Teoría de la Conducta Del Consumidor y la Demanda Unidad...

Económia I Profesor Jorge Tramón

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Consumidor y la Demanda

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Económia I

Pag. Teoría de la Conducta DelConsumidor y la Demanda

Profesor Jorge Tramón


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Consumidor y la DemandaOBJETIVOS UNIDAD II

* Se podrá conocer qué es el mercado, su modo de funcionamiento y el equilibrio.* Se estará en condiciones de caracterizar a productores y consumidores.* Conocerá algunas teorías sobre la conducta del consumidor y explicarse las varia-

bles que inciden en su comportamiento.* Conocerá la curva de demanda, sus características y los cambios en la conducta del

consumidor.* Se explicará los distintos tipos de conducta del consumidr ante los distintos bienes.

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Consumidor y la DemandaINDICE

0. ACTIVIDADES DE ENTRADA

1. DEMANDA Y OFERTA

1.1 Caracterización del mercado

1.2 Caracterización de los consumidores y la curva de demanda

1.3 Caracterización de la empresa

1.4 Un equilibrio primario

2. TEORÍA DE LA UTILIDAD TOTAL Y MARGINAL

3. EL EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

3.1 Las curvas de indiferencia

3.2 La Recta de Presupuesto

3.3 La Curva de Demanda

3.4 Efecto Ingreso

4. ACTIVIDADES DE DESARROLLO

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0. ACTIVIDADES DE ENTRADA

Unidad II

1. Cuando Ud.va al mercado,¿Qué hace exactamente allá? Trate de explicar con suspropias palabras qué es un mercado y qué hace la gente allí.----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

2. Como consumidor,¿ Qué es lo mas importante para Ud.?----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

3. Qué opina Ud.¿ Cuál es el objetivo más importante para los empresarios?----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

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UNIDAD II

TEORÍA DE LA CONDUCTA DEL CONSUMIDOR Y LA DEMANDA.

1. DEMANDA Y OFERTA.

Se ha visto que los agentes económicos van tomando sus decisiones en la medida quequieren satisfacer sus necesidades y hay quienes disponen de los recursos necesariospara que ello suceda. Esto les sucede tanto a los consumidores, que han sido definidoscomo familias, a los productores o empresas, al gobierno y también a otros agentes queno se han incluido aún en análisis como el sector externo.

En esta Unidad se hablará de cómo se encuentran los distintos agentes económicos,cómo interactúan y resuelven sus diferencias para que el sistema económico se encuen-tre en equilibrio. Debe notarse que se trabajará en un contexto de microeconomía,donde los protagonistas de las decisiones son los agentes económicos y el equilibrio (odesequilibrio) se podrá dar en una unidad o mercado, lo que no significa que todos losmercados o todo el sistema lo esté.

Se tiene, entonces, que las personas o familias van a demandar productos, bienes oservicios y que las empresas van a ofrecer esos productos o servicios que se demandan.Un tercer protagonista será el lugar, que podrá ser ficticio o real, donde la oferta y lademanda se encuentran, o sea, dónde se producen las transacciones y cómo éstas seproducen.

1.1. Caracterización del Mercado

Para el estudio del problema descrito se supondrán situaciones hipotéticas que preten-den aislar el objeto de análisis de variables que pueden afectarlo y no contribuir enmucho a su explicación. En este sentido el mercado se caracterizará bajo lo que sedenomina competencia perfecta, que supone básicamente lo siguiente:

a) Los productos que los empresarios ofrecen son homogéneos, no hay diferencia-ción de marcas ni de calidades, ni de vendedores más simpáticos que otros y queinciten al consumidor a preferir uno u otro bien. Si se habla de pan, es pan y todos

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los que concurren al mercado así lo entenderán. Si es un abrigo, nadie prefiere unaprenda porque es de un color u otro o porque los botones son así o asá. Con estesupuesto, lo que se quiere es aislar las características de los bienes. Para ser másprecisos, tendría que decirse que el bien es “un abrigo negro de franela y botonesdorados” y añadir otros detalles al bien a el objeto de el consumidor no se confun-da.

b) Los bienes son infinitamente divisibles. Ello significa que Ud. puede ir a comprardesde un saco de arroz o muchos, hasta la más pequeña cantidad que pueda serutilizable. Este supuesto ayudará a graficar situaciones porque Ud. debe suponerque los gráficos serán un importante apoyo a la comprensión de los problemas quese planteen. Si bien en el arroz este supuesto parece razonable, no lo es cuando elbien para transar es muy importante en términos del presupuesto de las personas oes imposible de dividir. En este sentido, el consumidor compra una casa y no mediacasa, o si Ud. quiere viajar a Santiago le interesará que el pasaje que compre le sirvapara llegar al destino que quiere y no que lo dejen a medio camino.

c) Gran cantidad de compradores y vendedores, o sea nadie, individualmente, pue-de tener influencia en el precio del bien, que es un dato tanto para quien vendecomo para quien compra. Esto es importante ya que las conductas varían mucho ensituaciones en que los compradores o los vendedores inciden individualmente en elprecio y se llega a situaciones distintas de competencia, las que se estudiarán másadelante. Además, tanto los compradores como los vendedores pueden salir y en-trar al mercado cuando lo estimen conveniente. El hecho de que exista gran canti-dad de compradores y vendedores y que cualquiera de ellos pueda salir o entrarlibremente del mercado es lo que se denomina concurrencia perfecta.

d) El mercado es transparente, todos saben a qué precio están vendiendo todos y porlo tanto será un solo precio el que prevalecerá, No existen costos de transporte niningún otro adicional.

Estos supuestos se denominan:a) Homogeneidad.b) Divisibilidad.c) Concurrencia Perfecta.d) Transparencia.

