© Tineke D’haese “Let’s go Fair”! - la-tenda. · PDF filepedir a...

22 Anuario 2001 EFTA

2© Tineke D’haese

“Let’s go Fair”! 1

Bríd Bowen

“El comercio no es bueno ni malo por sí mismo. Pero la manera de llevarlo a cabo es a la vezuna cuestión de gran preocupación, y una oportunidad sin precedentes. El comercio puedecontribuir al avance del desarrollo sostenible o entorpecerlo. Dada la rápida destrucción delos recursos naturales de nuestro planeta, no hay duda de cuál ha de ser nuestra elección.2”“ Para las organizaciones de Comercio Justo, la opción es sencilla. Que el comercio sea bene-ficioso para productores y consumidores depende totalmente de cómo se realizan y cómo sevenden los productos. El Comercio Justo [...] demuestra que el comercio sí puede ser un ins-trumento de desarrollo sostenible.3”

1 “Let‚s go Fair” es el nombre de una campaña de sensibilización lanzada por la “Déclaration de Berne” y “Terre desHommes” en Suiza en 1997. Literalmente quiere decir “Volvámonos justos”.

2 Hilary French en Costly Tradeoffs: Reconciling Trade and Environment, citado en Why Fair Trade, Fair TradeFederation, 1996, también en http://www.fairtradefederation.com/ab_whyft.html

3 Why Fair Trade, Fair Trade Federation, op. cit.

El Comercio Justo, una alternativa valiosaEl aumento sin precedentes del comercio internacional de bienes y servicios en los últimos 50años ha propiciado un crecimiento notable de los ingresos de mucha gente, tanto en el Nortecomo en el Sur. “El flujo de comercio internacional se ha triplicado en los últimos veinte años,pero los beneficios de este comercio no son compartidos por todos por igual. En las últimas dosdécadas, los 48 países menos desarrollados, que albergan al 10% de la población mundial,han visto descender su cuota en las exportaciones mundiales hasta llegar a un mero 0,4%.Por el contrario, los EE.UU. y la UE, con la misma población aproximadamente, representan casiel 50% de las exportaciones mundiales.4” La globalización y la liberalización sin límites, acen-tuadas en los últimos 20 años, han hecho estragos en la vida de los más pobres del planeta.“Desde todos los lugares del planeta oímos historias dramáticas sobre malos tratos y abusos atrabajadores que ganan una miseria. O, aún peor, sabemos de millones de niños vendidoscomo esclavos u obligados a trabajar en condiciones que amenazan su seguridad, para que susfamilias puedan sobrevivir. Desgraciadamente, estas historias son demasiado frecuentes en lanueva economía mundial, donde la competitividad y los beneficios para los accionistas son laprioridad, y donde la pobreza va en aumento. La globalización, junto con [...] el apoyo de los go-biernos al libre comercio y a los acuerdos de inversión, están exacerbando tres problemas ina-ceptables que, hoy por hoy, se extienden como una plaga en casi todos los países del mundo:salarios desiguales, pérdidas de puestos de trabajo y daños medioambientales.5” Gracias a lasensibilización llevada a cabo por muchas ONG, organizaciones de Comercio Justo, sindicatos,asociaciones ecologistas, periodistas y otros, tanto en el Norte como en el Sur, la gente en lospaíses desarrollados es cada vez más consciente de que la riqueza del mundo está distribuidade manera muy desigual, y de que los productos son demasiado baratos como para que losproductores de los países en desarrollo tengan unos ingresos decentes. A estos consumido-res les gustaría ayudar a cambiar esta situación, pero no saben cómo hacerlo6. Según PierreCalame7, la mayor amenaza para el cambio es precisamente este sentimiento de impotencia.

En esta situación, con la gran cantidad de problemas mundiales y ese sentimiento de impo-tencia individual, el Comercio Justo ofrece un método sencillo y directo para mejorar la situa-ción de los productores de los países en desarrollo. Al comprar, ofrecer y promover un pro-ducto de Comercio Justo, los consumidores y las empresas pueden desempeñar un papelimportante para mejorar el balance global del poder y la riqueza, y todo ello con una sencillatransacción que hacemos a diario. Al adherirse a las campañas de sensibilización que lasorganizaciones de Comercio Justo promueven, los ciudadanos pueden ejercer presión sobrelas empresas para que actúen de manera responsable con todos los que intervienen en susactividades, desde los productores hasta los consumidores, y promuevan de esta manera untipo de producción y de comercialización sostenibles desde el punto de vista social, econó-mico y medioambiental. Las campañas de Comercio Justo dan la posibilidad al ciudadano de

L E T ’ S G O F A I R ! 2

Anuario 2001 EFTA 23

4 Indicadores de desarrillo del Banco Mundial 1998

5 Why Fair Trade, Fair Trade Federation, op. cit.

6 Max Havelaar/Transfair, citado en “Commerce Equitable, Citoyenneté d‚Entreprise et des Consommateurs Étude surles expériences européenes et leurs perspectives de developpment”, Solagral, junio 1997.

7 Pierre Calame, de la Fundación Charles Léopold Mayer para el progreso de la humanidad, en “Citoyens du Monde”,citado en “The EU-ACP Courier”, Comisión Europea, nº 164, julio-agosto 1997.

pedir a los políticos que adopten medidas a escala internacional que garanticen un comerciomundial más justo y más preocupado por las personas.

2 L E T ’ S G O F A I R !


Al final de los años cuarenta, los norteamericanos

fueron los primeros en iniciar el comercio con co-

munidades pobres del Sur, con organizaciones tales

como Ten Thousand Villages (Diez Mil Aldeas) (antes

Comité Central Menonita de auto ayuda de Artesa-

nías, Mennonite Central Committee Self Help Carft)

y SERRV (ahora SERRV Internacional). El Comercio

Justo, en Europa, tuvo su origen a finales de la dé-

cada de los cincuenta, cuando el director de Oxfam

Reino Unido, tras visitar Hong Kong, tuvo la idea de

vender en las tiendas Oxfam artesanía hecha por los

refugiados chinos (el primer producto fue una almo-

hadilla para clavar alfileres). En 1964, Oxfam creó la

primera organización de Comercio Alternativo (OCA),

mientras iniciativas similares nacían en los Países

Bajos, donde se creó la primera importadora, la Fair

Trade Organisatie. Al mismo tiempo, grupos neerlan-

deses de solidaridad con el Tercer Mundo empezaron

a vender azúcar de caña con el mensaje: “Al comprar

este azúcar, dais a los países pobres un lugar en el sol

de la prosperidad”. Más tarde, estos grupos comen-

zaron a vender artesanía del Sur y se inauguró la

primera tienda de Comercio Justo en 1969. Junto con

este movimiento ciudadano, los países en desarrollo

comenzaron a utilizar los foros políticos internacio-

nales, como la segunda conferencia UNCTAD (Con-

ferencia de Naciones Unidas para le Comercio y el

Desarollo), celebrada en Delhi en 1968, para comu-

nicar su mensaje: “Comercio, no ayuda”, mediante

el cual se pretendía dar mayor importancia al esta-

blecimiento de relaciones comerciales igualitarias

con el Sur, en lugar de ver cómo el Norte se apropia

de todos los beneficios y sólo devuelve una peque-

ña parte de ellos en forma de ayuda al desarrollo.8

El Comercio Justo se expandió de manera especta-

cular. Se establecieron importadoras por toda Euro-

pa. En la actualidad son unas 100 en 18 países euro-

peos (también hay importadoras de Comercio Justo

en Australia, Canadá, Japón y EE.UU.). Estas impor-

tadoras compran los productos directamente a los

productores del Sur con quienes colaboran y los

venden a través de múltiples canales: tiendas de

Comercio Justo, grupos de solidaridad, catálogos

de venta por correspondencia, voluntarios de las

organizaciones, tiendas de productos biológicos,

mercados y, cada vez más, puntos de venta tradi-

cionales (cafeterías, empresas, administraciones

públicas, etc.). La Asociación Europea de Comercio

Justo, EFTA se creó en 1990. Agrupa a 12 importa-

doras de Comercio Justo en nueve países europeos

(8 de la UE y una en Suiza) y representa, con mucha

diferencia, la mayor parte de las importaciones de

Comercio Justo en Europa9.

A partir de los años 70, las tiendas de Comercio Justo

empiezan a difundirse por toda Europa. En la actua-

Más de cincuenta años de Comercio Justo

8 Marc Bontemps, Secretario General de Oxfam Wereldwinkels VZW, citado en “Nouvelles de Triodos”, verano 1998.El mensaje “Comercio, no ayuda” ha dado paso recientemente a un nuevo slogan: “Comercio y ayuda”, que subraya,que, además de reformas importantes en el comercio internacional, la ayuda al desarrollo todavía es muy necesariapara que los países en desarrollo avancen.

