Sri Lanka e Islas del Índico: De Colombo a Polonnaruwa y ... · Un viaje de ensueño para una...

Sri Lanka e Islas delÍndico:De Colombo aPolonnaruwa yMaldivas

Si dar el sí, quiero ya que es un sueño, te aseguramos que podrás decirlo mismo de tu viaje de novios. Con este apasionante recorrido por SriLanka y Maldivas, tendrás la oportunidad de regalarte una experienciarepleta de espiritualidad, belleza paisajística y playas paradisíacas, encompañía de la persona a la que más quieres.

¡Tienes que vivirlo!

Circuito con estancia en playa, 13 días

La Lágrima de la India y las mejoresplayas del Índico, sólo para tus ojos

Sri Lanka e Islas del Índico: De Colombo a Polonnaruwa y Maldivas, circuito con estancia en playa

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SRI LANKA E ISLAS DEL ÍNDICO: DE COLOMBO A POLONNARUWA YMALDIVAS, CIRCUITO CON ESTANCIA EN PLAYA

Un viaje de ensueño para unaocasión única

DESCUBRE EL PROGRAMA DEL VIAJE

Vuestra luna de miel merece un viaje memorable. Por ello, hemos preparado un programa queestará a la altura de esta ocasión singular.

Comenzaremos nuestro recorrido por la isla que fascinó al mismísimo Marco Polo: la hermosaCeilán, de la que aseguró que era la más bella del mundo, y que todavía hoy despliega ante elviajero un hermoso tapiz trenzado de jardines de especias y orquídeas, verdes colinas, budasde mirada serena, fortalezas que desafían a las llanuras, palmeras que se arquean en la costay elefantes de parsimonioso caminar.

Nuestro romántico recorrido incluye emplazamientos como Galle, Hikkaduwa, el ParqueNacional de Yala (un poco de aventura siempre va bien), Nuwara Eliya, con su paisajemontañoso, la ciudad sagrada de Kandy, el orfanato de elefantes de Pinnawela, Habarana,Sigiriya, Polonnaruwa y, para finalizar, la capital, Colombo.

Y como colofón perfecto, te aguardan las fascinantesMaldivas, quizá el archipiélago másromántico y evocador del mundo. Allí, el mar, la arena, el cielo y el susurro de las palmerascomponen una melodía perfecta que servirá como banda sonora a vuestra inolvidable luna demiel.

Os merecéis lo mejor, ¿no os parece?

Día 1: España-ColomboTomaremos un vuelo Colombo, la capital deSri Lanka, desde tu ciudad de origen. Noche abordo.


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Día 2: Colombo-Galle-HikkaduwaDespués de aterrizar, un representante denuestra organización nos dará la bienvenida,antes de salir por carretera hacia la localidadcostera de Galle, población que visitaremosacompañados de un guía local. Después dealmorzar en un restaurante, nosdesplazaremos a Hikkaduwa, localidad situadaal borde del mar y a escasa distancia de Galle.Cena y alojamiento en el hotel. Nota: larealización del almuerzo está sujeta al horario del vuelo de llegada a Colombo.

Día 3: Hikkaduwa-Parque Nacional de YalaTras desayunar en el hotel, saldremos por la costa sur hasta Tissamaharama, donde nosservirán un delicioso almuerzo en un restaurante local. A continuación, visitaremos el ParqueNacional de Yala a bordo de vehículos todoterreno. Finalizada esta actividad, traslado al hotelpara la cena y el alojamiento.

Día 4: Parque Nacional de Yala-Nuwara Eliya-KandyTerminado el desayuno, saldremos por carretera hacia Nuwara Eliya, donde almorzaremos enun restaurante local. Después de la comida, retomaremos la marcha hasta Kandy,deteniéndonos en ruta para contemplar las cataratas de Ramboda y visitar una plantación yuna fábrica de té. Llegada, cena y alojamiento en el hotel.

Día 5: Kandy-Pinnawala-KandyDesayunaremos en el hotel, antes de trasladarnos al orfanato de elefantes de Pinnawala, unode los mayores reclamos turísticos de Sri Lanka. Tras el almuerzo en un restaurante (incluido)y, en el camino de regreso a Kandy, visitaremos el Jardín Botánico de Peradeniya. De nuevo enKandy, realizaremos una visita comentada por la ciudad, que nos permitirá conocer lugarescomo Dalada Maligawa, donde se halla el templo del Diente de Buda. Por la tarde,presenciaremos un espectáculo de danzas cingalesas. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 6: Kandy-Matale-Dambulla-Aukana-HabaranaTras el desayuno, visitaremos un jardín de especias de Matale, donde nos ofrecerán un masajeayurvédico de unos 10 minutos (incluido en el programa de viaje). Continuaremos hacia eltemplo de Dambulla, cuyo complejo de cuevas, convertidas en el templo de Oro, constituyen sureclamo más importante. Tras almorzar en un restaurante, iremos por carretera a Habarana,efectuando una parada para contemplar la estatua del buda de Aukana. Finalmente, llegada anuestro destino de hoy, cena y alojamiento en el hotel.


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Día 7: Habarana-Sigiriya-Polonnaruwa-HabaranaDesayunaremos en el hotel y, seguidamente, tendremos la oportunidad de conocer el complejoarqueológico de Sigiriya. Desde allí, pondremos rumbo hacia Polonnaruwa, una de las antiguascapitales del país. Tras la visita, almuerzo en un restaurante, regreso por carretera a Habarana,cena y alojamiento en el hotel.

Día 8: Habarana-ColomboDesayuno en el hotel y salida por carretera a Colombo, ciudad en la que disfrutaremos de unavista panorámica por la tarde. A su finalización, traslado al hotel y alojamiento.

Día 9: Colombo-MaldivasTras desayunar en el hotel, dispondremos de tempo libre hasta la hora acordada para eltraslado al aeropuerto. Desde allí, tomaremos un vuelo con destino a Malé, capital de Maldivas.Llegada al hotel elegido y alojamiento.

Día 10: MaldivasJornada libre en Maldivas para disfrutar de sus playas. Alojamiento.

Día 11: MaldivasAprovecha esta penúltima jornada en Maldivas para disfrutar de sus incontables atractivos.Alojamiento.

Día 12: Maldivas-EspañaDesayuno en el hotel. A la hora establecida, nos trasladaremos al aeropuerto internacional paratomar el vuelo de vuelta a casa. Noche a bordo.

Día 13: EspañaLlegada a la ciudad de origen y fin de nuestros servicios. ¡Esperamos que haya sido unaexperiencia única y que tengamos ocasión de volver a vernos muy pronto!


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Sri Lanka e Islas del Índico: De Colombo a Polonnaruwa yMaldivas, circuito con estancia en playa

Naturaleza Viaje de Novios Exóticos Precio Garantizado

Confirmación Inmediata Noches Flexibles Con guía

Visitas/Excursiones incluídas

Duración: 13 Días

Visitando: Colombo, Parque Nacional de Yala, Nuwara Eliya, Pinnawala, Matale, Sigiriya,Galle, Kandy, Dambulla, GiritalePolonnaruwa, Hikkaduwa, Aukana, Habarana, Ciudad deMalé

Salidas: octubre 2017

Salidas desde: Madrid, Valencia, Bilbao, Málaga, Barcelona, Mallorca

Tipo de circuito


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VISITAR LA PLAYA DE COLOMBO AL ATARDECER

Un rincón ideal para disfrutar delsol y de los deportes acuáticosAunque hay otros lugares de Sri Lanka que superan en belleza arquitectónica a su capital,Colombo, esta urbe cuenta con un reclamo que, por sí solo, ya justifican la visita: su playa. Noobstante, tal vez sería mejor hablar en plural, ya que esta localidad da cabida a dos playas ensu área metropolitana: las de Negombo y Mount Lavinia.

La primera de ella, situada muy cerca del Aeropuerto Internacional Bandaranaike y junto alpueblo pesquero de Negombo, es un punto de relax en el último día de los viajes organizados aSri Lanka. En ella, podrás relajarte y tomar el sol en aguas del Índico, llevar a cabo todo tipo dedeportes acuáticos y degustar marisco de gran calidad en alguno de sus restaurantes.

Además, Negombo es uno de los lugares de asueto preferidos por los habitantes de Colombo.Allí se reúnen adultos, niños, estudiantes con uniformes, enamorados y gente que hace volarcometas, lo que da pie a una estampa costumbrista singular. Al caer la tarde, la zona suelellenarse de músicos ambulantes y vendedores de comida rápida, cuyos productos impregnan elambiente con su particular aroma.

Eso sí: si quieres darte un chapuzón, ten en cuenta que esta playa tiene una pendientebastante pronunciada.

Desde allí, se pueden hacer excursiones hasta las marismas de Muthurajawela, un humedalque es el hogar de 75 especies de animales, entre las que se cuenta una nutria endémica.

La otra playa de Colombo es la de Mount Lavinia, considerada como una de las mejores delpaís. Situada al sur, a pocos kilómetros del centro urbano, este enclave debe su nombre a laantigua y lujosa residencia de Sir Thomas Maitland, que fue gobernador de la antigua Ceilánentre 1805 y 1811. En 1947, un año antes de la independencia de Sri Lanka, el lugar seconvirtió en el opulento Mount Lavinia Hotel, aún en funcionamiento. Desde su terraza, sepuede disfrutar de unas vistas espectaculares.


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A la hora del baño, se aconseja tener cuidado con las corrientes marinas, ya que suelen serfuertes.

Un último apunte: todavía más al sur de Colombo, también encontrarás otras dos playas: las deInduruwa y Bentota.

…Sir Lanka fue el primer país del mundo que tuvo a una mujercomo Primera Ministra?

Se trata de Sirimavo Bandaranaike (19162000), viuda del dirigenteSolomon Bandaranaike (18991959). Además, ocupó el cargomencionado en tres ocasiones, entre 1960 y el 2000.

Su llegada al poder por primera vez vino precedida del asesinato desu esposo un año antes, en 1959, cuando era Primer Ministro, amanos de un monje budista. A resultas del magnicidio, el Parlamentofue disuelto por el Gobierno en 1960. El Partido Nacional Unido(PNU), ganador de la elecciones generales, perdió al poco tiempo loscomicios, por lo que el Partido de la Libertad de Sri Lanka (PLSL),liderado por la viuda del fallecido, volvió al poder. Permaneció en élhasta 1965, cuando Dudley Senayake, del PNU, formó Gobierno porsegunda vez.

Bandaranaike recuperó el puesto el 1970, cuando formó un Ejecutivo de coalición deideología trotskista. Esta vez, estuvo al frente del país hasta 1977. Su última etapa comoPrimera Ministra fue entre 1994 y el 2000, fecha en la que la muerte le sorprendió enColombo.

Como curiosidad, cabe destacar que Bandaranaike es la madre de ChandrikaKumaratunga (1945), la actual líder del PLSL.

¿Sabías que...


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Duración:Variable. ¡Tú eliges!

Qué necesitas:Nada en especial: simplemente, tener los ojos bien abiertos.

Recomendaciones:Si quieres visitar la playa de Mount Lavinia, puedes llegar hasta allí en tren.

Detalles de la experiencia


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DISFRUTAR DE UN MASAJE AYURVÉDICO

Ponte en manos de los mejoresespecialistas del mundo en estadisciplinaPara relajarte o llenarte de energía después de todas las emociones que te aguardan en esteviaje por Sri Lanka, nada mejor que disfrutar de un relajante masaje ayurvédico, una de laspropuestas más solicitadas por quienes visitan la isla por primera vez.

La palabra Ayurveda —del sánscrito, āyuh, que significa ‘duración de la vida’, y vedá, que pudetraducirse como ‘conocimiento o verdad’— da una idea de la naturaleza de este tratamientopersonalizado. En él se combinan diversas técnicas que ayudan a mejorar la salud física ymental, eliminar toxinas, mantener a raya el estrés y, según dicen, prolongar la vida.

Esta corriente de la medicina tradicional se estudia y se aplica en la India desde hace más de5.000 años, y tiene como objetivo restablecer el equilibrio del cuerpo y la mente.

Para ello, los expertos en masajes ayurvédicos emplean aceites esenciales y recomiendan laingesta de algunas plantas medicinales, escogidas según las necesidades específicas de cadapaciente. Por lo tanto, carecen de efectos secundarios.

Además, los masajes ayurvédicos se pueden complementar con sesiones de medicación,yoga o taichí. A su vez, también pueden ir acompañados de otras técnicas de bellezaoccidentales, como el peeling o las sesiones de sauna.

Este tipo de tratamiento es perfecto para persona de cualquier edad, y una excelente opciónpara que tu viaje sea aún más motivador.

A lo largo y ancho del país, encontrarás numerosos hoteles de lujo, spas y centros de bellezaen los que los experimentados masajistas cingaleses te dejarán como nuevo/a.

¡No dejes escapar esta oportunidad!


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…la corriente religiosa mayoritaria en Sri Lanka no es elhinduismo, sino el budismo?

En concreto, la población profesa mayoritariamente el budismoTheravada —este término significa ‘obediencia’—, una de las 19escuelas que formaron el budismo original. De hecho, en el 2001, el69,1% de la población se declaraba seguidor de esta rama.

Pese a todo, lo cierto es que la Constitución de 1972 no otorgó al budismo el estatusde religión oficial. Si bien se le reconoce un lugar privilegiado, la Carta Magna garantizael mismo grado de protección para cualquier creencia.

En ese mismo año, el país contaba con un 11,6% de hindúes, un 7,6% de musulmanesy un 6,2% de cristianos, por lo general católicos. Curiosamente, los descendientes delos colonos holandeses, cristianos protestantes, actualmente tienen una presenciatestimonial en la isla. Además, son muchos los que han decidido emigrar a Occidente.

Se da la paradoja de que la iglesia de Wolvendaal, situada en Colombo y consideradacomo la más antigua de Sri Lanka (fue fundada en 1749), fue establecida por loscolonizadores de los Países Bajos.

¿Sabías que...

Duración:Los tratamientos de belleza más habituales tienen una duración de unas 2 horas,aunque todo dependerá de la modalidad que decidas contratar.

Qué necesitas:Sencillamente, disfrutar del momento. ¡Saldrás como nuevo/a!



