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TEMA 10 – PRESENTE Y FUTURO DE LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

1. INTRODUCCIÓN

2. UNA BREVE HISTORIA

Siglo XX= siglo del niño. A comienzos del s. XX se da la aparición del psicoanálisis, el conductismo y de la teoría de la Gestalt y también el surgimiento de los test mentales.

EL PSICOANÁLISIS

La teoría psicoanalítica de Sigmund Freud es un fenómeno que desborda la psicología y afecta a la concepción misma del ser humano. Ser humano contradictorio y conflictivo. Teoría aún con mucho de literatura constituida por pensamiento narrativo. El “Yo” sirve de mediador entre el “ello” y el “super-yo”.

EL CONDUCTISMO

Intento de aplicar a la psicología métodos y cánones de la ciencia natural. Como alternativa a la psicología introspectiva. Su aspiración era establecer relaciones funcionales entre estímulos y respuestas por lo que la psicología debería únicamente ocuparse del estudio de la conducta, de los aspectos visibles y observables del funcionamiento mental humano. Una de las consecuencias fue suprimir del ámbito de la investigación psicológica problemas como el estudio de las imágenes, parte del estudio del lenguaje y el pensamiento y, en general, todo lo que tenga que ver con la conciencia. > Toda conducta humana es aprendida y los mecanismos de aprendizaje son básicamente idénticos, no sólo en todas las edades, sino también en todas las especies animales. El desarrollo es aprendizaje.

LA PSICOLOGÍA DE LA GESTALT

Defendía la primacía de las formas complejas. Las totalidades preexisten a los elementos, de tal manera que en 4 puntos no vemos sólo eso sino el bosquejo de un cuadrado. Permitió realizar grandes avances en el terreno de la percepción.

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LA MEDIDA DE LA INTELIGENCIA

Tests mentales, intentos por medir la inteligencia. La idea de realizar medidas sobre las características psicológicas de los individuos que permitan diferenciar a unos de otros fue elaborada por Galton.

Cattell fue el primero en usar la expresión de “tests mentales”, pero quien popularizó la de los tests fue Binet con Simon. La aplicación más importante se debe a Terman- Stanford-Binet, posteriormente el test de Weschler = instrumento que permitiera conocer el nivel de cada niño para que pudiera seguir con éxito la enseñanza obligatoria. En manos de otros autores instrumento para medir la inteligencia que condujo a la discriminación de muchos sujetos y a sostener posiciones clasistas y racistas. Pero han tenido gran influencia discutiéndose si hay una inteligencia general el denominado factor g o la inteligencia está formada por factores múltiples.

3. LA PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO

La teoría de la evolución de Darwin contribuyó a impulsar esos estudios.

Baldwin fue el primero que intentó dar una dimensión teórica sobre el desarrollo del niño. Introdujo conceptos teóricos como la idea de reacción circular, el papel de la imitación o el adualismo (= falta de diferenciación entre la interno y lo externo que manifiestan los niños – Piaget lo retomó con su egocentrismo).

En el primer cuarto del s. XX Wallon, Werner, Vigotski y Piaget.

3.1. Piaget

La intención era explicar cómo se produce el desarrollo del conocimiento. Perspectiva teórica dominada por intereses epistemológicos más que psicológicos. Utilizando el Método Clínico = variante de la entrevista clínica. Diálogo abierto y flexible; se indaga en las explicaciones sobre el mundo que le rodea, sus ideas y creencias acerca de él mismo y sobre las representaciones que construye. Finalmente se llamaría crítico. Conjugaba las virtudes de la observación directa, de los test e incluso de los experimentos, superando al mismo tiempo sus limitaciones.

1. PRINCIPALES ASPECTOS DE LA TEORÍA DE PIAGET.

Se centra sobre el desarrollo de la inteligencia y considera que el desarrollo es un producto de la evolución de las especies que permite la adaptación al medio mediante los procesos complementarios de asimilación y acomodación.

El desarrollo psicológico es el resultado de las influencias ambientales y de las capacidades heredadas con las que llegamos al mundo. Heredamos un funcionamiento que es el que va a permitir la construcción de la inteligencia. Posición interaccionista y posteriormente constructivista. El sujeto siempre tiene un papel activo en la elaboración del conocimiento.

