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TEMA 6: Sistema nervioso

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ESQUEMA DE LA UNIDAD

1.- La función de relación.

2.- Las células nerviosas.

2.1.- Las neuronas.

2.2.- Las células de glía.

3.- El sistema nervioso.

3.1.- El sistema nervioso central.

3.1.1.- El encéfalo.

3.1.1.1.- El cerebro.

3.1.1.2.- El cerebelo.

3.1.1.3.- El bulbo raquídeo.

3.1.2.- La médula espinal.

3.2.- El sistema nervioso periférico.

3.2.1.- El sistema nervioso somático.

3.2.2.- El sistema nervioso vegetativo autónomo.

4.- Enfermedades del sistema nervioso.

1.- LA FUNCIÓN DE RELACIÓN La función de relación es la capacidad que tienen los seres vivos para captar todo lo que sucede tanto fuera como dentro de su organismo y para responder a cada situación.

A cada situación que se produce tanto fuera como dentro de los organismos capaces de provocar respuestas se le llama estímulo. Ejemplos: un pinchazo, la presencia de alimento, la luz, una subida de azúcar en el organismo.

La función de relación consta de tres fases:

Recepción de un estímulo: los estímulos son captados por los llamados receptores. En el caso de los estímulos externos, los receptores son los órganos de los sentidos (ojo – vista, lengua – gusto, nariz – olfato, oído – oído, piel – tacto), mientras que los estímulos internos los captan unos receptores llamados receptores internos.

Procesamiento de la información: la información captada por los receptores

es enviada al centro nervioso, donde es procesada y se elabora una respuesta con la que el organismo debe responder al estímulo.

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Ejecución de la respuesta: una vez que el organismo ha preparado la respuesta para un estímulo, ésta es enviada a los efectores, que son los encargados de ejecutarla. Si la respuesta lleva asociada un movimiento, los efectores serán los músculos, y si el organismo va a responder segregando alguna sustancia los efectores serán las glándulas endocrinas que tenemos repartidas por el cuerpo.

Una diferencia que hay entre la respuesta ejecutada por los músculos y la ejecutada por las glándulas es que la primera suele ser inmediata y poco duradera (por ejemplo la reacción del cuerpo ante un susto) mientras que la segunda es lenta y duradera (por ejemplo, los cambios que se producen entre los 12- 16 años (crecimiento de vello

corporal, cambio de voz en el hombre, crecimiento del pecho en la mujer…) suelen durar varios años.

2.- LAS CÉLULAS NERVIOSAS En el sistema nervioso se distinguen dos tipos de células: las neuronas y las células de glía. 2.1.- Las neuronas

Las neuronas: estas células son tan especializadas que carecen de algunas de las propiedades que poseen otras células como la capacidad de dividirse, por eso las lesiones del sistema nervioso suelen ser irreversibles.

− Partes de una neurona: cuerpo celular o soma, dendritas y axón.

Función de relación Estímulo Receptor Centro nervioso Efector

Músculo Glándula

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El cuerpo celular o soma es el lugar donde se encuentra el núcleo de la célula y la mayoría de los orgánulos incluido el núcleo.

Las dendritas son unas ramificaciones cortas y numerosas del cuerpo celular.

El axón es una prolongación larga del cuerpo celular que en ocasiones se ramifica al final. El axón de algunas neuronas está cubierto de una sustancia llamada mielina que facilita el impulso nervioso.

Las neuronas solo tienen un axón cuya terminación tiene forma abultada y se llama botón presináptico, que tienen en su interior unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores que producen las mismas neuronas.

Nota: las neuronas de un organismo no están en contacto unas con otras, sino que entre ellas existe un espacio llamado sinapsis o espacio sináptico.

− Función: la función de la neurona es la de llevar información de un lado a otro del organismo mediante impulsos nerviosos. Los impulsos nerviosos son como una especie de onda que se origina en la dendrita de una neurona y la recorre hasta llegar al axón. En ese momento el axón libera en el espacio sináptico a los neurotransmisores que transportan el impulso a la dendrita de otra neurona iniciándose un nuevo impulso, y así va recorriendo el organismo.

− Clasificación de las neuronas: según el tipo de información que transmiten, pueden ser:

Neuronas sensitivas: las que llevan la información captada por los receptores hasta el sistema nervioso.

