La celebración del Bicentenario de la Independen-cia y la Revolución deja de lado el parteaguas másimportante de nuestra historia: la Reforma, quecambia el marco axiológico y la ideología de lacolonia semifeudal por los prevalecientes en elmundo moderno, por lo menos al nivel de susleyes y aspiraciones, esto es, de sus valores.

El imperio español mantuvo a todas sus coloniasde América bajo tutela, explotación y sojuzgamien-to medievales. En este empeño se valió de la reli-gión y del clero católico que estaba al servicio de lacorona española. Su función fue más allá de laevangelización y conversión de almas; eran respon-sables de los servicios de salud, educación y decarácter social regían el calendario de festividades ysancionaban los momentos importantes de indivi-duos, familias, comunidades y de la sociedad, delnacimiento a la muerte. En gran medida hacían lasfunciones de la hacienda pública: además de cap-tar para sí mismos el diezmo, manejaban el “repar-timiento de indios”, participaban con los dueñosde las minas con capital de las “obras pías”, inclu-so con las “misiones” colonizaron el norte deMéxico, Sonora, Texas y California. Su dominioespiritual garantizaba la unidad ideológica delimperio. Numerosos obispos fungieron comovirreyes y siempre estuvieron al lado de la corona.La colonia fue para el que hoy es nuestro país elpuente del neolítico al medioevo. Éste fue un gransalto para los pueblos del México actual. El sistemasocial, económico y político de Nueva España erafuncional y eficaz, logró y mantuvo unidad entodos los órdenes y realizó el avance mencionado.

Los primeros gobiernos independientes conser-varon el sistema colonial y sus valores expresadospor la matriz cultural de la religión católica y losusos y costumbres de la corona española. Sinembargo, las elites políticas comenzaron a polari-zarse entre conservadores y liberales; entre los que

preferían el status quo, la tradición, el centralismo,los privilegios y canonjías de las corporacioneseclesiásticas y militares y la continuidad del pasa-do colonial sin los peninsulares, y los que desea-ban el federalismo, modernizar y reformar al país,cancelar monopolios, privilegios, trabas y prohibi-ciones económicas, en una palabra, leyes acordescon las de las naciones que lograban gobiernosestables y sociedades prósperas.

La unidad religiosa expresada en la Constituciónde 1814 y retomada en todas las siguientes, hasta lade 1857, en el artículo 1 dice a la letra: “La religióncatólica apostólica romana es la única que se debeprofesar en el Estado.” Que se complementa con elartículo 15 del capítulo III, De los Ciudadanos: “Lacalidad de ciudadano se pierde por crimen de here-jía, apostasía y lesa nación”. En otras palabras, nin-gún ciudadano puede profesar otra religión que ladel Estado y si no lo hiciera perdería su condiciónde ciudadano.1 La importancia de la iglesia en lasociedad y el gobierno se refleja en el hecho de queuno de los cuatro ministerios era el de Asuntos Reli-giosos. El propio gobierno español en la penínsulareconoció desde el siglo XVII que para avanzar debe-ría reducir y acotar la influencia eclesiástica: “losproblemas de renovación de la propia sociedad conque se enfrentan los españoles de la ilustración son,con variantes, los mismos de la Nueva España. Elreformismo de Carlos III llegó hasta acá y dejó unasemilla que, con el contagio de la revolución espa-ñola de 1808, desembocó en el movimiento inde-pendentista y la conformación del liberalismoespecíficamente mexicano. Liberalismo deudor desu título a las luchas políticas en Cádiz donde ya seda una división política.”2

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Valores de la reforma

E N R I Q U E A L D U N C I N A B I T I A

Alduncin y Asociados.

