EL FEUDALISMO Los justinianeos

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EL

FEUDALISMO

Realizado por los Justinianeos.

EL FEUDALISMO Los justinianeos

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Índice

1. Introducción:

1.1. Concepto

1.2. Origen del feudalismo

1.3. Contexto histórico y socio-político del feudalismo

1.4. Feudalismo en Europa

2. Elementos del feudalismo y la relación entre ellos:

2.1. Elementos del feudalismo: -El feudo

- El señor feudal

- El vasallo

- El siervo de la gleba

2.2. Relación entre ellos: - Vasallaje

- Beneficio

- Inmunidad

3. El feudalismo en España:

3.1. Contexto histórico y características

3.2. Feudalismo en Cataluña

3.3. Feudalismo en Navarra

3.4. Feudalismo en Galicia

4. Decadencia del feudalismo.

5. Análisis crítico y conclusión.

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1. INTRODUCCIÓN:

1.1. Concepto de feudalismo

El término feudalismo hace referencia a un sistema social, político y económico vigente

en la Europa Occidental de la Edad Media. Este término no ha estado exento de

discusión a lo largo de la historia y entre los estudiosos de la materia, ya que en primer

lugar, el término “feudo” sobre el cual se forma el concepto del “feudalismo” hace

referencia únicamente a uno de los elementos de los que consta este régimen de

organización política.

En la Europa de los siglos IX a XIII fueron características las instituciones feudales

(vasallaje, beneficio e inmunidad) que se desarrollaron de forma similar en otros

periodos y lugares de la historia universal, como pueden ser el antiguo Egipto, la

poderosa civilización mesopotámica, el mundo Islámico, la India o Japón y también en

el Imperio Bizantino o Rusia.

En el seno de la historia del Derecho existe controversia acerca de cómo el

sistema de relaciones privadas constitutivas del régimen feudal afectaron al Estado.

La teoría clásica defiende que el feudalismo supone la total desaparición del

Estado en cuanto a que las relaciones contractuales entre los vasallos y señores feudales

tienen carácter jurídico privado. Las comunidades políticas de esta época se

fundamentaron únicamente en nociones de Derecho privado, lo que significó la total

desaparición de toda relación jurídico-pública. Debido a esto, se consideró el

feudalismo como el resultado de un simple contrato, llamado el feudo, desapareciendo

completamente el concepto de Estado en cuanto a regulador de las relaciones entre los

señores feudales y los vasallos.

Pero esta interpretación jurídico-privada del feudalismo quedó superada por las

tesis de Von Below. Este autor defiende que el Estado pasa de ser una comunidad

política dotada de un poder unitario en manos de un rey, a convertirse en un Estado

feudal; en el cual, como resultado de las relaciones de vasallaje, el poder se encontraba

dividido en manos de los señores feudales, los cuales se hallaban bajo la subordinación

del monarca.

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De esta manera, el término feudalismo cobra un sentido más amplio que el de la tesis

clásica, si bien hemos de centrarnos en las características particulares del feudalismo

europeo de la Edad Media. Pero, a la hora de responder a la enigmática y compleja

pregunta de en qué consistió el feudalismo no nos encontramos con una respuesta única.

Así, dependiendo del punto de vista desde el cual estudiemos el feudalismo

obtendremos diversas respuestas:

Desde el punto de vista de la Historia del Derecho, el feudalismo es un sistema

político-constitucional derivado de la generalización del uso de un contrato llamado

“feudo” que daría lugar a una estructura especial a formas políticas y sociales peculiares

en la Edad Media.

Desde el punto de vista de la Historia social, el feudalismo consistió en el

desarrollo en una época determinada de unos vínculos de organización de la sociedad a

través de vínculos personales y relaciones contractuales que relacionarán a los hombres

de las clases elevadas inmersas en la Europa Occidental.

Desde el punto de vista de la Historia económica, la teoría marxista, aplicando

su visión materialista de la Historia, y su eterno y polémico concepto de la alienación

desde la óptica de la lucha de clases, defiende que el feudalismo fue un conjunto de

relaciones de producción y dependencia entre el campesino y el señor, propietario de la

tierra que aquél usufructúa, en un momento de predominio de la agricultura como fuente

de riqueza, para mantener subordinado y oprimido al campesino, hasta que la revolución

-como consecuencia del estallido del punto álgido de la lucha de clases-, da paso al

siguiente fase histórica (capitalismo). De esta manera es un modo de producción que

tendría unas peculiares formas de relaciones socioeconómicas que “se caracteriza por la

explotación económica llevada a cabo por una casta militar sobre una masa de

campesinos sometidos a una serie de cargas (…) que les permiten el usufructo de la

tierra que ocupan.”

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1.2. Origen del feudalismo

Al hablar de sistema feudal europeo, no hablamos de una estructura socio-cultural y

político-económica que se forjase en un día. El nacimiento del feudalismo fue un

proceso, expresamente dinámico (valga la redundancia) que supuso la creación de una

nueva y fundamental etapa en la historiografía universal.

La cuna del sistema feudal se establece en el S.V fruto de la caída del Imperio romano

de occidente en el 476 d.C.1

A partir del S.X ya no se perciben ni las cenizas del antiguo Imperio, y comienza a

percibirse una realidad diferente, trastocada: la figura del rey comienza a perder su

poder efectivo, y su autoridad es percibida desde el pueblo, como una donación de Dios.

Esta autoridad, es materializada mediante los pactos de vasallaje.

Ahora bien, a la hora de explicar el origen del feudalismo, hay distintos puntos de vista

según los teóricos seguidos, aunque si bien todos coinciden en que el marco del

feudalismo se caracteriza por la simbiosis del mundo romano y los pueblos germánicos

en el marco de una sociedad agraria:

- Los adscritos a la escuela germanista (como Bruner) defienden el origen del

feudalismo como la expansión que experimentaron los contratos de feudo en

Francia, debido a la necesidad de crear un fuerte ejército bien organizado para

los enfrentamientos con los ataques árabes. El mantenimiento de la caballería

conllevaba un alto coste por lo que los señores se vieron obligados a “arrendar”

sus tierras a sus súbditos recibiendo a cambio el servicio de estos.

