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LA MAGIA DE VIAJAR – Alberto & Eugenio http://www.periplos.eu email: [email protected]

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Viaje a Sri Lanka La perla del Índico

Salidas 30 NOV y 3 DIC – Pensión Completa – 12 días

Viajamos a Ceilán, una joya con forma de lágrima, perdida al sur de la India; un maravilloso resumen de la creación que reúne innumerables encantos de los que no podremos escapar, testimonios de reinos desaparecidos, tradiciones y costumbres vivas, interminables playas de arena blanca, una vegetación exuberante donde habitan todas las gemas, crecen todas las maderas y las plantas virtuosas, el té, el aloe vera, el cacao, la canela o la vainilla. Un mosaico de Oriente donde sus gentes viven y disfrutan en un espíritu de paz y tolerancia. En nuestro periplo visitaremos, entre otros muchos lugares, antiguas capitales como ANURADHAPURA, en cuyas piedras está escrita la historia de la isla; POLONNARUWA, con sus ruinas del siglo XII recién redescubiertas, tras más de siete siglos perdidas entre la selva. Lugares insólitos como SIGIRIYA, “la Roca”, el majestuoso palacio fortaleza que un extravagante rey hizo construir en lo alto de un sorprendente cubo de granito de más de 250 metros de lado; otros como DAMBULLA, con sus ancestrales cuevas-monaterios excavadas en granito puro, o KANDY, ciudad sagrada del budismo; el sabor colonial de la holandesa ciudad de GALLE, lugar exótico envuelta de vegetación tropical, con su majestuosa fortaleza. Visitaremos parques naturales como el de YALA o MINNERIYA, que nos dará oportunidad de conocer de cerca una fauna sumamente variada como elefantes, leopardos, macacos, búfalos salvajes, mangostas, ... además de innumerables especies de mariposas y aves; pasearemos a bordo del “tren del té”, para contemplar las verdes plantaciones de té salpicadas por los brillantes saris de las recolectoras tamiles, y lo finalizaremos con la visita de la capital, COLOMBO, donde experimentaremos la mezcla única de las influencias holandesas, portuguesas, británicas y cingalesas.

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Día 1: 30 noviembre o 3 de diciembre de 2016 – MADRID – DUBÁI – NEGOMBO Presentación en el aeropuerto de Madrid dos horas antes de la salida, trámites de

facturación y embarque. Salida a las 21.10 del VUELO EK0144 dirección DUBAI. Día 2: 1 o 4 de diciembre de 2016 – NEGOMBO

Llegada a las 07.15 hrs. hora local, enlace y salida del VUELO EK654 dirección COLOMBO, a las 9.05 hrs. Llegamos al aeropuerto de Colombo a las 14.50 hrs donde nos recogerá personal de nuestro receptivo.

La antigua Ceylán, una isla de apenas 65.610 km2 (más pequeña que Andalucía), que pareciera una lágrima que cae de la Madre India, está situada en el Índico, al suroeste de la bahía de Bengala y al sureste del estado de Tamil Nadú, del que la separan apenas 32 km en el estrecho de Palk. Mide 433 km de norte a sur y 245 km de anchura máxima. Es una isla bastante llana, exceptuando el macizo montañoso del centro-sur, donde hay dos mesetas: Nuwara Eliya y Horton, en las que se disfruta de un clima más fresco y abundan las plantaciones del famoso té de Ceylán.

Nos desplazamos a NEGOMBO, cuarta ciudad más grande del país, y uno de sus principales centros comerciales, y como siempre decimos, lo mejor para adaptarnos al horario del nuevo país es comenzar relajadamente nuestras visitas. La ciudad está situada en una gran laguna, donde cada día un ejército de barcas de pesca va a la busca del pescado fresco. La ciudad fue un puerto clave en el pasado para el comercio de la pimienta y la canela. Los primeros musulmanes llegaron a Ceilán en los siglos VII y VIII y dominaron las rutas comerciales este-oeste. Los portugueses expulsaron a los musulmanes a principios del siglo XVI y controlaron el comercio de la canela a Occidente. Los holandeses arrebataron la ciudad a los portugueses en 1640, la perdieron y la volvieron a recuperar en 1644. Luego, sin apenas lucha, los británicos se hicieron con ella en 1796. Es conocida como “La Pequeña Roma”, ya que casi dos tercios de su población profesa la fe católica, herencia del pasado portugués. Pasearemos por esta encantadora ciudad de pescadores, alrededor de su laguna, donde podremos apreciar la vida cotidiana de estos pescadores, cómo preparan sus “oruvas”, embarcaciones de aspecto precario pero indispensables para ganarse la vida. Cena de bienvenida y alojamiento en el hotel.

La HISTORIA DE SRI LANKA enorgullece a cingaleses y tamiles, los dos grupos étnicos mayoritarios del país, pero ambos tienen su propia versión (muy diferente) de los hechos. Lo cierto es que los primeros habitantes de Sri Lanka eran cazadores-recolectores que descendían de inmigrantes procedentes de la India y que ya habitaban la isla desde el año 32 000 a.C. En el 5000 a.C, la crecida de las aguas sumergió el puente de tierra que comunicaba la India con Sri Lanka. En el siglo IX a.C. surge una cultura megalítica muy similar a la del sur de la India.

El príncipe Vilaya fue expulsado del norte de India y se instaló en Anuradhapura en el siglo VI a.C., comenzado el reinado de esta ciudad, que coexistió con otras dinastías. El budismo se introdujo en el s. III a.C., transformando Anuradhapura y creando la actual cultura cingalesa, cuando Mahinda, hijo del emperador Ashoka llegó a Ceilán. En el siglo II a.C. este reino gobernó toda la isla, hasta que en el siglo XI d.C., guerreros cingaleses se alzaron contra él y convirtieron Polonnaruwa, durante dos siglos, en capital del reino. En los siglos siguientes hubo hasta cinco capitales, pero ninguna de la importancia de las dos anteriores. En el siglo XIV el reino (tamil) de Jaffna se expandió para abarcar una enorme parte de la isla, lo que motivó la migración de gran parte de la población cingalesa hacia el sur, con lo que una amplia mata de selva separaba los asentamientos tamiles del norte, en su mayoría en la costa, de los pueblos cingaleses interiores del sur. Durante siglos, esta barrera selvática separó a los cingaleses de los tamiles, sembrando las semillas de la dicotomía étnica de Sri Lanka.


Cuando llegaron los portugueses en 1505, en Sri Lanka había tres reinos principales: el reino tamil de Jaffna y los reinos cingaleses de Kandy y Kotte (cerca de Colombo). Los budistas huyeron a Kandy y la ciudad asumió su papel de protectora de la fe budista, una misión sagrada que consolidaron durante los tres siglos siguientes de intentos fallidos de dominación por parte de las potencias europeas. En 1602 llegaron los holandeses, ansiosos por controlar el comercio de especias en el océano Índico, que construyeron canales por la costa oeste para transportar canela y otras mercancías. Los británicos no tardaron en trasladarse a la isla, convirtiéndola en su colonia en 1802 y conquistando por fin Kandy en 1815. Tres años más tarde quedó establecida la primera administración unida de la isla a cargo de una potencia europea. A partir de 1830 empiezan a desembarcar en la isla colonos británicos, y en la década de 1870 se sustituye el cultivo del café y el caucho por el té, modificando así el crisol demográfico de la isla por la irrupción de mano de obra tamil –llamados “tamiles de plantación”– del sur de la India. En 1947 se independizó la India; Ceilán le siguió el 4 de febrero de 1948. En el proceso de independencia el nacionalismo cingalés intenta imponerse denegando la ciudadanía a los “tamiles de plantación”, apoyando al budismo y convirtiendo el cingalés en el único idioma del país, sintiéndose los tamiles (de identidad hindú) como una minoría amenazada. También se les priva a hindúes y musulmanes de habla tamil de los derechos de voto. A mediados de la década de 1970 varios grupos de jóvenes tamiles (“Tigres de Liberación de la Tierra Tamil”), abogaron por un estado tamil independiente llamado Eelam (Tierra Querida). A partir de ahí comienza una cruel guerra civil entre el gobierno y los rebeldes tamiles, que se alargó durante 26 años y se saldó con más de 100.000 vidas. El conflicto finalizó en mayo de 2009, cuando el Ejército de Sri Lanka tomó el último reducto de la costa en poder de los rebeldes. No obstante, en las elecciones del 2015 la insatisfacción creada por el gobierno de Mahinda Rajapaksa (en el poder de 2005 al 2015), provocó la inesperada victoria de la coalición encabezada por Maithripala Sirisena, ex ministro de Rajapaksa; el nuevo gobierno ha prometido iniciar una nueva era de transparencia, legitimidad y de mejores relaciones con el pueblo.