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Consumidor y la Demanda1.2 Caracterización de los Consumidores y la Curva de Demanda:

El consumidor es racional, pero su racionalidad se manifiesta de manera diferentea la de los vendedores.

a) El consumidor siempre preferirá más de un bien a menos del mismo. Si el gasto esel mismo, el consumidor preferirá llevar más cantidad de un determinado bien.Esto mismo ocurre si alguien ofrece más de un determinado bien por el mismoprecio. Será preferido por el consumidor.

b) A menor precio se querrá comprar más cantidad del bien y viceversa. Si el precio deun bien es alto, el consumidor tiende a adquirir menor cantidad que si el bien bajade precio. Ello significa que la cantidad demandada es inversamente proporcionalal precio del bien.

c) El consumidor tiene un presupuesto limitado por lo que no puede consumir indefi-nidamente y debe optar entre los distintos bienes o distintas combinaciones de bie-nes que se ofrecen.

La curva de demanda por un bien estará dada por la cantidad que el consumidor estádispuesto a adquirirlo a los distintos precios del mercado. Nótese, que no es “lo que alconsumidor le gustaría comprar” sino “lo que está dispuesto a comprar”. No se hablade “lo que podría suceder si el consumidor tuviera dinero”; se habla de “lo que elconsumidor está dispuesto a hacer porque tiene dinero”. Esta diferenciación es muyimportante porque se ha definido como consumidor a aquél que quiere resolver el pro-blema económico y no de quien no tiene posibilidades de hacerlo.

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Supóngase las siguientes relaciones de un consumidor que quiere cadquirir pescado(Kgs.) para su dieta mensual:

Tabla N° 2: DEMANDA DE UN CONSUMIDOR POR PESCADO MENSUAL. Cantidad (kgs.) Precio ($)

50 50036 70027 90022 1,10018 1,30014 1,50012 1,70010 1,9009 2,1006 2,3004 2,5002 2,7001 2,900

A un precio considerado bajo para el habitual el comprador está dispuesto a compraruna gran cantidad del bien, ya sea para reemplazarlo por bienes sustitutos (de los que sehablará más adelante) o para guardarlos esperando un alza de los precios en el futuro.En la medida que el precio sube el consumidor va disminuyendo la cantidad porque,como se está haciendo más caro, ya no le es tan conveniente el reemplazo del pescadopor otros bienes, hasta que llega a un precio tal que está dispuesto a consumir una solaunidad al mes.


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Consumidor y la DemandaEl gráfico siguiente muestra la misma situación. Nótese que para pasar del gráfico a lacurva se ha debido suponer que tanto la cantidad demandada como los precios soninfinitamente divisibles ya que la curva, para ser continua, supone divisionesinfinitesimales en el precio y en la cantidad:

Gráfico N° 3 : CURVA DE DEMANDA

La relación entre cantidad demandada y precio es inversa, por lo que la curva de de-manda generalmente tendrá pendiente negativa. La forma de la curva, el tipo de pen-diente y su valor dependerá del bien de que se trate y de las características y preferen-cias del consumidor.

Hasta ahora se ha visto una curva de demanda que representa las relaciones entre can-tidad y precio de un bien desde el punto de vista de un individuo lo que, si bien esinteresante, tiene poca relevancia en el mercado. Ya se ha dicho que la demanda de unapersona nada influye en el precio al que se transará el bien.

Supóngase un mercado formado por 7 personas y que se pregunta a cada uno de elloscuál sería su demanda por pescados ante variaciones en los precios. El señor 1 respon-de, por ejemplo, que a un precio de 700 el kilo va a comprar 36 kilos al mes.El señor5 dice que a un precio de $ 2.100 el kilo va a comprar 10 kilos al mes, etc. Con lasrespuestas se forma una tabla como la siguiente:

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3500

3000

2500

2000

1500

1000

500

10 20 30 40 50 60

Prec

ios (

$)

Cantidad (Kgs)

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Tabla N° 3 : CANTIDAD DEMANDADA POR INDIVIDUO

CANTIDAD DEMANDADA POR INDIVIDUO1 2 3 4 5 6 7 8 TOTAL PRECIO50 48 53 44 56 55 59 42 405 50036 34 38 31 40 40 42 30 292 70027 26 28 23 30 30 32 23 219 90022 21 23 19 25 24 26 18 178 1,10018 17 19 16 20 20 21 15 146 1,30014 13 15 12 16 15 16 12 113 1,50012 11 13 10 13 13 14 10 97 1,70010 10 11 9 12 13 14 8 86 1,9009 9 9 8 10 12 13 8 77 2,1006 6 6 5 7 8 8 5 52 2,3004 4 4 3 5 5 6 3 34 2,5002 2 2 2 2 3 3 2 17 2,7001 1 1 1 0 0 0 1 5 2,900

Para obtener la demanda de mercado, se deberán sumar las cantidades que cada indi-viduo está dispuesto a adquirir a los diferentes precios. Debe realizarse una suma hori-zontal. En general, la curva de demanda de mercado será algo más extendida que lacurva de demanda individual, lo que significa que será menos sensible a las variacionesde precio. Por lo tanto, en un gráfico, la curva de demanda tendría la siguiente forma:

Gráfico N° 4 : CURVA DE DEMANDA DE MERCADO

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Cantidad

4000

3000

2000

1000

100 200 300 400 500

Prec

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00 600


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Consumidor y la DemandaUn dato interesante de destacar en este análisis es ver cuál es la magnitud del gasto queestán dispuestos a hacer los consumidores a los diferentes precios. Para ello se ha mul-tiplicado cada precio por su respectiva cantidad lo que indica el gasto del mercado antediferentes precios, que es lo mismo que decir el ingreso del empresario o del vendedor.En este caso hipotético puede observarse que, si las cantidades consumidas son peque-ñas, el consumidor está dispuesto a incrementar su gasto rápidamente, lo que sucedehasta un consumo de aproximadamente 200 kgs. mensuales. Luego el consumidorestabiliza su gasto aunque se incrementen las cantidades, que es lo mismo que decir queaunque el empresario aumente su producción, el volumen de sus ventas permaneceráestable porque para vender más deberá bajar el precio del bien.

