Agosto, 2008.

• El intento de teorizar puede describirse como la búsqueda del orden en lanaturaleza. Es un dispositivo intelectual que ayuda a explicar los fenómenos delmundo real y a predecir los estados futuros de éstos fenómenos.

• La teoría deductiva es un proceso de razonamiento en el cual las variables clavesse identifican, se elaboran suposiciones y se obtienen conclusiones lógicas sobre laconducta de las variables.

• En la teoría inductiva se pone en énfasis encontrar el orden mediante lasobservaciones del mundo real o a través de la experimentación de laboratorio. Lateoría de la ubicación clásica proporciona el fundamento deductivo para la mayorparte del trabajo analítico en la Geografía Económica Moderna.

Las variables claves en los modelos de localización son:

• La distancia, o en forma más precisa los costos en dinero, el tiempo einconveniencia de superar la distancia.

• Esto hace de la teoría de localización una teoría normativa, lo que significa quesupone una conducta de optimización por parte de una población ideal,totalmente racional e informada por completo de personas que toman decisiones.El escenario económico muestra las cosas tal y como son; la teoría normativa, porotro lado, indica lo que las cosas deberían ser, en forma ideal, bajo lassuposiciones establecidas.

• Los modelos de localización tienen una función importante dentro de la planeación. EnSuecia, la URSS, varios países de Europa Occidental se han utilizado modelos para laplaneación regional, sistemas de transportación, sistemas escolares, servicios médicos ymuchas otras formas de servicios públicos.

• Sin embargo, el uso de los modelos normativos en la planeación e investigación han sido puesto en duda por muchos autores

• El concepto del ser humano económico, basado en la suposición de la maximización delingreso económico, no siempre refleja la realidad. En su lugar, las personas algunas vecesexhiben una conducta de satisfacción.

• La conducta de satisfacción humana, es difícil de incorporar en los modelos económicos.Sin embargo , el estudio de la teoría de la ubicación clásica nos proporciona una vistainterior del proceso de la ubicación económica y de la evolución en el uso de la tierraque no puede obtenerse de ninguna otra forma.

• Esto conduce al desarrollo de teorías parciales que intentan explicar diferentes aspectosde los sistemas económicos espaciales. Los enfoques implican la consideración de ciertosfactores, en tanto que ignoran otros o suponen que permanecen constantes.

En Minnesota refleja la agricultura de principios del siglo XIX, el tamaño de los campos fue determinado por la necesidad de tener un área lo suficientemente grande como para hacer el uso eficiente de la maquinaria. En Kansas el riego es el responsable de ese patrón en forma de esfera. En el noroeste de Alemania, el pequeño tamaño y patrón aleatorio de los campos es heredado de la agricultura de la Edad Media. Un pueblo o una ciudad aparece en la parte de abajo de la imagen.

Cerca de Santa Cruz, Bolivia , la forma de pastel radial de los campos es parte de un régimen de solución previsto en un área de selva tropical. En el centro de cada unidad existe una pequeña comunidad, que está rodeada de campos. Un pequeño bosque de amortiguación de los asentamientos separa el uno del otro. Fuera de Bangkok, Tailandia, los arrozales alimentado por una extensared de canales de cientos de años, aparecen como pequeños rectángulos. Los de color púrpura son campos inundados, que forman parte del ciclo de cultivo de las plantas de arroz. Y en el bosque de sabana, la región conocida como el Cerrado en el sur de Brasil, el barato costo de la tierra y su planitud se han traducido en enormes granjas y grandes tamaños de campo. En la gran imagen, cada escena ASTER cubre un área de 10,5 por 12 kilómetros.

• Economista alemán (1783-1850) conocidopor su teoría de la localización, sobre lageografía rural y urbana. En 1820 publica“El estado aislado” texto donde incluye sufamoso modelo de los usos del sueloagrícola.

• Von Thünen estaba consciente de que sucontemporáneo inglés, David Ricardo,había basado sus nociones sobre la rentaeconómica en las diferencias del medioambiente, tales como la calidad de latierra. Sin embargo von Thünen enfatizó enel papel penetrante de los costos según ladistancia.

Johann Heinrich von Thünen: “el origen de las teorías

de localización”.

Johann Heinrichvon Thünen

David RicardoRuben

• Para comprender en términos generales de que trata la teoría de localización oubicación propuesta por von Thünen es necesario comprender los siguientesconceptos:

• Renta de localización: la renta (U) es igual al rendimiento (r) multiplicado por elprecio (p) menos el coste (c), menos el rendimiento por la tasa de embarque (t) yla distancia (d).

U = r(p-c)-rtd

• En esta ecuación existe una sola variable, la renta, que depende de un solo factorque puede variar, la distancia; el resto de los parámetros varían para cada tipo demercancías pero son constantes en todas partes para un mismo tipo de mercancía.

Con el aumento en el precio y el costo de un producto, disminuye la distancia que debe de haber desde la zona donde se cultiva hasta el mercado

Características generales de la teoría de localización propuesta por von Thünen

• Su teoría menciona la explicación de la localización de las actividades agropecuarias enfunción de la renta de ubicación que indica que el uso de suelo, que se encuentra máscercano a donde se concentran los servicios en una ciudad, es más caro que el de losterrenos más alejados, de manera que al final, todos los habitantes pagan lo mismo por losproductos que adquieren; lo que unos pagan en forma de costos de transporte, otros lopagan en rentas por el uso de suelo más cercano al mercado.

