tres gargantas

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LPEZ-PUJOL, JORDI; PONSETI, MARTA EL PROYECTO DE LAS TRES GARGANTAS DE CHINA: SU HISTORIA Y SUS CONSECUENCIAS Estudios de Asia y Africa, Vol. XLIII, Nm. 2, mayo-agosto, 2008, pp. 255324 El Colegio de Mxico Distrito Federal, MxicoDisponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=58611186001

Estudios de Asia y Africa ISSN (Versin impresa): 0185-0164 [email protected] El Colegio de Mxico Mxico

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presa de las Tres Gargantas, ro Yangtze, control de inundaciones, medio ambiente en China

EL PROYECTO DE TRES GARGANTAS DE LAS SU HISTORIA Y SUS CHINA: CONSECUENCIASInstituto de Botnica de Barcelona PUJOL

JORDI LPEZMARTA PONSETI

La importancia de las grandes presas La construccin de embalses data de fechas muy antiguas; 1 menz desde hace 3 000 aos en la Media luna frtil con el obcojetivo primario de servir como depsitos de agua, pero para controlar inundaciones, irrigar tierras de cultivo y tambin o mejorar permitir la navegacin. Con la llegada de la Revolucin trial y indus- con la tecnologa para generar electricidad a partir del vimiento del agua, los humanos empezaron a construir grandes mopresas para obtener energa. Las primeras que incorporaron central de energa elctrica se construyeron a finales del siglo una XIX Europa occidental y en los Estados Unidos. La en de embalses construccin vivi una revolucin durante la segunda mitad del siglo XX, en particular en la dcada de los setenta, as que para el ao 2 2000 alrededor de 45 000 represas de gran capacidad y aproximadamente 800 000 pequeas se haban construido en todo el mundo. En conjunto generan 19% de la electricidad mundial y suminis3 tran agua para 30 o 40% de las tierras de cultivos de riego.Este artculo fue recibido por la direccin de la revista el 25 de octubre de 2007 y aceptado para su publicacin el 2 de diciembre de 2007. 1 WCD (World Commission on Dams), Dams and Development. A new Framework for Decision-Making, Londres/Sterling, Earthscan Publications, 2000. 2 La Comisin Internacional de Grandes Presas (Icold) las define como aquellas presas con una altura mayor a 15 m, o con menor altura pero con un volumen de depsito que supere los tres millones de metros cbicos. 3 David M. Rosenberg et al ., Global-scale environmental effects of hydrological alterations: introduction, BioScience , nm. 9, vol. 50, 2000, pp. 746-751; WCD, Dams and Development, op. cit.

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Hasta hace poco tiempo las grandes presas eran dasconsidera-hito en los planes de desarrollo de una nacin como un frecuentemente, se les vea como un smbolo de y, 4 y progreso econmico. No obstante, las inmensas modernidad siones en repercu- el medio ambiente y en la sociedad que se derivan su de construccin, as como la creciente incertidumbre de su viabilidad econmica han cambiado esa visin. En acerca cuencia, conse- algunas naciones desarrolladas como Francia y Estados Unidos han interrumpido la construccin de los 5 e incluso presas han iniciado su demolicin. Ms an, los donantes otras entidades de crdito internacionales, como el Banco y dial, Mun-han disminuido significativamente e incluso do el envo de fondos para la construccin de grandes suspendia los pases en vas de desarrollo ya que, en muchos casos, presas tos s- todava estn reticentes a adoptar nuevas polticas 6 energa sobre Aunque sostenible. los beneficios de la construccin de embalses de gran capacidad son considerables y deben ser reconocidos, sus tos negativos pueden ser inmensos y, en el caso de las efec7 presas, grandesfrecuentemente superan a los positivos. La lista de blemas asociados a este tipo de obras de ingeniera es larga, y desprotacan las consecuencias ambientales y sociales. El efecto rio de prima-las presas es la modificacin del curso del ro, lo que resultar puede en una serie de cambios en el entorno natural, tales co8 mo su transformacin, fragmentacin o desaparicin total. combinacin de esto ltimo con la eutrofizacin y la La tracin concen-de contaminantes en el agua podra tener graves cuencias conse- a largo plazo en la biodiversidad acutica y terrestre, y como ha sido observado en varias represas localizadas tal 9 dor del alrede- mundo. En cuanto a los efectos sociales, se encuentran 4WCD, Dams and Development , op . cit ., Gavan McCormack, Water margins. Competing paradigms in China, Critical Asian Studies , nm. 1, vol. 33, 2001, pp. 5-30. 5 WCD, Dams and Development , op . cit ., G. McCormack, op . cit . 6 Sukhan Jackson y Adrian Sleigh, Resettlement for Chinas Three Gorges Dam: Socio-economic impact and institutonal tensions, Communist and Post-Comunist Studies, nm. 33, 2000, pp. 223-241; G. McCormack, op. cit. 7 WCD, Dams and Development , op . cit . 8 D. M. Rosenberg et al ., op . cit . 9 Datos recopilados en Jianguo Wu et al ., The Three Gorges Dam: an ecological perspective, Frontiers in Ecology and the Environment , nm. 5, vol. 2, 2004, pp. 241-

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10 principalmente los reasentamientos humanos y los cambios forzados que esto provoca en su forma de vida. Tambin 11 prdida del patrimonio y la propagacin de la 12 medades significativas de la cultural son repercusiones enferde presas. Otras consecuencias importantes son los construccin 13 climticos y el incremento en la incidencia de cambios 14 motos localesy deslaves. terre-

Se estima que la construccin de presas de gran capacidad ha sido el motivo del desplazamiento de entre 40 millones y 80 millones de personas en el mundo. Vase WCD, Dams and Development, op. cit. 11 Fcilmente ejemplificada por la inundacin de sitios arqueolgicos. Vase J. O. Brew, Emergency archaeology: Salvage in advance of technological progress, Proceedings of the American Philosophical Society, nm. 105, 1961, pp. 1-10. 12 Por ejemplo la esquistosomiasis. Vase J. M. Hunter et al ., Parasitic Diseases in Water Resource Development, Ginebra, OMS, 1993. 13 Sid Perkins, Big dam in China may warm Japan, Science News , nm. 159, 2001, p. 245. 14 Linyue Chen y Pradeep Talwani, Reservoir-induced seismicity in China, Pure and Applied Geophysics, nm. 153, 1998, pp. 133-149. 15 R. Fuggle y W. T. Smith, Experience with Dams in Water and Energy Resource Development in the Peoples Republic of China, Ciudad del Cabo, Secretariat of the World Commission on Dams, 2000.

La presa de las Tres Gargantas: historia del proyecto Gestacin de la idea Podemos rastrear la larga historia de obras de tecnologa drulica en China desde el ao 598 a. C., cuando se hila presa Qebei en la provincia de15 Tres siglos ms construy de alrededor del ao 256 a. C. tar-termin la famosa se Anhui. Dujiangyan, que cuenta con un innovador sistema de irrigacin presa y an sigue funcionando en la actualidad. El rgimen lgico hidro- de los ros chinos se caracteriza por estacionales (monznicos) que influyeron en el desarrollo desbordamientos prano tem- de sistemas de control de inundaciones, como el Jingjiang en el ro Yangtze, que se inici en 345 a. C. El dique canal Gran es otro importante trabajo hidrulico que todava nica a comu- Hangzhou con Beijing, y cuya construccin comenz en 486 a. C. A pesar de estas bases impresionantes, la de embalses construccin en la poca moderna ha sido mucho ms modesta 10

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y, para 1949, el ao de la fundacin de la Repblica 16 slo funcionaban 22 grandes presas con 163 MW de Popular, 17 18 hidrulica. potencia Despus de la Liberacin, el desarrollo de turas hidrulicas basadas en la construccin de grandes estrucse convirti en una poltica prioritaria para el rpido presas to econmico esperado en la China de la 19 Como crecimienresultado, posguerra.ms de 22 000 grandes presas (y ms de 85 000 presas en total) han sido construidas en todo el pas hasta el da hoy, el de lo que equivale a casi la mitad del total en20 La idea original de construir un embalse gigante en el Yangmundo. tze, sin embargo, no puede ser atribuida a Mao ni a ningn otro lder chino posterior a 1949. Desde 1919, en su artculo do Un titula- plan para desarrollar la industria , Sun Yat-sen naba la mencio-posibilidad de construir una serie de grandes presas el enro con el propsito de controlar las inundaciones y de 21 rar electricidad. Durante la dcada de los treinta, bajo el genemen rgi- del Guomindang, se realizaron mltiples estudios para comprobar la viabilidad de una presa de gran capacidad en el curso 22 construida alto del Yangtze. En 1944, J. L. Savage un to en presas del Bureau of Reclamation de los Estados experla oficina Unidos, encargada del manejo de recursos hdricos fue invi16 En 1912, en la presa Shilong, fue construida la primera planta hidroelctrica de China (provincia de Yunnan) con una capacidad de 500 kW. 17 R. Fuggle y W. T. Smith, op . cit . 18 En China se utiliza el trmino liberacin para referirse a la ltima victoria del Ejrcito Popular de Liberacin sobre las tropas del Guomindang en 1949. 19 El Gran Salto Adelante fue un ambicioso plan gubernamental de finales de los aos cincuenta (1958-1960), que tena como objetivo rebasar la produccin industrial britnica en slo 15 aos. Se trataba principalmente de una serie de campaas profundamente ideolgicas orientadas hacia la transformacin de China en un paraso productivo como la campaa para construir nuevas redes de irrigacin, la campaa para aumentar la produccin de acero y hierro y la surrealista campaa para eliminar las cuatro pestes. Este periodo provoc una degradacin ambiental masiva y una hambruna enorme que caus la muerte de alrededor de 30 millones de personas. 20 WCD, Dams and Development , op . cit . 21 Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , Toronto, Earthscan Publications, 1994. 22 El ro Yangtze, con una longitud aproximada de 6 300 km el ms grande de China y el tercero del mundo, puede ser dividido en tres secciones de acuerdo con criterios geogrficos: el alto Yangtze, desde su nacimiento en el altiplano tibetano hasta Yichang, en la provincia de Hubei (ro abajo despus de la seccin de las Tres Gargantas), que mide cerca de 4 300 km; el Yangtze medio, un segmento de 950 km de Yichang a Hukou, en la provincia de Jiangxi; y el bajo Yangtze, el tramo final de 930 km de Hukou al mar de China oriental.


