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Johannes Vermeer

La lechera (1658-1660). Rijksmuseum (Ámsterdam)

Nacimiento Antes del 31 de octubre de 1632Delft, Países Bajos

Fallecimiento 15 de diciembre de 1675 (43 años)Delft, Países Bajos

Nacionalidad neerlandesa

Movimiento BarrocoFirma

Johannes VermeerDe Wikipedia, la enciclopedia libre

Johannes Vermeer van Delft /joˈɦɑnəs vərˈmeːr vɑndɛlft/ (bautizado en Delft, el 31 de octubre de 1632 -id. 15 de diciembre de 1675), llamado por suscontemporáneos Joannis ver Meer o Joannis van derMeer e incluso Jan ver Meer, es uno de los pintoresneerlandeses más reconocidos del arte Barroco. Viviódurante la llamada Edad de Oro neerlandesa, en la cuallas Provincias Unidas de los Países Bajosexperimentaron un extraordinario florecimientopolítico, económico y cultural.

La obra completa de Vermeer es muy reducida,solamente se conocen 33 a 35 cuadros.1 Esto pudodeberse a que pintaba para mecenas, por encargo, másque para el mercado de arte.2

Pintó otras obras, hoy perdidas, de las que se tieneconocimiento por antiguas actas de subastas. Susprimeras obras fueron de tipo histórico, pero alcanzó lafama gracias a su pintura costumbrista, muchas vecesconsiderada de género, que forma la mayoría de suproducción. Sus cuadros más conocidos son Vista deDelft y La joven de la perla. En vida fue un pintor deéxito moderado. No tuvo una vida desahogada, quizádebido al escaso número de pinturas que producía, y asu muerte dejó deudas a su esposa y once hijos.

Prácticamente olvidado durante dos siglos, a partir demediados del siglo XIX, la pintura de Vermeer tuvo unamplio reconocimiento. William Thoré-Bürgercontribuyó a la consagración de Vermeer con unos artículos periodísticos muy elogiosos. Actualmente estáconsiderado uno de los más grandes pintores de los Países Bajos. Es particularmente reconocido por sumaestría en el uso y tratamiento de la luz.

Índice

1 Biografía1.1 Formación1.2 Vida familiar y trabajo1.3 Últimos años y muerte

2 Obra2.1 Pintura histórica2.2 Paisajes urbanos2.3 Pintura moralizante2.4 Cuadros de mujeres2.5 Representación de las ciencias2.6 Alegorías2.7 Dibujos

Johannes Vermeer - Wikipedia, la enciclopedia libre http://es.wikipedia.org/wiki/Johannes_Vermeer

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Plano de Delft en 1652 (por JoanBlaeu).

3 Evolución de su técnica4 Importancia

4.1 Innovación artística4.2 Consideración y fama4.3 Éxito comercial

5 Falsificaciones6 Influencia posterior

6.1 Pintura6.2 Literatura6.3 Cine

7 Véase también8 Referencias9 Bibliografía10 Enlaces externos

Biografía

Existe poca información sobre la vida de Johannes Vermeer,únicamente algunos hechos básicos anotados en registros ydocumentos legales, así como comentarios sobre él de otros artistas.Debido a esto, Thoré Bürger lo denominó la "Esfinge de Delft".3

La fecha de nacimiento no se conoce con precisión, aunque se sabeque fue bautizado como cristiano en la iglesia protestante NieuweKerk de la ciudad de Delft el 31 de octubre de 1632, bajo el nombrede Joannis. Fue el segundo hijo, y único varón, de Reynier Jansz yDigna Baltens. Su padre procedía de Amberes, y se trasladó en 1611a Ámsterdam, trabajando como tejedor de seda, oficio entoncespropio de la clase media. En 1615 se casó con Digna, nacida enAmberes, trasladándose con el nombre de Vos a Delft, donde abrió en1641 una fonda llamada la Mechelen en recuerdo a una famosa beffroi (torre-campanario) de Malinas(Mechelen en flamenco) que se encontraba en las proximidades del halle o plaza del mercado de la ciudadde Delft. Allí Joannes realizó siendo casi niño los menesteres de comercio; tras el deceso de su padre, en1652, Joannes heredó el local con los asuntos comerciales de su padre. Además, Reynier Jansz pertenecíaoficialmente al gremio de San Lucas de Delft como marchante de arte. Allí Jansz conoció a pintores comoPieter van Steenwyck, Balthasar van der Ast y Pieter Groenewegen.

No obstante aunque Vermeer van Delft era de familia protestante, se casó con una joven católica llamadaCatherina Bolnes en abril del 1653. Fue un matrimonio desafortunado: además de las diferencias religiosas(muy en ascuas para aquella época), la familia de la esposa era más rica que la Vermeer. Parece que élmismo se habría convertido antes del matrimonio porque su progenie tuvo nombres del santoral católico;además -entre otras cosas- una de sus pinturas llamada La alegoría de la fe, refleja la fe en la eucaristía, perono se sabe si se refiere a la fe de Vermeer o la de su comitente. Poco tiempo después de las nupcias, la parejase mudó a la casa de la madre de Catherina, Maria Thins, una viuda de buena condición económica que vivíaen el barrio católico de la ciudad. Vermeer habría vivido aquí con toda su familia durante el resto de su vida.Maria tuvo un rol fundamental en la obra de este pintor: no solo la primera nieta fue llamada con su nombre,también utilizó sus rentas para conseguir la fama de su yerno en el mundo del arte. Johannes y su esposatuvieron quince hijos e hijas, cuatro de los cuales murieron antes del bautizo.

Formación


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Militar y muchacha riendo (1658).

Sobre su formación como pintor no existe información segura. Se hizo miembro del gremio de San Lucas el29 de diciembre de 1653 como pintor libre. A este hecho tuvo que precederle una amplia formación de seisaños de aprendizaje, pues sólo como maestro se podía ser miembro del gremio. Es posible que Vermeer fueraalumno de Leonaert Bramer, hipótesis que no ha tenido mucho eco por las diferencias de estilo, a pesar deque está documentada una relación entre ambos. También se han demostrado contactos con Gerard terBorch.4 Asimismo se ha especulado con que fuera alumno de Carel Fabritius, que a su vez había sidoeducado en el taller de Rembrandt. Esta hipótesis fue ampliamente aceptada desde que en el siglo XIX,William Thoré-Bürger la defendió y sigue estando muy extendida, pero en la actualidad los expertos dudande su veracidad. En su lugar, se suele mencionar a Pieter de Hooch, que vivió en Delft entre 1652 y 1661,como una de las principales influencias de Vermeer, ya que se puede reconocer el estilo de Hooch, refinado yperfilado, en la pintura costumbrista de Vermeer.

Vida familiar y trabajo

Johannes Vermeer se casó el 20 de abril de 1653 con CatharinaBolnes en Schipluy, un pueblo cerca de Delft. La madre deCatharina, Maria Thins, se opuso inicialmente al matrimonio. Una delas razones pudiera ser la confesión calvinista de Vermeer, mientrasque Catharina Bolnes era católica. Sólo tras la recomendación delpintor católico Leonaert Bramer decidió Maria Thins aceptar elmatrimonio. Si Vermeer se hizo católico o no, sigue siendo discutido.

En 1660, Vermeer se trasladó con su mujer a casa de su suegra en elOude Langendijk. Con Catharina Bolnes tuvo quince hijos, de losque como mínimo cuatro murieron siendo niños. Parece queJohannes Vermeer no ganaba el suficiente dinero para poderalimentar a su numerosa familia. Debido a que pintaba un promediode sólo dos cuadros al año,5 debía tener otras fuentes definanciación. Se sabe que ayudaba a su madre en la tasca Mechelen,en el Gran Mercado de Delft, que esta había heredado a la muerte desu marido y en la que Vermeer muy probablemente tenía instalado su negocio de arte, una actividad muyextendida entre los pintores neerlandeses del siglo XVII. En los años 1662 y 1663, así como en 1670 y 1671,Vermeer fue decano del gremio (o gulde) de San Lucas. Como todos los artesanos del siglo XVII debíapertenecer a un gremio para poder realizar su actividad y este a su vez fijaba las reglas con las quetrabajaban sus miembros. La posición de decano era muy influyente, lo que demuestra que Vermeer era unpersonaje respetado en Delft.

