TALLER DE DATOS BELTRN.

Dato es una representacin simblica de una porcin suelta de la realidad. En ese estado no tiene ningn valor. Cobra vida cuando forma parte de una estructura en la que aparecen clasificados y jerarquizados de forma tal que en conjunto describen una situacin. Visto en trminos tecnolgicos, esto es una base de datos.Pero an as, pasan recin a la categora de informacin si, adems, esa sistematizacin permite tomar decisiones. Tradicionalmente, las comunicaciones tenan dos formas de propagarse: el broadcasting en caso de las de tipo masivo y las uno a uno en las telefnicas.En el broadcasting existe un nico emisor y multiples receptores que reciben todos la misma informacin. La comunicacin es de tipo jerarquica. A su vez, las conexiones telefnicas clsicas permitan el dialogo uno a uno, mediante el simple expediente de conectar un cable a los dos interlocutores. Ambos son modelos de lo que Derrick de Kerchkove, discpulo de Marshall McLuhan, denomina la era de la electricidad o analgica, en contraposicin con Internet, la era digital, en la que lo que importa es la informacin que transmiten los bits.Si se observa el modo en que se distribuye la electricidad, se vera que existen tres protagonistas bien diferenciados: los generadores, los transmisores y los distribuidores.El sistema funciona de la siguiente manera: multiples generadores (centrales trmicas, nucleares, hidroelctricas) aportan energa electricidad a un nico sistema interconectado (lneas de transmisin de alta tensin: Transener) para poder llegar a los concumidores por distribuidores (lneas de baja tensin: Edenor, Edesur, Edelap, etc) segn la zona geogrfica.Internet propone un modelo similar para todo tipo de ocmunicacion, con una ventaja adicional: el usuario puede a su vez ser generador de contenidos e inyectar al sistema interconectado su porpuia informacin, punto de vista, contenidos en general. Tamaa anarqua no fue la razn de la creacin de Internet, sino una condicin natural de su gnesis y como tal no existen razones para que contine. Es necesario conocer como es la infraestructura de las TICs, y los protagonistas del juego para poder adoptar una posicin poltica respecto de su evolucin.Tecnfobos y tecnfilos.Jorge Karol sostiene que uno de los problemas que presenta la tecnologa a la hora de insertarse en la sociedad es que despierta dos posiciones maniqueas a las que simplificaremos con el rotulo de tecnfilos y tecnfobos. Como en otros fenmenos, los primeros creen que la tecnologa hace camino al andar y que es intil oponerse a sus designios. Los segundos, le atribuyen la causa de muchos de los males contemporneos, sobre todo el desempleo, y piensan en combatirla. Ambos, desde su antagonismo, solo contribuyen a ignorarla. Sntesis orientadora de los contenidos de la materiaEcosistema de las TICs y la Sociedad de la InformacinEl trmino informtica, alude a automatizacin de la informacin. Y si bien es cierto que existieron experiencias iniciales de uso netamente industriales, como el caso de los telares con tarjetas perforadas de Joseph Marie Jacquard, de principios del siglo XIX, es inevitable relacionar su crecimiento explosivo con la industria blica, que, al decir de Armand Mattelart, es donde con la informatizacin se busc un poder de gestin razonable, y con el menor costo humano, de las guerras. Cuando, actualmente, se habla de 'ataques quirrgicos', aunque parezcan todo lo contrario por las masacres que provocan, quiere aludirse exactamente a que es posible relevar a quien las decide y ejecuta de las culpas del hombre sobre sus acciones ms abominables. Quien arroja una bomba cree que aprieta un botn y no que mata a cientos o miles de personas.En vsperas del fin de la Guerra Fra en los aos 70, en cambio, las tecnologas mutan para ubicarse de plano al servicio de las necesidades de un capitalismo herido por la crisis del petrleo, la insurgencia en el llamado Tercer Mundo, el Estado de Bienestar en los pases desarrollados, y un cmulo de razones que agotaron su capacidad de acumulacin, base de su supervivencia.Desde entonces, comienza a verse a la informtica en la vida cotidiana. Adems de dirigir misiles, primero los bancos la aplican para procesar mayores volmenes de informacin y concentrar mayor cantidad de clientes. Luego, se extiende a toda la actividad econmica y social, potenciando la globalizacin y liberalizacin de los mercados y los contenidos y, al mismo tiempo, facilitando la flexibilizacin de las relaciones laborales.No se trata de obviar con lo expuesto una serie de evoluciones tecnolgicas relacionadas con la informacin que son previas, que comienzan con, por enumerar las ms significativas, la prensa y el telgrafo y siguen con la cmara fotogrfica, el telfono, el gramfono (tocadiscos), la radio y la televisin. Sino de destacar un, relativamente, reciente despegue de su generalizacin, como consecuencia de la digitalizacin de cualquier tipo de seales y su procesamiento mediante mquinas capaces de realizar clculos a gran velocidad.El segundo factor que acelera a esta nueva era es el enlace entre computadoras, que permite el intercambio de informacin en tiempo real y elimina la distancia como barrera para su circulacin global. Es lo que en su informe de 1978 Simon Nora y Alan Minc describen como telemtica, la unin de informtica y telecomunicaciones. All previenen sobre el efecto globalizador de la unin de ambos trminos, al que actualmente suele citarse como TIC.As que el mundo no volc de un da para el otro para recibir al nuevo paradigma. Vino construyndolo movido por sus intereses, tensiones y contradicciones.En 1991, Robert Reich, quien dio letra sobre las autopistas de la informacin a Al Gore, un ao ms tarde vicepresidente de los Estados Unidos junto a Bill Clinton, dijo sin ms vueltas que ...la venta de servicios de manipulacin de smbolos no tiene lmites, a la vez que destac: Los Estados Unidos son los que mejor situados estn para ganar esta apuesta de la ingeniera de la informacin al sacarle a sus competidores una sustancial ventaja competitiva.Introduce entonces un tercer factor que se vincula a los otros ya citados: complejo tecnolgico, redes por las circulan la informacin y, ahora tambin, contenidos culturales.Europa no tard en reaccionar y reconocer que se haba desatado una carrera que venan perdiendo. En el conocido como Informe Bangemann, una serie de recomendaciones que el Consejo Europeo pidi y examin en Bruselas en mayo de 1994, el Viejo Continente admiti que el enorme potencial de nuevos servicios en los mbitos de la produccin, el consumo, la cultura y el ocio crear gran nmero de puestos de trabajo, pero que nada ocurrir de modo automtico, algo que lo llev a concluir que deban: Actuar para garantizar que los empleos se creen aqu y pronto. Esto significa que los sectores pblico y privado deben actuar juntos, remataban en clara alineacin con el auge neoliberal y desregulador del momento.Ms adelante, reconocan, refirindose a la industria audiovisual y de entretenimiento ...el liderazgo estadounidense en la produccin y en la no menos importante-- distribucin. Tambin apuntaban que pese a la enorme riqueza del legado cultural europeo y al potencial de sus creadores, la mayora de los programas y los derechos adquiridos no se encuentran en manos europeas.Japn no estuvo al margen. Yoneji Masuda, director del Instituto para el Desarrollo de los Usos de los Computadores en Japn (ms conocido por su sigla en ingls, JACUDI) present ya en 1980 al gobierno un objetivo nacional para el ao 2000, conocido como plan JACUDI que es visto como un modelo de sociedad de la informacin.En definitiva. Cada potencia elabor una estrategia que tomaba en cuenta a las TIC como factor central de su desarrollo. Pero, por lo visto, no incumba solamente a un modelo tecnolgico, sino poltico y econmico apoyado en las computadoras y las comunicaciones tanto como en un plan de expansin de sus industrias culturales.

Puntos de vistaNo es objeto de este relato centrarse en el debate de ciertos trminos, pero s plantear algunas definiciones de uso habitual que permitirn centrar la atencin en ellos, aunque tomndolos, por su parcialidad, con las prevenciones del caso.En una primera simplificacin, puede entenderse a la tecnologa como ciencia aplicada a una produccin repetitiva. Ntese que la laxitud elegida permite incluir conceptos tan diversos como los que desarroll Michael Foucault, cuando afirm que la poltica y la disciplina son tecnologas.La amplitud de mira es necesaria para no perder de vista los dispositivos de control que tambin promueven las TIC. Detrs de una cmara de video, un identificador por radiofrecuencia (RFID), un antivirus, un cortafuegos (firewall), un antispam, una lista negra (black list) de contenidos, suele haber una polmica sobre la prdida de privacidad y un entramado geopoltico que debe atenderse, a partir de los escenarios sobre los cuales usan las tecnologas los grandes bloques mencionados.Continuando con los esquemas, ser til pensar en primera instancia que datos, informacin y conocimiento son tres etapas sucesivas de elaboracin. Un dato, entendindolo como representacin simblica aislada de la realidad, no representa ms que eso. La informacin, siguiendo el mismo esquema habitual adoptado en la informtica, avanzara un paso ms y aludira a un conjunto ordenado de datos con el fin de adoptar decisiones (base de datos, en el argot tecnolgico). El conocimiento, tercer paso, dara cuenta de la posibilidad de conocer la relacin entre los datos acumulados en la tabla.Vale constatar cierto paralelo con el proceso de comunicacin. La realidad es una fuente permanente de datos tal como se definieron. Su agrupacin y contextualizacin le da valor informativo. Pero recin alcanza relevancia comunicacional cuando puede acomparsela de la descripcin de las articulaciones que permiten conjeturar sobre las razones que dan cuenta de las particularidades del entramado de esos datos y sus potenciales consecuencias.Pensar a las TIC como herramienta poltica antes de comunicarlas requiere practicar los tres pasos citados. Datos, abundan. Su ordenamiento para que sirvan a algn propsito de estudio, ya no es tan habitual. El rescate de conocimiento de ello, mucho menos.

