1/9/2015 Teoría e historia antropológica: Ruth Benedict y el concepto de modelo cultural

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Ruth Benedict y el concepto de modelo cultural

En su libro Patterns of Culture (1934),Ruth Benedict enfatiza la importanciade la cultura frente a la biología comodeterminante de la conducta de losindividuos. Para Benedict lo queexplica las diferencias entre losgrupos humanos es la influencia de lacultura. Compara los modos de vidade tres sociedades muy distintas de laestadounidense: zuñi, dobu y kwakiutl(kwakwaka'wakw).

Los modelos culturales (patterns ofculture) son para Benedictconfiguraciones o complejos deelementos culturales.

"Lo que une en realidad a los hombres es sucultura, las ideas y los estándares quetienen en común"

"Una cultura, como el individuo, es un modelo (pattern) más o menos consistente depensamiento y acción".

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 16; 46/179.--> Para Benedict la cultura es el conjunto (o la configuración) deconocimientos, creencias, valores, actitudes y emociones que caracteriza auna sociedad. No se trata de una mera acumulación de rasgos culturales. Lasculturas tienen forma, constituyen modelos (patterns). Cada cultura es unatotalidad y está integrada.

"Si estamos interesados en los procesos culturales, la única forma con la que podemossaber la importancia del detalle seleccionado de la conducta es contrastándolo con losmotivos, emociones y valores que hay detrás y que están institucionalizados en la

1. El concepto de modelo cultural (pattern of culture)

Ruth Benedict entre dos indígenas pies negros (1939)National Anthropological Archives, Smithsonian Ins.

63

Arturo ÁlvarezRoldán

Profesor deAntropología Social enla Universidad deGranada

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Datos personales

antropologíacognitiva (1)

antropologíainterpretativa (2)

configuracionismo(2)

economía política (1)

estructuralismo (1)

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materialismocultural (1)

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posmodernismo (1)

teoría del sistema-mundo (1)

CORRIENTESTEÓRICAS

Alfred R. Radcliffe-Brown (1)

BronislawMalinowski (1)

Claude Lévi-Strauss(1)

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cultura".

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 49/181.

Benedict atribuye rasgos psicológicos a la cultura, de la que muchas veceshabla como el temperamento o la personalidad de un pueblo, retomando elconcepto de "espíritu" (Geist) de un pueblo, que habían empleadoanteriormente autores como Bastian o Boas. La cultura puede ser entendidacomo una sistema de creencias que proporciona coherencia interna a unasociedad.

Benedict toma la noción de configuración de la psicología de la Gestalt.

"Los psicólogos de la Gestalt nos han mostrado que en el sentido de la percepción mássimple, ningún análisis de las percepciones separadas puede considerarse como laexperiencia total. No es suficiente dividir las percepciones en fragmentos objetivos. Laestructura subjetiva, las formas dadas por la experiencia anterior, son cruciales y nopueden ser omitidas".

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 51/182.

Según la psicología de la Gestalt, los individuos no experimentan sensacionessimples y luego las combinan para formar otras más complejas, sino queperciben directamente configuraciones complejas como totalidades. La mentedel individuo es activa y, ante un estímulo externo, busca significados. Elindividuo interpreta los estímulos sensoriales como parte de modelos oconfiguraciones mentales para dotarlos de significado.

Extrapolando estas ideas a la antropología, Benedict sostiene que cada culturadebe entenderse como una totalidad integrada.

Las culturas (…) son más que la suma de sus características. Podríamos conocerlo todoacerca de la distribución de las formas de matrimonio en un tribu, las danzas rituales, y lasiniciaciones en la pubertad, y aun así no entender nada de la cultura como un todo que hautilizado estos elementos para su propósito.

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 47/179.

La cultura modela el carácter de los individuos en una sociedad, pero estos nosuelen ser conscientes de la forma como esto sucede. Los conocimientosculturales son implícitos, los individuos carecen muchas veces de teoríaspara explicar en qué consiste su cultura.

"Las diferentes conductas relacionadas con ganarse la vida, aparearse, estar en guerra yadorar a los dioses, se transforman en modelos consistentes de acuerdo con los cánonesinconscientes de la elección que se desarrollan en la cultura".

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 48/180.

Los modelos culturales explican por qué los miembros de una sociedad secomportan de una forma característica. Esto es lo que Benedict intentamostrar a través de distintos casos etnográficos.