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Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , op . cit . Ibidem. 25 Margaret Barber y Grinne Ryder, Damming the Three Gorges. What Dam Builders Dont Want You to Know, Toronto, Earthscan Publications, 1993. 26 Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , op . cit . 27 La campaa de las Cien Flores (trmino originado a partir de una cita de Mao: Dejemos que cien flores broten: dejemos que contiendan cien diferentes escuelas de24

tado para realizar una investigacin de campo sobre el miento de emplaza- la presa planeada y para preparar el borrador proyecto preliminar. Dos aos despus, la Repblica de del firm China un contrato con el Bureau of Reclamation para un embalse gigante en la zona de las Tres Gargantas (vase disear gura 1), y ms de 50 tcnicos chinos fueron enviados a fiUnidos Estadospara participar en la realizacin del diseo. No te, la profunda crisis econmica y el estallido de la guerra obstanchina civil hicieron que el gobierno de Chiang Kai-shek 23 ra el proyecto en 1947. abandonaEn 1949, a raz de una serie de graves inundaciones en Yangtze, el gobierno comunista que tena poco tiempo el haber sido instituido reforz sus polticas relativas a las de des obras hidrulicas para controlar las inundaciones, de granforma esta se realizaron planes para la construccin intensiva grandes presas, diques y esclusas para las siguientes de Aunque Mao sugiri la construccin de una estructura dcadas. sta en como 1953, el gran acontecimiento que despert el del gobierno por revivir los planes para edificar una gran inters en las presa Tres Gargantas fue la terrible inundacin de 1954 en 24 Yangtze, que provoc ms de 30 000 muertes. ms Un ao el tarde comenzaron las actividades de planeamiento con la boracin de especialistas soviticos; en 1956 se fund la colana de Ofici- Planeacin del Valle del Yangtze, para dirigir el diseo los y estudios de viabilidad especficos para el Proyecto de 25 Tres las Gargantas. El director de la Oficina, Lin Yishan, so construir una gran presa de casi 250 m de altura, cuyo propuvo principal sera controlar las inundaciones. Sin embargo, objetiRui, Li del Ministerio de Energa Elctrica, respaldaba una ms pequea y dudaba de su capacidad ilimitada para el presa 26 de inundaciones. Despus de dos aos de intensos debates y a control pesar de la fuerte oposicin incrementada por la 27 campaa de momentnealas Cien Flores, la construccin de la presa de las 23

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Tres Gargantas fue aprobada por el Comit Central del do Comunista Chino. PartiAl parecer, la opinin de Mao result crucial para su 28 bacin. Segn Lieberthal y Oksenberg, Mao deseaba que aprona poseyera la planta hidroelctrica ms grande del mundo, Chie Enlai la misin de involucrarse yn 1958 asign a Zhou29 nalmente en la planeacin de la presa. En 1956, en ocasin persofamoso cruce a nado del Yangtze en Wuhan del por muchos consideradocomo la demostracin del triunfo humano sobre la 30 naturaleza en estado salvaje, Mao compuso uno de sus mas poems conocidos, Nadando , que no solamente revela sus tenciones de construir la presa, sino tambin su posicin in31 al medio frente ambiente:pensamiento) fue una corta campaa, que inici en 1956, con el propsito de dar una oportunidad a los intelectuales para discutir los problemas del pas y promover la ciencia y la cultura. Sin embargo, las abundantes crticas recibidas muchas de ellas consistan en denuncias de la absoluta falta de libertad y sugeran que el Partido Comunista dejara el poder hicieron que Mao suspendiera el programa en 1957 e iniciara una (contra) campaa antiderechista. Los ingenieros que se opusieron a la construccin de la presa de las Tres Garagantas fueron catalogados como derechistas. Huang Wan-Li, un eminente ingeniero hidrulico y profesor emrito en la Universidad de Tsinghua hasta el momento de su muerte en 2001 bien conocido por su fuerte oposicin a la presa de las Tres Gargantas durante los aos recientes debido a su debilidad tcnica, fue enviado a un campo de trabajo en 1957 por su postura contraria a la construccin de la presa Sanmenxia en el ro Amarillo (vase Dai Qing, Yangtze! Yangtze!, op. cit., y Judith Shapiro, Maos War against Nature: Politics and the Environment in Revolutionary China, Cambridge, Cambridge University Press, 2001). 28 K. Lieberthal y M. Oksenberg, Policy Making in China-Leaders, Structures and Processes, Princeton, Princeton University Press, 1988. 29 Zhou Enlai (1898-1976) se desempe como primer ministro (de 1949 a 1976) y como ministro del Exterior (de 1949 a 1958) de la Repblica Popular China. 30 Ejemplificada, aqu, por el ro y sus destructivas inundaciones peridicas. Vase James Beattie, Dam building, dissent, and development: The emergence of the Three Gorges Project, New Zealand Journal of Asian Studies , nm. 4, junio de 2002, pp. 138158. 31 De la misma manera que las polticas estalinistas que lo precedieron, el maosmo vea a la naturaleza como una reserva inextinguible de recursos para lograr el desarrollo econmico y la modernizacin; el deterioro del medio ambiente, por su parte, era visto como consecuencia inevitable de estos procesos. Mao lanz muchas campaas masivas que seguan el lema los humanos deben conquistar la naturaleza como las que buscaban la construccin de numerosas obras de irrigacin, y la campaa primero el grano [ grain-first campaign ] que propona la conversin de toda la tierra disponible en nuevos campos de cultivo por medio de la tala de bosques, la construccin de terrazas en las laderas e, incluso, desecando zonas pantanosas. Segn Beattie (Dam building, dissent, and development, op . cit .), la actitud maosta frente a la naturaleza sobreviva an en la mente de los lderes comunistas que le


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FIGURA 1. Mao Zedong examina el diseo de la de las Tres presa Gargantas.

Grandes planes estn en marcha: de norte a sur, un puente se elevar por los aires y convertir la profunda sima en una va; muros de piedra se erigirn ro arriba hacia el oeste y, de Wuhan, tendrn a raya las nubes de lluvia hasta que un manso lago surja en las gargantas estrechas. Si an est ah, la diosa de la montaa 32 se asombrar ante el mundo transformado.

En 1959, la Oficina de Planeacin del Valle del eligi Sandouping como el mejor lugar para la Yangtze de la presa. construccinNo obstante, el proyecto del embalse fue pospuessucedieron, como Li Peng, Deng Xiaoping e incluso Jiang Zemin. No obstante, los lderes de la cuarta generacin (Hu Jintao, Wen Jiabao) han adoptado el concepto de desarrollo cientfico, una aproximacin ms completa del concepto de desarrollo sostenible. Vase J. Shapiro, Maos War against Nature , op . cit ., y Peter Ho, Maos war against nature? The environmental impact of the grain-first campaign in China, The China Journal, nm. 50, julio de 2003, pp. 37-59, para un reporte exhaustivo sobre el dao ambiental durante la poca de Mao. 32 Fragmento del poema Nadando [Swimming], de 1956, tomado de Mao Zedongs Poems, Beijing, Foreign Languages Press, 1999. [Versin en espaol del T.]

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33 Alan Sutton, The Three Gorges Project on the Yangtze river in China, Geography, nm. 2, vol. 89, 2004, pp. 111-126. 34 Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , op . cit . 35 A partir de 1979, Deng Xiaoping cre un ambicioso programa para lograr un cambio estructural profundo en las polticas nacionales, que consista principalmente en las Cuatro Modernizaciones (concepto acuado originalmente por Zhou Enlai), que consiste en el desarrollo de las reas cientfica y tecnolgica, agrcola, industrial y militar. Esta modernizacin a gran escala deba hacer que China duplicara su producto interno bruto (PIB) durante los ochenta para alcanzar un grado adecuado de alimentacin y vestido, y duplicarse de nuevo en los noventa para construir una sociedad de bienestar ( xiaokang ). S. Jackson y36 Sleigh, op . cit . A.

to a causa de la desastrosa hambruna que el Gran salto te provoc en 1960. A mediados de la dcada de los sesenta adelanretom el proyecto de construccin como parte de la se lnea o TerceraTercer frente de desarrollo industrial en el de China, suroeste pero la irrupcin de la Revolucin cultural y el vamiento de las tensiones con la Unin Sovitica volvieron agra33 retrasar los En 1970, la construccin de la presa a houba planes.(vase figura 2), tambin en el tramo alto del Yangtze Gezm y uy cercana a Sandouping uno de los emplazamientos puestos para el embalse de las Tres Gargantas, fue propor el Comit Central como un ensayo para preparar la aprobada truccin de esta ltima. Sin embargo, importantes conscias tcnicas inconsisten- hicieron imprescindible la realizacin de un diseo nuevo para la presa Gezhouba en 1972. Esta obra, que casi cuatro veces el tiempo previsto y cuadruplic el costo demor puestado, presu- 34 fue terminada en 1989 (aunque comenz a producir energa elctrica desde Las 1981). reformas para la economa de 35 que introdujo Deng Xiaoping desde 1979, enfatizaron la necesidad de mercado, ducir pro- ms energa elctrica para posibilitar el crecimiento mico, aunque desde principios de la dcada de los setenta ya econ36 haba notado el dficit en la generacin Aunque los se estudios elctrica.preliminares para el proyecto comenzaron desde no fue 1976, sino hasta 1979 cuando de entre otros 15 lugares sugeridos se seleccion Sandouping (vase figura 2) como ubicacin de la presa de las Tres Gargantas. Tan slo un ao despus, visita de Deng Xiaoping a Sandouping hizo explcito su la al proyecto. Como consecuencia del creciente nmero de apoyo cas, crti- tanto del interior de China como del extranjero (un grupo


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de especialistas del Bureau of Reclamation estadounidense sit vi- la zona en 1981 y encontr severos problemas para la presa planeada de 200 m de altura), un primer tcnicos de viabilidad fue realizado por la Oficina de Planeacin estudio Valle del del Yangtze durante el periodo de 1982 a 1983, que mendaba una presa de 175 m de altura (con un nivel de agua de reco150 m) cuya construccin iniciara en 1986. En 1984, tomando en cuenta los resultados del estudio de viabilidad, el de Estado Consejo chino aprob provisionalmente la construccin la deobra y ya slo faltaba la aprobacin formal de la 37 Popular Nacional durante la sesin de la primavera de Asamblea Sin embargo, una ola de protestas y crticas de acadmicos 1985. e yspecialistas que advertan acerca de las catastrficas cias sobre el consecuen- medio ambiente, por un lado, y las de algunos organismos gubernamentales como el Ministerio de investigaciones Comunicaciones y la Municipalidad de Chongqing que gaban abo- por una presa ms alta (que aumentara el nivel del de 150 agua a 180 m), por otro lado, desembocaron en un nuevo estudio de viabilidad y un retraso ms en la aprobacin del yecto. pro- 38 Adems, a principios de 1986, una delegacin de Conferencia Consultativa Poltica del Pueblo Chino la realiz, (CCPPC) en el lugar elegido para la presa, un estudio de de 38 das que detect numerosos problemas tcnicos, por campo que lo sugiri posponer la construccin y subray la 39 de hacer estudios ms necesidad A partir detallados. de 1986, el Ministerio de Recursos de Agua Energa Elctrica coordin un nuevo estudio de viabilidad y supona un nivel de agua de 175 m), en el que participaban ms (que de 400 especialistas cuyo trabajo se reparta entre las 14 gaciones investi- principales que componan la evaluacin. Al tiempo, mismo se comision a un consorcio canadiense para que 40 a cabo llevara otro estudio de viabilidad. Ambos concluyeron en 1989M. Barber y G. Ryder, op . cit . Ibidem. 39 Vase en Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , op . cit ., el reporte completo acerca del proyecto de las Tres Gargantas, escrito por los 10 miembros del Grupo de Construccin Econmica [Economic Construction Group] del CCPPC. 40 Dicho consorcio, conformado por cinco empresas (tres privadas y dos pblicas), es conocido como Canadian International Project Managers Yangtze Joint Venture y fue supervisado por la Agencia de Desarrollo Internacional de Canad, el Ministerio37 38

