TEMA 4.ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE

LOS SERES VIVOS

Lectura inicialCharles Darwin (1809-1882) fue el fundador de la teoría moderna de la evolución. Hijo y nieto de médicos, a los dieciséis años comenzó los estudios de medicina, pero pronto los abandonó. Lo único que le interesaba era la Historia Natural. Cuando tenía 22 años se embarcó como naturalista en el buque Beagle para realizar una expedición alrededor del mundo que duró cinco años (1831-1836).Durante dicho viaje recogió toda clase de especímenes y datos, que le llevaron a pensar que las especies cambian con el tiempo. Terminada la expedición, Darwin trabajó durante años organizando todos los datos, notas y especímenes que había recogido y comenzó a elaborar su revolucionaria teoría. En 1858 recibió una carta del naturalista Alfred Wallace, en la que expresaba sus ideas sobre la evolución de las especies y la selección natural. Dicha carta animó a Darwin a publicar en 1859 su libro “El origen de las especies”.

Charles Darwin

H.M.S. Beagle

1 y 2. Teorías sobre el origen de la vida.

3. Teorías sobre la evolución de las especies.

4. El lamarckismo o teoría de la herencia de los caracteres

adquiridos.

5. El darwinismo o teoría de la evolución por selección

natural.

6. El origen de la variabilidad.

7. La presión de selección y la adaptación.

8. Las pruebas de la evolución.

9. Neodarwinismo o teoría sintética de la evolución.

10. Saltacionismo o teoría de la evolución “a saltos”.

11. La especiación.

12. La evolución de los homínidos.

Esquema de contenidos

1 y 2. TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA.A lo largo de la historia se han propuesto

diversas teorías acerca del origen de la vida, unas con base científica y otras influidas por las ideas religiosas de la época. Todas ellas tratan de explicar cómo apareció la vida sobre la Tierra. Las principales son: ● Teoría del creacionismo, o del “diseño inteligente”. ● Teoría de la abiogénesis, o de la generación espontánea de la vida. ● Teoría de la panspermia, o del origen extraterrestre de la vida. ● Teoría de Oparin-Haldane, del origen físico-químico de la vida o de la síntesis prebiótica.

A) Teoría del Creacionismo, o del “Diseño Inteligente”

Se basa en la interpretación literal de la Biblia, en concreto del libro del Génesis. Afirma que la vida apareció en la Tierra como un acto creacionista llevado a cabo por un Ser Omnipotente (Dios). No se puede comprobar científicamente.

B) Teoría de la Abiogénesis o de la Generación Espontánea de la Vida.

Afirmaba que la vida se originaba a partir de la materia inorgánica o de la materia orgánica en descomposición. Esta idea se basaba en observaciones cotidianas: surgían gusanos del fango, larvas en la carne podrida, ratones en el estiércol, etc. Sin embargo, los experimentos realizados en el siglo XVII por Francesco Redi demostraron que estos organismos solo aparecían si antes los “padres” habían depositado los huevos.

Experimento de Redi

Colocó carne en dos tarros, uno lo dejó abierto y el otro lo cubrió con una gasa.

Aparecen larvas

Al cabo del tiempo observó que la carne se había descompuesto, pero solo aparecían larvas en el frasco abierto.

Redi concluyó que las larvas que aparecían en el frasco abierto procedían de los huevos depositados por las moscas que entraron en él.

En el siglo XVIII, John Needham realiza un experimento que le permite afirmar que la hipótesis de la generación espontánea se cumple en el caso de los microorganismos: hirvió caldo de carne en un matraz, no cerrado herméticamente para dejar pasar el aire (principio vital), y al cabo de unos días observó colonias de microorganismos en la superficie.

Sin embargo, en la misma época, Lazzaro Spallanzani repite el experimento, pero esta vez con los recipientes herméticamente cerrados y demuestra que en el caldo de carne no surgen microorganismos. John Needham argumenta que no aparecen porque el aire es vital para la vida.