9 Según la investigación Fair Trade in Europe 2001, Facts and Figures of the Fair Trade sector in 18 European Countries(Comercio Justo en Europa 2001, hechos y cifras del sector del Comercio justo en 18 países europeos), EFTA, enero2001, la facturación de las 12 organizaciones miembros de EFTA ascendió a 100 millones de euros. La facturación delas 32 organizaciones importadoras que participaron en el sondeo fue de 120 millones de euros. Esto implica que lafacturación de los miembros de EFTA representa un 83% de las importaciones de Comercio Justo en Europa. Sinembargo, dado que muchas pequeñas importadoras no participaron en el sondeo, podemos decir con seguridad quelas importaciones de los miembros de EFTA están bien por encima del 60% del total de importaciones de ComercioJusto en Europa.

¿Qué es el Comercio Justo?El Comercio Justo surgió de un movimiento ciudadano descentralizado y de base. Por tanto,no es de extrañar que haya tantas definiciones de lo que es exactamente el Comercio Justo.Sin embargo, aunque existan muchas definiciones, todas ellas confluyen en unos principiosbásicos siempre presentes en el concepto de Comercio Justo. Así, en octubre de 2001 la red



lidad, hay más de 2740 tiendas en 18 países euro-

peos. NEWS! (Network of European World Shops,

Red de tiendas europeas de Comercio Justo), se

fundó en 1994 y representa a unas 2700 tiendas de

15 asociaciones nacionales, presentes en 13 países

europeos (12 de los cuales forman parte de la UE,

siendo Suiza el decimotercer país). En 1989 se creó

la International Federation of Alternative Trade (IFAT,

Federación internacional del comercio alternativo)

que reúne grupos de productores, OCAs, y otros

operadores de Comercio Justo de África, Asia, Aus-

tralia, Europa, Japón, Sudamérica y Norteamérica.

IFAT tiene 148 miembros en 48 países. Los objetivos

de las importadoras, de las tiendas y de los grupos

de solidaridad son: vender productos de Comercio

Justo, sensibilizar a la opinión pública sobre las de-

plorables condiciones de producción y de comer-

cialización de los productores del Sur (y también a

veces del Norte) y comprometerse a cambiar estas

condiciones. Hasta mediados de los años 80, el

Comercio Justo vendía sus productos sobre todo a

través de un circuito alternativo de gente compro-

metida que buscaba más justicia en las relaciones

Norte-Sur. A partir de esta fecha, el Comercio Justo

empezó a trabajar con los canales tradicionales,

dando prioridad a las ventas al por mayor a las ins-

tituciones. Esta tendencia se acentuó en 1998 con

la creación de la primera marca de Comercio Justo

en los Países Bajos: Max Havelaar. Después de Max

Havelaar se crearon otras marcas, como TransFair

International (en cuya fundación participó EFTA),

Fair Trade Foundation, Reilun Kaupan y Rättvise-

märkt. Las organizaciones que gestionan estas

marcas suelen ser grandes agrupaciones de ONG

de desarrollo o medioambientales, organizaciones

religiosas, sindicatos, etc., que se comprometen a

promover la marca y llevar los productos certifica-

dos a los estantes de los supermercados. Ofrecen a

los importadores una lista de grupos de producto-

res supervisados, unos criterios sobre cómo comer-

ciar de modo justo y una etiqueta que distingue los

productos de Comercio Justo de los demás. Desde

abril de 1997, la International Fair Trade Labelling

Organisation (FLO) coordina todas las marcas en 14

países europeos, Canadá, Japón y EE.UU 10.

En la actualidad, el Comercio Justo es un mercado

alternativo pequeño pero significativo, con un 0,01%

del comercio mundial11. En Europa, los productos de

Comercio Justo se venden en más de 64.800 esta-

blecimientos. El valor anual agregado de las ventas

al detalle de productos de Comercio Justo (tanto los

que llevan una de las marcas anteriormente citadas

como los que no) sobrepasó los 260 millones de

euros, que se vendieron en Europa en canales de

distribución alternativos y supermercados. Las

organizaciones de Comercio Justo emplean a unas

1250 personas (equivalentes a puestos a jornada

completa). Para algunos productos en ciertos paí-

ses, se han alcanzado cuotas de mercado muy

altas: 15% en Suiza para los plátanos, mientras

que el café orgánico de Comercio Justo representa

el 70% del mercado de café orgánico en Austria12.

10 Para más información sobre EFTA, NEWS!, IFAT y FLO véanse en este capítulo la sección “Tendencias y perspectivaspara el Comercio Justo Dimensión europea” así como el estudio de EFTA Fair Trade in Europe, 2001, op. cit.

11 Fair Trade Federation, op. cit.

12 Para más información sobre las tendencias de Comercio Justo a nivel europeo y por país, véase Fair Trade inEurope, 2001, op. cit.

informal FINE. estableció una única definición del Comercio Justo aceptada por todos los par-ticipantes del movimiento: El Comercio Justo es una asociación comercial basada en el diálogo, la transparencia y el res-peto que busca mayor equidad en el comercio internacional. Contribuye al desarrollo soste-nible ofreciendo mejores condiciones en el comercio y garantizando los derechos de los pro-ductores y trabajadores marginados, particularmente en el Sur. Las organizaciones de Comercio Justo (apoyadas por consumidores) se comprometen activa-mente a apoyar a los productores, a sensibilizar a la opinión pública y llevar a cabo campañasen favor de cambios en las normas y prácticas del comercio internacional convencional. El modelo propuesto por el Comercio Justo ofrece un sistema comercial en el que producto-res, comerciantes y consumidores comparten las ganancias de manera más igualitaria. Así, elComercio Justo pretende aumentar tanto los ingresos como las posibilidades de elegir de losgrupos productores, y de manera más general, contribuir a atenuar la pobreza del Sur y devol-ver la dignidad a los productores. El Comercio Justo se basa en las capacidades de los pro-ductores, por eso las comunidades juegan un papel muy importante a la hora de contribuir asu propio desarrollo13. Para conseguir estas metas, el Comercio Justo brinda a los producto-res marginados un mercado protegido y les ayuda a potenciar las capacidades y conocimien-tos necesarios para entrar en el mercado convencional de las exportaciones.

La característica fundamental del Comercio Justo es la igualdad y el respeto que se profesanlos productores del Sur y las importadoras, tiendas de Comercio Justo, organismos de marcasy consumidores del Norte. El Comercio Justo “humaniza” el comercio al acortar al máximo lacadena productor-consumidor, para que los consumidores tomen conciencia de la cultura, laidentidad y condiciones de vida de los productores. Todos los eslabones de la cadena seadhieren a los principios de Comercio Justo, a la necesidad de transparencia en sus relacio-nes de trabajo y a la importancia de las actividades de sensibilización y de presión política. Laidea de la “mano invisible” cede terreno a la idea de trabajar “cogidos de la mano” y el mer-cado se rige por principios democráticos14.

De esta manera, los productores y los importadores han adoptado en común unos principios(también llamados criterios). Los productores del Sur deben al menos comprometerse a:• funcionar y tomar decisiones de manera democrática en el seno de sus organizaciones.

A cambio, las organizaciones de Comercio Justo del Norte se comprometen a:• dar a los productos del Sur acceso directo al mercado europeo, evitando en lo posible los

intermediarios y los especuladores.• pagar un precio justo a los productores que cubra sus necesidades vitales y los costes de

producción y que además deje un margen para invertir.• pagar por adelantado parte del precio (40-50%) para que los productores adquieran las

materias primas necesarias para completar un pedido sin endeudarse.



13 FINE es una red paraguas informal fundada en 1998 en la cual se encuentran las siguientes redes de Comercio Justo,para compartir información y coordinar sus actividades:FLO-I: Fairtrade Labelling Organisation International, Organización internacional de certificación de Comercio JustoIFAT: International Federation for Alternative Trade, Federación internacional de comercio alternativo NEWS!: Network of European World Shops, Red de tiendas solidarias de EuropaEFTA: European Fair Trade Association, Asociación Europea de Comercio Justo

14 The Social Economy and Fair Trade, Thomas Lemaigre y Pierre Verbeeren, Agence Alter y Université de Liège, 1997



Actualmente se están realizando varios estudios

sobre Comercio Justo y mujeres. Los resultados

son mixtos. Si, por una parte, algunos estudios

ponen de manifiesto que el Comercio Justo tiene

efectos muy positivos para las mujeres del movi-

miento, otros estudios son, por el contrario,

menos concluyentes e identifican ámbitos donde

aún se puede mejorar. Esto sigue siendo un reto

para el movimiento.

El siguiente ejemplo, de Action Bag Handicrafts

en Bangladesh, muestra el efecto positivo del

Comercio Justo sobre los grupos productores de

mujeres15. Action Bag Handicrafts se fundó en

1977 para ofrecer a las mujeres discriminadas por

pertenecer a minorías una oportunidad de obte-

ner ingresos propios. En la actualidad, da empleo

a unas 60 personas, que producen bolsos y ces-

tos. Oxfam Fair Trade les ha ido ofreciendo infor-

mación sobre los mercados, consejos y sobre

todo, ha establecido varias asesorías de diseño,

que han permitido desarrollar nuevas gamas de

productos y diversificar su producción, utilizando

algodón además del tradicional yute. Los pedidos

de Oxfam representaron el 26% de la facturación

de ABH en 1997-98.