• Von Thünen fue uno de los primeros escritores en utilizar la suposición del “hombre” o ser humanoeconómico. Bajo esta suposición todas las personas se conducen en forma semejante en asuntoseconómicos, tienen demandas y hábitos de consumo similares, tienen habilidades y eficiencias deproducción semejante, poseen un conocimiento total, se conducen racionalmente e intentan maximizarsus ingresos.

• Ejemplo: Según la teoría de von Thünen si imaginamos “un poblado muy grandeen el centro de una llanura. Donde la población hipotética, existe en una planicieisotrópica (que contiene personas, con características de medio ambiente y recursos naturales

distribuidos uniformemente, donde toda la tierra tiene una productividad idéntica). Y el únicomercado en el poblado compra toda la producción de la región circunvecina.

• La transportación entre las granjas y el poblado se lleva a cabo a través de las rutas máscortas, sin restricción de barreras naturales; los costos de transporte están en funciónde la distancia en línea recta, pero están basados en diferentes tasa de transporte pormercancía, dependiendo de lo perecedero así como del peso de la mercancía.

• El sistema total es cerrado, en tal forma que no se recibe influencia del exterior. VonThünen empleó la variable única, distancia desde la granja hasta el pueblo central decomercio, para generar zonas ordenadas de uso agrícola alrededor del pueblo decomercio

Línea recta

Mercado Granja

• Entonces toda la producción de los cultivos requeridos para proveer al poblado deberíancultivarse bien cerca. En tal caso los costos de la distancia al mercado serían insignificantes.Puesto que todos los agricultores son productores igualmente eficientes y puesto que todosreciben el mismo precio del mercado en el poblado para cada mercancía, el ingreso por acrede una mercancía producida en terreno adyacente al mercado del poblado, debido al costoinsignificante de transporte sería igual para todos los agricultores. Sin embargo Von Thünenexpone que la agricultura requiere una gran cantidad de espacio por granja, entonces elaprovisionamiento de productos agrícolas para un pueblo o ciudad requiere de la producciónen un gran área circundante.

Mercado del poblado

Hortalizas y granjas lecheras

Productos forestales

Producción de gramíneas (más intensiva)

Producción de gramíneas (más extensiva)

Pastoreo de ganado

Según el modelo ideal de Von Thünen:

•Estos agricultores realizan un equilibrio espacial de los ingresos.•Los precios de la tierra se ajustan a los precios renta de ubicación según su ubicación.

•Por ejemplo: el productor de hortalizas deberá pagar más por la renta de ubicaciónque el productor forestal. Pero éste a su vez deberá gastar más dinero en el transporteque el productor de hortalizas. La posición de cada uno de éstos usos está en funciónde si un producto es más perecedero que otro.

Más renta Menos rentaMenos Transporte Más transporte

Distancia determina costos

Cambios a las suposiciones iniciales del estudio de

Von Thünen

• Después de establecer la relación de larenta de ubicación con el uso de laTierra, von Thünen modificó su modelopara un enfoque más cercano a lascondiciones del mundo real.

• Si la suposición de un ambienteuniforme se modifica y se le introduce lavariable fertilidad la alteración de laszonas concéntricas podría aparecercomo se ve a continuación.

• Aquí las zonas ordenadas no sonconcéntricas, sino que se extienden haciael sur, suponiendo una mayor calidad dela tierra en esa dirección.

• Una arteria de transportación de bajocosto como pudiera ser un ríonavegable o una carretera a través delcentro del “estado aislado” extenderálas zonas internas del uso de la tierra alo largo de la nueva ruta. En efecto losagricultores cerca de la ruta tienenahora menores costes de acceso almercado y esto aumenta su renta deubicación. El patrón hipotético del usode la tierra quedaría de la siguientemanera

• Otro de los supuestos de Von Thünenera que en aquella época donde eltransporte era a base de carreta ycaballos los costos del mismo eranlinealmente proporcionales a ladistancia no se aparta mucho de larealidad, pero no tomaba en cuenta latransportación mecanizada (utilizada enmercancías de grandes volúmenes) queexistía en ese entonces y que disminuíalos costos y el tiempo del mismo.

Renta de ubicación por kilómetro

Distancia Mercado

• Von Thünen, reconoció que existe una resistencia colectiva por parte de la sociedad(cuando menos en aquellos casos en los que resulta posible una elección) respecto agastar más esfuerzo que el necesario en el movimiento de las personas o mercancíaspara cubrir las demandas económicas. Aquí trabajo el principio conductual de que elser humano intenta utilizar el espacio eficiente, minimizando los esfuerzos para salvardistancias. Esa última puede ser la distancia geográfica, o alguna función de ella comolos costos monetarios (gasolina), tiempo o inconveniencias. Pero cualquiera que sea laforma que adopte el factor de la distancia es para von Thünen y para otros teóricos dela ubicación , una variable universal que constituye la base de la estructura espacial dela actividad económica

• Sin embargo la teoría de Von Thünen de gran retribución a la geografía económica,resulta mas bien diseñada para el medio rural, no así para el medio urbano, pero es deexplicar esta atribución al hecho de que todavía en Alemania para ese entonces, existíauna sociedad en los comienzos de la revolución industrial por lo tanto aun existía engran parte de Europa una tendencia hacia la ruralidad y a muy escaso nivel se estabanproduciendo los embates de la migración campo – ciudad. Y a su vez repercute en queno puede ser utilizada en lo que es un estudio de economías reales actuales.