- En contraposición a la tesis germanista, Alfons Dopsch2 sostenía que, ante las

amenazas musulmanas, el ejército francés permaneció sin grandes variaciones

por lo que el feudo no puede tener su origen en esta agregación militar. Para

Dopsch el feudalismo tenía un carácter previo a las ofensivas musulmanas,

existiendo ya, con anterioridad, instituciones como el vasallaje o el beneficio.

1 Acaecida por la incapacidad del emperador para controlar todas sus provincias, por las cada vez más

frecuentes incursiones bárbaras y por el deterioro terminal que venía sufriendo el Imperio desde el S.III. 2 14 junio, 1868 en Lobositz; † 1 de septiembre, 1953 en Viena, historiador y diplomático.

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Otros estudios posteriores3 dan la razón a las tesis de la escuela germanista, ya que los

argumentos de Dopsch son difícilmente demostrables.

- Por último, podemos centrarnos en las tesis de historiadores españoles, como

Sánchez-Albornoz (1893-1984), defensor de un cierto pre-feudalismo vigente

ya en la monarquía visigoda asentada en España. Aseguraba que en la España

visigoda ya se habían realizado distintas donaciones terrenales en

contraprestación de servicios.

Si nos centramos en la esfera geográfica de la formación del feudalismo, la mayoría de

los autores apuntan al territorio situado entre los ríos Loira y Mosa, desde donde se

expandió por Alemania, el norte de Italia, la península Ibérica y más tarde el sur de

Italia e Inglaterra. Si bien, estos aspectos geográficos son totalmente dependientes de la

divergencia de opiniones anteriormente citadas en cuanto al nacimiento del feudalismo.

El vasallaje entendido como una red de fidelidades entre señores y “guerreros” ya era

una institución germánica que, tras una serie de pequeños cambios estructurales

generados por el transcurso del tiempo, se convirtió en la estructura básica de la

sociedad feudal al desintegrarse en el S.X el Imperio Carolingio. Este vasallaje

germánico consistía en la promesa de fidelidad y la prestación de servicios militares y

de corte al señor a cambio de protección y, en ocasiones, era investido con un feudo o

beneficio por el señor. Así se fue creando una estructura estrictamente piramidal con el

rey a la cabeza. Todo esto se asemeja a la teoría germanista en cuanto a servicios

3 Como los realizados por Von Schwerin o por Voltelini.

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militares como contrapartida de la relación de vasallaje se refiere. Con la desintegración

del Imperio Carolingio en el siglo IX muchos personajes poderosos se esforzaron por

constituir sus propios grupos de vasallos dotados de montura, a los que ofrecían

beneficios a cambio de su servicio. Algunos de los hacendados más pobres se vieron

obligados a aceptar el vasallaje y ceder sus tierras al señorío de los más poderosos,

recibiendo a cambio los beneficios feudales. Se esperaba que los grandes señores

protegieran a los vasallos de la misma forma que se esperaba que los vasallos sirvieran a

sus señores.

Esta relación de carácter militar que se estableció en los siglos VIII y IX se denomina

feudalismo Carolingio. Pero, la presencia del término “feudalismo” no es óbice para

considerar el feudalismo Carolingio idéntico al feudalismo clásico.

Fue hacia el año 1000 cuando el término "feudo" comenzó a emplearse en sustitución

de "beneficio", lo que refleja una evolución en la institución. A partir de este momento

se aceptaba de forma unánime que las tierras entregadas al vasallo eran hereditarias, con

tal de que el heredero que las recibiera fuera grato al señor y pagara un impuesto de

herencia llamado "socorro". El vasallo no sólo prestaba el obligado juramento de

fidelidad a su señor, sino también un juramento especial de homenaje al señor feudal, el

cual, a su vez, le investía con un feudo. De este modo, el feudalismo se convirtió en una

institución tanto política como militar, basada en una relación contractual entre dos

personas individuales, las cuales mantenían sus respectivos derechos sobre el feudo.

Se produce así, tras un largo proceso, el nacimiento del verdadero y tan discutido

feudalismo clásico.

1.3. Contexto histórico y socio-político

En el año 476 se produjo la caída del Imperio romano de Occidente, dando lugar a una

etapa de gran inestabilidad política y social. Tras la caída del Imperio Romano, los

pueblos bárbaros aprovecharon la gran inestabilidad de los territorios para dar comienzo

a continuos ataques hacia el sur, lo que creó una gran inseguridad y miedo.

Esto provocó la huida de la población de la ciudad al campo y que los

emperadores necesitasen tropas para defender sus territorios, para lo que contrataron a

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caballeros y nobles, incluso a ciertos pueblos bárbaros. Esta forma de organización

militar fue el antecedente del feudalismo medieval.

Esta forma de organización político-militar se asentó en Europa y se fue

consolidando durante la Alta Edad Media, alcanzando su apogeo entre los siglos IX y

XIII.

Durante el imperio carolingio y posteriormente, tras la firma del Tratado de

Verdún4, y la división del imperio, estos territorios tuvieron que soportar el constante

ataque de los pueblos nórdicos, lo que hizo que se debilitase el poder del emperador y

que, por el contrario, los nobles tuviesen cada vez más influencia política,

implantándose así definitivamente el sistema feudal. Basado en la relación de vasallaje

entre los distintos señores feudales.

El poder político en Europa sufrió una gran fragmentación por las invasiones de

los pueblos nórdicos, los árabes y los de Europa del Este. Así, los pequeños reinos

europeos adoptaron el feudalismo como sistema de organización política.

La sociedad medieval se caracterizaba por presentar una estructura rígida, era

una sociedad estamental en la que se pertenecía a una determinada clase social desde el

momento del nacimiento y era prácticamente imposible cambiar el status social a lo

largo de la vida.

En esta sociedad existían tres órdenes que, según la Iglesia, eran mandatos de

Dios y, por tanto, fronteras sociales que nadie puede cruzar. La primera clase social era

la de los que sirven a Dios, cuya función era la salvación de todas las almas y que no

podían encomendar su tiempo a otra tarea. La segunda clase era la de los combatientes,

cuya única misión era proteger a la comunidad y conservar la paz. La tercera clase era la

de los campesinos, siervos y demás trabajadores, que con su esfuerzo y trabajo debían

mantener a las otras dos clases.