InformacionalismoEn buena medida, la falta de mirada crtica hacia las TICs es atribuible al positivismo y al determinismo tecnolgico.El razonamiento ms difundido en el ambiente atribuye al mercado el papel decisivo sobre la conveniencia o no de determinado recurso tecnolgico. Si se consume es porque es til, parece ser el principio y el fin del debate. Segn este criterio, cualquier innovacin es positiva per s y la palabra final queda a criterio de los consumidores.Tambin existen teoras ms elaboradas que, pese a no reducir la adopcin al criterio del mercado, encuentran la justificacin de la existencia de las TIC en el modo de desarrollo que transita el capitalismo en esta etapa: el informacionalismo.Manuel Castells, mximo responsable de este punto de vista, sostiene que el modo de desarrollo cambi del industrialismo al informacionalismo.El factor diferenciador sera que en el modo de desarrollo informacional el conocimiento surgira como la clave de la productividad actual, un rol que en la fase industrial cumpla la energa.No dice que durante el industrialismo no se utilizara el conocimiento, pero s que ste actuaba enfocado en conseguir nuevas fuentes de energa o en su mejor utilizacin, porque con ms energa se aumentaba la produccin as como en el modo de produccin agraria lo mismo se lograba con ms trabajo.El conocimiento, no slo mejora la productividad en el informacionalismo de Castells sino que adems constituye un producto de este modo de desarrollo. Plantea as un espiral en el que el conocimiento adems de mejorar la productividad produce conocimiento.El conflicto llega con la sobrevaloracin de las consecuencias que este modelo de produccin generara. Una suerte de derrame de informacin y conocimiento sobre la sociedad, porque el capitalismo necesitara nutrirse de l y de ella. No es una conclusin muy diferente a la que arriban los apologistas del fenmento blog o de la Web 2.0 llevado al terreno de la comunicacin. Ven rpidamente una democratizacin de la produccin y circulacin de la informacin olvidando que si el capitalismo no circunscribe, controla y cobra, no acumula, no sobrevive.Los llamados de atencin sobre tanto optimismo provienen de las corrientes que sealan que la dinmica de acumulacin de capital va a contramano de tanta diversidad y previenen que una vez alcanzada su madurez, tanta apertura volver a los causes habituales de concentracin. A partir de estas conjeturas, deducen que si bien la informacin y el conocimiento juegan un papel clave en el nuevo modelo de acumulacin de capital, ste no llevar sino a otra cosa que una nueva fase de concentracin y apropiacin del conocimiento.

Cruce con la realidadPese al valor conceptual de la teora del informacionalismo como herramienta de anlisis, si se observan las 150 mayores empresas globales que publica anualmente la revista Fortune, se percibe todava una marcada preeminencia de las industriales y financieras sobre las tecnolgicas. Los ingresos de las mayores 41 compaas de seguros, banca y finanzas representaron en 2005 US$3.028.953 millones y las 27 vinculadas con la energa, gas y petrleo, US$ 2.770.258 millones. El tercer sector, el automotriz, mostr a 14 firmas que concentraron US$ 1.030.886 millones.Para encontrar en el ranking empresas de informtica puras hay que bajar al puesto 29 del ranking, donde IBM aparece con US$91.134 millones, menos de un tercio de lo que recauda la primera, Exxon, petrolera, que factura US$339.938 millones.La segunda tecnolgica pura es Hewlett Packard, que desde la posicin 33 muestra ingresos por US$86.696M, y la tercera, Dell, aparece recin en el puesto 88 (US$55.908 millones).La primera tecnolgica pura europea, Nokia, ocupa el escaln 131 (US$42.484 millones) y detrs de ella, vuelven las estadounidenses, Microsoft (140, US$39.788 millones) e Intel (144, US$38.826M).Tambin puede observarse en el ranking que sobre todo Japn y Corea recurren a grandes conglomerados industriales multipropsito con participacin en el sector tecnolgico, algo que les permite sobrevivir entre las mayores del mundo: Hitachi (38), Samsung (46), Matsushita (47), Sony (65), LG (72), Toshiba (87), NEC (131) y Fujitsu (133). La alemana Siemens, otro conglomerado, aparece desde el puesto 22 como la nica europea relacionada con la tecnologa y otras muchas cosas (holding) y cerrando el grupo de las privilegiadas del mundo con ms de US$1.000.000 millones al ao de ingresos.La primera compaa telefnica del ranking es la japonesa NTT, en el lugar 24, e ingresos por US$94.869 millones, seguida mucho ms abajo (50) por la estadounidense Verizon que recauda US$75.111 millones. Cerca de ella, la alemana Deutsche Telekom (54), la britnica celular Vodafone (66) y la francesa, France Telecom. Algo arriba de esta ltima se ubicara AT&T si se considerara que se fusion con Bell South y sumados sus ingresos ascenderan a US$64.475 millones.Telefnica aparece en la posicin 108; Telecom Italia, en la 141.Por debajo de los 150, aunque dentro de las 500, se ubican British Telecom, 162; Sprint Nextel (EEUU), 165, y pegada a ella, Telmex, si se sumaran las contribuciones de sus operaciones fijas y mviles, que totalizaran US$31.675 millones. En el puesto 202 aparece la empresa de telecomunicaciones china mejor colocada, China Mobile.Las industrias culturales asoman tmidamente entre las 150 mayores empresas del mundo. Integradas en una misma empresa con otras actividades, la mayor est en el puesto 11(NBC) , pero dentro de General Electric, un conglomerado financiero e industrial. La segunda, Sony, recin en la posicin 65, tambin en holding. La primera pura de las industrias culturales es Time Warner, 122. Fuera de las 150, Walt Disney (180); Vivendi, un holding francs (239); News Corp. (256); Bertelsmann, alemana (287); Lagardere, francesa (416) y la estadounidense CBS al filo de las 500 (468).En definitiva, sumando las empresas tecnolgicas, de telecomunicaciones, y de industrias culturales puras (y aun considerando dentro de ellas a Samsung, LG y NEC), 19 compaas recaudaran al ao US$1.300.000 millones, poco ms de lo que factura Siemens sola, y por debajo de las petroleras Exxon, Shell, British Petroleum, Chevron ConocoPhilips y Total. Tambin las superaran las automotrices General Motors, Toyota, DaimlerChrysler, Ford; la cadena de retail Wal-Mart; las financieras ING y Citigroup y el holding General Electric.Si de economa globalizada se habla, las empresas de energa y finanzas muestran un claro predominio seguidas muy cerca por las automotrices. Una de las razones de la crisis de acumulacin del capitalismo en los aos setenta fue, precisamente, el alza del precio de petrleo, a raz del acuerdo de precios para su comercializacin que convinieron los pases exportadores, algo de lo que las petroleras parecen haber salido indemnes. Casualmente la energa como motor del modo de desarrollo es lo que Castells considera superado.

Ausencias y diferencias.Tras el anlisis anterior y volviendo a Robert Reich, Bangemann y Masuda podra inferirse que las ideas de Sociedad de la Informacin y de Autopistas de la Informacin no son idnticas. Hay matices propios que distinguen los proyectos europeo, estadounidense y japons. Queda todo por construirse desde una perspectiva latinoamericana de desarrollo de las TIC, un subcontinente ausente, con excepcin de Telmex, del complejo TIC global.Queda claro que Estados Unidos domina en la industria del hardware y el software (IBM, HP, Dell, Microsoft e Intel). Japn participa en el concierto mundial del rubro con holdings (Hitachi, Matsushita, Sony, Toshiba y NEC) donde combina desde maquinaria pesada hasta electrodomsticos con TIC. Europa est ausente, salvo en tecnologa mvil (Nokia) y en alguna medida Siemens, aunque su divisin de redes de telecomunicaciones, otrora fuerte, languidece, mientras su mayor peso en trminos de ingresos proviene de mltiples actividades.Corea interviene a travs de Samsung y LG, pero orientado principalmente a la fabricacin de terminales (celulares, pantallas de TV y PC y semiconductores) y tambin diversificado hacia los electrodomsticos.En el rea de telecomunicaciones, Japn concentra su podero en una empresa: NTT. Estados Unidos en dos: Verizon y AT&T. Ambas, aunque se retiraron de la operacin local en diversos pases del mundo, extienden en cambio su presencia global mediante infraestructura propia o acuerdos con las empresas de telefona local para llegar a cada rincn del planeta. Europa, con fronteras e idiomas diversos, dispersa sus telecomunicaciones en una multitud de empresas, donde las ms fuertes son las britnicas de fija y mvil, la alemana, la francesa, la italiana y la espaola.El predominio estadounidense en las industrias culturales es claro. Salvo el holding Sony en el puesto 65, la NBC de General Electric; Time Warner, Walt Disney, News Corp (corresponde ubicarla aqu pese a su origen australiano) y CBS muestran su primaca sobre Vivendi, un grupo que originalmente se dedicaba a los servicios de aguas corrientes, Bertelsmann y Lagardere, ambas con origen en la industria editorial. A muy grandes trazos, las autopistas de la informacin de Reich estn presentes como clulas en cada rincn del planeta en la forma de hardware o software. Su objetivo es conducir los (relativamente pocos) contenidos de sus tanques a cada usuario de algn terminal: TV o PC, en sus diversas formas, adems de alimentar con tecnologa a las filiales de sus empresas y de los dems pases en todo el orbe. La Sociedad de la Informacin europea, con contenidos dispersos, apuesta a la telefona mvil como ariete. Fabrica y opera tecnologa para ese fin. Entretanto, Japn cuida su mercado cautivo aprovechando la barrera del idioma, aunque expandiendo selectivamente algunas de sus empresas a lo largo del mundo para contar con la escala de produccin necesaria para no desentonar con los costos mundiales.

Estado y mercadoDel prrafo anterior se desprende que el estado, nacional o en su versin como bloque de naciones en el caso de la Unin Europea, no es un espectador pasivo en el despliegue de las TIC. Castells lo esquematiza describiendo dos modos de produccin extremos y dejando al lector la deduccin de qu cuota de cada uno de ellos interviene en cada caso particular.Dice que el modo de produccin capitalista acta en pos de acumular capital, mientras que el estatalista acumula poder. Adems, asegura que estos son los responsables del reparto del excedente de la produccin, es decir, cunto se consume y cunto se invierte.Pese a que sentados en la Organizacin Mundial de Comercio todos simulan pretender abrir las barreras mundiales al comercio global, no hace falta decir que tanto Europa como los Estados Unidos son frreos defensores de su produccin cuando la libre competencia no les juega a favor. All queda claro que cada cual atiende su juego pero en forma coordinada, no al azar.El informe Bangemann explcita la sociedad entre mercado y estado, aunque su carcter de bloque de estados desafa a la Unin Europea con un dilema: cmo lograr que sus miembros compensen sus balance econmico social cada vez que una empresa muda sus instalaciones a un pas ms productivo. Similares escollos encuentra para concentrar sus redes de telecomunicaciones y para la construccin de una industria cultural fuerte y competitiva a escala global.La versatilidad desde la otra orilla del Atlntico para resolver el dilema de potenciar sus industrias es notable. Un repaso de la historia de las telecomunicaciones en Estados Unidos, muestra que la FCC (Comisin Federal de Comunicaciones), el ente regulador del sector, as como en su momento forz la divisin de AT&T, para separar las empresas de telefona local de las de larga distancia, ahora permite la concentracin nuevamente, para que las compaas cuenten con la escala suficiente para proyectarse ms all de sus fronteras (no se caigan de las Fortune 500). La fusin AT&T-Bell South relatada antes es slo un ejemplo de muchos casos similares: Sprint-Nextel, GTE-Bell Atlantic que dio lugar a Verizon, que luego absorbi a MCI y SBC que antes se uni a AT&T,.En definitiva, la acumulacin de poder del Estado y la de capital por parte de las empresas no parecen fuerzas antagnicas sino complementario, pese al esfuerzo de los pases centrales por convencer a los perifricos de la conveniencia de estados inermes, con propsitos ms que obvios.El impacto de esta alianza estado-mercado sobre el fortalecimiento de las instituciones democrticas es fcil de prever. Lo mismo respecto de la circulacin de informacin plural.Vale observar que un actor insoslayable de la era industrial permanece ausente del debate: los trabajadores organizados. Relegados al modo de produccin agrario como factor clave del modo de desarrollo de Castells, la omisin de las organizaciones sindicales responde en parte a la poca disposicin de los empleados de la nueva economa a unirse en la bsqueda de mejores condiciones de trabajo. Otro poco se debe a la pereza de los gremios para incorporar a esta nueva clase de operarios habituados a aceptar jornadas de trabajo sin trmino ni salarios de convenio. Por ltimo, el mundo TIC, ideolgicamente, da por descontado que sus empleados son flexibles, algo que deja automticamente al costado cualquier acuerdo entre partes, en vez de la negociacin individual.En general, la escasez de mano de obra especializada refuerza esta falta de organizacin, y los salarios de los trabajadores TIC flotan por encima del promedio. Sin embargo, las TIC cuentan con su sector proletario, como ejemplo, los empleados de los call centers, caracterizados por la requerir una produccin a destajo en psimas condiciones de trabajo, que expulsa al sector a los pases en vas de desarrollo donde la mano de obra es ms barata o le conceden facilidades fiscales.En este segmento se han planteado en el pas algunos conflictos impulsados por gremios preexistentes, como el de los telefnicos.Precisamente, una de las causas de la crisis de acumulacin que desemboc en el modo de desarrollo informacional fue el alto poder de negociacin que haban alcanzado en los pases centrales las organizaciones de trabajadores y la insurgencia en el mundo en desarrollo. La Nueva Economa no cuenta en su glosario con la palabra sindicato.