Vermeer pudo ver en vida que sus cuadros alcanzaban altos precios. Pintó pocos cuadros para el mercadolibre del arte; sus cuadros eran en su mayoría para mecenas, como el panadero Hendrick van Buyten. Perono se sabe si los mecenas encargaban al pintor los cuadros o si sólo tenían un derecho preferencial a lacompra.6 Ya se ha mencionado que además de su actividad artística, Vermeer trabajaba como experto enarte. Así, por ejemplo, comprobó la autenticidad de una colección de cuadros venecianos y romanos que eltratante de arte Gerrit van Uylenburgh quería vender por 30.000 florines al príncipe elector de BrandeburgoFederico Guillermo I. Viajó en 1672 a La Haya, donde examinó los cuadros junto con el pintor HansJordaens. Negó la autenticidad de los cuadros ante notario, declarando que el valor de los cuadros era comomáximo un décimo del precio solicitado.

Últimos años y muerte

En sus últimos años de vida empeoraron sus condiciones económicas, teniendo que pedir créditos. A causade la Guerra Franco-Neerlandesa iniciada en 1672, no pudo vender más cuadros. Según una carta del 30 deabril de 1676 de Catharina Bolnes pidiendo el perdón de parte de sus deudas, comentaba que su marido tuvo


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Dama con dos caballeros oMuchacha con copa de vino, hacia1659-1660 (Herzog Anton Ulrich-Museum, Brunswick).

que vender cuadros con los que comerciaba durante la Guerra amenor precio de su valor.6

En 1675, Vermeer enfermó y murió a los pocos días. El 15 dediciembre de 1675 fue enterrado en el sepulcro familiar de la OudeKerk (Iglesia vieja, en español) en Delft. Su mujer tuvo que renunciara su herencia para anular las deudas y sus bienes fueron a parar a losacreedores.

Obra

Su obra completa comprende 33-35 cuadros, difíciles de datar.Todavía existen dudas sobre la autoría de los cuadros Dama sentadaen un virginal, La joven con una flauta, Diana y sus compañeras ySanta Práxedes. La relativamente escasa producción de los cuadrosconservados ha tentado a los estudiosos para atribuirle una y otra vezcuadros, que hoy son considerados en su mayoría como atribucionesfalsas.

Aunque por la época se le adscribe al Barroco, lo cierto es que la pintura conocida de Vermeer se diferenciamucho de la de su época, en ciertos aspectos está por su "intemporalidad" y "cristalinidad" más cerca de laobra de Jan Van Heyk; en efecto: a diferencia del barroco común la obra de Vermeer carece de muchosadornos, es aséptica, con un aire casi cristalino, limpio, depurado, e intemporal como si detuviera el instanteen un momento claro y eterno. Su obra resulta así muy singular en cuanto a que es muy personal y por estodifícilmente encasillable en un estilo; con una cristalina austeridad y una fidelidad obsesiva (muy ajenas alBarroco más común) Vermeer -como en las perlas que adornan a las muchachas que ha representado- acasosin darse cuenta representa la fragilidad de la vida en retratos que parecerían -usando la nomenclatura actualhiperrealistas- aunque de un hiperrealismo muy meditado y quieto y profundamente intimista, en ciertoscuadros más que al barroco se aproxima al tenebrismo manierismo caravagiano, esto es ostensible en laMuchacha con turbante.

Varios de los primeros cuadros de Vermeer se consideran pintura histórica. Este género consiguió en el sigloXVII el nivel más alto de prestigio, por encima de la pintura de retratos, paisajes, bodegones y animales. Enépoca de Vermeer, dentro de la pintura histórica se incluía los acontecimientos de la Antigüedad clásica, losmitos y leyendas de santos, además de motivos eclesiásticos y bíblicos. En la segunda mitad de la década de1650, Johannes Vermeer cambió su interés hacia la pintura de escenas urbanas y costumbristas. La razón deeste cambio no es conocida, pero se supone que Vermeer no podía emplear las técnicas de la perspectiva eiluminación en cuadros históricos como lo permitían otros géneros pictóricos. También el cambio de estilo sepudo producir por la influencia de Pieter de Hooch y Jan Steen, que vivían ambos en Delft. Ambos incluíanen sus cuadros elementos arquitectónicos y figurativos de la vida diaria. Además, puede que Hooch, Steen yVermeer se vieran influidos por el ambiente de Delft e introdujeron cambios de contenido y estilo en supintura. Esta tesis podría estar respaldada porque los cambios de estilo de Steens y de Hoochs se produjerontras su llegada a Delft.7

Pintura histórica

En comparación con las obras posteriores de Vermeer, las tres pinturas históricas tempranas son de granformato: Cristo en casa de Marta y María, con 160 × 142 centímetros, Diana y sus compañeras, con98,5 × 105 centímetros, y Santa Práxedes, con 101,6 × 82,6 centímetros. Un ejemplo del tamaño de susobras posteriores es Muchacha con turbante, de sólo 45 × 40 centímetros.

En el cuadro Cristo en casa de Marta y María, pintado hacia 1654-1655, Vermeer retoma una escena delEvangelio de San Lucas: Jesús, estando en el mercado, es invitado a comer a casa de Marta. Mientras Marta


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Cristo en casa de Marta y María,hacia 1654-55 (Galería Nacional deEscocia, Edimburgo).

prepara la comida, María escucha a Jesús. Marta pregunta a Jesús porqué no conmina a María a que le ayude y Jesús responde: «Marta,Marta, tú andas preocupada y te pierdes en mil cosas: una sola esnecesaria. María ha elegido la mejor parte, que no le será quitada.»8

La historia era un tema tratado con frecuencia en la pintura desde elsiglo XVI, porque en ella se reflejaba bien el problema de las buenasobras señalado por los protestantes, que las consideraban una acciónsuperficial y para las apariencias. La composición es sencilla encomparación con otras obras posteriores y en forma de pirámide.Marta, con una cesta de pan en la mano, está situada detrás de Jesús,que está sentado en una silla y cuya cabeza está rodeada de una débilaureola. En primer plano está sentada María en una banqueta, con lacabeza apoyada en la mano. El gesto de María debía indicarreflexión. Como señal de devoción frente a Jesús, no lleva zapatos.El brazo extendido de Jesús señalando a María debía expresar queésta se había decidido por la mejor actividad. Vermeer empleócontrastes de color fuertes entre el blanco del mantel y el rojo delcorpiño de María, así como con el azul de la toga de Jesús.

La segunda pintura histórica de Vermeer, Diana y sus compañeras, fue pintada hacia 1655-1656. Diana,también llamada Artemisa, es la diosa griega de la caza y se la consideraba especialmente casta. En el cuadrose la representa sentada en una piedra y rodeada por cuatro ninfas. En arte, Diana era representada amenudo con vestido corto o desnuda bañándose; Vermeer la representa vestida, una concesión alpuritanismo que consideraba abyecta la desnudez. Así, una ninfa medio desnuda que se encuentra detrás deDiana, vuelve la espalda al observador. El cuadro no tiene mucha acción, dos ninfas están sentadas conDiana sobre una piedra, una se encuentra al fondo y observa como la cuarta lava los pies de Diana. Estaacción ritual crea un nexo con el motivo cristiano del lavado de los pies de Jesús. La escena ocurre duranteel crepúsculo, por lo que las caras de las mujeres permanecen en la sombra. La oscuridad y la diadema enforma de luna creciente son una alusión al hecho de que Diana es confundida a menudo con Selene, diosa dela Luna. Al cuadro Diana y sus compañeras se le han encontrado fallos, sobre todo en la representación delas posturas, por lo que se han expresado en repetidas ocasiones dudas de la autoría de Vermeer. Estas dudasno se han podido ni confirmar ni negar hasta el presente.

Paisajes urbanos

Vermeer pintó dos cuadros relacionados con su ciudad natal: La callejuela y Vista de Delft. Los paisajesurbanos eran habitualmente resultado de encargos públicos o privados, muy rara vez se pintaban para elmercado libre. Razón por la que alcanzaban precios mayores que la pintura paisajística.

