Trabajadores, sindicatos y conflictividad socio-política...
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I Universidad Católica Andrés Bello Dirección de Postgrado Área de Humanidades de Educación Maestría en Historia de las Américas Trabajadores, sindicatos y conflictividad socio-política en el noreste estadounidense (1873-1886) Caracas, 2017
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I
Universidad Católica Andrés Bello
Dirección de Postgrado
Área de Humanidades de Educación
Maestría en Historia de las Américas
Trabajadores, sindicatos y conflictividad socio-política
en el noreste estadounidense
(1873-1886)
Caracas, 2017
II
Universidad Católica Andrés Bellos
Dirección de Postgrado
Área de Humanidades de Educación
Maestría en Historia de las Américas
Trabajadores, sindicatos y conflictividad socio-política en el
noreste estadounidense
(1873-1886)
Trabajo Especial para optar al Grado de Magister Scientiarum en Historia
de las Américas
Autor:
Lcdo. Carlos A. Franco Gil
C.I: 17.477.672
Tutor:
Dr. Alberto Navas Blanco
C.I: 3.817.944
Caracas, 2017
III
Dedicatoria
A mi hermana Andreina Franco, mis tíos Ramón Gil y Erasmo González, y mis
Abuelos Clemente Carrasquero y Arquimedes Estevez. Gracias por ser parte de mi
vida y mis recuerdos.
Ya, sin que haya más fuego en las estufas, ni más pan en las despensas, ni más
justicia en el reparto social, ni más esperanza para los tugurios ni más bálsamo para
todo lo que hierve y padece, pusieron en un ataúd de nogal los pedazos mal juntos del
que, creyendo dar sublime ejemplo creyó revelada para redimirlos. Esta república,
por el culto desmedido a la riqueza, ha caído, sin ninguna de las trabas de la tradición,
en la desigualdad, injusticia y violencia de los países monárquicos.
José Martí,1888
IV
Tabla de Contenidos
Introducción .................................................................................................... 01
Capítulo I
Trabajo y trabajadores en las ciudades industriales
Del Noreste Estadounidense ........................................................................... 18
A. Dinámicas socioeconómicas en el Noreste Industrial
De los Estados Unidos ...................................................................................... 18
a. La ciudad industrial del noreste estadounidense:
Espacio de nuevas relaciones y efectos socioeconómico .................................. 19
b. La desigualdad:
Elemento característico del noreste industrial ................................................ 30
B. Grupos sociales que componían el sector obrero del noreste
Desde la segunda mitad del siglo XIX estadounidense ................................... 42
a. Trabajadores autóctonos .............................................................................. 44
b. Negros ........................................................................................................... 53
c. Inmigrantes europeos .................................................................................... 59
Capítulo II
Organización Sindical en el Noreste Estadounidense ..................................... 73
A. Proceso se organización obrera y principales sindicatos
En la región noreste de los Estados Unidos en el 1873 – 1886 ..................... 73
a. The Knigths of Labor .................................................................................... 82
b. American Federation of Labor (AFL) .......................................................... 89
B. Corrientes ideológicas que influyeron al
Sector sindical del noreste de los Estados Unidos ......................................... 98
a. Anarquismo ................................................................................................. 100
b. Marxismo .................................................................................................... 111
V
Capítulo III
Conflictividad socio-política y movimiento obrero
En el noreste de los Estados Unidos ............................................................ 121
A Conflictos laborales del sector obrero de mayor
Importancia durante el periodo 1873 – 1886 ............................................... 121
a. El movimiento de las ocho horas ................................................................ 125
b. La toma de Tompkins Square ...................................................................... 137
c. Haymarket Affair ......................................................................................... 142
B. Efectos del conflicto sindical de la región noreste
De los Estados Unidos en los diversos rangos del gobierno federal ............ 152
a. Nueva York: la ciudad del Tammany Hall .................................................. 160
b. Repercusión del Haymarket Affair en
La presidencia de Grover Cleveland ............................................................. 167
Conclusiones .................................................................................................. 176
Fuentes de Información ................................................................................ 185
Índice de Cuadros e Imágenes
Cuadro N° 1
Variación porcentual de la producción y el empleo
Por ramas de actividad, 1840-1870 ................................................................ 24
Cuadro N° 2
Producto Interno Bruto (Dólar Geary-Khamis) y Tasa Anual
De Crecimiento (1873-1886) ........................................................................... 32
Cuadro N° 3
Distribución sectorial del PIB 1860-1890
(Porcentajes) .................................................................................................... 33
VI
Cuadro N° 4
Porcentaje de distribución población en las regiones
De los Estados Unidos 1860-1880 ................................................................... 35
Cuadro N° 5
Distribución porcentual del ingreso personal ............................................... 36
Cuadro N° 6
Tasas de desempleo estadounidense 1869-1886 ............................................ 40
Cuadro N° 7
Riqueza anual promedio en nativos e inmigrantes en
Chicago 1870 .................................................................................................... 42
Cuadro N°8
Lugar de nacimiento de los zapateros empleados en
Las fábricas de Lynn, Massachusetts, 1870 .................................................. 47
Grafica N° 1
Estratificación interna del proletariado estadounidense
Década 1880 ..................................................................................................... 51
Cuadro N° 9
Migración neta de afroamericanos
(1871-1890) ....................................................................................................... 55
Cuadro N° 10
Inmigración general anual en
Los Estados Unidos (1851-1890) .................................................................... 66
VII
Cuadro N° 11
Inmigración por país y región europea
a los Estados Unidos (1850-1890) ................................................................... 67
Cuadro N° 12
Porcentaje por décadas de población inmigrante
Illinois, Massachusetts y Nueva York (1850-1890)....................................... 68
Cuadro N° 13
Personas en obtener la condición de residentes
Legales lustro (1850-1890) .............................................................................. 69
Cuadro N° 14
Casos contra trabajadores en Nueva York y Boston
(1810-1836) ....................................................................................................... 77
Cuadro N° 15
Características de las huelgas en los Estados Unidos
(1881-1888) ..................................................................................................... 121
Cuadro N° 16
Índice de la frecuencia de las huelgas en Estados Unidos
(1882-188) ....................................................................................................... 122
Cuadro N° 17
Principales manifestaciones sindicales en
El noreste estadounidense (1873-1886)........................................................ 123
1
Introducción
La producción historiográfica desde y sobre los Estados Unidos constituye
una de las más voluminosas dentro de los estudios históricos a nivel global,
debido al interés, importancia e influencia de esta nación en el mundo por más de
doscientos años de vida republicana, por lo que acercarnos al estudio de etapas
claves del pasado de este país, con las limitantes de abordarlo desde Venezuela,
conlleva en buena medida a revisitar, reenfocar y reinterpretar, con el uso del
aparato crítico histórico y los preceptos teóricos que manejemos, procesos que han
influido en el desarrollo y consolidación de estructuras que se han consolidado en
andamiajes culturales, sociales, económicos y políticos a escala universal. En este
sentido, en la presente monografía hemos decido acercarnos a uno de los actores
colectivos primordiales en el desarrollo del capitalismo industrial, como lo es el
sindicato, en una etapa caracterizada por el crecimiento de los grandes
monopolios empresariales en los Estados Unidos, la expansión económica
industrial, la consolidación de las urbes metropolitanas de noreste de este país y
las contradicciones sociales producto del sistema, que generaron escenarios de
inestabilidad socio-política tras la primera gran depresión económica registrada en
esta nación en 1873, lo que conllevó a una serie de acciones de protesta por los
obreros agremiados que llegó a un punto culminante el 1 de mayo de 1886, en la
manifestación historiográficamente conocida como Haymarket Affair.
Para iniciar el proceso de investigación del problema histórico al que
estamos haciendo referencia, debemos conocer en donde nos encontramos sobre
lo que se ha escrito en torno a la propuesta en cuestión que presentamos. En
Venezuela los intereses sobre la historia de los Estados Unidos se ha concentrado
en hechos muy específicos del pasado de esta nación, lo que ha traído como
consecuencia pocos acercamientos al estudio de la historia interna de los Estados
Unidos, ya que los antecedentes historiográficos son realmente ínfimos en nuestro
país. Generalmente, el conocimiento que se maneja sobre los Estados Unidos de
América, y en especial de la segunda mitad del siglo XIX, es meramente
referencial, sesgándose de forma evidente a algunos hitos relevantes como la
2
Guerra Secesionista (1861- 1865), hecho revisado en el libro de Omar Galindez
del año 2002 Estados Unidos de Norteamérica: Guerra de Secesión y problema
nacional; y, en mayor cuantía, los vínculos entre las dos naciones en cuestión, con
investigaciones como Historia de las relaciones diplomáticas entre Venezuela y
los Estados Unidos 1810 – 1899 de Armando Rojas, publicada en 1979. Esto ha
reproducido un imaginario por parte del venezolano sobre en la realidad histórica
de esta nación que se concentra principalmente en la actuación hacia las políticas
externas de la misma, dejándose significativamente de lado la compresión, y más
grave aún, el conocimiento de realidades internas que han sido claves en la
conformación de la sociedad de un país cuya influencia a nivel global y en
diversos aspectos de la vida en su conjunto es innegable en la actualidad.
Durante nuestro arqueo de fuentes únicamente logramos recabar un trabajo
de grado hecho en Venezuela relacionado con nuestra propuesta de investigación,
que procede de la Escuela de Historia de la Universidad de los Andes, realizado
por Amelia Beatriz Trejo Barrios en el año de 1994 con el título de Los Estados
Unidos de América: Entre la Guerra de Secesión, 1861-1865 y la primera Guerra
Mundial 1914-1918 (la tesis esta ubicada en la Biblioteca de la Facultad de
Humanidades y Educación de la Universidad de los Andes con la cota E456 T74).
Este trabajo es un estudio descriptivo de los hechos históricos durante este periodo
sin entrar en un análisis profundo, por lo que apenas se mencionan cuestiones
referentes a la situación obrera y la organización sindical en los Estados Unidos
durante el periodo 1873 -1886, y para ser más específico solo se hace referencia
clara a los hechos acaecidos en la semana del 1 de mayo de 1886. El escaso
estudio en torno a la historia de los Estados Unidos en Venezuela es descrito por
el historiador Rafael Eduardo Cuevas en su artículo Nuestra primera mirada al
Norte: La historiografía tradicional venezolana y sus lugares comunes en torno a
la visión venezolana de los Estados Unidos como modelo político y social1, donde
el autor señala que desde el inicio de nuestra vida republicana el interés sobre
Norteamérica se enfocó sobre los modelos políticos y jurídicos, más que en el
1
Rafael Eduardo Cuevas Montilla. “Nuestra primera mirada al Norte: La historiografía tradicional
venezolana y sus lugares comunes en torno a la visión venezolana de los Estados Unidos como
modelo político y social”, en Presente y Pasado: Revista de Historia - N° 27. Mérida, Fondo
Editorial Presente y Pasado, 2009, pp. 31-51.
3
conocimiento de los hechos que ha condicionado la historia estadounidense.
Igualmente existen dos tesis de licenciatura de la Escuela de Historia de la
Universidad Central de Venezuela que abordan temáticas históricas internas de los
Estados Unidos, una del autor Carlos Franco del año 2010 denominada
Esclavismo y Abolicionismo en los Estados Unidos de América durante la crisis
secesionista y la posterior guerra civil (1860-1865), que trata desde un enfoque
estructuralista las causas materiales, políticas, culturales y sociales que abonaron
en la Guerra Civil norteamericana; y el trabajo de grado del licenciado Víctor
Salcedo de 2015 denominado La segregación racial en Estados Unidos: un
análisis de las protestas por los derechos civiles (1950-1968), estudio que nos
refiere al desarrollo contemporáneo de la problemática segregacionista en esta
nación como consecuencia implícita de los fallidos intentos de integración de los
sectores afroamericanos luego de la abolición de la esclavitud en 1863.
Igualmente, es importante señalar que en las universidades venezolanas se
aborda la Historia de los Estado Unidos de forma panorámica, ya que tanto en la
Escuela de Historia de Universidad Central de Venezuela como en la Escuela de
la Universidad de los Andes, por razones de tiempo académico se da una visión
amplia del devenir de esta nación desde su nacimiento en 1776 hasta
aproximadamente las últimas décadas del siglo XX, brindándose, a pesar de la
limitantes bibliográficas y documentales, las herramientas que nos permiten ser
críticos de la visiones historiográficas establecidas. Esta característica se repite en
los programas de las asignaturas de Historia de los Estados Unidos de la Maestría
en Historia de América de la Universidad Central de Venezuela, y la Maestría de
Historia de las Américas de la Universidad Católica Andrés Bello. Vale acotar
que el Instituto de Altos Estudios Diplomáticos “Pedro Gual” también realiza
abordaje al estudio de la historia de los Estados Unidos, pero desde una óptica
integralmente relacionada a las relaciones internacionales. Tomando en cuenta los
elementos planteados, notamos que existe una mirada difusa en Venezuela sobre
el siglo XIX de esta nación, y en especial sobre los álgidas décadas de 1870 y
1880, por lo que proponemos desde Venezuela un estudio de la historia interna de
los Estados Unidos con esta investigación denominada Trabajadores, sindicatos y
conflictividad socio-política en el noreste estadounidense (1873-1886).
4
En el mundo hispano-hablante podemos encontrar varios acercamientos al
estudio de la cuestión sindical de los Estados Unidos, destacándose tres
importantes ejemplos de esto. El primero es la compilación de los artículos del
escritor cubano José Martí (1853-1895), los cuales se han publicado en diversas
ediciones con el nombre de Escenas Norteamericanas. En estos papeles el autor,
que fue contemporáneo con los hechos que abordamos en el estudio, se esforzó
por tratar de describir las realidades y cotidianidades de los obreros, su desarrollo
político e ideológico, y las acciones de protesta durante la época. Es importante
resaltar que Martí menciona cuestiones como la influencia del obrero europeo en
los sindicatos:
―Como gotas de sangre que se lleva el mar eran en
los Estados Unidos las teorías revolucionarias del
obrero europeo… los inmigrantes europeos
denunciaron con renovada ira los males que creían
haber tras si en su tiránica patria.‖2
Al igual que la importancia del anarquismo en el pensamiento obrero de la época:
… “Los anarquistas, organizados en grupos, en
cada uno de los cuales había una sección armada.
En sus tres periódicos, de diverso matiz, abogaban
públicamente por la revolución social.”3
La obra de Martí es importante, pero a nuestro parecer carece de la perspectiva
histórica, por lo que no hace relación de estos hechos con sucesos previos como la
crisis de 1873, haciendo ver que la acción sindical es solamente reacción de la
influencia del pensamiento revolucionario procedente de Europa.
Otro estudio importante es el realizado por los españoles Alejandro Portes
y Rubén Rumbaut llamado América Inmigrante, y que se dedica a un desglose
histórico de las diversas olas de inmigración que se han tenido en los Estados
Unidos, y como esto ha influenciado en la conformación de grupos sociales,
2 José Martí. Escenas Norteamericanas. Caracas, Monteávila Editores, 2003, p.119. 3 Ibídem. P. 24
5
proponiendo a partir de esto diversas tipologías de los inmigrantes, y como a
partir de estas categorías se acoplan a sectores sociales específicos. Según sus
conclusiones, la inmigración irlandesa y alemana que se tuvo en la segunda mitad
del siglo XIX en la costa este de los Estados Unidos soportó en buena medida el
crecimiento permanente del sector industrial, en una especie de relación
simbiótica, a la par de contribuir en la construcción de los fines y mecanismos de
lucha obrera, dinamizadas por la experiencia traída de Europa. Aquí el vacío esta
en dejar de lado a otros grupos sociales importantes, como los blancos pobres y
los negros emancipados, los cuales contribuyeron en la sistematización de las
políticas sindicales del periodo 1873 - 1886.
Trabajo de suma valía fue el realizado por los profesores españoles de la
Universidad de Salamanca Juan José H. Alonso y Luisa González en la
compilación Documentos Históricos de los EE.UU: Introducción y comentarios,
en donde encontramos una selección de más de cuarenta documentos
fundamentales de los Estados Unidos, algunos de ellos relacionados con el tema
que proponemos, los cuales se complementan con importantes comentarios que
alimentan la información, conectándola con el contexto histórico en donde se
generaron los documentos. Así pues, temas útiles como la inmigración son
tomados en consideración en planteamientos claros:
“Alrededor de 1880 el sentimiento de xenofobia,
especialmente hacia los orientales, comienza a
crecer paulatinamente…la Liga para la Restricción
de la Emigración solicita el cierra de las puertas.
Durante la era progresista, a la hostilidad de los
xenófobos y dirigentes del mundo laboral y de los
negocios se unieron los liberales, temerosos de que
la inmigración supusiera una amenaza para el estilo
de vida americano.”4
4 Juan José H. Alonso y Luisa González. Documentos Históricos de los EE.UU: Introducción y
comentarios. Salamanca, Ediciones Colegio de España, 1998, p. 115.
6
Los limitantes de este trabajo están en los pocos documentos que nos son
realmente útiles para nuestra investigación, así como una clara tendencia de estos
hacia papeles políticos y económicos.
La producción historiográfica estadounidense es sumamente densa, como
ya mencionamos inicialmente, y el estudio de la problemática sindical no escapa
de verse inmerso en dichas investigaciones. Sin embargo los acercamientos que
hemos dado a los trabajos que hacen referencia, de forma directa e indirecta, a
nuestra propuesta se caracterizan por manejar otros periodos de estudio, los cuales
conforman la periodización clásica de la historia estadounidense. Dichas etapas
son el de la reconstrucción nacional (1865-1877) y el auge imperial (1877-1914).
Con esta acotación no tratamos de decir que el periodo que proponemos sea
totalmente innovador, pero si menos trabajado que los mencionados, y por lo tanto
el lapso entre 1873 y 1886 es transversal de los ciclos referidos, por lo que
tenemos mayores insumos para hacer aportes significativos al estudio de los
sindicatos en los Estados Unidos, permitiendo así al público especializado
venezolano una mejor comprensión de la historia norteamericana.
Tomando en consideración lo señalado, mencionaremos tres obras que si
bien es cierto son estudios generales de la historia de los Estados Unidos, se
caracterizan por un enfoque que permite un acercamiento mas preciso a la
cuestión obrera. El primero que referimos es el de Robert Gallman, La vida
económica en angloamérica; en este estudio el autor se refiere al cambio
paulatino de la economía estadounidense a partir de la industrialización de la
nación, hecho que devino en la aparición de nuevos problemas, como la
desigualdad social:
“Las condiciones cambiaron después de la guerra.
La huelga se convirtió en un instrumento más común
en todo caso, más espectacular. Aparecieron las
huelgas prolongadas y las huelgas sangrientas,
7
implicando la participación de las fuerzas
gubernamentales”5.
Gallman también hace referencia al aspecto jurídico, el cual, a su parecer, se fue
diseñando para ahogar al sector obrero. A pesar de esto la gran carencia del
estudio de Gallman es ser meramente economicista, por lo que no ahonda en la
cuestión social y política, aspectos en que trataremos de abocarnos en nuestra
propuesta.
Un estudio donde encontramos información importante fue el hecho por el
soviético R. Ivanov en su libro La historia de Estados Unidos y el problema
negro, en donde nos explica de manera detallada la participación de los
afroamericanos en el sector obrero industrial, especialmente tras el fin de la guerra
civil estadounidense, hecho que para su opinión resultó ser traumático a nivel
social:
“La ley de Lynch y todo el sistema de terror contra
los negros, minuciosamente elaborado, en manos de
la burguesía… era un medio de coerción extra
económico sobre los negros para obligarles a
trabajar por un salario considerablemente inferior a
los obreros blancos”6
Ivanov solo nos menciona a los grupos afrodecendientes, y si bien esta
información es muy importante, abandona el estudio de otros grupos étnicos que
trataremos de describir y analizar en nuestra investigación, como los blancos
pobres o white trash.
Otro trabajo referencial que utilizamos es el libro de Howard Zinn,
llamado La otra historia de los Estados Unidos, importante obra de corte marxista
que refleja la realidad sindical en los Estados Unidos dentro de un contexto
5 Robert Gallman. “La Vida Económica en Angloamérica”, en: Historia General de América, bajo
la dirección de Guillermo Morón, Tomo XXX). Caracas, S/D, 1994. p. 154.
6 R. Ivanov. La Historia de los Estados Unidos y el problema negro. Moscú, Editorial de la
agencia de prensa Novosti, 1975, p. 138.
8
caracterizado por el auge de la industrialismo, en cuyos efectos confluyeron la
reacción violenta que terminó por difuminar las posibilidades revolucionarias en
este país, consolidando el poder en la élite política tradicional de esta país. Si bien
su estudio es muy completo, también es cierto que carece de información para un
estudio a lo interno de los sindicatos y la organización obrera, a la par de tener
unos planteamientos tendenciosos hacia ideologías de izquierda política.
En la pesquisa de fuentes logramos puntualizar libros que nos permitieron
acercarnos directamente a la cuestión obrera en los Estados Unidos, de estos
destacan la obra de James J. Martin titulada Men against the State: The expositors
of individualist anarchism in America 1827 – 1908, que es un estudio detallado de
la influencia del anarquismo en el movimiento obrero, cuestión que se ejemplifica
mediante personajes puntuales, como Lysander Spooner y Benjamin Tucker. El
autor hace acotaciones valiosas, como la importancia del sindicalismo en la
desestabilización de las estructuras políticas en los Estados Unidos:
“In the summer of 1885 Tucker began the
publication of Spooner‘s A Letter to Glover
Cleveland: On his False, Self- Contradictory, and
Ridiculous Inaugural Address, which ran thought 19
lengthy installments an ended shortly after de
Haymarket explosion, when first genuine crisis in
American radical activities was precipitated.”7
La gran carencia de este trabajo es ver todo el espectro social que se reflejaba en
los Estados Unidos para la época, sobre todo en la región más industrializada de
esta nación, el noreste, que es uno de los fundamentos de nuestra investigación.
7 James J. Martin. Men against the State: The expositors of individualist anarchism in America
1827 - 1908. Auborn, The Ludwing von Mises Institute, 2009, p.200. (“En el verano de 1885
Tucker comenzó la publicación de una carta de Spooner a Glover Cleveland: A su falso,
contradictorio en sí mismo, y ridículo discursos inaugural, que corrió el pensamiento en 19 cuotas
largas una terminó poco después de la explosión de la Haymarket, cuando la primera crisis real
en América precipitó las actividades radicales”).
9
Con el soporte de las fuentes documentales, bibliográficas y la
información que nos pueda dar el material audiovisual, paulatinamente trataremos
de resolver las hipótesis que conforman la investigación. Para abordar de forma
general el tema que proponemos, creemos importante definir ciertos parámetros
teóricos, los cuales son útiles para realizar los análisis pertinentes con los que
asumimos el desarrollo del tema. Un tema como el sindicalismo y el sector obrero
desde la inestabilidad social y política en un país industrializado como los Estados
Unidos, hace parecer inicialmente que es un estudio marxista en donde nos
dedicaríamos únicamente al análisis de las contradicciones, la lucha de clases y
los estadios pre-revolucionarios presentes en el contexto en cuestión. Si bien no
negamos que en buena medida nos alimentamos de las propuestas del
materialismo histórico, igualmente consideramos que la influencia de la historia
social (específicamente por la historia desde abajo), del materialismo histórico, los
estudios urbanos, la escuela de annales, la microhistoria italiana y la historia
popular, son de gran importancia en la formación del criterio que nos permitirá
realizar el análisis concreto que pretendemos.
La historia desde abajo, como enfoque de la historia social, nos permite
plantearnos objetos de estudio distintos a las elites políticas o de los liderazgo
sindicales, ya que nos acercaremos al sujeto colectivo que conforma el sindicato,
lo que nos da un enfoque al grupo subordinado (aplicando la división gramciana
entre clases dominantes y clases subordinadas), atado a un contexto y a problemas
históricos específicos:
…“la historia de la gente corriente no puede
divorciarse de la consideración mas amplia de la
estructura y el poder social. Esta conclusión nos
lleva, por su parte, al problema de encajar las
historia desde abajo a concepciones mas amplia de
la historia”8.
Con lo expuesto en el párrafo anterior, notamos igualmente la influencia
de la propuesta de la escuela francesa de Annales, ya que procuramos no estudiar
8 Jim Sharpe, “Historia desde abajo‖, en: Peter Burke, Formas de hacer historia, S/D, p. 51.
10
a las élites sociales y políticas de una nación, sino a sujetos históricos colectivos,
en este caso el sindicato, bajo el estudio de un problema puntual, o como nos dice
Peter Burke “la sustitución de la tradicional narración de los acontecimientos por
una historia analítica orientada por un problema.” 9 Igualmente, esta corriente
historiográfica nos permite definir las regiones y los periodos históricos. Basados
en las ideas de Fernand Braudel sobre que los individuos se condicionan a
factores externos que no son perceptibles a su conciencia y que forman sus ideas,
sus prácticas y sus conductas:
“A Braudel le interesa situar a los individuos y los
acontecimientos en un contexto, en su medio… Esta
historia se desarrolla a un ritmo más lento que el de
la historia de los acontecimientos. Abarca
generaciones y hasta siglos, de suerte que ni los
contemporáneos se dan cuenta de ella. De cualquier
manera, son arrastrados por la corriente”.10
Braudel también refiere a la percepción de los tiempos históricos, los cuales los
concibe en procesos de larga duración, mediana duración y coyunturas. En este
sentido, nos vemos en la necesidad de identificar una región histórica, el noreste
de los Estados Unidos, como núcleo del crecimiento y consolidación de la
economía industrializada, enmarcados en un proceso coyuntural de conflictividad
social (1873-1886), el cual se incrusta dentro de un fenómeno de larga duración
como el capitalismo.
Las relecturas del materialismo histórico, nos permite despojarnos en
buena medida de la doctrina ortodoxa que es aplicada en algunos casos, y toda la
carga política que ha traído con esto. No negamos ser libres de alguna tendencia
ideológica, pero consideramos más útil centrarnos en este apartado desde la
cuestión teórico-metodológica. Así pues, ideas marxistas como las de Howard
Zinn, se refieren a la importancia del proceso sobre la explosión coyuntural: “Los
cambios revolucionarios no llegan a través de un cataclismo… sino de una larga
9 Peter Burke. La revolución historiográfica francesa. Barcelona, Editorial Gedisa, 1999, p. 11. 10
Ibídem. pp. 40 – 41.
11
serie de sorpresas que nos acercan con grandes rodeos al objetivo de una
sociedad más digna”11
, o de Herbert Marcuse:
“La razón que piensa la vida social desde el punto
de vista de la revolución, tal como lo hace Marcuse,
se desarrolla como un tránsito constante entre el ser
y el deber ser, entre los juicios normativos y los
juicios descriptivos, entre la ciencia, la ética y la
política.”12
Nos flexibiliza el trabajo y nos da la oportunidad de acercarnos a lo que nos es
realmente instrumental para nuestra propuesta de investigación.
Un autor de importancia en la cuestión obrera es el británico Edward
Thompson, quien definió un aporte valioso en su obra La formación de la clase
obrera en Inglaterra, estudio que si bien aborda el caso británico en medio de la
vorágine industrialista de este país, nos brinda una matriz teórica valiosísima para
el abordaje de las clases trabajadores en cuanto a la conciencia social e identidad,
definiendo parámetros tales como:
… ―los obreros se formaron una imagen de la
organización de la sociedad a partir de su propia
experiencia y con la ayuda de su educación desigual
y a duras penas conseguida, que era, sobre todo,
una imagen política. Aprendieron a contemplar sus
propias vidas como parte de una historia general del
conflicto entre, por una parte, las clases
industriosas‖13
Los estudios urbanos se definen por abocarse al desarrollo de las ciudades
como el principal espacio social en el transcurrir de la vida cotidiana en el mundo
industrial de finales del siglo XIX, vinculando al humano con un entorno
11 Howard Zinn. Sobre la Guerra. Caracas, Debate, 2007, p. 15. 12 Laura Sotelo. Ideas sobre la historia (La escuela de Frankfurt: Adorno, Horkheimer y
Marcuse). Buenos Aires, Prometo Libros, 2009. p. 185. 13 Edward Thompson. Thompson: Obra Esencial. Barcelona, Critica, 2002, p. 93.
12
dinámico que va definiendo las condiciones de vida de las clases sociales que lo
conforman, creando de esta manera nuevos conceptos sobre la ciudad. Así lo
define Joel Kotkin en su libro La ciudad: una historia global, donde acota:
“Puede que esta nueva sociedad industrial creara
una riqueza sin precedentes, pero fue al precio de
sacrificar todos los valores humanos básicos. En la
fábrica apenas parecía haber lugar para la
compasión o para Dios; la ciudad industrial daba la
impresión de estar desprovista en gran medida de un
espacio sagrado o de cualquier moral convincente
aparte de lo que Marx denominaba el nexo del
dinero.”14
La microhistoria italiana da una visión que nos permite acercarnos a los
macrofenómenos, en nuestro caso el capitalismo industrial, a través de
microfenómenos, como el sindicalismo en la región noreste de los Estados
Unidos, para lograr de esta manera un mejor conocimiento del macrofenómeno en
cuestión:
… “tampoco interesa solo continuar repitiendo las
historias generales y las tesis macrohistóricas
habituales sobre el carácter necesariamente
revolucionario de la ideología obrera… sino
analizar más bien las formas concretas del
despliegue y de particularización de estos procesos y
tendencias macrohistóricas… Por lo tanto, el
verdadero núcleo del procedimiento microhistórico
italiano lo que pone en el centro de su preocupación
no es ni solo lo micro ni solo lo macro, sino mas
bien la totalidad de esa compleja dialéctica entre los
14 Joel Kotkin. La ciudad: Una historia global. Caracas, Debata, 2007, p. 163.
13
niveles o escalas macrohistóricas y
microhistóricas.”15
Finalmente, la historia popular como abordaje teórico latinoamericano, nos
refiere a la posibilidad de reivindicar actores y grupos sociales que los discursos
historiográficos establecidos no visualizan, y terminan siendo invisibilizados. Lo
novedoso de esta propuesta es que no se enfoca únicamente en el hecho
reivindicativo de personas o agrupaciones, sino a la lectura de los códigos
culturales que se dan desde este nivel de la percepción temporal, complementando
así la complejidad que la dinámica social tiene en un espectro amplio. El autor
colombiano Renán Vega Cantor, en su trabajo Historia: conocimiento y
enseñanza, nos señala:
“Considerando a la historia popular como la
reconstrucción de la acción de las clases subalternas
en relación con las clases dominantes en un contexto
cultural determinado, podemos afirmar que este tipo
de historia no pretende estudiar trivialidades o
manifestaciones aisladas de la vida del pueblo, sino
que la forma de romper un silencio secular para
posibilitar que lo olvidados por las historias
institucionales hablen y faciliten la comprensión de
la historia general de una sociedad. La Historia
popular contribuiría en dos direcciones a ampliar el
campo de acción del conocimiento del pasado:
porque muestra las estructuras sociales que sirven
de base a los acontecimientos políticos y porque
dota de dignidad humana a las personas
corrientes.”16
15 Carlos Aguirre Rojas. Microhistoria Italiana: Modo de Empleo. Caracas, Centro Nacional de
Historia, 2009, p. 106. 16 Renan Vega Cantor. Historia: conocimiento y enseñanza. La cultura popular y la historia oral
en el medio escolar. Caracas, Editorial El perro y la Rana, 2010, p. 175.
14
En general, cruzaremos datos de fuentes bibliográficas con fuentes de
primera mano para tener una visión crítica de los hechos, aplicando herramientas
de análisis dentro del marco teórico planteado. Se trata pues de un enfoque en
donde es primordial el método de investigación histórico, en búsqueda de definir
los elementos que se entrelazaron para que se produjera el hecho histórico de la
acción sindical en la región noreste de los Estados Unidos, y su influencia en la
inestabilidad social y política del periodo 1873 – 1886, tomando en cuenta que:
…“será necesario discernir la capacidad para
discriminar las singularidades históricas que se
ejercitan en ella, y, finalmente, investigar que
materiales han podidos suministrar los datos para
montar tal interpretación y qué criterio
metodológico ha sido utilizado para su uso.‖17
Nuestra investigación tiene como objetivo primordial el abordaje histórico
a la conflictividad social de los Estados Unidos entre los años 1873 y 1886, para
de esta manera desarrollar una hipótesis que nos permita constatar que el referido
escenario fue consecuencia a la reacción del movimiento sindical en las
principales urbes metropolitanas del noreste estadounidense, específicamente en
las ciudades de Boston, Chicago y Nueva York, por lo que estas agrupaciones
obreras actuaron en reacción a los efectos causados a la vida cotidiana y las
condiciones de trabajo por una economía industrializada en crecimiento.
Motivado a esto, los diversos sindicatos que agruparon a los obreros de la región
en cuestión, diseñaron una agenda manifestaciones y huelgas ante las coyunturas
que paulatinamente desmejoraron las condiciones de vida de los trabajadores;
estas acciones asomaron al país norteamericano a unas circunstancias de
inestabilidad política que desestabilizaron a los grupos de poder establecido.
El periodo seleccionado se justifica en dos hitos coyunturales de carácter
socioeconómico, caracterizados por la violencia socio-política y la crisis
productiva. En este sentido, en 1873 se inició una depresión económica,
17 José Luís Romero. La vida histórica. Buenos Aires, Siglo XXI Editores, 2008, p. 100.
15
catalogada en la historiografía norteamericana como la primera de gran magnitud
en los Estados Unidos, la cual, a nuestro juicio, agudizó las contradicciones y la
desigualdad en una sociedad que aun subsanaba los embates de lo que fue la
guerra civil y el reordenamiento económico tras este conflicto. Esta situación
originó una proliferación de las organizaciones sindicales, las cuales llevaron
políticas que buscaron reivindicación salarial, mejora de condiciones laborales y
regularización de las jornadas de trabajo. Estas manifestaciones reivindicativas
llegaron a su punto culminante en 1886, con las tomas obreras iniciadas el 1 de
mayo de ese año en la zona de Haymarket, Chicago. Igualmente, le región
histórica seleccionada se sustenta en que es la zona de mayor desarrollo industrial
de los Estados Unidos desde los inicio republicanos de este país, específicamente
las mencionadas ciudades de Boston, Chicago y Nueva York, en donde hubo un
enorme crecimiento demográfico e industrial durante todo el siglo XIX,
especialmente en las últimas décadas.
La monografía ha sido estructurada en tres capítulos que nos permitirán ir
solventando progresivamente los planteamientos expresados en la hipótesis
central que planteamos, abarcando diversos aspectos dentro de un estudio integral
de los fenómenos históricos que abordamos. De esta manera, el primer capítulo se
denomina Trabajo y Trabajadores en las ciudades industriales del Noreste
Estadounidense. El objetivo de este capítulo es conocer el proceso de
consolidación de la economía industrial en la región noreste del país tras el fin de
la Guerra Civil en 1865, factor que devino en la expansión de los centros urbanos,
conformando así nuevos espacios y dinámicas sociales que trajeron efectos que
transformaron las percepciones del trabajo y de las crisis económicas.
Posteriormente, identificaremos y describiremos los grupos sociales que
componían el grueso del sector obrero, lo que nos llevará a observar la diversidad
de los mismos, ya que en estos confluían inmigrantes europeos, blancos
americanos pobres y afroamericanos, quienes provenían de realidades culturales
distintas, hecho que caracterizó la dinámica de los obreros en la época.
El segundo capítulo fue llamado Organización Sindical en el Noreste
Estadounidense. En este abordaremos como se fueron constituyendo los
16
sindicatos en la región noreste de los Estados Unidos a partir de los trabajadores
de los sectores industriales más importantes para la periodo (manufacturas,
siderurgia y ferrocarriles), tipificando estos gremios en grupos conservadores y
radicales, a la par de identificar la relación entre el sector patronal y las
asociaciones de obreros. Igualmente, nos introduciremos en las ideologías que
influyeron a los sindicatos durante nuestra etapa de estudio, notando así la
importancia de las corrientes de pensamiento traídas desde Europa por los
inmigrantes, específicamente en ideas políticas de izquierda como el anarquismo
y el socialismo, las cuales condicionaron significativamente el accionar
reivindicativo de los sindicatos.
Finalmente, el tercer capítulo se titula Conflictividad Socio-política y
movimiento obrero en el Noreste de los Estados Unidos. Aquí nos dedicaremos a
analizar como los grupos obreros encontraron en problemas generales de orden
socioeconómico, espacios para divulgar sus principios ideológicos a través de la
población urbana, dinamizando en buena medida la reacción popular en contra de
estas coyunturas, lo que derivó en el crecimiento paulatino de la conflictividad
social en las ciudades industriales de los Estados Unidos. A partir de estos
elementos haremos un recorrido en los diversos conflictos laborales acaecidos en
la época, y como estos fueron asumidos por los gremios de obreros. A
continuación, analizaremos como dicha situación impactó en la aceptación de las
autoridades civiles establecidas y los partidos políticos, desde las tendencias dadas
en la opinión pública, conociendo así la repercusión de las actividades
desarrolladas por el movimiento obrero en los diversos niveles de la
administración política del país.
Esta investigación, denominada Trabajadores, sindicatos y conflictividad
socio-política en el noreste estadounidense (1873-1886), pretende ser un aporte
hecho desde Venezuela para los estudios históricos sobre el país norteño,
permitiéndole a la comunidad nacional y latinoamericana de historiadores, y a las
personas interesadas en el tema, un acercamiento desde una óptica específica y
valiosa como lo fueron los movimientos obreros, en un etapa que los estudios
históricos suelen abordar tradicionalmente a partir del exponencial auge
17
empresarial y económico de los Estados Unidos, hecho que consolidó el carácter
de potencia global de esta nación, pero que a su vez originó realidades de
desigualdad social en su población. Así pues, esperamos que este trabajo
profundice en la creación de obras historiográficas venezolanas sobre
Norteamérica, hecho que beneficiara el entendimiento integral de los tiempos
históricos a escala continental en nuestras realidades y entornos.
18
Capítulo I
Trabajo y trabajadores en las ciudades industriales del Noreste
Estadounidense
A. Dinámicas socioeconómicas en el Noreste Industrial de los Estados Unidos
Los efectos inmediatos del fin de la Guerra de Secesión (1861-1865)
impactaron en diversas escalas la realidad nacional de los Estados Unidos, a
través de una serie de elementos que transformaron completamente su sociedad.
Entre las diversas consecuencias destacamos la integración de los modelos
económicos del país, agrarista e industrial, en torno a un único proyecto nacional
que generó un enorme crecimiento de la economía y producción estadounidense,
factor que devino en el auge demográfico y expansión territorial de los principales
centros urbanos del país, especialmente en la zona entre las ciudades de Nueva
York, Boston y Chicago, triangulo geográfico al que denominamos el noreste y
que fue la región donde se consolidó la actividad industrial a finales del siglo
XIX.
Esta realidad trajo consigo un cambio importante en las concepciones del
trabajo, la distribución de la riqueza y la composición de la clase trabajadora, ya
que en conjunción con la expansión tanto de las industrias como de las ciudades
que albergaban estas actividades, nuevos grupos socio-étnicos se integraron como
ofertantes de mano de obra en el noreste del país:
“Se ha dicho que los Estados Unidos nacieron en el
campo y se trasladaron a la ciudad. El traslado se
efectuó durante el medio siglo que va desde la Guerra
Civil hasta la Primera Guerra Mundial. En 1860, menos
de la cuarta parte de la población estadounidense vivía
19
en pueblos o ciudades; en 1890, la cifra había alcanzado
un tercio”18
…
De esta manera es clave abordar el proceso de conformación de las
ciudades industriales del noreste del país, las cuales a nuestro juicio son resultado
de un proceso histórico que inició con las colonizaciones de los territorios del
norte de América por los británicos, ya que en las particularidades del mismo
notamos el asentamiento y desarrollo de la vocación industrial de esta zona de los
Estados Unidos; de la misma manera es menester ver las dinámicas
socioeconómicas que se establecieron en esta región con el desarrollo del
capitalismo industrial, especialmente las relacionadas con las percepciones y
efectos de las crisis económicas junto a la desigualdad social.
a. La ciudad industrial del noreste estadounidense: espacio de nuevas relaciones
y efectos socioeconómicos
La creación de los Estados Unidos es resultado de un complejo proceso
histórico que paulatinamente fue construyéndose desde el siglo XVII, con la
instalación de colonias inglesas19 en la costa atlántica del norte del continente
americano. El desarrollo de la colonización fundamentalmente se dio a partir de
dos regiones matrices, Virginia y Massachusetts, colonias fundadas mediante
iniciativas privadas, y que fueron una especie de bases para la constitución de
nuevas posesiones británicas. Desde un inicio, por las características económicas,
18 Stephan Thernstrom. “La urbanización, la emigración y la movilidad social en Estados Unidos a
finales del siglo XIX”, en: Barton B. Bernstein (Compilador). Ensayos Inconformistas sobre los
Estados Unidos. Barcelona, Ediciones Península, 1976, p. 169.
19 La corona británica no fue el único agente colonial europeo presente en Norteamérica en siglo
XVIII. Los españoles tuvieron posesión jurídica sobre la zona centro-occidental del territorio
llegando hasta aproximadamente el actual estado de Oregon, igualmente controlaban la zona de la
Florida. Los Franceses tenían la posesión de la mayor parte de la cuenca hidrográfica del rio
Misissipi y la cuenca de los grandes lagos, extendiéndose hasta la cuenca del rio San Lorenzo.
20
productivas y motivacionales20 estos espacios divergieron en las dinámicas
sociales que fueron estableciéndose.
La corona inglesa urgió en la participación del emprendimiento que
representaban los territorios americanos, especialmente por las enormes ganancias
que los españoles extraían de los nuevos territorios. Sin embargo, los ingleses no
quisieron tomar riesgo en el empleo de capital estatal en estas iniciativas, es por
esto que fomentó la participación de empresarios privados. La colonia de Virginia
fue fundada en el año de 1607 a partir de la creación de Jamestown, primer
asentamiento formal ingles al norte del continente, siendo iniciativa de la
compañía denominada Virginia de Londres, de capital privado. Esta colonia tuvo
estrechos vínculos con la corona, establecidos especialmente en las relaciones
comerciales que se fueron dando a partir de la producción agraria.
Progresivamente, la exploración británica al sur y oeste de Virginia junto a la
llegada de nuevos inmigrantes europeos fue promoviendo la conformación de
nuevas colonias, surgiendo así Maryland, Carolina del Norte, Carolina del Sur y
finalmente Georgia. Estas colonias tuvieron características que de alguna forma
las agrupaban: alta dependencia y desarrollo de la producción del tabaco y
algodón, circuitos comerciales directos con las islas británicas, un crecimiento
demográfico lento con alta presencia de esclavizados africanos. De este proceso
surge la región histórica de los Estados Unidos conocida como El Bajo Sur.
Las colonias norteñas tuvieron una constitución distinta, ya que las
motivaciones que llevaron a su creación se determinaron principalmente por la
persecución religiosa a los grupos protestantes radicales conocidos como
puritanos. Así pues, inicialmente a través de la Compañía de Plymouth y
posteriormente de Massachusetts en 1630, se constituyó la colonia homónima de
esta última compañía, que fue a su vez matriz para la creación de las colonias de
New Hampshire, Connecticut y Rhode Island. Esta región histórica es conocida
como New England (Nueva Inglaterra).
20
Al referirnos a motivacionales hacemos indicación de las finalidades que fomentaron los
procesos de colonización británica en la costa atlántica, la cual se dio a partir de tres matrices:
Virginia, Nueva Inglaterra y el Atlántico Medio .
21
Dicha matriz norteña se caracterizó por un mayor ritmo demográfico que
conllevó a que para el año 1640 New England tuviera una población aproximada
de 25.000 habitantes, realidad que contrastaba con los 5.000 habitantes de
Virginia y Maryland. Otro aspecto fundamental e influyente del tipo de sociedad
que se instaló en el norte de la costa atlántica fue el alto grado de
profesionalización y tecnificación de estos inmigrantes, ya que: “Los nuevos
colonos no eran los sencillos artesanos que habían navegado en el Mayflower.
Muchos eran graduados universitarios que se preocupaban de que sus hijos
creciesen con los beneficios educativos de que ellos habían gozado.”21 Estas
características generaron un sentido de emprendimiento que se fundamentó en la
instalación de pequeños comercios e industria, destacando el sector textilero
centralizado en Boston; la incipiente industrialización progresivamente signó la
dinámica económica de Nueva Inglaterra.
Si bien Boston representó el foco inicial de desarrollo industrial en las
colonias inglesas, esta actividad se intensificó en zonas de vocación portuaria,
especialmente Nueva York, colonia fundada por holandeses en 1626 como base
para la exportación de pieles y que en el 1664 fue tomada por los británicos tras la
restauración de la monarquía con Carlos II. Nueva York paulatinamente se
convirtió en el centro de relaciones de comercio fundamentadas en la producción
de manufacturas artesanales y de pequeños talleres, ya que en esta etapa genésica
de la conformación de las urbes industriales de los Estados Unidos se sostuvo un
vínculo con el espacio rural:
―Incluso en los pequeños sectores no agrícolas, el uso de
trabajo asalariado era disperso e irregular. La mayoría
de la producción artesanal era llevada a cabo por los
productores independientes, quizás con la ayuda de
familiares, aprendices y otros, incluidos oficiales que
compartían los ingresos. La mayoría de los productos
textiles y muchos otros bienes manufacturados que
encontraron salida en el comercio interior y en el de la
21
Isaac Asimov. La Formación de América del Norte. Madrid, Alianza Editorial, 1983, p. 69.