Las TIC como objeto de consumoSi el contexto descripto careciera de fisuras y conflictos muy poco ms cabra decir en cuanto a las TIC como herramienta poltica. Este escrito intenta, precisamente lo contrario, sealar las caractersticas que permitiran utilizar las contradicciones en las TIC para apalancar decisiones colectivas, en el entorno especfico latinoamericano, como para que la regin trascienda su mero rol de usuario pasivo seguidor de las indicaciones del mercado y las conveniencias de otras geografas.Conocer algunos de los mecanismo de adopcin de las TIC como objetos de consumo es parte del recorrido. De lo contrario, podra caerse en simplificaciones tales como que los iPod se popularizan por su diseo; los celulares, porque son imprescindibles en la vida moderna y los blogs, porque vivimos una fase de profundizacin de la democracia en las comunicaciones.El concepto gramsciano de hegemona es un punto de partida til para el anlisis. El propio Castells recurre a l y lo describe como la capacidad histrica de una clase dada para legitimar su reivindicacin para establecer instituciones polticas y valores culturales capaces de movilizar a la mayor parte de la sociedad, a la vez que satisface sus intereses especficos como nueva clase dominante.Nstor Garca Canclini define consumo como el conjunto de procesos socioculturales en que se realizan la apropiacin y los usos de los productos. Consumir, dice Canclini, es hacer ms inteligible un mundo donde lo slido se evapora. O, en otros trminos, hace a la construccin de la identidad de las personas y las comunidades.Hay dos mecanismos que este autor plantea como dinmica del consumo. Uno son los cdigos comunes que unifican a las comunidades respecto de lo cual destaca que son cada vez menos los de la etnia, la clase, o la nacin en que nacimos. Adems, puntualiza que como los acuerdos entre productores, instituciones, mercados y receptores () se hacen a travs de redes internacionales, ocurre que el sector hegemnico de una nacin tiene ms afinidades con el de otra que con los sectores subalternos de la propia.El segundo mecanismo enlaza dos ideas. Una cita de Arjun Appadurai, para quien los gustos de los sectores hegemnicos operan como embudo, seleccionando ofertas externas y suministrando modelos polticos culturales. Y que en un propio pas existen pautas de consumo que terminan difundindose entre las diferentes clases del mismo. La combinacin de ambos delineara una suerte de importacin de caractersticas de consumo por parte de la clase dominante relacionada con el mundo que luego difundira hacia las otras clases de su pas.En un lnea similar a Canclini, pero refirindose en concreto a las TIC, Roger Silverstone sostiene que estas elaboran el proyecto de crear seguridad ontolgica. Esto ltimo lo toma de Anthony Guiddens y hace referencia a un sentido de fe o confianza en el mundo. A su competencia y su status como participante en una economa pblica compleja. Silverstone sostiene que lo que est en juego es la capacidad del hogar o la familia para crear y sostener su autonoma e identidad (lo mismo ocurre con sus miembros individuales) como una unidad cultural, social y econmica.De este modo, el consumo de TIC ampla su significado al constituirse en una forma de trascender la esfera privada para relacionarse con la pblica.Desde otro ngulo, Sherry Turkle tambin habla de la ansiedad de identidad. Pero aporta que para explicar el acercamiento a las computadoras resulta ms apropiada la metfora de la seduccin, en lugar de la caracterizacin de usuario. Con esto propone explicar la diversidad de fuerzas que nos mantiene absortos ante los sistemas informticos.En particular, es sugestiva su descripcin de cmo la seduccin por las mquinas muta al mismo tiempo que el concepto de transparencia. La autora explica que mientras en los aos 70 parta de una aproximacin como hobbyist (ligada al dominio de los secretos ntimos del hardware) o hacker (virtuosos de la programacin abocados a sondear los lmites de los sistemas), vira luego hacia un uso exterior, meramente instrumental, donde flotar, ojear y jugar por las interfaces representadas por conos permiten operar a las computadoras ignorando los mecanismos subyacentes.Estos abordajes caracterizados como estudios culturales no carecen de detractores. Su fuerte mirada interdisciplinaria genera la reaccin de quienes slo observan a la TIC desde la comodidad de una especialidad. Mencionarlos, aunque sin debatirlos en profundidad, busca despertar una sensibilidad diferente a la mera teora tcnica o econmica como herramienta de anlisis.

Las TIC como mediosRoger Silvertone considera que las tecnologas de la informacin y las comunicaciones se diferencian de los simples objetos en que, adems, son medios. Y como tales, (...) desenganchan de la experiencia la localizacin de la accin y del significado, y al mismo tiempo (y a travs de los mismo espacios desplazados) reivindican la accin y el significado para el sistema de relaciones sociales y econmicas (y morales) capitalistas del mundo moderno.La afirmacin es trascendente, en tanto abre sobre las TIC una mirada propia desde las disciplinas de la Ciencia de la Comunicacin. Porque ya no la limitara al estudio de la grfica, la radio y la TV como soporte de la informacin sino que ampliara su campo al software, el hardware, las redes Internet entre ellas-- y a cuanto fenmeno vinculado a las TIC se introdujera en el futuro.En particular, correspondera observarlas desde el concepto de pluralismo, que la Unin Europea defini como una nocin jurdica cuya funcin es limitar, en algunos casos, el alcance del principio de libertad de expresin con objeto de garantizar al pblico la diversidad informativa.De algn modo, aunque en forma figurada, esta mirada invertira la carga de la prueba al analizar a las TICs. De hijas de un mundo desregulado, tomando al trmino al uso de la nueva economa, que no es otra cosa que libertad absoluta de mercado para su implantacin, pasan a ser objeto de estudio en cuanto a cuatro parmetros que menciona Pedro Antonio Rojo Villada en su estudio sobre el anlisis que realiz la Unin Europea cuando debati las propuestas de sus miembros para conjugar la liberalizacin del mercado informativo con la promocin de la circulacin de contenidos diversos. Recomend en la oportunidad balancear contenido editorial (variedad de ofertas informativas); nmero de emisores (cantidad de diarios, soportes, canales o ttulos); nmero de propietarios y nmero de controladores.El ejercicio de proyectarlo a las TIC busca promover el debate en cuanto al uso de herramientas informticas y sus potenciales consecuencias.Las TIC como industrias culturalesComo consecuencia de este enfoque cabra analizar el paralelo entre TIC e industrias culturales.Siguiendo a Enrique Bustamante, industrias culturales remite a un concepto para designar a toda una serie de creaciones simblicas que, multiplicadas en numerosas copias en soportes materiales o inmateriales, van al encuentro de sus receptores.Pero como seala el mismo autor, citando a Martn Barbero, no como simples difusores de la cultura o meros intermediarios entre creadores y consumidores, sino como estructurantes y constitutivos de la cultura mayoritaria en una sociedad industrial. Aplicadas a las TIC vistas desde la perspectiva de Silverstone de que, adems de objetos, son medios, ambas, definicin y salvedad resisten con bastante consistencia la afirmacin. Sistematizando las diferencias que seala Bustamante sobre las diferencias entre los productos de las industrias culturales de las restantes mercancas industrializadas podra sintetizarse:1-La importancia del trabajo simblico.2-Valor de uso ligado estrechamente a la personalidad de sus creadores.3-Requerimiento de transformar el valor simblico en valor econmico.4-Alto riesgo de su valorizacin (consecuencia de la aleatoriedad de su valor de uso).5-Imperiosa necesidad de renovacin constante.6-Elevados costos fijos del prototipo y relativamente reducidos costos variables (distribucin y comercializacin).7-Ahorros y beneficios crecientes por incremento del mercado (economas de escala) que impulsan espontnea y continuamente hacia la concentracin nacional e internacional.Reemplazando personalidad de sus creadores por penetracin de sus marcas en el segundo tem y quitando nacional en el punto siete, podra afirmarse que a las TIC les caben las mismas diferencias.Respecto de las caracterizaciones de las industrias culturales desde el punto de vista del consumidor que hace Bustamante quedara:1-Su naturaleza de bienes indivisibles e inagotables y las dificultades para financiar su transformacin en mercanca (haciendo pagar al usuario).2-Incertidumbre extrema para el consumidor (en relacin a otros productos).3-Necesidad de intermediarios para guiar el consumo.4-Naturaleza acumulativa de su consumo (no sacia sino estimula el aprendizaje y la fruicin por nuevos consumos).5-Efecto distincin o de diferenciacin social ligado a la seleccin y lectura de todo bien simblico.Que salvo lo de indivisible e inagotable del primer punto, que no vale para TIC tangibles, tambin resiste la propuesta de Silverstone.La comparacin da por tierra con diversas definiciones que se caracterizaron como nueva economa. Ya existan, slo que para un tipo particular de industrias: las culturales.La jerga de la nueva economaMichael Ehrke proporciona dos definiciones de nueva economa:I) Es la suma de todas las actividades econmicas que, o bien pertenecen a la rama de tecnologas de informacin, o bien basan sus 'ideas comerciales' sobre una nueva utilizacin de estas tecnologas, en especial, Internet.II) Es una economa en la que la rama de tecnologas de informacin se convirti en el sector clave por su rpido crecimiento, su ritmo de innovacin, y tambin por la instalacin de sus productos y servicios en todas las reas econmicas, y que estructura la produccin, distribucin y consumo en forma comparable a la industria automotriz en la segunda mitad del siglo XX.La caracterizacin de este investigador no da cuenta del uso que se hizo del trmino a fines de la dcada de 1990. Por entonces, el significado que le imprimi la revista Wired, intentaba justificar las desmesuradas inversiones que reciban las empresas .com sin un resultado material que lo respaldara.Se hablaba de la Teora del Caos, que justificaba que como consecuencia ineludible de la complejidad, los resultados de una accin no puede predecirse, salvo mediante modelos aproximados. O del MindShare, que, en contraposicin con el Market Share en lugar de medir lo que se vende hoy, medira aquello que se vendera maana.Otro recurso fue sobreponderar los Activos Intangibles, aquellos como la marca, el know how, el conocimiento, que no aparecan registrados en los balances, de los que perciban que pasaba a ser cada vez ms importante. O el Capital Intelectual, que aluda al potencial de los empleados; o la Lealtad del Cliente, cuya contracara es el churn, que es la fuga hacia otro competidor por la facilidad para cambiar de proveedor; o el lock in, traducido como cerrojo tecnolgico que consideraba como lo ms caro de conseguir es que el cliente se habite al use del producto de uno. Por ltimo, caracterizaban la Economa de la Atencin como el valor de resultar elegido en un universo de informacin infinita.Fcilmente pueden considerarse a todas las definiciones anteriores como parte del bloque conocimiento en el esquema informacional de Castells. Para administrar todo esto, se habl de Gestin del Conocimiento (Knowledge Management).La valorizacin de lo anterior se basaba en la imaginacin de un mercado ideal, descripto con trminos como La Ley del Precio nico, que prometa un mercado sin friccin donde las diferencias de