Silicosis: comprendiendo el riesgo y seleccionando la protección adecuada

canteras, construcción de edificios y carreteras, en operacio-nes de sand-blasting, corte de piedra, pero sobre todo en minería.

¿Qué es la Silicosis y por qué es tan peligrosa?La silicosis es una enfermedad respiratoria causada por la inhalación de partículas de sílice cristalina (comúnmente roca triturada). Al inhalar sílice, se desencadena una neumoconiosis, la cual es una enfermedad irreversible que causa fibrosis pulmonar, lo cual disminuye drásticamente la capacidad respiratoria. Ésta enfermedad es degenerativa, es decir que avanza incluso cuando ya no está expuesto a partículas de sílice.

¿Qué tan común es esta enfermedad en

Latinoamérica?Lamentablemente no existe mucho conocimiento sobre las consecuencias de inhalar polvo de sílice sin la protección adecuada. Lo anterior se hace mucho más evidente en los países en vía de desarrollo, incluyendo la mayor parte de los países de Latinoamérica. La OMS/OIT estima que entre el 30% y 50% de los trabajadores de industria primaria expuesta a polvo de sílice, sufre o sufrirá algún grado de Silicosis.

¿Quiénes son los trabajadores más expuestos?

Los trabajadores más expuestos son quienes trabajan en ambientes contaminados con partículas de polvo generados en la industria de abrasivos, en la fabricación de vidrio, en

Fuente: Entrevista con Roberto Nowak, experto de Salud y Seguridad Ocupacional.

¿Cómo se puede proteger?Existen varios mecanismos para evitar la exposición a polvo de sílice suspendido. Principalmente debe buscar minimizar la generación de partículas suspendidas. El uso de extractores y dispersores de agua son comúnmente utilizados. Sin embargo, como última barrera de protección tenemos el uso de Equipos de Protección Personal, específicamente respiradores dise- ñados para filtrar el polvo. Es indispensable que el trabajador use el equipo de protección de forma correcta durante todo el tiempo que esté expuesto al polvo.

¿Cuáles son las soluciones Dräger que

recomiendas?Dräger cuenta con un amplio portafolio de equipos de protección respiratoria contra material particulado. La familia de respiradores descartables X-plore 1300 y 1700, así como

respiradores reusables X-plore 3000 con filtros contra partícu-las, representan la mejor solución disponible. El mínimo nivel de protección debe incluir un respirador descartable o reusable normado N95 según normativa americana, y EN149 FFP2 o EN143 P2 según normativa europea. Sin embargo, como buena práctica sugerimos elevar el estándar de protec-ción hacia respiradores descartables o reusables normados P100 según normativa americana, y EN149 FFP3 o EN143 P3 según normativa europea.

¿Cuál es tu recomendación personal para los

trabajadores en riesgo?Mi recomendación a los trabajadores en riesgo es que se informen sobre las causas y consecuencias de la exposición a polvo de sílice sin la protección adecuada, y exijan a sus supervisores tomar las medidas necesarias para minimizar la probabilidad de adquirir ésta enfermedad. Al final del día, se trata de su salud y bienestar.

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