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Sígueme: Un llamado a morir. Un llamado a vivir.

© 2013 por David P latt. Todos los derechos reservados.

Originalmente publicado en inglés en 2012 como Follow Me: A Call to Die. A Callto Live. por Tyndale House Publishers, Inc., con ISBN 978-1-4143-7328-7.

Diseño: Jennifer Ghionzoli y Alberto C. Navata Jr.

Traducción al español: Adriana Powell y Omar Cabral

Edición del español: Mafalda E. Novella

Publicado en asociación con Yates & Yates (www.yates2.com).

El texto bíblico sin otra indicación ha sido tomado de la Santa Biblia, NuevaTraducción Viviente, © Tyndale House Foundation, 2010. Usado con permiso deTyndale House Publishers, Inc., 351 Executive Dr., Carol Stream, IL 60188, EstadosUnidos de América. Todos los derechos reservados.

Versículos bíblicos indicados con NVI han sido tomados de la Santa Biblia, NuevaVersión Internacional,® NVI.® © 1999 por Biblica, Inc.™ Usado con permiso deZondervan. Todos los derechos reservados mundialmente. www.zondervan.com.

Versículos bíblicos indicados con RVR60 han sido tomados de la Santa Biblia,versión Reina-Valera 1960. © 1960 Sociedades Bíblicas en América Latina; ©renovado 1988 Sociedades Bíblicas Unidas. Utilizado con permiso. Reina-Valera1960™ es una marca registrada de la American Bible Society, y puede ser usadasolamente bajo licencia.

ISBN 978-1-4143-7564-9

Impreso en Estados Unidos de América

Las regalías que reciba el autor de este libro se usarán para promover la gloria deCristo en todas las naciones.

ISBN 978-1-4143-8696-6 (ePub); ISBN 978-1-4143-8695-9 (Kindle); ISBN 978-1-4143-8697-3 (Apple)

Build: 2013-04-02 13:54:00

A Caleb, Joshua, Mara Ruth yIsaiah…

Más que nada, oro para que cadauno de ustedes pueda encontrar su

vida en la muerte de Jesús.

CONTENIDO

Prefacio

Capítulo 1: Creyentes No Convertidos

Capítulo 2: La Gran Invitación

Capítulo 3: Religión Superficial y RegeneraciónSobrenatural

Capítulo 4: No Haga de Jesús su Señor y SalvadorPersonal

Capítulo 5: Hijos de Dios

Capítulo 6: La Voluntad de Dios Para Su Vida

Capítulo 7: El Cuerpo de Cristo

Capítulo 8: Un Enfoque de Posibilidades

Capítulo 9: Nacidos para Multiplicarnos

Un Plan Personal para Hacer Discípulos

Reconocimientos

Notas

Acerca del Autor

PREFACIO

MI VIAJE PERSONALHice lo que todo el mundo esperaba que hiciera. Plantéuna megaiglesia. Escribí un éxito editorial. Fundé unauniversidad, inicié otras iglesias y di conferencias. Noobstante, tenía un gran problema: no tenía paz. En base alo que había leído en la Palabra, había demasiadascontradicciones. Mi estilo de vida no reflejaba la vida deJesús, y la iglesia sobre la que leía en Hechos parecíamuy distante. Reconozco que Jesús vivió en una culturadiferente y que el libro de Hechos fue escrito sobre unmomento singular de la historia, pero estaba convencidode que ciertas cualidades tenían que distinguir siempre alos cristianos y a la iglesia.

De modo que no fue ninguna sorpresa para miesposa, Lisa, ni para mí cuando sentimos que el Señornos estaba guiando a una nueva aventura. Después dediecisiete años de un ministerio fructífero en una solaciudad (toda nuestra vida de casados), dejamos atrásalgunas amistades profundas e irreemplazables ypartimos hacia lo desconocido. Algo que no lerecomiendo a todos. No es el plan de Dios para todas laspersonas, pero lo fue para nosotros. Simi Valley ya noparecía el lugar que más me necesitaba para la difusióndel evangelio. Con eso nos bastaba. ¿Acaso nodeberíamos tomar todas nuestras decisiones en base a loque tendrá el mayor impacto para el reino de Dios?

Me preocupaba el gran número de iglesias queenseñaban la Biblia en una pequeña ciudad. Me inquietabaque hubiera tantos buenos líderes en una sola iglesiamientras que otras ciudades carecían completamente deellos o estaban descuidadas. Me frustraba mi propiaincapacidad para motivar a la gente a estructurar susvidas en torno a la formación de discípulos. Podía llenaruna sala y predicar un sermón, pero no sabía cómoimpulsar a la gente a salir de esa sala para abocarserealmente a hacer discípulos. Podía generar entusiasmo,pero no urgencia. Sabía que Jesús quería más para suiglesia, pero no sabía exactamente qué, ni cómo guiar a

la gente en ese sentido.Mirando ahora hacia atrás, puedo ver que parte del

problema era mi ejemplo. Todos sabemos que es difícilque nuestros hijos aprendan a hacer algo si no les damosel ejemplo. Les decía a los demás que debían hacerdiscípulos mientras que yo pasaba los días lidiando conotros problemas y preparando sermones. Quería que lagente compartiera su fe regularmente mientras que yorara vez lo hacía. Esperaba que la iglesia viviera con unespíritu aventurero mientras que yo seguía con mi viejarutina.