A su vez, estas tres órdenes se subdividían en estamentos. La primera división se

realizaba entre privilegiados o no privilegiados.

4 Tratado acordado en Verdún en el 843 entre los tres hijos de Ludovico Pío (nietos

de Carlomagno): Lotario I, Luis el Germánico y Carlos el Calvo. Como consecuencia, se desintegró

el imperio carolingio, que ya llevaba años sometido a las luchas.

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La clase de los privilegiados estaba formada por el Rey, el Alto Clero

(arzobispos, obispos y abades), el Bajo Clero (curas y sacerdotes) y la nobleza (señores

y caballeros). La clase de los no privilegiados estaba formada por los artesanos, los

campesinos, los sirvientes y una incipiente burguesía.

Esta estructura piramidal de la sociedad estaba basada en las relaciones de

vasallaje existentes entre los diferentes señores y vasallos, que hacían que un noble

pudiese rendir vasallaje a su señor y a su vez tener bajo sus órdenes un número variable

de vasallos, que a su vez podían tener relaciones de vasallaje con otros caballeros.

De este modo, el rey quedaba definido como un señor de señores o “primus inter

pares”5

. Además, el poder del rey tenía carácter divino, siendo este otorgado

directamente por Dios.

Otra característica destacable de

la sociedad de esta época es su carácter

agrícola. La población practicaba una

agricultura de subsistencia, por lo que

no generaban excedentes que pudiesen

vender y el comercio en esta época es

prácticamente nulo.

1.4 Feudalismo en Europa

En este apartado, para evitar posibles consideraciones acerca de su carácter superfluo,

vamos a explicar en un par de párrafos (pues lo que ahora se va a exponer viene siendo

constatado en los demás puntos del trabajo) el carácter continentalmente europeo del

feudalismo.

El feudalismo, como sistema socio-político, fue una espesa sábana que cubrió única,

exclusiva y absolutamente todo el dividido continente europeo, y emergió de las garras

de la más primitiva Edad Media para desarrollarse durante los siglos altomedievales.

5 Primero entre iguales.

Rey

Alta nobleza y alto clero

Baja nobleza y bajo clero

Campesinado, artesanos, sirvientes...

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Para demostrar el carácter casi exclusivo del feudalismo en Europa, centrémonos

brevemente en los restantes continentes:

- América es descubierta en la Edad Moderna, precisamente es su descubrimiento

lo que habitualmente se considera como el dador del origen de esta nueva etapa.

Todo rasgo común que se aprecie en las comunidades americanas,

tremendamente primitivas hasta la llegada de los colonos, no es previo a la

llegada europea, si no que es adoptado por la población del nuevo continente.

- En África y Oceanía ocurre lo mismo que en América, en la época feudal

europea, la mayor parte de África está escasamente desarrollada, y es habitada

por pueblos o civilizaciones mayoritariamente politeístas y autosuficientes.

- En cuanto a Asia, es el continente en el que más similitudes pueden encontrarse

con el sistema feudal europeo. Sobre todo en Japón, que adoptó en el S.VII un

sistema calcado al chino, basado en un monopolio imperial de la propiedad de la

tierra. Este sistema guarda una demasía de similitudes al sistema europeo, como

la instauración de una única religión oficial, en este caso el budismo, la adopción

de una estructura social estrictamente piramidal y hereditaria, la búsqueda del

imperio, la importancia de la agricultura y la propiedad de tierras para la

vigencia y continuidad del sistema, etc.

Por lo tanto, podemos afirmar que el feudalismo fue un sistema básicamente

europeo aunque en otros lugares se siguieron procesos similares (sobre todo en Asia,

donde llegaron a desarrollarse sistemas cuasi idénticos).

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2. ELEMENTOS DEL FEUDALISMO Y SU RELACIÓN:

2.1. Elementos del feudalismo:

El feudo:

Es la base del sistema feudal y además su unidad política, económica y social: unidad

política porque en cada feudo se ejerce la soberanía de un señor feudal; unidad

económica porque el feudo es el centro de la producción agrícola y artesanal; unidad

social porque determina la posición que se ocupa en la pirámide jerárquica de la

sociedad, pudiendo pertenecer al grupo de los señores, vasallos o siervos.

El feudo puede ser de varios tipos: territorial, de altar, de un cargo, de manso o cobros y

de bolsa

El señor feudal:

Es el dueño del feudo y tiene el derecho de soberanía sobre el mismo. Su poder está

determinado por la posesión de la tierra y por su posición en la pirámide jerárquica.

Estos señores son prácticamente guerreros, lo que condiciona su modo de vida, su

mentalidad y sus costumbres. Su obtención de beneficios deriva de la renta, la corvea6,

el censo…

El señor feudal tiene obligación de proteger a sus vasallos y siervos, pero si el

feudatario incumple sus compromisos, será siervo de la felonía (traición) y podrá ser

privado del feudo y, a la inversa, una ofensa del señor le eximirá de sus obligaciones de

fidelidad.

El vasallo:

Es la persona que depende de un gran señor feudal, a quien está obligado de darle

fidelidad de apoyo militar.

Debe cumplir deberes negativos o prohibiciones (no agredir a su amo, no dañar sus

bienes, no atentar contra la vida del señor) y deberes positivos, como el auxilium o el

auxilio (ayuda militar, vigilancia y prestamos) y el consilium o consejo (secundar al

6 La Corvea consistía en la obligación de trabajar gratuitamente en las tierras del noble o señor feudal.

Fue adoptada como más conveniente que la esclavitud al surgir los varios tipos de feudos.

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señor en las funciones judiciales). A cambio el vasallo recibía una parte de la tierra, o un

cargo, que es conocido con el nombre de beneficio; además sus hijos podían ser

educados en la corte señorial y en el arte militar. En cuanto a sus compromisos, el

vasallo debía ayudar a su señor en ciertos procesos como: pagar el rescate cuando caía

prisionero, ayudarle cuando peregrinase a tierra santa. También debía darle consejo,

sobre todo cuando había que decidir algo importante.

