UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE...
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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO
José Narro RoblesRector
Sergio M. Alcocer Martínez de CastroSecretario General
Juan José Pérez CastañedaSecretario Administrativo
Rosaura Ruíz GutiérrezSecretaria de Desarrollo Institucional
Luis Raúl González PérezAbogado General
Estela Morales CamposCoordinadora de Humanidades
Carlos Arámburo de la HozCoordinador de la Investigación Científica
CAMPUS MORELOSCONSEJO DE DIRECCIÓN
Carlos F. Arias OrtízInstituto de Biotecnología
Ana María Chávez GalindoCentro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias
Claudio A. Estrada GascaCentro de Investigación en Energía
W. Luis Mochán Backal Instituto de Ciencias Físicas
David Romero CamarenaCentro de Ciencias Genómicas
David Romero VargasUnidad Cuernavaca del Instituto de Matemáticas
Arnoldo Bautista Corral - Secretario Coordinación de Servicios Administrativos
CONSEJO DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA DEL ESTADO DE MORELOS
JUNTA DIRECTIVA
Rafael Tamayo Flores - PresidenteSecretario de Desarrollo Económico
José Alejandro Jesús Villareal Gasca Secretario de Planeación y Finanzas
José Luis Rodríguez Martínez Secretario de Educación
Jorge Morales BarudSecretario de Desarrollo Agropecuario
Victor Manuel Caballero SolanoSecretario de Salud
Humberto Paladinos Valdovinos Representante del Sector Productivo
Octavio García Martínez Representante del Sector Productivo
Joaquín Sánchez CastilloPresidente de la Academia de Ciencias de Morelos
Fernando de Jesús Bilbao MarcosRector de la UAEM
Francisco Santillán Arredondo Invitado Permanente y Representante del Poder Legislativo
Manuel Martínez Fernández - Secretario Técnico Director General del CCyTEM
Ciencia y Ficciónantología de un taller de redacción
CompilaciónKarla G. Cedano Villavicencio Francisco Rebolledo López
Corrección de estiloPablo Levy MoronesNicté Y. Luna MedinaBeatriz Morones Bulnes
Diseño editorial Nicté Y. Luna Medina
Diseño de portada Sodio, Comunicación Visual
Ilustraciones
Guillermo Escamilla Cordero
Primera edición: 15 de junio de 2009D.R. © 2009, Universidad Nacional Autónoma de MéxicoCiudad Universitaria, Coyoacán, 04510, México, Distrito Federal
Unidad de Difusión y Extensión - UNAM Campus Morelos Av. Universidad 2001, Col. Chamilpa, 62210, Cuernavaca, Moreloshttp://www.morelos.unam.mx
ISBN: 978-607-02-0642-9
Prohibida la reproducción total o parcial por cualquier medio sin autorización escrita del titular de los derechos patrimoniales.
Impreso y hecho en México
Índice
Motivos 7
Ciencia 11 Con peras y manzanas 13 Una mirada a la diversidad 23 ¿Qué es la entropía? 35 Sol y pozole, combinación radiativa 59 La era del colesterol 67 El café 79 La gallina no es más que un instrumento del huevo para poder producir más huevos 85 La hora oficial 95 Minería de Textos: La ciencia básica impacta más allá de donde imaginamos 103 ¿Qué es la GFP? 111 Fuera Máscaras 115 El remolino 123 Carta a la abuela 131 Misión: Síntesis protéica 143
Ficción 149 A las Seis 151 Apasionadamente 157 Amor procario 163 Según me acuerdo 171 Aparentemente 181 Temalcachtli Apozonalli 187 La máscara o El desierto que viene 199 Procedimientos de rutina Guía #17 207
Máscaras 217 Der Kuss 223 Bushido: la vía del guerrero 229 Karbalá 235 El final 245 Jenevié 251 Una noche en la ciudad 257 Vita dell’artista 265
Los autores 273 Jesús Arnoldo Bautista Corral 275 Karla Graciela Cedano Villavicencio 277 Jesús Antonio del Río Portilla 279 Sandino Estrada Mondaca 283 Francia García García 285 Alejandro Garciarrubio Granados 287 Ramiro José González Duarte 289 Francois Alain Leyvraz Waltz 291 Agustín López-Munguía Canales 293 Dayanira Sheira Paniagua Meza 295 Francisco Rebolledo López 297
Ciencia y Ficción
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Conocí a Francisco Rebolledo hace cuatro años, crítico incansable y
compañero en la ideología (él un poco más radical que yo). Tuve la fortuna
de conocer a la persona antes que al novelista, incluso sin saber a ciencia
cierta, que este Rebolledo era el autor de aquel Rasero, leído unos años
atrás.
Como responsable del área de Difusión y Extensión en el Campus
Morelos de la UNAM, me enfrenté al reto de conseguir divulgadores
dentro de la comunidad universitaria. Fue en esta búsqueda que, en una
de las múltiples e ilustrativas pláticas con Agustín López–Munguía,
entrañable amigo y mentor en esto de la divulgación científica, salió a
relucir el nombre de Francisco, quien, como anillo al dedo, podía conducir
un taller de redacción y estilo para investigadores y estudiantes que,
como nosotros, quisieran aprender el arte del “bien escribir” aquello que
es nuestro objeto de trabajo, estudio y pasión perpetua: la ciencia y la
tecnología.
Así, invitamos a Francisco Rebolledo (Paco, para quienes tenemos la
fortuna de ser sus estudiantes, pupilos o amigos) a trabajar con un
heterogéneo grupo de aprendices de escritor. Como parte del proceso de
“soltar pluma”, Paco nos provocaba con algún tema y todos (unos más
Motivos
Ciencia y Ficción
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rápido que otros) nos dábamos a la tarea de producir un ensayo con ese
tema en mente. El resultado fue sorprendente, investigadores y estudiantes
produciendo textos, sí de divulgación, pero también y en grandes
cantidades, de ficción. Los mejores relatos de ambos tonos arrancaron los
aplausos de la concurrencia y ahí, entre aplausos y entusiasmo, se gestó
la idea de publicar los resultados de este taller que empezó siendo “para
divulgadores” y terminó siendo “para escritores”. El título emergió en
automático: “Ciencia y Ficción”, haciendo eco del género Ciencia Ficción
(mejor conocido como Sci-Fi), pero planteando una diferencia sustancial.
En este conjunto de relatos, no hay intersección entre ciencia e imaginación
literaria, como en el género Sci-Fi; lo que hay es una unión donde conviven
tanto el elemento académico de cada uno de nosotros, como el humano.
Si la divulgación tiene la misión de acercar al público en general a la
ciencia y la tecnología, ¿qué mejor manera de hacerlo que mostrando el
lado humano de los “hacedores” de ciencia y tecnología? Así, este volumen
presenta dos conjuntos disjuntos (dícese de aquellos que no comparten
elementos en común) de escritos. El primero, dedicado a nuestro quehacer
como divulgadores, que cumple el objetivo último del taller; el segundo,
dedicado a nuestro quehacer y que-pensar como personas, que cumple el
objetivo último de nuestro ser: compartir nuestras vidas con el resto de la
humanidad.
El material estuvo terminado a un año de iniciar el taller, en 2007.
Sin embargo, encontrar quien compartiera esta visión y compromiso con
la divulgación científico–tecnológica, requirió tiempo, paciencia y sobre
todo perseverancia. Afortunadamente, se logró la conjunción perfecta
Ciencia y Ficción
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con el Consejo de Ciencia y Tecnología del Estado de Morelos, que en voz
de su Director General, Manuel Martínez, tiene el objetivo de lograr que
la ciencia, la tecnología y la innovación formen parte del quehacer
cotidiano de todos los morelenses. Así, encontramos en el CCyTEM al
socio perfecto que, comprometido con su razón de ser, ha hecho posible
que este conjunto de voces, imágenes y quehaceres vea la luz en este
compendio editorial; logrando una vez más, concretar la importante
función de nuestra Universidad Nacional: extender con la mayor amplitud
posible los beneficios de la cultura.
Karla Cedano
Ciencia
Ciencia
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Ciencia
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Ciencia y Ficción
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No entendemos esa manía de la gente de querer explicarlo todo con
peras y manzanas. Nos parece un modelo bastante limitado, máxime si a
priori hay que incluirlas a ambas. Y es que para empezar, peras y manzanas
sólo se pueden sumar, restar, multiplicar o dividir en su calidad de frutas,
mas no en su carácter individual de peras y manzanas. Es decir, de 10
peras y 5 manzanas sólo se puede decir que tenemos 15 frutas, pero no 15
peras ni 15 manzanas, de acuerdo con propiedades de la suma y de la
materia que nos fueron enseñadas hace muchos años. Aunque hoy en día
un niño precoz quizás refutaría esta limitante haciendo uso de la biología
molecular (y de su fantasía), para plantear que la combinación del
material genético de ambas, permitiría tener frutas que sean a la vez
peras y manzanas, algo así como “peranzas” o “manceras”. O sea, que ya
se le pueden pedir “peras al olmo”.
Pero entre que son peras o son manzanas, hay que partir de dos
premisas. La primera es que resulta imposible mezclarlas, origen del
refrán: “no mezcles peras con manzanas” que data de aquellos tiempos
en que los árabes empezaron a hacer sumas; y la segunda, de que a lo
largo de la historia, las que han salido ganando son las manzanas, mientras
que las peras, si bien dulces y jugosas, han pasado a ser algo que no debe
ni sumarse ni ponerse junto a las manzanas. Así, son numerosas las
Con peras y manzanas
Ciencia
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manzanas famosas en la historia: Guillermo Tell demostró su puntería
con el arco tirando la flecha a una manzana sobre la cabeza de un niño,
aunque el reto hubiera sido mayor poniendo una pera; la malvada bruja
del cuento de Charles Perrault ofreció manzanas a la bella durmiente, y
no hay evidencia de que haya considerado la opción de envenenarla con
peras; la diosa griega de la discordia, Eris, furiosa por no haber sido
invitada a una fiesta organizada para personajes de la mitología, mandó
una manzana dirigida a “la doncella más bella”, armando así una celestial
discordia entre Hera, Atenea y Afrodita quienes se sentían merecedoras
de la susodicha manzana. No hay por lo mismo “la pera de la discordia”.
La preferencia por las manzanas explica también por qué Newton decidió
reposar cerca de un manzano y no de un peral, cuando inspirado, esperaba
la caída de un fruto para explicarnos cómo opera la fuerza de gravedad.
Poniéndonos metafísicos es quizás también por eso que Dios –en la voz
del creacionista redactor del Génesis– sólo prohibió comer manzanas a
los dos primeros pobladores del paraíso, y se abstuvo de opinar sobre las
peras. Les explicó el pecado sólo con manzanas, pues de haber incluido a
las peras se le habría complicado justificar tanta fruta prohibida, además
de que hubiera reducido la oferta de vitaminas en el paraíso; cabe señalar
que estos dos primeros pobladores no necesitaron ni peras ni manzanas
para explicar las cosas, pues no había nadie más a quien explicarle algo.
Así, debieron pasar muchos años para que Ana Botella, inspirada en el
mismo pasaje bíblico nos explicara: si se suman dos manzanas, pues dan
dos manzanas. Y si se suman una manzana y una pera, nunca pueden dar
dos manzanas, porque son componentes distintos. Hombre y mujer es
Ciencia y Ficción
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una cosa, que es el matrimonio, y dos hombres o dos mujeres serán otra
cosa distinta (Wikiquote, 2004). Ana, es la esposa del ex–presidente del
gobierno español, José María Aznar y concejala de medio ambiente del
ayuntamiento de Madrid, y la cita ya no deja dudas sobre el resultado del
matrimonio entre personas del mismo sexo. Esta cita debería de ubicarse
dentro de los más exitosos ejemplos del uso de las peras y las manzanas
para explicarse cosas de la vida.
Por estos antecedentes, cuando los autores de este texto le entramos
a la tarea que nos dejó la editora de usar las peras y las manzanas para
introducir los textos de divulgación “se nos fue el santo al cielo”. Sentados
en un café maldecíamos a la editora, enviándole ajos y cebollas (seguidas
de peras y manzanas, que deben pegar más duro), consternados sobre
nuestra falta de inspiración para disertar sobre las susodichas frutas.
–¿Otro café? –nos ofreció la mesera.
–Sí, pero con leche light y con un sobrecito de sucralosa –pidió
ella–. Estoy hecha una pera –agregó, sonrojada cual manzana–. Creo que
tengo que ponerme a dieta.
–No creo –le contesté–. Debes medir por ahí de 1.70 m y tu peso no
debe ser mayor de unos 60Kg, por lo que de acuerdo con el famoso índice
de masa corporal (IMC), que resulta de dividir tus 60Kg entre tu altura al
cuadrado (1.70 * 1.70 =2.89), debes tener un IMC de 20.76, lo cual te
coloca dentro del grupo de gente sana de la cual ya sólo queda
aproximadamente 1/3 en el país. Las 2/3 partes de la población o bien
están dentro de un nivel de IMC que podría considerarse riesgoso (mayor
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de 25) o tienen sobrepeso (IMC mayor de 30) o de plano están dentro de
la población obesa (IMC > 40).
–Pero ya dentro de los obesos los hay que parecen peras y los hay que
manzanas, ¿no?
–O estufas —agregué pensando en mi tía Gloria–. Para ellos existe
otro parámetro que se denomina índice de cintura–cadera (ICC) y pues
esta fácil porque sólo tienes que medir con una cinta cuántos centímetros
tienes de cintura, pasando la cinta a la altura del ombligo y dividirlo entre
lo que tienes de cadera, pasándola en la zona más amplia de tu… trasero.
–Mejor volvamos a las manzanas y a Newton –replicó ella–, no me
está gustando este tema de divulgación.
–Pero es que justamente ahí encaja la tarea que nos dejaron de
explicar algo con peras y manzanas: los hombres tienden a valores de ICC
de manzanas, mientras que en las mujeres, el ICC se asemeja más al de
una pera; es decir, el perímetro de la cadera más largo que el de la cintura.
Bueno, esto cuando se gana peso y el individuo se adentra en los terrenos
de la obesidad: conforme se van ganando kilos, las diferencias se hacen
más y más notables, particularmente en ciertos lugares donde a la grasa
le gusta acumularse. En los hombres a fuerza de cerveza, tacos de cochinita
y mucho futbol por televisión, va aumentando la barriga, y tienden a una
obesidad en forma de manzana, mientras que los pastelillos y los
chocolates, aumentan en las mujeres las llamadas “cartucheras”1 lo que
lleva a una obesidad en forma de pera.
–Tu tía Gloria debe estar cercana al ICC de uno, ¿verdad?
1 Tambiénconocidascomo“chaparreras”
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–Pues sí, aunque en esa familia, más que peras y manzanas habría
que hablar de estufas y refrigeradores, que son casos de manzanas ya
muy sofisticadas. En general, la obesidad tipo manzana, viene siendo más
peligrosa que la tipo pera; digo esto para cambiarle un poco el tono al
artículo, que empezó muy favorable para las manzanas, ¿no? Por mucho
que estemos acostumbrados a la manzana como símbolo de salud, en
estos casos, está asociada con una realidad muy diferente: caracterizar
cierto tipo de obesidad a través de la medición del perímetro de la cintura
y la cadera. La obesidad, no sobra recordarlo, aumenta dramáticamente
el riesgo de enfermedades tales como las cardiovasculares, la hipertensión
arterial, el infarto de miocardio, la diabetes Tipo II y la apnea del sueño,
entre otras.
–Aunque es un hecho que un obeso que no se cuida, aunque empiece
con forma de pera, terminará con el tiempo desarrollando una obesidad
en forma de manzana, ya sea mujer u hombre –agregó ella, al tiempo que
ingería el último pedazo de brownie con helado de vainilla y yo los seguía
mentalmente en su trayecto hasta el depósito en las “cartucheras”.
–Creo que deberías aumentar las peras y las manzanas en tu dieta
–agregué tratando de alejar la visión de “cartucheras” que apareció en mi
mente–. ¿Sabías que el mundo produjo en el 2007 unos 47 millones de
toneladas de manzanas, mientras que de peras apenas unos 17 millones
de toneladas?
–¿Y eso es mucho?
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–Bueno, pues si divides los 47 millones de toneladas entre los 6,700
millones de habitantes que hay en el planeta eso nos da como a unos 7 Kg
de manzanas y 2.5Kg de peras al año por cada terrícola. Poco, ¿no?
–Sí, muy poco, sobre todo considerando que hay países donde se
come muy poca fruta, generalmente ubicados en el hemisferio sur,
mientras que los que más consumen se ubican en el hemisferio norte –y
entonces me aventó un torito–: ¿Sabes dónde se producen más
manzanas?
–¿En Zacatlán de las manzanas? –Contesté, mitad en serio, mitad en
broma.
–No, ¡qué va! –dijo riendo–. La mitad de esa fruta la producen los
chinos, aunque como es de suponer, se comen buena parte de lo que
producen, y eso no se explica con peras y manzanas, sino con hambre.
Chile e Italia son países que exportan mucha manzana y Argentina mucha
pera. Y más del 30% de las manzanas se industrializan contra sólo el 10%
de las peras y más de la mitad de las manzanas que entran a una fábrica
se destinan a hacer jugo.
–¿Sabes qué? –agregó ella después de reflexionar unos instantes
sobre toda esta información–. Voy a inventar la dieta de “la Pera y la
Manzana”. Tendrá efectos en la salud igual o más poderosos que las dietas
de la Luna, la de la sangre, la de la Zona, la del Orozco o la de Atkins.
Consistirá en un vaso de jugo de pera de unos 235 ml, seguido de otro del
mismo volumen de jugo de manzana cada hora durante todo el día.
No sabía si bromeaba, por lo que comenté:
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–¿Sabes cuánta azúcar es eso? Aproximadamente 25 gramos de
azúcar del jugo de manzana y otros 38 del de pera. ¡Más de 215 calorías
cada hora! Si pasaras ocho horas durmiendo, en 16 horas te habrás metido
3,440 calorías provenientes del jugo. Y para alguien con tus características
de edad y peso, se requiere de unas 1,800 calorías diarias nada más para
que vivas. Si te la pasaras en reposo, sin hacer nada, estarías consumiendo
1,640 calorías en exceso al día; 11,480 a la semana, y en un mes 45,920, o
lo que es lo mismo, ¡como si comieras 5 kilos de grasa! Cuando caminas
una milla a buen paso te consumes unas 150 cal, así que imagínate los dos
escenarios: los kilos que te vas a echar de más o la cantidad de ejercicio
que tendrás que hacer para no engordarlos, ¡¡¡tú que te la pasas sentada!!!
No, ingeniera, la nutrición no es lo tuyo.
–Oye, oye, no seré nutrióloga, pero sé que todo en exceso es
perjudicial. Además no olvido cómo durante mi embarazo, para cuidarme,
decidí sustituir el refresco por el jugo (de naranja, pero jugo al fin) y la
botana ocasional por unas manzanitas. En un mes, subí lo que debía subir
en cuatro.
–Insisto, que bueno que te dedicas a… a… ¡a lo que te dediques!
Además, la grilla debe requerirte de muchas calorías.
–Ja ja ja, sí, soy mejor explicando con peras y manzanas, que
calculando su contenido calórico. Pero no todo en la manzana es azúcar,
recuerda que las peras y las manzanas tienen un importante contenido de
minerales y vitaminas, por eso los gringos dicen “an apple a day keeps the
doctor away” (“una manzana al día, mantiene lejos al doctor”).
Ciencia
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–Pues sí, una pera (o para todo propósito práctico, una manzana)
aporta el 10% de nuestro requerimento de vitamina C y cobre,
aproximadamente el 5% de potasio, manganeso, riboflavina, vitamina B6
y vitamina K. Aunque siempre hay mejor: una naranja aporta más del
80% del requerimiento de vitamina C.
–‘Tons, ¿los gringos echan puro rollo?
–No, bueno, al menos no por culpa de las manzanas (o las peras). En
su favor diría que una sola manzana nos aporta la quinta parte de la fibra
que necesitamos al día pues tienen mucha pectina. Así que, por lo menos
al proctólogo y al gastroenterólogo lo podemos mantener alejado si nos
acercamos a las manzanas. Además contiene toda una serie de compuestos
que previenen enfermedades y que no tienen que ver con calorías ni con
requerimientos diarios, como son los flavonoides, que tienen muchas
propiedades además de ser antioxidantes.
–Y bueno a todo esto, ¿quieres una rebanadita de pay de queso para
tu café?
–¡Qué pasó! Mejor un strudel de pera —¿hay de otro?— para celebrar
el feliz inicio de este texto de divulgación.
Karla CedanoAgustín López-Munguía
Ciencia
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A simple vista
¿Cuántas veces hemos oído el término “diversidad biológica”? ¿Qué
debemos entender por esto? Se refiere a las diferentes formas en que la
vida se presenta en nuestro planeta. Esta biodiversidad es la riqueza de
recursos, ya sean animales o vegetales, con los que cuenta una región
dada. Por razones estrictamente climáticas, las diferentes formas de vida
se han distribuido en nuestro planeta de manera que en los polos existe
poca diversidad; es decir, un número reducido de especies. Entre los
trópicos, por el contrario, se encuentra una mayor diversidad de especies.
Esto es fácil de entender en virtud de la existencia de un mayor número
de “nichos” que pueden ser habitados en las regiones tropicales,
entendiendo por nicho el conjunto de características geográficas, recursos
alimenticios y espacio-temporales, y cómo cada especie los ocupa, explota
y aprovecha. La existencia de nichos característicos para cada especie les
permite convivir en un mismo espacio geográfico al mismo tiempo, sin
que tengan que recurrir a la competencia. Es una manera de distribuir los
recursos de un sitio entre sus pobladores. Un ejemplo estupendo de esto
lo representan los insectos, de los cuales aún no conocemos todas las
especies existentes, y quienes han encontrado en los trópicos infinidad de
nichos. Siguiendo con los insectos, y para ilustrar el otro lado de la
Una mirada a la diversidad
Ciencia
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moneda, pensemos en la agricultura, éxito cultural indiscutible del
hombre que le permitió llevar una vida sedentaria. Sin embargo, la
agricultura también trajo consigo una ruptura del equilibrio de la
diversidad biológica; especialmente la agricultura moderna, que implica
grandes extensiones de terreno en las que se explota una sola especie
vegetal. Estos ambientes poco diversos han favorecido el establecimiento
y desarrollo exitoso de un número restringido de especies de insectos
cuyas poblaciones son muy numerosas y que se alimentan de ese cultivo
en particular. El mantenimiento de la diversidad es el fundamento de la
rotación de cultivos, estrategia que limita el establecimiento de las
plagas.
A través del microscopio
Visitemos ahora comunidades formadas por organismos menos
conspicuos, ya que son unicelulares y microscópicos: las bacterias.
Evidencias fósiles indican que, hace aproximadamente tres mil quinientos
millones de años, la Tierra primitiva estaba poblada por comunidades de
bacterias. La presencia de bacterias en ambientes tan variados como una
mancha de petróleo, o la emulsión de las películas fotográficas, indica su
amplia capacidad de adaptación. De hecho, las bacterias son más comunes
de lo que estaríamos dispuestos a aceptar. Se han adaptado a ambientes
tan extremos como son el estómago o la boca de los vertebrados. Son
capaces de tolerar temperaturas próximas a los 100ºC, o de vivir en
atmósferas saturadas de químicos corrosivos. Para desgracia del ser
humano, han sido inclusive capaces de adaptarse a la presencia de
Ciencia y Ficción
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moléculas que controlan su reproducción, iniciando así una época de
resurgimiento de enfermedades que se pensaban erradicadas gracias al
uso de los antibióticos (la tuberculosis, por ejemplo). Cepas bacterianas
resistentes a antibióticos son también responsables de procesos
infecciosos que se presentan en medios hospitalarios y que constituyen
una de las formas de las llamadas infecciones nosocomiales.
¿Qué produce esta diversidad?
Ahora bien, la diversidad que observamos tanto en macro como en
microorganismos es el resultado de eventos que ocurren a escala
molecular; eventos que además deben transmitirse y perdurar entre las
generaciones. En esta escala molecular, existen mecanismos que actúan
a nivel de la lectura de la información genética contenida en el ADN
(ácido desoxirribonucléico), que harán que el mensaje final pueda tener
un significado distinto. Pensemos en el ADN como una larga lista de
instrucciones que deben realizarse en un orden específico. Para que las
instrucciones se lleven a cabo es necesario primero cambiar el tipo de
letra, ya que quien efectúa las instrucciones no puede leer la fuente en la
que está escrito el ADN; es necesario cambiarlo a ARN (ácido ribonucléico),
proceso llamado transcripción. El transcrito —o texto escrito en forma
de ARN— es el mensaje que se traduce en una forma final, que por sí solo
puede ser funcional. En estos cambios de lenguaje existen controles de
calidad que garantizan, de la mejor manera posible, que se mantenga el
mensaje original. Sin embargo, de cuando en cuando existe un cambio en
Ciencia
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la información que puede ser silencioso o no; son las mutaciones que
representan una de las formas de la variabilidad de las que hablamos.
Veamos el siguiente ejemplo de una mutación posible. El mensaje al
que se le ha cambiado el tipo de letra, está puntuado, como este texto, con
señales que indican qué leer y hasta dónde leer. El mensaje leído es
traducido en aminoácidos, y se requieren muchos de estos unidos entre sí
para conformar una proteína. Entre sus funciones, las proteínas garantizan
tanto la funcionalidad como la estructura celular. En organismos de
especies emparentadas es frecuente encontrar proteínas que cumplen la
misma función pero que presentan diferencias en su estructura. Una de
esas diferencias puede ser simplemente la longitud, esto resulta de los
signos de puntuación ubicados en diferentes posiciones del mensaje y
que indican al traductor una lectura más o menos corta, produciendo,
por ende, proteínas más o menos cortas (con más o menos aminoácidos).
Es necesario aclarar que en organismos multicelulares no todo lo que es
transcrito termina traducido en proteínas; existen porciones del transcrito
que son eliminadas y nunca forman parte del mensaje final que sí es
traducido. Una fuente de variabilidad muy importante se presenta cuando
un mismo transcrito origina diferentes mensajes (y finalmente proteínas)
al incluir o eliminar algunas de esas porciones de ARN. Esto reviste una
gran importancia como estrategia evolutiva, ya que un mismo transcrito
instruye la construcción de proteínas diferentes; sería como tener en un
mismo libro los textos de El Quijote y La Divina Comedia, intercalados,
en el que, para leer el primero, bastara con empezar en la primera hoja,
pero para leer la segunda obra, habría que saltarse las primeras sesenta
Ciencia y Ficción
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hojas, comenzar la lectura y proseguirla por doscientas hojas más, volver
a saltarse ciento cincuenta hojas esta vez, y así sucesivamente.
Más sutil aún, y menos entendida hasta el momento, es la variabilidad
que las proteínas presentan gracias a diferencias en una serie de
modificaciones que ocurren después de que han sido fabricadas. Una de
estas modificaciones consiste en el decorado de la superficie de las
proteínas con azúcares (una vez decoradas reciben el nombre genérico de
glicoproteínas). En muchas proteínas esta decoración condiciona ya sea
su actividad biológica, su estabilidad, o bien su permanencia en el sistema
—por ejemplo, circulatorio—. Esta variabilidad ocurre en una sola célula
y repercute en el producto final de una línea de producción. Imaginemos
una planta ensambladora de vehículos. Este ejemplo es particularmente
útil hoy en día en que la alianza entre empresas es práctica común. Estas
alianzas permiten el empleo de plataformas comunes, es decir, los
primeros pasos en el ensamble son comunes a todos los vehículos, pero
hacia el final del proceso ocurre la personalización del producto en la que
cada firma agregará el logotipo propio a su producto final. Algo así ocurre
con las células y las modificaciones que realizan a las proteínas que salen
de la línea de producción. Todos los ejemplares de una proteína son
producidos de manera similar de inicio a fin, pero al salir de la línea de
ensamblado reciben un toque que las diferenciará del resto. En el caso
particular de la adición de azúcares, aún cuando las cadenas de azúcares
se asocian a aminoácidos específicos, no existe un perfil predeterminado
para dicha adición. El hecho de que cada una de las proteínas que sale de
la línea de producción reciba una decoración con azúcares diferente, les
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confiere propiedades diferentes. Siguiendo con el paralelo entre el
ensamblado de proteínas y el de autos, las consecuencias de tener una
decoración u otra, va mucho más allá del aspecto estético; es más bien
similar a agregar o no bolsas de aire o frenos antibloqueo a los vehículos.
Esto es, las repercusiones que resultan de la existencia o no de modificación,
o de cómo ésta se realiza, pueden significar, en algunos casos, la vida o la
muerte.
Existen ejemplos de padecimientos ocasionados tanto por la
presencia de azúcares, como por su ausencia. Como ejemplo del primer
caso, podemos mencionar a la proteína responsable de la enfermedad de
las vacas locas. Aparentemente, dicha proteína se encuentra tanto en
cerebros de animales sanos como enfermos. Sin embargo, su arreglo en el
espacio y su decoración con azúcares son diferentes; la estructura de la
proteína hallada en cerebros enfermos parece estabilizarse gracias al
decorado con azúcares. Entre los padecimientos ocasionados por la
ausencia de azúcares se encuentra un grupo de raras enfermedades
congénitas caracterizadas por defectos neurológicos y del desarrollo. Una
parte de estos padecimientos se origina por defectos en las primeras
etapas del procesamiento de las glicoproteínas; volviendo a nuestro
ejemplo del armado de autos, es como si se olvidara instalar el sistema
hidráulico que permite accionar los frenos.
Un auxiliar en el diagnóstico de algunas de estas enfermedades es el
análisis de una proteína del suero sanguíneo, la transferrina, normalmente
decorada con dos cadenas de azúcares en una secuencia conocida. Aun
cuando esta glicoproteína no está directamente relacionada con todos los
Ciencia y Ficción
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padecimientos que resultan de una adición deficiente de azúcares a las
proteínas, el hecho de identificar variantes de ella es indicativo de
problemas en el procesamiento general.
La transmisión de la información
Los cambios, o mutaciones, a los que hemos hecho referencia líneas
arriba, necesitan ser heredados para que puedan tener un significado
evolutivo. El efecto será de mayor importancia si suficientes miembros de
la descendencia adquieren dicha mutación, y si se producen descendientes
lo suficientemente rápido. Las mutaciones pueden tener efectos
diametralmente opuestos en el destino de los individuos que las presenten.
Supongamos que una de estas mutaciones en el ADN afecta la secuencia
que dicta un aumento en la síntesis de la proteína que da color al pelaje
de una rata de campo. La rata de campo que porta dicha mutación es más
oscura que el resto y, supongamos que por el hecho de ser más oscura, es
más difícilmente localizable por los búhos que se alimentan de ellas.
Solamente por el hecho de escabullirse de su depredador, tiene más
probabilidades de reproducirse, por lo tanto, de transmitir esta
característica a sus descendientes. Si la mutación del ejemplo produjera
la disminución de la síntesis del pigmento, la rata de campo sería más
clara y más fácilmente localizable por el depredador, aumentando las
probabilidades de ser cazada, con lo que se reduce la probabilidad de
transmitir dicha característica a nuevas generaciones.
La transmisión de las características genéticas es garantizada en el
momento de la reproducción de los individuos y, básicamente, son dos
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los modos de reproducción que se conocen. La reproducción asexual
observada, por ejemplo, en bacterias, consiste en la bipartición (división
en dos) de la célula progenitora para dar origen a dos células hijas. En
ellas, aproximadamente cada 25 minutos ocurre una división. De este
modo, y siguiendo una progresión geométrica (1, 2, 4, 8, 16, 32... etc), se
pueden alcanzar poblaciones de bacterias relativamente numerosas al
cabo de algunas horas en condiciones óptimas de crecimiento. Este tipo
de reproducción garantiza que la descendencia herede una copia idéntica
de la información genética de la célula progenitora. Cuando ocurre una
mutación en alguna de las células, es inmediatamente heredada a las
células hijas; si dicha mutación permite a las hijas sobrevivir, por ejemplo,
en presencia de antibióticos, entonces esas células resistentes heredarán
a su descendencia la capacidad para vivir en presencia de antibióticos,
obteniéndose entonces una cepa resistente.
La carta fuerte de la evolución que ha permitido la explosión de las
formas de vida en el planeta es sin duda el sexo; es decir, la forma sexuada
de reproducción, ya que ésta implica que el producto presentará una
combinación de las características de los padres, al heredar solamente la
mitad de los genes de cada uno de ellos. Entre los organismos que se
reproducen sexualmente no existen dos individuos idénticos, y esto tiene
un significado evolutivo al presentarse diferentes aptitudes y habilidades
generación tras generación. Ahora bien, la variabilidad que el sexo
permite se basa en que el proceso de combinación de la información
genética es aleatorio, no hay manera de saber cuáles de los genes de los
padres serán escogidos y heredados a un descendiente específico. Se ha
Ciencia y Ficción
33
sugerido que la reproducción sexual se ha conservado ya que es una
manera de dispersar mutaciones ventajosas, separándolas de las que no
lo son. Otra corriente del pensamiento sugiere que la reproducción sexual
existe y se ha mantenido para que los organismos que la practican puedan
hacer frente a los genes de virulencia de organismos patógenos, de modo
que una batería de genes que favorezcan la patogenicidad de un agente
infeccioso, sean enfrentados por un conjunto de genes del huésped que
refuercen su resistencia ante tal patogenicidad. La ventaja aportada por
el sexo consiste, entonces, en la combinación aleatoria de genes de
resistencia que, sumados, pueden representar la victoria ante el
patógeno.
Para llevar a casa
Una de las características de la vida en el planeta es la diversidad de
formas en que se presenta. La variabilidad introducida por los mecanismos
moleculares y que es trasmitida a la descendencia, ha permitido que
innumerables organismos hayan conseguido adaptarse a las cambiantes
condiciones de nuestro planeta (cambiantes en la escala del tiempo
geológico). Uno de los primeros cambios de grandes consecuencias fue
inducido por el desarrollo de comunidades de bacterias fotosintéticas,
quienes produjeron el oxígeno que poco a poco se acumuló en la atmósfera.
Esto permitió el desarrollo de formas de vida con metabolismo dependiente
de oxígeno, base de la vida que conocemos hoy día.
La llegada y permanencia del hombre en el planeta —cuyo desarrollo
cultural ha sido único— se ha caracterizado por una gran capacidad de
Ciencia
34
modificación del medio ambiente. Los primeros vestigios de herramientas
fabricadas por el hombre datan de hace dos millones de años, marcando
el comienzo de la transformación del entorno. Esta siempre creciente
capacidad de transformación, cada vez más compleja, ha conducido a
cambios dramáticos en nuestro planeta, que no sólo han aumentado la
diversidad de ciertas formas de vida, han resultado también en la extinción
de otras. Los conocimientos científico y técnico (dos de las características
propias del desarrollo cultural del hombre) alcanzados en las últimas
décadas, nos han permitido bosquejar una explicación para el origen y
mantenimiento de la diversidad biológica, y en estas páginas hemos
esbozado un retrato hablado de dichos mecanismos.
Sandino Estrada
Ciencia
36
Ciencia y Ficción
37
Hace algunos años, en una pequeña ciudad del Medio Oeste en
Estados Unidos, se dieron varias protestas en contra de la segunda ley de
la termodinámica. Éstas tomaban su raíz en libros de texto en los que se
enseñaba, tal vez de manera algo desafortunada, la posibilidad de que el
universo termine en una “muerte térmica”; es decir, en un estado carente
de cualquier tipo de estructura, y por lo tanto, de vida. Esto les pareció a
varias almas sensibles una blasfemia hacia un Creador todopoderoso, de
cuya infinita bondad habían logrado convencerse a tal grado que no
podían tolerar la exposición de tales ideas a sus inocentes hijos. Tomaron
por ende las calles, pidiendo que no se enseñaran ya semejantes herejías.
Al enterarse de este extraño suceso, un amigo mío, muy culto pero con
pocos conocimientos de física, me preguntó:
–Y en esto, ¿cuál es tu opinión?
Externé, como me parecía obvio, que en semejantes asuntos no era
posible tener opinión, sino que sólo le quedaba a uno atenerse a los hechos
y a las teorías ampliamente verificadas por la experiencia, como lo son,
muy seguramente, las leyes fundamentales de la termodinámica.
–Pero, ¿no hay posibilidad de tener opiniones propias? ¿No hay
lugar para que cada cual tenga una visión individual de las cosas? ¿No es,
¿Qué es la entropía?
Ciencia
38
como lo dicen algunos, un acuerdo social en la comunidad de los físicos
que determina qué leyes supuestamente rigen la naturaleza? Y si es así,
¿qué derecho tienen ustedes a imponer su enfoque particular a personas
que desean vivir con otros puntos de vista, como lo es el religioso?
