Tristeza y Autorregulación en NIÑOS

7/26/2019 Tristeza y Autorregulacin en NIOS

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Tesis Psicolgica

ISSN: 1909-8391

[email protected]

Fundacin Universitaria Los Libertadores

Colombia

Cuervo Martnez, Angela; Izzedin Bouquet, Romina

Tristeza, Depresin y Estrategias de Autorregulacin en Nios

Tesis Psicolgica, nm. 2, noviembre, 2007, pp. 35-47

Fundacin Universitaria Los Libertadores

Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=139012670004

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T E S I S P S I C O L G I C A No 2 2 0 0 7 3 5 - 4 7

TRISTEZA, DEPRESINYESTRATEGIASDEAUTORREGULACINENNIOS

*

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Recibido agosto 18 de 2006 Aceptado octubre 2 de 2007

RESUMENEste artculo presenta una revisin de los estudios sobre la tristeza en nios, su vnculo

con la depresin infantil y la autorregulacin emocional, as como las diferencias de gnero en la

expresin de esta emocin primaria. Se pretende brindar una descripcin de los factores asocia-

dos a la tristeza y a la depresin y se destaca la importancia de conocer la autorregulacin emocio-

nal de la tristeza por gneros para prevenir e intervenir oportunamente en la depresin infantil.

Palabras clave: tristeza, regulacin emocional, emociones, depresin, gnero.

ABSTRACT

This article presents a revision of studies about sadness in children, their connection with

childhood depression and emotional self-regulation, as well as gender differences in the expres-

sion of that primary emotion. The article also intends, on one hand, to provide a description

of the factors associated wiyh sadness and depression and on the other hand, to highlight the

importance of knowing the emotional self-regulation of sadness by genders in order to prevent

and intervene opportunely in childhood depression.

Key words: sadness, emotional self-regulation, depression, gender.

* Magster en Desarrollo Educativo y Social, CINDE_Pedaggica. Correspondencia: Angela Cuervo, Fundacin

Universitaria Los Libertadores, Facultad de Psicologa, Cra 16 # 63-68, [email protected]

** Magster en Psicologa, Correspondencia: Romina Izzedin, Fundacin Universitaria Los Libertadores, Facultad de

Psicologa, Cra 16 # 63 - 68, [email protected]


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n la infancia y en la preadolescencia sepresentan diversas problemticas de salud

mental que requieren atencin diferencial

y prioritaria por la prevalencia y el impacto

que generan en el desarrollo socioafectivo,

entre las cuales se encuentran la ansiedad

y la depresin. As lo evidencian los datos

de los informes de salud mental de Co-

lombia (2003), la Organizacin Mundial

de la Salud (OMS) (2002) y los ndices de

prevalencia e incidencia del DSM IV TR

(2002). La incidencia de la depresin in-fantil es del 3 al 5% y es una de las pro-

blemticas de salud mental de la infancia

que incrementa notablemente el riesgo de

suicidio y de depresin severa en la adoles-

cencia. Teniendo en cuenta que existe una

relacin entre la tristeza y los trastornos

depresivos ya que la tristeza es uno de los

principales sntomas de la depresin ma-

yor y que adems es un sntoma preliminar

de la depresin en nios y nias en edad

escolar (Balczar, Muoz, Gurrola, VanBarneveld y Aguilar, 2005), se considera

imprescindible para la prevencin o la

deteccin temprana de este cuadro clnico

en la infancia y la disminucin del suicidio

en la adolescencia, identicar las caracte-

rsticas y los factores desencadenantes de

la tristeza infantil (Garca, 2003). Es igual-

mente importante conocer cules son las

estrategias de autorregulacin emocional

que utilizan los nios y nias para afron-

tar la tristeza ya que stas actuaran ya sea

como factores de proteccin o como fac-

tores de riesgo del desarrollo de dicha pa-

tologa internalizada.

Al considerar que tanto la depresin

como el suicidio son de carcter multifacto-

rial, podemos decir que sin tristeza no ha-

bra trastorno depresivo y que la depresin,

a su vez, es un factor de riesgo primordial

del suicidio. Cada uno favorece, de alguna

manera, la gnesis del otro; por ello, es im-

portante insistir en la prevencin primaria yel tratamiento en etapas tempranas como la

niez y de manera diferencial, por gnero,

a n de disminuir las consecuencias de am-

bas problemticas.