Gráfico N° 5 : GASTO DEL MERCADO

En este caso se dice que, ante el consumo de pequeñas cantidades (a precios altos) lademanda es elástica. O sea pequeñas variaciones en el precio originan variacionesmayores en las cantidades demandadas. Al contrario, en la medida que el consumo vaaumentando (y los precios bajando), el consumidor está dispuesto a gastar una mismacantidad (o muy parecida) en pescado al mes, reconociendo que forma parte de su dietapero que no va a gastarse todo el presupuesto en pescados. Ahí se dice que el bien tieneelasticidad unitaria. Es decir, que variaciones en el precio originan variaciones de lamisma proporción en la cantidad demandada. Un caso que no refleja este ejercicio esaquel en que el consumidor va disminuyendo su gasto a medida que el precio baja. Ahíse dice que el bien es inferior. De ello se hablará en detalle más adelante.

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200

150

100

50

100 200 300 400 500

Prec

ios (

Mile

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Cantidad de Pescados (kgs)

00

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1.3 Caracterización de la empresa:

El empresario o el vendedor también tiene una conducta racional que lo hará tomardecisiones diferentes a las del consumidor ya que sus intereses se contraponen. Debequedar meridianamente claro que una persona no puede actuar como consumidor yvendedor a la vez. Aunque muchas veces el empresario deberá consumir, cuando con-curre al mercado lo hace en uno de los dos roles, nunca en ambos.

a) El objetivo del empresario es maximizar su beneficio. Ello se entiende como ladiferencia entre ingreso total y costo total , lo que puede darse a través de lamaximización de sus ingresos, vía minimización de costos, o ambos a la vez. Loafirmado servirá como referente para el desarrollo de este curso, ya que el objeti-vo de la empresa se lo darán sus propietarios de acuerdo con sus propios interesesy el tipo de organización de que se trate, lo que también forma parte de la teoríaeconómica y se analizará en otras instancias.

b) Para cumplir con su objetivo, el empresario preferirá vender a un mayor precioque a uno menor. En este sentido, si el empresario está dispuesto a ofrecer sumercancía a un determinado precio y se da cuenta que en el mercado rige unprecio mayor, rápidamente subirá su precio, ya que se ha dicho que se puede ven-der todo lo que se tenga al precio de mercado. La cantidad ofrecida esta en directarelación con su precio.

c) También para cumplir sus objetivos el empresario va a adquirirá las materiasprimas que requiere para su producción al menor costo posible.

d) Si el ingreso que percibirá es el mismo, el vendedor preferirá vender menos bie-nes que más ya que ello le significará minimizar costos, salvo en la hipotéticasituación de querer deshacerse de stocks.

En general, la oferta de un bien dependerá de su escasez y ésta dependerá de la deman-da que exista por ese bien. Hay bienes que son escasos en términos de número de unida-des existentes pero no en términos económicos. Así puede afirmarse que las obras deNeruda autografiadas son escasas y más aún, son un número fijo. En términos económi-cos no se sabe si son o no escasas, porque ello dependerá de la demanda que exista porobras de Neruda autografiadas. Esta circunstancia dirá si son o no un bien escaso eco-nómicamente.

Comúnmente se escucha decir que en Puerto Montt hay pocos espectáculos culturales.

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Consumidor y la DemandaPodría afirmarse entonces que las obras de teatro, como espectáculo cultural, son unbien escaso porque ocurren muy pocas veces en el año. Sin embargo, si se exhibe unaobra y se cobra el valor correspondiente, tendrá una escasa concurrencia de público.Puede concluirse entonces que, si bien se exhiben pocas obras de teatro en Puerto Montt,éstas no son un bien económicamente escaso porque la gente no está dispuesta a pagarpor verlas.

De otro modo, puede afirmarse que el pan no es un bien escaso, porque si Ud. va a lapanadería o a un supermercado lo encontrará sin dificultad y podrá adquirirlo pagandoel precio correspondiente. Pero el pan es un bien económicamente escaso porque todaslas familias, o casi todas, tienen como un componente principal de su presupuesto elgasto que deben hacer en pan. Y de esta situación están enterados en la panadería,donde se encargan de fabricar todos los días el pan de acuerdo con la demanda queestiman va a existir. Por ello producen mucha cantidad de pan y una mucho menor depasteles que tienen menos demanda. Si el pan no fuera un bien económicamente escasono se produciría y no tendría el precio de mercado que tiene.

La oferta que el empresario está dispuesto a hacer por un bien será directamente pro-porcional con su precio. Mientras mayor sea éste, mayor será la cantidad ofrecida yviceversa. El cuadro siguiente ilustra la oferta de pescados del mercado, o sea lo que losempresarios dedicados a la pesca están dispuesto a ofrecer ante los diferentes precios:

Tabla N° 4 : OFERTA DE PESCADOS PRECIO CANTIDAD

500 50700 200900 3501,100 5501,300 8001,500 11001,700 14501,900 18502,100 23002,300 28002,500 33502,700 39502,900 4600

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Puede apreciarse que, al contrario de lo que sucedía con la demanda, en la medida quesube el precio, el empresario está dispuesto a incrementar su oferta y a hacer sacrificiospor aprovechar la eventualidad de un precio alto.

En términos gráficos, la situación es la siguiente:

Gráfico N° 6 : OFERTA DE PESCADOS

Prec

ios

2000

1500

1000

500

500 1000 1500 2000 2500

Cantidad

00

2500

3000 3500

3000

3500

4000

4500

5000


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Consumidor y la Demanda1.4 Un Equilibrio Primario.

El equilibrio del mercado se producirá cuando la demanda y la oferta coincidan tantoen precio como en cantidad. Para ello se repetirá el cuadro que indica la demanda y elcuadro que indica la oferta, ahora en uno solo:

Tabla N° 5 : OFERTA Y DEMANDAPRECIO DEMANDA DEL MERCADO OFERTA DEL MERCADO

500 3,849 50 700 2,771 200 900 2,078 350 1,100 1,693 550 1,300 1,385 800 1,500 1,078 1,100 1,700 924 1,450 1,900 817 1,850 2,100 736 2,300 2,300 490 2,800 2,500 327 3,350 2,700 163 3,950 2,900 45 4,600

Gráfico N° 7 :EQUILIBRIO DEL MERCADO

_____Curva de Demanda------- Curva de Oferta

Prec

ios

2000

1500

1000

500

500 1000 1500 2000 2500

Cantidad

00

2500

3000 3500

3000

3500

4000 4500 5000

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Puede visualizarse que a un precio de alrededor de $1.500 el kilo, los consumidores ylos vendedores están dispuestos a comprar y a vender la cantidad de 1.100 kilos. Elpunto de equilibrio no es más que aquel en que consumidores y vendedores tienen unpunto de encuentro de acuerdo con la demanda y la oferta que en un momento determi-nado existe en el mercado.

