18 GEOLOGÍA DE CUBA PARA TODOS

C A P Í T U L O

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Dr. Manuel A. Iturralde-Vinent

Los valles, llanuras, montañas y mares adyacen-tes a Cuba, se sustentan en un substrato rocoso denaturaleza muy variada, con la presencia de rocasígneas, sedimentarias y metamórficas. Las rocas másantiguas de Cuba alcanzan hasta 1 000 millones deaños, y el mineral más viejo (circón) 2 500 millonesde años, pero son más comunes los terrenos y mine-rales que datan de menos de 200 millones de años.Las rocas cubanas representan diversos ambientes ysituaciones paleogeográficas ya inexistentes, cuya evo-lución en el tiempo y el espacio condujo a la forma-ción del territorio actual (Fig.2.1).

En capítulos sucesivos, se profundizará en di-versas aristas de la constitución y la evolución geo-lógicas de Cuba hasta el presente, de manera que ellector, poco a poco, vaya adentrándose en las com-plejidades del tema. En primer lugar, ha de exami-narse qué tipos de rocas hay en Cuba.

Las rocas y los procesos geológicos se clasifi-can según su antigüedad, puesto que la geologíaes una ciencia histórica. Los geólogos utilizamosuna clasificación u ordenamiento de las rocas yprocesos sobre la base de su edad, de este modo,

Sinopsis de la geología de Cuba

la historia de la Tierra se subdivide en eones, erasy sistemas (Tabla 2.1).

Tipos de rocas cubanas

En Cuba existen tres tipos de rocas (sedimenta-rias, ígneas y metamórficas) cuya antigüedad, porlo general, no excede 200 millones de años. Sinembargo, estas rocas se encuentran en distintas po-siciones en el territorio cubano, tanto en la hori-zontal, como en la vertical. Por ejemplo, en elEscambray hay rocas metamórficas de alta pre-sión, más al norte aparecen rocas metamórficas dealta temperatura; entre Manicaragua y Cumanaya-gua se encuentran rocas ígneas (plutónicas y vol-cánicas), y avanzando al norte hasta Santa Clarase localizan serpentinitas y gabros. Si se continúaal norte en esa misma dirección aparecen distintostipos de rocas sedimentarias. Esta variación de lostipos de rocas, según se avanza de un lugar a otro,se repite en casi cualquier lugar del territorio cu-bano. Lo mismo es observable si se perfora unpozo profundo, pues en los registros se obtienen

19SINOPSIS DE LA GEOLOGÍA DE CUBA

distintos tipos de rocas que yacen unas sobre lasotras. Por ejemplo, en el pueblo de Mercedes enMatanzas, se perforó un pozo para investigacio-nes de petróleo. La barrena encontró rocas sedi-mentarias cada vez más viejas, del Mioceno,Oligoceno, Eoceno y Cretácico; a casi tres milmetros de profundidad se cortaron rocas ígneas.Estos ejemplos permiten demostrar que la consti-tución geológica del territorio cubano es muy com-pleja, formada por capas superpuestas de diferentecomposición, como un “pastel”. Para obtener unavisión clara de esta estructura es necesario dispo-ner de mapas que muestran la distribución de las

rocas en el plano y perfiles, que representan laconstitución profunda.

Los mapas geológicos de Cuba revelan que lasrocas sedimentarias son muy comunes en la super-ficie del terreno, así como en los cayos e islas ybajo los fondos marinos de la plataforma insular.Entre estas predominan las calizas. En segundo lu-gar se encuentran las rocas ígneas, tanto efusivascomo intrusivas. En cuanto a las rocas metamórfi-cas son las menos abundantes en superficie, y seencuentran principalmente en la Isla de la Juven-tud, la Cordillera de Guamuhaya, la Sierra del Pu-rial y otras zonas (Fig. 2.1).

Fig. 2.1: Distribución de los tipos de rocas y del origen de terrenos cubanos.

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TABLA. 2.1

Edades geológicas representadas en Cuba

Eones y eras Sistemas Desde Hasta

Era Cenozoica Holoceno 0,0115 PresentePleistoceno 1,806 0,115Plioceno 5,332 1,806Mioceno 23,03 5,332Oligoceno 33,9 23,03Eoceno 55,8 33,9Paleoceno 65,5 55,8

Era Mesozoica Cretácico superior 99,6 65,5Cretácico inferior 145,5 99,6Jurásico superior 161,2 145,5Jurásico inferior y medio 199,6 161,2Triásico 251,0 199,6

Era Paleozoica 542 251,0Eón Proterozoico 2500 542Eón Arcaico 4500?-4800? 2500

Nota: Las cifras se expresan en millones de años, de acuerdo con la comisión internacional de estratigra-fía, año 2006.