El cuadro Vista de Delft se pintó hacia 1660 ó 1661. Vermeer lo realizó probablemente con ayuda de unacámara oscura desde un piso alto. La altura de su punto de vista queda patente sobre todo en las figuras de laesquina inferior izquierda. El cuadro muestra una vista de la ciudad con el río Schie en primer plano.Vermeer ordenó los elementos arquitectónicos en el cuadro paralelos al borde del lienzo, al igual que hizo susdemás cuadros y al contrario que otros pintores, que intentan transmitir la vida interior de la ciudad concalles que se adentran. Además colocó en primer plano dentro de la composición un área triangular de laorilla del río. Este elemento, que fue introducido en la pintura por Pieter Brueghel el Viejo, ha sido empleadocon frecuencia, como por ejemplo en el cuadro Vista del Zierikzee de Esaias van de Velde. Vermeer empleópara colorear el paisaje sobre todo colores ocres y marrones. Sobre los edificios en la sombra en primer planoy los cascos de los barcos colocó puntos de color para representar la estructura de juntas y lasincrustaciones. La luz, que se introduce entre las nubes, ilumina sobre todo los edificios que se encuentran alfondo y la torre de la Nieuwe Kerk. Con esta iluminación de la torre de la iglesia, Vermeer queríaprobablemente hacer una declaración política.9 En la Nieuwe Kerk se encontraba la tumba de Guillermo deOrange, asesinado en un atentado en 1584 en Delft, considerado como un héroe de la resistencia contra


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Vista de Delft es uno de sus cuadros más admirados,hacia 1660-1661, (Mauritshuis, La Haya). Fue susegundo y último paisaje urbano y corresponde a unavista muy fiel. Seguramente se ayudó de una cámaraoscura. La impresión de la luz está expresada con unainigualable maestría.

Muchacha dormida, hacia 1657(Museo Metropolitano de Arte, NuevaYork).

España.

Pintura moralizante

La alcahueta, pintada en 1656, es el primer cuadro deVermeer que puede encuadrarse dentro de la pinturacostumbrista. Es probable que Vermeer se inspirara en elcuadro de igual nombre de Dirck van Baburen queestaba en posesión de su suegra, María Thins.10 Elcuadro aparece en varias obras de Vermeer comoinsinuación del tema tratado. La alcahueta se puedeincluir en la categoría de los Bordeeltje, cuadros deburdeles, que son una subcategoría de la pinturacostumbrista. El lienzo muestra a cuatro personas, dosmujeres y dos hombres. Para clasificar con detalle laescena faltan los datos, podría tratarse tanto de unaescena en un burdel como de una escena hogareña. En elprimer caso, la mujer de la derecha sería una prostituta yel hombre que se encuentra detrás de ella sería unproxeneta. La mujer vestida de negro sería la alcahueta,que habría organizado el negocio. En cambio, si fuerauna escena hogareña, el cuadro representaría el inicio de una relación extra matrimonial. En este caso, laalcahueta sería una mujer del vecindario que habría organizado el encuentro. En cuanto al hombre en el ladoizquierdo, podría tratarse del mismo Vermeer; siendo éste su único autorretrato. De las personas retratadas,sólo se ven los troncos, ya que las piernas están tapadas por una mesa que se encuentra en primer plano. Lacomposición produce sensación de lejanía respecto a la escena en el observador. Como los cuadroscostumbristas también debían transmitir valores, a menudo contenían advertencias. El vino, representado porla jarra y la copa en la mano de la prostituta, cuyas mejillas están sonrosadas por el alcohol, debía comunicarque el ser humano debía permanecer de ánimo despierto a pesar de las tentaciones de los sentidos. Elaspecto central del cuadro, la venalidad del amor, sólo se representa indirectamente, con la mano abierta dela prostituta que espera la moneda del proxeneta. Así, Vermeer es, en comparación con otros pintores queemplean señales más drásticas, como por ejemplo Frans van Mieris, que muestra en el fondo del cuadro Elsoldado y la doncella a dos perros copulando.

El cuadro Muchacha dormida, que fue pintado hacia 1657, es otraobra de Vermeer con mensaje moralizante. La joven mujer pintadaestá sentada a una mesa tapada con una alfombra oriental. Laalfombra forma en la parte anterior de la mesa un triángulo yVermeer la arregló junto con una jarra de vino y un plato de fruta. Lamujer duerme apoyada en la mano, con el codo en la mesa, con lafinalidad de subrayar el ocio. El vestido deja ver que no se trata deuna criada, sino de la esposa del señor de la casa, encargada de laadministración del hogar. Johannes Vermeer había incluidoinicialmente en el cuadro varios elementos significativos más parahacer que la mujer tuviese más interacción. Así, un estudio con rayosX mostró que en la puerta se encontraba un perro y en el fondoizquierdo del cuadro un hombre, que fueron sobrepintados más tarde.Con estos elementos la interpretación de la composición se hace másfácil. El motivo del gusto por el vino se vuelve a retomar en estecuadro gracias a la presencia de la jarra, pero también en su títuloMuchacha bebida y durmiendo en una mesa que se le dio en unaventa el 16 de mayo de 1696: como consecuencia de la ingesta devino, el ama de casa descuida sus obligaciones en el hogar.


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Muchacha leyendo una carta, hacia1657 (Gemäldegalerie Alte Meister,Dresde).

Cuadros de mujeres

La mayoría de las representaciones de mujeres en los cuadros deVermeer están relacionadas con una narrativa en la que instrumentosmusicales u objetos del hogar influyen en la percepción de la acción.Sólo tres cuadros se desvían de forma importante de esta tónica y sepueden denominar retratos.

Es muy probable que las modelos, dadas las edades y aspectos de lasrepresentadas, las jóvenes mujeres que con una minuciosidadcariñosa pintara Johannes Vermeer, se trataran de sus propias hijas.

El cuadro Muchacha leyendo una carta, pintado hacia 1657 y, por lotanto, en la primera fase de Vermeer, muestra a una mujer con unacarta, que determina la acción en el cuadro. El elemento de la cartafue retomado por Vermeer en otros cuadros. En este, la muchachaestá situada en el centro del cuadro, con una carta en la mano,delante de una ventana abierta. En el lado derecho se ve una cortina,en primer plano una mesa. La mujer está representada de perfil, peroel observador puede ver su cara en un reflejo en la ventana. Que lacarta sea posiblemente de amor se puede leer en detalles, como lafuente llena de manzanas y melocotones, en relación a la historia deAdán y Eva. La cortina del primer plano puede reforzar esta idea, ya

que está abierta en señal de revelación, pero también puede tratarse de un elemento de la composición,empleado a menudo por Vermeer.

En la mayoría de las representaciones de mujeres de Vermeer, la moralidad tiene un papel importante.Incluso en los cuadros de mujeres tocando música aparece el tema. Un ejemplo es el cuadro Dama alvirginal o Dama parada cerca del clavicordio, pintado entre 1673 y 1675. Incluso el instrumento, un«virginal» es un indicio de la virginidad de la muchacha pintada. El hecho se deduce sobre todo por que enlos Países Bajos del siglo XVII se cuidaba estrictamente de que la mujer llegase virgen al matrimonio. Elcuadro de la pared, con la representación de Cupido, representa un contraste a esta forma de entender lamoral.

El cuadro más conocido de Vermeer es su Muchacha con turbante o La joven de la perla, pintado hacia1665. Su fama se debe sobre todo a su recepción moderna y a que la obra fue la imagen elegida pararepresentar una exitosa exposición en el Mauritshuis, en La Haya, en los años 1995 y 1996. La muchachaestá representada desde un punto cercano y sin atributos narrativos, lo que diferencia notablemente estecuadro de las demás pintados por Vermeer. La identidad de la retratada es desconocida. Se podría tratar deuna modelo, pero también podría tratarse de una obra de encargo. El fondo del cuadro es neutro y muyoscuro, pero multicolor y por lo tanto no es negro. El fondo oscuro refuerza la claridad de la muchacha,sobre todo la de su piel. La cabeza se inclina ligeramente, lo que le da un aire de ensoñación. La muchachainteractúa con el observador al mirarlo directamente y abrir ligeramente la boca, lo que en la pinturaneerlandesa a menudo indica una conversación con el observador. La ropa de la muchacha fue realizada encolores prácticamente puros. El número de colores que se observan en el cuadro está limitado.11 Lachaqueta de la muchacha es de color marrón amarillento y forma un contraste con el turbante azul y elcuello blanco. El turbante, con el paño amarillo cayendo hacia atrás, es una señal del interés que despertó enla época la cultura oriental, como consecuencia de las guerras contra el Imperio otomano. Así, los turbantespasaron a ser un complemento muy apreciado y extendido en la Europa del siglo XVII. Destaca sobre todouna perla en la oreja de la muchacha, que brilla en la zona de sombra del cuello.

