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La dimensión sociocultural:

individuo y ser social5UNIDAD

a filosofía es un saber interdisciplinar. Esto significa que ha de tener en cuenta los

conocimientos aportados por otras ciencias naturales, humanas e incluso formales, como

los conocimientos aportados por la Sociología, la cual, junto con la Economía, la Psicología

y la Lingüística, son las ciencias humanas a las que más recurre el saber filosófico actual en

busca de materiales en los que apoyar sus propias reflexiones.

La Unidad propone el estudio de los dos niveles constitutivos de cualquier sociedad humana

que, según la Sociología empírica y la Antropología cultural, son la cultura y la estructura social.

La cultura está formada por dos elementos, la cultura material y la cultura no material, que

comprenden los principales sistemas normativos de una cultura que desarrollaremos en la Unidad.

Por su parte, la estructura social, se puede analizar y explicar (y así lo hacemos), a partir de

la exposición de las diversas formas de organización social: categoría, agregado, grupo y clase

social.

Finalizamos la Unidad con una presentación cronológica de las teorías antropológicas clásicas

sobre la cultura y la sociedad: evolucionismo, particularismo, difusionismo, funcionalismo y

estructuralismo.

Con el estudio de esta Unidad nos proponemos alcanzar los siguientes objetivos:

1. Conocer las referencias interdisciplinares del saber filosófico.

2. Comprender los dos niveles constitutivos de la sociedad.

3. Analizar los elementos de cultura material y no material,

4. Descubrir el significado de los aspectos esenciales de una cultura.

5. Definir y explicar cada una de las formas de organización social.

6. Plantear los supuestos teóricos de las grandes teorías antropológicas.

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1. CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

2. LA ESTRUCTURA DE LA CULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

2.1. Significado normativo de la cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

2.2. Significado constitutivo de la cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106

3. EL PROCESO DE SOCIALIZACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108

3.1. Socialización y personalidad social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108

3.2. Etapas del proceso de socialización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

4. CONCEPCIONES DE LA CULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111

5. LAS FORMAS DE ORGANIZACIÓN SOCIAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113

6. TEORÍAS SOBRE LA CULTURA Y LA SOCIEDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116

Í N D I C E D E C O N T E N I D O S

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1. Concepto y características de la culturaEn la Unidad 4 La dimensión biológica: evolución y humanización decíamos que la cultura supuso la culminación

del proceso de humanización o sociogénesis y nos referimos a las etapas de la evolución cultural del ser humanodesde la Prehistoria hasta las primeras civilizaciones históricas.

En esta Unidad vamos a analizar la dimensión sociocultural del hombre desde una perspectiva sociológica, es decir,no desde las aportaciones de la antropología física (aunque todavía haremos alguna referencia), sino desde lasinvestigaciones de dos de las actuales ciencias sociales: la sociología empírica y la antropología cultural. Ambascomparten su interés por la cultura y la sociedad; sin embargo la sociología se centra en el estudio de las sociedadesindustriales avanzadas, mientras que la antropología cultural se centra en las sociedades preindustriales y en lassociedades sin historia o pueblos primitivos actuales.

La ciencias sociales definen la cultura como un conjunto de objetos, instrumentos, técnicas, conocimientos, creencias,ideas, valores y modos de vida de una sociedad. Una cultura es un modelo o diseño general de vida colectiva. Dichode otro modo: se entiende por cultura todo lo que se aprende y comparten los miembros de una sociedad.

La cultura tiene las siguientes características: es universal, es aprendida, es simbólica, es compartida, es plural,es normativa y es cambiante. Las analizamos a continuación.

a) Universal. Todas las poblaciones humanas tienen cultura, por lo que esta se convierte en una conquistageneralizada o universal del género Homo. Como sabemos, la aparición y evolución cultural es el resultado dela sociogénesis o proceso de humanización. En este sentido, se considera a la cultura como una segundanaturaleza humana, ya que la supervivencia de la especie ha dependido de la existencia de la cultura. La culturaes una exigencia imprescindible de la antropogénesis. El hombre es un ser constitutivamente cultural. Elconcepto de cultura va necesariamente unido al de sociedad: todas las sociedades humanas, desde las másprimitivas hasta las más avanzadas tienen una cultura.

b) Aprendida. Una cultura siempre es aprendida. No todo lo que se comparte en una sociedad es de caráctercultural. El color del pelo o de los ojos que predominan en una sociedad no es un hecho cultural. Tampoco loes el hecho de comer o beber en sí mismos. Naturaleza y cultura son términos contrapuestos. Es natural lo quees innato o se nace con ello, como el sistema de instintos con que está dotada una especie, mientras que loque identifica a una cultura es que sus características (rasgos, complejos e instituciones que después analizamos)son aprendidas. Por ejemplo, la forma en que nos cortamos el pelo o pintamos los ojos; la clase de carne quecomemos y el vino con que la acompañamos...

Por otra parte, el aprendizaje no es una característica exclusiva del hombre, puesto que muchas formas omodalidades de aprendizaje (repetición, tanteo, condicionamiento, imitación) las compartimos con los animales.Por ejemplo, los leones aprenden estrategias de caza por observación de otros miembros del grupo. El aprendizajesocial (la posición que le corresponde en la jerarquía del grupo) es particularmente importante entre los simios...Lo característico del aprendizaje cultural es su carácter simbólico y depende de la capacidad que hadesarrollado exclusivamente el hombre de utilizar sistemas de símbolos.

c) Simbólica. Un símbolo es un signo que no tiene relación necesaria o natural sino convencional (resultado deun acuerdo) con la realidad a la que representa. Un código de señales de humo, un tótem, un emblema o unabandera; un plano de la tribu, un ritual para evitar cierta enfermedad o una pintura para propiciar la caza,entre otros muchos, son sistemas simbólicos. En realidad, cada cultura tiene los suyos.

LA DIMENSIÓN SOCIOCULTURAL: INDIVIDUO Y SER SOCIAL

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Entre todos los sistemas simbólicos del ser humano el principal es el lenguaje puesto que todos los sistemassimbólicos de una cultura finalmente se traducen a símbolos lingüísticos. La aparición de la cultura es el resultadodel surgimiento de los distintos tipos de inteligencia filogenética o evolutiva: práctica, simbólica, abstracta ysocial, como estudiaremos en la Unidad 6 Concepciones filosóficas del ser humano.

Pero sin duda fue el lenguaje, la inteligencia simbólica, la que hizo posible la proliferación de elementos culturalescon un significado simbólico o convencional, de ahí la diversificación de las culturas y los lenguajes. Se considerala cultura como un conjunto de sistemas simbólicos o significativos, cuyo sistema último de referenciaes el lenguaje.

d) Compartida. Es evidente que si solamente un individuo piensa o hace una cosa, esta idea o acción sonpropiamente una ocurrencia o un hábito personal y no un rasgo cultural. Para que una idea o una pauta deconducta pueda ser considerada como rasgos culturales deberán ser comunes a una población completa o aun amplio grupo de personas. Un rasgo cultural, por tanto, debe ser conocido, aceptado y practicado enmayor o menor grado por un gran número de individuos de una sociedad. Así, compartimos en nuestrasociedad la forma de enamorarnos, de casarnos o de separarnos...

Que una cultura sea compartida no significa que sea uniforme. La discontinuidad cultural en una misma sociedadqueda reflejada en las nociones de subcultura y contracultura.

Se define una subcultura como un conjunto de características culturales que si bien son compatibles con elnúcleo común de una cultura presentan diferencias significativas. Por ejemplo, los grupos de emigranteslatinoamericanos en Estados Unidos o España se integran en la cultura de admisión, aunque su subculturatiene características propias. Los sociólogos hablan incluso de subculturas asociadas a la profesión (subculturade los mineros o los médicos), a la edad (subcultura de los jóvenes), a la religión (subcultura de los Testigos deJehová) o la clase social (subcultura de la clase alta superior)...

Se define una contracultura como aquellas subculturas que son manifiestamente discrepantes o desafiantescon el núcleo común o compartido de una cultura. Por ejemplo, la delincuencia organizada, las pandillas violentaso los grupos terroristas.

e) Plural. Los primeros fenómenos de diversificación cultural ya se dan en la Prehistoria. Desde las primitivasmanifestaciones culturales, la cultura se ha caracterizado por su tendencia a la variedad de rasgos, complejose instituciones. Cada sociedad ha tenido y tiene su propia cultura que difiere en mayor o menor medida de laque tienen y comparten otras.

La pluralidad cultural se basa en el carácter adaptativo y arbitrario de la cultura.

● Por adaptativo queremos decir que unas características culturales y no otras permiten a una poblaciónsobrevivir en su medio ambiente. Unos rasgos culturales determinados pueden ser funcionales en un medioy en otros no. El enamoramiento y el noviazgo como forma de acceso al matrimonio puede ser funcional enla sociedad europea pero no en la hindú.