22
exportación eran producidos, de hecho, en granjas; la
industria manufacturera familiar proporcionaba empleo
a la gente del campo durante las estaciones de
inactividad; mucho miembros de las familia,
especialmente las muchachas adolescentes, trabajaban
con sus ruescas y telares durante casi todo el año ... La
industria manufacturera a tiempo parcial se transformó
gradualmente en industria campesina a tiempo completo,
a medida que algunas familias se especializaron, al
menos hasta el punto de convertir en secundarios sus
huertos, ganado, pesca y otras fuentes de ingresos. En
las ciudades, las frecuentes actividades comerciales
tendían a ser atendidas por negocios familiares; los
portadores, oficinistas y otros que trabajaban por un
salario complementaban más que suplían esta población
trabajadora principal. Estas diversas alternativas al
trabajo asalariado provocaron la escasez de trabajo,
ampliamente señalada, en las colonias y en la joven
nación.‖22
El quiebre político la independencia de 1776 y la adopción del sistema
federal con la constitución de 1787, representaron el fin de las especulaciones
expansivas de una sociedad que pretendía un crecimiento territorial y económico,
el cual se fundamentó en la anexión de nuevos territorios hacia al oeste, proceso
condicionado por la fragmentación sociopolítica entre las dos matrices históricas
del país: norte y sur. La expansión del extremo norte conllevó a la fundación de
nuevas ciudades, las cuales paulatinamente formarían parte de la dinámica
comercial y productiva característica de la sociedad Yankee23. De esta oleada
22
David Gordon y Richard Edwards y Michael Reich. Trabajo Segmentado, Trabajadores
divididos (La transformación histórica del trabajo en Estados Unidos). Madrid, Ministerio de
Trabajo y Seguridad Social, 1986, p.79.
23 Culturalmente a los habitantes de la región noreste costera de los Estados Unidos se les conocen
como Yankees. Esta nomenclatura deviene de la numerosa presencia de holandeses en las colonias
del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra, quienes en buena medida tenían el apellido Jan,
utilizándose para ellos en diminutivo Yankee. El nombre se estableció como referencia a los
habitantes de esta zona, en contraparte de los sureños que fueron conocidos como Dixies, en
23
destacan las poblaciones de las llamadas praderas del centro y la cuenca de los
Grandes Lagos; Chicago fue fundada definitivamente en el medio de este proceso
el 12 de agosto de 1833, en una zona propensa a la extracción de materias primas
de utilidad industrial:
...“Chicago concentraba todos los recursos de una
enorme región, allí se transformaban y se conectaban
con la flamante economía mundial. Sus fuentes de agua,
tan inagotables como las del Lago Michigan,
garantizaban el abasto urbano así como las necesidades
de la industria y la agricultura. No sólo eso. El rigor del
clima ofrecía, quizá en compensación, un gran recurso:
permitía cosechar hielo en invierno.”24
Chicago tendría un abrumador crecimiento tras el incendio del 8 de octubre 1871,
ya que la tragedia que dejo a la ciudad en ruinas fue vista como una oportunidad
para la instalación plena de una nueva dinámica industrial que transformó tanto
los espacios citadinos como las relaciones sociales de los habitantes al ritmo y los
efectos de la sociedad industrializada, aprovechando su ubicación geográfica para
ser el puente entre la costa atlántica y los territorio interiores del país, cuestión
que impacto en un crecimiento demográfico que convirtió a Chicago en la
segunda ciudad más poblada del país en las dos últimas décadas del siglo XIX, al
igual que un polo clave del desarrollo industrial de los Estados Unidos. Entre las
décadas de 1870 y 1880 la región noreste se transformó y consolidó como el
principal núcleo del desarrollo industrial del país, con la instalación de miles de
fábricas de diferentes rubros como el minero, el manufacturero, construcción,
entre otros, a la par de la integración con flujos comerciales nacionales e
internacionales.
referencia a habitantes de la zona sur de la línea Mason-Dixon, hito geopolítico utilizado para
diferenciar las regiones sureñas y norteñas de los Estados Unidos.
24 Patricia Arias y Jorge Durand. “Chicago en 1920, la ciudad en la que llegaron los inmigrantes en
Mexicanos”, en: Chicago. Diario de Campo de Robert Redfield 1924-1925. Guadalajara,
Universidad de Guadalajara, 2008, p.25.
24
Lo importante para nuestros intereses de investigación y análisis es que la
transformación de las ciudades en espacios industriales impactaron la vocación
del trabajo en un nuevo conjunto de relaciones sociales que se entretejieron con
los ritmos productivos del país, dinamizados por la constante inversión de capital
que desembocaron en un rápido proceso de industrialización, que fue fomentando
paulatinamente los procesos de inmigración para el desarrollo de actividades
primordialmente en fábricas y comercio. Esta transformación del trabajo rural al
trabajo urbano podemos notarlo en el siguiente cuadro:
Cuadro 1
Variación porcentual de la producción y el empleo por ramas de actividad,
1840-1870
Rama de
Actividad
(1) Variación
porcentual
de la
producción
real
(2) Variación
porcentual
del empleo
(3) Variación
porcentual de
la producción
por
trabajador
(4) Variación porcentual de la producción
explicada por la variación del empleo
E1 E2
Toda la
Industria
manufacturera
846 497 59 59 93
Artículos de
algodón
255 101 76 40 70
Calzado 295 435 (-26) 147 109
Maquinaria 438 538 (-16) 123 104
Lana 424 281281 38 66 91
Vagones y
carruajes
329 155 68 47 79
Sombrerería 97 (-15) 135 n.s (39)
Azúcar y dulces 3.046 3.200 (-5) 106 100
Ladrillos y cal 168 117 24 70 86
25
Papel 510 280 62 55 88
Vidrio 346 433 (-19) 125 105
Muebles 507 194 108 38 79
Ferretería y
cuchillería
229 280 (-12) 122 105
Metales
preciosos (oro,
plata y joyería)
280 500 (-37) 179 113
Metales varios
(plomo, cobre y
estaño)
435 314 28 72 94
Granito,
mármol, etc.
956 375 121 39 87
Alfarería (gres y
loza)
322 200 33 62 90
Cordelería 50 0 50 0 0
Instrumentos
musicales
885 600 43 68 95
Tabaco 745 500 42 67 94
Fármacos,
medicamentos y
pinturas
956 450 91 47 90
Fuente: Gordon, David y Edwards, Richard y Reich, Michael. Op. Cit. p. 112.25
25
Las ramas de actividad seleccionadas son todas aquellas mencionadas en el censo de 1840 y de
las cuales constan tanto el valor de la producción como el nivel de empleo y de las que además es
posible obtener datos comparables en el año 1870. las ramas de 1840 que no figuran en el cuadro
son seda y lino, de las cuales están excluidos los bienes acabados en 1840, mientras que sí están
incluidos en 1870; industria manufacturera mixta, para la que no existe contrapartida en 1870;
molinos, que en 1840 incluía los molinos de trigo y los aserraderos, per no, aparentemente, las
fábricas madereras (no es posible encontrar un sector equivalente en 1870); viviendas, de ola que
no existen datos comparables en 1870.El cambio porcentual del valor de la producción se ha
calculado adaptando los precios de forma que reflejase la inflación, que se ha estimado en
aproximadamente un 42% entre 1840 y 1870. Las dos cifras de la columna 4 pueden interpretarse
como limites superiores e inferiores. Sea Q=producción total; N=empleo, y PM= Q/N.
26
La transformación del trabajo fue tipificando paulatinamente al nuevo
trabajador en esta forma de ciudad, apareciendo realidades cotidianas propias del
sistema capitalista industrial como la desigualdad, la insalubridad, la criminalidad
y la desatención estatal en la protección del obrero; la ciudad industrial no era un
espacio agradable:
―En Nueva York se podía ver a los pobres echados en las
calles entre la basura. No había desagües en los barrios
bajos, y el agua fecal se acumulaba en los patios y en los
callejones, filtrándose a los sótanos donde vivían las
familias más pobres y trayendo consigo las epidemias de
fiebre tifoidea...‖26
Ante este escenario vamos a encontrarnos con una clase social obrera en
formación en los Estados Unidos con un entretelón como la región noreste, que si
bien es cierto, especialmente en la zona costera, se desarrolló bajo una economía
sustentada en el comercio y las pequeñas industrias, durante la segunda mitad del
siglo XIX tuvo un crecimiento exorbitante que terminó consolidando la
concepción de sociedad capitalista e industrial de este país:
“En primer lugar, no se trataba tanto de un mundo
consistente en fábricas, patronos y proletarios, como de
un mundo transformado por el enorme progreso de su
sector industrial. Sin embargo, a pesar de los
sorprendentes cambios originados por la difusión de la
industria y por la urbanización, en sí mismos estos
fenómenos no dan la medida del impacto del
capitalismo.”27
Los obreros se encontraron en esta época en un proceso embrionario donde fue
cambiando lo visión de lo rural a lo urbano, en le que incluso la percepción de
carestía tenia síntomas distintos a los del mundo campestre.
26
Howard Zinn. La otra historia de los Estados Unidos. País Vasco, Editorial HIRU, 2005, p. 200.
27 Eric Hobsbawn, La era del capital (1848-1875). Buenos Aires, Crítica, 2009, p. 217.
27
Las crisis son uno de los fenómenos fundamentales dentro de las variables
del mundo industrial, y más allá de su entendimiento en el campo económico (lo
cual es clave para poder analizar dichas expresiones en su totalidad), creemos
pertinente ver a la crisis en el plano de lo social. La crisis de 1873, la cual es
conocida historiográficamente como El pánico de 1873, tuvo afectación tanto en
Europa como en América, especialmente en la creciente sociedad industrial de los
Estados Unidos, donde tuvo un origen autónomo motivado a la sobreinversión de
capitales en la industria de los ferrocarriles, uno de los motores fundamentales del
crecimiento económico del país tras el fin de la Guerra Civil en 1865. Esta
situación devino en la construcción excesiva de infraestructuras sustantivas y
auxiliares del negocio de los trenes tras la inyección de capital especulativo en un
sector que preponderantemente había sido fomentado por dinero público, hecho
que tomó cuerpo concreto con la quiebra del ente financiero Jay Cook &
Company el 18 de septiembre de 1873, tras la incapacidad de negociar bonos de la
Northern Pacific Railway en un mercado bajo las condiciones mencionadas.
El Pánico del 73 inició un ciclo económico que los historiadores
especializados en el área económica de los Estados Unidos determinan como la
primera depresión estadounidense bajo los esquemas del capitalismo industrial, y
que se extendió hasta 1896. Sin embargo, este periodo trajo consecuencias
contradictorias, ya que a la par de los efectos negativos, como el cierre de la Bolsa
de Valores de Nueva York por diez días continuos a partir del 20 de septiembre
de 1873, o la clausura aproximada de 18.000 empresas desde el inicio del Pánico
hasta 1875, igualmente se evidencio un importante crecimiento productivo
durante la década de 1870:
... “the quantitative record for the 1870s does indeed
suggest that there was a strong upward movement of
output in that period. The seeming conflict between the
evidence on vigorous output growth and persistent, deep
28
unemployment has received much scholarly attention,
without being resolved.”28
La coyuntura económica afectó directamente a las pequeñas y medianas empresas,
por lo que millares de trabajadores quedaron sin empleos, aumentando la tasa de
desocupación a un punto máximo de 8,25% en 1878. También permitió que los
grandes capitalistas se consolidaran como los únicos con la capacidad de inversión
en el espectro económico del país:
―En 1873, una nueva crisis económica devastó a la
nación. La crisis era parte de un sistema caótico de por
sí, y en la que los ricos eran los únicos que gozaban de
seguridad. Era un sistema de crisis periódicas … que
liquidó las pequeñas empresas y trajo frío, hambre y
muerte a los trabajadores, mientras que las fortunas de
los Astor, los Vanderbilt, los Rockelfeller, y los Morgan
seguían creciendo … Depresión Laboral en Brooklyn
rezaba el titular del Herald de Nueva York en noviembre
de 1873. Incluía un lista de las empresas que cerraban y
los despidos: una fábrica de faldas de ante, una fábrica
de marcos, una cristalería, una acería.‖29
Los llamados Capitanes de la Industria, progresivamente se fueron agrupando,
formando los primeros Trust (asociaciones empresariales). Los ritmos económicos
entraron en una realidad que estructuró progresivamente a la sociedad.
La modificación de los patrones laborales, que mencionamos previamente,
trajo como consecuencia que el impacto social de esta nueva crisis dada a partir de
1873 tuviera un efecto estructural en el país, afectando prácticamente todas las
28
Robert E. Gallman. “Economic Growth and Structural Change in the Long Nineteenth Century”,
en: Stanley L. Engerman y Robert E. Gallman (Editores). The Cambridge Economic History Of
The United States: The Long Nineteenth Century. Cambridge, Cambridge University Press, 2008,
p.9 (...“el registro cuantitativo de la década de 1870 en efecto, sugiere que hubo un fuerte
movimiento al alza de la producción en ese período. El aparente conflicto entre la evidencia en el
crecimiento de la producción vigorosa y persistente, en el fondo el desempleo ha recibido mucha
atención académica, sin estar resuelto.”)
29 Howard Zinn. Op. Cit. p. 224.
29
actividades productivas en los Estados Unidos así no fueran directamente
industriales:
...‖Los granjeros, acostumbrados a jugar un papel
protagónico, se vieron subordinados a los intereses
industriales, al mismo tiempo que los precios de los
productos agrícolas sufrieron la caída progresiva, que se
agudizó a partir de 1873. El deterioro de sus condiciones
de vida lo atribuyeron principalmente al control que
ejercían los monopolios en los precios del transporte.‖30
Con los elementos planteados consideramos que el hito correspondiente a
la crisis económica que inició en 1873 fue condicionante en el aumento del
desempleo y el deterioro de la ya maltrecha calidad de vida de los trabajadores y
habitantes de la ciudad industrial, inmersos en las relaciones de producción
particulares del industrialismo. Más allá de una coyuntura fue un cambio de época
en los Estados Unidos:
...“si fuera necesario elegir una, ésta tendría que ser
1873, el equivalente victoriano del colapso de Wall Street
en 1929. Porque entonces comenzó lo que un observador
contemporáneo denominó como «el más curioso, y en
muchos sentidos sin precedentes, desconcierto y
depresión de los negocios. El comercio y la industria. Los
contemporáneos llamaron a este estado la «Gran
Depresión, y habitualmente se le da la fecha de 1873-
1896...La Depresión iniciaba una nueva era, y por esa
razón puede servir adecuadamente de fecha final de la
vieja.” 31
Ante este escenario, los obreros se organizaron progresivamente en
sindicatos como mecanismo de representación, negociación y conflictivización
30
Jesús Velasco Márquez. “Visión panorámica de la historia de los Estados Unidos”. En: Rafael
Fernández de Castro y Hazel Blackmore (Coordinadores) ¿Qué es los Estados Unidos? Mexico,
Fondo de Cultura Economica, 2008, pp. 57-58.
31 Eric Hobsbawn, Op. Cit. p. 17.
30
colectiva frente al sector empresarial estadounidense. Este proceso en absoluto fue
homogéneo, sino dado a partir de diversos matices que se desagregaron por la
procedencia de los trabajadores, su ideología, su religión, entre otros factores;
elementos que particularizaron el sentido y la identidad de esta clase en los
Estados Unidos entre 1873 y 1886.
b. La desigualdad: elemento característico del noreste industrial
En 1873 el escritor estadounidense Mark Twain junto a Charles Dudley
Warner publicaron The Gilded Age: A tale of Today (La edad dorada: un cuento
de hoy), novela en la que se describe las características de una sociedad en
crecimiento pujante por el establecimiento de las industrias en la región noreste,
una “edad dorada”, pero en vez de un dorado macizo (golden) es un dorado
enchapado (gilded), ya que el esplendor escondía un aumento del desequilibrio
social que afectó directamente a la masa trabajadora en una institucionalidad
pública y privada descrita como corrupta; la historiografía estadounidense
frecuentemente denomina a las dos décadas entre 1870 y 1890 The Gilded Age.
En esta alegoría literaria encontramos una de la principales característica
del periodo seleccionado: la desigualdad consecuente a la consolidación del
capitalismo industrial como factor central de la economía estadounidense en
medio de un enorme crecimiento macroeconómico como nunca antes se vivió en
la historia estadounidense, factor que colocó a este país como uno de los actores
primordiales de la economía global. Es sumamente importante indicar que dicho
auge se motivó principalmente en la dinamización de las actividades industriales y
las derivadas de ellas en los espacios urbanos por parte de los obreros como fuerza
de trabajo, cuestión que particularizó el ascenso industrial del país en
comparación con otras naciones del mundo:
“American economic growth in the nineteenth century
was the wonder of the Western world. Over the course of
the century the growth rate of national product averaged
3.5 to 4.0 percent per year, far higher than in England or
31
other European countries. Compared with the twentieth
century, nineteenth-century American growth owed much
more to increases in factor supplies than technological
change. Of the three major productive inputs – labor,
natural resources, and capital – increases in the supply of
labor account for the largest fraction of aggregate
growth in the nineteenth century: twice as important as
capital accumulation, five times as important as additions
to the stock of natural resources. If it is true that labor
makes a nation‘s wealth, few better examples could be
found than the American economy of the nineteenth
century.”32
Notamos que los trabajadores asalariados fueron fundamentales en el progresivo
desarrollo económico de finales del siglo XIX, sin embargo las dinámicas del
nuevo sistema productivo integral de la nación determinaron las reacciones de esta
clase obrera (segmento social aún en fase embrionaria) en procura de mejorar sus
condiciones integrales de vida.
El crecimiento de la economía de los Estados Unidos entre las décadas de 1870 y
1880 lo podemos percibir a partir de una serie de indicadores macroeconómicos
que nos permiten verificar el auge paulatino tanto del producto interno bruto como
de los ingresos netos en el periodo referido. Estos factores primordialmente
incidieron en el posicionamiento del país dentro de un plano que comúnmente fue
liderado por naciones europeas como actores del mercado global desde el siglo
XVI. Veamos los siguientes cuadros para visualizar el mencionado patrón: 32 Robert A. Margo. “The Labor Force In The Nineteenth Century”, en: Stanley L. Egermman y
Robert E. Gallman. Op. Cit. p.207. (“El crecimiento económico de Estados Unidos en el siglo XIX
fue la maravilla del mundo occidental. A lo largo del siglo la tasa de crecimiento del producto
nacional tuvo promedio de 3,5 a 4,0 por ciento por año, mucho mayor que en Inglaterra u otros
países europeos. En comparación con el siglo XX, el crecimiento estadounidense del siglo XIX se
debe mucho más a aumentos en la oferta de factores que al cambio tecnológico. De las tres
principales insumos productivos - mano de obra, recursos naturales y capitales - los aumentos del
suministro de mano de obra para la cuenta de la mayor fracción de crecimiento agregado en el
siglo XIX: dos veces tan importante como la acumulación de capital, cinco veces tan importante
como adiciones a las reservas de recursos naturales. Si bien es cierto que la mano de obra hace la
riqueza de una nación, pocos ejemplos mejores de pueden encontrar en la economia
estadounidense del siglo XIX.”)
32
Cuadro 2
Producto Interno Bruto (Dólar Geary-Khamis)33 y Tasa Anual de
Crecimiento (1873-1886)
Año Producto Interno Bruto Tasa Porcentual de crecimiento
1873 2562 1.50%
1874 2601 1.50%
1875 2643 1.61%
1876 2686 1.62%
1877 2732 1.71%
1878 2780 1.75%
1879 2829 1.76%
1880 2880 1.80%
1881 2921 1.42%
1882 2963 1.43%
1883 3008 1.51%
1884 3056 1.59%
1885 3106 1.63%
1886 3158 1.67%
Fuente: US Real Per Cápita GDP from 1870–2001 en
http://www.socialdemocracy21stcentury.blogspot.com/2012/09/us-real-per-capita-gdp-from-
18702001.html
33 El dólar Geary-Khamis es una unidad monetaria hipotética que tiene el mismo poder adquisitivo
que el dólar estadounidense tiene en los Estados Unidos en un momento dado en el tiempo. Esta
unidad muestra cuánto vale una unidad de una moneda local dentro de las fronteras del país. Las
conversiones a dólares internacionales se calculan utilizando la "paridad del poder adquisitivo"
(PPA). La PPA es la cantidad de unidades monetarias locales que se necesitan para adquirir, dentro
del país en cuestión, la misma cantidad de bienes que en EEUU se comprarían con un dólar
estadounidense. Los bienes deben ser iguales o al menos comparables.
33
Este estudio estadístico permite notar el crecimiento de la economía
estadounidense desde 1873, a pesar de los efectos de la depresión económica
iniciada dicho año con el ya referido Pánico. Recordemos que la crisis afectó a los
sectores medios y pequeños de las industrias, pero las grandes empresas
continuaron en alza, lo que se reflejó en los ingresos brutos para los Estados
Unidos a una tasa de crecimiento pequeña pero constante. Igualmente, es menester
señalar que en ese plano de crecimiento la actividad industrial progresivamente se
fue posicionando en la dinámica económica estadounidense:
Cuadro 3
Distribución sectorial del PIB 1860-1890 (porcentajes)
Sector Económico 1860 1870 1880 1890
Agricultura 35% 33% 28% 19%
Manufacturas,
minería y actividades
manuales
22% 24% 25% 30%
Transporte y
utilidades publicas
6% 6% 8% 9%
Comercio y otros
negocios privados
26% 26% 29% 32%
Gobierno y
educación
2% 2% 2% 2%
Almacenamiento 9% 9% 8% 7%
Fuente: Robert E. Gallman. ―Growth and Change in the Long Nineteenth Century”, en: Stanley
L. Egermman y Robert E. Gallman. Op. Cit. p.43
Más allá de la explicación teórica que describe al capitalismo industrial34
,
es importante no ver a esta categoría únicamente desde lo económico, ya que para
34
Al referirnos al capitalismo industrial definimos a la fase de este sistema que se desarrolla
basándose en la técnica maquinista, el sistema fabril y la aparición de la vida industrial urbana que
preponderantemente fue fomentada por la inversión de capitales empresariales, es importante
mencionar que el desarrollo histórico de la adaptación de este modelo en los Estados Unidos tiene
34
nuestros intereses de investigación y análisis nos centramos en las relaciones y los
espacios sociales que se constituyeron a partir de la mencionada determinante. Así
pues, la posición de los trabajadores como base heterogénea del esquema social en
nuestro periodo de estudio nos indica cuales fueron los factores a los que
reaccionaron: disminución del desempleo, mejores salarios, mejores horarios de
trabajo y mejores condiciones de los espacios laborales. Estas proclamas buscaron
acortar los trechos de desigualdad.
Para poder entender de forma más clara la cuestión de la desigualdad en la
región noreste, tenemos que hacer énfasis en una serie de matrices que nos
permiten ver las diversas aristas de esta dinámica socioeconómica determinante en
las sociedades humanas. En primer lugar tenemos que tomar en consideración que
es un fenómeno nacional, solo que en la región noreste estuvo fundamentalmente
determinado por los nuevos patrones capitalistas del país. A pesar que la
desigualdad estuvo presente en el noreste, fue la zona del país en donde existieron
mejores ingresos personales y per cápita para la época, factor de gran importancia
para comprender las diversas olas migratorias durante las décadas de 1870 y 1880.
Podemos notar este planteamiento con el análisis de los siguientes datos:
una serie de características que lo particularizaron: “Si aplicamos esta concepción de los estudios
de la evolución capitalista a la historia económica de los Estados Unidos...A partir de 1800
comenzó la introducción de las máquinas en la industria textil algodonera; la revolución en los
transportes determinando por los canales, la construcción de vapores fluviales y la aparición de
los ferrocarriles, el desenvolvimiento de los métodos modernos para fabricar hierro o acero, y la
iniciación del sistema fabril... No es posible designar una fecha definida como fin de este estudio,
conocido como capitalismo industrial. Tal vez Henry Ford pueda ser considerado más
exactamente como un industrial movido por los ideales del capitalismo industrial...y operando en
un mundo dominado por el capitalismo financiero.”, en: Henry Barnes. Historia de la Economía
del mundo occidental. México, Unión Tipográfica Editorial Hispanoamericana, 1973, pp. 608-609.
35
Cuadro 4
Porcentaje de distribución población en las regiones de los Estados Unidos
1860-1880
Región Porcentajes
1860 1880
Nueva Inglaterra 10 8
Atlántico Medio 20 23
Norte Central 22 22
Noroeste 7 12
Atlántico Sur 14 13
Sur Central 13 11
Suroeste 6 7
Oeste montañoso S/D 1
Pacifico S/D 2
Fuente: Robert E. Gallman. ―Growth and Change in the Long Nineteenth Century”, en: Stanley
L. Egermman y Robert E. Gallman. Op. Cit. p.53.
En este cuadro notamos que la mayoría porcentual de los habitantes de los
Estados Unidos vivían entre las décadas de 1860 y 1880 en la región industrial del
noreste, derivación del crecimiento demográfico advenido tras el éxito económico
del país motorizado por la producción establecida en esta zona. Un 52% del país
vivía en el noreste en 1860, especialmente entre los polos demográficos de
Boston, Nueva York y Chicago, donde igualmente crecieron en población e
industrias otras ciudades como Pittsburgh, Cleveland, Filadelfia, Columbus, entre
otras. Estos números se sostuvieron en las dos décadas posteriores, llegando a una
concentración popular del 53% en 1880.
36
Más de la mitad del país vivía en la región de mayor desarrollo industrial,
no porque fuera una región con mejores condiciones sociales de vida, sino por ser
donde se concentró el ingreso monetario personal, cuestión que podemos ver en el
siguiente cuadro:
Cuadro 5
Distribución porcentual del ingreso personal
Región Porcentaje
1860 1880
Nueva Inglaterra 14 11
Atlántico Medio 36 33
Norte Central 15 23
Noroeste 4 11
Atlántico Sur 9 6
Sur Central 9 6
Suroeste 8 4
Oeste montañoso S/D 2
Pacifico S/D 4
Fuente: Robert E. Gallman. ―Growth and Change in the Long Nineteenth Century”, en:
Stanley L. Egermman y Robert E. Gallman. Op. Cit. p.52.
Notamos que en la región noreste para 1860 se concentraba el 65% del ingreso
personal del país, cifra que se incrementó al 67% del total nacional. En el noreste
era donde se concentró el mayor flujo de ingresos monetarios en los Estados
Unidos. Sin embargo la desigualdad social debemos verla desde diversas
variables.
37
Dos importantes autores abordaron el entendimiento de la desigualdad en
el siglo XIX, dejando entrever desde un enfoque coetáneo los perfiles que la
nueva sociedad estadounidense fue forjándose paulatinamente con la
consolidación de los nuevos patrones económicos. Alexis de Tocqueville en su
obra Jornada por América de 1832 dejó notar desde un estadio primario del
establecimiento de la dinámica industrial en el noreste del país que la riqueza
fluyo en grandes niveles, estableciéndose una clase élite:
―Money makes a real privileged class in society which
keeps itself apart and rudely makes the rest conscious of
its pre-eminence . . . In America, in the absence of all
material and external distinctions, wealth appeared as
the natural test to measure men‘s feeling for the
pleasures of the mind.
Exclusively occupied in making their fortunes they must
naturally have a sort of veneration for wealth. It arouses
their envy, but tacitly they recognize it as the chief
advantage.‖35
El hacer fortuna resultó un fenómeno frecuente en este escenario, pero, tal y como
prosigue Tocqueville en su descripción, esto generó que dicha clase se apartará
del resto de la estructura, en donde la distribución de la riqueza no fue tan
equitativa:
―It is not that in the United States, as everywhere, there
are no rich; indeed I know no other country where love of
money has such a grip on men‘s hearts or where stronger
scorn is expressed for the theory of permanent equality of
property. But wealth circulates there with incredible
35 Alexis de Tocqueville. Journey to America. New Haven, J.P Mayer, 1960, p.260. (“El dinero
hace una verdadera clase privilegiada en la sociedad, que se mantiene aparte y rudamente hace el
resto consciente de su preeminencia . . . En Estados Unidos, en la ausencia de todas las
distinciones materiales y externas, la riqueza apareció como prueba natural para medir el
sentimiento de los hombres por los placeres de la mente. Exclusivamente ocupados en hacer su
fortuna, deben naturalmente tener una especie de veneración de la riqueza. Despierta su envidia,
pero tácitamente lo reconocen como el principal ventaja”)
38
rapidity, and experience shows that two successive
generations seldom enjoy its favors.‖36
Si Tocqueville nos habló en un escenario previo al “boom” industrial
estadounidense, en 1894 Frederick Jackson Turner esbozó desde las
consecuencias de un país en constante expansión. Pero no lo hizo desde la crítica,
sino desde el optimismo del “sueño” de las nuevas oportunidades:
“Whenever social conditions tended to crystallize in the
East, whenever capital tended to press upon labor or
political restraints to impede the freedom of the mass,
there was this gate of escape to the free conditions of the
frontier. These free lands promoted individualism,
economic equality, freedom to rise, democracy. . . In a
word, then, free lands meant free opportunities.‖37
Es importante resaltar que Turner habló con el espíritu de una época en las que los
Estados Unidos se estableció como la tierra de las aspiraciones, particularmente la
región noreste, lugar en donde llegaron millones de inmigrantes europeos en
busca de la mencionada quimera. Ahora, ¿el escenario que plateó Turner fue co-
relativo con la situación real?
Un tercer autor, Simon Kuznets, desde una óptica temporalmente más
alejada en 1954, publicó un artículo en el que complejizó en torno a a la
distribución de la riqueza, en primer lugar periodizando la problemática
36 Ídem. (“No es que en los Estados Unidos, como en todas partes, no haya ricos; de hecho sé
ningún otro país donde el amor al dinero tenga tanto control sobre el corazón de los hombres o se
expresa un mayor desprecio por la teoría de la igualdad permanente de la propiedad. Pero La
riqueza circula allí con increíble rapidez, y la experiencia demuestra que las dos generaciones
sucesivas raramente disfrutan de sus favores.”)
37 Frederick Jackson Turner. The Frontier in American History. Charleston, BiblioBazaar, 2008,
p.60. (“Cuando las condiciones sociales tienden a cristalizarse en el este, siempre que el capital
tiende a presionar Sobre restricciones laborales o políticas para impedir la libertad de la masa,
Esta puerta de escape a las condiciones libres de la frontera. Estas tierras libres promovieron
Individualismo, igualdad económica, libertad de ascenso, democracia . . . En una palabra,
entonces, Tierras libres significaban oportunidades libres.‖)
39
contemporánea del auge de la desigualdad socioeconómica del país como efecto
del establecimiento del industrialismo en la década de 1870:
―One might assume a long swing in the inequality
characterizing the secular income structure: widening in
the early phases of economic growth when the transition
from the pre-industrial to the industrial civilization was
most rapid; becoming stabilized for a while; and then
narrowing in the later phases‖38
Por otra parte, Kuznets aduce que la desigualdad no es únicamente un
problema de flujo de ingreso monetario y distribución de la riqueza, si no de
establecimiento de condiciones mínimas de vida en los diversos campos de la
misma: familia, trabajo, educación, etc.
Estos planteamientos nos permiten ir dibujando paulatinamente el
panorama sobre las condiciones sociales en las que vivió la masa trabajadores
desde 1870, etapa de transición de una sociedad protocapitalismo a una
plenamente capitalista, en la que los efectos fueron tanto positivos como negativos
y sobre todo condicionante en la población y los obreros entre 1873 y 1886:
“For the United States, he suggested that inequality
might have risen in the nineteenth century particularly
from 1870 on and begun to fall with the First World War
in the twentieth century...But the question of the
relationship between inequality and the process of
economic growth is an intriguing one. Would the poor
gain doubly from growth because of an increase in the
average standard of living and a narrowing in the
distribution of income, or would there be a trade-off,
38
Simon Kuznets, “Economic Growth and Inequality”, en: American Economic Review. Nashville,
American Economic Association, 1955, Vol. 45, p.18. (“Se podría asumir un largo cambio en la
desigualdad que caracteriza la estructura secular del ingreso: ampliarse en las primeras fases del
crecimiento económico cuando la transición de la civilización preindustrial a la civilización
industrial fue más rápida; Estabilizarse durante un tiempo; Y luego el estrechamiento en las fases
posteriores”)
40
with the increase in the average accompanied by more
inequality?”39
La desigualdad y la pobreza se pueden ver más allá de los planteamientos
descriptivos, y a partir de datos estadísticos podemos hacernos idea de que esta
sociedad de oportunidades a su vez era un lugar muy disparejo en cuanto la
distribución de la riqueza y las condiciones de vida.
A pesar de la alta oferta de trabajo, la demanda del mismo fue en constante
auge desde 1870. Estos factores determinaron que la tasa de desempleo tuviera
unos ritmos técnicamente bajos en el noreste, especialmente después del fin de la
Guerra de Secesión en 1865, sin embargo tras el Pánico de 1873 este patrón varió
un poco:
Cuadro 6
Tasas de desempleo estadounidense 1869-1886
Año Tasa de desempleo
1869 3,97%
1870 3,52%
1871 3,66%
1872 4%
1873 3,99%
1874 5,53%
39 Clayne Pope. “Inequality in the Nineteenth Century”, en: Stanley L. Egermman y Robert E.
Gallman. Op. Cit. p.112. (“Para los Estados Unidos, se sugiera que la desigualdad podría haber
aumentado en el siglo XIX particularmente a partir de 1870 y comenzó a caer con La Primera
Guerra Mundial en el siglo XX ... Pero la cuestión de la relación entre la desigualdad y el proceso
de crecimiento económico es intrigante. ¿Podrían los pobres obtener un doble crecimiento debido
al aumento de la media de vida y un estrechamiento en la distribución del ingreso, o ser un paria,
con el aumento de los promedios acompañado por más desigualdad?”)
41
1875 5,83%
1876 7%
1877 7,77%
1878 8,25%
1879 6,59%
1880 4,48%
1881 4,12%
1882 3,29%
1884 4,01%
1885 4,62%
1886 4,72%
Fuente: Vernon, J. R. 1994. Unemployment Rates in Post-Bellum America: 1869–1899, en:
Journal of Macroeconomics. 16. p.710
Como vemos desde 1873, con el Pánico, existió un crecimiento del desempleo
que llegó a un punto cumbre en 1878 con un promedio del 8,25%. Varios factores
podríamos encontrar para estas cifras, como la comparativa con la cantidad de
inmigrantes nuevos ese año que fue de 138.469 personas y de 141.857 el anterior
año de 1877 (ver cuadro 10).
Otro dato estadístico que nos puede ayudar a comprender el elemento de la
desigualdad, y que afecta internamente al sector obrero, es la distribución de los
ingreso entre los estadounidenses y los inmigrantes extranjeros. Veamos el
siguiente cuadro focalizado en la ciudad de Chicago en la década de 1870:
42
Cuadro 7
Riqueza anual promedio en nativos e inmigrantes en Chicago 1870 (ingresos
monetarios totales en dólares)
Ingreso nativos Ingreso inmigrantes Diferencia
6.040 $ 1.166 $ 4.874 $
Fuente: Clayne Pope. “Inequality in the Nineteenth Century”, en: Stanley L. Egermman y Robert
E. Gallman. Op. Cit. p.116.
La desigualdad no fue únicamente un fenómeno entre patrones y obreros, ya que
igualmente a lo interno de la clase trabajadora tuvo incidencia, elemento que nos
fundamenta el patrón de heterogeneidad interna de este sector.
Ahora, todos estos elementos que hemos planteado más allá de ayudarnos
a ver a la desigualdad como dinámica que tomó auge con el nuevo modelo
productivo, sirve de entretelón a un escenario que se constituyó y ante el cual los
trabajadores reaccionaran, por lo tanto nos pareció fundamental el argumentar los
elementos planteados, viendo así el grado de complejidad en cuanto a la
distribución de los diversos elementos que ofrecen calidad de vida que les fueron
esquivos y de difícil acceso a los obreros, elementos se agudizaron a partir de la
década de 1870.
B. Grupos sociales que componían el sector obrero del noreste desde la segunda
mitad del siglo XIX estadounidense
La población estadounidense ubicada en la región de mayor desarrollo
industrial del país en la época (donde identificamos tres polos principales en las
ciudades de Nueva York, Boston y Chicago), es sumamente heterogénea en
cuanto a su procedencia, ya que desde un momento primigenio se caracterizó por
una amplia diversidad en el proceso de asentamiento europeo en esta zona40
,
40
Si bien es cierto que la migración inicial llegada la región de Nueva Inglaterra fue
homogénea en la época colonial, la zona del Atlántico Medio, compuesta por las colonias de
43
cuestión que tomó un nuevo impulso tras el fin de la Guerra Civil(1861-1865),
con el ingreso a la sociedad norteña de gran cantidad de antiguos esclavos negros
en busca de trabajo.
Esta breve descripción general se fundamenta en la composición del sector
obrero del país, conglomerado que tuvo que asumir el vertiginoso proceso de
industrialización tras las consecuencias estructurales de la Guerra de Secesión, ya
que luego de este conflicto se logró superar el sistema económico dual de los
Estados Unidos, unificando la estructura socioeconómica a un solo modelo, el
capitalista industrial, condicionando los esquemas sociales, productivos y
laborales. A diferencia del caso inglés, en donde los trabajadores urbanos
progresivamente fueron adoptando una identidad y conciencia como agrupación
ya que la industrialización integral se vino constituyendo desde la segunda mitad
del siglo XVIII. En el caso estadounidense este proceso fue muy rápido,
transformando al país por completo en un lapso de unos treinta años a partir de
1865.
A la par de este raudo proceso estructural, la diversidad que componía los
sectores trabajadores de las principales urbes dificultó la construcción de una
identidad de clase obrera única, ya que se van a conjugar blancos pobres, en buena
medida campesinos que tuvieron que adaptarse a nuevas formas de trabajo, negros
que llegaron de la migración interregionales desde el sur del país, e inmigrantes
europeos con una amplia gama de visiones, técnicas e ideologías que
profundizaron los matices del sector. Es importante dejar claro en este punto que
diferenciamos las categorías trabajador de obrero, ya que la primera es de carácter
descriptivo, mientras que la segunda nos refiere al sujeto en la dinámica laboral
urbana en el marco de relaciones sociales, de producción y patronaje específicas.
Igualmente, al hablar de conciencia de clase referimos:
Nueva York, Nueva Jersey, Delaware y Pensilvania, tuvo en sus inicios un variado procedente en
cuanto a sus colonos, ya que Nueva York y Delaware fueron intentos de colonización de otras
naciones europeas en la costa atlántica norte en el interregno de Oliver Cromwell en Reino Unido
(1653-1658). En el caso de Nueva York fue fundada por holandeses en 1625 como Nueva
Ámsterdam, y Delaware por suecos en 1638 como Nueva Suecia. Las colonias del Atlántico
Medio se caracterizaron por la amplia diversidad étnica y una económica de puerto activa.
44
...―la forma en que se expresan estas experiencias en
términos culturales: encarnadas en tradiciones, sistemas
de valores, ideas y formas institucionales. Si bien la
experiencia aparece como algo determinado, la
conciencia de clase no lo está. Podemos ver una cierta
lógica en las respuestas de grupos laborales similares
que tienen experiencias similares, pero no podemos
formular ninguna ley. La conciencia de clase surge del
mismo modo en distintos momentos y lugares, pero nunca
surge exactamente de la misma forma.‖41
En torno a esto, la clase obrera estadounidense se fue particularizando según a los
elementos que hemos planteados, pero obligándose a tomar un cuerpo sobre la
marcha motivado a las circunstancias que se devinieron del Pánico de 1873, y que
afectaron directamente a los obreros.
Podemos decir, en forma de síntesis, que el proceso de adaptación de la
sociedad estadounidense fue dado bajo un ritmo en el cual los obreros no pudieron
digerir de forma orgánica los nuevos esquema planteados en cuanto los órdenes en
el trabajo y las condiciones de vida en la ciudad industrial, pero que los grupos
fundamentales que compusieron este sector social fueron los que al final lograron
consolidar el esquema industrial en la región, ya que sobreofertaron la mano de
obra, tanto no calificada como especializada, lo cual hizo posible a nivel concreto
los aumentos productivos de los sectores económicos más importantes para el
momento: metalurgia, ferrocarriles, textileria e infraestructura.
a. Trabajadores autóctonos
Los obreros del noreste de los Estados Unidos primordialmente fueron
blancos, tipificándose en dos macrosectores que diversificaron al conglomerado:
41
Edward P. Thompson. Op. Cit. p. 14.
45
inmigrantes europeos y trabajadores autóctonos o nativos42
. Estos grupos fueron
los que sobrellevaron en mayor cuantiá el proceso de industrialización
estadounidense a partir del desarrollo de mano de obra que paulatinamente se fue
especializando en labores, siendo los trabajadores autóctonos los que tuvieron
mayor presencia demográfica en la zona industrializada del noreste del país.
El proceso de conformación de una clase trabajadora de personas
estadounidenses hay que enmarcarlo en el planteamiento previamente expuesto
sobre el ritmo de instalación del sistema capitalista industrial en el noreste, ya que
la transformación de las dinámicas productivas fue lo que prontamente transformó
los patrones del trabajo, haciendo mutar a un sector de la sociedad que
primordialmente era conformado por artesanos o practicantes de oficios puntuales
(herreros, carpinteros, mamposteros, entre otros) quienes tuvieron que adaptarse a
la oferta laboral de las industrias y fabricas que inundaron a las ciudades del
noreste. Este fenómeno tuvo un mayor auge con el ingreso de personas blancas
provenientes de las regiones interiores del país, especialmente de las planicies
centrales, a los nuevos polos industriales, como la ciudad de Chicago. Este
proceso es lo que historiográficamente algunos autores, como David Gordon y
Richard Edwards, denominan proletizacion de la sociedad, proceso que consistió
en la modificación de las dinámicas socio productivas a partir del trabajo
asalariado en la segunda mitad del siglo XIX:
…―En esto años el trabajo asalariado se instaló
definitivamente como la condición central de la fuerza
del trabajo; aunque no era dominante numéricamente, el
impulso que recibió durante este período hizo que llegase
a serlo. La proletarizacion no finalizó con la depresión
económica de 1890, y, de hecho, ha continuado hasta la
actualidad, no obstante, fue durante la etapa de la
proletarizacion inicial cuando el trabajo asalariado llegó
a ser la condición normal de los productores
42
Al hablar de nativos no hacemos referencia personas de grupos indígenas estadounidense, si no
a trabajadores varones blancos nacidos en los Estados Unidos, especialmente de la región noreste.
46
estadounidenses. La mayoría de los conflictos posteriores
se centrarían principalmente en las condiciones en que
se realizaba el trabajo asalariado, y muy raramente en la
cuestión fundamental de su validez como sistema‖43
Previo al “boom” industrial tras la culminación de la Guerra Civil en 1865,
en las principales ciudades del noreste, especialmente las de la región de Nueva
Inglaterra, los regímenes de trabajo se caracterizaron por la presencia de pequeñas
empresas y negocios en su mayoría familiares, que atendieron el sector de
servicios y comercio de la región. Bajo este esquema, las ganancias se
caracterizaron por excedentes limitados que hicieron que la circulación del capital
no permitiese una mayor inversión en pro del crecimiento de este sector. Sin
embargo, el cambio generacional permitió que una nueva camada de empresarios
capitalistas se fuera expandiendo a partir de la inversión de recursos en nuevas
empresas de sectores fundamentales para el crecimiento tanto económico como
territorial del país: ferrocarriles, metalurgia y petróleo. De aquí surgen nombres
resonantes como Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt o John D. Rockefeller,
quienes fueron parte, junto a otros empresarios, de un grupo conocido como los
Capitanes de la Industria.