Representación de las ciencias


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El geógrafo, hacia 1668-1669(Instituto Städel, Fráncfort del Meno).

Detalle de la musa Clío deAlegoría a la pintura, hacia1666.

En el cuadro El geógrafo, pintado en los años 1668 y 1669, así comoen el cuadro paralelo El astrónomo, de 1668, Vermeer trata lasciencias. También hace referencia a la Cartografía en otros cuadros,en los que el fondo está ocupado por mapas. La Cartografía era unaciencia joven y todavía se encontraba en desarrollo. En el siglo XVII,los mapas eran un objeto de lujo, pero, además de ser una señal deriqueza, en los cuadros de Vermeer también representan elconocimiento. Además, los mapas representan el poder de los PaísesBajos como potencia comercial, que traficaba con países lejanos. LosPaíses Bajos pertenecían, Gracias a su imperio, a las potenciascoloniales más importantes del siglo XVII. Un ejemplo del uso demapas en los cuadros de Vermeer es Militar y muchacha riendo.

El geógrafo muestra al científico en medio del lienzo como motivocentral. El geógrafo lleva el pelo largo recogido detrás de la oreja yestá vestido con una toga larga. Sobre la mesa, en primer plano, hayun mapa y una manta empleada para extender los mapas. Sobre elarmario del fondo hay un globo terráqueo. El científico comprueba con ayuda de un compás una distancia enel mapa, pero en ese momento mira por la ventana. La luz le da en la cara, lo que indica iluminación ysabiduría. La toga da al geógrafo un aire de misterio, lo que debe entenderse como una percepción delcientífico generalizada en la época.

Con la representación de un geógrafo y un astrónomo, Johannes Vermeer retoma un importante cambio deparadigma. Hasta el siglo XVII estaba mal visto el ocuparse de la extensión, forma e historia de la Tierra, asícomo de las estrellas. Ello se entendía como temerario y contrario al plan divino. Y a pesar de elloaparecieron ciencias que estudiaban de la Tierra y las estrellas desde finales del siglo XV. Desde eldescubrimiento de América, Asia y África por los europeos, los comerciantes, navegantes y noblesnecesitaron un mayor conocimiento geográfico, que se acumulaba en libros, mapas y globos.12

Alegorías

Johannes Vermeer pintó además de sus cuadros realistas, que tratan habitualmente de asuntos banales, dosalegorías en las que personificó temas abstractos y tomó posición a través de símbolos y referencias. Loscuadros llevan por título Alegoría de la fe, pintado entre 1671 y 1674, y Alegoría de la pintura o El arte dela pintura. En ellos Vermeer se basó en el conocimiento de Cesare Ripa de la iconografía.

El arte de la pintura fue pintado hacia 1666 y tiene un tamaño de 130×110centímetros, que lo convierte en una de las mayores obras pintadas porVermeer. Muchos historiadores del arte consideran este cuadro el legadopictórico de Vermeer. Así, Hans Sedlmayr empleó el título El elogio del artede la pintura. El nombre del cuadro se puede trazar hasta el pago de lasdeudas tras la muerte de Vermeer, donde se dice que «es una pintura, [...], enla que está representado el arte de la pintura.»13

El cuadro muestra un taller de pintura, posiblemente inspirado en el delpropio Vermeer, ya que una mesa de roble como la que se puede apreciar enel cuadro aparece en la lista de inventario del pintor. Sobre la mesa seencuentra un libro, símbolo de la sabiduría y la contemplación, y unamáscara, que se debe entender como una representación de la escultura.Como personaje principal aparece el pintor en el centro, delante de un lienzocasi vacío. Está de espaldas al observador, de forma que mantiene suanonimato. En el fondo se encuentra una joven mujer que sirve de modelo alpintor. Lleva una capa de seda azul y una falda amarilla. En la mano


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izquierda tiene un libro, en la derecha un trombón. Sobre la cabeza lleva una corona de laurel, representandola fama eterna.

El lienzo vacío es desde el Renacimiento símbolo de la idea artística que toma forma en el proceso pictórico.Que el pintor trabaje en un cuadro mientras sobre la mesa permanece una máscara ha sido interpretado comola competición de las artes, la Paragone. De esta forma, la pintura triunfa sobre la escultura. Estudiosmodernos dan casi por seguro que la mujer no es simplemente una modelo o de Fama, sino que representa ala musa Clío, musa de la Historia en la mitología griega. A favor de esta interpretación habla también elmapa de Nicolaes Visscher colgado en la pared, al fondo, en el que aparecen las 17 antiguas provincias delos Países Bajos antes de la paz con España en 1609. El mapa está rodeado a ambos lados con vistas deciudades y Clío aparece con su trombón, que es símbolo de la fama, delante de La Haya, con la vista delpalacio real. Esto se puede interpretar como homenaje de Vermeer a la Casa de Orange. El cuadro fuepintado a comienzos de la Guerra Franco-Neerlandesa, que se extendió de 1672 a 1678, en una época dedesordenes internos en los Países Bajos, en la que la esperanza recaía sobre los Orange. Además, se revelauna actitud positiva hacia el Sacro Imperio Romano Germánico por ejemplo a través de la lámpara con eláguila bicéfala de los Habsburgo. De hecho, el cuadro no es tanto una alabanza a la pintura, sino más bien unposicionamiento de Vermeer a la situación política del momento.

Dibujos

No existen dibujos que puedan ser atribuidos con seguridad a Johannes Vermeer. Su falta ha provocado quemuchos autores supongan que Vermeer no necesitaba estudios para sus cuadros. A esta idea se opone elcontrovertido dibujo Muchacha con calentador de pies que es atribuido a Vermeer y datado en el año 1655.Es un dibujo de 25,5 × 16,5 centímetros, dibujado con tiza sobre papel azul y se encuentra en la actualidaden la colección de Museo del Palacio de Weimar. Los defensores de la atribución la fundamentan sobre todoen parecidos estilísticos y el parecido del monograma que aparece sobre el calentador de pies con las firmassobre los cuadros Muchacha leyendo una carta y Vista de Delft. Aquellos que se oponen afirman que elpapel azul sólo empezó a fabricarse en siglos posteriores. Lo que se contradice con una noticia de Karel vanMander, anterior a Vermeer y autor del Schilderboeks. Van Mander describió a un alumno del retratistaMichiel Miereveld de Delft: «es aplicado investigando la belleza más madura de la pintura, al dar coloremplea diferentes maneras inventadas por él mismo, también dibuja entre medio en papel azul [...]» Estoindica que existía papel azul en el área de Delft mucho antes de Vermeer.14

Evolución de su técnica

La obra de Vermeer fue realizada entre 1654 y 1675. Solamente tres de sus cuadros tiene fecha y de losdemás solo se estima el momento de ejecución por el estilo empleado.15

El primero que tiene fecha es la alcahueta de 1656. Su estilo está muy alejado de los interiores y de lospaisajes que lo han encumbrado. Hay otros dos cuadros que deben ser anteriores a esa fecha, se trata deCristo en casa de María y El descanso de María, en ambos casos se consideran obras juveniles.15

El género de interiores con varios personajes representados en una habitación había sido creado entre1620-30 y se había consolidado en los Países Bajos. En La joven dormida, pintado sobre 1657, seguramenteposterior a La alcahueta, Vermeer se confiesa seguidor de este género.16

En 1653, se había establecido en Delf, el pintor Pieter de Hooch, tres años mayor que Vermeer. Entre 1658 y1660 realizó una serie de interiores que debieron asombrar por su calidad. Su influencia sobre Vermeer estáconfirmada en cuatro cuadros que recuerdan de forma clara la manera de Hooch. Se trata de Muchachaleyendo una carta, Militar y muchacha riendo, Dama bebiendo con un caballero y La lechera. Vermeerreduce los personajes a 1 ó 2, pero sobre todo se dedica a representar los detalles con la máxima perfección,como el pulido de la madera o la suavidad de las telas. En cuadros como la Dama bebiendo con un caballero


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En Mujer con una jarra de agua,hacia 1662. Vermeer evolucionó sutécnica hacia un modelado más sutil,evitando contrastes pronunciados yusando una iluminación tenue. Elrefinamiento es cada vez máscomplejo.