Los estudios de Gutirrez, Contre-

ras y Orozco, 2006; Campo, Roa, Prez,

Salazar, Piragauta, Lpez y Ramirez, 2003

plantean que aproximadamente, el 90%

de los suicidios estn relacionados con un

diagnstico psiquitrico y se evidencia una

correlacin entre el comportamiento suici-da y la melancola y que ms del 50% de los

suicidios es efectuado por personas depre-

sivas. Por lo tanto, es frecuente que entre

los factores protectores del suicidio en j-

venes, se encuentre el sentirse bien a nivel

emocional (Campo, Roa, Prez, Salazar,

Piragauta, Lpez y Ramirez, 2003, p.10).

El objetivo del presente artcu-

lo es elaborar una revisin que tenga en

cuenta la relacin que existe entre tristeza

y depresin en nios para lo cual se abor-dar la tristeza como emocin primaria

negativa y la depresin en la infancia, sus

causas, los factores desencadenantes y de

riesgo, la autorregulacin emocional de la

tristeza y se comentar algunos estudios

que se han realizado en torno al gnero y

las emociones.

Emociones y tristezaPara tener una concepcin preci-

sa de la depresin infantil, es importante

describir la tristeza, conceptualizarla, de-

nir qu la causa y cules son los facto-

res desencadenantes; adems, es necesario

indagar acerca de las manifestaciones, la

frecuencia y la intensidad de esta emocin

en los nios y nias.

La tristeza forma parte de las emo-

ciones y abarca los sentimientos de sole-

dad, apata, autocompasin, desconsuelo,

melancola, pesimismo y desnimo, entre

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otros. Se dice que la persona est tristecuando, a nivel cognitivo, se produce una

falta de inters y de motivacin por activi-

dades que antes eran satisfactorias y se vis-

limbra la realidad desde un ngulo negati-

vo; slo se ve lo malo de las situaciones o,

cuando a nivel conductual, la persona sue-

le restringir las actividades fsicas haciendo

muy poco o nada, presenta modicacio-

nes en las facciones faciales y en la postura

(Valls y Valls, 2000).

En la literatura se puede encon-trar una amplia gama de deniciones de

la emocin; pero, para nes de este artcu-

lo, se asumir la denicin de Sroufe que

describe la emocin como una reaccin

subjetiva a un suceso sobresaliente (2000,

p.23) que incluye componentes cognitivos,

conductuales, afectivos y siolgicos. Esto

implica que existe una relacin entre el

acontecimiento y la persona y que el mis-

mo suceso puede desencadenar diversas

reacciones emocionales en distintos indi-viduos o en el mismo individuo en dife-

rentes momentos de su vida. Por lo tanto,

las emociones forman parte del ciclo vital

del ser humano: intervienen en sus pro-

cesos evolutivos y se relacionan con las

formas de actuar y con las experiencias

del individuo (Greenberg y Paivio, 1999;

Ortiz, 1999).

La tristeza, clasicada como emo-

cin primaria, junto con la ira, el temor, la

felicidad, el enfado, la sorpresa, el disgusto,

se considera una emocin negativa (Gole-

man, 1995; Villanueva, Clemente y Adrin,

2000). Se ha de destacar que las emociones

negativas duran ms y son ms frecuentes

que las emociones positivas debido a que

en la cotidianidad se suceden ms hechos

y situaciones frustrantes que satisfactorias

(Valls y Valls, 2000). Ambos tipos de

emociones, positivas y negativas, forman

parte de la interaccin con el ambiente;

a su vez, la persona las regula ejerciendouna determinada inuencia en el compor-

tamiento y el ajuste (Sroufe, 2000; Geun-

young, Walden, Harris, Karras y Catron,

2007). Es necesario controlar de alguna

manera las emociones negativas para que

no produzcan conductas desadaptativas

o trastornos psicolgicos en el individuo.

Este control se ejerce mediante estrategias

de autorregulacin emocional.