Ahora, el crecimiento de este empresariado significó el declive de los
sectores artesanales y de negocios de oficios en las ciudades industriales, lo que
conllevó a que los componentes de este grupo fuesen asumiendo labores en el
nuevo esquema, ya que la concentración de los empleos se dieron en las nuevas
empresas aumentando rápidamente el número de trabajadores asalariados, siendo
ya para la década de 1870 el sector más numeroso de las fuerzas de trabajo
humano en el noreste:
―Tanto en términos numéricos como culturales, el
segmento más significativo de los reclutas ambulantes
estaba constituido por trabajadores externos de la
43
David Gordon y Richard Edwards y Michael Reich. Op. Cit. p. 71
47
industria del calzado de New England. A medida que los
talleres centrales se fueron convirtiendo en fábricas,
provocando el colapso del sistema de trabajo externo, los
individuos cuyo bienestar había dependido de lo que los
buques de carga traía (es decir, trabajo externo) cada
mes se lanzaron vacilantes a la busca de empleo. Muchos
encontraron su camino en dirección a Lynn.‖44
Notamos como los espacios de producción mutaron, siendo el ejemplo de cambio
de talleres a fabricas uno de los más comunes. Estos lugares representaban
parámetros de empleo que respondieron a dinámicas propias del trabajo
asalariado, especialmente en la captación de mano de obra de otros poblados, lo
que caracterizó a estos nuevos puntos de desarrollo industrial como ciudades en
constante crecimiento demográfico y espacial ante el auge de desplazamientos
internos en la región noreste, así como migraciones interregionales motivadas a la
búsqueda de empleo. Detallemos el siguiente cuadro estadístico:
Cuadro 8
Lugar de nacimiento de los zapateros empleados en las fábricas de Lynn,
Massachusetts, 1870
Lugar de Nacimiento Porcentaje
Naturales de Massachusetts 56%
Resto de Nueva Inglaterra 23%
Resto de los Estados Unidos 2%
Nacidos en el extranjero 19%
Fuente: Alan Dawley. Op. Cit. p. 136
Lynn, poblado suburbano de Boston en el Estado de Massachusetts, vio crecer
para el año de 1870 la presencia de personas foráneas en especial por el
crecimiento de las fábricas de zapatos, lo que aumento el requerimiento de mano
44
Alan Dawley. Clase y Comunidad: La revolucion industrial en Lynn. Cambridge, Harvard
University Press, 1976, pp.135-136
48
de obra; según Alan Dawley el auge de estas fábricas fue producto de un orden de
trabajo que permitió una concentración de esfuerzos en función a generar zapatos
en cantidades suficientes para suplir las necesidades de circuitos comerciales en la
región, que lo diferenciaba de los zapatos de los talleristas, quienes ofrecían
productos generados por una dinámica más dispersa que llenaba las necesidades
de encargos particulares. Más allá de esto, lo fundamental en este punto es
destacar el tipo de trabajador; los varones blancos y asalariados representaron el
81 % de la mano de obra zapatera de Lynn en 1870, siendo un 25% de esos
trabajadores nativos de otras regiones del país, y un 19% extranjeros, otro sector
esencial en el desarrollo industrial que respondió a otra dinámica que
explicaremos más adelante.
Con el Pánico de 1873 la mayoría de las pequeñas y medianas empresas
del noreste de los Estados Unidos se fueron a la quiebra, lo que hizo que los
talleres artesanales terminaran siendo un sector ínfimo en los esquemas
productivos de las ciudades industriales del noreste, cuestión que motivó que las
personas dedicadas y empleadas en estos espacios se vieran en la necesidad de
asimilarse al trabajo asalariado para poder encontrar empleo, factor que fue
consolidando la creación de un proletariado estadounidense en las ciudades
industriales del noreste durante el periodo 1873 – 1886, que tuvo características
muy particulares que lo diferenciaban de los otros grupos de trabajadores, factor
que dificultó la constitución de una clase obrera con una conciencia homogénea
en los Estados Unidos.
Es importante mencionar que esta realidad fue frecuente en los estados y
ciudades costeras del noreste, lugar en donde existió previamente una económica
de cierta relevancia fundamentada en las dinámicas de pequeños negocios y
artesanos; en las ciudades más internas de la cuenca de los grandes lagos,
específicamente Chicago, el cambio fue de un espacio netamente rural a un
espacio urbano, adaptando la economía productiva a los ritmos de la industria sin
pasar por una economía preindustrial:
49
―Las nuevas ciudades industriales del Oeste (por
ejemplo, Pittsburgh, Cincinnati y Chicago después de
1850) se levantaron prácticamente de la noche a la
mañana, con poca continuidad con las tradiciones o las
relaciones sociales preindustriales Esta «ciudad boom»
característica de la industrialización estadounidense
supuso que el movimiento obrero en Estados Unidos, con
la excepción parcial de los valles de Nueva Inglaterra y
las viejas ciudades portuarias del Este, surgiera sin esas
profundas raíces en la resistencia artesanal al
industrialismo que muchos historiadores han subrayado
como factor determinante en la formación del
sindicalismo militante y la conciencia de la clase
obrera.‖45
Los trabajadores autóctonos fueron un grupo muy diverso a lo interno,
aunque dichos matices respondieron más a esquemas gremiales que culturales. A
nivel técnico se caracterizaron por desarrollarse rápidamente como mano de obra
calificada, ya que gran parte de estos obreros tenian experiencia artesanal en áreas
fundamentales como la herrería y la construcción, lo que conllevo a que se
posicionaran en la cima de la estructura trabajadora. Paulatinamente serían los
líderes de las primeras agrupaciones gremiales.
Un punto importante a mencionar que estas primeras asociaciones
respondieron más a la dinámica de reconocerse como grupo que contrarrestar a los
efectos de las relaciones sociales de producción dadas en los esquemas del
capitalismo industrial, ya que los trabajadores autóctonos tuvieron que afrontar la
presencia de millones de extranjeros que entraron al país desde mediados del siglo
XIX, y que fueron la principal competencia a la hora de encontrar empleo. El
hecho de que los estadounidense cualificaran su trabajo igualmente lo encarecería,
mientras que lo inmigrantes europeos, quienes en buena medida también tenían
45
Mike Davis. “¿Por qué la clase obrera estadounidense en distinta?”, en: NLR, tomo I, número
123, p.102.
50
experiencia de trabajo, eran mucho mas baratos. Esta situación originó escenarios
de conflictividad constante, y en gran parte violenta, entre los extranjeros y los
nativos, ya que a la competencia por la oferta laboral se les sumo factores
culturales y religiosos, que terminaron debilitando la posibilidad de construir en
este estadio inicial formas unitarias de representación obrera ante los entes
patronales:
… ―En parte enraizada en rivalidades puramente
económicas suscitadas en el mercado laboral (aunque la
historiografía obrera moderna ha extirpado el manido y
viejo mito de que los irlandeses llegaron a las fábricas
textiles de Nueva Inglaterra como esquiroles), la
polarización yankee-versus-inmigrante en el seno de la
clase obrera reflejaba también un profundo antagonismo
cultural que obstaculizaría los esfuerzos de unidad
obrera durante más de un siglo. Resultaría fácil definir
esta divisoria como una oposición persistente entre
trabajadores protestantes-autóctonos y católicos-
inmigrantes; sin embargo, esta antinomia no capta
suficientemente los complejos matices de cómo, por un
lado, la religión, la etnicidad y las costumbres populares
se concatenaban en dos sistemas rivales; o de cómo, por
otro lado, éstas se integraban en la matriz de una cultura
burguesa estadounidense global y muy peculiar.‖46
No es menester por los momentos ahondar en la creación de los primeros
sindicatos, sin embargo es importante dejar claro que en el mismo los trabajadores
autóctonos tuvieron un papel fundamental como agrupación de mejor
posicionamiento dentro de la estructura obrera de la segunda mitad del siglo XIX,
tal y como lo propone Mike Davis en el siguiente esquema:
46
Ibídem, p. 103
51
Gráfica 1
Estratificación interna del proletariado estadounidense década 1880
Fuente: Mike Davis. Op. Cit.p. 124
La premura en la asimilación de los efectos consecuentes de la nueva
sociedad industrial influyó en las dificultades de asumirse integralmente como
clase, sin embargo los trabajadores blancos tomaron sectores esenciales de la
economía ya que constituyeron la mayor oferta de trabajo en industrias como la
producción de hierro, la tipografía, la fundición, la transformación de alimentos,
la madera, los combustibles, las químicas y la elaboración de cerveza, ocupando la
mayoría de las plazas de un nuevo mercado de trabajo que se conformó:
―La gran heterogeneidad que presentaban las
poblaciones atraídas por el trabajo asalariado y la gran
diversidad de la organización de los procesos de trabajo
produjeron un sistema de mercados de trabajo
fragmentados, localizados y no conectados. Divididos y
separados por oficios o profesiones, sectores,lugar y
52
costumbre, durante este periodo los mercados de trabajo
sólo pueden ser entendidos como un enorme número de
mercados específicos balcanizados.
Los diversos métodos de organización del trabajo
reflejaron y reforzaron la diversidad de la oferta de mano
de obra. Por un lado…varones de nativos de raza blanca
se repartieron desigualmente entre los trabajos del sector
capitalista, de forma que los diferentes métodos de
organización del trabajo se originaron en (y, en este
sentido, reflejaron) la heterogeneidad de la oferta
disponible de mano de obra. Por otra parte, los
diferentes métodos de organización del trabajo atrajeron
a distintos grupos de trabajadores que, en consecuencia,
acentuaron la disparidad de las disponibilidades de
trabajo.‖47
Los trabajadores autóctonos tuvieron que afrontar un nuevo esquema
dentro de un imaginario que fue producto de un proceso distinto al europeo en la
constitución del sistema industrial del país, ya que el mismo no fue consecuencia
de la superación paulatina de un sistema feudal, como en Europa, sino que se
fomentó primordialmente en la inversión de capitales en empréstitos claves en la
segunda mitad del siglo XIX, lo que transformó los parámetros de producción,
trabajo y vida en los espacios en donde, a partir del periodo mencionado, se
estableció una economía que liquido la antigua tradición artesanal y de pequeña
industria presente en el noreste de los Estados Unidos desde la época colonial,
cuestión que se aceleró tras el Pánico de 1873, abriéndose una nueva etapa
histórica que es el eje central de nuestra investigación.
47
David Gordon y Richard Edwards y Michael Reich. Op. Cit. p. 124.
53
b. Negros
La Guerra Civil estadounidense culminada en 1865 es un factor
fundamental para entender históricamente el posterior crecimiento industrial del
país y sus diversos efectos, siendo en la escala de lo social la incorporación plena
de los antiguos esclavos al nuevo sistema integral de la nación uno de los más
significativos. El Estado Federal procuró, al menos jurídicamente, garantizar su
libertad plena a través de las enmiendas XIII, XIV Y XV de la constitución,48
sin
embargo, el proceso se complejizó por motivos de segregación, discriminación y
violencia racial, que ralentizaron la articulación de los negros con los otros grupos
que conformaron el sector trabajador en el noreste del país, lo que conllevó a este
conglomerado a tomar una serie de acciones para hacerle frente a las diversas
afecciones del sistema a la par de consolidar una identidad propia enmarcada en la
construcción de la clase obrera:
“Los Estados del Norte tampoco eran para los negros
una tierra de Promisión. Las condiciones económicas la
legislación y las tradiciones formadas en el decurso
histórico habían creado en esos Estados una situación
más favorable que en el Sur para los negros. Sin
embargo, también en el Norte se había propagando
mucho en el espíritu racista, y a los negros se les tenían
por hombres de segunda clase” 49
48
Las enmiendas XIII, XIV y XV a la Constitución de los Estados Unidos de América se dieron
tras la culminación de la Guerra de Secesión en 1865. La Enmienda XIII promulgada el 6 de
Diciembre de 1865 prohibió constitucionalmente cualquier forma de esclavitud en el país. La
Enmienda XIV del 9 de julio de 1868 proclamaba la ciudadanía de toda persona nacida en los
Estados Unidos sin importar su raza o procedencia social, garantizándole el acceso a sus derechos
según se establezcan en las leyes. La Enmienda XV del 3 de febrero de 1870 señaló la garantía al
derecho de sufragio a todas las personas sin importar motivos de raza. Estas tres enmiendas fueron
las últimas del siglo XIX estadounidense, ya que la Enmienda XVI es del año 1913.
49 R. Ivanov. Op. Cit. p. 139.
54
Es importante señalar que desde el siglo XVII se instalaron grupos negros
en los territorios norteños en condición de servidumbre por contrato50
, donde
cumplieron funciones en oficios manuales y de servidumbre bajo esquemas de
subordinación más sociales que institucionales, esta realidad continuó en los años
de postindependencia. Los negros en el norte primordialmente se dedicaron a
actividades artesanales o labores de cierto riesgo, especialmente en minas de
carbón y los ferrocarriles, junto a funciones de servidumbre en los hogares de la
naciente burguesía estadounidense. La libertad jurídica permitió que algunas
personas de color pudieran tener cierto nivel de estabilidad económica y pequeñas
propiedades de comercios y viviendas, cuestión impensable para los negros en
condición de esclavitud en el sur, sin embargo para la mayoría de los
afroamericanos en la región noreste del país se caracterizaron por altos niveles de
pobreza que confinó a este sector a los márgenes de las ciudades industriales,
consolidándose asentamientos y barriadas, como Harlem al norte de la isla de
Manhattan.
Junto a este contexto que nos habla de la situación en el noreste durante la
primera mitad del siglo XIX, la realidad sureña afecto directamente el auge
demográfico de ingreso de negros en el norte del país, ya que las fugas fueron una
constante durante toda esta centuria, especialmente tras la aprobación de la Ley de
Esclavos Fugados de 1850. Rutas frecuentes de escape tenían como destino
finales especialmente las ciudades de Nueva York y Chicago, ya que eran puentes
internacionales con Canadá. La emancipación de los esclavos de 1863 no se
tradujo en una mejora real de la situación de vida de los afroamericanos sureños,
hecho que no se subsano con las señaladas enmiendas constitucionales ni tras el
proceso de reconstrucción del sur (1865-1877). Migrar era una de las opciones
más viables para los antiguos esclavizados, ya que a pesar de las condiciones
50
Existieron grupos de africanos y afrodescendientes que llegaron a las colonias de Nueva
Inglaterra y el Atlántico Medio, donde se les ofrecieron contratos de servidumbre, en los cuales se
estableció vínculos generalmente por 7 años, una vez cumplidos los varones adquirían los
derechos de hombres libres. Léase: Maria Estela Báez – Villaseñor. “Tierra Prometida, Tierra de
Inmigrantes: La Inmigración en los Estados Unidos”, en Rafael Fernández de Castro y Hazel
Blackmore (Coordinadores). Op. Cit. p.409.
55
discriminatorias y de pobreza, en las zonas industriales tenían ofertas de trabajo
con mejor remuneracion economica: “Racism did, however, manifest itself in the
marked segregation of southern employment along industrial lines, and obstacles
to the advancement of blacks into higher paying industrial jobs.”51
Las migraciones interregionales de afroamericanos aumentaron con la
derogación en 1883 de la Ley de Derechos Civiles de 1875, por ser considerada
inconstitucional por el Tribunal Supremo, ya que según su criterio la ley abrigaba
relaciones en espacios privados, extralimitando los roles del Congreso como
órgano regulador de lo público. Con dicha decisión los estado sureños iniciaron a
formular leyes locales que fomentaron de forma explícita la segregación racial;
ese conjunto de decretos son conocidos como la Leyes de Jim Crow. Desde la
década de 1850 el ritmo de los desplazamientos de negros al norte mostró el
siguiente comportamiento:
Cuadro 9
Migración neta de afroamericanos (1871-1890)
Periodo
Afroamericanos
migrantes
provenientes del
sur
Afromericanos
migrantes
llegados al
noreste
Afroamericanos
llegados al norte-
central
Afroamericanos
llegados al oeste
1871-1880 68000 26000 42000 0
1881-1890 89000 61000 28000 0
Fuente: Eldridge and Thomas. “Population Redistribution and Economic Growth, United States,
1870–1950”, en: Demographic Analyses and Interrelations. Filadelfia, American Philosophical
Society, 1964, pp. 90.
51
Joshua Rosenbloom. Looking For Work, Searching For Workers: American Labor Markets
During Industrialization. Nueva York, Cambridge University Press, p. 35. (―El racismo, sin
embargo, se manifiesta en la segregación marcada del empleo sureño a lo largo de las líneas
industriales, y los obstáculos para el avance de los negros en puestos de trabajo industriales que
pagan más altos.”)
56
Podemos notar los comportamientos de desplazamientos demográficos dos
variables importantes; el aumento paulatino del mismo entre las décadas de 1870
y 1880, el cual consideramos fue producto de los factores mencionados.
Igualmente, es de interés resaltar que del total de migraciones sureñas en el
periodo señalado, estas se instalan en la región norte, la cual es subdividida en dos
secciones: noreste y norte central. Cabe acotar que en lo que los autores del
estudio determinan como norte central incluye a la ciudad de Chicago. El oeste
no fue una opción de migración para los afroamericanos por los pocos nexos
culturales existentes en consecuencia de los procesos históricos previos, al igual
que la atractiva oferta de labores dentro de la dinámica de la ciudad industrial del
noreste.
La discriminación de los trabajadores afroamericanos en este contexto
tuvo su mayor incidencia en las relaciones entre los pares obreros tanto autóctonos
como inmigrantes, hecho que conllevo a frecuentes actitudes de violencia en su
contra, así como a organizarse de forma autónoma con respecto a las otras
agrupaciones y sindicatos:
“Un racismo blanco ya consolidado, relacionado con el
mito de una futura inundación negra de los mercados
laborales del norte del país, llevó a la mayoría de
hombres trabajadores autóctonos a oponerse a la
igualdad social y al sufragio para los libertos negros. De
Boston a Cincinnati, periódicamente, las clases bajas
blancas se amotinaban, atacaban a las comunidades de
libertos, acosaban a los abolicionistas e imponían
barreras raciales en sus oficios ... su odio a los ricos de
medias de seda y su idéntico rencor contra los negros.
Aunque se han hecho intentos de racionalizar los ataques
sádicos de los irlandeses contra los libertos como
consecuencia de una rivalidad desesperada por los
puestos de trabajo descualificados entre ambos grupos,
este análisis ha perdido terreno ante las pruebas
crecientes de que, por entonces, ya se había excluido a
los negros de la mayoría de las categorías de trabajo
57
manual y de que la «amenaza» de competencia era por
completo unilateral y se dirigía, de hecho, contra los
negros.”52
A pesar de ello, los negros se posicionaron en sectores estratégicos, como
el ferroviario, que fue esencial para el desarrollo económico de los Estados
Unidos. Este sector fue uno de los más preciados debido a su alta oferta monetaria
en comparación con otras labores, expansión empresarial y cierto estatus social
derivado de la actividad en la clase obrera de la región noreste, cuestión que
permitió a los trabajadores ferroviarios posicionarse en las federaciones de
sindicatos creadas posteriormente. En vista de esto, fue sumamente complejo el
ingreso de los trabajadores a las actividades de los trenes, siendo gestores de
empleo los que lograban ubicar plazas de empleo en el sector, dinámica en la que
los negros estuvieron condicionados:
“Simply by behaving as free laborers in a labor market
that was itself only partially free, black workers
confirmed their employers‘ racist views of them. Few rail
contractors ever acknowledged that abusive treatment,
the physical arduousness of the job, and the
unpredictability and seasonality of the work contributed
to blacks‘ inclination to avoid dead-end track work when
possible or to seek out more attractive alternatives.”53
En vista de lo planteado, los afroamericanos se vieron en la obligación de
organizarse ellos mismo en torno defenderse tanto de las vejaciones de los otros
grupos raciales que conformaban la clase trabajadora de la región, como los
52
Mike Davis. Op. Cit. pp. 108-110.
53 Eric Arnesen. Brotherhoods of Color Black Railroad Workers and the Struggle for Equality.
Boston, First Harvard University Press paperback edition, 2002, p.12. (“Por el simple hecho de
comportarse como trabajadores libres en un mercado laboral que era en sí misma sólo
parcialmente libre, los trabajadores negros confirmaron puntos de vista racistas de sus patrones
de ellos. Pocos contratistas ferroviarios nunca reconocieron que el trato abusivo, la penosidad
física del trabajo, y la imprevisibilidad y la estacionalidad del trabajo aportado a la inclinación
de los negros para evitar el trabajo vía muerta cuando sea posible o para buscar alternativas más
atractivas”)
58
embates propios de la dinámica capitalista industrial, en donde estaban por
razones étnicas en la cola de estratificacion de la nueva sociedad. Un aspecto
interesante es que las contradicciones raciales entre los obreros fueron utilizadas
por los patrones para quebrantar las acciones sindicales, incentivando a los
trabajadores negros a boicotear actividades de protestas y reivindicación obrera:
…“the decision of numerous black workers to refuse to
join the American Railway Union, and thus, in effect,
become strikebreakers, contributed to Debs' failure as
well. Yet, the very reason that black workers did not make
common cause with the American Railway Union, namely
because white railway unionists would not permit blacks
to join the unions or to take certain railroad jobs such as
engineers, brakemen, and conductors, requires historians
to question whether the term scab really fits their actions.
Is one a scab or strikebreaker when one takes a job
during a strike that the striking workers, all of whom are
white, have themselves gone on strike to keep black
workers out of? During the late 19th and 20th centuries,
white workers initiated more than 100 strikes in order to
keep black workers from gaining access to certain jobs .
This is the question that I have tried to deal with as I have
tried to understand the involvement of black people in
the working class movement since the end of the Civil
War.” 54
54
William H. Harris. “The Black Labor Movement And The Fight For Social Advance”, en:
Monthly Labor Review. Washington, Bureau of Labor Statistic, Agosto - 1987, P. 37. (...“la
decisión de numerosos trabajadores negros que se niegan a unirse a la Unión Americana de tren,
y así, de hecho, convertirse en esquiroles, contribuyó al fracaso de Debs también. Sin embargo, la
razón de que los trabajadores negros no hicieron causa común con la Unión Ferroviaria
Americana, a saber, porque los sindicalistas ferroviarios blancos no permitirían a los negros a
unirse a los sindicatos o de tomar ciertos trabajos ferroviarios tales como ingenieros,
guardafrenos, y conductores, requiere historiadores a pregunta si el término costra realmente se
ajusta a sus acciones. Es uno de una costra o rompehuelgas cuando uno toma un trabajo durante
una huelga que los trabajadores en huelga, todos los cuales son de color blanco, a su vez han ido
a la huelga para mantener a los trabajadores negros de? Durante los siglos finales de los años 19
y 20, los trabajadores blancos iniciaron más de 100 ataques con el fin de mantener a los
trabajadores negros puedan acceder a determinados puestos de trabajo. Esta es la pregunta que
59
En resumen, los afroamericanos fueron uno de los sectores fundamentales
que conformaron los trabajadores en la sociedad industrializada de los Estados
Unidos en la segunda mitad del siglo XIX, pero a su vez quienes tuvieron mayor
dificultad de articularse con los otros grupos en pro de construir un identidad
común de clase que se reflejara en organizaciones sindicales comunes, motivado
principalmente a la dinámica que los llevo a trabajar en procura de confrontar los
vejámenes en contra de su condición racial, como consecuencia de los patrones
establecido tanto por la jurídicamente extinta esclavitud, la competencia en
renglones laborales y la discriminación.
c. Inmigrantes europeos
Los procesos migratorios europeos a los Estados Unidos son
fundamentales para entender el desarrollo histórico de este país a lo largo del
tiempo, siendo la segunda mitad del siglo XIX una de las etapas de mayor auge en
el ingreso de contingentes humanos de diversas partes del mundo, los cuales
influyeron en la composición social de la clase obrera en el periodo señalado:
―Las oleadas masivas de personas del sur y este de
Europa que cruzaron el Atlántico a finales del siglo XIX y
a principios del XX y la afluencia más reducida de
inmigrantes asiáticos que atravesaron el Pacifico,
aproximadamente por las mismas fechas, modificaron de
múltiples formas la estructura de la sociedad americana,
en particular su estructura política. Pocos habrían
previsto al principio que estos movimientos tendrían
consecuencias tan cruciales, porque estaban formados
por hombres y mujeres humildes que vinieron a cubrir las
necesidades de mano de obra de una economía industrial
he tratado de hacer frente a lo que he tratado de entender la participación de los negros en el
movimiento obrero desde el final de la Guerra Civil.”)
60
en expansión ... con algunas excepciones, su formación
individual y sus competencias profesionales eran
modestas, y se enfrentaron a un contexto, en general,
desfavorable a su llegada: el gobierno de Estados Unidos
los admitió, pero no asumió ninguna responsabilidad por
su bienestar; los empleadores los contrataron, pero los
destinaron a los empleos pero remunerados; sus propias
comunidades los ayudaron, pero en el proceso se,
confinaron a los mismos puestos no cualificados y sin
futuro ocupados por inmigrantes que llegaron
previamente‖55
Es importante señalar que la migración europea no fue la única que llegó a
los Estados Unidos en el periodo señalado, ya que igualmente ingresaron personas
provenientes de China, Japón y México, quienes se asentaron en la región del
Pacifico motivadas en buena medida por la fiebre del oro en California. Esta
referencia, más allá de anecdótica nos permite dejar claro que a diferencia de las
migraciones de la costa oeste, el proceso dado en el noreste industrial tuvo dos
características que lo particularizaron en profundidad. En primer, y como es
señalado en la anterior cita, este se dio para el ingreso de los inmigrantes al campo
laboral industrial, pero estos inmigrantes europeos tuvieron una mejor asimilación
sociocultural y menor nivel de rechazo por parte de los trabajadores autóctonos ya
asentados, cuestión totalmente disímil en el caso de la costa oeste en donde los
niveles de intolerancia, exclusión y discriminación a los inmigrantes no europeos
llegaron incluso a tomar forma jurídica con la creación de leyes, como el Acta de
Exclusión de Chinos del 6 de mayo de 1882, que prohibió el ingreso de
inmigrantes chinos, alegando en el prefacio:
“Whereas, in the opinion of the Government of the United
States the coming of Chinese laborers to this country
endangers the good order of certain localities within the
territory thereof: Therefore, Be it enacted by the Senate
55 Alejandro Portes y Rubén G. Rumbaut. América inmigrante. Barcelona, Anthropos, 2010, p. 97.
61
and House of Representatives of the United States of
America in Congress assembled, That from and after the
expiration of ninety days next after the passage of this
act, and until the expiration of ten years next after the
passage of this act, the coming of Chinese laborers to the
United States be, and the same is hereby, suspended; and
during such suspension it shall not be lawful for any
Chinese laborer to come, or having so come after the
expiration of said ninety days, to remain within the
United States.”56
Uno de los principales temores que tuvieron los estadounidenses ante esta ola
migratoria fue la transformación de los modos de vida del país por las costumbres
y formas traídas desde el exterior, sin embargo, este fenómeno fue más notable en
el caso de los latinos y asiáticos.
Los europeos de habla inglesa lograron integrarse con mayor facilidad a las
dinámicas sociales del noreste del país, en buena medida por no presentar
diferencias étnicas y culturales tan notables, especialmente el lenguaje, en
comparación con los grupos pobres estadounidense, aunque en mayor medida se
motivó a la construcción paulatina del crisol étnico que representaba la ciudad
industrial estadounidense en los ritmos acelerados de crecimiento en la década de
1870. Claro, dicha asimilación no se dio en un proceso aséptico, ya que los
inmigrantes europeos tuvieron que ir compaginándose a un esquema laboral
determinado por el posicionamiento racial y la presencia de trabajadores de color,
56
“An Act to Execute Certain Treaty Stipulation Relating to Chinese”(1882), en:
http://avalon.law.yale.edu/19th_century/chinese_exclusion_act.asp. (“Considerando que, en
opinión del Gobierno de los Estados Unidos de la llegada de trabajadores chinos a este país pone
en peligro el buen orden de ciertas localidades dentro del territorio de los mismos: Por lo tanto,
Que sea promulgado por el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de
América, reunidos en Congreso, que a partir de la expiración de noventa días siguiente, después
de la aprobación de esta ley, y hasta el término de diez años siguiente, después de la aprobación
de este acto, la venida de trabajadores chinos a los Estados Unidos sea, y la misma es por este
medio, suspendida; y durante dicha suspensión no será legal para cualquier trabajador chino de
venir, o habiendo así que venga después de la expiración de dicho noventa días, para permanecer
dentro de los Estados Unidos.”)
62
siendo necesario lograr posicionarse como sujetos blancos, ya que en los
imaginarios patronales este factor terminaría beneficiándolos como obreros:
―The making of the Irish worker into a white worker was
thus a twosided process. On the one hand, much to the
chagrin of George Templeton Strong, Irish immigrants
won acceptance as whites among the larger American
population. On the other hand, much to the chagrin of
Frederick Douglass and Daniel O'Connell, the Irish
themselves came to insist on their own whiteness and on
white supremacy. The success of the Irish in being
recognized as white resulted largely from the political
power of Irish and other immigrant voters. The
imperative to define themselves as white came but from
the particular 'public and psychological wages' whiteness
offered to a desperate rural and often preindustrial Irish
population coming to labor in industrializing American
cities.‖57
Es importante dejar claro que los europeos de habla no inglesa tuvieron un proceso
más complejo de asimilación, hecho que fundamentó que en las ciudades
aparecieran barriadas étnicas. Este tipo inmigrante igualmente fueron vistos como
competencias por parte de los trabajadores nativos:
57
David R . Roediger. The Wages of Whiteness: Race and the Making of the American Working
Class. Nueva York, Verso, 2007, p.137. (“La creación del trabajador irlandés en un trabajador,
fue un proceso de dos caras. Por un lado, para gran disgusto de George Templeton Strong,
inmigrantes irlandeses ganaron aceptación como los blancos entre la mayor población
estadounidense. Por otro lado, muy a pesar de Frederick Douglass y Daniel O'Connell, los
irlandeses llegaron a insistir en su propia blancura y en la supremacía blanca. El éxito del
Irlandés en ser reconocido como blanco dio como resultado en gran medida de la política poder
de votantes inmigrantes irlandeses y otros. El imperativo de definirse como blancos viene del
particularidad pública y psicológica de los salarios de blancura ofrecidos a una desesperada
población irlandesa rural y, a menudo pre-industrial que viene a trabajar en la industrialización
de las ciudades norteamericanas.‖)
63
“Many Americans of longer standing saw the new
immigration as a threat, and the undercurrent of nativism
so often present in American culture surfaced during the
late nineteenth century, mainly in anti-Catholic an anti-
Semitic sentiments. But more than religious prejudice
underlay hostility toward the latest newcomers. Cultural
differences confirmed in the minds of the nativists the
assumption the Nordic peoples of the old immigration
were superior to the Slavic an Latin peoples of the new
immigration. Many of the new immigrants were illiterate,
and more appeared so because they could not speak
English.”58
De la misma manera, dichos inmigrantes tuvieron que superar las
realidades cotidianas de unas ciudades convulsionadas y llena de problemáticas,
como costosos arrendamientos, corrupción y delincuencia que obligó al gobierno
federal toman control sobre el proceso migratorio a finales del siglo XIX; a pesar
de la esperanza de una mejor vida, el asentamiento no fue un proceso cómodo:
―As the number of inmigrants passing through the Port of
New York soared during the late ninethhenth century, the
state run Castle Garden receiving center overflowed with
corruption. Money chargers cheated new arrivals,
railroad agents overcharged them for tickets, and
baggage handlers engaged in blackmail. With reports of
these abuses filling the newspapers, Congress ordered an
investigation of Castle Garden, which resulted in the
closure of the facility in 1890. Therefter the federal
58
George Tindall y David Shi. America. Nueva York, W.W. Norton & Company, 2000, p.
721.(“Muchos estadounidenses de pie vieron a la nueva inmigración como una amenaza, y la
corriente radical del nativismo tan a menudo presente en la cultura americana surgió durante
finales del siglo XIX, principalmente pos sentimientos anticatólicos y anti-semitas. Pero más que
los prejuicios religiosos subyacía hostilidad hacia los últimos recién llegados. Las diferencias
culturales confirmadas en la mente de los nativistas la asunción de los pueblos nórdicos de la
antigua inmigración fue superior a los pueblos eslavos y latinos de la nueva inmigración. Muchos
de los nuevos inmigrantes eran analfabetos, y más lo parecían porque no podían hablar inglés.”)
64
goverment‘s new Bureu of Inmigration took over the
business of admitting newcomers to New York City.‖59
La migración europea fue muy variada en nuestra época de estudio, ya que
la costa noreste de los Estados Unidos se transformó en el principal destino de las
personas que buscaban oportunidades de empleo en las ciudades industriales del
país, ya que por el posicionamiento de los puertos de esta región con respecto a
Europa fue la puerta de ingreso para millones de inmigrantes, especialmente
Nueva York, donde se estima el ingreso de unas ocho millones de personas entre
1855 y 1890 por el puerto de la ciudad, primordialmente del norte y este de
Europa. Inglaterra, Irlanda y Alemania fueron los principales países emisores de
inmigrantes, sin embargo en este proceso encontramos uno de los más importantes
nudos para la interpretación de los hechos a la luz del contexto coetáneo. Existió
un tipo de inmigrante europeo proveniente de comunidades históricas sin Estados
Nacionales formales para la época, y que tuvieron una incidencia clave dentro de
los sindicatos norteamericanos; polacos, lituanos, finlandeses, eslovacos, entre
otros, constituyeron un tipo de extranjero que si bien se asentó y consolidó en la
región noreste, igualmente se caracterizó por un interés notable en los procesos
políticos acontecidos en sus países de origen:
―A finales del siglo XIX, se habían desarrollado otras
comunidades de inmigrantes de naciones sin Estado:
polacos, lituanos, eslovacos, croatas y eslovenos. Cuanto
mayores se hacían estas comunidades, más fuerte era su
influencia en la política del país de origen. Los
inmigrantes instruidos de estos países tomaron la
iniciativa al promover la causa de la independencia
59
Ibídem. p. 718. (“A medida que el número de inmigrantes que pasaron por el puerto de Nueva
York se disparó a finales del siglo XIX, centro de recepción dispuesto el estado de Castle Garden
se desbordó con la corrupción. Cambiadores de dinero estafando a los recién llegados, los
agentes del ferrocarril les daban entradas con sobreprecio, y maleteros se dedican a la extorsión.
Con los informes de estos abusos llenando los periódicos, el Congreso ordenó una investigación
de Castle Garden, que resultó en el cierre de la instalación en 1890. Posteriormente, la nueva
oficina de inmigración del gobierno federal se hizo cargo del negocio de la admisión de los recién
llegados a la ciudad de Nueva York”)
65
política nacional. Aunque las masas de inmigrantes
rurales no se interesaban por la política de clase
americana, a menudo podían ser persuadidos para
apoyar los movimientos de independencia en sus países.
La agitación nacionalista en Estados Unidos … el primer
periódico en lengua lituana fue publicado en este país,
no en Lituania. El renacimiento gaélico comenzó en
Boston y la nación de Checoeslovaquia se fundó en una
reunión celebrada en Pittsburgh‖60
Estas referencias nos permiten notar que las estadísticas demográficas para el
estudio de la inmigración en este periodo no reconocieron algunas nacionalidades
sin estados y grupos culturales como los judíos, caracterizando de esta manera la
información matriz para el abordaje y los análisis históricos pertinentes:
―Among these new immigrants were Italians,
Hungarians, Czechs, Slovaks, Poles, Serbs, Croats,
Russians, Romanians, And Greeks – all people of
markedly different cultural and language sotocks and of
diferrent religions, incluiding Judaism an Catholicism”61
Hemos dejado claro que la segunda mitad del siglo XIX respondió a unos
ritmos acelerados de los desplazamientos humanos a los Estados Unidos, y en
torno a las estadísticas de este fenómeno podemos ir desglosando y analizando la
tipología y particularidades de este proceso, visualizando en primera instancia el
crecimiento progresivo de los extranjeros en el país (sin distingo de origen,
europeo, asiático o latinoamericano) en el periodo entre los años 1851 y 1890:
60 Alejandro Portes y Rubén G. Rumbaut. Op. Cit. P.101.
61 George Tindall y David Shi. Op. Cit. p. 718. (“Entre estos nuevos inmigrantes estaban italianos,
húngaros, checos, eslovacos, polacos, serbios, croatas, rusos, rumanos y griegos - todas las
personas de muy diferentes poblaciones culturales y de lenguaje y de las religiones diferentes,
incluidas el Judaísmo y el catolicismo”)
66
Cuadro 10
Inmigración general anual en los Estados Unidos (1851-1890)
1851 379466 1871 321350
1852 371603 1872 404806
1853 368645 1873 459803
1854 427833 1874 313339
1855 200877 1875 227498
1856 200436 1876 169986
1857 251306 1877 141857
1858 123126 1878 138469
1859 121282 1879 177826
1860 153640 1880 457257
Total 2598214 Total 2812191
1861 91918 1881 669431
1862 91985 1882 788992
1863 176282 1883 603322
1864 193418 1884 518592
1865 248120 1885 395346
1866 318568 1886 334203
1867 315722 1887 490109
1868 138840 1888 546889
1869 352768 1889 444427
1870 387203 1890 455302
Total 2314824 Total 5246613
1851-60
1861-70
1871 - 80
1881-90
Fuente: Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU en
https://www.dhs.gov/publication/yearbook-immigration-statistics-2003-immigrants
Podemos ver que en un periodo de cuarenta años se mantuvo una proyección
ascendente del ingreso de inmigrantes al país, con una leve caída de
aproximadamente el 2% entre 1861 y 1862, aunque hay que tomar en
consideración que en esta última se libró la Guerra Civil (1861-1865), hecho que
influyó en esta desaceleración, aunque si consideramos el gran calado de este
conflicto, los Estados Unidos continuaron siendo uno de los destinos de mayor
demanda a nivel global.
67
Aumentando el grado de acercamiento a los estudios estadísticos, podemos
ver el comportamiento de los inmigrantes europeos en el mismo periodo en
cuestión:
Cuadro 11
Inmigración por país y región europea a los Estados Unidos (1850-1890)
Ultimo paises y
regiones de
residencia de
inmigrantes
1851-1860 1861-1870 1871-1880 1881-1890
Dinamarca 3749 17094 31771 88132
Francia 76358 35986 72206 50464
Alemania 951667 787468 718182 1452970
Grecia 31 72 210 2308
Irlanda 914119 435778 436871 655482
Italia 9231 11725 55759 307309
Holanda 10789 9102 16541 53701
Noruega - Suecia 20931 109298 211245 568632
Polonia 1164 2027 12970 51806
Portugal 1055 2658 14082 16978
Rumania 11 6348
Rusia 457 2512 39284 213282
España 9298 6697 5266 4419
Suiza 25011 23286 28293 81988
Gran Bretaña 423974 606896 548043 807357
Resto de Europa 5 8 1001 682
Total 2447839 2050607 2191735 4361858
Fuente: Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU en
https://www.dhs.gov/publication/yearbook-immigration-statistics-2003-immigrants
En primer lugar, notamos cuales fueron los principales países europeos emisores
para la época: Alemania, Gran Bretaña (donde se contabiliza a galeses, ingleses,
escoceses e irlandeses del norte), irlandeses y nórdicos. Por otra parte, si
realizamos un ejercicio comparativo con los dos estudios anteriores, vemos que
68
del total nacional de inmigrantes por década del cuadro 10, existió una diferencia
muy leve con el total de inmigrantes europeos por décadas del cuadro 11, por
ejemplo, de 2.812.191 personas en total que ingresaron en el decenio de 1870,
2.191.735 eran provenientes de Europa durante el mismo periodo. El nivel de
incidencia de los europeos en las migraciones fue abrumador, factor por el que
podemos afirmar que si bien es cierto existieron expatriados de todo el mundo en
los Estados Unidos a finales del siglo XIX, este proceso histórico fue mayormente
europeo.
Preponderantemente estas personas se asentaron en la región noreste del
país, focalizándose con gran presencia en las tres ciudades que utilizamos para
fundamentar nuestra propuesta: Nueva York, Chicago y Boston, logrando ver este
fenómeno en el porcentaje de población extranjera que habitaron los Estados
Federales correspondientes a estas ciudades:
Cuadro 12
Porcentaje por décadas de población inmigrante Illinois, Massachusetts y
Nueva York (1850-1890)
Estado 1850 1860 1870 1880 1890
Illinois 13,1% 19% 20,3% 19% 22%
Massachusetts 16,5% 21,1% 24,2% 24,9% 29,4%
Nueva York 21,2% 25,8% 26% 23,8% 26,2%
General de los
Estados Unidos9,7% 13,2% 14,4% 13,3% 14,8%
Fuente: Estadística del censo histórico sobre la población nacida en el extranjero de los Estados
Unidos (1850-1890) en http://www.census.gov/population/foreing/files/workingpaper96.pdf
El elemento más impórtate es que podemos ver que el porcentaje de población
extranjera en los estados señalados es mayor a la media nacional, este factor se
motivó a que en dichas entidades se encuentran polos demográficos y de
desarrollo industrial que ofrecían la mayor oferta laboral a los inmigrantes
europeos.
Otra estadística interesante es la condición legal de estas personas que
ingresaron. El problema de la ciudadanía es otro de los elementos que aparecen en
69
el análisis, y aunque no pretendamos ahondar en esto, si creemos necesario dejar
claro que la mayoría de estas personas no logró, para el momento, acceder a la
ciudadanía legal:
Cuadro 13
Personas en obtener la condición de residentes legales lustro (1850-1890)
AñoExtranjeros
legales
1850 369980
1855 200877
1860 153640
1865 248120
1870 387203
1875 387203
1880 227498
1885 395346
1890 455302
Total 2825169
Fuente: Departamento de Seguridad Nacional de los EE.UU en
https://www.dhs.gov/xlibrary/assets/statistics/yearbook/2010/table01.xls
Como notamos apenas 2.825.169 de los más de 10 millones de personas que
ingresaron entre 1850 y 1890 a los Estados Unidos fueron ciudadanos legales,
cuestión que colocó a la mayor parte de los inmigrares en condición de ilegal, lo
que era una posición de minusvalía significativa en los esquemas laborales y de la
protección social de la época, los cuales ya por la naturaleza de la dinámica del
momento era ínfimos. La ilegalidad sumó al desconocimiento jurídico por parte de
la institucionalizad federal estadounidense de los europeos.
La población europea se distribuyó en las diversas labores ofertadas en las
ciudades, llegando incluso a que algunas áreas fueran porcentualmente
desarrolladas por grupo específicos, ya que uno de los puntos fundamentales a
resaltar es que la mano de obra que representaron los europeos fue una mano de
obra preponderantemente calificada, ya que venían de una tradición industrial de
70
mayor recorrido histórico que en América, y que ante el desespero de encontrar
empleo terminaron realizando trabajos a menor costo que los obreros
estadounidenses, labores de riego y trabajos indeseados por los autóctonos. Así
pues, notamos:
… “Since most knew little if any English and nothing
about American employment practices, the immigrants
were easy subjects for exploitation… Eager to retain a
sense of community and to use the skills they brought
with them, the members of ethnic groups tended to cluster
in particular vocations. Poles, Hungarians, Slovaks,
Bohemians, and Italians used to pick an shovel flocked to
coal mines, just as the Irish, Cornish, and Welsh had
done at mid-century; Slavs and Poles comfortable with
the muscle work gravitated to the steel mills; Greeks
preferred workin in textile mills; Russian and Polish Jews
peopled the sewing trades ans pushcart markets of New
York. The vast majority of female immigrants found work
as domestic servants. Others worked in textile mill or
urban sweatshops. A few determined peasants uprooted
from their agricultural heritege made their way west and
were able to find work on farms or even a parcel of land
for themselves.”62
62 George Tindall y David Shi. Op. Cit. p. 720. (“Dado que la mayoría sabía poco o nada de
Inglés y nada sobre las prácticas de empleo estadounidenses, los inmigrantes eran temas fáciles
para la explotación...Deseosos de mantener un sentido de comunidad y de utilizar las habilidades
que trajeron con ellos, los miembros de los grupos étnicos tendieron a agruparse en vocaciones
particulares. Polacos, húngaros, eslovacos, bohemios, y los italianos utilizan para recoger una
pala acudieron a las minas de carbón, al igual que los de Irlanda, Cornualles, y el galés lo habían
hecho a mediados de siglo; Eslavos y polacos cómodos con el trabajo muscular gravitaron hacia
las fábricas de acero; los Griegos preferían trabajar en las fábricas textiles; Judíos de Rusia y
Polonia poblaron los oficios de costura de los mercados ambulantes de Nueva York. La gran
mayoría de las mujeres inmigrantes encontró trabajo en el servicio doméstico. Otras trabajaban
en las fábricas textil o talleres urbanos. Unos campesinos arraigados en su herencia agrícola se
dirigieron al oeste y fueron capaces de encontrar trabajo en las granjas o incluso algunas
parcelas de tierra para sí mismos.”)