Benedict compara en su libro las culturas de tres sociedades muy distintas: lade los indios zuñi, que ella misma había estudiado (aunque su materialetnográfico no fuese especialmente relevante); la de los nativos de Dobu, unaisla situada al este de Nueva Guinea, que había estudiado Reo Fortune; y lade los kwakiutl (kwakwaka'wakw) de la costa noroeste canadiense, que habíadocumentado Boas con la ayuda de George Hunt. En realidad, Benedictextiende la comparación en su libro a una cuarta sociedad, la de los lectores a

2. Casos etnográficos

Clifford Geertz (1)

Dorothy Holland (1)

Edward B. Tylor (2)

Eric R. Wolf (1)

Franz Boas (2)

Georges E. Marcus(1)

ImmanuelWallerstein (1)

James Clifford (1)

Lewis H. Morgan (1)

Margaret Mead (1)

Marjorie Shostak (1)

Marvin Harris (1)

Naomi Quinn (1)

Roy D'Andrade (1)

Ruth Benedict (1)

Victor W. Turner (1)

Ward Goodenough(1)

alegoría (1)

autoridad (1)

cultura (7)

determinismocultural (1)

determinismoinfraestructural (1)

difusión (1)

esquema (1)

estructura (5)

evolución (2)

función (2)

infraestructura (1)

institución (2)

intercambio (1)

modelo (1)

modelo cultural (3)

modo de producción(1)

naturaleza (1)

necesidad (1)

organización social(1)

parentesco (2)

pastoral (1)

persona (1)

personalidad (1)

proceso social (1)

relativismo cultural(1)

ritual (2)

roles sexuales (1)

signo (1)

simbolismo (3)

sociedad (3)

sociedad primitiva(1)

IDEAS

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quienes iba dirigida su obra en la época en que se publicó: los Estados Unidos(US: la nuestra).

Benedict lleva a cabo la comparación de estas sociedades empleando unatipología conceptual dicotómica del temperamento humano, que tomaprestada de Nietzsche, en concreto de su obra El nacimiento de la tragedia(1872). Siguiendo a Nietzsche, Benedict considera que el amplio abanico deconfiguraciones culturales que se puede observar en el mundo oscila entredos categorías: el carácter apolíneo y el temperamento dionisíaco.

"El dionisíaco busca [los valores de la existencia] mediante 'la aniquilación de los límites yfronteras ordinarias de la existencia'; intenta escapar en sus momentos más valiosos delos límites que le imponen sus cinco sentidos para irrumpir en otro orden de experiencia.La analogía más próxima a las emociones que busca es la embriaguez, y valora lasiluminaciones del frenesí. El apolíneo desconfía de todo esto, y a menudo tiene pococonocimiento de la naturaleza de tales experiencias. Se mantiene en medio del camino,permanece dentro del mapa conocido, no se mete en estados mentales perturbadores."

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 789.

Los zuñi eran, según Benedict, apolíneos, algo que contrastaba con elcarácter apasionadamente dionisíaco de la mayoría de las culturas de indiosnativos americanos.

"Los zuñi son un pueblo ceremonioso, un pueblo que valora la sobriedad y la inofensividadsobre todas las demás virtudes. Su interés se centra en la rica y compleja vida ceremonialdel grupo. Sus cultos de los dioses enmascarados, de la cultura, del sol, de los fetichessagrados, de la guerra y de los muertos, son corpus rituales formales y bien establecidos,con sus respectivos sacerdotes oficiantes y sus observancias calendáricas. No haycampo del a actividad que compita con el ritual por el primer plano de su atención".

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 5960.

La segunda cultura que examina Benedict es la de los dobu, para lo cualemplea la monografía que Reo Fortune había escrito sobre ellos: Sorceres ofDobu (1932). En este trabajo Fortune describe a los dobu con unapersonalidad paranoide, obsesionados con la magia negra —una interpretaciónque ha sido cuestionada recientemente por Susan Kuehling en su libro Dobu:Ethics of Exchange on a Massim Island, Papua New Guinea (2005). Benedictsigue fielmente la descripción que hace Fortune de los dobu.

"El dobu (…) es severo, mojigato y apasionado, está consumido por los celos, la sospechay el resentimiento. En cualquier momento de prosperidad se imagina a sí mismo habiendosido arrancado de un mundo malicioso a través de un conflicto en el que ha derrotado a suoponente. El hombre bueno es el que tiene muchos de tales conflictos en su haber, comopuede comprobarse del hecho de que ha sobrevivido prósperamente. Se asume que harobado, matado niños y a sus asociados más cercanos mediante brujería, engañadocuanto ha podido. Como hemos visto, el robo y el adulterio son objeto de valiososencantos de los hombres meritorios de la comunidad. Uno de los más respetados hombresde la isla le dio al Dr. Fortune un encantamiento para hacerse invisible con la siguienterecomendación: 'Ahora puede ir a las tiendas en Sidney, robar lo que quiera y marcharsesin ser visto. Yo he robado muchas veces a otros cerdo guisado. Me uní a su grupo sinpoder ser visto. Me marché sin que me vieran con su cerdo'. La hechicería y la brujería noson en modo alguno criminales. Un hombre que se precie no puede existir sin ellas".