Aunque todavía depende del sector del Comercio

Justo (89% de sus ventas), Action Bag ha desa-

rrollado una cartera de aproximadamente 44

clientes en Europa, Norteamérica, Australia y

Japón, y también vende en el mercado local.

Las productoras de ABH son seleccionadas dando

prioridad a las cabeza de familia, viudas y divor-

ciadas, sin tierras y con bajos ingresos. Además

de un empleo y un salario puntual, las mujeres

consiguen acceder a una educación, incluyendo

cursos de alfabetización para adultos, de derecho

y de nutrición y salud.

En un informe reciente que evalúa la influencia

del Comercio Justo sobre este grupo, se observa-

ron los siguientes cambios:

• Las productoras de ABH están entre el 13% de

la población de Bangladesh que puede permi-

tirse comer tres veces al día. Además, poseen

viviendas mejores que la media.

• Las productoras puedes permitirse enviar a sus

hijos al colegio, y muchas pagan clases de

refuerzo en sus casas.

• Las productoras trabajan menos horas que el

resto de trabajadores del sector de la confec-

ción (de 7 a 9 horas diarias, en comparación a la

media de unas 12 horas).

• Las relaciones entre los sexos han cambiado de-

bido a que las productoras poseen ahora su

propia fuente de ingresos: muchas mujeres

pueden ahora ir al mercado y hacer la compra

solas, cosa que no habría sido posible antes.

Las mujeres jóvenes deciden sobre sus bodas, y

algunas incluso rechazan ofertas de matrimo-

nio.

“Ha habido muchos cambios. Antes yo no tenía

nada. Ahora tengo una casa, un pozo, una letrina,

y mis hijos van al colegio.”

Perween, Action Bag

Existen numerosos ejemplos de cómo el Comercio

Justo influye positivamente en los grupos produc-

tores de mujeres. Sin embargo, el movimiento del

Comercio Justo es consciente de que estas mejo-

ras no siempre son el resultado de sus acuerdos

con los grupos productores. El desafío ahora es

dar valor al papel de las mujeres en el movimien-

to sistemáticamente, tanto en el Norte como en el

Sur. El Comercio Justo busca continuamente la

manera de conseguirlo.

Las mujeres y el Comercio Justo. Logros y desafíos.

15 Programa de Comercio Justo de Oxfam, Oxfam Fair trade Company, Oxford, Reino Unido.

• mantener relaciones de trabajo y firmar contratos a largo plazo con los productores.

A estos elementos fundamentales de la colaboración, se suelen añadir otros aspectos. La acti-vidad de los productores debe ser sostenible (a nivel económico, medioambiental y social),sus condiciones de trabajo deben ser aceptables, deben contribuir al desarrollo de la comu-nidad y crear empleos en lo posible. En el caso de plantaciones o fábricas, se deben respetarlos derechos fundamentales promovidos por la OIT16. Se insiste mucho en que el desarrollode un producto de exportación no debe poner en peligro la seguridad alimenticia de la zona.Además, los productores deben buscar un equilibrio en sus esfuerzos por entrar en el merca-do local e internacional (de Comercio Justo u otro). Se promueve la transformación en origendel producto antes de la exportación, de cara a obtener un rendimiento más alto y adquirircapacidades técnicas suplementarias. Este objetivo, sin embargo, se ve frustrado por la utili-zación de barreras arancelarias progresivas de acuerdo a las cuales el arancel aduanero apli-cado a la importación aumenta en función del grado de transformación del bien importado.

En el Norte, las organizaciones de Comercio Justo también han adoptado otros principios. Y loque es más importante, ofrecen financiación, asistencia y formación a los productores margi-nados para que adquieran conocimientos en cuanto a gestión y eficiencia de producción y enel futuro puedan acceder al mercado convencional de la exportación. Se comprometen a darregularmente información a los productores sobre tendencias, modas y normas de seguridade higiene para que los productores puedan adaptar sus técnicas de producción y desarrollarnuevas gamas cuando sea necesario. Dan apoyo a las organizaciones de productores en áreascomo el control de calidad y métodos de producción sostenibles. Se comprometen a respe-tar el código deontológico de las ONG europeas sobre la imagen que se da de los producto-res. Otra pieza clave del trabajo de las organizaciones de Comercio Justo es su participaciónen campañas de sensibilización y de presión política para promover el Comercio Justo y la cre-ación de una estructura comercial internacional que sea de provecho para los productores. Se da mucha importancia al papel de las mujeres en la toma de decisiones tanto en los gru-pos de productores del Sur como en las organizaciones de Comercio Justo del Norte. Delmismo modo, se espera también en todo el movimiento un respeto a la identidad cultural dela contraparte.

Para las importadoras y tiendas de Comercio Justo, el hecho de que un grupo productor delSur no cumpla todas o la mayoría de condiciones acordadas desde el principio, no significaque ese grupo no sea aceptado para ser parte del Comercio Justo. La diversidad de gruposproductores, de productos y de realidades socioeconómicas en las que operan exigen quecada grupo sea tratado de forma individual. En el proceso de selección, es más importanteque el grupo productor intente alcanzar estos criterios y que la contraparte del Norte esté dis-puesta a ayudarlo, que el hecho de que el grupo haya alcanzado ya estos objetivos. Así lomanifiesta Charles Yvon Tougouma, de la cooperativa CDS de Burkina Faso (ver cuadro “Esfundamental desarrollar la filosofía del Comercio Justo en los países en desarrollo”). Pero porotra parte, las marcas de Comercio Justo deben garantizar al consumidor que se han respeta-



16 Los derechos fundamentales amparados por varias convenciones de la OIT son los siguientes: libertad de aso-ciación, derecho de organización y de negociación colectiva, edad mínima de admisión al trabajo, prohibición de ladiscriminación en la contratación y el trabajo, prohibición de la discriminación contra las mujeres, prohibición del tra-bajo forzoso, seguridad e higiene laboral.

do los criterios acordados. Aunque puede esperarse cierto grado de flexibilidad que refleje laespecificidad de un producto, una vez que los criterios se han acordado, el productor debecumplirlos todos sin excepción.

¿Quiénes son los productores de Comercio Justo?Los productores de Comercio Justo varían mucho de una zona a otra y de un producto a otro.Pueden ser federaciones de productores, cooperativas, familias, talleres para minusválidos,organismos estatales, empresas privadas y, cada vez más frecuentemente, grupos del Norteque producen bienes en el marco de la economía social. El tamaño de estos grupos es muyvariable: en la actualidad, la red más grande de exportación de productos de Comercio Justo esel Frente Solidario de Pequeños Cafetaleros de América Latina, que representa a más de 200.000cafetaleros. Al otro extremo, el grupo Action Bag Handicrafts, del que hemos hablado en elcuadro “Las mujeres y el Comercio Justo. Logros y desafíos”, emplea tan sólo a 60 personas.

Sin embargo, todos estos grupos tienen una cosa en común: la marginación. Actúan sobretodo en la economía sumergida, donde los salarios y los ingresos son bajos, los beneficiossociales son casi inexistentes y las condiciones laborales son duras. Por razones económicaso geográficas, falta de experiencia o falta de recursos, estos grupos no tendrían acceso direc-to al mercado local o mundial sin el apoyo de las organizaciones de Comercio Justo. Las difi-cultades de estos grupos productores a menudo son fruto de las desigualdades raciales, éti-cas o sexistas que sufren. Las organizaciones de Comercio Justo consideran como contrapar-te potencial cualquier grupo que busque fomentar el desarrollo sostenible en su comunidad,proporcionar un ingreso regular a sus socios, promover la participación democrática y respe-tar otros criterios adoptados conjuntamente, como la emancipación de las mujeres, el respe-to de los derechos humanos, del medio ambiente y de la cultura indígena. Sin embargo, paraque acepten al grupo como contraparte comercial, es necesario que éste pueda fabricar unproducto que tenga salida (a veces después de recibir ayuda). Por eso debe suministrar elproducto a un precio razonable y en ciertas cantidades durante períodos concretos.

En la actualidad, los socios de EFTA importan productos de más de 700 organizaciones de pro-ductores en África, Asia y Latinoamérica.

Ventajas para los productoresEs indudable que las ventajas para los productores son muchas y de diversa índole. En primerlugar, tienen un acceso directo a un mercado que no habría sido posible en otras circunstan-cias. Al tener acceso directo al mercado europeo de Comercio Justo, los productores suelentambién encontrar salidas en el comercio tradicional gracias a las ferias donde exponen o avisitas a los negociantes tradicionales. El Comercio Justo fomentan mucho esta práctica paraevitar que los productores dependan demasiado de su sistema.