71
No todos los inmigrantes europeos se dedicaron a trabajos como obreros en
fábricas, talleres, minas y vías de ferrocarril, ya que un porcentaje importante se
desempeñaron en el comercio y ofrecimiento de servicios más especializados,
actividades que igualmente fueron propias de las nuevas ciudades en donde
aparecieron nuevas necesidad que solventar en tiendas, abastos, servicios de
transporte, entre otros; estas actividades fueron denominadas oficios no manuales,
los cuales en mayor parte fuero realizados por europeos de habla inglesa o
alemanes:
“In larger Eastern cities the divergence was great. In
Boston 22 percent of the German-born and 6 percent of
the Catholic Irish-born worked in nonmanual jobs. 57
percent of the Germans were in skilled trades, as against
23 percent of the Irish. 47 percent of the Irish and only
12 percent of the Germans were unskilled. Handlin in fact
argued that free Blacks were for a time both economicall
and socially more secure in late antebellum Boston than
were the Irish. In New York City in 1855, Germans were
about twice as likely to do nonmanual labor as the Irish,
and the Irish were nearly five times as likely to be without
skills. In Jersey City in 1860, over half of Catholic Irish
American workers, and only one German-American in
eight, did unskilled labor.64 In addition, many skilled and
'independent' Irish-Americans were only nominally or
precariously so. Concentrated in declining artisanal
crafts, often as outworkers or as highly exploited
apprentices, Irish artisans and petty employers in some
areas experienced significant downward mobility as they
aged. Irish stevedores frequently descended into the ranks
of employed longshoremen, and small Irish building
trades contractors into the ranks of laborers, from year to
year.” 63
63 David R . Roediger. Op. Cit. p. 145.(“En las ciudades más grandes del Este la divergencia era
grande. En Boston el 22 por ciento del porcentaje de origen alemán y 6 de los nacidos católico-
72
Los obreros europeos fueron un actor determinante en la constitución de
los trabajadores como un conglomerado que paulatinamente fue incidiendo en la
construcción de una clase con conciencia de sí misma, hecho que posteriormente
influyó en las acciones militantes de este sector en el ámbito político nacional,
principalmente motivado por la carga ideología y las experiencias concretadas
desenvueltas en sus espacios de origen. Los inmigrantes no solo dieron cuerpo
demográfico, fundamental para la aceleración del proceso industrial en el noreste
de los Estados Unidos, si no que nutrirán con matrices de pensamientos la
identidad obrera norteña.
irlandés trabajaba en empleos no manuales. 57 por ciento de los alemanes estaban en comercios
expertos, frente al 23 por ciento de los irlandeses. 47 por ciento de los irlandeses y sólo el 12 por
ciento de los alemanes eran de mano obra no calificada ... En La ciudad de Nueva York en 1855,
los alemanes eran dos veces más propensos a hacer trabajo no manual como el irlandés, y los
irlandeses eran casi cinco veces más probabilidades de sin habilidades. En la ciudad de Jersey, en
1860, más de la mitad de los trabajadores estadounidenses irlandesa católica, y sólo una
alemana-estadounidense en ocho, hizo de mano de obra no calificada labor. Además, muchos
expertos y 'independientes' irlandeses-americanos solo lo eran nominal o precariamente.
Concentrados en la disminución de las artesanías, a menudo como trabajadores a domicilio o
aprendices como altamente explotadas, los artesanos y pequeños empresarios irlandeses en
algunas zonas experimentaron significativa baja la movilidad a medida que envejecían. Los
estibadores irlandeses con frecuencia eran descendidos en las filas de los estibadores,
trabajadores por cuenta propia y pequeña construcción irlandesa oficios contratistas en las filas
de los trabajadores, de año en año.‖)
73
Capitulo II
Organización Sindical en el Noreste Estadounidense
A. Proceso se organización obrera y principales sindicatos en la región noreste
de los Estados Unidos
Las primeras asociaciones de trabajadores en los Estados Unidos
aparecieron entre la década de 1780 e inicios del siglo XIX, periodo previo a la
introducción plena y consolidación del sistema industrial como eje de la economía
del país, por lo que se dieron en circunstancias ajenas al sistema de trabajo
asalariado. Estas agrupaciones fueron principalmente esfuerzos dispersos y
coyunturales que no permitieron concretar organizaciones que tuvieran una
importancia e impacto real en las dinámicas políticas, económicas y sociales en
las ciudades del noreste, ya que agruparon a artesanos y talleristas de sectores
especializados como carpinteros, zapateros y herreros, por nombrar algunos, los
cuales tuvieron que enfrentar el paulatino auge de trabajadores asalariados como
las piezas fundamentales al momento de suplir las demandas de mano de obra. En
esta etapa inicial de la formación de grupos laborales las iniciativas de los
trabajadores artesanales se dieron bajo objetivos esporádicos:
...―1) occasional temporary alliances of housearpenters
and other master craftsmen whonegotiated price and
wage agreements with city officials, and 2) ―mutual-
aid‖societies, which became popular in American
population centers in the mid-1700s. This type of group
usually included both the masters and journeymenof a
given trade in a particular town. The societies were
formed not for the purposes of economic advancement,
but to provide various sickness and deathbenefits for
their memberships. By the 1790s, almost every important
74
trade in New York, Boston ... America‘s largest citie—had
established mutual-aid societies.‖64
Este escenario inicial progresivamente se fue complejizando en torno a las
fluctuaciones de las remuneraciones económicas características del trabajo
asalariado, ya que fueron reduciendo las plazas de empleo para los artesanos, por
resultar para los patrones e inversores más rentable contratar asalariados o
jornaleros a un menor costo.
A inicios del siglo XIX se hicieron comunes tarifas de remuneración que
fueron homologando los salarios de los trabajadores con los precios establecidos
por los artesanos, cuestión que influyó en el progresivo declive del sector
artesanal, ya que se hicieron insuficientes los recursos para solventar los costos
operativos de los talleres. Ante esta realidad la opción fue migrar al trabajo
asalariado, hecho que aumentó la cantidad de trabajadores y por lo tanto la oferta
de mano de obra, cuestión que terminó incidiendo en la caída que desde la década
de 1800 sufrieron los sueldos, lo que sumado a las pocas condiciones en cuanto a
la calidad para el desarrollo de las labores, fueron creando escenarios de
conflictividad que influyeron en la constitución de los primero sindicatos en el
noreste de los Estados Unidos. En Filadelfia, Commonwealth de Pennsilvania65
,
los zapateros de la ciudad constituyeron lo que para la historiografía especializada
estadounidense fue el primer sindicato verdadero del país, The Federal Society of
64
Kevin Hillstrom. Workers unite!: the American labor movement. Detroit, Omnigraphics, 2011,
p.16. (… “1) de vez en cuando alianzas temporales de los carpinteros de casa y otros maestros
artesanos que negociaban precios y acuerdos salariales con funcionarios de la ciudad, y 2)
sociedades de ayuda mutua, que se hicieron populares en los centros de población estadounidense
a mediados de 1700. Este tipo de grupo por lo general incluyeron tanto los maestros y oficiales de
un determinado comercio en una ciudad en particular. Las sociedades no fueron formadas para
efectos del progreso económico, sino para proporcionar diversos beneficios para las
enfermedades y la muerte de sus miembros. Por la década de 1790, casi todos los comercios
importantes en Nueva York, Boston ... las ciudades más grandes de Estados Unidos se habían
establecido ciudades de Estados Unidos.”
65 En Estados Unidos existen cuatro estados cuya nomenclatura oficial es la de Commonweath.
Este término no tiene ninguna implicación constitucional especial, solo que enfatiza que el
gobierno se basa en el consentimiento común del pueblo. Los Commonweath estadounidenses son
Pensilvania, Masachussetts, Virginia y Kentucky.
75
Journeymen Cordwainers (La Sociedad Federal de Jornaleros de Cordwainers66
).
Esta asociación fue la primera en armar un esquema de huelgas y protestas en
búsqueda de mejoras laborales en torno al salario y el horario, lo que generó
reacción por las autoridades gubernamentales de la ciudad:
―During its first years of existence, the FSJC called
strikes and picketedmasters‘ shops in a successful
campaign to win higher wages and convince
Philadelphia shoe manufacturers to hire only FSJC
members. The group eventually fell apart, however, in a
manner that cast a long and grim shadow over workers‘
rights to organize. In 1805 an FSJC strike for better
wages triggered a harsh response from Philadelphia
shoemakers. They convinced city officials to arrest eight
leaders of the society and charge them with violating
conspiracy prohibitions contained in English common
law. When the leaders were found guilty of these charges,
they received only small fines.‖67
El episodio narrado no culmino con el arresto y la multa de los huelguistas, siendo
el asunto resuelto en la corte estatal en un caso judicial denominado The
Commonwealth vs Pullis de 1806, el cual fue el primer tratado jurídico que
regularizo la actividad sindical en los Estados Unidos.
66 Cordwainers es un término propio del argot del sector de los zapateros en los Estados Unidos
que hace referencia al calzado de cordobán, palabra que referencia al cuero de cabra.
67 Ibídem. p. 18. (“Durante sus primeros años de existencia, llamo a huelgas y piquetes de tiendas
en una campaña exitosa para ganar salarios más altos y convencer a fabricantes de calzado de
Filadelfia a contratar sólo miembros. El grupo finalmente se vino abajo, sin embargo, de una
manera que proyecta una sombra larga en los derechos de los trabajadores a organizarse. En
1805 una huelga por mejores salarios tuvo una una dura respuesta de los zapateros de Filadelfia.
Convencieron los funcionarios encargados de la ciudad de arrestar a ocho líderes de la sociedad y
los acusaron de violar prohibiciones de conspiración contenidas en el derecho común Inglés.
Cuando los líderes fueron declarados culpables de estos cargos, ellos recibieron sólo pequeñas
multas.”
76
El nombre del caso derivó de uno de los acusados, Georges Pullis, quien
junto a Underl Barnes, John Dubois, John Harket, John Hepburn, George Keimer,
Peter Pollen y George Snyder, fueron señalados por los fiscales Jared Ingersol y
Joseph Hopkinson, con los cargos de conspiración para elevar sus salarios. El
juicio se resolvió con suma rapidez el 29 de marzo de 1806, declarando culpable a
los acusados, siendo sentenciados a un pago de 8$ por persona, un monto pequeño
para las multas de la época. Sin embargo, uno de los pronunciamientos que
sustento la acusación y respaldó la sentencia expresaba:
“If this conspiracy was to be confined to the person
themselves, it would not be an offense against the law, but
they go further. There are two counts in the indictment;
you are to consider each, and give your verdict on each.
The first is for contriving, and intending, unjustly and
oppressively, to encrease and augment the wages usually
allowed them. The other for endeavouring to prevent, by
threats, menaces, and other unlawful means, other
journeymen from working at the usual prices, and that
they compelled others to join them...It may be answered,
that when men enter into a society they are bound to
conform to its rules; they may say, the majority ought to
govern the minority ...granted ...but they ought to leave a
man free to join, or not to join the society. If I go into a
country I am bound to submit to its laws, but surely I may
judge, "whether or not I will go there. The society has no
right to force you into its body, and then say you shall
obey its rules under severe penalties.”68
68
―Philadelphia Cordwainers' Case (Commonwealth V. Pullis) By Philadelphia Mayor's Court”
(1806), en: http://www.Blogs.Umass.Edu/Ulaprog/Files/2008/.../Commonwealth-V-Pullis.Pdf (―Si
esta conspiración debía limitarse a la persona en sí misma, no sería un delito en contra de la ley,
sino que van más allá. Hay dos puntos de la acusación; usted debe considerar cada una, y dar su
veredicto sobre cada uno. El primero es para idear, y con la intención, injusta y opresiva y
aumentar los salarios por lo general los permitidos. Los otra para esforzarse para evitar, por
medio de amenazas, amenazas y otros medios ilícitos, otra jornaleros de trabajo a los precios
habituales, y que obligaron a otros a unirse ellos...se Pueden ser contestadas, que cuando los
hombres entran en una sociedad en la que están obligados a cumplir con su reglas; lo que digan,
la mayoría debería gobernar la minoría ... concedida ... sino que deben dejar a un hombre libre de
77
La interpretación del documento como sentencia jurídica fue la base utilizada para
criminalizar las actividades de los sindicatos y agrupaciones de trabajadores
durante casi toda la primera mitad del siglo XIX en los Estados Unidos,
considerando en primer lugar que este tipo de acciones no eran hechos
individuales sino que debían de regularizarse sobre grupos de personas, a la par de
esto, se expresó que los trabajadores deben de ajustarse a las normativas impuestas
por los patrones en cuanto a los sueldos, ya que los obreros no tienen fundamento
alguno para tarifar su mano de obra. Por tales motivos, toda acción que
contrarreste estos principios estaba fuera de la ley.
Demandas contra las agrupaciones de trabajadores fueron frecuentes hasta
el año de 1842, destacando las siguientes:
Cuadro 14
Casos contra trabajadores en Nueva York y Boston (1810-1836)
Caso Año Asunto
El pueblo vs Melvin (Caso de los
Cordwainers de Nueva York)
1810 Acusación contra 24 personas por llamar a
huelga general por el empleo aprendices no
afiliados por el patronaje. Los estatutos
dispuesto no obligaron a los patrones contratar
unicamente a afiliados.
El pueblo vs Trenquier (Caso de los
sombrereros de Nueva York)
1823 Acusación en contra de una agrupación por
negarse a trabajar con personas ilegales.
Manufactureros de Boston vs Binney 1827 Acción civil entre dos empresarios
manufactureros que permitió al primer
unirse o no unirse a la sociedad. Si entro en un país está obligado a someterse a sus leyes, pero
seguro que puedo juzgar, "si o no voy a ir allí. La sociedad no tiene derecho a forzarle en su
cuerpo, y luego dicen que deberá obedecer sus reglas bajo las severas sanciones.‖)
78
contratar trabajadores del segundo luego del
periodo de contratación inicial se venciera.
El pueblo vs Fisher 1835 Acusación en contra de un grupo de zapateros
que solicitaron al empleador un mayor pago
por hacer botas en referencia por el costo de
zapatos. Los acusados fueron sentenciados al
pago de multa de 10$. La falta del pago de la
multa resultaba en el despido del trabajador.
Caso de los veinte sastres jornaleros 1836 Acusación contra veinte jornaleros que
trabajaban en sastrería por hacer disturbios y
dañar los comercios. Fueron sentenciados a
multas que variaron entre 150 $ y 50 $. El juez
argumentó que este tipo de actitudes eran
fomentada por extranjeros.
Caso de los Zapateros de Hudson 1836 Demanda a miembros de los Zapateros de
Hudson por golpear a un jefe que ofrecía
sueldos bajos. Los acusados fueron declarados
no culpables. El hecho fue reconocido por los
trabajadores como un triunfo sobre la opresión.
Fuente: Walter Nelles, “Commonwealth V. Hunt”, en Columbia Law Review, New Haven, Yale
Law School, 1932, pp. 1166-1169.
Si bien es cierto que la actividad sindical no fue prohibida explícitamente, esta fue
tratada como ilegal en muchas oportunidades, llevando a los trabajadores a
organizarse a trasluz. Los Sindicatos fueron calificados como promotores de
conspiraciones ilícitas por la naturaleza de sus medios de actuación, presumiendo
que cuales quiera que fuesen sus fines éstos siempre podrían reconducirse al de
ejercer una coerción económica sobre los empresarios. Por supuesto, ni esta
decisión ni las muy numerosas que posteriormente se dictaron en el mismo sentido
detuvieron la tendencia de los trabajadores organizados, sobre todo de los obreros
especializados, hacia la asociación gremial.
La primera mitad del siglo XIX no se caracterizó por la ausencia de los
Sindicatos norteamericanos en este periodo. Las entonces llamadas Sociedades se
79
extendían por toda Nueva Inglaterra, sobre todo en los núcleos urbanos, surgiendo
en 1834 los primeros intentos de creación de una federación sindical nacional, la
National Trade Union que fue creada el mencionado año. Los frenos judiciales no
detuvieron el paulatino crecimiento de la organización sindical clandestina.
1842 fue determinante en la organización trabajadora tras el juicio
Commoweath Vs Hunt, dado en la ciudad de Boston en marzo del referido año.
Este acto judicial se trató de una acusación en contra de siete trabajadores
miembros de la Boston Journeymen Bootmakers' Society, ente que asociaba a
buena parte de los jornaleros que laboraban como fabricantes de botas en la
ciudad, y que previamente habían sido condenados por los tribunales locales como
reos por conspiración tras haber promovido una huelga en contra de un empresario
que no despidió a un trabajador no afiliado a esta organización. El caso fue
elevado a la Corte Suprema de Masachussetts, en donde se determinó que las
asociaciones de trabajadores no eran naturalmente conspirativas, por lo que existía
el derecho a crearse en cuanto estuvieran enmarcadas en normas de la sociedad:
―Una asociación de trabajadores por sí misma no es
ilegal; tal asociación puede tender a «prestar asistencia
a sus socios en tiempos de escasez, enfermedad y
angustia o a elevar su condición intelectual, moral y
social, o a mejorar sus especialidades laborales o a otros
fineS. Consiguientemente, la licitud o ilicitud de los
Sindicatos depende de los fines que los mismos se
propongan conseguir, y es preciso examinar éstos antes
de declarar lisa y llanamente la ilicitud; la asociación es
lícita si sus fines son realmente inocentes. Y también, al
parecer, hay que atender a los medios de actuación, o
cuando menos a su intensidad; había de declararse la
ilicitud del Sindicato sólo cuando abusa de su poder.‖
80
A pesar de las ambigüedades emanadas en este documento en lo referido a las
categorías bondad y legalidad, lo cierto es que el caso Commoweath vs Hunt,
sirvió como fundamento jurídico principal en la época al momento de constituir
sindicatos como espacios legales de lucha por reivindicaciones salariales y
mejores condiciones laborales, fomentando definitivamente la expansión de
sindicatos en la región noreste de los Estados Unidos.
Es importante señalar que la construcción de estos entes no fue aséptica, ya
que respondió a las dinámicas sociales de los grupos demográficos que lo
componían, pero que desde la segunda mitad del siglo XIX tuvieron un sentido de
organicidad mucho mas fluido. Elementos como la raza y la procedencia de los
inmigrantes influyeron en la conformación de estos espacios a partir de integrantes
en condiciones de iguales, lo que incidió a que algunos grupos discriminados
formaran agrupaciones a parte, la mayoría de estas execradas y desconocidas por
autoridades y patrones. Las sociedades de trabajadores en buena medida también
se transformaron en espacios liderados por grupos específicos, los cuales se
establecieron como una especie de élite trabajadora que se abrogó las
negociaciones en representación del proletariado de las ciudades del noreste.
Los sindicatos a partir de 1850 hasta 1886, periodo en el que cierra nuestra
investigación con los acontecimientos de mayo en Chicago, fueron en aumento
con una orientación mas gremial en vez de una totalidad de los trabajadores. Así
pues, sindicatos de labores especificas fueron apareciendo progresivamente en la
mitad del siglo XIX, especialmente aquellos que tuvieron un sentido nacional
aunque enmarcándose en lo gremial. Así pues, nacen grupos como Stone Cutters'
Association en 1853, United Hatters of North America en 1854, National
Education Association of the United States69
en 1857, la National Window Glass
Workers en 1872 o la Amalgamated Lithographers of America en 1882.
Existieron otros sindicatos que influenciados por corrientes ideológicas externas,
69
The National Education Association of the United States (Asociación Nacional de Educación de
los Estados Unidos) es el sindicato más antiguo de los Estados Unidos que aún tiene vigencia, y al
año 2016 agrupa aproximadamente 2.700.000 maestros de escuelas públicas.
81
adquiriendo nomenclaturas que hicieron alegoría a la condición internacional de
los trabajadores como clase obrera, algunos ejemplos fueron The International
Typographical Union de 1852, la Cigarmakers' International Union de 1862 y la
International Brotherhood of Boilermakers and Iron Shipbuilders de 1880.
La primera federación que busco unificar las dinámicas intergremiales se
fundó en 1866 en la ciudad de Baltimore, denominada The National Labor Union
(Sindicato Nacional del Trabajo), el cual colapso en 1872. Sin embargo, introdujo
temas al debate nacional en torno a los obreros y el trabajo que complejizaron la
percepción del sector tanto a lo interno como en los patrones y autoridades
gubernamentales:
...―The groups espoused ideas such as the eigth-hour
workday, worker's cooperatives, paper money, and equal
rights for women and blacks...it was influential in
persuading Congress to enact an eigth-hour workday for
federal employees and to repeal the 1864 Contrat Labor
Law, which allowed employers to bind immigrant
laborers (contract laborers) by paying for their passage
from europe. The such immigrants were willing to work
for low wages made them unpopular with American
workers‖70
Las uniones de sindicatos intergremiales posterior a la National Labor
Union no fueron frecuentes en la segunda mitad del siglo XIX, sin embargo las
pocas que existieron respondieron a coyunturas específicas que determinaron en
buena medida el desarrollo del movimiento obrero nacional entre 1873 y 1886.
70
George Tindall y David Shi. Op. Cit. pp. 695-696. (...―Los grupos abrazaron ideas tales como
la jornada laboral de ocho horas, cooperativas de los trabajadores, el papel moneda, y la
igualdad de derechos para las mujeres y los negros ... fue influencia para persuadir al Congreso a
promulgar una jornada de ocho horas para los empleados federales y derogar el La Ley de
Contrato de Trabajo de 1864, lo que permitió a los empleadores que se unieran los trabajadores
inmigrantes (trabajadores contratados) mediante el pago de su pasaje de Europa. Dichos
inmigrantes estaban dispuestos a trabajar por salarios bajos haciéndolos impopulares entre los
trabajadores estadounidenses.”
82
Esta necesidad fue motivada, tal y como lo comentó en su momento el escritos
cubano José Martí durante su estancia en Nueva York en la década de 1880 a las
problemáticas consecuencia del trabajo asalariado en la ciudad industrial que los
unían como clase:
… ―la identidad del dolor aceleró la acción concertada
de todos los que lo padecen, y ha sido necesario un acto
horrendo, par más que fuese consecuencias natural de
las pasiones encendidas, parea que lo que arrancan con
invencible ímpetu de la misma desventura interrumpan su
labor, su labor de desarraigar y recomponer, mientras
quedan por su ineficacia condenados los recursos
sangrientos de que por un amor insensato a la justicia
echan mano los que han perdido la fe en la libertad.‖71
Estas asociaciones nacionales intergremiales fueron The Noble and Holy Order of
The Knights of The Labor (La Noble y Sagrada Orden de los Caballeros del
Trabajo), fundada en Filadelfia en 1869, y la American Federation of Labor
(Federación Americana del Trabajo), creada en 1886. En este sentido, haremos un
acercamiento histórico a cada una de estos entes.
a.The Knigths of Labor
El fracaso de la National Labor Union, generó un vacío en cuento los
esquemas organizativos de los trabajadores en función de un ente que coordinase
esfuerzos en procura de reivindicaciones para el sector; la experiencia sin
embargo demostró las capacidades de los obreros en estructurarse como grupo.
La creación de los Knights of Labor se dio bajo unas particularidades muy
específicas en 1869 en la ciudad de Filadelfia, características que eran reflejo de la
época. Sin embargo, paulatinamente los Caballeros del Trabajo fueron
71
José Martí. Op. Cit. p.120.
83
desarrollando dinámicas que rompieron paradigmas que permitieron integrar a
diversos grupos de trabajadores y gremios durante el transcurso de las décadas de
1870 y 1880, lo que transformó a esta organización en el primer sindicato con un
sentido y una incidencia real en lo nacional:
―...La cuestión social comenzó a perfilarse en medio de
ese proceso de industrialización acelerado, de esa oleada
de inmigración que reunía diversas tradiciones
socialistas y organizativas, y al calor de esa violencia
fanática de las clases dominantes hacia cualquier forma
de reivindicación obrera. En este contexto, nacieron
organizaciones como la Noble and Holy Order of the
Knights of Labor ... una organización inspirada en la
masonería y que propugnaba por mejoras en las
condiciones de vida de los trabajadores y una línea de
conciliación de clases, que rechazaba las huelgas y que
aceptaba no solamente a trabajadores, sino que también
a empleadores en sus filas...su carácter de masas, con
alrededor de 700.000 miembros durante suapogeo en
1886, significó que muchas secciones locales se
radicalizaron, se opusieron a los prejuicios y la
colaboración de clases dictada por su dirigencia, y que
algunos anarquistas y socialistas ingresaron en sus filas
para labores de agitación‖...72
Es importante acotar que los Caballeros del Trabajo nacieron inmersos bajo una
aurora encubierta propia de las hermandades secretas; el nombre de La Noble y
Sagrada Orden de los Caballeros del Trabajo es reflejo de esto. Su fundador, el
sastre Uriah Stephens, fundamentó la creación del movimiento en ideas
tácitamente espirituales y religiosas en torno a la creencia de la nobleza del
trabajo, los males de la esclavitud del salario, la aversión por los monopolios y la
72
José Antonio Gutiérrez D. (Compilador). Los Orígenes Libertarios del Primero de Mayo: de
Chicago a América Latina (1886-1930). Santiago de Chile, Editorial Quimantú, 2010, pp. 16-17.
84
acumulación excesiva de riqueza individual. Además, la dinámica de
funcionamiento en esta etapa inicial de los Caballeros del Trabajo se dio a partir
reuniones y rituales secretos inspirados en los masones. Entre 1869 y 1877 los
Caballeros del Trabajo no fueron un movimiento abierto, pero con la huelga de
ferrocarriles de 1877, este grupo tomó el puesto de vanguardia en la clase obrera,
transformándose y consolidándose como el sindicato más importante, no solo del
noreste sino de todos los Estados Unidos.
El pánico económico de 1873 se tradujo como fenómeno clave que incidió
en el crecimiento de trabajadores asalariados, quienes tuvieron mayor conciencia
gremial y conocimiento del valor de la mano de obra, lo que trajo como
consecuencia el aumento exponencial de miembros de los Caballeros del Trabajo,
a pesar del carácter secreto de los mismos: “The Knigths of Labor, started in 1869,
but during the years of depression after 1873, as other union collapsed, it spread
more rapidly.”73
Ante este escenario, el ritmo de las acciones sindicales de los
Caballeros que hasta ese momento respondieron más a un carácter defensivo a las
represarías y actitudes patronales, cambiaron ante el deterioro de los trabajadores
en materia de sueldos, horarios y condiciones laborales.
Entre el 4 de julio y el 14 de septiembre de 1877 se dio una de las huelgas
más profundas de la historia estadounidense, conocida historiográficamente como
The Great Railroad Strike of 1877, la cual, más allá de menudencia histórica que
abordaremos en el siguiente capítulo, fue el escenario en el que los Caballeros del
Trabajo aparecieron en la vida pública del país:
...―Durante las huelgas en los ferrocarriles de 1877, un
movimiento anteriormente clandestino y poco conocido –
que seguía el modelo de la masonería para protegerse de
la represión de los empleadores– llamado los
73
George Tindall y David Shi. Op. Cit. p.696. (“Los Caballeros del Trabajo,iniciaron de 1869,
pero durante los años de la depresión después de 1873, así como otros sindicatos colapsaron,
estos se extendieron rápidamente.”)
85
«Caballeros del Trabajo» salió a la luz como impulsor de
las luchas en varios Estados.‖74
Durante este momento de cambio, los Caballeros del Trabajo iniciaron un proceso
de masificación del sindicato, tomando posturas radicales para la época, como
asumir la incorporación de mujeres, inmigrantes y los primero intentos de integrar
en algunos lugares específicos trabajadores negros. Igualmente, desarrollaron una
estructura del sistema que le permitió tener representación en varias regiones del
país, especialmente en el noreste. Todos estos factores incidieron en el cambio de
liderazgo a lo interno del sindicato.
En este sentido, los Caballeros tomaron un sistema flexible y abierto que
permitió a varios gremios, incluyendo los más especializados, afiliarse a este
sindicato nacional. Dicho sistema estuvo compuesto por asambleas regionales y
locales que se tipificaron en torno a los oficios y que finalmente confluían en
asambleas nacionales, espacios en donde se tomaban las decisiones más
importantes. También fue parte esta estructura tribunales internos, los cuales eran
conformados desde las asambleas con la finalidad de regular los problemas de los
miembros sin llegar a instancias jurídicas estatales. Igualmente, el sindicato
empezó a tomar métodos de reclamo que fueron complicando el ambiente
conflictivo de la sociedad estadounidense, especialmente porque se utilizó a la
huelga como elemento fundamental de presión para con los empleadores. Ante
estos elementos, aparecieron figuras que representaron a los sectores que
componían un variopinto ente como lo era los Caballeros para finales de la década
de 1870. Entre todos estos destacaron Mary Jones y Terence Powderly.
Jones, quien era conocida popularmente como ―Mother Jones‖, fue una
pieza esencial para el crecimiento del sindicato, ya que representó a las mujeres en
el seno de los Caballeros, hecho que permitió que se le diera acceso a las
trabajadoras a este organismo nacional, quienes eran la mano de obra fundamental
de las industrias textiles, espacio en donde a partir de las mujeres los Caballeros
74
Mike Davis. Op. Cit. p. 112.
86
del Trabajo empezaron a tener poder. En el caso de Terence Powderly, fue la
figura que mantuvo la cohesión de la organización, ya que tras la escalada de
manifestaciones dadas desde 1877 los Caballeros fueron desfragmentándose en
dos tendencias principales: una apegada a la naturaleza originaria del sindicato
tanto en sus rituales como en un programa de acción menos dinámico y violento, y
otra ala que fomentaba acciones mas contundentes a través de manifestaciones y
paros; vale acotar que en buena medida esta tendencia confluían ideales y
liderazgo radicales, como el anarquismo y el socialismo a través de figuras como
Albert Richard Parsons, personaje clave en los sucesos de 1886 en Chicago.
El conflicto interno sobrevino a la renuncia de Uriah Stephen en 1878 y la
posterior elección de Powderly como máximo líder del sindicato. La organización
laboral inició formalmente una nueva etapa, y así lo dejaron en claro en el
preámbulo de la Constitución de los Caballeros del Trabajo, en donde se indicó:
―The recent alarming development and aggression of
aggregated wealth,which, unless checked, will invariably
lead to the pauperization and hopeless degradation of the
toiling masses, render it imperative, if we desire to enjoy
the blessings of life, that a check should be placed upon
its power and upon unjust accumulation, and a system
adopted which will secure to the laborer the fruits of his
toil; and as this much-desired object can only be
accomplished by the thorough unification of labor, and
the united efforts of those who obey the divine
injunction‖75
...
75
“The Knights of Labor Explain Their Cause and Issue Demands” (1878) en Kevin Hillstrom.
Op. Cit. p. 158. (“II. El alarmante desarrollo reciente y la agresión de la riqueza agregada, la
cual, a menos marcada, invariablemente, dará lugar a la pauperización y la degradación
irremediable de las masas trabajadoras, la hacen imprescindible, si desean disfrutar de las
bendiciones de la vida, de que un cheque se debe colocar sobre su poder y de la acumulación
injusta, y un sistema que será adoptado a asegurar al obrero los frutos de su trabajo; y que este
objeto tan deseado sólo se puede lograr mediante la unificación completa de la mano de obra, y
los esfuerzos unidos de los que obedecen la orden divina”...)
87
Dos puntos interesantes podemos encontrar en lo citado. En primer lugar el
carácter unitario que se la dio a la lucha de los trabajadores en procura de evitar
esfuerzos dispersos, dicho elemento nos hace ver el cómo paulatinamente se fue
constituyendo una identidad de clase obrera a través de esquemas de acción con
objetivos en búsqueda mejorar las condiciones de vida y trabajo. Por otra lado,
notamos que la crítica no es hacia personas en específico sino hacia el sistema, un
sistema en el que la abundancia de sociedades anónimas habían despersonalizado
la relación patrón – trabajador, elemento característico en la consolidación del
capitalismo industrial en el noreste estadounidense.
Igualmente, en la Constitución de los Caballeros el grupo anunció sus
parámetros de acción, desglosando en quince puntos los fundamentos del
sindicato. Destacan los puntos II y III, en donde dejan claro que no solo se
buscaban reivindicaciones salariales, sino mejoras sustantivas de las condiciones
integrales del trabajador:
―II. To secure to the toilers a proper share of the wealth
that they create; more of the leisure that rightfully
belongs to them; more societary advantages; more of the
benefits, privileges, and emoluments of the world; in a
word, allthose rights and privileges necessary to make
them capable of enjoying, appreciating, defending, and
perpetuating the blessings of good government.
III. To arrive at the true condition of the producing
masses in their educational, moral, and financial
condition, by demanding from the various
governments the establishment of bureaus of Labor
Statistics.
‖76
76
Ídem. ―III. Para asegurar que los trabajadores obtengan una participación equitativa de la
riqueza que crean; más del ocio que por derecho le pertenece a ellos; ventajas más sociales; más
de los beneficios, privilegios y emolumentos del mundo; en una palabra, todos esos derechos y
privilegios necesarios para que sean capaces de disfrutar, apreciar, defender y perpetuar las
88
Educación, ocio y mejoras en las finanzas de los trabajadores fueron parte de las
demandas que los Caballeros de Trabajo fueron emanando y exigiendo. Podemos
enumerar las principales premisas:
1. El establecimiento de la jornada laboral de ocho horas.
2. Igual remuneración por trabajo para hombres y mujeres.
3. La abolición del trabajo de los niños menores de catorce años.
4. La prohibición de contrato de mano de obra extranjera.
5. El arbitraje de los conflictos laborales.
6. La creación de oficinas de estadísticas de trabajadores sobre los niveles
federal y estatal.
7. Códigos de seguridad y sanitarias para la industria.
8. Leyes empleadores de peso para pagar a los trabajadores una vez por
semana.
9. La creación de cooperativas.
10. La imposición de un impuesto sobre la renta (con la intención de castigar a
la riqueza corporativa y pagar el apoyo del gobierno de mano de obra)
11. La propiedad estatal de las líneas de ferrocarril y telégrafo.
Como notamos los Caballeros del Trabajo fueron confeccionando la idea
de una clase obrera en función de sus integrantes, abriendo las posibilidades a la
conjunción de las dinámicas étnicas y culturales de sus integrantes con elementos
como la fraternidad, la hermandad y la religiosidad: hablar en los códigos de los
trabajadores facilitó la concepción de una clase obrera en una fase embrionaria.
bendiciones de un buen gobierno. III. Para llegar a la verdadera situación de las masas que
producen en su condición educativa, moral y financiera, exigiendo de los distintos gobiernos la
creación de oficinas de estadísticas de trabajadores.‖
89
Sin ahondar en este capítulo sobre las diversas manifestaciones que
lideraron los Caballeros del Trabajo que incidieron en la conflictividad socio-
política entre 1873 y 1886, es importante señalar que el ritmo acelerado de las
acciones de este sindicato tuvo un impacto de relevancia en el sector obrero del
país, llegando a un punto de inflexión en la semana del 1 de mayo de 1886 en
Chicago, cuando la manifestación en contra la empresa McCormick devino en
actos violentos en la ciudad, conocidos historiográficamente como The Haymarket
Affair. Este acontecimiento significó el encarcelamiento de varios líderes
anarquistas afiliados a los Caballeros del Trabajo en un marco violento que
combustionaron el escenario.
Los efectos del evento movieron la política nacional en torno al
movimiento obrero, trayendo consecuencias negativas a este sindicato, siendo uno
de los factores que terminaron erosionando a los Caballeros. Tildados de radicales
por las autoridades, las desafiliaciones de miembros deshilachó al movimiento
que procuró para la época una estructura nacional de la clase obrera. En este
marco los antiguos miembros de los Caballeros migraron a otra sindicato con
incidencia nacional, la American Federation of Labor (Federación Americana del
Trabajo), organización más moderada y conjugada con los sectores del poder
político y económico del noreste estadounidense, sin embargo la importancia y la
influencia de los Caballeros del Trabajo fue fundamental para entender a la clase
obrera de los Estados Unidos en el siglo XIX.
b.American Federation of Labor (AFL)
La historiografía estadounidense ha debatido frecuentemente si la
decadencia de los Caballeros del Trabajo fue proporcional al auge de la
Federación Americana del Trabajo, o si esta es consecuencia de los hechos de
1886. Más allá de estos factores, la relevancia de la AFL es innegable.
Creada bajo el liderazgo y esfuerzo de Samuel Gompers, los antecedentes
más remotos de la creación de la Federación nos refieren a los efectos del pánico
90
de 1873, y el creciente descontento de algunos miembros de los Caballeros del
Trabajo luego del papel de dicho sindicato tras la huelga ferroviaria de 1877.
Gompers, un trabajador de la industria cigarrera de Ohio nacido en Londres y que
había ingresado a los Estados Unidos en 1863, fomentó la participación de los
trabajadores de su gremio en los entes de representación obrera, lo que lo llevó a
la presidencia del seccional 144 de la ciudad de Nueva York del Cigar Makers'
International Union (Sindicato Internacional de Cigarreros) en 1879. Desde esa
posición de poder promovió, en articulación con antiguos afiliados de los
Caballeros del Trabajo descontentos por la infiltración al movimiento de
premisas socialistas y anarquistas, una base para la creación de un movimiento
obrero nacional fundamentado en la idea de un “nuevo sindicalismo” que
atendiese los problemas cotidianos de los trabajadores más allá de los entramados
políticos e ideológicos:
...―The Cigarmakers tended to be the intellectuals of the
labor movement; to relieve the tedium of their task, they
hired young men to read aloud as they worked, and
debated such weighty topics as socialism and Darwinism.
But Gompers and other leaders of the union focused on
concrete economic gains, avoiding involvement with
utopian ideas or politics.‖77
El pragmatismo de la propuesta caló en algunos sectores de los trabajadores,
especialmente los procedentes del sector artesanal, sin embargo el auge de los
Caballeros para la época devino que estos primeros esfuerzos no resultaran en un
movimientos de masas, sin embargo se crearon unos cimientos fuertes para una
organización que evolucionó gradualmente. En 1861, Gompers junto a otros
líderes como Adolph Strasser, fundó The Federation of Organized Trades and
Labor Unions of the United States and Canada Federacion (Federación de
77
George Tindall y David Shi. Op. Cit. p. 699. (...“Los cigarreros tendían a ser los intelectuales
del movimiento obrero; para aliviar el tedio de su tarea, se contrató a los jóvenes que lean en voz
alta mientras trabajaban, y debatieron temas tan pesadas como el socialismo y el darwinismo.
Pero Gompers y otros líderes de la unión se centraron en los beneficios económicos concretos,
evitando la participación con ideas o política utópica.”)
91
comercios organizados y los sindicatos de los Estados Unidos y Canadá) mejor
conocida por su siglas en inglés, FOTLU.
Esta organización no tuvo un éxito tan grande, pero agrupo a los obreros
especializados que en su mayoría eran varones blancos, sector étnico que era la
base del proletariado estadounidense en el noreste, a la par, la inclusión en la
FOTLU de trabajadores canadienses les reporto presencia internacional, aunque
ciertamente limitada. Es importante destacar que en esta etapa fundacional no
existieron grandes distancias entre la FOTLU con respecto a los Caballeros, ya
que las premisas enunciativamente fueran las mismas: mejorar sueldos, jornadas
laborales de ocho horas, educación para los obreros y regularizar el trabajo
infantil; las diferencias fueron los énfasis que se dieron. Mientras que los
Caballeros indicaban la responsabilidad del sistema capitalista y la necesidad de
transformar integralmente la sociedad, la FOTLU consideró que el trabajo
asalariado no podía salir de la dinámica capitalista, promulgando que lo
fundamental de las luchas obreras debía ser mejorar las condiciones de vida del
trabajador dentro del sistema. A pesar de todas estas contradicciones entre ambos
entes, existieron acercamientos importantes entre ellas con la finalidad de
coordinar esfuerzos, remitiendo funciones a cada organización:
...―the labor movement nee both a public and a secret
side: FOTLU would dominate the former, while the KOL
could rule in labor‘s secret world. The two sides could
work together harmoniously if not for overzealous men in
the Order who busy themselves in attempting the
destruction of existing unions to serve their own whims
and mad iconoclasm.‖78
78 Julie Greene. Pure And Simple Politics: The American Federation Of Labor And Political
Activision, 1881–1917. Nueva York, Cambridge University Press 2004, p. 34. (...“El movimiento
de trabajadores necesita tanto un lado público y un lado secreto: FOTLU dominaría el primero,
mientras que el KOL podía gobernar en el mundo secreto del trabajo. Las dos partes pueden
trabajar juntos en armonía si no por los hombres celosos en la Orden que se ocupan en el intento
de destrucción de los sindicatos existentes para servir a sus propios caprichos y la locura
iconoclasta”)
92
La federación igualmente se adentró en la construcción de una estructura
organizativa en donde hubiera mayor representación local, aunque estas estuvieras
focalizadas en los gremios en vez la interacción entre los mismo, cuestión que
desentono explícitamente con los principios de los Caballeros, siendo unos de los
factores incidente en la desconexión al nivel operativo entre ambos entes:
―Despite the presence of KOL members at the founding
meeting of the FOTLU, delegates chose a plan of
representation that privileged national and international
unions. The later would be represented by a graduated
number of delegates depending on their size, but local
assemblies or councils were granted only one delegate
each, regardless of their size. The 1882 FOTLU
convention changed this plan to allow more equal
representation for KOL district assemblies and local
labor bodies, but by then the Knights had decided the
FOTLU did not warmly embrace them. Knights of Labor
members gradually ceased participating in the new
federation.‖79
La FOTLU se erigió como una alternativa a los Caballeros del Trabajo, pero
tuvieron que vivir a la sombra de esta organización en la primera mitad de la
década de 1880; mientras que para inicios de 1886 la Federación contaba con
25.000 afiliados, su contraparte sindical tenía unos 700.000 miembros. A pesar de
esto, la FOTLU, igualmente, se erigió como el ente obrero dispuesto al dialogo
con las autoridades estatales y federales, logrando pequeños pero simbólicos
éxitos, como el establecimiento en 1882 de un día del trabajador el primer lunes
de los mes de septiembre. Esta dinámica cambiaría por completo en el año de
79 Ibídem. p.33. (“A pesar de la presencia de miembros de KOL en la reunión de constitución de la
FOTLU, los delegados eligió un plan de la representación que los sindicatos nacionales e
internacionales privilegiadas. Esto último sería representado por un número graduado de
delegados en función de su tamaño, pero se les ha concedido asambleas o consejos locales solo
representante por grupo, independientemente de su tamaño. La convención de 1882 FOTLU
cambiado este plan para permitir la representación más equitativa de las asambleas de distrito
KOL y los órganos locales de trabajo, pero para entonces los caballeros habían decidido el
FOTLU no con gusto abrazarlos. Knights of Labor miembros cesaron gradualmente su
participación en la nueva federación.
93
1886 con los eventos del 1 de mayo en Chicago, en el cual las circunstancias
nacionales permitieron a los miembros de este sindicato refundarse bajo unos
principios que lo establecieron como el principal órgano de representación obrera
de los Estados Unidos, cuya influencia trascendió la decimonovena centuria.
Esta refundación se dio el 8 de diciembre de 1886, cuando en Asamblea
General los miembros de la FOTLU junto a antiguos miembros de los Caballeros
y trabajadores sin afiliación, fundaron la Federación Americana del Trabajo
(AFL, por sus siglas en ingles). Si bien es cierto que en su momento embrionario
la AFL manejo un discurso amplio, se focalizaron en la necesidad de abrir un
espacio de representación a los obreros dentro del sistema, no sacarlos del mismo:
...―the American Federation of Labor adopted a class-
based definition of community and set itself to secure
more, more now in the cacaphonous phrase of the day .
Within this form of unionism, sometimes called market
unionism, dignity was defined not as participation in the
polity, but as the reward of work. Progress was
measured by the economic betterment of individual
members. In the short term, at least, collective well-being
was transformed from a vision of a better world to the
immediate object of mutually self-interested societies .
For the Knights, dignity for the individual worker resided
in a conception of work that harbored the possibility of
participation in a democratic society; it derived
legitimacy from arguments for equality. For the AFB,
dignity resided in a better life for the worker and derived
legitimacy from arguments for individual possibility‖80
80 Alice Kessler-Harris. “Trade Unions Mirror Society In Conflict Between Collectivism And
Individualism”, en: Monthly Labor Review. Washington, Bureau of Labor Statistics, Agosto-1987,
p.32. (… ―la Federación Americana del Trabajo adoptó una definición de clase basada en la
comunidad y fijado para asegurar más, más ahora en la frase del día cacaphonous. Dentro de este
forma de sindicalismo, a veces llamado sindicalismo de mercado, la dignidad no fue definida
como la participación en la política, sino como la recompensa del trabajo. El progreso se midió
mediante el mejoramiento económico de los miembros individuales. En el corto plazo, por lo
menos, el bienestar colectivo se transformó de una visión de un mundo mejor al objetivo
inmediato de mutuo intereses sociales. Para los Caballeros, la dignidad de cada trabajador
94
La Federación fue bajo estos términos el ente moderado en contraparte con el
radicalismo obrero representado en The Knights of Labor, hecho que permitió una
organicidad del movimiento sindical tras el Haymarket Affair, bajo nuevos
parámetro que lograron la supervivencia de la organización obrera a partir de la
transformación de los esquemas.
Como ya comentamos, la AFL centró sus esfuerzos en la preocupación por
las condiciones de trabajo, salarios, y la regularización de los empleo, limitando
así las discusiones políticas e ideológicas a excepción de temas relacionados a la
legislación laboral. A diferencia de los ideales abiertamente de izquierda política
de otras organizaciones sindicales y partidistas surgidas paralelamente, la AFL
planteó que el capitalismo era la vía para sumar miembros a sus filas. Bajo este
esquema, parte central de las propuestas se fundamentaron en como los
trabajadores podían fomentar el crecimiento de la industria, lo que traería como
efecto la prosperidad de las compañías, lo permitiría a los miembros del sindicato
negociar mejoras en sus condiciones de trabajo y salarios.