● Por arbitrario queremos decir que no hay unas características culturales que puedan ser consideradas másnaturales o necesarias que otras. Todos los rasgos culturales son el resultado de un acuerdo colectivo. Lacultura china admite con sumo deleite el consumo de carne de perro, mientras que a nosotros nos parecealgo difícil de digerir... Por otra parte, el carácter arbitrario de la cultura y su consecuencia inmediata, elrelativismo cultural, no impide que podamos y debamos valorar desde un punto de vista ético y político lasuperioridad de unos rasgos, complejos e instituciones sobre otros.

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f) Normativa. La cultura es una realidad esencialmente normativa. Nos dice la forma como se deben hacer lascosas, es decir, suministra pautas de acción o patrones ideales de conducta. Una cultura es un sistemacompleto de normas establecidas que comparten los miembros de una sociedad, los cuales interpretan

individualmente esas pautas o patrones, convirtiendo las normasculturales o expectativas teóricas de conducta en normas estadísticaso conductas reales. Es evidente que no todos los alumnos son buenosestudiantes, ni todos los soldados, valientes o todos los políticos,honestos...

Como veremos, esas normas son de muchas clases e implicandistinto grado de obligación y de sanciones. Los elementos de culturamaterial, como un tenedor o unos palillos, también tienen un contenidonormativo ya que nos indican qué y cómo tenemos que comer. Sialguien se pusiera a comer sopa con un tenedor o pescado con lasmanos sería informalmente sancionado por desviarse de una normaestablecida y aceptada por una determinada cultura. Las normasson pautas específicas para la acción. Son reglas que dicen la formacomo las personas deben comportarse en situaciones concretas.

g) Cambiante. Una cultura siempre está en proceso de cambio según varíen las necesidades de la sociedad.Puesto que una cultura es un modelo aprendido de vida colectiva, los rasgos culturales pueden ignorarse cuandoresultan disfuncionales y sustituirse por otros nuevos que sean adaptativos.

Una cultura experimenta cambios profundos cuando se producen modificaciones en sus institucionesbásicas: la familia y el parentesco, la estructura económica, el poder político, el sistema educativo, las creenciasreligiosas, los conocimientos científicos o las aplicaciones tecnológicas.

Hay otras causas del cambio cultural, además del carácter disfuncional o no adaptativo de ciertos rasgos oinstituciones. Una es la difusión de rasgos culturales de una sociedad a otra. Se denomina “difusión” a latransmisión de elementos culturales desde una cultura de origen y su incorporación a otra cultura que los recibe.

También es una importante causa de cambio cultural la aculturación o absorción total o parcial, voluntaria oforzosa de una cultura de origen por otra dominante.

● La alternancia en el poder político en un país democrático tras unaselecciones generales puede implicar profundos cambios institucionales.

(www.guadalupefernandez.es/)

Se define la cultura como un conjunto de objetos, instrumentos, técnicas, conoci-mientos, creencias, ideas, valores y modos de vidade una sociedad. Una cultura es un modelo o diseño general de vida colectiva y tiene las siguientes características:

� Universal. Todas las poblaciones humanas tienen cultura.� Aprendida. Lo que caracteriza a una cultura es que sus elementos o rasgos son aprendidos.� Simbólica. Se considera la cultura como una gran organización de sistemas simbólicos.� Compartida. Los rasgos culturales son comunes a una población completa o a una mayoría de individuos.� Plural. Cada sociedad ha tenido y tiene su propia cultura.� Normativa. La cultura suministra pautas de acción o patrones ideales de conducta.� Cambiante. Una cultura siempre está en proceso de cambio según cambien las necesidades de la sociedad.

R e c u e r d a

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2. La estructura de la culturaPodemos analizar la organización de la cultura desde dos perspectivas o puntos de vista paralelos y complementarios:

normativo y constitutivo.

El primero se refiere a los elementos normativos de la cultura, es decir, a la cultura entendida como un ampliorepertorio de normas o pautas de conducta diversamente obligatorias, compartidas e integradas. Ya nos hemosreferido a esta característica de la cultura en el apartado anterior.

El segundo se refiere a los elementos constitutivos de la cultura, es decir, a la cultura entendida como unarealidad compuesta sucesivamente (de menor a mayor nivel de agregación) por rasgos, complejos e instituciones.

2.1. Significado normativo de la cultura En un primer acercamiento a su organización normativa, la cultura está formada por dos grandes tipos de elementos:

de cultura material y de cultura no material.

● La cultura material. Está constituida por todo tipo de realidades materiales y elementos instrumentales. Incluyelos objetos artificiales o manufacturados y los productos técnicos o realizaciones tecnológicas, ambosdestinados a la satisfacción de las ilimitadas necesidadesmateriales del hombre. Un tenedor, una silla, los medios detransporte, una raqueta, vestidos, cuadros, una botella de vino(tanto la botella como el vino), un ordenador portátil, un teléfonomóvil... Todos son elementos normativos porque la cultura nosdice quién, cómo, cuándo, dónde y para qué se debe usar untenedor, un automóvil, una botella de vino o un teléfono móvil...

● La cultura no material. Está constituida por los principalessistemas simbólicos o significativos de una cultura. Incluye elsistema normativo fuerte, sistema normativo débil, sistemanormativo básico y sistema normativo de acción social.Los desarrollamos por separado.

1. Describe la diferencia entre la antropología cultural y la sociología empírica.

2. Analiza la diferencia entre sociedad y cultura.

3. Explica la relación entre el carácter aprendido y simbólico de una cultura.

4. ¿Por qué una cultura tiene carácter normativo? Pon un ejemplo.

A c t i v i d a d e s

● Los usos sociales o folkways son las formas habituales de hacerlas cosas. En las fiestas de carnaval lo normal es disfrazarse de unadeterminada manera.

(www.zonalibre.org)

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a) Sistema normativo fuerte. Su significado normativo es alto puesto que delimitan o definen lo que unasociedad considera correcto o normal; bueno o justo en sentido moral y legal en sentido jurídico. Incluye losusos sociales o tradiciones, las mores o costumbres morales y las leyes.

� Usos sociales o tradiciones, que consisten en la manera normal, correcta y habitual de hacer lascosas en una determinada sociedad. Incluyen también los modos o estilos de vida, las modas pasajeraso los rituales de todo tipo. Solemos asistir a una boda con traje o al menos con chaqueta y corbata, nocon una indumentaria deportiva.

La desviación de la norma incluye una sanción colectiva débil. A lo sumo se considera a la persona quecomete la desviación como “rara” o “extravagante”.

� Mores o costumbres morales. Es la moral social mayoritaria. Definen lo que los miembros de una sociedadconsideran como “bueno”, “justo”, “honesto” o “adecuado”, en sentido moral. Podemos suponer,por ejemplo, que la norma cultural en nuestro país no considera moralmente aceptable, en términosestadísticos, que los jóvenes mantengan relaciones prematrimoniales estables hasta que hayan contraídomatrimonio…

El incumplimiento o desviación de la norma incluye una sanción gradual según el contenido concreto dela trasgresión. Una parte de las mores tienen una especial importancia para la integración, cohesión yestabilidad de una sociedad. De ahí que además de morales sean legales, es decir, que las mores esténsancionadas por normas legales.

� Leyes. Son normas objetivas de actuación. Son imperativos legales basados en la universalidad dela norma jurídica. Proceden del poder legislativo y son aplicadas y sancionadas por el poder judicial,al menos en una sociedad democrática de derecho, como veremos en la Unidad. En una sociedad comola española las causas de separación, divorcio o anulación matrimonial están minuciosamente tipificadasy reguladas en el Código Civil.

b) Sistema normativo débil. Designa a los sistemas normativos de una cultura que son menos obligatoriosen distinto grado (por ejemplo, las ideas científicas son más normativas que las filosóficas y las creenciasreligiosas más que las modas). Su significado normativo es diverso: nos prescriben lo que debemos conocer,pensar en política o creer en religión, considerar valioso o prioritario en nuestra vida, además de lo quedebemos elegir, hacer y sentir...

La menor fuerza normativa el sistema normativo débil se basa en dos aspectos: el carácter opcional y laextensión limitada de la norma. El primer aspecto se fundamenta en la pluralidad de alternativas e inclusoen la posibilidad de prescindir de todas. Por ejemplo, en la mayoría de las sociedades europeas es posibleelegir entre varias creencias religiosas o no elegir ninguna. Igual ocurre con las ideologías políticas o conlas modas...