Día 3: 2 o 5 de diciembre de 2016 – NEGOMBO – PINNAWALA – HABARANA

Desayuno buffet en el hotel. Continuamos la visita de esta ciudad, en la que lo mejor es el pulso diario de la vida de sus gentes abiertas y amables. Pasearemos por el puerto de pescadores, y nos acercaremos al bullicioso Mercado de Pescado, uno de los más importantes del país en el que se exponen capturas realizadas en alta mar, así como crustáceos (cangrejos, langostinos …) pescados en la laguna, y donde seremos testigos del ambiente en el que se celebra la subasta de pescado. Almuerzo en un restaurante local.

A continuación partimos hacia el Orfanato de Elefantes de Pinnawala, que se creó

en 1975 para protección y crianza de elefantes abandonados o huérfanos. El terreno es una plantación de cocoteros junto al río Maha Oya de diez hectáreas de extensión. Actualmente hay alrededor de 80 ejemplares de todas las edades, que son controlados por sus mahouts (cuidadores). Cada día se les baña en un río cercano en un espectáculo digno de ver. Nos podremos acercar a estos elefantes y observar como los bañan o son alimentados con grandes biberones. Cena y alojamiento en el hotel.


Día 4: 3 o 6 de diciembre de 2016 – HABARANA – AUKANA – ANURADHAPURA – MIHINTALE – HABARANA

Desayuno buffet en el hotel. Nos dirigimos hacia el pueblo de Aukana, donde se encuentra el Buda de Aukana, colosal estatua de 12 m de altura muy bien conservada que representa a Buda de pie con una apacible expresión en el rostro, su túnica primorosamente trabajada, enormes lóbulos en las orejas, y que fue esculpida durante el reinado de Dhatusena en el siglo V. Aukana significa “come-sol". Aunque la estatua mantiene un mínimo contacto por detrás con la pared de roca de la que se talló, el plinto en forma de loto sobre el que se apoya es una pieza independiente. La pose de Buda, el ashiva mudra, significa “bendiciones”, mientras que la llamarada sobre su cabeza representa el poder de la iluminación total.

Esta elegante estatua de Buda es adorada por toda la isla, hasta el punto que se han realizado varias copias a gran escala que se ubican en Colombo, Dondra, Ratnapura y Trincomalee.

Posteriormente nos dirigiremos a ANURADHAPURA, que a partir del siglo IV a.C., y hasta comienzos del siglo XI fuera capital de Sri Lanka. Situada en pleno corazón de de la isla, es la ciudad más sagrada del país, el núcleo del budismo theravada y lugar de peregrinación para los budistas de todo el mundo. Aunque actualmente solo queda una parte de lo que fuera durante siglos la esplendorosa ciudad de Anuradha, este enorme complejo contiene una rica colección de maravillas arqueológicas y arquitectónicas: enormes dagobas, colosales torres de ladrillo, antiguas piscinas y templos, algunos de los cuales conservan su función como lugares sagrados. El lugar es sobrecogedor, y una de las imágenes más evocadoras de Asia que exhala una atmósfera cósmica de silente elocuencia espiritual. El rey Pandukabhaya comenzó el primer diseño de la ciudad, que en el año 387 a.C. adquirió el rango de capital del reino y fue tomando importancia hasta el reinado de Devanampiya Tissa (247-207 a.C.), cuando el budismo llegó al país desde la India, y se inició la construcción de los grandes edificios. La ciudad cayó en varias ocasiones en poder de los ejércitos invasores provenientes de India y fue reconquistada sucesivamente y ampliada con nuevas construcciones sobre todo con el legendario caudillo Dutugemunu (161-137 a.C.). En siglos posteriores se erigieron algunas obras extraordinarias como la Dagoba Jetanarama. A partir del siglo VII comenzó a perder importancia, precipitándose su declive tres siglos después, y pasando la capital del país a Polonnaruwa. Cuando Anuradhapura empezó a declinar, los edificios comenzaron a ser

invadidos por la jungla y a deteriorarse, siendo ignorados durante más de 8 siglos y quedando en una situación calamitosa. Por suerte, a finales del siglo XIX comenzaron las excavaciones y restauraciones, algunas de las cuales resultaron realmente soberbias.

Visitaremos las ruinas de la Ciudad Santa de Anuradhapura (DECLARADO PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO EN

1982), que comenzaremos por el Sri Maha Bodhi, el árbol Bodhi de la Iluminación de Buda, centro espiritual y físico de la ciudad, que creció a partir de un esqueje traído de la India. Se dice que es el árbol certificado históricamente más antiguo del mundo,

cuidado por una sucesión ininterrumpida de guardianes durante más de 2000 años. Cerca de allí se encuentra el Palacio Brazen, que en su día tuvo nueve plantas y podía acoger a 1000


monjes, y que en la actualidad lo que queda son los restos de 1600 columnas. Protegida por un muro formado por cientos de elefantes se encuentra la Ruvanvelisaya Dagoba, magnífica estupa blanca que parece un gigantesco hemisferio; su altura actual es de 55 m, muy inferior a la original, ha sido completamente restaurada y conserva algunas bonitas estatuas, como la del Buda de pie. La Thuparama Dagoba, que conserva en su cámara de reliquias la clavícula derecha de Buda, fue edificada en el 244 a.C. (por tanto, la más antigua del país) por Devanampiyatissa y restaurada en 1840; los finos pilares con capiteles de la vatadage (casa de reliquias circular) rodean la estructura en cuatro círculos concéntricos lo que le confiere un aspecto armonioso y sobrio. La colosal Abhayagiri Dagoba, construida en el siglo I a.C., fue en su día centro ceremonial de un monasterio de 5000 monjes. Originalmente medía más de 100 m de altura, siendo una de las mayores estructuras del mundo antiguo. Actualmente, después de varias restauraciones, mide 75 m y su imagen, rodeada de vegetación, es imponente. El Buda Samadhi, imagen de Buda sentado del siglo IV, con una armonía de líneas incomparables y la expresión del Buda en profunda meditación, en postura de asceta, está considerada una de las mejores tallas en piedra del Maestro. El Kuttam Pokuna, estanques gemelos no en cuanto a dimensiones sino en conformación, fueron construidos para las abluciones de los monjes del monasterio contiguo. El agua entraba al estanque mayor a través de la boca de una makara (bestia mítica de varias especies a la vez) y luego fluía al estanque menor a través de una conducción subterránea. La enorme cúpula de la Jetavenarama Dagoba se construyó por orden de Mahasena en el siglo III de nuestra era y, en su origen, con sus 120 m de altura debió de ser el tercer monumento más alto del mundo, después de las dos pirámides más altas de Egipto. Actualmente, luego de las restauraciones, tiene una altura de 70 m. Se dice que se erigió con más de 90 millones de ladrillos de color ocre. El Museo Arqueológico, ocupa un edificio colonial británico, donde se exhiben interesantes obras de arte, tallas y objetos de yacimientos de todo el país. Destaca una maqueta de la vatadage de la Thuparama Dagoba y una cámara de reliquias restaurada procedente de las excavaciones de Mihintale. Almuerzo en un restaurante local.