La AFL no pondría en entredicho los derechos de propiedad bajo el
capitalismo pero trabajaría en función de asegurar las demandas directas de sus
miembros. Gompers dejo esto claro en un artículo de su autoría del año 1894, en
donde expresó las principales premisas bajo las que se formó la AFL, dejando
claro que el trabajador al igual que el patrón son actores del sistema industrial,
siendo la principal diferencia entre ambos las condiciones emanadas de su rol en la
estructura:
―The separation between the capitalistic class and the
laboring mass is not so much a difference in industrial
rank as it is a difference in social status, placing the
residía en una concepción de trabajo que albergaba el posibilidad de participación en una
sociedad democrática; que deriva su legitimidad de argumentos en favor de la igualdad. Para la
AFB, la dignidad residía en una vida mejor para el trabajador y la legitimidad deriva de los
argumentos a favor de las posibilidades individuales.‖)
95
laborers in a position involving a degradation of mind
and body.‖81
En este mismo documento, el principal líder de la AFL dejo claro que el
mismo capitalismo degeneró en empresarios y patrones “parásitos”, a quienes
consideraban los principales promotores de las desiguales condiciones de vida,
pero que en el auge del capitalismo en función de la industria se habían
multiplicado progresivamente. Pero, a pesar de esto existía un sector empresarial
natural que lideraba el crecimiento económico del país. Gompers estableció de
esta manera una estratificación tanto del sector patronal como de los trabajadores
asalariados, transformando la percepción por parte de los obreros tanto de sí
mismos como de los patrones, reflejando así matices en ambos sectores,
quebrantando discursivamente la representación de grupos homogéneos y
contrapuestos naturalmente entre sí:
―The state of industrial anarchy produced by the
capitalist system is first strongly illustrated in the
existence of a class of wealthy social parasites; those
who do no work, never did any work, and never intended
to work. This class of parasites devours incomes derived
from many sources; from the stunted babies employed in
the mills, mines, and factories, to the lessees of the
gambling halls and the profits of fashionable brothels;
from the lands which the labor of others has made
valuable; from royalties on coal and other minerals
beneath the surface, the rent paying all cost of the
houses many times over and the houses coming back to
those who never paid for them. Then we have the active
capitalists—those engaged in business. This number
must be divided into two classes; the first consisting of
those legitimately using their capital in the production of
81
“Samuel Gompers Answers the Question, What Does Labor Want?” (1893), en: Kevin
Hillstrom. Op. Cit. p. 164 (“La separación entre la clase capitalista y la masa trabajando no es
tanto una diferencia de rango industrial, ya que es una diferencia en el estatus social, poniendo a
los trabajadores en una posición que implica una degradación de la mente y el cuerpo.”)
96
utilities and honest goods. The second, those misusing
their capital in the production of ―bogus‖ imitations of
luxuries; of adulterations, and of useless goods, the
miserable makeshifts specially produced for the
consumption of underpaid workers. ‖82
...
Al referirse a los trabajadores, Gompers planteó una subdivisión del sector no
fundamentada en la separación por oficios o vocaciones de trabajo, si no que
consideró que al ser parte de una estructura social enmarcada en el capitalismo,
los obreros como clase igualmente están determinados por una división de
carácter socioeconómico:
...―Coming to the laborers, we must regard them not only
according to their technical divisions as agricultural,
mechanical, commercial, literary and domestic, with
numerous subdivisions, but also as economically divided
in three classes — those engaged in the production of
utilities, those engaged in all other pursuits, and those
constituting the general reserve army of labor...‖83
82
Ibídem. 165. (“El estado de anarquía industrial producida por el sistema capitalista está
fuertemente ilustrado en la existencia de una clase de parásitos sociales ricos; los que no
trabajan, no hicieron ningún trabajo, y nunca tuvo la intención de trabajar. Esta clase de
parásitos devora los ingresos derivados de múltiples fuentes; desde los bebés con retraso del
crecimiento empleados en las fábricas, minas y fábricas, a los arrendatarios de las salas de juego
y las ganancias de los burdeles de moda; de las tierras que el trabajo de otros ha hecho valiosas;
de las regalías sobre el carbón y otros minerales debajo de la superficie, el alquiler de pagar
todos los costos de las casas muchas veces y las casas que vuelven a aquellos que nunca pagaron
por ellos. Luego tenemos los capitalistas activos involucrados en negocios. Estos deben dividirse
en dos clases; la primera consiste en los que usan legítimamente su capital en la producción de
los servicios públicos y los bienes honestos. La segunda, a los que abusan de su capital en la
producción de imitaciones falsas de lujos; de adulteraciones, y de los bienes inútiles, las
improvisaciones miserables producidas especialmente para el consumo de los trabajadores mal
pagados.”)
83 Ídem. (...“Acercándonos a los trabajadores, hay que considerarlos no sólo en función de sus
direcciones técnicas como la agricultura, mecánica, comercial, literaria y doméstica, con
numerosas subdivisiones, sino también dividida económicamente en tres clases - quienes se
dedican a la producción de servicios públicos, de los que practican en todas las demás
actividades, y los que constituyen el ejército de reserva de mano de obra en general...‖
97
La AFL reflejaba un discurso complejo pero su vez integrador, los obreros se
podían sentir reflejados en el pero igualmente era accesible para quienes
devengaban el poder político y económico, la Federación transformó al
sindicalismo en el noreste de los Estados Unidos de un ente radical y de principios
cerrados, a uno en donde las posibilidades de negociación fueron factibles,
aunque dicha postura generó críticas profundas en el seno del sector de los
trabajadores posterior a 1886. Es importante señalar que si bien es cierto la AFL
procuro un discurso en pro de integrar la mayor de trabajadores posibles al
sindicato, las decisiones directivas y la cúpula del ente estuvo concentrada en los
trabajadores varones blancos de oficios especializados, y a pesar de las diversas
corrientes que a lo interno de la Federación surgieron, la figura Samuel Gompers
soldó la unificación de la misma.
La Federación Americana del Trabajo fue el sindicato que transcendió en
el tiempo, convirtiéndose en la mayor organización obrera del país desde finales
del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, siendo liderada por Gompers hasta su
muerte en 192484
. Decir si la organización es resultado de los eventos de 1886 en
Chicago negaría todo el intento previo con la FOTLU de tener alternativas a la
hegemonía de los Caballeros del Trabajo en la cuestión obrera, sin embargo
podemos decir que el Haymarket Affair incidieron en la transformación de las
dinámicas operativas del sindicalismo estadounidense en el noreste, permitiendo
su supervivencia e iniciando una nueva hegemonía: la de la AFL:
―During the next decades, the American Federation of
Labor emerged as the dominant labor federation in the
United States. As economic depression, mass
immigration, internal migration, and a new white racial
consciousness in the dawning era of Jim Crow together
transformed the working class, so also did they influence
the labor movement‘s direction. Through the AFL, skilled
84
La American Federation of Labor continúo en funciones hasta 1955 bajo los estatus
fundacionales de 1886. Posteriormente se fusiono con el Congress of Industrial Organizations
(Congreso Nacional de Organizaciones Industriales) el 4 de diciembre de 1955, denominándose
desde entonces ALF-CIO, y es en la actualidad el mayor sindicato de Estados Unidos y Canadá
con aproximadamente 13.000.000 de afiliados.
98
workers‘ increasing isolation from other workers became
institutionalized. By 1900, despite important exceptions,
the AFL stood for craft consciousness, conservative
business unionism, national trade unions‘ dominance
over local labor, non partisan political strategies, and
membership practices that excluded most women,
nonwhites, and unskilled workers from the
organization.‖85
B. Corrientes ideológicas que influyeron al sector sindical del noreste de los
Estados Unidos
La construcción de las ideas reivindicativas obreras en los Estados Unidos
se caracterizó fundamentalmente por las diversas vías en que se fue pensando la
cuestión de una clase trabajadora, las soluciones reivindicativas y las propuestas
políticas del sector en el marco de rápido establecimiento del sistema capitalista
industrial en la sociedad norteña del país. Tomando este planteamiento en
consideración, podemos decir que el aparataje ideológico que sustentó las
acciones no tuvo una raíz única, sino una amplia tipicidad de orígenes epistémicos
que fueron complejizando la teoría y la práctica sindicalista durante los años
referidos de nuestra investigación.
Existen varios puntos fundamentales para destacar en el proceso de las
ideas que influyeron en creación de las políticas de acción sindicalistas en los
Estados Unidos. La primera de ella es la referida a la llegada de las grandes
oleadas de los inmigrantes europeos durante nuestra etapa de estudio, ya que más
85 Julie Greene. Op.Cit. p. 36. (“Durante las próximas décadas, la Federación Americana del
Trabajo surgió como la federación laboral dominante en los Estados Unidos. A medida que la
depresión económica, la inmigración masiva, la migración interna, y una nueva conciencia de la
raza blanca en la era del surgimiento de Jim Crow juntos transformaron la clase obrera, que
también influencio en la dirección del movimiento obrero. A través de la AFL, se incrementó el
aislamiento de los trabajadores cualificados de otros trabajadores se institucionalizó. Para el año
1900, a pesar de importantes excepciones, la AFL se puso de pie para la conciencia del arte, el
sindicalismo de negocios conservador, la dominación sindicatos nacionales sobre mano de obra
local, las estrategias políticas no partidistas, y las prácticas de miembros que excluía a la mayoría
de las mujeres, los no blancos, y los trabajadores no cualificados de la organización.”
99
allá de la introducción de ideas novedosas provenientes de sus lugares de origen
en un contexto como el que hemos venidos describiendo paulatinamente, mas
importante fue la masificación de las mismas, ya que como hemos establecido los
inmigrantes tuvieron una presencia significativa en los espacios laborales.
Tomando esto en consideración, es importante señalar que dicho flujo de ideas
provenientes de Europa fue propagado por inmigrantes con perfiles específicos,
ya que la gran mayoría de los trabajadores europeos procedían de un contexto
industrializado carecieron de formación:
―Most intellectuals from southern and eastern Europe
were initially unable to pursue professional careers in the
United States and as a result they entered the industrial
workforce and underwent proletarianization. This
experience placed them among their exploited fellow
migrants and bridged the often wide cultural gap between
intellectuals and workers.‖86
Otro aspecto importante a señalar es que existieron entramados de
pensamiento concebidos a lo interno de los Estados Unidos primordiales para
entender los comportamientos de los sujetos sociales que conformaron la clase
obrera del país, especialmente al grupo de los trabajadores autóctonos, como fue
la importancia de las creencias cristiano-protestantes establecidas, factor que
condicionó la actitud hacia el trabajo en el nuevo escenario industrial. A la par de
este elemento, quizás más atado a un plano cosmogónico que ideológico,
igualmente se desarrollaron propuestas que incidieron directamente en la acción
sindical estadounidense, pero que en el periodo correspondiente entre 1873 y
1886 tuvieron una difusión limitada dentro de las grandes masas de los
trabajadores, pero que terminó definiendo el perfil del sindicalismo
estadounidense con el establecimiento de la American Federation of Labor.
86
Keyon Zimmer. The whole world is our country: immigration and anarchism in the united
states, 1885-1940. Pittsburgh, University of Pittsburgh, 2010, p. 24. (“La mayoría de los
intelectuales de Europa meridional y oriental fueron inicialmente incapaces de seguir una carrera
profesional en los estados unidos y, como resultado, ingresaron a la fuerza laboral industrial y se
sometieron a la proletarización. Esta experiencia los colocó entre sus compañeros migrantes
explotados y colmaron la amplia brecha cultural entre intelectuales y trabajadores.”)
100
Estos aspectos señalados buscan dibujar un panorama en el que se refleje
la diversidad de ideas que fluyeron en los espacios de relaciones sociales que
paulatinamente se fueron perfilando en el noreste estadounidense bajo el caudal
de la industria.
Sin embargo, tomando en consideración los acontecimientos históricos
que catalizaron la situación de conflictividad que se dieron en nuestro periodo de
estudio por el accionar de los trabajadores en procura de solventar problemas
básicos y estructurales de sus condiciones de vida, laborales y acercamiento de los
mencionados trechos de desigualdad existentes, consideramos que dentro de
nuestros propósitos de análisis nos es útil abocarnos al desarrollo y difusión de las
ideas que impactaron directamente sobre estos elementos. Así pues, nos
acercaremos al establecimiento, difusión, posicionamiento y radicalización del
anarquismo y los postulados comunistas-socialistas del pensamiento marxista.
a. Anarquismo.
La cuestión histórica del anarquismo en los Estados Unidos tiene una serie
de variables que complejizan su compresión, ya que esta corriente del
pensamiento no tuvo una expresión única en el país, existiendo así una alargada
tradición anarquista dentro de las fronteras de la Union. Si bien es cierto la
influencia del anarquismo sobre los sindicatos preponderantemente fue dada por
las ideas provenientes desde Europa, es importante referenciar los diversos tipos
que existieron en esta nación.
Tenemos que tomar en consideración algunos elementos presentes en lo
que fue el proyecto nacional estadounidense, ya que en el podemos notar varios
punto que fundamentaron la concepción de lo que se denomina anarquismo
individualista. Esta propuesta fundamentalmente hizo referencia a la
estructuración de lo sociedad a partir del desarrollo de la potencialidades
individuales de los sujetos, tomando de esta forma la sociedad un orden natural no
impuesto por un estado. Quienes desarrollaron esta idea frecuentemente referían a
Thomas Jefferson para expresar un sentido radical de la democracia del país
101
citando propuestas de este político, como la reflejada en una carta enviada a
James Madison en 1789:
... ―La tierra pertenece siempre a la generación de los
vivos. Por lo tanto, durante su usufructo, pueden
administrarla. Así como lo que de ella procede, como
quieran. También lo dueños de sus personas y, por
consiguiente, pueden gobernarlas como quieran‖...87
Existieron importantes exponentes de esta corriente anarquista, quienes
propusieron fundamentalmente la no intervención del estado en la estructuración
de la sociedad estadounidense, ya que esta debía de seguir un orden natural
determinado por las potencialidades individuales, cuestión que reflejó en el fondo
la alta implicación protestante calvinista en el país. Es importante señalar que la
mayoría de los promotores del anarquismo individualista fueron personas con un
perfil académico avanzado y provenientes de la región de Nueva Inglaterra (zona
del noreste del país con mayor arraigo del protestantismo puritano), como el
músico y periodista Josiah Warren, quien en 1833 publicó el periódico The
Peaceful Revolutionist en la ciudad de Cincinnati, medio reconocido como el
primer diario anarquista en los Estados Unidos en el cual se expresaron
postulados anarco-individualistas de forma explícita. Warren aportó ideas
anarquistas con características propias al contexto social del noreste previo a la
difusión de las propuestas europeas:
―Antes que Proudhon y Marx, Warren trajo a su
conclusión lógica las premisas enunciadas por Adam
Smith en La riqueza de las naciones. Si el trabajo es el
baremo del valor, coste es el límite del precio. Esta es la
teoría, similar a la que Proudhon intentaría en su Banco
del pueblo, que Warren pone en práctica en sus tiendas
de tiempo. Es interesante anotar que Marx, como la
mayoría de los economistas, hizo una distinción entre
trabajo especializado y no especializado y aprobó una
87
Thomas Jefferson. Carta a James Madison del 6 de septiembre de 1789. en: “Thomas Jefferson:
La declaración de independencia”. Madrid, Akal, 2007, p .120.
102
mayor compensación para el trabajador intelectual.
Warren hizo también esta distinción, pero añadió que en
una atmósfera de libre competencia, la mayor
compensación iría a aquel con el trabajo más duro e
incómodo.‖88
Si bien es cierto que la incidencia de esta corriente anarquista era limitada,
tomaron parte en el debate en momentos neurálgicos de los procesos dados
durante el siglo XIX estadounidense, destacando junto a Warren las figuras de
Lysander Spooner y Benjamin Tucker. Spooner, abogado nacido en Massachusetts
en 1808, publicó una serie de escritos en los cuales primordialmente hizo critica al
sistema financiero del país y la injerencia del estado en la actividad bancaria,
destacando la obra A New Banking System de 1873 en el abordaje de este tema;
Igualmente mostro postura en torno al conflicto secesionista del país en defensa de
Jhon Brown89
, siendo así acorde con los principios enunciados en su obra de 1845
Unconstitutionality of Slavery. En sus reflexiones sobre la cuestión económica del
país, Spooner se mostró como un crítico severo a la instalación y expansión del
sistema industrial por considerarlo devastador para el orden natural de la sociedad,
reflexionando de esta manera sobre la necesidad de instalar una economía basada
en el esfuerzo individual de los sujetos:
“Spooner prescindiría de la factoría industrial. Se opone
al sistema de sueldos y haría a todo el mundo un
productor independiente; él estudió las implicaciones
económicas y dijo que era posible hacerlo en la situación
de los Estados Unidos en 1880. En su carta abierta al
presidente Cleveland, en 1885, Spooner acusaba al
88
José Pérez Adán. Notas para la confección de una historia olvidada: los presupuestos
ideológicos del anarquismo anglosajón, en: “Revista de estudios políticos (Nueva Época)”.
Madrid, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, número 53, septiembre-octubre 1986, p.
206.
89 John Brown fue un abolicionista estadounidense que lideró una serie de acciones radicales en
contra del sistema esclavista, como la masacre de Pottawatomie en Carolina del Sur en 1856,y la
toma del arsenal federal de Haperś Ferrys en la actual Virginia Occidental de 1859. Por esta acción
fue ejecutado el 2 de diciembre de 1859, transformándose en mártir e icono de la lucha
antiesclavista.
103
gobierno de violar los derechos naturales y urgía al
nuevo presidente a abolir el servicio militar obligatorio,
el monopolio comercial con el extranjero y la adquisición
de tierra federal. Spooner, como Thomas Paine y Thomas
Jefferson, fue un fisiócrata rural. En un mundo que no
había visto todavía el desarrollo de los grandes trust
capitalistas, él predicó una filosofía de la «vuelta a la
tierra» al estilo del poeta Henry Thoreau, y estudió la
viabilidad económica de la proposición con un nuevo
sistema bancario.”90
El anarquismo individualista vio en el mundo y la economía industrial una
degeneración de los sistemas productivos y de la sociedad, una forma de
desigualdad no natural que devendría, a su criterio, en una fragmentación más
profunda de las bases que forjaron el país, parámetros que desarrollaría a más
profundidad Benjamin Tucker.
Tucker, propagandista nacido en 1854 en poblado de Dartmouth en el
estado de Massachusetts, profundizó la crítica al sistema económico del país,
siguiendo de esta manera las ideas de Spooner pero con una posición muy crítica a
las corrientes anarquistas provenientes de Europa. La mayoría de sus escritos
fueron difundidos mediante artículos en el periódico Liberty a partir de 1881, a la
par de traducir varios libros anarquistas publicados en la Europa del este. La
crítica fundamental del Tucker se concentró en la superación de los monopolios
que se instalaron en la nación tras el Pánico de 1873, identificando cuatro grandes
trust: el del crédito, el de la tierra, el de las patentes y derechos, y el monopolio de
las tarifas. En un momento inicial abogó por acciones que obligaran al Estado
Federal a tomar postura sobre la cuestión económica, lo que para el es la base de
las relaciones sociales y políticas del país:
“Tucker predicó la desobediencia civil y toda forma
pacífica de lucha contra la autoridad artificial. Se
manifestó contrario a la lucha revolucionaria porque
90
José Pérez Adan. Op. Cit. p. 208.
104
una «toma» del Estado significa la implantación de uno
nuevo. La tarea del anarquista es educar. La sociedad
anarquista no será el resultado de una transformación
rápida. El proceso de «desorganización» social
(Godwin) es un camino por el que el individuo, al
madurar, recobra los derechos que la sociedad le ha ido
usurpando.”91
Posteriormente, Tucker declinó esta postura motivado principalmente a que la
acción colectiva para la década de 1880 fue liderada por los anarquistas y
marxistas europeos, quienes promulgaban la profundización de las relaciones
sociales en torno a la industria, siendo crítico de las ideas socialistas que
circulaban en el contexto en cuestión:
“Why, then, does my lady questioner shrink when she
hears the word Socialism? I will tell her. Because a large
number of people, who see the evils of usury and are
desirous of destroying them, foolishly imagine they can
do so by authority, and accordingly are trying to abolish
privilege by centring all production and activity in the
State to the destruction of competition and its blessings,
to the degradation of the individual, and to the
putrefaction of Society. They are well-meaning but
misguided people, and their efforts are bound to prove
abortive. Their influence is mischievous principally in
this: that a large number of other people, who have not
yet seen the evils of usury and do not know that Liberty
will destroy them, but nevertheless earnestly believe in
Liberty for Liberty‘s sake, are led to mistake this effort to
make the State the be-all and end-all of society”92
91
Ibídem, p. 209.
92 Benjamin Tucker. “Socialism: What It Is”, en: Liberty (17 de mayo 1884). http://www.fair-
use.org/benjamin-tucker/instead-of-a-book/socialism-what-it-is (―¿Por qué, entonces, mi querella
se contrae cuando ella oye la palabra socialismo? Le diré. Debido a que un gran número de
personas, que ven los males de la usura y desean destruirlas, se imaginan tontamente que pueden
hacerlo por autoridad y, por consiguiente, están tratando de abolir el privilegio centrando toda la
105
Las contradicciones entre el anarquismo individualista estadounidense y los
representantes del pensamiento social reivindicativo europeo fueron evidentes en
el marco del auge de la preponderancia de los sindicatos, especialmente porque
estos últimos fueron los que tuvieron una influencia más concreta en la
organización de planes de acción sindical que incidieron en el clima de
inestabilidad que se vivió en el noreste estadounidense entre las décadas de 1870
y 1880, evidenciado de la misma manera la importancia de las olas migratoria
europeas en este hecho.
Para los autores coetáneos y parte de la historiografía que aborda el tema
es luego del conflicto secesionista estadounidense cuando el pensamiento
reivindicativo empezó a esparcirse en las masas de obreros, haciendo especial
énfasis en la llegada de los inmigrantes en este hecho:
―Como gotas de sangre que lleva el mar era en los
Estados Unidos la teorías revolucionarias del obrero
europeo, mientras con ancha tierra y vida republicana,
ganaba aquí el recién llegado el pan, y en su casa propia
ponía de lado una parte para la vejez... Los inmigrantes
europeos denunciaron con renovada ira los males que
creían haber dejado tras sí en su tiránica patria.‖93
En este sentido, los europeos fueron determinantes para el desarrollo de
ideas reivindicativas de la época, complejizando de esta manera las diversas
variables del pensamiento anarquista como el anarcosindicalismo y el
anarcocomunismo, categorías englobadas en la historiografía de esta país como
anarquismo social. Sin embargo, a pesar del significativo aporte de los
inmigrantes en este hecho, consideramos que de la misma manera existieron
producción y actividad en el Estado en la destrucción de la competencia y sus bendiciones, a la
degradación del individuo y la putrefacción de la sociedad. Son personas bien intencionadas pero
equivocadas, y sus esfuerzos están obligados a probar abortar. Su influencia es maliciosa
principalmente en esto: que un gran número de otras personas, que aún no han visto los males de
la usura y no saben que la libertad los destruirá, pero sin embargo creen firmemente en la libertad
por la libertad, son llevados a confundir este esfuerzo para que el Estado sea el todo y el fin de
toda la sociedad.”)
93 José Martí. Op. Cit. p.119.
106
pensadores americanos que aportaron en los mencionados planteamientos,
destacando especialmente las figuras de Albert y Lucy Parsons.
Los esposos Parsons, a diferencia de los pensadores del anarquismo
individualistas, provenían de la región sur del país (Alabama) donde fueron
activistas durante la guerra de secesión, desplazándose a la ciudad de Chicago en
1873, base fundamental no solo en la divulgación de ideas anarquistas sino en la
organización de huelgas y tomas obreras, hechos que explicaremos más adelante.
Albert Parsons fue periodista en el diario Times de la referida ciudad, donde
publico una serie de artículos a favor de las reivindicaciones obreras y la toma del
control de la industria por parte de los trabajadores, cuestión por lo cual termino
siendo despedido de este medio de comunicación y anexado a una lista de
personas lascivas creada por el patronaje industrial de Chicago. En 1876 Parsons
se unió a los Knights of Labor, transformándose posteriormente en el editor del
diario The Alarm, una de las principales tribunas del pensamiento anarquista que
frecuentemente era difundido entre los trabajadores en las fábricas en el noreste
del país.
La importancia de los Parsons en el contexto fue de suma importancia para
las acciones de los sindicatos, siendo Albert Parsons uno de los organizadores de
las manifestaciones en Chicago durante la primera semana del mes de mayo de
1886:
―Los domingos, el americano Parsons, propuesto una vez
por sus amigos socialistas para la Presidencia de la
República, creyendo en la humanidad como en su único
Dios, reunía a sus sectarios para levantarles el alma
hasta él valor necesario a su defensa. Hablaba a saltos, a
latigazos, a cuchilladas: lo llevaba lejos de sí la palabra
encendida.
Su mujer, la apasionada mestiza en cuyo corazón caen
como puñales los dolores de la gente obrera, solía,
después de él, romper en arrebatado discurso, tal que
dicen que con tanta elocuencia, burda y llameante, no se
107
pintó jamás el tormento de las clases abatidas; rayos los
ojos, metralla las palabras, cerrados los dos puños, y
luego hablando de las penas de una madre pobre, tonos
dulcísimos e hilos de lágrimas‖94
Estos hechos se tradujeron en la más icónica acción obrera para la época, siendo
Parsons encarcelado y posteriormente sentenciado a muerte, decisión llevada a
cabo el 11 de noviembre de 1887. De forma póstuma, por gestiones de su esposa
Lucy Parsons, fue publicada la síntesis de su obra ideológica anarquista en el libro
Anarchism: Its Philosophy and Scientific Basis as Defined by Some of its Apostles
(Anarquismo: Su Filosofía y Bases Científicas Definidas por Algunos de sus
Apóstoles), donde se recopiló varios artículos del autor, así como sus reflexiones
finales en su estancia en la cárcel con la finalidad de describir la situación real de
los trabajadores del país, cuestión reflejada en el mismo prefacio que el Parsons
hace a esta obra:
―This book has been written and compiled in response to
the public demand for information upon the subjects
treated of. The circumstances under which the work has
been performed, in my dungeon, beneath the shadow of
the gallows, should, if aught could, lend additional
interest and importance to the matters presented therein.
If the public is furnished information, or assisted in
reaching a clearer understanding of the great question of
Capital and Labor by a perusal of these pages, I shall
deem that a sufficient reward for my humble effort to
supply it.‖95
94 Ibídem, p. 125.
95 Albert Parsons. Anarchism: Its Philosophy and Scientific Basis as Defined by Some of its
Apostles. Chicago, Mrs. A.R Parsons Publisher, 1887, p. 09. (“Este libro ha sido escrito y
compilado en respuesta a la demanda pública de información sobre los temas tratados. Las
circunstancias bajo las cuales se ha realizado la obra, en mi calabozo, bajo la sombra de la horca,
deberían, si es que podría, prestar más interés e importancia a los asuntos que alli se presentan.
Si el público recibe información o ayuda a comprender mejor la gran cuestión del capital y del
trabajo leyendo estas páginas, considerare que es una recompensa suficiente para mi humilde
esfuerzo de proveerla”)
108
Junto a los Parsons, diversos activistas anarquistas venidos desde Europa
influyeron en la difusión de las premisas reivindicativas solicitadas por los
trabajadores entre 1873 y 1886, la mayoría de estas ideas irradiaron
fundamentalmente las bases concentrada en el sindicato nacional de los Knights of
Labor, ente en donde primordialmente se organizaron las marchas, tomas, paros y
huelgas de la época.
Existieron tres importantes diarios que se transformaron en medio de
difusión de ideas anarquistas, los cuales en su mayoría fueron publicadas en
periódicos establecidos en Chicago, ciudad que se transformó en la base de
operaciones de las anarquistas en los Estado Unidos en la década de 1880:
―Escuchados sólo por sus escasos sectarios, año sobre
año venían reuniéndose los anarquistas, organizados en
grupos, en cada uno de los cuales había una sección
armada. En sus tres periódicos, de diverso matiz,
abogaban públicamente por la revolución social;
declaraban, en nombre de la humanidad, la guerra la
sociedad existente; decidían la ineficiencia de procurar
una conversión radical por medios pacíficos, y
reconmendaban el uso de la dinamita, como el arma
santa del desheredado, y los modos de prepararla.‖96
Algunos diario fundamentales donde se divulgaron estas ideas fueron del Arbeiter
Zeitung, el Vorvate y el Fackel (son los tres diarios que destaca José Martí en la
anterior cita), así como The Alarm, medios donde destacaron autores como Paul
Grottkau, August Spies y John Most, quienes debatieron frecuentemente sobre la
creación de un partido obrero o la superación absoluta de la forma de estado como
promotora de la sociedad industrial.
Al margen de las reivindicaciones sindicales, los anarquistas infiltraron
frecuentemente la idea de la derogación del estado. De la misma los anarquistas
difundieron información sobre cómo atender acciones de carácter insurreccional en
96
José Martí. Op. Cit. p.124.
109
caso de escenarios de violencia, destacando algunos materiales como el folleto
Revolutionary Science of War (Ciencia Revolucionaria de Guerra) escrito por John
Most, que fue reproducido extensivamente en la prensa anarquista de aquella
época. La mayoría de los llamados anarquistas de Chicago frecuentemente
provinieron de Europa occidental, destacando que tuvieron un importante papel en
la organización de las acciones conflictivas. Pero tuvieron que trabajar
articuladamente con miembros de otras corrientes y procedencias con la finalidad
de tener mayor musculo de masa:
―The troublesome element consisted largely of the
ignorant lower classes of Bavarians, Bohemians,
Hungarians, Germans, Austrians, and others whoheld
secret meetings in organized groups armed and equipped
likenihilists of Russia, and the the communists of
France.‖97
Si bien es cierto los anarquistas de Chicago cumplieron un papel clave en
los hechos acaecidos en 1886 y en las directrices de los Knigths of Labor como
gran sindicato nacional, la influencia de los extranjeros en el desarrollo del
pensamiento anarquista no se limitó únicamente a esta ciudad. En Nueva York
continuamente se realizaban mítines donde se repicaban las ideas provenientes de
Chicago, y a la par de esto existieron desde finales de la década de 1850 algunos
periódicos donde se difundieron ideas anarquistas, como Le Libertaire que fue
fundando por el anarquista francés Joseph Dejacques en 1858.
La cuestión del anarquismo, como notamos, tuvo diversos matices que
particularizaron la forma como influyeron a la sociedad del noreste estadounidense
en esta contexto histórico. En primer lugar, como hemos señalado, existió un
pensamiento anarquista originario estadounidense que fue el anarquismo
individualista, y en segundo lugar la introducción del pensamiento anarquista
europeo no fue un proceso homogéneo, ya que igualmente se introdujeron ideas
97
N. Mclean. Rise and Fall of Anarchist. Chicago, RG.Badoux & Co, 1888, p. 12.(“Los molestos
consistían en gran parte de las ignorantes clase baja de bávaros, bohemios, húngaros, alemanes,
austriacos y otros que celebraban reuniones secretas en grupos organizados armados y equipados,
nihilistas de Rusia y los comunistas de Francia.”)
110
marxista y laboristas, por lo que varios anarquistas europeos se formaron en los
Estados Unidos dentro de esta ideología:
―In other words, despite the fact that anarchism is
usually regarded as having been imported to the United
States as part of the cultural baggage of European
immigrants, the vast majority of foreign-born anarchists
were in fact not yet anarchists at the time of their arrival.
Rather, for tens of thousands of migrants, adoption of
anarchist ideology and participation in anarchist
organizations and activities resulted from their
experiences as immigrant workers in America. In most
cases, anarchism arose as part of
migrants‗ acculturation to American society, and a deep
desire to change the political and economic order they
encountered.‖98
Tomando en consideración las particularidades señaladas, la influencia del
anarquismo, especialmente el anarquismo social, contribuyó al debate en torno al
papel de los trabajadores en el auge de la sociedad industrial, promoviendo
acciones de carácter reivindicativo que guiaron las políticas en la década de 1880
del principal sindicato nacional, The Knights of Labors, actividades que tuvieron
diversos grados de violencia, y que terminaron en las acciones en Chicago en
mayo de 1886. Vale señalar que la cuestión anarquista tiene aun mayores aristas,
sin embargo consideramos que abordamos lo fundamental para entender su
impacto en el problema histórico que hemos planteado.
98
Keyon Zimmer. Op. Cit. p. 17.(“En otras palabras, a pesar de que el anarquismo se considera
generalmente como importado a los Estados Unidos como parte del bagaje cultural de los
inmigrantes europeos, la gran mayoría de los anarquistas nacidos en el extranjero no eran aún
anarquistas en el momento de su llegada . Más bien, para decenas de miles de migrantes, la
adopción de la ideología anarquista y la participación en organizaciones y actividades
anarquistas resultaron de sus experiencias como trabajadores inmigrantes en América. En la
mayoría de los casos, el anarquismo surgió como parte de la aculturación de los migrantes a la
sociedad estadounidense y un profundo deseo de cambiar el orden político y económico con el que
se encontraron.”)
111
b. Marxismo
Para hablar de socialismo y comunismo en nuestro contexto de estudios
hay que dejar unos elementos sentados, que si bien parecen evidentes es menester
evidenciarlos explícitamente. En primer lugar haremos referencia a estos
elementos marxistas es un estadio preleninista y presovietico, ya que los
desarrollos de estas corrientes que permean en buena manera la percepción
general que comúnmente se tiene del marxismo, aparecieron en el marco del
proceso histórico que inició en 1917 en Rusia. Tomando esto en consideración,
¿qué se entiende por comunismo y socialismo en las décadas de 1870 y 1880 en el
noreste estadounidense? ¿En que se diferenció del anarquismo? La obra de N.
Mclean, Rise and Fall of Anarchist de 1888 nos da unas definiciones útiles para
entender la aplicabilidad de estos conceptos en la época:
―SOCIALISM. A theory of which society advocates a
more precise, orderly and harmonious arrangement of
the social relations of mankind than that which has
hitherto prevailed,— Webster.
COMMUNISM. The reorganizing of society, or the
doctrine that it should be reorganized, by regulating
property, industry and the means of livelihood, and also
the domestic relations and social morals mankind;
socialism; especially the doctrine of community of
property, or the negative of individual right in property.
H. Burton.
ANARCHY. Want of government, the state of society
where there is no law or supreme power, or where the
laws are not efficient, and individuals do what they
please with impunity. Webster.‖99
99
N. Mclean. Op. Cit. p. 08. (“SOCIALISMO. Una teoría de la cual la sociedad aboga por una
disposición más precisa, ordenada y armoniosa de las relaciones sociales de la humanidad que la
que hasta entonces ha prevalecido, Webster. COMUNISMO. La reorganización de la sociedad, o
la doctrina de que debe ser reorganizada, regulando la propiedad, la industria y los medios de
subsistencia, y también las relaciones domésticas y la moral social de la humanidad; socialismo;
112
Tomando estos planteamientos en consideración, podemos notar que las
propuestas marxistas fueron percibidas bajo un manto de menos radicalidad que lo
desplegado por los anarquistas en el contexto histórico que estamos estudiando,
dando los principales pensadores aportes significativos al debate de la
organización de los trabajadores y la identidad de clase obrera.
Por otra parte, tanto Karl Marx como Federico Engels mostraron interés
especial sobre los Estados Unidos, cuestión reflejada en una serie de artículos en
torno lo que fue la Guerra de Secesión100
, hecho histórico que determinaron como
consecuencia de la contrariedad entre dos modelos socio-productivos
representados por el esclavismo y el industrialismo. Este interés igualmente se
abocó hacia el cambio producido en la sociedad con los nuevos patrones
industriales, parámetros expresados en el prefacio de la tercera edición alemana
del Manifiesto Comunista de 1890 escrito por Engels:
―¡Qué cambiado está todo! Precisamente la emigración
europea ha hecho posible el colosal desarrollo de la
agricultura en América del Norte, cuya competencia
conmueve los cimientos mismos de la grande y pequeña
propiedad territorial de Europa. Es ella la que ha dado,
además, a los Estados Unidos, la posibilidad de
emprender la explotación de sus enormes recursos
industriales con tal energía y en tales proporciones que
en breve plazo ha de terminar con el monopolio
industrial de la Europa Occidental, y especialmente con
el de Inglaterra. Estas dos circunstancias repercuten a
su vez de una manera revolucionaria sobre la misma
Norteamérica. La pequeña y mediana propiedad agraria
de los granjeros, piedra angular de todo el régimen
especialmente la doctrina de la propiedad de la propiedad, o el negativo del derecho individual en
la propiedad. H. Burton. ANARQUÍA. La falta de gobierno, el estado de sociedad donde no hay
ley o poder supremo, o donde las leyes no son eficientes, y los individuos hacen lo que quieren con
impunidad. Webster.”)
100 Este compilado de artículos fue publicado en 1948 por la editorial argentina Lautaro, y en 1973
en dos tomos por la editorial mexicana Roca.
113
político norteamericano, sucumben gradualmente ante la
competencia de haciendas gigantescas, mientras que en
las regiones industriales se forma, por vez primera, un
numeroso proletariado junto a una fabulosa
concentración de capitales.‖101
A diferencia del anarquismo que tuvo unos antecedentes en los Estados
Unidos con la corriente individualista, para el desplegué de las ideas marxistas fue
fundamental la presencia de los inmigrantes europeos. Trabajadores no calificados
de diversas nacionalidades como italianos, checos, lituanos, húngaros y
ucranianos formaron parte de las filas socialistas y comunistas. Sin embargo,
fueron los alemanes lo que mayor incidencia y aporte dieron desde el marxismo a
la problemática obrera, fundamentalmente ideas para el debate teórico-discursivo
difundido en periódicos y folletos accesibles a los trabajadores:
“Here, more than in the formal traditions of proto-
Marxist and Marxist organizations in the USA, can be
foimd the origins of an immigrant Socialism. Printing and
building trades, furniture workers and scattered others
already organized in the 1850s were joined by a host of
trades ... Their ambiguous socialist doctrine did not make
many of them self-conscious 'Marxists' until at least the
1870s. But it made them aware of Karl Marx, and even
more aware of the eclectic socialist movement then
sweeping across sections of the German working
class.”102
101
Karl Marx y Federico Engels. Manifiesto del Partido Comunista. Ciudad de México, Centro de
Estudios Socialistas Carlos Marx, 2011. p.90.
102 Paul Buhle. Marxism in the United States: a history of the american left. New York, Verso,
2013, p. 27. (“Aquí, más que en las tradiciones formales de los partidos proto-marxistas y
organizaciones marxistas de los Estados Unidos de América, se pueden afrontar los Socialistas
inmigrantes. Imprenta y construcción, trabajadore de muebless y otros dispersos ya organizados
en la década de Unidos por una serie de oficios ... Su doctrina socialista ambigua hizo que no
muchos "marxistas" fueran autoconscientes hasta al menos los 1870s. Pero tomaron conciencia de
Karl Marx, y aún más consciente del movimiento socialista ecléctico que secciones de la clase
obrera alemana.”)
114
Los alemanes lograron influenciar notablemente en la divulgación de los
planteamientos marxistas a través de la prensa, fundamentalmente desde Nueva
York y Chicago, ciudades en donde las ideas reivindicativas fluían en medio de un
entramado étnico, comercial e industrial de mayor dinamismo en el país a partir de
la década de 1870.
Es importante resaltar que no existió un patrón homogéneo en el desarrollo
de estas ideas en los espacios del noreste del país, ya que podemos identificar dos
importantes corrientes del marxismo en los Estados Unidos en la segunda mitad
del siglo XIX. Una vertiente abocada a atender la problemática interna de las
condiciones de vida de los trabajadores y artesanos estadounidenses a partir de
acciones de carácter reformista de las dinámicas en los espacios laborales y las
relaciones patrón-obrero. Varios pensadores abonaron ideas desde esta
perspectiva, como el inmigrante alemán Adolf Douai quien llegó a los Estados
Unidos en 1852, instalándose inicialmente en Texas donde fue conocido como un
importante opositor al esclavismo. En 1866 llegó a Nueva York donde fue editor
del periódico socialista Demokrat. La propuesta principal de Douai fue darle
visibilidad política a la clase obre estadounidense, adelantando de esta manera la
idea de creación de un partido obrero. Dicho objetivo logró concretarse
limitadamente con la fundación en 1876 del movimiento político Workingmen's
Party of the United States, primer partido abiertamente de corte marxista en los
Estados Unidos y que fue la base para la creación del Socialist Labor Party of
America en 1878.
La segunda corriente del pensamiento marxista en el noreste
estadounidense desplegó la idea de la internacionalización de la lucha obrera,
viendo en la realidad estadounidense solo un reflejo de las características del
sistema capitalista industrial. Algunos representantes de estas propuestas fueron
Alexander Jonas y Serge Schevitsch. Jonas, inmigrante alemán instalado
definitivamente en Nueva York en 1879 fue editor del German Social Democratic
Press, desde donde sugirió la necesidad de integrar a los diversos inmigrantes
obreros en las políticas de acción sindical para de esta manera no fragmentar la
lucha obrera, ayudando especialmente a la integración de judíos procedentes de
115
Europa oriental. Schevitsch, inmigrante ruso con ascendentes en la nobleza de esa
nación europea, tomó posturas más radicales en torno al enfoque internacional,
criticando los conflictos inter-étnicos, especialmente las luchas entre pandillas de
irlandeses y estadounidenses por el control de los sectores obreros de Nueva
York, hecho que para su juicio desfragmentaba a los trabajadores como grupo en
intereses mezquinos.
A pesar de las diferencias teóricas, las mencionadas bifurcaciones no se
tradujeron en una desfragmentación concreta de los marxistas sino mas bien
tipología del mismo, ya que los miembros de este movimiento respondieron a
parámetros enmarcados por la Internacional Obrera establecida de 1864 y que
estuvo en funciones hasta 1876 en Londres (espacio en donde en el congreso de
La Haya de 1872 se produjo la escisión entre marxistas y anarquista), confluyendo
la diversidad de ideas en varios periódicos, destacando New Yorker Volkszeitung
(periódico del pueblo newyorkino), diario publicado en alemán que reflejó la
identidad de grupos ideológicos en el noreste estadounidense.
Los referidos autores fueron articulistas del mencionado periódico que
inició a circular en 1878 bajo la edición del ruso Sergei Schevit y el alemán
Siegfried Lipschitz, transformándose en la piedra angular de la difusión de las
ideas socialistas entre los inmigrantes alemanes en el noreste de los Estados
Unidos:
“They had usually distinguished themselves on the other
side of the ocean as editors, authors or lecturers,
members or a cultural avant-garde. Leading lights of a
political émigré wave whose farewell graced the pages
of Germany's Socialist newspapers, and whose
geographical abandonment of the Cause brought curses
from Karl Marx, they left behind the relative certainties
of european intellectual life for an existence politically
and personally adventurous...Their genius lay in
adaptating to immediate tasks, local crowds, sudden
crises and longterms group, around the editorial rooms
of the New York and Chicago German Sacialist
116
newspapers, spoke for and to an organized
constituency.‖103
Basados en los elementos que hemos referido, podemos afirmar en primer lugar
que el mayor peso en el desarrollo de la difusión de ideas marxistas en los Estados
Unidos de finales del siglo XIX se concentraron en dos de los espacios de mayor
desarrollo urbano–industrial para la época, Nueva York y Chicago, esencialmente
promovido por inmigrantes alemanes que se concentraron fundamentalmente en el
desarrollo de una identidad política de los obreros, bajo parámetros duales, por un
lado defender los intereses cotidianos y reivindicativos de los trabajadores, y por
otro seguir los protocolos emanados por la Internacional Obrera donde se
enmarcaba la realidad estadounidense como parte de una política global de lucha
proletaria.
Ahora, la influencia de esta corriente sobre los movimientos de
organización obrera fue palpable por dos elementos. En primer lugar porque es
donde se concibió el carácter político de la lucha obrera, cuestión que se evidenció
con la creación del Socialist Labor Party of America en 1878, espacio creado para
no encasillarse en discusiones gremiales o netamente reivindicativas, dando un
paso hacia la participación política de los trabajadores, elemento que
posteriormente explotaría Daniel deLeon.104
Esta realidad no solo se concentró en
lo nacional, ya que igualmente fue un elemento que se dinamizo en los lugares de
103
Ibídem. p.28 (“Por lo general se distinguían en el otro lado del océano como editores, autores
o profesores, miembros o una vanguardia cultural. Las luces principales de una ola política de
emigrado, cuya despedida adornaba las páginas de los periódicos socialistas alemanes y cuyo
abandono geográfico de la causa trajo maldiciones de Karl Marx, dejaron atrás las certezas
relativas de la vida intelectual europea para una existencia política y personalmente aventurera ...
Su genio consistía en adaptarse a las tareas inmediatas, las multitudes locales, las crisis
repentinas y el grupo de largo plazo, alrededor de las salas de redacción de los periódicos
socialistas alemanes de Nueva York y Chicago, hablaban por y para un electorado organizado.”)
104 En 1892 el Partido Socialista Laborista de América participó por primera vez en elecciones
presidenciales, donde obtuvo aproximadamente 21.000 votos. Igualmente en 1891 puso en
circulación el diario The People, su principal órgano difusor, el cual sigue en vigencia en la
actualidad. Es importante señalar que en la década de 1890, en el seno del partido, bajo el
liderazgo de Daniel deLeon, se concibió una corriente denominada Marxismo Deleonista, el cual
propone que el desarrollo de la lucha de clases tiene que darse con la base de los sectores obreros
industriales, representados efectivamente en un partido político.