Alfred Weber: “teoría de la ubicación industrial”

• Economista y sociólogo alemán (1868-1958), el punto de vista de Webersobre el mundo era muy diferente alque tenían Von Thunen y otrosestudiosos. Ya que Alemania del norteestaba experimentado unaindustrialización acelerada, y laubicación de los recursos, de acuerdo aVon Thunen, no se aplicaba al hierro yal acero, productos químicos y otrasindustrias de manufactureras pesadas.

• Weber intentó desarrollar una teoríapura-esto es, una que pudiera aplicarsedentro de cualquier sistema social ypolítico

• Para su teoría Weber supone un espacio isotrópico, pero, con recursos localizados en unpunto y con un mercado en otro punto. En general su teoría se aplica a la industriapesada, aunque puede aplicarse a la industria ligera. Según Weber la ubicación de unaplanta industrial está relacionada con cuatro factores fundamentales: la distancia a losrecursos naturales, la distancia al mercado, los costes de la mano de obra y las economíasde aglomeración. Con estos supuestos, lo ideal es que la planta se ubique en el lugardonde los costes de transporte estén minimizados. Weber representará su teoría en untriángulo, en el cual, dos vértices corresponden a los productos que necesita en suelaboración y otro vértice es el lugar de mercado.

c

ba

P

C

M1 M2

x y

z

P= punto de producciónC= punto de consumoM1 = localización de la fuente de material 1M2 = localización de la fuente de material 2a,b y c, son distanciasx,y,z= son los jalones ejercidos por las esquinas respectivas del triángulo de ubicación

• Entre algunas de las consideraciones importantes que tomó en cuenta Weber están:

• En el primer supuesto Weber considera que los costes de producción son igualesen todas partes, por lo que sólo es posible una variación del precio unitario debidoa los costes de transporte. La ubicación de la planta estará donde los precios detransporte sean mínimos. Estos precios están en función de la pérdida de peso enel proceso de elaboración, de la fragilidad o del aumento del valor añadido.

• Weber elabora un índice, índice de materiales, en el que se divide el peso de losrecursos utilizados entre el peso del producto elaborado. El resultado indicará ladependencia de la planta para localizarse cerca de los recursos o cerca de losmercados. En los materiales puros el resultado es 1, en los materiales brutos seránmayor que 1; cuanto más alto sea el índice material más dependencia tendrá laplanta de la localización de los recursos. En este modelo no se tienen en cuenta nila energía empleada ni el valor añadido del producto.

En el segundo modelo Weber introduce cambios en función del coste de la mano de obra y de laseconomías de aglomeración. Estos factores pueden hacer que el coste de producción descienda enalgún otro punto; y la planta tendería a instalarse allí donde producir le saliera más barato, siempre ycuando el ahorro en los costes de producción superen el aumento de los costes de transporte; a losque se ha de hacer frente, ya que la nueva localización no es el óptimo de reducción de los costes detransporte.

El triángulo que Weber utilizó en el primer modelo aparece ahora rodeado de círculos concéntricos querepresentan el coste del transporte en una área, cada círculo se llama isodapán. Si situamos un puntoen el que los costes de la mano de obra son menores que los costes del transporte, dentro delisodapán, la planta se ubicará en ese punto, pero si los costes de la mano de obra quedan fuera delisodapán la planta no se trasladará. El límite entre los costes de transporte y el ahorro en la fuerza de

trabajo es el isodapán crítico.

1

3

2

5

4

L1L2

M2M1

P

C

Walter Christaller: “teoría del lugar central”.

Geógrafo alemán (1893-1969) conocido porsu teoría del lugar central, recogida en su obra“Los lugares centrales en Alemaniameridional”, publicado en 1933.

Supuso una revolución en la década de loscincuenta y sesenta dentro del pensamientogeográfico al postular una teoría sobre ladistribución y jerarquización de los lugarescentrales en un espacio isótropo. Sentaba lasbases para explicar la organización de lasredes urbanas, teorizando las pautas deordenación de los núcleos urbanosconsiderados como centros de servicios queequipan a la población circundante.

Esta teoría de sistemas intenta explicar, a partir de ciertos principios generales, ladistribución y jerarquización de los espacios urbanos que prestan determinados servicios ala población de un área circundante en un espacio isótropo. Para ello establece el conceptode "lugares centrales" a los puntos donde se presta determinados servicios para lapoblación de un área circundante.

