Aquí algunas

de las opciones que pueden encontrar los turistas en este paraíso del relax:

• Sol Cayo Largo: 4 estrellas, con 296 habitaciones. Funciona con régimen all-

inclusive (desayuno, almuerzo, cena, snacks, restaurantes a la carta con reser-

vas). Tiene club para niños (0 a 4 años) y mini club (4 a 12 años); actividades

diurnas, entretenimiento y shows; gimnasio, sauna y jacuzzi; sala de juegos;

vóley, básquet, arco y flecha; deportes acuáticos sin motor (kayak, windsurf, ve-

las y bicicletas acuáticas, entre otros).

• Sol Pelícano: 4 estrellas, con 300 habitaciones. Sobre una playa de arena

blanca y aguas cristalinas, sus instalaciones disponen de las más diversas activi-

dades de recreación y deportes para menores y adultos, en un destino preferido

por los amantes del inmersionismo y el contacto con la naturaleza.

• Hotel Playa Blanca: 4 estrellas, con 306 habitaciones distribuidas entre un

edificio principal y varias cabañas con bungalows, en armonía con el entorno.

Cuenta con restaurantes con servicio a la carta, tipo buffet y al grill, donde se

pueden probar especialidades de la cocina cubana e internacional.

• Otras opciones son el Isla del Sur, decano de las instalaciones del islote, con

58 habitaciones; y las villas Lindamar, Soledad y Coral que añaden otras 160 ha-

bitaciones a la oferta de la isla.

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Allí se observan enormes esponjas tubula-

res con forma de canastos, espectaculares

abanicos de mar y colonias de coral negro,

además de cientos de especies de peces

que buscan en este hábitat su alimento.

CAYOS VECINOS. Como si su belleza no bastara, Cayo

Largo se encuentra rodeado de otros pe-

queños islotes, cada uno con sus particula-

ridades y atractivos, que se convierten en

excelentes paseos para los más inquietos.

Cayo Rosario, hacia el oeste, se dis-

tingue por la gran cantidad de peces que

habitan su lecho marino. Es ideal para

la práctica del buceo y la fotografía sub-

marina. Los únicos pobladores de este

sitio son unas curiosas iguanas: la bahía

está protegida por una barrera coralina,

y el agua –totalmente transparente– es

morada de enormes langostas y cangre-

jos. Las enormes playas de arenas finas

y blancas invitan a emprender tranquilas

caminatas.

Otro islote es Cayo Cantiles, éste habi-

tado por una considerable población de

simios en estado salvaje que forman par-

te del proyecto experimental de una esta-

ción del Ministerio de Ciencia, Tecnología

y Medio Ambiente, por lo cual muchos

conocen a esta reserva biológica como

“la isla de los monos”. Buceo y pesca de-

portiva son otras de las actividades que

pueden realizarse en Cantiles, morada

también de las jutías –roedores que al-

gunos toman como mascotas– e iguanas.

Cayo Iguana es uno de los más pintores-

cos en el archipiélago de los Canarreos, y se

distingue precisamente por ser el hábitat

de estos reptiles perezosos e inofensivos.

Muchos la consideran como un pequeño

Jurassic Park donde los más chicos suelen

disfrutar de pasar el día. Estos animales

que evocan la prehistoria son conocidos

por sus impresionantes rituales de defen-

sa, en los que hacen curiosos movimien-

tos levantando sus cuerpos y sacudiendo

la cabeza con vigor. Sus cuerpos verdo-

sos con colas pintadas con líneas oscuras

pueden alcanzar los 1,85 m. A diferencia

de otras de su especie, son vegetarianas:

se alimentan de flores, furas, hojas, algas

y algunos insectos. Los hay acuáticos, te-

rrestres y otros que habitan en los árboles.

Cayo Rico es una isla virgen rodeada

de aguas que asombran por sus verdes.

Sus alrededores están poblados por ban-

cos de moluscos y una gran colonia de

langostas. Allí se puede disfrutar de un

restaurante especializado en platos ela-

borados con frutos del mar.

Otros simpáticos y extemporáneos ha-

bitantes de Cayo Largo son las tortugas:

la Marina Puerto Sol tiene una granja

de conservación que desarrolla un pro-

grama de protección que recolecta los

huevos –depositados en las arenas de la

isla entre abril y septiembre– para pro-

tegerlos en el santuario. Una vez que las

pequeñas tortugas –caguamas, tortugas

verdes y carey– rompen el cascarón, son

devueltas al océano en las playas más

tranquilas y seguras de la isla.

TIPS PARA EL VIAJEROCómo llegar: por vía aérea al

Aeropuerto Internacional Vilo

Acuña, que recibe aviones de

gran porte y tiene capacidad para

atender 300 pasajeros por hora.

Diariamente opera vuelos desde

y hacia La Habana; mientras que

cada semana parten excursiones

a otros destinos turísticos del país

como Varadero, Trinidad, Pinar

del Río, Cienfuegos y Santiago de

Cuba. También recibe aeronaves

procedentes de Frankfurt, Milán,

Montreal y Toronto.

Otra opción menos común es llegar

por mar. En este caso, la Marina

Cayo Largo del Sur brinda servicios

de trámites migratorios y aduana.

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