Seguimos nuestro camino y llegamos a MIHINTALE, cuna del budismo en este país; en el 247 a.C., el rey Devanampiya Tissa estaba cazando cuando se le acercó Mahinda (hijo del emperador budista indio Ashoka) acompañado de tres mil monjes, y entablaron conversación. El monarca, impresionado por la persona de Mahinda, hizo construir en Mihintale un

monasterio para éste y todos sus monjes y se convirtió al budismo. En la gran roca de Mihintale se hicieron santuarios y cuevas para residencia de los mojes. Visitaremos el Monasterio de Mihintale, después de subir los 1.840 escalones de granito que conforman esta escalera construida por el rey Bahthika Abhaya a principios de nuestra era. En el primer rellano, llegamos a la Kantaka Cheiya, estructura de 12 m de alto y 130 m de perímetro en la base, con cuatro altares con flores de piedra que indican los cuatro puntos cardinales rodeados por esculturas bien conservadas de enanos,

ocas y otras figuras; los frisos, de gran calidad, datan del siglo II a.C. En el segundo rellano, rodeado por un paseo, se encuentra el refectorio de los monjes, del siglo VI, donde veremos un gran cuenco de piedra en el que se depositaba el arroz y otros alimentos; cerca de allí se


encuentran las Reliquias del monasterio, con las Tablillas de Mihintale, que definen los deberes de los muchos sirvientes del monasterio; la sala de reuniones, donde se reunían los monjes para discutir asuntos de interés común. En la cima de la colina se yergue la Dagoba Ambasthale, el lugar donde la tradición sitúa el encuentro entre Mahinda y el rey que acogió el budismo en Sri Lanka. Se trata de una estupa blanca muy venerada rodeada de columnas de piedra que fue construida en el siglo II a.C.; junto a ella, una estatua del rey y enfrente una gran estatua de Buda sentado. Cena y alojamiento en el hotel. Día 5: 4 o 7 de diciembre de 2016 – HABARANA – SIGIRIYA– POLONNARUWA – MINNERIYA – HABARANA

Desayuno buffet en el hotel. Partimos a primera hora hacia SIGIRIYA, ciudad que quedó abandonada en el siglo XV y fue descubierta casualmente por un cazador a mediados del siglo XIX, para ser excavada en profundidad por el arqueólogo británico John Still en 1907.

Las excavaciones arqueológicas han demostrado que la zona estaba habitada hace cinco mil años, pero no es hasta el siglo III a.C. cuando se instalan las primeras comunidades dinásticas budistas, que lo hicieron en los terrenos situados al norte y oeste de la roca. Fue en esos años cuando se excavaron varias grutas en las paredes de la montaña para crear monasterios rupestres y refugios. La roca de Sigiriya, que se eleva sobre las llanuras centrales, es la imagen más espectacular de Sri Lanka. Sus paredes casi verticales se elevan hasta una cumbre llana que contiene las ruinas de una civilización antigua que en su día fue el epicentro del efímero reino de Kassapa. Este rey, que vivió en el siglo V, hijo de Dhatusena, depuso y asesinó a su padre y después de abandonar Anuradhapura edificó el palacio, en principio inexpugnable, sobre la enorme roca. Dieciocho años más tarde, en combate con su hermanastro Mogallán, cuando comprobó que sus fuerzas estaban diezmadas Kassapa se dio muerte con su propia espada. Después de su muerte y hasta el siglo XIV, el lugar se convirtió en monasterio. (Las últimas teorías arqueológicas apuntan la posibilidad de que la roca fuera siempre sede de órdenes monásticas budistas)

La Roca de Sigiriya (DECLARADO PATRIMONIO DE LA

HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 1982), se niega a revelar sus secretos fácilmente, por lo que habrá que ascender una serie de vertiginosas escaleras pegadas a las escarpadas paredes para llegar a lo alto. Antes de comenzar la subida a la “Roca del León” (se asemeja a un león extendido sobre su vientre) nos encontramos con los Jardines Acuáticos, que se cuentan entre los jardines más antiguos del mundo y están dispuestos de forma simétrica formando pequeños estanques e islotes unidos a los senderos; más cerca de la gran roca, los Jardines de las Piedras cuyas rocas fueron


cimientos de edificios que se alzaron allí; a medio camino de nuestra ascensión, nos encontraremos con una de las grandes maravillas del complejo, como son los bellísimos Frescos de Sigiriya, las preciosas pinturas budistas plasmadas en un farallón a media altura de la roca. Actualmente solo quedan 19 frescos de los 500 que eran en su origen, pero todos ellos, absolutamente espléndidos y sugerentes, representan casi una decena de bellísimas mujeres con el talle ajustado y hermosos pechos al descubierto, que fueran concubinas del rey Kassapa o “apsaras” (ninfas celestiales). Sus rostros han sido pintados primorosamente con grandes ojos rasgados, y un llamativo tocado sobre la cabeza. La Pared del Espejo, largo muro hecho de porcelana y donde los visitantes de tiempos lejanos (de los siglos VI al XIV) escribieron su admiración por la belleza de las Damas de Sigiriya y el talento de los artistas que las pintaron. Llegaremos a la cumbre, que es plana y tiene una extensión de 1,6 hectáreas. Este lugar se supone que fue el elegido por el rey Kassapa para instalar su capital fortificada tras asesinar a su padre. Hoy día solo queda el estanque y los cimientos de los edificios que se erigieron, pero la vista, que se extiende varios kilómetros a la redonda por este mar de bosques color esmeralda es verdaderamente impresionante. Finalmente visitaremos el espléndido Museo de Sigiriya, que presenta muestras interesantes y contiene una elaborada maqueta del lugar. Almuerzo en un restaurante local.

Continuamos recorrido y llegaremos a POLONNARUWA, que forma parte de uno de los tres grandes hitos del Triángulo Cultural, junto con Anuradhapura y Sigiriya. La dinastía Chola

del sur de la India fijó su capital en esta ciudad tras la conquista de Anuradhapura en el siglo X. En el año 100 el rey cingalés Vijayabahu I derrotó a los Cholas y los expulsó a la India pero mantuvo la capital en Polonnaruwa. Pero fue con su nieto Parakramabahu I, que reinó entre 1153 y 1186, con quien la ciudad alcanzó su Edad de Oro. Con este mandatario, que fue un gran estratega, floreció el comercio y la agricultura, ordenó numerosas edificaciones y construyó enormes depósitos de agua; también recuperó el Diente de Buda que había sido sustraído de la ciudad. A su muerte la capital declinó, quedando abandonada a su suerte en medio de la jungla. Siglos después emergió de su olvido y hoy en día es, sin duda, el foco artístico más rico de toda la isla.

Comenzamos la visita de la Antigua ciudad de Polonnaruwa (DECLARADO

PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 1982), donde tendremos la posibilidad de contemplar, entre otros, el Palacio Real, que a pesar de encontrarse en ruinas, podemos intuir que tuvo unas grandes dimensiones; cerca de allí se encuentra el Thuparama Gedige, templo budista de planta cuadrangular con muros de piedra y ladrillo rojo que conserva intacto el techo; el impresionante Vatadage, capilla circular que está circundada por dos terrazas circulares y cuyas cuatro entradas están flanqueadas por guardianes de piedra de hermosa factura; el Hatadage, templo levantado en tiempos de Nissanka Malla para custodiar la sagrada reliquia, y


del que se dice que fue levantado en 60 días; al lado está el denominado Libro de Piedra o Gal Pota, enorme piedra de 9 m de alto por 1,5 m de ancho con inscripciones al modo de los textos budistas plasmados en las hojas de palma; el Satmahal Prasada, templo de ladrillo con influencia tailandesa en forma de zigurat con seis niveles que van estrechándose a medida que la torre asciende. Y sin duda no nos perderemos el Gal Vihara, más maravilloso de cuanto pueda describirse, un lugar mágico con un raro poder de imantación. Se trata de un templo rupestre con cuatro imágenes separadas, todas ellas cortadas de un largo bloque de granito y realizadas en el siglo XII. Dos colosales figuras del Buda en meditación y una del Buda de pie de 7 metros. Hay un templo-cueva y el lugar es realmente fascinante. Las expresiones de los budas son de enorme serenidad y belleza. Las esculturas, además de descomunales, son de soberbia calidad. Pero hay otra escultura que supera a las tres anteriores, se trata del Buda Sedente, de enormes proporciones, 14 metros, recostado sobre el costado derecho, la mano derecha bajo el rostro, en la famosa y tradicional postura del león, la expresión meditativa.

