Tema 4_Fernandez, L. (1987). Psicología Comparada, Psicología y Salud Mental (2)

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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y PortugalSistema de Informacin Cientfica

Luis Fernndez RiosPsicologia comparada, etologia y salud mental

Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 19, nm. 2, 1987, pp. 195-220,Fundacin Universitaria Konrad Lorenz

Colombia

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Revista Latinoamericana de Psicologa,ISSN (Printed Version): [email protected] Universitaria Konrad LorenzColombia

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REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA1987 VOLUMEN 19 - N9 2 195-220

PSICOLOGIA COMPARADA, ETOLOGIAy SALUD MENTAL

LUIS FERNNDEZ RIOS

Universidad de Santiago de Compostela

Ethology, understood as the behavior of animals in their natural en-

vironmenr, has reached hgh development and diversificarion of objetives

since the thirties and forties, Nowadays the findings derived from it are

applied to many areas of study, among which are the descrlpton, expla-

nation and, if possible, prevention of mental ilIness. Considering mental

llness from a biological-developmental point of view, a eurrent patho-

logical behavior may be presumed to have bren adaptatve in a past evo-

lutive srage. Ethological (philogenetic) interpretation of certan patho-

logies (sustitution activities and depresve-manac psychosis) is refered

to, and, we finish with, the problerns that arise when the findings of

animal research are applied to human beings.

Key words: comparative psychology, ethology, mental health, adap-tation, hehavioral bology, human evolution, phylogeny.

Introduccin

Definicin de etologa

Etologa, psicologa comparada o "ciencia del comportamientoanimal"

Etologa humana

Actividades de sustitucinInterpretacin etolgica de la onicofagia y la tricotilomana.

Etologa y enfermedad mentalContribuciones de la etologa a las ciencias de la salud mentalModelo etolgico de conducta humana normal y anormalRelacin hipottica entre comportamiento normal y anormal

Direccin: Luis Femndez Ros, Universidad de Santiago de Compostela,

Facultad de Filosofa y Ciencias de la Educacin, Departamento de Psicologa

Clnica y Psicobiologa, Santiago de Compostela, La Corua, Espaa.

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Una clasificacin funcional de la conductaComportamientos adaptativos y enfermedad mentalElogness y enfermedad mentalInterpretacin etolgica de la psicosis maniaco-depresiva

El problema de la extrapolacin al ser humano de los resultadoshallados en la experimentacin animal

Conclusiones (a modo de resumen)

Referencias.

INTRODUCCION

La etologa animal y humana est adquiriendo un significativoy progresivo auge (Cfr. Alsina, 1986; Barnett, 1981; De Haro, 1983;Drickamer y cols., 1982; Rinde, 1982; Von Cranach y cols., 1979)desde los aos 30 y 40, por lo que los temas que ahora abarca soncada vez ms diversos. (Para una breve exposicin de la etologa enla Unin Sovitica vase Kovach, 1971).

Dejando al margen la etologia animal y centrndonos en laetologa humana, se puede decir que aunque algunas veces, tal vezcon demasiada frecuencia, sta ha estudiado al hombre como si notuviese lenguaje (Washburn, 1978); hoy en da se ocupa, la etologahumana, del anlisis de conflictos entre generaciones (Lorenz, 1972),del stress y enfermedad (Tinbergen, 1974), del estudio de la inteli-gencia (Charlesworth, 1979), del estudio bioconductual de la con-ducta (Peterson, 1979), de la estructura de la conducta verbal huma-na (Weigel y Johnson, 1980), del estudio de la comunicacin no ver-bal en salud mental (Corson y cols., 1980), del anlisis del suicidio(Goldney, 1980). del estudio del ser humano en la ciudad, habln-dose en este caso de etologa urbana (Wundran, 1981), del estudio delaprendizaje (Ropartz, 1982), de la observacin de toma de decisionespolticas en pequeos grupos (Schubert, 1983), del estudio de los pro-cesos cognoscitivos animales hablndose entonces de etologa cognos-citiva (Dennet, 1983; Griffin, 1978), del estudio del retraso mental(Charlesworth, 1984), del estudio de la permanencia de objetos endiferentes especies, (Etienne, 1984), de la colaboracin conjunta en.rre etologia y las neurociencias (hablndose entonces de neuroeto-logia) (Hoyle, 1984), del estudio del comportamiento agresivo, te-rritorial de la vinculacin afectiva, del liderazgo, de los patronesfijos de accin que puedan existir en el animal humano, de ciertosuniversales conductuales (llanto, sonrisa, etc.), de los mecanismos de-sencadenadores innatos, de los estmulos clave, del desarrollo de laconducta tpica de la especie, etc.

En Amrica Latina (Cfr., Ardila, 1968, 1971, 1972) las contribu-ciones que se pueden efectuar al campo de la etologia son mltiples.

PSICOLOGIA COMPARADA 197

Por ejemplo, Ardila (1977, p. 198), reflexionando acerca de las pers-pectivas de la ciencia del comportamiento animal, escribe: "seria dedesear que los psiclogos de la Amrica tropical se interesaran enlos procesos psicolgicos de los animales que viven cerca de ellos yque estn completamente sin estudiar. Esa podra ser una contribu-cin original de Latinoamrica a la ciencia".

Por lo que atae a Espaa (Cfr. Cruells, 1981; De Haro, 1985;Ortega, 1982; Pavn, 1972; Pelez, 1986; Perinat, 1980; Perinat yLemkow, 1983; Sabater Pi, 1983, 1985a, 1985b) est teniendo unprogresivo auge la aplicacin de la etologa al campo de las cienciassociales, principalmente. Ahora bien, tal vez debido a su clima y lo-calizacin geogrfica sus contribuciones no podrn ser tan origina-les como las de Amrica Latina. Ms bien, tal vez el objetivo de lainvestigacin de la etologia en Espaa se encuadre, de hecho ya estsucediendo as, dentro del marco de referencia global de la ya hist-rica tradicin europea.

El hecho de preocuparnos por el estudio de la biologa del com-portamiento (o de la accin) humano (Cfr. Hassenstein, 1979; Rey-nols, 1977) nos lleva a comprender mejor por qu el ser humano ac.ta como realmente lo hace y no de otra forma.