–Me parece –le dije– que estamos confundiendo varios niveles de la
realidad. La termodinámica, en sus orígenes, se desarrolló para describir
el desempeño de las máquinas de vapor. En esto ha sido extraordinariamente
exitosa. Sus aplicaciones en el mundo de hoy son innumerables: no dudo
ni por un instante que aquellos que estuvieron protestando contra la
segunda ley, la están aprovechando cada día en los motores de sus
automóviles, en sus refrigeradores o cuando disfrutan del aire
acondicionado.
–Probablemente necesito que me lo expliques un poco –me
contestó–. Siempre había creído que la entropía era algo muy desvinculado
de la realidad concreta, algo que tiene que ver con información, y con un
significado mucho más profundo de lo que corresponde a máquinas de
vapor o refrigeradores.
–Primero hagamos una aclaración –le respondí–. Si un concepto
explica un dato real de manera sencilla y precisa, entonces éste es tan
profundo como necesita serlo. Explicar cómo funciona un refrigerador es
importante, entre otras cosas porque sólo así se podrá diseñar uno mejor.
Lograr esto con pocas ideas sencillas es el ideal de la ciencia, que en pocos
casos se ha realizado tan perfectamente como en la termodinámica. El
afán de ser profundo a expensas de la sencillez es del todo ajeno a la
ciencia. Si a veces no parece así, es que la ciencia tiene un cierto vocabulario
Ciencia y Ficción
39
técnico, que muchos no dominan. Pero en lo básico, las ideas importantes
suelen ser sencillas.
“¿Qué es la entropía? La respuesta requiere de tres conceptos: la
temperatura, el calor y la reversibilidad. Vamos por partes: la temperatura
es algo que siempre se encuentra igual para dos cuerpos que pueden
intercambiar calor. Un trozo de hierro y otro de madera que quedaron
cierto tiempo en un cuarto tienen ambos la misma temperatura. Esto no
corresponde necesariamente a nuestro sentido subjetivo de lo que es
caliente o frío: en este caso, el hierro parecerá más frío que la madera,
pero en realidad ambos tendrán la misma temperatura.”
–Esto me parece razonable –me dijo–, pero hasta ahora, sólo me has
dicho cómo saber cuándo dos temperaturas son iguales. ¿Cómo, con lo
que me dijiste, puedo determinar el intervalo entre dos temperaturas
distintas? y, ¿de qué manera puedo determinar una escala de
temperaturas?
–En realidad –respondí– ésta es una pregunta difícil, y no la puedo
contestar aquí de manera satisfactoria. Lo que resulta es que existe una
escala natural de temperatura determinada por el comportamiento de los
gases a baja presión. Ésta es siempre mayor que cero, y se anula a 273.16
grados centígrados debajo de la temperatura a la que se derrite el hielo.
El calor, por otro lado, sencillamente es una forma de energía: si
recordamos que hay varios tipos de energía (cinética, potencial, eléctrica,
química...), veremos que la energía total a veces disminuye de manera
inexplicable. Esto es un tanto extraño ya que, de manera general, la
energía se conserva. Por ejemplo, al dejar caer un huevo al suelo, la
Ciencia
40
energía que dio lugar al rápido movimiento de caída del huevo no aparece
en ningún lugar obvio después de que el huevo se estrelle. Resulta que, en
realidad, toda energía que parece perderse se encuentra bajo la forma de
calor, y tiene el efecto de hacer subir la temperatura: el huevo es un poco
más caliente después de estrellarse. En el siglo XIX, Joule hizo un gran
número de experimentos para comprobar esto, y en todos encontró que
la energía mecánica de un kilogramo cayendo de una altura de 425 metros
basta para calentar un litro de agua en un grado centígrado; en otras
palabras, esta energía es siempre la misma cantidad de calor, con lo que
se llega a la idea de que calor es energía, pero en una forma en la que no
se puede aprovechar de manera directa.
–Pero entonces, ¿no será el calor un mero comodín para hacer que la
energía se conserve? ¿No se tratará precisamente de una pura convención
usada entre físicos, pero que no tiene base real?
–No realmente –le contesté–. Estás pasando por alto el dato básico
de que los cambios de temperatura nos permiten medir los cambios de
calor de manera objetiva. No decimos que el calor aumentó sólo porque
perdimos algo de energía: los experimentos de Joule siguieron tanto los
cambios de temperatura como la energía añadida con mucha precisión
para llegar a la conclusión que el calor era realmente la energía faltante.
Ahora llegamos a otra idea esencial: la reversibilidad. Decimos que un
proceso es reversible si se puede recorrer en el sentido opuesto. Dicho de
otra manera, si al pasar el video que se tomó de un proceso dado, no se
puede estar seguro en qué sentido va la película, entonces el proceso es
reversible; si no, no lo es. Abrir una lata de refresco sacudida, por ejemplo,
Ciencia y Ficción
41
no es reversible: nunca sucede que el refresco, del que uno tiene toda la
cara empapada, se junte ordenadamente para entrar en una lata, mientras
el proceso inverso es demasiado fácil de realizar. Por otro lado, dejar que
un gas se expanda, aprovechando el proceso para levantar un peso, es
perfectamente reversible, ya que se puede hacer bajar el peso para volver
a comprimir el gas. Muchos procesos reales son aproximadamente
reversibles. Ahora ya tenemos todos los elementos para definir la
entropía: cuando se pasa reversiblemente de un estado a otro, el
incremento de la entropía es el incremento de calor dividido entre la
temperatura.
–Me pregunto cuál es la ventaja de semejante definición –preguntó
mi amigo–. ¿No basta ya con temperatura y calor? ¿De qué sirve esta
nueva definición?
–Su utilidad es la siguiente: La Segunda Ley de la termodinámica
ahora dice que el incremento de entropía no depende del camino que se
usa para llegar de un estado a otro. En particular, si tengo una máquina
cíclica, la entropía al final de un ciclo es la misma que al principio.
–Tal vez no lo entienda bien –me dijo–, pero me lo estoy imaginando
de la manera siguiente: el calor tiene un “valor entrópico”, que es pequeño
cuando la temperatura es alta y grande cuando es baja. En otras palabras,
puedo sacar mucho calor a alta temperatura por la misma entropía que
corresponde a poco calor a temperatura baja.
–Tienes toda la razón –le dije–, es exactamente como dices.
–Entonces, ¿será posible hacer negocio con el calor, comprando
barato y vendiendo caro? Por ejemplo, podría tomar, al principio de un
Ciencia
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ciclo, cierta cantidad de entropía de una fuente de alta temperatura, luego
desecharla a temperatura más baja para finalmente regresar al principio
otra vez. En total habría entonces ganado calor. Me parece que lo estoy
sacando de la nada, lo que no puede ser.
–Y no obstante tienes razón: sí se puede –le contesté–. Lo que pasa
es que estás confundiendo calor y energía: el calor es una de las formas de
la energía, pero existen muchas otras, en particular la que se expresa en
trabajo mecánico. Podemos decir que la energía es calor cuando la
observamos pasar de un sistema a otro, pero una vez que llega, es energía
nada más: no se puede decir si será calor o trabajo...
–Ya entendí –me interrumpió–. Lo que pasa en el sistema que
describí es que saqué energía de la fuente de temperatura alta, puse una
parte en forma de calor a la temperatura inferior y me quedé con un
sobrante de energía para efectuar trabajo. Pero, ¡me parece que esto es de
gran utilidad práctica! Si esta máquina funciona cíclicamente, puede
seguir suministrándonos trabajo para siempre.
–¡Felicidades! –le dije–. El procedimiento que describes es, de
hecho, la base del mecanismo de casi todos los motores que se usan. La
máquina de vapor así funciona, y también los varios tipos de motores de
vehículos: sean de dos o de cuatro tiempos, de gasolina o diesel, siempre
la idea es sacar energía a la más alta temperatura posible, para después
deshacerse del calor sobrante a una temperatura cercana a la del ambiente.
El refrigerador, dicho sea de paso, funciona de la misma manera, pero al
revés...
Ciencia y Ficción
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–¡Lo veo!– Se debe quitar entropía al refri para ponerla en la cocina.
Como el calor de baja temperatura es entrópicamente caro, es malo el
negocio. Por esto debo poner energía de mi parte, que es la que me cobra
la compañía de electricidad.
”Pero sigo con una duda –prosiguió–: hasta ahora me has dicho lo
que pasa con la entropía en procesos reversibles. ¿Qué pasa en el caso de
cambios irreversibles? He oído que la entropía siempre crece y, hasta
ahora, sólo me has dicho que se mantiene constante en un ciclo. ¿Qué hay
de verdad, entonces, en esto del crecimiento de la entropía?”
–Ésta es la otra vertiente de la Segunda Ley, y es la que causa
problemas a la gente de tiernas conciencias: se afirma que no puede existir
máquina cíclica alguna que opere a una sola temperatura. En otras
palabras, no es posible sacar calor de una sola fuente y convertirlo
íntegramente a trabajo. Que esto no se puede hacer de manera reversible
resulta claro de la definición de la entropía que te acabo de dar.
–Tienes razón –dijo después de cierto tiempo–. Implicaría sacar
calor a una sola temperatura, es decir, a un solo precio: en estas
circunstancias no hay manera de hacer negocio, y hay que regresar todo
el calor que se tomó si se quiere regresar al valor original de la entropía.
Pero esto debe ser, ya que se trata de una máquina cíclica.
–Exactamente, pero hay más: no sólo suponemos que esto no se
puede hacer con un proceso reversible, sino que afirmamos que no se
puede de ninguna manera. Dicho de otro modo, los procesos reversibles
son los más eficientes en cuanto al porcentaje de energía que logran
aprovechar. Si llevo a cabo un ciclo irreversible, entonces la eficiencia es
Ciencia
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menor, llevando a un crecimiento total de la entropía. Como te lo platiqué,
las máquinas aprovechan diferencias de temperatura para realizar
trabajo. Conforme éstas se van aminorando, la máquina pierde eficiencia
y, al fin, se para.
–Entiendo: si nos representamos al universo entero como si fuera
una gran máquina, este crecimiento constante de la entropía debería
acabar por llevarnos a un estado de cosas en el que no hay ninguna
diferencia de temperatura en ningún sitio y donde, por lo tanto, ninguna
actividad sería realizable.
–Así es lo que a veces se dice, y son éstas las ideas que llevaron a las
protestas que discutíamos al principio de esta conversación. Sin embargo,
no se debe tomar esto demasiado en serio: hay muchas cosas que no
sabemos acerca del universo, y no es para nada obvio que se le puede
equiparar a una máquina. En particular, la naturaleza de la gravedad
hace dudar si se puede realmente aplicar la termodinámica al universo
entero. Existe aún cierta incertidumbre sobre lo que le sucederá después
de mucho tiempo; pero ésta tiene su origen en nuestros conocimientos de
las leyes de la física, y no en nuestras creencias acerca de las intenciones
de un ser que está, por lo demás, totalmente oculto.
Entropía e irreversibilidad
–Estoy muy contento de volver a verte –me dijo mi amigo–. Desde
nuestra última plática sobre entropía me he quedado con varias dudas,
que me gustaría mucho aclarar contigo.
–Con todo gusto.
Ciencia y Ficción
45
–La principal se refiere a la idea de reversibilidad e irreversibilidad.
Si considero lo que pasa en el mundo real, no puede haber duda alguna:
los fenómenos que observamos son, en su gran mayoría, obviamente
irreversibles. Las películas que marchan al revés siempre se ven del todo
imposibles, justamente porque lo que ocurre en la vida cotidiana es
irreversible. Sin embargo, siempre se nos está diciendo que el mundo
está constituido de pequeñas bolitas, los átomos, que se mueven con un
movimiento absolutamente mecánico, semejante al de los planetas. Pero
en tal movimiento no es posible que haya irreversibilidad alguna. O acaso,
¿hay fricción en los choques entre átomos? ¿Se deberá la irreversibilidad
a gran escala a otra a escala atómica?
–Para nada –contesté–; al contrario, cuando las colisiones entre las
partículas de las que consiste el sistema son inelásticas, entonces pasan
muchas cosas muy extrañas que todavía no se comprenden bien. Es, por
ejemplo, lo que sucede cuando fluye la arena. Los granos chocan
irreversiblemente, lo que hace que este sistema sea muy difícil de
analizar.
–Vaya –se rió–, los físicos saben del final del Universo, pero no cómo
fluye la arena...
–Así es –le contesté con toda seriedad–. Lo que la gente considera
como la “profundidad” de un problema no corresponde, por lo general, ni
a su importancia práctica ni a su grado de dificultad. Si lo dudas, piensa
tan sólo en el movimiento de las dunas en los desiertos, y entenderás
pronto por qué los movimientos de la arena son de mayor importancia
que la posible muerte térmica del Universo.
Ciencia
46
–Pero entonces, sigo sin entender ¿cómo de un movimiento
meramente mecánico y reversible de las partes puede hacerse un
fenómeno a gran escala que parezca espontáneo e irreversible?
–Veamos un ejemplo –contesté–. Piensa en un recipiente separado
en dos partes: una contiene un gas a presión alta y la otra está vacía. De
repente la pared que separa ambas mitades se elimina de manera casi
instantánea; por ejemplo, vaporizándola con una fuerte corriente eléctrica.
Es obvio que el gas va a llenar todo el recinto de manera espontánea e
irreversible, para usar tus propias palabras.
–Sin duda –dijo pensativo–. Y ahora adivino lo que me vas a decir:
si en lugar de un gas, me imagino una mesa de billar separada en dos
partes, llena, una de ellas, de bolas moviéndose al azar y vacía la otra,
seguramente al quitarse la pared divisoria, las canicas se irán
mecánicamente del lado más lleno al más vacío; sin embargo, nunca se
volverán a juntar todas en el lado donde todas empezaron. ¿Es realmente
así?
–Más o menos. Lo único que te faltó recalcar es la importancia del
gran número de bolitas en la caja: obviamente, de haber sólo una, sí
regresaría muy pronto del lado de donde salió. Aún con cinco o diez bolas,
semejantes retornos se pueden observar en un tiempo razonable. Pero el
tiempo medio de regreso se duplica por cada bola adicional...
–Claro –respondió divertido–. No se me ha olvidado la historia de
aquel rey, que se arruinó al prometerle a uno de sus sabios un grano de
trigo en la primera casilla de un tablero de ajedrez, dos en la segunda,
cuatro en la tercera y así duplicando sucesivamente. Así que, ya para 64
Ciencia y Ficción
47
bolas se puede descartar cualquier posibilidad de retorno en cualquier
tiempo sensato.
–Déjame darte otro ejemplo de la importancia de los grandes
números. Imagínate dos urnas que contienen bolas idénticas, digamos
veinte en total. Cada segundo, alguien elige una bola al azar y la pasa de
la urna donde se encuentra a la otra: veremos que esto se parece bastante
al ejemplo del gas que acabamos de discutir. En efecto, está claro, por un
lado, que este proceso sí es reversible: si se filma, será imposible decir si
la película fue tomada en el mismo sentido que la estamos viendo o no.
Por otro lado, si se empieza con las veinte bolas en una urna, veremos
cómo pasan de manera irreversible de la urna más ocupada a la otra. La
apariencia también será de algo inevitable, irreversible y espontáneo.
Pero si esperamos bastante tiempo, veremos cómo, en medio de una larga
serie de pasos en los que ambas urnas tienen aproximadamente diez bolas
cada cual, de repente ocurre, por casualidad, que una de las dos urnas se
vacía. Una vez ocurrido esto, la urna llena se vacía de la misma manera
que se había llenado: muestra cómo lo que aparenta ser irreversible puede
suceder en un sistema reversible si se espera mucho tiempo...
–Creo entender: lo que crea la irreversibilidad es el hecho de que
empiece con una situación muy improbable: todas las bolas en una sola
urna, o todas las moléculas de gas de un solo lado de la caja. Dada la
condición inicial improbable, el desarrollo puede aparentar ser
irreversible, aunque el sistema sea reversible. Esperando lo suficiente, la
condición inicial aparecería, como dices, de la misma manera en la que la
vemos desaparecer.
Ciencia
48
–Sí, lo has entendido muy bien.
–Ahora, sin embargo, me quedo con otra duda: si entiendo bien lo
que me dices, las bolas se comportan de manera azarosa, es decir
imprevisible. Pero, por otro lado, al pasar irreversiblemente de un lado al
otro, actúan de manera muy previsible y, por así decirlo, inexorablemente.
Parece algo contradictorio.
–A primera vista puede dar esta impresión –contesté–, pero si lo
piensas un poco, verás que se trata de algo bastante familiar. Sabes, por
ejemplo, que ningún romance individual es predecible: no sabemos si va
a resultar, si llegará al matrimonio o no, y mucho menos nos atreveríamos
a predecir el día y la hora de la boda. Sin embargo, si consideramos una
gran población, no hay dificultad en prever con muy buena aproximación
el número de casamientos que se realizarán en un año dado. No se trata,
sin embargo, de la mano del destino llevando a un número fijo de parejas
al altar. Más bien, el azar junto con un gran número de individuos lleva a
una certeza en ciertas predicciones. Aquí se trata de algo parecido: no
puedes, para nada, predecir lo que pasará con una sola molécula, pero sí
queda claro de qué manera se moverán, grosso modo, si se sueltan de una
mitad de la caja del modo que hemos supuesto.
–Es verdad –contestó mi amigo–. Muchas veces me había llamado la
atención cómo, al salir del metro, los pasajeros fluíamos de manera
bastante parecida a la del agua que se vierte de una jarra. Me había
preguntado, ya varias veces, dónde quedaba nuestro libre albedrío si, en
este caso, nuestra actuación era equiparable a la de un objeto sin voluntad
alguna. Lo que me estás diciendo, entonces, es que las muchedumbres
Ciencia y Ficción
49
son todas parecidas, ya sea que estén conformadas de moléculas o de
personas. Pero lo que decías acerca de las bodas parece ser sencillamente
estadística. Acaso ¿me estás diciendo que ustedes los físicos hacen
estadística con las moléculas?
— Tan es así –contesté algo divertido–, que el nombre de esta rama
de la física es el de Mecánica Estadística.
–Entonces ¿qué es lo que juega en la física el papel del azar, de la
casualidad, de todo aquello que no se puede predecir de ningún modo?
Seguramente, no se puede hablar de probabilidades sin incertidumbre,
cosa que no puede haber, si entiendo bien, en un sistema mecánico.
–¡Ay!, he aquí una pregunta que no tiene respuesta obvia. Déjame
contestarte con otra: ¿estarías dispuesto a apostar que la diezmilésima
decimal de pi es un ocho? Y, si dices que sí, ¿con qué ventaja?
–No veo muy bien a dónde quieres llegar –contestó–, pero la
respuesta es obvia: si me ofrecen más que nueve a uno, ¡claro que lo
acepto!
–Pero, ¿no ves que tampoco hay probabilidad alguna en el valor de
este decimal? Su valor está ya determinado desde siempre, por la mera
definición de pi. Sin embargo, si apuestas, quiere decir que consideras el
asunto del valor de la diezmilésima decimal de pi como azaroso. Es un
enfoque que es probablemente insostenible desde un punto de vista
fundamental, pero que sí es muy natural. Pues bien, nosotros los físicos
tenemos el mismo tipo de actitud hacia el comportamiento impredecible,
pero predeterminado de antemano, de las moléculas de un gas. Es posible
Ciencia
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que esta actitud sea absurda, pero entonces también lo sería lo que acabas
de decir.
–De acuerdo, pero esto es más un chiste que una explicación.
–Lo admito. Estoy evadiendo la pregunta, pero más vale esto que
una falsa y engañosa explicación. Sin embargo, en esta evasión, hay ya
varios elementos que entrarían en una respuesta honesta: las decimales
de pi, al igual que la trayectoria de un sistema molecular determinista,
están fijadas de antemano. Por otro lado, tanto ésta como aquéllas son
bastante difíciles de conocer de antemano. Esto es particularmente cierto
para la trayectoria: no sólo depende de las posiciones y velocidades
iniciales de las moléculas con una inmensa sensibilidad, sino que además
se encuentra bajo las influencias incontrolables del entorno. Por lo tanto,
ya que no tenemos modo alguno de predecir esta trayectoria, la describimos
en términos probabilistas, como lo quisiste hacer tú con los decimales de
pi.
–Bien –contestó riendo–, y supongo que vas a decir que para procesos
irreversibles como los que acabamos de platicar, la entropía, que me
definiste en términos de calor y temperatura, siempre sube.
–Es verdad; pero me temo que hoy no tengamos tiempo para
discutirlo: ya son las siete...
–¡Las siete! Con tanta plática se me olvidó una cena a la que tenía
que ir ahora. Perdón, Paco, pero me tengo que ir.
Y se fue, tan apresuradamente que ni notó cómo, al pasar cerca de un
florero de mi casa, lo hizo estrellarse irreversiblemente...
Ciencia y Ficción
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Entropía e información
Era el cumpleaños de uno de los hijos de mi amigo; mi esposa y yo
nos fuimos a la fiesta. Había gran cantidad de niños jugando, estaba muy
buena la comida, varios de mis amigos se encontraban allí; vaya, todos
nos divertíamos mucho. Al fin, mi amigo, mi esposa y yo nos encontramos
en un lugar un poco apartado, y él retomó la plática interrumpida acerca
de la entropía:
–Me habías dicho que la irreversibilidad se da cuando la entropía de
un sistema sube –empezó–, y habías definido la entropía en términos de
calor que se suma de manera reversible a un sistema: dividiendo el
incremento de calor entre la temperatura en este instante, obtienes el
incremento de entropía, ¿verdad?
–Perfectamente –contesté.
–Lo que no entiendo es el porqué. ¿Por qué debería hacer precisamente
esta extraña operación para descubrir si algo es o no reversible?
–Hay varias maneras de contestar a tu pregunta, pero creo que la
más sencilla es hablar de la conexión entre entropía e información:
cuando sube la entropía, se pierde una cantidad enorme de información
que no hay manera de reconstituir. Pasa un poco como cuando decides,
en un texto que escribiste en la computadora, reemplazar cada ‘mas’ por
un ‘más’, siguiendo los excelentes consejos de quienes saben de acentos.
Cuando te das cuenta de que ahora tu texto tiene palabras como ‘mástil’
y ‘Alejandro Dumás’, el asunto ya no tiene remedio: tienes que volver a
revisar todo el escrito, porque destruiste la información que te permite
distinguir entre las sílabas ‘mas’ y ‘más’. En particular, si buscas ahora
Ciencia
52
sustituir al revés todos los ‘más’ por ‘mas’, no regresarás a la situación
original. Es un buen ejemplo de algo irreversible en nuestra vida diaria, y
resulta que, en la física, los fenómenos irreversibles lo son por motivos
muy parecidos.
–Pero la entropía, tal y como me la definiste, es un número –dijo
sorprendido–. ¿Acaso puedes medir la información? Me parece tan
absurdo como querer pesar un pensamiento.
–No del todo. Sí se puede definir una medida sensata de la
información: se trata del promedio del logaritmo...
–¡Párale, por Dios! –intervino mi esposa riéndose a carcajadas.
Nadie te va a entender con semejante definición. No –dijo volteándose
hacia mi amigo–, es un poco más sencillo que esto. ¿Ves aquí a esos dos
niños jugando? ¿Qué están haciendo?
–Parecen estar jugando a “veinte preguntas”... sí, acabo de escuchar
a uno de los dos, preguntando “¿se encuentra en este jardín?” Claramente,
está buscando adivinar un objeto desconocido con el menor número de
preguntas posible. ¿Qué puede tener que ver este juego tan infantil con
medir información?
–No trates con tanta sorna los juegos de niños –dijo ella–. Creo que
explican este asunto mejor que los logaritmos. Podemos decir que el niño
que escogió el objeto tiene más información que el que lo quiere adivinar
¿no te parece?
–Sin duda, pero con esto no puedes medir la cantidad de
información...
Ciencia y Ficción
53
Mi esposa lo miraba atentamente y le preguntó si realmente no veía
ninguna posibilidad de usar las preguntas para lograrlo.
–A lo mejor –musitó–, podríamos pensar en tomar el número de
preguntas, o cuando menos, el número mínimo de preguntas que se
requiere para adivinar lo escondido.
–Eso es –dijo ella–, esta definición tiene varias ventajas. Primero,
crece con el número de posibilidades: si se sabe ya que un niño eligió un
objeto en el jardín, o si se sabe que tal otro siempre elige algo relacionado
con alguna niña particular, se requieren menos preguntas que si realmente
no se sabe nada. Es decir, se está midiendo algo que sí tiene que ver con
nuestra intuición de la cantidad de información...
–Y, por otro lado –prosiguió él–, si dos niños eligen dos cosas de
manera independiente, las preguntas que se van a necesitar serán la suma
de las que van dirigidas al primer niño más las que van para el segundo.
Esto parece muy sensato: en estas circunstancias la cantidad de
información total debería ser la suma de las dos.
–Vas rápido –contestó ella–, y aquí estamos muy cerca del asunto de
los logaritmos, si quieres que hablemos de ellos...
–No, gracias –dijo con fingido temor–. Nunca he logrado entenderlos.
Pero tengo un par de dudas: primero, el número de preguntas, ¿no podría
depender algo de la suerte de quien pregunta? Recuerdo que ganar a
“veinte preguntas” siempre era en gran medida asunto de suerte.
–Cierto –respondió mi esposa–, pero se puede eliminar esta
ambigüedad definiendo la información como el número promedio de
Ciencia
54
preguntas que hay que hacer si uno está siguiendo la mejor estrategia
para ello.
–Esto es, precisamente, mi segunda duda: ¿Cuál será una buena
estrategia para lograr averiguar el objeto desconocido lo más rápido
posible?
–Estoy segura que lo podrás encontrar por tu propia cuenta –contestó
sonriendo.
Debió hacer efecto la sonrisa, porque las habilidades deductivas de
mi amigo, que habían sido muy escasas hasta ahora, lucieron
deslumbrantes este día:
–Hagamos un problema bien definido –reflexionó–. Supongo que
has elegido un número entre uno y diez. ¿Qué haré para averiguarlo? Se
me ocurre que hay que preguntar de tal manera que un sí me sea igual de
útil que un no. Por esto, no debo empezar preguntando: ¿es un siete? Un
“sí” sería maravilloso, pero un “no” me dejaría desconsolado. No hay que
arriesgarse tanto. Mejor entonces preguntar: ¿es menor que cinco? Aquí
me da igual si me dices sí o no, en ambos casos gano la misma cantidad
de conocimiento. Por cierto, con un número entre uno y diez, me voy a
meter en líos tontos. Mejor hubiera empezado con un número desconocido
entre uno y dieciséis.
–Exacto –dijo ella–. A ver si realmente lo sabes hacer. Ya elegí un
número. Tienes cuatro preguntas.
–¿Es mayor o igual a ocho?
–No.
–¿Mayor o igual a cuatro?
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–Sí.
–¿Mayor o igual a seis?
–Sí.
–¿Es seis?
–¡No!
–Entonces es siete.
–En efecto. Como ves, has respondido a la perfección a tu propia
duda.
–Sí, pero sigo con otra. El modo más común de transmitir información
son los textos escritos. ¿Podrán aprovecharse estas ideas para decir
cuánta información tiene una novela o un poema?
–¿Por qué no? Basta con averiguar cuántas preguntas son necesarias
para identificar un texto desconocido.
–Ya veo. Ya que el Diccionario de la Real Academia tiene más o
menos 80,000 definiciones, voy a necesitar entre... veamos... diecisiete y
dieciocho preguntas para cada palabra. ¡Guau! Es muchísimo.
–Lo siento, pero no creo que tengas razón: digamos, de la palabra
“mujer” es más probable encontrar voces como “madura” o “hermosa”
que, por ejemplo, “verde” o “metálica”. Esto permite evitar muchísimas
preguntas inútiles.
–¿Cuánta información por palabra tendrá un texto entonces?
–No lo sé. Sería cosa de hacer una investigación lingüística bastante
complicada. Lo difícil en este caso es saber cuál es la mejor estrategia
para adivinar un texto desconocido en el menor número posible de
preguntas. Esto requiere de muchos conocimientos de gramática y hasta
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del tema del texto, que también se puede aprovechar. En todo caso es
mucho menor de lo que se obtiene suponiendo que todas las palabras son
igualmente probables.
–Entonces lo que dices es que un texto normal podría expresarse con
mucho menos signos de los que usamos en el lenguaje escrito.
Así es. Aquí entramos en el tema de compresión de datos, que es de
gran importancia hoy en día, en particular en el Internet: cuando se trata
de transmitir archivos de gran tamaño, es muy ventajoso encontrar
alguna regularidad en ellos que permita comprimirlos para la transmisión.
Esto no es tan importante para textos, pero sí para imágenes...
–Cambiando de tema –dijo mi amigo–, creo haber entendido lo de la
información pero, ¿cómo se usará para caracterizar un sistema físico?
–Creo que esto te toca a ti, cariño –me dijo, como era de esperarse:
yo soy el físico, mientras su especialidad son las matemáticas.
–De acuerdo –intervine–. Si tengo un sistema físico, lo puedo
describir de dos maneras: puedo sencillamente dar una descripción del
tipo que hemos discutido al principio, basada en cantidades como la
temperatura y la presión, que caracterizan el estado macroscópico; es
decir, tal y como lo vemos, sin más detalle que lo que nos es inmediatamente
accesible con instrumentos sencillos, como el termómetro. Por otro lado,
puedo imaginar una descripción del sistema en la que cada molécula tiene
una posición y una velocidad definida con alguna precisión. Ésta no se
puede realmente averiguar, pero sí se puede imaginar. Ahora bien, está
claro que hay mucho más información en esta segunda descripción que
en la primera. Es un poco como en el ejemplo que dabas del texto: cada
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molécula es como una palabra y las que son cercanas se ajustan entre sí,
de modo que no están puestas del todo al azar. De la misma manera que
en el texto hablabas de información por palabra, aquí tenemos la
información por molécula, que resulta ser lo mismo que la entropía por
molécula.
–¿Puedes mostrar esto que dices?
–Lo tengo que pensar. En todo caso no ahora: se trata de algo bastante
técnico, pero déjame ver si alcanzo a explicarlo de manera sencilla...
Y, como la fiesta ya se estaba acabando, mi esposa y yo nos despedimos,
no sin prometernos seguir con esta plática en otra ocasión.
Francois Leyvraz
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Con la boca reseca, la lengua como una piedra, la cara y los brazos
ardiendo; acurrucado, pero deseando extenderse, se trataba de proteger
tras una duna de los ardientes rayos de sol. Ese implacable Sol que
calentaba, cocinaba todo alrededor en ese día de verano allá por el Norte,
allá por el Pinacate, muy cerca del otro lado y muy cerca del agua. Así se
recuerda antes de que una mano amiga le tendiera la cantimplora que
estaba a unos pasos de él, después de haberla guardado como un
inmaculado tesoro, allá en el desierto.
Ese recuerdo le viene de la memoria ahora, que bajo los rayos del sol
en Temixco, saborea un rico pozole radiado, acompañado de una cerveza
Sol bien helodia, piensa: “un pozole radiado, cuando oí esa frase pensé
en una comida hecha con granos de maíz cacahuazintle que habían sido
sometidos a radiación para evitar el crecimiento de hongos o bacterias;
pero, ¡qué diferencia al probar esta rica comida! La verdad es que nunca
pensé que en el Centro de Investigación en Energía de la UNAM (CIE)
hubiera este tipo de alimentos hechos en el cocedor solar”.
Es un estudiante de maestría en ingeniería que goza de los deportes
al aire libre; durante sus estudios de licenciatura había formado parte del
grupo de montañismo y exploración de la UNAM. Por culpa de un examen
de álgebra se perdió la clase de desiertos, donde habían indicado que en
Sol y pozole, combinación radiativa
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el desierto se debe tomar agua constantemente y no guardarla para
después. Así es, en aquella ocasión había guardado la cantimplora como
un tesoro, no había bebido agua y se había deshidratado. Hoy miércoles
está comiendo en el CIE. “Desde el nombre cocedor solar, me sorprende;
yo sabía que existían hornos o estufas solares, pero no cocedores solares.”
Una semana antes se enteró, platicando con sus compañeros, que ese
nombre fue acuñado para diferenciarlo de otros dispositivos que no están
diseñados para cocinar sabroso, sino para ser eficientes, desde el punto
de vista energético, o ser económicos. “Este cocedor sí está pensado para
el sabor”. Al dar otro bocado a los granos de cacahuazintle con un poco de
lechuga, rábano, pescado y calamar, pensó: “Este pozole de pescado ¡qué
rico! Otra cosa que aprendo aquí en el CIE. No se me había ocurrido
hacerlo”. Unos momentos antes había probado el de pollo y el de puerco
y la verdad es que todos estaban deliciosos. “La textura de las tres carnes
es estupenda, ni parece que se hayan cocido al mismo tiempo. Nunca
hubiera creído esto: las tres diferentes carnes cociéndose a la vez y en el
mismo tiempo”.
Tras un sorbo de la Sol para disminuir el efecto del Sol, recuerda
aquella mano amiga que había tenido que regresar unas dos horas
caminando sobre sus pasos para ver qué le había pasado al de la
retaguardia. Esa mano, que no descansó hasta que vio una silueta encogida
atrás de la última duna y, a unos pasos de la figura, una mochila tirada
junto a una cantimplora llena, intacta, que al ver los estragos de la
deshidratación, le había ofrecido a su blancuzca boca un poco de agua
con sales y azúcar. Su recuerdo salta al hospital de Punta Peñasco donde
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caviló la idea de construir una estufa solar después de haber sentido su
piel cocinada por los rayos del sol. En ese momento mira al cocedor: “Los
espejos reflectores son similares a los que tengo en mente y también la
idea de cocinar con ollas pintadas de negro. Este sistema de orientación
para recibir los rayos solares en el cocedor de una forma perpendicular
todos los días del año es muy interesante y sencillo”. Su diseño es una
caja cuadrada, el cocedor del CIE es un receptáculo semicilíndrico. “Este
sistema mecánico, que al mismo tiempo sujeta al semicilindro y permite
moverlo día a día para hacer que su cara plana apunte al Sol, es muy
buena idea. Aunque lo más ingenioso es el modelo que describe cómo el
cocedor se calentará con el Sol, o con la energía de respaldo, a través del
tiempo y que obligó a usar materiales específicos en su construcción, de
tal forma que nunca pudiera alcanzar temperaturas mayores a 130 grados
centígrados, para que no se quemara la comida; además, este modelo
predice una curva lisa de temperaturas en función del tiempo para
conseguir un cocimiento lento, como el paciente y aletargado cocimiento
que solamente las abuelas pueden dar a la comida. Bueno, eso aquí en
Temixco... ¡ya quiero ver este cocedor en el Pinacate!... pero hay que ser
justos, estoy seguro que el modelo indica cómo seleccionar los materiales
para que este cocedor también funcione en el desierto”. Una de las
bondades del cocedor del CIE es que, dados los máximos valores de
temperatura ambiente e irradiancia que ocurren en Temixco a lo largo
del año, no sobrepasará los 130 grados en su interior, ya que el estado
estacionario del sistema está calculado, con el modelo, para alcanzar a lo
más esa temperatura bajo las condiciones extremas: a 130 grados con
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una irradiancia de 1,000W/m2 y una temperatura ambiente de 38 grados
centígrados toda la energía que entra sale por la envolvente, de esta
manera el cocedor no se calienta ni se enfría.
A su regreso del Pinacate a la ciudad de México, decidió terminar
rápido su licenciatura en ingeniería e irse a hacer el posgrado en el CIE
para terminar de diseñar su estufa solar. Mientras saborea el pescado
reflexiona “¡Se me adelantaron!... este cocedor con respaldo eléctrico
asegura que cada día que se pone a funcionar se degustará una rica comida
solar. Nunca se me hubiera ocurrido usar alta tecnología en el control de
la temperatura de mi estufa solar. Siempre quise hacerla de materiales
baratos para usarla en el desierto... pero la cochinita pibil del miércoles
pasado, que estuvo nublado, quedó de rechupete. Ese día vimos cómo
funciona el control electrónico de temperatura. Primero pusimos la
cochinita en las ollas y conectamos el control a las diez de la mañana;
como a las once se empezó a nublar y pensé que ya no íbamos a comer.
Cuando me di una vuelta a las doce, vi que la temperatura era de 81 grados
centígrados, lejos de ser suficiente para cocinar una cochinita. El Sol y las
nubes sólo habían permitido alcanzar esa temperatura; en ese momento
oí el ‘trac’ del actuador conectando las resistencias eléctricas que
empezaron a calentar el cocedor. A la una de la tarde el Sol salió
nuevamente y a partir de ahí, cuando la temperatura era de 125 grados,
las resistencias eléctricas dejaron de funcionar por la acción del control
electrónico. A las dos sonó la chicharra, me dio gusto saber que la comida
estaba lista. La verdad es que, aunque olía muy bien, con mucho
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escepticismo me serví la cochinita en el plato y la probé. Realmente sabía
muy rica”.