Se garantiza un precio justo a los productores, que deciden cómo repartir la prima pagada porel Comercio Justo en función de los intereses de la comunidad. Muchos invierten para mejo-rar el producto, para mejorar la capacidad financiera, técnica o administrativa de su organi-zación, para mejorar explotaciones o edificios. Otros dedican la prima a la educación, salud,





Burkina Faso, situado en África Occidental, tieneuna población de aproximadamente 10 millonesde habitantes. Se encuentra entre los doce paísesmás pobres del mundo.No obstante, Burkina Faso es un importante pro-ductor de mangos. Se calcula que el país produceunas 150.000 toneladas anuales, pero de éstas,sólo 50.000 toneladas se comercian y consumendentro del país. La mayoría de los mangos sepudren bajo los árboles.Los cultivadores de mangos están desanimados, yun número creciente de ellos no cuida sus cultivos.Algunos quieren cortar sus árboles para hacer car-bón, lo que tendría graves consecuencias para elmedioambiente y el sistema ecológico de la zona.Bajo estas condiciones se creó CDS, el Círculo deSecadores de Frutas y Verduras, con el apoyo de laONG CEAS (Centre Écologique Albert Schweitzer)y CLARO, una organización de Comercio Justo suiza.El CDS ha hecho posible la creación de más de500 puestos de trabajo en las zonas rurales y pro-porciona una fuente de ingresos que permite a loscultivadores y secadores alimentarse y pagar laeducación de sus hijos. Este hecho cobra mayorimportancia si tenemos en cuenta que más de lamitad de la población de Burkina Faso vive en laabsoluta pobreza.Todas estas ventajas son posibles gracias alapoyo recibido por parte del Comercio Justo, queconsiste en:• Vender la mayoría de nuestros mangos secos.• Ofrecer apoyo financiero que nos permite com-

prar todas las materias primas necesarias paraproducir la fruta seca

• El precio de Comercio Justo que recibimos pornuestro producto es satisfactorio.

• Desde finales del año pasado, nuestro principalsocio, CLARO, colabora con nosotros para per-feccionar nuestro sistema de secado y nuestro

control de calidad, de acuerdo con el métodoHACCP (análisis de riesgos y puntos críticos decontrol).

• Gracias a las ventas en la red de Comercio Justo,CDS ha construido una oficina y perfeccionadosu organización para alcanzar todos los crite-rios de comercio internacional.

Para nosotros, el Comercio Justo es la mejormanera de que los países en desarrollo progreseny luchen contra el poder de las multinacionales enel comercio internacional. • Por eso es necesario que ahora los socios del

Comercio Justo, tanto del Norte como del Surtrabajen juntos en la elaboración de las direc-trices del Comercio Justo y las modalidades desu aplicación [...]. CDS cree que la aplicación deestas directrices debe debatirse con cada unode los socios del Sur, porque cada uno tiene sucultura y sus tradiciones. El Comercio Justodebe respetar la identidad cultural de los sociosy permitir que esta cultura progrese. ElComercio Justo no debe ser otra forma de colo-nialismo donde se obligue a las contrapartesdel Sur a imitar las prácticas occidentales.

• También es necesario estudiar cómo se puedeaumentar la capacidad de ventas de las tiendasde Comercio Justo. La capacidad de producciónde los países en desarrollo es mayor que la ca-pacidad de venta de las tiendas de ComercioJusto. Este es un problema importante, porquelos productores del Sur podrían verse obligadosa vender su producción a las multinacionales.

[...]En conclusión, es fundamental desarrollar la filo-sofía del Comercio Justo en los países en desarro-llo, para que se coordine el Comercio Justo en lospaíses en desarrollo del mismo modo que EFTA lohace en Europa [...].

“Es fundamental desarrollar la filosofía del ComercioJusto en los países en desarrollo”:por Charles Yvon Tougouma, CDS, Burkina Faso17.

17 Texto editado de una presentación realizada por Charles Yvon Tougouma en el Congreso de Comercio Justo, Wuppertal, Alemania,en junio de 1998.

vivienda, asuntos sociales, etc. A veces, cuando los precios son especialmente bajos, la primaes el elemento que permite a la familia del productor evitar el hambre o el éxodo rural.

La mayor parte de los productores venden tan sólo una pequeña parte de su producción alComercio Justo. El resto se vende en el mercado tradicional según las condiciones de éste. Sinembargo, el simple hecho de que una parte de la producción, por pequeña que sea, se paguea un precio más alto, tiene frecuentemente un efecto dominó en el resto de la producción. La



El “precio justo” es quizás la característica másconocida del Comercio Justo. Como los demás cri-terios, el precio justo es el resultado de una nego-ciación. El precio debe cubrir el coste total de pro-ducción, gastos sociales y medioambientalesincluidos. Debe ser lo suficientemente alto paraque dé a los productores una vida digna y un mar-gen para invertir en el futuro. Por lo general, lasimportadoras aceptan los cálculos propuestospor los productores. En el caso de las materiasprimas como el café o el cacao, cuyo precio sedetermina en las bolsas, el Comercio Justo pagael precio mundial, que no tiene mucha relacióncon los costes de producción, y, además, un mar-gen adicional. Garantiza un precio mínimo, inde-pendiente de las fluctuaciones erráticas del mer-cado. Los economistas liberales observan que estaintervención en el mercado es “injusta” y provo-cará un aumento de la producción de productosya excedentarios. Sin embargo. el concepto dejusticia en los intercambios Norte-Sur no es unaidea nueva. En la década de los 40, el economis-ta John Maynard Keynes explicó que los preciosno deberían estar a su nivel más bajo posible,sino a un nivel que proporcionara a los producto-res los ingresos necesarios para alimentarse bieny cubrir otras necesidades en las condiciones enque viven... todos los productores tienen interésen que el precio de una materia prima no sea infe-rior a este nivel, y los consumidores no tienenderecho a esperar que lo sea18. La integración delos costes sociales y medioambientales en el pre-

cio de los productos es desde entonces un temade organizaciones internacionales como lasNaciones Unidas o la Unión Europea, a la vez quees el pilar del “impuesto ecológico” preconizadopor los ecologistas. En la práctica, los cuarentaaños de experiencia de Comercio Justo enseñanque son muy pocos los productores que hanaumentado su producción a causa del precio másalto que reciben. Este aumento les resulta casisiempre imposible, por la falta de tierra, de circu-lante y de recursos.

Pagar precios justos a los productores no siemprequiere decir cobrar precios más altos al consumi-dor: aproximadamente la mitad de los productosde Comercio Justo son más caros que el precio delmercado, y la otra mitad, más baratos. Muchosproductos son muy competitivos. Esto se debe ala ausencia de intermediarios y a la ayuda valiosade los voluntarios. No todos los consumidoresdesean que los precios sean inferiores al nivelque asegure una vida decente a los productores.

Finalmente, para contestar a la crítica de que elComercio Justo, por naturaleza, excluye a los con-sumidores europeos más desfavorecidos por losprecios más altos que cobra, conviene recordarque la marginación de muchos ciudadanos y con-sumidores de Europa se debe a las mismas fuer-zas de globalización y liberalización que excluyena los productores del Sur. Por tanto, esa crítica nose debe dirigir al Comercio Justo sino a los mis-mos factores que éste pretende combatir.

¿Qué es un “precio justo”?

18 Citado en “Oxfam Poverty Report”, Kevin Watkins, Oxfam UKI, Oxford, 1995



Las características fundamentales de los produc-tos de Comercio Justo son su calidad superiorconstante y su variedad creciente.En los primeros años, había casi exclusivamenteartesanía. Progresivamente, la gama de artesaníasha ido creciendo para abarcar ahora joyas, artículospara el hogar (mantelería, ropa de cama, tapices,alfombras, utensilios de cocina, vidrio, etc.), ju-guetes, regalos y obras de arte. Una línea de ropacompleta la oferta. Paralelamente a la oferta deartesanía, la gama de productos de alimentaciónha aumentado mucho. Hoy se encuentran café, té,cacao, chocolate, azúcar, miel, vino, zumos defruta, frutos secos, especias, arroz y otros cereales.La alimentación representa una media de más del68,4% de las ventas minoristas de los miembrosde EFTA, mientras que la artesanía representa un26,4%. El 5,2% restante proviene de libros yfolletos, así como de productos producidos en lospaíses del Norte por organizaciones que trabajanen el contexto de la economía social, es decir,organizaciones que promueven condiciones labo-rales y comerciales en el Norte similares a las queel Comercio Justo propone para los países delSur. Este movimiento está más desarrollado enalgunos países como Suiza e Italia, que en otros.

“La artesanía es más un método de producciónque una gama de productos. Es por eso que estosproductos, que pueden ser prácticos o tener unvalor cultural inmenso, son tan variados. Losmateriales reflejan la variedad de conocimientosy de recursos locales19”. Son estos productos losque atraen al consumidor. La variedad de la arte-sanía también refleja la situación de los produc-tores: predominantemente mujeres en el caso dealgunos productos (textiles, batik, etc.), mientrasque en otras ocasiones predominan los hombres(vidrio, alfarería, cobre amarillo, etc.). En algunoscasos, la producción de objetos artesanales esuna actividad complementaria muy importante

para los peones agrícolas pobres, que encuentranen los pedidos periódicos una manera de mejorarsus ingresos. Por otra parte, muchos artesanos notienen más fuentes de ingreso que esta actividad,que puede ser manual o mecanizada (en fábricas,con las herramientas y las máquinas adecuadas).La artesanía es también un apoyo para los indí-genas que luchan por preservar su cultura y con-trolar la venta de sus objetos tradicionales.