Desde hace algunos aos, varios autores popularizaron diversostemas acerca del comportamiento animal. Se pueden mencionar, entreotros, e1libro de Ardrey (1966) The Territorial Imberatiue, el de Lo-renz (1971) Sobre la Agresin, el de Morris (1973) El Mono Desnudo,etc. De una forma general se trata de hacer, no siempre con el sufi-ciente sentido crtico, extrapolaciones ms o menos justificadas, perosiempre muy populares, del comportamiento animal al ser humano;"Este hbito ocupacional de los etlogos de lanzar observaciones va-gas pero optimistas acerca de la importancia de sus descubrimientosen el contexto humano, cae dentro del fenmeno comn que yo lla,mo etologismo" (Callan, 1973, pp. 63-64). Para hacer ms nfasis endicho concepto, el de "etologismo", es necesario poner de manifiestoque se utiliza como "rtulo para designar la moda actual, compar-tida por algunos con su auditorio educado/popular, para invocarlos descubrimientos de la etologa como explicacin necesaria y su-ficiente de grandes fragmentos de la vida social" (Callan, 1973, pp.275-276).

Aunque el tema de la relacin entre etologa y salud-enfermedadmental es amplio y complejo, en el presente trabajo nos centraremosen las siguientes cuestiones: a) definicin de etologa animal y siexiste evidencia para distinguir entre etologa y psicologa compa-rada, o si se puede hablar sencillamente de "ciencia del comporta.miento animal'; b) definicin de etologa humana y algunos de Josproblemas relativos a la extrapolacin de los resultados hallados en

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la experimentacin animal al hombre; e) conceptualizacin de enqu consisten las actividades de sustitucin as como de cul es lainterpretacin etolgica de la onicofagia y la tricotilomana; d) y,por ltimo, de las aportaciones que puede hacer la etologa para elestudio de la enfermedad mental (contribuciones de la etologa a lasciencias de la salud mental, modelo etolgico de la conducta anor-mal, de la clasificacin funcional de la conducta; para finalizar conla interpretacin etolgica de la psicosis manaco-depresiva).

Queremos indicar, para que el lector sea conciente desde unprincipio de las limitaciones de este trabajo, que no se incluye den-tro de la orientacin etolgica nada sobre el polmico y complejouniverso de la sociobiologa, pues el modelo sociobiolgico de salud,aunque relacionado con el etolgico, tiene la suficiente entidad pro-pia como para constituir un modelo distinto.

DEFINICION DE ETOLOGIA

Segn Dewsbury (1978) no existe una nica conceptualizacinde etologa, Algunas de las varias definiciones que se han formuladovan encaminadas a considerarla como "el estudfo objetivo de la con.ducta", "el estudio biolgico de la conducta", "el estudio del instin-to", etc. Para establecer el marco conceptual en el que nos movere-mos a lo largo del trabajo que nos ocupa, se acepta definir la etolo-ga como "el estudio del comportamiento de los animales en su amobiente natural" (Demaret, 1981, p. 67) (Cfr. Ebl-Eibesfeldt, 1979a,p. 27; Klopfer, 1976, p. Il; Lorenz, 1981, p. 1; Tinbergen, 1977, p.138); y, el comportamiento es conceptualizado como "aquellas mane-ras en que el organismo se adapta a su medio y ejerce una interac-cin con l" (Klopfer, 1976, p. Il).

La historia de la etologa y de los conceptos relacionados conella es, relativamente, corta (Cfr. Jaynes, 1969; Thorpe, 1982); noobstante, los etlogos han aceptado, de una forma unnime, unaserie de cuestiones biolgicas bsicas, pero relevantes para entenderla conducta. Estas son las siguientes: a) Causacin- cul es el me-canismo causante de la conducta?; b) Ontogenia- cmo una con-ducta particular se desarrolla dentro de un individuo?; c) Funcin-cmo la conducta beneficia la supervivencia de un individuo ; y,d) Evolucin- cmo la conducta se ha desarrollado en el transcursode la filogenia? (Cfr. Blurton .rones, 1972; Rinde, 1982; Tinbergen,1979; White, 1974).

ETOLOGIA, PSICOLOGIA COMPARADA O "CIENCIA DELCOMPORTAMIENTO ANIMAL"

Durante cierto tiempo se ha distinguido entre etologa, por unlado, y psicologa comparada (o psicologa animal), por otro. His-


tricamente existen una serie de diferencias que pueden justificaresta dicotoma. Segn Dewsbury (1978, p. 13) se puede destacar, en-tre' otras, las siguientes caractersticas de cada disciplina:

TABLA 1

Diferencias entre Psicologa Comparada y Etologa

Caractersticas Etologa Psicologa comparada

Europa U.S.A.Localizacin geogr-ficaEntrenamientoSujetos tpicos

ZoologaPjaros, peces, insec-tosInstinto, el estudiode la evolucin de laconducta.Observacin, experi-mentacin de campo

Enfasis

Mtodos

PsicologaMamferos, especial-mente ratasAprendizaje, el desa-rrollo de las teorasde la conducta.Trabajo de laborato-rio, control de varia-bles, anlisis estadsti-co.

Segn Snowdon (1983), entre otros, la etologa se ha centradoprincipalmente en la funcin y evolucin de la conducta; mientrasque la psicologa comparada hizo hinca pe en la causacin y en laontogenia.

Pese a todo, la distincin entre etologa y psicologa comparadanunca ha sido clara. Un buen ejemplo de ello lo constituye el quedurante algn tiempo los artculos publicados en el Annual Reviewof Psycholog;y se titulaban "Comparative Psychology" (Bindra, 1975;Hess, 1956; Mason y Riopelle, 1964; Meyer, 1955; Rusell, 1954;Thorpe, 1961; Verplanck, 1958), "Ethology" (Lindauer, 1962), o"Ethology and Comparative Psychology" (Mason y Lott, 1976; Scott,1976; Wood-Gush, 1963). Adems, en la dcada de los 70 en el Ame.rican Psychologist se publican una serie de trabajos y comentariosque ponen en tela de juicio la existencia de la psicologa comparadacomo disciplina autnoma y sin problemas de identificacin (Adlery Tobach, 1971; Boice, 1971; Demarest, 1980; Gottlieb, 1976; Loc-kard, 1971; Lown, 1975; Wi1cock, 1972).

Actualmente, y tras una serie de crticas mutuas entre los par-tidarios de la etologa y de la psicologa comparada, se suele hablarde "ciencia del comportamiento animal" (Cfr. Snowdon, 1983). Comoafirma Dewsbury (1978, p. 26), los etlogos, presionados por las cr-

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ticas internas y externas, han llegado a ser ms sofisticados en su usode controles experimentales, anlisis estadstico y modelos fisiolgi-cos; por otro lado, y tambin forzados por crticas internas y exter-nas, los psiclogos comparados han reconocido las "deformaciones"potenciales del comportamiento natural que pueden ocurrir en ellaboratorio, la importancia de los estudios de campo, y el valor deltrabajo con una variedad de especies animales no domesticadas. Unabreve, pero clara explicacin del paso de la etologa y de la psico-loga a la "ciencia del comportamiento animal", se puede ver enOrtega Escobar y Acosta Urea (1983).

