Interacción

Infección-Nutrición-Desnutrición1 Yalena de la Cruz2 Angela Fernández

3 Sandra Li Chen·Apuy4 Marielos Rojas

s Lidia Salas6 Isaac Vázquez

ResumenEste artículo analiza la interacción entre

infección, nutrición y desnutrición. Define lostérminos, y detalla las recomendacionesalimentarias según edad, los factoresdeterminantes y tipos de desnutrición, lasinteracciones, infección-desnutrición, la historianatural de la infección, el impacto nutricionalde las enfermedades infecciosas y la educaciónen nutrición como elemento de estrategianutriológica.

DECLARACION MUNDIAL SOBRELA SUPERVIVENCIA, LA PROTE·CCION y EL DESARROLLO DELNIÑO EN LAS NACIONES UNIDAS.

En setiembre de 1990, se da unaDeclaración Mundial sobre la supervivencia, laprotección y el desarrollo del niño en lasNaciones Unidas, sede en New York, donde sedeclara, en uno de los puntos, el compromisode "lograr un crecimiento y un desarrollo óptimode los niños, mediante la adopción de medidaspara erradicar el hambre y la desnutrición, evitartrágicos sufrimientos a los niños en un mundoque dispone de los medios para alimentar a todossus habitantes".

Existen ciertas condiciones para lograr lo

anterior primero una seguridad alimentariaadecuada en los hogares, un medio ambientesano, el control de las infecciones y una atenciónmaterno infantil adecuada.

Asimismo menciona que "las necesidadesesenciales de los niños de corta edad y lasmujeres embarazadas, con una alimentaciónadecuada durante el embarazo y la lactancia, elfomento, la protección y el respaldo delamamantamiento y de prácticas de alimentacióncomplementaria, el control del crecimiento, laadopción de medidas complementarias y lavigilancia de la nutrición". Para satisfacer dichasnecesidades, la Declaración afirma que debenexistir posibilidades de empleo y de generaciónde ingreso, que se deben difundir ademásconocimientos y que debe haber servicios queincrementen la producción y la distribución dealimentos, para con ello combatir el hambre yla desnutrición.

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Una de las principales metas de dichaDeclaración es lograr una reducción del 50%de la tasa de desnutrición grave y moderada, delos niños menores de cinco años, entre 1990 yel año 2000.

NUTRICIONNutrición es la ciencia que se ocupa de los

alimentos, los nutrientes y las otras sustanciasque ellos contienen; su acción, interacción ybalance en relación con la salud del individuo yla enfermedad, así como de los procesos pormedio de los cuales el organismo ingiere,digiere, absorve, transporta, utiliza y excreta lassustancias alimenticias. Además, la ciencia dela nutrición debe ocuparse de algunos aspectossociales, económicos, culturales y sicológicos,relacionados con los alimentos y laalimentación.

ALIMENTOSLa expresión alimento comprende todo

aquel producto de origen animal o vegetal, enestado natural o modificado por medios físicoso químicos que, introducido al organismo porel conducto alimentario, le provee las sustanciasllamadas nutrimentos, mediante las cuales sepromueve y se sustenta el crecimiento, semantienen las funciones corporales, se reparano se reemplazan los tejidos y se suministraenergía.

• Los nutrientes se clasifican en:Orgánicos: proteínas, carbohidratos, grasasy vitaminas.

• Inorgánicos: minerales.

Los alimentos además contienen agua yfibra, con funciones sumamente importantes enla nutrición.

Los patrones alimentarios no garantizan elconsumo de una dieta adecuada, por lo que es

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pertinente que por medio de la educaciónnutricional se procure que la población adquieracorrectos hábitos alimentarios. Esta es la razónpor la cual se han utilizado los llamados "GruposBásicos de Alimentación", los cuales agrupan alos alimentos con valores nutritivos similares,de manera que si se acostumbran a consumir encada tiempo de comida, uno o más alimentosde cada grupo, se puede tener una dietasuficiente, completa y balanceada, sinónimo debuena nutrición.

Dentro de los Grupos Básicos dealimentación encontramos:

Grupo 1. Productos animales.Grupo 2. Hortalizas y frutas.Grupo 3. Granos, raíces, azúcares y grasas.

LA ALIMENTACION EN LASDIFERENTES EDADES.

De Oa II meses:El alimento ideal es la leche materna; se le

puede dar otro tipo de alimento a partir delcuarto mes.