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y arrojaron resultados similares: los dos recomendaban a cabo llevar el proyecto. No obstante, nueve especialistas del de viabilidad gubernamental se rehusaron a firmarlo debido estudio los a problemas que presentaba con respecto a la y al asunto de sedimentacinlos reasentamientos; de la misma forma, los ingenieros encargados del estudio canadiense fueron acusados de 41 gligencia por Probe International y, ms tarde, fueron netados, junto a los gobiernos chino y canadiense, por el Tribunal amonesInternacional del Agua en msterdam. Asimismo, en 1989, nueva ola de protestas de grupos ambientalistas, una intelectuales cientficos, y periodistas se extendi por China y por el do, en mun- parte como resultado de la publicacin del libro 42 Yangtze , Yangtze!de Dai Qing. Durante la primavera de 1989, los 272 delegados de la Asamblea Popular Nacional pidieron que el ! yecto pro- se postergara hasta el siglo entrante, y forzaron al de Estado Consejo a decidir que la construccin se suspendiera en el marco del VIII Plan Quinquenal (1990-1995). El CCPPC tambin nunci las graves inconsistencias contenidas en el estudio de viadebilidad chino de 1986-1989, y solicit una reevaluacin 43 del Luego de los acontecimientos de junio de total en la Plaza 1989 proyecto. de Tiananmen, se prohibieron los debates concernientes al proyecto de las Tres Gargantas, y Dai Qing pblicos o ytros activistas fueron encarcelados durante varios Li Peng meses. 44 forz una reactivacin del proyecto en el de 1990, cuando el Consejo de Estado convoc a una verano cia sobre conferen-la posibilidad de llevar a trmino la construccin de presa. En agosto de 1991, el Comit de Evaluacin del la jo de Estado dio luz verde al proyecto y ya slo se esperaba que Consede Recursos de Agua y Energa Elctrica de China y el Banco Mundial para conducir el estudio de viabilidad. 41 Probe International es una organizacin ambiental canadiense que desde hace 20 aos ha hecho campaa en contra de la construccin de la presa de las Tres Gargantas. 42 Yangtze!, Yangtze! es una coleccin de ensayos, entrevistas y cartas de reconocidos intelectuales chinos en contra de la construccin de la presa. El libro fue publicado en febrero de 1989, pero poco tiempo despus en octubre del mismo ao fue prohibido. Su autor, Dai Qing, public The River Dragon Has Come! en 1998, un segundo libro sobre la presa de las Tres Gargantas que recoge las opiniones de socilogos, arquelogos e hidrlogos chinos. 43 M. Barber y G. Ryder, Damming the Three Gorges , op . cit . 44 Li Peng, formado en la Unin Sovitica como ingeniero hidroelctrico, fue primer ministro de la Repblica Popular China entre 1988 y 1998.

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la Asamblea Popular Nacional (APN) tomara la decisin final bre so- el asunto en su sesin de 1992. Las devastadoras nes del Yangtze en 1991 (que costaron alrededor de 3 000 muerinundaciotes) se convirtieron en un factor crucial para que los de la presa partidarios obtuvieran la aprobacin del proyecto, ya que se apoyaron en ellas para insistir en la necesidad urgente de ese tipo de infraestructura para prevenir inundaciones en el futuro. 1991 se elabor una evaluacin de impacto ambiental (EIA) En completa, que cont con la colaboracin cercana de la ms mia2. Localizacin China, y fue aprobada de Acade- Ciencias dedel embalse de las Trespor la cin de Proteccin Ambiental del Estado (APAE). De AdministraGargantas. con la Corporacin de Desarrollo del Proyecto de las Tres acuerdo 45 gantas Yangtze China, la presa tendr efectos ambientales Garto positivos (el de los tramos medio y bajo del ro) como tantivos nega-(solamente en la zona del embalse), y estos ltimos 46 aliviados con las medidas apropiadas. No obstante, algunos sern tores au- estn totalmente en desacuerdo y advierten que la EIA estuvo expuesta a manipulaciones 47 polticas. En abril de la V sesin plenaria de la Asamblea Popular Nacional aprob 1992, resolucin para construir la presa de las Yangtze Gargantas, Tres la Ro 1 767 con votos a favor, 177 en contra y 664 abstenciones. Sin embargo, se obtuvieron slo 12 votos por arriba del mnimo 1 755 votos favorables que se requeran para aprobar el de to dos proyec- tercios de la Cmara; esto significa una ROVINCIA UBEI sin precedentes en una institucin que, por lo general, es oposicin H 48 pleada por el gobierno nicamente para refrendar DE emP proyectos.Yichang

45 China Yangtze Three DE RESA Gorges Project Development Corporation es una comLAS paa paraestatal fundada en enero UNICIPALIDAD en Yichang (provincial de Hubei) para de 1993 HONGQING administrar la construccin de la represa. 46 Wang Jiazhu, Three Gorges Project: The largest water conservancy project P in the world, Public Administration and Development , nm. 22, 2002, pp. 369-375. 47 J. Beattie, Dam building, dissent, and development, op . cit . C M DE 48 Ibidem. En 1993 se 49 cre el Comit de Construccin del Proyecto de las Tres Gargantas

Construccin y manejo de la ARGANTAS P obra G 3049 N, 11100 Construccin del Proyecto En F junio de 1993, el Comit de E 49 las aprob el reporte con el diseo de Tres G RES Gargantas prelimiT Chongqing

IGURA

EZHOUBA RESA


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nar de la obra, y de esta forma se inici oficialmente la preparatoria de la construccin. El plan aprobado consista etapa una en presa multipropsito (que servira para el control de daciones, la generacin de energa y la navegacin) cuya inuntruccin estaba programada para iniciar en 1994 y concluir cons2013, y se dividira en tres etapas. Sin embargo, en 1997, las feen chas de llenado del vaso de la presa se modificaron y se estableci parcialmente que el embalse debera llegar hasta 175 m aos antes de lo planeado, en 2009 (vase cuadro 1), para cuatro mizar represa. El diseo es el maxi- la produccin elctrica de la 50 una de presa de gravedad hecha de concreto, de 185 m de (con 175 m de agua en el nivel normal de almacenamiento o nialtura vel normal del embalse) y cerca de 2 310 m de ancho; su cidad capa- total de almacenamiento se calcula en 39 300 millones de metros cbicos y 22 100 millones de metros cbicos de 51 52 dad para capaci- el control de inundaciones. Segn el diseo de la obra, la presa de las Tres Gargantas lograr incrementar el potencial[The Three Gorges Project Construction Committee] como representante del Consejo de Estado en la regulacin y la toma de decisiones. El comit se compone de tres organismos ejecutivos: la oficina administrativa, la Oficina de Reasentamiento y Desarrollo y la Corporacin de Desarrollo del Proyecto de las Tres Gargantas. 50 El plan original sealaba explcitamente que el nivel del agua en el embalse deba mantenerse en 156 m durante los primeros 10 aos de operacin (es decir, de 2003 a 2013), con el fin de dar tiempo para efectuar los reasentamientos y para evaluar el impacto de la sedimentacin en el extremo final del embalse. En 2002, un grupo de 53 ingenieros y acadmicos enviaron dos cartas consecutivas a las autoridades chinas en las que pedan que no se aumentara el nivel del agua a 175 m en 2009 debido a temores concernientes a la sedimentacin y a los reasentamientos. Pedan que el nivel del agua se mantuviera en 156 m ya que ello reducira la cantidad de tierra inundada (el agua slo llegara hasta la garganta de Tonglu), y se evitara as tanto el desplazamiento de ms de 500 000 personas como los problemas de sedimentacin previstos para Chongqing. Una tercera carta fue enviada en el ao 2003. Vase Lu Qinkan, Keep the reservoir level at 156 metres, carta reproducida en el sitio internet de Probe Internacional el 5 de septiembre de 2003: http://www.threegorgesprobe.org/tgp/index.cfm?DSP=content&ContentID=8278 51 Contrariamente a lo que se cree, la presa de las Tres Gargantas no es la mayor del mundo, ni por su altura ni por su capacidad de almacenamiento. Segn el Bureau of Reclamation de Estados Unidos, la ms alta es la presa de Rogun (335 m), en Tayikistn, mientras que la que tiene la mayor capacidad de almacenamiento es la presa Owen Falls (204 800 millones de metros cbicos), en Uganda. Vase Bureau of Reclamation de Estados Unidos, What is the biggest dam in the world?, publicado el 9 de octubre de 2004 en el sitio de internet del Bureau of Reclamation: http://www. usbr.gov/lc/hooverdam/History/essays/biggest.html 52 Wang Jiazhu, op . cit .

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de control de aluviones y llevarlos de la frecuencia actual de 53 aos aos. 10 a una frecuencia de 100Las dos plantas contarn con 26 hidroturbinas (14 en la central de la ribera elctricas quierda y 12 en la de la derecha), con una capacidad de izcin de genera-18 200 MW (700 MW por turbina), que cada ao proveern, en promedio, 84 700 millones de kW por hora de esta manera se convertir en la mayor planta hidroelctrica en 54 mundo. Sin embargo, una revisin posterior hizo que se el yera inclu-en el proyecto la construccin de una nueva central terrnea en la ribera derecha con seis turbinas de 700 MW, subaumentarn la capacidad de generacin de la presa a 22 400 MW que (100 000 millones de kWh anualmente). El embalse tambin mejorar la navegabilidad en el segmento de 660 km entre y Chongqing, debido al incremento en la profundidad del agua. Yichang Una esclusa doble de cinco escalones para barcos y un para embarcaciones ms pequeas (ambas instalaciones ascensor las mayores del mundo en su tipo) permitirn la navegacin sern travs del punto en que se localiza el muro de la a Se presa. calcula que la superficie total de la presa de las Tres 2 2 gantas ser de 1 084 km (de los cuales, 632 km sern de nueGarvas tierras inundadas), tendr un ancho promedio de 1 100 m y un largo aproximado de 600 km, incluyendo el segmento de 200 km de las Tres Gargantas (es decir, ser ms un embalse de tipo ro o canal que de tipo lago), y se extender de a Sandouping, Chongqing 55 cerca de Yichang (vase figura 2). El puesto total para el proyecto, basado en los precios de presu56 de 1993, era de 90 090 millones de yuanes, de los cuales 50 090 mayo millones de yuanes (4 890 millones de euros) se destinaron a la53 Una frecuencia de inundaciones de 10 aos significa que existe 10% de probabilidades de que una inundacin ocurra en un ao; una frecuencia de 100 aos significa 1% de probabilidades de inundacin por ao. 54 Despus de que la presa de las Tres Gargantas est terminada en 2009, la segunda planta hidroelctrica en la lista de las mayores del mundo ser la que se localiza en la presa de Itaip (perteneciente a Brasil y a Paraguay), que puede generar 12 600 MW. Vase Bureau of Reclamation, What is the biggest dam in the world?, op . cit . 55 El segmento del ro entre Chongqing y Yichang y las tierras que lo circundan se conoce ahora como la Regin del Embalse de las Tres Gargantas (RETG) y cubre un 2 rea de casi 58 000 km y 18 condados. 56 Aproximadamente 8 800 millones de euros, al tipo de cambio del 7 de julio de 2006. Todas las conversiones de divisas de este artculo estn calculadas segn este tipo de cambio.