Comparación entre los experimentos de Needham y Spallanzani

En el siglo XIX, Louis Pasteur acaba definitivamente con esta idea al probar que, incluso los microorganismos, se originaban a partir de microorganismos anteriores. Para ello desarrolló el siguiente experimento:

Caldo de carne

1º. Pasteur vertió caldo de carne en dos matraces de cuello largo y estrecho, que curvó a la llama.

Experimento de Pasteur

2º. Hirvió el líquido de cada matraz para esterilizarlo. Al cabo de varios días, comprobó que el caldo no se estropeaba.

Caldo descompuesto

3º. Cortó el cuello de uno de los matraces y pasados unos días observó que el caldo que contenía se había descompuesto.

Caldo no descompuesto

Conclusión: En ambos matraces entra el aire, pero los microorganismos adheridos a las partículas de polvo, se quedan retenidos en el codo del cuello, lo que impide que lleguen al caldo y lo estropeen. Al romper el cuello, los microorganismos llegan al caldo y lo descomponen. Luego todo ser vivo procede de otro ser vivo.

¡ LA GENERACIÓN ESPONTÁNEA ES FALSA !

C) Teoría de la Panspermia o del Origen Extraterrestre de la Vida.

Afirma que la vida en la Tierra se originó a partir de una espora o bacteria procedente del espacio exterior. La crítica a esta teoría es que traslada el problema del origen de la vida a otro punto del universo.

Tierra

Espora

D) Teoría de Oparin-Haldane, del Origen Físico-Químico de la Vida o de la Síntesis Prebiótica.

Afirma que la vida en la Tierra surgió como consecuencia de una serie de procesos físico-químicos favorecidos por las condiciones de la Tierra primitiva (atmósfera con abundancia de gases, descargas eléctricas, radiaciones solares y agua líquida). Mediante estos procesos, la materia inorgánica originó materia orgánica y ésta se organizó y originó los primeros seres vivos; de ahí la denominación de “síntesis prebiótica” .

Fue propuesta independientemente por Oparin (1924) y Haldane (1928), y publicada en sus respectivos libros con el mismo título: “El origen de la vida”.

En esta teoría se distinguen dos etapas:Etapa I: De moléculas inorgánicas a moléculas orgánicas.

Oparin propuso que la materia orgánica se originó en la Tierra en varias fases:1ª. Formación de una atmósfera primitiva compuesta por CH4 , NH3 , H2 y H2O (g).2ª. Formación de moléculas orgánicas sencillas a partir de los gases atmosféricos y la energía aportada por las descargas eléctricas y el Sol.3ª. Precipitación de los compuestos orgánicos sencillos y acumulación en los océanos, formando la “sopa primitiva”.

Esta primera etapa fue comprobada experimentalmente por Miller en 1953.

Experimento de Miller (1953)

Etapa II: De las moléculas orgánicas a la célula.

4ª. Formación de compuestos orgánicos complejos a partir de los compuestos orgánicos sencillos de la “sopa primitiva”.

5ª. Asociación de varios tipos de compuestos orgánicos complejos para formar esferas huecas llamadas “coacervados”, con enzimas y ácidos nucleicos en su interior. A este tipo de sistemas precelulares los llamó “protobiontes”.

6ª. Selección natural de los protobiontes más evolucionados, con capacidad para llevar a cabo un metabolismo sencillo y una reproducción primitiva. Así surgirían las primeras células o “eubiontes”.

Escenarios de la Síntesis Prebiótica (atmósfera-océano)

ATMÓSFERA

OCÉANO

Teorías actuales sobre el Origen de la Vida

No se puede comprobar

Teoría de la panspermia

Meteorito Allan Hills

La vida tiene origen extraterrestre

Teoría creacionista

Teoría de la síntesis prebiótica

La vida proviene de moléculas orgánicas

3. TEORÍAS SOBRE LA EVOLUCIÓN DE LAS ESPECIES.

Los naturalistas de todas las épocas se han preguntado cómo han surgido las especies que existen en la naturaleza. Las teorías propuestas a lo largo de la historia se clasifican en dos grupos: fijistas y evolucionistas.

3.1. Teorías fijistas.

Afirman que las especies han permanecido fijas e inmutables desde su creación. Este pensamiento se basaba en la interpretación literal de la Biblia y en la observación diaria. En la actualidad, el fijismo no está aceptado.