Finalmente, para completar este intenso día, disfrutaremos de un safari en jeep por el Parque Nacional de Minneriya, de 8.900 hectáreas que fue declarado zona protegida para preservar la zona de influencia del gran Embalse y la fauna y flora circundante. El pantano artificial es otra de las grandes obras civiles que acometieron los monarcas medievales cingaleses (en este caso fue Mahasen en el siglo III d.C.) para facilitar la irrigación de las cosechas. Aquí podremos ver elefantes salvajes, aves zancudas, así como otros de los muchos que campan a sus anchas por estos territorios. De hecho es el hábitat natural de 24 especies de mamíferos, 160 de aves, 25 de reptiles, 9 tipos de anfibios y 75 de mariposas. Cena y alojamiento en el hotel. Día 6: 5 u 8 de diciembre de 2016 – HABARANA – DAMBULLA – MATALE – KANDY

Desayuno buffet en el hotel. Después de tres noches en Habarana, marchamos hacia DAMBULLA, pequeña ciudad que supone otro de los hitos de nuestro recorrido por las Ciudades

Antiguas. Su fama viene por el Templo Real de la Roca de Dambulla (DECLARADO PATRIMONIO DE

LA HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 1991), importante lugar de peregrinación desde hace 2.200 años. Este monasterio rupestre forma, con sus cinco santuarios, el conjunto más grande y mejor conservado de templos-caverna de Sri Lanka. El complejo se encuentra a 160 m de altura, y contiene más de 150 estatuas y pinturas murales budistas que cubren una superficie de 2.100


m2. Se cree que las cuevas estaban habitadas ya en el siglo VII a.C., pero fue a partir del siglo I a.C., cuando adquieren su carácter religioso, cuando el rey Valagamba se refugió aquí al ser

expulsado de Anuradhapura. Al recuperar el trono, hizo que se tallaran magníficos templos en el interior de las cuevas. Tras él otros reyes introdujeron nuevas pinturas, entre ellos Nissanka Malla, que hizo que se dorara el interior de las mismas, con lo que adquirió el nombre de Roca Dorada. Este proceso de retoques y de creación de nuevas obras de arte prosiguió hasta el siglo XX, aunque curiosamente la impresión general es de una gran coherencia visual. En la primera cueva, la Devaraja Viharaya o Templo del Rey de los Dioses, veremos una estatua de Buda recostado que mide 15 m, así como una magnífica estatua policromada de Vishnú, del

siglo XVIII; la segunda cueva, la Maharaja Viharaya o Templo del Gran Rey, la más grande y esplendorosa (mide 52 m de largo por 23 de ancho), posee una magnifica pintura de Buda bajo el Árbol de la Iluminación y su atmósfera invita al recogimiento y la meditación; en la tercera cueva, Maha Alut Viharaya o Primer Gran Templo, veremos una estatua del rey Kirti Sri Rajasinha de Kandy, del siglo XVIII; la cuarta cueva, Pachima Viharaya, es la más pequeña y en ella veremos una estatua de Buda con la mano alzada y una pequeño dagoba destruida por ladrones que creían que allí se escondía un tesoro real; la quinta cueva, la Devana Alut Viharaya o Segundo Nuevo Templo, la más reciente, fue un antiguo almacén de los monjes y contiene más representaciones de Buda y otros estatuas de dioses hindúes.

Llegaremos hasta el Nalanda Gedige Temple, venerable templo de estilo de India del Sur que goza de una magnífica ubicación junto a un embalse. Se trata de una de las construcciones de piedra más antiguas de Sri Lanka. El templo consiste en un vestíbulo conectado con una shikara (sagrario) más alto y de un patio para la circunvalación. El plinto presenta tallas tántricas con poses sexuales, las únicas del país, aunque muy desgastadas. Sus paredes están profusamente decoradas, y en su

interior no hay rastro de los dioses hindúes. Se dice que fue usado por los budistas.

Continuamos nuestro camino que nos llevará hasta Kandy, pero antes realizaremos una parada en la zona de MATALE, localidad situada en el corazón de la isla, en un amplio valle fértil a 300 m de altura. Atravesaremos una carretera que se encuentra flanqueada por decenas de plantaciones de especias, donde se cultiva vainilla, caucho, cacao, árboles del jack y cardamomo. Nos detendremos en un Jardín de Especias, donde nos

explicarán el origen y el valor de cada especia, así como sus beneficios y propiedades, ya que muchas de ellas son de uso medicinal en la Ayurveda. También recibiremos un ligero masaje a base de aceites realizados con plantas medicinales. Almuerzo en el restaurante del Jardín de Especias.


LAS ESPECIAS Y EL ARTE CULINARIO. Muchas de las especias que conocemos hoy en día, como la canela de Ceylán, eran ya utilizadas por las culturas orientales miles de años atrás. Con el tiempo su comercio se fue expandiendo hacia el occidente llegando al Medio Oriente y Europa. Al inicio los comerciantes lograban esconder la verdadera procedencia de las especias, asociando su origen a cuentos fantásticos. Se generó el misterio de las “islas secretas de la especia”, lo cual les aseguraba el control del intercambio, y le añadía más valor a los ya exóticos productos como el jengibre, el cardamomo, la canela, la pimienta y la cúrcuma. La historia del

comercio de especias tiene mucho de impulsivo, de tentador y de intenso, como los aromas y sabores que ellas desprenden. Desde siempre el hombre ha sido cautivado por las propiedades de las especias. Exploradores arriesgaron sus vidas buscando abrir nuevas rutas de intercambio de especias; faraones y reinas deleitaron sus paladares con semillas y polvos exóticos, mientras que chamanes y médicos los utilizaban para perfumar momias o espantar la plaga. Islas enteras y regiones fueron colonizadas para su explotación; se generaron tensiones y conflictos entre imperios, que incansablemente buscaron nuevas formas para controlar su comercio. Ubicada estratégicamente al sur de la Bahía de Bengala, Sri Lanka fue un punto de referencia en esta apasionada conmoción histórica, pues era un importante puerto de pasaje de la ruta marítima de las especias. En su viaje desde los lugares de producción y recolección al Este, las especias pasaban por la isla para proseguir su periplo hacia sus destinos finales en Arabia, África del Norte y Europa. La mayoría de las preparaciones culinarias de la isla están condimentadas con una combinación de especias como el cardamomo, el comino y el cilantro, entre muchas otras, que le dan un toque particular a cada una. Aunque cada receta tiene una serie de especias base, las proporciones e ingredientes generales pueden cambiar de región en región, dependiendo de las tradiciones, la religión o incluso de los gustos de cada familia. Pero el rey de todas las recetas es el chili picante. De hecho, algunos de los platillos típicos de Sri Lanka están considerados como los más picantes del mundo.

Llegaremos a Kandy, donde a media tarde, presenciaremos un espectáculo de danza tradicional, donde los bailarines, vestidos con trajes típicos, realizarán diversos bailes populares del país acompañados por músicos. Estos bailes imitan movimientos de animales que a través de gestos expresan rituales a veces religiosos y a veces diabólicos. Los rostros los ocultan con máscaras y llevan ropas multicolores que combinan con divertidos abalorios. Las

tres formas clásicas de danza cingalesa tienen un origen antiguo y han sido transmitidas por los ancestros de Sri Lanka hasta la actualidad. Las danzas tradicionales se agrupan en tres escuelas distintas dependiendo de la zona geográfica donde nacieron: la región de las colinas en la zona de Kandy (llamada Uda Rata Natum), la zona sur de las llanuras (Pahatha Rata Natum) y la zona de Sabaragamuwa, provincias al sur-oeste de Sri Lanka (la danza se llama Sabaragamuwa Natum). La leyenda cuenta que un grupo de chamanes de la India fueron solicitados por un rey que sufría de una rara enfermedad, supuestamente producto de un hechizo realizado por su primera esposa. Los chamanes realizaron un exorcismo a través de un baile, el cual curó definitivamente al monarca. Desde ese momento la danza fue adoptada por los habitantes de la isla y adquirió gran importancia también a nivel religioso. Los bailarines formaban parte del Templo Sagrado del Diente en la actual Kandy y tenían un rol significativo en procesiones como la Dalada Perahera. Durante el período británico las danzas perdieron su


prestigio, pero en la actualidad se han recuperado y constituyen uno de los patrimonios culturales más importantes de Sri Lanka. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 7: 6 o 9 de diciembre de 2016 – KANDY – PERADENIYA – KANDY