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El combate entre liberales y conservadores ennuestro país se incrementa después de la Indepen-dencia. En 1833 el presidente Valentín GómezFarías hace un intento para establecer un equili-brio en las relaciones Estado-iglesia, pero la aper-tura de la unidad religiosa no tiene éxito. En 1842,el Congreso Constituyente, en el proyecto de leysuprema, “declara religión de Estado a la católica,prohibiendo el ejercicio público de otra cualquie-ra”; concedía completa libertad a la enseñanza pri-vada; otorgaba libertad de imprenta con sólo lasexcepción en materia religiosa de no atacar el dog-ma; es decir, establecía, sin declararlo en proposi-ción concreta, la libertad religiosa, por más queaceptara una religión de Estado.3 Por esta afrenta elCongreso fue disuelto y reemplazado. EmilioRabasa comenta que “la gran mayoría de la naciónvio con horror los heréticos principios que se con-denaban por la iglesia y la intolerancia fue recla-mada como un derecho de la sociedad, a quien talparecía que se despojaba de algo muy propio ymuy personal”.4 Fue a partir de la promulgación dela Constitución de 1857 que comenzó abiertamen-te una guerra de religión, derivada del hecho deque “a partir de la Independencia se incrementan ymultiplican las influencias de las grandes corrien-tes históricas mundiales; en cierta medida Méxicorevive los debates y las luchas que marcan las gran-des transformaciones del Renacimiento al capita-lismo liberal del siglo XIX”.5 Esta lucha fuefundamentalmente axiológica y en gran medida sedio en las conciencias ya que todos los mexicanoseran católicos; así “no hubo de ser excepcional elcaso de hombres de ideas liberales, que se hicieronconservadores porque no podían dejar de ser cató-licos, ni el de los que rompieran con el credo cató-lico porque no podían renunciar a los principiosliberales. El clero se empeñó en presentar comoincompatibles el catolicismo y el liberalismo parahacer inseparable el sentimiento religioso y la filia-ción política; pero en cambio los liberales, ya porbuscar refugio a sus propias conciencias, ya porallanar el camino a nuevos partidarios, marcaronla distinción entre el clero y la iglesia y entre laiglesia y los dogmas, de suerte que llamaron a susenemigos ‘clericales’ sin abjurar por su parte deltítulo de católicos.”6

La Constitución de 1857 estableció las garantíasindividuales derivadas de los derechos humanos

(la libertad de expresión, la libertad de asamblea,la libertad de portar armas). Reafirmó la aboliciónde la esclavitud, eliminó la prisión por deudas civi-les, las formas de castigo por tormento incluyendola pena de muerte, las alcabalas y aduanas inter-nas. Prohibió los títulos de nobleza, los honoreshereditarios y los monopolios. Trató con especialcuidado las funciones y atribuciones del poderjudicial de la Suprema Corte de Justicia de laNación, de los tribunales de distrito y de circuitopara establecer un Estado de derecho; también creael juicio de amparo para proteger a los ciudadanosy a las garantías individuales contra las violacionesdel gobierno o de leyes. Algunos artículos fueroncontrarios a los intereses de la iglesia, como laenseñanza libre de dogma, la supresión de fuerosinstitucionales y la enajenación de bienes raícespor parte de la misma, si bien la causa principal dedisputa y que provoca la ruptura de la cohesiónnacional y la guerra civil es la libertad de cultos yla libertad de conciencia, la cual quedó plasmadaen el artículo 15, que no se menciona en el título I,como uno de los derechos humanos. Ésta es la pie-dra de toque para el artículo 123, en el cual que-dan separados y como entidades diferentes laiglesia y el Estado y como escribe Rabasa: “nuncamás se confundirían, ni se permitiría la hegemoníaauténticamente política, so pretexto de la religión,de la iglesia sobre el Estado”.7 Los más de 90 dipu-tados que juraron la Constitución el 5 de febrerode 1857, lo hicieron en nombre de Dios y cuandoel presidente del Congreso, Valentín Gómez Farías,juró después de ellos, lo hizo delante de la Biblia,estando todos arrodillados. La Constitución pre-tendía la unidad nacional y la conciliación deopuestos, por ello fue débil y a casi nadie satisfizo,sin embargo, para muchos ha sido la mejor Cons-titución de México; breve, sobria y progresista,contenía todos los elementos del constitucionalis-mo liberal del siglo XIX. Sin embargo, su efecto fueel contrario: las posturas se radicalizaron, la guerrafratricida ve disminuir las filas de los “modera-dos”, que se consideran tibios y acomodaticios y lapolarización se acrecienta. El clero interviene yfinancia a los conservadores, cae el gobierno libe-ral que tiene que andar huyendo, el presidenteconservador Félix María Zuloaga, amparado en elPlan de Tacubaya, decreta las Cinco Leyes (enerode 1858) que revertían las reformas liberales: 1) se