Dos científicos fijistas fueron Karl von Linneo (S.XVII) y Georges Cuvier (S.XIX). Para explicar la existencia de especies fósiles distintas a las actuales, Cuvier propuso la Teoría del Catastrofismo: cada cierto tiempo se produce una catástrofe natural que destruye las especies existentes y a continuación se produce una nueva creación. La ultima catástrofe fue el Diluvio Universal relatado en la Biblia, tras el cual Dios creó las especies que existen en la actualidad.

3.2. Teorías evolucionistas.

Afirman que las especies actuales proceden de otras anteriores por transformación sucesiva a lo largo del tiempo y, del mismo modo, las especies actuales darán lugar a otras distintas en el futuro.

Evolución biológica Evolución biológica

Especies anteriores Especies actuales Especies futuras

Las teorías evolucionistas más importantes son: el lamarckismo, el darwinismo, el neodarwinismo y el saltacionismo.

4. EL LAMARCKISMO O TEORÍA DE LA HERENCIA DE LOS CARACTERES ADQUIRIDOS.

Fue propuesta por Jean Baptiste de Lamarck en su obra Filosophia zoológica, publicada en 1809. Según Lamarck, las especies se transforman unas en otras de manera continua a lo largo del tiempo.

Su teoría se basaba en tres puntos:1. Los organismos muestran una tendencia hacia la complejidad, es decir, evolucionan desde formas sencillas a formas complejas.2. La función crea el órgano: su uso lo fortifica y su desuso lo atrofia. Los cambios ambientales producen modificaciones en los órganos por uso o desuso. De esta forma, los caracteres originales van siendo sustituidos lentamente por otros nuevos, denominados caracteres adquiridos.3. Los caracteres adquiridos son heredables. Las modificaciones que el medio induce en los organismos (caracteres adquiridos) pueden transmitirse a la descendencia. ¿Cómo explica la teoría de Lamarck la aparición de las jirafas actuales?

Las primitivas jirafas provenían de antílopes primitivos.

Se alimentaban de las hojas bajas de las acacias.

Jean Baptiste de Lamarck

En épocas de sequía las jirafas estiraban el cuello y las patas para alcanzar las hojas.

Debido al uso, estos órganos se iban alargando.

Jean Baptiste de Lamarck

Los caracteres adquiridos, cuello y patas cada vez más largos, eran transmitidos a la descendencia de generación en generación.

Jean Baptiste de Lamarck

Según la genética moderna, la teoría de Lamarck es incorrecta, ya que solo se pueden heredar los caracteres cuya información resida en los genes.

5. EL DARWINISMO O TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN POR SELECCIÓN NATURAL.

Fue propuesta por el naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882) en su obra “El origen de las especies”, publicada en 1859. Otro naturalista inglés, Alfred Wallace (1823-1913) llegó a las mismas conclusiones que Darwin, por lo que también se la conoce como teoría de la evolución de Darwin y Wallace.

Charles Darwin Alfred Wallace

5.1. Antecedentes del darwinismo.

El viaje alrededor del mundo en el Beagle (1831-1836):

recopiló gran cantidad de información, sobre todo de las islas Galápagos.

La lectura de la obra “Ensayo sobre el principio de la población,”

de Thomas Malthus: el alimento limita el crecimiento de

las poblaciones → idea de la lucha por la supervivencia

La lectura de la obra “Principios de Geología”, de Charles Lyell: los procesos geológicos actúan

poco a poco a lo largo del tiempo → idea de cambio gradual de las especies

5.2. La evolución por selección natural.

La teoría de la evolución de Darwin y Wallace propone que la selección natural es el mecanismo por el cual las especies cambian a lo largo del tiempo. Esta teoría puede resumirse en tres puntos:

• Entre los organismos existe una lucha por la supervivencia, ya que nacen muchos individuos y los recursos (alimento y espacio) son limitados.

• Entre los individuos de una población existe variabilidad, es decir, diferencias como el tamaño, el color, la agilidad, la fuerza, la velocidad, etc. que reciben el nombre de variaciones individuales.