Se sustenta en la premisa de que la centralización es un principio natural de orden y quelos asentamientos humanos lo siguen. La teoría sugiere que hay leyes que determinan elnúmero, tamaño y distribución de las ciudades. Christaller aplicó inicialmente dichosupuesto únicamente para el análisis de mercados por lo que excluyó del modelociudades altamente especializadas como los asentamientos mineros

Partiendo de un espacio isótropo con una distribución homogénea de la población y delpoder adquisitivo, el coste del producto se incrementará en función de los factoresdistancia y precio del transporte. Del mismo modo la capacidad de compra de lapoblación de un producto disminuirá en función de su coste y por tanto de la distancia.Siguiendo este razonamiento se deduce que existirá un límite a partir del cual ya no esrentable adquirir un producto o servicio al existir otro lugar más próximo.

Manzanas a ¢ 350Manzanas a

¢ 455

La teoría de Christaller crea una red de áreas de influencia circulares en torno a loscentros de servicios o lugares centrales que en el modelo acaban transformándose enteselas hexagonales al ser esta la figura geométrica más cercana al círculo, la cual nodeja espacios sin cubrir al gravitar hacia uno u otro núcleo.La existencia de lugares centrales que ofrecen una mayor y más variada gama deservicios permite deducir una jerarquía de núcleos, creando áreas de influencia yrelaciones .

Los modelos hexagonales surgen directamente a partir de cinco presuncionessimplificadas:

1.- Una llanura isotrópica no limitada con una distribución homogénea de potencial decompra.2.- Mercancías centrales a adquirir en el lugar central más próximo.3.- Todas las partes de la llanura deben ser servidas por un lugar central; es decir, las áreascomplementarias deben llenar completamente la llanura.4.- Minimización del movimiento del consumidor.5.- Ningún exceso de beneficio a ganar por ningún lugar central.

Christaller fue capaz de explicar los distintos niveles de los lugares centrales dentro deuna jerarquía urbana de asentamiento, variando el tamaño de las regionescomplementarias. Planteó tres casos:

El primero de ellos es el principio de mercado, en el que el suministro de mercancíasdesde los lugares centrales está situado lo más cerca posible con respecto a los lugares asuministrar. Un lugar central de orden superior servirá a dos de sus vecinos de ordeninferior. Puede hacerse así sirviendo tan solo dos de los seis vecinos equidistantes máspróximos y poseyendo así una región complementaria asimétrica.

Alternativamente, un lugar central de orden superior puede compartir los vecinos conotros dos, por ejemplo, vecinos competidores. (...). Esta disposición se denominasistema K=3, donde K se refiere al número de lugares servidos, es decir el lugar centralmás dos de sus más cercanos vecinos o el lugar central más un tercio de cada uno desus seis vecinos más próximos.

El segundo es el principio de tráfico o de transporte en el que los límites de las regionescomplementarias vuelven a organizarse de nuevo para permitir un modelo más eficaz que en elprimer caso. En la actualidad la mayoría de los lugares centrales se hallan situados junto a lasrutas de tráfico entre las ciudades mayores. Esta situación se representa por la jerarquía K=4,donde un lugar de orden superior sirve a tres lugares adyacentes de orden inferior. Puedehacerlo dominando tres de sus vecinos más cercanos o compartiéndolos con otro lugar centraldel mismo orden.

El tercer sistema presentado por Christaller es el principio administrativo en el que existeuna situación muy clara con respecto al lugar de orden superior y a sus vecinos de ordeninferior. Es decir, cada centro de orden inferior se encuadra claramente dentro del áreacomercial de un solo lugar central. Estas disposiciones es probable que resulten másestables política y económicamente que los asentamientos dividos. Esta relación producela jerarquía K=7.

Los tres casos asumen que las relaciones establecidas para un nivel (por ejemplo, entrepueblos y pequeñas ciudades) serán también de aplicación a otros y más altos niveles (porejemplo entre pequeñas poblaciones y ciudades más importantes). Normalmente sedenominan jerarquías con K fija porque operan las mismas relaciones fijas en todos losniveles de la jerarquía de asentamiento. Ello significa que podemos ampliar cada una de lasvariantes de los tres lugares centrales de Christaller edificando niveles cada vez más altossobre el sistema básico. Considérese la situación donde un segundo y un tercer lugar centralK=4 se superpone sobre el primero. En tanto añadimos cada nivel superior sucesivo, eltamaño de las regiones hexagonales aumenta y el número de lugares queda reducido a uncuarto.

En el primer nivel estarán los lugares centrales que ofrecen los servicios más básicos: alimentación,kioscos, bares. Estos servicios aparecen hasta en los pueblos más pequeños. En el segundo nivel están losservicios del primer nivel más otros más caros: vestido y calzado, ferretería y construcción, estancos,librerías, regalos, etc. En el tercer nivel están los servicios de los niveles anteriores más otros másespecializados, normalmente relacionados con la administración: ayuntamiento, escuelas, bibliotecas,centros de salud de primera instancia, sucursales bancarias, etc. Hasta aquí pueden ser, fácilmente, lugarescentrales de tipo rural. En el cuarto lugar se encuentran los servicios de los niveles anteriores más serviciosmás especializados. Aparecen ya las empresas que sirven la mercancía a los niveles inferiores, las sedescentrales de los bancos de la zona, las instituciones que coordinan la administración local, hospitales ycentros de salud especializados, etc.