Si faltaba a la fidelidad podía perder su beneficio, la fidelidad era su obligación

principal y si golpeaba al amo o violaba a la mujer del amo, el vasallo era acusado de

felonía7.

El siervo de la gleba:

Es un servidor que no tiene el derecho de salir de su campo, del lugar donde trabaja,

sino que está ligado a la tierra y tiene que trabajar en ella toda su vida. No es, por lo

tanto, un hombre libre, pero, tiene ciertos derechos: derecho a la tierra, (el señor no lo

puede echar), una especie de propiedad sobre su casa y sobre una parte de las tierras que

cultivaba…

Al siervo de la gleba se le pagaba habitualmente dándole en posesión tierras de cuyos

frutos vivía pero su día estaba organizado por un contrato hereditario e intocable de

manera que pudiese vivir de su propio trabajo.

Por otra parte, si el señor vendía la tierra, la vendía junto con el siervo, ya que, como ya

hemos dicho, este no podía ser “expropiado” de la propiedad.

La servidumbre de la gleba es un estado intermedio entre la esclavitud y la libertad.

Lo fundamental de estos elementos del feudalismo son las relaciones que surgen entre

ellos, entorno a lo cual cabe hacer mención a una relación de carácter personal llamada

vasallaje, una relación de carácter patrimonial conocida como beneficio y la

inmunidad.

7 Deslealtad, traición

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2.2. Relación entre los elementos del feudalismo:

Vasallaje:

Se desarrolla entre el señor y el vasallo caracterizado por quedar subordinado al primero

a través de un acto conocido como homagium. Durante éste, el vasallo ponía su propia

vida en manos del señor en una actitud que demuestra la superioridad de éste: el señor

permanece sentado delante del vasallo, que tiene el cuello desnudo mientras el señor

apoya su espada sobre sus hombros. Acto seguido, el vasallo mete sus manos entre las

de señor (inmixtio manuum) a la vez que es preguntado por su voluntad de mantener

esta relación personal, a lo que el vasallo responde: “volo”.

Tras dicho homenaje se producía la investidura, que representaba la entrega de un feudo

de la categoría de vasallo y señor. Éste podía ser un condado, un ducado, una marca, un

castillo, una población o un simple sueldo.

Beneficio:

El beneficio es la institución que representa la relación patrimonial, constituida por el

derecho de beneficium.

A partir del s. IX parece generalizarse el hecho de que los reyes europeos distribuyan

entre los guerreros tierras en propiedad o en usufructo (beneficio), que se entregaba

como premio o recompensa a actividades realizadas. Podemos decir que fueron las

propiedades de la iglesia, las que sirvieron de base a las donaciones de tierras de

beneficio. Estas se convirtieron en un elemento característico de la institución feudal.

Es importante señalar la evolución que sufrió el beneficio ya que, en un primer

momento, las tierras donadas lo son en contraposición a servicios realizados, pasando

después a poner en correlación a las tierras recibidas la obligación de acudir en armas,

apareciendo el beneficio dentro de una institución feudal concreta.

El objeto del mismo alcanzó en su mayoría a bienes de origen inmuebles, como podían

ser castillos, tierras, fortalezas, aunque también se podían incluir bienes muebles, como

caballos o armas.

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Por otro lado, los bienes no se otorgaron siempre con carácter temporal, si no que la

propiedad plena se obtenía en algunos casos en el primer momento y en otros en un

segundo paso en el que la concesión se transformaba en propiedad.

Esta relación patrimonial tienden a una “neutral convergencia” y la práctica acentúa la

fusión que las disposiciones capitulares respaldan proclamando que está inserto en la

dignidad imperial el conceder beneficios a los que se someten al soberano en una

relación de fidelitas total.

No obstante, un elemento no exigía de forma obligatoria la existencia del otro. Ya que

de la misma manera que se puede estar dentro de la categoría de los fideles sin haber

precedido la commendatio, se puede situar perfectamente al vasallo sin que este haya

sido receptor de beneficia.

Inmunidad:

La tercera y última institución de la que hablaremos es la inmunidad. Esta abarca una

serie de privilegios que, ya desde la época imperial, afectan a aquellos dominios

imperiales sobre los que el soberano concede privilegios. Podemos decir que se trata de

un privilegio “negativo” (desde una perspectiva metafórica basada en el oxímoron) que

tenía por objeto la prohibición impuesta a cualquier oficial del rey de entrar en

territorios que han sido privilegiados con esta concesión, no pudiendo llevar a cabo

ningún tipo de intervención judicial ni tributaria y estando prohibido también cualquier

tipo de imposición de carácter punitivo a personas que conformasen el territorio

inmune. Por lo tanto: “la inmunidad impedía el introitus, la exactio y la districtio”.

Esta institución la podemos entender mejor dentro de un marco donde se establece una

relación directa con el rey, situándose en una posición que permitía eludir el marco de

ejercicios de las instituciones a nivel local debido a esta cercanía con el soberano.

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3. Feudalismo en España

3.1 . Contexto histórico y características

El feudalismo en España fue implantado por los visigodos y se desarrolló como sistema

político y social entre los siglos X y XIII.

Uno de los temas más polémicos en este ámbito es la existencia o no de un feudalismo

clásico como el europeo en España, ya que existen diversas opiniones de historiadores

opuestas entre sí.

En lo que respecta a los territorios de Al-Ándalus, una de las respuestas más

compartidas es que el feudalismo no existió en su sentido más estricto. Su estructura

territorial, incluso en los momentos de mayor poder central, incluyó una fuerte

descentralización, pero no se produjo la identificación de jurisdicción y posesión de la

tierra que caracterizó al feudalismo. Aunque como en otros casos, la determinación de si

hubo o no "feudalismo" en Al-Ándalus, o la consideración como "feudales" o no de

determinados rasgos de sus estructuras socioeconómicas o de sus instituciones

dependen del punto de vista que adopte cada historiador.

Por otro lado, en los reinos cristianos del norte a los que no consiguió llegar la invasión

musulmana, está más clara la existencia de un feudalismo, aunque peculiar por contar

con características propias.