• El medio selecciona a los organismos mejor adaptados, es decir, a los individuos con las variaciones más ventajosas en cada momento, que serán los que sobrevivirán y se reproducirán, transmitiendo dichas variaciones a la descendencia, mientras que los individuos con variaciones perjudiciales tenderán a desaparecer. Así, de forma continua y gradual, es como las especies van cambiando.

¿Cómo explica la teoría de Darwin-Wallace la aparición de la jirafa actual?

Charles Darwin

Población de jirafas donde los individuos presentan variaciones.

Alfred Wallace

Charles Darwin

En épocas desfavorables las jirafas de cuello y patas más largas tendrán mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse.

Alfred Wallace

Charles Darwin

Generación tras generación, las jirafas con patas y cuello largo serán más abundantes en la población.

Alfred Wallace

6. EL ORIGEN DE LA VARIABILIDAD. La selección natural solo actúa si hay variabilidad entre los individuos de una población. Estas variaciones individuales se generan por dos procesos: la mutación y la reproducción sexual.

A) Las Mutaciones. Alteraciones en los genes producidas al azar o mediante agentes mutagénicos (sustancias químicas, radiaciones, etc). Pueden ser de tres tipos:

- Mutaciones perjudiciales: confieren una desventaja a los individuos que las portan, por lo que tendrán menos probabilidad de sobrevivir y reproducirse. En consecuencia, estas mutaciones serán eliminadas por selección natural.

- Mutaciones favorables: confieren una ventaja a los individuos que las portan, por lo que tendrán mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse. En consecuencia, estas mutaciones serán seleccionadas por el medio y pasarán a las siguientes generaciones.

- Mutaciones neutras: no confieren ventajas ni desventajas a los individuos que las portan, por lo que la selección natural solo actuará cuando cambien las condiciones del medio y se conviertan en perjudiciales o favorables.

Mutaciones como fuente de variabilidad

Mutaciones favorables

Mutaciones neutras

Mutaciones perjudiciales

B) La Reproducción Sexual. Es un proceso que genera variabilidad en las poblaciones debido a la recombinación genética durante la meiosis y a la unión al azar de los gametos durante la fecundación. La mezcla de genes parentales hace que los nuevos individuos sean únicos.

La variabilidad genética dentro de una población garantiza que, ante un cambio ambiental negativo, al menos algunos puedan sobrevivir y reproducirse.

Reproducción sexual como fuente de variabilidad

Variabilidad debida a la recombinación génica durante la meiosis y a la unión al azar de los gametos durante la fecundación.

7. LA PRESIÓN DE SELECCIÓN Y LA ADAPTACIÓN.

La presión de selección es el conjunto de factores ambientales que afectan de forma negativa a la supervivencia de los individuos (contaminación, sequía, enfermedades, depredadores, etc).

La selección natural solo actúa cuando las poblaciones, además de presentar variabilidad entre los individuos, están sometidas a una presión ambiental durante largos períodos de tiempo: aquellos individuos con variaciones favorables, sobrevivirán y se reproducirán, y los demás morirán. De este modo, generación tras generación, los individuos de una población estarán cada vez mejor adaptados a su medio.

La presión de selección y la adaptación

Presión de selección

Mariquita asiática Harmonia axyridis

Variabilidad genética

Adaptación al medio

Camuflaje

Presión de selección(factores ambientales

negativos o desfavorables: contaminación, sequía,

enfermedades, depredadores, etc

Selección natural(el medio selecciona a los

individuos con las variaciones más favorables y elimina a los

demás)

Adaptación al medio

(los individuos seleccionados resuelven

cada vez mejor sus problemas ambientales)

Poblaciones(grupos de individuos de la misma especie que ocupan un mismo área)

Mutaciones(cambios en los genes)

y Reproducción sexual (produce mezcla de genes

parentales)

generan variabilidad

en las

se ejerce sobre

las

actúa sobre las

generación tras generación

Esquema del proceso evolutivo según la teoría de Darwin y Wallace

La repetición de estos procesos a lo largo del tiempo produce la transformación de las especies, es decir, su EVOLUCIÓN.