En el quinto lugar aparecen los servicios de los niveles inferiores y, además, lasinstituciones de decisión de empresas y administración política: gobiernos autónomos,etc. En el sexto lugar aparece los servicios de niveles inferiores y además servicios deempresas que dan sus servicios a regiones muy lejanas, en ocasiones más allá del espacioanalizado. En el séptimo lugar aparecen los servicios de los niveles inferiores y, además, laadministración central del Estado. Los dos últimos niveles tienen servicios de alcancemundial. No obstante, algunos servicios de alcance mundial, como los turísticos, tambiénse localizan en niveles inferiores.

Municipalidad de Barva

Los posteriores investigadores han revisado la terminología de Christaller para incluir dossencillos conceptos: El primero es el llamado requisito de umbral o condición de entrada,por debajo del cual un lugar no podrá ser capaz de suministrar un bien de mercado. Esdecir, por debajo de dicho umbral, las ventas serán demasiado pocas para que lascompañías ganen beneficios adecuados

Toda empresa que ofrezca un servicio necesita una cantidad de población mínima quesolicite su producto para poder tener los ingresos que le mantienen como negocio. A estose le llama umbral de demanda. Cuanto más caro o especializado sea el servicio mayor esla población mínima que necesita tener alrededor para asegurarse ese umbral. Esto quieredecir que para un espacio delimitado el número de lugares centrales que ofrecen servicioscaros o especializados son menos que los que ofrecen servicios baratos. Así, habrá menoshospitales, asesorías jurídicas o empresariales, tiendas de muebles, que kioscos, tiendasde alimentación, bares y panaderías.

El segundo concepto añadido era el de ámbito de difusión o alcance económico, los límitesdel área de mercado para la mercancía. El límite inferior del área de mercado se determinapor el requisito de umbral, y su límite superior se define por la distancia más allá de la cualel lugar central no es ya capaz de vender las mercancías.

Ese segundo elemento que entra en juego es el alcance físico del mercado. Hay que teneren cuenta que el coste final del producto no sólo depende del precio de venta al público sino que hay que sumarle el transporte de ida y vuelta. Este coste del transporte hay quevalorarlo tanto en el dinero que nos cuesta el desplazamiento como el tiempo empleadoen él. De la misma manera que antes, un consumidor está dispuesto a desplazarse máslejos para obtener servicios más caros y especializados que para los servicios normales.Así, es normal que las personas estén dispuestas a desplazarse muchos kilómetros ydurante muchas horas para ir a un hospital, pero no para comprar una barra de pan.

¿ ?

Si asumimos que el viaje resulta igualmente fácil en todas las direcciones, el alcance deuna mercancía será un círculo perfecto. Este círculo es el límite exterior de un cono dedemanda en el que la cantidad de una mercancía central consumida decrece con ladistancia desde el lugar central, debido al aumento en el precio del transporte

Los servicios que ofrece un punto central son aquellos que demanda la sociedad,independientemente de la naturaleza de estos. Pero no todos los servicios tiene elmismo precio, ni la población tiene la misma necesidad de desplazarse para obtenerlos,ni está dispuesta a ir a cualquier sitio donde se ofrezca. Existe una lógica decomportamiento económico que gobierna la aparición de servicios y sus posibilidadesde triunfar.

August Losch: teoría del lugar central

• Economista alemán (1906-1945) el trabajopor el que es mundialmente reconocidose llama: “Las economías de localización”escrito en 1940.

• En el aplica un equilibrio general a lateoría de la distribución económicaespacial y en especial a la teoría de loslugares centrales propuesta porChristaller. Losch utiliza recursos teóricos yestadísticos modernos para explorar elimpacto del cambio en los cicloseconómicos.

No es frecuente que las áreas de mercado formen hexágonos regulares. Los elementosfísicos, como los valles y las montañas, afectan a los patrones de asentamiento y a lasáreas de mercado, al igual que los factores que mejoran la comunicación en una direcciónpero no en otra, como las autopistas. Lösch trató de representar la realidad con másprecisión. Consideraba poco probable que los asentamientos estuvieran distribuidos máso menos concéntricamente alrededor de los lugares del orden inmediatamente superior.

Por el contrario, opinaba que los asentamientos del orden superior, como las grandesciudades, limitaban el desarrollo inmediato de asentamientos de orden superior o medio,puesto que las ciudades proporcionarían todos los servicios. En un paisaje löschiano, loslugares centrales pequeños, de orden inferior, se encuentran cerca de asentamientos muygrandes, como los centros metropolitanos, mientras que los asentamientos de ordensuperior o medio sólo aparecen a una considerable distancia. Y es incluso más probableque se agrupen en una determinada dirección en lugar de distribuirse regularmentealrededor del centro metropolitano.

A pesar de que pueden detectarse ejemplos de la simetría hexagonal de la teoría del lugarcentral, aunque con cierta dificultad —únicamente en algunas pequeñas áreas, tales como laregión relativamente llana de East Anglia, en Inglaterra, y regiones igualmente planas deCanadá y Australia—, las aplicaciones actuales se centran en la extensión, no en la forma, delas áreas de mercado. Las grandes empresas, como son las cadenas de supermercados,prestan especial atención al área de mercado de una ciudad antes de decidir abrir unasucursal allí.