Debe tenerse presente que, al contrario de como de dice en muchos textos, el punto deequilibrio no denota satisfacción de vendedores y consumidores. Por el lado de losprimeros puede suceder que ellos están “dispuestos” a ofrecer una cantidad mayor a eseprecio, pero ello no compensaría sus costos ni el sacrificio de ir a pescar, por ejemplo,bajo condiciones climáticas críticas. Por lo tanto, no pueden ofrecer una cantidad dife-rente a la señalada. Por el lado de los consumidores, puede suceder que ellos deseenconsumir más pescado, pero no disponen de más dinero o se quedarían sin recursospara adquirir otros productos necesarios para vivir.

Se reafirma lo señalado anteriormente en cuanto a que tanto la curva de demanda comola de oferta indican aquellas cantidades que consumidores y vendedores pueden com-prar y vender a los distintos precios en un momento determinado. Si en algún momentose produce una abundancia de peces o aumentan los ingresos, las circunstancias delequilibrio cambiarán.

2. TEORÍA DE LA UTILIDAD TOTAL Y MARGINAL

El consumidor tiene por objetivo, maximizar la satisfacción adquiriendo los bienes quepueda de acuerdo con su presupuesto. Esto se llamará maximizar su utilidad total. Lapregunta que debe responderse es ¿cómo el consumidor llega a maximizar su utilidadtotal?. Para ello se utilizará el concepto de utilidad marginal. De hecho, lo que vienepor delante, tanto para la oferta como para la demanda, está basado en la teoríamarginalista que no es otra cosa que cómo se toma la decisión de consumir o vender laúltima unidad, ya que es esta unidad la que determinará “el valor” que cada persona leasigna a un bien y la que determina finalmente el equilibrio.

Supóngase a la señora Ana, que es una dueña de casa que debe comprar carne para darde comer a su familia. Supongase también que existe una sola clase de carne parasimplificar el análisis. Ella va a la carnicería, ve que el precio de la carne es $ 2.000 el

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Consumidor y la Demandakilo y decide que a ese precio puede comprar 5 kilos para la semana, o sea, está dispues-ta a gastar $ 10.000. Ahora, si el precio ha subido a $ 2.500 ella tendrá que conformarsecon adquirir 4 kilos para gastar lo mismo. Una alternativa que tiene, porque el hechoque la carne sube de precio significa que los otros bienes son más baratos en términosrelativos, es gastar menos en carne. Por ejemplo comprar sólo 3 kilos, y gastar el resto,de lo que estaba dispuesta a comprar en carne, en pescado. Si esa es su decisión, signi-fica que para ella el cuarto kilo de carne es menos útil que los $ 2.500 que cuesta y quesu familia tendrá más satisfacción consumiendo otros bienes. O sea, no vale la penaconsumir más si la carne está tan cara.

Al contrario, si el precio de la carne ha bajado a $ 1.500 el kilo, la señora Ana estarádispuesta a comprar más carne, por lo menos gastará los $ 10.000 que tenía presupues-tados con lo que adquirirá 6 kilos y le sobrara todavía $ 1.000. A lo mejor ella piensaque si saca $ 500 de lo que tenía presupuestado para comprar otros bienes su familia vaa apreciarlo y comprará el kilo adicional y gasta $ 11.000. La reflexión que hace esentonces: “el séptimo kilo de carne vale los $ 1.500 que debo gastar ya que con esoharemos un asado el domingo para que luego mi marido pueda ver contento el partidode fútbol en la TV, no importa que nos privemos de otra cosa”

Claro que a lo mejor ella está enojada con su marido porque todos los domingos pasamirando los partidos y ya no hacen esos paseos familiares en que no faltaba ni el perroen el picnic y decide no comprar el kilo adicional. Ahí sucede entonces que el séptimokilo no vale, para ella, los $ 1.500 que le cobran y se queda con los 6 kilos originales yocupa los $ 1.000 en otros bienes. Total, dice, después se acostumbran a comer muchacarne y les sube el colesterol.

En ambos casos, la decisión que ha tomado la señora Ana está determinada por elúltimo kilo. Es lo que se denomina la decisión en el margen.

Otra manera de ejemplificar el caso anterior se da cuando Ud. ha salido a andar enbicicleta una mañana asoleada y después de un par de horas regresa a su casa cansado ysediento. Va a la cocina y se toma un vaso de agua que le produce gran satisfacción.Pero aún tiene sed y toma un segundo vaso de agua y la saborea encontrándola rica. Eltercer vaso ya no tendrá el mismo gusto que el primero ni el segundo, total Ud. ya hasaciado su sed y ahora está tomando no por el gusto sino que “por si me deshidratémucho”. El cuarto vaso ya no lo toma porque le produciría molestias.

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Si se pudiera medir la utilidad que le reportan los kilos de carne a la señora Ana o losvasos de agua que Ud. se toma después de andar en bicicleta, el gráfico sería el siguien-te:

Gráfico N° 8 : CURVA DE UTILIDAD TOTAL

UtilidadTotal

CANTIDAD (Carne o agua)

Se sabe que la utilidad que reporta un bien a un consumidor no puede medirsecardinalmente, pero el gráfico revela que las primeras unidades producen una granutilidad o nivel de satisfacción. En la medida que se sigue consumiendo el nivel desatisfacción aumenta, pero cada vez en menor proporción, hasta que se llega a un máxi-mo. Luego la Utilidad Total debería empezar a disminuir porque llega un punto desaciedad en que ya no se está disfrutando como al comienzo. Si la curva siguiera sumarcha tendría que cortar en algún punto al eje de las “X” y la utilidad ya sería negati-va, o sea se está rechazando el bien y consumirlo produce malestar. El “bien” se haconvertido en “mal”.