Los productos tales como el café, el cacao, el té, losplátanos, el azúcar, etc., no sólo representan unaparte fundamental del producto nacional y de losingresos por exportación de muchos países del Sur,sino que son el sustento de los millones de campe-sinos que los producen. Con la crisis del mercadode las materias primas, el Comercio Justo no podíaeludir la necesidad de contribuir a la mejora delas condiciones de vida de estos productores y deimportar su producción. En 1973 se introdujo elcafé en la gama de productos de Comercio Justo,y no tardó en convertirse en uno de sus productosestrella. La importación de productos alimenti-cios no debe poner en peligro la seguridad ali-menticia local, y se debe apoyar en la medida delos posible la transformación en el lugar de pro-ducción, así como la diversificación en productosespecializados, como los productos biológicos uotros que tienen mejor potencial en el mercado.

Después de años de invertir mucho para ayudar alos productores a suministrar productos de unacalidad aceptable, en la actualidad las organiza-ciones de Comercio Justo pueden estar orgullosasde sus 5.000 a 7.000 productos y de sus artículosde calidad superior (chocolate con un alto conte-nido en cacao y sin soja transgénica, café queestá a la altura de los mejores cafés del comerciotradicional, una gama cada vez más grande deproductos orgánicos, textiles estampados concolorantes vegetales en lugar de químicos, etc.).

La vasta gama de productos: los embajadores deComercio Justo

19 Solidar‚Monde, citado en Solagral, junio 1997 op. cit.

parte comprada a buen precio por las organizaciones de Comercio Justo reduce el volumen deproductos disponibles y obliga a los intermediarios a ofrecer precios más altos para obtenerlas cantidades que quieren. Este efecto se ha verificado con la miel en el estado de Chiapas(México), las nueces de Brasil en Perú, el cacao en Bolivia, el té en Zimbabwe, etc. Esto quie-re decir que no sólo los productores que tienen la suerte de vender su producción al ComercioJusto obtienen precios más altos sino que los demás, igual de marginados, también se bene-fician de la existencia del Comercio Justo.

Hay sin embargo un hecho sorprendente: para muchos productores, el aspecto más impor-tante del Comercio Justo no es el precio justo, sino la prefinanciación, si fuera necesario, delos pedidos que les aseguran las organizaciones de Comercio Justo. Esta ventaja es crucialpara los pequeños productores porque así pueden comprar los materiales necesarios para laproducción y sobrevivir hasta la cosecha sin tener que acudir a un usurero y caer en el círcu-lo vicioso del endeudamiento. Del mismo modo, el pago garantizado es muy importante quese haga por adelantado o inmediatamente a la entrega del producto. La mayor parte de lospequeños productores ha tenido malas experiencias con intermediarios que hacen pedidos ynunca compran el producto acabado o que se niegan a pagar el precio convenido. La estabili-dad de la producción y, por tanto, de los ingresos y la garantía de una relación a largo plazoes la mayor ventaja para los productores y les permite planificar algo su porvenir. Estas garan-tías adicionales de Comercio Justo hacen que muchos productores permanezcan fieles a sucooperativa aun cuando los precios suben y los intermediarios les ofrecen precios más altosque ésta. Saben que, cuando el café vuelva a caer, no podrán contar con que los intermedia-rios o los especuladores les echen una mano.Producir para el Comercio Justo supone también otras ventajas. Así, muchas organizacionesde Comercio Justo ofrecen ayuda a los productores. Este apoyo puede ser técnico, como es elcaso de los especialistas en moda que ayudan a los productores para que puedan seguir lasmodas europeas. También puede tratarse de formación en métodos de producción, investi-gación para desarrollar alimentos orgánicos o textiles y artesanías que preservan el medioambiente o, finalmente, asesoramiento en materia financiera o administrativa, etc. Además,muchas organizaciones de Comercio Justo también conceden préstamos (en lugar de dona-ciones, para no desvirtuar la relación comercial) para que los productores puedan aumentarsu producción. Con este aumento, hace falta más inversión y más circulante. Como los pagosadelantados no suelen bastar para esto y puesto que los bancos no quieren dejar dinero a losproductores marginados que son “malos riesgos”, las organizaciones de Comercio Justo pres-tan su apoyo. La relación personal a largo plazo reduce los riesgos de falta de pago y la posi-bilidad de devolución con productos hace el préstamo atractivo para ambas partes.

Una de las ventajas de este tipo de colaboración es que da a los productores la seguridadnecesaria en ellos mismos para abordar un sistema comercial que les parece demasiado com-plejo y distante. John Kanjagaile, de la Kagera Coffee Co-operative Union, en Tanzania, seña-la que “es corriente que en Kagera se pregunte sobre mercado de Londres cuando uno va alos pueblos. Antes, hablar sobre los mercados de Nueva York y Londres no era usual entre loscampesinos.” Este ejemplo explica cómo los campesinos de los pueblos hablan ahora del pre-cio internacional del café y de la bolsa de Londres y entienden el efecto que eso tiene sobresu vida y manera de ganarse el sustento. John Kanjagaile también cuenta cómo la cooperati-va tiene ahora confianza en sí misma para presentarse a las subastas y pujar contra las gran-



des multinacionales. Antes de empezar a vender a organizaciones de Comercio Justo, accio-nes como estas eran algo inimaginable20. Otro aspecto positivo del Comercio Justo son los contactos que crea entre los productores delSur. Así, en febrero de 1995, EFTA organizó un encuentro de 24 productores africanos y 19 re-presentantes de organizaciones de Comercio Justo del Norte, donde los productores del Surpudieron intercambiar experiencias. Otro ejemplo de contacto Sur-Sur es el programa pilotode las organizaciones regionales de Comercio Justo de Oxfam Reino Unido: la oficina de Filipi-nas decidió vender artesanía del país en una tienda de Bangkok que cuenta con el apoyo deOxfam, con excelentes resultados. Como en el Norte, en el Sur “mucha gente prefiere lo exó-tico a los objetos familiares y pienso que el comercio Sur-Sur tiene un gran potencial.21” Losproductores del Sur están dándose cuenta cada vez más de la necesidad de establecer vínculosentre los países en desarrollo dentro del sector del Comercio Justo, tal y como subraya CharlesYvon Tougouma. Ya hemos hablado del numerosísimo Frente Solidario de Pequeños Cafeta-leros de América Latina, que abarca a más de 200.000 cafetaleros en varios países de Latino-américa. Otro ejemplo de este tipo de cooperación es la Red Latinoamericana de comerciali-zación comunitaria (Relaac), establecida por una organización de Comercio Justo de Ecuador.En su tercer encuentro, en 1997, unió a productores de 13 países latinoamericanos y del Caribe.

Tendencias y perspectivas para el Comercio Justo“Está claro que el Comercio Justo no es un mercado marginal ni una moda pasajera, sino quees considerado como una de las pocas iniciativas verdaderamente exitosas para ayudar aldesarrollo. Hoy en día, el Comercio Justo es un movimiento consolidado en casi todos los paí-ses miembros de la Unión Europea, que triunfa entre un determinado grupo de consumidores,con una red de distribución que no para de extenderse en toda la UE y que incluso crea pues-tos de trabajo en el continente. Es muy difícil calcular el valor total del mercado del ComercioJusto, pero se puede afirmar, con certeza, que el valor anual neto total de las ventas al pormenor de los productos de Comercio Justo supera los 260 millones de euros22.

La mejor prueba del éxito del Comercio Justo es la actitud de las industrias tradicionales.Algunas de ellas son cada vez más sensibles a la influencia de las campañas publicitarias deComercio Justo sobre el mercado. Tanto es así que han empezado a identificar ciertos tipos deproductos que cumplen los criterios del Comercio Justo y que reciben por lo tanto publicidadexplícita. Aunque todavía queda mucho camino por recorrer, la participación de los gruposindustriales más importantes en el Comercio Justo [...] ha puesto en movimiento un procesocuya importancia no debe minusvalorarse.23”

Es innegable que el Comercio Justo ha avanzado mucho comercial y políticamente. El merca-do de Comercio Justo sigue creciendo. Según una encuesta de EFTA realizada en 1998, la fac-turación neta al por menor del Comercio Justo en 16 países europeos era de más de 200 millo-



20 Tomado de un discurso hecho en la conferencia de NEWS! en Salzburgo, febrero de 1995

21 David Newell de Oxfam UK, Bridge News nº 17, junio 94

22 Fair Trade in Europe 2001, op. cit.

23 Declaración explicatoria que acompaña a la Resolución de Comercio Justo adoptada por el Parlamento Europeo enjulio de 1998.