La opinión más extendida se refiere a la existencia de un feudalismo propio, que giraba

en torno a nobles que poseían jurisdicción sobre distintos territorios contando con una

estructura social que difiere respecto a la europea. Así, suele indicarse que no se

caracteriza por relaciones feudo-vasalláticas "puras" (es decir, idénticas al modelo

teórico definido por los historiadores a partir de textos de la época de descomposición

del Imperio carolingio), sino que tiene, como hemos dicho, contaba con características

propias, como resultado del particular proceso reconquistador y repoblador.

Los partidarios de una consideración más restrictiva del término "feudalismo" sostienen

que, de haber rasgos feudales en el reino visigodo, desaparecieron con la conquista

musulmana del 711 d.C.; mientras que únicamente en la Marca Hispánica, como parte

del Imperio carolingio, pudieron desarrollarse como plenamente feudales. Para los

reinos de Castilla, Navarra, Aragón y las taifas musulmanas solo consideran que hubo

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algunos elementos similares al feudalismo europeo, entre los que estarían instituciones

como las Cortes. La guerra actuó como salvaguarda de la libertad jurídica, y también

como motivo de promoción por medio de instituciones como la behetría8, la caballería

villana y la presura9. La colonización de las tierras conquistadas se realizó inicialmente,

como veremos, por hombres libres.

Aunque estas sean las opiniones más importantes y de mayor relevancia, también

debería tenerse en cuenta la existencia de otras que por ser menos comunes no hemos

analizado en este trabajo, como la que identifica el régimen del señorío con el feudal

tratando ambos términos como sinónimos o la que duda de que sea adecuado hablar de

feudalismo.

En lo que respecta a una visión socio-económica, la mayor parte de los historiadores

afirman la existencia de feudalismo en nuestro país al haberse establecido el predominio

de una aristocracia feudal con jurisdicción sobre distintos territorios, y relaciones de

dependencia y jerarquizadas entre los grupos sociales, aunque sus instituciones no

fueran idénticas. La sociedad era eminentemente rural, y la mayor parte del

campesinado estaba en situación de dependencia respecto a los grandes propietarios

territoriales.

Para seguir con el análisis validaremos la idea de la existencia en la península de

feudalismo (aunque fuese con unas características diferentes respecto al resto de

Europa).

El fenómeno de la Reconquista y la escasa entrada de mecanismos feudales europeos

provocaron una estructura social diferente a la imperante en el resto de Europa.

En un primer momento, siglo IX; existe un gran número de hombres libres, sobre todo

en los territorios fronterizos con el Islam debido a que la conquista y colonización exige

que, para que acudan el mayor número de personas posibles, se concedan ciertas

ventajas e incentivos. En los territorios alejados de Galicia, León, los Pirineos, etc, los

monarcas donan a la Iglesia y a los nobles extensas propiedades, cuyos habitantes caen

en la dependencia de algún monasterio o señor. Así, dicho proceso se repite en aquellos

territorios que se van alejando de la frontera, cada vez más desplazada hacia el sur,

8 Población cuyos vecinos tenían derecho a elegir su señor

9 Presura (en Castilla) o aprisio (en Aragón), era el nombre que recibía una modalidad de repoblación.

EL FEUDALISMO Los justinianeos

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iniciando así lo que podemos denominar como un proceso de “feudalización”. A ello se

une que algunos pequeños propietarios ceden sus tierras a nobles o monasterios como

pago de deudas, que a veces son devueltas en usufructo a cambio de prestaciones y

rentas.

En la zona fronteriza y reconquista de la España musulmana, la ocupación de nuevos

territorios actuó como resorte de promoción social y sirvió de salvaguarda para la

libertad jurídica de amplias capas de la población. Debe ser tenido en cuenta que en

gran parte de los casos (al menos durante los primeros siglos de la reconquista) la

disputa militar entre cristianos y musulmanes se producía sobre terrenos

mayoritariamente yermos, aunque estratégicamente valiosos para ambos bandos. De ahí

que la repoblación que seguía a la reconquista militar se basaba en un proceso de

colonización de tierras desocupadas.

De acuerdo con la tradición romana y visigoda, los soberanos consideraban esas tierras

sin dueño como parte del patrimonio y favorecían el asentamiento en ellas de nuevos

pobladores debido, como resulta obvio, a que la única forma de consolidar el poder

efectivo sobre un terreno disputado era dotarlo de organización social, de construir o

recuperar villas y aldeas con población capaz de revitalizar el territorio y colaborar en

su defensa.

El procedimiento de instalación de los nuevos colonos (pressura en las tierras yermas

del Duero, apprissio en Cataluña10

) seguía pautas muy similares y sirvió de punta de

lanza en la expansión hacia el sur. En definitiva, estas gentes que repoblaron gran parte

de la España cristiana en continua guerra y avance, podían mantener un estatus de

libertad muy distinto al propio del feudalismo en Europa.

Otro de los aspectos que merece ser analizado respecto al feudalismo español es su

división social.

En el peldaño superior de la pirámide peninsular figuraba la nobleza, formada por los

grandes señores laicos y eclesiásticos, principales beneficiarios de las donaciones reales

de tierras. Los caballeros, a veces directamente vinculados al soberano, integraban la

capa más baja de la nobleza.

10

Ver nota 9, en pp.15.

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A través de ellos se establecía el contacto con el escalón inmediatamente inferior, el de

los campesinos libres.

Como en el resto de Europa, las clases populares constituían la gran masa de la

población de los reinos hispano-cristianos. En un principio, los hombres libres no

privilegiados representarían el contingente humano más numeroso. La colonización de

las zonas fronterizas con los dominios musulmanes provocó el florecimiento de

pequeños o medianos propietarios, auténticos pioneros que marcarían el principal

contraste con una Europa en la que el grueso de la población estaba sumido en la

condición servil o semi-servil.

El alodio (propiedad inmueble libre de cargas señoriales) predominó durante mucho

tiempo en amplias zonas de colonización. No obstante, con el progreso de la

Reconquista se iría imponiendo un tipo de colonización en que el elemento

característico sería la creación de grandes dominios señoriales, laicos y eclesiásticos,

cuya perduración todavía define la estructura de la propiedad agraria de amplias zonas

de la península y que, llegado el caso, tendría su prolongación en América mediante el

sistema de las encomiendas.