Se considera que la tristeza ayuda al

individuo a expresar la emocin que le pro-voca una situacin de prdida o decepcin

y favorece la reexin y el autoconocimien-

to. Por lo tanto, a pesar de ser una emo-

cin negativa, la tristeza presenta un lado

adaptativo provocando la expresin de las

personas y siendo til para relacionarse con

los dems, obtener sus cuidados y preparar

al individuo frente al estrs (Greenberg y

Paivo, 1999; Corbella, 1994).

Palmero, Fernndez-Abascal, Mar-

tnez y Choliz (2001) tambin planteanque la tristeza tiene una funcin adaptativa

para responder a eventos negativos y una

funcin social para recibir apoyo y ayuda.

Para estos autores, la tristeza est relacio-

nada con la prdida o el fracaso, actual o

posible, de una meta valiosa, entendida

como un objeto o una persona. Se puede

experimentar la tristeza ante el recuerdo

de una prdida, ante la prdida actual o

ante la posible prdida en el futuro (Power

1999, citado en Palmero, Fernndez-Abas-

cal, Martnez, y Choliz 2001). La estructura

temporal de la tristeza puede ubicarse en

el pasado, en el presente y en el futuro.

En general, la tristeza es provocada

por la vivencia de la separacin o la prdi-

da de vnculos afectivos, el fracaso en al-

canzar metas importantes o la prdida de

autoestima, las guerras, los atentados entre

otras causas (Bowlby, 1969, 1980; Corbe-

lla, 1994; Lazarus y Lazarus, 2000, Green-


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berg y Paivio, 1999; Pez y Vergara, 1992).No son los acontecimientos en s mismos

ni la cantidad de acontecimientos lo que

inuye en los sentimientos de tristeza sino

la interpretacin que las personas hacen

de stos (Lyubomirsky y Tucker, 1998: La-

zarus y Lazarus, 2000).

La tristeza en la infanciaDurante su desarrollo, el nio va

teniendo cambios en la conceptualizacin,

la expresin y las estrategias de autorre-gulacin de la tristeza. Desde la segunda

infancia hasta la preadolescencia, con los

procesos de socializacin, afectivos, cog-

noscitivos y del desarrollo del lenguaje hay

un mejor conocimiento emocional y de los

factores que generan la tristeza y hay una

mayor autorregulacin de la misma. Segn

Mndez (1998), en los nios de edad esco-

lar es donde se observan perodos ms lar-

gos y visibles de tristeza. Este autor plantea

que la tristeza es una emocin adaptativaque est presente desde la infancia.

Los nios dicen sentirse tristes

cuando creen que un resultado negativo es

permanente y piensan que no pueden ha-

cer nada al respecto y mantienen un senti-

miento de impotencia (Levine, 1995).

En la infancia, la tristeza puede

manifestarse con llanto, silencio, cam-

bios en el tono de la voz, acortamiento

de frases, enuresis, rechazo de la comida,

cansancio o violencia (Del Barrio, 1997;

Filliozat, 2001). Segn Siverio y Garca

(2005), los nios con altos niveles de

tristeza presentan mayores desajustes

con relacin a s mismos, a la escuela, a

la familia y a la sociedad y proyectan su

tristeza en todos los espacios de su vida.

Estos nios suelen tener pensamientos

negativos, mucho miedo y sufrimiento;

vivencian conictos internos y muestran

mucha agresividad social.

Las causas y factores desencade-nantes ms frecuentes de tristeza en los

nios son: vivir la separacin o la prdida

real o imaginaria de los padres o de per-

sonas signicativas (Ainsworth, Blehard,

Waters y Wall, 1978, Palau, 2005; Bowlby,

1969,1980), el rechazo de los pares (Hy-

mel, Bowker y Woody, 1993); la soledad

(Stein y Jewer, 1989); la violencia y los

problemas de adaptacin en la escuela,

entre otras (Filliozat, 2001). Segn Garca

y Siverio (2005), suele suceder que, en lasfamilias los padres inhiban ciertas reaccio-

nes que producen satisfaccin en el nio

estableciendo ideales irrealizables porque

se sienten amenazados por la individua-

cin del hijo o que exhiban una constante

actitud de rechazo; esto traera aparejada

una sensacin de tristeza en el nio. En

cuanto al contexto educativo, es comn

que los fracasos acadmicos o los de adap-

tacin pongan al nio triste.