Edad preescolar:Diariamente el mno preescolar debe

consumir dos vasos de leche, una o dos frutas,una ración de carne o de pescado o huevo, arrozy frijoles una o dos veces al día. Además, ysegún el apetito, raíces y tubérculos.

Edad Escolar:Durante esta etapa se consolidan los hábitos

alimentarios que, generalmente, perduran a lolargo de la vida, la dieta es igualo similar a ladel niño de edad preescolar, debiendo procurarseque se eliminen los malos hábitos de ingerir"calorias vacías" (gaseosas y confituras).

Adolescencia:Al igual que en las dos edades anteriores,

los adolescentes necesitan consumir el mismotipo de alimentos, en cantidades mayores.

ESTADO NUTRICIONALUno de los componentes más importante

para el estado de salud de un individuo, es suestado nutricional. Cuando este se encuentraalterado, afecta el rendimiento físico, mental ysocial, a la vez que retarda la recuperación decualquier tipo de enfermedad que el individuopadezca.

La buena alimentación contribuye a que elindividuo crezca y se desarrolle normalmente,goce de salud, tenga buenas defensas contra lasinfecciones y, cuando se enferme, se recuperecon facilidad. .

DESNUTRICIONLa desnutrición es una enfermedad cuya

causa directa es la carencia de aminoácidosesenciales y de energía en cantidad suficiente,para las necesidades del organismo.

En la desnutrición ocurre un deteriorotisular, existe un desequilibrio bioquímico, hayun trastorno fisiológico y se presenta unaalteración sicológica.

La desnutrición puede ocurrir en cualquieredad, pero son los niños los más afectados. Estose debe a que sus organismos son másvulnerables a la carencia nutricional, dado quese encuentra en proceso de crecimiento ydesarrollo.

Desde el punto de vista etiopatogénico, sedistinguen tres tipos de desnutrición:

• Primaria: donde la causa primaria es la faltade alimentos.

• Secundaria: como resultado secundario deotra enfermedad.

• Mixta: la presencia de los dos elementos an­teriores.

Factores determinantes de ladesnutrición:

Pobreza: La pobreza determina que las nece-

sidades básicas de la familia no se puedansatisfacer.

Desconocimiento: Este factor acompaña co­rrientemente a la pobreza. Por desconoci­miento se descuida la alimentación de losniños, se les priva de los alimentos indispen­sables, se contaminan los alimentos, todolo cual produce en los niños trastornos dia­rréicos.

Carencia afectiva de la madre.

Desde el punto de vista clínico, se distinguentres formas de desnutrición severa: marasmo,Kwiashiorkor y el síndrome policarencial.

• MARASMO:Debido fundamentalmente a una inmensa yprolongada deficiencia calórica; se observacon mayor frecuencia en niños menores deun año.Sus signos dominantes son:

pérdida de peso por la disminución detejido celular subcutaneo y por atrofiamuscular, lo que da a la piel un aspectoarrugado.

retardo en el crecimiento.

• KWASmORKOR:Sus signos dominantes son:

retardo crecimiento.

edema de extremidades inferiores, supe­riores y de cara.

lesiones de piel tipo pelagroide.

alteraciones del cabello, irritabilidad, a­patía, anorexia y diarrea.

• SINDROME POLICARENCIAL:Es el resultado de dietas deficientes en

proteínas, en términos cuali-cuantitativos. Seobsérva principalmente en niños después deldestete, en el segundo o tercer año.

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Su signo particular es el edema de gradovariable, siendo corrier.te encontrarlo en lasextreDÚdades inferiores y superiores y parte in­ferior del rostro y cara; alteraciones de la piel yel pelo; alteraciones en el color de la piel(hiperpigmentación) y en su textura,descamación; alteración en las funcionesdigestivas; alteraciones del sistema nervioso.Otros síntomas que no son característicos delsíndrome son por ejemplo, producto deinfecciones, principalmente en las víasrespiratorias (bronconeumonía grave,frecuentemente mortal).

CRITERIOS PARA LA VALORACIONDEL ESTADO NUTRICIONAL.

El patrón de creciDÚento recomendado porla OMS es el de National Center for Health Sta­tistic de los Estados Unidos.

En la actualidad se sabe que hasta los 10años, los niños de diferentes razas presentan elDÚsmo potencial de creciDÚento, siempre quese tengan condiciones nutricionales yambientales adecuadas.