También puede analizarse el problema convirtiendo la Utilidad Total en Utilidad Mar-ginal, o sea viendo cuál es la satisfacción de la última unidad que se consume. El gráfi-co quedaría así:


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Consumidor y la DemandaGráfico N° 9 : CURVA DE UTILIDAD MARGINAL

UtilidadMarginal

Cantidad de Alimento

Mientras menor sea la cantidad de alimento que se consume, mayor será la UtilidadMarginal. En la medida que se consumen más unidades, la utilidad marginal va dismi-nuyendo y se hace 0 cuando la Utilidad Total alcanza el máximo.

Las decisiones se toman, de acuerdo a lo que se ha dicho, según cuál sea la utilidadmarginal de la última unidad consumida.

Este análisis puede explicar cómo el consumidor, sin saberlo realmente, está decidien-do si consume más o menos de un bien determinado teniendo como contrapartida loque podría hacer con el dinero que le sobre para adquirir otros bienes. Debe notarse queno se está afirmando que ésta sea la conducta del consumidor; sólo se trata de explicarcómo las decisiones responden a una lógica determinada.

3. LAS CURVAS DE INDIFERENCIA.

Cada consumidor toma sus decisiones económicas casi inconscientemente pero res-pondiendo a una racionalidad que se ha tratado de explicar a través de la Utilidad Mar-

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ginal que proporciona un bien. Ahora se tratará de explicar lo mismo pero desde otropunto de vista.

Supóngase un consumidor, usted por ejemplo, que hace un listado con los bienes que legustaría consumir en un período de tiempo determinado en orden descendente, o sea,dejando en primer lugar el bien o servicio más deseado, en segundo lugar el segundo enpreferencias y así sucesivamente. Seguramente el producto será bastante extenso por-que, como se ha visto, las necesidades son infinitas y todos desean consumir una grancantidad de bienes, seguramente muchos más de los que pueden. Pero en este caso setrata de hacer un listado sin restricciones entre sus preferencias.

¿Qué conclusiones pueden obtenerse de este listado? En primer lugar Ud. sabría concerteza cuáles son los bienes que más necesita y de cuáles puede ir prescindiendo por-que están muy abajo en el listado. También puede agregar una columna paralela alnombre de los bienes en la que puede indicar el precio de cada uno y, al ir sumandoacumulativamente, se podrá dar cuenta hasta dónde le alcanza su presupuesto.

Seguramente, en el listado hay muchos bienes entre los que hay pocas diferencias y queUd. pondría en el mismo lugar si pudiera colocar más de un bien en el mismo lugar depreferencia. Esta situación es la que seguramente se da con mayor frecuencia y unaelección que mucha gente es preferir entre “canastas”. Es decir, combinaciones dife-rentes de varios tipos de bienes. Generalmente, las decisiones se toman entre una deter-minada cantidad de bienes básicos y otra de bienes suntuarios.

Para ejemplificar una situación como la descrita se procederá de la siguiente manera:Supóngase que con los bienes “vestuario” y “alimento” deberá hacer una lista con com-binaciones de ambos que a Ud. le “dan lo mismo”, y entrega lo siguiente:


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Consumidor y la DemandaTabla N° 6 : LISTA DE BIENES

Alimento Vestuario31 528 725 1022 1419 1916 2513 3210 407 494 59

Esto significa que a Ud. le es indiferente consumir 31 unidades de alimento y 5 devestuario, que 28 de alimento o 7 de vestuario y así sucesivamente.

Si esta situación se grafica, se llega a lo siguiente:

Para efectos de análisis se introducirá el siguiente supuesto: Ud. puede aumentar odisminuir las cantidades elegidas de cada bien de manera infinitesimal. Por ejemplo,podrá elegir, 30.9999 unidades de alimento y 4.9999 unidades de vestuario, por lo queal lado de cada punto elegido hay otro y cada combinación debe incorporarse al listadode preferencias. Este supuesto se introduce para convertir los puntos del gráfico ante-rior en una línea continua, o lo que es lo mismo, una función discreta en una función

Vest

uario

40

30

20

10

5 10 15 20 25

Alimento

00

50

30 35

60

70

Gráfico N° 10: COMBINACIONES DE DOS BIENES QUE SON INDIFERENTESAL CONSUMIDOR

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Económia I



continua. El gráfico anterior se convierte en el siguiente y el resultado se denominaráCurva de Indiferencia:

Gráfico N° 11 : CURVA DE INDIFERENCIA

Por Curva de Indiferencia se entenderá entonces, al lugar geométrico de todas lascombinaciones de bienes que representan el mismo nivel de satisfacción para el consu-midor.

Las curvas de indiferencia en general tendrán pendiente negativa porque para que unacombinación de bienes sea indiferente a otra tendrá que tener más de un bien y menosdel otro o viceversa, pero no es muy razonable afirmar que 25 unidades de vestuario y20 unidades de alimento serán indiferentes a 25 unidades de vestuario y 15 de alimentoo a 20 de vestuario y 20 de alimento (curva vertical u horizontal). Tampoco es razona-ble afirmar que la combinación 25 unidades de vestuario y 20 de alimento son indife-rentes a 30 de vestuario y 25 de alimeto (curva con pendiente positiva).

Otra característica de las curvas de indiferencia es que son convexas respecto del ori-gen. La explicación de ello es la siguiente: cuando se posee poca cantidad de un bien, elconsumidor le asigna más valor que cuando es abundante, por lo que está dispuesto adesprenderse de pocas unidades para obtener muchas más de otro que del que se dispo-ne gran cantidad. O sea, en la medida que un bien se hace abundante el consumidor estádispuesto a sustituirlo por cantidades cada vez más pequeñas del otro bien. Se diceentonces que la tasa de sustitución de un bien por otro es decreciente y ello implica

!!!

Vest

uario

40

30

20

10

5 10 15 20 25

Alimento

00

50

30 35

60

70


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Consumidor y la Demandaque la pendiente de la curva, en la medida que uno se desplaza de izquierda a derecha,es decreciente.