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CUADRO 1. Plan de construccin de la de presa las Tres Gargantas por etapasEtap a Etap p areparatori a A o 199 3 199 4 199 5 199 6 199 7 199 8 199 9 200 0 200 1 200 2 200 3 200 4 200 5 200 6 Etapa III (20042009) 200 7 200 8 200 9 201 1 201 3 Estado de la construccin

Nivel agua* del (m) 66

Etapa I (19941997)

Etapa II (19982003)

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Se inician las excavaciones; ceremonia de 66 inauguracin. Inicia la construccin de la atagua longitudinal de 66 to; arranca el programa de concrereasentamiento. el puente Xiling, la carretera de 66 Entran en servicio carriles cuatro desde Yichang y el aeropuerto de Yichang; la construccin de la atagua inicia transversal. El ro se bloquea y se desva; para este momento, 66 dor de alrede-100 000 personas han sido reubicadas. Una esclusa provisional para embarcaciones entra 66 en cionamiento fun. termina la excavacin de la esclusa doble; se ha 66 Se a cerca de reubicado 230 000 personas. Aproximadamente 295 000 personas han sido 66 reubicadas. Aproximadamente 325 000 personas han sido 66 reubicadas. canal de desvo de agua; se completa el Se cierra el 66 de concreto en la ribera izquierda; cerca de 640 000 vaciado nas persoreubicadas. El vaso se llena hasta 135 m; primeras pruebas con la sa doble; los primeros cuatro generadores se conectan esclured 135 a la elctrica. (139) Entra en operacin la esclusa de doble carril; ya hay 13 turbinas conectadas a la red 10 9 elctrica. Se completa la central de la ribera izquierda (las 14 13 nas estn en operacin); se ha reubicado a cerca de un turbi9 lln mide personas. el vaciado de concreto en la ribera Se termina 15 vaso se llena derecha; el hasta 156 m; aproximadamente 1 200 6 personas 000 reubicadas. el diseo del ascensor de barcos; el plan Se aprueba 15 nal indica que en este momento el embalse debe 6 origi156 alcanzar m. espera que el vaso se llene hasta 175 m, y que17 Se 26 nas estn completamente listas para entrar en turbi5 operaciones. plan de 1997 es terminar la totalidad El objetivo del 17 obra de la en este 5 ao. Se espera que la planta subterrnea sea conectada a la 17 elctrica. red 5 De acuerdo con el plan original, el nivel del agua debe bir su- a 175 m.

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construccin y 40 000 millones (3 910 millones de euros) a los reasentamientos, dado que ms de 1 100 000 personas (segn los datos del proyecto aprobado en 1992) seran Sin embargo, desplazadas. se calcula que el costo total de la obra, luego concluir en 2009, llegar a 203 900 millones de yuanes (19 920 de 57 millones de debido a la inflacin y tambin a que 58 gastos una situacin muy euros) han sido mayores a lo los frecuente previsto, en la edificacin de presas gigantes en todo el 59 do. No mun- obstante, una revisin de los costos hecha en redujo el presupuesto a 180 000 millones de yuanes (17 580 2006 60 millones de euros). En un principio, con el fin de obtener fondos para la construccin de la presa, el gobierno recurri los las a organizaciones internacionales de crdito. Sin embargo, Banco Mundial que usualmente es el principal donante el los grandes proyectos de desarrollo en los pases de bajos para sos, ingre- el Banco Asitico de Desarrollo y el Export-Import de Estados Unidos se rehusaron a financiar la construccin Bank la depresa debido a los temores sobre el impacto social y ambiental que rodean al proyecto. En 1993, como parte mediopensable de la etapa preparatoria de la obra, comenz la indisdacin recau- de fondos. El Estado chino se comprometi a la mitad aportar del total de la inversin requerida, con los impuestos de las ventas nacionales de electricidad, principalmente ingresos de la planta de energa de la presa Gezhouba e, los so, los inclu- de la propia presa de las Tres Gargantas, luego de las primeras turbinas entren en operacin. El Banco de que llo de China ofreci financiamiento adicional por un Desarrode 30 monto000 millones de yuanes (2 930 millones de euros), y otros prstamos fueron otorgados por el Banco de Construccin China, por el Banco Industrial y Comercial de China y de 61 otros por organismos de crdito internacionales.57 Algunos estudios calculan hasta 60 000 millones de euros. Vase Arthur Zich, Before the flood, National Geographic Magazine , nm.3, vol. 192, septiembre de 1997, pp. 2-33. 58 Wang Jiazhu, op . cit . 59 WCD, Dams and Development , op . cit . 60 Three Gorges Dam: Fact box, publicado el 2 de mayo de 2006 en el sitio de internet de Probe International: http://www.threegorgesprobe.org/tgp/index.cfm?DSP= content&ContentID=1528 61 De 6 a 8% del presupuesto total proveniente de instituciones internacionales de 1


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FIGURA 3. Imagen de satlite que muestra el de la construccin de la presa de las Tres avance Gargantasen un periodo de seis aos.

Fuente: imagen de la NASA creada por Jesse Allen, del Earth Observatory, con informacin de ASTER proporcionada por NASA/GSFC/MITI/ERSDAC/JAROS, y el ASTER Science Team Estados Unidos-Japn.

La construccin de la presa de las Tres Gargantas oficialmente el 14 de diciembre de 1994, con una ceremonia inici apertura a la que asisti Li Peng, aunque las excavaciones y de transporte de escombros en el sitio de construccin haban el menzado desde 1993. La etapa I de la obra, que consista cocialmente en cerrar el canal principal del ro Yangtze y abrir esencanal de desvo, concluy en noviembre de 1997. La el ta de cuatro carriles a Sandouping (para facilitar el autopisdesde Yichang hasta el lugar de la presa) y el aeropuerto de transporte chang entraron tambin en operaciones durante esta etapa Yicial. ini- El plan para reubicar a ms de un milln de personas procrdito, segn ECA-Watch, A Trojan Horse for Large Dams. How Export Credit Agencies are Offering New Subsidies for Destructive Projects Under the Guise of Environmental Protection, Pars, ECA-Watch, 2005.

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venientes de las reas que seran inundadas tambin oficialmente durante la primera fase del proyecto arranc mente en concreta- 1995, aunque el programa piloto de reasentamiento 62 se llev a cabo entre 1985 y 1993. En 1997, al final de la etapa I, las autoridades chinas informaron que ms de 100 000 nas fueron reubicadas persoDurante los seis satisfactoriamente. aos en que se desarroll la etapa II 2003), se complet una seccin de la presa de 1 700 m de largo (1998y 185 m de alto (que inclua el aliviadero) en la ribera da. En la izquier- ribera derecha se construy una atagua de 580 m largo de y 140 m de alto, que permiti cerrar el canal de desvo abierto en 1997 y el subsecuente llenado de la presa hasta que el nivel del embalse lleg a 135 m, en junio de 2003. El primer dor de turbina, localizado en la central de la ribera izquierda, emgenerapez a producir electricidad en julio de 2003. La esclusa doble de naviera cinco escalones tambin se termin durante esta de construccin, y las pruebas comenzaron en junio de 2003. Duetapa rante ese mismo mes se logr la reubicacin de cerca de 550 personas que vivan por debajo de la marca de los 135 m. En 000 etapa III, el nivel de agua del embalse deba mantenerse en 135 m la hasta que se construyera el dique de la ribera derecha, la faltante seccin de 665 m de largo y 185 m de alto para terminar completamente la represa. No obstante, el nivel del agua fue 4 m (hasta una altura de 139 m) en noviembre de 2003, para meelevado jorar la generacin de energa elctrica y la navegacin. El de la diqueribera derecha se termin recientemente (en mayo de 2006, vase figura 3), 10 meses antes de lo planeado, y el llenado ta 156 has- m programado originalmente para 2007 se en octubre de 2006, despus de la temporada de inundaciones. realiz Aunque hasta ahora se ha desplazado a casi 1 200 000 personas, un contingente adicional de ms de 200 000 personas deber ser reubicado antes de finales de 2008, cuando el embalse alcance 175 m (un ao antes de lo planeado segn la revisin del 63 yecto pro- de 1997). En 2005 se complet la central elctrica de ribera izquierda (con sus 14 turbinas en funcionamiento) y la primeras hidroturbinas de la central de la margen derecha las en62 Wang Jiazhu, op . cit . 63 Three Gorges Dam: Fact box, loc . cit .


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FIGURA 4. Imgenes de la construccin de la de las Tres presa Gargantas.

A la izquierda, las obras en la seccin de la presa de la ribera izquierda, en septiembre de 2001 (foto: Benjamin Lyons); a la derecha, las obras en la margen derecha de la presa, en abril de 2006 (foto: Kay Young).

traron en operacin en 2007, con lo que la produccin ca anual elctri- correspondiente al ao 2007 roz los 62 000 de kWh. millones Se espera que los 12 generadores de la ribera estn instalados y a pleno rendimiento para diciembre de derecha Aunque la central subterrnea inicialmente fue detenida 2008. causa de una evaluacin ambiental desfavorable, sus seis a nas ya turbi- han sido encargadas, y se espera que comience a en 2011. trabajar Con respecto a las instalaciones para la del rea de navegacin la presa, mientras que la esclusa para nes se abri embarcacio- formalmente en julio de 2004 despus de un de pruebas, el elevador para barcos presenta un retraso ao tante (su diseo final no fue aprobado hasta mediados de 2007) impory su puesta en funcionamiento podra demorarse hasta ya trada en- la siguiente dcada. Beneficios de la construccin de la presa de las Garganta Tres s Control de inundaciones El control de las inundaciones en los tramos medio y bajo ro del Yangtze es tanto el motivo principal como la razn deter-

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minante que esgrimieron las autoridades chinas para con la construccin de la64 presa. El largo registro de proseguir nes del ro inundacio- desastres que han provocado la muerte de personas muchas adems de enormes prdidas econmicas se como un muestra fuerte argumento para realizar la obra. Los histricos registros indican que ocurrieron 214 inundaciones en el del Yangtze entre el inicio de la dinasta Han (206 a. C.) y valle final de la dinasta Qing (1911 d. C.); en otras palabras, el 65 dor de alrede-una inundacin por dcada. La inundacin ms trosa de desas- dicho periodo ocurri en 1870 y cost la vida de aproxi66 madamente 240 000 personas. Las peores inundaciones siglo XX fueron la de 1931, que caus 145 000 muertes y sumerdel 2 gi 34 000 km de tierras de cultivo, la de 1935, que mat a 2 142 000 personas e inund 15 000 km de cultivos, y la de 1954, considerada la peor inundacin del siglo pasado. En ese ao, p aesar de los grandes esfuerzos por controlar las aguas para teger pro- a la ciudad de Wuhan (lo que afortunadamente se 67 2 gui), consi- no logr evitarse que 32 000 km de cultivos fueran inundados, 19 millones de personas fueran afectadas y 30 000 ms murieran; adems, el servicio del ferrocarril Beijingzhou qued suspendido durante ms de 100 das. Se estima que Guangel costo de la inundacin de 1954 rebas los 10 000 millones de yuanes (cerca de 980 millones de euros) en prdidas directas, u indirectas. La y na cantidad incuantificable de prdidas 68 gran inundacin en el Yangtze tuvo lugar en 1998, provoc ms ltima de 3 000 muertes, afect a cerca de 200 millones de personas 2 m y s de 20 000 km de tierra de cultivo, y los daos totales que caus se estiman en 25 000 millones de euros, sin contar 69 prdidas indirectas. las64 Huang Zhengping, China Three Gorges Project , Wuhan, Changjiang Publishing House, 2004. 65 R. Fuggle y W. T. Smith, op . cit . 66 A. Sutton, op . cit . 67 Las obras para afianzar el dique de Jingjiang y para construir varias zonas de desvo y contencin de aluviones se terminaron en 1953. 68 YWRP (Yangtze River Valley Water Resources Protection Bureau), Questions and Answers on Environmental Issues for the Three Gorges Project, Beijing/Nueva York, Science Press, 1999. 69 Millions of chinese impoverished by recurrent floods, Insight (revista de la Federacin Internacional de Asociaciones de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja), febrero de 2000. Disponible en http://www.ifrc.org/Docs/pubs/insight/China.pdf