Segn Ruwet (1975, pp. 10-11): "etologa, psicologa animal,ciencia del comportamiento de los animales son, pues, otras tantasexpresiones sinnimas para designar la disciplina que estudia el con-junto de las conductas innatas o adquiridas por las que un animalsupera y resuelve las dificultades y problemas que le opone el en-torno fsico y biolgico para vivir, sobrevivir y reproducirse". Endefinitiva, hoy en da tiene pleno sentido el ttulo que le ha dadoHinde (1966) a su importante obra titulada Animal Behavior: ASynthesis 01 Etholog;y and Comparative Psycholog;y. Por otro lado,obras recientes (manuales) ya bien se titulan Comportamiento Ani-mal (Alcock, 1978),Modern Ethology, The Science 01 Animal Beha-vior (Barnett, 1980), o sencillamente Animal Behavior (Drickamery Vessey, 1982).

Hasta ahora se ha hecho referencia a la etologa animal (o cien-cia del comportamiento animal), pero igualmente el ser humanotambin puede constituir, y de hecho as es, un objeto de estudiode la etologa. En este caso se habla de etologa humana.

ETOLOGIA HUMANA

Una premisa bsica para la etologa humana es que "el hombrees un animal. Se trata de una especie notable, y hasta nica desdemuchos puntos de vista, pero no deja de ser un animal por ello"(Tinbergen, 1977, p. 226). No constituye nuestro objetivo el inten-tar polemizar aqu acerca de la naturaleza animal vs. naturaleza hu-mana (Cfr. Thorpe, 1980),sino que slo nos interesa resaltar la na-turaleza biolgica del hombre.

Existen autores (Cfr. Cordon, 1981) para quienes el hombre esun animal ms (un animal genuino, un individuo directamente su-pracelular), pero se puede afirmar que ya no constituye una especieanimal (Cordon, 1981, p. 17); Y esto por dos razones: a) porque elhombre ha dejado de evolucionar en trminos de otros animales ypasa a hacerlo en trminos de la sociedad humana; y, b) lejos detender a diferenciarse en especies, el hombre camina hacia una pro-gresiva integracin.

rSICOLOGIA COMPARAUA 201

De acuerdo con Eibl-Eibesfeldt (1979 b), la etologa humanapuede ser definida como el estudio de la biologa de la conductahumana, y se fundamenta sobre la teora de la seleccin y de la cau-sacin, funcin y desarrollo onto y filogentico de la conducta hu.mana. Para Omark (1980) tanto la etologa en general, como la eto-loga humana, en particular, deben superar los modelos dualistastales como:

(O organismoE ambiente)

Conducta = f (O + E), Conducta = f lO + E + (O x E) 1, donde

O + E = factores biolgicos internos del organismo msfactores ambientales, y

O x E = interaccin de los factores biolgicos internosms el ambiente

y proponer un modelo holstico en el cual lo biolgico nunca puedeestar separado de aquello que es ambiental, pues cualquier elementoexterno slo tiene significado para el organismo si se tiene en cuentacomo ste, el organismo, lo percibe y responde a l. De aqu que elmodelo a formular sera:

Conducta: f (O x E), donde los factores (biolgicos internos delorganismo (O) y el ambiente (E) no pueden ser observados de unaforma separada. No obstante, en contra de la opinin anterior sepuede decir que los etlogos s disearon y disean experimentos enlos cuales, si bien no se llegan a anular los factores ambientales, sse intentan reducir al mnimo (Cfr. Lorenz, 1976).

Segn Cosnier (1977) existen dos formas para hacer uso aplicadode la etologa en el comportamiento humano. Estas formas son lassiguientes: a) transponer los modelos descubiertos en una especiepara apoyar hiptesis hechas sobre otra; y, b) extrapolar tanto losmtodos como la actitud etolgicos de la investigacin humana.

Por lo que respecta al primer punto, la transposicin de mode-los, hemos de decir que se trata de una cuestin polmica ya queen cierto sentido constituye una forma contraria al espritu de laetologa, pues para ellos, los etlogos, cada especie es, de algunaforma, nica. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que ciertasnociones generales tales como, reas territoriales, jerarqua, organiza-cin social, comunicacin intraespecfica, etc., son fenmenos queexisten en el hombre, pero tambin en otras muchas especies ani-males.

202 FERNANDEZ

Por lo que atae al segundo aspecto, extrapolacin de mtodos,que es el que ms interesa aqu, se hace referencia al empleo de losmtodos etolgicos para el estudio directo del comportamiento hu.mano. As, se puede emplear, y de hecho ya se han usado, las tcni-cas etolgicas en el estudio de la interaccin entre nios, entre ma-dre (padres) e hijos, comunicacin no verbal en adultos y en enfer-mos mentales, en la estructuracin espacio-temporal de la comunica-cin, en la interaccin dual, etc. (Para unos ejemplos del empleode los mtodos etolgicos en el estudio del comportamiento huma-no vase Delvolve, 1985; Eibl-Eibesfeldt, 1979a; Heymer, 1980; Leh-ner, 1979; Sabater Pi, 1985; Smith, 1978; Von Cranach y cols., 1979).

En suma, el ser humano puede y debe ser estudiado a travs delos mtodos que emplea la etologa. Otro tema muy distinto es hastaqu punto los modelos de comportamiento formulados. para otras es-pecies animales pueden ser tiles para mejor describir, explicar y,siempre que sea posible, modificar el comportamiento humano. Laopinin acerca de cunto ste, el comportamiento humano, es mo-dificable vara de unos autores a otros. Por ejemplo, mientras queEibl-Eibesfeldt (1970, 1977) sostiene que lo hereditario es el factordeterminante del comportamiento humano, Rinde (1977b) relativi-za mucho ms el peso de los factores biolgicos.

ACTIVIDADES DE SUSTITUCION

De entre los mltiples temas en los cuales se centra la etologa,aqu nos vamos a ocupar nica y exclusivamente del concernientea las actividades de sustitucin.