precio para un mismo artculo tienden a cero, entendiendo por Mercado sin Friccin que las transacciones prescindiran de los intermediarios (algo que definan como Desintermediacin) y del stock. Pronosticaban a la vez la Deflacin, queriendo indicar con ello que los precios caeran por exceso de oferta. Al conjunto de ese escenario lo denominaban Bionoma, para equiparar la economa con ecosistema biolgico donde la evolucin vena marcada por el avance tecnolgico. Por Desregulacin entendan que los pases competiran por capital y trabajo y que el dinero ira all donde mejor se lo tratara. Nada muy diferente que el libre mercado llevado a su mxima expresin.En materia de organizacin de la produccin, se hablaba de Deseconomas de Escala, que significaba no apilar personal en un proyecto, porque en lugar de impulsarlo lo entorpeccera. De Descentralizacin, con lo que describan un achatamiento de las pirmides jerrquicas de las empresas, porque las decisiones se tomaran en la periferia de la empresa y no en forma centralizada. Y de Fabricacin a Medida Masiva, la personalizacin de los productos pese a su produccin en serie, como una forma de eludir la Comoditizacin, conversin de productos complejos en estndares y abundantes, de forma tal que se regiran por las leyes del mercado del mismo modo que ocurre con las materias primas. Para gozar de estos beneficios, el individuo debera resignar su Privacidad, indicndole al mercado sus preferencias.Todo lo anterior, requera aplicar el Outsourcing (tercerizacin), delegar en otras empresas todo aquello que no fuera el centro del negocio propio.El premio al esfuerzo descripto se caracteriz como Rendimiento Creciente. Como los costos del prototipo del producto sera altsimo, pero el de su reproduccin en escala muy bajo, una sola empresa global obtendra ganancias por las ventas de determinado producto que hegemonizara el mercado. Sus competidores deberan perder dinero para intentar competirle.Siguiendo esa ruta, en el ao 2000 en los Estados Unidos Time Warner pag US$100.000 millones por AOL, un proveedor de servicios de Internet. En Europa, algo ms tmidamente, la fusin Vivendi-Universal-Canal+ represent un intercambio de acciones por US$34.000 millones. Por entonces, la valorizacin de Amrica OnLine (AOL) superaba a la de General Motors; la de Yahoo!, a la de Boeing-Mc Donnell, y la de Amazon a la de Texaco. Pese a que los ingresos no decan lo mismo.En la primera mitad del ao 2001 el Nasdaq, bolsa electrnica donde cotizaban la mayora de las empresas tecnolgicas, se desplom, borrndose de su contabilidad 11 billones (milln de millones) de dlares, ocasionando en los Estados Unidos prdidas de ms de un milln de empleos.Sin embargo, ms all del derrumbe de las expectativas burstiles, la famosa burbuja .com, la reconversin tecnolgica plant su huella en el planeta. En junio de 2002, en declaraciones al diario La Nacin, el qumico de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA cuantificaba: Exportamos por un valor de 0,15 o 0,30 dlares por kilo segn se trate de granos o petrleo. Mientras tanto, un kilo de chips supera el milln de dlares.En otras palabras, la burbuja .com, como tantas otras de la historia burstil, estall, materializndose, donde los haba, en valores concretos. Muy por debajo de las expectativas que marcaban los mercados y dejando un tendal de accionistas defraudados. Pero tras la depuracin los que quedaron en pie resurgieron del derrumbe no fortalecidos, pero s concentrados, algo que a mediano plazo se capitaliza en fortaleza.Junto con el Nasdaq, algunas de las promesas de la nueva economa, cayeron sin atenuantes. Entre ellas, la de una mayor y libre circulacin de la informacin. Sin propiedad no hay frmula conocida dentro del capitalismo para convertir lo invertido en beneficios, segn seala Diego de Charras en su trabajo sobre las promesas de la burbuja .com.En sntesis. Lo expuesto hasta aqu son miradas propuestas para analizar las tecnologas sacndolas del maniquesmo simplificador de tecnfobos y tecnfilos. A su vez, se describieron a los actores del mercado TIC. En todo caso, la intencin es ver dnde y cmo volcar la balanza en favor de aquellas opciones que promueven el pluralismo o bien se ajustan ms a las condiciones de desarrollo de los pases latinoamericanos. Pero con suficiente conciencia de que las variables a tomar en cuenta son diversas. IIEl camino de las telecomunicaciones hasta las pujas por el 'triple play'Del anlisis de las Fortune 500 surge claro que pese a la globalizacin los modelos de telecomunicaciones difieren en Estados Unidos, Europa y Japn. Esto guarda una relacin directa con las estrategias de colocacin de contenidos y comercio electrnico de cada bloque. En Latinoamrica, tanto en telefona fija local como en mvil, predominan dos empresas: Telmex y Telefnica, luego de la retirada de Estados Unidos de la mayora de las operaciones de la regin desde comienzos del nuevo siglo.En Latinoamrica estuvo presente BellSouth en telefona mvil (con el nombre de Movicom en Argentina y Uruguay), que luego vendi a Telefnica. AT&T tambin incursion en los principales pases de la regin, principalmente con tendidos de infraestructura fija para empresas, a la que dej ms tarde en bloque en manos de Telmex. Verizon, ex propietaria en la Argentina de CTI y en Venezuela de CANTV dej sus activos a Telmex y al Estado, respectivamente. El giro de estrategia estadounidense es evidente. Inicialmente, tanto en Movicon como en CTI los proveedores de infraestructura de telecomunicaciones Motorola y Lucent Technologies fueron accionistas de las compaas para ayudar al despegue inicial.Siglo por sigloUna sistematizacin del trabajo de Patrice Flichy sobre la historia de la comunicacin permite afirmar que existe una correlacin entre el protagonismo global en las diferentes pocas, la creacin y la imposicin de las innovaciones en las comunicaciones.A grandes rasgos, puede afirmarse que mientras en Francia se invent y despleg el telgrafo ptico en el siglo XVII, con la idea de unificar polticamente su territorio, Gran Bretaa domin con el telgrafo durante el XIX, para prevalecer en las operaciones de las bolsas y dominar los mercados mundiales, y Estados Unidos super al resto del mundo con su telefona durante el XX, bajo el lema del free flow of information (libre flujo de informacin) y con la venta de sus innovaciones de infraestructura. El principio del free flow buscaba garantizar en todo el planeta la circulacin y privacidad de las comunicaciones de voz.La innovacin tecnolgica avanzaba en fases. En las primeras instancias de despliegue invirtiendo en redes y operando el servicio que llegaba a las porciones de la poblacin con alto poder adquisitivo. Luego, retirndose de la operacin para que la inversin masiva recayera en otros actores (privados o estatales) pero reservndose la provisin de la tecnologa. No debera entonces llamar la atencin la retirada de las inversiones estadounidenses de la telefona en Latinoamrica ni la presin por la libre circulacin de sus industrias culturales. En cambio s, debera conjeturarse sobre cul ser la prxima jugada.La ITT (International Telephone and Telegraph) fue el ariete de AT&T para expandir sus operaciones y vender su tecnologa al resto del mundo, desafiada casi en solitario por la sueca Ericsson que logr presencia desde principios del siglo pasado, sobre todo donde los norteamericanos por razones polticas no eran bienvenidos o porque simplemente no le representaban mercados redituables o estratgicos. La fortaleza inicial de Ericsson en Mxico o Rusia, da cuenta de los primero. La presencia de Ericsson en el Litoral argentino y algunas provincias de Cuyo, de lo segundo. ITT, en cambio, bajo la marca Standard Electric, estableci una fbrica en el conurbano bonaerense que abasteci a la ENTel estatal.Ya en la segunda mitad del siglo pasado, con variantes de conmutacin superadoras del sistema Strowger, Siemens y Alcatel hicieron pie en el mundo, Argentina incluida, y en el ltimo cuarto de la centuria, la japonesa NEC ingres al pas con tecnologa ptica.AnalogasEl inventor de las centrales automticas de comunicaciones telefnicas fue el empresario de pompas fnebres estadounidense, Almon Strowger, que elucubr en 1889 un dispositivo que cursara las llamadas sin la intervencin de la operadora para asegurarse que los servicios no fuesen derivados a sus competidores.El mecanismo, electromecnico, sumamente simple, se mova de a saltos en sentido vertical siguiendo el ritmo de los pulsos que discaba el abonado que llamaba y luego de forma horizontal rotaba hasta encontrar una salida libre en direccin al abonado llamado. Mediante este recurso, iba conformando un circuito elctrico que conformaba una lnea desde el abonado que llamaba hasta aquel con el que quera comunicarse.Un dispositivo que abre y cierra un circuito se denomina switch en ingls, algo que en castellano no tiene una traduccin muy feliz: conmutacin. De ah que las centrales telefnicas recibieran el nombre de centrales de conmutacin y la tecnologa utilizada, el de conmutacin de circuitos.El sistema adoleca de un inconveniente costoso. Mientras los interlocutores estuvieran conversando, los tramos de cobre que conformaba el camino elctrico para la seal de voz permanecan a su disposicin todo el tiempo, no podan compartirse y, por consecuencia, cuanto ms lejos estuvieran ms caras deban cobrarse las llamadas.La seal elctrica que recorra el cable era una rplica de la presin de aire que el emisor ejerca sobre el micrfono. Por esa analoga, a las seales de este tipo se las denominan analgicas.Cuando se descubri que no era necesario transmitir la totalidad de esa informacin, sino que bastaba con enviar muestras peridicas en el tiempo (unas 8.000 por segundo) de lo que cada interlocutor deca, naci lo que se llama TDM (Multiplexacin por Divisin en el Tiempo), cuyo primer efecto fue aprovechar mejor los cables, porque varias conversaciones podan transmitirse por un mismo medio fsico intercalando muestras de varias de ellas. A estas seales, que son una sucesin de pulsos que corresponden a porciones porciones peridicas de seales, se las denomina discretas. Esto requiere una sicronizacin perfecta entre los extremos emisor y receptor para no confundir el pulso de una conversacin con el de otra.El reemplazo del cobre por la fibra ptica, potenci la capacidad de transmisin, pero slo en lo enlaces que deban cursar miles de comunicaciones, entre centrales de conmutacin (denominados troncales) y en las comunicaciones de larga distancia. En particular, la lnea que une el domicilio del cliente con la central de conmutacin, por el que slo transitan las llamadas de ese suscriptor, permaneci analgica, porque el precio de la electrnica no justificaba multiplexarla para distribuir la posibilidad de llamadas entre varios. A este enlace se lo llama ltima milla, aunque la distancia mxima que puede alcanzar ronda los 5 kilmetros.La ltima milla adquiere entonces un valor estratgico, el operador propietario de esta es el nico que puede comunicar al usuario al que no slo llega en exclusividad con la informacin sino tambin con la factura a fin de mes. Su instalacin implica un alto costo, porque lo invertido en su despliegue no se prorratea entre varios usuarios. A cambio, salvo en los pases donde se regula lo contrario, no la comparte con otros proveedores. A este alquiler a terceros se denomina unbundling, o desagregacin del lazo de abonado.El trmino ltima milla, por extensin, se asimila al ltimo tramo que liga a un usuario a una red y ahora puede ser de pares de cobre telefnicos, de cable coaxil, o inalmbrica de diversas tecnologas.La digitalizacin a InternetPara contar con los dedos el sistema decimal es el ptimo, y requiere tantos smbolos como dedos: 0,1, 2, 3 ... 