Termina su tercer plato de pozole satisfecho y agradecido con las
nubes que se han portado bien y no han aparecido evitando que el cocedor
consuma energía eléctrica este día, degustando tres pozoles completamente
solares. Al dar un último trago a la Sol piensa: “¡Qué gracia me dio cuando
comentaron que no iban a comer del pozole porque estaba irradiado!,
pues había sido cocinado con radiación solar, haciendo referencia a la
radiactividad en lugar de a la radiación solar. La verdad... yo sí fui
irradiado aquel día en el Pinacate.”
Antonio del Río
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En la actualidad existe una cierta tendencia dirigida a “satanizar” al
colesterol, fomentada principalmente por los medios masivos de
comunicación y asimilada por nosotros gracias a esa cualidad humana
tan persistente, aun en estos días: la ignorancia.
Esto ha sido aprovechado por la industria alimentaria, nacional y
extranjera, y por aquélla otra caracterizada por incluir en sus productos
la leyenda: “este producto no es un medicamento” (que no necesariamente
es la farmacéutica), que responsabiliza a quien lo consume de los efectos
secundarios no previstos que pudieran ocurrirle.
La población en general debiera estar más y mejor informada sobre
este tema para evitar caer en el consumismo descontrolado tan
característico del capitalismo. Se dice que uno teme a lo que no entiende,
y el colesterol es una de esas cosas. Es por lo ya mencionado que considero
importante entender y reconocer el papel del colesterol como una
sustancia química útil en el organismo y, por otro lado, aclarar en qué
situaciones representa un factor de riesgo para la salud humana que ha
cobrado especial importancia en la actualidad.
El colesterol no es un compuesto químico nuevo; de hecho, hace
como 300 años fue aislado por primera vez. Lo encontramos ampliamente
distribuido en los animales vertebrados e invertebrados. En los animales
La era del colesterol
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superiores, como nosotros los humanos, el colesterol se localiza en todos
los tejidos y las concentraciones más altas de este compuesto las hallamos
en cerebro, hígado, piel y glándulas adrenales.
Es interesante mencionar que las células animales pueden sintetizar
colesterol en su interior (citoplasma), pero también pueden tomarlo de la
sangre. Además de que el colesterol es un componente esencial de todas
las membranas de las células del cuerpo (les proporciona rigidez), es un
importante precursor de muchos otros esteroides biológicamente activos
(todos fundamentales para el organismo), como los ácidos biliares,
numerosas hormonas y la vitamina D3, también denominada
colecalciferol.
El colesterol se encuentra comúnmente presente en nuestra dieta,
principalmente en productos de origen animal, por ello se considera como
un nutrimento. Específicamente, es un nutrimento dispensable de la
dieta, ya que el organismo es capaz de sintetizarlo en cantidades suficientes
para sus requerimientos.
En cierta ocasión, estaba viendo por televisión el canal del Congreso
y recuerdo que el tema que estaban discutiendo era la creación del
Instituto Nacional de Medicina Genómica (INMEGEN). Los diputados y
senadores de los diversos partidos subían al estrado a dar sus argumentos,
ya fuera para apoyar o para rechazar la creación de dicho Instituto.
Particularmente, recuerdo la peculiar participación de una reconocida
senadora priísta que en su discurso hacía mención a la “terrible enfermedad
del colesterol”; en ese momento me preocupé no sólo porque el destino
de aquel Instituto estuviera en manos de ese grupo de individuos mal
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informados, sino también por el concepto que aquella senadora tenía
sobre el colesterol, y que seguramente no difiere mucho del concepto del
resto de los ahí presentes. Pero, ¿es el colesterol una enfermedad?, pues
creo que con lo expuesto hasta ahora podemos decir con toda seguridad
que no. Sin embargo, su mala reputación tiene algo de cierto,
principalmente cuando hablamos de un exceso en su ingesta diaria.Las
enfermedades cardiovasculares constituyen la primera causa de
mortalidad en países industrializados; se considera que el riesgo de morir
por un infarto cardiaco es incluso mayor que el de morir por cáncer. En
este caso, el interés por conocer las causas del infarto ha generado toda
una serie de investigaciones científicas en todo el mundo y se ha
demostrado que la causa principal es la ateroesclerosis. La ateroesclerosis es una enfermedad degenerativa que
se manifiesta por la deformación, en forma de abultamiento,
de la pared interna de las arterias, con lo cual disminuye la luz
de estos vasos (su diámetro interno). A estos abultamientos se
les conoce como ateromas, y se forman por la acumulación
anormal, en las paredes de las arterias, de glóbulos blancos
(macrófagos y linfocitos), células musculares lisas, calcio,
plaquetas y abundante colesterol, además de otros compuestos
químicos 2.
Para visualizar el efecto de los ateromas en nuestras arterias,
imaginemos una manguera que es obstruida por una piedrita en su
interior. Este obstáculo ocasionará que el agua no pueda fluir a través de
ella, disminuyendo la cantidad de agua que sale de la misma. En el caso
del organismo, el agua sería la sangre. La sangre transporta el oxígeno
2 Tudela,Victoria,El colesterol: lo bueno y lo malo,FondodeCulturaEconómica(colecciónLaCienciaparaTodos,núm.140),3ªedición,México,2002.Págs19y20
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que respiramos del aire a todos nuestros tejidos para el buen
funcionamiento de los mismos. Entonces, si la sangre no fluye en la
cantidad adecuada por una arteria (porque está tapada por el ateroma),
el tejido u órgano no recibirá el aporte de oxígeno que necesita. El déficit
de oxígeno produce un dolor característico conocido como angina de
pecho. Si este problema continúa, es probable que las arterias coronarias
se obstruyeran totalmente y esto ocasionaría la muerte del tejido cardiaco.
A esto se le conoce como infarto de miocardio.
Creo que en este momento surgen dos preguntas importantes, a
saber, ¿cómo llega el colesterol a la sangre y viaja en ella? y ¿qué factores
elevan la concentración de colesterol en la sangre?
Para responder a la primera pregunta debemos recordar que el
colesterol, por su naturaleza lipídica, no puede disolverse en el agua de la
sangre. Sin embargo; el organismo resolvió este problema utilizando
transportadores del colesterol: las lipoproteínas. Existen varias clases de
lipoproteínas, no obstante, dos son importantes para nuestro propósito
explicativo: las lipoproteínas de baja densidad o LDL (del inglés Low
Density Lipoprotein) y las lipoproteínas de alta densidad o HDL (del
inglés High Density Lipoprotein). Las LDL transportan el colesterol
producido en el hígado, a través de la sangre, y lo llevan a los tejidos
periféricos. Podríamos decir que el recorrido es “del centro a la
periferia”.Se considera que las más nocivas de las lipoproteínas
son las LDL ya que estudios epidemiológicos han demostrado
que el riesgo de infarto de miocardio se relaciona íntima y
directamente con los niveles de LDL en sangre. Por eso al
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colesterol transportado por las LDL se le conoce como
“colesterol malo”3 .
Las lipoproteínas del tipo HDL transportan el colesterol desde los
tejidos periféricos hacia el hígado para su posterior excreción, son por lo
tanto algo así como un “sistema de limpia” de colesterol libre que anda
circulando en sangre, producto de la rotura de células. Podríamos decir
que, en este caso, el recorrido es “de la periferia al centro”.Las HDL se producen en el hígado (igual que las LDL)
y en el intestino. Se ha demostrado que niveles altos de HDL
se relacionan con la disminución de la incidencia de infarto de
miocardio. Las HDL que produce el hígado son reconocidas
como factor protector contra la ateroesclerosis, por eso al
colesterol transportado por las HDL se le reconoce
popularmente como “colesterol bueno” 4.
Con respecto a la segunda pregunta, debemos saber que el principal
factor que eleva la concentración de colesterol en sangre es una dieta no
balanceada. En particular, podemos hablar de la dieta del mexicano
contemporáneo. La “herencia alimenticia” que nos legaron nuestros
antepasados prehispánicos es buena, ya que implica un consumo
preferencial de cereales como el maíz y vegetales como el chile, el jitomate,
la calabaza, etc. Los cereales y vegetales constituyen alimentos
fundamentales en una dieta sana. El problema (que viene como una
consecuencia de la conquista española), está en el exceso del consumo de
carnes y grasas, componentes característicos de los tradicionales tacos al
pastor, la carnitas, el chicharrón, la sopa de médula, entre otros platillos
3 Ibídem.Pág.254 Ibídem.Pág.25
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74
similares. Por poner un ejemplo: la cantidad de colesterol que hay en
100g de sesos (usados en algunos antojitos típicos) es de 2,054 miligramos,
mientras que el contenido de colesterol de un huevo es de aproximadamente
500 mg, que coincide con la ingesta recomendada para un día. De lo
anterior podemos ver que comerse un rico platillo de sesos implica la
cantidad de colesterol de ¡casi 4 huevos!
Ahora bien, la concentración elevada de colesterol en sangre (que es
de 240 miligramos por decilitro en adelante) no es el único factor de
riesgo para padecer enfermedad coronaria y un posible infarto de
miocardio. Se ha demostrado que la hipertensión arterial, la obesidad, la
diabetes, el tabaquismo, el sedentarismo, entre otros, también lo son.
Inclusive pertenecer al sexo masculino ¡es un factor de riesgo!, ya que:
“Las tasas de enfermedad coronaria son de tres a cuatro veces más altas
en los hombres que en las mujeres en la etapa de su vida que va de los 25
a los 45 años, y dos veces más elevada en edades más avanzadas”5. Lo
alarmante del caso es que en la actualidad hay cada vez más personas que
cumplen con estos “requisitos de muerte”. Y es que el ritmo de vida actual
no favorece conductas saludables que nos ayuden a reducir, y menos a
eliminar, dichas situaciones nocivas. Entonces, ¿qué podemos hacer?
El conocer las causas del nivel elevado de colesterol sanguíneo es
fundamental para saber cómo abordar el problema. Es muy importante
determinar si el nivel elevado de colesterol en la sangre de una persona se
debe a condiciones modificables, como la dieta, o a su propia naturaleza
genética, en cuyo caso no es susceptible de modificar. La información
genética de una persona es producto de la herencia que recibe de sus 5 Ibídem,36
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progenitores (y no precisamente la casa y el coche). En este caso la persona
requiere de la ayuda de especialistas tanto de la medicina como de la
dietética.
Con respecto a las causas modificables, como la dieta, ya habremos
notado que actualmente hay en el mercado infinidad de productos
supuestamente encaminados a “ayudar” a nuestro organismo a reducir
altos niveles de colesterol en sangre. Nuestra tendencia consumista,
inculcada por la publicidad, nos hace creer que comprando ciertos bienes
lograremos obtener cualidades como la salud, el amor, el respeto, etc.
Esto es totalmente absurdo. Definitivamente el cuidado de nuestra
alimentación es una cuestión de disciplina y autoestima, conceptos que
desafortunadamente no se ponen en práctica a menudo en la actualidad.
Aun así considero que hay un interés creciente en la población por
cuidar su alimentación en beneficio de su salud. Existen en nuestros días
diversos estudios y recomendaciones que nos pueden ser útiles para este
efecto. Tenemos, por citar un ejemplo, el caso de los fitoquímicos
(compuestos químicos obtenidos de plantas):Estudios epidemiológicos han demostrado relaciones
entre el consumo de frutas y vegetales y la disminución en la
aparición de enfermedades coronarias que no son claramente
atribuibles a los macronutrientes principales o vitaminas y
minerales conocidos. Lo que sugiere que otros componentes
de plantas puedan ser importantes en la disminución del
riesgo por enfermedad cardiovascular6.
6 Howard,B.,Kritchevsky,D.1997.PhytochemicalsandCardiovascularDisease.Circulation,95:2591–2593
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Entre estos interesantes compuestos podemos citar a los esteroles de
plantas, los flavonoides presentes en frutas, vegetales, semillas e inclusive
en el vino. Sobre el vino hay diversos estudios en los cuales se menciona
la presencia de compuestos polifenólicos en efecto cardioprotector. “Por
ejemplo, el papel mas observado de los polifenoles en las uvas es en la
Paradoja del francés, en la cual una dieta rica en grasas saturadas
acompañada por un consumo regular de vino tinto es asociada con un
menor riesgo de enfermedad coronaria”7. Los mecanismos de acción de
estos compuestos son diversos y continúan siendo estudiados.
El consumo frecuente de frutas y verduras (aunque suene trillado) es
fundamental para tener una dieta balanceada y saludable. Por otro lado,
se debe cuidar la cantidad de carne y grasas que uno ingiere. Para tener
una idea sobre la cantidad de carne que uno debería consumir al día, se
recomienda que la porción sea del tamaño de un naipe como el de los
juegos de cartas. A muchos les parecerá poco, dadas las porciones que
muchas veces se manejan en los hogares; sin embargo, consumir estas
cantidades nos evitará problemas cardiovasculares como los ya
mencionados.
Existen diversas tablas sobre los contenidos nutricionales de los
diversos alimentos y que uno puede consultar ya sea en libros de nutrición,
Internet o directamente con un especialista del área. Es posible también
diseñar una dieta específica para nuestras necesidades nutrimentales. De
hecho, la dieta debe considerar la edad, el sexo y el estado de salud de la
persona (por ejemplo un diabético) para que en realidad sea benéfica.
7 Zern,T.,Fernández,M.2005.CardioprotectiveEffectsofDietaryPolyphenols.J. Nutr.,135(10):2291–2294.
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Lo importante de todo esto es reconocer que en nuestros alimentos
está de manera inherente la ayuda que necesitamos y no en productos
extravagantes o “nuevos”. Entre otros aspectos a cuidar está lo que ya
conocemos: hacer ejercicio, no fumar, acudir al médico para hacerse una
revisión del nivel de colesterol en sangre, etc.
Es importante considerar que:A veces se necesita un año o más para aprender a
cambiar de costumbres dietéticas. Algunos médicos prefieren
iniciar un tratamiento con medicamentos demasiado pronto,
en lugar de hacer un esfuerzo por cambiar los hábitos
alimentarios del paciente. Hay que procurar resistirse a esta
tendencia. Es más provechoso para el paciente enseñarle a
cambiar sus costumbres en relación con la comida que
someterlo prematuramente, y a veces sin necesidad, a una
terapia medicamentosa que suele ser de larga duración y
costosa. Hay que dar al paciente el tiempo de acostumbrarse al
cambio de dieta para alcanzar los nuevos objetivos8.
Según estudios del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, de los
Centros de Control de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés)
publicadas por la Asociación Americana del Corazón, se calcula que 106.9
millones de adultos estadounidenses tienen niveles de colesterol sanguíneo
totales por encima de los niveles deseados. De este número, 37.7 millones
tienen niveles que implican un alto riesgo. No creo que la tendencia en
México sea distinta a la de nuestros vecinos del norte, sobre todo si
observamos la invasión de las cadenas de restaurantes de comida rápida
gringa en nuestro país. Pero lo peligroso no es que vengan, sino que la
8 Tudela,Victoria,El colesterol: lo bueno y lo malo,FondodeCulturaEconómica(colecciónLaCienciaparaTodos,núm.140),3ªedición,México,2002.Pág.65
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gente de aquí las acepte e inclusive las prefiera sobre de otras opciones.
Basta con ir a uno de esos restaurantes para ver las tremendas porciones
que se sirven ahí y cuyo contenido de grasas saturadas y colesterol es
enorme.
Vivimos la era de la globalización, de las telecomunicaciones, de la
clonación, de los viajes espaciales, del SIDA, de las campañas de Estados
Unidos para la conquista petrolera y, por qué no decirlo, la era de la
obesidad, de la ateroesclerosis, la era del colesterol.
Espero que con lo abordado hasta ahora haya cumplido mi cometido
y generado un momento de reflexión sobre este tema tan importante para
la población actual que seguramente repercutirá en el futuro y cuyo
seguimiento nos proporcionará información relevante sobre su evolución,
control y posible disminución. Lo que sigue ahora es que todos y cada
uno de nosotros seamos conscientes de esta “problemática nutricional” y
actuemos a favor de nuestra salud.
Ramiro González
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Cuando Clara y yo entramos al café, había un barullo que sugería que
todas las mesas estaban llenas. Nos gustaba tomar un café expreso
después de la comida y hacía ya un año que frecuentábamos este lugar;
estaba emplazado en un sitio muy agradable, servían buen café y eran
amables. Lentamente, atravesamos el umbral y nos dirigimos a la parte
posterior del establecimiento mirando alternadamente hacia ambos lados
de la sala en busca de una mesa libre, llegamos a la puerta posterior que
comunica con un amplio patio al centro del cual se erigía un gigantesco
magnolio, que en época de floración brindaba un magnífico espectáculo
al adornarse con cientos de flores blancas de gran tamaño y agradable
aroma. Conforme atravesamos la sala hacia el patio posterior, logramos
escuchar algunas palabras de lo que se discutía en las mesas. Junto a la
puerta de entrada, un joven que vestía una exótica camiseta roja, explicaba
a sus dos compañeros de mesa que la investigación científica era vital
para promover el desarrollo del país, que sin ella era muy difícil crear
tecnologías propias. Sus dos interlocutores asentían al tiempo que
esquivaban los ocasionales manotazos que el joven de la camiseta roja
usaba para enfatizar sus oraciones. Noté que uno de ellos quiso intervenir
en la discusión un par de veces sin mucho éxito, ya que el de la camiseta
roja no dejaba de abanicar sus manos y de mover los labios; o estaba muy
El café
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entusiasmado con lo que decía o era un monopolizador de
conversaciones.
En la mesa del otro lado de la puerta de entrada, una familia hablaba
del uso de células troncales embrionarias. La jovencita, (de escasos
catorce años), que sostenía un gran vaso de malteada en su mano
izquierda, preguntaba a su mamá por qué había sido tan difícil conseguir
que se autorizara el uso de embriones producto de fertilizaciones in vitro
y que ya no serían usados para implantarse, para la creación de líneas
celulares que son tan útiles en la investigación. La señora sentada a la
izquierda de la jovencita decía que había todavía un gran legado
tradicionalista purista que se oponía al desarrollo científico argumentando
que la vida y todo lo relacionado con ella eran materia Divina y decisión
del Creador. El señor sentado a la derecha, que debía ser el padre de la
chica, a juzgar por el gran parecido que tenían los dos, no acertaba a decir
nada, a pesar de las ganas que se le veía que tenía de participar.
Un poco más adentro, junto al gran librero de roble que alberga
volúmenes encuadernados de algunas revistas científicas, dos señoras ya
maduras hablaban de cultivos transgénicos y de la ventaja que representa
el que incluyan la información genética necesaria para combatir tanto a
insectos depredadores como para sobrevivir en condiciones de sequía. La
señora que vestía un traje típico bellamente bordado decía que le parecía
increíble que esta tecnología hubiera sido satanizada por tanto tiempo y
que, en nuestros días, el desequilibrio ecológico impone retos que la
ciencia es capaz de resolver. Su compañera de mesa, que lucía un sobrio
vestido de manta, se congratulaba que la voluntad política manifestada
Ciencia y Ficción
83
en los últimos años permitiera y fomentara la actividad creadora de los
científicos.
Seguimos avanzando y pasamos frente a una gran pantalla plana
encendida, que mostraba en silencio a Carl Sagan, en la serie Cosmos,
hablando del calendario cósmico. Justo en la mesa situada bajo la pantalla,
se habían instalado cuatro chiquillos de alrededor de doce años que
escribían con gran entusiasmo en sus cuadernos parte de la información
que la pantalla mostraba en sus subtítulos. Clara y yo supusimos que
hacían su tarea de ciencias, lo cual nos transportó a nuestros días de
escuela, cuando la investigación solamente interesaba a un puñado de
desadaptados destinados al fracaso bajo los estándares del momento.
Justo antes de salir al gran patio, se escuchó un efusivo saludo
seguido de una carcajada; provenían de la puerta de entrada y anunciaban
la llegada de tres corredores asiduos del café, con quienes frecuentemente
coincidíamos y compartíamos mesa. Se preparaban para correr un
maratón dentro de un mes, de modo que entrenaban cerca de cien
kilómetros a la semana. Los tres se dedicaban a la ciencia, ya fuera
divulgándola, administrándola o directamente en el laboratorio.
Recordábamos con Clara que, tiempo atrás, era más fácil encontrar un
científico conduciendo un taxi que en un café. Cuando llegamos al centro
del patio, y tras una rápida exploración, vimos una mesa libre junto al
orquidario. Estábamos contentos, ya que ése era nuestro sitio preferido
en el patio pues estaba a la sombra y siempre había una orquídea en flor.
La mayoría de las plantas que integraban esa colección provenían del
laboratorio de propagación que el propietario del café mantenía en el
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primer piso. Algunos principios activos habían sido extraídos de estas
plantas y ya se realizaban estudios de actividad biológica con ellos; por
ejemplo, para reducir la velocidad de crecimiento de células cancerosas.
En la mesa junto a la nuestra, cuatro jóvenes discutían el artículo en
el que se describía el nuevo procedimiento revolucionario altamente
eficiente y económico que permitía escindir la molécula de agua y
aprovechar los dos átomos de hidrógeno como fuente de energía.
...El radio–despertador sonó, eran las 5:45 de la mañana. El día me
recibía con la noticia de que por mayoría absoluta, en su sesión
extraordinaria, el Congreso había resuelto rechazar la ley que reglamenta
la investigación con células troncales. ¿La razón? ¡Había que impedir que
el hombre jugara a ser Dios!
Clara despertaba junto a mí, me observó por un instante, una sonrisa
se dibujó en su rostro y me dijo: “no vas a creer lo que soñé...”
Sandino Estrada
Ciencia
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Ciencia y Ficción
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–Papá, hoy nos dijo la maestra de biología que la gallina no es más
que un instrumento del huevo para poder producir más huevos, ¿me
puedes explicar esto? —preguntó mi hijo de 16 años, estudiante de
segundo de preparatoria.
–Probablemente los estaba vacilando, viejo —le contesté.
–Pues yo creo que no, porque además comentó que los genes han
construido una gran variedad de “máquinas”, o sea los seres vivos, y esto
lo hacen para poder prosperar y lo logran ¡explotándolas! ¡Ah! y recuerdo
que también mencionó que los genes son egoístas.
–¡Ah caray! No sé que pensar. Realmente no me acuerdo que lo
hayamos visto en la escuela, ¡es nuevo para mí! Te propongo que
busquemos en Internet y mañana conversemos nuevamente. ¡Realmente
me has intrigado!
–¡De acuerdo, padre!
Al día siguiente, en la cena, Carlo Iván abrió la conversación con
una adivinanza:
–A ver, si pudieras ser un animal, ¿qué animal serías?
–Pues... no sé, tal vez pájaro para poder viajar —contesté.
–¡Ay, papá, si ya eres un animal!
La gallina no es más que un instrumento del huevo para poder producir más huevos
Ciencia
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–¡Más respeto, jovencito! –le dije en broma–. A ver dime: ¿qué
encontraste sobre lo que platicamos ayer?
–¡Ja, ja, ja! Precisamente uno de los artículos que leí ayer empieza
con esta adivinaza, pero déjame platicarte: un zoólogo llamado Richard
Dawkins, propuso hace treinta años, ¡casi en la prehistoria!, una teoría en
la que propone que los genes son las verdaderas unidades de la evolución,
¡y no los animales y las plantas! Según este señor, nosotros somos
máquinas que los genes utilizan para que ellos puedan sobrevivir. En
otras palabras, confirmé lo que nos dice la maestra: los genes nos han
convertido en autómatas programados por ellos, con el fin de perpetuar
su existencia. ¿Cómo la ves? Suena a ciencia-ficción... ¿no?
–Yo también encontré varios sitios donde mencionan a Dawkins y
también a su libro El gen egoísta, que por cierto se publicó, no en la
prehistoria, jovencito, sino después de que terminé la carrera en 1976. En
uno de los artículos que encontré dice que cuando el libro salió a la luz,
resultó muy polémico, tanto fuera de la comunidad científica como dentro
de ella. Sin embargo, afirma que hoy es ampliamente aceptado por dicha
comunidad. Fuera de ella, fue y es tremendamente criticado, y esto es
entendible ya que incluso en pleno siglo XXI hay quien todavía discute la
evolución, propuesta por Darwin, frente a la “creación divina”. Explican,
viejo, que como era de esperarse, mucha gente no ha entendido las teorías
de Dawkins, lo que ha dado lugar a muchas interpretaciones, del mismo
modo que también existen muchas interpretaciones de la teoría de la
evolución de Darwin.
Ciencia y Ficción
89
”Viejo, creo que nos estamos metiendo en caminos peligrosos:
somos un par de legos, un ingeniero y un estudiante de bachillerato
tratando de entender un tema que, por lo que leí, es controversial aún
para los iniciados. Sin embargo, realmente me estoy divirtiendo
averiguando esto de los genes egoístas. Lo que sí es cierto, es que es
importante que consigamos el libro para leerlo y tener la información de
primera mano, y de plano también preguntarle a algunos especialistas.
Te sugiero que le preguntes más sobre el tema a tu maestra. Yo voy a
hacer lo mismo a un par de compañeros de trabajo.”
–Ok, hoy me voy a quedar después de clase y voy a tratar que la
maestra me explique más sobre esto.
En la noche, para abrir boca durante la cena, Carlo comentó:
–A ver ustedes que se las saben de todas, todas: un pato y un niño
nacen el mismo día. Al cabo de un año ¿cuál es mayor de los dos?
–Obviamente los dos tendrán la misma edad —contesté—, pero casi
seguro que la respuesta sería otra, como usualmente sucede.
–Pues no. Por supuesto que es el pato, porque ¡tendrá un año y
pico!
–Hummm… tienes razón. Hablando de otras cosas, ¿pudiste platicar
con la maestra sobre los genes egoístas?
–Sí, le dio gusto que le preguntara y lo que me platicó estuvo
padrísimo, pues me dio rapidito un resumen histórico de la biología
evolutiva. Primero me explicó que en el siglo pasado la discusión se
centraba en averiguar cómo operaba la evolución. Darwin en su libro El
origen de las especies contribuyó fuertemente para que la mayoría de los
Ciencia
90
científicos hoy acepten que los cambios en las especies se producen por
selección natural. Me dijo que esta teoría era muy buena, pero la otra
pieza importante del rompecabezas la desarrolló un monje austriaco,
Gregorio Mendel, quien descubrió que las características de los organismos
se transmiten de generación en generación por medio de “partículas
hereditarias”, lo que hoy conocemos como genes. Lo desarrollado por
Darwin y Mendel dejó prácticamente en segundo plano al resto de las
teorías. Finalmente, la maestra me comentó que ahora lo que falta
determinar es cómo se realiza la selección natural y que hay muchas
teorías al respecto: algunas lo explican a nivel del individuo, otras en nivel
de especies; y Dawkins, quien me dice que a muchos les pone los pelos de
punta, está convencido de que lo que selecciona la naturaleza son los
genes. Noté que la maestra se emocionaba al hablar de él; me explicó que
Dawkins piensa que los genes son inmortales: se copian y heredan de un
cuerpo a otro a través de las generaciones. La maestra me aclaró que lo
que realmente se hereda es la información genética.
”En este punto le dije a la maestra que otra cosa que me intrigaba y
que no acababa de entender era eso del egoísmo de los genes. Me dijo que
la respuesta era simple: para empezar, el ADN guarda las instrucciones
para las herramientas con los que se fabrican todos los seres vivos. Cada
especie tiene su propia forma para utilizar la caja de herramientas. Un
par de cambios aquí y allá, y lo que hubiera sido una iguana termina
siendo un elefante. En los seres multicelulares, todas las instrucciones
vienen en pares: una parte en el padre y otra en la madre, las cuales se
combinan para formar un nuevo ser. Así que cuando un organismo
Ciencia y Ficción
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multicelular tiene un hijo, sólo le transmite la mitad de sus genes. Aquí
habría que aclarar que la competencia, según entiendo yo a Dawkins, me
comentó la maestra, es entre un gen particular y el organismo como un
todo. Si el gen en cuestión beneficia al organismo (capacidad de
reproducción, sobrevivencia, etc.), el gen será exitoso y no necesita ser
“egoísta”. “Egoístas” serían aquellos genes que al ser heredados causen
un perjuicio al organismo y de todas maneras se hereden. Estos genes no
pueden ser tan “malos”, porque si lo fueran matarían rápidamente a su
vehículo (el nuevo organismo) y desaparecerían junto con él. En su libro
hay una gran variedad de ejemplos al respecto. Y por esto, terminó
diciéndome la maestra, el gen sería la unidad básica del egoísmo.”
–Pues mira, viejo, yo le pregunté sobre este tema a un compañero en
el Instituto, y me encontré con un feroz oponente a esta teoría. Me
comentó que la teoría del gen egoísta hace agua por todos lados, que
Dawkins es un ultrarreduccionista porque es muy ambicioso pretender
explicar todo a partir de los genes. Él plantea que la selección se da sobre
el individuo y que es sobre sólo un gen, cuando en realidad es más aceptada
como un concepto poblacional y de combinatorias de muchos genes. Eso
es lo que hace flaquear su teoría, según me explicó mi amigo. Otra amiga,
la Dra. Martha Vázquez, cuando le pregunté sobre el tema, me dijo que
actualmente se favorece más la visión de que somos más que genes. Por
ejemplo, me explicó, el medio ambiente puede influir en qué genes
expresamos y cuáles no. También me dijo que existe toda un área de
estudio que está siendo frenéticamente investigada que se llama la
epigénesis (“encima de los genes”).
Ciencia
92
”Por otro lado, le envié un correo a la Dra. Ileana Lotersztain,
catedrática de la Universidad de Buenos Aires, quien recientemente vino
aquí a impartir un seminario y le pregunté cuál era su opinión sobre la
teoría del “Gen egoísta”. Me contestó que había leído el libro y le pareció
muy serio y bien fundamentado. También, me comentó que en escritos
más recientes, Dawkins acaba de lanzar otra idea innovadora. Plantea
que los genes no son los únicos que persiguen como objetivo fundamental
hacer nuevas copias de sí mismos, sino que en la cultura humana también
hay elementos que se transmiten y multiplican. Según comenta Ileana,
Dawkins bautizó como meme a la unidad de la herencia cultural, el
equivalente culto del gen. Los hay de todo tipo: modas, ideas, discursos y
canciones. A diferencia de los genes, que saltan de un cuerpo a otro a
través de óvulos y espermatozoides, los memes brincan de cerebro en
cerebro mediante un proceso que Dawkins denomina “de imitación”.
Cuando un científico genera o escucha una buena teoría, la comenta con
sus colegas, se la explica a sus estudiantes y la menciona en sus artículos.
Si la idea se hace popular, entonces como meme ha hecho un buen trabajo.
Quizás el meme más exitoso sea también uno de los más antiguos: la idea
de Dios. Dawkins explica que la estrategia de supervivencia de este meme
es perfecta: se multiplica mediante la palabra escrita y hablada, con la
ayuda de una música maravillosa y un arte admirable, y su triunfo
arrasador tiene también un componente psicológico importante: Según
Dawkins, el meme dios aporta una respuesta a los problemas perturbadores
de nuestra existencia y sugiere que las injusticias de este mundo serán
rectificadas en el siguiente.”
Ciencia y Ficción
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–Pues esto se me hace más difícil de entender. Por lo que veo vamos
a tener que averiguar más sobre el asunto, pero ya será harina de otro
costal.
Arnoldo Bautista
Ciencia
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Ciencia
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Ciencia y Ficción
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Era una mañana helada, con neblina; el efímero calor de la respiración
calmaba momentáneamente el frío sobre las mejillas de Cronos Contreras.
Eran las 6:15 de la mañana según su reloj, pero todavía no se asomaba el
Sol. La iglesia en medio del pueblo, a sus espaldas, y las dos maletas a sus
pies parecían indicar que esperaba un autobús.
Mientras esperaba, sus pensamientos volaban y se preguntaba: “¿no
que el Sol sale a las 6:00 a.m.? Yo aquí esperando en plena oscuridad”.
Recordó que iba rumbo a la tierra de los canguros y que en ese
momento en Sidney eran las 17:45. Cronos nunca se imaginó que hubiera
esa transformación de horario oficial, once y media horas de diferencia.
Creía que los horarios estaban definidos cada hora. En eso recordó que la
hora oficial es un asunto de convención, “en Chiapas decían hora de Dios
o de Zedillo para referirse a la hora ‘local’ o a la hora oficial; o quizás a la
hora solar”; pero ¿qué era eso de hora solar? “Si en cada punto de la
Tierra el medio día solar lo define el momento en que la sombra de una
vara vertical es perpendicular a la línea que genera su misma sombra
durante el transcurso del día. ¡Qué trabamentes! Mejor decir el momento
justo en que la sombra de esa vara tiene su longitud más corta. ¿A esa
hora se refiere la hora de Dios? ¡Qué cosa más rara: un horario para cada
punto de la Tierra! De esta manera, cien kilómetros al este el medio día
La hora oficial
Ciencia
98
solar sucede un poco antes que unos cien kilómetros al oeste de cualquier
punto del país... bueno... por eso se definió la misma hora local para cada
gajo de la Tierra de 15 grados que llamamos meridiano. Así, para cada
meridiano el momento en el que en su centro es la hora solar se define
como la hora local para todo el gajo. Por supuesto la hora local en las
fronteras entre los meridianos difiere una media hora de la hora solar del
sitio. Mientras que la hora oficial es la que define el gobierno de cada país.
Así que eso de la hora es algo relativo, no de la relatividad propuesta por
Einstein, pero sí relativo al lugar donde esté definido el tiempo. Otra
pregunta más compleja, ¿qué es el tiempo?”
Miró una pareja caminando presurosa hacia la obscuridad, hecho
que lo distrajo de tan compleja pregunta y retornó a una más terrenal:
“¿quién necesitó definir un horario para un país? Solamente a los
burócratas o a los comerciantes se les podría haber ocurrido definir una
hora oficial, ya que a los campesinos, a los obreros y a los maestros les
basta con la hora local; a sus parcelas, rebaños, jefes de planta, alumnos
no les interesa la hora de otro lugar más que la suya propia”.
Volteó impaciente a ver si veía las luces del autobús, mientras
continuaba cavilando. “Seguramente los burócratas no querían estar
atentos en la oficina todo el tiempo y pusieron un horario oficial para que
todos ellos en cualquier parte de un país, o nación, trabajaran al unísono
y si el jefe supremo les hablara por teléfono, el burócrata segundón le
respondiera al instante al otro lado de la línea. Esto no pasaría en una
ciudad; tendría que ser un sistema burocrático gobernando una porción
grande del globo terráqueo que necesitara definir un horario oficial y,
Ciencia y Ficción
99
además, requeriera de un sistema de comunicación muy eficiente. Ni
Alejandro Magno, ni Pakal tuvieron que definir un horario oficial; pero
tanto los griegos, como los romanos y los mayas sí definieron un calendario
oficial; la resolución en el tiempo que se requería era otra en aquellos
días. En nuestros días contamos las horas, los minutos y aún los segundos...
¡qué cambio tan radical! ... Quizás fue un comerciante que disponía de un
transporte muy rápido y sincronizado, el que promovió el horario oficial,
porque deseaba pasar a recoger los productos de los campesinos u obreros
en diferentes lugares en una forma eficiente para disminuir costos. De
hecho, la hora oficial no tiene más de tres siglos desde que se implantó el
horario de Greenwich para sincronizar los horarios de los trenes.”
Giró la cabeza para ver al campanario y vislumbró las tenues figuras
de las palomas que empezaban a agitarse con los ligeros destellos de luz
del oriente; los pensamientos se agolpaban: “Ahora ese cuento de que
con el cambio de horario en verano habrá un ahorro de energía. Los
políticos definieron que el verano dura 7 meses de abril a octubre, cuando
a mí desde chiquito me dijeron que el verano dura sólo 3. Cada vez me
queda más claro que eso del horario de verano es benéfico, pero solamente
una hora, no dos”. Esta afirmación le venía a la mente, recordaba que en
la década de los cuarentas se corrió el horario de toda la república una
hora. Ya casi en este milenio, se corrió otra hora más en el verano de los
políticos, con lo que el centro del país está adelantado dos horas de abril
a octubre con respecto a la hora solar. “¡Qué líos! Hora oficial, hora local,
hora solar”.
