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Escuela del comportamiento

La idea simplista de la naturaleza de la conducta humana en los organismos sociales y el afán demenoscabar el papel que desempeñan en ella los recursos humanos, constituye un defectoorgánico tanto en la escuela clásica como de las demás corrientes. Los representantes mássensatos de estas escuelas, suelen hacerse cargo de ello, pero en una forma inadecuada,

proponiendo las más superficiales explicaciones de las causas que originan dicho simplismo ydefiniendo, de modo también superficial, las vías para superarlo.

Esta escuela surgió de los esfuerzos de líderes como Gantt y Munsterberg, para reconocer lacentral importancia del individuo en cualquier esfuerzo cooperativo. Su razonamiento era que, elestudio de la administración debería concentrarse en los trabajadores y sus relacionesinterpersonales. Los estudios del comportamiento se concentran en las motivaciones, la dinámicade grupos, los motivos individuales, las relaciones de grupos etcétera.

Esta corriente tiende a ser ecléctica, incorporando la mayoría de las ciencias sociales, incluso a lapsicología, sociología y antropología. Su rango es amplio e incluye desde cómo influir sobre elcomportamiento individual hasta un análisis detallado de relaciones psicosociológicas.Centrándose en el elemento humano, se interesa por una parte, en la comprensión de fenómenosrelevantes en las relaciones intra e interpersonales, en cuanto a la situación del trabajo, y por otra,

se interesa en observar los grupos de trabajo como subculturas antropológicas.

El origen de esta escuela puede localizarse a partir del año 1879, cuando Wilhem Wondt establecióen Leipzig un laboratorio para estudiar el comportamiento humano, éste es el primer pasoimportante para transformar la psicología en una ciencia experimental. Fue en Leipzig dondeestudió en 1885, el doctor Hugo Mustenberg, aunque fue hacia 1913, siendo profesor de launiversidad de Harvard, cuando publicó su libro Psicología y eficiencia industrial , abriendo el nuevocampo de la psicología industrial.

Hugo Munsterberg.

Como iniciador de los primeros estudios en psicología industrial que se efectuaron en Harvard, lasobras de Munsterberg eran ávidamente leídas. Hablaba y escribía sobre un sinnúmero de temas,

desde el adiestramiento de puestos en artículos populares en el Ladie´s Hense Journal, hastatratados profundos en las más renombradas revistas técnicas.

En esta época, la administración científica no tenía aún bases muy firmes debido a la falta depretensión intelectual y a la deficiencia de los supuestos expertos. Sin embargo, Munsterbergabogó en su libro por una mayor participación de la ciencia en la administración. Creó el campo dela psicología industrial, aplicando sus técnicas de laboratorio para medir diferencias psicológicasentre individuos y empleados en situaciones de trabajo, a través de esto abrió una nueva faceta dela administración científica, el estudio y la aplicación científica de diferencias individuales.

Munsterberg urgía que la psicología industrial y la administración científica debían unirse, porqueambas proclamaban la misma verdad: que la eficiencia nunca podría lograrse a través de unadirección abusiva. En lugar de ésta, debería venir, a través del análisis científico, el trabajo y la

adaptación del obrero a su tarea y a su psicología, de tal manera que pidiera lograr un puestofloreciente y una adecuada armonía interna.

Henry L Gantt.

Gantt fue contemporáneo y protegido de Taylor, y es difícil clasificarlo en una sola escuela. Susconceptos de costo organizacionales y su plan de bonificaciones, lo podrían ubicar fácilmente conlos tradicionales. Sin embargo, en todo su trabajo, Gantt demostró un interés casi emotivo por eltrabajador como individuo y abogó por un enfoque humanitario. En 1908 presentó una conferenciaante la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos, en donde pedía una política de enseñanza

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e instrucción para los trabajadores, en lugar de la acostumbrada dirección autocrática, un ejemplode la psicología de Gantt sobre las relaciones con los empleados. Por sus incasables esfuerzos enfavor de la clase trabajadora, Gantt tiene un lugar en, y es en pare responsable, del crecimiento deesta escuela.

Elton Mayo.

Es conocido por sus experimentos con Hawthone, así como por ser un firme abogado de laescuela del comportamiento. Como dijimos, fue él quien, trabajando en el Departamento DeInvestigaciones Industriales de Harvard, dirigió el equipo que realizó en la planta Western Electricen Hawthorne, para evaluar las actitudes y reacciones psicológicas de los empleados ensituaciones de trabajo. Como resultado de estos estudios, Mayo propuso el concepto de que lostrabajadores constituyen su propia cultura. Desarrolló una serie de ideas sobre conceptossociológicos del esfuerzo en grupo.

Como resultado, en la actualidad la actualización del trabajador esta relacionada con factores tantofísicos como psicológicos y sociológicos. Los empleados desarrollan sus propias normas deproducción. El status, las satisfacciones sociales y otros factores similares, afectan tanto lasatisfacción que el empleado recibe de su puesto como a la producción. Los grupos informales detrabajo desarrollan sus propios conceptos, respecto a lo que debe hacerse por la empresa, lo que

un empleado debe decir a su supervisor y qué acción debe tomarse con aquellos empleados queproducen más de lo establecido. En otras palabras, esta escuela levantó el velo psicológico, quehasta entonces había oscurecido al obrero y confundido a los administradores respecto a laselección de la mejor supervisión.