La paz me regresó cuando vendimos nuestra casa,hicimos el equipaje de la familia y nos embarcamos paraAsia. Es extraño cómo la incertidumbre puede realmentegenerar paz mientras que la comodidad puede provocarlo opuesto. Elegimos Asia porque había oído muchosrelatos sobre la fe de los creyentes allí. Queríacomprobarlo personalmente y ver si el Señor me estaballamando a esa región. Pensaba que me sentiría mejor enel extranjero y que sería más útil en una culturadiferente. Cualquiera fuera el resultado, estabadisfrutando del proceso. Fue estimulante viajar alexterior, orar con mi familia y preguntarle al Señor si erasu voluntad que nos quedáramos. En muchos sentidos,fue un sueño cumplido.

Aprendimos mucho en Asia, pero llegué a laconclusión de que el Señor todavía me quería enNorteamérica. Quería que usara lo que había aprendidode los creyentes en China e India y lo aplicara aquí enEstados Unidos. Su pasión y su compromiso merecordaban lo que había leído en las Escrituras. Ellosvivían el cristianismo del Nuevo Testamento en el sigloXXI. Mostraban lo rápida y eficazmente que se extiendeel evangelio cuando cada creyente forma discípulos.Estoy convencido de que su mentalidad y el enfoque quetienen de la iglesia pueden ser igualmentetransformadores en Estados Unidos. Sin embargo,tendríamos que estar dispuestos.

De modo que estoy nuevamente aquí en EstadosUnidos. Todavía tengo dudas sobre el plan a largo plazode Dios para mí, pero esta ha sido una de las mejoresetapas de mi vida. Paso la mayor parte de los días en SanFrancisco con un grupo de amigos que van de personaen persona, explicándole el evangelio a todo el que estédispuesto a escucharlos. Se está desarrollando una iglesiaen la que la formación de discípulos es central y launidad es algo natural. Nos estamos convirtiendorápidamente en una familia. He descubierto que esmucho más fácil dejar de lado los desacuerdos con loscompañeros de tarea que se sacrifican para formar

discípulos.Tengo más paz en mi búsqueda de los que no

conocen a Jesús (soy menos cobarde). He visto unenorme crecimiento espiritual en mis hijos. Me gustaverlos compartir su fe y escuchar su entusiasmo cuandoexperimentan lo sobrenatural. Hemos visto a Diosresponder muchas oraciones de manera sobrenatural.Estamos menos atados al mundo y más enfocados en laeternidad. Mi esposa y mis hijos se parecen cada vezmás a Jesús, y nuestro estilo de vida es más congruentecon el Nuevo Testamento. Como lo expresó mi hija dedieciséis después de nuestra primera campaña deevangelización: «Sentí como si saliéramos directamentede la Biblia».

La iglesia a la que pertenezco es una obra enproceso, pero está encaminada en la dirección correcta.Se parece cada vez más a lo que veo en las Escrituras.Hay vida, amor, sacrificio, compromiso y poder. Pasoefectivamente buena parte de mi tiempo formandodiscípulos, y el ministerio adquiere sentido en esecontexto.

Durante demasiado tiempo lidié con númerossencillos. Las cosas tenían sentido cuando lograba dirigira cincuenta personas y las veía alcanzar a quinientas. Mesentía como un empresario de éxito. Tenía sentido

cuando me confiaban a quinientos obreros y los veíaalcanzar a cinco mil. No obstante, es ahí donde elsistema se quebró. Se me dio la enorme responsabilidadde dirigir a cinco mil obreros. ¡Una fuerza de trabajomasiva! Y aunque logramos algunas cosas buenas, noconseguí que esos obreros continuaran multiplicándose.El crecimiento que veíamos no tenía sentido en relacióna la magnitud del ejército. Los números no cuadraban.Estaba desperdiciando recursos.

No se trata de tener una iglesia grande o pequeña.Se trata de cómo mantener la gran comisióncontinuamente presente en la mente de cada creyente.Tiene que ver con ayudar a la iglesia a ir más allá del«ven a escuchar» y seguir con el «ve y cuéntalo». Setrata de que los creyentes experimenten la vida verdaderay que la iglesia de Jesús brille luminosamente.

HACER DE CADA DÍA UN VIAJEMISIONERO¿Ha participado alguna vez en un viaje misionero de cortaduración? Qué emoción, ¿no? Durante algunos díasusted recorrió un país extranjero con un grupo decreyentes y estuvieron centrados en el ministerio. Rieron

juntos al saborear comidas exóticas e intentar hablar elidioma. Lloraron al ver la pobreza extrema. Tal vez hastasufrieron enfermedades, dificultades e inclusopersecución.