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ASISTIR AL FESTIVAL DE PERAHERA, EN KANDY

Participa en un evento que aúnafolclore y espiritualidadSi quieres empaparte de la esencia de la cultura srilanquesa, no puedes perder el mayorfestival que tiene lugar en este país: el festival de Perahera o festival del Diente, unatradición budista que se celebra cada verano en la ciudad de Kandy, la capital religiosa de SriLanka. Concretamente, se lleva a cabo en julio o agosto, coincidiendo con el mes de Esala (lafecha exacta varía de un año a otro).

A lo largo de 10 jornadas, los asistentes tienen la opción de contemplar espectacularesdesfiles nocturnos de elefantes engalanados y ornados con bombillas, acompañados debailarines, acróbatas, faquires y cantantes. El motivo no es otro que sacar en procesión lareliquia más preciada del país: un canino que, según los devotos, perteneció al mismísimoBuda, y que durante el resto del año se custodia desde el siglo XVI en el templo del Diente deBuda, una de las grandes atracciones de Kandy.

Se estima que el Perahera actual proviene de la fusión de dos Peraheras más antiguos,aunque relacionados entre sí: el de Esala y el de Dalada. El Esala Perahera, cuyos orígenes seremontan probablemente al siglo III a.C., consistía en un ritual para invocar la lluvia. Por suparte, el Dalada Perahera podría haberse iniciado con la llegada de la reliquia del diente deBuda a Sri Lanka, que se produjo en el siglo IV a.C.

Hasta la época del rey Sri Kirthi Rajasinghe (17471781), monarca de Kandy, la valiosa piezadental era considerada propiedad privada del rey, por lo que el pueblo llano no teníaoportunidad de venerarla. Por eso, Rajasinghe decidió instaurar una procesión que acercara elpreciado colmillo a los fieles. Una tradición que continuó pese a la llegada de los británicos en1815, quienes confiaron los pormenores del festival al clero budista.

¡Prepárate para contemplar este momento único durante tu visita a Kandy!


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…Sri Lanka cuenta con el mayor centro de elefantes criados encautividad del mundo?

Se trata del orfanato de elefantes de Pinnawala, sito en el suroeste deSri Lanka. Este recinto se hace cargo de ejemplares abandonados,perdidos o heridos del llamado elefante de Sri Lanka (Elephasmaximus maximus), una de las tres subespecies reconocidas delelefante asiático —y la mayor de toda Asia—, originaria de este país ydescrita por primera vez por el zoólogo y botánico sueco CarlLinnaeus en 1758.

Desde 1986, el elefante de Sri Lanka fue clasificado como una especie en peligro deextinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (en inglés,IUCN). De hecho, su población se ha reducido a la mitad en las últimas tres generaciones(6075 años). La principal amenaza a la que se enfrentan estos paquidermos endémicoses la pérdida de su hábitat, ocasionada por el deterioro medioambiental de la isla.

En la actualidad, la población de elefantes de Sri Lanka prácticamente se limita a laszonas secas del norte, el este y el sureste del país. Entre en los que pueden verseejemplares en libertad, se cuentan los Parques Nacionales de Yala, Udawalawe, Lunugamvehera, Wilpattu y Minneriya, aunque también viven fuera de las áreasprotegidas.

Por otro lado, se estima que Sri Lanka posee la mayor densidad de elefantes en Asia.Todo ello sin olvidar la innegable importancia de estos mamíferos en la cultura y elfolklore nacional, hasta el punto de ser un elemento clave en tradiciones tan arraigadascomo la procesión de Perahera, que tiene lugar todos los veranos en Kandy.

¿Sabías que...


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Duración:Los festejos tienen lugar durante 10 días.

Qué necesitas:Cámara fotográfica y trípode, para que puedas captar las mejores fotos del paisajenocturno.

Recomendaciones:Si no quieres perderte este festival, te recomendamos que consultes los díasexactos en que tendrá lugar antes de hacer tu reserva. Por lo general, esteacontecimiento coincide con los meses de julio o agosto.



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DISFRUTAR DEL "SNORKEL" EN MALDIVAS

Prepárate para sumergirte en elparaísoLa incontestable belleza de las playas de Maldivas hace que disfrutar de ellas sea el principalaliciente para quienes visitan este paradisíaco país por primera vez. De hecho, contemplar lavida subacuática de estas cristalinas aguas de color azul turquesa hace las delicias de loscientos de miles de turistas que cada año visitan el archipiélago y, por descontado, de lossubmarinistas más experimentados.

Que no te quepa la menor duda: Maldivas es la meca para la práctica de todos los deportesacuáticos —especialmente el buceo y el submarinismo— y, por descontado, para estar enpleno contacto con la naturaleza oceánica, que despliega todos sus encantos ante los ojos delviajero.

La temperatura del agua acostumbra a oscilar entre los 26°C y los 28°C durante todo elaño, aunque lo cierto es que la temporada más adecuada para gozar de esta actividad es laque va de mayo a noviembre (ambos meses incluidos).

Asimismo, si tú también te animas a admirar este inagotable rosario de peces que te ofreceMaldivas, debes de tener en cuenta que el límite de profundidad impuesto por lasautoridades gubernamentales es de 30 m. Asimismo, el tiempo máximo de cadainmersión, en el caso de practicar submarinismo, es de una hora.

¿Estás listo/a para descargar adrenalina y presenciar un espectáculo natural sin parangón?


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Por regla general, en Maldivas se comienza a trabajar entre las 08:00h y las 09:00 h y se concluye entre las 17:00 h y las 18:00 h. Pormotivos religiosos —prácticamente toda la población del país esmusulmana—, el viernes es el día de descanso oficial. Por eso,debes de tener en cuenta que, durante esta jornada, no encontrarásprácticamente ningún establecimiento abierto, por lo que deberásproveerte previamente de todo aquello que necesites para tusvacaciones. No obstante, esto ocurre especialmente en las ciudades yen los pueblos: en vuestro hotel, no notarás la falta de actividad.

En cuanto a las tiendas, conviene recordar que los horarios son bastante aleatorios. Elhorario de apertura más habitual acostumbra a ser de sábados a jueves, de las 08:30 h alas 23:00 h. Eso sí: no hay que olvidar que, en la capital y otros núcleos urbanos, esfrecuente que los comercios cierren cinco veces al día durante 15 minutos para quelos empleados puedan cumplir con el precepto del rezo musulmán, a pesar de que en laszonas turísticas esta norma no está generalizada.

Información útil

Duración:variable. ¡Tú eliges!

Qué necesitas:puedes llevar tu propio equipo de snorkel, aunque hay empresas locales quepueden facilitarte todo el material que necesitas.

Recomendaciones:no te olvides de traer contigo tu cámara de fotos sumergible. ¡Te aseguramos quela utilizarás!



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Días 1 y 2España-Colombo-Galle-Hikkaduwa¿Qué mejor manera de prolongar las emociones de tu boda que con uno de nuestros viajesmás románticos? Los dos destinos que te proponemos, Sri Lanka y Maldivas, son la mejortarjeta de presentación de todas las sensaciones que os aguardan, tanto a ti como a tu pareja.

Deja que te sorprendamos. Tú sólo tendrás que reservar tu viaje, empezar a ilusionarte ypresentarte en el aeropuerto de tu ciudad de origen entre dos y tres horas antes de la salida detu vuelo a Colombo, la vibrante srilanquesa.

Pasaremos la noche a bordo, antes de aterrizar en el aeropuerto de destino. Tras la recogidade equipajes y la realización de los trámites aduaneros de rigor, un representante de nuestraorganización nos dará la bienvenida. A continuación, saldremos por carretera hacia a localidadcostera de Galle, ciudad que visitaremos en compañía de nuestro guía, y cuyo casco antiguofue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

Galle vivió su período más pujante en el siglo XVIII, antes de la llegada de los británicos, quedecidieron volcarse en el desarrollo de Colombo. Se cree que fue el puerto de la antiguaTharsis, a la que el rey hebreo Salomón enviaba a buscar el marfil y los pavos reales queaparecen mencionados en la Biblia. El paseo cercano a la muralla, que va desde el bastión deUtrech hasta el bastión de la Bandera de Roca, ayuda a formarse una idea aproximada decómo es Galle, disfrutando al mismo tiempo de magníficas vistas. Asimismo, tendremos laoportunidad de ver la vieja fortaleza holandesa de Galle, antes de almorzar en un restaurante(la comida está incluida en el programa de viaje).

Por la tarde, traslado a Hikkaduwa, una ciudad ubicada junto al mar y cercana a Galle. Cena yalojamiento en el hotel.

Nota: La realización del almuerzo está sujeta al horario del vuelo de llegada a Colombo.


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Resumen del día

Presentación en el aeropuerto para volar a Colombo, capital de Sri Lanka, desde cualquiera delas ciudades de origen indicadas en el programa del viaje. Después de pasar la noche a bordoy aterrizar en el aeropuerto de Colombo, uno de nuestros representantes nos recibirá en elaeropuerto, desde donde nos dirigiremos a Galle, población que visitaremos. Tras el almuerzoen un restaurante, pondremos rumbo a Hikkaduwa. Cena en el hotel y alojamiento. Nota: larealización del almuerzo está sujeta al horario del vuelo de llegada a Colombo.

…Sri Lanka es el país que posee la tasa de alfabetización más alta del sudesteasiático?

De hecho, de acuerdo con el censo del 2010, un 98,1% de los srilanqueses sabía leer yescribir, porcentaje claramente superior al de otros países de su entorno y comparablecon el de los países más avanzados del mundo.

Otro aspecto muy llamativo es que el dato era superior en el caso de las mujeres; así,un 98,6% de las féminas estaba alfabetizado, mientras que por lo que respecta a losvarones, la cifra era ligeramente inferior (97,7%). Toda una rareza, sobre todo si se tieneen cuenta que algunas religiones asiáticas, como el confucianismo, preconizan lasumisión de la mujer al padre, al marido o a su hijo mayor, dependiendo de cuál sea susituación personal.

Por otro lado, y ya que hablamos de cultura, no está de más recordar que en Sri Lankahay 11 universidades.

¿Sabías que…


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Día 3Hikkaduwa-Parque Nacionalde YalaDespués de desayunar en nuestro hotel, bordearemos por carretera la costa meridional de SriLanka hasta Tissamaharama, una ciudad que se enmarca en la provincia de Sur, dondedisfrutaremos de un delicioso almuerzo en un restaurante local.

A continuación, subiremos en vehículos 4 x 4 para visitar el Parque Nacional de Yala. Ubicadoen una región semiárida de clima seco, con temporadas de lluvias sobre todo durante elmonzón, contiene una gran variedad de ecosistemas, como los bosques húmedos, loshumedales marinos, la selva tropófila y las praderas.

Creado en 1900 como santuario de vida silvestre y designado Parque Nacional en 1938, esteespacio protegido cuenta con la mayor densidad de leopardos del planeta, a pesar de quesu avistamiento no siempre es fácil. Estos felinos viven en su hábitat natural, junto con otrasespecies como ciervos, elefantes, cocodrilos, osos, macacos y un extenso abanico de avestropicales.

Por eso, a nadie debería de sorprenderle que ésta sea una de las áreas de aves más famosasen Sri Lanka, ya que constituye el hogar de 215 especies pájaros, siete de ellas endémicas.Sin ir más lejos, el Parque Nacional de Yala esté considerado como el mayor santuario deaves del país. En cuanto al número de mamíferos que pueden verse en el parque, la dato sesitúa en 44, e incluye jabalíes y búfalos de agua, así como animales que están en peligro deextinción.

Terminado el recorrido, cena y alojamiento en el hotel.

Resumen del día


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Empezaremos la jornada desayunando en el hotel. A continuación, partiremos por la costa surhasta alcanzar Tissamaharama, donde almorzaremos en un restaurante. Por la tarde,visitaremos el Parque Nacional de Yala en vehículos todoterreno. Acabada la visita, traslado alhotel, cena y alojamiento.

...los leopardos son los felinos más temperamentales cuando están en cautiverio?

De hecho, y a pesar de que en su medio natural no suelen ser especialmente agresivos(o al menos, no más que otros mamíferos similares), en los parques zoológicos, los circosy otros lugares en los que son privados de libertad, se produce una cantidad inusual deataques a sus cuidadores.

Otra singularidad de los leopardos es que son extraordinariamente parecidos a losgatos domésticos: incluso, se comportan de forma muy similar, por lo que tener un gatode mascota puede ayudar a conocer cómo se desenvuelven estos grandes depredadoresen su día a día. Asimismo, también están considerados como los felinos más astutos,fuertes y cautelosos.

Y un último apunte curioso: la palabra leopardo procede de la palabra león y delvocablo griego pardos ('pantera'), por lo que, antiguamente, se creía que era untipo de híbrido entre estos dos animales.

¿Sabías que…


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Día 4Parque Nacional de Yala-Nuwara Eliya-KandyIniciaremos la jornada desayunando en el hotel y despidiéndonos de los paisajes costeros, consus bellas playas llenas de cocoteros, y comenzaremos la jornada ascendiendo a la región delas colinas. A través de una carretera con algunas curvas, llevaremos a cabo nuestro recorridohasta Nuwara Eliya, rodeados de un bello paisaje de montañas en las que crece un grannúmero de plantaciones de té. Éstas se extienden en uno de los sistemas de terrazas mejorconservados y estructurados del planeta.

Finalizado este placentero recorrido, llegaremos a Nuwara Eliya, una localidad situada entrecolinas y establecida por el inglés Sir Samuel Baker en el siglo XIX, coincidiendo con la épocade la colonización británica y como villa vacaciones en la que descansar durante los mesesmás calurosos. Por este motivo, sus calles destacan por sus edificios coloniales de estilobritánico. Entre sus construcciones más representativas, habría que mencionar la Casa de laReina y la Oficina de Correos, de clara inspiración inglesa.

Otro punto remarcable de esta ciudad es el monte Pidurutalaga, el punto más alto de SriLanka (el pico se alza 2.524 m sobre el nivel del mar), conocido también como el monte Pedropor la población local. Tampoco hay que pasar por alto que los aficionados al trekking y a laescalada disfrutarán recorriendo el mercadillo local, especializado en la venta de ropa ymaterial de montaña.