Neuronas motoras: las que llevan la información desde el sistema nervioso hasta los efectores.

Neuronas de asociación o interneuronas: las que conectan las neuronas sensitivas con las motoras.

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2.2.- Las células de glía

Su principal función es proteger y alimentar las neuronas. Las hay de muchos tipos, destacando los astrocitos (contiene gran cantidad de prolongaciones llamadas pies, por lo que recuerda a una estrella), que nutren a las neuronas (entre otras cosas) y las células de Schwann, que se enrollan alrededor de los axones de algunas neuronas y que funcionan como aislante eléctrico, es decir, provoca que el impulso nervioso que lo recorre no pierda intensidad.

Astrocitos Célula de Schwann

3.- EL SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso se encarga de procesar la información captada por los receptores y elaborar respuestas. Se divide en sistema nervioso central (SNC) y sistema nerviosos periférico (SNP). 3.1.- El sistema nervioso central

Sistema nervioso central: está formado por el encéfalo y la médula espinal, y está protegido por un lado por tres membranas llamadas meninges y que cuando se inflaman produce la meningitis, por otro lado por un líquido que se encuentra entre una membrana y otra, llamado cefalorraquídeo que amortigua los golpes que recibe este sistema y también por huesos, en concreto el encéfalo está protegido por el cráneo y la médula espinal por la columna vertebral.

SNC Cráneo Columna vertebral

SNC

Cerebelo

Bulbo raquídeo

Cerebro

Encéfalo

Médula espinal

Tronco encefálico

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Este sistema es fundamental que esté protegido porque es excesivamente sensible, es importante que a esta zona no lleguen microorganismos ni sustancias que puedan producir infecciones o alteraciones, por eso está tan bien protegida.

Las tres meninges se llaman de fuera hacia adentro duramadre, aracnoides y piamadre, limitan tres espacios, el epidural, el subdural y el subaracnoideo. El espacio epidural es aprovechado en la médula para inyectar anestésicos locales consiguiendo anestesia temporal del abdomen y miembros inferiores.

3.1.1.- El encéfalo

Se encuentra dentro del cráneo y está formado por el cerebro, el cerebelo, el bulbo raquídeo y el tronco encefálico.

3.1.1.1.- El cerebro

El cerebro humano pesa aproximadamente 1300-1500 gramos, y si lo sacáramos del cráneo se parecería a una gran nuez de color rosa.

El cerebro está dividido por un surco llamado cuerpo calloso en dos hemisferios, el derecho y el izquierdo.

Cada hemisferio está a su vez dividido en cuatro partes llamadas lóbulos frontal, parietal, occipital y temporal. Los lóbulos se sitúan debajo de los huesos que llevan el mismo nombre.

La parte más externa del cerebro se llama corteza cerebral y está formada por una sustancia llamada sustancia gris (que son los cuerpos celulares y las dendritas de las neuronas que no poseen vaina de mielina) y la parte más interna está formada por la sustancia blanca (que son los axones de las neuronas recubiertos de mielina).

El lado izquierdo del cerebro, además de controlar la parte derecha del cuerpo está relacionado con el habla, con la escritura y con la lógica.

El lado derecho del cerebro controla la parte izquierda del cuerpo, y las facultades espaciales (por ejemplo nos permite apreciar la distancia, orientarnos, reconocer caras, la forma de las cosas) y artísticas (nos permite apreciar el color, la música).

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Se dice que la parte izquierda del cerebro piensa y la parte derecha siente.

El cerebro controla las actividades que realizamos voluntariamente (por ejemplo girar la cabeza cuando nos llaman), muchas actividades relacionadas con las funciones vitales (como el sueño, la sed, el hambre; es decir, producen una sensación cuando nuestro cuerpo necesita algo) y también es responsable del pensamiento, la memoria, el lenguaje, el aprendizaje, etc…

3.1.1.2.- El cerebelo

“Cerebelo” es una palabra de origen latino que significa “cerebro pequeño”. Está situado por debajo del cerebro.

El cerebelo tiene forma de mariposa con alas extendidas y su superficie se encuentra surcada por muchas fisuras entre las que hay dos que destacan por ser las más profundas que sirven para dividirlo en tres lóbulos principales (anterior, medio y posterior). A su vez, cada uno de estos lóbulos se divide en otros lóbulos más pequeños.