Por más agradable que le haya resultado el regresoa la comodidad del hogar, también experimentó ladesilusión. Estaba nuevamente en el «mundo real». Alhacer la obra del reino había sentido una paz que luegodesapareció. Volvió a una rutina en la que sentía que lamayor parte de lo que hacía no tenía valor eterno. Sinembargo, ¿acaso no se podría prolongar el entusiasmo yla paz? ¿Y si la vida misma pudiera ser un continuo viajemisionero? ¿Sería esto posible en el «mundo real»?

No solo es posible, es lo que Dios quiere paranosotros.

¿Recuerda el pasaje que muchos de nosotrosescuchamos cuando creímos por primera vez? «Elpropósito del ladrón es robar y matar y destruir; mipropósito es darles una vida plena y abundante».1

La vida que Dios tiene para nosotros es una vidaabundante. Destinada a ser plena, no repetitiva. Diosquiere que hagamos cosas de impacto eterno. Nos quiereocupados, extendiendo su reino de una u otra manera,hoy y cada día de la vida. Esto no significa que cadacristiano debería abandonar su trabajo y mudarse a otro

país. No obstante, sí significa que debemos descubrircómo hacer que cada día cuente para los propósitos deDios.

Pablo lo expresó de la siguiente manera: «Ningúnsoldado se enreda en los asuntos de la vida civil, porquede ser así, no podría agradar al oficial que lo reclutó».2

¿Acaso la mayoría de nosotros no hace lo opuesto?Nos ocupamos de «los asuntos de la vida civil» y detanto en tanto saltamos a la batalla cuando nos vemosforzados. El servicio al reino es algo queexperimentamos en un viaje misionero, en un día detrabajo en la iglesia, o en una reunión de oración. Estarenredados en el estilo de vida civil se ha convertido en lanorma. Incluso es algo aprobado mientras podamosenarbolar alguna actividad ocasional para el reino. Sinembargo, ¿no nos dicen las Escrituras que debemos viviruna vida diferente? ¿Acaso no sería más «abundante»nuestra vida si descubriéramos la manera de estar en elcampo de batalla todos los días?

Quizás está analizando su propia vida y dando porsentado que no tiene opciones. Una persona que tienefamilia, responsabilidades y cuentas que pagar ¿acaso noestá obligada a «enredarse en los asuntos de la vidacivil»?

En absoluto. Usted y yo fuimos creados para más

que eso.

DONDE HAY UN MANDAMIENTO,HAY TAMBIÉN LA MANERA DECUMPLIRLOJesús jamás nos daría un mandamiento imposible.Cuando permite la tentación, también da la salida.3Cuando nos da una tarea, nos provee el poder paracumplirla.4 Si nos diera una tarea sin darnos el poderpara obedecer, la vida sería frustrante, no abundante.

Realizar tareas con excelencia es una de las alegríasde la vida. Nos encanta obtener buenos resultados en unexamen cuando hemos estudiado como locos o ganar unpartido cuando hemos competido con toda nuestracapacidad. Sentimos algo de envidia al ver a un atletaolímpico obtener la medalla de oro después de años deesfuerzo. Nos gusta ver los resultados del trabajo duro.

Dios nos creó para hacer buenas obras.5 Y esto eslo sorprendente: Dios no solamente nos da losmandamientos, no solamente nos da el poder paraobedecer esos mandamientos, sino que ¡también nosrecompensa cuando cumplimos lo que nos ordenó! Esaes la vida abundante.

Probablemente la tarea más asombrosa que nos dioes la de Mateo 28. Se destaca por la forma dramática enque la expresó. Se levantó de la tumba, y a continuaciónhizo la siguiente introducción a su mandamiento: «Se meha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra». Nadieen su sano juicio ignoraría lo que Jesús dijo acontinuación:

Vayan y hagan discípulos de todas lasnaciones, bautizándolos en el nombre delPadre y del Hijo y del Espíritu Santo. Enseñena los nuevos discípulos a obedecer todos losmandatos que les he dado.6

Jesús quería seguidores de todas las naciones de latierra, de manera que mandó a sus discípulos paraalcanzarlos y formarlos. Eso fue precisamente lo quehicieron... pero la obra todavía no está terminada. Jesúsespera que sigamos sus huellas y que organicemosnuestra vida de manera que nuestras acciones giren entorno a completar esa misión.

La iglesia comenzó en Hechos 2 cuando tres milpersonas se convirtieron. Se calcula que alrededor delaño 100 d. C. había aproximadamente veinticinco mil

seguidores. Para el año 350 d. C. había más de treintamillones.7

¿Cómo pudo la iglesia crecer a ese ritmo increíble,especialmente bajo persecución? Los primeros creyentesconsideraban su obligación hacer discípulos. Hoy vemosla misma mentalidad en la iglesia de China. De modo queno debe sorprendernos saber que los resultados tambiénson similares. China afirmaba tener un millón decreyentes en 1950. En 1992, la Oficina Estatal deEstadísticas de China indicó que había setenta y cincomillones de cristianos.8 ¿Es acaso imposible imaginar quelos cristianos pudieran tener esta misma disposición parala formación de discípulos y experimentar el mismo tipode avivamiento aquí en América?