Existen tres indicadores del estadonutricional:

a) Altura (longitud-talla) para la edad: cuan­do la altura del niño es muy baja' para suedad, indica que probablemente viene cre­ciendo en forma inadecuada desde hacetiempo, es decir que es portador de una des­nutrición crónica.

b) Peso para la altura: si el niño presenta pesoinsuficiente en relación con su altura, indicaque hubo una pérdida de peso reciente, locual es signo de desnutrición aguda.

c) Peso para la edad: un bajo peso para laedad puede resultar de un proceso crónicoo agudo.

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INTERACCIONES INFECCION·NUTRICION.

Las intervenciones dirigidas a controlar lasinfecciones deben concebirse dentro del marcode la atención primaria de salud, a fm de reducirlos índices de desnutrición.

Las interacciones infección-desnutriciónaparecen desde la etapa intrauterina; si el agenteinfeccioso tiene acceso a los tejidos placentariosy fetales y son muy evidentes en la etapa post­natal, cuando se inicia la suplementaciónalimentaria.

El niño en proceso de destete se expone auna serie de noxas infecciosas, sobre todo enregiones donde no hay una adecuada coberturade servicios de salud y saneaDÚento ambiental,lo cual origina una cadena de morbosinfecciosos que llevan a la desnutrición, la quea su vez se acompaña de alteraciones de larespuesta inmunológica.

En algunos países, la disDÚnución de losíndices de desnutrición parece ser laconsecuencia del control de ciertasenfermedades infecciosas.

Las infecciones juegan un papelpreponderante en la causalidad de ladesnutrición. Los avances de los últimos quinceaños pernútieron demostrar agentes víricos yDÚcrobianos en cerca del 70% de las diarreasen niños, observados en hospitales, y en laactualidad se acepta que las diarreas se debenprimordialmente a la ingestión de agentesinfecciosos presentes en los alimentos, y el agua,en las manos y utensilios contaDÚnados.

De manera general podemos decir que noexiste una causalidad directa entre nutrición einfección, sino que ambas coexisten y sedeternúnan mutuamente, como se desprende delestudio que al respecto han realizado loscientíficos sobre los paradigmas de nutrición einfección.

En el ciclo nutricional están relacionados laproducción alimentaria, la disponibilidad dealimentos, la ingesta individual, la utilizaciónde nutrientes, el estado nutricional, la funciónfisiológica y la capacidad de trabajo de las per­sonas.

La alimentación y su directa consecuencia,la nutrición, constituyen un procesosocioeconómico, que se inicia con laproducción, se continúa con el transporte, conel almacenamiento, con el mercado y culminacon el consumo y con la utilización biológicade los alimentos.

Entre los factores que afetan el ciclonutricional encontramos:

en salud: accidentes, enfermedad, discapacidad.

en oportunidades de empleo: status econó­mico social y fuerzas de mercado.

en patrones agrícolas: tierra, clima, semillas,fertilizantes, mercados, transporte y preciosde las comidas.

en la familia: tamaño del grupo familiar, númerode dependientes, distribución etaria familiar.

en lo social: diferencias en la distribuciónde comida entre las familias.

En el ciclo infeccioso se encuentranrelacionados la producción de la enfermedad,los patógenos, el medio, la colonización einvasión tisular y la inmunidad de las personas,

Entre los factores que afectan el cicloinfeccioso encontramos:

cuido de la salud: prevención (inmunizacio­nes), promoción (vil. A, suplementos de hie­rro), curación (quimioterapia, antipalúdicos,antibióticos).

medio: agua, saneamiento, higiene personal(infecciones respiratorias), insectos (mala­ria), clima (resfríos), patronos sexuales (SIDA).

cuidados durante la enfermedad: oxigena­ción, rehidratación oral, dieta apropiaaa.

En el ciclo de desnutrición infeccióninteractúan diversos componentes: la ingestainadecuada, que influye en pérdida de peso,alteraciones en el crecimiento, inmuno­depresión y daño mucoso, lo que a su vez influyeen la incidencia, severidad y ·duración de laenfermedad, que influye en la pérdida de apetitoy nutrientes, mala absorción y metabolismoalterado, que a su vez cierra el ciclo ocasionandola ingesta inadecuada de nutrientes.

HISTORIA NATURAL DE LAINFECCION.

Infección prenatal:El embrión y el feto humano pueden ser

infectados y dañados, pero la frecuencia con queeso ocurre es muy baja en vista de la protecciónplacentaria. Si embargo, ocurren infeccionesprenatales, que parecen más frecuentes en lospaíses menos desarrollados. que en losindustrializados, en especial si la mujer está encondiciones de privación (trabajo físico­desnutrición).