Desayuno buffet en el hotel. La sagrada ciudad de KANDY (DECLARADA PATRIMONIO DE LA

HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 1991) es, probablemente, la más hermosa de toda la isla, y está situada entre montañas, en un paraje de inmensa belleza, junto a un apacible lago que es la pieza central de la ciudad. Se trata de la ciudad más sagrada de Sri Lanka, donde se conserva la reliquia del Diente de Buda, primero establecida en Anuradhapura, luego en Polonnaruwa y definitivamente en esta bella y entrañable ciudad. Con algo más de 110.000 habitantes (la segunda más grande del país), Kandy ha conservado la pureza de las tradiciones de Sri Lanka. Su importancia cultural y religiosa comenzó en el siglo XII, y dos siglos después se consolidó como núcleo político. En 1592, con la conquista por parte de los portugueses de la costa de la isla de Ceylán, Kandy se convirtió en la capital del último reino cingalés independiente, que rechazó los sucesivos intentos de anexión de los portugueses durante los siglos XVII y XVIII, y de los británicos en 1803. En 1815 el último rey de la dinastía Nayak, Wikrama Rajasingha, fue derrotado por los británicos, que la tuvieron sometida hasta que el país se independizó en 1948.

Comenzaremos el día con la visita del Templo del Diente de Buda (Sri Dalada Maligawa), conjunto de pabellones rosados con techos de pizarra roja al más puro estilo cingalés rodeados por un sólido muro. Fue erigido bajo el mandato del rey Vira Narendra Sinha en las primeras décadas del siglo XVIII. La estructura octogonal y el foso fueron añadidos

posteriormente. Según la leyenda, alguien rescató un diente de Buda en la misma pira funeraria del Maestro en el norte de la India, hacia el año 483 a.C. y la reliquia fue traída a la isla por la princesa Orissan, quien la guardó entre sus cabellos. La reliquia fue cambiando de sede según iban cambiando las capitales de los reinos cingaleses medievales. A finales del siglo XIII el ejército invasor indio se lo llevo de vuelta a su país, pero fue rescatada por el rey Parakkamabahu III a principios del siglo XIV. En el santuario principal del complejo se haya la capilla que guarda la reliquia más sagrada de Sri Lanka, que no podremos ver, ya que se haya dentro de una urna de oro en forma de pequeña dagoba. Nos encontraremos con muchos peregrinos que intentan cumplir con el precepto de visitar al menos una vez en su vida este templo. El complejo abarca una gran superficie, con muchos otros templos y museos. Detrás pasamos a una capilla anexa, la Alut Maligawa, una capilla más grande y nueva de tres plantas, con decenas de budas sedentes donados por devotos tailandeses. Su diseño recuerda al de una capilla budista tailandesa; en los dos pisos superiores veremos el Museo Sri Dalada, con documentos, cartas y dedicatorias de visitantes, regalos de peregrinos ilustres y fotografías de los destrozos causados por la bomba de 1998 que hicieron estallar los separatistas tamiles. En otra área del complejo, podremos ver la Sala de Audiencias, del siglo


XIX, un pabellón al aire libre con columnas de piedra labrada que parecen pilares de madera, típicas del Período Kandy; al lado, en el Salón del Elefante Rajah, se encuentran los restos embalsamados de Rajah, el elefante asiático que murió en 1988 en la explosión. Detrás del templo principal, está el Museo Mundial del Budismo, donde podremos apreciar sus múltiples fotografías, maquetas y exposiciones sobre budismo en todo el mundo.

Frente al edificio principal se hayan la cuatro capillas del reino de Kandy dedicadas a los dioses que son seguidores de Buda y protegen Sri Lanka. Son templos hindúes, pero también venerados por budistas, ya que el budismo no niega la existencia de seres sobrenaturales (los devas), pero considera que estos son igualmente transitorios y que solo desde la forma humana es posible alcanzar el nirvana. Visitaremos la Natha Devale, el más antiguo de Kandy

(siglo XIII), de estilo dravínico, que se haya sobre un terraplén de piedra, con una bonita entrada con un panel escultórico; en los jardines destacan árboles bodi y algunas dabogas. El Plattini Devale, muy sencillo, y dedicado a la diosa de la salud y la virginidad; Maha Vishnu Devale, dedicado a Vishnu, el guardián de Sri Lanka, al que llegaremos a través de unas escaleras labradas, y presenta un salón de tambores.

A pocos kilómetros de Kandy se encuentra el Real Jardín Botánico de Peradeniya, sin duda el jardín más bello del país, y uno de

los más bonitos y variados del mundo. Cubren una superficie de 60 hectáreas, y en el mismo podremos ver toda clase de plantas y flores, árboles espectaculares y espaciosas veredas. Fueron inaugurados en 1816. Destaca una colección de orquídeas y una avenida de palmeras reales. También destaca una higuera gigantes de Java en el gran prado, que cubre una superficie de 2.500 m2. Almuerzo en el restaurante del Jardín Botánico.

Ya de vuelta a Kandy realizaremos una breve visita de la ciudad, en la que pasearemos por el magnífico lago de la ciudad, que se creó en 1807 por orden de Rajasinha, el último monarca de Kandy, quien empaló y condenó a muerte lenta en estacas a varios jefes de pueblos cercanos que se negaron a que sus ciudadanos trabajaran como esclavos en la obra. Esto fue el argumento que utilizaron los británicos para destronarlo. Situado en un bello entorno, entre montañas, la orilla del lago se encuentra muy arbolada en varios tramos y hay una isla en sus aguas que fue la residencia del harén del rey y más tarde los británicos la utilizaron como polvorín. También tendremos oportunidad de visitar el Museo Gemológico de Kandy. Para finalizar realizaremos un divertido paseo en tuc-tuc, en el que disfrutaremos de su encantadora atmósfera, pasearemos por el enjambre de calles y callejuelas, en la que seremos testigos del bullicioso y animado ambiente de la ciudad, sus bazares y su mercado central. Cena y alojamiento en el hotel.


Día 8: 7 o 10 de diciembre de 2016 – KANDY – NUWARA ELIYA Desayuno buffet en el hotel. A primera hora de la mañana nos desplazaremos a la

estación de tren de Kandy, para tomar el legendario “tren del té”, hasta las montañas de Nanu Oya. El sistema ferroviario siempre ha ocupado un lugar de importancia en la historia de Sri Lanka. Los primeros trabajos de implementación de las líneas comenzaron durante la

colonia británica en 1858. En 1864 la primera línea fue abierta, y recorría el trecho que iba de Colombo a Ambepussa, un pequeño pueblo en la vía hacia Kandy. El alcance del sistema ferroviario se fue ampliando, y para 1927 su extensión total alcanzaba los 1.530 kilómetros. Al inicio la red fue construida para transportar café desde la zona alta al puerto de Colombo y luego, después de que una enfermedad devastara los cultivos de esta planta, para transportar las cosechas de té. El acceso a la zona alta de la isla, con sus desniveles y cascadas, no es sencillo, por lo que con el tiempo los trenes se convirtieron en un medio de transporte también para las personas que gracias a ellos podían recorrer la isla en las cuatro direcciones. Por esta razón desde mediados del siglo pasado, los trenes en Sri Lanka se utilizan más para transporte de viajeros que de carga. Descubriremos el encanto de la aventura reviviendo la experiencia de una época pasada, en un trayecto que a pesar de que no es muy largo, dura aproximadamente tres horas y media, y es que el tren tiene que cruzar una gran cantidad de cadenas montañosas, pasando por plantaciones de té, bosques, montañas, pueblos, cascadas y más plantaciones de té, que forman una extensa alfombra de la que destacan las mujeres con coloridos saris que seleccionan las hojas de té depositándolas en sus inmensas cestas.