Las rocas sedimentarias (Fig. 2.2) son aquellasque se han originado como consecuencia de la acu-mulación de materiales en la superficie terrestre, yen sentido general pueden ser de origen granular,orgánico, químico o sus combinaciones. Las rocassedimentarias de origen orgánico se forman comoresultado de la actividad biológica que provoca laconcentración y la acumulación de distintos tiposde minerales de origen orgánico (calcita, aragoni-ta, fosforita, apatita), tanto en forma de polvo comopartes del organismo (huesos, conchas). Si estasrocas se forman en el mar, en las costas o en latierra, pueden contener restos fósiles de organis-mos propios de esos ambientes, y presentar caracte-rísticas que las distingan. Entre estas rocas están, porcitar las más representadas en Cuba, la caliza, la do-lomía, la creta, la marga y los fangos de globigeri-nas. Las rocas de origen químico se origina conmayor frecuencia en medios acuáticos, donde hayuna alta concentración de uno o de varios compo-nentes, y se denominan evaporitas. Entre ellas po-

demos nombrar la halita (cloruro de sodio), la an-hidrita y el yeso (sulfato de calcio), y algunas cali-zas y dolomías (carbonato de calcio y magnesio).Los principales lugares donde están expuestas estasrocas son el Valle del Yumurí (Matanzas), las Lo-mas de Punta Alegre y Turiguanó (Ciego de Ávila)y en Baitiquirí (Guantánamo). Las rocas sedimen-tarias granulares se forman a partir del transportede detritos arrancados por la erosión desde las par-tes más altas del relieve, que se depositan en lasdepresiones del terreno que se denominan común-mente cuencas. Estas rocas se subdividen según elgrosor (diámetro) del grano en arcillas (cuyas par-tículas son muy finas), limonitas, areniscas, con-glomerados y brechas (cuyos componentes puedentener hasta varios metros de diámetro). Algunasveces estos sedimentos se forman cerca de los vol-canes y en dicho caso pueden contener vidrio, crista-les y fragmentos de rocas derivadas de la actividadvolcánica explosiva. En estos casos, estas rocas sedenominan areniscas vulcanógenas, tobas, tufitas, etc.

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Usualmente, las rocas sedimentarias presentan unaestructura interna de capas superpuestas bastante biendefinidas, que se denominan estratos, cuyo ordena-miento refleja, con frecuencia, las condiciones enque se acumularon los sedimentos. Es importante re-saltar que, al formarse los depósitos sedimentarios

están constituidos por materiales poco consolidados,a menudo muy húmedos. Por ello, el proceso de con-versión en rocas puede tomar algún tiempo que de-pende de la composición del sedimento y del agua, yen qué medida el depósito se hunde en las profundi-dades de la tierra, entre otros muchos factores.

Fig. 2.2: Ejemplos de rocas sedimentarias: 1. Calizas estratificadas del Jurásico superior (carretera de montaña, Sierra delRosario, Pinar del Río). 2. Silicitas con radiolarios del Cretácico inferior (carretera de montaña, Sierra del Rosario, Pinar delRío). 3. Conglomerado del Plioceno (Abra de Yumurí, Matanzas). (Cortesía de Carmen Fraticelli). 4. Areniscas plegadas delJurásico inferior a medio, propias del continente Pangea (Alturas de Pizarra del Norte, Pinar del Río).

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De acuerdo con su edad, en Cuba las rocas sedi-mentarias más antiguas son del Jurásico, y las másjóvenes pueden estar consolidándose en este mo-mento. Para profundizar en este tema se deben con-sultar obras de geología física, sedimentología yestratigrafía.

Las rocas ígneas (Fig. 2.3) se originan comoresultado del enfriamiento de los magmas prove-nientes del interior de la tierra y se caracterizan

por su aspecto casi siempre cristalino, pues confrecuencia están constituidas por cristales minera-les y, en menor grado por vidrio volcánico. Elloscristalizan según se van enfriando los magmas,tanto en la profundidad (intrusivas y subvolcáni-cas), como al brotar a la superficie de los mares otierras (efusivas). Los distintos minerales se vansolidificando, en la medida que se enfría el mag-ma en una cámara magmática o cuando ascienden

Fig. 2.3: Distribución en Cuba de los distintos tipos de rocas propias de los archipiélagos de islas volcánicas. Se distingue unodel Cretácico (135 a 70 millones de años) y otro del Paleoceno-Eoceno (64 a 45 millones de años), este último restringido aCuba oriental.

