Las primeras arrugas asoman muypronto, alrededor de los 30 años deedad. Son las arrugas de expresión queaparecen en la frente, entre las cejas yalrededor de la boca. A continuación,poco a poco el óvalo de la cara se relaja,las patas de gallo se dibujan en elcontorno de los ojos y las arrugas seacentúan . . . es la inevitable huella delpaso del tiempo .En nuestra sociedad, obnubilada por elculto a la belleza y la juventud, lasarrugas no pueden mostrarse . Laindustria cosmética, los dermatólogos ylos cirujanos de estética lo hancomprendido a la perfección y hansabido explotar esta obsesión nuestra .Ahora bien, queda por saber si losefectos de la cosmética y la intervenciónde los especialistas cumplen lasexpectativas. Y de ello hablamos en esteartículo .

Los signosdel tiempoCon los años, la piel que nos protege delmundo exterior se modifica . La texturaflexible y sensible que la piel tiene alnacer evoluciona entre los 20 y 30 añoshacia la madurez, antes de comenzar sulento deterioro .Cuando una persona envejece, las

células de la piel se dividen máslentamente y la dermis se hace más fina .Las células grasas de la hipodermisempiezan a atrofiarse y la red de fibrasde colágeno y elastina de la dermispierde consistencia y se deshace, con loque la piel pierde su elasticidad, sehunde y se forman surcos : las arrugas ylas líneas de expresión se marcan y sehacen permanentes . Además, lacapacidad de la piel para retener lahidratación disminuye, las glándulassecretoras de sudor y grasa se atrofian y,

EL ENVEJECIMIENTO DE LA PIEL

Un procesoimparable© aExiste todo un arsenal de"planchado" contra las arrugas queni es plenamente efectivo ni estáen todos los casos exento depeligro. Lo realmente eficaz eshaber cuidado la piel de joven paraque después no pase factura .

como consecuencia, la piel se vuelveseca y se descama. También disminuyela capacidad de la piel paraautorrepararse y las heridas se curanmás despacio . Todos estos cambios seproducen inexorablemente y estángenéticamente determinados .Sin embargo, existen otros factoresexternos que ayudan a que elenvejecimiento se acelere,especialmente el sol, y, en menormedida, el tabaco .

La epidermis es la capa externa fina(0,1 mm) formada principalmente porqueratina ; las células muertas de que-ratina de la capa córnea forman unabarrera protectora, y la película degrasa y agua protégela piel de una pér-dida excesiva de humedad .

.En la dermis (de 1 a 3 mm) se encuen-tran las fibras de elastina y colágeno,responsables de la función de anda-miaje de las capas superiores y de darelasticidad a la piel .

La hipodermis contiene las células degrasa y separa la piel de los tejidos pro-fundos del organismo .

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1 Arrugas de fumadorAdemás de apagar la luminosidad delcutis, varios estudios han demostradoque las personas que fuman tienentendencia a tener más arrugas: según losexpertos, los fumadores importantes enla cuarta década de la vida suelen tenermás arrugas que los no fumadores en lasexta década. Y no sólo eso : el riesgo depadecer cáncer escamoso de piel es del50% más en los fumadores que en elresto .

Sol dañinoLa radiación solar es la causa másimportante de envejecimiento cutáneo ycáncer de piel. La radiación ultravioleta(UVA y UVB) procedente del sol es laresponsable del 90% de los signos deenvejecimiento prematuro . Interviene enla producción de los radicales libres deloxígeno y estos agentes, producidos enexceso, pueden destruir el colágeno y laelastina, dañar las células del cuerpo eincluso su material genético .

Las cremasantiarrugasAl margen de las cremas hidratantes,que ayudan a prevenir la sequedad, seencuentran las antiarrugas, que intentanarreglar los estragos que elenvejecimiento hace en la piel . Muchasde las cremas antiarrugas son cóctelesde sustancias variadas, de eficaciadudosa y con efectos secundarios aveces desconocidos por el consumidor,aunque también hay productos cuya

Algunosperiódicos

muestran losíndices deradiación

ultravioleta; esconveniente nosobrepasar el

tiempo deexposición al sol

que indican .

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eficacia (en unos casos mayor que enotros) está comprobada . Son los que acontinuación repasamos .