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Desarrollo a través de fases o estadios que suponen diferentes formas de relacionarse con la realidad (aspecto funcional), pero también tienen una estructura de conjunto que Piaget trató de describir en términos lógicos, recurriendo a la lógica formal. Los estadios suponen diferencias cualitativas.

Cada estadio supone una reorganización. La sucesión de los estadios es necesaria y los sujetos pasan por ellos siempre en el mismo orden. A través de su experiencia van avanzando sin que existan vueltas hacia atrás, aunque los sujetos pueden quedarse detenidos en un determinado momento.

La inteligencia es un mecanismo de carácter general que se aplica en diferentes dominios para la construcción de las nociones científicas. La inteligencia desempeña un papel fundamental puesto que es la que sirve para estructurar la conducta, mientras que la afectividad proporciona la energía para la acción.

No defiende que existan estadios en todos los aspectos del desarrollo de la mente y, por ejemplo, no habla de estadios del mismo tipo en el desarrollo de la percepción.

Presupuestos fundamentales de la teoría piagetiana:

a) Posición Constructivista. b) Cambios Cualitativos (cambios cuantitativos finalmente cualitativos) c) Estadios universales d) Estructuras (capacidades psicológicas subyacentes) e) Lógica. f) Progresos generales (el desarrollo intelectual por procesos semejantes en los distintos dominios)

2. RÉPLICAS Y CRÍTICAS

− Bebés y niños son más competentes de lo que había supuesto (innatistas)

− Se pone en duda el carácter unitario de la mente humana (modularistas, Teoría de dominios específicos)

− Nacemos con un núcleo de conocimientos que se va desarrollando (innatistas, empiristas, vigotskianos)

− El conocimiento está determinado por la influencia social (innatistas, empiristas, vigotskianos)

− ¿Estadios de tipo general en la inteligencia?

− Se rechaza la idea de estructura lógica

− Falta de atención a las diferencias individuales y a las diferencias culturales (Psicología sociocultural)

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3.2 LOS CAMBIOS EN LOS MÉTODOS Y EN LAS TEORÍAS DE LA PSICOLOGÍA

Mitad del s. XX revolución cognitiva contra las limitaciones del conductismo > psicología cognitiva en la dirección de establecer modelos computacionales del funcionamiento de la mente que pasa a ser considerada como un procesador de información.

La mente constituye un dispositivo que recibe y procesa información, y una de las tareas del psicólogo es construir modelos que simulen el comportamiento y que pueden compararse con la conducta real de los individuos. Coincide con Piaget en que las tareas cognitivas tienen una base adaptativa y sobre todo en que se trata de estudiar los procesos que tienen lugar en el interior del sujeto y no sólo la conducta visible. Los cambios se pueden explicar en torno a:

1. LA EXPLORACIÓN DE NUEVOS CAMPOS.

1. EL Lenguaje => Chomsky - gramáticas formales - propone estudiar el mecanismo de producción y comprensión del lenguaje. Una gramática es un dispositivo generativo que permite producir y comprender un número infinito de oraciones. Retorna a una metodología y concepción mentalista e innatista del estudio del lenguaje y de los procesos lingüísticos = nacemos con un dispositivo para la adquisición del lenguaje. El lenguaje tiene un desarrollo independiente de otros procesos del funcionamiento mental, frente a la posición piagetiana que lo considera subordinado al desarrollo cognitivo en su conjunto. Además, la mente está constituida por un conjunto de módulos independientes.

2. El Apego => Bowlby - el vínculo afectivo que se establecía entre el niño y la madre respondía a una necesidad primaria que no derivaba de otras y tenía un gran valor para la supervivencia (vínculo entre la cría y adulto animal = troquelado).

Bowlby y Ainsworth diseñaron una situación experimental denominada “situación extraña” para diferenciar diferentes tipos de apego (seguro, inseguro, ambivalente y desorganizado. Continúa teniendo grandes aplicaciones para la comprensión de fenómenos como el abuso y maltrato infantil, las separaciones tras el divorcio de los padres, los procesos de adopción o las relaciones afectivas adultas.