Ciencia
100
La humedad de las últimas lluvias, el cordonazo de San Francisco se
había atrasado, incrementaba la sensación de frío en sus pies y a su mente
venía su anterior viaje: corría a las 6:00 hrs. en las playas de Durban,
Sudáfrica. En esos momentos el mar refrescaba sus pies y el sol le quemaba
las mejillas no obstante ser tan de mañana; parecía ayer cuando veía a los
ciclistas y corredores tomar un café después de su ejercicio y antes de irse
a trabajar. “¡Qué diferencia!... la misma hora oficial y por allá corriendo
con un rico y arropador amanecer. Ése es un pueblo muy sano; bueno, al
menos la elite que puede ejercitarse; pero ése si es un horario pensado en
la gente. Poder hacer ejercicio antes de las 6:00 a.m. con sol... es vida y...
saludable. En cambio, la cultura de levantarse en la obscuridad para
poder ir de compras con luz a las 20:00 hrs. no piensa en establecer una
población saludable”.
En eso le pareció más nítido y claro el recuerdo de la conferencia de
prensa de los investigadores del Centro de Investigación en Energía,
donde aclaraban todo esto y lo más importante: “Efectivamente, el cambio
de horario de una hora sí ahorró al país muchos kilovatios hora; pero el
segundo cambio era inadecuado para los meses de abril y octubre, ya que
el Sol salía demasiado tarde, ¡el verano no tiene 7 meses! La razón era la
latitud de nuestro país. Por ejemplo, en Chiapas, el paralelo 14 grados, el
Sol sale en el verano solamente 50 minutos antes que en invierno;
mientras que en Baja California, paralelo 32, lo hace 1 hora 50 minutos
antes. Con estas diferencias en el amanecer se justifica el mover el horario
oficial en el Norte otra hora más, pero no en el Sur.” Un giro momentáneo
Ciencia y Ficción
101
en su pensamiento lo llevó a deducir que el cambio de una segunda hora
podía ser también adecuado para lugares más al norte del Río Bravo.
Frotó nuevamente sus manos frente a su boca para calentarlas unos
momentos; repasaba las razones de sus pensamientos: “México es uno de
los países más grandes del mundo y por él cruzan tres husos horarios”.
Recordaba a la maestra Julia, su maestra de tercer año de primaria,
cuando le decía: “México va desde la longitud 86 grados hasta 118 grados
oeste. Por lo tanto, tiene 3 husos horarios: 90, 105 y 120”. Continuó
recordando que no le salían las cuentas: “La Cd. de México está en el
centro, por lo tanto, le corresponde el huso horario 105, eso quiere decir
que debería tener 7 horas de diferencia con Londres” y su maestra le decía
que había 6. Ya en aquellos días se había ganado la fama de verdadero
contreras preguntando por qué esta diferencia. Como había recordado
antes, la razón radicaba en que en 1948 el gobierno del país había decidido
tener solamente dos husos horarios: el de 120 en el Oeste (Baja California
y Sonora) y el de 90 en el resto del país. Con esta selección se consiguió
tener una hora más de insolación en la tarde en el centro del país y
fomentar la actividad mercantil. Volvió a sus cavilaciones, “sería mejor
vivir en Mérida”, ahí en estos momentos los rayos del sol lo estarían
calentando, “o en Ensenada”, ahí todavía estaría dormido.
Sus pensamientos regresaron a la conferencia: “Lo adecuado para
acercarse más al horario solar era considerar al país en tres zonas por
latitud y tres por longitud con diferencias de una hora cada una; pero se
había argumentado que nueve diferentes horas oficiales eran demasiado
para el país y más que unas zonas cambiaban en verano y otras no. Sería
Ciencia
102
un verdadero relajo. No cabe duda, el país es grande y los movimientos de
los rayos del sol en esta esfera llamada Tierra son complicados y
enredados”.
Recordó cómo había manifestado su acuerdo con que nueve husos
horarios eran una exageración, pero ese sábado, justo un día antes del
cambio al horario de invierno, tenía la certeza que la propuesta de los
investigadores de restringir el nuevo cambio de horario de verano en toda
la República a cuatro meses era verdaderamente idónea para un país
como México. “¿Acaso los nuevos burócratas segundones tienen que
obedecer a nuevos jefes supremos que no están en México?, ¿los modernos
comerciantes ahora tienen sistemas mucho más rápidos y eficientes de
colección de dinero para requerir una sincronización mayor a mayores
distancias? Es claro, pensó “Los horarios oficiales pueden proponerse
con diferentes motivaciones. ¿Cuál sería la que nos dio un verano de 7
meses? ¿Podría haber otras motivaciones para definir un horario de
verano?” Estas preguntas circulaban en su mente, cuando finalmente, al
mismo tiempo que tenues rayos rosados iluminaron parte de las nubes,
dos destellos blancos parecieron surgir del pavimento, era el autobús con
el que iniciaba su viaje a tierras australianas, país que, como Sudáfrica,
respeta a sus ciudadanos más que a los de Wall Street.
Antonio del Río
Ciencia
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Ciencia y Ficción
105
En estos momentos vivimos la era de la información. Un fragmento
privilegiado de la población, a través de Internet, posee acceso a más
información de la que puede procesar. Cuando hacemos una consulta en
Internet, como respuesta de los buscadores, recibimos una gran cantidad
de información (miles cuando no millones de posibilidades) y quizás
deseamos solamente quedarnos con los aspectos que nos son relevantes
de dicha información. Los cursos de lectura rápida pudieron ser una
alternativa hace unos veinte años, cuando teníamos que leer una decena
de textos para obtener información. En la actualidad se requiere obtener
la información importante de miles o millones de textos y, por más rápida
que sea nuestra lectura, el obtener la esencia que nos interesa de estos
textos llevaría más tiempo del que disponemos.
En este sentido, se requiere una habilidad similar al minero que
extrae las piedras preciosas de entre las comunes, para extraer las frases
relevantes de los textos. Por esta razón, se ha buscado desarrollar
herramientas computacionales que permitan identificar los aspectos que
nos son importantes de los textos y, con ellos, obtener la información
deseada.
Minería de Textos: La ciencia básica impacta más allá de donde imaginamos
Ciencia
106
Con estos objetivos los lingüistas han adoptado perspectivas de
análisis basadas en sus conocimientos de la estructura del idioma; por
ejemplo, usando análisis léxico de los textos y, con ello, determinar los
aspectos relevantes del mismo. Otra perspectiva es la extracción de
palabras o frases claves, que en su parte más simple son proporcionadas
por los interesados para luego ser comparadas con los textos. Estas dos
formas de abordar el problema generan códigos computacionales
complejos, o que requieren la intervención de expertos en cada campo
para extraer la información. Existen otras formas de obtener la información
deseada sin poseer información previa y con algoritmos computacionales
sencillos. Por ejemplo, al aplicar herramientas de la física estadística en
la solución de este tipo de problemas, se pueden simplificar notoriamente
el trabajo humano y computacional.
¿Qué tiene que ver la física en este asunto? Sucede que la física
estadística ha abordado desde hace más de un siglo el estudio de sistemas,
que ahora llamamos sistemas complejos, donde no interesa conocer el
detalle de los sistemas, sino una combinación de parámetros
convenientemente escogidos para que nos describan los fenómenos que
ocurren en estos sistemas complejos. Por ejemplo, sabemos que el aire
está compuesto de átomos y que ellos se mueven todo el tiempo; es más,
el agua también está compuesta de moléculas que están en constante
movimiento y la física estadística utiliza las mismas herramientas para
describir los fenómenos que ocurren en estos dos sistemas. El fundamento
de la física estadística radica en el hecho de que para describir algunos
fenómenos no se requiere explicar el comportamiento de cada uno de sus
Ciencia y Ficción
107
elementos, sino que existen parámetros que pueden englobar el
comportamiento de un gran número de componentes. Por ejemplo, el
cambio de fase de líquido a vapor no es fácilmente descrito a través del
conocimiento explícito de la forma en que se mueven cada una de las
moléculas del agua; en cambio, sí podemos describir esta ebullición
usando la temperatura y presión del agua, que son los parámetros
adecuados para describir esta transición de fase, ya que basta conocer
explícitamente la temperatura a la que hierve el agua a una presión dada.
Claramente, aunque las moléculas tengan diferentes formas de
movimiento individual, la presión y temperatura tienen valores definidos.
En particular sabemos que a la presión de la costa, el agua hierve a cien
grados centígrados, en cambio en Cuernavaca (presión atmosférica menor
a la del nivel del mar) lo hace a los 97 grados centígrados. A lo largo de
una centuria, la física estadística ha mostrado que es una herramienta
conceptual que permite seleccionar variables adecuadas en sistemas
complejos.
Esta habilidad de la física estadística puede ser aplicada al análisis
de la información y extraer los parámetros relevantes de los textos; es
decir, hacer minería de textos. Uno de los conceptos fundamentales de la
física estadística es la entropía, concepto que está relacionado con las
diferentes formas de poder encontrar un sistema si uno atiende a las
variables microscópicas (conocimiento del movimiento de cada molécula),
pero que desde el punto de vista macroscópico son indistinguibles
(conocimiento de la presión y temperatura en el ejemplo anterior). Esta
forma de visualizar los textos nos ha permitido encontrar las palabras o
Ciencia
108
frases relevantes de textos y también encontrar textos similares y, por lo
tanto, seleccionar la información que deseamos de entre el millar de
posibilidades.
Las aplicaciones de la minería de textos no están ya tan lejanas. Por
ejemplo, algunas empresas utilizan ya sistemas de minería de textos para
identificar el contenido de los correos electrónicos que les envían sus
clientes, y redirigirlos a los departamentos apropiados para su pronta
atención en lugar de procesarlos manualmente. En otros casos, si el
sistema es capaz de identificar el contenido de una consulta frecuente en
un correo electrónico, envía una respuesta estándar, sin necesidad de
intervención humana. Además, existe la posibilidad de usar esta técnica
en la investigación de mercados en Internet.
Como un ejemplo de esta metodología..., ¿dónde impacta la ciencia
que se desarrolla en Morelos? Para responder esta pregunta se pueden
analizar los artículos que publican los investigadores morelenses y, para
ello, se utiliza la minería de textos y así obtener los temas donde la ciencia
desarrollada en el Estado tiene fortalezas. Este conocimiento puede ser
utilizado para promover el desarrollo industrial basado en el conocimiento,
ya que se conocerían los campos, áreas y tópicos de fortaleza en el estado.
Como muestra veamos los resultados de esta aplicación de la física
estadística a la minería de textos.
En el año 1996 fueron publicados en revistas de circulación
internacional 302 artículos, de cuyos autores al menos uno laboraba en
Morelos. Sobre las fichas bibliográficas y los resúmenes de estos artículos
se aplicaron estas ideas, con un software desarrollado en el CIE (Centro
Ciencia y Ficción
109
de Investigación en Energía de la UNAM).Es importante mencionar que
sin leer los trabajos se obtuvieron los tópicos relevantes de esas
investigaciones, para citar algunos ejemplos frecuentes podemos
mencionar: etli (frijol), CdS thin films (películas delgadas
semiconductoras), Darcy’s law (Ley de Darcy, transporte de fluidos en
medios porosos), female commercial sex workers (sexoservidoras),
centruroides (alacrán). En el año 2003 se publicaron 576 artículos y en
ellos los tópicos relevantes fueron: mean blood lead levels (niveles medios
de plomo en la sangre), asthma (asma), CdTe thin films (películas
delgadas semiconductoras), global entropy generation rate (producción
de entropía global). Con estas frases observamos que el espectro de las
investigaciones en el estado de Morelos es amplio y puede tocar puntos
sensibles de la vida económica, social y tecnológica de la entidad. De
estas palabras o frases se puede inferir que los investigadores en Morelos
abordan problemas sobre el campo como el frijol, mantos acuíferos,
películas delgadas semiconductoras para dispositivos fotovoltaicos,
antídotos para piquetes de alacranes, problemas sociales íntimamente
ligados con la salud, contaminación de plomo en los humanos y cómo
optimizar procesos a través de cálculos termodinámicos entre otros
muchos tópicos de relevancia social y económica que interesan no
solamente al estado sino al país.
La información anterior es un ejemplo de lo que se puede obtener
con la minería de textos sin necesidad de leer los más de 800 trabajos
publicados en esos dos años. Basta mencionar que los resultados
anteriores fueron obtenidos en menos de un minuto aplicando las técnicas
Ciencia
110
de la física estadística. En resumen, todo lo aprendido en física estadística
y aplicado a la minería de textos indica que la ciencia básica tiene
repercusiones más allá de donde imaginamos.
Antonio del Río
Ciencia
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Ciencia y Ficción
113
La proteína verde fluorescente GFP (por sus siglas en inglés: Green
Fluorescent Protein) es una proteína cuya estructura semeja a un barril.
Fue descubierta por Shimomura y Johnson en 1962 durante el estudio de
la bioluminiscencia (propiedad que tienen algunos seres vivos de emitir
luz) en la medusa Aequorea victoria. El grupo de Shimomura, al purificar
una proteína llamada aequorin que se encuentra en esa medusa, notó la
presencia de otra proteína acompañante, que era la GFP. Ésta resultó ser
la responsable de la luminiscencia del animal marino.
Sin embargo, no fue hasta 1992 cuando Douglas Pracher reportó el
DNA del gen que codifica a la GFP y, posteriormente, Martin Chalfie, en
1994, logró producir la GFP en organismos que se usan como modelo
experimental como E. coli (bacteria responsable del cólera) y C. Elegans
(gusano hermafrodita). Actualmente la GFP puede expresarse en varios
organismos como plantas y animales, permitiéndonos, por ejemplo, tener
conejos verdes fluorescentes.
¿Por qué brilla la GFP?
Se sabe que la emisión de luz azul de la proteína aequorin estimula a
la GFP, induciendo su excitación y provocando una reacción química en
ciertos aminoácidos de la proteína, que da como resultado la formación
del cromóforo (agrupamiento químico que causa la coloración de una
¿Qué es la GFP?
Ciencia
114
sustancia) de la GFP. Posteriormente, una molécula de oxígeno ayuda a
estabilizar el cromóforo, lo que permite a la proteína emitir luz verde
(fluorescencia).
¿Qué beneficios brinda a la biología molecular?
Debido a su gran estabilidad, baja toxicidad celular y a no requerir
de sustratos o anticuerpos específicos para su detección, la GFP ha sido
utilizada como un marcador celular, como un gen reportero y como un
indicador de la expresión génica, entre otros. Es como tener una suerte
de colorante que nos permite ilustrar parte de la estructura y el
funcionamiento de una célula en sus partes más íntimas.
No conformes con tener una proteína verde fluorescente, los
investigadores han creado nuevas proteínas fluorescentes partiendo de
las propiedades de la nativa; esto a través de la llamada mutagénesis
dirigida. Con esta técnica han logrado crear nuevas proteínas mutantes
autofluorescentes, cambiando alguno de los aminoácidos importantes de
la proteína nativa por otro; así, no sólo tiene proteínas mutantes verdes,
sino de una gama de colores diversos, tales como amarillo, rojo y azul,
entre otros.
Francia García
Ciencia
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Ciencia y Ficción
117
WYSIWYG (se pronuncia Guaisigüig). Todavía recuerdo como si
fuera ayer (la memoria es marvillosa, ¿verdad? Sin duda, mejor máquina
del tiempo que la de H.G. Wells, aunque sólo funcione en un sentido),
leer en un artículo de revista especializada para computólogos, la palabra
más atractiva que hasta entonces había visto... WYSIWYG, el acrónimo
en inglés de Lo Que Ves Es Lo Que Obtienes, que en español sería
LQVELQO (que no se ve nada mal, pero es francamente
impronunciable).
WYSIWYG aludía a un tipo de programas de cómputo que te permitía
ver en la pantalla, en tiempo real, algo muy parecido al documento que
obtendrías en la impresora. Corría el año 1985 y la idea de tener acceso a
un programa de cómputo que te permitiera esto era innovador para
muchos, y aunque para algunos era un desperdicio de recursos de cómputo
(memoria, necesidad de un monitor carísimo de alta resolución y tiempo
de procesador dedicado a la interfaz gráfica); era, sin duda, tranquilizador
para los más. Al fin, podría el usuario no especializado escribir un
documento sin necesidad de utilizar una serie de comandos que le darían
forma en la impresora y le mostrarían cómo se vería impreso. Apple con
el lanzamiento de su Apple Lisa (precursora de la Macintosh), inició con
LisaWrite esta gran idea, allá por 1984. Aunque no fue sino hasta un año
Fuera Máscaras
Ciencia
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después, con la aparición de la Apple Macintosh y su serie de programas:
MacWrite, MacPaint y MacDraw, que el concepto de “ver lo que obtienes”
perteneció al dominio público.
Curiosamente, a mí lo que me fascinó no fue esta revolucionaria idea
de permitir que el usuario viese lo que obtuviese. Así es, yo formaba parte
de ese pequeño grupo que consideraba que dedicar “toda esa memoria y
ese dinero” para visualización de un papel, era un franco derroche. Sin
embargo, WYSIWYG resonó conmigo en el instante que lo leí y me llevó
en aquel entonces a otro viaje temporal (que también recuerdo como si
fuera... antier).
Corría el año de 1981, y yo era estudiante de secundaria (¡auch! Sí, he
delatado mi edad por segunda vez) en una escuela de monjas (“para
señoritas” era el término políticamente correcto). Estábamos en los
vestidores, después de clase de natación y mis amigas estaban frente al
espejo sacando “la tlapalería”: cucharas, lápices, rimmel, polvos de
colores, rizadores, maquillajes, etc. Una de ellas, mi mejor amiga entonces,
se me acercó con un lapicito bastante mugrosito y me dijo “anda, ve que
bien te vas a ver, yo te pinto”. Yo, horrorizada, me aventé una disertación
sobre cómo “mi cara no era un lienzo, ni yo un pintor”, renegando sobre
la banalidad de decorar lo que Dios nos dio y afirmando que “quien me
quiera, que me quiera como soy”. Sobra decir que tal rollazo, en una
escuela sólo para mujeres, convenció a las pocas que aún dudaban que yo
estuviera rematadamente loca, que era, por lo menos, rara sin remedio.
Sin embargo, cuando años más tarde vi en flamantes letras mayúsculas y
negrillas WYSIWYG, me sentí comprendida y bien descrita por primera
Ciencia y Ficción
119
vez. Pues aunque desde la preparatoria me pintaba “la rayita” (para los
no–expertos, me refiero a esa línea oscura que ven justo en la frontera del
ojo y las pestañas inferiores, paso-de-la-muerte donde los pobres ojos
suelen quedarse con un poco de grasa siempre y ocasionalmente un
pedacito de madera o crayón), so pena de empañar mis lentes de contacto
(y ver menos que sin ellos todo el santo día), siempre fui enemiga de “las
plastas color carne” que transformaban a adolescentes pecositas y
“barrientas” en rostros perfectos a lo lejos, y en máscaras “olor a señora”
de cerca. Mi convicción de no usar maquillaje y pasar horas frente al
espejo en la trasnformación milagrosa, era doble. Por un lado, el daño
que tanto producto haría en mi piel; pero más importante aún, el depender
de todo ese arsenal diariamente, para evitar que los demás me vieran au
naturelle, me parecía terrible. Y sí, nunca faltó el día en que a alguna
compañera se le hacía tarde, llegaba con la cara lavada y en los pasillos de
la prepa (la universidad, el trabajo, la oficina... “¡ah, qué buena medicina!”),
se escuchara: “es Fulanita, ¿qué le pasó?, ¡qué bárbara, que ojitos tan
chiquitos!, ¡qué colorcito, que se asolee!”. Yo, por lo menos (valiente
consuelo), era la misma descolorida ojos chiquitos, todos los días, what
they saw, they got! (¡lo que veían lo obtenían!)
Hace un año, en un ciclo de conferencias sobre transparencia,
mientras escuchaba al Consejero Presidente del Instituto Morelense de
Información Pública y Estadística dar ejemplos sobre lo que las iniciativas
pro–transparencia habían aportado al gran público y por tanto a la
democracia, recordé mi palabrita, WYSIWYG. A primera vista, el concepto
de Transparencia, de mostrar lo que hay, parece ser un quitar maquillajes,
Ciencia
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desechar máscaras y mostrar el rostro de las instituciones. Sin embargo,
es mucho más que eso. La fortaleza de la transparencia radica no sólo en
mostrar sueldos, salarios, agendas o presupuestos; sino en lograr un
objetivo aún más importante: dar acceso democrático a la información de
las instituciones públicas, y con ello, contribuir a una verdadera rendición
de cuentas.
Cuando miro las campañas de transparencia, que premian la
exhibición de sueldos y presupuestos, veo también una inversión
considerable dentro de las instituciones públicas en maquillaje, en
“mostrar para cumplir” sin un interés en informar. Un compañero de
trabajo solía decir, con un toque de desdén: “no hay mujeres feas, sólo
pobres”. ¿No estaremos acaso promoviendo con estas medidas de
escándalo mediático una cultura de engaño aún más perversa por costo e
intención, dirigida a mostrar engañosamente desde inicio lo que nos
conviene que el público vea? Quitarse el maquillaje y dejarse ver en
público cuesta, y cuesta mucho. Pregúntenselo a los cientos de mujeres
que todos los días se maquillan en el coche. Mujeres que, ante el terror de
llegar a la oficina con la cara lavada, prefieren correr el peligro de un
accidente de tránsito. No vaya a ser que, cuando los demás vean Lo Que
Obtienes Cuando Realmente Me Ves, nos miren con compasión y nos
digan “¡Karlita, ahora sí te veo traqueteada! ¿Te puedo ayudar en algo?”,
y entonces sintamos de golpe y porrazo el costo de haber ocultado durante
tanto tiempo a los ojos de los demás, lo que somos.
A ratos se me antoja un poco más de paciencia y mucho más de
inteligencia al momento de analizar lo que las iniciativas de transparencia
Ciencia y Ficción
121
nos ponen sobre la mesa. Pidamos ver más y conocer mejor, pero también
tomémonos el tiempo para construir conocimiento a partir de esos datos
y cifras. Ahondemos en lo que realmente se hace con el erario público,
caso por caso, peso por peso, casilla por casilla y, ¿por qué no?, voto por
voto, pero de manera conectada, integral, causal y concordante. El
argumento de lo caro que puede ser conocer esos datos, cuando la
tecnología de la información ha evolucionado al grado de hacer posible
que nos contactemos en fracciones de segundo con el resto del mundo y
que manipulemos grandes cantidades de información de fuentes diversas
en Internet, se cae no sólo desde el punto de vista tecnológico, sino en
términos de costo-beneficio. El valor de mantener informada a la
población, de fomentar la participación social en todos los órdenes y
niveles de gobierno es muy superior al costo de desmaquillar rostros,
transparentar procesos y hacer responsables a los administradores
públicos de las decisiones que toman día con día.
Porque un mundo mejor es posible: ¡Fuera máscaras!
Karla Cedano
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122
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125
El remolino9
Todavía aturdido por la noticia, descolgué el teléfono y marqué al
Ing. Ramírez.
–Hola Armando, fíjate que uno de mis residentes tuvo un accidente
en Cd. Jiménez. Necesito traerlo de inmediato, ¿me puedes prestar la
avioneta?
–Sí, claro, ahorita le llamo al capitán Quezada para que la prepare y
se vayan de inmediato. No hay problema.
Enseguida llamé al Dr. Leal y quedamos de vernos en el aeropuerto.
Me subí a la pick up y enfilé rumbo a la Terminal Aérea. Llegué casi al
mismo tiempo que el doctor. Apresuramos el paso rumbo a la avioneta
que ya se encontraba en la pista con la hélice girando. Nos subimos rápido
y despegamos. Una vez que tomamos altura, el doctor me preguntó casi
gritando por el ruido del motor.
–¿Qué sucedió?
–No sé exactamente, pero al parecer se reventó una llanta de su
camioneta y se volcó –le expliqué.
Mientras avanzaba el avión dando tales tumbos que nos hacían
aferrarnos a los asientos con todas nuestras fuerzas, oímos que llamaban
al Capitán Quezada por radio.
9 EnmemoriadelIng.JuanJoséOñateRodríguez
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–Uniform Bravo Uno Uno Dos... Québec Sierra November.
–Sí, adelante Québec Romeo Kilo 5.
–Tengo un Québec Tango Charly.
–Québec Sierra Xray.
–El ingeniero Oñate falleció.
Sentí un hueco en el estómago mientras el Capitán me
preguntaba:
–Doctor, ¿escuchó el parte?
–Sí, lo escuché –le respondí.
Sin saber de donde, vino a mi mente un pasaje del capítulo “El
Desierto” del libro de Fernando Jordán Crónica de un País Bárbaro: “…Todo es espacio. El alma de las cosas no puede
captarse a 100 kilómetros por hora, y sólo queda presente la
monotonía de las tangentes y el abierto horizonte de las
llanuras. El acelerador es una distracción ociosa y peligrosa.
Se piensa que acaso sería preferible la tortura de la carretera
de hace un siglo, para tener al menos la oportunidad de cruzar
unas palabras con ese campesino solitario que marcha a
caballo de y hasta quién sabe dónde; o mirar detenidamente
esa vaca que da pasitos dolorosos, como si tuviera espeadas
las pezuñas….”
Enseguida caí en cuenta de la conexión. Recordé que frecuentemente,
“El Remolino”, como cariñosamente llamábamos al ingeniero Oñate,
decía que le era imposible manejar a menos de 100 kilómetros por hora,
sin embargo, paradójicamente, siempre tuvo tiempo de platicar con el
campesino y de mirar a la vaca.
Ciencia y Ficción
127
¡Así era su vida, un remolino a 100 por hora! Así era también el
cariño que “sus ejidatarios”, su familia y sus compañeros le profesábamos,
y así la admiración por su amor al trabajo, a la tierra y a los suyos.
Mientras sentía que el peso de la tristeza se iba apoderando de mí, se
agolpaban en mi cerebro los frecuentes y agradables recuerdos de los
muchos viajes que hicimos a su amado desierto. Comencé a hurgar en
aquellos recuerdos…
Vi mi reloj y eran las cinco y media de la mañana. Mientras saboreaba
mi taza de café, oí el claxon de Juan José. Subí a la camioneta y me
acomodé en el asiento, mientras sentía el suave calor que emanaba de la
calefacción de la arcaica Ford.
–¿Cómo amaneció, Doctor? –me saludó.
–Bien Juan José, ¿cuál es el programa para hoy?
–Doctor, tiene usted muy buena suerte –me comentó–. Va usted a
tener una rara oportunidad que el desierto de Chihuahua nos deja ver
muy de vez en cuando. La semana pasada llovió después de cinco años;
verá usted cómo estas tormentas de verano reviven el terreno con
extraordinarias flores de colores de los nopales, magueyes, cactus y
lechuguillas. Es de otro mundo.
Media hora después de viajar por la carretera rumbo a Ojinaga, por
supuesto a más de 100 kilómetros por hora, entramos a un camino de
terracería. Efectivamente, comenzamos a deleitarnos con exóticas flores,
brotes y un verdor donde rara vez se veía antes. A cada momento el Ing.
Oñate paraba su camioneta para enseñarme esto y aquello.
Ciencia
128
Después de un rato empezamos a platicar de un tema que a mí me
interesaba sobremanera, el proyecto Chorreras.
–Oye, Juan José, ¿cómo vas con los avances del proyecto?
–¡Excelente!, no tiene idea Doctor, de la emoción que trae la gente.
Con estos ejidatarios he avanzado bastante, pero ahorita estoy un poco
atorado. Estaba haciendo cuentas y, para mi sorpresa, ¡me topé con que
ya tengo quince años trabajando con ellos! Como le dije el otro día, son
ochenta ejidatarios que sólo tenían inicialmente ganado y aunque tienen
agua, porque están a un lado de la presa El Granero, los becerros siempre
están flacos pues tienen que recorrer muchos kilómetros para conseguir
algo de pasto; ya ve, esto es puro güizache. En las sequías muere mucho
ganado, los ejidatarios siempre salen perdiendo cuando lo venden.
Afortunadamente, hace como diez años los convencí de complementar la
ganadería con la pesca comercial, pues en la presa hay abundante
blackbass, bagre y carpa. Después, con Pronasol, los apoyé para que se
hicieran de algunas lanchas de motor. Les fue bastante bien. Ahora el
problema es que aunque hay bastante pesca, los compradores vienen
cada semana o a lo mucho cada tres días y por el calor, si el pescado no se
vende al siguiente día, se tiene que malbaratar o de plano tirar. A veces
los compradores traen algo de hielo, pero, por un lado se los dan carísimo
y por otro, dura menos de un día. ¡Acuérdese que esto es la antesala del
infierno, 42°C! Por eso, Doctor, le propuse que les ayudáramos a poner
una fábrica de hielo. Aquí el problema es que la línea eléctrica más cercana
pasa como a 100 kilómetros. Por eso, lo que usted plantea, ¡producir hielo
con el sol!, se me hace super interesante; pero, usted me conoce, necesito
Ciencia y Ficción
129
verlo para creerlo. Ahora, con la cosa del dinero, ni se preocupe, ¡ya hablé
con la gente! Están todos dispuestos a poner mil pesos cada uno, así que
solo me faltaría poco más de veinte mil. ¡Como quiera le hacemos,
Doctor!
–Pues, Juan José, me da gusto darte la buena noticia: El Consejo de
Energías Renovables nos dio ya el visto bueno. Como ya te había explicado,
el proyecto que propusimos va a dar como resultado el primer equipo
comercial que se fabrica en el mundo para producción de hielo basado en
energía solar; realmente estamos muy orgullosos que se vaya a instalar
aquí en Chihuahua, precisamente en tu querido ejido Chorreras. La
semana pasada recibí el proyecto ejecutivo realizado por la compañía
Sunwise y observé que está diseñado con un generador de hielo que
regularmente utilizan barcos pesqueros acoplado a un banco de celdas
solares para la generación de energía eléctrica. Adicionalmente, tiene la
capacidad de trabajar con gas, por si se da el caso de que no haya sol por
varios días. Por esto le denominan un proyecto híbrido. Nos confirman
que el costo es de 150,000 dólares. Afortunadamente, conseguimos una
donación de 70,000 dólares del Estado de Nueva York y otros 40,000 de
los Laboratorios Nacionales Sandia en Albuquerque. Adicionalmente,
hace unos días también me autorizaron 30,000 dólares que el Gobierno
del Estado y el Gobierno del Municipio de Aldama van a invertir y, por lo
visto, los 10,000 dólares que tienen que poner los ejidatarios ya casi lo
tienes resuelto; esto es importante, ya que es una forma de que la sientan
de su propiedad y la cuiden…
Ciencia
130
Volví a la realidad del avión y al sentimiento de abatimiento que me
embargaba.
En perspectiva, a varios años de distancia, pienso que es importante
reconocer la labor que muchos mexicanos profesionistas, con un amor
excepcional a su tierra y a su gente, han realizado por muchos años en
favor del desarrollo de sus comunidades. En este caso particular, quiero
reconocer el trabajo que un grupo de extensionistas, denominados
Residentes de la Dirección de Desarrollo Rural realizan en la sierra, en la
planicie y en el desierto de Chihuahua. El ingeniero Juan José Oñate
Rodríguez fue sin duda un excelente representante de este grupo de
hombres y mujeres que bajo diferentes circunstancias, gobiernos,
recursos, etc., han tenido como fin primordial el velar por el desarrollo
económico y social de “sus comunidades”, como acertadamente las
denominan. Fueron innumerables los proyectos exitosos que el ingeniero
Oñate realizó, sobre todo en comunidades de su ”querido” desierto. En
particular, el proyecto que se menciona en este documento, fue exitoso y
actualmente está operando a toda su capacidad. Desafortunadamente,
Juan José no alcanzó a verlo terminado pues falleció durante su primera
fase. Sin embargo, su contribución al mismo fue determinante para su
conclusión. El proyecto fue inaugurado en marzo de 1999 y dedicado a su
memoria.
Frecuentemente pienso que si todos tuviéramos el entusiasmo, la
capacidad de trabajo y la responsabilidad de Juan José, otro México nos
pintara.
Arnoldo Bautista
Ciencia
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Ciencia y Ficción
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Cuernavaca, Mor. a 16 de junio de 2006
Querida abuela:
Muchas gracias por los libros que me mandaste y por tu preciosa
carta donde me cuentas las últimas noticias del campo de la astrofísica.
Coincido plenamente contigo en que no hay que preocuparse por la
muerte térmica del universo. Además, como dijimos alguna vez, si nos
toma por sorpresa nos vamos a Mérida con mi tío Luis, y ni cobija
necesitaremos (¡ji!, ¡ji!).
El sábado pasado fui a mi taller de escritura (ya te he contado, ¿no?)
y prometí que esta vez voy a escribir un artículo de divulgación. ¡En que
lío me he metido! Tras mucho pensar, elegí un tema: hablaré de la Teoría
de la Evolución. ¡Sabes que me fascina! Como dijo Dobshansky: “Nada
tiene sentido en biología si no es a la luz de la selección natural”. A pesar
de esto, muy poca gente, aun entre los biólogos, tiene una idea clara de
qué es la selección natural.
El dictum básico entre los divulgadores es que uno debe de explicar
con el vocabulario y la sencillez necesarias para que pueda ser entendido
por su abuelita. En mi caso sería demasiado fácil, pues me tocó tener una
abuela singular: no se me olvida como tú, cuando yo tenía doce años, me
Carta a la abuela
Ciencia
134
leías “El origen de las especies”, en el que Darwin propuso por primera
vez su teoría de la evolución. Por eso creo que para mí el reto es más bien
otro: tratar el tema con suficiente cuidado para que no llegues a
avergonzarte de tu nieto. ¡Algo bastante más difícil!
Según yo, el principal problema que la gente tiene con la selección
natural es que parece increíble que algo tan simple pueda explicar cosas
que parecen tan complejas, cosas para las que antes la única explicación
viable era Dios. Como decía Paley, si al caminar por la playa nos
encontramos tirado un reloj, lo último que se nos ocurre es que no haya
sido creado por alguien inteligente y capaz. De igual manera, si vemos la
perfección de cualquier animal (digamos un ratón) y observamos el buen
diseño que tienen todas sus partes (por ejemplo, sus ojos), parece increíble
que esto pueda ser generado por un proceso azaroso, carente de inteligencia
e intención. No me cuesta trabajo ponerme en el lugar de los escépticos,
ya que yo mismo no dejo de maravillarme de lo complejo y diverso que
son los seres vivos, y de cómo su eficiencia y habilidades supera por
muchísimo lo que nuestra tecnología puede lograr o imaginar. (Te aclaro
que no me estoy volviendo creacionista; sólo digo que no me extraña que
quienes no entienden el poder de la selección natural se sientan más
cómodos con un ser omnisciente como explicación).
En general, el conocimiento científico no es fácil de comunicar,
porque, como tú bien sabes, suele ir en contra de la intuición. (Después
de todo, si nuestras intuiciones solieran ser correctas, no haría falta la
rigurosa y exasperantemente minuciosa práctica de la ciencia). Pero
resulta más fácil convencer a la gente de algunas verdades científicas que
Ciencia y Ficción
135
de otras. Decía Santo Tomás que “hasta no ver, no creer”. Las leyes de
Newton son un prodigio de síntesis, y fueron, sin duda, bastante ajenas a
la intuición (¡en cuatro mil años de historia, a nadie más se le ocurrieron!);
pero para convencer a cualquiera que haya terminado la secundaria,
bastan una o dos demostraciones sencillísimas, que podrías montar hasta
en la sala de tu casa. En cambio, no observamos la evolución, la inferimos,
y parece imposible hacer una demostración equiparable de tipo
“escolar”.
Claro que los humanos a menudo realizamos experimentos de
evolución (de hecho, los mejoradores agropecuarios no podrían vivir sin
ellos, y te aseguro que aun la gente de la calle los practica sin saberlo);
pero el problema es que estos son tan breves que sus resultados parecen
demasiado modestos como para servir de explicación a la prodigiosa
complejidad de los seres vivos. Se necesita una enorme imaginación para
concebir lo que puede pasar si extrapolamos los resultados obtenidos en
uno de estos experimentos a los cuatro mil millones de años que lleva
existiendo la vida.
Alguna vez, citando a Einstein, me dijiste que no hay nada más
poderoso que el interés compuesto. Recuerdo que yo apenas tenía ocho
años y tú, haciéndome una impresionante demostración con tu
calculadora, querías embaucarme a que te prestara mis ahorros con
réditos. (¡Por suerte para ti, abusiva, yo fui tacaño; si no, hoy me deberías
más que el producto nacional bruto!) Bueno, pues según yo, la selección
natural tiene el mismo poder que el interés compuesto. Y no es extraño,
porque en ambos casos una generación parte de lo que la anterior
Ciencia
136
generación había logrado. Es como si en la evolución se reinvirtieran el
capital y los intereses. Sólo que, a diferencia de las finanzas, donde sólo
aumenta una variable muy simple que es el dinero, en la evolución lo que
aumenta es algo mucho más complicado de medir. Es como el desarrollo
tecnológico: ¿alguna vez te has puesto a pensar qué difícil es medirlo? La
verdad es que los humanos somos bastante malos extrapolando
tendencias, prueba de ello es lo errados que suelen estar los futurólogos
cuando quieren predecir qué inventos y tecnologías habrán dentro de 20
ó 50 años. ¿Crees tú que la analogía del interés compuesto sirva para
imaginarse lo que puede hacer la selección natural? ¿Me recomiendas
usarla en mi artículo?