El segundo aspecto se basa en los límites reducidos de la población a los que afecta la obligación de lanorma. Por ejemplo, los conocimientos científicos son altamente normativos debidos a la objetividad de susplanteamientos y resultados. Sin embargo, sólo un bajo porcentaje social participa o está comprometidocon tales conocimientos.

El sistema normativo débil está constituido, entre otros, por los siguientes elementos: conocimientos, ideologíaspolíticas, idiosincrasias, creencias religiosas y visiones del mundo.

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c) Sistema normativo básico. Se trata de las instituciones. Metafóricamente las instituciones son consideradascomo los pilares que soportan la totalidad del edificio social. Por eso, cuando alguna de las instituciones entraen crisis a causa del reajuste funcional o del cambio periódico (por ejemplo, una nueva ley sobre la definición,vínculo y disolución del matrimonio) la sociedad se siente especialmente preocupada y la temperatura de laopinión pública se eleva al máximo. Se han definido las instituciones como universales culturales, en elsentido de que toda cultura, simple o primitiva, compleja o avanzada, siempre los posee.

En nuestra sociedad las instituciones son las siguientes: 1) La familia, el matrimonio y el parentesco. 2) Laeconomía. 3) El poder político. 4) El sistema educativo. 5) La religión. 6) La ciencia y la tecnología. 7) Las fuerzasarmadas. 8) También están altamente institucionalizadas en nuestra sociedad la medicina y el deporte.

Nos limitamos a enumerarlas porque no es posible por razones de espacio, ni forma parte esencial del contenidode esta Unidad, explicar el significado normativo de cada uno de estos elementos de la cultura.

d) Sistema normativo de interacción. Toda cultura comparte y transmite un sistema normativo que regula lainteracción o acción social; es decir, la forma en que se relacionan sus miembros. Este sistema incluye lasinnumerables pautas de conducta que se dan entre los individuos de una sociedad. Estas pautas son lasexpectativas de interacción que una cultura tiene de las incontables posiciones o estatus y de los papeles oroles que se dan en una sociedad. Dicho con otras palabras, se trata de lo que la sociedad espera que hagansus miembros en determinadas situaciones; por ejemplo, cómo debe comportarse un árbitro de fútbol, unfontanero, un adolescente, una novia o un alumno.

El sistema de acción social que los miembros de una cultura comparten y realizan se comprende a partirde los conceptos de estatus y rol.

El estatus es una posición social identificada y valorada según criterios de prestigio y rango o jerarquía. Elestatus hace referencia a la posición general que uno ocupa, no a la persona misma o individuo. Cada estatusva siempre acompañado de su rol correspondiente.

El rol se define como la conducta esperada de quien ocupa un determinado estatus. Un rol es un conjunto deexpectativas de acción social. “Médico” es un estatus del cual esperamos ciertas pautas de conducta: quenos reciba en una consulta cómoda atendida por una amable enfermera, que nos pase a su despacho y lleve

ELEMENTOS DEL SISTEMA NORMATIVO DÉBIL

CONOCIMIENTOSSon los sistemas cognitivos de una sociedad. Engloban a los conocimientoscientíficos u objetivos y los no científicos o subjetivos, como la Filosofía y el restode los saberes humanísticos.

IDEOLOGÍAS POLÍTICASSon las concepciones teóricas y prácticas sobre el concepto de ciudadanía odimensión pública de la vida social, así como sobre forma de organización delpoder político o politéia.

IDIOSINCRASIAS Son las formas predominantes y típicas que tiene una comunidad de pensar ysentir.

CREENCIAS RELIGIOSAS Son las ideas y valores sobre la experiencia religiosa, los dogmas religiosos olas distintas posiciones teológicas.

VISIONES DEL MUNDO Son los modos o estilos de enfocar la vida como vivencia cotidiana o comoproyecto vital que circulan y compiten dentro de una cultura.

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bata blanca, que se interese por lo que nos pasa y finalmente que nos recete algún remedio curativo. Si no lohace nos sentiremos defraudados porque no ha cumplido satisfactoriamente con el rol de médico. El rol es elsistema de acción social que acompaña a un estatus.

Las posiciones sociales o estatus son genéricamente de dos tipos: adscritos y adquiridos.

● Los estatus adscritos son aquellos que la sociedad y la cultura nos adscribe o asigna independientemente denuestra voluntad, cualidades o esfuerzo. Nacemos con ellos y no podemos hacer prácticamente nada porcambiarlos. La edad, el sexo, la raza, en ciertas sociedades la casta y la religión, son las bases comunes dela adscripción de estatus.

● Los estatus adquiridos los obtenemos por nuestras cualidades, decisión y esfuerzo personal. Se define elestatus adquirido como la posición social que se alcanza por medio de la elección personal y de la competenciaindividual. La profesión, el estado matrimonial, la condición de creyente o la pertenencia a una clase social enuna sociedad abierta son las bases comunes de la adquisición de estatus. Una persona que nazca varón puedehacer poco por cambiar su estatus adscrito, aunque obviamente algo puede hacer. El estatus de profesor ode padre son ejemplos de estatus adquiridos. Ser alumno de la ESO (Enseñanza Secundaria Obligatoria) noes un estatus adquirido, porque la sociedad necesariamente te lo adscribe a partir de cierta edad.

Cada individuo debe aprender a representar a lo largo de su vida un número considerable de roles o conjunto deroles correspondientes a estatus adscritos o adquiridos. Uno puede desempeñar a lo largo de un día el rol de padrey de hijo, de médico, de amigo, de esposo y de vecino, de hombre o de mujer, entre otros. La personalidad social delindividuo, como veremos, depende del desempeño variable de ese conjunto de roles.

El sistema de acción social es además la principal forma de control social puesto que consigue que losindividuos se comporten de la forma esperada. Las personas son controladas, en gran medida, mediante unaprendizaje que les estimule a desempeñar los roles y estatus según las expectativas fijadas. Por ejemplo, la sociedadtradicional ha obligado a las mujeres a asumir las duras e interminables tareas domésticas “educándolas para quequieran” representar el papel de ama de casa diligente y madre sacrificada, y se sientan defraudadas con su personalidadtotal si no lo hacen. La ideología machista se basa en esta forma de control social.

El aprendizaje de roles significa conformar nuestros deseos, rutinas, hábitos y costumbres. La conformidad socialsignifica que los miembros de una sociedad aprenden a realizar de modo uniforme las mismas conductas ya reproducir de forma espontánea, voluntaria e inconsciente las pautas de acción que la cultura les ha enseñado.

Esto tiene indudables ventajas: la primera -ya nos hemos referido a ella- es la imprescindible normalización oadaptación del individuo a su entorno. La segunda es que la conformidad nos permite economizar una gran parte denuestro tiempo al liberarnos de la necesidad de tomar decisiones continuamente. Si un estudiante no desempeñarasu rol automáticamente y tuviera que decidir sobre cada actuación desde que se levanta (desayunar, afeitarnos,ducharnos, vestirnos, etc.) muy pocos asistirían a sus clases diarias...

2.2. Significado constitutivo de la culturaLa estructura de la cultura se compone de los siguientes elementos: rasgos, complejos e instituciones.

● Rasgo. Los rasgos son los elementos mínimos con significado cultural. Un rasgo es una unidad cultural irreducible(ya no es posible descomponerla en una más simple). Hay rasgos de cultura material y no material. Un rasgode cultura material es un anillo matrimonial, un bisturí o una pizarra.


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● Complejo. Los rasgos forman complejos. Un complejo es unconjunto de rasgos. Es el elemento intermedio con significadocultural. Según su nivel de análisis, hay de dos tipos: complejosde primer orden y de segundo orden. El novio o la novia deuna ceremonia matrimonial, el cirujano o el alumno soncomplejos de primer orden, puesto que pueden descomponerseen rasgos, como el vestido de la novia, la mascarilla del cirujanoo la mochila del alumno. La sala del juzgado o la Iglesia dondecontraen matrimonio, el quirófano o la clase son complejos desegundo orden, puesto que pueden descomponerse encomplejos de primer orden.

● Institución. Los complejos se organizan en instituciones. Lainstitución es el elemento superior con significado cultural. Unainstitución, en sentido compositivo, no normativo, es un conjuntode complejos. Según su nivel de análisis hay también de dostipos: instituciones de primer orden y de segundo orden.

El hogar matrimonial, un hospital o la universidad, soninstituciones de primer orden, porque pueden iincluirse eninstituciones de segundo orden como la familia y el parentesco,la sanidad y el sistema educativo.

● Un centro como la Universidad Complutense de Madrid es, en laestructura de la cultura, una institución de segundo orden integradaen una institución de primer orden, el sistema educativo.

(www.madrimasd.org/.../img/organismos/193.jpg)

� La cultura tiene un doble significado: normativo (elementos normativos o pautas de conducta diversamente obligatorias) ycompositivo (elementos constitutivos de la cultura).