9. Para las mquinas, sin embargo, resulta ms eficaz trabajar con dos smbolos nicamente: el 0 y el 1, a los que se llama bit (dgito binario) que es la unidad mnima de informacin. Esto les asegura una gran precisin, porque si, por ejemplo, debe trabajarse con 10 volts, para representar diez smbolos cada uno de ellos estar separado por 1 volt y cualquier ruido elctrico ambiental de 0,5 volts puede provocar que se confundan dos smbolos consecutivos. En cambio, con el sistema binario, suponiendo que se establezca como convencin que 0 volts equivale al smbolo cero y 10 volts al uno, slo un ruido ambiental de 5 volts confundir un valor por otro.Por otro lado, la representacin en circuitos electrnicos de las operaciones binarias son extremadamente simples en comparacin con las decimales.La contra es que se necesitan ms dgitos para representar un mismo valor. Porque un 3 que es un solo smbolo digital requiere dos (11) en binario y un 9, cuatro (1001).Para alcanzar la digitalizacin de una seal analgica, entonces deben realizarse dos pasos: primero un muestreo, lo mismo que en TDM, y luego la expresin del valor de cada muestra en binario. Lo que en analgico es una curva que sube y baja sin interrupciones en proporcin con lo que el emisor habla en el micrfono, en digital es una sucesin de unos y ceros. Los procesos son sencillos con dispositivos electrnicos suficientemente rpidos y una vez realizada la conversin, el tratamiento de la seal muy econmico.En definitiva, una seal digitalizada puede transmitirse con mayor fidelidad, porque el ruido la afecta menos. A una seal analgica el ruido la altera ms fcilmente, pero requiere tecnologas de transmisin muy simples, con la contra adicional de que salvo que est muestreada (TDM) no permite compartir lo enlaces, por lo que la infraestructura que necesita resulta ms cara.Por lo visto, la infraestructura telefnica clsica adoleca de graves problemas congnitos. Su costo era dependiente de la distancia, algo que frenaba la globalizacin, pero, adems, no ofreca, fcilmente, rutas alternativas en caso de corte de un enlace, lo que la volva vulnerable a conflictos y accidentes de todo tipo.La Agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos encargada de los proyectos de investigacin avanzados (DARPA- Defense Advanced Research Projects Agency ) comenz los estudios para solucionar estas limitaciones.Mediante la combinacin de la digitalizacin con los principios del correo postal poda resolverse. Las cartas de papel llevan junto con el contenido la direccin de destino y llegan al domicilio indicado saltando de oficina postal en oficina postal hasta el domicilio indicado. Es la direccin de la carta la que va conformando el camino a recorrer, que puede variar, si encuentra congestin (exceso de cartas, digamos) en alguna de las oficinas. En cambio, en telefona primero las centrales de conmutacin establecan la ruta de la comunicacin y luego por ella circulaba la conversacin. Si algn tramo del circuito fallaba, la comunicacin se cortaba y deba restablecerse un nuevo camino.As que la solucin que dio lugar a Internet consisti en fragmentar la informacin digital a remitir, conformando paquetes de datos encabezados por el destino al que se deseaba enviar. Luego, cada nodo (en realidad una computadora) deba analizar si el paquete le corresponda o si deba despacharlo hacia otro que lo acercara al destino segn tablas de enrutamiento que tena almacenadas.En lugar de conmutacin de circuitos ahora se habla de conmutacin de paquetes. Si un nodo no funciona o est congestionado, el paquete puede viajar por otro. Cada nodo que se agrega, contribuye al mejor funcionamiento del conjunto. El potencial de comunicacin crece exponencialmente con el agregado de nodos.La Ley de Metcalfe, compilada dentro del glosario de la nueva economa afirma exactamente esto. En el broadcasting (TV y radio), donde existe un emisor y varios receptores, cada oyente aumenta en una unidad la comunicacin.Un emisor y un receptor: 1 comunicacin. Dos receptores, 2 comunicaciones y as siguiendo 3, 3; 4, 4 etc. Es lo que se denomina un crecimiento lineal.En las redes, como cada emisor es receptor, la secuencia es 2, 2; 3, 6; 4, 12; 5, 20; 6, 30 .... n, (nxn)-n. Exponencial.Por supuesto que esto es matemtica fra y deben sondearse las condiciones reales de emisin y recepcin. Pero en su momento sirvi para alimentar la burbuja .com. Ms an, la convencin de enrutar en forma colaborativa los paquetes ajenos puede en primera instancia llevar a pensar en una democratizacin de las comunicaciones. De hecho es insoslayable que el intercambio en Internet creci en forma sustancial. Pero los nodos deben conectarse con enlaces fsicos a otros nodos y eso debe contratarse, en general a las compaas telefnicas o, si lo hay, a otro proveedor de redes de datos.La primera consecuencia de la convencin fue la cada del precio en las comunicaciones internacionales. Con Internet se abolieron los precios en funcin de la distancia. Para intercambiar bits con un vecino se paga lo mismo que para hacerlo con algn habitante de las antpodas. Un aspecto que impulsa la globalizacin.La segunda consecuencia es que de todos los pases del mundo el que cuenta con enlaces con la mayora del resto son los Estados Unidos. Entonces, al contratar capacidad de Internet all el enrutamiento ser ms eficaz. La consecuencia es que los ISP del planeta compran esta conectividad en los Estados Unidos, una importacin forzada que ya levant las quejas de la Unin Europea.A medida que la rapidez de los switches que cortan las seales analgicas en fetas para digitalizarlas y el poder de cmputo aumenta, la informacin de audio y video en tiempo real se incorpor a los datos entre las ofertas de intercambio por Internet. El fenmeno se denomin convergencia y significa que cualquier contenido audiovisual puede viajar por la red de redes sin pagar por ello un precio diferente en funcin de la distancia.La voz sobre Internet hoy es una realidad y en buena medida pone en crisis el negocio de las telefnicas locales, aunque no totalmente, como se ver.Otra cosa es la voz sobre IP. IP es el protocolo de Internet, pero su uso no est restringido al viaje por Internet sino que puede hacerlo sobre redes denominadas privadas, porque pertenecen a determinado operador de telecomunicaciones o empresa que puede arbitrar qu paquetes viajan con prioridad sobre otros. Esta segmentacin, caracterizada como calidad de servicio, es aprovechada para clasificar el trfico que circula por sus redes en funcin de diversos criterios.La posibilidad desata una nueva puja. Los dueos de los enlaces, en general empresas de telecomunicaciones, pero tambin de TV por cable, consideran que como propietarias de las redes les cabe el derecho de aplicar la segmentacin de trfico, por criterios de calidad y comerciales, en los tramos de ellas que se utilizan para Internet.La posibilidad que abri Internet de un dilogo directo entre el emisor y el receptor de alcance global se ajusta a las necesidades de la fabricacin masiva a medida, mediante la recopilacin de datos de los usuarios. Las tcnicas de marketing aplicadas a esta opcin se denominaron narrowcasting o marketing uno a uno, para contraponerlas al broadcasting (tpico de la TV y la radio) donde una campaa es de uno a muchos, con menos posibilidades de segmentar a la audiencia. La nueva economa impuls el trmino en su afn por pregonar que el alcance global de los mercados contaba con recursos tecnolgicos precisos de informacin sobre los consumidores de cada punto del planeta.Privatizacin de las comunicacionesUn cmulo de factores coincidieron en los aos 90 para propiciar que la infraestructura de telecomunicaciones de cada pas pasara del estado a manos privadas. En todos los pases, con excepcin de unos pocos, entre los que se cuenta los Estados Unidos, las comunicaciones pasaron a mediados del siglo pasado al estado en la forma de nacionalizaciones, bajo el argumento de que eran estratgicas para el desarrollo o por razones de seguridad interior. Existen fuertes indicios de que a los proveedores de tecnologa en realidad no les convena asumir las fuertes inversiones que demandaban la generalizacin del servicio telefnico a amplias capas de la poblacin sin el poder adquisitivo suficiente para dejarles un margen de ganancia aceptables. En cambio, el negocio de los proveedores trasnacionales fue vender la tecnologa a escala global y que cada pas asumiera el esfuerzo financiero.Una vez construida esta infraestructura surgi la posibilidad de que las empresas privadas retomaran la operacin. Coincidi incluso con el auge de la ola neoliberal que propici la privatizacin de los servicios pblicos, una operacin que, adems, poda realizarse con papeles de deuda incobrables de otra manera.El argumento ideolgico que impuls las privatizaciones en las telecomunicaciones fue que habra mltiples oferentes que competiran beneficiando a los consumidores con una baja de precios.A los operadores privados que compraron la infraestructura estatal se los denomina incumbentes y a los supuestos competidores que les disputaran la primaca, entrantes. Tambin se dijo que la empresas de TV por cable e Internet entraran en el juego de la oferta y la demanda.Transcurridos ms de 15 aos, los incumbentes no perdieron una porcin apreciable del mercado y los entrantes pueden contarse con los dedos de una mano y solamente en reas densamente pobladas o dirigidos a las empresas o al segmento de la poblacin con alto poder adquisitivo.El andamiaje legal con el que se sostendra la convivencia entre incumbentes y entrantes para que compitieran constaba de varios instrumentos:1-Un reglamento de licencias permisivo que promoviera el ingreso al mercado de la mayor cantidad posible de entrantes.2-Un reglamento de interconexin, que especificara cunto debera pagar el entrante a la incumbente para conectar a sus abonados a la red telefnica, porque todos deberan poder hablar con todos y, necesariamente, esto implicaba que parte de cada comunicacin circulara por las redes del incumbente.3-Un reglamento de servicio universal, que financiara la expansin del servicio telefnico a las zonas de la poblacin que carecan de l, reas a las que la competencia no atendera naturalmente.Adems, para facilitar a los clientes el cambio de proveedor era necesario:4-Instrumentar la desagregacin del lazo de abonado, de forma que un entrante pudiera arrendar infraestructura al incumbente a precios razonables.5-Establecer la portabilidad numrica, para que el cliente cambiara de empresa sin por ello perder el nmero telefnico que tena.En Argentina, como en la mayora de los pases latinoamericanos, llegaron hasta el punto dos. En Europa, se avanz algo ms. Pero en todo el mundo el nuevo siglo demostr que no habra competencia sino incluso, y sobre todo en los Estados Unidos, el creador de la desregulacin telefnica, concentracin del mercado.El factor condicionante es la citada ltima milla. La superposicin de infraestructura en esta parte de las redes, previsiblemente, result antieconmica y no ocurri. Al menor indicio de instrumentar el unbundling o la portabilidad numrica, los incumbentes solicitaron retirarse del servicio a las reas pocas rentables del pas y bast el mensaje para que no se avanzara en este sentido. El incumbente propietario de la ltima milla encontr siempre un estado proclive a negociar un equilibrio razonable para su rentabilidad. Internet no cambi la ecuacin. Porque la conexin de acceso al ISP (proveedor de servicios de Internet) deba pasar por la ltima milla de modo que la infraestructura telefnica estatal y monoplica ahora slo es privada y, en el mejor de los casos, oligoplica.