La razón de este giro hacia una progresiva tendencia al feudalismo bajomedieval en

España, hay que buscarla en las grandes conquistas castellanas y aragonesas del siglo

XIII, en el que encontró su apogeo dicho avance reconquistador. Los monarcas de

ambos reinos concedieron entonces grandes privilegios y territorios a los colaboradores

en aquellas conquistas, sentando las bases del poder señorial que imperaría durante los

siglos bajomedievales hasta la reorganización política de los Reyes Católicos.

En esta situación peculiar del Feudalismo tardío en España, hay que mencionar que

algunos de los beneficiarios más importantes de estos repartimientos y concesiones

fueron las órdenes militares por haber sido protagonistas de la Reconquista.

A la hora de estudiar el proceso de “feudalización” en la Península debemos tener en

cuenta algunas cuestiones que nos obligan a establecer diferencias con el modelo

europeo y entre los distintos territorios hispanos.

Muchas de estas diferencias vienen determinadas por la presencia de las comunidades

musulmana y judía y las interrelaciones que de esa presencia surgen.

EL FEUDALISMO Los justinianeos

19

Sin embargo, el aspecto que más llama la atención del modelo feudal hispano respecto a

otras áreas, es la relativa libertad con que se mueve el campesinado, gozando en algunas

circunstancias de ciertos beneficios que casi siempre están relacionados con el proceso

de reorganización de la población que se deriva del avance hacia el sur de los reinos

cristianos.

3.2. Cataluña

En este apartado hablaremos del feudalismo en el territorio delimitado por la corona de

Aragón, pero centrándonos en la región hoy conocida como Cataluña.

En Cataluña, en contraposición con la mayor parte de la península, la sociedad feudal

llegó a su pleno desarrollo y se desarrollaron con claridad todas las instituciones propias

de este modelo social. Este hecho fue resultado de su vinculación con el imperio

carolingio y por la ocupación del condado de Barcelona como lugar más alto de la

jerarquía, formada por vizcondes y barones dotados de feudos (honores, baronías,

castillos) que a su vez tenían sus propios feudatarios.

Sin embargo, otra tesis apunta a que el feudalismo en Cataluña es

consecuencia del crecimiento económico y demográfico llevado a cabo durante el

período carolingio y que de manera lenta pero progresiva va cambiando las relaciones

de fuerza de la sociedad.

A finales del siglo VIII, los francos penetraron en tierras catalanas y conquistaron

Barcelona, formando la Marca Hispánica, que quedó integrada en el Imperio carolingio.

Aquí, los antiguos castra o núcleos fortificados se convirtieron en distritos territoriales,

dirigidos por condes o comités, que a su vez se fragmentaron cuando las pequeñas torres

defensivas (turris) de carácter particular se transforman en fortalezas, en torno a las

cuales se concentran nuevos núcleos de población.

El conde (cabeza de la jerarquía y libremente nombrados y depuestos por el rey de los

francos) ejercía su jurisdicción a través de los vizcondes en los distintos distritos en que

quedaba dividido el territorio, a la vez que los comitores se encargaban de la

administración y los vasvassores eran los feudatarios directos del príncipe. Todos estos

integraban la nobleza de primera categoría, agrupada bajo el nombre de barones o rics

homes. Los nobles de segunda categoría eran sus propios vasallos

denominados cavallers. Por otro lado, las grandes fortalezas pasaban, mediante el

EL FEUDALISMO Los justinianeos

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homenaje “de manos y de boca”, a manos de castlans, que a su vez podían subinfeudar

pequeños dominios o fortalezas menores a nuevos vasallos (sots-castlans).

Cabe destacar que el oficio de conde se atribuyó según los principios del “vasallaje” y

del “beneficio”. Por lo tanto, los condes catalanes pudieron transmitir sus condados a

sus hijos dando lugar a la formación de dinastías. Estas últimas solamente quedaron

sometidas a los reyes francos por vínculos de vasallaje cada vez más débiles, con lo que

prácticamente se hicieron independientes.

De igual manera, los vizcondes o vicecomites, que asistían al conde en el gobierno del

condado, como sus representantes o delegados en el territorio condal, quedaron

vinculados al conde por la relación de vasallaje y las comarcas que regían las recibieron

como un “beneficio” transmisible por vía hereditaria.

La evolución social y política de los condados catalanes fue muy similar a los de la

Francia carolingia y postcarolingia, ya que, también en Cataluña se produce la unión del

“beneficio” con el “vasallaje” y denominaron feudo al pacto en el que se fundían ambas

instituciones. El acto de ceremonia era muy similar al que tiene lugar en otros ambientes

feudales, de manera que, tenía lugar el juramento de fidelidad por parte del vasallo al

señor, el cual, a continuación daba a éste la posesión de lo que hubiera considerado

como constitutivo del feudo. Esta relación podía romperse a causa del abandono u

ofensa causada al señor.

El vasallaje de los condes de la Marca Hispánica11

a los monarcas carolingios propició

la recepción del Derecho y las instituciones feudales. La actividad normativa-judicial

era realizada por el Conde de Barcelona (mas tarde rey) con su Curia, recopilándose las

resoluciones o usualia a instancias de Ramón Berenguer I, y añadiéndose nuevos usos

con Alfonso I.

Los usatges pretendían suplir los vacíos y deficiencias del Liber Iudiciorum,

incluyendo algunos capitulares dictados por los monarcas francos para la Marca

Hispánica. La versión más divulgada, la vulgata, recibió sanción oficial con Jaime I,

como ley aplicable con preferencia al derecho común y al Liber Iudiciorum.

Otras recopilaciones de Derecho catalán:

11

La Marca Hispánica era el territorio comprendido entre la frontera político-militar del Imperio

carolingio con Al-Ándalus y los Pirineos, desde finales del siglo VIII hasta su independencia efectiva en

diversos reinos y condados. A diferencia de otras marcas carolingias, la Marca Hispánica no tenía una

estructura administrativa unificada propia.