En última instancia, no importa si le gusta o no estaestrategia. En realidad no tenemos opción. Esa es lafunción de un mandamiento.

Arriesgamos mucho si ignoramos una tarea quenuestro jefe nos ha asignado en el trabajo. A la mayoríade nosotros jamás se le ocurriría hacerlo. ¿Por qué,entonces, ignoramos al Rey del universo que alguna vezregresará como Juez?

El mandato puede parecer abrumador. Muchos yallevan vidas muy ocupadas y por momentos se sienten alborde del colapso. ¿Cómo pudo Jesús, quien dijo: «Mi

yugo es fácil de llevar y la carga que les doy es liviana»,9poner sobre nuestros hombros semejante peso? Larespuesta está en considerar con quién estamos«enyugados» o unidos. Imagínese el cuadro de dosbueyes bajo un mismo yugo. ¡Ahora imagínese ustedmismo enyugado con Jesús! ¿Quién no querría eso?¿Acaso no es más un honor que una carga?

Jesús termina su mandato consolándonos: «Ytengan por seguro esto: que estoy con ustedes siempre,hasta el fin de los tiempos».10 Promete acompañar a susobreros hasta completar su obra. Esto es lo que nos dapaz, confianza e incluso expectativa.

¿SE LO ESTÁ PERDIENDO?Cuando las personas dicen que «no se sienten cerca deJesús» les pregunto si están haciendo discípulos.Después de todo, su promesa de estar con nosotros estádirectamente ligada con este mandamiento de hacerdiscípulos. Aunque todos los cristianos queremosexperimentar el poder del Espíritu Santo, con frecuenciaolvidamos que el poder del Espíritu se da con elpropósito de que seamos sus testigos.11 Experimentar aDios, que es el anhelo de todo creyente, es algo que

ocurre cuando somos sus testigos y hacemos discípulos.No hay nada más emocionante que experimentar

personalmente el poder de Dios. A todos nos hubieragustado estar con Elías cuando ordenó que descendierafuego del cielo, o caminar con Daniel en el foso de losleones o ver a Pedro y a Juan ordenar al paralíticoponerse de pie y caminar. No obstante, estos milagrosocurrieron cuando los siervos de Dios eran sus testigosen situaciones peligrosas. Nos perdemos de ver el poderdel Espíritu cuando nos negamos a vivir por fe. Nosperdemos de experimentar a Cristo cuando no hablamosa favor de él.

Lo más trágico es que podríamos estarexperimentando a Dios, pero en lugar de ello¡experimentamos culpa! El temor de seguirlo en una vidapara hacer discípulos nos deja desilusionados connosotros mismos.

¿Acaso no lucha usted con ese tipo de culpa?Lee la Biblia y cree que Jesús es el único camino al

cielo. Teme que aquellos que mueren apartados de Cristoenfrenten un futuro aterrador. Sin embargo, por algunarazón, hace pocos esfuerzos para advertir a su familia ya sus amigos. Pasa diariamente por delante de vecinos,compañeros de trabajo y otras personas sin decirles unasola palabra acerca de Jesús.

Analiza su propia vida y piensa: ¡Esto no tienesentido! O yo no creo realmente en la Biblia, o carezcocompletamente de amor. Me preocupa más ser rechazadoque el destino eterno de las otras personas.

Gran parte de mi vida estuvo invadida por la culpaporque sabía que mis acciones carecían de sentido a laluz de mis creencias.

Dios no quiere que vivamos así. Nos quiere libresde culpa y llenos de vida. Sin embargo, la solución no esignorar nuestra culpa, ni justificar nuestras acciones,comparándonos con otros que son igualmentecomplacientes. La respuesta es el arrepentimiento. Elcambio.

En muchas iglesias veo en la gente una tendencia adisfrutar de los sermones condenatorios. Salen de ellassintiéndose quebrantados por su pecado. La partedistorsionada es que pueden comenzar a sentirsevictoriosos en su pesar. Alardean diciendo: «Acabo de oírun mensaje muy duro ¡y me dejó hecho trizas!». Elacento está puesto en la convicción misma y no en elcambio que está destinado a producir: un cambio que nonecesariamente se produce cuando nos enfocamos en laconvicción. La culpa no siempre es buena. Solo es buenacuando nos lleva más allá del pesar para experimentar elgozo del arrepentimiento.

Recuerde que el joven rico se marchó triste,mientras que Zaqueo (también rico) saltó del árbol conentusiasmo.12 La diferencia entre ambos fue elarrepentimiento. El joven rico estaba triste porque noestaba dispuesto a soltar su riqueza. Zaqueo dejó a unlado su orgullo y sus posesiones para seguir gozoso aJesús. Esto es lo que Cristo quiere para nosotros.

Es hora de cambiar nuestra culpa y nuestro pesarpor el gozo del Señor. Sin lamentos.