El conflicto se torna ms complejo y profundo ahora que las redes IP permiten llevar video por la red telefnica: el llamado triple play, en alusin a la transmisin por el mismo vnculo de voz, Internet y TV.Ante la posibilidad tecnolgica cierta de compensar el declinante negocio de la telefona fija con la distribucin de video, las telefnicas reclaman poder ofrecerlo, mientras las cableras resisten argumentando que aquellas no estn autorizadas a prestar servicios de radiodifusin.Si las telefnicas ingresaran a este ltimo terreno les cabra una normativa que empieza a ligar su actividad con la libertad de acceso a la informacin, un campo que debera explorarse con mayor profundidad. No parece que sea lo que vaya a ocurrir.La contracaraLas pocas expectativas en torno a un mayor pluralismo se sustentan en que la Organizacin Mundial de Comercio tom cartas en la cuestin y procura un tratamiento para las comunicaciones y lo audiovisual como servicio, que es su forma de comprender el free flow of information.Para la OMC, segn la MTN.GNS/W/120, del 10 de julio de 1991 que caracteriza a los servicios, con vistas a desregular a escala global su provisin, en lo que incumbe a este relato es la que sigue:

2. SERVICIOS DE COMUNICACIONESA. Servicios postalesB. Servicios de correosC. Servicios de telecomunicacionesa. Servicios de telfonob. Servicios de transmisin de datos con conmutacin de paquetesc. Servicios de transmisin de datos con conmutacin de circuitosd. Servicios de tlexe. Servicios de telgrafof. Servicios de facsmil g. Servicios de circuitos privados arrendadosh. Correo electrnicoi. Correo vocalj. Extraccin de informacin en lnea y de bases de datosk. Servicios de intercambio electrnico de datos (IED)l. Servicios de facsmil ampliados/de valor aadido, incluidos los de almacenamiento y retransmisin y los de almacenamiento y recuperacinm. Conversin de cdigos y protocolos n. Procesamiento de datos y/o informacin en lnea (con inclusin del procesamiento de transaccin) o. Otros

D. Servicios audiovisualesa. Servicios de produccin y distribucin de pelculas cinematogrficas y cintas de vdeob. Servicios de proyeccin de pelculas cinematogrficasc. Servicios de radio y televisind. Servicios de transmisin de sonido e imgenese. Grabacin sonoraf. Otros

E. OtrosOtro sntoma de que no ocurrir es que la Unin Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el organismo regulador de las telecomunicaciones, ha tomado desde una perspectiva tecnolgica el rol que en los 70 ocupaba la UNESCO desde lo cultural.En su Marco de Trabajo para la Estandarizacin Multimedia de marzo de 2001, la UIT, bsicamente, divide el problema en tres capas.Una primera de diseo de aplicaciones (e-commerce, educacin a distancia, telemedicina, broadcasting) y sistemas de aplicaciones bsicas (circuitos virtuales, e-mail, ftp, www, entre otras). La ocupan los proveedores de contenidos: multimedia, software en lnea, proveedores de servicios de Internet (ISP), buscadores, pginas web. (capa 1)La segunda, que denominan middleware, contiene a los servicios de red, como calidad de servicio, codificacin y conversin de media, accesibilidad, directorios, seguridad, interoperabilidad y protocolos de comunicacin convergentes. Es el lugar donde predominan los grandes operadores de telecomunicaciones y tambin los de cable. Pero en trminos de backbone de Internet, sobre todo los primeros. (capa 2)La ltima, diseo de redes, abarca a los medios de acceso, inalmbricos, por cable, satelitales, IP, mviles, todos los imaginables. Ac conviven en competencia operadores de telecomunicaciones y redes de cable. Tambin los pequeos operadores entrantes de variado tipo.(capa 3)Al esquema faltara agregarle qu ocurre en el terminal del usuario, una cuarta capa, donde intervienen las PC, un televisores, set top box, aparatos mviles, reproductores de MP3 y tantos como surjan. Este ltimo es terreno de disputa entre proveedores de cable, de telecomunicaciones, de hardware, de software y prestadores de servicios diversos. (capa 4)El esquema facilita la comprensin del juego de intereses desatados en la discusin sobre neutralidad en la red debatida a mediados de 2006 en el Cmara Baja de los Estados Unidos.Mientras los jugadores de la capa uno desearan que sus producciones llegaran eficazmente y sin interferencia a la capa 4, los de la capa 2, dueos de las redes con el apoyo de los fabricantes de redes inteligentes, pujaron por su atribucin a controlar el flujo de trfico, para explotar su condicin de intermediarios entre emisor y receptor, ofreciendo, a cambio, la garanta de propiedad intelectual a los habitantes del nivel 1. Por ahora han ganado.Otra puja ocurre en la capa 3. Los operadores locales quieren ocupar el rol que pretenden los de capa 3, porque, de otro modo, quedaran relegados al mero papel de conectores locales de acceso a Internet a la red global, algo poco atractivo para el crecimiento de sus negocios. A travs del triple play buscan ocuparse de negociar contenidos con los grandes proveedores, algo similar a lo que hoy hacen las empresas de TV por cable, para luego ofrecerlo y cobrarlo a sus usuarios.Estados Unidos, precisamente se ha retirado de esta capa. Y pretende que el dilogo entre emisor y receptor ocurra directamente con el los terminales receptores de capa 4 en los que su capacidad tecnolgica de innovacin podra prosperar. Pero reservndose el control del trfico en la capa 2.AccesoAgotadas las posibilidades de comunicaciones de voz, las empresas de telecomunicaciones locales esperan reverdecer con la venta de acceso a Internet y el control de sus contenidos a travs del triple play. Han dejado el negocio de voz para la telefona mvil e intentan despojarse de las obligaciones del servicio universal que les impusieron los contratos de privatizacin de los 90, argumentando que el mercado eligi como sustituto de las lneas telefnicas fijas a las mviles.El acceso a Internet que prestan las telefnicas se divide en dos opciones. La llamada banda ancha, que es la digitalizacin de la ltima milla mediante modems ADSL, que proporciona el servicio de Internet en forma permanente. Y el acceso discado, donde el usuario debe llamar a su ISP ocupando la lnea telefnica. En Argentina, cuando el ISP llamado es la propia telefnica duea de la ltima milla, el usuario recibe un descuento y el servicio se identifica como 0610, el prefijo que debe marcarse antes de la seleccin. Si el ISP es otro diferente al propietario de la ltima milla, el navegante se conecta igual en forma discada pero paga por Internet el precio de una llamada telefnica comn y corriente. Esta ltima opcin se denomin Internet gratis y el ISP depende del acuerdo al que haya llegado con la telefnica para cobrar una alcuota (revenue sharing) de lo que el dueo de la ltima milla percibe por el uso intensivo de la lnea. Prosper en sus comienzos, porque no ataba al cliente al pago de un abono mensual por el acceso a Internet, pero declina a medida que el usuario se convierte en un navegante asiduo.Seguridad IMientras el dilema de la neutralidad de la red se dirime, crece el fantasma de que Internet es insegura. Si algo puede desbaratar las profecas de desintermediacin y Ley del Precio nico de la nueva economa, es que realmente lo sea.El comercio B2B (Business to Business, entre empresas) ya soluciona este problema mediante tcnicas denominadas VPN siglas en ingls de Redes Privadas Virtuales, que encriptan (enmascaran la informacin de forma que no pueda descifrarse) y desencriptan (vuelven al contenido original) en el terminal receptor. Le queda pendiente, la solucin de la calidad de servicio, ya que en Internet, todava todos los trficos son iguales. Este problema terminara si se impone la no neutralidad de la red.En el comercio de empresa a consumidor final (B2C -Business to Consummer), la cuestin es ms compleja. Porque si bien las tecnologas de encriptacin como SSL (Capa de Seguridad de Aplicacin) son suficientemente confiables, la existencia de un intermediario en la red les bajara a tal extremo su margen de ganancias que las tornara inviables. Por eso entre los que mayores looby hicieron en favor de la neutralidad en la red figuraron eBay, Google y Microsoft.