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Desde hace mucho tiempo las inundaciones del Yangtze han sido una enorme preocupacin para los habitantes de su ca; esto cuen- es evidente al considerar, por ejemplo, que el registro las de inundaciones se inici desde 1153 d. C hace ms o 800 aos. De acuerdo con la Oficina de Proteccin de los menos 70 cursos Hdricos del Valle del Yangtze, desde el ao 1153 Realuviones gigantes en Yichang presentaron un caudal ocho 3 mo superior a 80 000 m /s (lo que puede considerarse mxiuna frecuencia de inundaciones de 40 aos), dos riadas como 3 zaron alcan- 110 000 m /s (en 1860 y 1870, lo que significa una frecuencia de 1 000 aos), y en los ltimos 110 aos hasta 24 creci3 das han descargado cantidades de agua superiores a 60 000 m /s (frecuencias de inundacin de 10 aos). El rea ms propensa s aufrir aluviones en la cuenca del Yangtze es el tramo de Jingjiang un segmento de 340 km de largo, con la planicie de Jianghan en la ribera norte y la llanura del lago Dongting hacia el sur debido a que, como consecuencia de los sedimentos que han se depositado en el lecho del ro por largo tiempo, el del agua en la temporada de inundaciones es entre seis y 17 nivel ms alto que la planicie 71 Para proteger a las de desbordamientos masivos, en el ao 345 a. C. comenz aluvial. planicies c aonstruirse un dique en este tramo del ro; a lo largo de siglos, este dique ha sido alargado hasta su longitud actual los 182 de km y tambin se ha hecho ms elevado con 12 m de tura al- promedio y hasta 16 m en algunos lugares. Gracias a mejoras ms recientes, efectuadas en 1993, el volumen las 3 del dique aument a 60 000 m /s, lo que significa que podra seguro evitar los efectos de una inundacin de frecuencia de 10 Adems del dique, diversas reas de desvo y contencin aos. sido han construidas desde la dcada de los cincuenta; dicha estructura puede soportar una corriente de 320 000 m /s. infralo tanto, las zonas de desvo junto con el sistema de diques puePor den proveer una capacidad combinada para controlar un 3 vin alu- de 80 000 m /s, lo que tericamente podra proteger a regin de una inundacin de 40 aos de frecuencia. Sin la go, la eventual operacin de los mecanismos de desvo embaracarreara70 YWRP, Questions and Answers on Environmental Issues , op . cit . 71 A. Sutton, op . cit .

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72 Alrededor de 12 000 km de superficie lacustre fueron drenados para uso agrcola 2 desde la dcada de los cincuenta hasta la dcada de los setenta. Vase Fu Cuizhang et al., Freshwater fish biodiversity in the Yangtze river basin in China: Patterns, threats and conservation, Biodiversity and Conservation , nm. 12, 2003, pp. 1649-1685. 73 R. Fuggle y W. T. Smith, op . cit . 74 Segn Sutton, para proteger de aluviones de 1 000 aos de frecuencia, el dique de Jingjiang debera tener una altura pormedio de 16 m y en algunas secciones debera ser de hasta 20 m de altura. Vase A. Sutton, op . cit .

severos daos y numerosas prdidas, ya que la mayora de zonas de desvo estn densamente pobladas (con cerca las 500 de 000 personas) y son lugares de cultivo intenso. La amenaza de inundaciones se ha incrementado en las timas dcadas debido a la prdida gradual de los sistemas lalmacenamiento naturales, como los lagos (es el caso del de Poyang, y especialmente del lago Dongting), a causa de la lago cacin dese- con fines de cultivo particularmente intensa 72 los aos durante cincuenta y sesenta y tambin del depsito de mentos del ro en los lechos lacustres. El dique de Jingjiang sedisido ha reforzado durante los ltimos 50 aos, lo que ha provocado que los sedimentos que lleva el ro se acumulen en el lago Dongting; de esta forma, la capacidad de directamente miento del almacena- lago en caso de aluvin ha disminuido de 29 73 nes a El millo- 17 millones de metros cbicos desde 1949. chino ve la edificacin de la presa de las Tres Gargantas como gobierno solucin definitiva para las inundaciones severas, ya que la la yor ma-parte de las alternativas propuestas por los opositores la depresa, como seguir aumentando la altura de los diques y 74 represas el dragado de las vas acuferas, la las cin de plderes, restauracin de los lagos y construccin de nueexistentes, removas zonas de desvo, son consideradas opciones inviables por motivos tanto tcnicos como econmicos. Las autoridades nan opi- que aumentar la altura del dique de Jingjiang sus posibilidades de presentar una falla, y que establecer multiplicara vas nue-zonas de desvo implicara enormes prdidas en caso de aluvin (por ejemplo, la inundacin de cultivos, econmicas trias, edificios y otras infraestructuras, as como la evacuacin indusun de gran nmero de personas). Para desempear el papel que reivindica en el control de inundaciones, el nivel del agua del embalse de las Tres Gargantas reducir a 145 m antes de cada temporada de lluvias, para se po-


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der contar con hasta 22 100 millones de metros cbicos de 75 pacidad para controlar en otras palabras, el cade la corriente crecida sufrirpico reduccin de entre 27 000 una aluviones, 3 76 3 y 3 000 m /s.El potencial de prevencin de combinado de la presa y del dique de Jingjiang permite inundaciones tar aluviones de 100 aos de frecuencia sin la necesidad de enfrenlizar uti- los sistemas de desvo ni las cuencas de contencin. ricamente, incluso los daos provocados por un torrente Te1 000 aos de frecuencia podran evitarse si se usan de las cuencas de contencin. La construccin de ms presas tambin templada en los tramos superiores del ro Yangtze, as conen algunos ros tributarios mejorar la regulacin de como de la presa aluviones de las Tres Gargantas en el futuro. Las autoridades chinas insisten en que la edificacin de la presa proteger damente adecua- a 15 millones de personas que viven en las zonas Jianghan y Dongting planicies propensas a las de 2 nes y a sus 15 000 km de tierras de cultivo; asimismo, resguarinundacio2 dar a cerca de 80 millones de personas, 60 000 km de y a la densa red industrial de los tramos medio y bajo del cultivos tze. Por Yang- otro lado, los brotes de enfermedades infecciosas cionados con la llegada de las inundaciones, como la relajaponesa tipo B, la leptospirosis y la esquistosomiasis, encefalitis podran tambinevitarse, aunque lo contrario su reaparicin bin tam- podra suceder, como se ha observado en muchas 77 en otras presas partes del mundo. La capacidad de prevencin de inundaciones que se ye a la presa, sin embargo, ha sido cuestionada atribudebido a dos ampliamenterazones principales. En primer lugar, la opinin general es que aunque la presa puede brindar proteccin frente las a inundaciones causadas por tormentas en la cuenca de los tramos altos, no servir para controlar los torrentes por lluvias fuertes aguas abajo de la presa, como las que se provocados 78 gistran en los ros tributarios del Yangtze medio. La presa rede75 En caso de corrientes extremas, el agua almacenada puede llegar a 180.4 m, la capacidad mxima de la presa, lo que significa un potencial de prevencin efectivo de 22 100 millones de metros cbicos. 76 Huang Zhengping, op . cit . 77 J. M. Hunter et al ., op . cit . 78 Heike Hartmann y Stefan Becker, Critical discussion of the Three Gorges

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FIGURA 5. Compuertas de la depresa las Tres Gargantas descargando agua.

Foto: Three Gorges Probe.

las Tres Gargantas, localizada al final del curso alto, slo controlar 55% de la cuenca completa del Yangtze, en puede te con la contras- presa Sanmenxia diseada tambin para prevenir inundaciones, que puede controlar ms de 92% de las aguas de 79 cuenca del ro Por esto, se ha aducido que la la de las Tres no podra brindar proteccin en el caso de Amarillo. Gargantas presa 80 inundaciones como las de 1954 y 1998. En segundo lugar, la sedimentacin puede amenazar seriamente la capacidad de la para presacontrolar inundaciones debido a la acumulacin de dentro limo del embalse. En 230 grandes presas chinas, la 81 tacin se sedimen- ha convertido en un problema grave y ha ocasionadoProjects consequences, Journal of Lake Sciences , nm. 15, diciembre de 2003, pp. 249254. 79 Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , op . cit . 80 Ibidem; y G. McCormack, op. cit. 81 La situacin es particularmente delicada en el caso del ro Amarillo donde, desde 1989, los embalses medianos y grandes (aproximadamente 600) han perdido 21% de su capacidad total de almacenamiento debido a la sedimentacin. Vase Suo Lisheng, River management and ecosystem conservation in China, en Hu Chunhong y Tan Ying, Proceedings of the Ninth International Symposium on River Sedimentation , vol. I, Beijing, Tsinghua University Press, 2004, pp. 3-9.