A fin de cumplir este requisito, una compañía debe tener en cuenta no sólo el númerode habitantes, sino también la intención de esa población de desplazarse al centro en elque se encuentra el comercio; carecería de importancia que hubiera suficientepoblación, si ésta prefiriera desplazarse a otro lugar central. Reflexiones de esta índoleinfluyen en la creación y ubicación de nuevos servicios, como centros de ocio y nuevasciudades.

municipalidadEtc…

Su modelo presentaba dos características: 1) Las economías a escala hacen que elproductor cargue un precio por arriba del costo promedio en un intento de extraermayores ganancias; 2) Los consumidores que viven cerca de la planta están en mejorescondiciones que los que viven alejados de ésta, porque obtienen los productos másbaratos. A partir de esto Lösch afirma que se puede esperar que los consumidorescompitan entre sí por los sitios más cercanos a la planta.

En el poblado de Achichipilco

En San José

I kilo de tomates = 300 colones I kilo de tomates = 500 colones

I kilo de cebollas = 350 colones I kilo de cebollas = 600 colones

Si existiera un único productor y decidiera vender a un precio “p” a los consumidoresradicados justo a su lado, tendría que ir subiendo ese precio, en función de los costes detransporte en que vaya incurriendo, a la hora de vender en localizaciones más alejadasgeográficamente. Si la curva de demanda de ese productor es al precio p’, quecorresponde a unos costes de transporte (p’-p), su cantidad demandada sería cero. De esemodo, abastecería un área de mercado circular, de radio igual a la distancia quecorresponde al coste de transporte igual a (p’-p).

La “región económica ideal”, según Lösch, corresponde al resultado de unaconcentración espacial según la cual todas las redes tengan un centro de produccióncomún. La concentración espacial de las actividades es la conclusión a la que llegaeste autor, aun cuando su supuesto de partida era, recordemos, el repartohomogéneo de los factores productivos y de la población a lo largo de todo el espacio

Modelo clásico de comercio

Para comprender el modelo neoclásico de comercio hay que esquemátizar, la teoríaclásica del comercio internacional. Ella se basa en las aportaciones de tres economistasbritánicos: A. Smith (1723-1790), D. Ricardo (1772-1783) y J. S. Mill (1806-1873). Elprimero aporta una teoría del valor y un primer principio de especialización; el segundo,la teoría de las ventajas comparativas, y el tercero, la teoría de la demanda recíproca.

Como sus predecesores, Smith centra su análisis en los efectos del comerciointernacional, pero, en vez de interesarse por los efectos monetarios, se fijaprimordialmente en los efectos reales que el comercio exterior tiene sobre elfuncionamiento de la economía. Para Smith, el mayor beneficio que esta actividadreporta a un país es que, al ampliar la dimensión de los mercados, aumentan lasposibilidades de colocar una mayor producción, favoreciendo así a un grado más alto deespecialización en su economía, principalmente la manera de aumentar la productividaddel trabajo (producción por hora-hombre) y, en consecuencia también se veríaincrementada la producción, la renta y el bienestar de la nación.

Comercio Exterior

Aumenta la producción de trabajo

Aumenta la cantidad del producto

La renta

Y el bienestar del país

Por otro lado, el nivel de actividad económica –producción– de una nación depende delcapital que dispone. Este sólo puede aumentar en la medida en que aumente el ahorro. Elcomercio exterior, al aumentar la producción y la renta nacional, aumenta el ahorropotencial.

Depende de:

1

Varias

La pregunta que aún queda sin contestar es la siguiente: ¿qué bienes debe exportar eimportar un país?. Sentando la analogía entre la conducta del individuo y de la nación,Smith responde a la pregunta y enuncia así su principio de especialización: “Cualquierprudente padre de familia tiene por norma no hacer en casa lo que cuesta más caroque comprarlo”. “Lo que es prudencia en el gobierno de una familia, suele serlo en laconducta de un gran reino. Cuando un país extranjero puede ofrecer una mercancíamás barata de lo que nos cuesta a nosotros, será mejor comprarla que producirla,dando por ella parte del producto de nuestra propia actividad económica, empleadaen aquellos sectores que saquemos ventajas a los extranjeros”. Esto es lo que seconoce como principio de la ventaja absoluta.

Entre las hipótesis que adopta Ricardo, dos merecen especial atención. La primeraestablece que el valor de los bienes depende de la cantidad de trabajo que los mismosincorporan (teoría del valor-trabajo). La segunda sostiene que la productividad deltrabajo (producción hora-hombre) es constante para cada bien dentro del país peropuede diferir entre países al utilizar técnicas de producción distintas. La tecnología dela economía de un país puede ser, según Ricardo, resumida por la productividad deltrabajo en cada industria.

A partir de estas premisas, Ricardo demuestra que el comercio internacional, analizadoen términos de trueque (un país exporta un bien a cambio de otro bien que importa),es siempre beneficioso –excepto en un caso muy improbable–, incluso para un paísque produce todos los bienes a un costo menor que el resto del mundo. De estamanera Ricardo enuncia la celebre teoría de la ventaja comparativa.

