1847 Nace en Milan, Ohio (EE UU).

1859 Empieza a trabajar como vendedor de peridicos en el ferrocarril.

1862-67 Trabaja en distintas ciudades como operador de telgrafos.

1868 Se instala en Boston. Registra su primera patente, un contador elctrico de votos, que ofreci al Congreso pero fue rechazado.

1869 Se instala en Nueva York. Inventa para la Western Union la impresora Edison Universal Stock Printer

1876 Crea el primer laboratorio de investigaciones, en Menlo Park.

1877 Inventa el fongrafo.

1879 Desarrolla la primera lmpara prctica de filamento incandescente.

1883 Descubre el efecto fsico que lleva su nombre.

1885 Crea el Edison Laboratory, en West Orange, Nueva Jersey.

1894 Inventa el Kinotoscope Parlor, una rudimentaria mquina de cine.

1931 Muere en West Orange, Nueva Jersey (EE UU).

Thomas Alva Edison

El genio es uno por ciento de inspiracin, y un 99 por ciento de sudor.

Thomas Alva Edison

Menor de cuatro hermanos, naci el 11 de febrero de 1847, en Milan, una pequea poblacin de Ohio

Port Huron, en Michigan, donde el futuro inventor asisti por primera vez a la escuela. Fue sa una experiencia muy breve: dur slo tres meses, al cabo de los cuales fue expulsado de las aulas, alegando su maestro la falta absoluta de inters y una torpeza ms que manifiesta, comportamientos stos a los que no era ajena una sordera parcial que contrajo como secuela de un ataque de escarlatina.

Thomas Alva Edison

A los doce aos, Edison se percat adems de que poda explotar no slo su capacidad creadora, sino tambin su agudo sentido prctico. As que, sin olvidar su pasin por los experimentos, consider que estaba en su mano ganar dinero contante y sonante materializando alguna de sus buenas ocurrencias

Su primera iniciativa fue vender peridicos y chucheras en el tren que haca el trayecto de Port Huron a Detroit

Al mismo tiempo, compraba sin cesar revistas cientficas, libros y aparatos

Thomas Alva Edison

El joven Edison tena slo diecisis aos cuando decidi abandonar el hogar de sus padres. Por suerte, dominaba a la perfeccin el oficio de telegrafista, y la guerra civil haba dejado muchas plazas vacantes, por lo que, fuese donde fuese, le sera fcil encontrar trabajo

Su siguiente trabajo fue en Boston, como telegrafista en el turno de noche. Lleg all en 1868,

Thomas Alva Edison

Poco despus de cumplir 21 aos pudo adquirir la obra del cientfico britnico Michael Faraday Experimental Researches in Electricity, cuya lectura le influy muy positivamente.

Hasta entonces, slo haba merecido la fama de tener cierto don mgico que le permita arreglar fcilmente cualquier aparato averiado. Ahora, Faraday le proporcionaba el mtodo para canalizar todo su genio inventivo. Se hizo ms ordenado y disciplinado, y desde entonces adquiri la costumbre de llevar encima un cuaderno de notas, siempre a listo para apuntar cualquier idea o hecho que reclamara su atencin

Thomas Alva Edison

Convencido de que su meta profesional era la invencin, Edison abandon el puesto de trabajo que ocupaba y decidi hacerse inventor autnomo, registrando su primera patente en 1868.

Se trataba de un contador elctrico de votos que ofreci al Congreso, pero los miembros de la cmara calificaron el aparato de superfluo

Un invento, por encima de todo, deba ser necesario.

Thomas Alva Edison

Muy pronto recibi un encargo de la Western Union, la ms importante compaa telegrfica de entonces. Se le instaba a construir una impresora efectiva de la cotizacin de valores en bolsa. Su respuesta a este reto fue su primer gran invento: el Edison Universal Stock Printer.

Le ofrecieron por el aparato 40.000 dlares

Su siguiente trabajo fue en Boston, como telegrafista en el turno de noche. Lleg all en 1868, Su mayor contribucin en ese campo fue el sistema cudruple, que permita transmitir cuatro mensajes telegrficos simultneamente por una misma lnea, dos en un sentido y dos en otro.