Pues la clase de tristeza que Dios desea quesuframos nos aleja del pecado y trae comoresultado salvación. No hay que lamentarsepor esa clase de tristeza; pero la tristeza delmundo, al cual le falta arrepentimiento, resultaen muerte espiritual.13

LLEGAR A LA METATodos hemos cometido errores, y quedarnos en elpasado puede destruirnos. La solución es sacar el mejorprovecho del tiempo que nos queda en esta tierra.

Pablo hizo una maravillosa afirmación en Hechos

20:

Declaro hoy que he sido fiel. Si alguien sufrela muerte eterna, no será mi culpa, porque nome eché para atrás a la hora de declarar todolo que Dios quiere que ustedes sepan.14

¡Apuesto a que le gustaría poder decir lo mismo!Pablo podía aceptarse a sí mismo porque no se echabapara atrás. ¡Decía todo lo que debía decir! Cuando suvida estaba por terminar, pudo decir con toda integridad:

Se acerca el tiempo de mi muerte. He peleadola buena batalla, he terminado la carrera y hepermanecido fiel. Ahora me espera el premio,la corona de justicia que el Señor, el Juezjusto, me dará el día de su regreso; y elpremio no es solo para mí, sino para todos losque esperan con anhelo su venida.15

Así como el atleta olímpico que espera su medallade oro, Pablo contemplaba su obra terminada. Solo lequedaba esperar su «corona». Había cumplido la tarea

asignada. Tal como Jesús, quien dijo: «He llevado a cabola obra que me encomendaste».16

¡Imagínese ahora mismo diciéndole esas palabras aDios!

¿Habrá algo mejor que acercarse a su tronosabiendo que uno ha terminado lo que se le encomendóhacer? Cuesta creer que nosotros realmente podremosescuchar la voz de Jesús reconociéndonos ante el Padre,pero es lo que él nos prometió:

Todo aquel que me reconozca en público aquíen la tierra también lo reconoceré delante demi Padre en el cielo; pero al que me niegueaquí en la tierra también yo lo negaré delantede mi Padre en el cielo.17

Es hora de que todos nosotros dejemos de negarlo.Nos hemos perdido de experimentar su presencia y supoder demasiado tiempo. Es hora de dejar atrás nuestrostemores y de ponernos a trabajar. El libro que tiene entrelas manos tiene que ver con vivir en paz como discípulode Jesús y con terminar su vida en la confianza de quienha forjado discípulos de Jesús. Este libro trata deljubiloso viaje de vida eterna que le espera a toda persona

que responde a la sencilla invitación de Jesús:«Sígueme».

Conocí a David Platt entre bastidores en unaconferencia donde ambos teníamos que predicar acomienzos de 2011. Mientras mirábamos a la multitud demiles de oyentes hablamos de lo maravilloso que sería sipudiéramos estimular y equipar a toda esa gente parahacer discípulos. Coincidimos en que había que escribirun libro para explicar esa necesidad con la esperanza demovilizar a las masas. Estoy muy agradecido de que estelibro se haya escrito.

Estos son tiempos emocionantes. En Norteaméricahay miles que ven los problemas en la iglesia y que estáncomprometidos en generar cambios. Están surgiendoverdaderos seguidores que se niegan a ser espectadoreso consumidores. Jesús nos ordenó que fuéramos ehiciéramos discípulos, de manera que nos negamos asentarnos y a ofrecer excusas.

Oro que usted se una al creciente número decreyentes comprometidos a hacer discípulos, querealmente hacen discípulos, que incansablemente harándiscípulos hasta que todas las naciones hayan tenido laoportunidad de seguir a Jesús.

¿Qué otra opción tenemos?

Francis Chan

CAPÍTULO 1

CREYENTESNO CONVERTIDOS

IMAGINEMOS UNA MUJER LLAMADA AYAN.Ayan pertenece a un pueblo que se enorgullece de

ser cien por ciento musulmán. Pertenecer a la tribu deAyan equivale a ser musulmán. La identidad personal deAyan, su honor familiar, su situación relacional y sucondición social están inseparablemente ligados con elislam. Para decirlo en forma sencilla, si Ayan osara dejarsu fe, inmediatamente perdería su vida. Si la familia deAyan descubriera que ella ha dejado de ser musulmana, ladegollarían sin dudar ni vacilar.

Ahora imagínese conversando con Ayan acerca deJesús. Comienza diciéndole que Dios la ama tanto queenvió a su único Hijo para morir en la cruz por suspecados como su Salvador. A medida que habla, percibeque el corazón de Ayan se ablanda con sus palabras. Noobstante, al mismo tiempo puede sentir que su espíritutiembla al considerar el precio que tendría que pagar porseguir a Cristo. Con temor en los ojos y fe en el corazón,Ayan pregunta: «¿Cómo puedo hacerme cristiana?».

Tiene dos opciones para responderle a Ayan. Puededecirle lo fácil que es hacerse cristiana. Si ellasimplemente acepta ciertas verdades y repite una oraciónen particular, puede ser salva. Es todo lo que hace falta.

La otra opción es decirle a Ayan la verdad. Puededecirle que en el evangelio Dios la llama a morir.