Para P. Krugman y M. Obstfeld3, si bien el concepto de ventaja comparativa es simple, laexperiencia muestra que es un concepto sorprendentemente difícil de entender (oaceptar) para mucha gente. Es por ello que resulta conveniente desarrollar un sencilloejemplo para poder aclarar este teorema. Se toman dos países, A y B, los cualesproducen dos bienes, vino y arroz; el coste, en horas de trabajo por unidad de producto(de acuerdo con la teoría del valor) se encuentra representado en el siguiente cuadro:

Estos datos ponen en evidencia que el coste de producción de ambos bienes es menoren A que en B, lo que significa que la productividad del trabajo es mayor en A que en Bpara ambas producciones. De acuerdo con la teoría de la ventaja absoluta de Smith, nohabría comercio entre los dos países porque A al producir ambos bienes a menor costo,no tendrá interés en importa ni arroz ni vino desde B.

Aunque A produce ambos bienes a un costo absoluto menor que B, la diferencia relativa –en porcentaje– entre los costos absolutos es mayor en la producción de vino (100%) queen la de arroz (50%); por lo tanto, A es más eficiente en ambas producciones pero lo esaún más en la de vino. Por ello, el costo relativo del vino es menor en A que en B y locontrario ocurre con el arroz. Es importante recordar que las ventajas comparativas nodeben confundirse con las ventajas absolutas, ya que son las primeras la que determinanquien producirá (y debería producir) cada bien. De la argumentación anterior se desprendeque hay un caso en el que el comercio no beneficia a ninguno de los países: cuando loscostos relativos son iguales en los dos países.

En resumen, las conclusiones del modelo de Ricardo son dos: 1) la causa delcomercio internacional se encuentra en la diferencia de la productividad del trabajoen los distintos países; 2) siempre que haya diferencias entre los dos países en loscostos relativos de los bienes, los precios relativos serán distintos y el comercio serábeneficioso para ambos porque aumenta la producción total, la oferta y el consumoen cada país.

Antes de terminar con el análisis es conveniente hacer un alto y observar el contexto políticoeconómico en el cual se desarrolló el modelo. Ricardo utilizó tal modelo para argumentar a favor dellibre comercio, en particular, para combatir los aranceles que restringían las importacionesbritánicas de alimentos, impuestas por las Leyes de Cereales. Estas leyes surgen para proteger a losterratenientes de la baja en el precio internacional de los cereales, posteriores a la caída deNapoleón en 1815. Ricardo sabía que anular estas leyes mejoraría la situación de los capitalista yempeoraría la de los terratenientes. Esto era bueno dado que él mismo era un hombre de negocios,prefiriendo a los laboriosos capitalistas que a los ociosos terratenientes aristócratas.

La aportación de J. S. Mill al modelo de Ricardo consiste en solucionar esaindeterminación. Para ello, recurre a la ley de oferta y demanda: la relación real deintercambio que se establezca será aquella que iguale la oferta de exportaciones de cadapaís con la demanda de importación del otro; es decir será el precio para el cual lacantidad de un bien que cada país quiere exportar coincida con la cantidad de ese bienque otro quiere importar. Una consecuencia importante de este análisis es que lospaíses pequeños se ven normalmente beneficiados al comerciar con los grandes porquela relación real de intercambio tiende a situarse más cerca del precio relativo del paísgrande que del país pequeño.

Esto es así porque la oferta del país grande supera a la demanda del país pequeño(tendiendo a bajar el precio del bien que exporta el país grande) y, en cambio, la ofertadel país pequeño es inferior a la demanda del país grande (tendiendo a elevar el preciodel bien que exporta el país pequeño).

La teoría neoclásica de comercioDentro de este esquema, la escuela neoclásica ha desarrollado dos teorías delcomercio internacional. Una es simplemente una reformación de la teoría de Ricardo(ventaja comparativa), completada con otra de la de Mill (demanda recíproca),adecuándolas a las hipótesis del nuevo modelo; la otra, más innovadora, establece lacausa última de la diferencia en los precios relativos, condición de la existencia deventajas comparativas. Es la teoría de Heckscher-Ohlin, que lleva el nombre de los doseconomistas suecos que la formularon.

La reformulación neoclásica del modelo ricardiano constituye una construcción teóricacompleja que, respecto al modelo ricardiano altera las condiciones de la oferta eintroduce la demanda. Las condiciones de oferta quedan alteradas en dos sentidos.Primero, la introducción de un segundo factor de producción, el capital y el abandonode la teoría de valor-trabajo, reemplazada por la teoría del valor-utilidad (el valor delbien depende de la utilidad que proporciona). Segundo, la sustitución del supuesto deproductividad constante por el de productividad marginal decreciente. Estasmodificaciones determinan un nuevo sistema de fijación de costos relativos, queconsiste en establecer el costo de unidad de un bien por la cantidad del otro bien a laque hay que renunciar para producir aquella. Al ser las productividades decrecientes,este costo relativo, llamado costo de oportunidad, ya no es constante cualquiera quesea la combinación de los dos bienes que se produzca, sino que es creciente; es decir,según se va aumentando la producción de uno de los bienes, cada vez hay que reducirmás la producción del otro.