 A través de los esfuerzos de investigación de Mayo y de F.J. Roethlisberger, se dio a conocer laescuela del comportamiento. Los administradores, dándose cuenta de la importancia de esteestudio, se apegaron gradualmente a esta corriente del pensamiento administrativo.

Mary Parker Follett

Una discusión de la rama del comportamiento en el pensamiento administrativo, debe incluir lasideas de la trabajadora social Mary Parker Follet. Parte de su vida la dedicó al desarrollo de una

filosofía administrativa, que incorpora una comprensión de las motivaciones del individuo y delgrupo.

Básicamente, Follett enfatizaba que un hombre en su trabajo era motivado por las mismas fuerzasque influían sobre sus tareas y diversiones fuera del trabajo y que el deber del administrador eraarmonizar y coordinar los esfuerzos del grupo no forzar y manejar. Reconocía la necesidad de queel administrador comprendiera los principios del concepto de grupo, los cuales ella previó. Ellaagregó dos nuevos términos a la escuela del comportamiento: unión y pensamiento de grupo.

Oliver Sheldon

Los conceptos de Sheldon permitirán situarlo tanto en la escuela del comportamiento como en laescuela del proceso. Estableció un conjunto de funciones y principios administrativos, que podríancorresponder a la escuela del proceso. Sin embargo, su gran énfasis en la responsabilidadadministrativa, su visión de la industria, no como una masa de máquinas sino como un grupo dehombres (un complejo humano) y sus esfuerzos por sintetizar la administración científica con laética social, lo podrían situar mejor, dentro de la escuela del comportamiento.

Chester I. Barnard

Participante en el desarrollo de la escuela del comportamiento, a través de su análisis lógico de laestructura organizacional y de la aplicación de conceptos sociológicos a la administración. Esteautor veía la organización como un sistema de actividades conscientemente coordinadas,

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necesarias para que el individuo pueda superar sus limitaciones biológicas y sociales. Altamentesociológico en su enfoque sobre la administración, de todas maneras, Barnard hizo énfasisrepetidamente sobre el individuo y su importancia como factor estratégico que debe ser inducido acooperar. Al analizar las calidades de las fuerzas en acción en una empresa, Barnard comenzó con las delindividuo. Analizo las funciones del ejecutivo e incluyó ambas en su análisis del concepto integralde la empresa. Para él, la empresa era un sistema de interacciones de cada miembro (individuo) yde las satisfacciones que obtenía. Así reconociendo el comportamiento individual, la función deladministrador sería la de distribuir satisfactores (dinero, status, etcétera) para obtener uncomportamiento individual coordinado y prescrito, a través de este tipo de análisis, Barnardincorporó más que cualquier otra persona, una visión más erudita y científica a la totalidad de lasorganizaciones.

Rensis Likert

Uno de los más conocidos representantes de esa escuela. Trata de argumentar teóricamente laposibilidad de articular la conducta de los pequeños grupos, con los objetivos comunes de laorganización. Parte de que, en tanto los pequeños grupos poseen un poder efectivo sobre suscomponentes, la rivalidad entre los grupos puede superarse mediante la inclusión de los dirigentesde las diversas subdivisiones o de cada nivel en pequeños grupos que trabajen juntos. En estos

grupos deben entrar varios dirigentes de igual nivel, así como el dirigente de los mismos, es decir,del que dependen todos los demás.En semejante situación, el esquema de organización viene a ser un sistema de “gruposconcatenados”, en donde los dirigentes hacen las veces de eje de unión. En la figura se muestralo anterior.

Esquema que ejemplifica la teoría de Rensis Likert

Podríamos añadir a esta creciente escuela del comportamiento, a autores contemporáneos como:H. Simon, H. Leavitt. R. Shlaifer, quienes enfatizaron la conducta humana en la toma dedecisiones, viéndola como una operación identificable, observable y mesurable. Con estos autoresse acrecentó la atención en la psicología administrativa.

Otros autores que cabe mencionar por sus aportaciones a esta escuela, son: F. Herzberg, uneminente representante de un nuevo enfoque, ya que propuso: métodos nuevos y muy eficientesde estímulo del trabajo, que comienzan adquirir cierta influencia en la industria. Otro autor esDouglas McGregor, quien demostró la influencia de toda una serie de ideas erróneas, acerca delos motivos de la conducta de los hombres que trabajan en la organización, malentendidos quefrenan el desarrollo de ésta. En relación con esto, compara dos conceptos de la organización de lagestión. Convencionalmente estos conceptos son denominados “teoría X” y teoría Y”.

El contenido fundamental de la escuela el comportamiento, puede reducirse en tres tesis básicas:

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a) El hombre es un animal social.b) La rígida jerarquía de la subordinación y la formalización de los procesos de organización,

son incompatibles con la naturaleza del hombre.c) La solución del problema de los hombres, es cosa de los hombres de negocio.

H.J. Maslow realizó importantes aportaciones sobre motivación a esta escuela, la motivaciónsurge, cuando una persona es conducida, sea para alcanzar un objetivo o para evitarconsecuencias indeseables.

Maslow considera que la motivación involucra una jerarquía de necesidades: fisiológicas, deseguridad, de efecto, de estima, de propia actuación, que se va produciendo una tras otra, en elorden indicado. Subraya que la realización parcial de cada necesidad sucesiva, es necesaria antesde que la motivación avance al próximo eslabón.

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