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la prdida de 14% de su espacio de almacenamiento, en pro82 medio, y en algunos casos la prdida ha sido superior a El ro 50%. Yangtze, que alguna vez fue un curso de agua cristalina, se ha colocado en el cuarto lugar entre los ros con ms tos del mundo sedimen- 83 (el volumen de limo descargado es superior 520 millones de toneladas anuales, con un promedio de a 3 84 centracin de sedimentos cercano a 1 200 debido a la conerosin g/m ), masiva que ha sufrido el suelo de la cuenca en recientes, dcadas provocada por actividades humanas como la tacin y defores- el cultivo en terrazas. Segn los clculos oficiales, rante du- los primeros decenios de operacin una parte de los sedimentos (entre 60 y 70%) transportados por el importante que entra a la represa se depositarn en el embalse (el agua 30 o 40% restante sera evacuado por las compuertas). Se piensa que luego de un siglo de funcionamiento, aproximadamente, se zar un alcan- estado equilibrado cuando ms de 90% del cieno anualmente llegar a la presa saldr por las compuertas. De que ta es-manera, la capacidad de contencin de inundaciones de 85 presa se mantendr entre 86 y 92%. A pesar de todo, muchos la investigadores no concuerdan con estas previsiones tas, que optimis- se basan exclusivamente en modelos matemticos q y ue nunca han sido probadas en represas tan grandes; adems, los ejemplos de la subestimacin de las tasas de en las presas son abundantes en los registros mundiales. sedimentacin China, las presas Sanmenxia y Gezhouba son ejemplos En de previsiones errneas de las tasas de sedimentacin de los claros balses. La presa Sanmenxia, en el curso medio del ro emllo, tuvo Amari- que ser reconstruida slo dos aos despus de sido terminada (en 1960) a causa del depsito masivo de haber aguas fango arriba, y la presa de Gezhouba, slo 40 km ro abajo la dede las Tres Gargantas, apenas con siete aos de estar en opera82 Luna B. Leopold, Sediment problems at Three Gorges Dam, publicado el 22 de septiembre de 1998 en la pgina de internet del IRN (International Rivers Network): http://www.irn.org/programs/threeg/leopold.html 83 El ro Amarillo es el que presenta la mayor carga de limo en el mundo, con aproximadamente 35 3 kg/m . Wang Zhaoyin y Hu Chunhong, Interactions between fluvial systems and large-scale hydro-projects, en Hu Chunhong y Tan Ying, Proceedings of the Ninth, op. cit., pp. 39-57. 84 Wang Jiazhu, op . cit . 85 Ibidem, YWRP, Questions and Answers on Environmental Issues, op. cit.

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cin perdi casi 44% de su capacidad para el 86 de agua. almacenamiento Para lograr la meta de retirar el limo en la presa de las Gargantas, se disminuir el nivel del embalse a 145 m (es Tres al nivel decir, para el control de inundaciones, NCI) durante la rada de tempo- crecidas (de mayo a septiembre), cuando el agua 87 tra la esto arras- mayor parte de su carga de que el limo sedimento; salga a travs de las compuertas y de los permitir 88 del fondo. desages De octubre a abril (la temporada seca), el nivel embalse se volver a ajustar en 175 m, el nivel normal del del balse em- (NNE). En caso de que se dieran lluvias intensas arriba aguas de la presa durante la temporada hmeda, se las compuertas de descarga para evitar inundaciones ro cerraran pero esto implicara la acumulacin de grandes cantidades abajo, fango en el embalse. Resolver esta contradiccin entre la de dad de necesi- contencin de los torrentes y el retiro de los requiere un sedimentos manejo cuidadoso de la presa, conocimientos cos [ tcni-know-how ] que no son abundantes en la operacin de tipo este de estructuras a escala 89 La preocupacin de autoridades chinas con respecto a la sedimentacin se ha mundial. las nocido reco- tcitamente con la aprobacin de diversos para erigir proyectos represas con el fin de reducir la afluencia de limo las a Tres Gargantas; es el caso de las presas Xiluodu y 90 en el ro Jinsha, el mayor tributario del Yangtze. Tambin Xiangjiaba han se puesto en marcha algunas medidas de conservacin del suelo,Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , op . cit . Segn la Oficina de Proteccin de los Recursos Hdricos del Valle del Yangtze, 84% de los escurrimientos de cieno en el Yangtze ocurren durante la temporada de lluvias. Vase YWRP, Questions and Answers on Environmental Issues , op . cit . 88 Se han construido 22 compuertas superficiales y 23 desages en el fondo; los desages del fondo, sin embargo, estaban programados para ser sellados antes de terminar la construccin de la presa en 2009. Este hecho ha levantado fuertes controversias, ya que los desages son indispensables para retirar los sedimentos, y clausurarlos para garantizar la seguridad de la presa podra facilitar la acumulacin de grandes cantidades de limo detrs del muro del embalse. En el caso de la presa Sanmenxia, los desages sumergidos se sellaron inmediatamente despus de finalizada la construccin, y sta fue la causa de su saturacin de sedimentos apenas dos aos despus de entrar en funcionamiento. Vase Lu Qinkan, loc . cit . 89 L. B. Leopold, loc . cit . 90 Lin Bingnan et al ., Sediment research for the Three Gorges Project on the Yangtze river since 1993, en Hu Chunhong y Tan Ying, Proceedings of the Ninth , op. cit., pp. 29-37.86 87


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L. B. Leopold, loc . cit ., R. Fuggle y W. T. Smith, op . cit . Desde que el agua en el embalse alcanz 135 m de altura, en junio de 2003, han ocurrido varios deslaves, el peor fue el de Qianjiangping, que vaci 24 millones de metros cbicos de tierra en el ro Qinggan y provoc olas de 20 m de altura que mataron a 14 personas y causaron numerosas prdidas materiales. Para obtener informacin ms detallada, vase Fan Xiao, Three Gorges revisited, Chinese National Geography nm. 4, 2006, pp. 114-132 (en chino). 93 Durante el verano de 1975, las presas de Banqiao y Shimantan (en el ro Huai, provincia de Henan) colapsaron a causa de un enorme aluvin, lo que cost la vida a cerca de 85 000 personas. 94 R. Fuggle y W. T. Smith, op . cit . 95 Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , op . cit .91 92

como la prohibicin de la tala (decretada en 1998, despus los de aluviones durante el verano de ese mismo ao) y del tivo cul- en laderas con una inclinacin mayor a 25 grados, con fin el de evitar el avance de la La alta tasa deforestacin. de sedimentacin que alcanzar la presa de llegar al equilibrio hipottico (despus de transcurridos antes aos) 100 supondr que el agua descargada llevar poco limo, que lo paradjicamente provocar ms inundaciones aguas jo de aba- la presa. La disminucin en la carga de sedimentos incrementar el poder erosivo del ro y causar graves daos podra la eninfraestructura de desvo as como en los diques de 91 cin. El protec- agua ms limpia podra erosionar tambin las del ro orillas y provocar derrumbes aguas abajo. Ms an, la truccin de otras presas ro arriba, con el objeto de reducir consentrada de sedimentos en la presa de las Tres Gargantas, la dra po- causarle los mismos problemas antes descritos. Los nos inclinados y los suelos inestables (resultado de la terretura extensiva y de la tala) a la orilla de los embalses son agriculque aumentan el riesgo de 92 Si, como factores de grandes deslaves. aluviones, de enormes olas en la superficie consecuencia sadas cau- por deslaves o derrumbes rocosos o de terremotos presa colapsara, esto producira una inundacin gigantesca la abajo que podra costar miles de 93 Sin embargo, la ro presa fue muertes. diseada para superar el embate de un torrente mo (incluso en el caso de un desbordamiento la seguridad de extre94 presa no se vera afectada) y terremotos hasta de siete la 95 en la escala de Richter. De hecho, la presa no ha sufrido grados alguno dao en el reciente terremoto (mayo de 2008) de 7.8 en el noroeste de Sichuan, aunque el epicentro estaba grados localizado

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a ms de 700 km. Por otra parte, el peso del agua 96 podra inducir almacenada terremotos pequeos o moderados, aunque magnitud de stos estara lejos de afectar la seguridad y el la namiento normal de la presa, segn la Oficina de funciode los Recursos Hdricos del Valle del Yangtze (YWRP, por Proteccin 97 siglas sus en ingls). Generacin de energa elctrica Oficialmente la produccin de electricidad es la segunda esgrimida para la construccin de la presa. Aunque desde razn cipios prin- de la dcada de los setenta la generacin elctrica no logrado satisfacer la demanda, las reformas econmicas ha das a lleva- cabo desde finales de la misma dcada y el rpido de la economa nacional registrado desde entonces han avance peorado la situacin. A mediados de los ochenta, la escasez emenerga forz a algunas fbricas a operar a 70 u 80% de su de pacidad, y los apagones eran muy comunes en zonas urbanas. caLa construccin de centrales termoelctricas se retom desde misma dcada, por ser la mejor manera de satisfacer las esa dades energticas a corto plazo. Sin embargo, el carbn es un renecesicurso limitado en China y las centrales elctricas que de la combustin del carbn producen niveles altos de dependen nacin; estas circunstancias resaltaron la necesidad de contamifuentes de encontrar energa alternativas. La electricidad que se gracias genera a la fuerza del agua en cada vista como una energtica ms limpia comparada con el carbn empez fuente s aer considerada como una solucin a mediano y largo para el plazos problema de la escasez crnica de energa. Los planes para desarrollar su potencial hidroelctrico grandes durante la arrancarondcada de los noventa, y estaban orientados a mentar incre- la proporcin de energa generada por las centrales hi96 En China ha habido aproximadamente 20 terremotos provocados por embalses. La mayor parte de ellos han sido de baja intensidad (inferior a cinco grados en la escala de Richter), aunque el que ocurri en 1962 en Xinfengjiang alcanz una magnitud de 6.1 grados. Vase L. Chen y P. Talwani, Reservoir-induced Seismicity in China, op . cit . 97 YWRP, Questions and Answers on Environmental Issues , op . cit .


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droelctricas desde 19%, a finales de los noventa, a 40% para 98 ao el 2015. No obstante, ya a finales de 2005, la energa ca (principalmente con la combustin del carbn) todava trmisentaba repre- 75.6% de la potencia instalada y 81.5% de la produccin 99 total de electricidad, y un estudio reciente ha reducido el lo de clcu-la energa producida por plantas hidroelctricas de 40 100 2 a6 por ciento. La presa de las Tres Gargantas es la columna vertebral los de proyectos chinos para desarrollar la produccin de elctrica energa por medio de centrales hidroelctricas. Se ampliamente que China es el pas que posee el mayor reconoce 101 para la produccin de energa en centrales potencial en teora, su capacidad de generacin elctrica podra hidroelctricas; 448 GW, alcanzar lo que significara una produccin anual de 2.47 billo102 nes de kWh.No obstante, la potencia hidroelctrica 103 da en China instalaen la actualidad es de apenas 117 GW, es decir, menos de 26% del potencial explotable. Dentro del para desarrollar la industria hidroelctrica, los grandes ros esquema oeste Lancang (Mekong), Nu (Salween), Yarlung del (Brahmaputra) y Yangtze, entre otros desempean un Zangbo central papel debido a su enorme potencial para la produccin energa (gracias a que estos ros bajan desde la elevada de del Tibet). Se planean numerosas cascadas meseta 104 entre las que destacan las de los ros y Yangtze. La hidroelctricas, 105 cascada y Lancang del Yangtze contar hasta con 23 grandes presasG. McCormack, op . cit . Chun Chun Ni, Chinas electric power demand and supply in 2005, Reports of the Institute of Energy Economics, Japan, publicado en enero de 2006 en el sitio de internet del Institute of Energy Economics Japan: http://eneken.ieej.or.jp/en/data/ pdf/315.pdf 100Paolo Hooke, Chinas power sector: Can supply meet demand?, Asia Times , 7 de octubre de 2005, en http://www.atimes.com/atimes/China_Business/GJ07cb01. html 101G. McCormack, op . cit . 102Lu Qinkan, loc . cit . 103Chun Chun Ni, loc . cit . 104La cascada del Lancang constar de ocho represas (dos de ellas ya estn completadas) con una potencia combinada de 16 000 MW. 105Zhang Mingguang et al ., Water resource development and utilization in the Yangtze valley, Tucson, US-China Water Resources Management Workshop, 19-22 de marzo de 1999. Disponible en http://www.lanl.gov/chinawater/documents/zhangmingguang.pdf98 99