Existen muchas discrepancias conrespecto a las diferencias de gnero en

cuanto la frecuencia e intensidad de la

tristeza. Algunas investigaciones mues-

tran que las nias presentan mayor fre-

cuencia e intensidad en la tristeza que los

nios (Diener, Sandvik y Larsen, 1985;

Fujita, Diener y Sandvik, 1991; Brody,

1984 en Siverio y Garca, 2007). Otras

muestran que no hay diferencias de gne-

ro (Larson y Pleck, 1999 en Siverio y Gar-

ca, 2007). Un estudio de Siverio y Garca

(2007) conrma que las nias adolescen-

tes dicen sentir la tristeza en mayor fre-

cuencia e intensidad de lo que las sienten

los varones.

Siverio y Garca (2005) plantean que

la depresin infantil est en aumento y que es

necesario detectar tempranamente aquellos

nios en edad escolar que sean ms proclives

a vivir frecuente e intensamente la tristeza ya

que stos suelen desarrollar problemas de in-


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adaptacin parecidos a los de los nios quehan sido diagnosticados con depresin. Se-

gn estos autores, autopercibirse frecuente

e intensamente triste puede ser una seal de

que se est iniciando una depresin. Ellos

proponen que la autoestima y la competen-

cia social pueden funcionar como factores

protectores de la depresin.

Por lo tanto, desde la infancia se

evidencian diferencias de gnero en la ex-

presin y factores asociados de la tristeza

y en la prevalencia de trastornos como ladepresin y el suicidio.

Depresin en la infanciaAguilar (2002) plantea dos factores

que se relacionan con el inicio de la depre-

sin en los nios: los factores personales

como la personalidad o el temperamento,

la introversin, entre otros y los factores

ambientales como la separacin de los

padres, depresin en los padres, cambios

de la vida diaria, enfermedades, hermanoscon problemas, conictos familiares, ex-

ceso de expectativas paternas, accidentes,

fracaso escolar, falta de competencias so-

ciales, dicultades emocionales- afectivas

con el gnero, abuso y maltrato infantil.

Algunos de los factores de riesgo

desencadenantes de la depresin en ni-

os ms citados en la literatura son: ma-

dres depresivas e historia de depresin

familiar, alcoholismo paterno, problemas

prenatales, abuso infantil, fracaso en el

rendimiento exigido por otros, falta de

conanza en s mismo, sentirse diferente

a los pares, carencia de relacin parental,

prdida temprana de familiares, problemas

del mbito escolar, que se le preste ms

atencin a los aspectos negativos que a los

positivos de la conducta del nio, altera-

ciones del lenguaje, dicultades especcas

de aprendizaje, coordinacin psicomotriz,

dcit en habilidades de solucin de pro-

blemas, en habilidades sociales y predispo-sicin hereditaria o enfermedad fsica con

trastorno neuroqumico persistente, entre

otros Cicchetti, Schneider-Rosen, 1984;

Cicchetti, Rogosch y Toth, (1994); Lewin-

shon, Roberts, Seeley, Rhode, Gotlib,

y Hops (1994); Brent, Kolko, Birmaher,

Bridge, Roth y Holder (1998).; Del Barrio,

Fras, y Mestre (1994); Del Barrio (1997);

Moreno, del Barrio y Mestre (1995); Bra-

gado, Bersab y Carrasco (1999).; Frost,

Reinherz, Pakiz-Camras, Giaconia, y Le-fkowitz, (1999) en Del Barrio (2000).

Para Del Barrio (2000, p. 16), la

depresin infantil es un trastorno que se

maniesta a travs de un conjunto de sig-

nos y sntomas que afectan tanto el estado

afectivo como la esfera cognitiva y la con-

ductual en donde la experiencia subjetiva

de tristeza es un punto central de la de-

nicin clnica. Segn Del Barrio, Mes-

tre, Tur y Samper (2004, p. 2), la depre-

sin es un estado de nimo de tristezao melancola acompaado de prdida de

inters por las cosas generando un gran

sufrimiento personal y un elevado cos-

te social. Para Garca y Siverio (2005, p.