Hablando de los mejoradores, hago un paréntesis para contarte que
Andrea anda ahora dedicada a sembrar frijolitos por todo el jardín (ya no
quiere ser bailarina; quiere ser bióloga como su mamá). En cada mercado
al que vamos busca nuevas variedades. Tiene unos, creo que son típicos
de la sierra alta de Morelos, que tienen patrones rayados como de tigre.
El chiste es que separó los de rayas más intensas y decidió no sembrarlos,
pues le gustan mucho. Le planteé un experimento: que siembre la mitad
de los que guardó, y que cuando las plantitas den semilla veamos si éstas
salen con rayas muy intensas, poco intensas, o si aparece toda una gama.
Ojalá salga lo que yo espero pues seria muy didáctico para ella. Si sale una
gama, y ésta incluye semillas de rayas intensas (con lo cual Andrea habrá
recuperado el “tesoro” que invirtió), le diré que vuelva a sembrar la mitad
de ellas. Y así, podríamos repetir el ciclo unas cuantas veces y comparar
Ciencia y Ficción
137
la diversidad de cada generación con la anterior. A ver hasta dónde
llegamos.
¿Te acuerdas que yo traté de hacer algo parecido con los perros, y
hasta crucé a la Chiqui con el samoyedo de los vecinos? ¿Te acuerdas que
entre más se reían de mí, más empeñado estaba en hacerlo? ¿A poco no,
cuando nació el Cholo, creíste que ya había logrado crear una nueva raza?
(Aunque los demás dijeron que parecía extraterrestre)... Por cierto, hace
poco me enteré que, según análisis genéticos, los perros son todos
descendientes del lobo, y que han habido al menos cinco domesticaciones.
La más reciente fue hace apenas 700 años, y casi todas las razas europeas
tienen menos de 200 años de existir. ¿Te imaginas?, ¡pasar de lobo a San
Bernardo o a French Poodle en menos de 700 años! ¡Si esto no es una
buena demostración del poder de la selección, entonces no sé que es!
Claro que en este caso ha habido un ser consciente dando dirección a la
evolución; pero, la verdad sea dicha, el humano no generó los cambios,
sólo los escogió. Las variantes (más alto, más chaparro, más lanudo,
menos lanudo, más feroz, más lametón, etc.) se dieron al azar, y el
mejorador se limitó a eliminar las que no le gustaron, igual que la
adversidad (llamémosla “selección natural”) elimina las mutaciones que
ponen en desventaja al organismo que las lleva.
Regresando a cuál será la mejor forma de presentar mi tema, lo que
no me gustaría es caer en definiciones como “la supervivencia del más
apto”, pues éstas han demostrado su poca efectividad. Por un lado, a la
gente le suenan tautológicas (sobrevive el más apto, y ¿quién es el más
apto?... ¡pues el que sobrevive!). Además, todo mundo confunde apto con
Ciencia
138
fuerte, listo, rápido, etc. Es decir, con las características que el humano
considera virtudes. Pero no veo por qué no pueda ser el más cobarde, o el
más deshonesto, o el más pequeño, quien acabe reproduciéndose más.
Todo está en que en su medio ambiente (biológico, social, cultural) le dé
mayor probabilidad de llegar a la edad reproductiva, o de copular más
veces (sé que esta palabra ofende vuestro virginal pudor, mi dulce
doncella, pero no se me ocurre otra, así que tendréis que aguantaros), o
de tener más descendientes por cópula. Como dice el “buen libro”: creced
y multiplicaos.
Otro error común propiciado por las definiciones simplistas es el
creer que porque los cambios son al azar, la evolución es como una lotería.
Si fuera una lotería, la vida no existiría: simplemente no es posible
comprar suficientes boletos, pues ni con millones de billones de trillones
de intentos se alcanzaría una probabilidad significativa de que al azar se
junten los elementos mínimos para lograr un ser vivo. Es una lástima que
Borges no se hubiera interesado en la evolución, pues nadie sería mejor
que él para explicarla. Borges tiene un cuento (seguro lo conoces) donde
plantea que cien chimpancés tecleando sobre cien maquinas de escribir
—en un tiempo menor que la eternidad— terminarían por escribir todos
los libros posibles; tanto El Quijote con todas sus comas, como el Principio
Matemático de Newton, como los libros más tristes, o los más espantosos,
o los más vanos: ¡todos los libros pensables! No sólo los que conocemos,
también los que algún día escribirán autores que aún no han nacido, y los
libros que jamás serán escritos. Y en esa infinita colección de textos habría
pequeñas y grandes variantes de cada libro; algunas, la mayoría,
Ciencia y Ficción
139
totalmente incoherentes, pero otras muy superiores aún que los libros de
Cervantes o Newton. La idea es maravillosa (¿estará allí mi futuro artículo
de divulgación?).
Aterricemos. Te menciono a Borges porque los genomas de los
organismos –el tuyo y el de la mosca, el de la paloma y la bacteria–son
como libros, pero quien los teclea no lo hace sin método alguno: lo hace
copiando minuciosamente el libro de nuestros padres. Al copiar se
introducen por error pequeños cambios, las mutaciones, y por eso en
cada generación aparecen nuevas posibilidades. A diferencia de los
chimpancés de Borges, en este caso la inmensa mayoría de los libros
producidos son altamente sensatos. En rarísimas ocasiones puede no ser
así (¡bien conoces el poder destructivo de un punto y coma mal colocado!);
pero casi siempre las copias son legibles, entendibles, buenos manuales
para construir un organismo muy parecido en apariencia y aptitudes a
como hayan sido sus padres. Si alguna de esas mutaciones —un artículo,
un plural, un mejor adjetivo— hace a su portador reproducirse más, en la
próxima generación el artículo o el adjetivo quedará y será parte de la
memoria histórica de la especie.
Así, poco a poco, los libros van cambiando, se van diferenciando
de otros textos que heredaron, por otros linajes, cambios distintos. A la
par (o más bien, en consecuencia de ello), los organismos portadores de
esos textos se van pareciendo cada vez menos, en forma y habilidades, a
sus ancestros o a sus primos. En lo sutil de los cambios radica, en parte,
el poder de la selección natural: no pierde el tiempo explorando
posibilidades insensatas: se mantiene siempre cerca de lo que ha
Ciencia
140
funcionado en el pasado. Además, gracias al sexo (¡ya te veo sonrojar de
nuevo!), los textos se pueden combinar (después de todo, cualquier
capítulo del texto de mamá era casi idéntico y, por ello, compatible con el
mismo capítulo del texto de papá, prueba de ello es que estoy aquí) y así
la selección natural puede echar mano no sólo de los mejores textos, sino
también de lo mejor de cada texto; corrigiendo los errores que cada cual
hubiera acumulado, y combinando y propagando los distintos inventos
favorables, aunque hayan surgido en circunstancias, tiempos, o lugares
algo distintos.
Como resulta obvio de tus bostezos (que hasta aquí los escucho),
creo que no lograré pasar la prueba de “la abuelita”... en fin, todavía me
quedan algunos días para escribir, y algo se me ocurrirá…
Por cierto, me acordé de una anécdota. Ya ves que soy pésimo
poniendo acentos; y que todo el mundo me critica. ¿Qué crees que me
pasó el otro día? En una narración quería escribir “¡Dios mío!”, pero
olvidé el acento. Curiosamente, luego una fotocopiadora (que resultó
insensible pero creativa) introdujo una manchita que hacía un acento
perfecto sólo que sobre la o: “¡Dios mió!” (Veo tu cara desfigurarse por la
blasfemia, pero no fui yo, fue la máquina.) El hecho es que en el contexto
mexicano este accidente causó mucha risa, así que las siguientes fotocopias
se hicieron de la versión blasfema; la otra se fue a la basura. ¿Qué te
parece? ¡He aquí un cambio fortuito perpetuado por un contexto favorable!
Me pregunto, ¿qué suerte hubiera tenido esta “mutación” en España? A
nosotros los mexicanos nos gusta ir a “miar”, pero los españoles prefieren
Ciencia y Ficción
141
ir a “meeeaar”. Seguramente, lo que aquí fue una exitosa blasfemia, allá
sólo habría sido una falta más de mi pésima ortografía.
Bueno, me despido. Por cierto, por favor bájale a los dulces, que
aunque mala hierba nunca muere, entre tus ya considerables primaveras
y la diabetes que te cargas no me vayas a dar un susto como el del año
pasado. No dejes de escribirme. Recuerda que cualquier sugerencia para
mi artículo será bienvenida.
Muchos besos, del mejor de tus 38 nietos!
Alejandro Garciarrubio
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Ciencia y Ficción
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El agente DNA genómico había sido encomendado a la misión más
importante de su vida, en su cuerpo formado por una doble cadena,
semejante a un cordón de dos hebras se encontraba una información
única y secreta: el “código genético”, el cual tendría que llevar fuera de su
prisión, popularmente conocida como el núcleo, para ser descifrado en el
centro de operaciones, el ribosoma. Esta misión era de vital importancia,
ya que había sido creado para ello y un sólo error ocasionaría una
catástrofe.
El núcleo era más que una cárcel, un laboratorio de experimentos
genéticos donde sometían a los presos a experimentos inimaginables. En
su caso, todos los días llegaba a visitarle la doctora DNA Polimerasa (alias
DNApol), para producir un clon de él. Nunca supo cuál era el destino de
sus clones, pero cada día era sometido a aquél cruel proceso.
–¡Cuidado!, ahí viene DNApol –escuchó a lo lejos, mientras ideaba
un plan de escapatoria. En ese instante entró la Dra. DNA Polimerasa
junto con sus ayudantes, las helicasas.
–Sujétenlo con fuerza en lo que busco al Promotor–dijo la doctora a
sus ayudantes.
El agente DNA Genómico se dio cuenta en ese momento que DNApol
siempre lo tomaba de la misma parte para iniciar la clonación, ahora
Misión: Síntesis protéica
Ciencia
146
sabía que esa parte se llamaba Promotor. Pero, ¿qué tenía de especial ese
lugar?, intuía que el saberlo sería pieza clave en su escape.
La clonación fue terminada y el agente fue atado otra vez a las
histonas, quedando inmóvil.
Después de recuperarse del proceso de clonación, empezó la búsqueda
del Promotor a lo largo de su cuerpo, hasta encontrarlo y darse cuenta
que las ataduras en esa parte eran débiles, pero él solo no podía liberarse,
necesitaba la ayuda de alguien con la capacidad de tomarlo del mismo
lugar y que estuviera de su lado para liberarlo.
Lo primero que tenía que hacer era liberarse de esas enormes cadenas
que lo aprisionaban, las histonas, luego tendría que encontrar la forma de
disminuir su tamaño para poder atravesar la pared del núcleo a través de
los poros, ya que su tamaño actual se lo impedía y, finalmente, tendría
que disfrazarse para que los centinelas del citoplasma, las DNAsas,
quienes lo desintegrarían al instante, no lo reconocieran.
Un día, de pronto llegó una doctora a visitarlo; resultó ser una agente
infiltrada que trabajaba para la misma organización que él: la síntesis
proteica. La doctora era conocida como RNA Polimerasa. Su misión
consistía en hacer lo necesario para que él pudiera escapar del núcleo con
el código genético intacto. Se decidió someterlo a cirugía plástica y quitar
una cadena de su cuerpo para disminuir su tamaño a la mitad y, con ello,
poder escapar del núcleo a través de los poros; también cambiarían todas
las timinas de su cuerpo por uracilos, así, las DNAsas no los reconocerían
y podría viajar libremente por el citoplasma. Un sólo error haría que toda
la misión fuera un fracaso, ocasionando que el “código genético” se
Ciencia y Ficción
147
perdiera para siempre. La operación se llevó a cabo; RNA polimerasa
trabajó con la ayuda de los factores sigma, sus ayudantes. Fue un éxito,
quedó irreconocible; sin embargo, su esencia y el “código genético” habían
quedado intactos.
Una vez concluidas las transformaciones, salió del núcleo sin que
nadie lo viera, viajó por el citoplasma hasta llegar al ribosoma, en ese
momento el código fue descifrado, la proteína sintetizada y la misión
cumplida.
Dayanira Paniagua
Ciencia
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Ficción
Ficción
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Ciencia y Ficción
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¡Talán! ¡Talán! Escucho a lo lejos el sonido familiar. Lejos y
amortiguado, como en sueños, con esa sensación desorientada, aletargada,
en medio de un instante de sobresalto, ¿dónde estoy? Y recuerdo.
Recuerdo ese primer destello de luz, ese entreabrir los ojos, sin lograr
distinguir gran cosa, esa humedad helada que lastimó mi cabeza y a falta
de palabras que describieran la confusión, el dolor, el sobresalto, proferí
un grito agudo, chillante, irritante.
¡Talán! ¡Talán! El sonido es más fuerte, un poco más claro, pero
igual de confuso e intrigante, ¿dónde estoy? Y recuerdo. Recuerdo la
emoción, el barullo, el tumulto. Recuerdo cómo la mar de chicos, todos
iguales, misma ropa, mismo peinado, mismo olor a limón, me absorbía,
me engullía, me atrapaba. Recuerdo su mirada vidriosa, su sonrisa
forzada, sus gritos de ánimo que sonaban falsos, tristes, valientes.
Recuerdo el dolor lacerante en el pecho, que subía por la garganta,
calentando mis mejillas, humedeciendo mis ojos.
¡Talán! ¡Talán! Ahora el sonido es claro, vibrante, lleno de vida, de
esperanza, traspasando mi cuerpo, haciéndome vibrar emocionado,
¿dónde estoy? Y recuerdo. Recuerdo el nerviosismo, la ansiedad, la espera
que termina, la familia contenta a mi alrededor. Recuerdo la secreta
A las Seis
Ficción
154
decepción, la duda, la culpa, la certeza de no merecer el honor, la tristeza
disfrazada de solemnidad, la mentira disfrazada de sonrisa.
¡Talán! ¡Talán! Mis tímpanos vibran al compás del sonido, fuerte,
claro, que se les adhiere con un sinfín de ecos, ¿dónde estoy? Y recuerdo.
Recuerdo la carrera al altar, la visión del paraíso frente a mí, el corazón
en la garganta por la emoción de, al fin, tenerla. Recuerdo la transformación
de su rostro tras la niebla de su inocencia prometiendo calor, anunciando
la entrega; pero sobre todo, recuerdo cómo se iluminaba de amor.
¡Talán! ¡Talán! El sonido ya es insoportable. Traspasa mi cabeza,
dejando un dolor intenso, lacerante, que me confunde, que me inunda,
que no me deja pensar, ¿dónde estoy? Y recuerdo. Recuerdo el vacío, la
soledad, el “sin–sentido”, el desánimo. Recuerdo la falta de calor, la
pérdida de la esperanza, el exilio del paraíso, la urna que encerraba lo que
alguna vez fue inocencia, promesa y amor. Recuerdo el olvido, el bendito
olvido que borró mi pasado, aniquiló mi futuro y alcoholizó mi presente.
¡Talán! ¡Talán! Escucho a lo lejos el sonido familiar. Lejos,
amortiguado y agonizante, ¿dónde estoy? Finalmente abro los ojos y veo
un destello de luz, intenso, absoluto, que llena todo y a todos, que no deja
distinguir detalle. Y recuerdo. Recuerdo el inicio, la luz, la confusión, la
falta de palabras, el grito en la garganta. Al tiempo que recuerdo, abro la
boca para gritar, para llorar, para pedir, para respirar. Sufro en un instante
la agonía de los últimos años, siempre en el mismo lugar, mirando a los
feligreses pasar y tirar monedas. Siento la pesadez de la debilidad, el
hedor de mis harapos, el soporte de mis viejas valijas. Valijas que fueron
Ciencia y Ficción
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casa, apoyo, tesoro, botín, compañeras. En el último estertor agonizante,
sin poder distinguir sonidos, siluetas ni contornos, cierro los ojos y
finalmente, en la absoluta oscuridad, la veo. Ya no siento dolor ni angustia,
pues no la perderé más. Es el paraíso, mi paraíso. Me entrego. Se cumple
la promesa, me alimenta su calor. ¿Dónde estoy? Y recuerdo. Estoy, al fin,
en casa contigo, mi amor.
Karla Cedano
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Desde el otro lado del pasillo me observaba fijamente, no perdía
detalle de mí. Por momentos era incómodo sentirse observado de ese
modo. Yo nunca cedí ante la presión de su mirada insistente, y me
concentraba en mi actividad. Los demás no parecían notar el hostigamiento
del que yo era objeto. Comenzaba en la mañana, cuando la luz se abría
paso entre la penumbra, primero un delgado haz de luz del día, luego la
luz artificial lo llenaba todo con su tono frío y un barullo que llenaba el
ambiente permanecía hasta que la oscuridad llegaba de nuevo.
Fue hace dos colecciones que todo esto comenzó, recuerdo el
momento. Llegó desde otro piso y se instaló allí, en el puesto que le fue
asignado del otro lado del pasillo. Yo ocupaba mi lugar desde hacía
mucho, fui de los primeros en llegar y, a pesar del tiempo y de los últimos
cambios, nunca me moví.
Yo no podía revelar este sentimiento de persecución, ¿cómo probar
que me observaban constantemente? Tampoco podía afrontar
directamente a mi observador, se daría cuenta que lo había descubierto.
Así, en cambio, podía tratar de conocer sus intenciones.
Su mirada dejó de pesarme justo después del cambio de colección; a
pesar de que sabía muy bien que, desde el otro lado del pasillo, mi
observador seguía atento a mis movimientos. Sin darme cuenta, dejé de
Apasionadamente
Ficción
160
sentir esa incomodidad y, para mi sorpresa, comencé a disfrutar que sólo
tuviera ojos para mí. Mientras la luz llenaba todo el espacio, otras miradas
se fijaban momentáneamente en mí, pero no me interesaba lo que los
motivara. Entonces dejó de mirarme, por lo menos así lo sentí. No podía
buscar su mirada y eso alimentaba mi desconcierto.
Hoy, poco después de que la fría luz llenara todo el espacio, supe que
mi observador efectivamente ya no me miraba. Era curioso ya no sentir
sus ojos fijos en mí. Cualquiera hubiera descansado al saberse liberado,
pero yo no experimenté esa liberación. Me preguntaba si seguía allí y
solamente ya no me miraba, o si más bien, había cambiado de sitio.
Cualquiera que fuera la respuesta, lo cierto era que ya no lo hacía. ¿Por
qué me miraba con tanta insistencia al principio? ¿Por qué dejó que me
interesara, para luego simplemente dejarme? Y lo peor de todo, ¿a quién
estará observando ahora?...
Yo había comenzado a pensar que podía construirse algo entre
nosotros. Porque al mirarme con tanta insistencia, era evidente que eso
estaba sugiriendo. No estoy soñando, algo sólido podía construirse entre
nosotros, puesto que había admiración en su mirada (esto lo puedo
asegurar). ¿No es acaso la admiración la base de todas las relaciones de
pareja exitosas? Si ya nos pertenecíamos, ¿por qué dejó entonces de
admirarme? Estando separados por tan sólo un pasillo, era inminente
que nuestros destinos se encontrarían.
Cambio de colección. Hoy, antes de que el barullo invadiera el
espacio, me han cambiado la ropa ligera por el abrigo y la bufanda.
Ciencia y Ficción
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La duda persiste, no puedo olvidar, ¡no quiero olvidar! ¿Es acaso tan
fácil desechar uno y remplazarlo por otro? Por más que quiero no logro
saber si sigue del otro lado del pasillo. Saber que se ha ido me tranquilizaría
tan sólo un poco, ya que podría decir que le es imposible seguirme
admirando. Por el otro lado, si siguiera allí, se fundamentarían todos mis
temores. Como quiera que fuera, debiera tratar de hacerme llegar una
señal, un indicio, algo que me permita mantener viva la esperanza del
encuentro casual en el pasillo.
Fidelidad, eso es todo lo que exijo de un acompañante. ¿Soy su objeto
de admiración? Yo no se lo pedí, sin embargo, al aceptarlo como admirador
tengo el derecho de exigir fidelidad. A partir de ese momento nos debemos
el uno al otro. Es cierto, todavía no se había dado el inevitable encuentro,
pero ya todo estaba escrito, ya nos habíamos aceptado.
El cambio de colecciones parecía eterno, no sé cuántos más vinieron,
y nunca más me sentí bajo el escrutinio ocular que caracterizaba a mi
admirador. Nunca lo perdoné tampoco. Entonces ocurrió el gran vendaval,
los vidrios volaron en mil pedazos, las astillas se incrustaban perforando
la ropa que lucía en ese momento. El ruido ensordecedor aumentaba la
confusión, y la vorágine de prendas y papeles hacía torbellinos mi destino.
Me sentí levitar y girar golpeando cuanto había a mi alrededor, era tal la
velocidad con la que volaba que era imposible distinguir contra qué
chocaban mis extremidades, cada impacto desprendía un pedazo de las
mismas de modo que pronto me encontré reducido al tronco cubierto con
jirones multicolores. Súbitamente caí; mi cabeza se separó del tronco y
rodó hasta detenerse al pie de lo que quedaba de un pedestal. ¡Qué ironía!
Ficción
162
Del otro lado del pedestal reconocí la mirada llena de admiración que
había decidido ya no perdonar. El vendaval lo había tratado mejor que a
mí, no había perdido más que dos extremidades y todavía vestía el traje
de baño que exhibía en la vitrina que daba a la calle. Nuestras miradas se
cruzaron al fin, dejé que admirara lo que quedaba de mí y nos entregamos
en silencio el uno al otro, fielmente, en el pasillo que uniría nuestros
destinos.
Sandino Estrada
Ficción
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Ciencia y Ficción
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Zozobra era la palabra que mejor describía su estado de ánimo,
abandonada a sus emociones en el medio acuoso.
–¡¡¡Escherichia!!! –se escuchó entre el permanente murmullo que
generaba el vaivén turbulento del agua.
Pero ella no podía oír. A lo lejos, con un infinito número de moléculas
de agua de por medio, aunque a sólo unos milímetros de distancia, otras
como ella continuaban con su tarea reproductiva. Hubiera querido
acercarse a las demás, mas la falta de flagelo se lo impedía. Pensó en la
posibilidad de encontrar una superficie sólida donde fijarse, pero recordó
lo deprimente que resulta ser parte de una colonia y vivir en un
conglomerado entre millones de la misma especie, habitando un mundo
sin limitación de nutrientes, apelmazada en monótonas montañas
celulares extendidas hasta el final del mundo; del mundo plano de la caja
petri.
–¡No te alejes del azúcar! –le gritó entre los sonidos del agua. Aunque
sabía que a ella sólo le interesaban los mensajes químicos. Y además,
¿para qué querría alejarse? Ninguno de sus organelos almacenaba el tipo
de recuerdos de los que obligan a huir o al menos a emigrar. El deseo era
más bien una necesidad suya que había decidido olvidar. Ella no podía
estar abrumada por recuerdos del pasado; por ejemplo, el de la vida en
Amor procario
Ficción
166
colonia, en matraces, en intestinos, en polvos, en refrigeradores; recuerdos
de una permanente lucha por el carbono de cada día –de cada minuto–,
de una lucha brutal que siempre acababa siendo de vida o muerte. Quería
olvidar su permanente migrar de lo dulce y de lo amargo; a veces de una
manera brutal como podría ser el paso, vía una suerte de renacimiento,
desde un estado casi catatónico en la caja petri a otro de plena abundancia
en un medio de cultivo fresco, completo, óptimo para su desarrollo.
Quería dejar de pensar en la intervención divina de una mano del más
allá, la mano de un organismo superior que podía rescatarla-tomarla-e-
inocularla en un valle acuoso; un paraíso prometido de nutrientes: con
carbono para su esqueleto, nitrógeno para sus proteínas, azufre, potasio
y nutrientes por doquier. Todo para dedicarse únicamente a la
contemplación reproductiva. Quería dejar de pensar en un mundo feliz,
en un medio completo.
La promesa de abundancia la contactó con su falta de apetito y con
su sed eterna de nutrientes del alma. Se concentró en el agua, agua con la
que ella nunca sabría cómo y menos para qué, se fabrican las lágrimas. La
miró frágil, inerme, inquieta, incluso asustada; regresó la tristeza y, con
ella, el recuerdo de vacío, de escasez y de desastres: algo como la infame
amenaza que se cernía sobre ella: desnaturalización, o peor aun,
esterilización.
Al observar sintió que también era observada y quiso imaginar cómo
podría ser su pudor; ¿qué pensaría al ser hurgada en su citoplasma? O
peor aún, ¿qué hacer ante el intento de una manipulación genética? Intuía
que no le gustaría que tocaran zonas tan de ella, centro de operaciones,
Ciencia y Ficción
167
escondite de los más íntimos secretos, instructivo de emociones, almacén
de mensajes de amor; zonas desde donde se emitían gritos, suspiros y
anhelos, se engendraban sueños, se hacían sugerencias, y se daban recetas
para, una y otra vez, de una y mil maneras, pasar aquella instrucción
básica y elemental, su misión de vida: ¡no zozobres!, ¡reprodúcete!
–Ojalá fuera tan simple –reflexionó, consciente del deseo de una
caricia. Observó cómo bacterias vecinas se acercaban con indiferencia e
imaginó que unas se interesaban en otras, que les gustaba sentir más
calor y no necesariamente mayor temperatura; y que, al concluir el evento
reproductivo que ejecutaban cada 20 minutos, la soledad les era
soportable. ¿Cuántas veces habían vivido ya ese momento? Cuántas
generaciones preguntándose ¿por qué?, ¿para qué? ¿Qué tipo de señales
químicas podrían diseñarse para evitar la soledad inherente al acto
amoroso? ¿Acto amoroso? –pero si aquí nunca había existido el cariño.
Sintió que le acariciaban la pared celular, pero era demasiado primitiva
para poder entender el gesto.
Trató de componerse haciéndose a la idea de que todo lo que le
sucedía era parte de su experimento; que pronto todo le sería aclarado,
como al despertar de un sueño. Que una vez sintetizadas las moléculas
necesarias, podría transmitir lo que quería transmitir y recuperaría
rápidamente lo perdido. Mutaría, sí, y así mutada, con su nueva
bioquímica, encontraría formas de reproducción de alta intensidad
emotiva y mecanismos de bloqueo para momentos como ese, en los que
deseaba no sentir nada, no existir. Así en el agua como en las colonias,
por generación tras generación, hasta la esterilización, amén.
Ficción
168
Sintió un desgarro profundo al desprenderse el pedazo de pared que
la unía con otra como ella, y mientras la otra se alejaba, imaginó que le
hacía una señal de despedida; pero no, era ella quien se despedía al
alejarse. Caía en ese tipo de reflexiones cada vez con más frecuencia, a
pesar de que no traían paz a su estado metabólico. ¿Por qué tendría que
ser siempre así? Una reproducción tras otra, sin tiempo para explorar
otras actividades en el medio. ¿Sería que no tenía un núcleo verdadero?
Pensar en el núcleo la estremeció. Nadie ahí lo tenía. ¿Es que se podría
vivir diferente con un núcleo? ¿Por qué si nunca lo había tenido, de un día
para otro la falta de un núcleo se había vuelto tan crítica en su vida? Se
sintió apesadumbrada, se asfixiaba; demasiado CO2 se acumulaba en su
ambiente y trató de liberarlo con un suspiro que se escuchó como un
grito. El núcleo había sido el principio de un nuevo linaje, pero el final del
suyo; recordaba claramente cuando la clasificó como una “gran negativa”.
Y ahora, apesadumbrada, cavilaba entre dos dilemas: el del núcleo que le
faltaba y el de la reproducción: al haberse dividido en dos: ¿quién era
ella? ¿ambas? ¿ninguna? ¿la que hablaba?
“Alguna vez todo fue mucho más que el mero deseo reproductivo –
pensó–. Fue algo más dulce que la glucosa; algo capaz de acelerar el
metabolismo y aumentar el poder reductor; reacciones químicas de
plenitud y trascendencia”.
Sin embargo, ahí estaba, sola, en medio de ese infinito océano celular
buscando ser reconocida, observada, apoyada; urgida por la necesidad de
compartir y aún dolida por el choque brutal. Sí, el choque aquel. Al
principio no había sentido dolor; su pared, al igual que la de toda gran
Ciencia y Ficción
169
negativa, no era muy rígida pero sí resistente y plástica gracias a sus
enlaces peptídicos. No había sufrido daño estructural, pero el impacto
emocional casi la vuelve loca. Había sufrido un choque como hasta
entonces no había experimentado. Al constatar cómo se alejaba poco a
poco, navegando insolente después de haberla golpeado, le dolió su
indiferencia. Imposible seguirlo; todo pasó tan de prisa que cuando quiso
reaccionar, ya estaba fuera de su alcance. No quiso quedarse, –ese mensaje
no estaba escrito en su ADN–, le había explicado. Tampoco en el de ella
el de rogarle, pero sí el del abandono.
–¡No te vayas, maldito! –exclamó en voz alta, al perder el control y
salir de sus cavilaciones bacterianas, cuando todos los recuerdos con su
infinita carga de dolor le llegaron de golpe. Él había llenado su vida de
sentido, de nutrientes y ahora no había nada: sólo silencio,
esterilización.
–¡Maldito bioquímico de mierda! –gritó, recordando cuantas veces
le había hablado de lo triste del mundo bacteriano, sin amor y sin núcleo.
Revivió momentos con él; como cuando la sorprendía en el laboratorio y
le rodeaba la cintura con los brazos, al tiempo que le prometía el mundo
al oído y describía el núcleo celular y las analogías que tenía con el núcleo
que ellos formarían en un medio de abundancia donde iniciarían su
colonia. “Claro, siempre y cuando se te quite un poco lo gran negativa”,
recordó que él repetía siempre después de hacerle el amor sobre la
incubadora, ya de regreso a su oficina.
¿Cómo pude creer en ti? ¡imbécil! ¡Cómo fui capaz de aceptar sus
juegos bobos, hablar con las bacterias, imaginar inquietudes, ponerles
Ficción
170
nombres, gozar o sufrir con ellas o, lo que es peor, pedirles favores, como
que crecieran rápido para que mi maldito asesor pudiera publicar mi
trabajo!
Entre las bacterias volvió a ver su rostro indiferente, frío, incapaz de
amar, interesado sólo en seducciones: “¡como una pinche bacteria!”, se
dijo.
–Tienes que salir del laboratorio, Gina, y ya no grites –ordenó el
joven de la bata blanca, mientras su colega la tomaba por el brazo–. Hay
instrucciones del Doctor de que no te dejemos entrar más. Estás fuera del
proyecto y necesitas buscar ayuda.
Retiró los ojos del microscopio. De cualquier forma ya no podía ver
nada. Tenía el rostro bañado en lágrimas y sólo alcanzó a decir entre
sollozos:
–Ya voy; y no me digas Gina, me llamo Escherichia.
Agustín López-Munguía
Ficción
172
Ciencia y Ficción
173
Aunque algunos sostienen que hubo indicios anteriores, la mayoría
recuerda que la crisis comenzó exactamente en esa famosa semifinal entre
rojos y azules. Después de hora y media de deslucido futbol lleno de
errores, el marcador estaba cero a cero. Cuando sonó el silbatazo final, los
seguidores de ambos equipos pensaron con alivio que pronto habría una
resolución, por desfavorable o arbitraria que fuera. Tocó al jugador
número seis de los azules tirar el primer penal de la serie. Habiendo
elegido la esquina superior derecha para colocar su tiro, con un leve
quiebre de su cuerpo, engañó al portero, quien se lanzó anticipadamente
hacia el extremo opuesto. Sorprendentemente, el balón salió curveado,
picó a no más de tres pasos al frente de la portería y con un extraño rebote
voló por arriba del marco. Al instante, un sentimiento de fatalidad se
apoderó de los azules. En cambio, el público de los rojos no cabía en sí de
entusiasmo. El silencio regresó al momento, mientras miles de ojos
observaban atentos el primer tiro de los rojos. El portero azul sudaba frío;
de hecho, ni siquiera se movió; sólo reaccionó después de que,
milagrosamente, el disparo se perdió entre las gradas. El público aullaba.
Se alternaron más tiros de azules y rojos, pero seis penales después el
marcador seguía cero–cero. La histeria había invadido el estadio. En el
canal 16 de la televisión, el famoso narrador de partidos gritaba fuera de
Según me acuerdo
Ficción
174
sí: “¡Nunca en mi vida, señores! ¡Nunca en mi vida había visto algo
similar!” Contra toda lógica, los siguientes dos tiros tampoco lograron el
gol. Quienes en el estadio, o desde sus casas, presenciaron el partido no
perdieron tiempo en comunicar este extraño suceso a todos sus conocidos:
habían atestiguado un partido de campeonato que había terminado cero
a cero después de diez penales, y que los rojos habían ganado por el
capricho de una moneda.
Lo anterior sucedió un viernes en la tarde. Cuando al día siguiente
los periódicos reportaron lo acontecido, ya no era noticia; pero seguía
siendo el tema favorito de todas las charlas. La verdadera alarma cundió
el siguiente domingo a mediodía, cuando la final de la copa, entre amarillos
y verdes, se convirtió en una repetición exagerada del partido del viernes.
¡Parecía un juego de tarados! Ni en el tiempo reglamentario, ni en los dos
tiempos extras, ni en ninguno de los diez penales, la pelota se acercó
siquiera a las porterías. Las excusas ridículas que dieron los entrenadores
de ambos equipos no bastaron para evitar ser despedidos. Las autoridades
de la federación se negaron a hacer declaraciones. Los rumores insinuaron
que los equipos se habían vendido (cada uno a distinto sobornador), o
que los jugadores habían sido drogados (a pesar de la evidencia negativa
de los exámenes de dopaje), o que un conocido magnate (dueño, como
era, de ambos equipos) había orquestado esta farsa como regalo de
cumpleaños para su querida (y que seguramente la fecha de los partidos
verdaderos se anunciaría pronto). Por cierto, estos últimos tuvieron algo
de razón, pues efectivamente se decidió repetir la final. Pero antes de que
esa fecha llegara, comenzaron a surgir las noticias de que un desastre
Ciencia y Ficción
175
similar se estaba presentando en cada partido que se jugaba, ya fuera en
la segunda o la tercera división.
El escándalo creció cuando el capitán del equipo amarillo anunció
que no jugaría en la repetición de la final. Adujo para ello el resurgimiento
de una antigua lesión en el tobillo. Inmediatamente, muchos otros
jugadores, tanto amarillos como verdes, se declararon incapacitados para
jugar. El miedo en ambos cuadros era evidente. El capitán del equipo
verde, lo resumió valientemente: “Ya ni entrenamos, ¡los balones están
embrujados!”
La vergüenza se apoderó de la nación, eminentemente futbolera.
“¡Qué ridículo!”, se escuchaba en las calles. Nadie, absolutamente nadie,
era ajeno a la extravagante situación. Cada quien lo asumía a su manera,
cada quien lo explicaba a su manera, cada quien lo vivía de forma propia.
En toda familia se dieron historias de algún miembro fanático, o de un
conocido, que había llorado amargamente su desesperación, con o sin la
ayuda del alcohol. En toda fábrica, oficina, o mercado, los encargados
vieron angustiados cómo los empleados descuidaban su trabajo para
discutir causas y soluciones. Entre las mujeres el chismorreo tornó
alrededor de cómo sus maridos ya no eran los mismos. Algunas estaban
verdaderamente preocupadas; otras, las más, lo veían como algo positivo,
pues creían que con esto los hombres se curarían de su adicción futbolística
y podrían ser, al fin, los atentos compañeros que nunca habían sido.
Durante un mes, o un poco más, las televisoras estuvieron en la
gloria. Por un lado, en esos días, nadie, ni el menos afecto al futbol, se
perdía la transmisión de un partido, jugara quien jugara, pues ya fuera
Ficción
176
por ansia o morbo, ¡todos querían presenciar el esperado gol que rompería
aquella absurda racha! Por otro lado, toda la programación televisiva se
dirigió a la cobertura del fenómeno: los noticieros, con su desfile de
entrevistados, se convirtieron en un circo de tres pistas; los futbolistas y
sus familias se volvieron los personajes de los reality shows; y hasta las
telenovelas re-grabaron escenas y capítulos enteros para reflejar la
problemática actual. Los ratings alcanzaron niveles récord.
El resto de la economía nacional tuvo menos suerte. A través de su
Secretaría de Gobernación, el gobierno, preocupado, ofreció becas y
premios a quien pudiera encontrar la explicación al fenómeno. Los
científicos del país, con su usual determinación, sometieron a jugadores,
canchas, y balones a los más exhaustivos exámenes. Los biólogos
propusieron que había un extraño virus que afectaba el control neuro–
motor de los futbolistas. Los psiquiatras hablaron de psicosis colectiva.