Hay situaciones conflictivas en que se pueden observar com-portamientos aberrantes e inesperados que no corresponden a lossistemas instintivos implicados en la solucin de dichas situaciones.Dichos comportamientos se pueden calificar como actividades desustitucin o de desplazamiento. Estas se originan muy frecuentemen-te con ocasin de los combates fronterizos, cuando el impulso haciael combate resulta contrariado por un impulso hacia la huda. Losdos sistemas instintivos activados se inhiben mutuamente, y los in-flujos producidos, al no poder descargarse por ninguna de las dosvas en conflicto, se canalizan hacia una tercera de menor resistencia.As, por ejemplo, dos avocetas interrumpen el combate y adoptanla actitud propia de sueo; dos gallos rivales se ponen a picotearel suelo; un pez espinoso emprende una labor escarbatoria, etc. Al-gunos autores (Barnett, 1981, p. 543) piensan que todo el conceptode actividad de desplazamiento debe ser reemplazado por un anli,sis de las interacciones de patrones conductuales y de sus causas in-ternas.

rSICOLOGIA COMPARADA 2U3

Existen otros trminos prximos al de actividad sustitutiva ta-les como ambivalencia sucesiva y simultnea y, conducta de reorien-tacin, los cuales no vamos a desarrollar aqu. (Cfr. Eibl.Eibesfeldt,1979a; Ruwet, 1975, pp. 66-72).

Se tiene evidencia para afirmar que las actividades de sustitu-cin son muy frecuentes en el hombre, sobre todo cuando se hallaen una situacin conflictiva. Vamos a centrarnos fundamentalmenteen dos de ellas: la onicofaga y la tricotilomana.

Interpretacin Etolgica de la Onicojagia y la Tricotilomania

La onicofagia consiste en la conducta persistente de morderselas uas y porciones ntimas de la epidermis subungular o periun-guIar. La cnicofagia tiene lugar en situaciones de conflicto, de frus-tracin, de ansiedad o de aburrimiento; pero tambin puede darseen otras circunstancias en las que la persona se halle inmvil, enreposo, sentado, leyendo, etc.

La tricotilomana es, en cierto modo, la versin capilar de laonicofagia. Aqu el sujeto en vez de arrancarse pedazos. de ua, seda tirones de cabello hasta romprselo e incluso arrancrselos, Ile-vndoselos tambin a la boca.

El modelo biolgico de la onicofagia y la tricotilomana se pue-de haber encontrado en la "alolustracin" (grooming). El "grooming"es. una importante actividad que parece servir para una doble fun-cin: a) la de eliminar parsitos; y, b) reafirmar los vnculos sociales(Drickamer y Vessey, 1982). La mayor parte de las actividades de"grooming" ocurren entre parientes prximos, aunque relaciones alargo plazo, indicadas por los patrones de "grooming", pueden tenerlugar entre individuos que no tienen ningn parentesco.

La onicofagia se parece a un comportamiento de "alolustracin"sin pareja, desplazado sobre las extremidades digitales del sujeto. Latricotilomana, por su parte, parece ms prxima a la lustracinque la madre ejerce sobre su hijo. Los comportamientos de onicofagiay tricotilomana, aunque aprendidos, corresponden a comportamien.tos con una fuerte predisposicin filogentica.

ETOLOGIA y ENFERMEDAD MENTAL

Ya que se suele aceptar que la etologa puede ayudar a la cons-truccin de un futuro ms saludable para el hombre (Tinbergen,1976), es condicin indispensable ver como dicha ciencia y las cien.cias de la salud (en este caso slo nos referimos a la psiquiatra cl-nica) se complementan y enriquecen mutuamente. En este punto seva a hacer referencia, en primer lugar, a las contribuciones que pue-

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de efectuar la etologa a las ciencias de la salud; y, en segundo lugar,se expondr el modelo etolgico de conducta tanto normal comoanormal.

Contribuciones de la Etologa a las Ciencias de la Salud Mental

Son mltiples las aportaciones que puede hacer la etologa alas disciplinas que se ocupan, prioritariamente, de la salud mentalde las personas. Entre las ms importantes se pueden indicar las si-guientes (Cfr. Rinde, 1977a; Kramer y Mckinney, 1979; Mcguire yFairbanks, 1977; Schappi, 1979):

* Aportaciones filosficas: se trata de afirmar que el hombrees parte del reino animal y, que tanto la estructura como la conduc,ta humana son producto de los mismos sistemas bsicos que originanla estructura y la conducta de todos los animales. Al mismo tiempo,es necesario poner de relieve las diferencias especficas entre el hom-bre y los otros animales (mtodo comparativo) (Gfr. Bornstein, 1980).

* Aportaciones metodolgicas: constituyen mtodos, los etol-gicos, de observacin conductual en ambientes naturales; principal-mente, pueden proveer un poderoso instrumento para describir, ex.plicar y modificar el comportamiento humano patolgico (y, pOI su-puesto, tambin el normal). Actualmente, adems de la simple ob-servacin naturalista, se emplean igualmente experimentos de labo-ratorio. (Cfr. Lehner, 1979).

* Aportaciones de informacin: se trata, siempre que sea po-sible, de aplicar modelos de comportamiento animal para crear unmarco de referencia para entender los complejos sistemas de com-portamiento humanos. Otra contribucin fundamental es la aporta-cin de una terminologa especfica que se puede aplicar en lasciencias de la salud.

* Aportaciones teraputicas: relativas al empleo con humanosde sugerencias teraputicas formuladas a partir de observaciones oexperimentos llevados a cabo con animales.

A pesar de los mltiples puntos de contacto y de una "relacinnatural" existente entre etologa y ciencias de la salud, poca comu-nicacin ha existido entre ambas. Segn Tinbergen (Comunicacinpersonal citada en Kramer y Mckinney, 1979) esta situacin es debi-da a:

* Dificultades de comunicacin relacionadas con diferenciasen el lenguaje cientfico. Es decir, se hace referencia a que en loscurricula del tcnico de salud y del etlogo no existe, ya a priori,una perspectiva de complementariedad entre ambos campos de tra-bajo.

PSrCOLOGIA COl\IPARADA 205

* Dificultades debidas a las diferencias en la educacin ofre-cida a los estudiantes en las dos lneas de trabajo (ciencias de la sa-lud y etologa).

* "Caricaturas" y expectativas personales de que son diferentesen las personas que se centran en los estudios etolgicos y aquellasque se orientan hacia las ciencias de la salud.

* Conexionado con lo anterior, se halla el afn de cada cien-cia por mantener su campo delimitado y propio, con lo cual se esta-blece una nueva barrera para la comunicacin intercientfica.