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casi 90 000 MW de potencia instalada. Por s misma, la de las presa Tres Gargantas suministrar 25% de la produccin ca de la elctri- cascada; cuando sus 32 turbinas estn en to, en 2011, la funcionamien- potencia instalada subir hasta 22 400 MW, lo que significa una produccin anual de energa de 100 000 millones de kWh. En la cuenca del Yangtze y, en general, en toda la del regin China, los combustibles fsiles son escasos y la este de racin gene- de energa en esta zona depende principalmente del bn, car- que se transporta en trenes desde el norte del pas. Segn las autoridades chinas, la construccin de la presa el suministro garantizar elctrico de esa regin y pondr fin a la de energa que frenaba su desarrollo econmico. Se escasez que 52% calcula de la energa producida en la presa ser para la de China central (en especial para la municipalidad de zona 106 qing), 32% para el este de China y 16% para la regin ChongSin sur.embargo, para 2011, la presa de las Tres Gargantas menos cubrir de 4% de los requerimientos elctricos nacionales, si toma en cuenta el pronstico de produccin y consumo se 107 tricos Para solventar las necesidades del elc- en China. econmico proyectado para los prximos aos, China crecimiento generar deber 30 GW adicionales cada ao, lo que significa un miento 6%. creci- anual de 108Algunos crticos han afirmado que vale la pena el esfuerzo de esperar 19 aos (de 1992 a 2011) no ra construir una obra tan costosa que satisfar menos de 4% palas de necesidades energticas de China. Y agregan que una serie levantar de centrales elctricas ms pequeas en los ros tarios tribu- sera una manera mucho ms conveniente y rpida 109 de dar solucin a la escasez Las autoridades chinas insisten en que la construccin de la energtica. presa de las Tres Gargantas implicara un ahorro de importante, al evitar los gastos de transporte del carbn recursos desdeThree Gorges Dam: Fact box, loc . cit . La potencia instalada en la actualidad es de 508 GW. Se espera que en 2010 alcance 690 GW y 950 GW en 2020. Vase P. Hooke, loc . cit . 108Ibidem. 109Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , op . cit .; Don Challman, The whole dam story: A review of the China Yangtze Three Gorges Dam. Part I, Energeia , nm. 1, vol. 11, 2000, pp. 1-4.106 107


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el norte de China y, por consiguiente, aliviar la 110 red sobrecargada adems de las ventajas ambientales de las trales hidroelctricas frente a las que emplean la ferroviaria, cende carbn (as se evitar la emisin de contaminantes combustin ricos como 2 atmosf- CO , SO y NO ; vase, infra , el apartado 2 x tos negativos en la seccin Medio ambiente y Efecpara una breve biodiversidad discusin sobre este punto). El gobierno afirma chino tambin que desde el ao 2003, cuando comenzaron funcionar los primeros generadores, la presa de las Tres a tas puede Gargan- aportar suficientes ingresos para financiar la etapa de tercera la construccin e, incluso, para pagar algunos de prstamos bancarios. Con la tarifa oficial de 25 centavos de los por kWh como base del 111despus de 2011, el ingreso yuan anual por clculo, ventas de electricidad alcanzara 25 000 millones yuanes (2 440 millones de euros), una cantidad que debera conde tribuir al desarrollo econmico de la cuenca del Yangtze y ticularmente de las regiones pobres del interior, como la parzona de propia las Tres Gargantas. Sin embargo, los opositores a la presa afirman que la electricidad producida tendr un costo final demasiado elevado y citan el ejemplo de la presa Ertan en 1998), que no logra vender la energa que genera debido a (terminada falta de demanda (provocada por el cierre de muchas la paraestatales) y a que la electricidad que proviene de las industrias les de Sichuan, que funcionan con carbn, es112Otro ms barata. centraproblema que la presa podra enfrentar reside en el hecho que de la acumulacin de sedimentos reduce la potencia de muchas presas, en algunos casos hasta en 80% despus de elctrica haber estado en funcionamiento durante unas cuantas El mejor dcadas.ejemplo es, tal vez, la presa Sanmenxia, cuya cia de poten- generacin se ha reducido de 1 200 MW a 250 MW, es 113 decir, mantiene apenas 21% de su potencia elctrica original.A. Sutton, op . cit . Lu Youmei, Hydropower and sustainable development in China, Simposio de Naciones Unidas sobre Energa Hidrulica y Desarrollo Sustentable, Beijing, 27-29 de octubre de 2004. Disponible en http://www.un.org/esa/sustdev/sdissues/energy/ op/hydro_luyoumei.pdf 112Grinne Ryder, Ertans market failure and the World Banks outlook for Chinas power sector, publicado el 22 de febrero de 2006 en el sitio internet de EnergyPulse: http://www.probeinternational.org/pi/documents/Ertanmarketfailure.pdf 113G. McCormack, op . cit .110 111

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Navegaci n El tercer gran objetivo de la presa de las Tres Gargantas es jorar me- la navegacin en el ro Yangtze, la va fluvial dorada China. Desde tiempos remotos, el Yangtze ha sido una de clave en arteria la comunicacin entre el este, el centro y el oeste de China gracias a su navegabilidad. El sistema fluvial del Yangtze cauce principal, los cauces secundarios y los ros (el incluye alrededor de 3 600 ros navegables, y se extiende tributarios) ms por de 77 000 km de ellos, cerca de 2 500 km pueden ser recorridos por barcos de hasta 1 000 toneladas. Ms de 200 000 toneladas de cargamento naviero pasan por ms de 200 a lo largo puertos del cauce principal del 114lo que cerca de Yangtze, 80% del total de la mercanca transportada por representa en China. barco 115Hasta la construccin de nuevas lneas 116 durante las dcadas de los sesenta yel Yangtze era ferroviarias nica va setenta, de acceso a Sichuan. No obstante, la navegacin nunca la ha sido fcil a causa de algunos segmentos del ro que muy peligrosos, como el tramo de Jingjiang, donde los resultan de arena, la poca profundidad y la inestabilidad del lecho bancos ro del han planteado muchos riesgos para las embarcaciones. el trecho del ro ms peligroso para la navegacin es la Pero de 660 seccin km que va de Yichang a Chongqing, donde el Yangtze corre por estrechas gargantas entre las montaas. En este mo, tra- 139 bancos y rpidos muy riesgosos, junto con 46 zonas 117 de control donde slo puede transitar un barco son por conocidas zonas de accidentes y cuellos de botella para la vez gacin. nave- A pesar de que desde la dcada de los cincuenta se colocado algunas instalaciones como faros y otras seales de han vegacin (vase figura 6) y se han realizado algunas naobras de grandes mejoramiento como el dragado del ro y la tacin de dinami- rocas grandes, el Yangtze todava no puede ofrecerZhang Mingguang et al ., loc . cit . , Questions and Answers on Environmental Issues , op . cit . 116En la construccin del ferrocarril Chengdu-Kunming una ruta de ms de 1 000 km, llevada a cabo dentro de la campaa de desarrollo del Tercer frente y considerada una de las obras de ingeniera ms difciles de su tiempo en todo el mundo fue iniciada en 1958 y terminada en 1970. 117 Ibidem.114 115YWRP


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ni la capacidad de transporte deseada ni la seguridad para enfrentar la demanda de comercio fluvial en la regin, requerida sigue que El llenado de la presa de las Tres Gargantas significar creciendo. impresionante mejora para la navegacin a lo largo de los una km 660que separan a Yichang de Chongqing, gracias al de la profundidad y el ensanchamiento del cauce del ro. aumento bancos de arena peligrosos sern cubiertos por el agua, la Los dad del veloci- torrente disminuir considerablemente y se las numerosas zonas de control de un solo carril. Adems, en la retirarn temporada seca, la descarga mnima aguas abajo de 3 aumentar de 3 000 a 5 000 m /s gracias a la regulacin del Yichang 118 balse, em- lo que tambin mejorar la navegacin en el sector dio delmeYangtze. Todos estos factores traern un incremento perado en la capacidad anual de transporte ro arriba desde esmar, que pasar de 10 millones de toneladas a 50 millones, ya que el seis meses al ao podrn llegar de la costa a Chongqing 119 caciones y los barcos de 5 000 toembar- de hasta 10 000 toneladas, neladas podrn hacer el recorrido durante todo el ao, en de vezlos navos de 3 000 toneladas que cubran la ruta mente. Como consecuencia, se espera una reduccin de anterior120 costos de navegacin entre 35 y 37 por los Para ciento. permitir que los barcos franqueen el muro de la sa en Sandouping, se planearon dos grandes estructuras: una repreesclusa de navegacin de doble carril y cinco escalones, y un vador ele- de barcos. Slo la primera de las dos estructuras ha terminada (empez a funcionar normalmente en 2004), sido tras la mien- segunda apenas ha superado la fase de diseo (vase dro cua-1). La esclusa navegable (figura 6) posee 10 cmaras de m de 280 largo, 34 m de ancho y 5 m de profundidad, que logran contener embarcaciones de 10 000 toneladas, barcos de carga. principalmente Por su parte, el ascensor vertical para barcosH. Hartmann y S. Becker, op . cit . Existe un cierto grado de confusin acerca del tipo de barcos capaces de llegar directamente desde la costa hasta Chongqing despus del llenado del embalse. Algunos autores han afirmado que buques ocenicos de 10 000 toneladas podran hacer el recorrido, lo que no es posible ya que las embarcaciones de ese tipo son demasiado altas para pasar bajo los puentes de Nanjing y Wuhan. 120 Wang Jiazhu, op . cit .118 119

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FIGURA 6. Infraestructura de navegacin en el ro Yangtze.