Los físicos inventaron complicadas hipótesis que implicaban al hoyo de
ozono y las explosiones solares como posibles causas para las trayectorias
erráticas de los balones. Los matemáticos fueron más allá y demostraron
que, con base en las teorías del caos, el fenómeno no sólo era lógico, sino
inevitable. Ideas y experimentos fueron y vinieron, pero de ninguna forma
pudieron dar cuenta de los siguientes hechos: que fuera de las fronteras
del país el futbol seguía siendo el mismo, y que en las “cascaritas” callejeras
los goles caían con su ritmo habitual.
Si la ciencia no podía explicar lo que pasaba, la religión y la fe no
podían cruzarse de brazos. Las autoridades eclesiásticas, de los más
diversos cultos, aprovecharon la oportunidad para extender sus alcances,
Ciencia y Ficción
177
recrudecer sus sermones, condenar el pecado, promover la abstinencia y
exigir la devoción. No faltó quien dijera que los acontecimientos actuales
estaban previstos en las sagradas escrituras, descritos con lujo de detalle
para quien eligiera leerlos con los ojos de la verdadera fe. De pronto,
Sodoma y Gomorra, el fin del mundo o la llegada del anti-Cristo, dejaron
de ser metáforas y se convirtieron en angustias cotidianas. Arrepentidos
y esperanzados, miles de feligreses, que por años no habían pisado los
templos, regresaron a ellos. Y, por si acaso eso no bastara, la gente puso
altares a santitos menores y deidades oscuras, rezó oraciones cercanas a
la magia, ahumó con yerbas, ofrendó con velas, adquirió pirámides de
cuarzo y practicó rituales poco ortodoxos, cuyas instrucciones podían
conseguir en los mercados.
El país no se componía. La gente había caído en una alarmante
apatía. Los futbolistas que pudieron habían huido al extranjero, mal
vendiendo su talento a equipos mediocres. La economía seguía peor,
pues la apatía y la pérdida del poder adquisitivo habían causado tal
contracción del mercado que la recesión era inminente. Al cabo de dos
meses, las televisoras notaron que sus ratings habían bajado y que se les
dificultaba conseguir patrocinadores. En vano intentaron promover el
basquet y el beisbol. Entonces tuvieron la audaz idea de cambiar las reglas
del deporte. Propusieron estas modificaciones: crecer las porterías en lo
horizontal hasta cubrir toda la línea de fondo y en lo vertical hasta alcanzar
siete metros de altura, reducir en 30 metros el largo de las canchas y
darle al terreno un declive de cinco grados para hacer que las porterías
quedaran colina abajo respecto a la media cancha y, por último, aumentar
Ficción
178
de once a 20 el número de jugadores. A regañadientes, la federación
nacional de futbol aceptó, aunque eso significó renunciar a la federación
internacional.
Entre la antigua afición, las nuevas reglas causaron a unos risa y a
otros enojo. Pero, dada la crisis, a la mayoría le pareció que los cambios
podían tener el efecto deseado: que alguien en las ligas profesionales
lograra meter un gol. Trabajando a marchas forzadas, tomó sólo una
semana reacondicionar el estadio principal de la ciudad capital. Tanto las
televisoras, como el gobierno, como quienes vivían del futbol, pusieron
su mejor empeño en que el partido inaugural con las nuevas reglas fuese
todo un éxito. Por ello no escatimaron recursos en la publicidad y la
promoción del evento, convocando a los artistas más populares para
amenizarlo, y aún llegando al extremo de regalar entradas que equivalían
a más del 50% de la capacidad del estadio. El partido inaugural sería un
encuentro amistoso entre el equipo naranja y el morado, los cuales fueron
armados ex profeso, con los restos que habían quedado del futbol
nacional, pues nadie de los jugadores que habían huido al extranjero
aceptó regresar.
La propaganda y la curiosidad surtieron efecto, y el día del partido,
un domingo, el estadio se llenó desde temprano. El espectáculo de
danzantes, cantantes, bastoneras y efectos especiales fue magnífico. Al
cabo de éste, mucha gente comenzó a salir, pues seguramente no tenían
grandes expectativas sobre el partido en sí. Los que se quedaron pudieron
presenciar quince minutos de la más ridícula comedia: cuarenta jugadores
en una cancha diminuta corrían, chocaban, y se tropezaban persiguiendo
Ciencia y Ficción
179
una pelota que parecía mofarse de ellos. El árbitro ni intervenía, pues no
estaba seguro de qué papel debía realizar para mejorar el juego. Los
defensas no defendían, ya que igual habrían celebrado un gol en su propia
portería que en la de los contrarios. El desaliento iba en aumento. No sólo
era que el gol no caía, ni siquiera los pases llegaban a su destino. Si por
casualidad chocaban jugador y balón, era impredecible quién de los dos
saldría disparado más lejos o en qué dirección. Entre el público, ¡los más
sanos reían a carcajadas!
Sin duda, quien más disfrutaba el espectáculo era una flacuchita niña
de nueve años, sentada en la tercera fila sobre uno de los laterales. Se le
notaba realmente divertida. Entre risa y risa sus ojitos cafés seguían
atentos los movimientos de la pelota tratando de predecir hacia donde se
movería. Lo que más le gustaba era que, a diferencia de los jugadores, ella
casi siempre sabía lo que la traviesa pelota haría a continuación (“Ahora
va a golpear a ese señor de morado que es el más alto... ahora va a cruzarse
entre las piernas del señor de naranja que trae el número 15... ahora va a
pasar muy cerquita de esa portería pero justo antes va a girar a la derecha”).
“Pero qué tontos son estos señores, ¡no meten ni un gol!”, pensaba,
recordando que esa misma mañana, jugando con sus amigos de la colonia,
ella había metido tres goles en un ratito. Le encantó su propia astucia al
darse cuenta de que este “deporte de hombres” (como los amigos de su
papá solían llamarlo) más parecía ser “juego de niños”; o, mejor dicho,
“de niñas” (¡pues nadie en su escuela o en su barrio jugaba mejor que
ella!).
Ficción
180
En esos pensamientos estaba cuando de pronto oyó que su mamá le
gritaba: “¡Aguas, Luz Elena!”. Demasiado tarde: el balonazo le dio en la
cabeza, dejándola aturdida por un rato. “¡Bola maldita! ¡Me las pagarás!”,
dijo, mientras se agachaba a recogerla. “Bueno, no, no es cierto, te
perdono”, corrigió, dándole un sonoro beso a la pelota. (El vecino del
asiento de a lado escuchó que la pelota lanzó un “¡Auuch!”). Antes de
devolverla a la cancha, Luz Elena susurró coqueta a la pelota: “Ahora sé
buenita y deja que ese precioso muchacho de pelo negro, que trae un
cuatro en su camiseta, te dispare justo al centro de esa linda portería que
está allá, ¿sale?”
¡Increíblemente, la pelota obedeció! ¡Y como nunca en la historia de
un partido, la multitud se desbordó!
Poco a poco el futbol se curó; y conforme fueron habiendo partidos
con goles, la comunidad recuperó la paz. Ahora con los años, ya no mucha
gente piensa en esos curiosos hechos. Entonces se intercambiaron mil
conjeturas de cómo el fenómeno se había esfumado tan sorprendentemente
como había aparecido. Es probable que ustedes hayan escuchado otras
versiones (igualmente milagrosas), pero yo, que con estos oídos escuché
aquel “¡Auuch!” que la pelota exclamó, les aseguro que ¡fue exactamente
así como el final de esa crisis comenzó!
Alejandro Garciarrubio
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Ciencia y Ficción
183
Estamos en el vestíbulo, agotados y hambrientos, discutiendo dónde
ir a comer, cuando, al verte entrar, te descubro. Detrás de tu andar
cansado, el cabello recogido y las gafas caídas percibo algo que acelera mi
pulso y me obliga a mirar hacia otro lado.
Somos, en todo el grupo, las únicas dos personas que en los descansos
buscan algún lugar tranquilo para leer. En esta semana te he observado
en mil instantes, de lejos, detrás de las páginas, con el temor de que me
descubras. No me atrevo a distraerte, ni a alterar esa imagen perfecta: tú
y tu libro, tu libro y tú. Miro cómo tus manos sostienen y acarician las
páginas y, en represalia silenciosa, dirijo toda mi atención a la novela. El
resto de la gente nos supone presas de la arrogancia, de una falsa
intelectualidad. Sin conocer tus razones, sueño con que sean como las
mías, más producto de la pasión que produce la lectura, que de las banales
suposiciones de los demás.
Llevamos quince días de trabajo intenso, hemos cruzado unas cuantas
palabras, y siempre me cautiva tu sonrisa tímida, tus ojos inmensos y tu
conversación escasa y precisa. Sigo perdiendo la respiración cuando
compartimos el ascensor, situación frecuente gracias a que somos
huéspedes del mismo piso. Me sorprende descubrir que, a pesar de la
distracción que me impone tu presencia, el trabajo conjunto es productivo.
Aparentemente
Ficción
184
Tu paciencia y claridad al explicar los conceptos que me son nuevos, se
equiparan a mi atención y perseverancia para comprenderlos y ponerlos
en práctica. Tus frecuentes silencios dejaron hace tiempo de serme
incómodos. Al contrario, son un descanso necesario ante la cada día más
molesta costumbre del resto del mundo de conversar sin comunicarse, de
hablar por hablar.
Mañana terminamos el proyecto. Estamos de nuevo en el vestíbulo,
yo me quedo un día más; tú partes en unos minutos hacia el lugar del que
te vi llegar hace un mes. Te observo una última vez detrás de tu andar
cansado, el cabello recogido y las gafas caídas, y recuerdo...
–Entonces, ¿me prestas el libro? –me comentas en el ascensor.
–Si me acompañas, te lo doy ahora mismo –te contesto con sorpresa.
Tu silencio es un “sí” manifiesto, producto de esa economía tan tuya al
conversar. Te siento un par de pasos detrás de mí. Entro en mi habitación,
dejo la puerta abierta con el corazón en suspenso, imaginando en
segundos que te tengo entre mis brazos. Sin embargo, con la última gota
de desilusión que me queda, noto que sigues de pie en el umbral. Me
apuro, tomo el libro y, volviendo sobre mis pasos, te alcanzo en la
entrada y te lo entrego.
–De verdad está buenísimo, te va a encantar. Un poco difícil el
inglés, pero haz como yo, sáltate lo complicado —parloteo víctima de la
excitación. Me acerco un poco más, mientras tú tomas el libro y mi
mano, al tiempo que nuestros labios se tocan, casi sin querer, como por
accidente.
Ciencia y Ficción
185
–¿Me quedo? –susurras en mi oído.
“Sí, por favor”, pienso enseguida, sin saber a ciencia cierta si logré
articular palabra. Entonces, el deseo contenido de tantos días, tantos
instantes, me inunda. Tu sonrisa tímida se transforma en una dulce y
salvaje fuente de sensaciones. Tus manos diestras acarician mi cuerpo
con una precisión y una calidez que me pierde, que me enloquece. Desato
tu cabello y sumerjo mis dedos en la cascada castaña que tantas veces
anhelé. Sin decir palabra nos contamos la vida, mientras nos leemos la
piel. Compartimos un silencio que sólo se interrumpe con el cantar de
las sábanas y el ritmo de nuestra respiración en sincronía. Vivimos en
la última de las noches la intensidad acumulada de cuatro semanas,
impulsados por una vitalidad surrealista. A media luz, nuestros sentidos
se intensifican en el clímax, una y otra vez; hasta que los rayos del sol
interrumpen nuestro silencio. La realidad del encuentro ha superado la
fantasía de mis noches desiertas.
Estamos en el vestíbulo, cansados y satisfechos, discutiendo con el
grupo la ruta del día. Aparentemente, de un mes para acá, nada ha
cambiado; detrás de tu andar cansado, el cabello recogido y las gafas
caídas, percibo algo que acelera mi pulso, pero ya no miro hacia otro lado.
Esta vez, de manera imperceptible para los demás, contemplo tus ojos
inmensos, tus manos diestras y tímidamente sonreímos.
Karla Cedano
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–––––Mensaje original–––––
De: Eusebio Occulte [mailto:[email protected]]
Enviado el: Jueves, 08 de Diciembre de 2005 01:00 p.m.
Para: [email protected]
Asunto: Llegué bien
Hola, mi amor. ¿Cómo te has sentido? ¿Cómo sigue el dolor? ¿Has
podido dormir? Espero que hayas mejorado.
Llegué bien, aunque un poco cansado. Veinticuatro horas de viaje y
dos trasbordos no son poca cosa. Sin embargo, parece que empecé con el
pie derecho. En la última parte del viaje compartí el asiento con un señor
que se presentó como Ignacio Cruz. Es un campesino que conoce bien la
zona a donde voy. Cuando le platiqué el motivo de mi viaje, me dio algunas
señas que quizá me ayuden. Pero no sólo eso, me invitó a quedarme en su
casa. Obviamente, primero me negué, pero después de conversar por más
de una hora y ante su insistencia (y lo recortado de mi presupuesto),
finalmente acepté.
Llegamos ya casi en la noche de anteayer (martes 6). Después de
bajarnos del autobús, caminamos una media hora hasta la casa del Sr.
Nacho, como lo llaman todos por aquí, incluyendo a su esposa. Su casa
está prácticamente en las afueras del pueblo. Es una casa humilde pero
Temalcachtli Apozonalli
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190
limpia y ordenada, con tres piezas y sólo los muebles más indispensables.
El piso es de tierra y el techo de teja. El Sr. Nacho me presentó a su familia:
Eduviges, su esposa; Doña Mercedes, mamá de ella, y Sofía, su hija mayor,
viuda y con un hijo de 10 años. Todos me saludaron muy amables. Durante
la cena me comentaron que dos hijos más estaban en Estados Unidos.
Sirvieron frijoles con epazote, tortillas y un café, que a mí me supo a
gloria, tal vez porque desde Zacatecas no había comido nada. El Sr. Nacho
me puso un petate en la cocina y me dio una colchoneta. Esa noche dormí
como un lirón.
Temprano, al otro día, vi al Sr. Nacho poner el agua para el café. Mi
reloj marcaba las 5:30 de la mañana. Me levanté y conversamos por un
rato. Me dijo que tenía que hacer algunas cosas en la labor, pero que más
tarde me acompañaría al centro para ir al mercado. Ahí él conocía a una
señora que de seguro nos indicaría cómo hallar a la persona que
buscaba.
Esperé con impaciencia y, ya entrada la mañana, apareció el Sr.
Nacho. Nos fuimos de inmediato rumbo al pueblo. Después de caminar
un rato llegamos al centro, donde se encontraba el mercado. La señora
resultó llamarse doña Ludivina y vendía hierbas medicinales. Le expliqué
que me habían dicho que aquí, en Naltzopet, podría encontrar al Sr. Jesús
Namahc; le pregunté si ella lo conocía. Poniendo cara de sorpresa nos
dijo que sí, que ella conocía a ese señor, que él le vendía algunas yerbas
difíciles de encontrar y todo mundo le decía Don Jesús. “Sin embargo, él
vive en el monte, en la montaña”, comentó. Nos dijo que ella no sabía
cómo llegar. Finalmente, explicó que el sábado probablemente iría a
Ciencia y Ficción
191
verla: le había prometido traerle gobernadora, una planta muy difícil de
encontrar por estos lugares. “Creo que la traen del norte”, dijo. Por un
instante, recordé la abundancia de esa planta en mi tierra. Ante mi
insistencia, ella me prometió que trataría de averiguar, antes del sábado,
cómo podría llegar hasta donde vivía Don Jesús, pero no me aseguró
nada. Fuimos a preguntar a un par de personas más, conocidas del Sr.
Nacho. Sí sabían de don Jesús, pero no dónde encontrarlo. Finalmente
decidimos regresarnos con mi consiguiente desasosiego. El Sr. Nacho me
dijo que no me preocupara, que ya lo hallaríamos, que me quedara en su
casa lo que hiciera falta. Le agradecí su generosidad. En cuanto pueda le
voy a enviar un regalito.
El día de hoy, jueves 8, fui a ver a Doña Ludivina pero me dijo que no
tenía noticias. Así que me dediqué a dar vueltas por este pueblo. Es bonito
y pintoresco, con muchos turistas y un café Internet. Desde ahí te estoy
enviando este correo.
Me desespera no poder acelerar este asunto. Pero, en fin, yo sé que
debo tener paciencia para lograrlo. En cuanto tenga más noticias te
escribo de nuevo.
Un beso y un abrazo,
Eusebio.
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From: “Dolores Martínez” [email protected]
Subject: RE: Llegué bien
Date: Fri, 9 Dic 2005 18:27:28 –0600
Querido Eus,
Estoy bien. No te apures por mí. El doctor me recetó unos calmantes
y realmente me he sentido mejor. Me da gusto que encontraras rastros de
ese señor. La verdad, no estoy muy convencida de que sea la solución,
pero en fin, no hay peor lucha que la que no se hace. Todo está bien por
aquí. Afortunadamente he podido seguir trabajando sin muchos
problemas. Espero regreses pronto. Dios te ilumine en tu empeño.
Estaré esperando noticias tuyas.
Te quiero mucho, besos
Dolores.
********** Original Email*********
** To: [email protected]
** From: “CyberNaltzopetCafe” <[email protected]>
** Date: Fri. 23 Dec. 2005 09:51:40
** Subject: Recado de Eusebio
Estimada Sra. Dolores:
Le escribo este correo de parte del Sr. Eusebio. Me pidió que le dijera
que está bien, tuvo un pequeño percance, pero que no es de cuidado. No
ha podido comunicarse porque está en un lugar donde no hay teléfono ni
internet. Me dijo que le dijera que va avanzando en la averiguación que
Ciencia y Ficción
193
está haciendo pero parece le va llevar más tiempo del que pensaba, que
no se desespere. También me pidió que le preguntara si usted sigue bien
y que si no ha habido complicaciones. Finalmente me encargó que le
deseara una ¡Feliz Navidad!
Saludos cordiales,
Guadalupe Rubio.
From: “Dolores Martínez” [email protected]
To: “CyberNaltzopetCafe” <[email protected]>
Subject: RE: Recado de Eusebio
Date: Fri, 23 Dic 2005 18:27:28 –0600
Estimado Sr. Rubio,
Me tranquilizan sus noticias. Estaba muy preocupada. Por favor
dígale a Eusebio que estoy bien de salud, que no se apure, que espero su
comunicación y que también que pase bien la Navidad.
Dolores
–––––Mensaje original–––––
De: Eusebio Occulte [mailto:[email protected]]
Enviado el: Viernes, 23 de Enero de 2006 07:00 p.m.
Para: [email protected]
Asunto: ¡Buenas Noticias!
Hola, mi amor. Me disculpo por no escribirte durante todo este
tiempo, pero tuve que dejar Naltzopet y ya no tuve forma de comunicarme.
Aunque al principio tuve un gran susto, creo que tengo buenas noticias.
Ficción
194
Te cuento desde el principio:
Si recuerdas, a principios de diciembre estaba esperando la forma de
ver a Don Jesús. Esperé hasta el 10 de diciembre, pero Don Jesús no
apareció por ningún lado. Sin embargo, ese mismo día, Doña Ludivina
me puso en contacto con un señor que lo conocía. Lupe Rubio, dijo
llamarse. Vive en una ranchería cerca de la casa de don Jesús y aceptó
que me regresara con él.
Salimos ya tarde y caminamos como cuatro horas. Al final del camino,
con la noche encima, la subida se hizo cada vez más empinada, de tal
manera que tuvimos que utilizar pies y manos para poder seguir. Yo
sudaba copiosamente, pero no sentía cansancio. Había luna, por lo que
teníamos algo de luz, aunque a ratos cubierta por nubes. Recuerdo que
Lupe me iba diciendo que ya faltaba poco cuando, al agarrarme de una
piedra, sentí un dolor intenso en mi mano y apenas alcancé a ver huir
entre los matorrales a una víbora con franjas de colores. Sentí un gran
temor y me quedé paralizado. Lupe me preguntó qué había pasado. Creo
que me picó una víbora, le dije. Sentí desvanecerme y rodar un poco. Mi
brazo comenzaba a dormirse. Como entre sueños recuerdo a Lupe sacar
el machete, calentar el filo con un encendedor y el olor a carne chamuscada
cuando hizo un corte en mi mano. Sentí que me iba cayendo a un precipicio
y ya no supe de mí.
Cuando desperté sentí la boca seca, un dolor intenso en la cabeza
y temblaba, aunque paradójicamente también tenía mucho calor. Me
dolía muchísimo la mano y el brazo. No reconocí el lugar en que me
encontraba. Estaba muy oscuro, pero cercano a mí, vi un fuego a medio
Ciencia y Ficción
195
apagar y sentí un fuerte olor a humo. Alguien, que no pude identificar, me
dio un poco de agua que me supo muy amarga. Me volví a quedar
dormido.
Cuando desperté de nuevo era de día, lo supe por unos rayos de luz
que se filtraban por el techo, pero la habitación estaba más bien oscura.
Frente a mí estaba sentado en el suelo un señor, ya grande de edad, medio
encorvado y con las piernas cruzadas. Parecía que estaba rezando. Tenía
los ojos pequeños, pero tan hundidos que parecía no tenerlos. El pelo y el
bigote completamente blancos contrastaban con su cara extremadamente
morena y toda llena de arrugas. Vestía un jorongo negro, pantalones
blancos ya muy sucios y huaraches. Frente a él, había un trozo de tela
negra sobre el que había algunas herramientas, utensilios, cristales y una
vela. A un lado del señor había una fogata con pedazos de carbón al rojo
vivo y un abanico de plumas. La habitación estaba llena de humo y había
cosas raras, entre otras: un bastón en forma de culebra, una sonaja muy
adornada, un tambor y algunas yerbas medio secas descansando en
piedras o platos.
–¿Qué pasó? –le pregunté.
–Te mordió una coralillo –me dijo–. Te trajeron hace tres días, vas a
estar bien–ése fue mi primer contacto con Don Jesús.
A pesar de lo dicho, me sentía mal, muy mal, con sueño y fiebre. La
mano y el brazo donde me había mordido la víbora estaban dormidos y
hormigueantes: sentía las palpitaciones del corazón en mi mano. La miré
y estaba cubierta con plantas. Duré ocho días inconsciente y otros tantos
medio inconsciente. Cuando pude comunicarme y darme cuenta de lo
Ficción
196
que había pasado, te envié un recado con el Señor Lupe Rubio, que fue
quien me trajo con Don Jesús. Me dicen que tuve mucha suerte, porque
pocas personas se salvan de una mordedura de coralillo.
Los días siguientes, aunque acostado, pude ver a Don Jesús en acción.
Toda clase de gente y de todas edades venían a consultarlo con todo tipo
de enfermedades. Él las escuchaba con mucha atención, hacía unos ritos
extraños y les recetaba que tomaran o se aplicaran yerbas u otros remedios
más complicados. Ya cuando me puede levantar, empecé a platicar con la
gente que atendía. Me enteré de cosas sorprendentes que según decían
había hecho y que parecían de cuento, ¡de milagro! Platiqué mucho con
él y, aunque era una persona sumamente sencilla, poco a poco me fui
dando cuenta de la experiencia y sabiduría que dejaba salir en cada
pensamiento, incluso en cada movimiento.
Me acomedía en ayudar a Don Jesús en todo lo posible, pues me
sentía una carga y no quiso aceptar el dinero que le ofrecí. En cambio, él
me explicaba todo lo que hacía: el uso de sus herramientas curativas, el
poder medicinal de las plantas, las leyes sagradas. Poco a poco me fue
hablando de cómo afinar los sentidos, dónde encontrar los centros de
poder del cuerpo, sobre el manejo de la sonrisa interior, cómo tomar
tierra, cómo usar el péndulo, etc. A veces me daba oportunidad de
participar en las curaciones. Creo que le caí bien, porque la relación se fue
dando rápidamente pero de manera muy natural. Me decía que yo tenía
“el don”. Me siento muy raro. Después de haber sido un combatiente
feroz de esto, que yo consideraba como superchería y fraude; después de
Ciencia y Ficción
197
ser un ultra escéptico, ahora, Dolores, estoy convencido que nos puede
dar la respuesta que andamos buscando.
Finalmente, después de varias semanas, me animé a comentarle
sobre el motivo de mi viaje. Más que otra cosa, lo que me había detenido,
a pesar de mi apuro por tu problema, era la posibilidad de recibir una
negativa y que se esfumara mi esperanza. Le expuse lo de tu enfermedad
y lo que los médicos nos dijeron. Le dije que alguien nos había hablado de
unas esferas de ámbar y nos había dado su nombre.
Don Jesús sólo dijo pausadamente, “temalacachtli apozonalli, las
canicas de ámbar: de nada sirven si no se tiene la fe, aunque sepas la
habladera”. Con movimientos lentos se quitó una bolsita pequeña de
cuero que llevaba alrededor del cuello junto a un collar de caracoles, la
puso en su altar de lino negro y extrajo unas piedras pequeñas, pedazos
de cristal, unas hojas, un pedazo de corteza, unos trozos pequeños de
piel, dientes, unas garras y finalmente las temalacachtli apozonalli. Eran
diez en total.
–Las recibí de mis antepasados –dijo el anciano–, ellos venían de
Tzinacantan. Se usan sólo para los casos perdidos y deben ponerse uno
en cada centro de poder del cuerpo del enfermo. Debes aprender a usarlos
en tu persona antes de usarlos en otros. Recibirás una señal cuando sea el
momento.
Practiqué por varios días las instrucciones que me dio Don Jesús.
Buscaba concentrarme enérgicamente en la entidad interior, el “dejarse
ir” como decía Don Jesús. El ritual era largo, se requería colocar las
temalacachtli apozonalli en los lugares precisos, decir una “oración”
Ficción
198
específica. Yo realizaba cada paso con sumo cuidado; trataba intensamente
de comunicarme con las “identidades”. Sin embargo, no se presentaba
ninguna señal ni sentía nada en particular. Le comentaba lo que había
hecho paso a paso a Don Jesús para ver si algo estaba haciendo mal, pero
él sólo asentía y me animaba a continuar.
Durante varios días intenté sin obtener resultados, pero no cejaba.
Un día estuve haciendo el ritual varias veces, desde temprano en la
mañana hasta ya entrada la noche. Finalmente me quedé dormido.
Cuando desperté pensé que ya era de día, dado que la habitación estaba
toda iluminada. Sin embargo, me di cuenta que todavía era de noche,
pues estaba oscuro afuera. Mi mirada se dirigió a la fogata de Don Jesús,
y estaba casi apagada. Busqué por todos lados sin encontrar de dónde
provenía la luz que iluminaba toda la cabaña. Sentía una extraña gran
calma interior, y poco a poco me fui dando cuenta que ¡la luz emanaba de
mi cuerpo!
¡Espérame pronto!
Te quiero
Eusebio.
Arnoldo Bautista
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201
–Perdón, joven: ¿Cómo llegamos al desierto?
–¡Para allá vamos! No tienen más que sentarse a esperar.
–Lo siento, no le entiendo; ¿quiere decir: sentarme a esperar algún
autobús? Es que nos dijeron que de aquí del centro de Torreón cualquiera
podría indicarnos cómo llegar al desierto. Queremos visitar la zona del
silencio.
–¿Del silencio? Creo que esa es una palabra que ha caído en desuso.
No hay ya silencio en el planeta. Donde no se escucha el radio a todo
volumen, están pitando el claxon o los escuincles no paran de chillar.
Oiga nada más la sinfonía de motores. Todo suena en este mundo
moderno, hasta el río que no lleva agua, ja, ja.
–¿Se siente bien señor? A ver Juanita, dame un poco de agua, que se
está poniendo pálido, no se nos vaya a desmayar.
–¡Ahhhh! Ustedes son de los que se pasean con su botellita de agua
para todos lados. Hoy aceptan pagar por el agua, y mañana les venderán
el aire. A mí denme agua pero de la llave.
–¡Pero si no se la estamos cobrando!
–No, pero igual está llena de bichos. Qu’esque la purifican, pero lo
que hacen es llenar sus botellitas con agua de la llave. Como casi siempre
La máscara o El desierto que viene
Ficción
202
ando con chorro, prefiero saber por qué, y no sólo sospecharlo. Además
hasta los gringos se están muriendo de infecciones por el agua, las
hamburguesas, las espinacas, los jugos y ahora las lechugas; seguro que
son bichos tercermundistas, a ver si con su pinche muro en la frontera
detienen las bacterias. Creo que los bichos van a acabar con nosotros.
–Tranquilícese, hombre, mire cómo transpira. Vamos, siéntese en la
sombrita.
–¿Cuál sombrita? Si ya talaron todos los árboles. Lo que hacen esos
techos de lámina es sólo tapar el sol, pero no dan sombra. La sombra
tiene que ser 100% natural, si no, no es sombra.
–Bueno, bueno, no se siente pero por lo menos quítese del sol, los
rayos directos lo van a debilitar más.
–Pss cómo no me van a debilitar, si, ¡mire!, ¡fíjese bien!, esos rayos
pasan justo por el agujero en la capa de ozono; no sólo debilitan, sino que
están acabando con la vida en el planeta; como ya no los filtran, son un
cáncer para toda su superficie, incluida nuestra piel.
–¿Ozono es una japonesa con capa?
–Dígale al niño que no se quiera pasar de vivo conmigo; que no haga
chistes con las tragedias planetarias, ¿eh? No vaya a ser que aquí mismo
le dé una lección, dado que sus padres no lo educaron... por cierto, qué
irresponsabilidad de tener tantos niños, ¿no ve que el origen de todo el
problema es la explosión demográfica? No alcanzan los alimentos para
todos.
–Pues para mis hijos hasta sobra. Muy humildemente, pero vivimos
contentos y bien alimentados. No les faltan sus frijoles y sus tortillas
Ciencia y Ficción
203
–¿Bien alimentados? Es usted un ignorante. ¿No sabe que todas las
tortillas son transgénicas? Y sus frijoles seguro son de lata, conservados
con sustancias químicas o tratados con radiaciones nucleares. Cada vez
que les da de comer a sus hijos un taco d’esos, atenta contra sus vidas.
Además el más pequeño va que vuela para obeso, mire nada más que
pancita se carga. Dos de cada tres mexicanos son obesos, así que si bien
usted y su señora más o menos la libran, sí se nota que el pequeño va que
vuela para obeso.
–¿Y usted, qué come?
–Comida orgánica, 100% natural y sólo cocinada en hornos solares
como los que inventaron en Temixco donde hay un centro de la UNAM.
–Pues yo tengo un primo que es Químico Orgánico.
–¿Se está burlando de mí, verdad?
–No, se lo juro, trabaja en el Instituto de Química de la Universidad
de Saltillo.
–Esos son los peores. Pinches químicos, mire nada más en lo que
han convertido al mundo. Deberían de ahogarlos a todos en sus menjurges
... y meterlos en un matraz, antes de que acaben con nosotros.
–Bueno, cuide su lenguaje que mi señora no está acostumbrada a
escuchar insultos. ¿Me va a decir cómo llegar al desierto o no?
–¿Y que chingaos van a hacer allí? ¿Quieren viajar al futuro o qué?
Ya verán cómo con la ayuda de gente como su primo, pronto todo esto se
convertirá en un desierto. ¿Ve todo este desmadre, todo este ruido, toda
esta contaminación? Pues no quedará nada, todo será desierto, todo será
zona de silencio.
Ficción
204
–Híjole, ¿pero por qué tiembla? Igual y aún falta un rato para eso,
¿no? Se me hace que ya ni vamos, ¿verdad vieja?, ya está lloviendo. Y eso
que hace sólo unos minutos había sol.
–¡Es culpa del Niño!
–Pero si mi hijo ni se ha movido.
–¡No sea ignorante! Me refiero al fenómeno climatológico que se
denomina el Niño. Es causado por el calentamiento global que resulta de
tantos gases de combustión que han arrojado a la atmósfera.
–Ah, pues de los míos, la gaseosa es la niña, pero se quedó en casa.
¿Usted no tiene niños?
–No. Después de analizar el mundo al que los hubiera traído decidí
que mejor no. Pero, finalmente ¡qué le importa! Si no fuera porque me
doy cuenta de su ignorancia, ya le hubiera roto el hocico.
–Pero, ¿por qué está usted tan enojado si esta agua nos va a refrescar
después del calorón que ha hecho toda la mañana?
–¿Eso cree deveras? Deje que le caiga la lluvia ácida y no sólo le va a
echar a perder la ropa, sino que al rato le va a picar todo el cuerpo.
–¿Será por eso que mi niño se rasca tanto?
–Seguro. Y si no es por eso, ha de ser por la alergia.
–¿Cuál alergia?
–Ahora todos los niños vienen con alergia. ¡Seguro que sus hijos
también tosen!
–Un poco, sí; de vez en cuando. ¿Cómo supo?
–Con este aire, ¿qué esperaba? Y mire a todos esos inconscientes
respirando en la vía pública.
Ciencia y Ficción
205
–Bueno, y ¿dónde quiere que respiren?
–No sé, más lejos, porque siento que me sofocan, se lo acaban. ¿Usted
fuma?
–No, ¿verdad vieja? Ni cuando me echo mis tragos.
–¿Cómo? ¿Bebe usted alcohol?
–Sí, un poco a veces; para festejar.
–Para festejar, ¿qué? ¿Qué se va a morir de cirrosis?
–¿Qué es eso?
–Olvídelo, no hay remedio para el planeta; entre científicos como su
primo e ignorantes inconscientes como usted, que además todo se lo
tienen que estar consultado a su mujer, estamos fritos.
–La verdad es que... es cosa que quizás no me importa, pero... debería
usted tranquilizarse, pues cada vez lo noto más alterado.
–A decir verdad, sí, estoy alterado.
–¿Quiere que lo lleve a su casa?
–No, a mi casa no, gracias. Está desierta. Desde que ella se fue, es
una zona desierta y de silencio.
Agustín López-Munguía
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Nota 1: El siguiente procedimiento es muy sencillo, y puede ser
realizado por el usuario sin ayuda de un técnico especializado. Sin
embargo, como de costumbre, sugerimos que lea las instrucciones
completas antes de empezar para que se familiarice con ellas.
Lo primero que necesitará es una superficie tersa, plana y reflejante,
dispuesta verticalmente, que en lo sucesivo designaremos “espejo”. Si
Ud. se ha aplicado alguna vez el procedimiento del “cepillado dental”
(Guía #13 de este mismo capítulo), es probable que ya haya localizado un
espejo, y esté familiarizado con su uso. Si no, le será útil saber que casi
toda casa–habitación tiene un compartimiento llamado “baño”, donde
suele haber un espejo adherido a una pared. Una ventaja adicional de
llevar a cabo este procedimiento en el baño es que ése es el lugar habitual
de otro artículo que utilizaremos. Se trata de una delgada película de
material suave y adsorbente (frecuentemente impresa con florecillas),
normalmente dispuesta como una larga tira enrollada alrededor de un
cilindro de un material fibroso y comparativamente más rígido. Éste es el
“papel higiénico”, cuyo uso será descrito más abajo.
Si ha localizado un espejo, lo siguiente es extender un brazo para
tocar con la mano su superficie. (El uso del brazo y de la mano se describe
en el capítulo “Funcionamiento del brazo y de la mano”, cuya lectura
Procedimientos de rutinaGuía #17
Ficción
210
seguramente Ud. ya ha realizado. En el procedimiento que nos ocupa
utilizará dos brazos —izquierdo y derecho— con sus respectivas manos.)
La intención de extender el brazo hasta el espejo es marcar la distancia
adecuada a él. Una vez hecho esto, podrá apreciar sobre esa superficie la
imagen de un objeto ovalado similar al de la Figura 1A. Es probable que
se trate del reflejo de su propia cabeza; pero, para confirmar esto y excluir
que se trate de la cabeza de alguna otra persona, efectúe este simple
ejercicio: gire su cabeza sobre su cuello. Si la imagen gira en la misma
dirección, siguiendo fielmente los movimientos que Ud. ejecuta, se trata
de su cabeza, y puede proseguir.
Nota 2: Los espejos funcionan con una lógica regular pero invertida:
cuando Ud. mueve la mano derecha, en el reflejo parece que es la izquierda
la que se mueve. Lo mismo sucede con la dirección de los movimientos:
un movimiento hacia la izquierda parece que se efectúa hacia la derecha.
(¡Si toma conciencia de ello se evitará muchas sorpresas!). Por otro lado,
aparte de demandar mayor concentración por parte del usuario, esta
característica de los espejos causa cierta ambigüedad en la descripción
del procedimiento. Por ello, cabe especificar que, en lo sucesivo, “izquierda”
y “derecha” se refieren a las suyas, y no a las de su imagen reflejada.