La muchacha del collar de perlas(1662-66). Es uno de los tres cuadrosde mujeres pintados en su mejormomento. El amarillo y el blancodeterminan la luz y el ambiente.

consigue una unidad,intimidad y serenidad quesobrepasa la obra deHooch.16

Las experiencias en Delft delos pintores con el paisajeurbano tuvieron un momentomagistral en la serie decuadros de Hooch fechadosen 1658, entre ellos elsorprendente Patio interior.Según Albert Blankert estoscuadros de Hooch debieronincitar a Vermeer a ensayar lapintura de exteriores. PeroVermeer nuevamente realizaun mejor cuadro, Lacallejuela, donde en lugar deun planteamiento enprofundidad como en Patio

interior representó en un mismo plano una sucesión de fachadas ypuertas con un colorido más claro y un modelado más preciso empleando su famosa técnica del punteado.En esta técnica, también llamada pointillé (la cual no debe ser confundida con el "puntillismo"), los colorestransparentes los producía aplicando pintura perdidamente en capas granulares del lienzo.17

Posiblemente después de La callejuela, Vermeer se aventuró con un paisaje exterior más amplio: Vista deDelft. Se trata de una vista totalmente exacta y fiel y seguramente se ayudó de una cámara oscura. En ellaconsiguió expresar la impresión de la luz con total maestría.17

Estas obras, desde La muchacha leyendo una carta hasta Vista de Delft pintadas de 1656 a 1661,corresponden a un mismo estilo. Se encuentra en ellas el mismo modelado firme y enérgico y el color esaplicado en capas bastantes espesas, sobre todo en las partes claras.17

En sus obras posteriores, la transición se estima en 1662, Vermeer utilizó otra técnica con un modeladodelicado, los contrastes pronunciados los evitaba, empleó una iluminación tenue y un refinamiento cada vezmás complejo. Es el caso de Dama con dos caballeros y La mujer del aguamanil.17

Después realizó 7 cuadros pintados con minuciosidad y factura más madura pintados entre 1662 y 1666 puesno pertenecen a su última época que surgió en 1667. Son las mejores obras de Vermeer.17

Los tres primeros tienen una única protagonista femenina y son composiciones similares. Una mesahorizontal recubierta con un tapete y con varios objetos contrasta con la verticalidad de una mujer de pie. Eltrazado de líneas y el modelado de formas son de una gran delicadeza. Se trata de la Lectora en azul, Latasadora de perlas y La muchacha del collar de perlas. Cada cuadro difiere en la luz y el colorido, en lamuchacha del collar el amarillo y el blanco dominan, la luz difusa y el azul son los colores de la lectora deazul, mientras que una luz filtrada por una cortina naranja envuelve en penumbra la tasadora de perlas.Vermeer dispuso estas figuras en una actividad que las mantuviera inmóviles buscando el recogimiento y laarmonía en reposo.17

El momento cumbre de su arte


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Lectora en azul (1662-66)

La tasadora de perlas (1662-66)

La lección de música (1662-66)

El arte de la pintura hacia 1666

En los tres siguientes y buscó continuar con la minuciosidad de los tres cuadros de mujeres anteriores ydesarrollando un efecto espacio mucho más complejo. Tanto en La lección de música como en El conciertoestableció un potente ritmo entre los elementos que se suceden desde el primer plano hasta la pared delfondo donde una serie de rectángulos (cuadros, espejo, clavicordio) contribuyen a resaltar esta alineación deobjetos en profundidad. En la misma línea desarrolló su gran obra maestra El arte de la pintura. Allí articulócon una ejecución naturista, una composición compleja y un espacio inundado de luz, llegando a alcanzar sumáximo nivel. Por último, también en La joven de la perla alcanzó un efecto de gran naturalidad, se centróen la mirada de la joven que constituye la esencia del cuadro, prescindiendo de todo la accesorio.18

Después de la perfección de El arte de la pintura era difícil seguir progresando y Vermeer decidió cambiarde estilo buscando la estilización. Así, en el cuadro Dama al virginal prescinde de detalles anecdóticos deotros cuadros. Luces y sombra se ordenan de manera más rigurosa. Además para mostrar esa realidad mássimplificada vuelve a cambiar de técnica. Abandona las transiciones progresivas de color y opta por layuxtaposición de colores claros y oscuros. Realizó varios cuadros de esta forma como el astrónomo delLouvre, pero donde consiguió mejorar en esta nueva técnica es en La encajera donde representó una mujer


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La joven de la perla, hacia 1665.Corresponde al momento cumbre desu pintura. La mirada es la granprotagonista y se complementa con ungran modelado del rostro, donde loslabios son un segundo centro deatención.

concentrada en su trabajo, lo consiguió centrando la atención en elrostro y las manos y prescindiendo de detalles que podían desviar laatención. Consiguió la misma maestría en Una dama que escribe unacarta y su sirvienta donde combinando elementos habitualesconsiguió representar una serenidad que no se encuentra en cuadrosanteriores.19

El estilo tardío se extrema en Mujer tocando la guitarra, algunosdetalles son tratados esquemáticamente, pero Vermeer que siemprehabía optado por figuras inmóviles y tranquilas, abandona su idealque siempre había buscado haciendo reír y moverse a suprotagonista. a partir de 1672 vieren unos años de dificultadeseconómicas y parece que pintó una serie de obras por encargo dondese aprecia su decadencia. Se aprecia en cuadros como Alegoría de lafe donde prescinde de sus búsquedas y de sus hallazgos o en mujersentada tocando la espineta donde también se aprecia el declinar desu fuerza creadora como en los pliegues del vestido que ya no tienensu maestría o el cuadro ya no tiene no tiene su luz y aparece enpenumbra.19

A lo largo de su vida, Vermeer trabajó lentamente y con sumocuidado usando colores brillantes, así como algunos caros pigmentos:como el azul intenso que destaca en algunas de sus obras. No haydibujos que puedan atribuírsele exactamente a Vermeer y sus pinturasofrecen pocas claves sobre métodos preliminares. No hay otro artistadel siglo XVII que haya utilizado sus primeros trabajos, en forma tanexuberante, el caro pigmento que manifiesta el tono lapislázuli o ultramarino natural. Vermeer no sóloempleaba esta técnica en elementos de este tono; los colores terrosos y ocres debían ser entendidos como luzcálida en una pintura fuertemente iluminada, que reflejaba sus múltiples tonos en la pared. Este método fueinspirado muy probablemente por la comprensión que Vermeer tenía de las observaciones de Leonardo,donde manifestaba que la superficie de todo objeto compartía el color del objeto adyacente.20 Esto significaque ningún objeto es visto propiamente en su color natural puro.

Destacable es el uso de este efecto con el ultramarino natural en Dama con dos caballeros o Muchacha concopa de vino. Las sombras del vestido satinado rojo son pintadas con ultramarino natural, y gracias a esteazul puesto en capa de pintura, la mezcla de rojo y bermellón sobrepuesto adquiere un suave purpúreo, frío ycrispante que es más poderoso. A pesar de sus problemas financieros, Vermeer continuó utilizando elultramarino natural ampliamente; tal es el caso de la Dama sentada en un virginal.

Importancia

Innovación artística

Johannes Vermeer fue un precursor en la pintura en relación a los principios de la composición. Empleó unadivisión equilibrada de superficies, con las que también expresaba estructuras y situaciones complejas deforma sencilla y con pocos elementos. La geometría tenía un papel importante en la composición. Vermeerempleaba la luz de manera que casi llegaba a dar la impresión de que pintaba al aire libre. Además, noempleaba tonos grises para representar sombras. Vermeer se destacaba en la restitución de la luz, de latextura, de la perspectiva y de los colores trasparentes.