� Desde un punto de vista normativo la cultura se divide en cultura materia y no mate-rial. � La primera incluye los objetos, los instrumentos y las técnicas. � La segunda incluye cuatro grandes sistemas normativos: fuerte (usos sociales, mores y leyes), débil (conocimientos, ideologías

políticas, idiosincrasias, creencias religiosas, visiones del mundo, valores y objetivos), básico (las instituciones) e interactivo(estatus y roles).

� Desde un punto de vista constitutivo, los elementos de la cultura son los rasgos (elementos mínimos e indivisibles), los complejos(elementos intermedios de primer y segundo orden) y las instituciones (elementos superiores de primer y segundo orden).

R e c u e r d a

5. Define la cultura en sentido general y en sentido sociológico.

6. Explica la diferencia entre las instituciones en sentido normativo y en sentido analítico.

7. ¿Qué es el sistema normativo fuerte de una cultura? ¿Qué define cada elemento de este sistema?

8. ¿Por qué las ocupaciones profesionales o puestos de trabajo son estatus adquiridos?


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3. El proceso de socializaciónComenzamos a aprender las normas culturales desde la niñez mediante el proceso de socialización. La principal

función de la cultura consiste en la socialización de los miembros de una sociedad.

La socialización es el proceso mediante el cual un individuo aprende los sistemas normativos de su culturay desarrolla su personalidad social. Para un individuo es el aprendizaje más profundo (modela por completo laestructura del yo personal) y duradero (continúa durante toda la vida).

La personalidad completa o total de un individuo incluye los siguientes componentes:

1) Biológico o genético: determina el temperamento, que forma parte de nuestra herencia biológica y, por tanto,es difícil de cambiar o modificar.

2) Psicológico o individual: determina el carácter, que re refiere a las características personales o rasgos particularesque desarrolla un sujeto durante su crecimiento.

3) Sociológico o cultural: determina la personalidad social.

3.1. Socialización y personalidad socialEl proceso de socialización de un individuo consiste en la adquisición de la personalidad social, y depende del

aprendizaje y la realización de las normas culturales o pautas de conducta requeridas en cada momento.

La distinción entre personalidad psicológica y social como partes de la personalidad total se puede comprender apartir de un ejemplo basado en el conflicto o disonancia entre ambas personalidades. Un individuo puede tener unapersonalidad psicológica que le haga ser tímido, introvertido, retraído, poco sociable, además de poco sensible a lasreacciones ajenas. Si consigue un trabajo de vendedor de seguros, la personalidad sociológica le exige que seaamistoso, abierto, sociable y sensible a los demás. No le debe resultar fácil hacer compatibles ambos tipos de personalidad.

El aprendizaje de las normas culturales que conforman nuestra personalidad social implica tres aspectos esenciales:comprensión, ejecución e interiorización. Vamos a tratarlos a continuación.

a) Comprensión. Este aspecto se refiere al conocimiento de la norma. Conocer la norma supone estar familiarizadocon las pautas de acción general que la norma comporta y la aplicación particular que tiene en determinadassituaciones.

Veamos dos ejemplos de esto último referidos a los usos sociales: nos estrechamos la mano al encontrarnoso despedirnos de alguien y no a la mitad de una conversación, excepto que estemos cerrando un contrato...Igualmente la norma de levantar la mano en silencio para preguntar una duda y esperar a que se nos atiendaes adecuada en una clase, pero no en un grupo de amigos.

b) Ejecución. Este aspecto se refiere a la realización de la norma. Además de conocerla, tenemos que acometercorrectamente las expectativas u obligaciones de la norma.

c) Interiorización. Este aspecto se refiere al plano afectivo de la norma. Tenemos que asumir emocionalmentelas actitudes y sentimientos convenientes del cumplimiento de la norma. No basta con que desempeñescorrectamente las expectativas u obligaciones de la norma, es muy importante que te identifiques y asumas lasventajas de hacerlo.


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El aprendizaje de las normas culturales conlleva estos tres aspectos complementarios. Tomemos un ejemplode cultura material, como un libro de texto, en el que se muestran estos aspectos. En primer lugar, un estudiante debesaber qué hacer con un libro de texto en las horas de estudio (comprensión). En segundo lugar, debe hacerlo de formahabitual (ejecución). En tercer lugar, debe sentirse satisfecho y gratificado por “haber cumplido con su deber” que noes otro que la realización adecuada de una norma específica de cultura material (interiorización).

3.2. Etapas del proceso de socializaciónEl proceso de socialización permite la adaptación e integración permanente (dura toda la vida) del individuo

en su entorno. Esta es la razón de que los sociólogos expliquen el curso de la vida humana como una sucesión decambios de conducta predecibles que tienen lugar desde la niñez a la vejez: son las transiciones o etapas del procesode socialización que varían en su distribución temporal y en los contenidos de una cultura a otra.

Se distinguen tres grandes etapas o transiciones en el proceso de socialización:

a) Socialización primaria o inicial. Se inicia prácticamente desde que nacemos, pues desde los primeros díasnos socializan para dormir y comer a unas horas determinadas (socialización de los instintos). Por medio deljuego los niños comienzan a comprender los modelos o patrones de conducta de los adultos. También los juegossirven de socialización anticipada ante futuros roles y estatus profesionales. En esta etapa comienza a laestructuración de la personalidad psicológica y la transmisión de la cultura.

b) Socialización secundaria o continua. Es la socialización posterior a los primeros años de la niñez, e incluyepor tanto las etapas de adolescencia, juventud y madurez. En esta etapa se consolida la personalidad total, laimagen que el individuo tiene de sí mismo o autoimagen, la imagen que los demás tienen de él y además seaprenden las normas culturales de un modo completo y profundo. La socialización continua prepara al individuopara las transiciones fundamentales de la vida que completan sucesivamente su personalidad social. Porejemplo, el paso de la enseñanza secundaria a la universidad, del estudio al trabajo, de soltero a casado opadre. En realidad, estas transiciones en la adquisición de la cultura se producen durante toda la vida y sonincontables. Por ejemplo de trabajador activo a jubilado o de padre a abuelo.

c) Resocialización. La resocialización es una variante de la socialización continua en la que se produce unatransición mucho más acusada en el proceso de socialización y comporta un fuerte contraste e incluso unaruptura con la personalidad social anterior.

En ocasiones la diferencia entre la socialización continua y la resocialización es una cuestión de grado. Una mismaconducta, como pasar de soltero a casado o de activo a jubilado, puede suponer para un individuo una socializacióncontinua o una resocialización, según la asuma personalmente o le afecte en sus sentimientos, valores o intereses.

En otros casos, la resocialización del individuo es forzosa puesto que el salto de un aprendizaje cultural a otroprácticamente no admite grados. La prisión, el hospital psiquiátrico o el ejército obligatorio inician siempre procesosde resocialización puesto que el individuo es despojado de aspectos esenciales de su personalidad anterior, como lalibertad física, el equilibrio mental o una considerable autonomía en la interpretación y aplicación de las normas.

3.3. Agentes socializadores.

El proceso de socialización se realiza a través de los denominados agentes socializadores. Estos agentes sonde dos tipos: explícitos e implícitos

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5UNIDAD

a) Agentes socializadores explícitos. Son losencargados de la socialización primaria. Es la inicialy más intensa, y suele durar como proceso hasta elfinal de la adolescencia. Su función manifiesta oexplícita es socializar, es decir, transmitir las normasculturales para que el individuo las aprenda, lasrealice y las interiorice. Son la familia, la educaciónprimaria o básica, la Iglesia y los distintos gruposprimarios (a los que nos referimos más adelante).

b) Agentes socializadores implícitos. Son losencargados de la socialización secundaria. Espermanente y dura toda la vida. Su función essocializar pero no es la principal.

Son el trabajo, la educación secundaria y los mediosde comunicación social, especialmente la televisión eInternet. Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación han transformado la cultura occidental. Paraempezar, como veremos en la Unidad 6, en nuestro tiempo habría que hablar de cultura material, cultura no materialy cultura virtual, esta última paralela a la real (comercios, bancos, centros de enseñanza, amigos. etc.) con nuevoselementos normativos y compositivos.

● La televisión, junto con Internet, son actualmente los dos principalesagentes de socialización implícitos.

(www.uclm.es)

� La socialización es el proceso mediante el cual un individuo aprende los sistemas normativos de su cultura y desarrolla supersonalidad social.

� El aprendizaje de las normas culturales implica tres aspectos o planos esencia-les: plano cognitivo (adquisición) , plano conductual(ejecución)y plano afectivo (interiorización).