Visto lo anterior se puede ya pasar a considerar el modelo eto-lgico de conducta normal y anormal, la clasificacin funcional dela conducta as como la interpretacin etolgica de las enfermedadesmentales (se tomar como ejemplo la psicosis manaco-depresiva).

Modelo Etolgico de Conducta Humana Normal y Anormal

Son mltiples y diversas las investigaciones que se llevan a caboaplicando los mtodos y la "actitud" etolgicos al estudio del com-portamiento patolgico humano. Como ejemplos se pueden indicarlos trabajos que intentan explicar los desrdenes psiquitricos desdela perspectiva de la biologa evolutiva (Mcguire y cols., 1981; Mcgui-re y Essock-Vitale, 1981, 1982; Mcguire y Polsky, 1979; Polsky y Chan-ce, 1979; Singh y cols., 19'8]), el enfoque etolgico del autismo (Tin-bergcn y Tinbergen, 1982; Zabel y Zabel, 1982), etc.

En el modelo etolgico de conducta normal y anormal se puedendistinguir dos aspectos, aunque ambos estn intrnsecamente imbri-cados. En primer lugar, se halla la relacin hipottica entre conduc-ta normal y anormal (Mcguire y Fairbanks, 1977); y, en segundo lu-gar, la clasificacin funcional de la conducta (Mcguire y Essock-Vi-tale, 1981).

Relacin Hipottica Entre Comportamiento Normal y Anormal

Mcguire y Fairbanks (1977, p. 9), intentando describir y expl.car el comportamiento humano, patolgico o no, desde la perspect-va etolgica, definen la conducta como the aggregate of responses ofan organism to external and internal stimuli (Lo subrayado en eloriginal). Las respuestas incluyen todas las cosas que pueden ser"observadas" en los seres humanos: hablar, sentir, atender a eventos,comer, pemar, conducir, amar, posiciones grotescas, no responder aestmulos, completar exitosamente una tarea, etc. La conducta anor-mal puede ser definida como un agregado de respuestas de un orga-nismo a extmulos externos o internos, que caen fuera de las respues-tas consensualmente esperadas para contextos especficos dados de

206 FERNANDEZ

edad, sexo e historia experencial de una persona particular. La ma-nera en que es posible distinguir clnicamente entre los dos tiposde conducta normal y anormal se puede ver grficamente en la Fi-gura 1.

ALTO GRADO DE

SENSIBILIDAD A

LOS ESTIMULOS: } RANGO HIPERSENSIBLE

" 'LI MITES DE LA

CONDUCTA NORMAL

BAJO GRADO DE

SENSIBILIDAD A

LOS ESTlMULOS

~-- : } RANGO HIPOSENSISLE

FIGURA l. Relacin hipottica entre conducta normal y anormal. Tomada deMcGUIRE and FAIRBANKS, 1977, pg. 10.

Segn lo anterior, una conducta normal es aquella que se halladentro de ciertos lmites y resulta apropiada a la situacin. Por elcontrario, una respuesta es anormal cuando cae fuera de dichos l-mites. No existe una forma nica para comportarse de una maneradada en una situacin particular, sin embargo s hay lmites dentrode los cuales unas determinadas conductas son consideradas comoapropiadas. La determinacin de normal y anormal es siempre de-pendiente del contexto sociocultural y, generalmente, una conductanica suele ser usualmente insuficiente para ser considerada comoanormal. De acuerdo con la Figura 1 diversas conductas pueden sercatalogadas de patolgicas. As el punto 1 representara la respuestaconductual de un paciente con esquizofrenia catatnica, el 2 unpaciente depresivo, el 3 un transtorno obsesivo, el 4 un desordenhistrico, el 5 un desorden esquizofrnico agudo y el 6 un pacientemanaco. Los pacientes de las categoras 4.6 parecen sobrerrespondera estmulos ambientales, mientras los de las categoras 1-3 infra-rresponden.

UNA CLASIFICACION FUNCIONAL DE LA CONDUCTA

Segn Mcguire y Essock-Vitale (1981), por clasificacin funcio-nal de la conducta se entiende un sistema de categorizacin que or-


ganiza las conductas de acuerdo a su propsito (objetivo). Para in-tentar comprender la conducta normal y anormal desde el punto devista de la biologa evolutiva, por lo que al presente trabajo se refe.re, es necesario tener en cuenta, por lo menos, los siguientes concep-tos: adaptacin biolgica, aptitud inclusiva, metas y estrategias adap-tativas.

En biologa, un acto es adaptativo cuando realza la posibilidadde UIlj individuo para tener descendientes en comparacin con otrosmiembros de la misma especie. La aptitud inclusiva (inclusive [itnesshace alusin a la probabilidad con que una representacin genticade un individuo est asegurada en generaciones futuras ya bien seapor descendientes directos o indirectos. Todos los seres vivientes de-ben lograr ciertos fines si estos pueden incrementar la probabilidadde tener descendientes vivos en generaciones venideras. Por conve-niencia, a dichos fines se les suele llamar metas, y estrategias adap-tativas a los patrones de conducta utilizados para lograr dichas metas.

Existe una serie de metas biolgicas de incuestionable importan-cia en la historia evolutiva humana (y de otras especies). Algunas deellas son las siguientes:

A) Metas importantes para todas las especies que se reproducensexualmente. De dichas metas pueden enumerarse las siguientes:

1) Vivir en un ambiente ptimamente denso. La meta es maxi-mizar la razn beneficio/coste (B/C) de localizar, desarrollar, y/omantener el lugar de uno en el ambiente fsico y social propio. Losambientes con baja densidad pueden reducir la probabilidad de in-teracciones beneficiosas, mientras que la alta densidad ambientalpuede incrementar la probabilidad de encuentros sociales indeseables.Ambos extremos requieren el uso de conductas compensatorias cos-tosas. Los beneficios potenciales de estar prximos a otro influyenfcil acceso a amigos y/o a parientes, incrementar la probabilidadde formar coaliciones, etc.

2) Tener un nmero ptimo de prole. Aqu la meta es maximi-zar la razn B/C de producir y crear descendientes. Los beneficiospotenciales son la probabilidad de incrementar la aptitud inclusiva,as como recursos potenciales de asistencia y compaeros sociales.Los costos potenciales son el tiempo consumido, los recursos gasta-dos, la desilusin personal, la habilidad disminuida para invertiren la prole subsiguiente u otros individuos y comprometer la salud.