A la izquierda, un faro fluvial; a la derecha, la esclusa doble de cinco escalones de las Tres Gargantas (foto: Kay Young).

que se proyecta tendr un contenedor de 120 m de largo, 18 m de ancho y 3.5 m de profundidad para barcos de hasta 3 000 121 toneladas que, se supone, sern barcos de Quienes se oponen pasajeros. a la presa argumentan que dichas estructuras taculizarn la navegacin en vez de facilitarla, dado que obsquier cual- falla en la esclusa o en el ascensor detendra el trnsito el enro durante largo tiempo. Dai apunta que un accidente en esclusa de la presa Gezhouba, que tiene un solo escaln y es la un de nico carril, puede detener la navegacin en el Yangtze rante du- ms de 12 horas, e incluso por varios das, lo que 122 fuertes Por lo tanto, las implica prdidas des de que ocurra una falla en la esclusa de la presa de las econmicas. probabilidaGargantas, con sus dos carriles y sus cinco escalones, Tres mucho seran ms elevadas. Aunque hasta la fecha no se ha do ningn registra- accidente de consideracin, es usual que los tengan navos que pasar por largas esperas (que casi duplican el tiemIbidem. Dai Qing, Three Gorges and the environment, conferencia del autor (en la librera Sanwei, en Beijing, el 15 de octubre del 2005) reproducida en el sitio de internet de Probe International el 15 de noviembre de 2005: http://www.threegorgesprobe.org/ tgp/index.cfm?DSP=content&ContentID=14062121 122


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123 po planeado originalmente) para franquear la En contraste, esclusa. segn las autoridades chinas la operacin de la ha sido esclusa un xito absoluto, ya que ms de 190 000 embarcaciones la usaron desde su inauguracin en junio de 2003 hasta finales de 2005, con un trnsito total de 89 millones de toneladas de carga y ms de 5.2 millones de 124 Sin embargo, despus de la construccin de la presa, la pasajeros. vegacin podra ser obstaculizada por el proceso de natacin, con sedimen- la aparicin de bancos de arena mviles y en el cauce. cambios 125Se espera que la sedimentacin aumente en el extremo superior del embalse, ya que la velocidad aminorada 126 la decorriente impedir la expulsin de la grava y los Esto podra guijarros. inutilizar el puerto de Chongqing (los muelles Chaotianmen y Jiulongpo) debido a que el limo obstruira comde pletamente tanto el canal de navegacin como el puerto 10 o 20 apenas aos despus de que la presa haya comenzado a 127 nar. Para permitir la navegacin de buques de ms de 10 000 funciotoneladas, ser necesario dragar el canal128 A causa cada de problemas similares con los depsitos de limo, ao. est en construccin un nuevo puerto en Cuntan, 40 km ro actualmente 129 abajo de Chongqing. caso de lluvias intensas, la En tacin pronosticada para la cola del embalse incrementara sedimennivel del agua considerablemente, en comparacin con los el les que nive- se registraban antes de la construccin de la presa, que lo aumentara el riesgo de inundaciones en 130 Chongqing.123Shi Yongfeng y Dai Jinsong, Three Gorges shiplock current capacity is still far from the designed one, Oriental Outlook 20 de octubre de 2004. Disponible en http://news.sina.com.cn/c/2004-10-20/17124648551.shtml (en chino). 124POGCI (Portal oficial del gobierno chino en internet), Gallery: Ongoing construction of Three Gorges Dam, publicado el 15 de mayo de 2006 en el portal oficial del gobierno chino en internet: http://english.gov.cn/2006-05/16/content_281690 _2.htm 125D. Challman, op . cit . 126L. B. Leopold, loc . cit .; Dai Qing, Yangtze! Yangtze! , op . cit . 127Ibidem. 128Lin Bingnan et al ., op . cit . 129Fan Xiao, op . cit . 130Luego de la construccin de la presa Sanmenxia, al principio de la dcada de los sesenta, se registr una sedimentacin masiva detrs de la presa, que puso en riesgo de inundacin a lugares tan lejanos como la ciudad de Xian. Vase Dai Qing, Yangtze! Yangtze!, op. cit.

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De acuerdo con los promotores de la presa, la mejora de navegabilidad que supone el embalse impulsar el turismo la la enregin, lo que resultar en un beneficio secundario de construccin de la presa. Por otro lado, las autoridades la afirman chinas que cuando la presa est llena prcticamente no modificar el paisaje espectacular de las Tres Gargantas se de las una mayores atracciones tursticas de China que ha 131 rado Las Tres Gargantas ocupan un inspi-a poetas y mo de 200 pintores. km del ro y consisten en tres pasos estrechos: la gartraganta Xiling (en la que se encuentra la presa), la garganta Wu la y garganta Qutang. Dado que las cumbres que rodean las gantas tienen entre 800 y 1 500 m de altura y el aumento en el garnivel del agua ser de 110 m (desde los 66 m previos a la truccin de la presa hasta los 175 m el nivel mximo de cons132 cenamiento en 2008), picos perdern solamente un los almamo de su altura con dcirespecto al nivel del ro y, por lo tanto, sensacin visual provocada por el paisaje no se alterar la rablemente. Por otra parte, la mejora en las condiciones de considevegacin no slo permitir el incremento en el nmero de natantes visi- al sitio turstico mejor conocido en el ro Yangtze, que sino tambin permitir visitar otros lugares ms arriba en cursos tributarios que antes eran inaccesibles. Ms an, los magnficas estructuras de la presa de las Tres Gargantas las convertirn, sin duda, en una nueva atraccin133 se En ltima instancia, se espera que la navegacin turstica. da acte como catalizador del despegue econmico de la mejoraca del cuen- Yangtze, por medio de la intensificacin del comercio d y el desarrollo del turismo. La cuenca del Yangtze alberga a la casi tercera parte del total de la poblacin china, y es una dedicada principalmente a la produccin agrcola y pesquera. Coregin nocida como la tierra del agua y el arroz o el granero de na, Chi- genera 40% de la produccin total de grano del pas, de 70% cerca de su arroz y obtiene ms de 50% de la pesca total de131Li Bai (701-762 d. C.), el gran poeta de la dinasta Tang, escribi algunos de sus poemas ms famosos inspirado por el paisaje de las Tres Gargantas. 132Aunque el nivel del agua subir alrededor de 110 m en la zona del muro de la presa (en Sandouping), el aumento ser algo menor ro arriba, debido a la pendiente del ro que desciende en direccin del mar. 133 Wang Jiazhu, op . cit ., p. 172. [Traduccin libre.]


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FIGURA 7. Billetes de la Repblica Popular muestran la iconografa de las Tres China Gargantas.

Nota: el de 10 yuanes es de 2005 y el de cinco yuanes, de 1980.

134 China. Adems, la industrializacin ha trado consigo desarrollo notable en dcadas recientes, con Shanghai, un y Chongqing como los principales polos de desarrollo. Es Wuhan bable pro- que una mejor navegabilidad, aunada al suministro elctrico de la presa, no solamente impulse la economa en la de Chongqing sino en la totalidad de la ciudad regin.

Transferencia de agua El incremento en la disponibilidad del agua ser otro de efectos indirectos del llenado del embalse de las Tres los tas. Gracias al lquido retenido en la presa y al aumento de Gargandescarga mnima en los tramos medios, habr ms agua la nible para la irrigacin, la industria y el consumo dispotanto en humano la cuenca del Yangtze como en la regin del norte China que es ms rida. El aumento en la descarga de generado mnima, por el funcionamiento de la presa, es una necesaria condicin para realizar el Proyecto de Transferencia de 135 SurEsta enorme empresa tiene por objetivo llevar Agua agua desde la cuenca del Yangtze, en donde abundan los Norte. el sos hdricos, hasta las planicies del norte de China, donde recurcer134Risako Morimoto y Chris Hope, Applying a CBA Model to the Three Gorges Project in China, Cambridge, The Judge Institute of Management, University of Cambridge, 2003. 135 H. Hartmann y S. Becker, op . cit .

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G. McCormack, op . cit . Jean-Paul Bravard, Un enjeu hydropolitique et environnemental majeur pour la Chine: le transfert Sud-Nord, Hrodote , nm. 102, 2001, pp. 57-71. 138G. McCormack, op . cit . 139Desde 1972 algunas secciones del ro Amarillo comenzaron a secarse espordicamente. No obstante, esto se convirti en un fenmeno anual a partir de 1985 y en la dcada de los noventa ya se secaban trechos ms grandes del ro durante periodos ms largos. En 1997, un ao rcord, casi 700 km del ro se secaron completamente durante 226 das. Vase ibidem ; y Liu Changming, Environmental issues and the south-north water transfer scheme of China, Tucson, US-China Water Resources Management Workshop, 19-22 de abril de 1999, disponible en http://www.lanl.gov/ projects/chinawater/documents/liuchangming.pdf 140En la provincia de Hebei slo quedan 83 lagos de los 1 052 que existan. Vase Lester R. Brown, Worsening water shortages threaten Chinas food security, EcoEconomy Updates, 4 de octubre de 2001 en el sitio de internet del Earth Policy Institute: http://www.earth-policy.org/Updates/Update1.htm136 137

ca de 400 millones de personas sufren por la extrema 136 de agua. caresta La falta del recurso en el norte se debe al rgimen de precipitaciones (entre 500 y 600 mm como promedio anual pocas el ennoreste y menos de 200 mm en el noroeste) que es ms reducido en comparacin con el sur (con un mucho anual de promedio1 000 mm, aproximadamente). Adems, la escasez agua en las regiones septentrionales se agrava por la de dad de las irregulari- precipitaciones entre un ao y el otro, as como la prdida de ms de 80% del volumen de las lluvias por por 137 transpiracin El creciente consumo de agua de las evapodcadas ha causado el agotamiento severo de los acuferos . ltimas rrneos. subte- En Beijing, el manto fretico ha descendido cerca 40 de m en los ltimos 50 aos, y una tendencia similar se va en obser-todo el norte de 138El ro Amarillo, la mayor fluvial China. de las planicies septentrionales, atraviesa por una va cin an peor. Como consecuencia del desvo de agua para situanes fi- agrcolas e industriales, el caudal ha disminuido vamente (es significati- hasta seis veces menor a la altura del estuario comparacin con los niveles de la dcada de 1980) y, cada en varios ao, tramos del ro se secan completamente durante 139 semanas. algunas El mismo fenmeno se ha observado en los lagos, mayor parte de los cuales se han secado durante las ltimas la cadas. d- 140 Esta situacin ha provocado una gran caresta del para el uso domstico as como para los sectores agrcola e recurso in-


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141De la produccin total de granos en China, 27% proviene de las planicies del norte. Vase Liu Changming, loc . cit . 142G. McCormack, op . cit .; CIIC (Centro de Informacin de Internet China), Sea water to be used to ease shortages, publicado el 15 de febrero de 2006 en el sitio del CIIC: http://www.china.org.cn/english/environment/158091.htm 143L. R. Brown, loc . cit . 144Vase Zhang Mingguang et al ., loc . cit .; y Suo Lisheng, op . cit . 145 Esta ruta utilizar una seccin del antiguo Gran Canal, de Jiangdu a Xuzhou.

dustrial. Se calcula que hasta 17% de las cosechas se pierden 141 da y ca- ao como consecuencia de la falta delas prdidas industriales ascienden a 20.3 millones de euros por ao. Se agua tima es- tambin que entre 400 y 600 ciudades del norte de China enfrentan reducciones en el suministro de agua en la 142 dad. Este escenario podra empeorar en los aos actualipues se espera que para 2010 el consumo de agua en China se venideros, 143 incremente 60% En dicho contexto, Proyecto de Transferencia de Agua Sur-Norte podra aproximadamente. el tar estos solven- problemas por medio del transporte del excedente agua desde la cuenca del Yangtze hasta las de los ros de llo, Huai Amari- y Hai. En su primera fase, el proyecto contempla transferencia anual de 40 000 millones de litros cbicos, la madamente, que equivalen al dficit actual en China aproxitrional (en la segunda fase, el volumen de agua septendeber incrementarse a 70 000 millones de litros transportado Se ha cbicos). propuesto tres rutas principales para transportar 144 agua. La ruta oriental saldr de Jiangdu (provincia de Jiangsu), el en los tramos inferiores del Yangtze, para llevar 15 000 nes de millo- metros cbicos de agua a la zona este de las cuencas Amarillo, el Huai y el Hai (es decir, a la provincia de del 145 y a la municipalidad de Tianjin, principalmente). cenLa ruta Shandong tral empezar en la presa Danjiangkou (provincia de en el ro Henan), Han (afluente del Yangtze), y surtir 13 000 de metros millones cbicos a la zona

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