Al igual que el cerebro, el cerebelo puede dividirse en sustancia gris y sustancia blanca. La sustancia gris la encontramos fundamentalmente en la superficie del cerebelo, donde forma la corteza cerebelosa. La sustancia blanca se localiza en la parte interna con forma arborescente, por lo que se le llama el árbol de la vida.

La función del cerebelo está relacionada con el aprendizaje del

movimiento, la coordinación del movimiento (por ejemplo para andar o montar en bici se requiere una coordinación entre los distintos músculos que intervienen) y con el equilibrio del cuerpo. El alcohol altera el funcionamiento de este órgano, por eso cuando una persona se emborracha es más lenta en los movimientos y se tambalea.

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3.1.1.3.- El bulbo raquídeo

Se localiza en la base del cráneo y es como una continuación de la médula espinal que se hace más gruesa al entrar en el cráneo.

A la altura del bulbo raquídeo se entrecruzan los nervios que provienen de los hemisferios cerebrales, de modo que los que provienen del hemisferio derecho van a dirigirse al lado izquierdo del

cuerpo, y viceversa. Por eso se dice que el hemisferio izquierdo del cerebro controla la parte derecha del organismo y al revés.

En el bulbo raquídeo se distinguen, al igual que en el cerebro y cerebelo, dos partes: la sustancia gris formando la parte interna del bulbo y la sustancia blanca la más externa (al contrario de lo que sucede en el cerebro y cerebelo, en los que la sustancia gris formaba parte de la parte más externa mientras que la sustancia blanca constituía la parte más interna).

Sus funciones son:

� A través del bulbo raquídeo pasan los impulsos nerviosos desde la médula espinal hasta el cerebro y desde el cerebro hacia la médula espinal.

� Controla los actos involuntarios del organismo (por ejemplo el control de la respiración, del latido del corazón, de la presión sanguínea, del hipo, del vómito, de la tos, de los estornudos…).

3.1.2.- La médula espinal

Es la parte más extensa del sistema nervioso, tiene forma de cordón que se extiende desde la base del cráneo hasta el final de la espalda y es donde podemos encontrar las neuronas más largas del organismo. Como ya se indicó, está protegida por las meninges, el líquido cefalorraquídeo y una estructura ósea, en este caso la columna vertebral.

La columna vertebral se divide en cinco regiones (cervical, torácica o dorsal, lumbar, sacra y coxígea) y consta de 33 vértebras distribuidas de la siguiente forma:

- Región cervical: 7 vértebras cervicales localizadas en el cuello y responsables de su movimiento (C1 – C7).

- Región torácica o dorsal: 12 vértebras torácicas localizadas en el tórax (T1 – T12).

- Región lumbar: 5 vértebras lumbares que son las más robustas por tener que soportar pesos mayores y gracias a ellas podemos girar, rotar o doblar las caderas (L1 – L5).

- Región sacra: 5 vértebras fusionadas que forman el sacro.

- Región coxígea: 4 vértebras fusionadas que forman el coxis.

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En un corte transversal de la médula espinal se distinguen la sustancia gris (en el centro o parte más interna y con forma de “H” o mariposa) y la sustancia blanca (en la parte más externa o periférica). (Al contrario de lo que sucedía en el cerebro y cerebelo).

Las funciones de la médula espinal son:

� La información que capta nuestro organismo circula a través de ella hacia el encéfalo y también circulan las respuestas que envía el sistema nervioso hacia los efectores.

� Controla los actos reflejos, que son respuestas inmediatas e inconscientes de nuestro organismo ante un estímulo sin que participe el cerebro (por ejemplo retirar la mano cuando nos pinchamos).

� Controla los esfínteres. La lesión de la médula puede causar parálisis o pérdida de sensibilidad, trastornos (incontrol) de esfínteres, hipotensión (que es tensión baja) y bradicardia (que es el descenso del ritmo cardíaco). 3.2.- El sistema nervioso periférico

Está formado por unas estructuras llamadas nervios que conectan los

receptores con los centros nerviosos y estos con los efectores. El SNP, a diferencia del SNC, no está protegido por huesos u otras barreras, por lo que está expuesto a sufrir más daños.