3) Establecer y mantener vnculos afectivos. La meta a alcanzarest en desarrollar apegos prximos con uno o ms individuos. Losbeneficios potenciales son el establecimiento de recursos probablesde asistencia, intimidad emocional, apoyo emocional, satisfaccin se-xual y recursos compartidos. El costo potencial incluye el tiempo y

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el esfuerzo consumidos para establecer y mantener los vnculos, ries-go de no reciprocidad, etc.

4) Adquirir y controlar recursos. En este caso la meta es desarro-llar y mantener el acceso a aquellos recursos materiales tiles para lasupervivencia. Los recursos incluyen dinero, comida, propiedad y es-pacio. En los beneficios potenciales no slo se incluye la superviven.ca, sino tambin influencias y beneficios sociales derivados del sen-tido de estar bien as como la seguridad debida a los recursos adecua-dos. Los costos potenciales comprenden el tiempo y la energa dedi-cados a adquirir recursos, la exclusin asociada de otras metas y, lasacciones daosas debidas a competidores.

5) Permanecer sano. La meta es mantener la salud mental y H,sica de uno. Entre los beneficios potenciales se incluyen larga vida,responsividad, y un sentido de bienestar que favorece la accin crea-tiva. Los costes potenciales contienen la incomodidad temporal enorden a mantener la salud mental y fsica a largo plazo.

6) Tener defensas adecuadas. La meta est dirigida a desarrollarproteccin contra los posibles peligros fsicos as como contra otrosindividuos que pueden directa o indirectamente competir por elespacio, esposas, amigos, materiales y recursos costosos y limitados.Entre los beneficios potenciales se incluyen bienestar mental y fsico,y los beneficios sor; medidos en trminos del grado en que un indi-viduo se puede proteger a s mismo. Los costes potenciales, que generalmente son funcin de la amenaza de un ambiente' particular,son diversidad de tiempo y recursos, ansiedad y mucha cautela enlas relaciones personales.

B) Metas importantes para todos los miembros de especies so-ciales. Se pueden enumerar las siguientes:

1) Comunicacin fluida. La meta est en poseer la capacidadpara enviar y recibir informacin precisa. Entre los beneficios po-tenciales se consideran el tiempo y el esfuerzo ahorrado por la trans-misin eficiente de informacin agradando a otros, alterando laconducta de otros, obteniendo promesas, y generalmente incremen-tando el control sobre los contactos sociales de uno. Los costes po.tenciales son, medidos en tiempo, esfuerzo y otros objetivos que es-tn comprometidos para lograr esta meta.

2) Desarrollo y mantenimiento de redes de apoyo social. La me-ta se dirige a establecer sistemas de asistencia mutua. Entre los be-neficios potenciales se halla la ayuda facilitada durante tiempos di.fcles, la asistencia fsica, el compartir recursos. el apoyo emocional,el compartir informacin y cuidado del nio, etc. Los costes poten-ciales incluyen tiempo, esfuerzo y agotamiento de recursos al no te-ner reciprocidad.


C) Metas especialmente relevantes para los primates superiores.Se pueden indicar dos:

1) Desarrollo conductual y flexibilidad del aprendizaje.

2) Inversin ptima en la prole y otros parientes.

Todas estas metas citadas anteriormente necesitan una forma,un proceso de socializacin, y no todas ellas son ni perseguidas nialcanzadas tanto en su forma mxima como simultneamente (puesse puede considerar que existe un modelo jerrquico para lograrprimero unas metas y despus otras). Adems, desde un punto devista biolgico se hace nfasis en la adaptacin' inclusiva; y esta seincrementar cuando la relacin B/C sea mayor que 1, y decrecercuando la razn B/C sea menor que 1.

Comportamientos Adaptativos y Enfermedad Mental

Las metas que se acaban de mencionar son conseguidas por me-dio de una serie de pasos ordenados referentes a conductas conocidascomo estrategias. Mcguire y Fairbanks (1981) distinguen siete cate-goras de conductas para las que los seres humanos estn biolgica-mente predispuestos y cada una de las cuales contiene diversas con-ductas adaptativas. Aqu, slo se va a hacer mencin a las categoras,que son las que a continuacin indicamos:

1) Procesamiento de informacin: recepcin y manipulacin deinformacin.

2) Comprensin social: una conciencia de las normas de interac-cin entre los miembros de un grupo.

3) Mantenimiento social: conversacin y continuacin de con-ductas qu(' son tiles en los interacciones sociales ordinarias.

4) Manipulacin social: influenciar los resultados de interaccio-nes cort otros para la ventaja de uno.

5) Cambios sociales: dar o recibir cualquier comodidad (porejemplo, cosas materiales, informacin, apoyo social).

6) Autocomprensin: una conciencia de ser, reconocer las nece-sidades propias.

7) Automantenimiento: preservacin y continuacin del bienes-tar propio.

Cuando las metas y las conductas adaptativas enumeradas sedeterioran y no son tiles para llevar a cabo una ptima relacinB/C entonces disminuye la aptitud inclusiva de los sujetos. En pa-cientes con diversos grados de enfermedad mental existe evidencia, paraafirmar que tiene lugar un decremento de dichas metas. De este mo-do, podemos decir que los enfermos mentales presentan menor pro-babilidad de tener prole, mayor probabilidad de ruptura de los

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vnculos con familiares y amigos, dificultades para establecer unaeficiente relacin de tiempo-energa, carencia de flexibilidad comoportamental y de aprendizaje, comunicacin imprecisa, vnculos afee-tivos deteriorados, etc. De una manera general se puede sostener quetodos 101\ sujetos que presentan sntomas psiquitricos (ansiedad, de-presin, frustracin, etc) tienen una relacin B/C menor que I.

Las conductas patolgicas tal como se presentan actualmente,parecen algunas fciles y otras ms difciles de comprender. Para unamejor descripcin y explicacin de mltiples enfermedades mentaleses necesario adoptar un punto de vista biolgico.evolutivo, o sea enltima instancia, filogentico.

Filognesis y Enfermedad Mental

En este apartado se plantean los problemas de conducta en tr-minos de filognesis y de valor de supervivencia; as, un comporta-miento es favorable y proporciona una ventaja sobre los congnerescuando aumentan las posibilidades de supervivencia y, por cons-guiente, una tasa de reproduccin biolgica ms elevada. La hipte.sis de la relacin entre filognesis y enfermedad mental se puedeformular segn Demaret (1981, p. 13) de la siguiente manera: setrata de "atribuir a un determinado comportamiento humano, inex-plicable en las condiciones actuales de la existencia, el significadode persistencia o de resurgimiento de un comportamiento que hubie-ra tenido, en el lejano pasado de los homnidos y de las especies queles han precedido, un valor de adaptacin a las condiciones de exis-tencia de la poca, por lo tanto un valor de sobrevivencia".