Nota 3: En raras ocasiones, el observar la propia imagen reflejada
en un espejo (sobre todo por primera vez) puede tener consecuencias
emocionales y psicológicas profundas, sin descartar algunas muy
negativas. Si Ud. es una persona fácilmente impresionable, asegúrese de
que haya en casa alguien con conocimientos de primeros auxilios (ver
Ciencia y Ficción
211
“Casos graves y de emergencia”), por si ocurre la eventualidad de una
situación de “choque” severo.
Aprecie cómo la imagen frente a Ud. tiene varios rasgos notables,
dispuestos simétricamente a ambos lados de un eje imaginario vertical.
(Muchos de ellos aparecen identificados en la Figura 1A). Localice la
estructura más prominente, que se encuentra aproximadamente en
medio del óvalo (tanto en el sentido vertical como el horizontal), y la cual
presenta dos orificios de tamaño mediano en su parte inferior. Se trata de
su “nariz”, y los orificios son las “fosas nasales”. Las fosas nasales permiten
la entrada y salida de aire del medio externo a su cuerpo. El propósito
del presente procedimiento es dar mantenimiento a las fosas
nasales, pues con el uso y el tiempo se llegan a obstruir,
impidiendo el correcto flujo del aire.
Es muy importante que refrene el impulso recurrente de limpiar
estos orificios introduciendo objetos en ellos. En particular, no debe
introducir las laminillas córneas que se encuentran en las extremidades
de sus dedos (recuerde que cada una de sus manos tiene cinco estructuras
móviles y multi–articuladas llamadas “dedos”), pues esas laminillas, al
ser rígidas y filosas, podrían maltratar el delicado recubrimiento interno
de las fosas. (Sobra decirlo, ¡el procedimiento que aquí describimos es
mucho más seguro!)
Nota 4: La “boca” es esa amplia apertura horizontal, situada
aproximadamente dos centímetros por debajo del extremo inferior de la
nariz, delimitada por dos compuertas carnosas, en cuyo interior hay dos
hileras paralelas de piedrecillas blancas (el conjunto marcado con la letra
Ficción
212
“C” en la Figura 1A). La boca puede tener dos estados: abierta o cerrada.
Es importante que los pasos que describimos a continuación los realice
Ud. con la boca firmemente cerrada, de forma que por esa apertura no
pueda haber flujo de aire.
Retirando temporalmente su mirada del espejo, localice el rollo de
papel higiénico. Si lo observa con cuidado, verá que éste se encuentra
“punteado” transversalmente por minúsculos orificios que, junto con los
laterales del rollo, delimitan secciones cuadrangulares. La intención de
los orificios es facilitarle el “cortado” del papel en secciones regulares, al
ejercer una tensión ligera, aplicada en dirección longitudinal. Con su
mano izquierda desenrolle el equivalente a dos o tres cuadritos, y corte.
(Tal vez prefiera hacer esto con la mano derecha y después trasladar el
papel a su mano izquierda). Dependiendo del modelo y fabricante, el
papel higiénico podría presentarse como un rollo de no una, sino dos
capas de la película adsorbente, débilmente asociadas entre sí. ¡No es
necesario que trate de separarlas!
Regrese a su posición anterior frente al espejo. Guiándose por la
imagen reflejada (y tomando en cuenta la inversión derecha–izquierda),
lentamente mueva su mano izquierda hasta colocar el papel higiénico
aproximadamente un centímetro al frente y hacia debajo de su nariz
(como se muestra en la Figura 1B). Al realizar el movimiento, tenga mucho
cuidado de no punzar ninguna de las dos esferas acuosas que están
dispuestas a ambos lados de la parte superior de su nariz; pues eso
seguramente le impedirá seguir viendo la imagen en el espejo (si esto
llegara a ocurrir, ¡no desespere!, en unos instantes su visión se normalizará
Ciencia y Ficción
213
y podrá volver a intentarlo). Una vez lograda esta maniobra, mantenga la
mano con el papel higiénico en dicha posición.
A continuación, identifique en su mano derecha el dedo “índice”.
Para ello es más fácil identificar primero el dedo “pulgar”: cierre la mano.
El pulgar es el único dedo que se mueve en dirección opuesta a los otros
cuatro. Extienda su mano. El índice es el dedo más próximo al pulgar. De
nuevo cierre la mano derecha, pero deje el índice extendido. Con la misma
precaución que tuvo para colocar la mano izquierda en su posición actual,
ahora lleve a su nariz el índice de la mano derecha. La punta de éste
deberá quedar apoyada sobre la aleta carnosa que rodea el orificio derecho
“F”, tal y como se muestra en la Figura 1B. Ahora, ejerza una presión
suave. La fuerza debe ser suficiente para que el orificio F se colapse, pero
no tanta que el lado opuesto de la nariz se deforme. Probablemente notará
que el intercambio de aire con el medio externo disminuye. Por ello es
importante no permanecer demasiado tiempo en esta situación, pues la
reducción en el aporte de oxígeno (anoxia) podría afectar su cerebro (ver
el capítulo “Partes del cuerpo”), induciendo un “desmayo”, con lo cual
podría sucederle un grave daño, si durante la consecuente pérdida de
conciencia permite que su cuerpo se impacte con el suelo.
Así que, sin demora, tome aire y, a continuación, expúlselo, mediante
una vigorosa contracción de su “diafragma” (si es necesario, vea el capítulo
“Fisiología de la respiración”), con lo cual logrará que la presión del aire
dentro de su cuerpo aumente muy por encima de la presión atmosférica.
El aire saldrá por la fosa izquierda produciendo un sonido estruendoso.
Con tal impulso, es muy probable que por esa fosa rocíe una sustancia
Ficción
214
pegajosa de color blancuzco, verde o amarillo. ¡Esto es perfectamente
normal, y es la mejor indicación de que el procedimiento está funcionando!
Sin embargo, se trata de un residuo peligroso que debe ser desechado con
cuidado. Por eso, es importante que la mano izquierda mantenga el papel
higiénico cercano a la fosa descubierta, justo en la posición donde pueda
interceptar la trayectoria de la sustancia (advirtiendo que ésta puede salir
propulsada con asombrosa velocidad), y así se evite la contaminación de
otros objetos en el baño. (Por supuesto, el papel impregnado deberá ser
tratado con una serie de precauciones, mismas que se describen en el
procedimiento anexo.)
Quitando el dedo índice de la nariz, permita que entre aire a su
cuerpo. Vuelva a ocluir la fosa derecha y repita el procedimiento tantas
veces como sean necesarias hasta que compruebe que el aire que sale por
la fosa izquierda esté totalmente libre de partículas. Si hemos tenido
éxito, podrá apreciar cómo ahora el aire fluye por esa fosa casi sin
resistencia. Toca hacer la limpieza de la fosa derecha (el orificio “E” en la
Figura 1A). El procedimiento es casi idéntico al descrito, excepto que en
vez de lado y mano izquierdos se asumirán lado y mano derechos, al igual
que en vez de lado y mano derechos se asumirán lado y mano izquierdos.
(Si Ud. necesita ayuda para realizar procedimientos con lateralidad
inversa, le recomendamos iniciar la práctica con los ejercicios que se
sugieren en las páginas 2127–30.)
Una vez terminado el procedimiento en el segundo lado, haga la
siguiente verificación: ya sin obturar ninguna fosa, pero con la apertura
de la boca perfectamente cerrada, accione algunas veces su diafragma
Ciencia y Ficción
215
como acostumbra hacerlo durante la respiración normal, pero poniendo
cuidadosa atención al sonido que su nariz emita. Éste debe ser un zumbido
de tono grave, apenas perceptible, ya que un sonido fuerte, o un silbido
agudo, indicarán que hubo alguna deficiencia en la limpieza de su nariz.
Es importante que proceda a desechar el papel higiénico como se
indica en el texto anexo. (Un consejo: si elige la opción de hacerlo en el
baño, descubrirá que el protocolo resulta poco complicado). Por otro
lado, sea o no evidente que sus dedos se hayan contaminado con la
sustancia que salió de su nariz, ante la duda es conveniente que
inmediatamente practique el procedimiento llamado “lavado de manos
con agua y jabón” (pagina 1116), pues, de no hacerlo, podría terminar
llevando pequeñas cantidades de esa sustancia a su aparato digestivo (ver
el tema “Factores externos que causan enfermedad” en el capítulo
“Prevención y buenas prácticas”).
Recuerde, debe realizar el procedimiento descrito al menos una vez
al día, pero puede hacerlo con mayor frecuencia si así lo desea. Le
aseguramos que con unas cuantas veces que lo practique se volverá parte
de su naturaleza, y entonces podrá llevarlo a cabo aún sin la ayuda del
espejo.
Fin de la Guía
Alejandro Garcíarrubio
Ficción
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Ficción
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Ciencia y Ficción
219
Como entre sueños se le venían a cuesta las imágenes: el grito que le
llamaba por su nombre, los golpes en la cara, el forcejeo, las groserías y
luego el vacío, la oscuridad... Sentía una total falta de motivación; se
sentía vacía, amorfa y abrumada por la ansiedad. Se hundía en el dolor,
la decepción, la vergüenza, la turbación, la humillación y la culpa. La
rabia le venía de las entrañas. Su odio era rencoroso y con ganas de
venganza. No quería odiar, pero tenía que hacerlo. Estaba convencida de
que si no sentía odio, no era nadie. Y no quería ser nadie. Tirada, sucia de
tierra y humillación, sin testigos, muda, se paró con dificultad, abrió la
puerta de la otra habitación y lo vio tirado, embrutecido, borracho.
Movida por una fuerza extraña, dio un paso hacia adelante y se lanzó
contra la cara; un tajo certero, la sangre brotó del rostro al tiempo que
asestaba otro y luego otro; en el vientre, en las piernas, en cualquier parte.
Cerró los puños y con una sonrisa estúpida en el rostro comenzó a golpear
una y otra vez ese cuerpo bofo, odiado, apestoso. Asustada, se limpió la
sangre con la falda y soltó el llanto contenido; regresó al otro cuarto y se
sentó en la cama. Agotada por el esfuerzo y la desecada rabia, se quedó
dormida. La lluvia seguía cayendo persistente. El viento no dejaba de
golpear las ventanas y puertas, acompañado de un ulular escalofriante.
Por enésima vez se despertó sintiendo una sudoración copiosa. El miedo
Máscaras
Ficción
220
hizo presa de ella nuevamente. Necesitaba estar cerca de alguien, pero en
aquel oscuro y lúgubre lugar sólo podía agarrarse de esos trapos con olor
a excremento y a sangre. Sentía un pozo abierto dentro del cuerpo, una
profunda angustia en el pecho, mezclada con pena y la tensión expuesta
a flor de piel. Un dolor agudo le punzaba en los músculos de la espalda,
los brazos y las piernas; sentía que el corazón se le salía del pecho mientras
que su cuerpo temblaba incontrolable. La cabeza le iba a estallar; el mareo
y un vacío en el estómago le provocaban ganas de vomitar. Se incorporó
varias veces, pero no se decidía a dejar la cama: la oscuridad le aterraba.
Finalmente se armó del poco valor que le quedaba, corrió hacia la noche
y en su huida recordó a su esposo y a su pequeño hijo.
Fueron muchos los días y las noches en que no quería saber nada, ni
ver a nadie, ni comer; sólo quería dormir, evadirse, aunque frecuentemente
el insomnio hacía presa de ella. Estaba convencida de que iba a morir, y
el ir perdiendo peso cada día reforzaba la idea. A pesar de esto, a menudo
pensaba en varias formas de quitarse la vida. Sentía que los platos estaban
muy rotos. Le irritaba el tener la atención y cuidado de todos. La
culpabilidad la abrumaba, pero más aún el no poder hablar ni desahogarse.
No hay peor desconsuelo que el que se vive solo.
Poco a poco, todo se fue diluyendo y llegó el momento en que ya no
podía sentir nada más que una sombría e indefinida tristeza. Una tristeza
a la que empezó a aferrarse para tapar el dolor que nunca olvidaría.
Constantemente soñaba que estaba en un pozo hondo y oscuro y que las
lágrimas derramadas eran el agua fría en que se ahogaba. Estaba segura
de que la angustia duraría mucho tiempo en su corazón; sería esclava de
Ciencia y Ficción
221
por vida de un dolor del que sólo la muerte la podría liberar. Arrastrándose
por la vida, con el tiempo a cuestas, se percató que llorar por fuera era
demasiado fácil y empezó a llorar por dentro.
Mucho tiempo después, la tristeza se convirtió en una perenne
melancolía, hasta que un día su hijo por fin la hizo sonreír.
Arnoldo Bautista
Ficción
222
Ficción
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Ciencia y Ficción
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Logró borrar casi completamente sus pensamientos mientras veía
pasar casas y edificios de varios colores y formas a través de la ventanilla
del taxi. Le pareció una ciudad bonita y limpia.
–¿Está segura que quiere quedarse en la plaza?, a esta hora no hay
nadie.
–Sí, por favor déjeme allí –insistió.
Después de varios minutos llegaron al centro de la ciudad. Ella se
bajó y el taxista le entregó su maleta.
¡Todavía no lo podía creer! Se sentía realmente emocionada. Era la
primera vez que viajaba sola y esto le daba una sensación de autosuficiencia
y realización. ¡Finalmente lo había logrado!
Caminó rumbo al centro de la plaza y disfrutó del aire frío que le
acariciaba la cara y las piernas. Exhaló varias veces un agradable vapor
que escapaba de su boca. ¡El espectáculo era soberbio! No había salido el
Sol y había un poco de neblina, pero había suficiente claridad para
apreciar, en el marco de un cielo azul profundo, las dos bellísimas e
inmensas torres labradas en cantera rosa con un incipiente estilo barroco.
La luz amarilla de los faroles de la plaza daba al paisaje un toque de
acuarela. El parque era prácticamente para ella. A pesar de la tristeza, en
lo profundo de su alma se sentía capaz de conquistar al mundo.
Der Kuss
Ficción
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Se sentó en una banca de hierro forjado y sintió lo helado del metal
en sus piernas, por lo que se quitó la bufanda y la puso entre la banca y
ella. Sus pensamientos empezaron a fluir lentamente. La catedral le
recordó aquellos primeros años espléndidos. “Definitivamente una niñez
feliz”, murmuró. Se acordó, con encanto, de las inquietudes y alegrías de
los primeros años de la adolescencia: las amigas, los domingos en la
iglesia, los bailes, los novios. Siempre estaba riéndose, bromeando y a
veces haciendo maldades inocentes a sus hermanas, quienes se quejaban
constantemente con su madre, lo que furtivamente disfrutaba divertida.
Pero sobre todo, recordó con especial deleite, casi con amor, el que papá
y mamá le hubieran inculcado esa pasión por el estudio, por la lectura,
por aprender. Sintió otra vez, en ese momento, el regocijo y gran
expectación que experimentaba cuando se adentraba en las cosas nuevas,
la satisfacción de resolver los problemas de aritmética primero y de
matemáticas después. En esos años le nació la convicción, avalada por su
padre, de que debía ser ingeniera, lo cual provocó el escándalo en el resto
de la familia.
Pero, de pronto, recuerda cómo sintió que el mundo se le venía
encima. ¡La terrible noticia del accidente! Los días y días de abatimiento
y duelo. Cada hermana se quedó con un familiar diferente: el dolor de la
separación. Recordó a sus tíos con los que se quedó; aunque buenas
personas, eran bastante humildes e incultos. Pronto le quedó claro que
tenía que trabajar para ayudar a sufragar sus gastos, pero estudiar, ¡ni
pensarlo! Primero vino el puesto de recepcionista. Lograr que la dejaran
estudiar, en una escuela nocturna, le llevó años de peleas y argumentos
Ciencia y Ficción
227
desesperantes. Fueron cuatro años de frío en el espíritu, pero de pequeños
logros que fueron formando su carácter y afirmando su convicción de
superarse, de aprender nuevas cosas.
Sin duda la decisión más difícil fue la de separase, de alejarse de él.
Apenas ayer en la noche él se acercaba con su boca a su oído, haciéndole
sentir su respiración, para luego posar sus labios en su cara: fue un beso
con ganas, un beso a conciencia, un beso que permaneció en el pómulo
aun cuando sus labios ya la habían abandonado; el recuerdo de lo que ese
beso le hizo sentir la ruborizó nuevamente... sin embargo, no le cabía la
menor duda: todo había terminado. Recordó perfectamente las palabras
murmuradas a su oído: “qué bien que no tengas que arrepentirte de lo
que no viviste... siempre es mejor extrañar los latidos que irlos perdiendo
en cajones que el alma nunca acaba de abrir”.
Arnoldo Bautista
Ficción
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Ciencia y Ficción
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La vida del samurai es como la flor del ciruelo: bella y breve.
Para él, como para la flor, la muerte es algo natural y glorioso.
ANÓNIMO
Ese día Sasaki Ganryu se levantó antes del amanecer. De hecho, no
había podido conciliar el sueño durante la noche. La tensión del primer
duelo era insoportable.
Se cubrió con una manta y salió de su pequeña casa; se dirigió a la
tina de madera donde almacenaba agua limpia y, al meter sus manos,
sintió cómo se entumecían por lo helada que estaba. Al mojar su rostro
despertó completamente.
Volvió hacia dentro de su casa y se vistió; se recogió el cabello y lo
sujetó con una cinta, a la usanza japonesa de los guerreros de la época.
No quiso desayunar y fue directamente al pequeño altar dedicado a sus
ancestros. Se arrodilló con humildad e inclinó su cuerpo hasta tocar el
piso con la frente y respiró profundamente. Enderezó el cuerpo y,
estirando sus brazos, tomó su katana, que en un samurai viene a
representar una extremidad más de su cuerpo. La acercó a su pecho,
mientras mantenía la cabeza agachada en señal de humildad, y se puso
de pie. Aquel sable era una verdadera obra de arte, había servido primero
Bushido: la vía del guerrero
Ficción
232
a su abuelo y después a su padre, en el campo de batalla y en diversos
duelos a muerte; ahora, estaba a su servicio.
Salió de su casa nuevamente y esta vez fue por su caballo al pequeño
establo que había acondicionado detrás de su vivienda. El noble animal
parecía inquieto, como si sintiera el nerviosismo de su amo.
–Tranquilo, amigo mío –dijo sonriente mientras lo acariciaba.
Lo montó y se dirigió hacia el sitio del encuentro. Los primeros rayos
de luz empezaban a acariciar el horizonte.
Llegó puntual al lugar del duelo, un campo de gran extensión. Decidió
no atar a su caballo, pues pensaba que si moría, prefería que el animal
huyera libremente en lugar de ser capturado por su rival.
Al poco tiempo llegó su adversario: Yoshioka Watanabe, un joven
samurai de aproximadamente 27 años, con una reconocida fama en el
manejo del sable largo. Era alumno del legendario Nagaoka Sado, maestro
de armas de los oficiales del señor de Okaido.
–¡Llegas temprano, Ganryu! –dijo Yoshioka con risa burlona–.
¡Apuesto que no pudiste dormir durante la noche!
Sasaki no se inmutó.
–Si temes por tu vida, ¡mejor lárgate! No hay honor en matar a un
cobarde –retó Yoshioka.
Sasaki desenfundó su katana y adoptó una guardia alta, manteniendo
el sable por encima de la cabeza.
Yoshioka desenfundó con calma su sable largo y adoptó una guardia
con la punta del mismo dirigida hacia abajo.
Ciencia y Ficción
233
La tensión de Sasaki era enorme; sabía que un error por falta de
concentración podía costarle la vida.
Dudó un instante si debía atacar o esperar a ser atacado, cuando
Yoshioka le lanzó un golpe que casi esquivó por completo, de no ser
porque alcanzó a provocarle una cortada en el pómulo izquierdo.
Yoshioka limpió rápidamente su espada con su hakama.
Sasaki empezó a temer por su vida como nunca. Empezó a sudar
profusamente y su boca se secó por completo.
Yoshioka aprovechó el miedo de su adversario para atacarlo rápida y
violentamente.
Sasaki sólo pudo desviar los golpes con su sable mientras caminaba
con rapidez hacia atrás; hasta que tropezó y cayó de espalda.
–¡Levántate! –dijo Yoshioka–. Aún no quiero acabar contigo.
Sasaki se puso de pie rápidamente y volvió a titubear en atacar; su
cuerpo expresaba la indecisión de su pensamiento y Yoshioka lo advirtió
de inmediato, aprovechando para arremeter contra su adversario.
Sasaki recibió un corte en el antebrazo derecho y otro en el muslo
izquierdo, ninguno letal, pero sí muy dolorosos. La sal de su sudor le
provocaba un ardor intenso en las heridas. Apenas habían transcurrido
cinco minutos que le parecieron una eternidad.
Por un instante sintió que había perdido la batalla, y que quizá
moriría ahí.
De inmediato, se sintió profundamente avergonzado por pensar así,
y brotó de su interior un impulso que renovó su ánimo; un hálito de
Ficción
234
vitalidad y de coraje que lo convenció de la victoria: había recuperado la
confianza en sí mismo.
Sabía que podría derrotar a Yoshioka con un solo golpe y que ello
implicaba el máximo de concentración y precisión.
Yoshioka Watanabe, un poco confiado ya, se lanzó velozmente contra
Sasaki. Éste leyó el movimiento de los músculos de su enemigo y avanzó
un paso hacia él, al mismo tiempo que salía del eje de ataque de su
adversario. Sasaki quedó frente a la espalda de su rival.
Un abanico de sangre brotó del dorso de Yoshioka debido a un corte
preciso en diagonal que Sasaki le propinó.
Yoshioka cayó arrodillado, apoyándose en sus palmas, jadeante. Ya
no podía ponerse en pie.
Sasaki, sin dudar, se puso a un costado del vencido y terminó con su
vida cortándole la cabeza con un poderoso golpe de arriba hacia abajo,
como una guillotina.
El ruido del viento le confirmó que todo había terminado y que estaba
vivo.
Sasaki Ganryu tenía apenas 18 años cuando ganó su primer duelo.
Las heridas que sufrió durante el combate aquel día formarían
cicatrices que habrían de acompañarlo el resto de su vida, como un
recordatorio de que el miedo y la inseguridad no deben existir en la vida
de un samurai.
Ramiro González
Ficción
236
Ciencia y Ficción
237
El sofocante calor de aquel desierto árabe me hacía recordar mi
infancia entre los hornos de la panadería de mi padre, en Inglaterra.
Aquellos hornos de ladrillo en ese cuarto poco iluminado donde él
trabajaba arduamente todos los días. La diferencia con mi situación
actual era la luminosidad del día y la ausencia de aquel delicioso aroma a
pan recién horneado, mezclado con aquella esencia etílica producto de la
fermentación de la levadura.
Hacía ya dos meses que había salido de Londres para emprender mi
jornada. Zarpé del puerto de Plymouth en uno de esos novedosos y
enormes barcos de pasajeros que funcionaban a base de un combustible
derivado del petróleo. Al parecer, la era del navío de vapor había
terminado.
Inicialmente llegué al puerto de Estambul, en Turquía, donde busqué
alojamiento por una noche y al día siguiente empecé la travesía por tierra.
Atravesé el país turco para poder llegar a Bagdad, la capital de Iraq. Una
vez ahí; debí viajar todo un día en camello para alcanzar mi destino final:
la ciudad fortificada de Karbalá.
Al ver frente a mí la enorme entrada de aquella ciudad antigua, con
sus gigantescas puertas abiertas, sentí emoción por haber llegado; pero
también sentí temor de lo que podía encontrar del otro lado.
Karbalá
Ficción
238
La vitalidad de la ciudad era contrastante con la ausencia de seres
vivos en el desierto que la rodeaba. Había muchos puestos en las calles,
mercaderes de diversas regiones llegaban para comerciar sus artículos.
Los beduinos, con sus característicos atavíos, llegaban a abastecerse de
recursos para sobrevivir en el inmisericorde desierto.
El bullicio de la gente y los ruidos de los animales me reanimaron
completamente. Era increíble la cantidad de cosas que se comerciaban
ahí: telas, alfombras, vasijas, espadas, joyas, piezas de oro y plata,
camellos, cabras y caballos, sin olvidar la extravagante comida típica de
la zona; en fin, demasiadas cosas, pero ninguna que me fuera de interés.
Había venido de tan lejos pero no a comprar mercancías, sino a buscar a
alguien, a saber: un mago.
Se trataba del mago Salim-Hamed, cuyas hazañas habían llegado
hasta mis oídos por causa del destino. Al menos eso quise creer. Había
venido a verlo desde Londres como última esperanza para salvar a mi
pequeña hija Mary, que llevaba casi un año sufriendo una extraña
enfermedad a la cual los médicos ingleses no habían podido encontrar
cura.
¡Vaya que sí estaba desesperado para recurrir a un mago de los
confines de Iraq! El amor por Mary, mi pequeña Mary, era la fuerza que
me había llevado a esas tierras lejanas.
Afortunadamente, pronto encontré un guía traductor que me ofreció
sus servicios.
–Bienvenido a Karbalá, mi nombre es Mohamed y espero serte de
utilidad.
Ciencia y Ficción
239
–Gracias, Mohamed, yo soy Charles Worthington. Vengo de
Inglaterra y también espero que me seas de utilidad –dije sonriente.
–Dime, ¿qué te trae hasta estos lugares?
–He venido a buscar al mago Salim-Hamed –respondí. El recuerdo
de Mary asociado a esta respuesta borró de inmediato la sonrisa que tenía
en el rostro.
–Has hecho un viaje muy largo; sin embargo, no me sorprende –
mencionó Mohamed–: la fama del mago es tal, que han venido a buscarle
inclusive desde América. Por el pago de mi tarifa te llevaré ante él, pero el
resto es cosa tuya.
–¿El resto es cosa mía?, ¡Vaya traductor que has resultado, Mohamed!,
piensas dejarme solo frente al mago –le repliqué.
–No tienes nada de qué preocuparte, Charles, el gran mago entiende
todos los idiomas concebibles. Créeme que una vez ante él, no necesitarás
de mi ayuda, salvo para tu hora de partir de la ciudad.
A pesar de sus comentarios fantásticos sobre el mago y de mi
desesperación por encontrar ayuda, me mantuve lo más escéptico posible.
Podría resultar que Mohamed fuera patiño del tal Salim-Hamed y que
sólo pensaran quitarme mi dinero.
–Sígueme, Charles, te llevaré en este preciso momento ante quien
buscas.
–¿Qué?... ¿ahora? Pensaba establecerme primero en alguna posada
y luego...
–Sé que el mago te recibirá ahora –insistió Mohamed–. Si después
de verlo quieres hospedarte y pasar aquí unos días, ya será tu decisión.
Ficción
240
–Está bien, vamos.
Caminamos unas cuantas calles de la ciudad. La arquitectura árabe
me pareció fascinante; había fachadas de edificios con unos diseños
maravillosos y cuyas columnas estaban adornadas con lámina de oro.
Atravesamos una serie de callejones estrechos, hasta que por fin llegamos
hasta unos escalones que conducían hacia abajo. Era como la entrada a
un lugar secreto.
Bajamos por los escalones; Mohamed iba delante de mí. Cada vez
estaba más oscuro hacia donde nos dirigíamos. Al llegar al fondo, la
oscuridad era total.
–Estamos por llegar, ahora sólo debemos caminar un trecho –me
explicó Mohamed.
En efecto, caminamos un poco, cuando de pronto atravesamos unas
cortinas de seda negra. Llegamos a un recinto muy amplio y poco
iluminado por velas y algunas lámparas de aceite que me recordaban el
cuento de Aladino. La oscuridad y el aroma a incienso del lugar le conferían
un carácter ciertamente sagrado, ciertamente atemorizante.
El sitio estaba lleno de artículos extravagantes; había muchas piezas
de oro y joyas, manuscritos que lucían muy antiguos, hermosas armaduras,
enormes baúles de madera y algunos frascos de contenidos coloridos
ordenados en grandes estantes. De pronto, lo vi. Casi al fondo del lugar y
en una especie de trono estaba el mago. Mohamed me hizo una seña de
que me detuviera y con la mirada al piso se acercó al mago. Le dijo algo
breve y se alejó caminando sin darle la espalda a aquel personaje.
–Anda, puedes acercarte –dijo mi acompañante.
Ciencia y Ficción
241
Avancé con nerviosismo hacia el mago hasta quedar a unos tres
metros de distancia. Su aspecto era bastante impresionante. Era un
hombre descomunal, de piel oscura y marcados rasgos árabes. Tenía el
cabello corto y rizado y una encrespada barba negra. El verde de sus ojos
contrastaba con el tono de su piel de manera que tenían un toque casi
hipnótico. Vestía elegantes ropajes hechos de las más finas sedas que yo
jamás hubiera visto y bordadas con hilo de oro. De oro también eran
varios anillos que tenía en los dedos con hermosas piedras preciosas
incrustadas. Sabía que fue una falta de respeto mirarlo directamente y de
esa manera tan minuciosa, pero en verdad nunca había observado algo
así.
–Dime, ¿qué te trae ante mi presencia? –inquirió el mago con una
voz grave y potente.
Dada mi conmoción, no pude hablar al primer intento, pero al
segundo dije:
–Mi hija Mary... está muy enferma y... –me di cuenta que el
nerviosismo que sentía me hizo ser tan directo que ni siquiera le dije mi
nombre ni mi nacionalidad ni nada que me presentara ante él.
Definitivamente, fue una falta de respeto de mi parte—. Por favor, gran
mago Salim-Hamed, ayúdeme. He venido desde muy lejos pensando que
quizá usted podría tener algo que aliviara a mi pequeña hija. Nadie en
Inglaterra ha podido diagnosticar lo que tiene y mucho menos recetarle
algún medicamento.
–Mmm, ya veo –respondió–. Ésta es una situación complicada.
Sabes que venir hasta aquí no te garantiza obtener lo que buscas, ¿verdad?
Ficción
242
–Lo sé y aun así decidí correr el riesgo.
–Sé que amas a tu hija más que a tu propia vida. A través de ella
trasciendes tu existencia y, de alguna manera, vences a la muerte. Al
vencer a la muerte vives por siempre. Tú fuiste partícipe de su llegada a
este mundo y eso te confiere un poder especial sobre ella. Toma este
pequeño bolso de cuero, ábrelo, ponlo cerca de tus labios y di el
pensamiento más bello que tu hija evoque en ti. Ciérralo inmediatamente
y vuelve a Inglaterra. Tu hija debe abrirlo cerca de sus labios. El hálito de
vida es fuente de vida –dijo finalmente y cerró sus ojos.
Mohamed puso su mano sobre mi hombro y sentí que volvía a entrar
en mi cuerpo después de las palabras del mago.
–Debemos irnos ya, Charles –me dijo.
Salimos lentamente del recinto. Jamás olvidaría lo que viví allí.
Pasé la noche en una humilde posada de la ciudad de Karbalá. A
pesar de mi escepticismo ante la respuesta del mago, por alguna razón
esa noche dormí tranquilo, como desde hace meses no lo hacía.
Al día siguiente, muy temprano, me reuní con Mohamed para
pagarle su servicio y recibir algunas indicaciones sobre el camino. Después
partiría de vuelta a Londres.
–Agradezco mucho tu ayuda, Mohamed, pero antes de irme quisiera
preguntarte algo: ¿en verdad crees que lo que me dijo Salim-Hamed
funcione?
–Sólo puedo decirte con certeza que en los más de doscientos años
que se dice que el mago Salim–Hamed ha vivido, miles de personas de
todo el mundo han venido ante él, desde las más humildes hasta los
Ciencia y Ficción
243
mismos reyes. Todos han venido a pedir ayuda, mas ninguno ha regresado
a quejarse. Muchos de los tesoros que viste en sus aposentos son muestras
de la eterna gratitud de aquellos a los que ha servido.
Unos días después de mi llegada a Londres, mi hija Mary y yo
envolvíamos un hermoso obsequio.
–Papá ¿crees que le guste el regalo a ese mago que viste, el que me
salvó?
–Yo creo que sí, Mary, yo creo que sí –mis ojos se llenaron de lágrimas
de felicidad.
Ramiro González
Ficción
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Ficción
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Ciencia y Ficción
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Hacía ya tres horas que estaba sentado frente a mi máquina. Había
quitado por lo menos cuatro veces la pelusa sobre el borde del teclado;
había ya limpiado el touchpad otras tantas, y no encontraba cómo darle
un final atractivo al excéntrico vagabundo. Pero no sólo era el vagabundo,
también estaba inconclusa “La lluvia”, y “Administración”. Entre las
categorías de escritores, ¿existirá algo así como un buen comenzador
(¡pero mal culminador!) de historias?
Tenía que analizar qué estaba pasando. Me gustaban mis personajes
y quería verlos en finales magníficos. El vagabundo, por ejemplo, era un
tipo inteligente, previsor, calculador. Ya le había precipitado el destino
dejándolo de un “plumazo” (¿debería decir “teclazo”?) en la calle sin el
cobijo que había logrado armar durante las primeras páginas. Pero ese
final para ese vagabundo, a pesar de ser lo suficientemente irónico, no
era lo que se merecía después de haber creado tantas expectativas.
Y “La lluvia”, ¿qué me dicen de la lluvia?, un tipo atrapado en el
tráfico de cualquier gran ciudad, bajo una lluvia casi tropical, solo en su
auto con sus pensamientos y su radio bloqueada en una emisora. ¿Cómo
sacaría al automovilista del embrollo? Todo indicaba que el del embrollo
era yo, bloqueado frente a mi teclado. ¿Cómo hacen los escritores?
¿Imaginan la historia completa? Tal vez empiecen por el final y arman la
El final
Ficción
248
historia en reversa, como hiciera García Márquez en su “Crónica de una
muerte anunciada”. Pero entre García Márquez y este tecleador de relatos
de fines de semana hay una enorme distancia.
Divagaba mucho, mi mente se paseaba por múltiples lugares, creaba
situaciones, comenzaba nuevos relatos, imaginaba nuevas historias. Todo
eso estaba bien, ¡pero no terminaba las que estaban ya comenzadas!
Volvía a limpiar la pelusa que invariablemente se instalaba en el mismo
borde del teclado. Ya había descubierto varios rasguños en mi máquina y
no encontraba las situaciones adecuadas para culminar lo empezado.
Me habían hablado de un chamán que era capaz de hacer que los
escritores encuentren inspiración, palabras, editores; en fin, el éxito. Por
supuesto que no creía en esas cosas, ¡sobre todo cuando el anuncio
terminaba con esa frase “veinte pesos el minuto, aplican restricciones”!
En una ocasión inclusive tuve que enfrentarme a una manifestación
totalmente insólita. Sentado frente a mi computadora, con los dedos
dispuestos sobre las teclas, comencé a oprimir secuencialmente aquellas
que me permitirían continuar la historia, pero el resultado que veía en la
pantalla no tenía correspondencia alguna con lo que yo pensaba estar
dictando a mis manos. Quise borrar los caracteres que pensaba haber
inscrito erróneamente; pero, al oprimir la tecla para borrar, ¡aparecieron
en la pantalla otros caracteres! Había ahora una línea completa de
símbolos que solamente había visto en los mapas de caracteres; más
desconcertante aún resultaba que, sin necesidad de empujar ninguna
tecla, seguían apareciendo símbolos en la pantalla. Entonces, de reojo,
alcancé a ver que las letras blancas impresas en la superficie de las teclas,
Ciencia y Ficción
249
¡se movían! Podríamos decir que abanicaban sus “extremidades”
vigorosamente, como queriendo llamar mi atención. Desde el extremo
izquierdo del teclado oscuro, el trazo blanco que delineaba a la letra A,
estaba parado sobre el cuadro que le corresponde; después era la W que
estaba también manifestándose con gran agitación. ¿Qué querían decirme
estos animados trazos blancos, que al cabo de unos minutos ya armaban
un alboroto multitudinario? El mensaje era evidente aún cuando no
articulaban ninguna palabra: lo que yo estaba escribiendo no era digno
de ellas y por lo tanto se negaban a obedecer mis instrucciones. Mi
creatividad estaba pasando por una crisis, no había duda. Esto no es más
que parte de un ciclo, en realidad la historia siempre estuvo allí, pero
momentáneamente inaccesible.
Lentamente, y a medida que amanecía, me venía a la mente una
situación formidable, creíble y apropiada. Y entonces comenzaba a
escribir tan rápido que los dedos golpeaban el teclado a un ritmo increíble,
cada golpe mostraba en la pantalla el símbolo correcto, señal de que las
letras de mi máquina aprobaban lo que a través de ellas transmitía. La
historia tomaba forma rápidamente, lo mejor de todo, es que comenzaba
a satisfacerme. ¿Por qué no puede ser así siempre? ¿Por qué hay que
pasar noches en vela?
Son los placeres de la escritura...