El pintor neerlandés Vincent van Gogh escribió al también pintor Émile Bernard:


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La callejuela hacia 1657-1658.Inspirado por las fachadas urbanas deHooch ensayó aquí por primera vez lapintura de exteriores. Usó un coloridoclaro y un modelado preciso medianteuna técnica especial que empleaba,denominada punteado.

Es cierto que en el par de cuadros que pintó, se puede encontrartoda la paleta de colores; pero unir el amarillo limón, el azulpálido y el gris claro es tan característico de él, como laarmonización del negro, el blanco, el gris y el rosa enVelázquez.

Una y otra vez se ha afirmado que Vermeer empleó una cámaraoscura en sus cuadros para lograr el posicionamiento preciso de suscomposiciones.21 Por ejemplo, Norbert Schneider escribió:22

Sabemos hoy que Vermeer empleó una cámara oscura en lamayoría de sus cuadros y, de hecho, de forma que no oculta lascondiciones de ese medio, sino que las hace visibles, como sepuede reconocer en la falta nitidez de los bordes y los puntos deluz, el famoso «pointillé». Sus cuadros alcanzan de esta formauna calidad «abstracta», ya que no reproducen la realidad talcomo es, sino tal como se ve, [...] Se puede decir que la«cámara oscura [se convierte] en una fuente del estilo»

David Hockney entre otros historiadores y promovedores de la tesisHockney-Falco, también ha especulado que Vermeer utilizabacámara obscura, ratificando esta idea ciertos efectos de luz y perspectiva que resultaban del manejo delentes, en lugar del uso de directo de la vista humana.23

No todos los expertos comparten esta opinión. Una multitud de estudios se han dedicado al tema. Tambiénentre los estudiosos que afirman con seguridad que Vermeer empleó la cámara oscura, todavía surgenimportantes debates sobre la frecuencia con la que la usó.24 Las discusiones comenzaron cuando el litógrafoestadounidense Joseph Pennell señaló en 1891 por primera vez la «perspectiva fotográfica» del cuadroMilitar y muchacha riendo. Charles Seymour25 y Arthur K. Wheelock jr.26 afirman que Vermeer empleóuna cámara oscura en los cuadros Vista de Delft, Alegoría de la pintura, Mujer joven con sombrero rojo yLa encajera a causa del efecto visual de halo. Jørgen Wadum en cambio hace más hincapié en el desarrollode Vermeer y su calidad como pintor de perspectivas: trece cuadros tienen un pequeño agujero que fuerealizado con una aguja en el lienzo.27

Consideración y fama

Jan Vermeer y su obra permanecieron en su mayor parte desconocidas durante su vida, ya que sus cuadrosno encontraron un público más allá de un pequeño círculo de conocedores y seguidores. La razón es suescasa producción y que cuadros suyos llegaban sólo alguna vez a subastas.28 Y aunque la calidad de la obrade Vermeer era apreciada, su obra apenas suscitó atención. Johannes Vermeer no fue completamenteolvidado durante los siglos XVII y XVIII, pero era raramente mencionado en la literatura. Aun así, su obraera alabada en general. A comienzos del siglo XIX creció el interés en Johannes Vermeer, a pesar de quehubiese poca información biográfica disponible. Los cuadros de Vermeer fueron especialmente ensalzados enlos catálogos de subastas y alcanzaron buenos precios. Por otra parte, la obra de Vermeer fue retomada porotros artistas, como por ejemplo Wybrand Hendriks, que copió la Vista de Delft y pintó cuadroscostumbristas al estilo de Vermeer. En 1821, Christian Josi publicó un artículo con el título Discours surl’état ancien et moderne des arts dans les Pays-Bas, en el que intentó reunir toda la información sobreVermeer y que encumbró la obra del pintor.29

Después de que el cuadro Vista de Delft fuese especialmente elogiado en la literatura especializada, el rey


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En Dama al virginal, hacia1667–1669, hay una transición deestilo buscando una estilización.Abandonó las transiciones de color yempleó la yuxtaposición de colores. Seaprecia bien en el marco dorado de lapared.

En La encajera, hacia 1669, mejorósu nueva técnica de estilización.Representó la concentración en eltrabajo cuidando el rostro y las manosy prescindiendo de detalles que desvíenla atención. Dalí, que tenía admiraciónpor este cuadro, realizó una copia yuna versión surrealista del mismo.

Guillermo I decidió comprar la obra a través del Mauritshuis. La obrade Vermeer de la galería real del Mauritshuis llamó la atención delcoleccionista de arte británico John Smith.30 Smith mencionó aVermeer en su catálogo de cuadros de Francia, Flandes y los PaísesBajos, que ocupaba ocho volúmenes. Smith explicó la corta fama deVermeer con su escasa obra. Como consecuencia, John Smith seextrañó de su habilidad, tomándolo como un imitador y alumno deotro pintor.

A partir de mediados del siglo XIX, la pintura de Vermeer tuvo unaamplia recepción. El publicista y político francés William Thoré-Bürger conoció la pintura neerlandesa del siglo XVII durante susviajes por los Países Bajos y Bélgica, entre la que se encontraba la deVermeer. Thoré-Bürger reconoció que el realismo en larepresentación de la vida diaria se correspondía bien con la estéticade su tiempo. Ayudó a la consagración de Vermeer con tres artículosperiodísticos muy positivos. En los textos, William Thoré-Bürgercatalogaba las obras de Vermeer y caracterizaba su pintura. Con lostrabajos de Thoré-Bürger Vermeer entraba por primera vez de formaimportante en la literatura sobre el Arte. Los impresionistas llegarona través de la observación de la luz a conclusiones similares a las deVermeer, en cuyos cuadros la luz se reproducía de forma natural. Así,la obra de Vermeer consiguió cada vez más apreciación.

A principios del siglo XX, se descubrieron cuadros de Vermeer encolecciones privadas, como por ejemplo Mujer joven con sombrerorojo.29 Estas obras habían sido atribuidas a otros pintores, comoGabriël Metsu y Pieter de Hooch. Pero Thoré-Bürger y otros críticose historiadores del arte también atribuyeron a Vermeer cuadros queno eran suyos, como los de Jacobus Vrel y Jan Vermeer van Haarlem.El estudio de Vermeer en el siglo XX se ocupó sobre todo en laidentificación exacta de la autoría. No fue hasta 1935 que el museode Rotterdam le dedicó su primera exposición individual.

En la actualidad, Vermeer es uno de los pintores neerlandeses másfamosos. Así, en 1995 y 1996, 460.000 personas visitaron durante 14semanas la exposición Johannes Vermeer en La Haya, en la que seexponían 22 de sus obras. Más extraordinario fue que las entradas seagotaran en la venta anticipada. En Washington D.C. la exposiciónfue visitada por 327.551 personas.

Éxito comercial

Johannes Vermeer fue apoyado por mecenas, que compraron lamayoría de sus cuadros. Una importante colección acabó en manosde Jacob Dissius y su esposa Magdalena van Ruijven, dueños de unaimprenta, que según un inventario realizado después de 1682 poseían 19 obras de Vermeer. Algunosprovenían del padre de ella, Pieter Claesz van Ruijven. Otros pueden haber sido comprados por Magdalenavan Ruijven, Jacob Dissius o su padre, Abraham Jacobsz Dissius, ya en la venta de la herencia, realizada el15 de mayo de 1677 en el local del gremio de San Lucas, se vendieron 26 obras de Vermeer. Así que esprobable que ambas familias compraran cuadros del pintor.31

Comercialmente, las obras de Vermeer siempre tuvieron una posición destacada. El 16 de mayo de 1696 en


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Una dama que escribe una carta y susirvienta, hacia 1670, pertenecetambién al periodo estilizado, combinóelementos habituales consiguiendorepresentar la serenidad con maestría.

una subasta de Gerard Houet, en la que se subastaron 134 cuadros,21 de ellos eran aparentemente de Vermeer. Los precios exigidos porestos cuadros se encontraban entre los 17 y los 200 florines. El hechode que sus cuadros alcanzaran precios tan altos es una señal de queera un artista buscado. En la misma subasta, por ejemplo, un retratode Rembrandt se vendió por algo más de siete florines y laDecapitación de San Juan Bautista atribuido a Carel Fabritius sevendió por 20 florines, lo que subraya el valor de Vermeer.