454 ) la tristeza puede pasar de ser una

emocin adaptativa o un malestar emocio-

nal pasajero a provocar depresin, depen-

diendo de la frecuencia e intensidad con

que se viva puede interferir en el bienestar

psicolgico de las personas hasta llevarlos

a desarrollar dicha patologa.

Es decir, que existe una relacin en-

tre la tristeza y los trastornos depresivos ya

que la tristeza es uno de los principales sn-

tomas de la depresin mayor. Adems, es

un sntoma preliminar de la depresin en

nios en edad escolar (Balczar, Muoz,

Gurrola, Van Barneveld y Aguilar, 2005).

Segn datos de los informes de sa-

lud mental de Colombia (2003), la Organi-

zacin Mundial de la Salud OMS (2002) y


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los ndices de prevalencia e incidencia delDSM IV TR (2002), la incidencia de la

depresin infantil es del 3 al 5% y es una

de las problemticas de salud mental de

la infancia que incrementa notablemente

el riesgo de suicidio y de depresin severa

en la adolescencia.

Por lo tanto, es importante para la

prevencin de la depresin o la deteccin

temprana de este cuadro clnico en la in-

fancia y la disminucin del suicidio en la

adolescencia, identicar las caractersticasy factores asociados a la tristeza en nios

(Garca, 2003).

En general, se han realizado pocos

estudios empricos en relacin con la de-

presin infantil debido a la controversia

sobre la existencia de esta patologa en

los nios. Por un lado, estn aquellos que

arman que la depresin en los nios es

anloga a la del adulto y, por otro lado, los

que consideran que la depresin en los

nios tiene caractersticas peculiares. Sinembargo, el consenso generalizado es que

efectivamente se presenta depresin en los

nios siendo una entidad clnica diferente

de la del adulto pero cuyas caractersticas

se pueden equiparar (Solloa, 2001). Esto

se debe a que, actualmente, en el DSM-

IV TR (American Psychiatry Association,

2002) se utilizan los mismos criterios para

diagnosticar un episodio de depresin en

nios o adultos. Los patrones sintomti-

cos para la depresin son muy similares

a lo largo del espectro evolutivo (Kovacs,

1992; Lewinsohn, P; Roberts R, Seeley J;

Rhode P, Gotlib H y Hobs H. 1999).

La depresin en nios y adolescen-

tes puede presentarse como un conjunto

de diferentes problemas clnicos. El senti-

miento de infelicidad, el llanto, las reaccio-

nes de enojo, los cambios en el tono de voz

y la capacidad de regulacin emocional,

generalmente, van ms all de la tristeza de

la niez. Solloa (2001) plantea que los sn-tomas depresivos afectan cinco reas de la

personalidad en los nios: el rea afectiva,

el rea motivacional, el rea motriz, el rea

cognitiva y el rea social. En el rea afecti-

va predominan los sentimientos de culpa,

desesperacin y tristeza, entre otros; en el

rea motivacional prevalecen las conduc-

tas pasivas y dependientes, el rea motriz,

incluye prdida del apetito, insomnio y fa-

tiga, en el rea cognitiva impera el pesimis-

mo generalizado y en el rea social hay unaimportante disminucin de la interaccin

con los otros y conductas de aislamiento.

Por lo mencionado anteriormente,

es importante destacar que entre la triste-

za adaptativa, la tristeza desadaptativa y

los cuadros de depresin hay diferencias y

cambios a lo largo del ciclo vital y ms du-

rante la segunda infancia y la adolescencia.

Conocer dichos cambios permite realizar

evoluciones e intervencin de manera di-

ferencial y ms eciente.