Posiblemente a algunas personas esta hiptesis les parezca carenote de sentido y, en cierto modo, absurda, pues qu valor puede te-ner cuando un tcnico de salud se enfrenta con un enfermo mental?Todo es cuestin de perspectiva. Como muy bien escribe Campbell(1975, p. 1l06): "la sabidura producida por el sistema evolutivo essiempre sabidura sobre mundos pasados, una adecuacin a sistemasselectivos pasados. Si aquellos mundos se han transformado, las adap-taciones puede que ya no sean tiles, puede que de hecho se hayanvuelto perjudiciales". Y en efecto, las circunstancias (el nicho ecol-gico) del hombre han cambiado muchsimo desde hace unos milesde aos; y puede ser, es muy posible, que una conducta adaptativaayer, sea intil o patolgica hoy. Y tal vez, los sntomas que conigu,ran una determinada enfermedad adems de constituir un problemaconductual, ponen en evidencia influjos evolutivos. De aqu quese pueda afirmar que "las visiones prevalecientes de la enfermedadmental seran bastante diferentes si aceptsemos la idea de que lossntomas clnicos podran tener una base normal y evolutiva" (Ga-llup y Maser, 1983, p. 342).


Interpretacin Etolgica de la Psicosis Manaco-depresiva

Los transtornos manaco-depresivos constituyen una de las en-fermedades relativamente frecuentes compuesta por una alternanciade crsis de melancola y de mana.

El estado de melancola consiste en un sentimiento depresivoprofundo en el cual la tristeza y el pesimismo superan toda medida.Generalmente, cualquier acontecimiento aunque sea feliz sirve depretexto para la tristeza y el desnimo. En los casos ms graves sepueden presentar ideas delirantes de culpabilidad, de indignacin,de ruina, de persecucin, etc. Suelen existir ilusiones sensoriales y unrechazo del alimento, as como un riesgo elevado de suicidio. Tienelugar, tambin, una disminucin de las actividades intelectuales einhibicin sexual.

La fase manaca se caracteriza por la exaltacin del humor yeuforia, por la recuperacin de la habilidad tanto intelectual comosexual. De un aspecto acogedor el manaco puede pasar a un estadode irritacin, ira y presentar violencia.

Las psicosis manaco-depresivas se caracterizan por la alternan-cia de ataques manacos y melanclicos. No suelen darse unas cir-cunstancias ambientales que expliquen el paso "espontneo" de unestado a otro, de aqu que se sospeche que se trata de una afeccincuyo determinismo es prioritariamente de origen endgeno.

Por lo que atae a los aspectos cronobiolgicos se pueden descu-brir varias formas de periocidades en la psicosis manaco-depresiva.Se destaca: a) una incidencia estacional culminante en la primavera;y, b) agravaciones matinales y mejoramientos vespertinos de humor.

Nos interesa ahora, buscar un modelo animal que corresponda alas caractersticas de la psicosis manaco.depresiva. Este modelo ten-dra que tener cinco criterios (Demaret, 1983, pg. 162): 1) compren-der las caractersticas de la mana: agresividad, exuberancia, euforia;2) presentar inversiones "espontneas" de un, estado en su contrario,correspondientes al paso del estado mana al estado melanclico orecprocamente; 3) presentar periocidad; 4) no alcanzar su pleno de-sarrollo sino en sujetos de edad adulta; y, 5) presentar una gran re-sistencia, que permita una duracin prolongada, sin agotamiento r-pido.

Demaret (1983, pg. 163) argumenta que observando, por unlado, a los manacos-depresivos y, por otra parte, a los animales enla naturaleza, se puede concluir que "nada! se parece tanto a la agi-tacin de un manaco como lo de un animal territorial" (Lo subra-yado en el orginal). En los comportamientos territoriales se puedenobservar los caracteres de agitacin manaca, en particular la exube-rancia o la euforia, la duracin de esta agitacin y los aspectos ero-

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nobiolgicos. La impresin clnica general que se experimenta anteun manaco puede traducirse diciendo que se comporta como si es-tuviera en su casa, es decir, del mismo modo que un animal territorial.Puesto que la posesin de un territorio duplica las fuerzas de un ani-mal, del mismo modo se puede pensar que el sentimiento de omni-potencia del manaco y su euforia tienen sus fundamentos biolgicos.en los programas filogenticos de los comportamientos territoriales.

Por 10 que Se refiere a las caractersticas del melanclico se pue-de decir que sus sentimientos corresponden biolgicamente a laprdida del territorio.

Adems, la psicosis manaco-depresiva puede compararse tambin,desde la perspectiva de la biologa del comportamiento, a las conduc-tas jerrquicas. Desde esta perspectiva la vivencia manaca correspon-de al estado del animal que asciende en la escala jerrquica; y lavivencia depresiva, melanclica, a la del animal que desciende.

Se podran poner otros ejemplos de enfermedades para ser ex-plicadas desde la perspectiva etolgica. Tenemos as, por ejemplo, lahisteria, las depresiones reactivas, los miedos, las fobias, la anorexiamental, etc.

Sin embargo, detrs de todas estas explicaciones acerca de uncomportamiento psicopatolgico existe una cuestin de no fcil so-lucin. Se trata de la problemtica de la extrapolacin de los modelosdel comportamiento animal al ser humano.

EL PROBLEMA DE LA EXTRAPOLACION AL SER HUMANODE LOS RESULTADOS HALLADOS EN LA

EXPERIMENT ACION ANIMAL

Por razones obvias, principalmente ticas, no es posible llevar acabo experimentos en el ser humano como se hace con otros animales.De aqu que el investigador se vea obligado a recurrir al los modelosy experimentacin animal y, posteriormente, efectuar extrapolaciones,en la medida de lo posible, al ser humano (Ref. Rajecki, 1983; Sil-bergeld, 1985; Straub y cols., 1986).