Los retinoidesSon sustancias de la familia de lavitamina A. Entre las más utilizadascontra el envejecimiento cutáneo seencuentran el ácido retinoico y elretinol .•

El ácido retinoico más estudiado es latretinoína. Ha demostradocientíficamente ser eficaz : reduce lasarrugas superficiales finas, las manchas ylas imperfecciones de la piel . Sólo sevende bajo prescripción médica (porejemplo, Dermojuventus, Retinova,Retirides y Vitanol) y está prohibido enembarazadas o mujeres con intenciónde estarlo, ya que puede dañar al feto .La mejoría en el estado de la piel se notaentre los dos y seis meses, pero su usocontinuado puede producir irritación,picores, sequedad, y podría serperjudicial para ciertas células de la piel .Durante su uso, se desaconseja tomar elsol .•

El retinol es un producto que laindustria cosmética utiliza comoalternativa de la tretinoína. Según laconcentración que lleva la crema, sepuede emplear para contorno de ojos,como crema de día o de noche, o paramanos (mayor concentración) . Elproblema, al igual que ocurre con el restode los cosméticos, es que no se sabe lacantidad de ingredientes activos quellevan ; es posible que algunaspreparaciones apenas contengan retinol .

El retinol es efectivamente menosirritante que la tretinoína, pero a muchagente todavía puede producirle picores .Favorece la exfoliación de la piel y, porconsiguiente, la producción de célulasnuevas en la superficie .

Los alfahidroxiácidosSe encuentran de forma natural enmuchos alimentos : manzanas y peras(ácido málico), naranjas y limones (ácidocítrico), uvas (ácidos tartáricos), caña deazúcar (ácido glicólico), leche agria(ácido láctico) . Aplicados en la piel, losalfahidroxiácidos facilitan ladescamación de las células superficialesconsiguiendo un efecto hidratante en lascapas superiores. Los dermatólogos losutilizan en concentraciones altas (del 30al 70%) para realizar peelings químicosy dar un'brillo sonrosado y juvenil a lapiel envejecida. En cosmética seemplean sobre todo los ácidos láctico yglicólico, por ejemplo, en las líneas decosméticos Glicoisdín, Neostrata yFluidbase .Cuando se aplica una de estas cremas,hay que tener cuidado con el sol, puesaumenta la sensibilidad de la piel . Aveces producen efectos indeseables talescomo picores, erupciones, hinchazónalrededor de los ojos, decoloración de lapiel, etc . Por ello, es conveniente probaren un pequeño trozo de piel antes deextenderse la crema por toda la cara .

Los antioxidantesComo resultado de ciertas reaccionesquímicas normales, el organismoproduce radicales libres, sustanciasquímicas que si se encuentran encantidades excesivas pueden destruir elcolágeno y la elastina, con lo que la pielpierde elasticidad y firmeza . Algunosfactores externos como el tabaco, losrayos ultravioleta, la contaminaciónatmosférica, etc ., favorecen la creaciónde estos compuestos .Los agentes antioxidantes intentanpaliar los efectos de los radicales libres .Las vitaminas C, E y A, el selenio, etc .,son algunos de ellos . Hay muchosestudios que demuestran que elconsumo de antioxidantes a través delos alimentos es una fuente valiosa parareducir el riesgo de enfermedades, perono se ha podido demostrar que esteefecto también se produzca con lascápsulas de suplementos nutricionales .Se aconseja seguir una alimentación

equilibrada, rica en antioxidantes (entreotros, brécol, espinacas, tomates yzanahorias), que sí ayuda a lucharcontra el envejecimiento .En cuanto a las cremas (con extractosde coral, con aceite de limón y aloe,etc.), no parece que Sean muy efectivas ;en todo caso, podrían ayudar a protegerla piel si se aplican antes de exponerseal sol, pero no después .

Los implantesde sustanciasPara rellenar los surcos de las arrugas dealrededor de la boca y la nariz sobretodo, se implantan sustancias, en unoscasos orgánicas y en otros sintéticas .Entre las orgánicas se encuentran elcolágeno bovino, el ácido hialurónico,tejido graso del propio paciente (delabdomen por ejemplo) ; el efecto estransitorio y dura hasta que lassustancias son absorbidas por el cuerpo .Entre las sustancias sintéticas,destacamos la gelatina, la siliconalíquida, incluso el Gore-tex; estosimplantes son permanentes.No todas las sustancias estánautorizadas. Tanto unas como otraspueden provocar rechazos y producirreacciones alérgicas, además de dejarcicatrices . Antes de someterse a unimplante, asesórese convenientemente .