Regulacin emocional de latristeza

Fox (1994) dene la regulacin

emocional como una habilidad para mo-

dular el afecto, al servicio del respeto a nor-

mas denidas social y culturalmente. Para

Thompson (1994) la regulacin emocional

implica procesos intrnsecos y extrnsecos

responsables de evaluar y modicar las re-

acciones emocionales con el n de aten-

der a determinados objetivos. Segn Ato,

Gonzalez y Carranza (2004) la autorregu-

lacin es la capacidad que tienen las perso-

nas para modicar su conducta en virtud

de las demandas de situaciones especcas.

Morales (2006) plantea que la autorregu-

lacin emocional resulta una funcin vital

para una mejor adaptacin del individuo al

medio y que esta funcin est afectada por

factores como el ambiente que rodea a la


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persona y su temperamento. Gross (1999),en Morales (2006), especica que la au-

torregulacin emocional incluye cambios

tanto a nivel cognitivo, como conductual

porque la emocin es multicomponencial.

Caycedo, Gutierrez, Ascencio y

Delgado (2005), realizan una revisin de

los factores que inuyen en la adquisicin

de habilidades de regulacin emocional y

solucin de problemas en nios de 5 a 6

aos de edad y proponen que la autorre-

gulacin a los 7 aos esta muy relacionadacon el desarrollo cognitivo y del lenguaje y

la efectividad de los programas de entre-

namiento de la autorregulacin emocional

requiere del uso de claves medioambienta-

les de la familia y de la comunidad acad-

mica. En las investigaciones de Eisenberg

y Fabes (2000) y Rydell, Berln y Bohlin

(2003) en Caycedo, Gutierrez, Ascencio y

Delgado (2005), se encuentran relaciones

entre emocionalidad alta y baja regulacin

de emociones como la tristeza y la ira, conproblemas para la adaptacin y con altos

niveles de conducta problema.

Delaney (2006), propone que la re-

gulacin emocional, el reconocimiento de

las emociones y las estrategias de afronta-

miento son importantes para evaluar e

intervenir en nios y adolescentes.

A las estrategias de autorregulacin

emocional, se las clasica por su grado

de complejidad. Desde una perspectiva

evolutiva, el nio avanza desde estrategias

pasivas y primitivas, ligadas al estimulo y

dependientes de otros, a formas de regula-

cin ms activas, sosticadas y autnomas.

El desarrollo de las estrategias de autorre-

gulacin emocional se asocia a factores

endgenos y exgenos. El desarrollo de

la autorregulacin emocional en el nio es

un proceso activo en el cual se da la tran-

sicin de una regulacin externa (realizada

por el contexto social) a una regulacin

interna en la que se interiorizan y asumenlos mecanismos de control (Bridges, Grol-

nick y Connell, 1997).

Es importante que los nios identi-

quen, comuniquen y regulen las emocio-

nes negativas para observar si tienen con-

trol de estas emociones (Shapiro,1997) y, a

la vez, es necesario conocer cmo mane-

jan las emociones negativas, si lo hacen de

forma efectiva o no poseen las habilidades

para hacerlo de manera constructiva ya

que esto incrementara la sintomatologafsica y la psicopatologa. Segn Calkins

y Johnson (1998), los nios con una alta

emocionalidad negativa son ms reactivos

y muestran peor habilidad de autorregula-

cin que los nios con una emocionalidad

negativa ms baja. Para mantener cierto

bienestar emocional es imprescindible que

el nio regule sus emociones negativas de

una forma adaptativa (Zeman, Shipman y

Penza-Clyve, 2001). Por consiguiente, la

comprensin de la regulacin de la tristezaen los nios permite intervenir de manera

temprana y adecuada en aquellos casos en

que existe una tristeza desadaptativa.

Las estrategias de autorregulacin

emocional que se encuentran en la pobla-

cin adulta e infantil son la evitacin o la

modicacin de una situacin, la distrac-

cin y la evitacin mental del suceso nega-

tivo, la desviacin de la atencin hacia otra

situacin, el cambio de percepcin del in-

dividuo sobre el acontecimiento penoso y

por ltimo la modulacin de la respuesta

emocional (Morales, 2006; Reijntjes, Steg-

ge y Terwogt, 2006; Delaney, 2006).