117
mayor concentración obrera tras el Pánico de 1873, formándose partidos
regionales:
―The outbreak of Depression in 1873 drew German-
language workers by the thousands into mass meetings to
debate 'Labor's next step'. The Workers Party of Illinois,
as they constituted themselves, sponsored the Vorbote as
their representative, responsible for protest, clarification
of issues, agitation for their new movement and
development of adequate strategies. The political party
would not last. But the Vorbote's strength resided deeper,
in the German social clubs that dotted working-class
neighborhoods, in the German craft unions, and in the
sympathies of a wideranging radical constituency
independent of any permanent Socialist affiliation.‖105
La premisa fundamental de los marxistas fue la constitución de un partido que les
permitiera participación política (elemento planteado en el Vorbote, publicación
mensual de la sección alemana de la Primera Internacional Obrera) en una
dinámica que se caracterizaba por una profunda consolidación de los dos grandes
partidos de la unión, demócratas y republicanos.
El segundo elemento que consideramos influyó sobre la clase trabajadora
recae sobre como permearon sobre las agrupaciones gremiales y el sindicato
nacional más importante para nuestro periodo de estudio, The Knights of Labor.
Es menester señalar que las implicaciones de los marxistas en acciones de mayor
radicalidad fueron limitadas en comparación con la influencia de los anarquistas,
105 Paul Buhle. Op. Cit. p. 38. (“El estallido de La depresión en 1873 atrajo a miles de
trabajadores de lengua alemana a reuniones de masas para debatir el "próximo paso del trabajo".
Los Partido de los Trabajadores de Illinois, como ellos mismos se constituyeron, patrocinaron al
Vorbote como su Protesta, clarificación de temas, agitación por su nuevo movimiento y el
desarrollo de estrategias adecuadas. El partido político no duraría Pero la fuerza del Vorbote era
más profunda, clubes sociales alemanes que salpicaban los barrios populares, los sindicatos
artesanos alemanes y las simpatías de un electorado radical más amplio, independiente de
cualquier afiliación socialista permanente.”)
118
ya que en el seno del socialismo y comunismo primaba la constitución del partido.
Sin embargo, militantes socialistas, en buena parte miembros de la seccional
estadounidense de la Primera Internacional Obrera, influyeron en algunas
acciones representativas como la manifestación del 13 de enero de 1874 en la
plaza Tompkins en Nueva York, en la que varios desempleados protestaron en
requerimiento del establecimiento de un régimen de empleos públicos propiciado
por es el gobierno de la ciudad. Más allá de la descripción del hecho, la cual
abordaremos más adelante, lo importante a señalar en este punto es que los
marxistas propusieron la creación de políticas públicas que beneficiaran a los
trabajadores emanadas desde los entes de poder, como en el caso referido la
Alcaldía de Nueva York, y que esto se daba tomando el poder, y para ello era
necesario estar políticamente organizados en un partido.
De la misma manera, los socialistas tuvieron influencia sobre los
Caballeros del Trabajo a partir de acercamientos a este ente sindical de incidencia
nacional, ya que los promotores de la organización política de los trabajadores
consideraron que en las uniones gremiales estaba una plataforma previa que
podría ser la base para la expansión del partido y de las ideas marxistas:
...“As they wrote in their regular reports to the national
papers, they worked hand-in-hand with unionists who
established local labor federations, and made initial
contacts with the Knights of Labor which grew to
upwards of a half-million members by 1886. As they
revealed in moments of candor the Socialists did not
quite know how to deal with Americans who could not
grasp the inevitability of the class struggle or the need
for tightly-organized unions, who inclined toward
temperance and electoral schemes even as they went on
strike. At their best, the Socialists approached their new
allies sympathetically, willing to leam as well as
teach. ”106
106
Ibídem. p.43. (...“Como escribieron en su periódico informes a los periódicos nacionales,
trabajaron mano a mano con sindicalistas que establecieron federaciones locales de trabajadores
119
Uno de los factores que consideramos que limitaron el accionar de los marxistas
sobre las actividades reivindicativas obreras es que, como notamos en el texto
citado, los socialistas se manejaron de forma externa a los sindicatos viendo en
ellos aliados para fines evidentemente más políticos.
Antes de finalizar este pequeño bosquejo en torno a los marxistas y su
influencia sobre los obreros y sindicatos, es menester señalar tres elementos que
consideramos primordiales. En primer lugar que si bien es cierto el grupo étnico
de mayor impacto para el desarrollo de ideas socialistas y comunistas fueron los
alemanes no era los únicos, ya que otros inmigrantes europeos como los bohemios
(provenientes de la actual República Checa) en menor medida aportaron en el
sentido organizativo de la finalidad partidista para el sector obrero, dirigiendo sus
acciones y discursos a gremios no especializados. En este sentido, el impacto de
las ideas marxistas fue heterogéneo, aunque existieron vertientes de mayor
impacto. En segundo lugar, existieron militantes marxistas en las filas de los
Caballeros del Trabajo, aunque mayoritariamente lo hicieron como entes
individuales, elemento que dificultó que se desarrollara un programa netamente
marxista. Finalmente, el marco ideológico se permeó en torno a un quiebre
importante de la dinámica socioeconómica del país, siendo este el escenario
matriz para la difusión de ideas reivindicativas, unas con un accionar más directo
sobre las cotidianidades de los trabajadores y otras enfocadas en elementos
estructurales, como la política:
―The hard economic times led many struggling
Americans to explore new political belief systems that
held out the hope of a better life. These political
philosophies included anarchism (a belief that society
should have no government), communism (a belief that
all private ownership should be abolished and all wealth
y contactos iniciales con los Caballeros del Trabajo que crecieron arriba de un medio millón de
miembros en 1886. Como revelaron en momentos de candor, los socialistas no sabían cómo lidiar
con los estadounidenses que no podían comprender la inevitabilidad de la clase lucha o la
necesidad de sindicatos fuertemente organizados, que hacia la templanza y los esquemas
electorales, incluso a medida que avanzaban huelgas. En su mejor momento, los socialistas se
acercaron a sus nuevos aliados con simpatía, dispuesto a aprender tanto como enseñar.”...)
120
shared equally within the community), and socialism (a
belief that society should be organized for the benefit of
all members, with state ownership of industry). All of
these philosophies found some measure of acceptance
within the struggling labor movement, although other
union leaders and rank-and-file members rejected
them.‖107
107
Kevin Hillstrom. Op. Cit. p. 30. (“Los duros tiempos económicos llevaron a muchos
estadounidenses luchando sistemas de creencias políticas que ofrecían la esperanza de una vida
mejor. Estas filosofías incluían el anarquismo (la creencia de que la sociedad no debía tener
gobierno), el comunismo (la creencia de que toda propiedad privada debía ser abolida y toda la
riqueza compartida por igual dentro de la comunidad) y el socialismo (la creencia de que la
sociedad debía organizarse en beneficio de todos) Miembros, con propiedad estatal de la
industria. Todas estas filosofías encontraron alguna medida aceptación dentro del movimiento
obrero que lucha, aunque en otros sindicatos los líderes y los miembros de rango y archivo los
rechazaron.")
121
Capitulo III
Conflictividad socio-política y movimiento obrero en el noreste de los Estados
Unidos
A. Conflictos laboraless del sector obrero de mayor importancia durante el
periodo 1873 – 1886.
Como hemos venido reiterando a lo largo de nuestro estudio, 1873 fue un
año de quiebre para el aumento y establecimiento de trabajadores en las ciudades
industriales del noreste estadounidense, elemento que progresivamente fue
constituyendo un sector de obreros con una conciencia de clase en fase
embrionaria, hecho que se tradujo en la conformación de entes gremiales y la
creación de sindicatos nacionales arropados de diversas corriente ideológicas, en
gran medida provenientes de Europa. Enmarcado en esto se fueron dando diversas
manifestaciones que complejizaron los escenarios cotidianos en estos espacios, ya
que más allá de meras reivindicaciones económicas, estas fueron evolucionando
en cuanto los reclamos que esbozaban, entretejiendo elementos sociales y
políticos, cuestión que podemos notar en el siguiente cuadro sobre las
particularidades de las huelgas en la década de 1880:
Cuadro 15
Características de las huelgas en los Estados Unidos (1881-1888)
Periodo trienal Porcentaje de trabajadores
en huelgas no económicas
Porcentaje de huelgas
declaradas por los sindicatos
1881-1883 9,0 50,8
1886-1888 20,3 62,6
Fuente: David Gordon y Richard Edwards y Michael Reich. Op. Cit. p. 164
Como notamos en este periodo paulatinamente fueron aumentando las huelgas
que no tuvieron directamente una implicación económica, ya que las mismas
122
tomaron un perfil que viró a la reivindicación social, laboral y las participaciones
políticas; características que calzaron con el contexto de inestabilidad cuando
notamos que progresivamente fue infiltrándose en las agrupaciones gremiales las
premisas ideológicas que explicamos recientemente. A la par de esto, el
crecimiento que durante el periodo señalado se dio de la promoción de las
actividades y manifestaciones de los obreros por parte de los sindicatos nos hace
ver el cómo dicha figura tomó importancia en la organización de los trabajadores,
teniendo así peso en las dinámicas de la sociedad del noreste estadounidense.
Entre 1873 y 1886 se dio un salto importante en cuanto a la cantidad de
huelgas108
, protestas, disturbios y manifestaciones por parte de los trabajadores,
acciones en su mayoría organizadas en sindicatos gremiales y regionales afiliadas
con los Caballeros del Trabajo. Esta dinámica se fundamentó tanto en la
catalizacion de los programas de acción sindical como en crecimiento cuantitativo
de la masa trabajadora, acelerando en la década de 1880 las frecuencias de
manifestaciones:
Cuadro 16
Índice de la frecuencia de las huelgas en Estados Unidos (1882-188)
Periodos trienales Promedio de frecuencia de huelgas en periodo
de tres años
1881-1883 65
1886-1888 180
Fuente: Ibídem. p. 132
108 Al hablar de huelga nos referimos a la manifestación reivindicativa laboral en la que los
trabajadores se abstienen a realizar sus funciones en pro de un objetivo. Estas huelgas pueden ser
activas al acompañarse con otras actividades como las tomas de los espacio de trabajo o protestas
explicita. Igualmente existen huelgas pasivas en la que los trabajadores no realizan sus labores
cotidiana ya sea por ausencia de los puestos de trabajo o por no ejecutar labores en los mismos
(huelga de brazos caídos)
123
Notamos aquí el aumento gradual de las huelgas en la década de 1880, resaltando
que en 1886 se dieron los acontecimientos del 1 de mayo de Chicago,
manifestación que se transformó en la más icónica de las acciones sindicales para
época, pero que a su vez marcó un hito de transformación del sindicalismo que
promovió las manifestaciones. La gran mayoría de estas expresiones
reivindicativas se concentraron en los espacios sociales signados por la industria,
especialmente en las ciudades de Chicago y Nueva York, lugares de mayor
dinamismo del sindicalismo de corte anarquista y socialista. Entre 1873 y 1886
las principales huelgas y protestas que se dieron en el noreste estadounidense
fueron las siguientes:
Cuadro 17
Principales manifestaciones sindicales en el noreste estadounidense (1873-
1886)
Año Manifestación Localidad
1874 Disturbios de la plaza Tompkins Nueva York
1877 La gran huelga de trenes Nacional
1877 Huelga de cigarreros Nueva York
1882 Huelga de molineros de algodón Nueva York
1884 Huelga de Textileros Massachusetts
1885 Huelga de la compañía McCormick Chicago
1886 Huelga de tejedores de alfombras Nueva York
1886 Huelga por las ocho horas Chicago
1886 Huelga de la compañía McCormick Chicago
1886 Disturbios de Haymarket Chicago
124
Esta pequeña muestra de manifestaciones más representativa nos fundamenta dos
elementos. El primero, ya esbozado, es el aumento de los conflictos en la década
de 1880 que ttuvieron un auge exponencial en el año de 1886. Por otra parte, se
destaca a la ciudad de Chicago como el mayor foco de actividades, recordando
que esta ciudad fue la principal base del movimiento anarquista para el
mencionado periodo.
La mayoría de estas acciones dejaron de ser hechos aislados y desconexos,
articulándose entre ellos como parte de las consecuencias de las nuevas dinámicas
sociales consecuentes del vertiginoso despliegue industrial del país y la nueva
configuración poblacional:
―A lo largo de la década de 1880 y comienzos de la de
1890, el malestar obrero se extendía entre los
asalariados industriales... Debemos señalar, no
obstante, que la propia naturaleza de las luchas cambio.
Los conflictos de Haymarket, Homestead y Pullman, así
como los grandes levantamientos de 1877, no fueron
simplemente algo aislado que afectase solo a una
industria o región, sino que se convirtieron
fundamentalmente en batallas de clases, acaparando la
atención nacional, involuctando completamente a los
gobiernos estatal y federal y teniendo cruciales
consecuencias para las clases.‖109
Tomando en consideración estos parámetros, las directrices de las acciones
obreras se empezaron a unificar en torno a reivindicaciones que se transformaron
en representativas y que a su vez encontraron un espacio de confluencia: los
sindicatos.
Así pues, destacaremos y analizaremos en primera instancia la importancia
que tuvo el movimiento de las ocho horas en el noreste estadounidense como
factor de cohesión de los reclamos de los trabajadores, y que tuvo en el seno de las
discusiones de Los Caballeros del Trabajo un papel de incidencia en la
109 David Gordon y Richard Edwards y Michael Reich. Op. Cit. p. 131.
125
incorporación y despliegue de miembros en torno a un programa en común como
movimiento sindical nacional. Posteriormente, referenciaremos dos de las más
importantes manifestaciones de nuestro periodo de estudio, los disturbios de
Tompkins Square de 1874 y el Haymarket Affair de 1886, acontecimientos que a
su vez marcaron el inicio y el final en cuanto a las acciones obreras de nuestro
estudio.
a. El movimiento de las ocho horas
Cuando hacemos un recuento de los principales reclamos surgidos en los
Knights of Labor en su fase más radical recurrentemente dichas premisas
incidieron en las condiciones directas de los trabajadores en los espacios
laborales, haciendo especial énfasis en el bienestar del obrero y su derecho de
beneficiarse de la riqueza que ellos producían, cuestión que podemos evidenciar
en las demandas públicas hechas por dicha organización en 1878:
―The recent alarming development and aggression of
aggregated wealth,which, unless checked, will invariably
lead to the pauperization and hopeless degradation of the
toiling masses, render it imperative, ir de Desiré to enjoy
the blessings of life, that a check should be placed upon
its power and upon unjust accumulation, and a system
adopted which will secure to the laborer the fruits of his
toil; and as this much-desired object can only be
accomplished by the thorough unification of labor, and
the united efforts of those who obey the divine injunction
that In the sweat of thy brow shalt thou eat bread, we
have formed the Knights of Labor with a view of securing
the organization and direction.‖110
110
“The Knights of Labor Explain Their Cause and Issue Demands” (1878) en Kevin Hillstrom.
Op. Cit. p. 158. (“El reciente desarrollo alarmante y la agresión de la riqueza agregada, que, a
menos que se compruebe, conducirá invariablemente a la pauperización y una desesperada
degradación de las masas trabajadoras, lo hacen imprescindible, deseo de disfrutar de las
bendiciones de la vida, que un cheque debe ser colocado sobre su poder y sobre la acumulación
126
La declaración de intenciones de este sindicato englobó varios elementos
discursivos, sin embargo fue la reducción de la jornada laboral a ocho horas el
que tuvo mayor preponderancia, al punto tal que es uno de las pocas
reivindicaciones explícitamente mencionadas en el citado documento:
“XIV. The reduction of the hours of labor to eight per
day, so that the laborers may have more time for social
enjoyment and intellectual improvement, and be enabled
to reap the advantages conferred by the labor-saving
machinery which their brains have created.”111
Como notamos el factor esencial en esta premisa es una mejor distribución del
tiempo para el desarrollo pleno del individuo. Si bien es cierto el concepto de ocho
horas para trabajar, ocho horas para recrearse y ocho horas para descansar no es
autónomo de esta realidad estadounidense, la ruta para el establecimiento
normativo de este reclamo nos recuenta más allá del relato descriptivo, la
importancia del mismo como factor de cohesión de un movimiento obrero que,
como hemos descrito, fue altamente heterogéneo en su composición.
La solicitud de la reducción de la jornada laboral a ocho horas es uno de
los principios claves dentro el mundo industrializado que fue se constituyendo
paulatinamente desde Europa a finales del siglo XIX, existiendo así una
importante tradición sobre dicha cuestión, y que, al igual que las corrientes
ideológicas que referenciamos, en gran medida fue filtrada por inmigrantes
europeos con el auge de la diáspora hacia los Estados Unidos, especialmente
británicos. Esta característica primordialmente se motivó a los antecedentes que en
la Inglaterra pre-industrial se gestaron desde el Rey Alfred a finales del siglo
injusta, y un sistema adoptado que asegurar al trabajador los frutos de su trabajo; Y como este
objeto tan deseado sólo puede lograrse mediante la unificación completa del trabajo, y esfuerzos
de aquellos que obedecen la orden divina que en el sudor de tu frente comerás pan, hemos
formado los Caballeros del Trabajo con el fin de asegurar la organización y dirección.”)
111 Ibídem. p.139 (“XIV. La reducción del número de horas de trabajo a ocho por día, los
trabajadores pueden tener más tiempo para disfrute social y mejoramiento intelectual, y estar
capacitados para cosechar las ventajas que le confiere el ahorro la maquinaria de mano de obra
que sus cerebros han creado.”)
127
IX,112
y que tomaron un énfasis contemporáneo a partir de las propuestas
impulsadas en la primera mitad del siglo XIX por Robert Owen.
Este empresario británico, conocido como uno de los padres del
cooperativismo y el socialismo inglés, difundió una serie de ideas reformistas a
partir de 1810 en una fábrica de su propiedad un la población escocesa de New
Lanark, y que luego fueron llevadas a los Estados Unidos cuando Owen se instaló
en el pueblo de New Harmony del Estado de Indiana. Sus fundamentos
expresaban la necesidad de mejorar la calidad de vida del obrero, a la par de
promover mecanismos de igualdad social a partir de la fraternidad y no de la
lucha; cuerpo de ideas que esbozó en el ensayo The catechism of the new moral
world (El catecismo de la nueva moral del mundo) de 1833, en donde a partir de
reflexionar sobre varias preguntas en torno a los derechos de los trabajadores,
expresó claramente los basamentos de la distribución del tiempo laboral en ocho
horas:
―1° Porque es la duración más larga de trabajo que la
especie humana –teniendo en cuenta el vigor medio y
concediendo el derecho a la existencia los débiles tanto
tomo a los fuertes– puede soportar manteniéndose en
buena salud, inteligente y feliz; 2° Porque los modernos
descubrimientos químicos y mecánicos suprimen la
necesidad de demandar un esfuerzo físico más largo; 3°
Porque ocho horas de trabajo y una buena organización
del mismo pueden crear una superabundancia de riqueza
para todos; 4° Porque nadie tiene el derecho de exigir de
sus semejantes un trabajo más largo de lo que en general
112 El rey Alfred rigió Inglaterra entre los años 871 y 900, y quien el año de 898 emitió votos para
dividir el día en ocho horas para el ejercicio de piedad, ocho horas para el sueño, el estudio y la
recreación, y ocho horas los negocios públicos. Si bien este esquema no fue representativo de las
dinámicas sociales de los súbditos, es el antecedente de mayor distancia cronológica en el mundo
anglosajón de la jornada de ocho horas. Posteriormente Tomas Moro en su obra Utopía de 1516
hizo referencia a la distribución del día en ocho horas para el sueño y seis horas para el trabajo.
Estos antecedentes, junto a los estudio hechos por el historiador Thorold Rogers en torno a las
jornadas de ocho horas de los artesanos ingleses del siglo XIV Y XV a pesar de los ordenamientos
dados por el poder monárquico de regímenes de catorce horas de trabajo, nos dan una panorama
general de la tradición inglesa en torno al tema en cuestión.
128
es necesario para la sociedad, simplemente con el fin de
enriquecerse empobreciendo a otros; 5° Porque el
verdadero interés de cada uno reside en que todos los
seres humanos sean sanos, inteligentes y ricos, y estén
contentos.‖ 113
Vemos como el eje del discurso se basó en expresar elementos de humanidad y
calidad de vida para los obreros, los cuales para la época conllevaron los embates
de la sociedad industrializada. Las propuestas de Owen no tuvieron un éxito pleno
aunque en Inglaterra se inició un proceso que progresivamente fue regularizando
la jornada en menores de edad, y con la fundación de la Sociedad para la
regeneración Humana. Se pudieron posteriormente difundir varias de las ideas de
Owen que progresivamente empezaron a irradiarse en Europa, llegando a la
realidad del noreste estadounidense posguerra civil.
Es importante señalar que la influencia de las ideas owenianas
frecuentemente fueron palpables en la realidad laboral estadounidense,
especialmente por el impacto que el fallido experimento de New Harmony dejo en
cuanto al desarrollo de ideas equidad en la relación patrón – obrero. Sin embargo,
la implementación de las ocho horas laborales en este país tomó una dinámica
propia que transformó a esta reivindicación en el mayor de los reclamos sindicales
en las acciones gremiales e intergremiales, lo que, a la par del incumplimiento de
normativas emanadas por el gobierno federal, fue complejizando el escenario de
conflictividad en las ciudades industriales del país.
Los antecedentes más directos sobre el debate en torno a la jornada laboral
en los Estados Unidos en nuestro contexto de análisis los identificamos a partir
1840, cuando en la gestión del presidente demócrata Martin Van Buren (1837-
1841) se decretó la jornada laboral para los trabajadores dependientes del gobierno
federal y de los arsenales fuera de diez horas. Este dato nos da referencia de que la
administración central fue dándole importancia paulatina a la cuestión obrera,
hecho que nos va dibujando el cómo los mecanismo de presión y participación de
113
Gustave Dommanget. “Historia del 1° de mayo”, en: Historia del primero de mayo (Antologia).
Buenos Aires, Terramar Ediciones, 2011, pp.28-29.
129
los trabajadores se fueron haciendo cada vez más incidentes en los diversos
niveles del poder político del país. Esto a su vez se constató con la ley estatal
emanada en Massachusetts de 1842, en la que se estableció jornadas de no más de
diez horas para niños. El planteamiento del horario de trabajo de diez horas
prosiguió en otros escenarios, como el I Congreso Industrial de los Estados
Unidos celebrado en Nueva York en 1848. Estos alcances al parecer mínimos, nos
dan idea de que la regularización de la jornada se hizo una necesidad dentro de un
régimen totalmente descontrolado, y que aún no se encontraba sumergido ante la
vorágine del crecimiento y consolidación plena de la economía industrial y el
ingreso de millones de inmigrantes europeos.
La etapa postguerra estadounidense sirvió de escenario para la dinámica de
un movimiento por las ocho horas de trabajo palpable y constante,
transformándose progresivamente en el eje discursivo público principal de los
sindicatos en formación. Así pues, en 1866 se formó en la ciudad Baltimore el I
Congreso del Trabajo, que dio como resultado el 16 de agosto de ese año la
proclama de luchar por establecer una jornada de ocho horas. La importancia de
esta actividad radicó en dos factores; el primero es que fue la primera acción de
incidencia en la que se expresaba un horario laboral de ocho horas, y en segundo
lugar, en el seno de esta congregación se dio un primer esbozo de organicidad
obrera en procura de difundir al reclamo de la jornada laboral como prioritario en
los sindicatos y espacios obreros, instalándose comités de debate en diversos
estados de la unión que tuvieron variados resultados, destacando entre ellos la
concentración de la organización en la ciudad de Chicago, lugar donde surgieron
los aportes de mayor importancia y las principales figuras defensoras del
movimiento de las ocho horas, destacando especialmente el nombre de Ira
Steward.
Steward, líder sindical proveniente de Boston se transformó en uno de los
principales promotores de una figura llamada Grand Eight Hour League (La Liga
de las Ocho Horas), mecanismo creado para la promoción y defensa de la jornada
de ocho horas en el noreste del país, y que se replicaron en las principales
ciudades industriales: Nueva York, Boston, Chicago, Baltimore, Philadelfia y
130
Detroit. Es importante señalar, que más allá de la promoción discursiva hecha por
Steward por la defensa del derecho a la jornada reducida, pensó que esta
reivindicación activaría de forma sinérgica las demás necesidades del obrero
estadounidense, lo que dinamizaría el conflicto de clases:
―Sostenía la teoría de que al acrecentar el tiempo libre
se aumentarían las necesidades de los trabajadores y
que, por tanto, de allí surgiría el aumento de los salarios,
favorecido además por la utilización de las máquinas.
Escéptico sobre la eficacia de la acción puramente
corporativa, luego de los fracasos precedentes y en razón
de la depresión económica que comenzaba a hacerse
sentir, Steward, en ausencia de un partido político
autónomo de la clase obrera se afirmó por un método
siempre en uso en el movimiento sindical americano:
ejercer presión sobre los partidos y no conceder votos
más que a los candidatos que aceptaran hacer triunfar
todo o parte del programa sindical.‖114
Bajo estos parámetros, parte del liderazgo sindical concibió a la reducción de la
jornada un motivo de lucha laboral que permitía la organicidad, la cohesión y la
canalización de la masa trabajadora de la región noreste industrial estadounidense
en función de una transformación integral del espectro social.
El camino hacia el establecimiento tuvo un avance clave y controvertido
que se emanó desde el Gobierno Federal. El 25 de junio de 1868 bajo el gobierno
del republicano de Andrew Johnson (quien había asumiendo la presidencia tras el
asesinato de Abraham Lincoln en 1865), el Congreso decretó por Ley Federal la
aprobación de la jornada laboral para obreros y jornaleros que trabajaran
directamente para el Estado, y quienes estuvieran contratados por empresas
privadas para obras encomendadas por el gobierno de la unión:
―artículo 1° – la jornada de trabajo se fija en ocho horas
para todos los jornaleros u obreros y artesanos que el
114 Gustave Dommanget. Op. Cit. p. 40.
131
gobierno de los Estados Unidos o el Distrito de Columbia
ocupen de hoy en adelante. Sólo se permite como
excepción trabajar más de ocho horas diarias en casos
absolutamente urgentes que puedan presentarse en
tiempo de guerra o cuando sea necesario proteger la
propiedad o la vida humana. Sin embargo, en tales casos
el trabajo suplementario se pagará tomando como base
el salario de la jornada de ocho horas. Éste no podrá ser
jamás inferior al salario que se paga habitualmente en la
región. Los jornaleros, obreros y artesanos ocupados por
contratistas o subcontratistas de trabajos, por cuenta del
gobierno de los Estados Unidos o del Distrito de
Columbia los funcionarios del estado que deban efectuar
pagos por cuenta del gobierno a los contratistas o
subcontratistas deberán cerciorarse, antes de pagar, de
que los contratistas o subcontratistas han cumplido sus
obligaciones a hacia sus obreros; no obstante, el
gobierno no es responsable del salario de los obreros.115
Esta normativa, conocida por la historiografía estadounidense como la Ley
Ingersoll, a la par de expresar la regularización de la jornada, de la misma manera
en su tercer articulo impuso multas monetarias para los contratistas y
subcontratistas que incumpliesen con lo establecido: ...“los que contravengan a
sabiendas esta prescripción serán pasibles de una multa de 50 a 1.000 dólares o
hasta de seis meses de prisión.”116
Vale acotar que Johnson en su condición de
presidente vetó la ley, manifestando públicamente el no garantizar el
cumplimiento pleno de la misma.
Este dispositivo generó expectativas tanto positivas como negativas en los
trabajadores, al igual que el rechazo por parte de sectores empresariales,
disyuntivas que fueron constituyendo una base para la conflictividad subsiguiente,
y que paulatinamente fue instalándose en las acciones y movilizaciones de los
115
Ley Ingersoll, en: Gustave Dommanget. Op. Cit. p. 40.
116 Ídem.
132
obreros. La ley no hizo referencia a los trabajadores del sector privado, quienes
conformaban porcentualmente la mayor mano de obra del país; por otra parte las
normativas sentenciadas no fueron de cumplimiento pleno por los contratistas y
subcontratistas, transformando a la normativa en letra muerta para inicios de la
década de 1870. Como contraparte, secciones del patronaje vieron en la Ley
Ingersoll un mecanismo que coartó el crecimiento de la producción y por lo tanto
una limitante de la libertad de empresa. Estas características fueron
congestionando el creciente malestar de los trabajadores, iniciando así una serie de
movilizaciones de calle en pro del cumplimiento de la ley y la extensión de la
misma, destacando inicialmente la manifestación del 13 de septiembre de 1871 en
Nueva York, la cual contó la participación estimada de 20.000 trabajadores que
tomaron las calles de la isla de Manhattan. Aquí podemos determinar el inicio de
una primera etapa de protestas y acciones que tuvieron como eje central al
establecimiento general de la jornada de las ocho horas, aunque en un periodo
desconexo ante la falta de sindicatos representativos que articulase programas en
común. Esta situación aumento de ritmo con la caída económica que inició en
1873.
La dinámica referida fue aumentando progresivamente, y ya para 1874 la
primera generación de Los Caballeros del Trabajo asumieron discursivamente el
punto de la reducción de la jornada, aunque recordemos que en esta fase dicho
sindicato careció de un acercamiento concreto con los trabajadores que se
tradujese en la ejecución de un programa de acciones. Con la Gran Huelga de
Trenes de 1877, uno de puntos neurálgicos fue el de las ocho horas de trabajo,
especialmente en las ciudades más alejadas de la realidad ferroviaria, como Nueva
York, en donde si bien los embates más representativos de la huelga no fueron en
proporciones tan grandes como en los estados centrales, si eran reflejo de las
dinámicas laborales en el noreste luego de 1873. Fue en 1878 con la llegada de
Terence V. Powderly y la transformación radical de los Knights of Labor que
inicio una conjunción orgánica de acciones sistemáticas de orden reivindicativo
por la reducción del horario de trabajo, tal y como quedo expresado en la citada
proclama de intenciones de esta organización del año 1878.
133
La Federation of Organized Trades and Labor Unions of the United States
and Canada (FOTLU), formada en 1881, igualmente abonó en la consolidación
del reclamo de la jornada de ocho horas en el creciente escenario de conflictividad
social durante esta década. En su II Congreso Nacional, celebrado el 21 de
noviembre 1882 en Cleveland (Ohio), los representantes sindicales de Chicago
proclamaron en favor del mencionado aspecto una serie de elementos en procura
de conjugar las acciones del movimiento en torno a la reducción del horario, tanto
para el establecimiento de una normativa jurídica ampliada y de real
cumplimiento para los empleados públicos y privados, y porque, al igual que lo
emanado años antes por Ira Steward, se concibió que este dispositivo dinamizaría
los otros cambios reivindicativos para los trabajadores:
“Nos, la asamblea de sindicatos de la aglomeración de
Chicago, representantes de los trabajadores
organizados, declaramos que la jornada de trabajo de
ocho horas permitirá dar más trabajo por salarios
aumentados. Declaramos que permitirá la posesión y el
goce de más riquezas por aquellos que las crean …
disminuir la pobreza y aumentará el bienestar de todos
los asalariados, y gracias a esta ley, en algunos años
desaparecerá el sistema actual de salarios para dejar
lugar a un sistema de cooperación industrial en que los
salarios representen ganancias y no, como al presente, el
mínimo necesario al asalariado.”117
A la par de ver las claras influencias ideológicas en este planteamiento,
sustentamos de forma más clara el cómo se percibió que la movilización obrera
por las ocho horas era la vía para dinamizar las acciones sindicales y a los
trabajadores.
En el seno de la FOTLU también surgieron posteriormente dos elementos
de importancia que marcaron tanto las acciones sindicales posteriores como los
117
―Proclama de la asamblea de sindicatos de Chicago en el II Congreso Nacional de FOTLU,”
en: Gustave Dommanget. Op. Cit. p. 42.
134
simbolismos representativos que se construirán sobre el movimiento obrero
estadounidense. En el IV Congreso de esta Federación celebrado en Chicago en
1884,118
se debatió sobre la necesidad de reimpulsar el posicionamiento dentro del
debate sobre la jornada laboral a través del establecimiento de mecanismo legales,
ya que se sugirió que este se encontraba diluido en un clima de frecuente
violencia, siendo los avances más significativos los surgidos fuera de la legalidad,
como el caso del gremio de ebanisteros de Nueva York que habían establecido de
facto jornadas de ocho horas en los talleres, cuestión respetada por el patronaje.
Esta postura fue expresada por Frank K. Foster, secretario del comité legislativo
de la FOTLU, y secundada por el líder del gremio de los carpinteros Gabriel
Edmonton, quienes propusieron colocar una fecha límite para que se estableciera
una jornada de trabajo reducida, la cual se debería de llevar a cabo así no existiera
una ley que lo expresara; el día tope lo establecieron para el 1° de mayo de 1886.
Por otra parte, Edmonton también sugirió unir esfuerzos para que este cronograma
fuese ejecutado con Los Caballeros del Trabajo, sindicato de mayor afiliación
para mediados de la década de 1880:
“Algunos días más tarde, Edmonton presentó una moción
pidiendo que los caballeros del trabajo fueran invitados a
cooperar en el movimiento general por las ocho horas.
La moción fue aceptada, y en la nota que Edmonton envió
se especificó bien que la jornada de ocho horas debía
hacerse efectiva el 1° de mayo de 1886.”119
Con esta decisión el movimiento sindical tomó un auge definitivo de acciones que
tuvieron como principal elemento a la jornada reducida a través de un programa
de actividades. Esta premisa propuesta por los miembros de la FOTLU fue
118
Es importante señalar que en parte de la historiografía consultada, especialmente en español,
existe un importante error cuando se señala que el IV Congreso de la FOTLU es de la American
Federation of Labor (AFL), ente que como señalamos fue fundado en 1886 cuando se cambio la
nomenclatura de la FOTLU. El articulo El 1° de mayo y la jornada por una jornada de 8 horas de
la publicación electrónica El Ucabista, tiene en su cuerpo discursivo dicha afirmación errónea.
(“El 1° de mayo y la jornada por una jornada de 8 horas.‖ En: El Ucabista.
http://w2.ucab.edu.ve/tl_files/sala_de_prensa/recursos/ucabista/may95/p08.html)
119 Gustave Dommanget. Op. Cit. p. 43.
135
ejecutada preponderantemente por afiliados a Los Caballeros del Trabajo,
haciéndose frecuente desde este momento la proclama Ocho horas para el
trabajo, Ocho Horas para el descanso, Ocho horas para la recreación.
La ruta hacia los acontecimientos de Chicago en 1886 se aceleró, cuestión
que se denotó en las aproximadamente 5.000 manifestaciones y 340.000
manifestantes que se activaron entre 1884 y 1886 a lo largo del noreste
estadounidense, dándose algunos avances significativos como el establecimiento
de jornadas laborales de ocho horas para los obreros de la construcción en Boston
o los embaladores, carpinteros, cortadores, obreros de la construcción, tipógrafos,
mecánicos, herreros y empleados de droguería en Chicago, ciudad de mayor auge
del movimiento. A pesar de ello, el reclamo estuvo vigente con la llegada de la
fecha tope propuesta en 1884 por FOTLU:
―Entonces vino la primavera amiga de los pobres; y sin
el miedo del fío, con la fuerza que da la luz, con la
esperanza de cubrir con los ahorros del invierno las
primeras hambres, decidió un millon de obreros,
repartidos por toda la república, demandar a las
fábricas que, en cumplimiento de la ley desobedecida, no
excediese el trabajo de las ocho horas legales.‖120
Al comentar sobre la ley no cumplida, Martí, hizo referencia a la Ley Federal de
1868, la cual continuaba siendo un antecedente común para los sindicalistas y
trabajadores en este contexto.
Finalmente, es importante señalar que el asunto de las ocho horas no fue
resuelto dentro de nuestro periodo de estudio, ya que a pesar de los avances dados,
estos no se tradujeron ni en el auge de la implementación de la jornada de ocho
horas por parte de los patrones, ni en un mecanismo legal emanando por los
distintos niveles de gobierno estadounidense durante esta coyuntura. El colapso de
Los Caballeros del Trabajo tras la conocida historiográficamente Tragedia de
120
José Martí. Op. Cit. p. 130.
136
Haymarket en mayo de 1886, significó que los adelantos posteriores por la
reducción paulatina de la jornada de trabajo a ocho horas fue liderada por la
American Federation of Labor, quien tomó el protagonismo del sindicalismo en
los Estado Unidos, cuestión expresada posteriormente por Samuel Gompers, líder
primordial de la AFL:
―What does labor want? It wants the earth and the
fullness thereof. There is nothing too precious, there is
nothing too beautiful, too lofty, too ennobling, unless it is
within the scope and comprehension of labor‘s
aspirations and wants. But to be more specific: The
expressed demands of labor are, first and foremost, a
reduction of the hours of daily labor to eight hours to
day‖...121
El reclamo por las ocho horas fue la premisa fundamental para cohesionar al
movimiento obrero en un programa de actividades de protestas, huelgas, tomas y
manifestaciones que cerraron un periodo que inició a convulsionarse tras el
Pánico de 1873, y que tanto como hecho reivindicativo y como recurso discursivo
permeó la dinámica sindicalista con nuevos esquemas hasta la primera mitad del
siglo XX (para ver este hecho en su magnitud integral habría que avanzar en un
futuro en el análisis histórico de las características del movimiento sindical
estadounidense hasta las políticas del New Deal promovidas por Franklin Delano
Rooselvet en 1933).
121
Samuel Gompers Answers the Question, What Does Labor Want?” (1893), en: Kevin
Hillstrom. Op. Cit. p. 167 (“¿Qué quiere el trabajador? Quiere la tierra y su plenitud. Ahí no es
nada demasiado precioso, no hay nada demasiado hermoso, demasiado elevado, también
ennobleciendo, a menos que esté dentro del alcance y comprensión de las aspiraciones y deseos
del trabajo. Pero para ser más específico: las demandas expresadas del trabajodor son, En primer
lugar, una reducción de las horas de trabajo diario a ocho horas al día”...)
137
b. La toma de Tompkins Square
La historiografía sobre los Estados Unidos comúnmente enmarca que los
embates de la depresión que inició en 1873 llegaron a afectar la economía
estadounidense hasta 1896 cuando los escenarios inflacionarios se estabilizaron.
La crisis generó efectos directos que determinaron las condiciones sociales y las
cotidianidades de la población, engrosando la oferta de mano de obra con las
quiebras de empresas medias, pequeñas y artesanales. Tras El Pánico, la
organización obrera se encontraba en crecimiento aunque sin una organicidad
concreta que, como vinimos reseñando, permitiese en estos primeros años de crisis
un programa real de acción, factor por el que las primeras manifestaciones que
encontraremos son altamente desorganizadas y espontáneas, respondiendo a
convocatorias públicas que no tenían control pleno sobre las actividades. La toma
de la Plaza Tompkins122
en la ciudad de Nueva York es reflejo de los dos
elementos que planteamos: una protesta de trabajadores desempleados que tras el
descontrol de la manifestación culminó en hechos altamente violentos.
Acaecida el 13 de Enero de 1874, la conocida historiográficamente
Tompkins Square Riot fue convocada por el The Committee of Safety of New York
(Comité de seguridad de Nueva York) como respuesta a una serie de demandas
para la creación de un programa de empleos públicos. El comité fue fundando en
diciembre de 1873 bajo la conducción de George Blair con la finalidad de
negociar con el Alcalde de la ciudad, el demócrata de ascendencia alemana
William F. Havemeyer, quien propuso un programa de ayuda caritativa para paliar
la situación de pobreza en los sectores de trabajadores de la ciudad. Esta propuesta
generó una contraparte que denotó una evidente filtración de ideas socialistas de
corte reivindicativo: no se quería caridad, se exigía trabajo. La actividad es
reconocida como el inicio de la escalada de acciones llevada por los trabajadores,
etapa que culminó simbólicamente con el Haymarket Affair:
122
La plaza Tompkins se ubica en la ciudad de Nueva York, en el distrito de Manhattan, en la zona
sureste de la isla homónima, en zona cercana al East River. Tiene una extensión de 4,2 hectáreas.
138
―The Tompkins riot took place in New York City in 1874.
Although it was not bloody by the standards of the late
19th century, historians often invoke it as the symbolic
opening of the brutal battles betwwn capitalists and labor
in post-Civil War America. Some view it as a harbinger of
the 1886 Haymarket Square bombing in Chicago.‖123
Diciembre de 1873 fue un complejo escenario en cuanto a organizar a los
sectores sociales que se sintieron afectados por la crisis, en primer por una
composición heterogénea entre trabajadores de oficios tanto especializados como
no calificados, nuevas personas que se incorporaban al escenario laboral luego de
las quiebras de pequeñas empresas y talleres junto a los inmigrantes europeos
desempleados. En vista de esto, si bien la finalidad inicial del Comité de
Seguridad de Nueva York fue negociar en nombre de los desempleados de la
ciudad, estas personas reflejaban una amplia diversidad de procedencias, factor
que dificultó que las iniciativas del ente convocante fuesen realmente
representativas.
Lo promovido por el comité se enfocó en crear un programa de inversión
de 100.000$ por parte de la ciudad para fomentar obras públicas, lo que
significaría en un aumento de la demanda de mano de obra, cubriendo los
requerimientos de empleo de los desempleados de la ciudad; el dinero sería
administrado por el comité a través de un fondo bancario creado para ello. Esta
iniciativa fue catalogada como comunista por parte de la opinión pública
expresada en algunos diarios de la ciudad, como el New York Times: “Anti-labor
newspapers warned of the ―menace‖ the committee represented, spreading the wildest of
unfounded rumors, including one that weapons had been bought with jewels stolen in
123
Robert E. Wire. Workers in America: a historical encyclopedia. Santa Barbara, ABC-CLIO,
2013, p. 767. (“El motín de Tompkins ocurrió en la ciudad de Nueva York en 1874. Aunque no era
sangriento por los estándares de finales del siglo XIX, los historiadores lo invocan a menudo
como la abertura simbólica de las batallas brutales entre capitalistas y trabajo en la guerra post-
Guerra Civil americana. Algunos lo ven como un precursor del bombardeo de 1886 Haymarket
Square en Chicago.”)
139
Paris by Communards.”124
Este factor fue un elemento recurrente durante los días
que duró la acción de los trabajadores, cuestión que por una parte fragmentó la
unidad de las personas afectadas en cuestión, y que terminaría criminalizando
públicamente a los promotores de la protesta.
Así pues, las propuestas del comité no fueron las únicas que se dieron a lo
interno de los aquejados por el desempleo, ya que una agrupación paralela al
Comité de Seguridad de Nueva York, liderada por el albañil Patrick Dunn, hizo
llamados públicos para marchar al ayuntamiento de la ciudad el 5 de enero de
1874, acusando a los líderes del comité de comunistas. Esta actividad tuvo poca
afluencia, sin embargo dos miembros del comité, Peter J. Maguire y Theodore
Banks, asistieron a la misma, la cual finalizó sin que tuvieran un acercamiento
directo con el Alcalde de la ciudad. La presión de la masa de trabajadores
desempleados conllevó a que Theodores Banks convocara en nombre del Comité
de Seguridad a una concentración en Union Park125
, actividad a la que
aproximadamente 1.000 personas asistieron, y que reflejó la incapacidad real de la
organización para controlar a las manifestantes, ya que estos exigieron marchar a
la alcaldía. Ante este escenario se solicitó aguardar las acciones, llamando a una
nueva toma para el día 13 de enero en la Plaza Tompkins.
El ambiente de tensión fue palpable al momento de la toma de la plaza, en
primer lugar por la concentración de manifestantes que se calculó en el momento
de mayor auge de la protesta en 7.000 personas aproximadamente, destacando una
gran cantidad de inmigrantes europeos, especialmente alemanes, que se
contabilizaron en unos 1.200. A la par de esto, una campaña en los días previos
que abocó a dar un carácter violento a la manifestación. Es importante señalar que
en lo interno del Comité se dividieron las opiniones sobre el llamado a la protesta,
y fue Peter J. Maguire quien finalmente canalizó la convocatoria pública; este
124
John Wojcik. Today in labor history: Tompkins Square Riot. En:
http://www.peoplesworld.org/article/jan-13-1874-tompkins-square-riot/ (―Los periódicos
antifraude advirtieron de la "amenaza" que representaba el comité, difundiendo los más salvajes
rumores infundados, incluyendo uno que las armas habían sido compradas con joyas robadas en
París por los comuneros.‖)
125 Complejo compuesto por parque y plaza ubicado en la zona central del sur de Manhattan.
140
factor nos demuestra el carácter inorgánico del movimiento obrero en este periodo
embrionario. Aproximadamente a las 11:00 de la mañana el cuerpo de policía
montada de Nueva York arremetió en contra de la manifestación con la finalidad
de evitar la salida de las personas de la plaza; el descontrol se hizo absoluto.
Según los testimonios recogidos los alemanes tomaron una postura de defensa que
trajo como consecuencia confrontación directa con las fuerzas del orden público.