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 1689.

La última cultura que examina es la de los kwakiutl (kwakwaka'wakw). Paraello se sirve de la extensa base de datos etnográficos recopilada por GeorgeHunt y Boas. Los kwakiutl son para Benedict el paradigma de una culturadionisíaca. Las danzas kwakiutl son, en su opinión, un claro ejemplo de losexcesos dionisíacos de su cultura.

"En sus ceremonias religiosas el propósito último que perseguían era el éxtasis. El

superestructura (1)

temperamento (1)

teoría cultural (1)

valor (3)

análisis del discurso(1)

análisis estructural(1)

método comparativo(3)

método etnográfico(1)

método histórico (2)

métodointerpretativo (2)

MÉTODOS

arapesh (biwat) (1)

balineses (1)

beréberes (1)

dobu (1)

estadounidenses (1)

hindúes (1)

iatmul (1)

iroqueses (1)

kung san (1)

kwakiutl(kwakwaka'wakw) (1)

maring tsembaga (1)

mundugumor (1)

ndembu (1)

newar (1)

tchambuli (chambri)(1)

trobriandeses (1)

CASOSETNOGRÁFICOS

adolescencia (1)

alegoría (1)

Alfred R. Radcliffe-Brown (1)

alianza (1)

alimentación (1)

André Gunder Frank(1)

antropologíacognitiva (1)

antropologíaexperimental (1)

antropologíainterpretativa (2)

análisis del discurso(1)

análisis estructural(1)

arapesh (biwat) (1)

autoridad (1)

ÍNDICE GENERAL

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danzante principal, al menos en el momento cumbre de su representación, debía perder elcontrol de sí mismo y quedar absorto en otro estado de existencia. Debía echar espumapor la boca, agitarse de forma violenta y anormal, realizar actos que en un estado normalserían considerados terribles. Algunos danzantes eran amarrados con cuatro sogas, quesujetaban los asistentes para que no se pudiesen ocasionar daños irreparables durante sufrenesí".

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 1756.

Benedict dedica el último capítulo de Patterns of culture al conflicto que aveces se produce entre la personalidad del individuo y los valores de sucultura. Aunque lo más habitual es que los individuos se adapten al modelo desu cultura, llegando a verlo como el más apropiado, también hay personasque se apartan de él. La desviación es algo que depende del modelo cultural yno de la persona. Los zuñi que tengan un comportamiento dionisíaco próximoa los dobu serán vistos como desviados en su cultura, mientras que ocurrirálo mismo entre los dobu con aquellos que muestren un temperamento másapolíneo.

3. Conflicto entre el individuo y la cultura

balineses (1)

beréberes (1)

bricolaje (1)

BronislawMalinowski (1)

brujería (1)

capitalismo (1)

ciencia de loconcreto (1)

Claude Lévi-Strauss(1)

Clifford Geertz (1)

configuracionismo(2)

crisis de larepresentación (1)

cultura (7)

descripción densa (1)

determinismocultural (1)

determinismoinfraestructural (1)

difusión (1)

dobu (1)

Dorothy Holland (1)

economía política (1)

Edward B. Tylor (2)

emic/etic (1)

Engels (1)

Eric R. Wolf (1)

escritura (1)

esquema (1)

estadounidenses (1)

estructura (5)

estructuralismo (1)

etnografía (2)

evolucionismo (1)

evolucionismo social(2)

evolución (2)

exogamia (2)

familia (2)

folclore (1)

Franz Boas (2)

funcionalismo (2)

función (2)

Georges E. Marcus(1)

guerra (1)

hindúes (1)

historia (1)

iatmul (1)

ImmanuelWallerstein (1)

incesto (1)

infraestructura (1)

institución (2)

intercambio (1)

iroqueses (1)

James Clifford (1)

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"Las tribus que hemos descrito tienen todas ellas sus individuos 'anormales' noparticipantes. El individuo en Dobu totalmente desorientado era el hombre amistoso pornaturaleza y que creía que la actividad era un fin en sí. Era un compañero amable que nobuscaba derrotar o castigar a sus colegas".

Ruth Benedict (1934), Patterns of culture: 258.

En el planteamiento de la cultura que hace Benedict no sólo los modelosculturales son relativos, sino también la desviación de ellos. De esta maneraBenedict es una de las primeras antropólogas que plantea el tema de lasrelaciones entre cultura y personalidad.