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reestablecen los fueros eclesiásticos con la exten-sión que tenían al 1 de enero de 1853; 2) se reesta-blecen los fueros militares con la extensión quetenían en la misma fecha; 3) se reestablece laSuprema Corte de Justicia a la forma en que existíael 22 de noviembre de 1855; 4) se deroga la ley deobvenciones parroquiales, y 5) se deroga la ley dedesamortización. Su programa consistía en opo-nerse “al destructor sistema constitucional”, y esta-blecer una administración “que lo conserve todo”.Ello obliga a cada bando a extremar sus posicionesy adoptar las decisiones más radicales. En materialegislativa los conservadores sólo emitieron las cin-co leyes derogatorias. Confiaban en imponerse porla fuerza de las armas, cuando los liberales noescatimaron legislar para completar una Constitu-ción que a la vista de los acontecimientos se habíaquedado corta. Así se suceden las siguientes leyes:nacionalización de bienes eclesiásticos (1859),matrimonio civil (1859), registro civil (1859),secularización de cementerios (1859), días festivos(1859), libertad de cultos (1860), hospitales ybeneficencia (1861) y extinción de comunidadesreligiosas (1863). Una a una se le quitan a la igle-sia sus fuentes de poder que toma el gobierno,incluyendo sus bienes y capitales, que se emplea-ron en la guerra. Por ello Juárez considera que“habiendo sido inútiles hasta ahora los esfuerzosde toda especie por terminar una guerra que vaarruinando a la República, el dejar por más tiempoen manos de sus jurados enemigos los recursos deque tan gravemente abusan sería volverse su cóm-plice, y que es un imprescindible deber poner enejecución todas las medidas que salven la situacióny la sociedad” y decreta la Ley de Nacionalizaciónde Bienes Eclesiásticos.

La Constitución de 1857 y las leyes de Reformasientan las bases del México moderno y le dan laespalda a la tradición. Cambian el eje de articula-ción de la sociedad de la iglesia al secularismo, delas corporaciones y el Estado como propiedad dela corona, al individuo y el Estado como garantedel derecho y la libertad. Jesús Reyes Heroles sinte-tiza con precisión cuando escribe: “Para apreciar elliberalismo mexicano basta ver sus rendimientos:las instituciones y libertades de nuestro régimenconstitucional; la separación entre la iglesia y elEstado; la existencia de una sociedad secular conun Estado que no recurre a la compulsión para

obtener el cumplimiento de conductas forzosasexigidas por compromisos extralegales y extraso-ciales, y tampoco se inhibe para ejercer su supre-macía frente a cuerpos, grupos o privilegios.Nuestra sociedad es libre y abierta aun a su propiamodificación. Pero no sólo debemos al liberalismola existencia de una sociedad libre y abierta: here-damos de él, también, individuos libres en unasociedad libre y responsables de su propia libertady de la de los demás, pues la libertad de la socie-dad es un tejido de las libertades individuales ycolectivas. La convivencia en ella no sólo es facti-ble, sino sencilla, siempre y cuando respetemosuna elemental regla del juego liberal: no obligar anadie a compartir la búsqueda del absoluto en quepodamos creer. Si algo prueba la historia son losmales que derivan de pretender forzar a los hom-bres a ser libres o felices.”8 “El liberalismo mexica-no acusa en su haber fundamentalmente unsignificado político: libertades, secularización,federalismo, igualdad ante la ley. Este significadopolítico ha calado hondo en nuestra historia; laprimacía del liberalismo mexicano es lo político,que clásicamente lo constituye, pero matizado porla realidad y el estilo de nuestros hombres. Visto elliberalismo como velocidad adquirida, juega unpapel aún en el presente de México. Hay todavíaproblemas a que nos enfrentamos con el enfoqueliberal y, por supuesto, actitudes en la vida nacio-nal que encuentran su fundamento en la concien-cia histórica liberal”.9