3. Los estudios sobre bebés => pese a su desvalimiento motor sus capacidades perceptivas eran mucho más sofisticadas de lo que se había supuesto > idea del “bebé competente”, provocando un auge de las ideas innatistas.

Chomsky: la rapidez de adquisición de la lengua materna se debe a un dispositivo innato para su adquisición, siendo el aprendizaje y el entorno meros factores desencadenantes que pueden adelantar o retrasar el desarrollo, pero no alterar su curso ni su forma final.

Fodor: parte de nuestra mente está formada por módulos, innatos e independientes.

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Hoy: bebés de pocos meses o semanas discriminan formas visuales, olores y sabores, distinguen no sólo voces humanas sino también ciertos patrones asociados a distintas lenguas, y parecen capaces de relacionar información proveniente de distintas modalidades sensoriales, como en la imitación de gestos faciales o en la localización de una fuente de sonido. En cuanto a capacidades cognitivas (permanencia e identidad del objeto) y numéricas> la conducta parece tener cierta organización subyacente. Muchos autores han dado por hecho una naturaleza innata o no aprendida de las capacidades conceptuales y no meramente perceptivas.

Frente a esto, destacar que la fuente de datos en que se basan se reduce casi exclusivamente a una: el tiempo de mirada del bebé ante determinados estímulos. Hay pocas conductas complejas presentes de forma inequívoca en el recién nacido.

4. La teoría de la mente => Vivimos en sociedades, la cooperación es un aspecto fundamental de la vida social, por lo que comprender los estados mentales de las personas es fundamental para las relaciones sociales, y carecer de ellos supondría un grave hándicap para esas relaciones (autistas). “Paradigma de la falsa creencia” (Perner) > los mayores de 4 años son capaces de comprender estados mentales de otras personas.

5. Los progresos en el estudio de la emoción => Darwin: semejanza entre las expresiones emocionales en distintos países e incluso entre hombres y animales. Las emociones tienen un importante valor adaptativo para la supervivencia. También tienen un gran valor comunicativo; a través de las expresiones emocionales los demás saben en qué estado nos encontramos y pueden adoptar la conducta apropiada.

Ekman y Friesen e Izard: análisis detallado de las expresiones. Los niños manifiestan expresiones emocionales prácticamente desde el momento en que llegan al mundo, pero además en pocos meses son capaces de reconocer las expresiones emocionales de los otros y actuar con ese reconocimiento.

Goleman 1995- “La Inteligencia Emocional” = defendía la existencia de una inteligencia emocional distinta de la inteligencia general > funcionamiento diferenciado de la inteligencia.

6. Las Imágenes => Las imágenes mentales como forma de representación interna que no pueden estudiarse directamente. Son analógicas, es decir, guardan un estrecho parecido con lo que representan (Kosslyn), mientras que la representación proposicional es abstracta (Fodor).

Hoy se tiende a pensar que las imágenes son algo más que una huella que deja la percepción, y algunos autores comparten la idea que había anticipado Piaget de que la imagen es una imitación interiorizada.

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7. La Memoria => Hebb > análisis más recientes. Distingue entre MCP y MLP. La información mantenida en la MCP se perdería si no se realiza una labor de repetición; mientras que el olvido en la MLP se debería a una interferencia entre las representaciones.

Craik y Lockhart - niveles de procesamiento - algunos recuerdos pasan más fácilmente a la MLP que otros de acuerdo con la profundidad del procesamiento, desde un nivel puramente sensorial a un nivel semántico.

Baddeley y Hitch - modelo de memoria operativa o de trabajo - para la resolución de múltiples tareas cognitivas. Introdujeron el paradigma de la doble-tarea (una de procesamiento y otra de almacenamiento). Así, sólo en la medida en que se produzcan interferencias entre ambas funciones cabe suponer que compiten por los mismos recursos atencionales.

Miller- capacidad de la memoria inmediata de 7+ -2 elementos. Técnicas de neuroimagen, técnicas no invasivas para el estudio de los mecanismos neuronales que han beneficiado la investigación de la memoria.