Después de almorzar en un restaurante, retomaremos nuestro recorrido hasta Kandy,haciendo un alto en el camino para admirar las cataratas de Ramboda, poseedoras de unaimponente caída de 109 m, y visitar una plantación y una fábrica de té.

Finalmente, llegada a Kandy, cena y alojamiento en el hotel.

Resumen del día


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Desayunaremos en el hotel y saldremos por carretera hacia Nuwara Eliya, donde nos serviránel almuerzo (incluido). Después, continuaremos hasta recalar en Kandy, deteniéndonos en rutapara admirar las cataratas de Ramboda y visitar una plantación y una fábrica de té. Llegada,cena y alojamiento en el hotel.

…Sri Lanka es el cuarto productor de té del planeta y el principal exportador deesta bebida desde 1995?

Esto es posible gracias a que el clima y las condiciones medioambientales de las tierrasaltas del país son idóneos para el cultivo del prestigioso té de Ceilán. Con unatemperatura media anual de 27 °C, abundantes lluvias monzónicas y suelos fértiles, SriLanka reúne las condiciones óptimas para el crecimiento de esta planta.

A pesar de que la variedad más habitual es el té negro, de sabor delicado y afrutado,en algunas zonas también se produce el té verde. La materia prima más apreciada es laque crece en las áreas montañosas (y que en inglés se conoce como el highgrown tea),situadas a una altitud que oscila entre los 600 y los 2.300 m sobre el nivel del mar. Encualquier caso, no hay que perder de vista que Sri Lanka también cuenta con numerososjardines de té, emplazados en lugares como Nuwara Eliya, Haputale, Ella, Ruhuna oUva.

El origen de este cultivo en el país asiático se remonta al período de la ocupaciónbritánica. No en balde, la mayoría de las fábricas se inauguraron durante la épocacolonial. En cualquier caso, hubo otro factor que contribuyó decisivamente a que el cultivodel té se impusiera: la epidemia que acabó con los cafetales locales (la llamadaroya), que obligó a sustituirlos por plantaciones de té.

Actualmente, miles de familias viven de esta planta, cuya cosecha se lleva a cabo cadados o tres semanas. Además, el té se ha convertido en la bebida más consumida en SriLanka.

¿Sabías que…


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Día 5Kandy-Pinnawala-KandyEn esta ocasión, desayunaremos en el hotel y visitaremos el orfanato de elefantes dePinnawala, uno de los grandes polos de atracción turística de Sri Lanka. Estaremos allí aprimera hora de la mañana, lo que nos permitirá ver cómo los cuidadores dan el biberón a losejemplares más jóvenes. Además, veremos cómo toda la manada es conducida al río paradisfrutar de un refrescante baño.

Tras el almuerzo en un restaurante, y durante el trayecto de regreso a Kandy, accederemos alJardín Botánico de Peradeniya, el primero en ser construido por un rey sinhala. Másadelante, el recinto fue ampliado por los colonizadores ingleses. Sus 147 acres acogen algunasespecies de árboles espectaculares, así como plantas y flores. Entre ellas, destacan lasorquídeas y alrededor de unas 300 hierbas medicinales y palmeras.

Finalizada esta visita, retomaremos la marcha para alcanzar nuevamente Kandy. Conocidacomo la Capital de las Montañas por las cimas que las rodean, esta ciudad es una de lasgrandes mecas de peregrinación para los fieles budistas. Además, ésta fue la sede del últimoreinado independiente de Sri Lanka, que sobrevivió dos siglos a la llegada de los colonizadoresbritánicos antes de la caída con el Imperio británico.

Por su entorno, su patrimonio arquitectónico y innegable atractivo, Kandy fue declaradaPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

Entre sus principales reclamos, cabe referirse al Mercado Municipal o el Centro de las Artesy la Artesanía, muy concurridos por los lugareños. No obstante, la joya de la corona denuestro recorrido será Dalada Maligawa, un conjunto arquitectónico formado por pabellones decolor rosa con cubiertas rojas. Es aquí donde se halla el templo del Diente de Buda, siempreatestado de peregrinos.

Por la tarde, asistiremos a una representación de las vistosas danzas cingalesas.

Cena y alojamiento en el hotel.


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Resumen del día

El día arranca desayunando en el hotel, antes de visitar el orfanato de elefantes de Pinnawala,uno de los mayores atractivos de Sri Lanka. Después de desayunar en un restaurante, ydurante el viaje de regreso a Kandy, visitaremos el Jardín Botánico de Peradeniya. De nuevoen Kandy, efectuaremos un tour comentado por la ciudad, que incluye el complejoarquitectónico de Dalada Maligawa, en el que se halla el templo del Diente de Buda. Por latarde, asistiremos a un show de danzas cingalesas. Cena y alojamiento en el hotel.

…el templo del Diente de Buda está considerado como uno de los lugares de cultobudista más sagrados del mundo?

Esta circunstancia responde a que, en este complejo de templos, se guarda un colmillode 2,5 cm que, según los creyentes, perteneció al iniciador del budismo. De acuerdo conla tradición, tras su fallecimiento, Buda fue incinerado y, a continuación, sus cenizasfueron enviadas a diversas partes del planeta, en las que se erigieron templosconmemorativos.

No obstante, uno de los caninos izquierdos del predicador nepalí fue trasladado, pordeseo expreso de una pareja de príncipes, desde la India hasta el antiguo Ceilán en elsiglo IV a.C. Para preservar tan valiosa reliquia, se levantó el templo donde aún hoy sevenera.

Esta pieza dental sólo abandona este recinto una vez al año, entre los meses de julio yagosto, para ser llevado en procesión por las calles de Kandy a lomos de elefantesricamente engalanados e iluminados con bombillas. Dicha tradición recibe el nombre dePerahera o Procesión del Diente de Buda.

El multitudinario acontecimiento se enmarca en un festival de unos 10 días de duración,amenizados con un nutrido programa de fiestas que incluyen espectáculos de danza,música y fuego. Si tu viaje coincide con este evento, te recomendamos que no te lopierdas.

¿Sabías que…


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Día 6Kandy-Matale-Dambulla-Aukana-HabaranaTras el desayuno, diremos adiós a Kandy para continuar con nuestro viaje por carretera. Loprimero que visitaremos será el jardín de especias de Matale, donde nos ofrecerán unrelajante masaje ayurvédico de unos 10 minutos de duración (incluido en programa de viaje).

Seguidamente, nos desplazaremos al templo de Dambulla, cuyo complejo de cuevas,transformadas en el templo de Oro, constituye el mayor sistema de grutas de Sri Lanka.Asimismo, el recinto también acoge numerosas imágenes de Buda —hay alrededor de 153—,que representan las distintas etapas de su vida. Y eso no es todo: éstas están circundadas dehermosas pinturas y murales, repartidas sobre una superficie de 2.100 km2. La autoría delrecinto recae en el rey Walangambahu en el siglo I a.C. Además, forma parte del Patrimoniode la Humanidad por la UNESCO desde 1991.

Y una última curiosidad: las montañas sobre las que se asienta son uno de los mayoresyacimientos de cuarzo rosa de Asia meridional.

Después de saborear un delicioso almuerzo en un restaurante (incluido en el precio del viaje) yantes de llegar a la localidad de Habarana, haremos un alto en el camino para contemplar laestatua del buda de Aukana, una imponente imagen de 15 m de altura y del siglo V de nuestraera, deliciosamente tallada en la roca.

Por la noche, tras haber alcanzado Habarana, cena y alojamiento en el hotel.

Resumen del día


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Terminado el desayuno, nos dirigiremos al jardín de especias de Matale, donde disfrutaremosde un masaje ayurvédico (incluido). Eso será antes de trasladarnos al templo de Dambulla,poseedor de hermosas rutas convertidas en el templo de Oro. Después de almorzar en unrestaurante, nos desplazaremos a Habarana, visitando en ruta la estatua del buda de Aukana.Por último, llegada a nuestro destino, cena y alojamiento en el hotel.

…la palabra serendipia tiene su origen en Sri Lanka?

Este término, que se emplea para referirnos a un hallazgo fortuito que se producemientras se está buscando una cosa distinta, deriva de la voz inglesa serendipity. Y a suvez, ésta es un neologismo creado por el político y escritor británico Horace Walpole en1754. Para ello, este polifacético conde inglés se inspiró en un cuento tradicional persa:Los tres príncipes de Serendip, cuyos protagonistas vivían en la isla que da nombre alrelato, y que no es otra que Ceilán —hoy Sri Lanka— en su nombre persa.

Según esta narración, los personajes principales resolvían sus problemas gracias a unaserie de rocambolescas casualidades. De ahí la aplicación que se dio a este vocablo.

Ahora bien: ¿cómo tuvo Walpole noticia de esta historia? Según parece, pudo saber deella gracias al libro Peregrinaggio di tre giovani figluoli del re di Serendippo, que fuepublicado en Venecia en 1557 por Michele Tramezzino.

A pesar de que esta expresión se utilizó mucho en sus orígenes, poco a poco cayó endesuso, si bien en los últimos años ha vuelto a ponerse de moda. Incluso, se utilizó comotítulo en una película del 2001, dirigida por Peter Chelsom y protagonizada por JohnCusack y Kate Beckinsale.

¿Sabías que…


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Día 7Habarana-Sigiriya-Polonnaruwa-HabaranaDesayuno en el hotel y salida por carretera hacia Sigiriya, un antiguo complejo de palacios quedatan de tiempos del rey Kasyapa (477495), y que, desde 1982, forman parte delPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las ruinas del palacio se hallan en lo alto deuna imponente roca de piedra roja, a 180 m de altura y rodeada de selva. Uno sus principalesalicientes es el muro del Espejo, donde podremos admirar las célebres pinturas de lasdoncellas de Apsara, así como la puerta del León, que permite acceder a la parte superior.

A los pies de la roca, se despliegan el palacio inferior y diversos fosos, muros y jardines,que se expanden a lo largo de cientos de metros desde la base rocosa. Vale la pena subir porlos más de 1.000 escalones y estrechas pasarelas para disfrutar de la extraordinariapanorámica del entorno. Este espectacular conjunto sorprende al visitante por la creatividad desu construcción y por su magnífico emplazamiento.

Tras la visita, continuaremos nuestra ruta por carretera hacia Polonnaruwa, una de lasantiguas capitales de Sri Lanka, lugar de residencia de los reyes cingaleses desde el siglo XI yhasta el siglo XIII. Esta ciudad, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por laUNESCO en 1982, está rodeada por el embalse de Prakrama Samudra, del siglo XII. En sus122 hectáreas, reúne numerosos monumentos en muy buen estado de conservación, sobretodo estatuas y edificios religiosos que beben de la arquitectura india. Sin embargo, tambiénhay construcciones civiles, como la cámara del Consejo Real.

En nuestro recorrido, no faltarán los budas de Gal Vihara, esculpidas en una pared rocosa quedestacan por su detalle e impresionan por su tamaño. La primera y la segunda representan aun buda sentado en posición metitativa, mientras que la tercera y más grande, de 14 m delongitud, es una figura reclinada. Tras finalizar la visita, almorzaremos en un restaurante.

Por la tarde, regreso por carretera a Habarana, cena y alojamiento.


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Resumen del día

Esta séptima jornada se inicia desayunando en el hotel y visitando el complejo arqueológico deSigiriya. Nuestra siguiente parada será Polonnaruwa, una antigua capital de Sri Lanka.Después, almorzaremos en un restaurante local y regresaremos por carretera a Habarana.Cena y alojamiento en el hotel.

…la antigua ciudad de Polonnaruwa fue, junto con Sigiriya, uno de los escenarioelegidos para rodar el videoclip de Save a Prayer (1982), de Duran Duran?

Hoy, más de tres décadas después, este enclave se ha consolidado como uno de losyacimientos arqueológicos más notables del país, cuyas ruinas atestiguan la grandeza delos primeros gobernantes del reino. No en balde, forma parte de la lista del Patrimoniode la Humanidad de la UNESCO desde 1982.

A su vez, Polonnaruwa también puede presumir de ser una de las ciudades más limpias yatractivas del país. Además de sus espectaculares ruinas y la proverbial hospitalidad desus gentes, este lugar también da cabida a una colonia de macacos que vive en el recintoarqueológico.

No muy lejos del complejo histórico, hay una pequeña ciudad con diversos hoteles,tiendas y negocios orientados al turismo. Este núcleo urbano, conocido como NuevaCiudad, se halla cerca de la carretera principal y a unos 6 km del recinto monumental.

¿Sabías que…


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Día 8Habarana-ColomboUna vez hayamos desayunado en el hotel, regresaremos a Colombo, la capital nacional y elpuerto más importante del país.

Por la tarde, recorreremos esta urbe en compañía de nuestro guía, en la que reside mayorparte de la población del país (unos 600.000 habitantes). La capital comercial de Sri Lanka,ubicada en el litoral oeste de la isla, es una ciudad con mucha vida y con un fantástico collagede arquitectura moderna, edificios coloniales y algunas ruinas. Atraídos por su gran puertonatural y su posicionamiento estratégica sobre las rutas comerciales marinas que unen el estey el oeste, hace más de 2.000 años que los comerciantes frecuentan la zona.

Sin embargo, habría que esperar hasta 1815 —fecha en la que la isla fue cedida a losbritánicos— para que Colombo pasara a ser la capital srilanquesa. La ciudad se divide envarias zonas, siendo la central la que cuenta con un centro empresarial, la zona derestaurantes y ocio. Durante nuestra visita, veremos los lugares más representativos deColombo: el fuerte, el barrio residencial de Petah, los jardines de la Canela, el parque deGalle Face y el parque de Viharamahadevi.

Otros lugares de interés son el templo de Gangaramaya, un enorme santuario budista quedata de finales del siglo XIX. Mención aparte merece la iglesia de Wolvendaal, a la queacuden los cristianos protestantes. Aunque el edificio data de 1909, es la iglesia más antiguaen uso de Sri Lanka, ya que lleva más de 250 años en funcionamiento (fue fundada en 1749por los holandeses).

Concluido nuestro periplo de hoy, traslado al hotel y alojamiento.

Resumen del día

Tras desayunar en el hotel, partiremos por carretera hacia Colombo, ciudad que podremosvisitar en compañía de nuestro guía. Finalizada la visita, traslado al hotel y alojamiento.