Son escasos los estudios sobre la

regulacin de la tristeza en nios, se puede

dar cuenta de ciertas investigaciones como

la de Garca y Siverio (2005) quienes en-

contraron que las estrategias de regulacin

de la tristeza ms frecuentes son la evasin

y el aislamiento. Tambin, Zeman, Ship-


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man, y Suveg (2002) realizaron investiga-ciones con nios para examinar la relacin

entre el auto-reporte de la regulacin de

las emociones negativas de enojo y tristeza

y la presencia de sntomas psicopatolgi-

cos internalizantes como la ansiedad y la

depresin y externalizantes como el tras-

torno desaante oposicionista y la agre-

sividad. Estos autores han revisado tres

aspectos de la regulacin emocional: la

capacidad para reconocer una experiencia

emocional interna, el manejo de la expre-sin emocional (inhibicin o exageracin

de una emocin) y las estrategias utilizadas

para manejar las emociones negativas de

una manera adecuada. Estos tres aspectos

estn relacionados con la psicopatologa

en la infancia. Los resultados de estos es-

tudios indican que un bajo reconocimien-

to emocional predice sntomas internali-

zantes y que un estado emocional negativo

que persiste puede resultar en depresin o

ansiedad. En relacin al manejo de las ex-presiones emocionales de la tristeza y la ira,

estos autores encontraron diferencias y en

relacin a las estrategias de afrontamiento

para emociones negativas (ira y tristeza)

encontraron que los nios y adolescentes

afrontan mejor la tristeza que la ira.

Harris, Olthof y Meerum Terwo-

gt (1981), en Harris (1992), investigaron

acerca del control estratgico de la emo-

cin en nios de 6, 11 y 15 aos y vieron

que hasta los ms pequeos se centraban

en alterar la situacin o los procesos men-

tales asociados a la emocin y provocados

por la situacin para cambiar su estado

emocional al plantear preguntas sobre la

tristeza. La estrategia ms utilizada por

los nios pequeos es una actividad de

distraccin divertida o ms placentera, la

de los nios de 10 aos era realizar alguna

actividad o juego, algunos sin plantear una

explicacin cognitiva de las estrategias y

otros planteando de qu manera la activi-dad poda apartar la mente de la emocin

negativa. Por otra parte, Reijntjes, Ste-

gge, y Meerum (2006) realizaron estudios

con nios de 10 a 13 aos para observar la

respuesta emocional anticipada y el afron-

tamiento anticipado frente al rechazo de

pares en relacin al gnero, los sntomas

depresivos y la percepcin de la compe-

tencia social llegando a la conclusin de

que las estrategias de afrontamiento ms

representativas son de distraccin conduc-tual, conducta centrada en el problema y

evaluacin positiva. Los nios con altos

sntomas de depresin reportaron ms

impacto negativo anticipado y menos utili-

zacin de las estrategias de afrontamiento

y las nias reportaron mayores niveles de

tristeza anticipada.

Tener la capacidad para controlar

las emociones, es decir, que el nio no

acepte los acontecimientos cuando stos

provocan tristeza y que cambie intencio-nalmente el estado de nimo, buscndose

una actividad que lo alegre, le supone la

posibilidad de fomentar y activar la apari-

cin de las emociones positivas y regular

las negativas. De todas formas, los nios

saben que los acontecimientos que se pro-

ducen luego de una situacin emocional

displacentera reducen la emocin previa

ms no la eliminan del todo (Harris, 1992).

Por lo tanto, la autorregulacin de la tris-

teza es importante en la medida en que el

nio pueda afrontar con xito los proble-

mas sin caer en la depresin.

Por otra parte, es imprescindible

enfatizar que entre los 8 y los 12 aos

los nios logran una comprensin ms

profunda de sus emociones ya que a es-

tas edades estn mejor capacitados para

discriminar y describir sus sentimientos

(Berti, Garattoni y Venturini, 2000). Los

nios entre los 6 y los 8 aos presentan


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episodios prolongados de tristeza a vecesasociados a cuadros depresivos, a ansiedad

de separacin, alteraciones del sueo, del

apetito y de eliminacin. Estos nios pue-

den verbalizar sus sentimientos de triste-

za pero no expresan, como los mayores,

los sentimientos de auto-desvaloracin o

de auto-desprecio y desesperanza. Final-

mente, los nios menores de 6 aos ma-

niestan la tristeza mediante un aumento

de irritabilidad, llanto, hiperactividad o hi-

poactividad, prdida de inters por activi-dades que antes les gustaban, insomnio y

prdida de apetito pero no pueden verba-

lizar (describir y expresar) sus emociones

con palabras (Solloa, 2001).