EL FEUDALISMO Los justinianeos

21

Consuetuts generals de Cathalunya, 20 capítulos sobre tenencia de castillos,

herencias, abandono o venta de feudos, etc, elaborados en la segunda mitad del

S. XIII.

Commemoracions de Pere Albert, asesor de Jaime I, redactó 43 cuestiones

prácticas de derecho feudal catalán, mas 9 casos en que el vasallo pierde la

tenencia del castillo.

3.3. Navarra y Aragón

En Navarra y Aragón, la élite militar está formada por los barones: nobles más cercanos

al rey y al conde que garantizaban la seguridad de un territorio especialmente

conflictivo, con la constante amenaza de los carolingios al norte y los musulmanes al

sur. Por su servicio recibirán bienes patrimoniales y sueldos, pero la fórmula más

característica era la entrega de honores, es decir, territorios que los barones no llegaban

a recibir en propiedad pero de cuyas rentas, en parte, disfrutaban, además de convertirse

en lugares de concentración de tropas. El rey se reservaba asimismo el derecho de

cambiar la ubicación de esos honores dependiendo de las necesidades defensivas, por lo

que dichos bienes difícilmente se patrimonializaban. En muchas ocasiones, el barón

recibía dos honores; uno en la frontera, en el que se concentraba el grueso de las tropas,

y otro en el interior que garantizaba el mantenimiento del primero.

En caso de conflicto armado, el barón estaba obligado a correr con los gastos de las tres

primeras jornadas, recibiendo un sueldo de su señor por los días sucesivos.

León y Castilla

En León y Castilla, el tema del feudalismo ha sido objeto de debate. Algunos autores,

reconociendo la presencia de instituciones feudales, consideraban que estas sólo

aparecían puntualmente y en ningún caso son representativas del conjunto de la

estructura político-jurídica. Además aparecieron fórmulas singulares que debemos

relacionar con la particular situación que atravesaban estos reinos en el contexto de la

repoblación, especialmente en el ámbito territorial de las extremaduras castellanas. Esta

singularidad se materializaba en un aumento de las libertades de los campesinos, una

mejora de las condiciones fiscales o una tendencia a la equiparación jurídica entre

distintos grupos sociales.

EL FEUDALISMO Los justinianeos

22

Ejemplos claros de ese carácter excepcional de la estructura social castellana los

encontramos en las behetrías o en las propias constituciones de los fueros, que dejaron

testimonio jurídico de esas diferencias.

Además, tanto en León como en Castilla, monarcas y condes mantuvieron casi intacto

su poder de manera que apenas concedieron feudos con carácter hereditario y estos no

gozaron de la independencia de los feudos ultra pirenaicos. Podemos decir, por lo tanto,

que la disgregación política y territorial no implicó aquí una pérdida del control por

parte de la corona.

3.4. Galicia

La feudalización de Galicia se produce después de su incorporación al Reino Visigótico

(tras la estadía de los suevos) y cabe destacar que se presenta una nueva organización

agraria basada en novedosas relaciones sociales y en la proliferación de las villas como

núcleo básico de la población rural, donde las tierras eran trabajadas por los siervos.

Siendo este comportamiento base de nuevas relaciones entre los grandes propietarios y

los campesinos y a su vez del régimen señorial como una progresiva concentración de la

propiedad de la tierra y una gran riqueza agraria en manos de la nobleza. Pese a ello,

puede considerarse como característica principal de este territorio la presencia de una

sociedad fuertemente jerarquizada.

La expansión del mundo agrario y del renacimiento urbano fue la causa de cambios en

las relaciones sociales y el reparto de la riqueza pero también llevó consigo el pago de

tributos y de prestaciones de trabajo y de sus propios cultivos, siendo el foro el

instrumento fundamental caracterizado por la larga duración y el pago de una renta fija.

La crisis bajo medieval será la que ponga fin a la época medieval y dé entrada a la época

modera. Así, durante los siglos XIII y XIV, Galicia sufre una época de decadencia

demográfica que tiene su apogeo con la peste negra, con las consecuentes y graves

dificultades que esto conllevó, aunque jugó en su favor la expansión del comercio

atlántico y la importancia artesana, no siendo óbice esto para que se produjese el

abandono de los campos y la pérdida de las rentas forales. Estas tensiones tuvieron su

expresión en las denominadas como “guerras Irmandiñas” que terminaron por llevar al

feudalismo a su decadencia en el siglo XI, como ocurre en el resto de Europa.

EL FEUDALISMO Los justinianeos

23

4. La decadencia del feudalismo

La sociedad feudal, durante el siglo XIV sufrió una grave crisis debido a la confluencia

de una serie de factores que provocaron el inicio de un nuevo período de la historia, el

Renacimiento.

En primer lugar el agotamiento de las tierras de cultivo y la imposibilidad técnica de

resolver el problema, trajo como consecuencia la escasez de alimentos provocando un

período de hambrunas. Las malas condiciones de alimentación e higiene de la población

facilitaron la difusión de epidemias, como la Peste Negra, que redujo notablemente la

población europea.

La reducción de la población campesina provocó el abandono de tierras por falta de

mano de obra, produciéndose una disminución de la producción agrícola y un

incremento de los precios de los productos. Esto, unido a la elevación de las rentas por

parte de los propietarios agrícolas, dio lugar a la migración de la población desde el

campo a la ciudad.

También se produjo una crisis de la mentalidad feudal, con una renovación

ideológica. La posición y el poder de la Iglesia Católica empiezan a ser cuestionados y

surgen nuevos valores e ideas.

Por otro lado se generó un conflicto entre dos fuerzas sociales opuestas, donde la

expansión del comercio y del poder económico de los burgueses, junto con las

disconformidades de los campesinos con su nivel de vida, potenciaban la crisis del

feudalismo. Los señores feudales fueron perdiendo importancia a favor del rey,

comenzando una unificación de los diferentes territorios bajo el dominio de un rey.

Otra cuestión que provocó el fin del sistema feudal fue que el “subenfeudamiento”

alcanzó un nivel en el que era prácticamente imposible para los señores percibir sus

prestaciones. Debido a esto los vasallos empezaron a realizar sus pagos en metálico y

los señores comenzaron a contratar tropas profesionales para acudir a la guerra, mucho

mejor preparadas que sus vasallos.