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Situada en la costa oeste de Sri Lanka y al sur del río Kelani, Colombo es la capitalnacional y la mayor ciudad del país. Además, alberga uno de los principales puertosdel océano Índico.

Esta urbe fue mencionada por primera vez en el siglo V a.C., en los escritos del viajerochino Fa Xian, donde aparecía como Kaolanpu. Más adelante, los cingaleses larebautizaron como Kolamba, que significa ‘puerto’. El puerto de la ciudad, que nació conlos árabes en el siglo VIII de nuestra era, experimentó un gran crecimiento a partir delsiglo XVI, momento en el que los navegantes portugueses, holandeses y británicos, poreste orden, se hicieron con el control de la isla.

Sin embargo, cuando Sri Lanka alcanzó la independencia (1948), el interés de losoccidentales por Colombo empezó a declinar.

En la actualidad, algunas de las principales actividades económicas de Colombo son lasempresas de ingeniería y de montaje de vehículos, así como la industria alimentaria ytabacalera.

Ciudad de viviendas bajas, Colombo posee algunos edificios de interés, como la catedralde Santa Lucía, el Parlamento, la Corte Suprema —con columnas dóricas—, la iglesiade Wolvendaal, algunos templos budistas e hinduistas y la Universidad de Colombo,una de las 11 que hay en Sri Lanka. Tampoco hay que perderse sus puntos verdes, comoel prado de Galle Face, próximo al mar o el parque Vihara Maha Devil.

Un poco de historia


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Día 9Colombo-MaldivasAcabado el desayuno, y a la hora convenida, nos desplazaremos al aeropuerto de Colombo,desde donde tomaremos un avión con destino a Malé, la capital de las Maldivas.

Aunque es probable que ya conozcas alguno de estos detalles, la República de las Maldivas esun Estado insular formado por diversos atolones del océano Índico, situado en el suroeste de laIndia y de Sri Lanka. Aunque este país cuenta con 19 atolones, también posee islotes,arrecifes y bancos de arena. Éstos están separados entre sí por canales que hacen posible lanavegación en embarcaciones pequeñas e incluso, con algunas de gran tamaño, siempre entreatolones. En total, Maldivas cuenta con unos dos millones de islas que se hallan a unos450 km al sur de la península del Decán, de las que sólo un 10% —en concreto, 203—están habitadas.

Para los nativos, el nombre de la zona es Mahaldib, término que deriva del topónimo de suprincipal atolón, Malé, y de dwipa (‘isla’ en sánscrito).

Una vez en Maldivas, llevaremos a cabo los trámites de entrada al país de rigor y nostrasladaremos al hotel de la categoría que hayas elegido. Terminado el reparto de habitaciones,tendrás tiempo libre para comenzar a disfrutar de las playas del país.

Nuestro consejo es que aproveches para familiarizarte con la gastronomía local, degustandoalgunas de las sabrosas especialidades locales, en las que abunda el pescado. Tampoco faltanlos platos de origen holandés, herencia de la etapa colonial. Los riquísimos pasteles a basede huevos y mantequilla así lo demuestran. ¡Te encantarán!

Alojamiento.

Resumen del día

Después de desayunar, y a la establecida, nuestro representante nos acompañará alaeropuerto para volar a Malé, la capital de Maldivas. Llegada al hotel y alojamiento.


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Se cree que el archipiélago de las Maldivas comenzó a poblarse en el siglo V a.C.,gracias a olas migratorias procedentes del sur de la India y de Sri Lanka. Más adelante,sus habitantes trabarían relaciones comerciales con árabes, malayos, malgaches,indonesios y chinos.

Según la leyenda, un santón musulmán convirtió a la población de las Maldivas alIslam en 1153, religión que aún hoy sigue siendo mayoritaria en este país.

Siglos después, las Maldivas fueron codiciadas por diversas potencias coloniales. Así,los portugueses se instalaron en el archipiélago en el año 1558, pero fueron expulsadosen 1573 por Mohammed Thakurufa.

A principios del siglo XVII llegaron los holandesas y establecieron un protectorado sobrelos atolones maldivos. Cuando los británicos sustituyeron a los holandeses en lacolonización de Ceilán (hoy Sri Lanza), éstos heredaron también el protectorado de lasMaldivas.

Los primeros pasos para la independencia tuvieron lugar en 1948, cuando los inglesesconcedieron un régimen de autonomía interna. No obstante, la instauración de laRepública no se produjo hasta 1953. Fue un logro efímero, ya que un año después sesuspendió la república y se restauró el sultanato, que estuvo nuevamente bajo protecciónbritánica.

En 1959, los atolones del sur proclamaron su independencia mediante la creaciónde la República de Suvadiva y, seis años después, todo el archipiélago alcanzó denuevo la independencia.

En 1968, se acordó por referendo la disolución del sultanato y la consiguiente creación dela república.

Un poco de historia


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Día 10MaldivasEn esta décima jornada, dispondrás de una jornada libre para que puedas disfrutar de lasmaravillosas playas Maldivas.

En primer lugar, debes saber que este maravilloso archipiélago está considerado entre loscinco mejores lugares del mundo para la práctica del buceo. Entre los mejores lugarespara practicar este deporte, destacan Lion’s Head, un espacio protegido perfecto para avistartortugas y otras especies marinas; Shark Tila, situado al norte del atolón de Ari y lugar en elque es posible ver el tiburón gris del coral; Hans Hass Place, una zona marina protegida, idealpara inmersiones a escasa profundidad; Guraidhoo Corner, en el atolón de Malé Sur, en elque habitan rayas y pargos; Kuda Rah Thila, perfecto para debutantes; Banana Reef, en elmacizo coralino del atolón de Malé Norte, y Maldive Victory Wreck, un carguero de banderamaldiva hundido en 1981.

No obstante, si no te apetece hacer inmersiones a mucha profundidad, puedes apostar por elsnorkel. En este sentido, ten en cuenta que la mayoría de hoteles disponen de tubos y gafas debuceo, para que puedan ser utilizados por sus huéspedes. ¡Aprovéchalo!

Otra excelente opción, además de descansar en alguna de las excelentes playas maldivas, esparticipar en un estupendo safari. Esta actividad incluye buceo, avistamiento de especiesmarinas y tiempo libre para disfrutar de las mejores playas locales. Normalmente, estas salidasse llevan a cabo en grupos de unas 20 personas, a bordo de unas embarcaciones conocidascomo dhonis.

Alojamiento.

Resumen del día

Ponemos en tus manos una jornada libre para disfrutar de los múltiples reclamos de Maldivas.Alojamiento.


30/09/2017 33

Sin ningún género de dudas, la capital del país, Malé, es el principal centroadministrativo y de servicios de Maldivas.

Situada en el atolón homónimo, se halla en pleno corazón del océano índico y a unos 670km de Sri Lanka. Además, es la única ciudad realmente importante del país. En el2012, su población superaba los 116.000 habitantes.

Esta urbe concentra los edificios gubernamentales e institucionales, además de escuelaspúblicas y privadas que imparten la enseñanza en inglés, infraestructuras sanitarias yjuzgados.

También dispone de un aeropuerto internacional, sito en la vecina isla de Hulhule, yestá conectada con la India y con Sri Lanka por vía marítima.

Además, Malé es un destacado puerto pesquero y comercial. Allí se llevan a cabotransacciones con productos como el coco, la fibra de corteza de coco, las palmeras, lacopra y las conchas. Por otro lado, el puerto cuenta con una base de hidroaviones y unanclaje de barcos, y se ha expandido ganando terreno al océano.

Información práctica


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Día 11MaldivasEn esta esta penúltima jornada, te aconsejamos aprovechar al máximo tu paso por Maldivaspara realizar una emocionante excursión de un día completo a algunas de las islas queforman el archipiélago, ya sean desiertas o habitadas. De este modo, podrás conocer unacara del país mucho más genuina.

Otra excelente opción consiste en efectuar un crucero por los atolones. Las embarcacionesen las que se llevan a cabo esas travesías suelen ser de madera y están construidas siguiendolos patrones tradicionales. No obstante, lo cierto es que reúnen todas las comodidades queexigen los turistas actuales (incluso, desde muchos de ellos se pueden realizar inmersiones).

Del mismo, también tienes la opción de practicar el surf, una disciplina deportiva cada vez másen boga. Si apuestas por esta recomendación, no te pierdas O’Neil Deep Blue, un lugarperfecto para los aficionados a este deporte.

Y un último apunte: si quieres relajarte antes de regresar nuevamente a España, no olvides queMaldivas cuenta con algunos de los mejores spas y centros de salud del mundo.

Alojamiento.

Resumen del día

Disfrutarás de una nueva jornada libre en Maldivas, para que acabes de aprovechar tu pasopor este magnífico archipiélago. Alojamiento.


30/09/2017 35

…Maldivas es uno de los países asiáticos más pequeños, tanto en términos depoblación como de extensión?

De hecho, la población estatal no llega al medio millón de habitantes (se queda en unas400.000 personas), mientras que su superficie total es de tan sólo 298 km2, lo queequivale a tres veces la superficie de la ciudad de Barcelona.

Además, su escasísima altitud media (1,5 msnm) convierte a Maldivas en el país situadoen la cota más baja del mundo. Y eso no es todo: también presenta la altura máximamenos elevada del planeta (su punto máximo se encuentra a 2,3 m de altura), unacaracterística que lo hace particularmente vulnerable a las crecidas del océano.

¿Sabías que…


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Días 12 y 13Maldivas-EspañaNuestras vacaciones están a punto de acabar: tras cerca de dos semanas recorriendo SriLanka y las mejores playas de Maldivas, llega el momento de hacer de nuevo las maletas yvolver a casa.

Desayunaremos en el hotel y nos ponemos rumbo al aeropuerto de Malé.

Allí, y una vez efectuados los trámites de facturación y embarque pertinentes, cogeremos elavión de regreso a España.

Con la llegada a tu ciudad de origen, concluyen nuestros servicios. Deseamos que este viaje, haya respondido completamente a tus expectativas y que tengas ganas de regresar a la SriLanka y a Maldivas. Si es así, estaremos encantados de acompañarte de nuevo.

¡No te olvides de compartir tus vivencias con nosotros y con futuros viajeros en foros deInternet y en las redes sociales! Tu experiencia puede ayudarles a pasar unasvacaciones tan especiales como las tuyas.

Resumen del día

Desayuno en el hotel y tiempo libre hasta el momento de trasladarse al aeropuerto de Malé,desde donde tomaremos el vuelo de regreso a España. Llegada y fin de nuestros servicios.


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…Maldivas recibe el sobrenombre de la Venecia de Asia?

De hecho, los 19 atolones coralinos que constituyen este Estado insular no son otra cosaque las crestas de una antigua cadena volcánica, que actualmente permanecesumergida casi por completo en las aguas del océano.

Además, este país asiático comparte con la fotogénica ciudad italiana la amenaza deinundaciones. Sin ir más lejos, su escasa altitud respecto al nivel del mar supone unaamenaza para los dos millones de islas e islotes maldivos, lo que ha obligado aconstruir escolleras para evitar que queden anegados.

¿Sabías que…


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Hoteles

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN KANDY

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HABARANA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN HIKKADUWA

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN SEEDUWAKATUNAYAKE

HOTELES PREVISTOS (O SIMILARES) EN PALATUPANA

Cinnamon Citadel Kandy ****

Cinnamon Lodge Habarana *****

Hikka Tranz byCinnamon

Hikka Tranz by Cinnamon ****

Cinnamon Lakeside *****

Cinnamon Wild Yala


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Cinnamon Wild Yala ****


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Guía de Sri LankaEl nombre de la asombrosa Sri Lanka, que ensánscrito significa ‘perla resplandeciente’, dapistas al viajero acerca de las maravillas quele aguardan en este destino de cuento dehadas. Y por si quedan dudas, ahí vantambién sus elocuentes sobrenombres: Perladel Índico y Lágrima de la India, debido a susilueta y a su ubicación geográfica, al sur delpaís de Ghandi, cuya cultura impregna el díaa día de los srilanqueses. Y aún hay más: elmismísimo Marco Polo llegó a decir de ellaque era la isla más bonita del mundo.Viniendo del infatigable viajero veneciano,estas palabras merecen ser tenidas encuenta.

No es para menos, ya que esta tierra escapaz de enamorar a propios y extraños consu vasto patrimonio monumental, perotambién con su innegable espiritualidad. Sin irmás lejos, aquí se halla el Pico de Adán, lamontaña más sagrada de Sri Lanka. Por susladeras, ascienden a pie peregrinos portandovelas, ya que los budistas creen que allí estánlas huellas de Buda (para los cristianos ymusulmanes, son las imprentas de Adán).También aseguran que en el templo del

India y China, Sri Lanka, cuyo antiguo nombreera Ceilán, recibió en 1505 la visita de losportugueses, quienes fundaron una coloniaen Colombo, la capital actual, en 1517. Sinembargo, en 1658, fueron expulsados por losholandeses, quienes dominaron la isladurante más de un siglo, y quienes legaroninteresantes construcciones que aún hoypueden admirarse. El lugar fue tomado porlos ingleses en 1795 y 1796, y fue sometidoal gobierno de la Compañía de las IndiaOrientales, con sede en Madrás (la actualChennai, en la India).

En 1802, como resultado de la renunciaholandesa por el Tratado de Amiens, Ceilánpasó a ser una colonia más del Imperiobritánico, independiente de la India. En 1815,se sometió el reino de Kandy, que hastaentonces había sido autónomo. Desdeentonces, la participación cingalesa en losasuntos públicos se fue incrementando,especialmente a partir de 1931, y en 1946, elpaís logró una considerable autonomíainterna hasta obtener la independencia, el4 de febrero de 1948.


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También aseguran que en el templo delDiente de Buda de Kandy se conserva unodiente del famoso príncipe nepalí, que cadaverano es sacado en procesión.

La historia de Sri Lanka nos permite entendereste fervor religioso, ya que la India ha estadomuy presente en el devenir a la isla. Habitadadesde tiempos remotos, probablemente porlos vedas, este territorio fue invadido hacia elsiglo VI a.C. por los indios, comandados porVijaya, quienes fundaron el reino cingalés.Tres siglos después, se introdujo el budismo ysufrieron la ocupación de otros ejércitosvenidos de la India: los tamiles.