Se sabe que los virus, baterias, protozoarios,que porta la madre, pueden penetrar los tejidosplacentarios y fetales, además de que elembarazo aumenta la susceptibilidad a lasinfecciones. Estos riesgos son mayores ensociedades tradicionales pobres, tanto urbanascomo rurales.

La infección materna tiene efectosnutricionales negativos importantes, queempeoran con el ejercicio físico y la deficienciade los servicios de salud. Por lo general lasmadres pobres descansan poco debido a lasextenuantes tareas domésticas y el trabajoagrícola. La infección contribuye a ladesnutrición materna y puede favorecer, directao indirectamente, el retardo en el crecimientointrauterino.

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Infección del feto y sus membranas:Un agente infeccioso puede implantarse en

la placenta o el feto, lo cual podría pasardesapercibido o manifestarse clínicamente enun defecto congénito del niño o interrupción delembarazo, que puede ser producto vivo omuerto.

Un niño aparentemente normal puededesarrollar más tarde defectos o retardomoderado o leve como consecuencia de unainfección prenatal.

Infección posnatal:Cuando se presentan infecciones en el

neonato amamantado, por lo general estas sonleves, y si hay deshidratación, con frecuenciase corrige con la leche materna.

El inicio del destete en sociedades endesarrollo implica un aumento del riesgo deinfección con los agentes de la diarrea.

En esta fase, que comprende el final delprimer año y segundo año de vida, se alcanzanlos más altos niveles de morbilidad, desnutricióny mortalidad en niños.

IMPACTO NUTRICIONAL DE LASENFERMEDADES INFECCIOSAS.

Consecuencias metabólicas de la infecciónSe dice que la respuesta metabólica

generalizada de fase aguda (RMG) en el niño,es similar a la del adulto debido a la similituddel balance de nitrógeno y efectos clínicosobservados en niños y adultos, que padecen deinfecciones naturales. Sin embargo en el niñoes posible que la respuesta sea más grave porlos factores siguientes: infeccionesintercurrentes, naturaleza de la infección,retardo en el crecimiento intrauterino,inmadurez por edad y desnutrición. Por otraparte existen factores, no menos importantes

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como el ambiente y la familia del niño: el estrés,diferentes tipos de agresión y la negligencia.

En muchos casos la muerte es el resultado,aún en individuos bien nutridos, que no puedenresistir ciertas enfermedades infecciosas; esfrecuente en personas con riesgos inherentes alambiente sanitario, desnutrición, deterioro delsistema inmunitario, defectos congénitos y otrasdeficiencias.

El déficit en serVICIOS de saludindudablemente desempeña un papel fundamen­tal en la determinación del curso de la infección.

No hay duda de que "la salud de unapoblación está muy relacionada con lo quecome, tanto en lo que se refiere a calidad ycantidad de los alimentos, como, y más aún, ala higiene de los mismos" .

Las interacciones generales de nutrición einfección han sido reconocidas por muchosaños. Es ampliamente aceptado que losindividuos que han sido debilitados comoresultadq de malnutrición, son especialmentesusceptibles a desarrollar infecciones, quepueden ser amplias y serias. Además, se haaceptado también que algunas infeccionestienen profunda influencia en el estadonútricional, mediado por cambios en la ingestadietética, absorción, requerimientosnutricionales (especialmente en energía yproteína) y pérdida de nutrientes endógenos.

Existe una mayor susceptibilidad a lasinfecciones. Al respecto Chandra pudo observarIinfopenia y una alteración en la proporción delas subpoblaciones de células B y T en niñoscon malnutrición proteico-calórica.

Existe una serie de nutrientes implicados enla alteración de la inmunidad del ser humano,cuando hay ausencia de estos: el zinc estáasociado con el incremento de la incidencia deneumonías, conjuntivitis e infecciones porcándida. Por otra parte la carencia de hierro,cobre, selenio, vitamina E, vitaminaA, vitamina

C también alteran el estado inmunológico.

Una considerable cantidad deinvestigaciones en los inicios del siglo seconcentró en deficiencias nutricionalesespecíficas. En 1928, la vitamina A se llamó"vitamina anti-infecciosa" por los efectos en losanimales sobrevivientes con deficienciasexperimentales.

Se han desarrollado desde entonces muchosestudios sobre cambios metabólicos e infección,y más recientemente sobre mediadores de esoscambios. Además, estimulados por elcrecimiento de las bases científicas de lainmunología, se ha desarrollado investigacionessobre la influencia del sistema inmune en lasdeficiencias nutricionales individuales.