Si bien por el lado del haber la Reforma tiene uninvaluable peso específico, por el lado del debe laherida de la Reforma implicó el desconocimiento yel acoso de un agente ideo-socializador de primeraimportancia para los mexicanos, herida que se vol-vió abrir con la Revolución y la Constitución de1917 y que volvió a sangrar con la guerra cristera.

Fue hasta 1992, con las reformas del presidenteCarlos Salinas, que se restableció la personalidadjurídica de la iglesia católica y de las otras iglesias yse reconoció el valor social de la dimensión reli-giosa. Ahora el gobierno de México trabaja con elVaticano en la defensa de los derechos humanos,la proscripción de la pena de muerte, la migración,el sentido social de la globalización, la seguridadinternacional, el desarme y la paz. Todavía esteaño la Cámara de Diputados dictamina una refor-ma legislativa del Estado laico para que el orden

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político tenga libertad para elaborar normas colec-tivas sin que alguna religión domine el poder civil.Juegan los diputados jacobinos a ser apóstoles dela reforma, cuando para la Arquidiócesis de Méxi-co con esta ley: “avanza en México la intolerancia,el acotamiento a las garantías de libre credo y dereunión, y sobre todo a la libertad de expresión,consagradas en la Carta Magna”, y acota que elEstado laico en México hace tiempo que está fir-memente consolidado: “Nadie discute la conve-niente y saludable separación de las esferas propiasde la iglesia y el Estado, pero sí es cuestionable quese entienda por laico una actitud irracionalmenteantirreligiosa, específicamente anticatólica, quepretende regular y someter a la iglesia en lo concer-niente a su misión evangelizadora y social.”10

Ciento cincuenta años después de la Reforma ennuestra matriz cultural conviven los valores delliberalismo con el catolicismo, como quería el pre-sidente Ignacio Comonfort, un moderado: “conci-liar todos los derechos y todos los intereseslegítimos por medio de la tolerancia, de la fraterni-dad y de la concordia, para que no fuesen enemi-gas ideas que deben ser hermanas: el orden y lalibertad, la tradición y la reforma, el pasado y elporvenir, y para hacer que se abrazaran como her-manos los hombres de buena fe que militabanbajo las dos banderas”.11

1 Constitución de Apatzingán, Biblioteca Virtual Miguelde Cervantes. www.cervantesvirtual.com, Citado enAlduncin Abitia Enrique, “Valores de la Independen-cia y la Revolución. I”, Este País, junio de 2009.

2 Hernández Campos Jorge, Muerte y resurrección delliberalismo. El liberalismo social II, Cambio XXI Funda-ción Mexicana, México, 1992, p. 50.

3 Rabasa Emilio, La Constitución y la dictadura, Cona-culta, México, 2002, p. 40.

4 Rabasa Emilio, ibid., p. 41.5 Alduncin Abitia Enrique, “Valores de la Independen-

cia y la Revolución. I”, Este País, junio de 2009.6 Rabasa Emilio, La evolución constitucional de México,

México, 1993, p. 251. 7 Rabasa Emilio, op. cit., p. 42.8 Reyes Heroles Jesús, El liberalismo mexicano en pocas

páginas, Fondo de Cultura Económica, México, 1985,pp. 245-246.

9 Reyes Heroles Jesús, op. cit., pp. 247-248. 10 Sanders Nadia, Estado laico a rango constitucional,

CNNExpansión.com, 11 febrero 2010. 11 Comonfot Ignacio, Manifiesto, Nueva York, 1858, cita-

do por Emilio Rabasa, op. cit., p. 116.

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