(Desconocidos en la época de Darwin y Wallace)

8. LAS PRUEBAS DE LA EVOLUCIÓN.

1. Pruebas anatómicas. Se basan en el estudio comparado de los órganos. Hay tres tipos:

a) Órganos homólogos: son aquellos que tienen la misma estructura interna, pero distinta forma y función en organismos diferentes. Ej.: el brazo de una persona, la pata delantera de un perro, el ala de un murciélago y la aleta de una ballena, tienen una estructura interna parecida, pero una forma externa y una función diferentes; esto indica que dichos animales tienen un antecesor común, pero la adaptación a distintos medios generó las diferencias en esas estructuras. Este proceso recibe el nombre de divergencia adaptativa o evolución divergente.

Órganos homólogos

b) Órganos análogos: son aquellos que tienen distinta estructura interna en organismos diferentes pero la misma forma y función por haberse adaptado al mismo medio. Ej.: ala de murciélago, ala de ave y ala de insecto. Este proceso se denomina convergencia adaptativa o evolución convergente.

c) Órganos vestigiales: son aquellos que tuvieron importancia en organismos predecesores, pero que en los actuales se encuentran reducidos o en desuso. Por ej., en el ser humano, las muelas del juicio, el largo intestino y el apéndice vermiforme son órganos vestigiales que revelan que procede de un antepasado cuya alimentación era básicamente vegetariana.

2. Pruebas paleontológicas. Se basan en el estudio de los fósiles (restos de seres vivos o de su actividad que habitaron la Tierra en épocas pasadas y que han llegado hasta nuestros días conservados en las rocas sedimentarias). La existencia de una cierta similitud entre especies fósiles y especies actuales revela que a lo largo del tiempo se ha producido una sustitución gradual de unas por otras. Incluso hay fósiles que presentan características intermedias entre dos grupos, reforzando aún más el carácter gradual de la evolución. Ej.: el fósil Archaeopteryx (primera ave conocida) muestra rasgos de reptil (dientes, cola y garras en los dedos) y de ave (alas, pico y plumas).

Pruebas paleontológicas de la evolución

Archaeopteryx

Dientes

Garras

Cola

Rasgos de reptil

Alas

Plumas

Pico

Rasgos de ave

3. Pruebas embriológicas. Se basan en el estudio comparado del desarrollo embrionario en distintos animales.

La existencia de semejanzas en las primeras etapas del desarrollo embrionario revela que muchos animales tienen un antepasado común. Ej.: todos los vertebrados poseen arcos branquiales y cola en las primeras etapas del desarrollo embrionario.

Pruebas embriológicas de la evolución

Gato

Ave

Humano

Ratón

4. Pruebas biogeográficas. Se basan en el estudio de la distribución geográfica de las especies.

La existencia de especies semejantes en continentes hoy separados se explica mejor si se acepta que derivan de un antecesor común, que vivía en un supercontinente; al fragmentarse, la población original quedó dividida y los grupos evolucionaron de forma independiente. Ej.: monos de Centroamérica, Asia y África provienen de un antepasado común que vivía cuando los continentes estaban juntos.

Pruebas biogeográficas de la evolución

América Central

África

Capuchino de cara blanca Mono verde

Macaco japonésJapón

5. Pruebas bioquímicas. Se basan en la comparación de diferentes organismos a nivel molecular. Sobre todo se comparan el orden de los nucleótidos del ADN y de los aminoácidos de las proteínas. Cuanto más parecidas sean dos especies a nivel molecular, mayor será el parentesco entre ellas. Estos métodos han permitido construir árboles filogenéticos, en los que se ponen de manifiesto las relaciones de parentesco entre los seres vivos.

Pruebas bioquímicas

Comparación entre tres segmentos de ADN

Humano

Orangután

Chimpancé

Pruebas bioquímicas de la evolución

El chimpancé es la especie con la que la especie humana tiene mayor coincidencia genética (99%).

ÁRBOL FILOGENÉTICO DE LOS SERES VIVOS

Progenota (primera célula viva)

9. LAS ESPECIES Y LA ESPECIACIÓN

• Especie: grupo de organismos que comparten un mismo conjunto de genes, que pueden reproducirse entre sí y tener una descendencia fértil.