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a la superficie terrestre y se derraman en forma delava (Fig. 2.4). Como resultado de este proceso,se originan distintos tipos de rocas ígneas, depen-diendo de la composición química y el contenidoen gases y agua del magma, así como de acuerdocon el tamaño y la forma de los cristales minera-les y el vidrio volcánico. Estas características de-penden de las condiciones de presión y detemperatura prevalecientes en el lugar donde cris-talizaron esas rocas, así como del tiempo que tar-daron en enfriarse. Las rocas ígneas básicas yultrabásicas (ricas en hierro y magnesio) son máscomunes en los magmas que proceden del mantosuperior y que brotan en los océanos, mientras quelas de composición intermedia y ácida (ricas ensilicio y aluminio) predominan en las islas volcá-nicas y en los continentes. La presencia de abun-dante sílice y de otros elementos ligeros, enocasiones se debe a que los magmas durante suascenso desde las cámaras magmáticas, entran encontacto y se enriquecen con estos elementos alatravesar rocas que los contienen.

Las rocas ígneas también se distinguen por suaspecto, pues hay variedades con cristales o frag-mentos de vidrio muy finos (afaníticas), otras concristales aislados bien formados en una masa de cris-talitos o vidrio fino (porfiritas), hasta algunas concristales enormes denominadas pegmatitas. Las yamencionadas, más una infinita gama de variedadesintermedias, adquieren sus características de acuer-do a las condiciones físico-químicas y el tiempo enque ocurre el enfriamiento de los magmas. Paraprofundizar en este tema, se deben consultar obrasde mineralogía y de petrología (Fig. 2.5).

En Cuba hay rocas ígneas en muy diversas con-diciones y edades. Las más antiguas, propias delmanto superior y de la corteza oceánica (Fig. 2.6),son las variedades ultramáficas y máficas, que for-man una serie de elevaciones y llanos, desde Cajál-bana hasta La Tinta. Estas son dunitas, peridotitasy gabros serpentinizados, que aparecen junto conbasaltos en almohadillas y radiolaritas (rocas sedi-mentarias ricas en radiolarios), todas de edades ju-rásicas y cretácicas (Fig. 2.7).

Fig. 2.4: Secuencia de cristalización de los minerales componentes principales de las rocas ígneas, en el proceso de enfriamientode los magmas. (Adaptado de Understanding Earth).

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Fig. 2.5: Rocas propias de los archipiélagos volcánicos: 1. Basaltos en almohadilla, típicos de derrames submarinos de lava(55 millones de años) (Sierra Maestra, Cuba Oriental). 2. Lava riolítica fluida de volcanes terrestres (76 millones de años)(Las Margaritas, Camagüey). 3. Estratos de tobas y tufitas relacionados con erupciones explosivas (60 millones de años) (LaAlcarraza, Guantánamo). 4. Diorita con inclusiones más máficas (90 millones de años) (carretera Manicaragua-Cumanayagua,Villa Clara).

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Fig. 2.6: Distribución en Cuba de los distintos tipos de rocas propias de los fondos oceánicos y el manto superior (ofiolitas),y de los terrenos metamórficos.

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Fig. 2.7: Rocas del fondo oceánico y el manto superior de Cuba (ofiolitas): 1. Serpentinitas fracturadas (cercanías de SantaClara, Villa Clara). (Cortesía de Antony Gorody). 2. Gabros fracturados (proximidades de Moa, Holguín). 3. Gabros bandea-dos (inmediaciones de Moa, Holguín). (Cortesía de Wilson Ramírez). 4. Basaltos oceánicos (vecindades de Baracoa, Guantá-namo). (Cortesía de Wilson Ramírez).

27SINOPSIS DE LA GEOLOGÍA DE CUBA

La mayor diversidad de rocas ígneas se presentaasociada a terrenos que se formaron, originalmen-te, en archipiélagos de islas volcánicas (Figs.2.3 y2.5) del Cretácico (140 a 70 millones de años) y elPaleoceno-Eoceno (64 a 45 millones de años). Es-tas rocas tienen una amplia distribución en el terri-torio cubano y en la costa noroccidental de la Islade la Juventud, con variedades de origen profundo(plutónicas o intrusivas) y de origen superficial (ro-cas efusivas y subvolcánicas). De acuerdo con sucomposición se denominan basaltos, andesitas, da-citas y riolitas.