� Se distinguen tres grandes etapas en el proceso de socialización: socialización primaria, socialización secundaria y resocialización.� El proceso de socialización se realiza a través de los agentes socializadores explícitos (su función principal es socializar) e

implícitos (su función es socializar, aunque no es la principal).

R e c u e r d a

9. Explica la constitución de la personalidad total de un individuo.

10. Define la disonancia o distancia entre personalidad psicológica y personalidad sociológica o social. Pon un ejemplo.

11. Analiza los tres planos de la norma cultural. Pon un ejemplo.

12. Distingue entre socialización continua y resocialización.


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4. Concepciones de la culturaCuando se consideran los sistemas normativos o los rasgos, complejos e instituciones de otras culturas frecuentemente

se emiten valoraciones. Hay distintas formas de entender y evaluar los elementos normativos y constitutivos de lacultura. Las principales perspectivas son las siguientes: etnocentrismo, xenocentrismo, relativismo cultural, interculturalismoy universalismo. Las analizamos a continuación.

a) Etnocentrismo. Parte del supuesto de que la propia cultura (cultura de origen) es superior a las demás. Proponeanalizar las demás culturas comparándolas con y desde su propio sistema normativo.

El etnocentrismo se define como la tendencia a evaluar los elementos y patrones culturales propios comobuenos y correctos y los ajenos como extraños, inadecuados, absurdos e incluso inmorales. La mayoría de losingleses y norteamericanos consideran a la familia latina (por ejemplo, la española) como excesivamenteprotectora de los hijos y una carga para el desarrollo de la iniciativa individual; inversamente los latinos considerana la familia anglosajona como una institución que priva a los hijos del afecto y la protección de los padres.

Los problemas del etnocentrismo son la incomprensión, laintolerancia cultural y el exceso de cohesión en torno a lossistemas normativos propios. El etnocentrismo en sus versionesmás radicales genera actitudes como el racismo, la xenofobia,el fanatismo patriótico y la aculturación. Esta última es laexportación masiva o prestación de un diseño de vida colectivade una sociedad dominante a otra subordinada. La absorciónde una cultura por otra supone la desaparición parcial o totalde la cultura de origen.

La aculturación puede ser voluntaria o forzosa. En el primercaso, la cultura de origen recibe los elementos culturales deotra cultura y asimila sin resistencia la exportación de rasgos,complejos e instituciones. Puede tener para la cultura de origenun significado positivo o perjudicial y, con frecuencia, ambos.El segundo caso es mucho más dramático y en general negativopara la cultura que desaparece. Ocurre cuando una sociedadse ve obligada (incluso violentada) a adoptar los elementosculturales de la población dominante. La aculturación forzosapuede llevar en su versión más extrema y denigrante al genocidio o exterminio de un grupo social por motivosde raza, etnia, religión, política o nacionalidad. Hay muchos casos de aculturación forzosa en la historia. Porejemplo, los conquistadores españoles de los siglos XV y XVI impusieron por la fuerza sus normas culturalesa los imperios inca y azteca.

b) Relativismo cultural. Para el relativismo cultural todas la culturas tienen el mismo valor (no hay culturassuperiores e inferiores). Propone comprender y analizar las demás culturas desde sus propios sistemas normativos,no desde el sistema normativo de origen.

Los científicos sociales argumentan que para comprender una cultura hay que esforzarse por considerar loselementos de esa cultura en sus propios términos y desde el interior de su propio entorno y significado. Estopuede ser correcto desde un punto de vista teórico puesto que se trata en el fondo de una cuestión de comprensión,no de aprobación (una ciencia se ocupa de explicar hechos, no de expresar valores). Pero desde un punto devista práctico, ético y político, en donde se mezclan ambos factores (comprender y aprobar), el relativismo puede

● El etnocentrismo nos lleva a rechazar por incomprensiónmanifestaciones artísticas muy valiosas de ciertas subculturas étnicas,como el flamenco.

(jezwegierski.blox.pl/resource/gabijimenez98.jpg)

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tener ciertos inconvenientes, como una neutralidad o tolerancia excesiva hacia ciertos rasgos, complejos oinstituciones poco justificables o decididamente inadmisibles.

c) Xenocentrismo. Es lo opuesto al etnocentrismo. Se piensa que la cultura de origen es inferior a otra u otrasculturas. Por lo tanto, es preciso importar y reajustar las propias normas y rasgos culturales a los ajenos. Elprincipal peligro del xenocentrismo es la anomia o desarraigo cultural, es decir, el desconocimiento, la marginacióne incluso el rechazo abierto de nuestra propia cultura.

El xenocentrismo ha propiciado bien una “actitud “romántica” hacia otras culturas, como el estilo de vidasupuestamente “espontáneo y natural” de los isleños polinesios, una variante del mito del “buen salvaje”, queatribuye todo tipo de bondades morales a los indígenas de lugares remotos y exóticos, bien la adopciónindiscriminada de complejos culturales extraños a los de la cultura de origen, como “la comida rápida” o ciertosgustos musicales de la cultura norteamericana, sin hablar de la ropa o de las jergas.

d) Interculturalismo. Además del respeto y la tolerancia a la otras culturas, propone el encuentro, la comunicaciónpermanente y el diálogo abierto con las demás culturas en un plano de total igualdad. Plantea las bases utópicasde una sociedad internacional cuya pretensión sería avanzar en la solución de los problemas mundiales desdeun consenso racional entre las culturas.

El problema del interculturalismo es recaer en un cierto relativismo, excesivamente tolerante con determinadasprácticas culturales contrarias a la libertad, la igualdad, la dignidad y el respeto a los derechos humanos. Porejemplo, la mutilación sexual de las mujeres o la supeditación de la sociedad civil al contenido dogmático detextos religiosos, costumbres y leyes que forman parte de las culturas fundamentalistas o teocráticas.

e) Universalismo. El universalismo, dando un paso más, piensa que todas las culturas son iguales y respetables,pero no lo son determinados rasgos, complejos e instituciones. Por tanto, debe propiciarse el encuentro, lacomunicación permanente y el diálogo abierto con las demás culturas en un plano de total igualdad, en elcual tengan cabida todas las diferencias y prácticas culturales, pero sobre la base de la aceptación de un códigouniversal de valores y un escrupuloso respeto a la libertad, la igualdad, la dignidad y los derechos humanos.


5UNIDAD

Hay varias formas de comprender y valorar los elementos normativos y constituti-vos de la cultura:� Etnocentrismo: la propia cultura o cultura de origen es superior a las demás.� Relativismo cultural: todas las culturas son iguales o tienen el mismo valor.� Xenocentrismo: la cultura propia es inferior a otra u otras culturas.� Interculturalismo: propone el encuentro, la comunicación y el diálogo con otras culturas en un plano de igualdad.� Universalismo: el encuentro, la comunicación y el diálogo entre culturas debe hacerse sobre la base de la aceptación de los

derechos humanos.

R e c u e r d a

13. Define el etnocentrismo. Muestra un ejemplo de etnocentrismo en nuestra cultura.

14. Analiza los inconvenientes del relativismo cultural y del interculturalismo.

15. ¿Qué es el universalismo ético?


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5. Las formas de organización socialNos hemos referido en los apartados anteriores a la relación del individuo con la cultura. Ahora bien, la cultura no

es una entidad abstracta sino una realidad concreta que sólo puede existir en una sociedad. Esto significa que loselementos normativos y los elementos constitutivos de una cultura necesitan ser aprendidos, transmitidos, compartidoso modificados por los individuos de una sociedad.

Por otra parte, es evidente que una sociedad no es una mera suma de individuos aislados que actúan separadosy en función de sus intereses particulares. Esta conducta asocial es propia de ciertas especies animales, como losleopardos o los rinocerontes, que llevan una existencia solitaria en la sabana africana y sólo se unen para competirpor las hembras y aparearse en las épocas de celo. Sin embargo, la sociabilidad, es decir, la necesidad adquiridadurante la filogénesis de vivir en grupo, es en el hombre un instinto y una exigencia de supervivencia.

Una sociedad es ante todo una estructura social, es decir, un entramado de múltiples formas de organizaciónsocial complementarias e interrelacionadas dentro de las cuales el individuo vive, actúa colectivamente yreproduce las pautas de conducta de su cultura.

Aquí nos vamos a referir a las formas de organización social que se dan en una sociedad industrial avanzada, comola nuestra.