Por ejemplo, si se toma la Preferencia 1( ver tabla N° 7 ), cuyo gráfico se repite acontinuación:

Gráfico N° 12: COMBINACIONES DE DOS BIENES QUE SONINDIFERENTESAL CONSUMIDOR

Se puede apreciar que, si se está a la izquierda del gráfico, por ejemplo cuando seconsumen 56 unidades de vestuario y 1 de alimento, para pasar al nivel siguiente, elconsumidor está dispuesto a sacrificar 10 unidades de vestuario por sólo 3 de alimento.La tasa de sustitución en este caso, es igual a 3/10. En el paso siguiente, cuando se tiene44 unidades de vestuario, ya se sacrifican 9 unidades para obtener 3 de alimento adicio-nal. La tasa de sustitución es 3/9. En la medida que se avanza hacia la derecha la tasa desustitución se hacer menor.

Pero aún no se ha llegado al equilibrio del consumidor, porque la decisión final quedebe tomarse es cuántas unidades de vestuario y alimentos se van a adquirir. El consu-midor podrá decir está bien una curva de indiferencia, pero también se podrán conside-rar otras combinaciones de bienes, mayores o menores que la curva de indiferenciaprimitiva y que sean indiferentes entre sí. Se podrían tener combinaciones como las quese indican a continuación:

Alimento

Vest

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40

30

20

10

5 10 15 20 250

0

50

30 35

60

70

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Económia I



Tabla N° 7 : COMBINACIONES DE BIENESPreferencia 1 Preferencia 2 Preferencia 3 Preferencia 4 Preferencia 5

AlimentoVestuario AlimentoVestuario AlimentoVestuario AlimentoVestuario Alimento Vestuario

28 2 31 5 35 9 39,5 13,5 44,7 18,725 4 28 7 32 11 36,5 15,5 41,7 20,722 7 25 10 29 14 33,5 18,5 38,7 23,719 11 22 14 26 18 30,5 22,5 35,7 27,716 16 19 19 23 23 27,5 27,5 32,7 32,713 22 16 25 20 29 24,5 33,5 29,7 38,710 29 13 32 17 36 21,5 40,5 26,7 45,77 37 10 40 14 44 18,5 48,5 23,7 53,74 46 7 49 11 53 15,5 57,5 20,7 62,71 56 4 59 8 63 12,5 67,5 17,7 72,7

En la tabla 7 se señalan 5 niveles de preferencia de menor a mayor y representan distin-tas combinaciones de bienes que, dentro de cada nivel, son indiferentes al consumidor.Pero la Preferencia 5 es mayor a ojos del consumidor que la 4 y así sucesivamente.Aquí se llega a lo que se denomina Mapa de Indiferencia y se muestra, con el mismométodo anterior, en el siguiente gráfico:

Gráfico N° 13 : MAPA DE INDIFERENCIA

Vest

uario

40

30

20

10

10 20 30 40 50

Alimento

00

50

60

70

80

P 1P 2

P 3 P 4P 5


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Consumidor y la DemandaRepitiendo: P5 es preferida a P4 y ésta a P3, P2 y P1, pero dentro de cada curva lascombinaciones son indiferentes a los ojos del consumidor.

Así como las curvas de indiferencia tienen determinadas características, al mapa deindiferencia se agrega que dos o más curvas de indiferencia no pueden tener puntos encomún. De hecho, si tuvieran puntos en común, o sea si se cortaran o fueran tangentesen algún punto, se generaría una suerte de “superficie de indiferencia”. Situación hipo-tética:

Gráfico N° 14 : CURVAS QUE SE CORTAN

Si las curvas de indiferencia se cruzaran significa que el punto A es indiferente a B y C.Por lo tanto el punto B y el punto C también son indiferentes entre sí por lo que formanparte de la misma curva de indiferencia. Por otra parte, los puntos B y D integran lamisma curva de indiferencia y si B y C son indiferentes entre sí, significa que C y Dtambién lo son. Ahora, claramente el punto C y el punto D no pueden ser indiferentesentre sí, ya que significaría que al consumidor le da lo mismo menos que más, lo quecontraría el supuesto de racionalidad del consumidor, por lo que no pueden formarparte de la misma curva de indiferencia. Así, las curvas de indiferencia no se puedencortar ni tener puntos en común.

Vest

uario

Alimento

A

B

C

D

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Económia I



3.1. La Recta de Presupuesto

Lo que interesa determinar es el punto en que el consumidor decide cuál es la combina-ción de bienes que va a adquirir. Para ello se debe introducir el presupuesto que disponepara realizar su gasto, el cual está en directa relación con la capacidad de adquirirbienes y se supondrá que el consumidor lo gasta todo su en la compra de los bienes. Osea, no hay ahorro.

Supóngase que el presupuesto del consumidor son $ 600, que el precio del vestuario es$ 15 y el precio del alimento es $ 10. Esto significa que él puede adquirir un máximo de40 unidades de vestuario y 60 unidades de alimento. En términos gráficos, se tiene unpunto máximo sobre el eje de las X en 60 y sobre el eje de las Y en 40, de acuerdo conel cuadro siguiente:

Tabla N° 8 : PRESUPUESTO DEL CONSUMIDOR Vestuario Alimento Gasto Total 40 0 600 30 15 600 25 23 600 20 30 600 15 38 600 10 45 600 5 53 600 0 60 600

Uniendo estos dos puntos se da origen a la recta de presupuesto, que representa todaslas combinaciones de bienes que se pueden adquirir con el presupuesto, y la relación deprecios dados. La situación, en términos gráficos, es la siguiente:


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Consumidor y la DemandaGráfico N° 15 : RECTA DE PRESUPUESTO

El consumidor puede comprar los máximos señalados y cual quier combinación inter-media que signifique estar en algún punto de la recta de presupuesto. Cualquier puntoque esté a la derecha de la recta de presupuesto será imposible de adquirir por restric-ción monetaria y cualquier punto que esté a la izquierda de la misma será desechadaporque significará que el consumidor no gasta todo su presupuesto.

Se tiene por un lado el mapa de indiferencia que indica los gustos del consumidor y porotro, la recta de presupuesto que indica las restricciones a las que aquel está sometido.El punto de equilibrio será entonces aquel más alto posible de alcanzar con las restric-ciones que impone el modelo.