8. El Cerebro => Muchos autores creen que existe una estrecha correspondencia entre el funcionamiento mental con el funcionamiento de las neuronas = posición reduccionista según la cual los fenómenos mentales podrían reducirse a fenómenos fisiológicos. Otros autores creen que los estados mentales dependen del funcionamiento del cerebro, pero no pueden reducirse a ellos. El conocimiento del cerebro se ha desarrollado estableciendo relaciones con la psicología (= Neurociencia cognitiva).

Las nuevas técnicas que permiten estudiar el cerebro en funcionamiento nos proporcionan mucha información sobre qué áreas del cerebro están activadas cuando se realizan determinadas tareas. Un descubrimiento muy prometedor es el de las neuronas espejo (= células cerebrales que se activan cuando se observa visualmente una acción realizada por otro de modo semejante a como se activan cuando la acción la realiza una mismo). Cuando observamos emociones las compartimos. A medida que la investigación profundice podremos comprender la cooperación y los orígenes de la comprensión interpersonal, incluyendo la teoría de la mente.

9. Estudios sobre primates => Cada vez son más evidentes las pruebas de que otros primates tienen también alguna forma de cultura. Esto pondría en duda la convicción de Vygotski de que la cultura es algo específicamente humano.

10. La Psicología Sociocultural => Vygotski defendió que el desarrollo de las funciones psicológicas superiores constituían un doble proceso, primero entre personas y luego individual; es decir se originan en las relaciones entre seres humanos, también que existían dos tipos de desarrollo, una natural y otro cultural. La psicología sociocultural atribuye un papel fundamental a la cultura en el desarrollo. Los antropólogos, en los años veinte, enfatizaron que las condiciones culturales determinan la formación de los individuos. En la psicología actual, la cultura vuelve a ganar interés y a atraer la atención de los estudiosos de las ciencias del comportamiento y por la incidencia de los factores culturales.

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11. La Psicología Transcultural => investigaciones sobre el desarrollo de los sujetos de otras culturas > Los sujetos alcanzaban los niveles de los occidentales más tarde, o incluso se detenían en algún momento de su desarrollo intelectual. Esos estudios estaban sesgados porque los sujetos tenían dificultades para entender la naturaleza de las tareas, faltos de una instrucción escolar era necesario encontrar pruebas más adecuadas a la naturaleza de cada cultura.

2. LA INTRODUCCIÓN DE NUEVOS MÉTODOS Y TÉCNICAS

Frente a los métodos de observación que había utilizado Piaget. ¿Cómo podemos saber lo que le interesa más mirar a un recién nacido? Métodos de las preferencias perceptivas / Método de la habituación (se interesan por los estímulos nuevos y su atención va disminuyendo a medida que se habitúa a ese estímulo)/ Método de condicionamiento.

3.3 NUEVOS AVANCES TEÓRICOS Y APLICADOS.

1. ENFOQUES TEÓRICOS:

Las teorías permiten explicar y anticipar los hechos. Las teorías del desarrollo actuales están penetradas por el enfoque cognitivo que considera al sujeto como un procesador de información. La mayoría de las posiciones tienden a dar primacía a las totalidades y a las relaciones entre elementos.

Teoría de los sistemas dinámicos => énfasis en las conexiones y en las relaciones. Se inspira en la teoría general de sistemas propuesta por Ludwig Von Bertalanffy que considera que los organismos son sistemas abiertos que mantienen complejos intercambios con el medio. Teoría de amplio alcance, puede incluir desde las redes neuronales, a los seres humanos, los sistemas económicos, las familias o los ecosistemas. Dos elementos importantes son el concepto de autoorganización y el concepto de epigénesis (= emergencia de nuevas funciones y estructuras como consecuencia de la interacción dinámica entre los distintos componentes de un sistema).

Sistemas de Producción => Simon. Tratan de simular con el ordenador la resolución de tareas cognitivas y mostrar lo que el sistema haría en situaciones concretas.

Modelos Conexionistas => tratan de realizar una simulación que intenta asemejarse al funcionamiento del cerebro. Propone que se pueden observar cambios cualitativos, producto de leves cambios cuantitativos. Le preocupa construir un modelo que permita hacer predicciones en relación con lo observable.