La introducción de la demanda completa el nuevo modelo, que incluye así las dos carasdel fenómeno económico: producción y consumo. El precio relativo ya no queda fijadoexclusivamente por el costo relativo –costo de oportunidad–, sino en conjunto con lademanda de los dos bienes. Así, puede haber muchos precios relativos diferentes, sinembargo, uno sólo maximizará el valor de la producción y el consumo simultáneamente:es el denominado precio de equilibrio. En este nuevo marco analítico, la teoría de laventaja comparativa mantiene su vigencia. Los efectos son los mismos: aumenta laproducción conjunta y el consumo de los dos países. Las diferencias en los preciosrelativos pueden deberse tanto por las condiciones en la oferta o en la demanda. Por unlado, la diferencia en los costos relativos (oferta) puede deberse a diferencias deproductividad en el trabajo o el capital, es lo que los economistas definen como funcionesde producción diferentes. Por el otro, gustos distintos en los dos países (demanda)pueden originar precios relativos distintos.

La segunda teoría neoclásica de comercio internacional constituye una alternativa a lavisón anteriormente descripta. El modelo de Hecksher-Ohlin (H-O) resuelve laambigüedad que subyace en la causa última del comercio internacional expuestos porRicardo y ampliada por los neoclásicos. Si es las diferencias de productividad de losfactores la que explica las diferencias de costos, y en consecuencias, de preciosrelativos –sin tener en cuenta la demanda–, ¿qué explica esa diferencia deproductividades? La multiplicidad de respuestas posibles dejaba al modelo ricardianoen dificultades ya que, en definitiva ¿cuál sería la causa principal de la estructuracomercial (exportaciones e importaciones) de cada país?

Si existen preferencias iguales entre países, y se considera que la productividad de losfactores es la misma en todos los países, que los mismos bienes se producen de la mismamanera en todos ellos (es decir, aplicando los factores en la misma proporción) y que losbienes distintos se obtienen con una proporción factorial distinta, ¿qué puede hacerdiferentes los costos relativos de dichos países? La respuesta es sencilla: distintos preciosrelativos de los factores, resultantes de distintas dotaciones. En los países donde el factorcapital abunda los bienes que utilizan mayor proporción de capital serán más baratos –con relación a los demás países– y los que utilizan mayor proporción de trabajo serán máscaros.

Si se observa la correspondencia que existe entre la proporción factorial de cada bien yla ventaja comparativa de cada país, obtenemos la conclusión fundamental del modelode H-O: cada país tiene ventajas comparativas y por lo tanto debe explotar el bien queutiliza de forma intensiva (en mayor proporción) el factor abundante en dicho país. Enel ejemplo, A el país abundante en trabajo produce vino que resulta ser el bienintensivo en este factor. De esta teoría se desprende, como corolario, que a través delcomercio internacional los países sus factores abundantes por los escasos, igualándosea medio plazo las dotaciones relativas de los mismos en todos los países quecomercian, e igualándose, en consecuencia, sus posibilidades de desarrollo.

Teoría neoclásica urbana

• El modelo de Reilly es un modelo determinista y expresa que las ventas que doslocalidades (a y b) atraen de una localidad intermedia, son directamenteproporcionales a sus poblaciones e inversamente proporcionales al cuadrado delas distancias entre la localidad intermedia y las dos localidades consideradas. Laley de Reilly pone de manifiesto que la decisión de comprar en un establecimientocomercial concreto no sólo es función de la distancia que lo separa de la residenciadel individuo (tal como pretende la Teoría de los Lugares Centrales), sino que enesta decisión también juega un importante papel el poder de atracción de dichoestablecimiento comercial.

Este primer modelo simple de interacción espacial fue llamado modelo gravitacionalpor su similitud con el modelo gravitacional de Newton. Reilly utilizó lapoblación como un indicador aproximado o sustituto de la atractividad que cadaciudad tendría para atraer flujos de consumidores, bajo el supuesto que mientras másgrande es la ciudad, mayor es la diversidad de bienes y servicios que ofrece sueconomía. Por el otro lado, la distancia se elevó al cuadrado, pues se consideró que ladistancia potenciada reflejaba mejor su influencia en el patrón espacial de la conductade los consumidores.

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San José Heredia

Nueva teoría del comercioLa teoría comercial moderna, se fundamenta en la idea de «ganar poco para vendermucho», y en su virtud, los negociantes del día se esfuerzan en reducir su beneficiosobre cada caso al límite menor posible, con el fin de vender un gran número decosas y que la suma de estos pequeños beneficios alcance una cifra másconsiderable.

Esta teoría nació en el siglo XIX, por consecuencia de la modificación que en las ideasmercantiles se operó durante el mismo, y su fórmula la encontró Inglaterra en estedicho comercial referente a los consumidores: «Vale más trabajar para el millón quepara los millonarios». La experiencia, por su parte, se ha pronunciado de una maneradecisiva en favor de esta teoría, o sea de la pequeña ganancia, que profesa elprincipio de vender muchos pocos para ganar pocos muchos, sintetizada en la idea devende en grande y barato para ganar fuerte y pronto, porque además de ofrecermejores resultados al comerciante, es más beneficiosa para la producción y másprovechosa al consumo.

Bibliografía

Steimberg, J. 2004 “La nueva teoría del comercio internacional y la políticacomercial estratégica”. Universidad Autónoma de Madrid.

Hubert, Mazurek. Proyecto Aider, CIAT, IRD. Notas de clase. Tema: GeografíaEconómica. Instituto de investigación para el desarrollo.