El laboratorio de Menlo Park

Se plante Edison la construccin de un verdadero centro de investigacin, una fbrica de inventos, como l lo llam, con laboratorio, biblioteca, talleres y viviendas para l y sus colaboradores, con el fin de realizar investigaciones no importando de que tipo, mientras fuesen prcticas, ya fueran por encargo o por puro inters personal. Los recursos econmicos no le faltaban y las proporciones de sus proyectos se lo exigana.

Busc un lugar tranquilo en las afueras de Nueva York

1876

Un cilindro, un diafragma, una aguja

bastaron para construir en menos de un ao el fongrafo, el ms original de sus inventos, un aparato que reuna bajo un mismo principio la grabacin y la reproduccin sonora

El propio Edison qued sorprendido por la sencillez de su invento, pero pronto se olvid de l y pas a ocuparse del problema del alumbrado elctrico

no slo los ricos podrn hacer arder sus bujas
(Edison en 1879)

La primera de sus lmparas estuvo lista el 21 de octubre de 1879. Se trataba de una bombilla de filamento de bamb carbonizado, que super las cuarenta horas de funcionamiento ininterrumpido.

La noticia del hecho hizo caer en picado las acciones de las compaas de alumbrado de gas

En aos sucesivos, Edison se ocup en mejorar su bombilla, y fue esta actividad la que le llev hacia el nico de sus descubrimientos que pertenece a una rea estrictamente cientfica.

Emisin termoinica

En aos sucesivos, Edison se ocup en mejorar su bombilla, y fue esta actividad la que le llev hacia el nico de sus descubrimientos que pertenece a una rea estrictamente cientfica

Ocurri en 1883, mientras trataba de averiguar por qu su lmpara de incandescencia se ennegreca con el uso.

En el transcurso de tales investigaciones, el prolfico inventor presenci la manifestacin de un fenmeno curioso: la lmpara emita un resplandor azulado cuando era sometida a ciertas condiciones de vaco y se le aplicaban determinados voltajes

Emisin termoinica

Edison averigu que tal emisin luminosa estaba provocada por la inexplicable presencia de una corriente elctrica que se estableca entre las dos varillas que sostenan el filamento de la lmpara, y utiliz dicho fenmeno, que recibi su nombre, para concebir un contador elctrico cuya patente registr en 1886.

Ensayo y error

De hecho, Edison pudo haber dado aqu el paso de la electrotecnia a la electrnica. Sin embargo no supo calibrar la importancia del descubrimiento, ya que su mtodo se prximo ms al ensayo y error que a la deduccin cientfica.

Hubo que esperar a que el ingeniero britnico John A. Fleming, un tecnlogo de slida formacin cientfica, diera el paso en 1897 cuando logr, tras discretas modificaciones, transformar el contador elctrico de Edison en la vlvula de vaco, el primero de una larga serie de dispositivos elctricos que dieron origen a una nueva era tecnolgica.

1886 Centro Tecnolgico

Edison traslad su laboratorio de Menlo Park, a West Orange, Nueva Jersey. Cre all un gran centro tecnolgico, el Edison Laboratory (hoy monumento nacional), en torno al cual levant numerosos talleres, que daban trabajo a ms de cinco mil personas

Kinetograph Parlor

Ultimo gran invento cuya patente registr en 1891, Se trataba de una rudimentaria cmara de cine, que inclua un ingenioso mecanismo para asegurar el movimiento intermitente de la pelcula

En 1894 Edison presento el Kinetoscope en Broadway, Nueva York, donde un solo espectador se sentaba frente a una mirilla en una cabina de madera para ver la pelcula, que se iluminaba desde atrs por una lmpara elctrica.

Thomas Alva Edison

La actividad de este genial inventor se prolong ms all de cumplidos los ochenta aos, completando la lista de sus realizaciones tecnolgicas hasta totalizar las 1.093 patentes que lleg a registrar en vida. La arteriosclerosis, sin embargo, fue minando la salud de este inquieto anciano, cuyo fallecimiento tuvo lugar el 18 de octubre de 1831, en West Orange, Nueva Jersey.