El reino de la isla ocupaba la mayor parte dela isla, con capitales en Anuradhapura yposteriormente en Polonnaruwa, mientrasque el dominio tamil se centraba en lasinmediaciones de Jaffna.

Por el hecho de hallarse en la ruta hacia la

Sin embargo, aparte del acervo cultural, SriLanka tiene mucho que ofrecer al visitante.Entre sus numerosos atractivos, cabe citar unperfil costero de 13.640 km, moteado debellísimas playas como la de Mirissa,Negombo, Bentota, Tangalle o ArugamBay, al sureste, uno de los lugares máscodiciados por los surfistas y vigilado porfotogénicos cocoteros.

El resto de reclamos, vale la penadescubrirlos in situ: en un país dominado porla pasión al voleibol —el deporte nacional porantonomasia, con permiso del críquet—, ydonde los lugareños mueven la cabeza de unlado a otro para decir que sí.

¿Vas a dejar pasar la oportunidad dedescubrir todo lo que Sri Lanka te tienepreparado?

…la bandera nacional de Sri Lanka está considerada como una de las más antiguasen el mundo, y es una de las pocas que reconoce varias religiones?

Elegante y solemne, su iconografía permite acercarse al pasado y a la realidad social dela isla. Así, el león, uno de sus símbolos más llamativos, representa a los cingaleses. Asu vez, las hojas que decoran las cuatro esquinas de la bandera aluden el budismo.Estos motivos son un guiño a las cuatro virtudes budistas: la bondad, la amabilidad, lafelicidad y la ecuanimidad.

Finalmente, la raya vertical naranja es un guiño a la población hindú, mientras que la decolor verde reivindica a los musulmanes.

¿Sabías que...

PUNTOS DE INTERÉS


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Colombo Galle

Habarana Hikkaduwa

Kandy Parque Nacional de Yala

Polonnaruwa Negombo


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INFORMACIÓN ÚTIL

Nuwara Eliya Sigiriya

Gastronomía Clima

Documentación necesariaPara entrar en Sri Lanka, necesitarás un pasaporte en vigor por un mínimo de 6 mesesdesde el momento de entrar en el país, así como un visado electrónico (ETA).

Este último requisito, en vigor desde el 1 de enero del 2012, debe tramitarse obligatoriamenteonline a través de la página web http://www.eta.gov.lk, donde se especifican los diferentesprecios (de 10 a 25 dólares estadounidenses) y categorías, en función de la duración y elnúmero de entradas.

Los visados de larga estancia, incluidos los de empleo, deberán tramitarse en la Embajada deSri Lanka en París con acreditación en España.

Para más información, puedes consultar el siguiente sitio web:http://www.immigration.gov.lk/web/ . Asimismo, también puedes acceder al site de la EmbajadaSri Lanka en París http://www.srilankaembassy.fr/?Visit_Sri_Lanka .

Para prorrogar la estancia, tendrás que solicitarlo 8 días antes de que expiren los 30 díasante el Departamento de Inmigración y Emigración: Department of Immigration and Emigration:41, Ananda Rajakaruna Mawatha, Colombo 10. Teléfonos: (+94) (0) 11 533 33 65 y (+94) (0) 11533 31 62.

Preparando el viaje


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Vacunas y salud

No hay ninguna vacuna obligatoria para los viajeros procedentes de España, aunque seexige la de la fiebre amarilla a aquellos que precedan de zonas afectadas por esta enfermedad.A su vez, se recomienda la vacuna contra la malaria.

Por lo que respecta al sistema sanitario, y pese que se ha notado una mejora en la higiene delos destinos más turísticos, las condiciones sanitarias siguen estando bastante alejadas de losestándares europeos.

Por otro lado, se recomienda no consumir bebidas o alimentos no envasados fuera de loshoteles turísticos. También conviene tener en mente que son relativamente frecuentes loscasos de dengue.

Asimismo, también es muy aconsejable disponer de un seguro médico de coberturainternacional, que incluya los gastos de una eventual repatriación. Hay que tener en cuentaque estas situaciones en ausencia de seguro pueden suponer un gran desembolso para elviajero, del que el Estado no se hace responsable.

En caso de enfermedad o problemas médicos, te aconsejamos acudir a los siguienteshospitales:

National Hospital Colombo: Regent Street, Colombo 01000. Teléfono: (+94) 112 69 11 11Nawaloka Hospital: 23, Sri Sugathodaya Mawatha, Colombo 2. Teléfono: (+94) 112 32 50 20

Ropa y material recomendadosA la hora de viajar a Sri Lanka, las prendas ligeras de tejidos transpirables (como el algodóno el lino) son útiles en cualquier momento del año. Sin embargo, si tienes pensado moverte porzonas montañosas, te aconsejamos llevar ropa de abrigo (preferentemente, de lana), así comoun chubasquero y un paraguas.

Para las mujeres, se aconseja llevar una indumentaria discreta en la playa y en los lugares deculto.

No te olvides tampoco de meter en tu maleta calzado cómodo, sandalias o zapatillas ycalcetines de algodón. Y si tienes en mente hacer trekking, escalada o buceo, ten a mano elequipo y el material adecuado.

Tampoco está de más llevar un botiquín de primeros auxilios, repelente antimosquitos, gafas desol, crema solar, tus medicinas, una fotocopia del pasaporte y del visado, un adaptador deenchufes y una tarjeta de crédito.

Diferencia horariaLa hora oficial en Sri Lanka es GMT+5,5. Es decir, el país lleva 4,5 horas de adelanto respectoa la Península y Baleares de finales de marzo a finales de octubre, y 5,5 horas durante el restodel año.

Moneda

En el destino


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La moneda oficial del país es la rupia de Sri Lanka (LKR), que se divide en 100 centavos.Aproximadamente, un euro equivale a 163,5 rupias.

Actualmente, existen billetes en circulación de 10, 20, 50, 100, 500, 1.000, 2.000 y 5.000rupias. A la hora de utilizar la moneda local, ten cuidado con los billetes de 500 rupias, ya queson muy parecidos a los de 100. En cuanto a las monedas, su valor facial máximo es de 10rupias.

Para comprobar si los billetes que te han facilitado en el banco o en la casa de cambio sonauténticos, basta con buscar una marca de agua en la que se ve un león.

Asegúrate de que tienes siempre a mano billetes de 50 rupias, 100 rupias, 500 rupias, ya quelos necesitarás para adquirir artículos pequeños y comida, ya que, lejos de las grandesciudades y los principales centros turísticos, no siempre es fácil obtener cambio.

Por lo que atañe a las tarjetas de crédito, la mayoría de hoteles, restaurantes y centroscomerciales ubicados en áreas turísticas suelen aceptar las más habituales (VISA yMasterCard). A la hora de efectuar tus pagos, algunos negocios pueden intentar aplicarte unsobrecoste. Si eso ocurre, niégate a pagar esa cantidad, ya que esta práctica es ilegal.

IdiomaSri Lanka cuenta con dos idiomas oficiales, el cingalés y el tamil, aunque gran parte de lapoblación domina el inglés en mayor o menor medida. Además, muchos rótulos y cartelesinformativos también figuran en lengua inglesa.

ElectricidadLa corriente eléctrica en Sri Lanka tiene un voltaje común de 230 o 240 voltios y 50 Hz defrecuencia, valores que son muy similares a los europeos. No obstante, los enchufes son detipo D (con tres patillas redondas) o G (con tres patillas rectangulares), por lo que necesitarásun adaptador.

Si tienes en mente llevar contigo tu ordenador portátil, te recomendamos que pongas en tumaleta un estabilizador de voltaje para evitar sobretensiones.

Tasas del paísNo hay que abonar ninguna tasa antes de salida del país.

ComprasUno de los recuerdos más recurrentes de Sri Lanka son las piedras preciosas, en especial losrubíes, las esmeraldas, las piedras de luna y los zafiros. En el caso de esta última gema, sedice que los más bellos del planeta están en ese país.

Tampoco hay que dejar de llevarse a casa el aromático té de Ceilán, que sigue recolectándosea mano por las mujeres srilanquesas, o algunas de las especias más socorridas, como lacanela o el pimentón.

Otro tanto podríamos decir de la ropa en batik, una técnica de serigrafía tan minuciosa comoapreciada.

Por supuesto, también es aconsejable adquirir alguno de los múltiples bálsamos ayurvédicos


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a la venta, que dan fe de la vigencia de esta medicina tradicional en Sri Lanka.

Eso sí: si compras productos elaborados con marfil o caparazón de tortuga, ten por seguro quete los requisarán en la aduana.

AduanasLos viajeros mayores de 18 años podrán importar gratuitamente regalos para uso personal ycon un valor máximo de 250 dólares estadounidenses, 1,5 litros de bebidas alcohólicas de altagraduación; 2 botellas de vino; 250 ml de agua de colonia y dos 56,8 ml de perfume.

Si viajas en familia, ten presente que sólo se permitirá la importación libre a dos personas.

Por otro lado, ten en cuenta que los derechos de aduana se aplican a la importación de todoslos productos de tabaco. Es importante para los viajeros declarar sus efectos personales devalor a la llegada para garantizar la libre exportación.

A su vez, se prohíbe la importación de cualquier material que resulte ofensivo para el sentirreligioso, pornografía o drogas.

Se restringe la importación de medicamentos y productos farmacéuticos que no sean para usopersonal, antigüedades, frutas, plantas, aves y sus derivados, armas, armas de fuego ymuniciones y productos adquiridos por motivos de negocio o comercio, excepto las muestrascomerciales.

Estos criterios también se aplican a las exportaciones.


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Guía de MaldivasCon una ubicación privilegiada en el océanoÍndico, metros y metros de playas de arenablanca y aguas de un profundo color azulturquesa, Las Maldivas son un lugar de postalpara perderse.

Ubicadas a 500 kilómetros al suroeste delextremo meridional de la India, este hermosopaís está formado por un total de 1.190 islascoralinas, de las que 200 están deshabitadas.La mayor parte de las islas están repletas deuna exuberante vegetación tropical; mientrasque otras, al estar desiertas, son meraslenguas de arena o extremos de coralcubiertos de vegetación. Asimismo, todasellas se encuentran rodeadas de arrecifes decoral que encierran lagunas de pocaprofundidad, ya que ninguna supera los 2metros sobre el nivel del mar

Descubre este maravilloso país pensado paraque el viajero disfrute al máximo: playas decine, vegetación tropical, fondos de coral y

hoteles de lujo con cabañas construidas sobrepilones, perfectas para parejas de reciéncasados, que sobrevuelan el agua azulturquesa. Pero también para aficionados alsubmarinismo, ya que Maldivas estáconsiderado como uno de mejores escenariospara la práctica del buceo del mundo.

Y si lo que se busca es simplementedescansar, aquí podrás olvidarte de todotomando el sol, paseando por la playa ocontemplando puestas de sol inolvidables.Una de las experiencias más recomendadases descubrir el impresionante fondo marino yaque la transparencia de sus aguas permitedisfrutar de la rica fauna y flora autóctonas sinnecesidad de sumergirse a grandesprofundidades ni de moverse del hotel,practicando el snorkel . Además, tambiéntendrás la opción de conocer diferentes islasrealizando una excursión en ferry o alquilandobarcos.


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El submarinismo es la principal atracción de Maldivas; se calcula que el 60% de losvisitantes realiza al menos una inmersión. Y el punto de buceo más conocido es el AtolónNorte de Malé, donde bancos de barracudas nadan a sus anchas entre espectacularescorales, junto a mantarrayas, un enorme animal de la variedad del pez raya, pero sinaguijón, que puede alcanzar los ocho metros. También puedes decantarte por el AtolónAri, el mayor de Maldivas, cuyo atractivo reside sobre todo en la fauna, con tiburonesballena una especie protegida inofensiva considerada la más grande del mundo, ya queen algunos casos llegando a los 15 metros de longitud, tiburones de puntas blancas ytambién las mantarrayas. Destacan asimismo el Atolón Baa, zona protegida del tiburónballena y el Atolón Sur de Malé, con grandes paredes y cuevas, con zonas ideales parabuceadores menos expertos.

No te lo pierdas

PUNTOS DE INTERÉS

Atolón Norte de Malé Atolón de Noonu

Atolón de Seenu o Addu Atolón de Nilandhoo


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Atolón Baa Atolón Sur de Malé

Atolón de Faafu Atolón Gnaviyani

Atolón de Lhaviyani Atolón Ari

Clima Gastronomía


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INFORMACIÓN ÚTIL

Documentación necesariaLos ciudadanos españoles no necesitan tramitar un visado para viajar a Maldivas comoturistas. Se obtiene una autorización a la llegada al país para una estancia máxima de 30 días.Es necesario presentar el pasaporte en vigor con una validez mínima de seis meses, un billetede salida y reservas y detalles de contacto del alojamiento en Maldivas.

Vacunación y saludNo se necesita ningún certificado de vacunación específica, a excepción de viajeros queprovienen de una zona con riesgo de fiebre amarilla, a quienes se exige certificado devacunación contra esta enfermedad. Se recomienda contratar un seguro médico internacionalque cubra los gastos ocasionados por un accidente o enfermedad inesperada y que, en casonecesario, cubra el traslado en aviónambulancia de Maldivas a España ya que estassituaciones en ausencia de seguro pueden requerir un gran desembolso del ciudadano, y queel Estado no se hace responsable de la falta de seguro.

Por otro lado, los servicios médicos locales son limitados. Es posible recibir asistencia básicaen casos de emergencia y especialmente en afecciones relacionadas con el submarinismo.Para intervenciones quirúrgicas complejas, es aconsejable salir del país.

ClimaMaldivas cuenta con clima tropical moderado gracias a la presencia del Océano Índico por loque, a pesar de los monzones, la temperatura es cálida y constante durante todo el año.

Con un promedio de entre 6 y 8 horas de sol al día, la temperatura suele oscilar entre los 26 y31ºC, mientras que el agua del mar se encuentra entre 27 y 29 grados durante todo el año.

Diferencia horariaLa hora oficial en Maldivas es GMT+5, es decir, 4 horas más que en España durante el inviernoy 3 horas más durante el verano.