Llegamos a la estación de Nanu Oya y nos trasladamos a NUWARA ELIYA, estación de alta montaña, en plenas Tierras Altas, con una población de 25.000 habitantes, a 1868 metros de altitud. Se trata de la población más “británica” de Sri Lanka, con mansiones estilo Victoriano, edificios civiles coloniales, jardines, parques, y todo rodeado de montañas y de plantaciones de té. Fue fundada en 1846 por Sir Samuel Baker, el explorador de las fuentes del Nilo y descubridor del Lago Alberto en África. Al igual que en otros lugares del imperio, Nuwara Eliya sirvió de escape a los funcionarios ingleses dedicándose a sus aficiones favoritas y huyendo del calor en la temporada seca. Almuerzo en el restaurante local.

A continuación visitaremos una plantación y fábrica de té donde nos será explicado todo el proceso de elaboración, los diferentes pasos y su cultura. Aquí se cultiva el mejor té negro del mundo. La fábrica nos obsequiará probando el té de origen de Ceylan. El té, es una planta de vital importancia para la economía del país que, al igual que


sus preciadas especias, se exportan por su alta calidad a todo el mundo. Sus aromas invaden tus sentidos. La geografía de la zona ofrece condiciones ideales de sol y humedad para el crecimiento de los arbustos del té. Las características del té de Ceylán están determinadas por los cambios climáticos entre el período monzónico y los vientos calientes que recorren la isla durante el período de sequía. Como en muchos otros tipos de cultivo, las mejores cosechas se presentan durante los períodos más secos y frescos, pues el crecimiento de los arbustos es más lento y esto permite una mayor concentración de los sabores y aromas. La cosecha es también una práctica paciente. Las mujeres han sido las encargadas de la cosecha desde tiempos históricos, y el rol de cosechadoras se traspasa de generación en generación de madres a hijas. En la degustación que realizaremos durante la visita podremos apreciar todo el verde del paisaje y la paciencia de las recolectoras, capturado en una aromática taza de té de Ceylán.

El TÉ DE CEYLAN. Anteriormente al té, Sri Lanka tenía plantaciones de café, pero a causa de una enfermedad desconocida, desaparecieron los cafetales, hecho que motivó que los británicos introdujeran en el país el té en 1867. La Planta pertenece a la familia de la camelia, y se conoce por su hoja dura verde oscuro rematada en forma de sierra. Crece en los climas subtropicales y en laderas de montañas. Su aroma varía según la altitud, el suelo, la lluvia y el sol (el de montaña es más aromático), y la cosecha solo se puede hacer manualmente. La humedad, temperaturas frescas y lluvias en la sierra central del país, proporcionan un clima que favoreced la producción de té de alta calidad. La producción de té (“oro verde”) es de gran importancia para la economía local, ya que constituye una de las principales actividades

económicas y de exportación. El sector genera trabajo, directa e indirectamente, a un millón de personas, y representa el 15% del PIB, siendo una de las principales fuentes de entrada de divisas. Actualmente es el tercer país productor de té y el segundo exportador (tras Kenia)

El té de Ceylán, se produce principalmente en tres variedades diferentes: negro, verde y blanco, y es reconocido en todo el mundo por su cualidad superior, su intenso aroma y su inconfundible sabor con matices cítricos. También son reconocidas sus propiedades para mejorar la circulación sanguínea, y en concreto, el té blanco es bueno para la piel, ya que disminuye la pérdida de colágeno en el cuerpo, y ayuda a mantener la línea al aumentar nuestro metabolismo; el té verde: también bueno para quemar grasas, y el té negro fortalece el sistema inmunitario. Y como curiosidad, se dice que el té blanco de Sri Lanka posee propiedades afrodisíacas. Se trata de las variedades de mayor calidad, las llamadas “Silver Tip” (“punta plateada”) y “Golden Tip” (“punta dorada”), que se preparan con los brotes más tiernos de las plantas, los cuales se hacen secar al sol con mucho cuidado hasta que se tornan plateados o dorados. El producto final es un té de alto coste, y de sabor delicado con reminiscencias de pino y miel que está encontrando su espacio en los mercados más selectos del mundo.

A continuación realizaremos un breve paseo por la ciudad conocida como “pequeña Inglaterra” en la que podremos contemplar sus deliciosas casas típicamente inglesas, el Victoria Park, uno de los parques urbanos más bonitos y mejor cuidados del sur de Asia y que cobija una gran variedad de aves, y posee una frondosa vegetación; pasearemos por las calles Old y New Bazaar, la oficina de Correos, con sus ladrillos rojos y su torre puntiaguda con un reloj que nos recuerda ligeramente al Big Ben; la Iglesia de Trinidad, que está rodeada de un cementerio y que parece como si estuviésemos en Europa. Cena y alojamiento en el hotel.

Día 9: 8 u 11 de diciembre de 2016 – NUWARA ELIYA – Trekking Horton Plains – ELLA – YALA

Desayuno buffet en el hotel (para los que se queden en el hotel). Para los más osados, os hemos preparado un TREKKING POR HORTON PLAINS, una excursión que merece mucho la pena. Recogeremos el desayuno en nuestro hotel y saldremos sobre las 05:30 hrs, hasta el punto de partida de nuestra excursión, que se encuentra a algo más de una hora. Se trata de una ruta de 14 km que cubriremos, de forma tranquila, en aproximadamente 4 horas. La superficie es irregular con algunas zonas rocosas, y con


un ligero desnivel (2-3). Debemos ir preparados con ropa de abrigo, ya que estamos a casi 2000 metros de altura y hará frío. Aconsejamos llevar botas de montaña puesto que cubren el tobillo, aunque también puede hacerse con zapatillas de deporte (descartado utilizar chanclas). Durante el recorrido no hay paradas oficiales, ni baños ya que se trata de un trekking al uso. Regresaremos al hotel a las 10.45, para ducharnos y a las 12.00 horas nos reunimos con el resto del grupo que se ha quedado visitando la ciudad para partir con dirección a Ella.

El Parque Nacional Horton Plains (DECLARADO PATRIMONIO NATURAL DE LA HUMANIDAD POR LA

UNESCO EN 2010), se asienta sobre una meseta situada entre los 2.100 y 2.300 metros de altitud, tapizada de hierba silvestre con intervalos de bosque tupido, salientes de roca, delicadas

cascadas y lagos inmersos en la niebla que conforman un mundo precioso, silencioso y extraño que tendremos la posibilidad de conocer a la sombra algunas de las montañas más altas de Sri Lanka. Un paisaje diverso que depara unas raras especies tanto de flora como de fauna, y donde nacen los ríos Walawe, Mahaweli y Kelani. Se considera a esta región un hotspot o punto caliente de diversidad biológica. En el parque se han identificado hasta 750 especies de plantas y flores, entre ellas 16 tipos de orquídeas endémicas; asimismo, habitan 24 especies de mamíferos (ciervos, leopardos, jabalíes, langures, macacos, gatos monteses, etc.), 87 de aves (águilas, halcones peregrinos y otras exclusivas del país), ocho de anfibios y nueve tipos de reptiles. La meseta termina de forma abrupta en el barranco del Fin del Mundo, con razón así llamado porque se trata de un impresionante precipicio que invita a imaginar el fin de la tierra. Las vistas sobre las verdes plantaciones de té son sobrecogedoras.

Partimos todo el grupo en dirección a Yala a través de unos paisajes y unas vistas excepcionales, hasta llegar a Ella. Almuerzo en el restaurante local.