La toma se transformó de esta manera en una serie de disturbios que permearon la
zona central y sur de la isla Manhattan. Samuel Gompers, futuro fundador de la
AFL, fue partícipe de la acción de la plaza Tompkins, expresando años después:
..."mounted police charged the crowd on Eighth Street,
riding them down and attacking men, women, and
children without discrimination. It was an orgy of
brutality. I was caught in the crowd on the street and
barely saved my head from being cracked by jumping
down a cellarway."126
Los acontecimientos terminaron con la toma policial de varios sectores de la
ciudad, y el arresto de 46 personas destacando las figuras de trabajadores
alemanes como Christian Mayer, Justus Schwab y Joseph Hoefflicher, quienes
fueron acusados de haber incitado los motines y que estuvieron en la cárcel por
varios meses ante la incapacidad de pagar la multa fijada en mil dólares.
Tras esta breve descripción de la toma y los disturbios de la plaza
Tompkins podemos tomar varios elementos que nos permiten avanzar en los
análisis pertinentes. En primer lugar es interesante ver el cómo la opinión pública
de la ciudad tomó una postura en contra de los manifestantes, pero haciendo
énfasis en el carácter comunista que, desde la perspectiva del contexto, se dio del
evento. Claro ejemplo de ello fue el número del día 14 de enero de 1874 del New
York Times, el cual en su titular principal señalada la derrota sobre los comunistas:
126
Samuel Gompers. Seventy Years of Life and Labor. Boston, E. P. Dutton & Company, 1925, pp.
32–34 (...La policía montada acusó a la multitud en la Calle Octava, los cabalgó y atacó a
hombres, mujeres y niños sin discriminación. Fue una orgía de brutalidad. Apenas salvó mi
cabeza de ser agrietado saltando abajo de un portón‖).
141
“The Police Commissioners wisely refused permission to the
Communists to parade yesterday. There would have been no
objection to an honest working men‘s parade, but the great
majority of the working men, through their acknowledged
representatives, disclaimed all connection with the projection
display, and it was therefore considered unadvisable to permit a
few malcontents to disturb the peace of the City. The events of
yesterday sufficiently proved the wisdom of the prohibition, and
the bad spirit that unfortunately is rife among the more worthless
sections of the community.”….127
Por otro lado, lo poco estructurado y controlado de la manifestación junto
la falta de control en la cohesión sobre la protesta denotó la urgencia de avanzar
en la constitución de espacios de coordinación y organización de los trabajadores
antes una nueva realidad, cuestión que progresivamente se transformaría en una
necesidad que finalmente empezó a palparse durante la década de 1870:
―Workers were left to contemplate the need for stronger
organizations. The committee of public fafety reorganized
as the Industrial Political Party, and several other labor
parties formed, though most were short-lived. Some labor
activist lost faith in democratic political institutions
altogther; the riot probably did more to encourage
anarchims than to stifle it.‖128
127
The New York Times (14 de enero de 1874), en: http://blog.fair-use.org/wp-
content/uploads/2012/05/defeat-of-the-communists-new-york-times1874.png (Los Comisarios de
Policía sabiamente rechazaron el permiso a los comunistas para desfilar ayer. No habría
objeciones a un desfile honesto de los trabajadores, pero la gran mayoría de los trabajadores, a
través de sus reconocidos representantes, rechazaba toda conexión con la pantalla de proyección,
por lo que se consideraba poco recomendable permitir que algunos descontentos perturbaran la
paz de la ciudad. Los acontecimientos de ayer demostraron suficientemente la sabiduría de la
prohibición, y el mal espíritu que desafortunadamente se encuentra entre los sectores más
carentes de la comunidad.”...)
128 Robert E. Wire. Op. Cit. p.769. (“A los trabajadores se les dejó contemplar la necesidad de
organizaciones más fuertes. El comité de seguridad pública se reorganizó como Partido Político
Industrial y varios otros partidos laborales se formaron, aunque la mayoría eran de corta
duración. Algunos activistas laborales perdieron la fe en las instituciones políticas democráticas;
El motín probablemente hizo más para alentar a los anarquistas que para sofocarlo.”
142
La realidad social de los trabajadores industriales del noreste entraba a un nueva
dinámica, marcada primordialmente por la acciones de carácter reivindicativo que
tuvieron en la toma de la plaza Tompkins su primera manifestación visible.
c. Haymarket Affair.
Los disturbios acaecidos en la ciudad de Chicago la primera semana del
mes mayo de 1886 es uno de los hechos más revisitados en los estudios históricos,
sociológicos y políticos tanto en los Estados Unidos como en otras partes del
mundo, ya que a la par de transformarse en el icono fundamental del movimiento
obrero internacional (no en vano se conmemora a los 1ero de mayo como Día
Internacional del Trabajo), de la misma manera significó el colofón de una serie
de acciones intergremiales que habían tomado forma desde la Toma de la Plaza
Tompkins en 1874, y que a su vez marcó el fin de una forma de hacer
sindicalismo en el noreste del país.
Esta característica pareciera que nos limita en gran medida aportes
innovadores en el análisis del Haymarket Affair, sin embargo a la par de la
descripción histórica del hecho, a nuestra consideración es fundamental visualizar
el entretejido de capas que se solaparon para la dinamización del hecho, lo cual
fue reflejo de la combustión de todos los elementos que progresivamente hemos
venido esbozando: reclamos por la reducción de la jornada laboral a ochos horas,
el desempleo y condiciones laborales, junto a la alta presencia de inmigrantes
europeos en una acción que fue parte programada la organización obrera
(destacando en ella el papel de los Knights of Labor), con una alta carga
ideológica atada al anarquismo social.
En cuanto al hecho, el Haymarket Affair (el asunto de Haymarket)
concretamente se dio por dos elementos. En primer lugar, el 1 de mayo de 1886
fue la fecha tope propuesta por la FOTLU en 1884 para que se estableciera la
jornada laboral de ocho horas sin reducción salarial, por lo que las
manifestaciones en Chicago se enmarcaron en el llamado nacional a huelga
general por el referido reclamo, donde se movilizaron en todo los Estados Unidos
143
unas 300.000 personas, de los cuales aproximadamente unos 32.000
manifestantes era de Chicago. De forma paralela, las huelgas en la McCormick
Harversting Machine Company complejizaron el escenario de conflictividad
existente en esta coyuntura, y que venía constituyéndose desde 1885:
...‖los más graves enfrentamientos se vivieron en la
fábrica de maquinaria agrícola McCormick, donde los
obreros se encontraban en huelga y movilizados desde
Febrero, mes en el cual el patrón Cyrus H. McCormick
Jr. había despedido a todos sus trabajadores y
contratado a carneros que no estaban sindicalizados en
retaliación por las conquistas que habían logrado los
obreros mediante una huelga en 1885.‖129
Tomando esto en consideración, uno de los puntos fundamentales a establecer es
que el Haymarket Affair no fue un acontecimiento aislado, sino una serie de
expresiones de protestas que se fueron entrecruzando desde el 1ro de mayo y
cuyas efectos directos culminaron en noviembre de 1887, con el ahorcamiento de
cuatro líderes de la manifestación. A su vez, el Haymarket Affair fue el punto de
concreción de la ebullición del conflicto sindical en Chicago, ciudad que como
recordáremoss fue la base representativa del movimiento obrero de mayor
radicalidad.
El asunto de Haymarket tuvo un origen dual, por lo que es erróneo
fundamentar que todo el peso de la organización de las protestas se dio en el seno
de los Knights of Labor, organización que si bien es cierto llevo el peso más
representativo de la protesta, igualmente tuvo una incidencia mayor en la
organización de la huelga general por las ocho horas que sobre el conflicto obrero
en la fábrica de McCormick:
―On May 1, tens of thousands of American workers
gathered together in the heart of the city to take part in a
―national strike day‖ organized by labor leaders to
demand an eight-hour workday across all industries. The
129
José Antonio Gutiérrez D. Op.Cit. p. 32.
144
Knights of Labor supported this action, but other unions
were primarily responsible for organizing the Chicago
demonstration‖130
Fundamentados en esto, fue parte del liderazgo de los Caballeros los que
participaron directamente en las actividades del 1 de mayo, cuando convocaron a
la movilización obrera en el marco del ultimátum por la reducción de la jornada
laboral. Entre los más importantes oradores destacaron figuras de los Caballeros
del Trabajo: Albert Parsons, August Spies, Samuel Fielden y Michael Schwab,
todos identificados con el anarquismo y quienes divulgaron sus mensajes en
mítines públicos tanto en inglés como en alemán.
En cierta medida las manifestaciones del 1 de mayo transcurrieron en un
en un ambiente de tensa calma pero sin disturbios de reseñas mayores, existiendo
en la actualidad discordancia en torno a la cantidad de manifestantes que
asistieron a la toma, cifras que varían entre 25.000 a 80.000 personas. A pesar de
ello se considera que se generó la paralización general de las actividades
laborales, inmovilizando el transcurrir cotidiano de la ciudad. Podemos destacar
de este contexto varios elementos que nos permiten abonar en el análisis histórico
pertinente a nuestros intereses.
En primer lugar, el llamado a movilización permanente por parte de los
oradores hasta el cumplimiento general del establecimiento de las ocho horas
legales en el horario de trabajo con el condicionante de que esta fuese sin
disminución del salario. Esta decisión trajo como consecuencia que las calles
estuviesen pobladas por trabajadores huelguistas durante los días siguientes al 1
de mayo. Así pues, los acontecimientos de mayo violencia se dieron a partir de la
noche del 2 de mayo cuando los tomistas de la fábrica Mcormick convocaron a un
mitin público cuyos oradores fueron los ya mencionados Alberto Parson y
Michael Schwab, quienes se enfocaron en denunciar los atropellos policiales. El 3
130
Kevin Hillstrom. Op. Cit. p. 31(“El 1 de mayo, decenas de miles de trabajadores
estadounidenses se reunieron en el corazón de la ciudad para participar en un día de huelga
nacional organizado por líderes sindicales para exigir una jornada laboral de ocho horas en
todas las industrias. Los Caballeros del Trabajo apoyaron esta acción, pero otros sindicatos
fueron los principales responsables de organizar la demostración de Chicago.”)
145
de mayo en horas de la mañana la situación continuó en tensión creciente ya que a
la par de la huelga en los espacios exteriores de la fábrica, dentro de ella
continuaban trabajadores no agremiados en labores. Los mítines continuaron y
desfilaron otros oradores, destacando August Spies quien fue testigo del momento
más conflictivo de esta jornada. Al salir los obreros activos de la fábrica esta fue
atacada por los tomistas con piedras; al lugar llegaron los cuerpos policiales que al
momento de controlar la manifestación golpearon a los trabajadores en dispuesta,
los ánimos se descontrolaron e iniciaron los disturbios. Ante este escenario, Spies
tomo la riesgosa decisión de llamar a acciones más contundentes para el día 4 de
mayo, haciendo énfasis en la necesidad a los obreros de estar armados:
―Presa de gran indignación, Spies corrió a las oficinas
del Arbeiter Zeitung, y escribió un manifiesto titulado
"circular del desquite", que fue distribuido en todas las
reuniones obreras. Entre las reuniones que se celebraron
aquella misma noche figura una del grupo socialista
Lehr unh wehr Verejin, en la que estuvieron presentes
Engel y Fischer. Se discutieron los sucesos de Mc.
Cormicks y lo que en su consecuencia debía hacerse
sobre todo si la policía atacaba a los trabajadores de
nuevo. se acordó por lo pronto convocar un mitin en
Haymarket para la noche siguiente, a fin de protestar
contra las brutalidades policíacas. a la mañana
siguiente, 4 de mayo, Fischer informó a Spies del
acuerdo tomado y lo invitó a que hablase en el mitin,
prometiéndolo así Spies. Éste vio poco después la
convocatoria del mitin, en la que leía: ¡trabajadores, a
las armas, y manifestaos en toda vuestra fuerza!‖131
Los acontecimientos posteriores resultaron en una escalada de violencia, la
cual llego a su punto cumbre el día 4 de mayo de 1886, cuando atendiendo a la
convocatoria hecha por Spies (aunque vale acotar que en la segunda edición del
día 4 de mayo del Arbeiter Zeitung se suprimió el llamado a las armas) los
131
Ricardo Mella. “La tragedia de Chicago”, en: Maurice Dommanget. Op. Cit. p.201.
146
huelguistas se reunieron en la Plaza de Haymarket donde se iniciaron los mítines
en alemán e inglés expresados sucesivamente por August Spies, Albert Parsons y
Samuel Fielden. Al finalizar los respectivos discursos aproximadamente unos 180
policías se dirigieron a la plaza a controlar y dispersar la manifestación, en ese
momento detonó un artefacto explosivo. Las consecuencias fueron trascendentales
para el devenir posterior: 7 policías muertos, 4 manifestantes muertos, más de 130
heridos entre policías y civiles.
Se decretó estado de sitio por dos días continuos en la ciudad que se
tradujeron en la desmovilización absoluta de la organización obrera y el
encarcelamiento de los llamados lideres anarquistas Albert Parsons, Samuel
Fielden, George Engel, Louis Lingg, Adolf Fisher, Oscar Neebe, Rudolph
Schmaubelt, William Seliger, Michael Schwab y August Spies, los cuales fueron
llevados a juicio por el Estado de Illinois. El Haymarket Affair se transformó en
un hito fundamental, ya que a tras los acontecimientos la campaña de prensa en
contra del movimiento obrero se acrecentó, rompiendo de esta forma la dinámica
sindicalista que hasta el momento se había desarrollado desde finales de la década
de 1870:
―It was not difficult to locate the moral responsibility for
the bold and bloddy attack on law and authority. The
seditious utrrerances of such men as Spies, Parsons,
Fielden, Schwab and other leaders at public gatherings
for weeks an months preceding the eight-hour strike, and
the defiant declarations of such papers…it was likewise a
strongly setteled conviction that the thrower of the bomb
was not simply a Guiteau-like crank, but that there must
have been a deliberate, organized conspiracy, of which
he was a duly constituted agent‖132
132
Michael J. Schaack. Anarchy and Anarchists. A History of the Red Terror, and the Social
Revolution in America and Europe. Communism, Socialism, and Nihilism in Doctrine and Deed.
The Chicago Haymarket Conspiracy, and the Detection and Trial of the Conspirators. Chicago,F.J.
Schulte and Co, 1889, p. 156. (“No fue difícil localizar la responsabilidad moral por el audaz y
sangriento ataque contra la ley y la autoridad. Las sediciosas transgresiones de hombres como
Spies, Parsons, Fielden, Schwab y otros líderes en las reuniones públicas durante semanas, meses
147
A la par, la desfragmentación del principal ente sindical de la época fue
palpable luego de los acontecimientos de Haymarket, puesto si bien sectores
mayoritarios de los Knights of Labor se movilizaron activamente en procura de
los anarquistas de Chicago, en su mayoría afiliados de esta organización, la
dirigencia de los Caballeros en la figura de Terence Powderly públicamente se
desligó de los promotores de las tomas del 4 de mayo:
"Let the world understand that the Knights of Labor have
no affiliation, affiliation, sympathy or respect for this
band of cowardly murderers, cutthroats and thieves
known as anarchists ... Parsons, Spies, Fielding, Most
and their followers, sympathizers, auxiliaries And helpers
should be treated through summary justice. "133
Esta actitud nos refleja la necesidad urgente de desligarse de los hechos,
principalmente por el voraz señalamiento dado por la opinión pública, sin
embargo las conexiones explicita de los Caballeros del Trabajo sobre los
acontecimientos no pudieron ocultarse, siendo esta organización una de las que se
les señalo de incitación. Los Caballeros durante 1886 iniciarían el declive que
finalmente los disolvió del espectro de la lucha sindical.
Los acontecimientos y factores referido nos dan varios puntos para
proseguir en el análisis, ya que podemos afirmar que la cuestión de las ocho horas
solo fue un elemento para movilizar a los obreros, puesto que los ritmos de avance
del establecimiento de la jornada laboral reducida desde 1884, tal y como ya
señalamos, se hacían cada vez más frecuentes, especialmente en Chicago. Así
antes de la huelga de ocho horas, y las declaraciones desafiantes de tales documentos ... era
también una convicción fuertemente disimulada que el lanzador de La bomba no era simplemente
una maniobra de tipo Guiteau, sino que debía haber una conspiración deliberada y organizada,
de la que era un agente debidamente constituido”)
133 Paul Avrich. The Haymarket Tragedy. Princenton, Princenton University Press,
1984,p.220.(―Que el mundo entienda que los Knights of Labor no tienen ningun tipo de afiliacion,
asociacion, simpatia o respeto por esta banda de cobardes asesinos, degolladores y ladrones
conocidos como anarquistas…Parsons, Spies, Fielding, Most y sus seguidores, simpatizantes,
auxiliares y ayudantes deberían ser tratados mediante la justicia sumaria.‖)
148
pues, la coyuntura conjugo otros elementos que aumentaron las tensiones en el
espectro social de esta ciudad industrial:
“Los trabajadores de Chicago, habituados a los mítines
al aire libre, a las inmensas comitivas, los pic-nics
monstruosos, a los tumultos callejeros con banderas
rojas y negras...respaldados por grupos armados de
autodefensa, respondieron en gran número por la huelga,
del 1° de Mayo de 1886…Se concibe que una lucha
incubada durante largo tiempo y que había llegado a ser
encarnizada, no podía detenerse de la noche a la
mañana. La agitación y la fiebre no caen tan
rápido…numerosos trabajadores se encontraban frente
al lockout o el despido patronal.” 134
Aquí podemos notar que la manifestación se sustentó en diversos elementos que
condicionaban la cotidianidad de los trabajadores industriales del noreste del país,
los cuales tenían un tiempo considerable dentro de un esquema de acción que fue
aumentando la volatilidad social en la región.
Tomando esto en consideración, ¿Qué buscaba realmente las
manifestaciones que iniciaron el 1 de mayo de 1886 para quienes promovieron la
movilización callejera permanente de los trabajadores? La respuesta está en sus
propios testimonios. El 17 de mayo del año en cuestión inicio el juicio contra los
diez acusados por parte de la corte estatal bajo la responsabilidad del Juez Joseph
F. Gary. En parte de las declaraciones hechas por algunos de los implicados se
evidenciaron elementos que nos hacen percibir que las acciones llevada a cabo
respondían a un proyecto sistemático por establecer nuevos parámetros dentro del
orden social del país, más allá de un simple programa reivindicativo de los
trabajadores. August Spies en su declaratoria de defensa comentó:
…“Hemos explicado al pueblo sus condiciones y
relaciones sociales; le hemos hecho ver los fenómenos
sociales y las circunstancias y leyes bajo las cuales se
134 Maurice Dommanget. Op. Cit. p. 50.
149
desenvuelven; por medio de la investigación científica
hemos probado hasta la saciedad que el sistema del
salario es la causa de todas las iniquidades tan
monstruosas que claman al cielo. Nosotros hemos dicho
además que el sistema del salario, como forma específica
del desenvolvimiento social, habría de dejar paso, por
necesidad lógica, a formas más elevadas de civilización;
que dicho sistema preparaba el camino y favorecía la
fundación de un sistema cooperativo universal, que tal es
el socialismo…nosotros hemos predicado el empleo de la
dinamita. sí; nosotros hemos propagado lo que la
historia enseña, que las clases gobernantes actuales no
han de prestar más atención que su predecesora a la
poderosa voz de la razón, que aquéllas apelarán a la
fuerza bruta para detener la rápida carrera del progreso.
¿es o no verdad lo que hemos dicho?”135
El tipógrafo alemán George Engel igualmente encamino su defensa en
sostener que sus acciones para con el movimiento de los trabajadores de Chicago
fue en procura de establecer un nuevo sistema de relaciones sociales:
… ―No niego tampoco haber hablado en varios mítines,
afirmando que si cada trabajador llevase una bomba en
el bolsillo, pronto sería derribado el sistema capitalista
importante…Yo no combato individualmente a los
capitalistas, combato el sistema que da el privilegio.‖136
Luis Lingg, el más joven de los acusados con 22 años de edad y albañil de
oficio, fue quien en su declaratoria expreso utilizar métodos violentos en procura
de establecer mejores de condiciones de vida para los trabajadores, quienes a su
juicio no decaerán en el uso de estos métodos:
135 August Spies. “Discurso”, en: Ricardo Mella. Op. Cit. p. 212.
136 George Engel. “Discurso”, en: Ricardo Mella. Op. Cit. p. 222.
150
… ―yo repito que soy enemigo del orden actual, y repito
también que lo combatiré con todas mis fuerzas mientras
aliente. declaro otra vez franca y abiertamente que soy
partidario de los medios de fuerza. He dicho al capitán
Schaack, y lo sostengo, que si vosotros empleáis contra
nosotros vuestros fusiles y vuestros cañones, nosotros
emplearemos contra vosotros la dinamita. Os reís
probablemente, porque estáis pensando: ya no arrojarás
más bombas. Pues permitidme que os asegure que muero
feliz, porque estoy seguro de que los centenares de
obreros a quienes he hablado recordarán mis palabras, y
cuando hayamos sido ahorcados ellos harán estallar la
bomba.‖137
Finalmente, el testimonio de Albert Parsons, que se dio en sesiones de dos
días, igualmente nos transita hacia evidenciar que el objetivo final del movimiento
de Chicago no se limitó a la cuestión netamente laboral, la revolución social por la
libertad era el fin concreto:
…―el fusil ha sido un descubrimiento que ha
democratizado al mundo, poniendo al pueblo en
condiciones de luchar con los aristócratas y los
poderosos. Hoy la dinamita realiza el mismo fenómeno
porque implica la difusión del poder, porque hace a
todos iguales. Los ejércitos y la policía no significan
nada ante la dinamita. Nada pueden contra el pueblo. Así
se disemina la fuerza y se establece el equilibrio. La
fuerza es la ley del universo; la fuerza es la ley de la
naturaleza, y esta nueva fuerza descubierta hace a todos
los hombres iguales, y por lo tanto libres‖138
…
137
Louis Lingg. “Discurso”, en: Ricardo Mella. Op. Cit. p. 220.
138 Albert Parsons. “Discurso”, en: Ricardo Mella. Op. Cit. p. 230.
151
Como notamos en las citas referidas, en los alegatos de los acusados por el
Haymarket Affair no fue frecuente comentar que se buscaron meras
reivindicaciones, incluso el elemento del establecimiento de la jornada de ocho
horas es poco mencionado en los testimonios. Podemos afirmar que este tipo de
sindicalismo que progresivamente se desarrolló bajo el manto de ideas de
izquierda proveniente de Europa fue el que tomó mayor protagonismo en las
acciones de los trabajadores en el noreste del país a partir de 1873, extendiéndose
aquí los ideales de transformación social profunda sobre las reivindicaciones
puntuales del sector obrero. El juicio concluyó el el 20 de agosto de 1886 cuando
se dictaron sentencia de muerte para George Engel, Adolf Fischer, August Spies,
Albert Parsons y Louis Linng. Por su parte Samuel Fielden, Michael Schwab y
Oscar Neebe tuvieron cadenas perpetuas. William Selinger fue liberado por su
colaboración con las autoridades, acusando directamente a Lingg por la
fabricación de la bomba, mientras que Rudolph Schmaubelt fue liberado sin
comprobarse su participación directa, aunque se sostiene como uno de los
principales sospechoso de lanzar la bomba contra los policías. Las ejecuciones se
llevaron a cabo el 11 de noviembre de 1887 se llevo a cabo la ejecución de los
sentenciados, a excepción de Louis Lingg que se suicido el 10 de noviembre en su
celda.
1886 significó el ocaso de una forma de hacer sindicalismo, bajo la batuta
de los Knights of Labor y con clara influencia de ideologia izquierdista: “The
circumstances connected with de Haymarket affair completed the job of
destroying the ties bettwen Tucker, The Americans and the revolutionary groups
of both native and immigrant origin.”139
Sin embargo en Diciembre de 1886 la
FOTLU se refundó como American Federation of Labor (AFL), y la organización
de los trabajadores entró en una nueva etapa bajo el liderazgo de Samuel
Gompers.
139
James J. Martin. Op. Cit.p. 223(“ Las circunstancias conectadas con el asunto de Haymarket
completaron el trabajo de destruir el vinculo entre Tucker, los americanos y los grupos
revolucionarios tanto de origen inmigrante como nativo”)
152
B. Efectos del conflicto sindical de la región noreste de los Estados Unidos en
los diversos rangos del gobierno federal.
El proyecto federal estadounidense se fundamenta en el consenso entre las
diversas escalas que conforman la estructura del poder nacional, por lo que el
respeto a los espacios autonómicos de los Estados que conforman la Unión tiene
un peso importante en el desarrollo de la vida democrática del país:
“Dicho en otros términos, cuando se expande, esta nueva
soberanía no anexa ni destruye a los otros poderes con
los que se enfrenta sino que, por el contrario, se abre a
ellos y los incluye en su red. Lo que se abre es la base del
consenso y así, a través de la red constitutiva de poderes
y contrapoderes, se reforma continuamente la totalidad
del cuerpo soberano.”140
Este punto nos parece importante resaltarlo ya que nos permite entender
sistemáticamente la estructura estatal de este país, el cual tiene diversos rangos en
la distribución de las funciones administrativas y del poder político, que se
determina por el reconocimientos de los preceptos jurídicos y legislativos de cada
espacio de la escala en cuestión (estados, condados, municipalidades), mientras
estos lineamientos no contraríen al proyecto federal, cuyos principios son
expresados en el marco constitucional.
De esta manera, la incidencia de los conflictos laborales sobre la
institucionalidad pública estadounidense tuvo diversos rangos de impacto,
dependiendo de la escala de gobierno, dentro de un contexto político de transición
a un sistema nacional unificado tras la Guerra Civil. Así pues, entre las décadas de
1870 y 1880 se dieron rasgos característicos que definieron la dinámica política
140
Michael Hardt y Antonio Negri. Imperio. Barcelona, Paidós, 2002, p. 160.
153
del país, quizás el más importante de ellos fue la consolidación del sistema
bipartidista:
... ―Because most bill required bipartisian support to
pass both houses, and legislators tended to vote along
party lines, the Democrats and Republicans pursued a
policy of evasion on the national issues of the day.Only
the tariff provoked clear-cut divisions between
protectionist. Republicians and low tariff Democrats, but
there were inidividual exceptions even on that. On the
important questions of the currency, rgulation of big
business, farm problems, civil service reform, and
immigration, the parties differen very little‖141
Desde 1860 se sucedieron gobiernos republicanos, hasta la llegada en 1885 del
demócrata Grover Cleveland. La alternancia desde este momento histórico sera un
factor que determinara el transitar democrático los Estados Unidos hasta la
actualidad.
Ahora, dentro de este esquema que se estableció, la clase trabajadora tuvo
una incidencia ambivalente, ya que si bien es cierto parte del discurso político se
enfocó en explorar y explotar tanto la dinámica laboral como las condiciones que
tipificaban a los obreros del país, particularmente a los del noreste industrial en el
marco de los procesos electorales, de la misma manera no fueron una colectividad
prioritaria para las élites políticas en cuanto al acceso al voto en condiciones
igualitarias ni al momento de ejecutar planes de gobierno:
“Scholars commonly stress the American political
system‘s openness to working-class participation. In fact,
a close look at suffrage requirements suggests
141
George Tindall y David Shi. Op. Cit. p. 755. (...“Debido a que la mayoría del proyecto de ley
requería un apoyo bipartidista para aprobar las dos cámaras y los legisladores tendían a votar a
lo largo de las líneas partidarias, los demócratas y los republicanos siguieron una política de
evasión sobre los asuntos nacionales del día. Republicanos y demócratas de bajo arancel, pero
había excepciones individuales incluso en eso. En las cuestiones importantes de la moneda, la
regulación de los grandes negocios, los problemas agrícolas, la reforma de la administración
pública y la inmigración, las partes difieren muy poco.”)
154
dramatically diverse conditions depending on one‘s
gender, race, and citizenship status...the political system
was closed to the working class as a whole, although a
minority segment of that class – native-born white men –
enjoyed a remarkable degree of political equality. Thus
the American working class increasingly experienced a
political as well as an economic and occupational
bifurcation: Native-born white men not only commanded
the better-paying skilled jobs available to workers, but
they also were most likely to enjoy full suffrage rights.”142
Esta característica fue uno de los factores de mayor preponderancia en la
fragmentación de la clase trabajadora en nuestro contexto de estudio, ya que como
hemos venido desarrollando a lo largo de nuestra monografía, la clase social en
cuestión se caracterizó por una amplia heterogeneidad, hecho que se aceleró
particularmente a partir de la década de 1870 con el ingreso a la mano de obra de
las ciudades industriales de inmigrantes europeos, afroamericanos y del interior
estadounidense, los cuales representaban entre el 30% y el 50% de los
trabajadores no especializados de las ciudades de mayor desarrollo industrial en el
noreste del país, especialmente Nueva York, lugar que fue el principal puerto de
ingreso en el norte de los Estados Unidos para las personas provenientes de
Europa.
Ante este escenario los partidos políticos de mayor importancia,
Republicano y Demócrata, tuvieron que reformular parte de su discurso para
enfocarse en la clase trabajadora, por lo que parte de la discursividad partidista se
142 Julie Greene. Op. Cit. p.50. (“Los eruditos suelen enfatizar la apertura del sistema político
estadounidense a la participación de la clase obrera. De hecho, una mirada cercana a los
requisitos del sufragio sugiere condiciones dramáticamente diversas dependiendo de su género,
raza y estado de ciudadanía... el sistema político estaba cerrado a la clase obrera como un todo,
aunque un segmento minoritario de esa clase - Hombres blancos - gozaban de un notable grado
de igualdad política. Así, la clase trabajadora estadounidense experimentó cada vez más una
bifurcación tanto política como económica y ocupacional: los hombres blancos nativos no sólo
comandaban los empleos calificados mejor pagados a los trabajadores, sino que también tenían
más probabilidades de gozar de derechos de sufragio pleno.”)
155
centró en la cuestión laboral, especialmente en el factor de la restricción o el
acceso a la masa obrera extranjera y afroamericana a la ciudadanía plena y el
derecho al voto, propósitos que si bien es cierto replantearon los parámetros que
hemos referenciado en la anterior cita de Julie Grenne, tenían como objetivo una
mayor captación de votos en las diversas escalas del poder estadounidense:
...―The Democrats, by contrast, tended to be
heterogeneous, often unruly coalition embracing
southern whitem immigrants and catholics of aun
origin...As one Chicago Democrat explaided: A
Republican is a man who wants you go to chuch every
Sunday. A Democrat says if a man wants to have a glass
of Beer on Sunday he can have it ... Republicans pressed
nativist causes, calling for restrictions on inmigrantion
and on the employment of foreigners, an greater
emphasis on the teaching of the American language in
the school. Prohibitionism revived along with nativism in
the 1880s‖143
...
Notamos aquí, como los republicanos enfocaron su discurso hacia los trabajadores
estadounidenses, configurando unos parámetros que progresivamente se fueron
tornando conservadores144
, mientras que los demócratas manejaron unos
fundamentos de inclusión de los nuevos sectores que se integraron a las dinámicas
socio-productiva de la ciudad.
143
George Tindall y David Shi. Op. Cit. p. 754.(“Los demócratas, por el contrario, tendían a ser
heterogéneos, a menudo rebeldes coalición que abarca inmigrantes del sur blanco y católicos de
un origen ... Como un demócrata de Chicago explicó: Un republicano es un hombre que quiere
que vaya a la iglesia todos los domingos. Un demócrata dice que si un hombre quiere tomar un
vaso de cerveza el domingo puede tenerlo ... Los republicanos presionaron las causas nativistas,
pidiendo restricciones a la inmigración y al empleo de los extranjeros, un mayor énfasis en la
enseñanza de la lengua americana en la escuela. Prohibicionismo revivido junto con el nativismo
en la década de 1880.‖)
144 Podemos encontrar uno de los fundamentos del cambio de vocación del partido Republicano,
que se fundó como partido de avanzada en el marco del conflicto interegional estadounidense de
1850, y que posteriormente se transformó en el partido conservador del país, característica que lo
signa en la actualidad.
156
Tomando este factor en consideración es interesante ver el patrón electoral
en las elecciones presidenciales, estatales y municipales desde 1870 hasta 1890 en
el noreste estadounidense, especialmente en los estados donde centramos nuestro
estudio: Nueva York, Illinois y Massachusetts, y sus respectivas ciudades
matrices, para de esta manera tener idea sobre las tendencias que tomó la
población en esta materia. Así pues, la elección presidencial del 1876 culminó con
la victoria del republicano Rutherford B. Hayes con un 50,1% del voto popular, lo
que fue igual a 185 votos electorales. Esta elección en particular fue sumamente
reñida, ya que el candidato demócrata Samuel Tilden, quien obtuvo 184 votos
electorales. Tilden resultó victorioso en Nueva York con 51,4% de los votos
populares del Estado, mientras los republicanos obtuvieron victorias en Illinois y
Massachusetts con 50,2% y 57,8% respectivamente. En este resultado podemos
notar un patrón interesante, ya que en los estados donde resulto victorioso el
partido republicano, particularmente Massachusetts, existió mayor homogeneidad
en cuando a las masas trabajadores en cuanto en su composición étnica,
mayormente fueron trabajadores nativos, mientras que Nueva York tuvo
composición mucha más heterogénea, a la par de que el candidato Tilden era el
gobernador del Nueva York.
Esta tendencia varió en las elecciones de 1880, cuando si bien es cierto el
ganador fue el republicano James Garfield145
, y los resultados tanto en Illinois
como Massachusetts se sostuvieron, incluso con un margen más abultado en este
último estado (58.8% del voto popular), en Nueva York en esta ocasión la victoria
fue para los republicanos por un estrecho margen de 50,3%. Sin embargo en 1884,
el patrón en cuestión vuelve a estar presenta cuando los demócratas ganan en
Nueva York apoyando la candidatura de Grover Cleveland con un estrechísimo
margen de 1.047 votos que le permitió llevarse los 36 votos electorales del Estado
de Nueva York. Cleveland perdió en Illinois y Massachusetts, donde el postulado
republicano James Blane obtuvo el 50,2% y 48,4% respectivamente. Como
145 La presidencia de James Garfield es hasta los momentos la presidencia mas corta en la Historia
de los Estados Unidos, ya que murio el 19 de septiembre de 1881 tras ser herido de bala meses
antes de su fallecimiento. Le sucedió en la primera magistratura el vicepresidente Chester Alan
Arthur.
157
notamos, tanto en Illinois como en Massachusettes donde las ciudades de mayor
índice demográfico son Chicago y Boston, existió una fuerte tendencia
republicana, mientras que en Nueva York, cuya ciudad principal es la homónima
al Estados, las patrones fueron más disputados. Esta característica a nuestro
parecer se fundamenta en dos factores: una composición social más variopinta, y
la consolidación de la dinámica del Tammany Hall, elemento que explicaremos
más adelante.
Llevando esto a un grado de enfoque más cercano, en las gobernaciones
referidas existió una mayor alternancia entre republicanos y demócratas. En el
caso de Illinois todos los gobernadores desde John Lourie Beveridge que tomo el
poder en enero de 1873 hasta y Richard Oglesby en 1885 fueron republicanos, lo
que nos da una tendencia clara en torno a la preferencia partidista, sin embargo
cuando focalizamos la elecciones de los Alcaldes de la ciudad de Chicago durante
el mismo periodo notamos una configuración distinta, ya que entre 1873 y 1886 se
sucedieron tras burgomaestres entre demócratas y republicanos: Harvey Doolitle
Calvin (Demócrata /1873-1876), Monroe Heath (Republicano / 1876-1879) y
Carter Henry Harrison (Demócrata / 1879-1887). Esta alternancia nos hace ver
que en el espacio urbano industrial las nuevas dinamicas impulsada dentro de una
reconfiguración del entramado social particularizo a la ciudad industrial de
Chicago frente al Estado, preponderantemente de vocación agrícola.
En Massachusetts las inclinaciones a nivel de gobernación fueron
variadas, ya que entre los mandatos de los republicanos William Washburn (1872-
1874) y George Robinson (1884-1887), se dieron las magistraturas de los
Demócratas William Gaston (1875-1876) y Benjamin Butler (1883-1884), los que
si bien es cierto fueron periodos cortos y que fueron derrotados en las reelecciones
respectivas, si nos hacer una mayor dinámica si lo comparamos con los
porcentajes a favor de los republicanos en las elecciones presidenciales. Al
acércanos al comportamiento electoral en la alcaldía de Boston la alterabilidad en
mucho mayor, ya que entre 1873 y 1889 se sucedieron ocho alcaldes que se
sucedieron entre demócratas y republicanos: Henry Pierce (Republicano / 1873),
158
Samuel C. Cobb (Independiente / 1874-1877), Frederick O. Prince (Demócrata /
1877-1878), Henry L. Pierce (Republicano /1878-1879), Frederick O. Prince
(Demócrata / 1879-1882), Samuel A. Green (Republicano / 1882-1883), Albert
Palmer (Demócrata 1883-1884), Augustus P. Martin (Republicano / 1884-1885)
y Hugh O’Brien (Demócrata / 1885-1889). Al igual que el caso de Chicago, los
comportamientos electorales en las ciudades industriales tienen un ritmo
autónomo, a nuestro parecer reflejo de la variedad del electorado en estos
espacios.
Finalmente en el caso de Nueva York vemos particularidades importantes
a destacar, recordando que en este Estado fue donde se logró obtener una votación
favorable a los demócratas en los procesos presidenciales de 1876 y 1884. A nivel
de la gobernación notamos nuevamente la tendencia de alterabilidad entre los
partidos en nuestro periodo de estudio, iniciando en 1873 con la gobernación del
republicano John Adams Dix hasta el mandato del demócrata David B. Hill
(1885-1891), donde se intercalaron gobernaciones principalmente del partido
jacksoniano,146
de las cuales destacan las figuras de Samuel J. Tilden (1875-1876)
y Grover Cleveland (1883-1885) que fueron candidatos presidenciales, siendo este
último electo a finales de 1884. En la alcaldía de la ciudad de Nueva York entre
1873 y 1886 todos los alcaldes son demócratas, haciendo salvedad en el caso del
republicano Samuel Vance que tomo la alcaldía tras la muerte de William F.
Havenmeyer en noviembre de 1874. En Nueva York si bien es cierto vemos un
comportamiento más homogéneo a favor de los demócratas, fue el único Estado
que tuvo variaciones en sus preferencias partidistas a nivel presidencial, cuando la
votación en 1880 fue a favor del republicano James Garfield. Estos elementos nos
hacen entrever que el caso de Nueva York la ciudad tuvo un peso preponderante
sobre las tendencias estatales, a la par de que el apoyo presidencial a los
demócratas se dio hacia dos gobernadores del Estado.
146
El partido demócrata es conocido comúnmente como el partido jacksoniano, ya que el mismo
fue fundado por Andrew Jackson en 1828 como su candidatura presidencial.
159
En este escenario consideramos que los obreros de las ciudades
industriales del noreste desarrollaron dos claras dinámicas. La primera fue
insertarse dentro de las propuestas políticas emanadas con la que estaban
identificados, este factor se mecanizó principalmente por las procedencias de los
trabajadores: los nativos blancos se inclinaron hacia el republicanismo y los
sectores restantes hacia el partido demócrata. Partiendo de esto, la segunda
dinámica que desarrollo la clase trabajadora fue una simbiosis con los grupos
políticos, principalmente para la movilización de votos a favor de un partido u
otro, factor que determinaba las tendencias electorales:
―These barriers to mainstream political power
encouraged workers‘ participation in oppositional
politics. At the local, state, and national levels, workers
experimented with a wide variety of alternative political
movements. Especially at times when labor conflict
erupted, workers pressed their demands trough political
activity. During the depression of the 1870s, especially
after the great railroad strike of 1877, the cause of
greenbacks, inflated currency‖147
Partiendo de esto, a nivel político entre 1873 y 1886, la participación de los
obreros se dio desde diversas variables, ya que en un escenario político con
grandes niveles de corrupción, si bien es cierto parte de los obreros buscaron
hacer política a partir de mecanismos alternativos, como ya abordamos en el caso
de los movimientos marxista y la creación del partido de los trabajadores, lo
concreto es que en la política nacional se consolidó el bipartidismo, por lo que los
trabajadores tuvieron que articular con los partidos consolidados.
147
Julie Greene. Op.Cit. p. 52.(“Estas barreras a la corriente principal del poder político
fomentaron la participación de los trabajadores en la política de oposición. A nivel local, estatal y
nacional, los trabajadores experimentaron con una amplia variedad de movimientos políticos
alternativos. Especialmente en los momentos en que estalló el conflicto laboral, los trabajadores
presionaron sus demandas a través de la actividad política. Durante la depresión de la década de
1870, especialmente después de la gran huelga del ferrocarril de 1877, la causa de los billetes
verdes, la moneda inflada”)
160
Así pues, nos adentraremos en el análisis de dos eventos en diferentes
escalas de la administración pública estadounidense, el nivel municipal y el nivel
nacional, para denotar la influencia e impacto de las acciones obreras, a partir de
los casos del Tammany Hall en la ciudad de Nueva York, y las tendencias en la
opinión pública y la conjugación con en el gobierno federal durante la presidencia
de Grover Cleveland del Haymarket Affair de 1886.
a. Nueva York: la ciudad del Tammany Hall.
La política estadounidense no fue aséptica luego de la guerra civil, siendo
la corrupción una de las características más comunes resaltada por la
historiografía dedicada a este país, ya que en este escenario la conjunción entre los
descontroles institucionales, la expansión productiva industrial, las alianzas
económicas y la consolidación de grupos políticos que manejaron la
administración pública, abrió un escenario para el desarrollo de diversos
desmanes:
...“Los promotores podían formar alianzas con el
gobierno, manipular la Bolsa, falsificar acciones,
adulterar los libros de contabilidad y, en general,
efectuar los mayores latrocinios. De todas estas maneras,
unos pocos charlatanes hábiles podían enriquecerse,
mientras muchos perdían su dinero. Este período de
desenfrenadas y sucias especulaciones inmediatamente
posterior a la Guerra Civil”148
…
Así pues, las asociaciones de poder que progresivamente se fueron instalando en
los Estados Unidos, tomaron en las ciudades industriales del noreste
características propias, priorizando la toma del poder político como uno de los
factores fundamentales para avanzar en las dinámicas instaladas.
148 Isaac Asimov. Los Estados Unidos Desde La Guerra Civil Hasta La Primera Guerra Mundial.
Madrid, Alianza Editorial, 1983, p.17.
161
Esta realidad fue duramente criticada durante la época, ya que a juicio de
algunos voceros significaba la degradación del sistema político federal, el cual se
trataba a nivel discursivo bajo trazas inmaculadas, pero que en el plano de lo
concreto tomó dimensiones más terrenas. En este marco, el sufragio se transformó
en la capacidad de movilización de las maquinarias partidistas durante las
coyunturas electorales, las cuales en diversas ocasiones se tradujeron en
amedrentamiento, violencia y conducción de electores para la escogencia de una
opción política, dejando de lado cualquier ejercicio de libertad y conciencia
ciudadana:
―El buen espíritu de Jefferson, que amó la libertad de
una manera ardiente y majestuosa, infundió brío al
pueblo adormecido. De dejar las urnas en manos de
vagabundos ebrios y politicastros, o de votar
humildemente por los candidatos señalados por lo
omnímodos caciques que en cada partido de ciudad
reinan, se ha venido de súbito a repeler presiones
bochornosas y corregir olvidos fatales, que resultaban en
la elección de hombres menguados, criaturas y siervos
del cacique; a cerrar la entrada de puestos públicos, a
los hombres por el cacique recomendados‖149…
Las personas movilizadas bajo estos parámetros en gran medida pertenecieron a la
clase trabajadora, tanto inmigrantes, negros y blancos nativos, ya que estos
representaban un porcentaje significativo del padrón electoral en las ciudades del
noreste industrial. Esta dinámica en Nueva York tuvo un nombre específico: El
Tammany Hall.
El partido demócrata se estableció como la gran fuerza política en la
ciudad de Nueva York150
, desde la primera mitad del siglo XIX con la hegemonía
149 José Martí. Op. Cit. p.15
150 En el contexto en cuestión al referirnos a Nueva York geográficamente aplica a la isla de
Manhattan, y es importante señalar que otros espacio que actualmente conforman la ciudad en
cuestión, como Brooklyn, llevaron procesos electorales independientes a los de Nueva York. La
162
de los alcaldes de ciudad (Mayors), ya que desde 1829 hasta 1886 de veintiocho
periodos de gobierno municipal, veinte de estos fueron de alcaldes demócratas.