Los nervios son órganos con forma de cordón formados por los axones de las neuronas a través de los cuales viajan los impulsos nerviosos, y dependiendo del sentido en el que transmiten el impulso nervioso, pueden ser:

SNP

Sist. Simpático

Sist. Parasimpático

S. N. Somático

S. N. Autónomo

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� Nervios sensitivos: los que llevan los impulsos nerviosos desde los receptores hasta el sistema nervioso central.

� Nervios motores: los que llevan las respuestas desde el sistema nervioso central hasta los efectores.

� Nervios mixtos: los que realizan funciones tanto sensitivas como motoras.

Los nervios parten del encéfalo o de la médula espinal y se

ramifican para recorrer todo el organismo. Los nervios que

partes del encéfalo se llaman nervios craneales y los que parten

de la médula se llaman nervios espinales o raquídeos.

Nervios craneales: hay 12 pares y pertenecen a los ojos, oídos, nariz, paladar y lengua. Estos nervios permiten la transmisión instantánea al cerebro de lo que vemos, oímos, olemos, y saboreamos. Mandan avisos sobre “peligros” a los que nos enfrentamos y esto permite al cerebro responder inmediatamente y mandar órdenes para actuar y protegernos.

Nervios espinales: hay 31 pares, todos mixtos, que salen de la médula espinal hacia la derecha e izquierda de nuestro cuerpo formando equipos de trabajo que realizan diferentes tareas como hacer funcionar el corazón, los pulmones, la piel y todo el resto del cuerpo. Los nervios espinales se encargan también de controlar todos los movimientos musculares voluntarios, es decir los que hacemos cuando queremos, como caminar, correr, escribir o masticar.

El sistema nervioso periférico se divide en sistema nervioso somático y sistema nervioso vegetativo o autónomo.

3.2.1.- El sistema nervioso somático

Es la parte del sistema nervioso periférico que interviene en el movimiento voluntario de los músculos del cuerpo.

3.2.2.- El sistema nervioso vegetativo o autónomo

Es la parte del sistema nervioso periférico que interviene en las funciones que realiza nuestro organismo de manera inconsciente sobre las que el cerebro no tiene dominio (por ejemplo el movimiento de los pulmones, la contracción y dilatación del corazón, la secreción de sustancias de algunas glándulas…).

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A su vez, el sistema nervioso autónomo se divide en: el sistema simpático y el sistema parasimpático.

� Sistema simpático: nos prepara para la acción, para situaciones de actividad. Se encarga de activar a los órganos del cuerpo para que trabajen de manera más intensa (excepto los relacionados con el aparato digestivo). Es estimulado por el ejercicio físico o el estrés, ocasionando por ejemplo aumento de la presión arterial, de la frecuencia cardíaca, sudoración excesiva en manos…

� Sistema parasimpático: nos prepara para situaciones de reposo. Este sistema provoca la relajación y el funcionamiento más lento de los órganos (excepto los relacionados con el aparato digestivo), por ejemplo reduce la respiración y el ritmo cardiaco.

4.- ENFERMEDADES DEL SISTEMA NERVIOSO

Alzheimer: el nombre de la enfermedad se debe al psiquiatra alemán que la identificó. Esta enfermedad de causa aún desconocida, se caracteriza por la pérdida de neuronas y sinapsis en ciertas regiones de la corteza cerebral que termina produciendo una atrofia de las regiones afectadas, como consecuencia de lo cual se produce una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales. La enfermedad es incurable y terminal, suele tener una duración media aproximada de 10 años después del diagnóstico, aunque esto puede variar dependiendo de lo avanzada que esté la enfermedad en el momento del diagnóstico. El primer síntoma de la enfermedad es la incapacidad para adquirir nuevas memorias (síntoma que está también está relacionado con la vejez o el estrés), y a medida que la enfermedad avanza aparecen confusión mental, irritabilidad y agresión, cambios del humor, trastornos del lenguaje, pérdida de la memoria y una predisposición a aislarse. Gradualmente se pierden las funciones biológicas que finalmente conllevan a la muerte. Los tratamientos actuales sirven para mejorar los síntomas, no hay tratamiento que detenga el avance de la enfermedad. El día internacional del Alzheimer se celebra el 21 de septiembre.

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