• Especiación: conjunto de procesos que conducen a la formación de nuevas especies a partir de otra preexistente.

La condición esencial para que se produzca la especiación es que exista un aislamiento reproductivo, es decir, una interrupción en el flujo genético entre dos o más poblaciones de la misma especie.

¿Cómo surgen las especies en la naturaleza?

Aislamiento de poblaciones.

Diferenciación gradual. Dos especies diferentes.

En la formación de una nueva especie se producen las siguientes etapas:

Una bandada de pájaros omnívoros con diferentes tipos de picos coloniza dos islas.

Si el aislamiento se mantiene, las diferencias acumuladas acaban por originar dos especies distintas.

En una isla, el alimento más

abundante son las semillas, lo que favorece a los

pájaros de pico grueso.

En la otra isla, el alimento más

abundante son los insectos, lo que favorece a los

pájaros de pico fino.

Generalmente, la especiación suele ocurrir en tres etapas:

1ª. Aparición de una barrera geográfica (formación de una nueva cordillera, fragmentación continental, etc) que produzca la separación de una población inicial en dos o más poblaciones “hijas”.

2ª. Evolución diferente de cada población: la mutación y la recombinación genética genera variabilidad en los individuos de cada población, actuando la selección natural de forma diferente en cada población.

3ª. Aparición de nuevas especies: generación tras generación, las poblaciones serán cada vez más diferentes entre sí, llegando un momento en que los individuos de una población ya no podrán reproducirse con los de las otras poblaciones.

10. EL NEODARWINISMO O TEORÍA SINTÉTICA DE LA EVOLUCIÓN.

Fue propuesta en 1930 por Dobzhansky, Mayr y Simpson. Es la teoría de Darwin y Wallace, pero ampliada y reformada con las aportaciones de la genética, la paleontología, la sistemática, la ecología y la bioquímica.

Propone que los principales motores del cambio evolutivo son las mutaciones, la recombinación genética y la selección natural.

Las principales características del neodarwinismo son:

• El lamarckismo es incorrecto, ya que los caracteres adquiridos no se pueden heredar.

• La variabilidad genética se debe a dos procesos: la mutación y la recombinación genética. En los organismos con reproducción asexual la única fuente de variabilidad genética son las mutaciones. En los organismos con reproducción sexual además interviene el proceso de la recombinación genética durante la meiosis y la unión de los gametos al azar durante la fecundación.

• La selección natural actúa a nivel genético, es decir, elimina a los individuos con genotipos desfavorables.

• La selección natural produce cambios en el conjunto de genotipos de una población, ya que incrementa la frecuencia de los genotipos más favorables.

• La unidad evolutiva es la población y no el individuo. Población = grupo de individuos de la misma especie que comparten un área y pueden reproducirse entre ellos originando una descendencia fértil.

• La evolución se produce de forma gradual. Desde el punto de vista genético, la evolución es el resultado de la acumulación de pequeños cambios en las frecuencias genotípicas de las poblaciones a lo largo del tiempo.

La teoría sintética de la evolución- La unidad evolutiva no es el individuo sino la población.- Los individuos de cualquier población son portadores de diferentes alelos originados por mutación.

- Ciertos fenotipos, determinados por esos alelos, confieren a los individuos más posibilidad de dejar descendencia y por lo tanto, esos alelos serán cada vez más frecuentes.

- La evolución se produce por un cambio gradual en la estructura genética de las poblaciones.

a

a

a

A

A

A A A Aa

AAAAA

A

Aaa

AA

AA

AEn los conejos silvestres

existen dos alelos que determinan el color del pelaje (A para el color

oscuro y a para el blanco).

Los conejos con el alelo A son de fenotipo pelaje oscuro

lo que les confiere la posibilidad de dejar más

descendientes que los individuos blancos.

Generación tras generación, el alelo A será cada vez más

frecuente, y el a irá disminuyendo su frecuencia

Un ejemplo de evolución por selección natural según la teoría sintética

18. Paleontología: disciplina geológica que interpreta el pasado de la Tierra a través de los restos fósiles de seres vivos. Del griego, palaios: antiguo, onto: ser, y logos: ciencia.