Para entender esto hay que adentrarse en dos factores, el primero lo hemos venido
esbozando y desarrollando a lo largo de nuestro estudio y se aboca hacia la
composición socio-étnica de Nueva York, la cual desde 1870 sufrió una
importantísima reconfiguración a partir del ingreso de los inmigrantes europeos,
lo cuales fueron a partir de estos años un factor porcentualmente significativo de
la masa demográfica neoyorquina. Por otro lado, este partido igualmente
consolidó una maquinaria funcional para el establecimiento de candidatos,
financiamiento de campañas y movilización de votantes que fue conocido como el
Tammany Hall, factor que marcó los ritmos políticos de la ciudad:
―It most men‘s mind a certain spell of wonder attaches to
the career and character of the Tammany Society and
Tammany Hall. The long continuance of this dual power;
its control of the city, infrequently interrupted,
throughout the century; the nature of its principles, the
method of its practices and the character of its personnel
– all these combine to furnish a spectacle which exerts
over the general mind a peculiar and strong
fascination.‖151
Los antecedentes del Tammany Hall en la ciudad de Nueva York lo
identificamos en 1789 con la creación de la Tammany Society bajo el liderazgo de
William Mooney como una extensión en Nueva York de sociedades homónimas
establecidas en las principales ciudades del noreste del país, con la finalidad de
agrupar a los autodenominados “americanos puros”, haciendo su nombre alusión
al jefe indígena Tamanend de la tribu Lenape. Paulatinamente esta sociedad fue
transformando su dinámica como base de movilización electoral, siendo Aaron
Burr propuesto como vicepresidente de la nación a través de la plataforma
actual geometría administrativa de la ciudad se fundamenta en la creación de la Alcaldía
Metropolitana de Nueva York que se consolidó en 1898.
151 Gustave Myers. The History of The Tammany Hall. New York, Reform Club Commitee on City
Affairs, 1901, p. 06.
163
brindada por la Tammany Society en llave con Thomas Jefferson, quienes
resultaron triunfantes en la elección federal de 1800 por el partido Demócrata-
Republicano152
. Con la fundación del partido demócrata en 1829, el Tammany
Hall se transformó en la filial de esta organización en la ciudad de Nueva York,
dinamizando la actividad política y electoral del partido, factor que permitió que
la influencia del Tammany creciera hasta el punto de proponer a Fernando Wood
como candidato a Alcalde, figura que accedió a esta magistratura en 1854. Este
hecho demostró el poder real del Tammany Hall.
La directiva de esta organización recayó en una figura denominada Grand
Sachem (otra alegoría al mundo indígena norteamericano), de las cuales el de
mayor repercusión historiográfica fue William Teed, quien dirigió al Tammany
Hall entre 1858 y 1872, año en que fue encarcelado por delitos de corrupción
tarifados en 45 millones de dólares aproximadamente. Durante su gestión del
Tammany, se logró consolidar uno de los aspectos fundamentales que
determinaron tanto la dinámica posterior de la organización, los patrones
electorales en la ciudad de Nueva York y la articulación con la clases trabajadora
a partir de la inserción en las dinámicas del Tammany de los inmigrantes
europeos, particularmente irlandeses. Los inmigrantes fueron la base de votos de
los demócratas durante este periodo. Este punto es fundamental entenderlo,
porque a través del Tammany se constituyó una red de clientelismo que se forjó a
partir de la atención social a los inmigrantes y las facilidades para mecanizar el
registro en la ciudadanía, estrechando de esta manera los vínculos con el sector
obrero de la ciudad.
...“workers struggled over the nature of their relationship
with Tammany Hall. After the Civil War ended, William
M. Tweed rose to lead Tammany with a machine that
reconciled the demands of wage earners and elites. As
Bernstein demonstrates, the white working class helped
152
El partido demócrata-republicano fue un ente político fundado por Thoman Jefferson en 1792,y
fue el partido hegemónico hasta la elección de Andrew Jackson en 1828. Para no confundirlo con
los actuales partidos Demócrata y Republicano, se le denomina Antiguo Partido Republicano o
Partido Republicano de Jefferson.
164
Tweed Democracy gain power and later contributed to
its demise. Beginning in 1869, working-class resentment
of Tammany intensified. Labor‘s reform movement that
year united members of the German Arbeiter Union with
the English-speaking Workingmen‘s Union.‖153
...
El sistema creado por el Tammany Hall si bien abrió algunos espacios que
permitieron creo una estructura muy precaria de beneficencia social para grupos
inmigrantes de la ciudad, esto no significo que se avanzara significativamente en
esta materia a nivel jurídico. Era necesario sostener este esquema, ya que a
nuestro juicio el mismo no fue resultado de un espíritu altruista, si no la
consolidación de una red de dependencias con las élites políticas de la ciudad.
Esta realidad recibió fuertes críticas, sin embargo se sostuvo durante todo el siglo
XIX.
Luego del escándalo de corrupción de William Tweed en Tamany Hall se
reconfiguró a partir de la figura de John Kelly, conocido públicamente como The
Honest, “el Honesto”, quien dirigió a la plataforma demócrata neoyorkina hasta
1886, fortaleció los mecanismo de para encaminar la masa electoral trabajadora a
favor del partido demócrata a partir de la red: “The history of the Tammany
Society and Tammany Hall during the period from 1874 to the present time
embraces a vast and intricate web of influences, activities and
consequences.”154
Sin embargo, durante la dirección de Kelly se enfocó de forma
mas sostenida la relación con los irlandeses, factor que devino en el crecimiento
del descontento de los otros componentes de la clases trabajadora hacia el
Tammany, no por quienes lo promovían sino por los que lo operaban, esta
153
Julie Greene. Op. Cit. p. 56. (“Los trabajadores lucharon por la naturaleza de su relación con
el Tammany Hall. Después de que terminara la Guerra Civil, William M. Tweed se levantó para
dirigir a Tammany con una máquina que conciliaba las demandas de los asalariados y las élites.
Como demuestra Bernstein, la clase trabajadora blanca ayudó a la democracia Tweed a ganar
poder y más tarde contribuyó a su desaparición. A partir de 1869, el resentimiento de la clase
obrera de Tammany se intensificó. El movimiento de reforma laborista de ese año unió a los
miembros de la Unión Arbeiter Alemana con la Unión de Trabajadores de habla inglesa.”
154 Gustave Myers. Op. Cit. 309. (“La historia de la Sociedad Tammany y Tammany Hall durante
el período de 1874 hasta la actualidad abarca una red vasta e intrincada de influencias,
actividades y consecuencias.”)
165
cuestión trascendió en que progresivamente fueran acrecentándose formas de
hacer política que fuesen alternas a la plataforma demócrata:
“La otra gran concentración de radicalismo inmigrante
se produjo en la zona sureste de Nueva York, donde un
millón de inmigrantes judíos e italianos se apelotonaban
en el barrio de bloques de pisos más poblado del
mundo...En un número increíblemente reducido de años,
éstos habían organizado una base de masas de
aproximadamente cincuenta mil votantes socialistas de
habla yídish que luchaban por un sindicalismo del textil y
proporcionaron la espina dorsal de la oposición de
izquierdas al Tammany Hall.”155
El Tammany a partir de 1886 entró en una etapa complicada, en primer
lugar por la muerte de Kelly, que si bien es cierto generó tuvo fuertes y
significativas posturas de oposición por su manejo del Tammany Hall había
logrado reimpulsar y canalizar las acciones del mencionado ente. Igualmente el
año anterior había asumido el poder Grover Cleveland, quien a pesar de haber
sido gobernador del Estado de Nueva York obtuvo una apretada victoria por los
votos electorales del referido estado, principalmente por la campaña en contra
construida por el Tammany Hall. A pesar de ello, los demócratas concentraron por
más tiempo el control sobre los espacios de la ciudad de Nueva York, la cual
fundamentalmente se motivó por la capacidad de mover trabajadores como masa
de votos. Este modelo se replicó en otras ciudades del noreste, por lo que la
vinculación de grandes porcentajes de los trabajadores, especialmente los que no
estaban afiliados a sindicatos ni tuvieron inclinación hacia ideología de izquierda,
con la política y los grupos que controlaban esta materia se dieran desde una
posición clientelar:
“Empezando con las victorias de los candidatos
irlandeses a la alcaldía de Nueva York (1880) y Boston
(1884), los nuevos políticos generalizaron un modelo de
155
Mike Davis. Op. Cit. p.128.
166
corretaje político al estilo Tammany Hall basado en un
voto cautivo de la clase obrera católica. Los dirigentes
sindicales locales –en especial en la industria de la
construcción, dominada por los irlandeses– eran con
frecuencia eslabones clave en el control de la férrea
máquina electoral y los principales beneficiarios de
sinecuras políticas. El efecto global de este «sistema de
botines» fue corromper a los dirigentes obreros, sustituir
la autosuficiencia obrera por el paternalismo y, a través
de la formación de monopolios de patronazgo étnico,
mantener permanentemente divididos a los estratos más
pobres de la clase obrera. Por último, es importante
reconocer que esta tendencia hacia la asimilación de los
dirigentes obreros por parte de los regímenes políticos
locales antecedió casi una generación a la llegada de
una importante burocracia sindical per se, que no se
desarrollaría a gran escala hasta el nacimiento de los
«delegados móviles» y de los «agentes
empresariales»”156
Las ciudades son espacios relativamente más cercanos para los sujetos, por lo que
ver desde el ejemplo de Nueva York los parámetros que resultaron de la
vinculación entre los trabajadores con respecto a los grupos de poder político, nos
hace detallar de una manera más precisa que si bien es cierto existió una fuerte
organización sindical durante abocada materia reivindicativa y la transformación
social integral, dentro de los marcos políticos y sociales consolidados de las
ciudades industriales del noreste los obreros se encontraron durante nuestro
periodo de estudio en una evidente condición de minusvalía y dependencia.
156
Ibídem. p. 115-116.
167
b. Repercusión del Haymarket Affair en la presidencia de Grover Cleveland
La primera presidencia de Grover Cleveland157
se dio bajo unas
particularidades que hicieron inestable su gestión, ya que a pesar de resultar
ganador en la elección de 1884 con un claro margen tanto en el voto popular
como electoral, perdió en Illinois y Massachusetts, a la par de obtener una
ajustadísima victoria en Nueva York por el 48,2% motivada fundamentalmente
por la falta de apoyo del Tammany Hall, aunque Cleveland tuvo un importante
respaldo en el sector inmigrante no identificado con la maquinaria electoral
instalada en la ciudad de Nueva York. El candidato demócrata obtuvo a nivel
nacional 4.915.586 votos que representaron el 54,6% del voto popular del país, un
total de 219 votos electorales. La campaña electoral se fundamentó principalmente
en resaltar los valores morales y éticos de Cleveland luego de los escándalos de
corrupción característicos de la política nacional estadounidense desde la década
de 1870, cuestión que fue utilizada para atacar al candidato republicano James G.
Blaine, quien había estado involucrado en delitos administrativos, factor que
dividió a los republicanos, ya que a lo interno del partido un grupo denominado
los Mugwump158
declararon su apoyo a los demócratas.
Entre 1885 y 1889 el gobierno de Grover Cleveland se caracterizó por los
aires de transformar las dinámicas contemporáneas de la administración de la
nación en procura de restaurar el espíritu originario del proyecto federal, algo que
estableció en su discurso inaugural del cuatro de marzo de 1885:
―On this auspicious occasion we may well renew the
pledge of our devotion to the Constitution, which,
launched by the founders of the Republic and
consecrated by their prayers and patriotic devotion, has
for almost a century borne the hopes and the aspirations
157
Grover Cleveland tuvo dos presidencias en los Estados Unidos, siendo el único presidente en la
historia de este pais en gestionar dos periodos no continuos (1885-1889 / 1893-1897).
158 Los Mugwumps fueron una facción del partido republicano surgida en 1884 como critica a la
nominación de James G. Blaine en la convención del año en cuestión. Esta agrupación se preocupó
principalmente en promover la renovación interna sobre la proyección nacional del partido. El
principales líderes fueron Henry Adams y Edward Atkinson.
168
of a great people through prosperity and peace and
through the shock of foreign conflicts and the perils of
domestic strife and vicissitudes.‖159
Esta premisa signo una gestión que se abocó a temas nacionales como las rentas
públicas, las reformas arancelarias y la utilización del mecanismo del veto para
regular las actuaciones dadas en el seno del Congreso. Igualmente llevo una
política de recambio de los empleados públicos.
Resulta interesante las referencias hechas en el mencionado discurso a la
situación interna de la nación sobre la cuestión del trabajo y la desigualdad
económica de quienes proporcionaban mano de obra, elemento que catalizó el
contexto social, enmarcándolo como una dinámica en conjunto con el desarrollo
del sector industrial de país:
“A due regard for the interests and prosperity of all the
people demands that our finances shall be established
upon such a sound and sensible basis as shall secure the
safety and confidence of business interests and make the
wage of labor sure and steady, and that our system of
revenue shall be so adjusted as to relieve the people of
unnecessary taxation, having a due regard to the
interests of capital invested and workingmen employed in
American industries, and preventing the accumulation of
a surplus in the Treasury to tempt extravagance and
waste.”160
159
First Inaugural Address of Grover Cleveland, en:
http://www.avalon.law.yale.edu/19th_century/cleve1.asp (“En esta auspiciosa ocasión podemos
renovar la promesa de nuestra devoción a la Constitución, lanzada por los fundadores de la
República y consagrada por sus oraciones y devoción patriótica, ha llevado durante casi un siglo
las esperanzas y las aspiraciones de un gran pueblo A través de la prosperidad y la paz y por la
conmoción de los conflictos extranjeros y los peligros de las luchas y vicisitudes domésticas.‖)
160 Ídem. (“La debida consideración de los intereses y la prosperidad de todo el pueblo exige que
nuestras finanzas se establezcan sobre una base tan sólida y razonable que garantice la seguridad
y la confianza de los intereses empresariales y haga que el salario del trabajo sea seguro y estable
y que nuestro sistema de los ingresos se ajustará de manera que alivie al pueblo de impuestos
innecesarios, teniendo debidamente en cuenta los intereses del capital invertido y los trabajadores
169
A pesar de esta clara referencia inicial, los intereses del gobierno de Cleveland no
priorizó la cuestión obrera como un problema federal, especialmente porque estas
dinámicas tuvieron mayor incidencia en los espacios citadinos y privados,
impactando directamente sobre los gobiernos locales y los patrones industriales.
Sin embargo los acontecimientos de Chicago en mayo de 1886 repercutieron a
nivel nacional.
La prensa del país resaltó los hechos de la primera semana de mayo,
generándose una serie de elementos que marcaron la tendencia informativa en la
época. Así pues, la mayoría de los periódicos destacaron la noticia a nivel
descriptivo, reseñando el desarrollo de la jornada que finalizo en con la explosión
de la bomba que causó la muerte de manifestantes y policías, destacando desde
enfoque el señalamiento sobre los anarquistas detenidos como responsables del
hecho. El diario The Sun de Nueva York en su edición del jueves 6 de mayo de
1886 reseño lo ocurrido bajo el titular Chicago´s Wild Mobs (Multitudes Salvajes
en Chicago), señalando:
“The situation has not improved within the last twenty-
four hours. It is more alarming, if anything. The
dastardly work of the Anarchist last night has madened
the police, and deadly retaliation of the officers has
inflamed of the followers of the red flag. Both sides are
desperate.”161
La vocería gubernamental sobre los acontecimientos en estas primeras instancias
recayó sobre el Alcalde de la ciudad, el demócrata Carter H. Harrison, quien
sostuvo en sus declaraciones:
empleados en las industrias americanas, y evitando la acumulación de un excedente en el Tesoro
para tentar la extravagancia y el derroche.”)
161“Chicago´s Wild Mobs”, en: The Sun (6 de mayo de 1886).
http://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn83030272/1886-05-06/ed-1/seq-
1/#words=WILD+MOBS+CHICAGO(“La situación no ha mejorado en las últimas veinticuatro
horas. Es más alarmante, si acaso. La labor cobarde del anarquista anoche ha reavivado a la
policía, y las represalias mortales de los oficiales se han inflamado de los seguidores de la
bandera roja. Ambas partes están desesperadas”)
170
… “great excitement exist among the people of this good
city, growning out of the labor troubles, which excitement
is intaneided by the open defiance of the guardians of the
peace by a body a lawless men, who, under the pretend of
miding the laboring men, are really endeavoring to
destroy all law”162
…
A pesar de la magnitud sobre el hecho como noticia de encabezado, la misma se
destacó como noticia local, resaltando que en la misma edición de notificaron
otros disturbios en la ciudad de Milwaukee (Wisconsin), igualmente indicando
que fue promovida por socialistas.
No solo en las ciudades industriales de noreste los acontecimientos de
Chicago fueron la noticia principal, ya que prensa de todas las regiones del pais
titularon sobre el Haymarket Affair. El Forth Worth Daily Gazzete de la ciudad de
Forth Worth (Texas), señalo la noticia con el título Blood and The Bomb (Sangre
y la Bomba), indicando nuevamente la responsabilidad de los anarquistas en los
diturbios, mientras que el Herald de Salt Lake City del 5 de mayo de 1886
informó en su reportaje Strike en Chicago (Huelga en Chicago) los
acontecimientos violentos tras la toma en la fábrica McCormick. El 6 de mayo el
Argus del poblado de Rock Island (Illinois) en el artículo The Dead and Dying
(Los muertos y los moribundos) escrito por John. W Potter, se expresó que los
acontecimientos de Chicago promovido por socialistas y anarquistas tuvieron un
trasfondo fuera de lo reivindicativo:
―That the labor Troubles in Chicago have terminated in
bloodshed was to be surmised. Perhaps, however, it is in
correct to use the word labor in connection with the
presente riots. There were few if any laborers in the
dastardly mob who congregated under the red flag of
socialism. It was composed rather of the scum and
162 Ídem. (…“entre la gente de esta buena ciudad, que brota de los problemas laborales, cuya
excitación es intolerada por el desafío abierto de los guardianes de la paz por un cuerpo de
hombres sin ley que, bajo la pretensión de mediar a los trabajadores, están realmente tratando de
destruir toda ley”…)
171
offspring of the great city. Most of them Bohemians and
Poles with unprounoucable names, who in their own
country would be quickly clapped into the common jail
did they dare to even threaten the outrages thy commit
with apparente immunity this country…The stars and
stripes is a good enough banner for any American citizen
to folow. The blood – red flag od destruction is the
emblem of everything that should be avoided. The red
flag should be boycotted.”163
Este artículo es sumamente interesante por su contenido, intencionalidad y lugar
de enunciación. En primer lugar trasciende el factor de lo laboral y reivindicativo
dándole importancia a lo ideológico como propulsor de los hechos. Por otra parte,
denuncia explícitamente el factor de la inmigración como elemento que incide en
la dinámica referida, y denunciando que las leyes del país son flexibles para las
personas procedentes del extranjero. A pesar de ser publicado en un poblado fuera
de las grandes ciudades industriales, esboza claramente una tendencia que se
consolidaría en la opinión pública estadounidense, y que se transforma en un
valioso aporte que nos hace ver en pequeños rasgos como los estadounidenses
fuera de las dinámicas sociales de las ciudades industriales percibieron el hecho,
destacando que esta editorial fue escrita durante la coyuntura del Haymarket
Affair, hecho que fue la noticia principal en mayo de 1886.
El Daily Globe de St. Paul (Minesota) en su número del 27 de mayo de
1886 a la par de reafirmar la postura acusatoria sobre los anarquista de Chicago:
…“To begin with, in their desire to overthrow the present govermental institutions
163
Jhon W. Potter. “The Dead and Dying”, en: The Rock Island Argus (6 de mayo de 1886).
http://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn92053944/1886-05-06/ed-1/seq-2/ (“Que los problemas
de trabajo en Chicago han terminado en derramamiento de sangre era de suponerse. Quizás, sin
embargo, es correcto utilizar la palabra trabajo en relación con los disturbios presentes. Había
pocos o ningún obrero en la cobarde gente que se congregaba bajo la bandera roja del socialismo.
Se componía más bien de la escoria y la descendencia de la gran ciudad. La mayoría de ellos
bohemios y polacos con nombres impronunciables, que en su propio país serían rápidamente
aplaudidos en la cárcel común se atrevieron incluso a amenazar los atropellos cometidos con
aparente inmunidad a este país...Las estrellas y rayas es una bandera bastante buena para
cualquier ciudadano americano a seguir. La bandera roja sangre de la destrucción es el emblema
de todo lo que debe evitarse. La bandera roja debe ser boicoteada. "
172
and place themselves in control, the Anarchists of Chicago resolved to exist in two
forms – armed and agitation.”164
, tambien refirio la postura de la dirigencia de los
Knights of Labor, quienes son reseñados en un artículo sin conexión con el
Haymarket Affair, haciendo énfasis en la situación interna en la organización:
“It is true that such a plan in being agitated. Much of the
trouble in the order rising from – increasing membership
and the installation of our assamblies is due to poor
organization. It is not the fault of either Mr. Powderly or
the executive board. In makin appointments, they must
rely upon the recommendations of the distric assemblies.
They do not, cannot know all the men recommended and
appointed. A few weeks ago in one city I met a organizer
who, I regret to say, was under the influence of liquor I
asked him where he was going, and he informed me that
he was going to institute an assembly of 500 striking
Polacks anf Hungarians. This is against the rule of the
crader, as we can admit no strikers while they are out. I
told him so, but he replied that he held a commision as
organizer and would.”165
164 “The Bomb Butchery”, en: St. Paul Daily Globe (27 de mayo de 1886).
http://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/90059522/1886-05-27/ed-17seq-1#words-butchery+bomb
(“En primer lugar, los anarquistas de Chicago, en su deseo de derrocar las instituciones
gubernamentales actuales y de hacerse cargo de ellas, resolvieron existir en dos formas: armada y
agitada”)
165 “A Great Gathering”, en: St. Paul Daily Globe (27 de mayo de 1886).
http://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn90059522/1886-05-27/ed-1/seq-
1/#words=butchery+bomb (“Es cierto que ese plan de estar agitado. Gran parte de los problemas
en el orden creciente de - aumentar la membresía y la instalación de nuestras asambleas se debe a
la mala organización. No es culpa del Sr. Powderly ni de la junta ejecutiva. En los
nombramientos, deben basarse en las recomendaciones de las asambleas distritales. No lo hacen,
no pueden conocer a todos los hombres recomendados y nombrados. Hace unas semanas, en una
ciudad, me encontré con un organizador que, lamento decirlo, estaba bajo la influencia del licor,
le pregunté a dónde iba y me informó que iba a instituir una asamblea de 500 polacos y húngaros.
Esto está en contra de la regla del creador, ya que no podemos admitir a los huelguistas mientras
están fuera. Yo le dije que sí, pero él respondió que tenía una comisión como organizador y lo
haría".)
173
La tendencia de la opinión pública estadounidense tomó un claro rumbo con
respecto al asunto de Haymarket, ya que a pesar de que se resaltó que no fueron
los únicos disturbios ni manifestaciones obreras durante ese año, estos destacaron
por los resultados violentos que involucraron la muerte de policías y la promoción
de estos hechos por militantes de izquierda política, telón para criticar el accionar
sindicalista que se había desplegado desde la década de 1870, a pesar de que el
principal sindicato de la época, Los Caballeros del Trabajo, resaltaron su
desarticulación con el hecho. De la misma manera se trató a los disturbios de
Chicago como un evento de carácter local, por las repercusiones sobre el aparato
gubernamental recayeron con mayor relevancia en las estancias estatales y
municipales de la administración pública. Esto se puede notar en la edición de
citado Daily Globe del 11 de noviembre de 1887, fecha en que se llevaron a cabo
los ajusticiamientos de los anarquistas acusados por los disturbios de Chicago, ya
que la vocería política de este acontecimiento la llevo el gobernador del Estado de
Illinois, el republicano Richard J. Oglesby.
Ahora, a pesar de las características dadas en el manejo de la opinión
pública de la noticia que no estableció un vínculo explicito con la presidencia de
la Unión, el Haymarket Affair fue denunciado como un efecto de las condiciones
maltrecha de la democracia, la libertad y la igualdad con la que Grover Cleveland
había asumido la primera magistratura en 1885, y que fue elemento destacado de
su campaña: la renovación del proyecto nacional estadounidense. Esto es algo que
fue denunciado públicamente por el anarquista individualista de Boston Lysander
Spooner, quien dirigió una carta abierta al presidente fechada escasos días después
de los disturbios en Chicago, el 15 de mayo de 1886, y donde expresa diversos
elementos que a su parecer son los motivos reales de la conmoción ciudadana en
el país, haciendo un llamado de atención urgente a Cleveland:
“SIR,- Your inaugural address is probably as honest,
sensible, and consistent a one as that of any president
within the last fifty years, or, perhaps, as any since the
foundation of the government. If, therefore, it is false,
absurd, self-contradictory, and ridiculous, it is not (as I
think) because you are personally less honest, sensible,
174
or consistent than your predecessors, but because the
government itself –according to your own description of
it, and according to the practical administration of it for
nearly a hundred years”166
…
Igualmente, Spooner consideró que la violencia en la que estaba enfrascada la
nación solo era consecuencia de un sistema desvirtuado, donde de procuraba
favorecer a los poseedores de riqueza impartiendo injusticia a la población,
quienes solo reaccionaban a este desmán:
―A trial in one of these courts of injustice is a trial by
battle, almost, if not quite, as really as was a. trial by
battle, five hundred or a thousand years ago. Now, as
then, the adverse parties choose their champions, to fight
their battles for them. These champions, trained to such
contests, and armed, not only with all the weapons their
own skill, cunning, and power can supply, but also with
all the iniquitous laws, precedents, and technicalities that
lawmakers and supreme courts can give them, for
defeating justice, and accomplishing injustice, can-if not
always, yet none but themselves know how often-offer
their clients such chances of victory-independently of the
justice of their causes-as to induce the dishonest to go
into court to evade justice, or accomplish injustice, not
less often perhaps than the honest go there in the hope to
get justice, or avoid injustice.‖167
166
Lysander Spooner. A letter to Grover Cleveland. Boston, Benj. R. Tucker Publisher, 1886, p.03.
(“SEÑOR. - Su discurso inaugural es probablemente tan honesto, sensato y consistente como el de
cualquier presidente dentro de los últimos cincuenta años, o tal vez como cualquiera desde la
fundación del gobierno. Si, por lo tanto, es falso, absurdo, contradictorio y ridículo, no es (como
yo creo) porque usted es personalmente menos honesto, sensible o coherente que sus predecesores,
sino porque el propio gobierno -según su propio Descripción de la misma, y de acuerdo con la
administración práctica de la misma durante casi cien años…”)
167 Ibídem, p. 108. (“Un juicio en una de estas cortes de injusticia es un juicio por batalla, casi, si
no completamente, tan realmente como fue. Juicio por batalla, hace quinientos o mil años. Ahora,
como entonces, los partidos adversos eligen a sus campeones, para luchar sus batallas por ellos.
Estos campeones, entrenados para tales concursos y armados, no sólo con todas las armas que
175
El texto de Spooner fue difundido especialmente a lo largo de Nueva de
Inglaterra, y si bien tuvo un nivel limitado sobre el gobierno central, representó
una fuerte crítica hecha al gobierno del demócrata Grover Cleveland y sus
capacidades de solventar problemas estructurales, desde el enfoque del
anarquismo individualista, de los Estados Unidos.
A un nivel más concreto, las institucionalidad federal del país trato el tema
como una situación de alteración al orden público más que una amenaza al orden
constitucional y la estructura de gobierno, motivo por lo que Cleveland tomo
decisiones puntuales para evitar escenarios donde se acelérala los niveles de
violencia, especialmente la promovida por los grupos sindicales de izquierda. Ya
para 1887 notamos una desconexión de ese marco orgánico que se había
consolidado a lo interno de la organización a través de la centralización de la
actividad reivindicativa y política de los trabajadores en los Caballeros Trabajo,
por lo que fue notoria la desfragmentación de la clase obrera. Esto lo notamos
cuando en conmemoración del primero año de los acontecimientos de Chicago,
alguno gremios sugirieron celebrar el día del Trabajo el 1 de mayo, cuestión que
no fue apoyada por la refundada American Federation of Labor, quienes sostenían
que esta jornada tenía que continuar dándose en septiembre, postura que fue
respaldada por Grover Cleveland y el Congreso, en previsión a acciones violentas
en el marco conmemorativo del Haymarket Affair.
pueden poseer su propia habilidad, astucia y poder, sino también con todas las leyes inicuas,
precedentes y tecnicismos que los legisladores y los tribunales supremos pueden darles,
Derrotando a la justicia y logrando la injusticia, pueden -si no siempre, pero nadie sabe a
menudo- ofrecer a sus clientes tales oportunidades de victoria -sin independencia de la justicia de
sus causas- que induzcan a los deshonestos a ir a juicio para evadir la justicia, O lograr la
injusticia, no menos a menudo tal vez que el honesto ir allí con la esperanza de obtener la justicia,
o evitar la injusticia.”)
176
Conclusiones
Las manifestaciones obreras en los Estados Unidos luego del
convulsionado año de 1886 continuaron con unos altos ritmos de frecuencia, ya
que un punto que consideramos fundamental a establecer es que los
acontecimientos en la Plaza Haymarket de Chicago no cerraron el accionar
militante sindical, pero si marcaron el inicio de una nueva etapa bajo
características muy definidas, aunque este planteamiento no fue un escenario
rígido en la procederes del accionar de los trabajadores organizados en los albores
del siglo XX.
Así pues, entre 1886 y 1900 vamos a encontrar a un movimiento obrero en
transición, entretelón en el cual existió una convivencia entre las viejas prácticas y
las nuevas dinámicas que paulatinamente se establecieron y consolidaron,
caracterizándose principalmente en un enfoque más gremial en las
manifestaciones, postulados sustantivos concentrados en reivindicaciones
laborales y la creación de nuevos sindicatos nacionales con una vocación hacia los
oficios, como la Western Federation of Miners (Federación de mineros del Oeste)
o la American Railway Union (Sindicato americano de trenes), ambos entes
opositores a las políticas promovidas por la American Federation of Labor,
principal sindicato nacional intergremial. Otra particularidad destacable en este
difuso periodo fue la clara desarticulación de los preceptos ideológicos de
izquierda con los postulados sindicalistas. Este es un elemento clave para entender
el mencionado escenario de transformación, ya que no fue que el accionar de los
trabajadores no se diese con un trasfondo de ideas, sino que se abonó en la
construcción de un espacio político más visible para las corrientes socialistas,
dejando de ser la organización sindical la base fundamental en la proyección de
las propuestas de izquierda en el noreste estadounidense, esto se ve
principalmente con la consolidación del Socialist Party of America (Partido
socialista de los Estados Unidos).
Tomando estas particularidades en consideración, dos grandes huelgas van
a darse en la última década del siglo XIX, donde podemos notar tras un breve
acercamiento y análisis los elementos que hemos planteado. La primera fue la
177
llamada Homestead Strike de 1892 en la que un sindicato gremial como el
Amalgamated Association of Iron and Steel Workers (Asociación amalgamada de
trabajadores del hierro y el acero), convocó a huelga para establecer
conversaciones con los magnates de la industria del acero en Pensilvania Henry
Clay Frinck y Andrew Carnegie, con la finalidad de reformular el marco de
relaciones patrón-trabajador con expresiones concretas como el establecimiento
de sueldos, y que terminó con uno de los episodios más violentos de la historia del
movimiento obrero estadounidense el 6 de julio de 1892 con la muerte de
aproximadamente 15 personas tras la intervención de cuerpos de esquiroles y
rompehuelgas resueltos a disolver las manifestaciones. Si bien es cierto el
trasfondo de esta actividad es resaltado por la historiografía especializada como
uno de los hitos de mayor importancia y que fue producto de un plan sistemático
por parte de la mencionada asociación gremial, este esfuerzo no tuvo un efecto
nacional dentro del movimiento obrero, ya que los estatutos de esta acción
contrariaban los principios de la AFL.
En febrero de 1893 un nuevo pánico financiero motivado por la corrida de
inversionistas hacia el sector ferroviario originó un recrudecimiento de la crisis
económica del país que había iniciado en 1873, agravando la situación de los
trabajadores en general, particularmente los ligados al sector de los trenes. De los
efectos de esta crisis surgió la conocida Pullman Strike del 11 de mayo de 1894, la
cual tuvo su matriz en la ciudad de Chicago cuando el American Railway Union
(ARU), convocó al boicot de los trenes de la Compañía Pullman exigiendo el
reenganche de trabajadores despedidos y aumento en los salarios. Esta situación
tuvo incidencia a nivel nacional ya que el tráfico comercial entre las costas este y
oeste de los Estados Unidos se paralizó, motivo por el cual gobierno federal bajo
la segunda presidencia del Demócrata Grover Cleveland intervino con el envío de
fuerzas militares para restablecer la circulación ferroviaria del país. Esta acción
culmino con aproximadamente 30 muertos y un alto repudio de la opinión pública
en general, ya que se afectó la distribución de alimentos y carbón a las regiones
interiores. Como vemos esta actividad fue promovida por un sindicato gremial
(ARU), que si bien es cierto tuvo presencia nacional no articulo todos los sectores
de trabajadores del país; por otro lado el líder de ARU para este momento, Eugene
178
Debs, es resaltado en la literatura estadounidense como un importante dirigente
socialista (incluso fue candidato presidencial por el partido socialista de los
Estados Unidos en cinco ocasiones), sin embargo en la coyuntura de la
convocatoria de la Pullman Strike Debs era un reconocido miembro del partido
demócrata, llegando incluso a ser elegido como miembro de la Asamblea General
del Estado de Indiana en 1884 por la mencionada organización, siendo luego del
presidio por las acciones durante la huelga de 1894 su progresiva asociación con
el socialismo y el sindicalismo, binomio que devino en que Debs fundara el
Industrials Workers of the World (Trabajadores Industriales del Mundo) en 1905;
así pues hablar para la coyuntura de una influencia de carácter socialista o
marxista tras la organización de la Pullman Strike nos parece una aseveración
difusa. Por otro lado, la AFL estuvo públicamente en contra de esta huelga. Como
vemos, al igual que el caso de Homestead, tenemos una acción reivindicativa
obrera focalmente gremial.
Ante estos escenarios planteados, el papel desempeñado por la AFL como
sindicato intergremial nacional tuvo la tendencia hacia enfocarse en la resolución
de los conflictos laborales preponderantemente a través de la negociación, factor
por el cual los afiliados a este sindicato tuvieron un mejor posicionamiento dentro
de la estructura obrera, especialmente en el noreste de los Estados Unidos, por lo
que este ente progresivamente se fue consolidando como institución sindical,
aunque claramente bajo los cimientos de los trabajadores especializados y
artesanales:
…“But wherever they worked and whatever their
occupation, the majority of these laborers worked very
long hours and earned very little money. One exception
to this rule was the craft tradesman, who was usually
enrolled in one of the American Federation of Labor‘s
member trade unions. Blessed with a highly valued set of
skills, these AFL men were able to carve out some what
179
more comfortable places for themselves in industrial
America.”168
Estos elementos nos fundamenta la idea de que tras 1886 sin bien es cierto
se ingresó a una nueva etapa de la dinámica obrera y sindical particularmente en
el Noreste de los Estados Unidos, tal quiebre no fue una ruptura abrupta de las
dinámicas establecido sino una fase de transición que se dio durante el resto del
siglo XIX de esta nación.
Dejando estos elementos en claro, las características de esa forma de
sindicalismo que se dio en la región de mayor desarrollo industrial de la Unión
Americana en el periodo 1873-1886, y que hemos venido describiendo
progresivamente a lo largo de nuestra monografía, las sintetizamos en los
siguientes puntos conclusivos:
1. El proceso de industrialización en la zona noreste estadounidense fue
resultado del establecimiento de un región histórica donde se instalaron
las primeras industrias y talleres durante el siglo XVII, factor que
conjugado a la vocación portuaria de la zona sustentó una rápida
expansión de la actividad industrial en los Estados Unidos tras la Guerra
de Secesión (1861-1865), deviniendo en un proceso de transformación
integral de la sociedad del país hacia las nuevas dinámicas industrialistas
que fue sumamente rápido y abrupto, determinando a nuestro criterio un
periodo transicional entre las décadas 1870 y 1880, y que incidió con
mayor fuerza en los habitantes la zona noreste del país, cambiando los
patrones y percepciones sociales de vida, riqueza, crisis y empleo,
168
Kevin Hillstrom. Op. Cit. pp.44-45. (…“Pero donde quiera que trabajaran y cualquiera que
fuese su ocupación, la mayoría de estos trabajadores laboraban largas horas y ganaban muy poco
dinero. Una excepción a esta regla eran los comerciantes de la artesanía, que estaban
matriculados generalmente en uno de los sindicatos miembros de la Federación Americana de
Trabajo. Bendecidos con un conjunto altamente valorado de habilidades, estos hombres de la AFL
fueron capaces de tallar algunos de los lugares más cómodos para ellos en la América
industrial”)
180
iniciando así un proceso continuo de proletizacion del trabajo y el
trabajador estadounidense.
2. A consecuencia de la consolidación económica de la actividad industrial
en el noreste estadounidense, se fueron transformando y constituyendo
nuevos espacios conocidos como ciudades industriales, caracterizadas por
una nueva estructura de relaciones sociales en la que el posicionamiento
es determinado por factores económicos. En los Estados Unidos para la
época seleccionada para el estudio consideramos que la región de mayor
industrialización es la ubicada entre las ciudades industriales de Nueva
York, Chicago y Boston al noreste geográfico de la Unión.
3. Si bien es cierto en la sociedad industrial el posicionamiento en la
estructura preponderantemente es determinado por el sistema de clases,
siendo de esta manera el sector de los obreros la base de dicha estructura,
a lo interno de este segmento existió una estratificación determinada por
varios factores principalmente extra-económicos, como la procedencia
étnica y regional, la especialización en oficios, el lenguaje, el género, la
religión y otras expresiones culturales. Estos elementos nos permiten
afirmar que la clase trabajadora a finales del siglo XIX fue altamente
heterogénea, factor que contravino en la conformación de espacios
centralizados de organización obrera, ya que las divisiones mencionadas
fracturaron tal finalidad. A pesar de esto en la década de 1870 con la
creación y transformación de los Knights of Labor se permitió conformar
un espacio de organizativo, que si bien es cierto no representaba la
totalidad de los trabajadores de la región noreste, fue un órgano donde
confluyo una amplia representación de la diversidad del sector de los
trabajadores, elemento que influyo en el crecimiento e influencia del
mencionado sindicato entre 1873 y 1886.
4. Desde 1870 inicio un proceso de ingreso de inmigrantes a los Estados
Unidos, que si bien es cierto provenían de varias zonas del mundo los de
mayor importancia demográfica fueron los que llegaron desde Europa.
Más allá del impacto cuantitativo que se tradujo en el traslado de mas de
quince millones de europeos entre 1870 y 1890, estas personas ingresaron
181
dinámicas, ritmos e ideas que influyeron en la conformación de los
sindicatos y las acciones obreras en el periodo 1873-1886. Este elemento
fundamentalmente lo vemos en los estatutos y proclamas de las
manifestaciones sindicales de los trabajadores, así como en los medios
impresos donde circularon ideas de izquierda política en la región noreste,
en gran medida arropadas bajo doctrinas ideológicas asociadas con el
anarquismo social y el marxismo. Estos grupos tuvieron un
posicionamiento importante en los Caballeros del Trabajo a finales de la
década de 1870, deviniendo en un crecimiento de manifestaciones con
métodos radicales y violentos que buscaron más allá de reivindicaciones
laborales puntuales, la transformación integral por vía revolucionaria de
las estructuras políticas, económicas y sociales de los Estados Unidos. El
punto cumbre del sindicalismo signado por esta dinámica fue el
Haymarket Affair en mayo de 1886.
5. El conflicto obrero estudiado fue una expresión de la crisis
socioeconómica que se vivió en el país tras el Pánico de 1873, y que trajo
como consecuencia el quiebre de la mediana y pequeña empresa en el
noreste, engrosando de esta manera las filas de trabajadores. Bajo este
contexto, es luego del mencionado pánico económico que se visibilizó
con mayor presencia los escenarios de desigualdad y concentración de la
riqueza, especialmente por la consolidación de los Trust comerciales.
Ante este escenario, las principales proclamas reivindicativas se
concentraron en regularizar los sueldos, el trabajo infantil, reconocimiento
de los trabajadores afiliados a sindicatos y especialmente la reducción de
la jornada laboral a ocho horas diarias, elemento considerado central en
los objetivos de los sindicatos ya que en el confluyeron los diversos
grupos sociales que conformaban la clase trabajadora del noreste
industrial, creyéndose a su vez que la reducción del horario dinamizaría el
reclamo por las otras reivindicaciones laborales.
6. El conflicto obrero tuvo una incidencia política particularmente localista
en el noreste, sin embargo el Haymarket Affair tuvo una resonancia
nacional importante en la opinión pública. Sin embargo, dicha acción fue
182
manejada y controlada por los niveles estatales y locales de la
administración pública del país, incidiendo limitadamente en el gobierno
del demócrata Grover Cleveland, quien en su segunda administración si
tomó acciones directas en procura del control de una manifestación
sindical en la Pullman Strike de 1894.
7. Tras el colapso de las acciones en Chicago en mayo de 1886 la dinámica
que había condicionado las actividades sindicales en el país a partir de la
década de 1870 entraron en una nueva fase que se caracterizó por la
disolución de los Knights of Labor y el auge de la American Federation of
Labor, iniciando así un periodo de transición hacia un nueva forma de
sindicalismo desligado de los ideales radicales propuesto por los activistas
de la izquierda política, y que trascenderá el siglo XIX, influyendo a la
organización obrera en los Estados Unidos durante el siglo XX.
A partir de los parámetros que hemos expresado, consideramos que a lo
largo del desarrollo de nuestra monografía se prosiguió con los análisis
pertinentes que permitieron alcanzar los objetivos propuestos al momento de
plantear nuestra investigación. Así pues, logramos realizar un acercamiento
histórico a la figura del sindicato dentro de una realidad contextualizada en el
noreste estadounidense a finales del siglo XIX, elemento que nos permitió
entrelazar de forma sistemática los diversos factores que incidieron en la
formación de los mismos, destacando el proceso jurídico en torno a la legalidad de
la organización de los sindicatos en el noreste y la creación de diversos entes
gremiales regionales, focalizando nuestro pesquisa en el devenir de las dos
grandes federaciones obreras de este periodo: The Knights of Labor y la American
Federation of Labor.
Desde un enfoque teórico enrumbado por la historia social y cultural,
tomamos como aspecto fundamental extralimitar la perspectiva del sindicato más
allá de la mera descripción del desarrollo institucional, motivo por el que nos fue
esencial conocer los aspectos mínimos en torno al trabajador y su dinámica en los
nuevos espacios sociales citadinos tras la consolidación de la industrialización en
la región noreste, elementos que nos permitieron entender la diversidad socio
183
étnica de los trabajadores en este contexto determinado por un exponencial
crecimiento demográfico, destacando grupos de personas blancas nativas pobres,
inmigrantes procedentes de varias zonas de Europa y afroamericanos libres tras el
fin de la guerra de secesión. Estos factores dificultaron la construcción de un
perfil de trabajador, ya que existieron diversas variables que crearon una enorme
heterogeneidad en torno a dicha categoría. Es importante asumir que nuestro
estudio se dedicó a los grupos socio étnicos más representativos, sin embargo en
futuras investigaciones ha de ser menester abordar otros componentes sociales que
complejizaron la figura del obrero en la región noreste de los Estados Unidos a
finales del siglo XIX, como lo fueron las mujeres, los niños, las minorías
inmigrantes y el desglose de los diversos grupos europeos que llegaron a finales
del siglo XIX a los Estados Unidos.
Por otro lado, el objetivo general buscó demostrar que a lo largo del
decurso histórico de la nación estudiada han existido diversas etapas que se
caracterizaron por escenarios de inestabilidad social interna de importancia,
planteamiento que hemos palpado, visualizado y analizado en esta investigación
focalizada en la conflictividad sociopolítica dinamizada por la pugna obrera entre
1873 y 1886, etapa que hemos utilizado como punto de referencia, ya que para
entender las estructuras que confluyeron para el encauce del señalado proceso
histórico nos vimos obligados a referenciar procesos históricos anteriores al hito
del Pánico de 1873. Así pues, al plantearnos el nivel de incidencia del conflicto
obrero en el noreste de los Estados Unidos consideramos que el mismo fue una de
las consecuencias principales de la expansión de la economía industrial en esta
región del país, factor que transformó las cotidianidades y dinámicas no solo de
los trabajadores sino toda la sociedad, y que ante este abrupto y rápido escenario
se planteó la construcción de un movimiento obrero que en esta etapa estuvo muy
influenciado por los ideales provenientes de Europa, y que en sus acciones
generaron reales escenarios de impactaron tanto en los diversos niveles de
gobierno de la administración federal como en los patrones empresariales de la
región, efectos que fueron variados pero con expresiones concretas.
184
Finalmente, consideramos que avanzar en los estudios históricos sobre los
Estados Unidos nos permitirá conocer el grado de influencia que esta nación ha
tenido sobre las dinámicas y estructuras globales en el marco del desarrollo del
capitalismo, ya que este país es uno de actores claves en la expansión y
consolidación de dicho sistema y por lo tanto de los parámetros establecidos en
diversas áreas, como en nuestro caso lo fue el sindicalismo, y que se
transformaron en modelos que trascendieron sus fronteras e influyeron realidades
de otras latitudes. Así pues, invitamos a la comunidad de historiadores y
científicos sociales de Venezuela a tomar esta nación como objeto y sujeto de
estudios, en aprovechamiento de los diversos mecanismos que en la actualidad
existe para el acceso a las fuentes de información dispuestos por instituciones
públicas, académicas y privadas estadounidenses desde el plano digital, y que han
contribuido a achicar las fronteras del conocimiento histórico en América y el
mundo.
185
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