ComprasEn Maldivas podrás comprar joyería de oro, plata, coral, madreperla y de concha de tortuga. Yentre los productos típicos destacan las conchas marinas (de tiendas oficiales, no debencogerse en playas o en el mar), las cajas de madera laqueada y las alfombras de junco.

Preparando el viaje

Moneda oficialLa moneda oficial en la República de las Maldivas es la rupia de Maldivas (MVR), másconocida como rufiyaa. En la actualidad un euro equivale aproximadamente a 17 rupias deMaldivas.

De todas formas, todas las transacciones con los turistas se realizan con dólares americanos obien con tarjeta de crédito.

En el destino


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Bancos y tarjetas de créditoLas tarjetas de crédito más habituales como MasterCard, Visa y American Express se aceptanen la mayoría de establecimientos.

Corriente eléctricaEn Maldivas los enchufes tienen tres clavijas, por lo que necesitarás un adaptador paraconectar los aparatos eléctricos. Te sugerimos comprarlo antes del viaje porque te saldrá máseconómico.

IdiomaEl idioma oficial de las Islas Maldivas es el dhivehi. Sin embargo, debido al turismo, encualquier hotel los empleados hablan inglés.

SeguridadNo hay lugares particularmente inseguros en el archipiélago de Maldivas. En Malé, la capital,pueden darse hurtos o robos no violentos, pero en general el país es seguro.

ReligiónLa mayoría de los maldivos pertenecen a la religión oficial, el Islam sunita. Se trata de unasociedad poco radical y los maldivos son gente muy tranquila y hospitalaria, pero sobre todomuy acostumbrada al turismo.

Teléfonos de interés

Teléfonos de interés

Prefijo de Maldivas: 960.Urgencias médicas: 119.Policía: 110.Embajada de España en la India (la más cercana a Maldivas): +91 11 435 90 04.


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Colombo

Además de ser la capital comercial del país, Colombo es tambiénla ciudad más populosa de Sri Lanka, con una población quesupera los 620.000 habitantes. Situada en la costa occidental de laisla y cerca de la desembocadura del río Kelani, es también unimportante centro ferroviario, así como un gran puerto exportadorde té, caucho, cacao, cocos, cerámica y acero laminado. Además,posee industrias de talla de piedras preciosas —uno de losproductos estrella de Sri Lanka— y de cuerdas de fibra de coco.

Según parece, fue bautizada con su denominación actual por los colonizadores portugueses en1505, quienes la ocuparon la zona en 1515. Se cree que este topónimo se deriva de la expresióncingalesa kolon thot, que significa ‘puerto sobre el río Kelani’. Debido a su gran puerto natural y asu posición estratégica sobre las rutas comerciales marinas que conectan el este y el oeste,hace más de dos milenios que los comerciantes conocen su existencia.

Tras haber sido ocupada por los holandeses en 1656 y por los británicos en 1796, Colomboalcanzó en estatus de capital durante esta última etapa, condición que mantuvo después de laindependencia del país, acaecida en 1948.

Ya en 1978, cuando las funciones administrativas fueron trasladadas a Sri JayawardenepuraKotte, Colombo fue designada capital comercial de Sri Lanka. A pesar de que el tsunami dediciembre del 2004 afectó algunas playas al sur de Colombo, la ciudad no sufrió grandesdestrozos. Pese a todo, miles de desplazados se instalaron allí poco después.

Actualmente, y al igual que ocurre en otras muchas otras ciudades, el área urbana de Colombose extiende más allá de sus límites administrativos, abarcando otros núcleos urbanos ymunicipalidades. La zona central de la ciudad da cabida a la mayoría de las oficinascorporativas, restaurantes y lugares de ocio de Sri Lanka (no en balde, cuenta con la mayoría delos servicios y facilidades propias de una ciudad moderna). En los últimos tiempos, ha habido unincremento en la construcción de edificios de condominios en la ciudad, principalmente productodel elevado valor del suelo.

Colombo es una ciudad vibrante y llena de vida, que conjuga sin estridencias una arquitecturafuncional y moderna, edificios coloniales y ruinas de otras épocas. Entre sus enclaves másfamosos, habría que citar el parque de Galle Face, el parque de Viharamahadevi, la iglesiade Wolvendaal, establecida por los holandeses en 1749, y el Museo Nacional de Colombo.Inaugurado el 1 de enero de 1877, coincidiendo con el mandato del gobernador colonial británicoSir William Henry Gregory, este equipamiento cultural abre sus puertas en la zona de CinnamonGardens y alberga las joyas y el trono del último rey del país, Sri Wickrama Rajasinghe, quienfue capturado y condenado al exilio en Mauricio por los ingleses en 1815.


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Del mismo modo, cabe destacar que las torres del World Trade Center son otro de losprincipales puntos de referencia de la ciudad. Antes de su construcción, el Banco de Ceilán —que se encuentra adyacente—, era la estructura más alta y prominente de la urbe. Otro puntoremarcable es la mezquita de Jami Ul Alfar, que puede contemplarse desde el puerto.Tampoco hay que olvidarse del majestuoso y antiguo edificio del Parlamento, ubicado en eldistrito de Fort. En éste se halla también el complejo de Cargills & Millers, que ha sidodeclarado monumento histórico por una ley especial del Gobierno, con el objetivo de preservar elpatrimonio histórico del área de Fort.

Mención aparte merece el Galle Face Green, el mayor y más elegante paseo marítimo de laciudad. Éste está bordeado por palmeras y se extiende en una franja paralela a la costa, a lolargo de 1,5 km. Además, la zona también dispone de un pequeño tramo de playa, ideal paradarse un baño, y suele acoger conciertos y actuaciones al aire libre.

El famoso Hotel Galle Face, de estilo colonial, fundado en 1864 y conocido como la Esmeraldade Asia, es otro de los alicientes del Galle Face Green.

Desde el punto de vista cultural, conviene remarcar que el festival más tradicional y vistoso deColombo es la celebración del nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda, momentos que serecuerdan el mismo día. En cingalés, este acontecimiento se conoce como Vesak. Durante estafestividad, gran parte de la ciudad es decorada con farolillos, luces y pantallas especiales de luz,llamadas thoran. El festival se lleva a cabo a mediados de mayo y tiene una duración de unasemana, durante la que muchos ciudadanos de Sri Lanka visitan la ciudad para admirar ladecoración de sus calles y avenidas. Asimismo, los ciudadanos y ciudadanas, distribuyen arroz,bebidas y otros alimentos de forma gratuita entre los habitantes de los barrios másdesfavorecidos.

Finalmente, también hay que destacar que el único aeropuerto internacional de Sri Lanka, elAeropuerto Internacional Bandaranaike, se halla a 35 km al norte del centro de Colombo. Enél operan más de 30 compañías aéreas, entre ellas SriLankan Airlines.


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Galle

Galle es una ciudad situada en el extremo suroeste de Sri Lanka ya 119 km de Colombo, la capital comercial del país. Capitaladministrativa de la provincia del Sur, se cree que su núcleourbano actual fue el puerto de la antigua Tharsis, donde ellegendario rey Salomón enviaba a sus hombres a buscar el marfily los pavos reales de los que se habla en la Biblia.

Galle era conocida como Gimhathiththa —aunque Ibn Batuta serefería a ella como Qali en el siglo XIV— antes de la llegada de losportugueses en el siglo XVI, momento en el que era el principal puerto de la isla de Ceilán. Superíodo de mayor apogeo tuvo lugar en tiempos de la dominación holandesa. Esta situación seprolongó hasta el siglo XVIII, cuando la irrupción de los británicos desplazó las inversiones y laatención hacia Colombo.

El 26 de diciembre del 2004, la ciudad fue devastada por el tsunami provocado por un terremotoen el océano Índico, que se originó a unas 1.000 millas de distancia, en la costa de Indonesia.

En la actualidad, Galle es el mejor ejemplo de una ciudad fortificada construida por losportugueses en el sur y el sudeste de Asia. Además, es también la mayor fortaleza levantadapor los europeos en el continente. En sus edificaciones, se refleja claramente la interacción entrela arquitectura lusa y las tradiciones locales. La urbe fue fortificada intensamente por losholandeses durante el siglo XVII, a partir de 1649, dando pie a un legado que fue declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

Otros puntos destacados en Galle son el puerto natural de la ciudad, el Museo MarítimoNacional, la catedral de Santa María —fundada por sacerdotes jesuitas—, uno de losprincipales templos de Shiva en la isla y el Amangalla, un hotel de lujo de carácter histórico.

Del mismo modo, Galle también acoge un campo de críquet: el estadio Internacional de Galle,que se considera ser uno de los campos más pintorescos dedicados a este deporte en todo elmundo. Sus instalaciones, que fueron severamente dañadas por el tsunami antes mencionado,fueron reconstruidas inmediatamente, y volvieron a acoger partidos el 18 de diciembre del 2007.

Desde el punto de vista geográfico, cabe referirse al Rumassala, en Unawatuna, un granmontículo que forma una barrera protectora al este del puerto de Galle. La tradición oral asocialesta colina con algunos episodios del Ramayana, una de las grandes epopeyas hindúes. El ríomás importante en la zona es el Gin, que nace en Gongala Kanda y atraviesa pueblos comoNeluwa, Nagoda, Baddegama, Thelikada y Wakwella, antes de alcanzar su desembocadura,situada en Ginthota.


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Habarana

Habarana es una pequeña ciudad del distrito de Anuradhapura,ubicado en el centronorte de Sri Lanka. A falta de datos másexactos, se calcula que su población se sitúa entre los 5.000 y los10.000 habitantes.

La urbe se despliega en las inmediaciones de una antiguafortaleza excavada en la roca y las ruinas del castillopalacio deSigiriya. Además, también se halla junto a la carretera principalque conecta Colombo, la capital del país, con poblaciones comoTrincomalee, Batticaloa y Polonnaruwa.

El lugar dispone de un gran número de instalaciones hoteleras de precio medio y destinadasfundamentalmente a los viajes organizados, ya que éste es un lugar perfecto para visitar otraslocalidades cercanas de gran interés. Sin ir más lejos, la zona cuenta con algunos de losmejores hoteles en el país. La vegetación y la vida silvestre que pueden admirarse en susalrededores son su principal reclamo, ya que hacen que este enclave resulte muy atractivo paralos turistas.

En concreto, Habarana es un destino turístico muy popular para los amantes de los safaris, yaque es el punto de partida ideal para disfrutar de los safaris que se llevan a cabo en la cercanaselva de Habarana y el santuario de Minneriya, en el que habita un nutrido grupo de elefantes.Por otro lado, los paseos a lomos de elefantes es otra de las grandes atracciones que brindaesta localidad.


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Hikkaduwa

Esta pequeña localidad se despliega en la costa meridional de SriLanka y en la provincia del Sur, a unos 17 km al noroeste de Galley a 98 km al sur de Colombo, la capital comercial del país.

Se cree que el nombre de esta ciudad procede de las palabrasship kaduwa, siendo ship la versión abreviada de shilpaya(‘conocimiento’). Por su parte, kaduwa es un término cingalés quese traduce como ‘espada’. Por lo tanto, de ser cierta esta teoría,Hikkaduwa significaría ‘espada del conocimiento’.

Por lo que respecta los transportes, Hikkaduwa se halla en el trazado de la línea sur deferrocarriles, que conecta con Colombo a través de Matara. Asimismo, también se encuentrajunto a la autopista A2, que enlaza esta urbe con Colombo y Wellawaya. Esta vía se extiende enparalelo a la costa.

Desde el punto de vista turístico, las playas y la vida nocturna han convertido Hikkaduwa enun destino turístico muy popular a nivel internacional, sobre todo para los amantes del surf.También contribuyó a su fama el hecho de que éste fuese el lugar elegido por el chefestadounidense Anthony Bourdain para grabar un capítulo de su programa televisivo NoReservations.

Hikkaduwa se vio afectada por el tsunami causado por un terremoto en el océano Índico endiciembre del 2004, junto con algunas poblaciones cercanas como Telwatta, Paraliya,Dodanduwa, Kahawa o Rathgama. Tras la tragedia, muchas de las familias que lo habíanperdido todo a causa del tsnumai recibieron máquinas de coser como ayuda humanitaria. Estacircunstancia explica por qué la ciudad cuenta en la actualidad con un gran número de sastresy costureras que confeccionan camisas, pantalones y otras prendas de vestir por encargo.

Entre sus principales atracciones turísticas, cabe referirse a la playa de Hikkaduwa,considerada como el segundo mejor lugar para practicar surf en Sri Lanka, y el santuariode coral de Hikkaduwa, situado a unos cientos de metros de la costa. El santuario da cabidaaproximadamente a 70 variedades de corales de diversos colores.


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Kandy

La ciudad de Kandy —también llamada Senkadagalapura,Mahanuwara, Kande y, a nivel local, Udarata— es una ciudad enel centro de Sri Lanka, probablemente fundada a mediados delsiglo XV, que desarrolla un importante papel desde el punto devista administrativo y religioso. Situada a 116 km de Colombo, estalocalidad se levanta junto el río Mahaweli. Como anécdota, cabedestacar que su nombre deriva de Kande, la denominación que ledieron en 1542 los portugueses.

La ciudad se halla a unos 500 m sobre el nivel del mar, en un valle dotado de una vegetaciónexuberante.

Conocida como Anuradhapura entre los siglos VI a.C. y VIII, y como Polonnaruwa desde el sigloVIII y hasta el siglo XIII, Kandy fue la capital del antiguo reino del mismo nombre, entre 1592 yprincipios del siglo XIX. Esta antigua población se dividía en dos áreas: una zona rectangularque daba cabida a los edificios administrativos de la antigua capital, y un lago artificialcuadrangular, que fue propiedad del último rey de Kandy.

Pese a haber sido tomada por los portugueses en el siglo XVI y por los holandeses en el sigloXVII, Kandy logró conservar su independencia hasta la llegada de los británicos en 1815. Desdeentonces, la ciudad ha mantenido su función de capital religiosa de Sri Lanka. En laactualidad, sigue siendo una ciudad de peregrinación para los seguidores del budismotheravada.