Las metamórficas son rocas ya existentes (ígneaso sedimentarias), que sufrieron modificaciones alestar sometidas a la acción de presiones y tempera-turas distintas de aquellas que dieron lugar a la rocaoriginal (llamada protolito). Estas transformacio-nes modifican la composición mineralógica y la es-tructura interna del protolito, a veces de manera talque es muy difícil reconocer cuál era la roca primi-tiva. El concepto de metamorfismo agrupa todos losprocesos de transformación mineralógica y estructu-ral de las rocas, y puede ser de distinto tipo. El me-tamorfismo térmico generalmente está determinadopor el aumento de la temperatura, a consecuenciadel incremento de la profundidad, el rozamiento delas rocas al desplazarse a lo largo de los planos defalla, o la proximidad de un magma caliente. Elmetamorfismo por el aumento de presión es causadopor el enterramiento profundo de las rocas, o al estarsometidas a esfuerzos de compresión. El metamor-fismo químico o metasomatismo se produce cuandolas rocas originales son impregnadas por fluidos ri-cos en aguas minerales y gases que modifican su com-posición, producen cambios en la textura de las rocas,y se forman nuevos minerales.

En Cuba se encuentran rocas metamórficas detodos los tipos mencionados, tanto en la superfi-cie, como en el subsuelo (Figs. 2.6 y 2.8). Meta-morfitas de alta presión se conocen como bloques(eclogitas, esquistos verdes, anfibolitas), que apa-recen entre las serpentinitas del norte de Cuba, y

forman los macizos de la Isla de la Juventud y deGuamuhaya (filitas, esquistos, mármoles, anfibo-litas). También se les encuentra en la Sierra delPurial (esquistos, mármoles), en algunas localida-des de la Sierra del Cristal (anfibolitas y esquis-tos), y de la Cordillera de Guaniguanico (filitas yanfibolitas). La presencia de rocas con metamor-fismo de alta temperatura y metasomatismo, sereconoce en los terrenos donde existen conjuntosde rocas de islas volcánicas. Estas metamorfitasson principalmente cuarcitas, caolines, anfibolitasy calizas cristalinas impregnadas de vetas de mi-nerales metálicos. Al noroeste de Villa Clara, enSierra Morena y en Socorro, se conocen las rocasmetamórficas más antiguas de Cuba, representadaspor mármoles y esquistos del Neoproterozoico, con1 000 a 1 200 millones de años de antigüedad.

Procedencia de las rocas cubanas

Las rocas que en la actualidad forman el substratodel territorio cubano, se originaron en el pasado, aveces muy lejos del lugar que ocupan en el presen-te, es decir, en otras geografías ya desaparecidas(Fig. 2.1). Por ello se puede afirmar que el funda-mento geológico de Cuba es una amalgama de ro-cas de diversas procedencias, que parafraseando loque se afirma respecto de nuestra nacionalidad y,quizás, como un efecto precursor de la misma, setrata de un “ajiaco” geológico. El mapa citado mues-tra el desarrollo superficial de las rocas cubanas,agrupadas de acuerdo con su origen paleogeográfi-co. Al observarlo resulta impresionante notar queantiguas geografías, como el Caribe primitivo, quetenían una extensión de muchos cientos de miles dekilómetros cuadrados, hoy día están reducidas a fajasde rocas plegadas, de apenas 20 km de ancho por800 o 900 km de largo.

Los geólogos aplicamos el término terreno tec-tónico para distinguir un conjunto de rocas que seformaron en lugares lejanos y que han tenido queviajar muchos kilómetros hasta su lugar actual. De

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Fig. 2.8: Rocas metamórficas de Cuba: 1. Esquistos verdes (metavolcánicos) (carretera la Farola, Guantánamo). 2. Anfibolitas(metamorfita de alta temperatura) (norte de Guamuhaya, Cienfuegos). 3. Mármoles y esquistos calcáreos (plegados) (Guamu-haya, Cienfuegos). 4. Gneiss fracturado (metamorfita de alta temperatura) (Guamuhaya, Cienfuegos).