1991: El Parlamento Europeo adopta la“Resolución sobre el consumo del café comouna manera de dar un apoyo activo a pequeñoscafetaleros del Tercer Mundo y la introducciónde este café en las instituciones europeas”.1994: El Parlamento Europeo adopta la“Resolución para promover la justicia y la soli-daridad en el comercio Norte-Sur”.1994: La Comisión Europea prepara su“Memoria sobre el comercio alternativo” dondedeclara su apoyo a la consolidación delComercio Justo en el Sur y el Norte y su inten-ción de crear un grupo de trabajo de la CE sobreeste tema. 1996: El Comité Económico y Social de lasComunidades Europeas adopta una “Opiniónsobre el movimiento europeo de las marcas deComercio Justo”.1997: El Parlamento Europeo adopta una reso-lución sobre el sector de los plátanos y pide a laComisión que facilite el acceso al mercado a lasnuevas empresas que practican el ComercioJusto.1997: El Parlamento Europeo adopta una“Resolución sobre los avales sociales” y saludalas iniciativas de las ONG que llevan a cabo lascampañas Ropa Limpia, Rugmark y otras inicia-tivas que promueven el Comercio Justo. 1998: La UNCTAD, Conferencia de las NacionesUnidas sobre Comercio y Desarrollo, organiza laconferencia Socios en el desarrollo e invita almovimiento del Comercio Justo a participar en laconferencia formal.1998: El Parlamento Europeo adopta la“Resolución sobre Comercio Justo”.1999: La Comisión Europea adopta una

“Comunicación de la Comisión al Consejo sobreComercio Justo”2000: Primera Declaración Final de la cumbrecelebrada entre África y la UE que hace referen-cia explícita al Comercio Justo.2000: El nuevo Acuerdo de Cooperación entre laUnión Europea y los estados de África, el Caribey el Pacífico, el Tratado Cotonou, se refiereespecíficamente al desarrollo del ComercioJusto.2001: El Comisario Europeo P. Lamy, encargadode la Dirección General (DG) de Comercio, en elmarco del proceso de Consulta de la SociedadCivil (CSC), aceptó incluir el Comercio Justo en eldiálogo entre la DG para el Comercio y la socie-dad civil, 1992-2000: EFTA organizó un total de cinco díasde Comercio Justo y una Comida de ComercioJusto en el Parlamento Europeo para presentarel Comercio Justo a los eurodiputados24.

Todas las instituciones europeas usan café deComercio Justo (aunque no de manera exclusi-va) y algunas usan también té de ComercioJusto.

En la actualidad, varios estados europeos consi-deran que el Comercio Justo es parte de su polí-tica de cooperación al desarrollo y las institu-ciones públicas de muchos países compran pro-ductos de Comercio Justo. En varios de ellos, losdebates sobre las resoluciones parlamentarias(a nivel regional o estatal) y los planes de actua-ción de los gobiernos para dar apoyo alComercio Justo también se hacen cada vez másintensos 25.

Compromisos políticos en Europa con el ComercioJusto

24 El sexto Día del Comercio Justo está previsto para diciembre de 2001.

25 Para más información sobre evoluciones nacionales y regionales véase Fair Trade in Europe 2001. Country by coun-try analysis, o contacte la oficina de EFTA, Campaigns and Advocacy Office.

nes de ECU. La versión actualizada de esta encuesta, en 2001, revela que esta cifra aumentóhasta sobrepasar los 260 millones de euros. Esto supone un aumento del 30%. Los miembrosde EFTA presentan un crecimiento medio anual en cuanto a facturación neta al por menor deun 3,3% entre 1995 y 1999. Sin embargo, estas cifras varían bastante en función del país. Enpaíses donde el Comercio Justo ha sido introducido hace relativamente poco tiempo, comopor ejemplo, Italia y España, el crecimiento medio anual de los miembros de EFTA ha sido del17% y el 31% respectivamente. El miembro de EFTA en Francia ha presentado medias de cre-cimiento del 13,6%, mientras que los miembros de Bélgica han registrado un crecimiento deaproximadamente el 8%26.

En segundo lugar, es indudable que el conocimiento de lo que es el Comercio Justo es bas-tante amplio. Las encuestas revelan que el público europeo es cada vez más exigente en suelección de productos y está cada vez más dispuesto a pagar un precio más elevado por unproducto que cumple con los criterios que les parecen importantes. Por ejemplo, el 68% delos consumidores del Reino Unido están dispuestos a pagar un precio más alto. En Suecia, eldato es del 64%. En el Reino Unido, el 86% de los consumidores conocen el Comercio Justo,en Suecia son el 84%, y en los Países Bajos la cifra es del 86%27.

En tercer lugar, durante los últimos diez años el Comercio Justo ha empezado a ser un tema atratar por los políticos, tanto en el ámbito nacional como en el europeo (Ver cuadro“Compromisos políticos en Europa con el Comercio Justo”).

Buena parte del progreso conseguido en estos últimos años se debe a dos cambios relacio-nados: la profesionalización del movimiento y la aparición de una dimensión europea fuerte.

ProfesionalizaciónLa profesionalización de Comercio Justo se ha efectuado a varios niveles. Se ha hecho muchopara aumentar la capacidad de producción y de gestión de los grupos de productores, lo queha conllevado una mejora impresionante de la calidad y un aumento de la diversidad de losproductos, además de la eficiencia de la producción. Del mismo modo, las importadoras sehan reorganizado para utilizar mejor sus recursos: formación del personal, informatización,contratación de diseñadores para asegurar que los artículos de Comercio Justo reflejen lasmodas, etc. Las organizaciones de Comercio Justo elaboran catálogos y revistas bien diseña-dos que distribuyen eficazmente a un gran número de destinatarios. Hacen uso de los mediosde comunicación masivos (prensa escrita, radio y televisión a ser posible), sobre todo cuandose lanzan nuevos productos. Las tiendas solidarias también han cambiado y se encuentranahora en el centro de zonas comerciales en lugar de en callejuelas intransitadas. Cada vez sonmás las que contratan personal remunerado, al menos en parte, lo que asegura un horariomás amplio y una mejor gestión del negocio. Para las tiendas, la creación de asociacionesestatales ha supuesto en la mayor parte de los países una ayuda en la decoración de los esca-parates, la organización del interior, la formación del personal, etc. Siguiendo las tendenciasdel comercio tradicional, la “imagen” del Comercio Justo ha cambiado también. Para que el



26 Estadísticas de la European Fair Trade Association, EFTA.

27 Fair Trade in Europe 1998, Facts and Figures on the Fair Trade sector in 16 European countries, EFTA 1998 y“Attitudes of EU Consumers to Fair Trade Bananas”, Comisión Europea, 1997

público las pueda reconocer, son cada vez más las tiendas que adoptan los mismos nombres,logos, y estilos en un país o hasta en Europa. A los envoltorios atractivos que se hacen paralos productos se añaden etiquetas para informar a los consumidores. Se aprovechan al máxi-mo las promociones, ferias, etc. Internet está siendo utilizada por todo el movimiento delComercio Justo como una herramienta eficaz, tanto para ofrecer más información como paradesarrollar las ventas a través de la red.

Dimensión europeaLos esfuerzos realizados en cada país por profesionalizarse y, por lo tanto, extender el mer-cado del Comercio Justo, se han visto reforzados por la creación de coordinadoras europeasde Comercio Justo. En reacción a la centralización creciente en el ámbito europeo de la adopciónde normas en materia de comercio y producción, las importadoras, las tiendas y los organismospromotores de los sellos de Comercio Justo decidieron crear una coordinación europea pararesponder a las nuevas exigencias. (ver cuadro “Más de cincuenta años de Comercio Justo”). Al capitalizar las ventajas específicas de cada miembro, EFTA ofrece prestaciones a sus sociosque reducen los costes para cada país y, por lo tanto, mejoran la competitividad. Esto ha lle-vado a una especialización eficiente, desarrollo de nuevos productos y de productos orgáni-cos, harmonización y aumento de la información sobre los productores y programas de ayudaa los productores, el seguimiento de las modificaciones de las normas y el intercambio deinformación, sin mencionar los seminarios y cursos de formación conjuntos. Además, EFTAcoordina los trabajos de presión política y campañas de sus miembros y de todo el movi-miento del Comercio Justo de cara a las instituciones políticas europeas e internacionales.EFTA es también cofundadora del sello TransFair, establecido en 1992.La Network of European World Shops (NEWS!, Red de Tiendas Solidarias de Europa) facilita lacooperación y la unión entre sus miembros ofreciendo información y cursos, organizando cam-pañas y celebrando una conferencia bianual de tiendas solidarias europeas. Los miembroscomparten experiencias en varios campos (gestión de las tiendas, promociones, relacionespúblicas, etc.).La International Fair Trade Labelling Organisation (FLO) coordina los proyectos de marcas deComercio Justo y asegura una harmonización y supervisión de las dos ideas principales delconcepto de “marca de Comercio Justo” a lo largo de toda la cadena: los registros de produc-tores y las normas comerciales relacionadas con los productos.La International Federation for Alternative Trade (IFAT, Federación Internacional de ComercioAlternativo) actúa como un punto de información para sus miembros, recogiendo y distribu-yendo información de los mercados y ofreciendo consejo y orientación sobre diversos aspec-tos. Desde 1998 estas cuatro organizaciones cooperan en una red paraguas informal llamadaFINE, que pretende desarrollar una definición del Comercio Justo, unos criterios y un sistemade supervisión comunes y cooperar en campañas y actuaciones de presión política.