Las principales formas de organización social son: la categoría, elagregado, el grupo y la clase social. Vamos a analizarlas por separado.

a) Categoría. Se define una categoría como un conjunto depersonas que tienen en común una propiedad socialmenterelevante. Los lectores de un determinado diario, los que hanaprobado las pruebas de acceso a la Universidad o los quevotan a un partido político... Es evidente, que el grado deinteracción directa es nulo o casi nulo. Lo normal es que losmiembros de una categoría no se conozcan personalmente.Aunque las categorías tienen capacidad para generar grupossociales estables, normalmente asociaciones voluntarias: lossimpatizantes de un club de fútbol pueden acabar siendo sociosde un equipo, de una peña o de una banda urbana más omenos violenta.

b) Agregado. Se define un agregado como un conjunto depersonas que comparten de un modo no estable ni duraderoun mismo espacio-tiempo. Un agregado es un conjunto físicode personas. Las personas que asisten a una misma sesión de cine, la cola del mercado, los viajeros de unmismo vuelo o los que coinciden en una manifestación antiglobalización... Su grado de interacción es bajo omedio, dependiendo del agregado en cuestión. Son importantes por su significado político, económico ocultural.

c) Grupo. Se define un grupo como un conjunto de personas con un sistema de interacción compartido, relativamenteduradero y estable, y una conciencia explícita de pertenencia al mismo. Un grupo es cualquier cantidad depersonas que comparten una conciencia permanente de pertenencia y de interacción.

El grupo social se suele dividir en primario y secundario.

● El grupo primario está basado en las relaciones de parentesco, tanto de la familia nuclear como de laextensa; en la proximidad espacial y temporal de sus miembros (vecinos a los que tratas con ciertaintimidad, compañeros de trabajo o de sitio en general) y en las afinidades electivas (amigos, novios,pandilla, etc.).

● La gente que asiste a un partido de fútbol es una categoría.(www.colchonero.com)

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● El grupo secundario está basado en intereses laborales y profesionales (los trabajadores de una fábrica,los empleados de una oficina o los funcionarios de un ministerio); en la defensa y promoción de interesesy aficiones comunes (un club filatélico, una sociedad micológica que se ocupa de buscar setas y hongoso un coro de aficionados a la música barroca) y en el cumplimiento de obligaciones legales que no tienenen cuenta la voluntad -incluso contra la voluntad- de sus miembros (un grupo de alumnos de la ESO, losreclutas que hacen el servicio militar obligatorio, los fieles o afiliados que pertenecen forzosamente a uncredo religioso o político en ciertos países o los reclusos de un centro penitenciario).

d) Clase. Los miembros de una sociedad no sólo mantienen relaciones organizativas de agrupamiento (categoría,agregado y grupo) sino también de estratificación (clase social). Se entiende por estratificación la clasificaciónde las personas en posiciones o niveles sociales, de acuerdo con criterios de jerarquía (superioridad oinferioridad).

A lo largo de la historia de las civilizaciones se han sucedido diferentes formas de estratificación: machos y hembrasdominantes en las sociedades primitivas; hombres libres y esclavos en la sociedad antigua; señores y vasallos en lasociedad feudal; los estamentos de la sociedad del antiguo régimen; las castas en las sociedades orientales; las tribusen las sociedades africanas; las clases en las sociedades occidentales…

Las clases surgen como consecuencia de la división social y técnica del trabajo durante la primera sociedad industrialdel siglo XVIII. El sistema de estratificación en la sociedad industrial avanzada sigue siendo el sistema de clases.

La clase es una realidad social importante. Gran número de las diferencias y valoraciones –positivas o negativas-atribuidas generalmente a la raza, al sexo o a la ideología política, el código ético o a las creencias religiosas, son enrealidad diferencias de clase.

Se define una clase social como un conjunto de estatus con una valoración de prestigio y rango similares oequivalentes. Por tanto, el criterio de estratificación es el estatus. Por ejemplo, en nuestra sociedad se incluyen en laclase alta (sin entrar en más matices) a los estatus asociados a las profesiones liberales con titulación universitaria,como médicos con prestigio o abogados reconocidos, altos ejecutivos con capacidad de gestión, ingenieros que ocupanel vértice del organigrama de la empresa o funcionarios civiles que tiene asignado un nivel alto en la burocracia delEstado…

Desde la perspectiva de la cultura, una clase es una subcultura que define la relación del individuo con todos loselementos de cultura material (objetos y técnicas) y de cultura no material (sistemas normativos). Cada clase es unasubcultura, con un conjunto de actitudes, creencias, valores y pautas o patrones de conducta que difieren de los deotras clases. Una subcultura de clase es una forma de pensar, de hablar, de vestir y de comprar, de casarse yde educar a los hijos; en definitiva, de conocer y construir la realidad. Prácticamente, todos los aspectos delpensamiento y de la conducta, de la vida familiar, incluso los procedimientos para hacer el amor, difieren de una clasea otra. Cada clase es una subcultura con una concepción del mundo diferenciada incluso, a veces, no comparable oconmensurable con la concepción de otra clase (etnocentrismo de clase).

Las principales funciones sociológicas de la clase son:

1) Socializar al individuo desde su niñez de acuerdo con su particular subcultura de clase.

2) Determinar las oportunidades que el individuo tendrá a lo largo de su vida.

3) Distribuir los privilegios y responsabilidades asignados socialmente a cada clase.

4) Presentar las posibilidades efectivas de movilidad entre las clases en un sistema de estratificación abierto.


5UNIDAD

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La clase social es, ante todo, un fenómeno económico, pero no exclusivamente económico. Enumeramos, acontinuación, algunos ejemplos para comprender mejor esta idea.

Un campeón de boxeo, un nuevo rico o una cantante con éxito, pueden tener ingresos muy altos, pero otrosindicadores, obviamente, rebajan el estatus de clase.

Un obispo tiene probablemente menos ingresos que un próspero empresario dedicado a la recogida de chatarra,pero su jerarquía eclesiástica eleva su estatus de clase.

Un profesional cualificado tiene un nivel de ingresos superior a un profesor de enseñanza secundaria, pero el nivelde titulación equilibra el estatus de clase de ambos.

El campeón de golf o el bombero experto en apagar pozos de petróleo, no tienen titulación superior pero suespecialización dispara el nivel de ingresos y paralelamente el estatus de clase.

Un dirigente político, moral o religioso deben su elevado estatus de clase a la capacidad que tienen de influir enla forma de pensar y actuar de un número considerable de personas…

INDICADORES O DETERMINANTES DE ESTATUS DE CLASEACCESO A LA RIQUEZA Nivel de ingresos y consumo.

JERARQUÍA PROFESIONAL Grado de competencia y responsabilidad en un organigramaburocrático o de empresa.

EDUCACIÓN Y TITULACIÓN Consecución de un grado de titulación obligatorio, medio o superior.

DIFICULTAD Y ESPECIALIZACIÓN. Realización de actividades profesionales con un elevado nivel dedificultad y especialización.

PODER O GRADO DE INFLUENCIA Capacidad de dirigir o influir directamente en la conducta de los demás.

� Las principales formas de organización social son: la categoría, el agregado, el grupo y la clase. � El grupo social se divide en primario y secundario. Las formas del grupo primario son la comunidad de sangre, la comunidad

de lugar y la comunidad de espíritu. Las formas del grupo secundario son la asociación utilitaria, la asociación voluntaria y laasociación coercitiva.

� La clase social no es un fenómeno exclusivamente económico. La sociología actual propone varios indicadores o determinantesdel estatus de clase. Son los siguientes: la riqueza o el nivel de ingresos, jerarquía profesional, educación y titulación, dificultady especialización, y poder o grado de influencia.

R e c u e r d a

16. Explica el diferente grado de interacción que se da en la categoría, el agregado y el grupo.

17. Analiza la consideración incluyente del individuo en el grupo primario y excluyente en el grupo secundario.

18. ¿Siempre ha habido clases? Razona la respuesta.

19. ¿Son las clases un fenómeno exclusivamente económico?


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6. Teorías sobre la cultura y la sociedadA lo largo de la historia del pensamiento social se han formulado diversos modelos de entender la sociedad y la cultura.

Estas interpretaciones son las principales corrientes de pensamiento u orientaciones teóricas de la antropología cultural.

En orden de sucesión temporal las más importantes son las cinco siguientes: evolucionismo, particularismo, difusionismo,funcionalismo y estructuralismo. Brevemente nos referimos a los supuestos teóricos de cada una de ellas:

a) Evolucionismo. En la segunda mitad del siglo XIX, las primeras teorías antropológicas pensaban que la culturase desarrollaba o evolucionaba de manera uniforme. Se aceptaba que la mayoría de las sociedades recorrenlas mismas etapas de desarrollo cultural hasta llegar a un estado final común. Según este modelo antropológico,todas las culturas y sociedades se rigen por unas mismas leyes históricas que determinan su evolución.

Edward B. Tylor (1832-1917) afirma que toda cultura evoluciona de simple a compleja y que todas las sociedadespasan por tres grandes etapas: salvajismo, barbarie y civilización. El salvajismo es un sistema poco desarrollado,cuya economía se basa en la caza y la recolección, la barbarie se caracteriza por la invención de la agriculturay el uso de los metales, y la civilización, cuyo rasgo esencial es la aparición de la escritura. Esta idea suponíaque el progreso cultural se da en todas las sociedades.