Literalmente.Morir a su vida.Morir a su familia.Morir a sus amigos.Morir a su futuro.Decirle que muriendo, vivirá. Vivirá en Jesús. Vivirá

como parte de una familia universal que incluye a todaslas tribus. Vivirá con amigos de todas las épocas. Viviráen el futuro donde el gozo durará para siempre.

Ayan no es una persona imaginaria. Es una mujer

real que conocí y que tomó la decisión auténtica dehacerse cristiana: de morir a sí misma para vivir enCristo, sin importarle el precio. Por su decisión, se vioobligada a huir de su familia y a quedar aislada de susamigos. Sin embargo ahora está trabajando estratégica ysacrificadamente para la difusión del evangelio entre supropio pueblo. El riesgo es alto y cada día vuelve a morira sí misma para poder vivir para Cristo.

La historia de Ayan es un claro recordatorio de queel llamado inicial de Cristo es un llamado inevitable amorir. Ese llamado ha estado claro desde el comienzo delcristianismo. Cuatro pescadores estaban a la orilla delmar en el primer siglo cuando Jesús se les acercó.«Vengan, síganme, ¡y yo les enseñaré cómo pescarpersonas!».18 Con esto, Jesús invitó a esos hombres adejar atrás sus profesiones, sus posesiones, sus sueños,sus ambiciones, su familia, sus amigos y su seguridad.Les pidió que abandonaran todo. «Si alguien quiere sermi discípulo, tiene que negarse a sí mismo», dijorepetidamente Jesús. En un mundo donde todo gira entorno a uno mismo —protegerse a uno mismo,promoverse a uno mismo, preservarse a uno mismo,entretenerse a uno mismo, consolarse a uno mismo,cuidarse a uno mismo—, Jesús dijo: «Mueran a símismos», y eso fue exactamente lo que ocurrió. Según

las Escrituras y la tradición, esos cuatro pescadorespagaron un precio alto por seguir a Jesús. Pedro fuecrucificado cabeza abajo, Andrés fue crucificado enGrecia, Santiago fue decapitado y Juan fue exiliado.

No obstante, creyeron que valía la pena. En Jesús,esos hombres hallaron a alguien por quien valía la penaperderlo todo. En Cristo, encontraron un amor quesobrepasaba todo entendimiento, una satisfacción quesuperaba las circunstancias y un propósito quetrascendía cualquier otra meta en este mundo. Perdieronsus vidas con gusto, con entusiasmo y con alegría paraconocer, seguir y proclamar a Jesús. En las huellas deJesús, estos primeros discípulos descubrieron un caminopor el que valía la pena perder la vida al transitarlo.

Dos mil años después, me pregunto cuán lejos noshemos desviado de ese camino. En algún punto, entrediversas corrientes culturales y tendencias populares dela iglesia, parece que hemos minimizado el llamado deJesús a una entrega total. Las iglesias están llenas desupuestos cristianos que parecen satisfechos de teneruna relación superficial con Cristo mientras se adhierennominalmente al cristianismo. A cientos de hombres,mujeres y niños se les ha dicho que hacerse seguidoresde Cristo simplemente implica reconocer ciertos hechosy decir ciertas palabras. Sin embargo, esto no es cierto;

discípulos como Pedro, Andrés, Santiago, Juan y Ayannos muestran que el llamado a seguir a Jesús no essimplemente una invitación a formular una oración; esuna exhortación a perder la vida.

¿Por qué, entonces, pensaríamos que hacersecristiano implica algo menos para nosotros? Además,¿por qué no habríamos de querer morir a nosotrosmismos para vivir en Cristo? Sí, hay un costo asociado asalir de un cristianismo cultural, superficial y cómodo,pero vale la pena. Dicho más apropiadamente, él vale lapena. Jesús vale mucho más que una creenciaintelectual, y seguirlo implica mucho más que unaespiritualidad monótona. Se halla un gozo indescriptible,se experimenta una profunda satisfacción y hay unpropósito eterno que cumplir al morir a nosotros mismospara vivir por él.

Es por eso que he escrito este libro. En un libroanterior, Radical, procuré exponer valores e ideas queson comunes en nuestra cultura (y en la iglesia) peroantitéticos al evangelio. Mi meta era analizar lospensamientos y las cosas de este mundo que deberíamosabandonar para seguir a Jesús. El propósito de este libro,entonces, es el paso siguiente. Quiero avanzar de aquelloque abandonamos a quién nos aferramos. Quieroexplorar no solamente el peso de lo que debemos

abandonar en este mundo, sino también la grandeza deaquel a quien debemos seguir en este mundo. Quieroexponer lo que significa morir a nosotros mismos y viviren Cristo.