Los Retos del Comercio JustoA pesar de los significativos avances del Comercio Justo, tanto en el terreno comercial comoen el político, este movimiento se enfrenta todavía a importantes desafíos.



Expandir el mercado del Comercio JustoUna de las necesidades más urgentes para los productores del Sur es expandir el mercado delComercio Justo en Europa para dar salida a una mayor proporción de su producción y tambiénpara que otros productores de Comercio Justo puedan acceder al mercado. Esta es la opiniónde todos los productores, tal como explica Charles Yvon Tougouma, de CDS, en el cuadro 3, ylos representantes de la cooperativa cafetalera Recocarno, quienes señalan que las dos coo-perativas activas en la red de Comercio Justo en Haití ni siquiera representan una cuarta partede las familias dedicadas a la producción de café. El resto de los cafetaleros continúa vivien-do y trabajando en condiciones muy malas28.

La expansión en el mercado europeo es una tarea ardua. Aunque las cifras muestran un cre-cimiento impresionante en la facturación de productos de Comercio Justo, las estadísticasencubren problemas fundamentales. En países donde el Comercio Justo es un conceptonuevo, el crecimiento es importante: partiendo casi desde cero, las ventas aumentan rápida-mente. Sin embargo, en países como Austria, Países Bajos, Suiza, Alemania y el Reino Unido,donde el concepto de Comercio Justo ha estado presente durante más de cuarenta años,varias organizaciones están registrando un crecimiento muy pobre, a veces incluso un retro-ceso, durante varios años, ya que se está llevando a cabo una importante reestructuración.Esto demuestra que se ha alcanzado un límite de ventas o de cuota de mercado que parecemuy difícil de superar.

Al intentar hacer crecer el mercado del Comercio Justo nos encontramos varios problemas:competir con las estrategias de márketing de las multinacionales, el control de las licenciasde importación, la posición en los mercados detallistas y el fracaso debido a algunas políticaseuropeas que se oponen a la comercialización de algunos productos. Las normas sanitarias yde seguridad son cada vez más estrictas, las modas cambian con gran rapidez, y el estableci-miento gradual del mercado único europeo implica la armonización de las leyes sobre impor-tación, de los aranceles, de las cuotas de IVA, etc.

El lanzamiento de sellos de Comercio Justo en varios países es una manera de conseguir nue-vos mercados e incrementar las ventas. Otra posibilidad es incrementar las compras públicasde Comercio Justo en los niveles nacionales, regionales y locales de gobierno.

Armonización de definiciones, criterios y sistemas de control del ComercioJusto Paradójicamente, el éxito político y comercial del Comercio Justo y la creciente concienciaciónde sus consumidores han presentado nuevos retos para el movimiento. En los últimos años,los consumidores, los centros de investigación, los foros políticos e incluso el mismo movi-miento, tanto en el Norte como en el Sur, han venido solicitando que se desarrolle una defi-nición común del Comercio Justo, unos criterios y sistemas de supervisión claramente armo-nizados y garantías todavía más transparentes de los beneficios que supone este comercio.El Comercio Justo siempre ha intentado asegurarse y asegurar a sus consumidores que losbeneficios revierten en los productores, y por ello siempre ha realizado evaluaciones periódi-



28 Lavalette Saint-Vil y Alain Jean Louis, representantes de la cooperativa Recocarno, participaron en el Quinto DíaEuropeo del Comercio Justo organizado por EFTA y el Parlamento Europeo en febrero de 2000.

cas de los grupos de productores mediante cuestionarios, auditorías externas, viajes a loslugares de producción, etc. Sin embargo, el Comercio Justo considera que los criterios y lasupervisión no sólo deberían aplicarse a los productores, sino que se debe responsabilizar atodos los que participan en el proceso de producción y comercialización, desde el productoral consumidor. Este sistema es llamado “auditoría social” y sus objetivos son:- Identificar los principios sociales y éticos en los cuales debe basarse la auditoría (obligaciónde mejorar la situación de los productores del Sur).- Identificar a los grupos y a las personas afectadas (productores, sus familias, importadorasy su personal, tiendas solidarias, grupos de solidaridad, voluntarios, consumidores, etc.).- Identificar los indicadores de medición, en colaboración con todos los eslabones de la cade-na de producción (selección de contrapartes, criterios básicos de Comercio Justo, imagen quese da de los productores, calidad de los productos, relaciones eficientes y éticas con los pun-tos de ventas: tiendas, grupos de solidaridad y otros canales de distribución para expandir elmercado de Comercio Justo, etc.).- Medir la práctica de la empresa basándose en la información disponible (informes internos,comentarios de los productores, etc.) en un estilo similar al de la contabilidad financiera(rigor, transparencia, objetividad).- Encargar a un organismo externo la verificación del informe.- Comunicar los resultados y tomar las medidas correspondientes.

El Comercio Justo coordina cada vez más sus actividades en el marco de las cuatro redes euro-peas y de FINE, juntamente con sus contrapartes en el Sur. El objetivo es desarrollar una defi-nición común de Comercio Justo (obtenida en octubre de 2001) y unos criterios y procesos desupervisión comunes que se adapten a las diversas culturas y situaciones de los productores,y que al mismo tiempo cumplan las expectativas de los ciudadanos, consumidores y políticosconcienciados.

Problemas a los que se enfrentan los productoresDesde el punto de vista de los productores existen muchos problemas que superar. Su posi-ción de marginación a menudo significa que no poseen las habilidades técnicas, financieras yde gestión para entrar en el mercado de la exportación. Como ejemplo, los representantes deRecocarno se quejan de la falta de instalaciones para tostar café en Haití y así obtener pro-ductos elaborados; de la falta de créditos para comprar los materiales necesarios y de la faltade capacidad para diversificar los cultivos de café hacia otros productos, porque las compa-ñías de comercio convencional se niegan a comprar otros productos a las cooperativas siéstas no les venden también su café, según sus condiciones.

El papel de las mujeres en el Comercio JustoValidar y apoyar el papel de las mujeres en todos los aspectos del Comercio Justo todavía esun reto, aunque se ha avanzado bastante en este sentido.Existe una brecha considerable entre el rol que las mujeres desempeñan en la sociedad y losbeneficios que reciben de ella. El 70% de los que viven en la pobreza absoluta son mujeres. Las mujeres ocupan una posición central en el movimiento de Comercio Justo: hasta el 80%de los voluntarios de las tiendas son mujeres, así como una buena parte de los productoresde Comercio Justo. Casi todas las organizaciones de Comercio Justo, tanto en el Norte como



en el Sur, incluyen en sus criterios el respeto por el papel de la mujer y se comprometen a pro-veer educación y cursos de formación en este tema. Las organizaciones de Comercio Justobuscan reconocer el trabajo de las mujeres, asegurarles el empleo, mejorar sus ingresos, dar-les acceso a la tecnología, al crédito y a la toma de decisiones. Al importar productos hechospor grupos de mujeres o grupos mixtos, las organizaciones de Comercio Justo las apoyan ensu lucha por la emancipación económica, social y política.

El Comercio Justo reconoce estos desafíos y trabaja constantemente para conseguir que seconviertan en realidades. El progreso continuado en los campos de la profesionalización yeuropeización ayuda a mantener y hacer crecer los mercados. También continua el trabajopara conseguir armonizar los criterios y la supervisión. Desde dentro del movimiento y tam-bién desde organizaciones independientes, externas, se han elaborado varios estudios paramedir la influencia del Comercio Justo. El Comercio Justo trabaja constantemente para mejo-rar su actuación en áreas donde pueden aparecer problemas.



Trato preferencial para los productos deComercio Justo Más que la amenaza de sanciones, EFTA piensaque el medio más eficaz para promover elComercio Justo es animar a las empresas paraque actúen de manera responsable. Para esto,se podrían conceder aranceles y tipos de IVAmás bajos a los productos que llevaran un sellode Comercio Justo. Los miembros de la UE debe-rían tomar medidas para conceder ventajas fis-cales a las empresas que venden productos pro-ducidos en condiciones justas, proporcionarcapital de arranque para las organizaciones deComercio Justo y conceder subvenciones (a tra-vés del fomento de la ocupación, por ejemplo)para financiar los gastos de personal.

Apoyo concertado al Comercio Justo por partede la UE y de los estados miembrosEl Comercio Justo recibe una ayuda importantede la Comisión Europea para programas de sen-sibilización, un apoyo que debería seguir otor-gando. Sin embargo, es imprescindible que la

Comisión coordine sus recursos entre todos susdepartamentos para movilizarlos a favor de losproductores de Comercio Justo (créditos, asis-tencia técnica, mejora de la capacidad, promo-ción de la participación de los productores enreuniones internacionales) y de las organizacio-nes de Comercio Justo en el Norte (financiaciónde estudios sobre posibles incentivos, como porejemplo reducciones del IVA o de los aranceles;distribución de información sobre las modifica-ciones de la legislación europea; facilitandoinformación sobre los mercados de materia pri-mas y las crisis previsibles, publicidad y promo-ción de Comercio Justo y de sus productos).