En la orilla norte del lago, rodeada por un parapeto de piedra blanca, se hallan los edificiosreligiosos oficiales en la ciudad, como el Palacio Real y el Dalada Maligawa o templo delDiente de Buda, en el que se conserva un colmillo de 2,5 cm que, según la tradición, pertenecióal mismísimo Buda. Reconstruido en el siglo XVIII, este lugar de culto se inspira en laarquitectura de los templos del período de Anuradhapura. En cualquier caso, esta edificacióntuvo que ser restaurada tras el ataque terrorista perpetrado por los Tigres de Liberación delEelam Tamil el 25 de enero de 1998.

Asimismo, la ciudad también da cabida a diversos monasterios budistas.

Por otro lado, Kandy es la sede de una importante universidad y cuenta con uno de losmejores jardines botánicos del mundo: el de Peradeniya, que fue fundado en 1821.

En 1988, la ciudad entró a formar parte en la lista del Patrimonio de la Humanidad de laUNESCO.


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En el terreno cultural, conviene subrayar que, en julio o agosto, tiene lugar la fiesta de laPerahera (en cingalés, esta palabra significa ‘procesión’), cuyo acto central consiste en undesfile secundado por un centenar de elefantes, y en el que se portan infinidad de antorchas.Durante este acontecimiento, la reliquia del diente de Buda es colocada en una urna y sacada enprocesión por las calles de la ciudad. Los festejos se prolongan durante 10 días.


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Parque Nacional de Yala

El Parque Nacional de Yala es el Parque Nacional másvisitado y el segundo más grande de Sri Lanka. Su superficiese divide en cinco sectores, dos de los cuales están abiertos alpúblico, y cuenta también con parques adyacentes. Las diversasáreas tienen su propia denominación, como el Parque NacionalRuhuna o el Parque Nacional Kumana, en la zona contigua.

Este espacio protegido se halla en la región sureste del país, entrelas provincia del Sur y de Uva. El parque cubre 979 km2 y estásituado a unos 300 km de Colombo, la capital comercial srilanquesa. Documentado en 1560 porel cartógrafo español Cipriano Sánchez, fue designado como un santuario de vida silvestre en1900 y, en 1938, alcanzó la categoría de Parque Nacional, siendo uno de los primeros enclavesde Sri Lanka en lograrlo. Muy conocido por su gran variedad de animales salvajes, constituye unlugar clave para conservación de los elefantes de Sri Lanka, leopardos de Sri Lanka y avesacuáticas.

Por lo que respecta a los pájaros, éste es uno de los ecosistemas más importantes a nivelestatal. De las 215 especies de aves que acoge, siete son endémicas de Sri Lanka. Entrelas aves acuáticas, se hallan varios tipos de cormoranes, la garza gris, el ibis de cabeza negra ypequeñas aves zancudas, como la cigüeña de cuello negro.

En cuanto a los mamíferos, en Yala se han contabilizado 44 especies. El caso del leopardoresulta especialmente interesante, ya que concentra la que posiblemente sea la mayor densidaddel mundo en este tipo de felinos; en concreto, se han computado unos 25 ejemplares. Encuanto al número de elefantes, la cifra oscila entre 300 y 350. Por otra parte, también es posiblever al oso perezoso y el búfalo de agua salvaje, una especie que, al igual que los elefantes ylos leopardos, se encuentra amenazada.

En cuanto a los reptiles, la fauna registrada en el parque asciende a 47 especies, seis de lascuales son endémicas de Sri Lanka. Entre ellos, se cuentan los cocodrilos, las serpientes —como la cobra india o la víbora de Russell— y los lagartos. Tampoco hay que olvidar que lalínea costera del parque es visitada por los cinco tipos de tortuga marina en peligro deextinción que hay en el mundo.

Por otro lado, en este espacio protegido también hay 18 tipos de anfibios, 21 especies depeces de agua dulce, diversos invertebrados marinos —como los cangrejos y las gambas— ynumerosas mariposas.

Por último, merece la pena subrayar que el parque reúne diferentes ecosistemas, entre los quehabría que citar la pluviselva, la selva tropófila, las praderas y los humedales.


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Polonnaruwa

Polonnaruwa es la ciudad principal del distrito homónimo, situadoen la provincia Central del Norte. En la actualidad, se divide endos áreas: la llamada Ciudad Nueva y la superficie que en elpasado albergó la desaparecida ciudad real del reino dePolonnaruwa, el segundo de los reinos más antiguos de Sri Lanka.Desde 1982, este emplazamiento forma parte del Patrimonio dela Humanidad de la UNESCO.

Polonnaruwa alcanzó por primera vez el rango de capital pordeseo del rey Vijayabahu I, quien derrotó a los invasores chola en 1070 para reunificar el paísbajo el mando de un líder local. Pese a todo, el gran héroe de Polonnaruwa según los libros dehistoria es Parakramabahu I. De hecho, su reinado se considera la auténtica edad de oro dePolonnaruwa, ya que el comercio y la agricultura florecieron bajo la protección del monarca,quien dedicó numerosos esfuerzos a potenciarlos. Por ejemplo, Parakramabahu I impulsó laconstrucción de los sistemas de regadío más avanzados de su época, hasta el punto de sercapaces de suministrar agua a los arrozales durante la estación seca (el mayor de estossistemas de riego es el de Samudra Parakrama). Por esta razón, el reino de Polonnaruwa fuetotalmente autosuficiente en tiempos de Parakramabahu I.

Con la excepción de su sucesor inmediato, Nissankamalla I, todos los demás monarcas dePolonnaruwa carecieron de la firmeza de sus antecesores. Esto motivó una invasión de ladinastía Aryacakravarti, encabezada por el rey Kalinga Maagha, en 1214, quien fundó el reino deJaffna (12151624 d.C.). El poder local pasó a manos de la dinastía Pandyan, quien desplazó en1284 su capital a Dambadeniya. Durante este breve período, Polonnaruwa fue rebautizada comoJananathamangalam.

En la actualidad, la antigua ciudad de Polonnaruwa es uno de los sitios arqueológicos másimportantes del país, así como un importante testimonio de la disciplina y la grandeza de losprimeros gobernantes de Sri Lanka.

Cerca de la antigua ciudad, se alza la ya mencionada Ciudad Nueva, dotada de hoteles,restaurantes y tiendas dirigidas fundamentalmente al turismo. Asimismo, allí también abre suspuertas la escuela más grande en el distrito.

Esta urbe, la segunda más grande de la provincia Central del Norte, es también una de lasciudades más limpias y hermosas del país. Su entorno natural, sus impresionantesconstrucciones antiguas, Parakrama Samudra —un enorme lago creado en 1200— sugenerosa oferta hotelera y la hospitalidad de sus gentes explican por qué esta urbe tiene cadavez más tirón entre el turismo.


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Negombo

La ciudad de Negombo, emplazada en la costa oeste de SriLanka y a 40 km de Colombo, la capital comercial del país, es unode los principales destinos turísticos a nivel estatal. De hecho, estaurbe ofrece al recién llegado todos los servicios que puedenecesitar, y permite acceder rápidamente al AeropuertoInternacional Bandaranaike y a Colombo.

La antigua red de canales de 100 km que atraviesa la ciudadtodavía se utiliza. En efecto, canoas y modernas embarcacionessurcan esta ruta a diario, de gran importancia tanto para el comercio como para el turismo. Por loque respecta a los vestigios de la época colonial, éstos aún se reflejan en el fuerte holandésconstruido en 1672, así como centenarias casas portuguesas y holandesas, edificiosadministrativos, iglesias y los frescos del techo de la catedral de Santa María.

Por otro lado, no hay que perder de vista que Negombo acoge el segundo mayor mercado depescado del país: el Lellama, situado en el extremo norte de la laguna. Allí se llevan a cabosubastas diarias de este producto, al tiempo que ofrecen a los turistas la oportunidad de conocera los pescadores de la zona, comprar pescado y hacer travesías en embarcaciones depesqueras por la laguna o por el océano.

Otro lugar de interés que vale la pena visitar en los alrededores es Muthurajawela, que es partede una reserva de 6.000 hectáreas situada en una región pantanosa. Los manglares que allípueden contemplarse son el hogar de más de 190 especies de vida silvestre.

Asimismo, Negombo también ofrece una de las mejores playas de la costa occidental deSri Lanka. Éstas constituyen un poderoso reclamo para los turistas, quienes se detienen allí poruno o dos días, o bien deciden hacer un alto en el camino cuando se dirigen al aeropuerto. Lostramos más tranquilos de la playa están en manos de los hoteles turísticos, mientras que otrosestán siempre ocupados por los pescadores y sus embarcaciones.

Los deportes acuáticos —y en particular, el buceo— son muy populares entre los visitantes. Unode los lugares más adecuados para practicarlos son los arrecifes de coral, muy bienconservados, y los restos de un naufragio acaecido hace 50 años. Visible en la distancia, estelugar es conocido como Kudapaduwa y sirve como un arrecife artificial para muchas variedadesde peces.

Por otro lado, tampoco hay que perderse Mora Wala, el parque situado junto a la playa y lasnumerosas tiendas de joyas y de artesanía local.


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Nuwara Eliya

Esta ciudad se despliega en el sur de Sri Lanka, a unos 100 km alsur de Kandy, uno de los grandes centros de peregrinación delbudismo. Capital del distrito homónimo y perteneciente a laprovincia Central, cuenta con una población modesta (26.000 en1990, el dato más reciente disponible), si bien esto no le impideser uno de los grandes atractivos turísticos de Sri Lanka.

Su innegable tirón dio comienzo en 1827, cuando loscolonizadores de la época del Raj británico crearon una estaciónde montaña localizada a 1.889 m de altitud, con el fin de huir de las tierras bajas en los díascalurosos. De ahí que exista una serie de edificios construidos siguiendo los patrones de laarquitectura inglesa.

Además, este lugar también tiene un trasfondo legendario: según el Ramayana, Sita, la esposade Rama, fue encarcelada por el demonio Ravana en las inmediaciones de Nuwara Eliya.

Entre sus lugares de mayor interés, cabe referirse al jardín botánico de Hakgala, uno de losmás bellos del país junto con el Real Jardín Botánico, situado cerca de Peradeniya y de Kandy.

Otro de los enclaves que no hay que perderse es Victoria Park, un verdadero oasis en el que elviajero encontrará un campo de golf, ríos en los que se pueden pescar truchas y el el lagoGregory. No muy lejos de este último enclave, hay una reserva de aves muy popular entre losaficionados a la ornitología, debido a la gran cantidad de pájaros que se pueden observar. Entreellos, destaca el papamoscas de Cachemira.

Por otro lado, Nuwara Eliya es un lugar ideal para visitar el Parque Nacional de las Llanurasde Horton. Entre las especies que allí habitan, conviene citar el leopardo, el sambar y el langurde cara morada, que es propio de la zona. Las aves endémicas de las tierras altas incluyen elpapamoscas opaco de color azul y el bulbul amarillo. A su vez, la llanura posee una atracciónturística muy visitada: un sobrecogedor precipicio con una altura de 1.050 m. Además, no muylejos de allí, se despliegan las cataratas de Baker. El mejor momento del día para visitar esteespacio protegido son las primeras horas de la mañana, ya que es cuando hay másposibilidades de avistar animales, y cuando la niebla aún no reduce la visibilidad.

Asimismo, la ciudad sirve de punto de partida para ascender al pico de Adán, al tiempo queposee numerosas plantaciones de té en los alrededores.

Por lo que respecta a los monumentos, no hay que perderse el templo de Hanuman, situadocerca de Nuwara Eliya, ni el templo de Sita Kovil (Hanuman Kovil), dedicado al culto hinduista.Este santuario se encuentra en el pueblo de Sita Eliya, en el camino a Badulla de Nuwara Eliya,antes de llegar al jardín botánico de Hakgala. El área está relacionada con la historia deRamayana, uno de los grandes relatos épicos del hinduismo. La tradición dice que el poderosorey Ravana secuestró a la princesa Sita y la ocultó en el lugar donde hoy se erige el templo.


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También merece la pena conocer la Iglesia de la Trinidad, que acoge un antiguo cementerio. Lamayoría de las lápidas tienen nombres británicos.

Una las características distintivas de la zona rural de Nuwara Eliya es el cultivo generalizado deverduras, frutas y flores propias de Europa occidental. Esta suerte de pequeña Inglaterra estárecubierta de bancales de los que se obtienen patatas, zanahorias, puerros y rosas, intercaladascon arbustos de té, que visten las pendientes más pronunciadas. Estas últimas plantas son decrecimiento lento, pero producen unos de los mejores tés del mundo. A su alrededor, haymultitud de fábricas de este productos abiertas al público, y en las que se pueden adquirir susproductos.

Desde el punto de vista cultural, conviene destacar que la ciudad cobra vida en abril, debido aque los cingaleses y los tamiles celebran la llegada del año nuevo. Por eso, es difícil encontraralojamiento en la región durante este período.

Para llegar hasta Nuwara Eliya, se puede tomar un tren hasta la estación de ferrocarril de NanuOya.


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Sigiriya

Sigiriya es un asombroso sitio arqueológico del distrito de Matale(provincia Central), en el que se hallan los restos de la antiguacapital de Sri Lanka y una de las atracciones turísticas másimportantes del país. Este complejo palaciego, que fue declaradoPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982, seencuentra en el centro del país, a 160 km de Colombo, la capitalcomercial srilanquesa.

El recinto, construido por el rey Kasyapa entre los años 477 y 495,continuó funcionando como monasterio hasta el siglo XIV, momento en el que fue abandonado.Sus ruinas serían descubiertas en 1908 por el explorador británico John Still. Después, lasinscripciones serían descifradas por el arqueólogo Paranavithana, quien publicaría los resultadosde su labor en la obra Los glifos de Sigir.

Además de sus espectaculares pinturas murales, el rasgo más distintivo de Sigiriya es susingular emplazamiento. De hecho, se localiza en una imponente roca formada por los vestigiosde una erupción de magma endurecido, y situada a una altura de 370 m sobre el nivel del mar.

Entre los restos arqueológicos que aún pueden admirarse, se cuentan las ruinas de un palacioque hizo las veces de fortaleza, y que estaba emplazado en la parte superior de la roca; unaterraza, que incluye la Puerta del León, y un muro embellecido con interesantes frescos.Tampoco hay que perderse el palacio inferior, que se adentra en la roca, ni los fosos, muros yjardines, que se despliegan a lo largo de centenares de metros desde la base de la roca.