Continuamos nuestro camino y llegamos a Yala, que posee el segundo mayor parque natural de Sri Lanka, y que mañana tendremos la oportunidad de visitarlo. Cena y alojamiento en el hotel. Día 10: 9 o 12 de diciembre de 2016 – YALA – Yala Park – GALLE

Desayuno buffet en el hotel. A primera hora de la mañana nos subiremos a nuestros vehículos todoterreno para comenzar nuestra visita del Parque Nacional de Yala, que disfruta desde 1938 del estatus de reserva protegida. Yala combina una reserva natural estricta con un parque natural: 1268 km2

de arbustos, bosque poco


tupido, prados y lagunas de agua salada. La superficie total se divide en cinco bloques, de los cuales solo dos están abiertos al público. Nosotros visitaremos el Bloque I (141 km2), también conocido como Parque Nacional Rahuna (o también Yala West), que es el que concentra lo más espectacular de su fauna. Se estima que hay 35 leopardos (una de las mayores concentraciones del mundo), 300 elefantes salvajes, osos perezosos, chacales (que parecen zorros) sambares, jabalíes, cocodrilos (asombrosamente grandes), búfalos de agua, mangostas y monos; se han catalogado más de 200 especies de aves, unas de paso (fumareles, zarapitos y ánades) y otras autóctonas (gallos de bankiva, oropéndolas y pavos reales). A pesar de la gran cantidad de animales, a veces no es fácil avistarlos. Esperemos tener suerte y ver la mayor cantidad posible de ellos. Asimismo, el parque contiene varios ecosistemas diferentes: bosque monzónico seco, bosque húmedo, bosque caducifolio, pradera,

etc. Su flora es la típica de los manglares, con plantas acuáticas y de las sabanas, con un buen número de acacias. En las profundidades más remotas del parque se cultiva “ganja”, la potente marihuana de Sri Lanka.

A continuación marchamos con destino a Galle, pero antes realizaremos una parada en Weligama, típico y

encantador pueblo pesquero con una gran bahía donde, siempre que el tiempo nos lo permita, veremos a los pescadores sobre pilotes, encaramados precariamente cual cigüeñas, sobre las olas de pleamar. Esta práctica comenzó después de la segunda guerra mundial, cuando los locales competían por espacio para pescar desde las rocas en la costa y comenzaron a ganar territorio sobre el agua. Las estacas, de más de tres metros de alto, son enterradas a una profundidad de medio metro en el lecho marino, y los pescadores trepan a ellas y se sientan sobre unas pequeñas láminas a casi dos metros del agua, convirtiéndose así en pintorescos “pescadores aéreos.” Algunos de estos zancos gozan de una posición más estratégica que otros, por lo que su propiedad es heredada de padres a hijos. La vida de estos pescadores no es nada fácil, pues pasan muchas horas esperando pacientemente y tendiendo una rudimentaria caña, sin siquiera usar carnada, pues atraen a los peces con el simple y constante movimiento del anzuelo. Atrapan unos cuantos peces al día, principalmente arenques y caballas, que almacenan en bolsas de plástico atadas al nivel de sus cinturas. Seguimos camino hasta llegar a Galle. Almuerzo en el restaurante local.

Nos encontramos en GALLE (DECLARADO

PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO EN 1988), cuarta ciudad en tamaño y población de Sri Lanka, es uno de esos lugares encantadores y entrañables que nos dejarán huella. Su pacífica atmósfera, su brisa saludable, su luminosidad, y su toque de colonialismo hacen de esta ciudad una visita obligada. Algunos historiadores creen que Galle fue la ciudad de Tharsis, donde el rey Salomon obtenía piedras preciosas, marfil y especias. Aunque lo seguro es que una flota portuguesa que se dirigía a las Maldivas, perdió el rumbo y se refugió en su puerto en 1505. En 1589 edificaron un pequeño fuerte que los holandeses destruyeron cuando tomaron la ciudad en 1640, y construyeron un nuevo recinto amurallado, haciendo de Galle el primer puerto de la isla durante más de 200 años, hasta que en 1796, al pasar a manos británicas, Colombo se consolidó como primer


puerto, pasando a estatus secundario. Realizaremos la visita de esta ciudad, cuyo punto neurálgico es la Fortaleza, donde el hombre y la naturaleza parece que han unido esfuerzos para producir una obra de arte de la arquitectura: los holandeses trazaron calles y edificios, los cingaleses le añadieron color y estilo y la naturaleza la revistió de vegetación tropical,

humedad y aire salino. El resultado es un encantador casco antiguo que visitaremos en un recorrido que atraviesa cuatro siglos de historia, y en la que quedan restos de las tres nacionalidades que pasaron por la misma, lo cual constituye uno de sus encantos. Entraremos por la antigua puerta, con las siglas VOC, correspondiente a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y que es coronada, desde el otro lado, por un escudo de armas británico exquisitamente trabajado; pasearemos por las murallas de la fortaleza,

construida por los holandeses en 1663, y en la que se distinguen los tramos construidos por los portugueses; la torre del reloj, que sigue mostrando la hora exacta gracias a la maquinaria británica del interior (1882); el bastión del Sol, con sus bonitas vistas del puerto; la Plaza de las Cortes, que está rodeada por juzgados; la Iglesia Reformada Holandesa, construida inicialmente en 1640, pero cuyo edificio actual data de 1752, posee un suelo pavimentado con lápidas de los colonos fallecidos en ultramar, y conserva un bello púlpito hecho con ébano indio de Malasia. Cena y alojamiento en el hotel. Día 11: 10 o 13 de diciembre de 2016 – GALLE – Avistamiento de la ballena azul – COLOMBO (visita ciudad)

A primerísima hora salimos en dirección a Mirissa para realizar la excursión para el AVISTAMIENTO DE BALLENAS AZULES, que se encuentra aproximadamente a 40 minutos de Galle. En el hotel nos habrán preparado nuestro desayuno que tomaremos por el camino. A la llegada, subiremos a nuestra embarcación y nos adentraremos en el mar. Más de cien sistemas fluviales contribuyen a que la costa sur de Sri Lanka sea un lugar rico de nutrientes que sustenta una importante cadena alimenticia, de la cual forma parte la ballena azul. Las condiciones de calma del mar y la cercanía de las rutas de migración de las ballenas son otras condiciones que aumentan aún más la probabilidad de observarlas en esta época. Pero, como siempre que se realizar una expedición para observar animales, su avistamiento no es seguro

al cien por cien. La punta septentrional de la isla está ubicada a pocos kilómetros de distancia de las aguas profundas del Océano Índico, donde se encuentra una población residente de ballenas azules. En ningún otro lugar del mundo estos mamíferos nadan tan cerca de la costa. Las ballenas se comunican a través de patrones de sonidos que, en el caso de las ballenas azules, pueden llegar a una distancia de 800 kilómetros. Los científicos creen que estos llamados “cantos” sirven a las ballenas no solo para establecer contacto con otras ballenas, sino también como sistema de navegación. Será muy emocionante poder verlas en vivo. Sus


dimensiones promedio están entre 25 y 30 metros de longitud, y su peso oscila entre las 130 y 160 toneladas. Sólo una de sus aletas pectorales pueden llegar a medir cuatro metros de longitud; los recién nacidos miden 8 metros, y pesan casi tres toneladas. Fuera del agua, las ballenas azules morirían aplastadas por su propio peso. Su estructura ósea soporta solo una parte del peso total, mientras que el efecto de flotabilidad hace el resto. Esta es una de las razones por las cuales la ballena azul puede llegar a crecer tanto, siendo el animal más grande de la Tierra, e incluso el animal más grande que ha existido en la Tierra en cualquier período, más grande incluso que los dinosaurios. Aunque no se sabe con seguridad, al parecer, viven más de 80 años. También, con suerte, podremos ver cachalotes (20 m de longitud y 57 toneladas) y delfines.

Finalizada nuestra excursión nos volvemos a Galle para la recogida de nuestro equipaje y partir hacia Colombo. Durante el trayecto realizaremos un par de paradas. La primera de ellas subiremos a una pequeña embarcación que nos llevará a una islita situada en una laguna,

para visitar una plantación de canela, donde veremos cómo se produce y elabora esta especia. La canela se cultiva en Sri Lanka desde hace milenios su calidad es de las mejores del mundo. Existen dos tipos, la “canela cassia” que proviene del árbol denominado “cassia”, procedente de China e Indonesia, con un sabor fuerte

y picante y la “canela verdadera” o “canela de Ceylan” cuyo sabor es dulce y delicado. A continuación realizaremos una excursión por Balapitiya, con un hermoso paseo en

bote por el río Madu Ganga. El estuario de este rio es un complejo ecosistema de costa formado por islas y manglares. Se trata de una de las últimas zonas de bosques de manglares vírgenes de Sri Lanka. En nuestro paseo podremos ver los algunos de los cientos de especies de plantas y animales. Hay aproximadamente 64 islas entre el río y la laguna. Las pequeñas casas de los habitantes de la zona están conectadas a la tierra firma por una larga pasarela. Visitaremos una de las islas con un monasterio budista donde los jóvenes monjes nos demostrarán su hospitalidad, y podremos ver un libro hecho de hojas de palma de más de 150 años de antigüedad. Almuerzo en el restaurante local.