20. Con las aves, ya que en las fases tempranas del desarrollo embrionario su aspecto es más diferente al nuestro, que el embrión de un gato o un ratón, que también son mamíferos.

21. Para la teoría sintética, la unidad evolutiva no es el individuo, sino la población.

22. El neodarwinismo se apoya en los avances conseguidos, especialmente, en los campos de la genética, la paleontología, la bioquímica y la ecología.

11. TEORÍA DEL EQUILIBRIO PUNTUADO. También se conoce con el nombre de saltacionismo, o teoría de la evolución “a saltos”.

Fue propuesta en 1970 por Gould y Eldredge. Según esta teoría, no todos los cambios evolutivos son graduales, ya que el registro fósil revela que a lo largo de la historia de la Tierra han existido largos períodos sin apenas evolución (estasis) alternados con otros cortos de aparición súbita de nuevas especies (especiación).

Actualmente, la cuestión de si la evolución es gradual o “a saltos” es motivo de debate. El principal problema es que el registro fósil es incompleto, por lo que no se puede saber con certeza si la evolución ocurre de un modo o de otro. (Lo más probable es que ambos procesos ocurran, pero aún no sabemos en qué proporción lo hace cada uno).

Algunos biólogos como Stephen Jay Gould, y, sobre todo, los paleontólogos suelen discrepar de las ideas neodarwinistas en el aspecto de la velocidad a la que se producen los cambios en las poblaciones que terminan dando lugar a especies nuevas; observan que esos cambios parecen producirse mucho más deprisa de lo que indica el neodarwinismo y el evolucionismo en general: el registro fósil no nos habla de cambios graduales a lo largo de muchas generaciones, sino de cambios mucho más rápidos, es como si la evolución avanzara a saltos: es la denominada Teoría saltacionista, o teoría del equilibrio puntuado.

Hipótesis sobre la evolución de las especies

Tiempo

Tiempo

Tiempo

EVOLUCIÓN VARIACIONAL

EVOLUCIÓN ESPECIACIONAL

EVOLUCIÓN SALTACIONAL

EL ORIGEN DEL SER HUMANO

NUESTROS ANTEPASADOS

• Según varios estudios científicos rigurosos, las líneas evolutivas que dieron origen a los humanos y a los chimpancés se separaron hace aproximadamente unos 5 millones de años.

• Hasta finales del siglo XIX se pensaba que la evolución de la especie humana había sido lineal, pero hoy se sabe que esto no fue así, sino que fue a base de muchas ramificaciones.

Restos más antiguos

• Hoy día se considera que los restos más antiguos de homínidos pertenecen “Toumai”, un fósil de unos 7 m.a. encontrado en el Chad (África)

TOUMAI ( Sahelanthropus tchadensis)

LOS AUSTRALOPITHECUS

• Su nombre significa “simios del África ustral”.• Vivieron en África hace entre 1.5 y 4 m.a.• Tenían postura recta y marcha bípeda.• Cráneo (400 cm3) e inteligencia parecida a los

chimpancés actuales.• Los más conocidos ordenados por antigüedad:

1. A. anamensis

2. A. afarensis.

3. A. africanus.

LUCY

• El Australopithecus más famoso, ha sido una hembra, cuyo esqueleto fue encontrado en Hadar.

• Se trata de un A. afarensis a la cual se bautizó con el nombre de Lucy.

EL GÉNERO HOMO

• Hace unos 2.5 m.a. aparecieron tras la extinción de los australopithecus, los géneros Paranthropus y Homo.

• Paranthropus pertenecía a una línea independiente de la del género Homo.

• Tenían mandíbulas muy poderosas y son conocidos P. aethiopicus, P. bosei y P. robustus.

PARANTHROPUS

BOSEI

• El género Homo se asocia con la capacidad de fabricar y utilizar herramientas y tener un comportamiento social más o menos desarrollado.

• La especie más primitiva es 1.Homo habilis; apareció hace unos 2.5 m.a.

• Capacidad craneana (680 cm3).

• Vivía en cuevas, comía frutas y semillas y algo de carne.