Recientemente se han presentado polmicas por parte de lospartidarios de los derechos de los animales y por sus activistas msradicales que ponen en duda el valor de la, investigacin conductualsobre animales (Miller, 1985). Pues bien, la evidencia actualmentedisponible es que la investigacin conductual efectuada con animaless es relevante y necesaria; adems, arroja resultados positivos, en ml-tiples campos, por ejemplo la terapia del comportamiento, el trata-miento de la incontinencia fecal y urinaria en humanos, la medicinaconductual, la rehabilitacin de desrdenes neuromusculares, la com-prensin y alivio de los efectos del stress y del dolor, los. descubri-


mientes y la evaluacin de las drogas para el tratamiento de la an-siedad, las psicosis, la enfermedad de Parkinson, el nuevo conoci-miento acerca de los mecanismos de adiccin a drogas y sus efectosnocivos sobre el feto, la comprensin de los mecanismos y futuro pro-bable para aliviar algunos dficits de memoria que ocurren con laedad, etc.

Se han propuesto alternativas al empleo tradicional de animalesen la investigacin psicolgica (observacin naturalista, estudios decasos, empleo de animales inferiores o de embriones, etc.) e inclusose ha hablado de otras posibilidades al uso de animales (por ejemplo,utilizar plantas, simulacin a travs de ordenador, etc.). No obstante,estas nuevas lneas de trabajo propuestas no son eficaces, y no parecehaber alternativa para el empleo de organismos vivientes en mltiplesaspectos de la investigacin comportamental (Gallup y Surez, 1985;vase tambin, Bays, 1973).

Hinde (1972, 1976, 1977 a, b), menciona seis formas en quelos estudios con animales pueden contribuir a una mejor comprensinde la conducta humana, pues dichos estudios son de gran utilidad:

* Al desarrollar mtodos de observacin, registro y anlisis quepueden ser aplicables a la investigacin con otros animales.

* Por el estudio experimental de problemas anlogos en especiesanimales, a menudo empleando mtodos que no seran ticamentepermisibles en el caso del hombre.

* Al desarrollar perspectivas y conceptos tericos que pueden seraplicables al animal humano .

... Al considerar que el comportamiento animal puede proporcio-nar perspectivas eficaces para la mejor comprensin del hombre. Setrata no slo de poner de relieve los rasgos que tiene de comn conespecies inferiores para dar mayor profundidad a nuestra propia vi.sn, sino tambin averiguar lo que tiene el hombre de singular. Y,a la inversa, el conocimiento de la conducta humana tambin puede,en ocasiones, hacernos entender mejor la de los otros animales.

* Al admitir que los animales son ms simples y quizs menosvariables que los humanos para ser empleados como modelos. y,

* Para ciertas conductas humanas (por ejemplo, confort de con-tacto, roles relativos de la madre y del infante, etc.) que son aspectosparticulares de comportamiento bien estudiados en diversas especies.

Aunque una amplia exposicin de la problemtica que resultade hacer inferencias de la conducta animal a la humana se puede veren Abramson y Seligman (1983), Davey (1983), Harlow y Mears (1979)y Van Cranach (1976), aqu nicamente queremos hacer referenciaa tres conceptos que juzgamos interesantes, y que son el de homologa,el de analoga y el de convergencia. (Ref. Beer, 1984).

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Segn Eibl-Eisbesfeldt (1979 a, pp. 238-241) "en general se diceque dos estructuras son homlogas cuando deben su semejanza a unorigen comn. Este origen comn significa en la mayora de los casosuna relacin gentica directa, por lo que la informacin concernientea la adaptabilidad de un comportamiento dado es transmitida a travsdel genoma. .. Por el contrario, las analogas se presentan cuando 1aforma de comportamiento aparece en animales con determinadasformas de vida (devoradores de carroa, depredadores) o en los ha-bitantes de un determinado biotipo (arrecifes, rboles, desiertos),independientemente de su parentesco sistemtico".

Por convergencia se entiende "el desarrollo filogentico de pare-cidos entre las formas de rganos o de organismos originariamentemuy diferentes, bajo la presin de condiciones ambientales parecidas"(Heymer, 1982, p. 74. Una exposicin ms amplia de los conceptos dehomologa, analoga y convergencia se puede ver en Dobzhansky ycols., 1980, pp. 263-271).

Existen otros muchos conceptos etolgicos (por ejemplo, patronesfijos de accin, estmulos signo, mecanismo liberador innato, energaespecfica de reaccin, actividad en el vado, ritualizacin, etc. que,aunque no se haga aqu referencia a ellos, s los va a encontrar ellector que se preocupa en los trabajos sobre etologa y sus intercone-xiones con otras ciencias. La persona interesada puede consultar, entreotras obras, el Diccionario etolgico de Heymer (1982).

CONCLUSIONES (A MODO DE RESUMEN)

Despus de lo expuesto anteriormente se pueden extraer las si.guientes conclusiones:

Ms que de etologa, psicologa animal o psicologa comparada,hoy en da se puede hablar de "ciencia del comportamiento animal".Pese a todo, se ha empleado y se contina haciendo uso deD trmino"etologa" para referirse al estudio objetivo del comportamiento ani-mal (etologa animal) o humano (etologa humana).

Los temas que configuran la etologa humana son mltiples ydiversos. Se ha hecho nica y exclusivamente referencia a las activi-dades de sustitucin y a las aportaciones que puede hacer la etologiaal campo de la salud mental.

Por lo que se refiere a las actividades de sustitucin, stas sur-gen en situaciones conflictivas, en las cuales el animal en vez de emi.tir las respuestas A B, lo que lleva a cabo es una tercera alternativa(respuesta C). Algunos ejemplos de las actividades de sustitucin enel hombre son la onicofagia y la tricotilomana.

Las aportaciones que puede hacer la etologa al rea de lasalud mental son diversas. Se pueden enumerar, por un lado, apor-


taciones filosficas, metodolgicas, de informacin y teraputicas; y,por otro, contribuciones para la construccin de modelos y la aplica-cin de la perspectiva filogentica para mejor describir, explicar ycomprender el comportamiento humano normal y anormal.

* Desde la perspectiva etolgica se supone que todo comporta-miento patolgico actual, tal vez pudo haber sido adaptativo en elpasado evolutivo de una determinada especie. Se pone corno ejemplode explicacin etolgica del comportamiento patolgico, la psicosismanaco.depresiva,

Se considera que cada enfermedad mental tiene unas implica-ciones biolgico-evolutivas, pues reduce la probabilidad de adapta-cin al medio y, como resultado, el sujeto tiene menor probabilidadde propagar sus genes a generaciones futuras.

* Existe evidencia para afirmar que ms que una evolucin bio.lgica, lo que en el ser humano ocurre en los ltimos aos es unaevolucin cultural, pero no por ello se considera que el hombre sehalla libre de constricciones biolgico-evolutivas que en ocasiones im-ponen ciertos lmites no slo a su comportamiento, sino tambin a suplasticidad conductual.

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