El consumidor obtendrá el equilibrio al juntar en un solo gráfico el mapa de indiferen-cia y la recta de presupuesto, cuando sea capaz de encontrar un punto en el que sejunten sus gustos y preferencias con las limitaciones que le impone la restricción presu-puestaria. El siguiente gráfico lo ilustra:

Vest

uario

20

15

10

5

10 20 30 35 50

Alimento

00

25

60 65

30

35

40

45

5 15 25 40 45 55

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Gráfico N° 16 : REQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR

El consumidor puede acceder a todos los puntos que se encuentran por debajo de larecta de presupuesto pero, como se ha dicho, preferirá aquellos que están por sobre lamisma ya que gasta todo su presupuesto. El punto A es perfectamente accesible porquecumple con la condición de estar en una curva de indiferencia (P1) y sobre la recta depresupuesto. Sin embargo, no será el punto elegido, ya que el consumidor puede acce-der al punto B, que también se encuentra sobre la recta de presupuesto pero en unacurva de indiferencia mayor (P2) que el punto A, o el punto C que está sobre P3 y quees preferido a A y B.

Puede apreciarse que el consumidor tratará de alejarse lo más posible del origen; trata-rá de acceder a la curva de indiferencia mayor que no será otra que aquélla que seatangente a la recta de presupuesto, indicada en el punto D del gráfico y a un nivel de P4.El consumidor no puede acceder a la curva P5 ya que la recta presupuestaria no lopermite.

En el punto de equilibrio D, como ambas curvas son tangentes, tienen igual pendiente ypor lo tanto, la tasa de sustitución se hace igual a la relación de precios. Como ahora latasa de sustitución se mide en el punto de tangencia, pasa a llamarse Tasa Marginal deSustitución.

Se tiene entonces que la condición de equilibrio es aquella en que la tasa marginal desustitución se iguala a la relación de precios. Ello sucede en el punto en que la curva deindiferencia es tangente con la recta de presupuesto.

¡!

AB

CD

P 1P 2

P 3P 4

P 5

Vest

uario

40

30

20

10

50

60

70

80

10 20 30 40 50

Alimento

00 15 25 35 455 55 60


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Consumidor y la Demanda3.2. La Curva de Demanda

Si se tiene un mapa de indiferencia y la recta de presupuesto, se puede relacionar lacantidad de un bien que se consume con variaciones en el precio del mismo, que no esotra cosa que la curva de demanda de un bien.

Supóngase que varía el precio de los alimentos haciéndose más caros. El efecto que seproducirá es que el consumidor podrá adquirir menos bienes con el mismo dinero yaque uno se hizo más caro que el otro y, en términos nominales, el ingreso del consumi-dor disminuyó. El siguiente gráfico ilustra las variaciones que se producen en la rectade presupuesto a medida que aumentar el precio del alimento:

Gráfico N° 17 : CURVA DE DEMANDA ANTE UN AUMENTO DEL PRECIODEL ALIMENTO

La recta A es la original y la B, C y D son originadas en la medida que aumenta el preciodel alimento.

D C B A24 30 40 60

Vest

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Alimento

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A cada recta de presupuesto, le corresponde una curva de indiferencia de la que estangente, como se detalla a continuación:

Gráfico N° 18 : CURVA DE INDIFERENCIA ANTE VARIACIONES EN EL PRE-CIO DEL ALIMENTO

En la medida que aumenta el precio disminuye la cantidad que se compra de alimentos.En la recta A se pueden comprar hasta 60 unidades de alimento con el presupuesto delconsumidor, en la recta B la cantidad máxima disminuye a 40 y así sucesivamente.

La cantidad efectivamente comprada de alimento a cada precio va disminuyendo amedida que aquel aumenta. Es lo que se denomina Efecto Precio, e indica cómo elconsumidor varía su consumo a medida que el precio de un bien también varía.

Por el contrario, debe notarse que la cantidad comprada de vestuario aumenta en lamedida que aumenta el precio del alimento. Esto sucede porque el consumidorsobrereacciona ante el aumento del precio de un bien, pues “siente” que el otro bien seha hecho más barato. Si bien el precio del vestuario no ha cambiando en términosnominales, y sigue costando los mismos $ 15 que valía al comienzo, sí lo ha hecho entérminos reales y que el alimento se encarezca, hace que el consumidor tienda a susti-tuir alimentos por vestuario ya que a sus ojos el bien ha bajado de precio. Este fenóme-no se llama “efecto sustitución”.

¡!

¡!

D C B A24 30 40 60

Vest

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Alimento


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Consumidor y la DemandaEn el gráfico siguiente se ha prolongado el eje de las Y. En el lado sur-este se representael precio del alimento. En la medida que aumenta el precio disminuye la cantidad con-sumida. Así, al precio de 10 se consumen 32 unidades, y si el precio sube a 15 seconsumen sólo 26 unidades. Los puntos que se forman en el cuadrante sur-este sonpuntos de la curva de demanda del consumidor ya que, como se veía al comienzo delcurso, la curva de demanda es aquélla que relaciona el precio de un bien con la cantidadconsumida.

Gráfico N° 19 : GENERACIÓN DE LA CURVA DE DEMANDA

En el Gráfico 20 se ha invertido el anterior y se muestran los puntos que correspondena una curva de demanda normal, la que se obtiene “uniendo” los puntos que indican lacantidad que se demanda a los distintos precios.

11 15 20 26

Vestuario

Alimento32

10

15

20

25

30

PrecioAlimento

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Gráfico N° 20 : CURVA DE DEMANDA

3.3. Efecto Ingreso

Es importante averiguar también qué es lo que sucede ante variaciones en el ingreso delconsumidor. Hasta ahora se ha visto cómo se llega al equilibrio con la renta que Ud.tiene, representada por la recta de presupuesto, y sus gustos y preferencias que se hanrepresentado en el mapa de indiferencia. El resultado de este análisis es que es posibledeterminar las cantidades de bienes que se adquieren.

Si Ud. tiene variaciones en su ingreso, producto de que lo ascendieron en su trabajo oque los negocios han ido mejor, seguramente cambiará sus hábitos de consumo aumen-tando la compra de ambos tipos de bienes en la misma o en diferente proporción segúncuáles sean sus gustos.