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acuerdo con ello, en el substrato de Cuba se dis-tinguen porciones de las Bahamas, que en el pasa-do se extendían mucho más al sur. Estas partes de laplaca norteamericana están presentes en las Sierrasde Remedios, Meneses y Jatibonico, en las lomas dePunta Alegre y Turiguanó, en las lomas de Jigüey,la Sierra de Cubitas y la Meseta de Gibara. Tambiénse reconocen los terrenos tectónicos de Guaniguani-co, Isla de la Juventud y Escambray, que fueron arran-cados desde el borde de la península de Yucatán hacealrededor de 70 millones de años, y se han desplaza-do hasta su lugar actual, adonde llegaron hace casi45 millones de años. Asimismo, hay rocas que for-maron parte del fondo del Caribe primitivo y ahorase encuentran en Cuba centro-oriental, como un cin-turón de rocas sedimentarias muy plegadas y adosa-das a las Bahamas, que están expuestas en Cantel,Sordo Viejo y Menéndez (Matanzas), en las alturasdel norte de las Villas, desde Sierra Morena hasta laslomas de Mabuya (Villa Clara y Sancti Spiritus), enla Sierra de Camaján (Camagüey), pequeñas altu-ras al norte de Holguín, y entre La Tinta y Maisí(Guantánamo).

En una porción importante del territorio cubanose desarrolla un cinturón alargado de noroeste asureste donde se encuentran rocas que se origina-ron en el manto superior (serpentinitas, dunitas),en la corteza oceánica (gabros, basaltos) y en losfondos marinos (radiolaritas y otras rocas sedimen-tarias) (Figs. 2.6 y 2.7). Estas rocas, que se deno-minan ofiolitas (ofio verde-azul y lithos roca), estánexpuestas en las Alturas de Cajálbana en Pinar delRío; las lomas de Guanabacoa, La Coca, Lomas deGalindo, y Madruga en La Habana y Matanzas; enCuba central entre Cascorro y Placetas, entre Es-meralda y Senado (Camagüey), en la región entreHolguín y Banes; y en Cuba oriental, en las sierrasde Mayarí, Moa, Baracoa y del Convento. A mane-ra de inclusiones, en el área de desarrollo de lasofiolitas se encuentran masas de serpentinita muydeformadas, con bloques de rocas metamórficas dealta presión (eclogitas, anfibolitas, esquistos glau-

cofánicos). Estas rocas son un testimonio de la exis-tencia, en el pasado, de un límite convergente aso-ciado a las ofiolitas (Capítulo 4). Las paredes y elfondo de la fosa de Bartlett-Caimán están consti-tuidos por serpentinitas, gabros y basaltos.

En el territorio cubano también hay rocas que for-maban parte de la placa del Caribe, y se trasladarondesde el Océano Pacífico hasta el lugar que ocupanhoy día, después de recorrer más de 1 000 km. Sonrepresentativos los complejos rocosos formados enantiguos archipiélagos de islas volcánicas del Cretá-cico (140 a 70 millones años), constituidos por rocasefusivas (riolitas, dacitas, andesitas y basaltos), quese encuentran intercaladas con rocas sedimentarias(tobas, tufitas, conglomerados, areniscas y calizas) yatravesadas por rocas plutónicas (granitos, granodio-ritas, dioritas, gabros). Estos conjuntos rocosos sepueden encontrar en La Mulata, Bahía Honda yMariel, La Habana y Matanzas, la parte central de laregión villareña, Ciego-Camagüey-Las Tunas, y dis-tintas partes de Cuba oriental (Figs. 2.3 y 2.5). Ade-más, en Cuba oriental están otros conjuntos de rocassemejantes, propias de un archipiélago volcánico yaextinguido, pero que se originaron entre los límitesdel Mar Caribe (64 a 45 millones de años). En otraspalabras, las rocas que componen Cuba oriental seformaron también más al sur, a 500 o 600 km de sulugar actual. Estas componen hoy el substrato de laSierra Maestra y aparecen en distintas partes de lasprovincias de Granma, Santiago, Holguín y Guantá-namo (Fig. 2.3). La presencia de complejos rocososque se produjeron en islas volcánicas, marcan laexistencia de un límite de placas convergente yainactivo, como se argumentará en el Capítulo 4.