Con la creciente fama y aprecio de la obra de Vermeer a principiosdel siglo XIX, también aumentaron los precios, Así, El geógrafo sevendió en 1798 por siete luises y en 1803 vendido de nuevo por 36.Un año más tarde, el Estado neerlandés compró Vista de Delft pordeseo expreso del rey, por 2.900 florines, una cantidad muy alta en laépoca y lo entregó al Mauritshuis.29 A finales del siglo XIX se ibannegociando cada vez más cuadros de Vermeer a precios cada vez másaltos. Millonarios norteamericanos como John Pierpont Morgan,Henry Frick, Henry Marquand e Isabella Stewart Gardner compraronobras de Vermeer y fueron cortejados por los museos, para que se losprestasen o quizás traspasasen la propiedad. Un ejemplo deldesarrollo de los precios es la Alegoría de la fe. En 1899, AbrahamBredius compró este cuadro por unos 700 florines y lo prestó al Mauritshuis y al museo Boymans vanBeuningen. Bredius vendió finalmente el cuadro por unos 300.000 dólares al estadounidense MichaelFriedsam, que lo entregó en herencia al Museo Metropolitano de Nueva York.32 Por 625.000 florinescompró Henri W. A. Deterding en 1921 el cuadro La callejuela de la colección Collectie Six, llamada así porel coleccionista Jan Six, y se lo regaló al Estado neerlandés. Por voluntad de Deterding el cuadro se muestraen el Rijksmuseum en Ámsterdam.33 El desarrollo de los precios y la gran demanda convirtieron a Vermeeren un autor atractivo para falsificadores.

En 1940, Adolf Hitler compró El arte de la pintura (Alegoría de la pintura) por 1.650.000 reichsmark a losaustríacos Eugen y Jaromir Czernin. Los impuestos de unos 500.000 reichsmark también fueron pagados porHitler. Anteriormente ya había habido varias ofertas, entre otras, una de más de seis millones de dólares delsecretario de estado de EE.UU. Andrew Mellon, pero no se dio el permiso de exportación.34 El cuadro fuecomprado para el museo de arte que tenía planeado en Linz y, tras su compra, el cuadro quedótemporalmente en Múnich. Hacia finales de la Segunda Guerra Mundial fue escondido en la mina de sal deAltaussee y después de la guerra fue tomado prestado por los estadounidenses.35 Estos entregaron El arte dela pintura al Museo de Historia del Arte de Viena.

En 2004, Steve Wynn subastó Mujer joven sentada al virginal por treinta millones de dólares. Era laprimera vez que un Vermeer era subastado desde 1921.36

Falsificaciones

Debido a que la autoría de Vermeer sólo se considera segura en 37 cuadros, ha habido una y otra vezrumores sobre la existencia de más cuadros, cuya localización sería desconocida. Esta circunstancia ha sidoaprovechada para que falsificadores crearan cuadros de Vermeer supuestamente desconocidos hasta elmomento y los vendiesen en el mercado del arte. La demanda de cuadros de Vermeer era tan grande que nopodía ser cubierta por su escasa obra.

El neerlandés Han van Meegeren (1898-1947) creaba falsificaciones tan perfectas que incluso el experto enVermeer Abraham Bredius realizó peritajes sobre la autenticidad de estas obras. Bredius confirmó entre otrosla autenticidad del cuadro Cena de Emaús de van Meegeren, comprado por el Museo Boijmans van


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Mujer tocando la guitarra, hacia 1672.El estilo tardío se extrema, algunosdetalles son tratadosesquemáticamente. Abandona su idealde figuras inmóviles haciendo reír ymoverse a esta mujer.

Beuningen de Rotterdam en 1938. Incluso el Estado neerlandés compró el falso Vermeer El lavapiés en1943, que se encuentra en la actualidad en el Rijksmuseum en Ámsterdam. También el ReichsmarschallHermann Göring compró una falsificación de Han van Meegeren para la colección que estaba creandomediante el expolio en los países ocupados de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. La falsificaciónera tan buena, que las autoridades neerlandesas también la dieron por auténtica y le acusaron de traición porhaber vendido bienes artísticos neerlandeses a los nazis. Para demostrar que él era el autor del cuadro encuestión, Van Meegeren compuso un nuevo cuadro atribuible a Vermeer ante el atento examen de la policíaneerlandesa. Las autoridades neerlandesas cambiaron los cargos de traición a falsificación, por los que VanMeegeren fue condenado a dos años de prisión.

Además de Bredius, también Wilhelm von Bode y el director del Mauritshuis, Wilhelm Martin, realizaronperitajes positivos para falsificaciones de Vermeer. Estos cuadros pertenecen en la actualidad a la NationalGallery of Art de Washington.37 38

Entretanto existen métodos de estudio con los que se puede fijar con seguridad si un cuadro atribuido aJohannes Vermeer ha sido pintado en la época adecuada. Falsificaciones en las que se empleó plomomoderno o compuestos de plomo moderno en los pigmentos, se pueden detectar con ayuda del método delplomo 210. El plomo 210 es un isótopo del plomo de la familia de desintegración del uranio 238, creado apartir del radio 226 con un tiempo medio de vida de 22 años. Este tiempo de vida medio tan corto puede serempleado para identificar falsificaciones más recientes. Además, en la época de Vermeer se empleaba en losPaíses Bajos plomo procedente del Mittelgebirge de Europa Central. A partir del siglo XIX se comenzó aemplear plomo de América y Australia, de forma que la cerusa (el pigmento blanco) tiene trazas deelementos y composición isotópica diferentes que se distinguen de la cerusa antigua. Este además secaracterizaba por un alto contenido de plata y antimonio, mientras que la cerusa moderna ya no contieneestos elementos químicos, que se separan del plomo por reducción.

Influencia posterior

Pintura

En pintura, Vermeer supuso una importante influencia para SalvadorDalí. De niño, Dalí estaba fascinado por una reproducción de Laencajera de Vermeer que colgaba en el despacho de su padre. En1934, pintó algunas obras relacionadas con obras de JohannesVermeer, como Masquerader, intoxicated by the limpid atmosphere(«El que participa en un baile de máscaras, intoxicado por unaatmósfera límpida») o Espectro de Vermeer de Delft,39 querepresenta a Vermeer como una figura oscura arrodillada, de maneraque la pierna forma una mesa. Sobre la mesa se encuentra una botellay una pequeña copa. En el cuadro Paysage avec elementsenigmatiques («Paisaje con elementos enigmáticos»)40 del mismoaño, Jan Vermeer está representado frente al caballete. En 1936,pintó Apparition de la ville de Delft («Aparición en la villa deDelft»),41 que muestra al fondo una parte de la Vista de Delft.Salvador Dalí pidió permiso al Louvre para hacer una copia de Laencajera, que le fue concedido. De esta forma pintó en 1955 lacopia42 y el cuadro Peintre paranoïaque-critique de la Dentellièrede Vermeer («Pintor paranoico-crítico de la encajera de Vermeer»),43

en el que hace explotar el cuadro en forma de cuernos derinoceronte. Esta forma ya había aparecido en la niñez de Dalí,porque al mirar el cuadro tenía que pensar en los cuernos.44


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Mujer sentada tocando la espineta,hacia 1675. Se aprecia la decadenciade su fuerza creadora tanto en lacomposición, como en la luz y losdetalles.

Salvador Dalí admiraba a Vermeer y comparó La encajera con laCapilla Sixtina, señaló literalmente:

Miguel Ángel con su Juicio Final no es más extraordinario queVermeer van Delft con su encajera en el Louvre, de tamaño unpalmo cuadrado. Cuando se tienen en cuenta las dimensionesplásticas, se puede afirmar que La encajera es extraordinariafrente a la Capilla Sixtina.