Lo invito a unirse a mí en este viaje a través de lassiguientes páginas. En el camino quiero plantear algunaspreguntas sobre algunas frases comunes en elcristianismo contemporáneo. Mi meta al analizar estaspreguntas no es corregir a nadie que haya usado algunavez ciertas palabras, sino sencillamente descubrirpeligros potenciales que se esconden detrás de losclichés populares. Incluso al hacer esas preguntas, nopretendo tener todas las respuestas, y tampoco afirmoentender todo lo que conlleva seguir a Jesús. Noobstante, en un tiempo en que lo esencial de hacerse yser cristiano está tan difamado por la cultura y malentendido en la iglesia, sé que hay más en Jesús que lareligión rutinaria a la que estamos tentados aconformarnos en cada momento. Además, estoyconvencido de que cuando tomemos en serio lo queJesús realmente quiso expresar cuando dijo: «Sígueme»,descubriremos que podemos sentir mucha mássatisfacción en él, experimentar mayor poder con él ylograr un propósito mucho más elevado para él quecualquier otra cosa que ofrece este mundo. Como

resultado, todos —cada uno de los cristianos—estaremos dispuestos, anhelantes y felices de perdernuestra vida por conocer y proclamar a Cristo, porqueeso es precisamente lo que significa seguirlo.

REPITA ESTA ORACIÓNTengo un amigo, llamémosle Juan, cuyo primer contactocon el concepto del infierno fue durante un episodio de laserie Tom y Jerry cuando era niño. En una escenaparticularmente vívida, a Tom lo mandan al infierno poralgo que le había hecho a Jerry. Lo que estaba pensadocomo algo cómico aterrorizó a Juan, y más tarde seencontró en la iglesia hablando con un hombre mayoracerca de lo que había visto.

El hombre de la iglesia miró a Juan y le dijo:—Bueno, tú no quieres ir al infierno, ¿verdad?—No —respondió.—Bien —dijo el hombre—, entonces haz esta

oración conmigo: Querido Jesús...Juan se quedó callado. Después de un silencio

incómodo, comprendió que se esperaba que repitiera loque el hombre decía, de manera que respondió vacilante:

—Querido Jesús...

—Sé que soy un pecador, y sé que Jesús murió enla cruz por mis pecados —dijo el hombre.

Juan repitió las palabras.«Te pido que entres en mi corazón y me liberes de

mi pecado», dijo el hombre.Nuevamente Juan repitió lo que había oído.«Amén», terminó el hombre.Luego miró a Juan y dijo: «Hijo, eres salvo de tus

pecados, y no tienes que volver a preocuparte por elinfierno».

Seguramente lo que ese hombre le dijo a mi amigoese día en la iglesia no es verdad. Seguramente eso no eslo que significa responder a la invitación de Jesús aseguirlo. Sin embargo, este relato representa el engañoque se ha extendido como un incendio por todo el campocristiano contemporáneo.

Solo tienes que aceptar a Jesús en tu corazón.Sencillamente invita a Cristo a entrar en tu vida.Repite conmigo esta oración, y serás salvo.¿No debería inquietarnos el hecho de la que Biblia

jamás menciona esa oración? ¿Acaso no deberíahacernos reflexionar que en ningún lugar de lasEscrituras se inste a alguien a «pedir a Jesús que entre ensu corazón» o a «invitar a Cristo a su vida»? Noobstante, eso es precisamente lo que muchísimos

cristianos profesantes han sido alentados a hacer,mientras se les aseguraba que en tanto dijeran ciertaspalabras, recitaran cierta oración, levantaran la mano,marcaran un casillero, firmaran una tarjeta o caminaranpor la nave de la iglesia, serían hechos cristianos y susalvación estaría asegurada eternamente.

Eso no es verdad. Con buenas intenciones ysinceros deseos de alcanzar a la mayor cantidad posiblede personas para Jesús, hemos minimizado sutil yengañosamente la magnitud de lo que significa seguirlo.Hemos reemplazado las palabras desafiantes de Cristopor las frases trilladas de la iglesia. Hemos vaciado lasavia vital del cristianismo y en su lugar hemos puestorefresco azucarado para que tenga mejor sabor, y lasconsecuencias son catastróficas. Cientos de miles dehombres y mujeres en este momento piensan que estánsalvados de sus pecados cuando en realidad no lo están.Miles de personas en todo el mundo se sientenculturalmente cristianas, pero bíblicamente no lo son.

«NUNCA LOS CONOCÍ»¿Es eso posible? ¿Es posible que usted o yo profesemosser cristianos y en realidad no conozcamos a Cristo?

Claro que sí. Además, según Jesús, no solo es posiblesino también probable.

¿Recuerda las palabras de Jesús hacia el finalde su sermón más conocido? Rodeado depersonas a las que se menciona comodiscípulos, Jesús dijo:

No todo el que me llama: «¡Señor, Señor!»entrará en el reino del cielo. Solo entraránaquellos que verdaderamente hacen lavoluntad de mi Padre que está en el cielo. Eldía del juicio, muchos me dirán: «¡Señor,Señor! Profetizamos en tu nombre,expulsamos demonios en tu nombre e hicimosmuchos milagros en tu nombre». Pero yo lesresponderé: «Nunca los conocí. Aléjense demí, ustedes, que violan las leyes de Dios».19

Estas son algunas de las palabras más aterradorasde toda la Biblia. Como pastor, a veces me quedodespierto por las noches angustiado por la idea de quemuchas personas que están sentadas en la iglesia los

domingos un día tendrán la sorpresa de estar frente aJesús oyéndolo decirles: «Nunca los conocí; ¡aléjense demí!».