Las rocas más jóvenes de Cuba, con una anti-güedad menor de 40 millones de años, son todas deorigen sedimentario y predominan las areniscas,margas, y calizas de origen marino (Figs. 2.1 y 2.2).Estas rocas, que abarcan una gran parte del territo-rio actual, así como los cayos, islas y fondos de laplataforma insular, tienen grabada la historia deformación del paisaje de nuestro territorio. Estas se

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pueden observar en la mayoría de las costas rocosasque tienen terrazas marinas, en Guanahacabibes ylas llanuras en el sur de Pinar del Río, La Habana yMatanzas, en el sur de la Isla de la Juventud, y a lolargo de las costas, desde Mariel, hasta Varadero.Son comunes en la llanura de Morón a Júcaro y porla costa sur de Camagüey y Las Tunas hasta enlazarcon el valle del Cauto y Cabo Cruz. También enMaisí, las costas de Baracoa hasta Moa y alrededorde la Bahía de Nipe y por la costa norte desde Gibarahasta Puerto Padre, pasando por Camagüey y Cie-go hasta Chambas. Como en estos terrenos predo-minan las calizas, en general se encuentran paisajescársticos con muchas cavernas y suelos rojos. A di-ferencia de los conjuntos rocosos caracterizadosanteriormente, que se formaron lejos de su lugaractual, todas las rocas de 37 millones de años deantigüedad y más jóvenes se formaron en el mismositio donde aparecen en la actualidad.

Estructura geológica de Cuba

La Geología Estructural es una especialidad que seocupa de reconstruir la arquitectura de la cortezaterrestre, es decir, cómo están dispuestas las rocas

en el subsuelo. En Cuba se pueden reconocer dosgrandes niveles estructurales, o dicho en otras pala-bras, dos partes: una inferior, más deformada ymetamorfizada, que constituye el substrato plega-do, y otra superior, menos deformada, no meta-morfizada (Fig. 2.9).

El nivel inferior, también denominado substratoplegado u orógeno cubano, está constituido portodas las rocas que tienen una antigüedad mayor de37 millones de años. Este conjunto ha sufrido rei-teradas deformaciones, hasta que entre el Paleoce-no y el Eoceno superior (65 a 37 millones de años),fueron amalgamadas y transportadas hasta su lugaractual. Por eso en Cuba hay fragmentos de otraspaleogeografías, tales como segmentos del mantosuperior y la corteza oceánica, algunos que provie-nen del Océano Pacífico, grandes sectores del Cari-be primitivo, fragmentos enormes que antespertenecían a México y la península de Yucatán, eincluso, las partes más meridionales de lo que fue-ron las Bahamas en el pasado. Estos distintos ele-mentos están superpuestos e internamente muydeformados, fracturados y metamorfizados. Losperfiles de la figura 2.10 muestran cuán complejaes la estructura del substrato plegado cubano.

Fig. 2.9: Rocas cubanas, según el grado de deformación (plegamiento) y metamorfismo.

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Fig. 2.10: Perfiles geológicos de la estructura profunda de Cuba. Observe la posición superpuesta de los terrenos con orígenesmuy distintos.

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Fig. 2.12: Maqueta de un sistema de fallas y bloques elevados (horst) y deprimidos (grabens). En los bloques elevadospredomina la erosión; en los deprimidos, la acumulación de sedimentos. (Adaptado de Understanding Earth).

Fig. 2.11: Estructura del territorio cubano dividido en grandes bloques elevados (horst) o deprimidos (grabens), limitados porsistemas de fallas profundas.

33SINOPSIS DE LA GEOLOGÍA DE CUBA

El nivel superior, también denominado neoautó-cotono, está constituido por todas las rocas que tie-nen una antigüedad menor de 37 millones de años,las que descansan como un manto sobre el substratoplegado (Fig. 2.10). Todas estas se depositaron ensu lugar actual, aunque en otras condiciones geográ-ficas, tanto bajo el mar, como en islas y cayos, cuyoscontornos eran distintos a lo que conocemos en elpresente. Estas rocas del neoautóctono no presentanactividad magmática ni metamorfismo. En los per-files se puede observar que yacen con pocas defor-maciones, pero están cortadas por fallas verticales opoco inclinadas, que subdividen el territorio en blo-ques elevados (horst o pilares) y bloques deprimidos(grabens) (Figs. 2.11 y 2.12). Los desplazamientos

verticales de estos bloques, de carácter oscilatorio,en combinación con las oscilaciones del nivel delmar durante los últimos 37 millones de años, hanterminado por labrar el relieve del archipiélago cu-bano. Por lo general, en los bloques elevados estánsituados los principales grupos montañosos del terri-torio, y en los bloques deprimidos, las llanuras y losfondos marinos, aunque hay excepciones como seobserva en el mapa (Fig. 2.11).

Sin embargo, también existen fallas con despla-zamiento horizontal deslizante, de rumbo NE-SWy E-W, como la falla Oriente, que pasa al sur de laSierra Maestra por la fosa de Bartlett-Caimán, re-presentando el límite entre la microplaca cubana yla placa del Caribe.