Dalí45

Literatura

Gran fama tiene la alusión al cuadro Vista de Delft en la obra delescritor francés Marcel Proust. Proust viajó en octubre de 1902 a losPaíses Bajos y vio allí, entre otros cuadros, también Vista de Delft deVermeer, que fue la que más le gustó.46 Cuando en primavera de1921 se mostró una colección de cuadros de maestros neerlandesesen el museo del Jeu de Paume en París, Proust fue a verla, a pesar deque estaba enfermo de asma y se había retirado de la vida pública, yaque se mostraban Vista de Delft, La lechera y La joven de la perla. En la escalera de entrada a la exposicióntuvo un ataque de debilidad, que achacó a las patatas que había comido antes. Marcel Proust retomó tanto lavista de Delft como su ataque de debilidad en su obra monumental A la recherche du temps perdu (escritoentre 1913 y 1927, «En busca del tiempo perdido»), concretamente en su quinta parte, La Prisonnière(1923, «La prisionera») con su personaje Bergotte. Gracias a una crítica, Bergotte ve fijada su atención porun «trozo de muro amarillo» en la Vista de Delft. Este trozo de muro resulta todavía en la actualidad unmisterio, ya que no se ha encontrado en el cuadro. El lugar es descrito en el francés original como Le petitpan de mur jaune avec un auvent y du tout petit pan de mur jaune («el pequeño trozo de muro con untejadillo»).47 Ya que este elemento no está en el cuadro, actualmente se supone que o bien fue inventado porProust para su novela, o bien es debido a un fallo en su memoria.

Recientemente, Vermeer ha conseguido una gran popularidad gracias a la novela La joven de la perla deTracy Chevalier. El libro trata la cuestión de la identidad de la mujer que aparece en el cuadro La joven de laperla, desarrollando una historia ficticia alrededor de la criada Griet, que hace de modelo. También esficción la historia de Susan Vreeland en su libro La joven de azul jacinto. En el libro, un cuadro ficticio deVermeer, Niña con costurero, que mostraría a la hija del pintor, es mostrado a través de sus dueños, desde elpresente hasta el mismo Vermeer, que sólo es tratado al final del libro.

Con El enigma Vermeer, el pintor llega a la literatura infantil. El libro de la autora Blue Balliett trata sobretodo los cuadros El geógrafo y Dama en amarillo escribiendo. Este último es robado en la historia parallamar la atención sobre el hecho de que algunos cuadros han sido atribuidos por error a Vermeer.

En 2005, Luigi Guarnieri escribió la novela La doppia vita di Vermeer («La doble vida de Vermeer»), quecuenta la historia del falsificador Han van Meegeren, que consiguió hacerse famoso con sus falsificacionesde Vermeer.

Cine

La obra de Vermeer no sólo dejó su huella en la pintura de Dalí, sino también en su obra cinematográfica. En1954 Dalí y Robert Descharnes comenzaron los trabajos para la realización de una película tituladaL’Histoire prodigieuse de la Dentelliere et du Rhinoceros o también L’aventure prodigieuse de laDentelliere et du Rhinoceros. La película, relacionada con La encajera y el rinoceronte, no llegó aterminarse. También en la película surrealista Un perro andaluz de 1929, coescrita por Dalí, aparece


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brevemente La encajera como ilustración en un libro.

Peter Greenaway intentó reproducir las obras de Vermeer en su película A Zed & Two Noughts (1985; «UnaZ y dos ceros»). En la película All the Vermeers in New York (1990; «Todos los Vermeer en Nueva York») deJon Jost se menciona a menudo a Vermeer cuando una actriz francesa se encuentra con un agente en elMetropolitan Museum.

En 2003, el director británico Peter Webber adaptó el libro La joven de la perla. La protagonista, Griet, lacriada, fue interpretada por Scarlett Johansson y Vermeer por Colin Firth. La película La joven de la perlaconsiguió varios galardones y fue nominada a tres premios Óscar.

Véase también

Anexo:Cuadros de Johannes VermeerUn pintor en quien se inspiró: Pieter de HoochSu principal falsificador: Han van Meegeren

Referencias

↑ Blankert, Catálogo, p.171-2011.↑ Schneider, Norbert (2010). Vermeer. La obracompleta. Taschen. ISBN 978-3-8365-1375-3.

2.

↑ Vermeer: A View of Delft (http://findarticles.com/p/articles/mi_hb5037/is_200104/ai_n18271955)The Economist. Retrieved January 9, 2008.

3.

↑ Ben Broos, Arthur K. Wheelock: Vermeer. DasGesamtwerk Pág. 15, 16

4.

↑ Norbert Schneider: Vermeer sämtliche Gemälde.Taschen, Köln 2004. Pág. 8

5.

↑ a b DuMont: Vermeer. DuMont Literatur- undKunstverlag, Köln 2003. Pág. 12

6.

↑ Ben Broos, Arthur K. Wheelock (Hrsg.):Vermeer. Das Gesamtwerk. Belser, Stuttgart 1995.Pág. 20, 21

7.

↑ Evangelio según San Lucas. Capítulo 108.↑ Norbert Schneider: Vermeer sämtliche Gemälde.Taschen, Köln 2004. pág 19

9.


10.


11.

↑ Geschichte der Geographie (http://www.uni-duisburg.de/FB6/geographie/Publikationen/Geographie_Geschichte_Lexikon.PDF) (enalemán) en la página de la Universidad deDuisburg, pág. 1

12.


13.

↑ Gerhard W. Menzel: Vermeer. VEB E. A:Seemann Buch- und Kunstverlag, Leipzig 1977.Pág. 37, Tabla 4

14.

↑ a b Blankert, La obra de Vermeer en su tiempo,p.72

15.

↑ a b Blankert, La obra de Vermeer en su tiempo,p.85-101

16.

↑ a b c d e f Blankert, La obra de Vermeer en sutiempo, p.102-114

17.

↑ Blankert, La obra de Vermeer en su tiempo,p.118-126

18.

↑ a b Blankert, La obra de Vermeer en su tiempo,p.128-142

19.

↑ B. Broos, A. Blankert, J. Wadum, A.K.Wheelock Jr. (1995) Johannes Vermeer, WaandersPublishers, Zwolle

20.

↑ Vermeer and The Camera Obscura(http://www.essentialvermeer.com/camera_obscura/co_one.html)

21.

↑ Norbert Schneider: Vermeer sämtliche Gemälde.Taschen, Köln 2006. Página 88 ISBN978-3-8228-6377-0.

22.

↑ Sven Dupré, "Introduction. The Hockney–FalcoThesis: Constraints and Opportunities", EarlyScience and Medicine, vol. 10, issue 2 (2005), pp.128-135; quotation from p. 131

23.

↑ Walter Liedtke (2007) Dutch paintings in theMetropolitan Museum, pág. 867: "Vermeer musthave taken an interest in some of the opticalqualities that could be observed in the cameraobscura, but its importance for his style has beengreatly exaggerated by a few writers."

24.

↑ H. Koningsberger, H.W. Janson & C. Seymour(1974) «De wereld van Vermeer», 1632 - 1675.Time Life. Pag. 135 - 143.

25.

↑ Wheelock, A.K. (1996) «Leven en Werk vanJohannes Vermeer (1632-1675)» en: JohannesVermeer. Exposición Mauritshuis, Den Haag;National Gallery of Art, Washington. Pág. 26.

26.

↑ Wadum, J. (1996) «Vermeer in perspectief». En:Johannes Vermeer. Exposición Mauritshuis, DenHaag; National Gallery of Art, Washington. Pág.67-74.

27.

↑ DuMont: Vermeer. DuMont Literatur- und28.


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↑ Cuadro: Paysage avec elements enigmatiques(http://www.storybytes.com/images/a-dali/fullsize/enigmatic-elements.jpg)

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Artehistoria (en español) con lista de cuadros por orden alfabético (http://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/a3661.htm), cronológico (http://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/c3661.htm) ygalería (http://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/gal3661-1.htm)Essential Vermeer (http://essentialvermeer.com/) (en inglés)Casa de Johannes Vermeer (http://www.xs4all.nl/~kalden/) (en neerlandés)Vermeer Centrum Delft (http://www.vermeerdelft.com/) (en inglés)Sobre el falsificador Meegeren (http://www.meegeren.net) (en inglés)Vermeer y la pintura de género neerlandesa (http://www.nga.gov/collection/pdf/gg51sp.pdf) (NationalGallery of Art, Washington)

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