Clifford Geertz señala en El antropólogo como autor (1989) que la estrategiaretórica de la que depende el estilo retórico de Benedict es la sátira:

"La yuxtaposición de lo perfectamente familiar y lo salvajemente exótico, de forma queambos cambian de lugar. En su obra (…) lo culturalmente próximo se convierte en extrañoy arbitrario, y lo culturalmente lejano se presenta como lógico y natural. Nuestras formasde vida se convierten en costumbres extrañas de un pueblo extraño, mientras loshabitantes de tierras lejanas, reales o imaginarias, muestran costumbres perfectamenteesperables dadas las circunstancias. El Allí se confunde con el Aquí. El Losotros (lo noamericano) despoja de su valor al Nosotros".

Geertz, Clifford. 1989. El antropólogo como autor: 115.

Según Geertz, el éxito de Benedict consistió en perfeccionar el géneroetnográfico edificante, una antropología orientada a mejorar, mediante unestilo narrativo simple, pero a la vez muy persuasivo y convincente.

"La forma literaria de [Patterns of culture] es a la vez tan simple, tan compacta y está tanagudamente delineada, que hace imposible que ni siquiera sus peores detractores puedanolvidarlo. Conjunción de un esquema descriptivo triádico (tres culturas tribalesperfectamente opuestas), una tipología conceptual dicotómica (dos tipos de temperamentohumano radicalmente distintos), y una metáfora unitaria dominante (modos de vidaalternativos escogidos de entre un "abanico" universal de posibilidades), su composicióndifícilmente podría ser más elemental, ni su estructura más abierta".

Geertz, Clifford. 1989. El antropólogo como autor: 120.

Ni el trabajo de campo —que no hizo—, ni la elegancia teórica —en la que noparecía estar muy interesada—, son las claves de la "autoridad" etnográficade Benedict. El secreto está, según Geertz, en su estilo retórico, con el quefue capaz de crear un estar allí imaginario en mundos culturales imposibles,a pesar de la profusión de detalles etnográficos con los que eran descritos.

4. Benedict como autora

Karl Marx (1)

kung san (1)

kwakiutl(kwakwaka'wakw) (1)

Lewis H. Morgan (1)

magia (1)

Margaret Mead (1)

maring tsembaga (1)

Marjorie Shostak (1)

Marvin Harris (1)

materialismocultural (1)

McLennan (1)

metonimia (1)

metáfora (1)

modelo (1)

modelo cultural (3)

modo de producción(1)

mundugumor (1)

método comparativo(3)

método etnográfico(1)

método histórico (2)

métodointerpretativo (2)

Naomi Quinn (1)

narrativa (2)

naturaleza (1)

ndembu (1)

necesidad (1)

newar (1)

organización social(1)

parentesco (2)

particularismohistórico (1)

pastoral (1)

persona (1)

personalidad (1)

poder (1)

posmodernismo (1)

problema de Galton(1)

proceso social (1)

prototipo (1)

relativismo cultural(1)

religión (1)

ritual (2)

roles sexuales (1)

Roy D'Andrade (1)

Ruth Benedict (1)

signo (1)

simbolismo (3)

sociedad (3)

sociedad primitiva(1)

sonidos alternantes(1)

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Publicado por Arturo Álvarez Roldán

Etiquetas: configuracionismo, cultura, dobu, kwakiutl (kwakwaka'wakw), modelo cultural, Ruth Benedict, zuñi

Lectura obligatoria

Benedict, Ruth. 2010 [1934]. "La integración de la cultura". En Bohannan, Pauly Mark Glazer (eds.), Lecturas de antropología, 178185. Madrid: McGraw Hill.

Películas

Dances of the Kwakiutl (William Heick, 1951).

Blunden Harbour (Robert Gardner & William Heick, 1951).Box of treasures (Chuck Olin, 1983)In search of the Hamat'sa: A tale of headhunting (Aaron Glass, 2004)

Lecturas recomendadas

Benedict, Ruth. 1944 [1934]. El hombre y la cultura. Investigación sobre losórigenes de la civilización contemporánea. Buenos Aires: Sudamericana. Lascitas que aparecen en el texto han sido extraídas de la siguiente edición:Benedict, R. 1989. Patterns of Culture. Boston, Massachusetts: HoughtonMifflin.

Benedict, Ruth. 2010 [1946]. El crisantemo y la espada: Patrones de la culturajaponesa. Madrid: Alianza.

Lecturas complementarias

Geertz, Clifford. 1989. "Nosotros / Los otros. Los viajes de Ruth Benedict", 111137. En El antropólogo como autor. Paidós: Barcelona.

Notas tomadas por Benedict en su entrevistacon Robert Hashima. Vassar College Archives.

5. Referencias

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