La exfoliaciónEl peeling o exfoliación es uno de losmétodos básicos para mejorar la piel yeliminar las arrugas finas como las patasde gallo incipientes . Consiste en laretirada de la capa más superficial de laepidermis, que puede realizarse envarios grados : desde el simple scrub(geles o cremas con gránulos que alfrotarse contra la piel arrastran esascélulas más superficiales muertas odescarnadas), pasando por cremasespeciales más agresivas y llegando a lospeelings intensivos . Las personas de pielmás oscura tienen mayor riesgo de queles queden cicatrices o de que la piel seles decolore con los métodos máspotentes de exfoliación, entre ellos, lossiguientes :- Peelings químicos: se aplican altasconcentraciones de productos químicosque actúan como si fuesen un decapantede pintura .

La toxina botulínica, que es mortal, se utiliza en los hospitales como medicamen-to para tratar problemas musculares como el estrabismo . Desde abril de 2002, enEstados Unidos los dermatólogos también pueden utilizar inyecciones de Botoxpara paralizar los músculos faciales subcutáneos que marcan las arrugas de expre-sión y las patas de gallo. El resultado dura alrededor de 6 meses .En España no está autorizado para la eliminación de arrugas, pero se sabe que seestá utilizando. Es más, los medios de comunicación están difundiendo su uso confines estéticos: las tertulias de televisión, las revistas femeninas, los suplementosde los periódicos e Internet . ensalzan sus ventajas yfrivolizan sobre la utilizaciónde una sustancia que no está exenta de posibles riesgos (anomalías cardiovascula-res y reacciones alérgicas graves), máxime cuando se está distribuyendo al margende los canales oficialmente establecidos, es decir, fuera del uso estrictamente hos-pitalario . Ante esta situación, nos planteamos muchas preguntas : ¿quién propor-ciona a los centros de estética la toxina?, ¿es un dermatólogo quien aplica el trata-miento?, ¿los centros cumplen los requisitos de calidad, seguridad y eficacia?En Estados Unidos es en la actualidad el tratamiento cosmético no quirúrgico nú-mero uno. A pesar de que en este país la co-mercialización confines estéticos está au-torizada, las autoridades sanitarias (laFDA) han dado la voz de alarma en contradel uso generalizado y en condiciones ina-propiadas en las extendidas "fiestasBotox". Estas fiestas consisten en reunir aun grupo de clientes en un gimnasio, porejemplo, para aprovecharse de los des-cuentos de inyectarse el botox "al pormayor"; sin embargo, no hay garantías dehigiene, ni de que la dosis sea exacta, ni dela conservación adecuada delfrasco, etc.

- Dermabrasión : se realiza con uncepillo rotatorio y profundiza más queun peelingquímico ; una variante mássuave es la microdermoabrasión, queutiliza cristales muy finos y obtieneresultados similares a los peelingsquímicos suaves.- Ablación en frío : se moja el trocito depiel que se va a tratar con agua salada yse le hace pasar una pequeña corrienteeléctrica ; la reacción que se producecalienta la piel, vaporiza las capassuperficiales y apenas afecta a otrasáreas de piel cercanas .- Láser-resurfacing.• actualmente el máseficaz de los tratamientos para eliminararrugas, ya que puede hacer parecer alpaciente 10 o 20 años más joven; noobstante, no se recomienda a laspersonas de piel más oscura porque eldecoloramiento puede ser exagerado . Elmecanismo consiste en que los pulsosde láser penetran rápidamente en lapiel, vaporizan el agua y la epidermissuperficial sin lesionar las capas más

INYECCIONES DE BOTOX

profundas y permiten crecer la pielnueva; además, se aplica calor paraacortar las fibras de colágeno y restaurarasí cierta elasticidad en la piel . Existendos tipos de láser : el láser CO2, que seemplea para las arrugas profundas, y elláser erbio o YA G, que no aplica calor y,por lo tanto, tiene un periodo derecuperación más corto . Algunoscirujanos combinan ambos .