IIIHardware y Sistemas OperativosComo dispositivos para la expansin de la economa y soportes de recepcin.

Los defensores del informacionalismo coinciden en que el verdadero cambio que se produjo en el ltimo cuarto del siglo pasado residi en la posibilidad de almacenar datos en grandes volmenes y realizar clculos con ellos muy rpidamente.La regla de la nueva economa que expresa lo mismo de otra forma, recurri a una prediccin de 1965 enunciada por Gordon Moore, uno de los fundadores de Intel. Auguraba que la capacidad de procesamiento, en consonancia con la densidad de integracin de transistores, se duplicara cada 18 o 24 meses. Puede afirmarse que, con ligeras desviaciones, se vino cumpliendo en su versin ms pesimista, la de los 24 meses, aunque ahora viene mostrando sntomas de aplacamiento.La diferencia entre una computadora y cualquier mquina es que la primera puede realizar diferentes pasos que le han sido programados segn los resultados que va obteniendo con sus clculos o con datos que se le van ingresando.De modo que el hardware, que es la parte material, fsica, integrada por tomos de la computadora, est ligado necesariamente a otra parte, lgica, el programa, que alguien le indic que cumpliera: el software.La espiral WintelEn forma un tanto figurada podra simplificarse que el programa inicial con que viene la computadora de fbrica es el BIOS (Sistema Bsico de Entrada y Salida), sin el cual no puede cargarse ningn programa ni dato sobre ella. Reside en lo que se denomina memoria ROM (memoria de solo lectura), cuyos datos no se pierden ante un corte de energa.Pero el verdadero impulsor de la difusin de la computacin fue la espiral Wintel que asocia al sistema operativo Windows de Microsoft con los procesadores Intel. La hegemona lograda por ambos, cada uno en su segmento, y cmo uno realiment el crecimiento del otro los llev a la posicin que hoy ostentan en la Fortune 500 2006, muy cerca uno de otro, en las posiciones 140 y 144, respectivamente.El primer acierto de Intel fue alenatar el clonado de las computadoras, de modo que no slo los fabricantes de marca, como IBM y HP en los inicios, usaran sus procesadores para fabricar PC, sino cualquiera que se animara a ensamblara las partes que la componen.El complemento ideal result el sistema operativo de Microsoft. Un sistema operativo ampla las facilidades de entrada y salida bsica del BIOS y provee herramientas para la administracin de archivos y programas que operarn sobre l.Si Intel prevea multiplicar la capacidad de cmputo cada 18 meses, no era para alardear de que cumpla la Ley de Moore sino para que los usuarios renovaran sus equipos con frecuencia. Esto no se lograra sin un nuevo sistema operativo que aprovechara esa nueva capacidad. As que la espiral Wintel evolucion. A cada reemplazo de sistema operativo segua la necesidad de comprar un procesador ms potente y viceversa.Otro factor ms incidi en el xito de la espiral. Y es que el publico acept disponer de un gran poder de cmputo sobre su escritorio, o, en la actualidad, llevarlo consigo. No siempre fue as ni tampoco hay certezas de que siga sindolo. Adems, un potencial agotamiento de la prediccin de Moore tampoco lo requerira desde una perspectiva comercial. Quiz se acerque la hora de la compra de poder cmputo online a travs de Internet.Como la energaHasta que la computadora lleg a reducirse en tamao lo suficiente como para que un simple escritorio la pudiera alojar transcurrieron dcadas. La llegada de Internet abri la posibilidad de que para acceder a la red pudieran utilizarse terminales menos potentes que la PC, pero no ocurri. Ahora, que Internet parece consolidarse como una ruta universal de trfico multimedia, nuevamente se habla de dispositivos simples de acceso y que el poder de cmputo quede concentrado en grandes datacenters universales.Las primeras computadoras que no revistieron el carcter de experimentales y se comercializaron de modo ms o menos numeroso fueron los mainframes, con hegemona de IBM por sobre los dems. Al extremo de que se hablaba de IBM y los siete enanitos, en alusin a sus esculidos competidores: Control Data, Honeywell, UNIVAC, RCA, Burroughs,General Electric y NCR. En el mundo comenzaron a circular desde 1960. A comienzos de los aos 80 en el pas un mainframe constaba de una CPU (Unidad Central de Procesamiento) del tamao de un ropero de tres cuerpos, pese a que operaba con apenas 64KB (64 miles de Bytes) de memoria RAM (Memoria de Acceso Aleatorio). La RAM a diferencia de la ROM es una memoria voltil, requiere energa para poder almacenar la informacin (si se desconecta la mquina se pierden los datos). Como contrapartida, es ms barata que la ROM y se utiliza para almacenar informacin temporal. Con tres mainframes de este tipo marca Burroughs el Banco de la Provincia de Buenos Aires procesaba sus datos a comienzos de los aos 80.En 1987, una computadora hogarea como la Commodore 64 ya tena la misma capacidad de almacenamiento temporal que esos mainframe y su tamao era poco mayor al de un teclado de PC actual.Al mainframe se lo operaba desde terminales denominadas bobas: conjuntos de teclado y monitor sin ninguna inteligencia. Todo el procesamiento se realizaba en la CPU, en forma centralizada, y quien operaba las terminales deba limitarse a realizar slo aquello que el programador le habilitaba.Desde ese punto de vista resultaba una estructura sumamente segura, porque la introduccin de software al equipo quedaba reducido a unos pocos expertos. El sistema operativo era propio del mainframe. Actualmente, se siguen utilizando e IBM sigue primando en el rubro en bancos y grandes empresas. Son mquinas que pueden costar millones de dlares, pero su robustez y confiabilidad hace que cuando el procesamiento requerido es crtico, masivo y centralizado an se los prefiera.La PC vino a trastocar tanto orden. Nacida en 1978, ya en 1982 creca sustancialmente en el mundo y en el pas comenz a utilizarse dos aos ms tarde de manera, relativamente, generalizada. Un equipo con monitor color en aquella poca costaba unos 5.000 dlares.La posibilidad de disponer de una CPU sobre el escritorio que el usuario pudiera programar a su gusto provoc una alfabetizacin informtica espontnea y sin ningn tipo de control ni rigurosidad. En las empresas los que se animaban a desarrollar adquiran poder sobre los datos y la operacin de la compaa, poco conveniente para la organizacin jerrquica que estas requeran.El remedio fue el modelo cliente servidor, donde las PC ya no actuaban independientes sino en dilogo con una mquina ms potente, el denominado servidor, que controlaba qu se haca y quin lo haca. Mientras el sistema operativo que utilizaron inicialmente las PC fue el DOS (Sistema Operativo de Disco), de Microsoft, los servidores utilizaban diversas variantes de Unix.Entre la PC y el mainframe, a partir de 1964, aparecieron una multitud de sistemas de procesamiento de tamao medio. Entre los que ms se difundieron se cuentan los PDP (Portable Data Processor) fabricados por la estadounidense Digital. Tropezaron con la falta de estandarizacin. Cada equipo contaba con su propio sistema operativo y la falta de uniformidad provocaba que los programas que sobre ellos corran slo sirvieran para la mquina y el sistema operativo para el que haban sido diseados. As que la programacin, sobre todo de sistemas operativos, quedaba a cargo de laboratorios y universidades. El fenmeno dio lugar a la proliferacin de estudiantes dedicados a la programacin que, fruto de las corrientes hippies de la poca y de la oposicin a la guerra de Vietnam, imaginaron a la informtica como una herramienta de liberacin. El sextlogo hacker da cuenta de ello. Deca:1-El acceso a las computadoras y a cualquier cosa que pueda ensearte algo de cmo funciona el mundo debe ser total e ilimitada2-Toda informacin debe ser libre y/o gratuita 3-Hay que desconfiar de la autoridad y promover la descentralizacin4-Los hacker deben ser juzgados por sus hackeos5-En una computadora puede crearse arte y belleza6-Las computadoras pueden cambiar la vida para mejor En este clima nace Internet, que no despegara hasta 1988 y llegara al pas con alguna fuerza recin a partir de 1995.El plan de Internet como una herramienta netamente comercial se consolida en 1997 como parte del proyecto Infraestructura Mundial de la Informacin, debatido en ocasin de la Reunin de las Amricas y de la constitucin de la Asociacin de Libre Comercio para las Amricas (ALCA), donde el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, propuso la privatizacin de los Nombres de Dominios (DNS) de Internet.Su consecuencia, no deseada, fue la apertura a la informacin, que desbarata nuevamente el control que haba logrado el modelo cliente servidor, porque cada usuario con acceso a Internet busca e intercambia datos con terceros sin restricciones. Las empresas especializadas en seguridad hoy disponen de una cartera de productos para evitar que los empleados se conecten a sitios que no hacen a su labor e impiden que la informacin empresaria pueda salir va mail hacia el ciberespacio.Los nodos de Internet son servidores, un terreno que disputan fabricantes como IBM, HP, Dell y Sun Microsystems. Esta ltima, que cuenta con una tecnologa propia de procesadores denominada Sparc y de sistema operativo, Solaris, recibi un fuerte impulso con la red de redes. Pero como a diferencia de sus competidores no produce estaciones de trabajo (desde fines de 2004, IBM tampoco, tras vender en 2006 su divisin de PC a la china Lenovo en 1.750 millones de dlares) hasta la dcada pasada sostuvo el slogan la red es la computadora, con lo que queran propiciar que los nodos distribuidos de Internet contendran la informacin y el poder de cmputo y que al usuario le bastara una NC (Computadora de Red), una mquina simple, un poco ms compleja apenas que las terminales bobas y de bajo costo para operar.Su intencin era destruir la espiral Wintel, algo que no logr y actualmente vende servidores con sus procesados y sistema operativo pero tambin mquinas con Intel y Windows.La marcha atrs de Sun y la estrategia de otros vendedores de hardware, como HP, que viene concentrando su variada lnea de servidores en mquinas con procesadores Itanium de Intel, da cuenta de que la red idlica distribuida en numerosos nodos viene concentrndose en unos pocos que adems de enrutar el trfico de Internet dan servicios de almacenamiento de datos, cmputo por demanda y software en la modalidad de pago por uso.Es lo que se llama utility computing, un modelo que pretende llevar la compra de poder de cmputo a un esquema similar al de la electricidad. Un terminal ms o menos simple se conecta a la red y de all se consume, procesamiento, informacin o software y se paga por lo utilizado. Por ahora slo una promesa, pero sobre la que vale la pena reflexionar acerca de las derivaciones de su ocurrencia.La contracara, aunque esto es discutible, es el Grid Computing, que significa asociar computadoras, mediante herramientas de software, para que en conjunto puedan sumar su capacidad de procesamiento.Lo cierto es que el costo de administracin y mantenimiento de hardware, actualizaciones de sistemas operativos