Como consecuencia de todas estas causas el feudalismo entró en fase de decadencia,

iniciándose una época de recuperación de las grandes monarquías y un resurgimiento

del comercio que daría lugar con posterioridad al sistema capitalista actual.

EL FEUDALISMO Los justinianeos

24

5. Análisis crítico y conclusión

El feudalismo, dejando atrás la leyenda negra que de él nos cuentan y todos sus duros y

conocidos inconvenientes, fue una etapa de nuestra historia, y como tal ha marcado y

marcará el porvenir de Europa y, por tanto del mundo entero. Para unos, el feudalismo

fue una forma de alienación más ante un poder superior e injustificado, para otros fue

una etapa de grandes logros acompañada de grandes lastres y anclajes que el tiempo ha

sabido curar. Pero no existe hombre en la tierra que considere el feudalismo como fruto

de nuestra infinita imaginación y niegue sus fundamentos verificadores.

Lo que no puede discutirse es la importancia que el feudalismo ha desempeñado en el

Derecho europeo que a su vez ha sido el Derecho más influyente en el mundo entero;

ipso facto, el feudalismo es fruto de estudio por juristas de todo el mundo.

Recién salido del horno un sistema jurídico romano, el cual supuso un gran avance en

la configuración jurídica de la sociedad de la época, aparece, lenta pero efímeramente el

feudalismo; basado en las relaciones dicotómicas en todos los ámbitos de la sociedad

(laicismo-secularismo, privilegiados-no privilegiados, arrendatarios-arrendadores…).

En torno a todas estas relaciones un tanto “maniqueas”, fundamentales para esa

sociedad, nacieron normas regulatorias, impuestas en su mayor parte por los que tenían

capacidad de hacerlo, los poderosos, para defender por encima de todo sus intereses.

Podemos afirmar, por tanto, que el sistema, carecía de los grandes pilares sobre los que

se asientan hoy en día los estados constitucionales: la libertad y la igualdad; la igualdad

ante la ley.

Pero externamente a un análisis tan abstracto, el sistema feudal, tuvo, al igual que

cualquier régimen socio-político una serie de ventajas y desventajas. Entre las

desventajas se puede encontrar la hambruna y la pobreza generada por las crisis de

subsistencia que periódicamente se producían, por las presiones que los señores ejercían

sobre sus súbditos y por factores naturales; el mal reparto de la riqueza y de la tierra; la

sustitución de la esclavitud clásica por el servilismo (“neoesclavitud”)… Sin embargo,

pudieron convivir con todas estas desventajas, una serie de factores enriquecedores,

como el fin de la esclavitud desde una concepción clásica (como ya hemos citado

antes), el patrimonio histórico y cultural generado durante esta etapa, la difusión de la

cultura transgeneracional por el clero, etc.

EL FEUDALISMO Los justinianeos

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Por último, y para finalizar este trabajo, hagamos una breve comparativa de esta época

con la actualidad. Está claro que muchas relaciones básicas, como la compra-venta, la

responsabilidad, los contratos, etc. derivan de las relaciones que se desencadenaban

entre las partes conformadoras del feudalismo. Además, muchos aspectos prácticos (que

no teóricos) de las llamadas “democracias” u otros sistemas modernos se corresponden

con otros aspectos feudales: el establecimiento de las leyes por los poderosos, el control

social meramente interesado y tiránico que ejercen las instituciones financieras hoy en

día, la explotación de trabajadores… Parecen corresponderse con muchas cuestiones de

la época feudal: el establecimiento de las normas por los señores, el control social de los

pobres por parte de los privilegiados, la servidumbre, etc.

Con esto no pretendo ni mucho menos igualar las democracias actuales a un sistema

feudal y atrasado, pero sí poner de manifiesto que los sistemas vigentes en la actualidad,

tan perfectos e ideales para muchos, poseen todavía una demasía lastres no muy

diferentes a los que poseía el feudalismo.

Por otra parte, podríamos decir que hoy en día, el sistema capitalista ha partido la

Tierra por la mitad, destrozando miles de millones de vidas al crear dos mundos. Parece

que lo que hoy en día consideramos el primer mundo no es más que una metáfora de los

privilegiados (realeza, nobleza y clero). Sí, esa nobleza y realeza tan ampliamente

considerada frívola e insensible por muchos de nosotros, no son más que nuestro propio

reflejo, algo metamorfoseado en las aguas del pasado, con respecto a esa otra parte del

mundo actual, los no privilegiados: el tercer mundo. Con una pequeña diferencia: en el

régimen feudal, los privilegiados protegían (aunque por deber o interés fuera) a los no

privilegiados. En la actualidad los privilegiados simplemente nos aprovechamos y nos

empeñamos en destrozar a los no privilegiados.

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BIBLIOGRAFÍA:

1. En cuanto al feudalismo en España:

- Documentación extraída de la web:

http://books.google.es/books?id=LBGZ-

m7FGJcC&pg=PA466&lpg=PA466&dq=feudalismo+en+galicia&source=bl&ot

s=Yn0OVepJaR&sig=GcILZi0eVIws_ZOmurkQCLqQKdM&hl=es&sa=X&ei=

prQfUandBZS3hAfMrYB4&ved=0CGYQ6AEwBg#v=onepage&q=feudalismo

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=caracteristicas+del+feudalismo+en+espa%C3%B1a&source=bl&ots=59LMfX

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- Libros:

FERNANDEZ, LLORENS, ORTEGA y ROIG: Historia de las civilizaciones y del arte. Ed. Vicens-Vives. 1986.

2. En cuanto a los elementos del feudalismo:

- Documentación de la web:

http://www.historialuniversal.com/2010/04/elementos-del-feudalismo.html

http://www.reconquistaydefensa.org.ar/_estudios/edadmedia/em-ii-1-b.htm

- Libros:

Manual “El Derecho en la Historia de España” de Emma Montanos Ferrín.

Demás información en:

- “El Derecho en la Historia de España”, Emma Montanos Ferrín, ed.Universitas

- “La formación del feudalismo en la Península Ibérica” Barbero, A, Vigil, M.

- “El feudalismo” Ganshof.

- “En torno a los orígenes del feudalismo” Sánchez-Albornoz, C.