Sin embargo, como lo apunta Mata, "elpapel de las infecciones como causa de ladesnutrición era virtualmente desconocido porlos nutriólogos hace apenas dos décadas, a pesarde la impresionante cantidad de datos sobre susconsecuencias clínicas y nutricionales".

"La importancia dada a los alimentos tienesu origen en la demostración de que elKwashiorkor y el marasmo nutricional se curacon una dieta rica en proteínas y calorías".

Para el Dr. Mata, "las enfermedadesinfecciosas, incluso aquellas causadas porparásitos, son, de hecho, la causa primaria osecundaria de desnutrición" .Además, "la rápidadisminución de los índices de desnutrición enalgunos países en desarrollo parece ser laconsecuencia del control de ciertasenfermedades infecciosas".

MortalidadParece evidente que existe un mayor riesgo

de muerte por enfermedades infecciosas enniños desnutridos, en comparación con los biennutridos. La deficiencia de peso o estatura esun buen indicador de muerte prematura. Se

desconoce si el aumento en el riesgo se debe ala deficiencia arrastrada desde la etapaintrauterina, o a insuficiencias hogareñas en lacrianza del niño, o a ambos, es posible que sedeba a privaciones ambientales que favorecenla desnutrición materna y fetal, las que aumentanla probabilidad de infección y desgaste durantela etapa posnatal.

Parte del aumento de la susceptibilidad a lainfección, en niños en ambientes pobres puededeberse al hacinamiento, considerado comovariable de confusión.

Una consideración importante es que lamayor mortalidad en países subdesarrollados nose debe a dietas deficientes sino a la continuapresencia de enfermedades infecciosas, en es­pecial diarrea. La infección es la granexterminadora de niños, sean estos prematuros,con desnutrición crónica, o minusválidos.

La infección puede eliminar a niñosprivados de atención en salud y educación, eincluso niños bien nutridos, si no se les protegea tiempo.

EDUCACION PARA LA NUTRICIONEn la nutrición inadecuada interviene

notablemente la falta de información. Aunqueel escaso poder adquisitivo es uno de losprincipales limitantes, muchas deficiencias dela nutrición se corregirían si la gente supieracómo usar los recursos que tiene a sudispocisión. Cicely Williams, la primera enidentificar y describir el Kwashiorkor, informaque "la desnutrición no se debe a la pobrezaeconómica, sino al desconocimiento de lasnecesidades de nutrición del niño".

ENSINTESISEl avance significativo en salud y medicina

en ciertos países en desarrollo se tradujo en elcontrol de muchas enfermedades infecciosas yde la desnutrición, lo cual generó una

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disminución de la mortalidad infantil. Paracombatir lo anterior, se recomienda elsuministro de agua, saneamiento ambiental,educación en salud, terapia de rehidrataciónoral, lactancia materna, inmunización, dentrodel marco de la atención primaria de salud.

Todas las enfermedades infecciosas sonimportantes, pues el organismo humanoreacciona en forma similar ante todas ellas, yasean sistémicas o localizadas; afectan la piel,sangre u otros tejidos: sean causadas por virus,rickettsias, clarnidias, micoplasmas, bacterias,levaduras, hongos o parásitos.

Hay que señalar que la infección materna-tiene efectos nutricionales negativosimportantes. Puede darse infección del feto,posnatal (a la hora del parto) y en el neonato,niño y adulto.

Por otra parte, como lo apunta Mohs, "esbien conocida la relación entre salud, calidadde vida y democracia". Las enfermedadesinfecciosas y la desnutrición son patologíascaracterísticas de la miseria y el subdesarrollo.Como lo ha señalado Mata, "existe un claroefecto negativo de la infección sobre la nutricióny la salud, no solo en los individuos desnutridos,sino en los bien nutridos" .

El control de las enfermedades infecciosases la clave para progresar.

Como lo apuntamos, existe un ciclo entrenutrición-desnutrición e infección.

Así, acciones sanitarias importantes son:proporcionar masivamente agua potable,alcantarillado o letrinas, alimentos de calidad ypreparados o conservados higiénicamente,vivienda adecuada, condiciones laboralesapropiadas, medios para una higiene personalescrupulosa, ambiente limpio y un conjunto detecnologías simples pero esenciales para unavida sana.

Es en este sentido que la educación ennutrición merece ser considerada comoelemento de la estrategia nutriológica. Se tratade promover procesos de sensibilización yconcientización para que los individuos sehabitúen a valorar los recursos que ya tiene a sudisposición y persuadidos para que modifiquenlas prácticas existentes.

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