y software se torna progresivamente menos rentable en centros de datos (datacenters) pequeos. A las pymes se les torna imposible contar con personal actualizado y especializado y mucho menos al usuario individual. Grandes proveedores de outsourcing de servicios informticos, como EDS, ya planean concentrar los servicios que ofrecen a sus clientes en tres grandes instalaciones ubicadas en Latinoamrica, Europa y Asia, separados en husos horarios de ocho horas como para atender alternadamente desde uno u otro segn la hora del da en que lo que requieran.Copyright y CopyleftLos procesadores del tipo PDP, como se dijo, fueron el hardware articulador entre el mainframe y la PC e impulsores de la cultura hacker. En 1964 una PDP -8 costaba unos 16.000 dlares, accesible para una empresa, imposible para un usuario final.Pero la clave de un procesador es la disponibilidad del software que puede correr, algo que est ntimamente relacionado con su sistema operativo.Ante la variedad de ofertas de hardware, los fabricantes abrieron sus tecnologas a las universidades para que desarrollaran software. Bell Labs, el laboratorio de AT&T, financi desde 1969 los desarrollos del MULTICS en el Instituo Tecnolgico de Massachusetts, un proyecto que dio lugar al UNICS (Uniplexed Information Computing System) luego conocido como UNIX, un proyecto a cargo de Ken Thompson. En paralelo, Richard Stallman desarrollaba el ITS (Incompatible Timesharing System) en el mismo MIT.El intercambio, natural en el mbito universitario, se interrumpi en 1979 cuando AT&T decidi cerrar la divulgacin del cdigo del UNIX, con el propsito de que quien quisiera utilizarlo debera pagar una licencia. Su cdigo fuente (lneas de programa que lo componan) pasara a ser secreto.Mientras algunos programadores reaccionaban favorablemente ante la perspectiva de trabajar para una corporacin, an firmando compromisos de no divulgacin, otros se encolumnaban detrs de los que sostenan que el conocimiento provena de una creacin colectiva y que por lo tanto deba circular libremente.Entre estos ltimos se encontraba Stallman, que en 1989 cre la licencia GPL (Licencia General Pblica), bautizada como copyleft en contraposicin con el copyright, para el proyecto de sistema operativo GNU (acrnimo recursivo que proviene de "GNU's Not Unix" -GNU no es Unix) que haba comenzado a gestar a fines de 1983.GPL establece la libertad de ejecutar, copiar y distribuir, vender y modificar cualquier software protegido bajo sus trminos, con la nica restriccin de no distribuirlos bajo otros trminos que los de GPL.De este modo, se genera un crculo virtuoso en el que el software queda a disposicin de quien lo necesite pero con la garanta de que nadie puede apropiarse del esfuerzo colectivo.La expresin ms conocida del software copyleft es el ncleo del sistema operativo Linux, que comenz a desarrollar Linus Torvald en 1989 y hoy rivaliza con los Unix y Windows protegidos por el copyright tradicional.El concepto de copyleft se extendi luego a otros mbitos de la produccin cultural, incluyendo msica, libros, videos, donde iniciativas como Creative Commons proponen una serie de licencias para publicar material bajo condiciones de libre circulacin y con diferentes grados de reserva segn la voluntad de los mismos autoresUn nuevo lectorSi el curso del hardware sigue lo anunciado el esquema de la UIT presentado en el cpitulo de telecomunicaciones lo encontrar distribuido en todas sus capas bajo las siguientes consideraciones generales:-Slo las grandes empresas globales administrarn su hardware, aunque existen suficientes ejemplos de ellas que han delegado esa responsabilidad en compaas proveedoras, como IBM y HP; telefnicas, como AT&T, y tercerizadoras como la citada EDS.-Las telefnicas locales, propietarias de la ltima milla, intentan ocupar el mismo espacio, aprovechando su cercana al cliente. Una ventaja que se diluye a medida que intentan dar servicios a las trasnacionales con filiales en puntos del planeta donde no tienen presencia.La acumulacin (y concentracin) de conocimiento, en estos planos respondera a los mecanismos descriptos por Castells.-El hardware en la capa de terminales --PC, notebooks, TV, set top box, telfonos mviles, PDAs (Asistentes Digitales Personales)-- tiende a reemplazar al papel como soporte de publicacin.Este ltimo punto reviste el mayor inters para la Ciencias de la Comunicacin, ya que por su carcter de innovaciones tecnolgicas, esas publicaciones son diseadas por tcnicos y no por profesionales de la comunicacin, profundizando las consecuencias de la hiptesis de Silverstone de las TIC como medios. As, se acenta que los criterios de circulacin sean orientados por las leyes de mercado y no por la bsqueda de contenidos diversos.Al mismo tiempo, la adopcin por parte de los usuarios se regira por la dinmica de la hegemona planteada por Gramsci, el consumo esbozado por Canclini, la seguridad ontolgica y la economa moral del hogar, descripta por Silverstone, y la seduccin del interfaz de Turkle.La mutacin del concepto de transparencia, inevitable para abordar una oferta en permanente cambio, refuerza la tendencia a pensar que las tecnologas son un cmulo de fenmenos aislados, cuando no es as.Cada artculo del catlogo de terminales responde a un paradigma de circulacin de la informacin que nace en la capa de contenidos, cruza la red, atraviesa la ltima milla y recin despus ingresa al dispositivo de recepcin.Mayoritariamente, una notebook, ser mediada por el hardware de Intel y el sistema operativo y el software de aplicacin de Microsoft. Un telfono mvil, por la filosofa de Nokia. Un iPod, por Apple. Un televisor, depender de qu estndar de TV digital elija el pas, ya que cada norma propone un modelo de negocios radicalmente diferente.Si el contenido lo administra el propietario de la ltima milla, propiciar aquellos que ms sustentable hacen su negocio. Basta con observar el peso logrado por Hollywood en los contenidos de la TV por cable para comprender que la propiedad del grupo Clarn, nacional, no implic una mayor pluralidad en ese sentido.Estado y mercadoMs all de alguna poltica arancelaria determinada o la desgravacin impositiva en algunas provincias para la radicacin de empresas ensambladoras, pocas son las decisiones activas en las que el estado interviene en materia de hardware en el mbito empresarial.En cambio s intenta promover el equipamiento de hogares y escuelas con PC y conectividad a Internet. Sin lineamientos generales, se trata de una carrera perdida de antemano por la permanente necesidad de actualizacin de los equipos y programas.Es digno de estudio cmo las empresas tecnolgicas, conocedoras del cerrojo ya explicado, a travs de sus planes de RSE (Responsabilidad Social Empresaria), firman permanente acuerdos con diversos ministerios para promover el uso de sus productos.Los estudios de Graham Murdock, Paul Hartmann y Peggy Gray al respecto son elocuentes. All describe cmo ya en 1982 el plan de microordenadores para las escuelas se promocionaba desde la BBC y los conflictos que causaba en la poblacin el esfuerzo para comprarlos y descubrir que ya no permitan realizar lo que los nuevos modelos ofrecan.IVSOFTWAREHerramienta globalizadora y de publicacin.El software libre y otras variantes de cdigo abierto (open source) intervienen en el bloque de conocimiento del modelo infocomunicacional de Castells, sin que nadie se lo apropie. Quien lo utiliza no lo paga y cuenta con una herramienta para desempear su trabajo. La ganancia del desarrollador en esas modalidades, la obtiene de los ajustes que puede realizar gracias a su conocimiento en profundidad al implantarlo en soluciones concretas. Extendido a otros formatos de las industrias culturales, el que escribe un libro debera ganar por sus charlas y conferencias, con el beneficio de acceder ms fcilmente a materiales similares que enriqueceran su conocimiento, el que graba msica dependera de los recitales en vivo o de la enseanza y, a cambio, dispondra de acceso a un amplio repertorio de autores gratis o poco menos.Por disparatado que parezca, ya es lo que ocurre en la abrumadora mayora de los casos. Son slo unos pocos escritores, no necesariamente los mejores, los que ingresan en el circuito editorial con el xito suficiente como para sostenerse slo con esos ingresos y lo mismo ocurre con los msicos. Por otro lado, circula en Internet una cantidad de informacin que pese a los esfuerzos en contrario escapa a la posibilidad de evitar su copiado.Es la industria editorial o discogrfica la que necesita limitar los contenidos en circulacin para que la escala de produccin les permita reproducir el capital invertido. Es una conclusin simple. Ms complejas son las razones por las cuales los consumidores se dejan guiar por sus aparatos publicitarios.Gentica colaborativaLejos de la intencin de este escrito est la idea de pontificar sobre la justicia o no del planteo anterior. S, en cambio sealar que la produccin de conocimiento en forma colaborativa potencia su circulacin para beneficio incluso del capital. Aunque, claro, habr ganadores y perdedores.El software, desde sus primeras lneas, lo demuestra. En cuanto intenta resolver problemas medianamente complejos requiere de ms de una persona para su desarrollo. De modo que los lenguajes de programacin nacieron con aptitudes de ensamblado tales que facilitaran el trabajo en equipo y su reutilizacin.Nadie en su sano juicio pretendera volver a escribir un mdulo que estuviera disponible, probado y funcionando en assembler, C o Java. A lo sumo lo mejorara. Pero para eso se necesita conocer las lneas nemotcnicas (programa fuente, de ah el nombre open source, fuente abierta) en que se redactan los programas antes de compilarlos para convertirlos en unos y ceros (binarios o cdigo objeto) que son los que las mquinas comprenden.Algo distinto se comportan los lenguajes de alto nivel interpretables, que pueden ejecutarse lnea por lnea, como el Basic o las consultas SQL a una base de datos. Aunque tambin existen versiones de ellos que se pueden compilar para ejecutar directamente y ms velozmente. Naturalmente, tambin son copiables y reutilizables.Empresas como IBM, Sun, Suse, Red Hat, Oracle, por citar las ms evidentes, recurren a la comunidad de cdigo abierto para sostener sus sistemas. Esto, porque les rinde ms contar con ello que ocultar el cdigo.Sun, la compaa fabricante de servidores ya mencionada, por caso, abri el cdigo de su paquete de oficina (procesador de palabras, planillas de clculo y herramienta de presentaciones y base de datos) Open Office porque de ese modo compite con su similar de Microsoft, Office, sin realizar mayores esfuerzos.La base de datos con mayor difusin en el mercado empresarial, Oracle, corre sobre Linux mejor que sobre otros sistemas operativos, as que decidi que tendra su propio Linux, que por supuesto deber mantener en la condicin de fuente abierta porque as lo impone la licencia GPL bajo la que est protegido.Red Hat invierte millones en especialistas de la comunidad de cdigo abierto para sostener su versin de Linux. Las corporaciones prefieren comprrselo y obtener su soporte antes que contratar persona