Reconocimiento de las marcas de Comercio JustoLa UE debería reconocer las marcas existentes,que ahora se han armonizado con la creación deuna estructura común llamada FLO. Este reco-nocimiento daría prestigio a estas marcas y lasharía más atractivas para las empresas. La UEdebería promover este aspecto en el seno de laOMC.

Propuestas hechas a la UE para promover la justiciaen el comercio internacional

Cómo convertir el apoyo político en compromisos concretosTodas las organizaciones de Comercio Justo consideran elementos esenciales de su trabajolas campañas, la promoción del Comercio Justo y la sensibilización para que mejoren las nor-mas y prácticas de comercio y producción internacionales, asegurando una mayor justiciaentre todos los que forman parte del proceso, tanto en el Norte como en el Sur.

Campañas de Comercio JustoEl Comercio Justo ha profesionalizado sus actividades de sensibilización y de presión política(documentos basados en largas investigaciones, material de información atractivo y eventospúblicos) y aprovecha todas las posibilidades dadas por los medios de comunicación (radio,televisión, prensa escrita) para difundir su mensaje. También se ha beneficiado de la creaciónen Europa de estructuras que permiten armonizar y centralizar sus campañas (campañassobre temas comunes en todos los países, creación de una oficina de presión política de EFTAen Bruselas, investigación seria de los problemas, distribución de información, contactos conlos políticos). Sin embargo, la clave de su éxito –mucho mayor que su tamaño- reside en laestructura del movimiento de Comercio Justo. A pesar de su profesionalización y de la euro-peización, el Comercio Justo conserva una base excepcional formada por una red de más de100.000 voluntarios, representantes y militantes, así como millones de consumidores con-cienciados que le permiten transmitir su mensaje al poder. Las peticiones, las campañas depostales, las manifestaciones invitan a este público a que actúe.El Comercio Justo también considera imprescindible que las autoridades nacionales y euro-peas den su apoyo político y económico al Comercio Justo. Los resultados de estas campa-ñas y actividades de presión son impresionantes (ver cuadro “Compromisos políticos enEuropa con el Comercio Justo”). Ahora el desafío, tanto para el Comercio Justo como para lospolíticos reside en convertir las manifestaciones de apoyo en ayudas económicas y técnicasconcretas. El Comercio Justo ha identificado tres áreas principales en las cuales las institu-ciones políticas, nacionales y europeas, pueden apoyar al Comercio Justo (ver cuadro“Propuestas hechas a la UE para promover la justicia en el comercio internacional”).

Hacer campaña para la justicia en las normas y prácticas comerciales y deproducción Por muy prometedora que sea la expansión del Comercio Justo y por muy rápido que sea sucrecimiento futuro, no es lo suficientemente grande –y quizá nunca lo será- para acoger todoslos productos de los millones de pequeños productores que trabajan por desarrollar susregiones. El Comercio Justo tampoco puede mejorar la situación de los trabajadores de laindustria o de las grandes plantaciones en general. Por lo tanto, una de las primeras preocu-paciones del Comercio Justo es informar del empeoramiento de las condiciones en las cualesse lleva a cabo la mayor parte del comercio y la producción internacionales y realizar campa-ñas para mejorarlas. Estas campañas se dirigen a las empresas tradicionales –y, en particu-lar, a las multinacionales- para que adopten una actitud responsable en sus transaccionesinternacionales, y a las instituciones políticas encargadas de regular el comercio y la produc-ción. Se presenta al Comercio Justo como un modelo de funcionamiento de un sistema distin-to y como un símbolo de una “prácticas mejores” para el comercio tradicional.



Multinacionales y comercio responsableFundamentalmente, el Comercio Justo quiere hacer llegar el mensaje siguiente al comerciotradicional: debe responsabilizarse de toda la cadena de producción y comercio, desde el pro-ductor hasta el consumidor. No deben tomarse únicamente en cuenta los efectos económicos,sino también los efectos sociales en cada eslabón de esta cadena, así como el impacto medio-ambiental. Después de identificar los efectos positivos y nocivos de la cadena de producción,las empresas deben invertir para garantizar un modelo de producción más sostenible. El capí-tulo tres habla sobre el comercio ético y la responsabilidad social empresarial, por eso no dis-cutiremos el tema aquí. Baste con decir que el Comercio Justo quiere actuar como un símbo-lo de las buenas prácticas empresariales y, mediante su propio sistema de evaluación, super-visión y auditoría social, mostrar cómo las empresas pueden comportarse de manera más res-ponsable.

Los políticos europeos e internacionales y las reglas del juegoA pesar de la globalización, de la liberalización de los mercados y de la concentración de lasmultinacionales, los grandes bloques comerciales (UE, EE.UU. y Japón) y las organizacionesinternacionales del comercio, como la OMC y, en menor grado, la UNCTAD (la Conferencia delas Naciones Unidas sobre comercio y desarrollo) siguen teniendo el poder suficiente comopara mejorar las condiciones comerciales de una manera que sería útil a los productores mar-ginados y a los países productores. Pueden por ejemplo estabilizar los mercados de las mate-rias primas, controlar la especulación y las multinacionales, abolir las medidas proteccionis-tas, como los aranceles progresivos29 y los obstáculos no arancelarios – sobre todo en la agri-cultura-, armonizar las políticas de cooperación al desarrollo, comerciales y agrícolas parabien del Sur, pedir transparencia en los acuerdos comerciales y fomentar la participaciónigualitaria de los productores. El Comercio Justo seguitá pidiendo la incorporación de susprincipios en la legislación que rige las relaciones de la UE y sus miembros con los países delSur (ver cuadro “Promoción del comercio y desarrollo sostenibles entre el Sur y el Norte”).



29 Con los aranceles progresivos, el arancel aplicado a un producto aumenta con el grado de transformación de éste.



Promoción del comercio ydesarrollo sosteniblesentre el Sur y el Norte

Comercio Justo y política de desarrolloLos principios del Comercio Justo podrían ser unmodelo coherente sobre el cual basar una polí-tica comercial y de desarrollo entre la UE y lospaíses en desarrollo, que centraría su atenciónen:• El potencial de las pequeñas y medianas

empresas• La necesidad de conceder pequeños créditos• La necesidad de dar más poder a las mujeres

productoras• Tecnología apropiada• El refuerzo de las capacidades• La necesidad de proteger y ayudar a los pro-

ductores marginados y a la industria de crea-ción reciente hasta que pueda competir conlas demás

• La necesidad de garantizar un precio mínimopara las materias primas

• La ayuda a la diversificación de los productosen el Sur (vertical y horizontal)

Es vital que las medidas tomadas por la UE y susmiembros en materia de agricultura, pesca oindustria no vacíen de contenido las políticasdestinadas a promover un comercio que hagaposible el desarrollo sostenible.

Supresión de los obstáculos a las importacio-nesEFTA preconiza la supresión de todas las medi-das que impidan la instauración de un comerciosostenible con el Sur: política agrícola común(PAC), contingentes, aranceles progresivos, etc.También pide la adopción de un sistema de pre-ferencias que tenga en cuenta el grado de desa-rrollo de los productores y permita a las comu-nidades marginadas mejorar su posición en lasrelaciones comerciales.

Representación de los productores deComercio JustoEFTA apoya la participación de los productoresen las negociaciones internacionales sobrematerias primas. Así, el Frente Solidario dePequeños Cafetaleros de América Latina debe-ría tener voz y voto en la Organización interna-cional del café y los productores deberían estarrepresentados en los órganos ejecutores de laOMC, de la UNCTAD, y de otros organismosinternacionales.

Consolidación de los mer-cados de materias primas

La situación de los mercados de materias pri-mas es caótica: proteccionismo en el Norte, pre-cios y términos del intercambio empeorando eimprevisibles, especulación y concentración delmercado en manos de las multinacionales...todo esto obliga a los productores a dejar susexplotaciones y emigrar a las ciudades. En estecontexto, EFTA no ha cesado de hacer campañacontra la revisión propuesta de la DirectivaEuropea 73/241/CEE, que permitiría el uso degrasas vegetales en sustitución a la manteca decacao a la hora de elaborar chocolate (para másdetalles, ver el capítulo 6, “Cacao”).Igualmente, EFTA participa en campañas inter-nacionales para revocar la patente que algunastransnacionales norteamericanas tienen sobreel arroz Basmati y así salvaguardar los interesesde millones de pequeños productores del Sur(ver el capítulo 9, “Arroz”). Finalmente, y dadala situación actual de los precios del café, losmás bajos en siete años, sumiendo a los pro-ductores en la desesperación, EFTA y sus miem-bros participan en varias campañas para mejo-rar las condiciones de producción y comerciali-zación del café (ver el capítulo 4, “Café”).

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