En el gráfico 21 se ha supuesto que Ud. aumenta el consumo de ambos bienes en lamisma proporción:

Prec

ioA

limen

to

Alimento

Curva de la Demanda

123412341234

1234123412341234


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Consumidor y la DemandaGráfico N° 21 : EFECTO INGRESO

El incremento del ingreso se muestra a través de las distintas rectas de presupuesto A,B, C y D, las que son paralelas entre sí, ya que se está representando una variación en elingreso y ninguno de los dos bienes ha variado su precio.

El equilibrio en cada nivel de ingreso se muestra cuando la recta de presupuesto estangente a la correspondiente curva de indiferencia, y se determinan los puntos X, Y, Vy W que representan el equilibrio en cada nivel de ingreso.

Al unir los puntos obtenidos, resulta la curva de ingreso-consumo, que representa cómovaría el consumo de ambos bienes en la medida que hay cambios en el ingreso. Es loque se llama Efecto Ingreso o Efecto Renta y corresponde al lugar geométrico detodos los puntos de equilibrio del consumidor ante variaciones en su ingreso o renta.

La forma de la curva de consumo-ingreso no tiene porqué ser rectilínea ni tener unaforma determinada. Si el ingreso varía, nada garantiza que el consumidor seguirá com-prando ambos bienes en la misma proporción. Es natural que si uno tiene bajos ingresostratará de cubrir sus necesidades básicas comprando lo indispensable de ambos bienes.En la medida que los ingresos aumentan puede que el consumidor quiera comprar ali-mentos de mejor calidad y gastará una mayor proporción de su ingreso en alimentos o,

¡!

Vest

uario

Alimento

12

34

x

y

vw

A B C D

Curva deIngreso-Consumo

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Económia I



al contrario, mejorará la calidad de su vestuario y gastará más en este bien. Esto es,puede suceder cualesquiera de las dos situaciones siguientes:

Gráfico N° 22 : FORMAS DE LA CURVA CONSUMO INGRESO

En el caso A se nota que el consumidor, en la medida que aumenta su ingreso, vaadquiriendo más vestuario que alimentos. En el caso B, tiene una conducta más erráticaya que primero se inclina por mayor cantidad de alimentos y luego tiende hacia mayo-res cantidad de vestuario, variando nuevamente en los niveles superiores de ingreso.

Esta situación da origen a una clasificación de los bienes de acuerdo a cómo varía suconsumo ante cambios en el ingreso.

Si la demanda de un bien aumenta proporcionalmente ante aumentos en el ingreso setrata de un bien normal. Si la demanda de un bien disminuye ante aumentos en elingreso, se está en presencia de un bien inferior y si la demanda aumenta más queproporcionalmente ante variaciones en el ingreso, se está en presencia de un bien supe-rior.

Desde luego que un bien sea normal o no dependerá de cada consumidor, de sus nivelesde ingreso, de sus expectativas, etc. Pero hay algunos casos que pueden ayudar a com-prender el concepto.

A B

Vest

uario

Alimento

Vest

uario

Alimento


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Consumidor y la DemandaDurante mucho tiempo, tener un televisor en blanco y negro era considerado un lujo ennuestro país. Era normal que en los barrios los vecinos se juntaran en la casa de aquelque lo tenía para disfrutar de algún programa. Con el tiempo el televisor se hizo un biendel que gran parte de la población disponía. Con la llegada de la televisión en colores eltelevisor en blanco y negro fue dejándose poco a poco a un lado. En la medida queaumentaban los ingresos, las familias iban reemplazando el viejo televisor blanco ynegro por uno en colores. En ese caso el televisor blanco y negro pasó de ser un biennormal (y quizás para mucho un bien superior) a ser un bien inferior. Un caso parecidoha pasado con las computadoras. Hoy nadie demanda un modelo 486 que ya es un bieninferior. En la medida que los ingresos aumentan se reemplazará por una multimedia.

En el caso de los alimentos también sucede algo similar. Si una familia tiene bajosingresos comerá carne muy de vez en cuando o la que compre será de calidad inferior.En la medida que los ingresos aumentandan se van reemplazando los alimentos deconsumo básico, los que serían los bienes inferiores, por proteina animal.

Si Ud. tiene ingresos bajos llamará a algún pariente o amigo y le pedirá que lo acojandurante unos días para pasar las vacaciones con su familia y corresponderá de modosimilar el favor, cediendo parte de su casa para que el otro vacacione. Si sus ingresosaumentan, seguramente Ud. le dirá a su familia que este año irán a una residencial y alo mejor se atreve a ir más lejos. Y si le va mejor aún seguramente irá al norte y arren-dará una buena cabaña.

En la medida que sus ingresos van mejorando, la casa del amigo y la residencial seconvirtieron en bienes inferiores.

Los casos de bienes superiores son parecidos, pero actúan inversamente a los inferio-res. Durante mucho tiempo las familias no tuvieron acceso a los automóviles y éstosconstituían un bien de lujo al que sólo era posible acceder cuando los ingresos aumen-taban en una alta proporción. Eran bienes superiores.

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Económia I



4. ACTIVIDADES DE DESARROLLO

Unidad II

1. ¿Qué significa que la demanda es elástica? Trate de explicarlo con un ejemplo. ---------------------------------------------------------------------------------------------------

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2. Construya un cuadro con una curva de indiferencia con los bienes bebidas y unifor-me de trabajo.

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3. Explique con un ejemplo el concepto de la decisión en el margen. ---------------------------------------------------------------------------------------------------

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4. En la teoría económica, ¿Cuales son los objetivos de los empresarios? ---------------------------------------------------------------------------------------------------

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Consumidor y la Demanda5. En la teoría económica, ¿Cuales son los objetivos de los consumidores? --------------------------------------------------------------------------------------------------

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6. ¿Qué significa competencia perfecta en un mercado? ---------------------------------------------------------------------------------------------------

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7. ¿Cuándo se produce un equilibrio en el mercado? ---------------------------------------------------------------------------------------------------

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8. ¿Porqué las curvas de indiferencia no se pueden cortar ni tener puntos en común? ---------------------------------------------------------------------------------------------------

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Económia I



Teoría de la Conducta Del Consumidor y la Demanda Unidad...

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