Es importante destacar que, a partir

de los 8 aos, el episodio de depresin ma-

yor tal como es descrito por el DSM IV TR

(2002) suele encontrarse plenamente asen-

tado en el nio. Por ltimo, es importante

tener en cuenta, por un lado, que muchos

estudios encuentran diferencias de gneroen relacin a las emociones. Por ejemplo,

segn Simon y Nath (2004), Grossman y

Wood (1993), Kelly y Hustson- Comeaux,

(1999), citados en Alcala, Camacho, Giner

Giner e Ibez (2006) existen diferencias

entre hombres y mujeres en la frecuen-

cia de la expresin de las emociones, tanto

positivas como negativas, ya que las muje-

res expresan ms ciertas emociones nega-

tivas como ansiedad, miedo y tristeza que

las emociones positivas y los hombres ex-

presan ms las positivas que las negativas.

Otras investigaciones como las de Etxe-

barria, I, Apodaca, Eceiza, A. Fuentes,J. y

Ortiz, M (2003), abordaron el estudio de

las diferencias de gnero en la experiencia

emocional positiva y la negativa, la regu-

lacin emocional, el conocimiento de las

emociones y la conducta prosocial con los

compaeros y encuentran puntuaciones

ms altas en tristeza y conducta prosocialen las nias. Y, por otro lado, es necesario

saber que el gnero se vuelve un factor de

riesgo para la aparicin y el incremen-

to de las patologas de tipo internalizado

como son los trastornos ansiosos y depre-

sivos en la adolescencia (Cova, Valdivia y

Maganto, 2005, Stice, 2002 citado en Ca-

sullo, Cruz, Gonzalez y Maganto, 2003).

Bragado y cols. (1995) en Fernandez, Mar-

tnez y Rodrguez (2000), dan cuenta que

la depresin es uno de los trastornos msfrecuentes en las mujeres junto con ansie-

dad y trastornos del sueo. Los estudios

(Baron y Joly, 1988 , Carter et al, 2000;

Kornstein et al, 2000; Wilhelm et al, 2002;

Kovacs, 2001 en Bennett, 2005) tambin

sugieren que existen diferencias de gnero

en cuanto a las caractersticas de la depre-

sin reportndose en las mujeres adoles-

centes sntomas como aumento o prdida

del apetito y del peso corporal, problemas

del sueo, de concentracin, dicultadeslaborales, llanto, fatiga, insatisfaccin cor-

poral, somatizacin y sentimientos de fra-

caso y de tristeza y en los hombres presen-

tndose mayor inhibicin para el trabajo,

aislamiento, insomnio y preocupacin por

la salud.

ConclusionesDurante bastante tiempo, las inves-

tigaciones en psicologa clnica infantil, se

han orientado hacia el estudio de la depre-

sin infantil: sus causas, factores desenca-

denantes y consecuencias. Sin embargo,

pocos son los estudios que abordan el tema

de la tristeza en nios y cmo sta inuye

en el desarrollo y desencadenamiento de

la depresin infantil. En los ltimos cinco

aos, los investigadores han comenzado

a interesarse cada vez ms por el estudio

de las causas, la frecuencia de aparicin, la


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intensidad y las estrategias de autorregula-cin de la tristeza en los nios buscando,

de esta manera, intervenir tempranamente

o preventivamente antes de que la tristeza

desadaptativa se torne en depresin.

Aunque algunos estudios encontra-

ron diferencias de gnero en la expresin,

factores asociados y regulacin emocional

de la tristeza en nios son pocos los resul-tados que describen diferencias especcas

entre nios y nias al respecto. El conocer

estas diferencias es necesario para desa-

rrollar a futuro programas de prevencin,

deteccin y tratamiento oportuno de la

depresin en la infancia.

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