Sandino Estrada
Ficción
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Ciencia y Ficción
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–¡Esta zorrita es buena!
Así inició todo.
Se la llevaron, curaron sus heridas, le dieron ropa, comida y un duro
entrenamiento.
Su primer trabajo fue fácil: sólo dejar una mochila a media calle. Sin
saberlo, el siguiente sería su prueba de temple: llegó el día, la llevaron a
un lugar apartado, entró en una cabaña y la pusieron frente a un incauto
arrodillado. Le dieron un arma, no hizo falta más, empuñó y apuntó; entre
sus pensamientos se asomó un recuerdo de su infancia, la cara de ese
maldito penetrándola mientras se carcajeaba de sus gritos y provocaba
con todo propósito que los borbollones de sangre que emanaban de su
frágil cuerpo se hicieran más abundantes, para bañarla en tintes rojos y
frescos que excitaban al cerdo...
Recordar eso bastó para accionar el percutor. La escena culminó
con un cuarto lleno de sesos que pendían del techo, escurriendo sobre
ella. La sensación de sentirse bañada en sangre nuevamente le provocó
vómito. Los presentes asumieron que su reacción fue a causa del impacto
emocional que propiciaba el haber matado a alguien a sangre fría. ¡Pobres
ingenuos! ¡Si hubiesen sabido que incluso lo disfrutó!
Jenevié
Ficción
254
Siguieron varios trabajos; algunos más impersonales, ni siquiera
era necesario ver el rostro de las víctimas, mientras otros requerían de
alguien con hielo en las venas. Para ella todos eran iguales, y los ejecutaba
con la exactitud y precisión requeridas. Al principio, recordaba algunos
pasajes de su vida en la calle cuando era niña, como cuando,
aprovechándose de su ternura e ingenuidad, muchos le hicieron daño;
recordarlo le daba el coraje necesario para matar a cualquiera sin importar
qué tan sanguinario fuera el modus operandi. Con cada detonación parte
de su alma se desprendía de ella, cayendo a la par de los casquillos,
liberándola de todo rencor, impotencia, humillación; pero al mismo
tiempo, de toda emoción humana. Después ya no fue necesario recordar
nada: su rencor había cesado, su mente estaba tranquila, ya era insensible
a cualquier sensación física y emocional; sólo había un recuerdo que le
despertaba emociones: su primer asesinato, cuando degolló a aquel niño
que había prendido fuego a un desamparado gatito. Cuando recordaba
aquel suceso, venía a su mente la mirada gris de aquel indefenso animal,
sus maullidos de dolor semejantes al sonido de un violín, la ternura y
tristeza que inspiró en ella, la paz que sintió cuando al fin murió y dejó de
sufrir.
Transcurrió el tiempo y su técnica se convirtió en arte. Sus
movimientos, naturalmente finos, adoptaron elegancia y su característico
desparpajo hacía de cada operación una secuencia de movimientos
exquisitamente bellos: el acecho, la confrontación y la huida parecían un
solo de ballet en el que ella era la prima donna y el estruendo de las
armas, el fondo musical. Para la gente que la rodeaba, era una joya pulida:
Ciencia y Ficción
255
hermosa, con un rostro angelical que irradiaba ternura y tranquilidad,
enmarcado por largos cabellos negros y un brillo picaresco en sus ojos
que contrastaba con una sonrisa frágil y mesurada.
En uno de sus trabajos, escuchó un estruendo característico, a la par
que el mundo se paralizaba y el sonido se hacía sordo. Volteó al cielo,
observándolo de un color azul brillante como hacía años no lo veía;
escuchó el trinar de los pájaros y la agitación de las hojas de los árboles,
más verdes que nunca, producida por un viento sublime que acariciaba
su hermoso rostro. Poco a poco, sentimientos olvidados regresaron a ella,
una inmensa paz la invadió en el momento que su cráneo se quebraba al
impactar con el asfalto. Lo último que vio fue un hermoso gatito de ojos
grises lamiendo de manera gentil y cariñosa la sangre que escurría por
sus labios.
Dayanira Paniagua
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Un día más de trabajo, un día más de tantos como otros...Alfonso
terminaba su jornada en una oficina en la que todo era monótono: las
mismas caras, los mismos gestos, las mismas actitudes. Gente vacía,
autómatas sobrevivientes a la vida; algunos llenos de frustración, enojo,
cansados; gente con un rostro plano, con expresiones llanas, hipócritas.
...otro día más...
Alfonso se disponía a salir.
...¿Llegar a casa?, ¿encerrarme en esas cuatro paredes?...
Con ese color amarillo que le resultaba tan molesto y deprimente,
pero ¿cómo cambiarlo? La casera ya había dicho una y otra vez que era
imposible, ya que las paredes estaban en perfecto estado.
...¿Llegar a casa esta noche? No, definitivamente no es lo que quiero.
Tal vez ir a caminar... veremos qué nos depara el secreto de la noche,
quizás hoy me convenza de que esta ciudad es lo que he estado
buscando...
Caminó durante algunos minutos, hasta llegar a una zona muy
popular de bares y cafeterías. Estaba atestado; sin embargo, todo se sentía
vacío: tanto las miradas como las palabras parecían aspiradoras vaciando
el ambiente. Entre el tumulto había gran cantidad de muchachas escotadas
que, con el pretexto del calor, lucían su cuerpo sin mesura buscando
Una noche en la ciudad
Ficción
260
acaparar miradas. Para desgracia de las chicas, todas las presentes usaban
la misma estrategia de socialización, por lo que la atención que hubiesen
podido recibir se diseminaba como polvo de estrellas. Tal vez en el fondo
sentían la misma frustración de Alfonso; quizá sólo querían experimentar
cosas nuevas, experiencias que hicieran de su existencia algo menos
aburrida, aunque fuera por una noche. Tal vez sólo querían un poco de
atención; capturar un pedazo de tiempo en sus manos.
Alfonso escogió un bar al azar y entró; se sentó en la barra y pidió
una cerveza, mientras observaba a la gente que lo rodeaba: el coqueteo
inocente y precoz de algunas; el seductor, aunque fingido coqueteo de
otras, y la respuesta de los presentes a tales insinuaciones, algunos ya
demasiado embrutecidos por el alcohol como para reaccionar.
Entre tantas personas, de pronto algo le llamó la atención: un brillo
negro, como el ónix recién pulido. Eran un par de ojos, el único par del
lugar que en vez de succionar todo lo que se encontrara ante ellos,
proyectaba un brillo inigualable: sutil y picaresco, y a la vez, cautivante y
lleno de vida. Al sentirse observados, voltearon buscando al espía, y
Alfonso, al verse descubierto, redirigió su mirada hacia otro lugar.
Después de unos cuantos segundos, nuestro personaje regresó la mirada
buscándolos, pero ya no estaban por ninguna parte; escudriñó a todos los
presentes sin encontrar al portador de tan deslumbrante mirada. Salió
del lugar en su búsqueda, pero no tuvo éxito, todo era como en un
principio: pardo, opaco y vacío.
...Al menos hoy encontré algo distinto...
Ciencia y Ficción
261
Decidido a no embriagar su ser en una frustración más grande, optó
por no darle importancia y conservarlo en su memoria como una linda
anécdota aquella noche.
Regresó al bar y pidió algunas cervezas más; ese brillo seguía
deslumbrando su mente aún en contra de su voluntad, por lo que decidió
abandonar las calles de la ciudad.
...Tal vez el dormir impida que esta experiencia se convierta en
obsesión...
***
Semanas después, Alfonso terminaba otra de tantas jornadas
laborales con la misma frustración; pero, a diferencia de siempre, los ojos
negros descubiertos en el bar aquella noche le seguían inquietando las
vísceras como si los hubiese descubierto segundos antes.
Decidido a escapar de esa sensación caminó sin rumbo, hasta que,
sin darse cuenta, se encontró frente al mismo bar. A un costado de la
entrada se encontraba una chica de cabello rizado sentada en el suelo con
la cabeza agachada. Hubiera pasado desapercibida, si no hubiese sido por
un detalle: al incorporar la cabeza, Alfonso descubrió aquel brillo de ónix
que le había atormentado desde la primera ocasión que visitó el lugar.
Esta vez no evadió el destello que tintineaba al verle de manera directa;
por el contrario, lo miró con atención y poco a poco fue hundiéndose en
aquellos ojos que, a diferencia de la primera impresión, hoy se convertían
en hoyos negros que halaban su espíritu con una fuerza misteriosa y
seductora. Era como si el tiempo se congelara y cada parte de su cuerpo
se desmembrara de manera dulce y cálida, hasta desnudar un punto de
Ficción
262
luz, un ente de conciencia adimensional y atemporal que permanecía
atrapado dentro de su ser corpóreo.
De pronto, algo rompió con toda esa sensación, trayéndolo de vuelta
a su cuerpo parado fuera del bar observando a la chica. Un poco molesto
y aturdido por la interrupción, decidió buscar la causa de tan brusco
despertar: la chica había bajado la mirada; siguiéndola, condujo su
atención a las manos de ésta; en ellas, se encontraba una sábana lista
para liar un pequeño manojo de sueños. De manera hábil e ingeniosa, la
chica terminó con su tarea, se levantó del piso y, a punto de dar el primer
paso para alejarse del lugar, dirigió su mirada a Alfonso y, tras una sonrisa,
emprendió el camino.
Apenas había dado algunos pasos cuando Alfonso corrió tras ella.
Sin decir palabra alguna, la chica giró y le ofreció un poco de humo
ensoñador.
...Volver a batir las alas, después de tantos años...
***
A la par que soplaba sobre su rostro el viento fresco de la noche, se
escuchó una música lejana. Conforme transcurrió el tiempo, la melodía
se hizo más cercana hasta que Alfonso la identificó como un viejo jazz de
Miles Davis. Al sentirse envuelto en su melodía, cerró los ojos y decidió
seguir cada nota de la trompeta, dejando que su alma revoloteara: subiera,
bajara, hiciera piruetas... volara.
En un momento abrió los ojos y se encontró sentado en un puff muy
cómodo, acompañado de su peculiar anfitriona; volvió a cerrar los ojos y
Ciencia y Ficción
263
retomó su persecución musical, yendo y viniendo entre las notas una vez
alcanzadas.
Súbitamente algo lo sacó del ensueño: era un hormigueo en los
labios, que se convirtió en una caricia sedosa que se hacía cada vez más
cálida; le siguieron otras sensaciones similares en distintas partes del
cuerpo, cada vez más íntimas. Su condición no le permitía más que dejarse
llevar y experimentar cada una de las sensaciones de este vuelo, en el
cual, ya no era el piloto. En este nuevo vuelo, las experiencias eran
multisensoriales y exacerbadas; tan sólo pensar en todas las sensaciones
que experimentaba su piel era demasiado... texturas suaves, lisas, la
sutileza de lo externo censado por la vellosidad de su cuerpo, lo fresco y
terso de la piel invasora y el calor del cuerpo próximo, la humedad del
sudor mezclado... cada sensación de manera individual era intensa, pero
todas juntas representaban un éxtasis infinito...
***
A lo lejos sonó un despertador.
...Ya son las cinco de la mañana, tengo que apurarme, de lo contrario,
no llegaré a tiempo al trabajo, ¡me encantaría seguir recostado un rato
más!...
Alfonso se encontraba en su casa, entre esas cuatro paredes amarillas
que alojaban sus pensamientos y sueños alguna vez olvidados.
Se alistó y tomó sus cosas, esperando al transporte público; miró al
horizonte y observó un día hermoso, brillante y lleno de colores.
...¡Que lindo día! Hoy es un buen día, el Sol es imponente y su luz
canalizada en esos rayos que atraviesan las nubes lo hacen omnipresente...
Ficción
264
Y recordó aquel rayo de luz que afloró de su ser aquella noche, hoy
tan lejana.
La vida de Alfonso seguía siendo la misma, pero dentro de él ya nada
había vuelto a ser igual.
Dayanira Paniagua
Ficción
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Ciencia y Ficción
267
El amanecer en aquel poblado de Nápoles era una verdadera
maravilla natural. La luz del sol reflejada sobre el apacible mar, inspiraba
a pensar que la superficie del agua estaba cubierta de oro.
Lucca de Rossi tenía 52 años; había nacido en Parma y su formación
artística la había recibido en Milán. Era cantante de ópera. Durante más
de veinte años había buscado la gran oportunidad que lo lanzara a la
fama y, si fuese posible, a la inmortalidad.
Había llegado a ese poblado napolitano sabiendo que, en el mes de
abril de cada año, se organizaba un festival de ópera donde participaban
grandes exponentes del bel canto; y no es que él fuera uno de aquellos
distinguidos invitados, sino que aprovecharía una característica especial
del evento, la cual consistía en la participación de algún aficionado
talentoso, seleccionado por un jurado de tres maestros de canto de la
región. Se valdría de su condición de desconocido y de su gran talento
para sorprender al auditorio. De Rossi sabía que ésa podría ser la
oportunidad anhelada, pues también venían compositores de renombre
que, si los convencía de su talento, seguramente lo invitarían a participar
con ellos.
Para su suerte, uno de los jueces era un viejo amigo suyo: Salvatore
Trapani. Se habían conocido en Roma hacía ya varios años. El corpulento
Vita dell’artista
Ficción
268
De Rossi, había intercedido por él en una riña durante una fiesta,
salvándolo de una tremenda golpiza. Trapani, en la tradición italiana,
había prometido devolverle el favor algún día.
Ese día había llegado.
Lucca invitó a Salvatore una exquisita cena en un tradicional
restaurante napolitano, con la finalidad de plantearle su situación.
Trapani era muy respetado y sabía que podría influir decisivamente en al
menos uno de los otros dos jueces, lo cual casi garantizaba a De Rossi su
presentación ante el público. Así, mientras brindaban con un delicioso
vino francés, el gran momento de Lucca de Rossi se consolidaba.
El día de las audiciones había llegado. Hombres desde 25 años y
hasta donde la edad (y la potencia de la voz) se los permitiese, fueron
pasando ante el jurado y ante el público asistente; dada la emotividad de
las audiciones, la gente había exigido que fueran al aire libre y no en algún
escenario a puerta cerrada.
Sin duda alguna, la participación de Lucca fue excepcional. Interpretó
majestuosamente Libiamo ne´lieti calici, el aria más famosa de La
Traviata, de Giuseppe Verdi.
De hecho, aquella fue una de las audiciones más reñidas en la historia
del festival, lo que complicó la decisión a los jueces. En esa situación tan
difícil, prácticamente el voto de Trapani sería el definitivo, pues sólo un
maestro tan respetado podía asumir tal responsabilidad y contar con el
consentimiento de los participantes y del pueblo.
Ciencia y Ficción
269
Estaba decidido, Lucca de Rossi resultó ganador y habría de
presentarse en el Teatro de San Carlo en el festival más importante de
Nápoles.
La asistencia al evento era sorprendente; había venido gente de
diversas partes de Italia. Era una tarde tranquila, de suave brisa marina y
cielo despejado. El teatro de San Carlo lucía hermosamente decorado
para la ocasión. En uno de los palcos principales se encontraba el
mismísimo Giacomo Puccini. Era inevitable que los asistentes consideraran
un suceso histórico esa edición del festival.
Después del discurso inaugural del alcalde de Nápoles comenzaron
las presentaciones. El primero en pasar fue un joven tenor de Milán que,
con su maravillosa interpretación, puso el nivel del festival en lo más alto
desde el principio. Era en verdad un éxtasis estar en el teatro de San Carlo
esa noche.
Estaba programado que De Rossi sería el último en pasar. Saber que
en sus manos, o mejor dicho en su voz, estaba la conclusión de aquel
evento lo puso muy nervioso. Se había preparado para esto desde hacía
mucho tiempo y tenía bien claro que otra oportunidad así jamás llegaría.
Respiró profundamente.
Era momento de salir al escenario y demostrarle al auditorio,
incluyendo a Puccini, la calidad y belleza de su canto. Interpretaría Core
N´grato, un hermoso y cautivador tema escrito por Cardillo para el
famoso Enrico Caruso. El tenor sabía que, si lo hacía a la perfección,
conquistaría al público sin duda alguna. Empero, si cometía algún error,
si le llegaba a faltar el aliento un instante, seguramente que arruinaría la
Ficción
270
atmósfera casi mágica del festival y su carrera en definitivo. ¡Vaya tensión
a la que estaba sometido Lucca!
Cualquier novato hubiera desistido en ese momento, ¿quién estaría
dispuesto a soportar semejante situación? Lucca había escuchado que el
aficionado pasaba al final del festival para divertimento del público, ya
que para ese entonces, la gente estaría un poco cansada por la duración
del evento y disfrutaba de las inesperadas situaciones provocadas por la
tensión del novato; sin embargo, a veces el aficionado conmovía al público
más que los mismos cantantes profesionales.
Una cosa era segura, Lucca de Rossi haría historia. Y con esa actitud
se posó en el escenario, listo para recibir a su destino.
Con su imponente aspecto y su inexpresivo rostro, generó un silencio
total. Comenzó nervioso pero con voz firme hasta que, de pronto, se sintió
totalmente libre. Su interpretación fue magnífica, una genialidad a la
altura de los profesionales que lo precedieron en el evento. Más de uno en
el público derramó lágrimas de emoción y al concluir, todos, incluyendo
a Puccini, se pusieron de pie para ovacionarlo como a nadie.
El gran Lucca de Rossi había triunfado en el monumental Teatro de
San Carlo.
Los días siguientes fueron de felicitaciones, invitaciones a cenas y
reuniones importantes. No podía creer que su suerte estuviera cambiando;
¿sería que éste era el inicio de una exitosa carrera? ¿Lo invitaría Puccini
a participar en una de sus maravillosas óperas?
Lo único que debía hacer ahora, era esperar. De nuevo esperar.
Ciencia y Ficción
271
Con el tiempo, las felicitaciones cesaron y las invitaciones fueron
cada vez más escasas. En realidad, nada en su vida había cambiado.
La revelación de aquella noche en el teatro de San Carlo, el gran
Lucca de Rossi, siguió esperando la invitación de Giacomo Puccini.
Ramiro Duarte
Ficción
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Los autores
Los autores
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Ciencia y Ficción
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Jesús Arnoldo Bautista Corral nació en Nuevo Casas Grandes,
Chihuahua en 1953. Obtuvo el grado de Ingeniero Industrial en el Instituto
Tecnológico de Chihuahua; cursó estudios de posgrado en New Mexico
State Univerity en las Cruces, Nuevo México, EUA obteniendo una
Maestría en Ciencias en Ingeniería Administrativa y un Doctorado
Interdisciplinario en Ingeniería.
En el ámbito de la administración académica, el Dr. Bautista fungió
como Coordinador General del Campus Nuevo Casas Grandes del Instituto
de Ciudad Juárez. Posteriormente fue Subdirector y Director del Centro
Nacional de Investigación y Desarrollo Tecnológico (CENIDET).
Actualmente es Coordinador Administrativo del Campus Morelos de la
Universidad Nacional Autónoma de México.
En las áreas de la administración pública, el desarrollo regional y
sector energético se desempeñó como Jefe del Departamento de
Comercialización Agropecuaria y posteriormente Subsecretario de
Desarrollo Rural del Gobierno del Estado de Chihuahua; en la Asociación
Nacional de Energía Solar, A.C. (ANES) fungió como Tesorero y como
Director Ejecutivo.
Como consultor, el Dr. Bautista ha trabajando para Sandia National
Laboratories y Winrock, organizaciones relacionadas con energía en los
Jesús Arnoldo Bautista Corral
Los autores
276
EUA. También ha sido asesor de la ANES, de varias entidades académicas,
de bancos, industrias agropecuarias, entidades de servicios públicos,
hospitales y negocios comerciales.
Ha sido profesor de varios cursos de administración e ingeniería a
nivel profesional y de posgrado en el Instituto Tecnológico de Cd. Juárez,
New Mexico State University y el CENIDET. Ha realizado varias
publicaciones técnicas nacionales e internacionales.
En el área industrial, el Dr. Bautista se ha desempeñado como
supervisor de producción, ingeniero industrial y como superintendente
de producción para R.C.A. Componentes, S.A.
Ciencia y Ficción
277
Nació en la Ciudad de México, a principios de 1969. Recibió el título
de Ingeniera en Sistemas Electrónicos en 1989, con mención honorífica.
Cuatro años después obtuvo su título de Maestra en Ciencias
Computacionales con mención honorífica. Actualmente, cursa un
doctorado en Tecnología, especialidad en Vinculación y Transferencia
Tecnológica en la Universidad Autónoma del Estado de Morelos. Desde el
2006, Karla Cedano es Jefe de la Unidad de Difusión y Extensión de la
UNAM Campus Morelos y dedica gran parte de su tiempo a la divulgación
creativa de la ciencia. Bajo el ideal de la “Ciencia Artística” se crea este
libro, que representa la fusión entre los estudios y la imaginación de los
académicos morelenses. Entre sus múltiples tareas está su participación
como comentarista de ciencia, tecnología e innovación en Morelos en el
noticiero matutino de Televisa Cuernavaca, así como su participación en
la Red Estatal de Divulgación de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación
(REDCiTI). Además, es miembro fundador del Comité Editorial de la
revista de cultura política “Diálogos Surianos”. Karla Cedano, idealista
incansable, ve en la divulgación de la ciencia una forma de cambiar el
mundo.
Karla Graciela Cedano Villavicencio
Los autores
278
Ciencia y Ficción
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Nacido en México, D.F. en 1960, interesado en la investigación básica
y aplicada con contribuciones en el ámbito de la termodinámica de
procesos irreversibles, transporte en medios porosos, fotónica con
nanoestructuras, sistemas complejos y aplicaciones térmicas de la energía
solar. El Dr. del Río recibió el título de Físico y los grados de Maestro en
Ciencias y Doctor en Ciencias, ambos en física, por la UNAM. Ha publicado
más de 100 trabajos de los cuales más de 60 han sido en revistas de
circulación internacional. Ha dirigido 18 tesis, 6 de ellas de doctorado, y
una estancia posdoctoral. El Dr. del Río ha impartido más de un centenar
de conferencias y ha sido invitado a dar pláticas en congresos
internacionales y nacionales sobre los tópicos de sus contribuciones
científicas.
Los aspectos del desarrollo de artefactos o herramientas útiles de su
trabajo académico le han conducido a ser autor de una patente
internacional, una nacional y cinco registros de programas de cómputo.
La calidad y amplitud de su trabajo académico le ha permitido ser
admitido en las Academias Mexicana de Ciencias, de Ciencias de Morelos
y de Ingeniería de México, de la cual es Coordinador Regional Zona
Centro. Ha impartido cursos en las licenciaturas de física de la UNAM y
de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM) e imparte
Jesús Antonio del Río Portilla
Los autores
280
regularmente materias básicas y de tópicos selectos en los posgrados de
Ciencias Físicas y de Ingeniería de la UNAM y la UAEM.
En la década de los ochenta laboró como profesor investigador en la
Universidad Autónoma Chapingo (UACh) con la máxima categoría y
nivel, fue ahí donde por primera vez buscó la vinculación de la ciencia
con la sociedad impulsando las llamadas tecnologías apropiadas. También
en esa universidad fue galardonado con el Premio Efraim Hernández
Xolocotzin en Ciencias Exactas. Su trabajo de investigación doctoral fue
reconocido con el Premio Weizmann en 1991.
En la década de los noventa se incorpora al entonces Laboratorio de
Energía Solar de la UNAM, actualmente Centro de Investigación en
Energía (CIE), como investigador Asociado C. En una carrera académica
rápida, en nueve años, con base en la calidad de su trabajo académico,
logra alcanzar el máximo nivel de Investigador Titular C. Durante esta
primera década fue galardonado por tres años consecutivos con el Premio
de la Casa de la Ciencia de la UAEM al trabajo en ciencias básicas. Ha
desempeñado labores en diversos cuerpos colegiados por elección directa
de sus representados: en la UACh fue consejero departamental y en la
UNAM ha sido representante electo del antiguo Laboratorio de Energía
Solar en el Consejo Interno del IIM (Instituto de Investigación en
Materiales) y del CIE en el Comité Académico del Posgrado de Ciencias
Físicas, Consejo Académico de Área Físico Matemáticas e Ingeniería y
Consejo Técnico de la Investigación Científica. Tiene experiencia
administrativa como Secretario Académico del CIE.
Ciencia y Ficción
281
Su labor de investigación lo ha hecho merecedor al nivel III del
Sistema Nacional de Investigadores y al nivel D del PRIDE–UNAM.
También ha sido requerido como árbitro de las mejores revistas de física
y biología teórica, evaluador del CONACyT y de los proyectos PAPIIT de
la DGAPA, entre otras. Ha formado parte de comisiones dictaminadoras
del PRIDE y de los Premios Universidad Nacional y Distinción Jóvenes
Académicos de la UNAM. Fue Director fundador del Centro Morelense
de Innovación y Transferencia Tecnológica. Actualmente Investigador
del Centro de Investigación en Energía, UNAM.
Los autores
282
Ciencia y Ficción
283
Nació en la Ciudad de México y realizó estudios de biología en la
FES-Iztacala/UNAM. Su primer acercamiento a la investigación científica
fue a través de la ecología. El trabajo para graduarse como biólogo
consistió en el estudio de las poblaciones de insectos que viven en las
orillas de los lagos cráter de la Cuenca de Oriental, Puebla. En seguida,
fue invitado para integrarse a un equipo de investigación especializado
en cáncer mamario en Filadelfia, Estados Unidos, donde permaneció
cuatro años inmerso en un medio científico sumamente enriquecedor y
estimulante.
La inquietud por la ciencia lo llevó a incorporarse a una de las escuelas
doctorales de la Universidad de París VI como becario CONACyT. Uno de
los laboratorios universitarios asociados a la escuela doctoral se
encontraba en la ciudad de Toulouse, al sur de Francia, en donde pasó
cuatro años produciendo y estudiando mutantes de una molécula que
participa en la resistencia de los insectos a los insecticidas. Al cabo de
ocho años de enriquecimiento científico y cultural, y con el grado de
Docteur ès Sciences, regresó a México para incorporarse al Instituto de
Biotecnología/UNAM y establecerse en Cuernavaca, donde reside desde
el 2000. Desde ese año y hasta este momento es Investigador Nacional
nivel I del Sistema Nacional de Investigadores. Actualmente se desempeña
Sandino Estrada Mondaca
Los autores
284
como investigador en el Departamento de Neurofisiología del Instituto
Nacional de Rehabilitación. Considera importante participar en
actividades de divulgación científica, mismas que son necesarias para
lograr que la ciencia sea percibida como un detonante del desarrollo.
Ciencia y Ficción
285
Morelos ha sido mi casa durante los últimos tres años; sin embargo,
el mundo se ha convertido en mi hogar, ya que aquellas personas que
antes estaban cerca de mí ahora se encuentran lejos. Un saludo a Grecia
y Roma, las extraño.
Durante mi estancia en Morelos han ocurrido una serie de desastres
de los que aún guardo recuerdos, como aquel cuerpecillo inerte de
Latrodectus o ciertas cicatrices casi imperceptibles, que por muy
pequeñas que parezcan han sido las más dolorosas de mi vida. Sin duda
alguna “No hay mal que por bien no venga”, pese a todo he tenido grandes
e inesperadas recompensas, como aquellos compañeros que con el paso
del tiempo se han convertido en los mejores amigos y en los pilares más
sólidos para mi desarrollo.
Finalmente quisiera compartir con todos el inesperado despertar
que ocurrió en mí cuando comencé mi vida independiente, con pesares,
sufrimientos, alegrías y sobre todo con una vida saludable. Gracias a
todos los que han contribuido en ello...
Francia García García
Los autores
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Ciencia y Ficción
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Alejandro Garciarrubio Granados nació en la Ciudad de México en
enero de 1959. Su natural capacidad de adaptación le permitió vivir en
una familia caótica de cuatro hermanos. Si bien se imaginaba matemático,
guerrillero o pintor, un pacto con su mejor amigo (hermano–mayor
adoptivo) lo llevó (llevó a ambos) a estudiar la licenciatura y luego la
maestría y el doctorado en Investigación Biomédica Básica. Fue en el
transcurso de esos estudios cuando emigró a Cuernavaca, siguiendo los
pasos de una amada imposible.
Poco a poco, su nueva profesión le enseñó a someter su dispersa
curiosidad a la disciplina y rigor de la ciencia. En una primera etapa fue
experimentalista (trasladaba, feliz, liquidillos de un recipiente a otro),
pero, tras una estancia en Inglaterra, tornó a ser teórico (a picotear teclas
en una computadora). Desde siempre, su actividad académica
(investigación, docencia y divulgación científica) se ha desarrollado en
complicidad con la UNAM, donde es investigador del Instituto de
Biotecnología.
Aunque ha trabajado en genética bacteriana, estructura de proteínas,
fisiología de plantas, senescencia en humanos, genómica de bacterias y
platelmintos (la lista completa sería mucho más larga), con ello ha
buscado una sola cosa: comprender la evolución. Coincidiendo con la
Alejandro Garciarrubio Granados
Los autores
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obtención de la secuencia del genoma humano, tuvo la suerte de que le
publicaran una noveleta-divulgatexto-glosario con el título de “El genoma
humano”. En colaboración con la notable genetista Verónica Narvaez
Padilla es co-autor de dos obras maestras: Andrea y Adene, sus hijas de
once y ocho años.
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Prácticamente desde el inicio de mis estudios de maestría en el IBt
de la UNAM Campus Morelos comencé a asistir al taller de redacción del
escritor Francisco Rebolledo. Recuerdo que desde la primera sesión
quedé encantado con el formato del taller: escribir sobre cualquier tema
de nuestro agrado y llevar copias del mismo para que fuese leído por los
asistentes. Los diversos comentarios sobre cada texto y las correcciones
realizadas propiciaban la mejoría de los trabajos subsecuentes.
Algo que recordaré por siempre sobre el taller de redacción será la
emoción y la alegría con que escribí todos los textos que llevé a las sesiones.
Cada uno de ellos fue producto de un intenso momento de inspiración en
mi persona. Cada uno de ellos fue una aventura y, hasta cierto punto, un
reto que me permitió conocer otra faceta de mi mismo. Me siento feliz por
haber encontrado en la redacción de cuentos y relatos un nuevo deleite
para mi ser.
Gracias, Paco.
Ramiro José González Duarte
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Nació en Suiza, más específicamente en Ginebra. Luego estudió
Física en Zurich, donde hizo el doctorado. Después, varias estancias
postdoctorales lo llevaron de vuelta a Ginebra, así como a varios lugares
de Estados Unidos. Finalmente, en 1987, le ofreció el entonces Laboratorio
de Física en Cuernavaca la posibilidad de asentarse definitivamente en
esta ciudad. Aceptó con gusto y desde entonces se ha quedado aquí, en un
ambiente maravilloso que le permitió desarrollar plenamente sus
intereses en colaboración con varios amigos.
Su trabajo ha abarcado campos de la Física muy variados, pero en su
gran mayoría ha girado alrededor de la mecánica estadística. Esta rama
de la Física busca entender cómo se comportan sistemas que consisten
de un gran número de partes “sencillas”. Se observa que el sistema grande,
en su totalidad, da lugar a fenómenos que no tienen nada en común con
las partes aisladas. Éstos se deben de algún modo sólo al gran número de
las partes, y no a cualquier propiedad particular de éstas últimas. No
tenemos que limitarnos a ejemplos sacados de la física, como lo son los
líquidos y sólidos constituidos por átomos y moléculas. También podemos
pensar en el movimiento de una gran cantidad de carros en un
embotellamiento o de personas moviéndose como parte de una
muchedumbre.
Francois Alain Leyvraz Waltz
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Agustín López-Munguía habita en Cuernavaca, Morelos desde 1989,
fecha en la que cambió de adscripción pasando de la Facultad de Química
al Instituto de Biotecnología de la UNAM Campus Morelos. A pesar de
que su actividad central es la investigación académica, dedica buena parte
de su tiempo a la divulgación de la ciencia. Ha publicado diversos textos
entre los cuales destacan “Alimentos: del Tianguis al Supermercado” y
“Alimentos Transgénicos” (2001) ambos dentro de la colección “Viaje al
Centro de la Ciencia” ADN y CONACULTA (1995); “La Biotecnología”
dentro de la colección “Tercer Milenio” también de CONACULTA (2000);
“Las Proteínas”, Libros del Escarabajo - CONACULTA. 2005 (Seleccionado
en el Concurso “Bibliotecas del Aula 2005-2006” dentro del Programa
“Hacia un País de Lectores” de la SEP); “Alimentos” Huellas de Papel.
Editorial Santillana 2006; “El metro, los alimentos y la biotecnología”,
en: Ciencia de Boleto No. 8. Sistema de Transporte Colectivo. Gobierno
del Distrito Federal. Dir. General de Divulgación de la Ciencia, UNAM.
2006. Es autor de diversos artículos de divulgación y miembro del Comité
Científico de la revista ¿Comoves? Según sus propias palabras, “en la
divulgación de la ciencia he encontrado el espacio en el que confluyen mi
espíritu científico, mi espíritu literario y otro espíritu más que me impulsa
a compartir”.
Agustín López-Munguía Canales
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Nací en el D.F. el 27 de febrero de 1981, estudié la carrera de Ingeniería
Bioquímica Industrial en la Universidad Autónoma Metropolitana,
Unidad Iztapalapa.
Realicé la maestría en Ciencias Bioquímicas en el área de Biotecnología
Ambiental, en el Instituto de Biotecnología de la UNAM Campus Morelos,
periodo durante el cual me inscribí en el curso de redacción impartido
por Francisco Rebolledo, con el fin de mejorar la redacción de mi tesis.
Durante los ejercicios me di cuenta lo divertido que resultaba inventar
historias y a través de las letras, transmitir emociones a los lectores.
Actualmente me encuentro próxima a ingresar al doctorado en ciencias
bioquímicas en el área de antivenenos.
Dayanira Sheira Paniagua Meza
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Nació en la Ciudad de México el 8 de noviembre de 1950. Narrador,
ensayista y traductor. Radica en Cuernavaca, Morelos, desde 1982.
Estudió química en la UNAM y el posgrado en la División de Estudios
Superiores de la Facultad de Filosofía y Letras (FFYL) de la UNAM. Fue
maestro de química, física y matemáticas en nivel medio superior y
superior. Fue fundador y director del Centro de Divulgación de la Ciencia
en el Estado de Morelos y de la Casa de la Ciencia de la Universidad
Autónoma del Estado de Morelos; director del Centro Morelense de las
Artes; profesor e investigador de la UNAM, ENEP-Cuautitlán, la FFYL,
del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Insitituto Politécnico
Nacional (IPN), de la Universidad La Salle de Cuernavaca y de la
Universidad Autónoma del Estado de Morelos; director de la revista
Tierra Fértil del Instituto de Cultura de Morelos (ICM); encargado de las
actividades literarias del ICM; miembro del Consejo Editorial de la gaceta
del Campus Morelos de la UNAM.
Ha publicado Rasero (novela), Pastora y otras historias del abuelo
(cuentos), La ministra (novela), La Mar del Sur (novela), Desde la
barranca. Malcolm Lowry y México (ensayo), La ciencia nuestra de
cada día (ensayo), Vasos comunicantes (ensayo) y Cuauhnáhuac, un
bosque de símbolos (ensayo)
Francisco Rebolledo López
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Su novela Rasero ha sido traducida al inglés, al portugués, al turco y
al griego; y su novela La mar del sur ha sido traducida al griego y al turco.
Colaborador de El Nacional, la revista Proceso y La Gaceta del Fondo de
Cultura Económica (FCE). Desde 2003, colabora semanalmente en el
suplemento “Laberinto” del diario Mileno. Miembro del Sistema Nacional
de Creadores de Arte 1997-2003 y 2006-2009. Recibió los premios
Pegaso de Literatura para América Latina 1994 por Rasero y Critic´s
Choice Award (EU) 1995 por Rasero.
Ciencia y Ficción: antología de un taller de redaccióneditada por la Unidad de Difusión y Extensión del Campus Morelos de la UNAM
Se terminó de imprimir en junio de 2009 en los talleres de Mex Grafic S.A. de C.V. ubicados en Chimalpopoca No. 38, Col. Obrera, Delegación Cuauhtémoc,
06800 México, Distrito Federal. Se tiraron 1,000 ejemplares en papel cultural de 75 gr.
En su composición se emplearon tipos Georgia a 8, 12, 14 y 36 pt.; Trajan Pro a 9, 14 y 24 pt.; y Times New Roman a 9 pt; imprimiéndose en offset.
El cuidado de la edición estuvo a cargo de Karla G. Cedano Villavicencio.
![[La Leyenda de los Cinco Anillos] Còdigo De bushido](https://static.fdocuments.ec/doc/165x107/557201204979599169a0d93b/la-leyenda-de-los-cinco-anillos-codigo-de-bushido.jpg)