HOMO HABILIS

• 2. Homo ergaster:Apareció hace unos 2 m.a.Homo ergaster, procede probablemente de Homo habilis y es básicamente la versión africana de Homo erectus, del que es antecesor. A excepción del cráneo, tanto Homo erectus como Homo ergaster tienen una constitución física bastante parecida a la del hombre actual, siendo similar en estatura, aunque en general son de complexión más robusta y fuerte, y tienden a ser algo más anchos de caderas. Las proporciones de piernas y brazos, ya son también totalmente modernas.

Homo ergaster

• 3. Homo erectus:

Vivió entre 1,8 millones de años y 300.000 años antes del presente.

Los H. erectus clásicos habitaron en Asia oriental (China, Indonesia).

Era muy robusto y tenía una talla elevada, casi 1,80 m de medida. El volumen craneal era muy variable, entre 800 y 1200 c.c.

La industria lítica que producía pertenece principalmente al Achelense y probablemente conocía el uso del fuego.

Homo erectus

• 4. Homo antecessor:

Considerada la especie homínida más antigua de Europa con una antigüedad de más de un millón de años (Pleistoceno Inferior). Eran individuos altos, fuertes y con una cara de rasgos modernos aunque su cerebro fuera más pequeño que el del hombre actual.

• La definición de esta especie es fruto de los más de ochenta restos hallados desde 1994 en el nivel TD6 del yacimiento de Gran Dolina en la Sierra de Atapuerca.

• 3. Homo erectus:

Vivió entre 1,8 millones de años y 300.000 años antes del presente.

Los H. erectus clásicos habitaron en Asia oriental (China, Indonesia).

Era muy robusto y tenía una talla elevada, casi 1,80 m de medida. El volumen craneal era muy variable, entre 800 y 1200 c.c.

La industria lítica que producía pertenece principalmente al Achelense y probablemente conocía el uso del fuego.

Homo erectus

• 4. Homo antecessor:

Considerada la especie homínida más antigua de Europa con una antigüedad de más de un millón de años (Pleistoceno Inferior). Eran individuos altos, fuertes y con una cara de rasgos modernos aunque su cerebro fuera más pequeño que el del hombre actual.

• La definición de esta especie es fruto de los más de ochenta restos hallados desde 1994 en el nivel TD6 del yacimiento de Gran Dolina en la Sierra de Atapuerca.

• 5. Homo heidelbergensis: Se han encontrado en la sima de los huesos (Atapuerca) muchos restos fósiles de edad aproximada 300.000 años.Es una forma primitiva de los neandertales (Homo neanderthalensis).Los neandertales dieron lugar a nuestra especie, Homo sapiens.

• 6. Homo neanderthalensis: El Hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis) es una especie extinta del género Homo que habitó Europa y partes de Asia occidental desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás.Tenían esqueleto robusto, extremidades cortas, tórax en barril, frente baja e inclinada, faz prominente, mandíbulas sin mentón y gran capacidad craneal —1.500 cm³. Vivían en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros. El canibalismo es algo probado en diferentes yacimientos neandertales. Los restos óseos presentan marcas de corte realizadas con herramientas de piedra, y están muy bien conservados por haber sido eliminada de sus huesos toda la carne. No era un canibalismo antropofágico sino ritual, según se cree. Ya que al parecer la carne se quitaba de los huesos para ser enterrados, y no para ser comida.

HOMO

NEANDERTHALENSIS

HOMO SAPIENS

• Los seres humanos, constituyen, desde el punto de vista biológico, una sola especie animal: Homo sapiens. En el pasado, el género Homo fue más diversificado, y durante el último millón y medio de años incluyó numerosas otras especies. Desde la extinción del Homo neanderthalensis, hace 25.000 años, es la única especie viva del género Homo que aún prevalece en el tiempo.

LA HOMINIZACIÓN

• Es la adquisición paulatina de las características morfológicas y culturales del ser humano, las cuales lo diferencian del resto de Primates.

• Se da en tres etapas principales:1. Adquisición de la marcha bípeda2. Adquisición del lenguaje3. Adquisición de una actividad cultural