Teorías Piagetianas => elementos básicos de la teoría de Piaget pero incorporando enfoques basados en el procesamiento de información. Pascual Leone propuso relacionar los estadios de Piaget con el desarrollo de un procesador central cuya capacidad va aumentando con la edad, lo que da lugar a cambios cualitativos que serían los estadios piagetianos. Ese aumento se puede relacionar con el aumento de capacidad en la memoria operativa.

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Teoría de la teoría => el desarrollo cognitivo es un proceso de adquisición y ampliación progresiva del conocimiento en “dominios específicos”. Se contempla al niño como un pequeño teórico que va ampliando y elaborando sus nociones y conceptos en los distintos ámbitos de la realidad, hasta integrarlos y organizarlos como auténticas “teorías”; teorías intuitivas e ingenuas. Propone que los niños construyen teorías para explicar toda su experiencia, y explican las transiciones de una forma semejante a Piaget, haciendo intervenir la equilibración. Pero atribuyen un mayor peso a estructuras innatas y defienden una posición más de dominio específico.

Posición Ecológica => Bronfenbrenner: el desarrollo es el producto de la interacción entre múltiples sistemas que se encuentran en interacción; desde el microsistema (ambiente más inmediato del individuo), pasando por el macrosistema, constituido por la organización cultural, política y económica de una sociedad, hasta el cronosistema, que corresponde al período histórico en que vive el individuo, con los intermedios del mesosistema y el exosistema.

2. LOS PROBLEMAS PENDIENTES

¿Qué es lo que se desarrolla? El problema de los estadios => no todos los cambios pueden ser considerados desarrollo - “aprender a conducir, memorizar un número de teléfono”... son acontecimientos que suponen un cambio de la conducta o del pensamiento del individuo pero que no representan propiamente desarrollo, mientras que logros como aprender a andar, a adquirir el lenguaje... constituyen cambios ligados a la edad, permanentes y estables, progresivos, ordenados, y, lo que es crucial, universales o comunes a los distintos miembros de la especie humana.

Algunos autores consideran que lo único que existe es un aumento cuantitativo de conductas. Otros, como las teorías neopiagetianas fundamentan el desarrollo en un aumento de la capacidad de procesamiento. En la misma línea se puede situar la corriente que estudia las diferencias de actuación de sujetos expertos y novatos. Los problemas que siguen planteados se refieren a si hay una continuidad en el desarrollo y sólo un incremento, o hay cambios más bruscos, cambios estructurales; si funcionamos igual desde el nacimiento y sólo vamos aprendiendo cosas nuevas (posición empirista) o se producen reestructuraciones; y si es la familiaridad con los contenidos lo que determina los cambios o hay diferentes maneras de tratarlos en las distintas edades, es decir si hay cambios de funcionamiento.

¿Funcionamiento unitario de la mente o funcionamiento modular? => Piaget: mismo proceso de construcción de nuevos conocimientos en todos los dominios. La inteligencia, el lenguaje... se producirían e incrementarían cuando el sujeto se enfrenta con resistencias en la realidad y tiene que buscar formas de superarlas, aunque también hay un progreso por reorganizaciones internas de los esquemas al que denominó equilibración.

¿Cómo se producen los cambios? => Hoy lo importante es estudiar cómo se producen las interacciones, uno de cuyos aspectos es el de la interacción entre los genes y el ambiente.

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3. APLICACIONES PRÁCTICAS

Estudios sobre bebés / conocimientos sobre el funcionamiento de la memoria (sabemos que en la MLP se produce siempre una reconstrucción) / sobre los procesos de aprendizaje de la lectura, escritura o aritmética / sobre las relaciones interpersonales / sobre el envejecimiento (psicología del ciclo vital).

4. A MODO DE CONCLUSIÓN

El gran problema es el de explicar lo que hace especiales a los seres humanos- cuáles son las raíces de nuestra especificidad > trabajo interdisciplinar de las ciencias cognitivas: psicología, etología, antropología, neurología, lingüística, teoría de la comunicación, etc. > se echa en falta una teoría unificadora que permita explicar toda la conducta humana.