Para explicar las diferencias entre culturas Tylor decía que se trataba de sociedades que se encontraban enfases o etapas distintas de su evolución. La cultura, según este autor, sigue un desarrollo lineal y progresivopero muchas sociedades se detienen en su desarrollo cultural y se atrasan respecto a otros pueblos.

Además, los rasgos culturales de una etapa nunca desaparecen totalmente en la siguiente, sino que en lassociedades más avanzadas se encuentran siempre vestigios o huellas de las etapas anteriores. Tylor poníacomo ejemplo de esto último la alfarería o la supervivencia en una misma sociedad de creencias politeístas ymonoteístas e incluso animistas.

También creía que entre las distintas sociedades y culturas había una especie de “unidad psíquica superior”que explica las semejanzas y paralelismos entre las múltiples tradiciones culturales. Pensaba que esta mentalidadcolectiva común propiciaba que sociedades muy distintas y distantes encontraran las mismas o parecidassoluciones a los problemas de adaptación al medio.

b) Particularismo. Al comenzar el siglo XX entra en crisis el modelo de la teoría evolucionista. El antropólogoFranz Boas (1858-1942) criticó abiertamente la idea de que la cultura humana se rige por leyes universales.Este antropólogo se centró en la enorme complejidad de las variaciones culturales (diferencias entre sociedadesy culturas) para afirmar que era prematuro suponer la existencia de leyes sociales y que tal conjetura carecíade datos fiables para ser confirmada. Además, consideraba una hipótesis especulativa sin base científica laafirmación evolucionista de que todos las culturas son similares debido a la unidad de la mente humana

Boas pensaba que la antropología no era, por el momento, una ciencia nomotética (regida por leyes universalesy necesarias, como la física) sino ideográfica (regida por hechos particulares, como la historia). Por oposiciónal evolucionismo, sostiene que las diferencias entre las distintas sociedades y culturas han surgido como resultadode sus particulares condiciones históricas, sociales y geográficas. Es imposible explicar satisfactoriamente,como pretende el evolucionismo de Tylor o Morgan, las semejanzas y diferencias culturales mediante un conjuntode etapas idénticas que cada pueblo recorre a medida que se desarrolla.

El famoso artículo de Boas titulado “Las limitaciones del método comparativo de la antropología” (1896) fue laprimera formulación explícita de relativismo cultural. En este trabajo afirma que siempre que expresamos un


5UNIDAD

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juicio de valor sobre los rasgos, complejos e instituciones de una cultura, lo hacemos necesariamente sobrela base de ciertas premisas abiertas o encubiertas. Tales premisas están condicionadas y contaminadas por lacultura de origen y, por tanto, son etnocéntricas. El etnocentrismo es una concepción muy habitual de la cultura,pero en todo caso no es científica. De acuerdo con los principios del relativismo cultural no hay culturas inferioreso atrasadas y superiores o avanzadas, como afirmaba el evolucionismo, sino particulares, heterogéneas y deigual valor. Por tanto, es imposible para Boas explicar las culturas mediante un esquema evolutivo universalmenteválido. Por ello sugería que la antropología debía estudiar características culturales aisladas o particularesen un contexto histórico determinado. El antropólogo, por tanto, no tenía que especular, como hicieron losevolucionistas, con teorías basadas en datos insuficientes.

No se trata de que Boas negara por principio la hipótesis evolucionista sino que desconfiaba de las limitacionesdel método comparativo en antropología. Lo correcto, decía, es recoger y organizar la mayor cantidad de hechossociales relevantes puesto que las posibles leyes que rigen las variaciones culturales se muestran con estemétodo por sí mismas. Esto supone una decidida defensa del método inductivo en antropología. Boas manifestóque la primera misión del antropólogo es estudiar las sociedades concretas y que las generalizacionescomparativas podían llegar sólo a partir de los datos acumulados, clasificados e interpretados. La antropologíadebía convertirse en una disciplina basada en el método científico.

c) Difusionismo. Cuando a principios del siglo XX las teorías evolucionistas de Tylor y Morgan estaban en plenoauge, surgió un nuevo modelo teórico: el difusionismo, que fue defendido por antropólogos como G. Elliot Smith(1871-1937) o William J. Perry (1868-1949). Smith y Perry afirmaron que las sociedades más avanzadas en undeterminado período de la historia transmiten al resto de las civilizaciones contiguas (cercanas) sus característicasculturales (rasgos, complejos e instituciones). Posteriormente, estas características se extienden a otros pueblosmediante un sistema de difusión por círculos concéntricos. Estos antropólogos ponen como ejemplo la difusiónde la cultura egipcia a las culturas limítrofes y su transmisión automática a otras civilizaciones más distantes.

Los difusionistas pensaban que el desarrollo simultáneo de una misma característica cultural entre poblacionesalejadas es un fenómeno poco frecuente. Los pueblos, conjeturaban, prefieren copiar las características deotras civilizaciones más avanzadas que inventarlas. Los difusionistas consideran a las culturas comouna mezcla fortuita de elementos prestados entre pueblos cercanos y distantes.

Por tanto, según esta teoría el origen de las diferencias y semejanzas culturales no es la espontaneidad de lamente humana para inventar sino la tendencia de los grupos sociales a imitarse o copiarse entre sí. Smith yPerry suponían que en la historia de la humanidad sólo ha existido un foco común de irradiación cultural, lacivilización egipcia. Llegaron a decir que la arquitectura y la tecnología de los incas del Perú y los aztecas deMéxico había sido difundidas desde Egipto en lugar de suponer que fueron inventadas de forma independiente.Por su parte, los difusionistas alemanes y norteamericanos (Wissler y Kroeber) sostenían la existencia de varioscentros de difusión.

d) Funcionalismo. En biología, cada una de las partes del organismo tiene una función específica en elmantenimiento del organismo completo. El funcionalismo sociológico utiliza la metáfora del organismo biológicopara describir y explicar las función que tiene algún elemento cultural en la preservación del organismo social.

Bronislaw Malinowski (1884-1942) parte del supuesto de que la función de los elementos de una culturasiempre es satisfacer alguna necesidad básica o derivada de los individuos de una sociedad. Las necesidadesbásicas son la alimentación, la producción de bienes, el descanso, la reproducción, la seguridad física opsicológica, etc. Estas necesidades son el origen de las derivadas que también deben ser satisfechas. Así, laalimentación genera la necesidad de cooperación para el cultivo, la recolección o la caza y la reproducciónorigina las pautas o normas de aproximación sexual.

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5UNIDAD

La sociedad, posteriormente, crea las instituciones y formas deorganización social adecuadas para solucionar ambos tipos denecesidades, como la economía o la familia. Inversamente, el cambiocultural se produce precisamente cuando un complejo o institucióndejan de cumplir con su finalidad y se convierten en disfuncionales.Por ejemplo, en una sociedad en la que el número de varones hadisminuido a causa de un largo conflicto bélico, el matrimoniopoligámico (una hombre se casa con más de una mujer) puede resultarfuncional, pero es disfuncional (carece de finalidad) en una sociedaden la que es análogo el número de personas de ambos sexos. En estecaso, la sociedad adopta como institución el matrimonio monogámicoy posteriormente lo justifica o racionaliza mediante argumentosbiológicos, psicológicos, religiosos o morales... Sin embargo, laantropología cultural debe ceñirse a la explicación de la función socialde esta institución. Malinowski explica la religión y la magia comoinstituciones cuya función es resolver la inseguridad y ansiedad conque los hombres viven siempre.

Por otra parte, la búsqueda de las causas del origen común de lassemejanzas o diferencias entre las instituciones (evolución, difusión)es especulativa debido a que no hay datos empíricos suficientes:muchas culturas ya han desaparecido y, en ocasiones, ni siquiera hayregistros escritos. Según Malinowski, una vez que hayamos

explicado a fondo la función social de una institución, habremos conocido científicamente todo loque es posible conocer.

e) Estructuralismo. Mientras que las principales corrientes antropológicas expuestas se centraban en el conocimientode los hechos sociales y culturales, el estructuralismo investiga el fundamento último de ambos. Hay querecordar que Claude Levi-Strauss (1908) era inicialmente un filósofo interesado por la naturaleza humana ylas soluciones que la antropología cultural pudiera aportar al esclarecimiento del problema.

Se puede afirmar que cada corriente u orientación teórica en antropología cultural ha tomado como referenciauna ciencia natural o social.