El palacio superior, sito en la parte más alta de la roca, aún tiene cisternas excavadas en la roca,en las que todavía es posible encontrar agua. Los fosos y murallas que circundan el palacioinferior se están primorosamente decorados.

Por descontado, conviene prestar una especial atención a los frondosos jardines del complejo,dotados de un sistema de irrigación muy avanzado para su época, lo que demuestra los grandesconocimientos de ingeniería de los cingaleses. Y para muestra, un botón: este sistema de riegoera similar a los de los jardines Versalles, que se construyeron más de un milenio después. Enefecto, gracias a su original depósito y a la diferencia de presión, el agua no precisaba deninguna intervención humana para llegar a la cima de la roca. Además, también fluía a untanque más pequeño, que alimentaba jardines y edificios.


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Gastronomía

La cocina de Sri Lanka se ha visto condicionada por numerososfactores históricos y culturales. Por ejemplo, habría que referirse ala huella que dejaron los colonizadores holandeses, quienestrajeron a la isla sus tradiciones culinarias en el siglo XVII; a loscomerciantes extranjeros, quienes introdujeron nuevos productosalimenticios, o la cocina del sur de la India, cuya influenciaresulta más que notable.

En la actualidad, algunos de los alimentos básicos de la cocina deSri Lanka son el arroz, el coco y las especias. Estas últimas se utilizan profusamente debido ala larga tradición del país como productor de especias.

Los platos se suelen acompañar de frutas o verduras en vinagre y salsas picantes. En estesentido, es especialmente popular el sambol de coco, una pasta de coco molido mezclado conchile, pescado y limón.

El pukkai o arroz con leche es uno de los buques insignia de la gastronomía srilanquesa, y esun plato que debe tener consistencia gomosa. Por eso, se aconseja prepararlo con cualquiervariedad de arroz que se ablande y adquiera una textura pastosa durante el proceso de cocción.Esta especialidad se puede servir acompañada de las denominadas judías moong, secas y sincáscara, unas judías asiáticas cuyo nombre científico es phaseolus mungu.

Asimismo, también tiene un protagonismo arroz al curry, muy consumido en el centro del país,y que suele enriquecerse con pescado, pollo, ternera, cordero o cabrito. No obstante, tambiénhay curries a base de verduras, lentejas o frutas.

También es muy típico el kottu, un sofrito picante de pan rallado con verduras al que se le puedeañadir opcionalmente huevos, carne o queso. Lo mismo ocurre con las tolvas, elaboradas conmasa fermentada, generalmente a base de harina de arroz y leche de coco con especias. Esteplato puede prepararse frito o al vapor.

Un plato de raíces holandesas es el lamprais, un arroz hervido y acompañado de frikkadels(albóndigas), curry de carne, curry de berenjena y sambol. Todo esto se envuelve en una hoja deplátano y se cuece en un horno. El lamprais es ideal para ocasiones especiales, como lasreuniones con amigos y familiares, dado que su preparación exige mucho tiempo.

A su vez, el kool es un caldo de marisco que contiene pescado, sepia, gambas y cangrejos derío. Asimismo, también incluye yuca, espinacas y tamarindo, y se espesa con harina.

Tampoco desmerecen el pittu, cilindros de arroz al vapor mezclado con coco rallado, o el roti,un pan plano propio de Sri Lanka que se elabora con harina de trigo.


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A la hora del postre, no hay que dejar de probar el kevum, una torta de harina de arroz y melazay frita en aceite. Igualmente delicioso resulta el bibikkan, un pastel de coco rallado, jarabe demelaza y harina de trigo, muy apreciado en las zonas costeras. Lo mismo podría decirse delkokis, una riquísima galleta de harina de arroz y leche de coco; el aggala, bolas de arroz conmelaza, o el pushnambu, un pastel de melaza de coco y harina de trigo. También sueleincorporar canela, cardamomo y comino.

En cuanto a la bebida, el té es una de las más socorridas.


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Clima

Sri Lanka destaca por tener un clima tropical y cálido. Susituación geográfica dota al país de un clima tibio, contemperaturas moderadas debido a la presencia de vientosoceánicos y con una humedad ambiental considerable.

El rango de temperaturas va de los 16°C de Nuwara Eliya —ciudad situada en las tierras altas centrales, donde la nieve o laniebla son habituales en invierno— a los 32°C de Trincomalee,sita en la costa del noreste. Incluso, las temperaturas puedenalcanzar en esta zona los 38°C.

La temperatura anual media para el conjunto del país oscila entre los 28° C y los 30°C,aproximadamente. Asimismo, la variación entre los valores térmicos nocturnos y diurnos se sitúaentre los 4°C y los 7°C.

En enero, el mes más frío, suele ser necesaria la ropa de abrigo en las tierras altas y en otraspartes de Sri Lanka. El período más caluroso precede a las lluvias monzónicas del verano. Lapauta de la lluvia está claramente influida por los vientos de monzón del océano Índico y labahía de Bengala. Éste alcanza las laderas de las tierras altas centrales, ocasionando fuertesaguaceros en las laderas de montaña y en el suroeste de la isla. Parte de las laderas recibenhasta 2.500 mm de lluvia por mes. En cambio, en el este y el noreste, reciben poca lluvia.

También se producen ráfagas periódicas y ciclones tropicales con lluvias y nublados en elsudoeste, el nordeste y partes orientales de la isla. Entre diciembre y marzo, los vientos demonzón que vienen del noreste llevan humedad de la bahía de Bengala. La humedadacostumbra a ser más elevada en el suroeste y las regiones montañosas y depende de laspautas estacionales de la lluvia.

En Colombo, por ejemplo, la humedad se sitúa por encima de 70% durante el año, elevándosea casi el 90% durante la época monzónica, en junio. Por su parte, Anuradhapura experimentasólo el 60% durante el monzón de marzo, pero sube al 79% en noviembre y diciembre. En lastierras altas, la humedad diurna en Kandy acostumbra a oscilar el 70% y el 79%.


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Atolón Norte de Malé

Con apenas dos kilómetros de largo y uno de ancho, Malé es laisla de mayor extensión del archipiélago y la capital del país. Aquíencontrarás la sede del Gobierno, además de todos los serviciosnecesarios que puedas necesitar como bancos, cajerosautomáticos y centros de salud…

La ciudad se divide en cuatro áreas: Henveiru, Galolhu, Maafannuy Machangolhi. Otras tres áreas se encuentran fuera de la isla deMalé: Vilimalé, en la isla de Villingili; Hulhumalé, en la isla artificialdel mismo nombre; y Hulhule, sede del aeropuerto.

Para completar la experiencia turística, te recomendamos recorrer la cosmopolita Malé. La formamás fácil de orientarse es tomar como punto de partida el bulevar Marina Drive que te conduciráal cruce de la calle Chandani Magu. Aquí localizarás el colorista mercado y el Singapore Bazaar.Al final de la calle Chandani, podrás llegar al barrio Medu Ziraye Magu, donde se encuentranalgunos de los monumentos más importantes como el Palacio Mulleeage, de estilo colonial yconstruido a principios del siglo XX; la Mezquita del Sultán Mohammed Thaurufaanu; el MuseoNacional; y el Palacio del Presidente Maumoon Gayoom.


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Atolón de Noonu

El atolón de Noonu es el atolón localizado más al sur, justodespués de los de Haa Alifu, Haa Dhaalu y Shavuyani. Formadopor un total de 13 islas, podrás acceder a ellas en hidroavión, ental sólo 45 minutos, o en lancha o dhoni, en 4 horas.

La capital administrativa de este atolón es Manadhoo y la isla localde Landhoo es conocida en todo el país por el arte de susesculturas y los grabados sobre madera.

En este atolón encontrarás los siguientes complejos hoteleros: Hilton Iru Fushi, Zitalhi KudaFanafaru y Zitalhi Resort & Spa Dholhiyadhoo.


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Atolón de Seenu o Addu

Considerada el mejor punto de partida para descubrir lastradicionales comunidades maldivas, este atalón se encuentrasituado en el extremo meridional de Maldivas y sólo seis de susislas se encuentran ubicadas. (Meedhoo, Hithadhoo, Maradhoo,Feydhoo, Gan, y Hulhudhoo).

La principal influencia sobre la historia moderna de Addu sefocaliza en las bases británicas que se establecieron en la isla deGan, durante la II Guerra Mundial, como parte de la defensa en elocéano Índico. En 1956, los británicos establecieron una base de la Royal Air Force comopuesto avanzado estratégico durante la guerra fría. Contaba con un personal permanente deunas seiscientas personas que alcanzaba las tres mil en los períodos de mayor actividad.Construyeron puentes y carreteras que unían las islas de Feydhoo, Maradhoo e Hithadhoo, yutilizaron como mano de obra a numerosos lugareños. En 1976, los británicos abandonaron labase, pero muchos de sus empleados, que hablaban un buen inglés y tenían experienciatrabajando para occidentales, estaban bien cualificados para participar en lo que pronto seríauna industria turística en auge.


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Atolón de Nilandhoo

En el atolón del sur de Nilandhoo, la isla de Kudahuvadhoo cuentacon uno de los misteriosos montículos conocidos como hawittas.Probablemente se trate de algunos vestigios de templos budistas,pero es necesaria una mayor investigación por parte de losarqueólogos. Thor Heyerdahl, tras explorar la isla, comentó que suantigua mezquita albergaba uno de los ejemplos más bellos demampostería que hubiese visto jamás. Su asombro se intensificóal descubrir esta obra maestra en una isla tan apartada, aunqueen el mundo islámico este territorio ya era célebre por sus lápidas bellamente talladas.


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Atolón Baa

Ubicado al noroeste de Maldivas, el atolón Baa es reputado por suartesanía, que cuenta con obras pintadas al duco y felis (sarongstradicionales) de algodón finamente tejidos.

Esta formado por un total de 15 islashotel, de las que cinco seencuentran destinados al mercado francés. Es especialmentefamosa Soneva Fushi, conocida por su lujo al estilo RobinsonCrusoe, y Coco Palm Dhuni Kolhu, acogedora y encantadora.


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Atolón Sur de Malé

Este atalón es uno archipiélagos más turísticos de Maldivasgracias a su cercanía con el del aeropuerto de Malé, la capital delpaís. El archipiélago está formado varias islas, entre las quedestaca la famosa Taj Exotica. Aquí, en el Rihiveli, localizarás elúnico hotel francofrancés.


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Atolón de Faafu

Localizado al sur del archipiélago Ari Sur, este atalón está formadopor seis islas hoteles, siendo uno de ellas destinadaexclusivamente al mercado francés: Filitheyo.

Cuenta con 30 km de largo y 27 de ancho y para llegar a ellatendrás que hacerlo en hidroavión.


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Atolón Gnaviyani

Es el atolón más pequeño de las Maldivas, ubicado en el canalentre Huvadhu y Addu. Consiste en una sola isla cuya tierra esexcepcionalmente fértil, ya que produce frutas y verduras que nocrecen en otras zonas del país como mangos, naranjas y piñas.Se dice que sus habitantes son más altos, saludables y longevos.

La isla está dividida en ocho distritos llamados Dhadimagu,Dhiguvaandu, Dhoondigan, Funaad, Hoadhadu, Maadhadu,Maalegan y Miskimmagu.

El etnólogo español Xavier Romero Frías estuvo residiendo en esta isla durante más de doceaños en el distrito de Funaad donde se encuentra la casa que construyó.


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Atolón de Lhaviyani

Aquí se encuentra la pequeña isla de Kurendhoo, a la que se llegatras un vuelo de 40 minutos en hidroavión desde Male, la capitaldel país.

Se trata de una isla privada en la que la naturaleza es ladominante y donde la única construcción humana del lugar es uncomplejo que presume de ser el favorito de los famosos que eligenMaldivas para desconectar. El resort de Kanuhura es un auténticoparaíso en la Tierra que se compone de 95 maravillosas villas que,como no podía ser menos tratándose de un hotel de lujo en el índico, tiene la mayoría de ellasen coquetas cabañas sobre plataformas en medio del mar, en las aguas turquesas previas alarrecife que rodea todo el atolón, o bien en la laguna interior, con vistas lejanas al resto deislotes.


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Atolón Ari

Aquí localizarás la famosa isla deshabitada de Vilamendhoo,convertida en un complejo turístico de 5 estrellas. Además aquítambién se encuentran algunos de los mejores puntos de buceodel país. La mayoría de los turistas acceden a la isla por medio dehidroaviones, pero algunos optan por utilizar los barcos,especialmente si participan en un crucero.


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Clima

Las Maldivas cuentan con un clima tropical cálido. Hay dosmonzones al año: en el suroeste de mayo a octubre y en elnoreste de noviembre a abril. Normalmente el monzón delsuroeste trae más vientos y lluvias en junio y julio. La temperaturaapenas bajan de los 25º C (77 º F), mientras que el agua del marse encuentra entre 27 y 29 grados durante todo el año. La mejorépoca para visitar las Maldivas es la comprendida entre noviembrey Semana Santa.

Para cualquier época del año se recomienda llevar prendas ligeras de algodón y lino. Tambiénse aconseja llevar ropa impermeable para las estaciones lluviosas.


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Gastronomía

La gastronomía de Maldivas es muy amplia, por lo que es posibleencontrar establecimientos con cualquier tipo de cocina, aunqueresulta muy tentador probar la gastronomía del país. Sus platosestán compuestos de pescados y mariscos frescos que seconvierten en auténticos manjares. El principal ingrediente de lacocina es el atún, que recibe varios nombres dependiendo de supreparación, pero también utilizan arroz, pollo y carne de vaca.Los platos suelen servirse con muchas especias.

DEGUSTA SUS PLATOS TÍPICOS:

Garudia. Sopa de pescado con arroz, pimienta y limón.Kuli Boakiba. Pastel de pescado con especias.Bondi Bai. Pastel de arroz con grosellas.Kandukukulhu. Atún servido en sopa.Divehi. Atún frito.Valo Mas. Atún ahumado.Mas Humi. Atún preparado con salazón.Mas Riba. Atún con curry.


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