Organocon memoriaMantener la piel en buen estado suponeun beneficio para nuestra salud, ya quees la parte de nuestro organismo quenos protege de las agresiones exteriores .Por ello y por ofrecer una buenaimagen, conviene cuidarla . Un mal tratode hoy a la piel nos pasará factura contoda seguridad mañana; de ahí quetengamos que empezar a cuidarla atemprana edad .

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¿qué tipo de almendra es ésta?,¿cómo actúa?

¡la piel está programadapara hacer todas lasfunciones que debehacer, no elige!

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Su acción sobre el metabolismode las células de dermis yepidermis

domediante t

osLaboratorios

lapiel de L'Oréal,

¡necesitamos más datosde estos análisis!

¿qué significan losporcentajes?, ¿dedónde proceden?

¡esto es milagroso!

LA ILUSIÓN DE LA COSMÉTICA"Activa-Cell"deL'Oreal, "bioestructura-reconstructora"deLancóme, "Bio-Savia"de Helena Rubinstein son los nombres de algunos de los últimos descubrimientosque lasgrandesflrmas de cosmética dicen haber realizado para transformaren unabriry cerrar de ojos una piel arrugada en un cutis suave y joven . La publicidad delas cremas antiarrugas canta las excelencias de sus innovaciones con tremendafantasía : "una nueva fuente de juventud" (Biotherm), "potente activador de la be-lleza" (Anthogenol), "la clave para alargar la juventud, la vitalidad y la salud"(Origins), "un verdadero concentrado de vida" (Helena Rubinstein), etc. Y todaslas firmas intentan vendernos sus novedades adornadas por pruebas de laborato-rio que avalan sus descubrimientos. Pero, ¿qué hay de cierto detrás de la frase "clí-nicamente probado "o similar?Ningún anuncio aporta datos que nos ayuden a lo-calizar las investigaciones . . .

c'¿qué es el OPC-

Anthogenol, unavitamina, un

compuesto desíntesis?

¿quién es esteprofesor?, ¿dóndese encuentran susdescubrimientos?,¿son realmenterevolucionarios?

¡a la velocidad del rayo!

¿cómo puede una cremareconstruir el colágeno si es unaproteína que sólo el organismopuede sintetizar a través de uncomplicado proceso bioquímico?

>A pesar de las innovaciones cosméticas,el hombre todavía no ha encontrado elelixir capaz de retrasar o evitar lossignos del ineludible envejecimiento .Las cremas antiarrugas que tanto seanuncian en el mundo de la cosméticaejercen ciertos efectos beneficiosos(hidratante, nutritivo, fotoprotector . .),pero su acción para borrar las arrugas,que es lo que promete la publicidad,sigue siendo una quimera .Los tratamientos médicos más enérgicospueden actuar, sólo temporalmente,sobre los signos del envejecimiento, susefectos son más agresivos, eltratamiento a veces es largo y los riesgosde los efectos secundarios y decomplicaciones aumentan .En todo caso, una buena prevención yunos adecuados hábitos de vidaconstituyen las mejores armas paraconservar una piel bonita . Recuerde quelas medidas más efectivas para prevenirel envejecimiento cutáneo empiezan porprotegerse de los rayos ultravioleta .- Conviene escaparse del sol en lashoras centrales del día (cuando lasombra que usted prolonga es más cortaque su altura), evitar las superficiesrefractivas como el agua, la arena o lanieve, no utilizar lámparas UVA, etc .- Además, hay que protegerse del solcon ropa adecuada, gafas de sol buenasy una gorra ; conviene ponerse unacrema hidratante fotoprotectora contrarayos UVA y UVB durante todo el año ;si se expone al sol, utilice un factorprotector mínimo de 15 y póngasecrema las veces que haga falta . Para losniños, nada de sol directo el primer añode vida y después, con una buena cremaprotectora infantil .Otras medidas preventivas que convieneseguir son las siguientes :- Lavar la cara con un jabón suave quecontenga hidratantes, secarse consuavidad e hidratarse inmediatamente .- No fumar.- Comer sano, siguiendo un régimenequilibrado con verduras y frutas .- Beber mucha agua (un litro y medio aldía) y evitar el alcohol .- Dormir lo suficiente : el sueño esfundamental para que los tejidosdescansen y se renueven .- Hacer ejercicios físicos que estimulenla circulación de la sangre, ayuden aeliminar toxinas y a liberar el estrés. ∎

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