Seguimos camino hacia COLOMBO, capital del país y última de las ciudades que visitaremos en nuestro periplo. Los marinos griegos y romanos ya conocieron su puerto. Durante el siglo VIII los árabes se instalaron cerca de allí y en 1505 llegaron los portugueses para los que fue un importante puerto, para siglo y medio después pasar a manos holandesas, que plantaron canela en la zona (los “Cinnamon Gardens”); pero fue con la llegada de los británicos en 1796 cuando la ciudad empezó a florecer. En 1815 se convirtió en la capital del país, y en 1948 se cedió pacíficamente cuando consiguió la independencia en 1948. La ciudad posee diferentes arquitecturas que abarcan siglos y representan varios estilos. Muchos edificios coloniales influenciados por los portugueses, holandeses y británicos conviven con estructuras budistas, hindúes, islámica y contemporáneas. Hoy día la ciudad está creciendo muy rápidamente con grandes rascacielos en el centro. Realizaremos la visita de la ciudad, comenzando por el Barrio Jardines de la Canela, zona residencial que hace un siglo estaba cubierta de plantaciones de canela, pero hoy alberga elegantes calles arboladas con sofisticadas mansiones, embajadas, refinados cafés y tiendas. También tendremos tiempo de pasear por el Bazar de Pettah, unos de los barrios más antiguos de Colombo y donde confluyen


un mayor número de etnias. Consiste en un conjunto de estrechas callejuelas adoquinadas repletas de puestecillos y tiendas que inundan las calles de color, olores y sonidos. Si tenemos tiempo, podremos comprar algunos de los productos que venden como especias, música o medicinas ayurvédicas. Cena en hotel Cinnamon Red, donde también podremos asearnos. A la hora determinada traslado al aeropuerto para tomar nuestro vuelo que nos llevará de vuelta a Madrid. Día 12: 11 o 14 de diciembre de 2016 – COLOMBO – DUBÁI – MADRID

Llegada al aeropuerto. Trámites de aduanas, facturación y embarque en VUELO EK0349 prevista a las 02.55 hrs. Llegada a DUBÁI a las 05.55 hrs. Enlace y salida a las 07.25 hrs en el VUELO EK0141 a las 07.25 hrs, llegada al aeropuerto de Madrid a las 12.40 hrs. Recogida de equipajes y … nuestro periplo se acabó.

PRECIO POR PERSONA HTL. 4* y 5* Habitación doble 2.650,00 eur Suplem.habitación individual 650,00 eur

HOTELES PREVISTOS

Ciudad Noches Hoteles NEGOMBO 01 JETWING BLUE *****

http://www.jetwinghotels.com/jetwingblue/ SIGIRIYA 03 ALIYA RESORT & SPA *****

http://www.cinnamonhotels.com/cinnamonlodgehabarana/ KANDY 02

CINNAMON CITADEL **** http://www.cinnamonhotels.com/cinnamoncitadelkandy/

NUWARA ELIYA 01 GRAND HOTEL **** http://www.grand-hotel-nuwara-eliya-sri-lanka.es.ww.lk/

YALA 01 JETWING YALA **** http://www.jetwinghotels.com/jetwingyala/

CINNAMON WILD YALA **** http://www.cinnamonhotels.com/cinnamonwildyala/

GALLE 01 LIGHT HOUSE HOTEL ***** http://www.jetwinghotels.com/jetwinglighthouse/

http://www.cinnamonhotels.com/cinnamoncitadelkandy/

http://www.jetwinghotels.com/jetwingyala/

http://www.cinnamonhotels.com/cinnamonwildyala/


CUADRO DE VUELOS INTERNACIONALES

FECHA VUELO SALIDA HORARIO LLEGADA HORARIO 30 NOV16 EK0144 Madrid 21.10 DUBAI 07,15 +1 01 DEC16 EK0654 DUBAI 09.05 COLOMBO 14.50 11 DEC16 EK0349 COLOMBO 02.55 DUBAI 05.55 11 DEC16 EK0141 DUBAI 07.25 MADRID 12.40

FECHA VUELO SALIDA HORARIO LLEGADA HORARIO 03 DEC16 EK0144 Madrid 21.10 DUBAI 07,15 +1 04 DEC16 EK0654 DUBAI 09.05 COLOMBO 14.50 14 DEC16 EK0349 COLOMBO 02.55 DUBAI 05.55 14 DEC16 EK0141 DUBAI 07.25 MADRID 12.40

NOTA: Los vuelos han sido reservados con mucha antelación, por lo que, puntualmente podría haber alguna modificación en el horario de los mismos. El precio Incluye:

x Billete de avión con la compañía EMIRATES x Tasas aéreas a fecha 20 de abril de 2016 x Alojamiento en habitación doble en los hoteles mencionados o similares. x Régimen de comidas: PENSIÓN COMPLETA (no incluye bebidas). x Todos los traslados y visitas que se especifican en el programa. Pudiéndose alterar el

orden de las mismas según las condiciones de cada día. x Todas las entradas para las visitas que se citan en el itinerario x Traslados en bus privado con aire acondicionado. x Barcos para las excursiones que se citan en el programa. x Billetes del trayecto que se cita del “tren de la Especias”. x Traslados en bus privado con aire acondicionado. x Guía acompañante en español durante todo el recorrido. x Seguro de viaje con coberturas de asistencia médica y sanitaria hasta 12.000 euros y

con cobertura de gastos de cancelación de hasta 1.500 euros. (Consultar la posibilidad de suscribir una póliza adicional que incluye ampliación de coberturas de hasta 60.000 euros en asistencia sanitaria y de hasta 3.000 euros en gastos de cancelación por un suplemento de: 50 euros)

No se incluye:

x Propinas x Bebidas en las comidas x Cualquier otro servicio no especificado en el itinerario del viaje x VISADO DE ENTRADA AL PAIS (ETA-Autorización electrónica) coste aproximado de 35€


Condiciones generales del viaje:

x Viaje afecto a la Ley de Viajes Combinados 21/1995 salvo en lo que se refiere a los gastos de anulación del viaje, ya que se trata de un viaje organizado con condiciones especiales de contratación (conforme al artículo 160, Título II, Capítulo I)

x Condiciones de gastos de cancelación: o Antes del 29 de Agosto NO se generarán gastos de cancelación. o Entre 90 y 59 días antes de la salida 15% o Entre 60 y 44 días antes de la salida: 25% o Entre 45 y 29 días antes de la salida: 45% o Entre 30 y 6 días antes de la salida: 75% o Entre 6 y 1 días antes o la no presentación 100 %

x Calendario de pagos: o A la reserva, entrega en concepto de depósito y confirmación 600,00 euros por

persona o Del 19 al 23 de Septiembre : 1.000,00 euros por persona o Del 07 al 10 de Noviembre : resto pendiente

Observaciones:

x Las condiciones y precios indicados están sujetos a confirmación en el momento de la reserva.

x Precios calculados para un mínimo de 20 personas.

Si estás interesado contacta con:

ALBERTO BERMEJO 629.667.213 EUGENIO DEL RÍO 654.486.050 También puedes escribirnos a: [email protected] o consultar nuestra web: www.periplos.eu

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El responsable de la organización técnica es: NUESTRO PEQUEÑO MUNDO VIAJES CV-Mm-288-A – CIF: B-53056636 - Ofic. FNAC José Andrés Salmerón Avda. Estación, 5 CC Bulevar Plaza, Local 14 (Alicante) Tel 965 921 939 Móvil 616 92 77 84 - Ofic. BENALÚA C/ Pérez Medina, 16 (Alicante) Tel. 965 130 228

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