Así, el evolucionismo y el funcionalismo toman como referencia la biología, mientras que el particularismo tomala historia. El estructuralismo, por su parte, tomará como referencia la lingüística, tanto los estudios del lingüistasuizo Ferdinand de Saussure (1857-1913) y su Curso de lingüística general, un libro clave para esta disciplina,como las investigaciones en fonología del lingüista ruso Nikolai S. Trubetzkoy (1890-1938).

Saussure distingue entre la lengua, como un sistema de signos aptos para la interacción comunicativa dentrode una sociedad, y el habla, que es la ejecución que los hablantes hacen de una lengua. Según Saussure, lalengua es un sistema estable “en el que todo se sostiene” por oposición a las variadas manifestaciones individualesdel habla. Además, la diversidad de las realizaciones particulares del habla no hace que la lengua se modifiquea corto plazo y deje de ser un sistema constante. Inversamente tales realizaciones particulares del habla seexplican a partir del estudio de la lengua como sistema. La idea de la lengua como un sistema a la vez establey explicativo se puede comprobar sobre todo en la fonología, la parte de la lingüística que se ocupa del sistemade los sonidos de una lengua.

● En la imagen, Claude Levi-Strauss (1908), fundador de la escuelaestructuralista y el más importante de los antropólogos actuales.

(www.elmundo.es)

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La aplicación del método de la lingüística estructural a la antropología lleva a Levi-Strauss a afirmar que laantropología cultural actual se ocupa sobre todo de estudiar las manifestaciones particulares de las culturas yseñalar las semejanzas y diferencias observables entre sus elementos constitutivos. Lo que pretende laantropología estructural es descubrir las estructuras profundas y universales que explican los principalesrasgos, complejos e instituciones culturales.

La oposición entre acontecimientos particulares o hechos sociales (historia) y sistemas subyacentes (estructura)es el fundamento teórico de la antropología estructuralista. Levi Strauss investigó en dos obras admirableslas estructuras elementales del parentesco y las reglas o esquemas invariables de los mitos.

La antropología estructural de Levi-Strauss se funda, finalmente, en la suposición filosófica (no verificable) deque más allá de las normas de cultura o las formas de organización social que varían de unos pueblos aotros, hay unas estructuras compartidas e idénticas (arquetipos culturales) que tienen su origen en la organizaciónpsicológica, lógica y epistemológica de la mente humana. Por ejemplo, la característica más universal de lamente humana es la tendencia a establecer dicotomías o a pensar la realidad en términos de oposicionesbinarias (dos términos contrapuestos) o de tríadas en las que los dos primeros conceptos se contraponen y eltercero realiza una función de mediación entre ambos para constituir una nueva oposición binaria... Se trata,con palabras de Levi Strauss, de una especie de inconsciente colectivo del pensamiento humano, una unidadpsíquica de la humanidad, que se proyecta de forma idéntica en las reglas, símbolos y necesidades que formanparte de la psicología colectiva de los pueblos. La antropología estructuralista es más bien una explicaciónfilosófica y psicológica que propiamente sociológica.

Las principales corrientes de pensamiento de la antropología cultural son las siguientes:� Evolucionismo: la mayoría de las sociedades recorren las mismas etapas de desarrollo cultural hasta llegar a un estado final

común.� Particularismo: las diferencias entre las distintas sociedades y culturas han surgido como resultado de sus exclusivas condiciones

históricas, sociales y geográficas.� Difusionismo: las sociedades más avanzadas transmiten al resto de las civilizaciones cercanas sus características culturales.� Funcionalismo: cuando explicamos la función social de una institución, conocemos científicamente todo cuanto podemos conocer

sobre ella.� Estructuralismo: pretende es conocer las estructuras profundas y universales que explican los principales rasgos, complejos e

instituciones culturales.

R e c u e r d a

20. ¿Cuál es la explicación que dan el evolucionismo y el difusionismo de las semejanzas y diferencias culturales?

21. Expón la principal crítica del particularismo histórico al evolucionismo y al difusionismo.

22. ¿Se puede considerar al estructuralismo como una aplicación de la lingüística a la antropología?



5UNIDAD

Examinemos una mañana cualquiera de la vida de un estudiante de colegio americano. Se despiertasobre una especie de colchoneta larga y bastante suave, sostenida encima del suelo por medio deun armazón de madera y cubierto por varias capas de material suave, entre las cuales duerme.Se levanta en el momento en que suena cierto campanilleo que sale de una caja minúscula situadaencima de una especie de plataforma que está próxima a la colchoneta en que duerme. Extiendela mano y lo detiene, después de gruñir y rascarse varias veces se levanta y entra en una pequeñahabitación adyacente, donde se queda contemplando de hito en hito una larga y brillante superficieque refleja su imagen. Se acaricia la cara y manosea de modo meditativo un pequeño objeto quetiene el borde agudo y cortante, después lo deja otra vez y mueve la cabeza de un lado para otro.Hace girar cierta manivela y el agua brota de un pequeño tubo que llena un receptáculo donde sesumerge y chapotea. Comprime una sustancia blanca que está dentro de una pequeña barra alargaday la va amasando dentro de la boca, en tanto que escupe silbando y echa espuma. Se seca conuna tela larga y suave, vuelve otra vez a la primera habitación y selecciona varios de entre ungran número de tejidos diversamente coloreados, y cuyas formas se adaptan a las diferentes partesdel cuerpo. Después abandona esta habitación y se encamina hacia otra más amplia donde él yotros alumnos se sitúan en hilera. A cada uno se le sirve algo de alimento, que critica en voz altapero consume vorazmente. Después de comer sale del edificio y se acerca a una ancha calzadallena de unos vagones de pasajeros que andan muy deprisa y pasan muy cerca los unos de losotros sin chocar, ya que cada uno va por un lado distinto de la calzada. El estudiante contempla confijeza una luz de color que hay encima de la calzada, hasta que cambia de color, después de lo cuallos vagones se paran y él cruza la calzada.

Delante ve una mujer joven que camina y se imagina a sí mismo concertando una cita en un lugaren que entrelazarán sus brazos… Renunciando a tal cosa, se apresura a entrar en un gran edificio,busca cierta habitación especial, se deja caer en una silla y susurra al oído de otro estudiante: “¿Peroqué diablos es esa cultura de la que nos está hablando siempre el profesor?”.

Un joven purari de Nueva Guinea despierta al amanecer sobre una esterilla de cañas tejidas queestá extendida sobre el suelo de la casa de los hombres. Al igual que los otros hombres que estánsolteros, duerme aquí porque sería sumamente indecoroso hacerlo en la misma casa en que duermensus otros familiares del sexo femenino. El joven purari bosteza, se estira y se levanta para realizarla primera de las tareas que le han sido encomendadas durante el día: revisa la fila de cráneoshumanos que están extendidos en el colgadero para comprobar si siguen en el mismo orden enque estaban. Los contempla fijamente y va recordando al mismo tiempo los poderosos enemigosque representan. Desearía tener la edad necesaria para poder tomar parte en el próximo festínantropófago. ¡Entonces el poder del enemigo se transmitiría a sus propios músculos y su astuciase alojaría en su propio cerebro! ¡De verdad que sería maravillosa convertirse de repente en unguerrero purari!

Pero, mientras tanto, queda mucho por hacer: El joven purari se zambulle rápidamente, en un arroyofangoso, y, después se dirige a la casa de su padre, donde tomará un desayuno de palitos de sagú.Se encuentra allí con su madre y sus hermanas, así es que tiene que volver a la casa de los hombres,como se exige de todo hombre joven que se tiene por bien educado… Puesto que el trabajo de hoyconsiste en una cacería de cerdos, recoge su arco y sus flechas y se reúne con otros jóvenes,parientes suyos, la mayoría de la rama paterna. Mientras esperan, una joven purari pasa casualmente

P A R A S A B E R M Á S . . .

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por allí, balanceando alegremente su falda de hierbas, y el joven charla unos momentos con ella.Tiene la sensación de agradarla, pero ni siquiera se rozan los dedos, porque ambos están muy porencima de cualquier demostración pública. Cuando la partida marcha hacia la selva, el hermanomenor de ella aparece de repente y con disimulo se tropieza con él. Quedamente y sin decir palabrael muchacho le desliza en la mano un pequeño regalo –un rollo de hojas de tabaco- y luegodesaparece. El paso del joven purari se ha vuelto más elástico y es más firme la línea de la espalda.Ahora ya sabe que ella le quiere y que ese filtro mágico tan caro que colocó bajo su esterilla ayerpor lo anoche ha producido su efecto. De verdad que sería maravilloso poder convertirse en unguerrero purari, pero, mientras tanto, ¡qué bueno es ser un purari joven!

Citado por Paul B. Horton y Chester L. Hunt, Sociología, México, 1989,

Mc Graw-Hill Latinoamericana, pág. 37

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