Todos estamos propensos al engaño espiritual, cadauno de nosotros. Cuando Jesús dice estas palabras enMateo 7, no está hablando de personas no religiosas,ateas, agnósticas, paganas o herejes. Está hablando debuenas personas religiosas: hombres y mujeres asociadoscon Jesús que dan por sentado que su eternidad estáasegurada y un día se darán con la sorpresa de que no loestá. Aunque profesaban creer en Jesús e incluso hacíantoda clase de obras en su nombre, en realidad jamás loconocieron.

Ese engaño era muy factible entre las multitudes delprimer siglo y es factible también en las iglesias del sigloXXI. Cuando leo Mateo 7, pienso en Tom, unempresario exitoso de Birmingham que comenzó a asistira la iglesia que pastoreo. Tom ha pasado toda su vida enla iglesia. Ha participado prácticamente en todas lascomisiones que la iglesia ha formado. Uno de lospastores de la iglesia donde Tom asistía anteriormentehasta llamó a uno de nuestros pastores para decirnos lobueno que es Tom y lo útil que sería como miembro denuestra iglesia.

El único problema era que a pesar de haber servido

en la iglesia por más de cincuenta años, Tom jamás habíasido un verdadero seguidor de Jesús. «Todos estos añosestuve sentado en los bancos de la iglesia pensando queconocía a Cristo cuando en realidad no lo conocía enabsoluto», dijo Tom.

Jordan es una estudiante universitaria de nuestraiglesia que tiene una historia similar. Escuchemos surelato según sus propias palabras:

A los cinco años oré para que Jesús entrara enmi corazón. Esta oración me sirvióprovisoriamente como una tarjeta de «Escapegratis del infierno» mientras yo seguíaandando en pecado. Me veía mejor que todoslos estudiantes de mi grupo de jóvenes, y esoservía para confirmar mi fe. Si esacertificación no era suficiente, cada vez quecuestionaba mi fe, mis padres, pastores yamigos me decían que era «cristiana», porquehabía hecho esa oración y lucía bien porfuera, así que estaban seguros de que yoestaba «adentro».

No obstante, mi corazón aún no estaba

abierto para entender la gracia. Era evidenteque la oración que había hecho antesprobablemente no me ayudaría. ¿Qué hiceentonces? Lo que cualquiera que no estuvieradispuesto a admitir su quebranto y sudepravación frente a un Dios santo:«Redediqué» mi vida a Cristo (puedo asegurarque esa no es una expresión acuñada por lasEscrituras).

No obstante, seguía muerta en mipecado y sin arrepentirme. Seguía pensandoque mis buenas obras realizadas en el pasadoy las que seguiría haciendo en el futurocontarían a mi favor. Podía salvarme a mímisma; de eso estaba segura. Conducíaestudios bíblicos y participaba en viajesmisioneros, pero nada de eso teníaimportancia. Seguía siendo por naturaleza unahija de la ira.

Durante mi primer año en la universidadfinalmente fui confrontada con la gran tensiónque había entre mi ser pecaminoso y lanaturaleza santa de Dios. Por primera vez

comprendí que el significado de la cruz erasatisfacer la ira que Dios debía haber dirigidohacia mí. Caí de rodillas temblando de temor yadoración, y con lágrimas en los ojos confesémi necesidad de Jesús más que ninguna otracosa en el mundo. Ahora me alegra confesarque «Mi antiguo yo ha sido crucificado conCristo. Ya no vivo yo, sino que Cristo vive enmí».20

Después de años en la iglesia, Jordan sufrió unaprofunda transformación en su vida, pasando de saberacerca de Jesús a vivir en Jesús. Pasó de trabajar paraJesús en un intento de conquistar el favor de Dios acaminar con Jesús en un desborde de fe.

No creo que las historias de Tom y de Jordan seanúnicas. Creo que expresan una pandemia en todo elcristianismo contemporáneo. Al igual que Tom y Jordan,multitudes de hombres, mujeres y niños en todo elmundo están cómodamente sentados bajo la bandera delcristianismo, pero jamás han calculado el costo de seguira Cristo.

EL CAMINO DIFÍCILPor eso es tan importante que escuchemos las palabrasde Jesús en Mateo 7. Allí él expone nuestra peligrosatendencia a gravitar hacia lo fácil y lo popular.Escuchemos su advertencia: «Solo puedes entrar en elreino de Dios a través de la puerta angosta. La carreteraal infierno es amplia y la puerta es ancha para losmuchos que escogen ese camino. Sin embargo, la puertade acceso a la vida es muy angosta y el camino es difícil,y son solo unos pocos los que alguna vez loencuentran».21 En otras palabras, hay un ancho caminoreligioso que es tentador y abierto a todos. Este caminoagradable, cómodo y siempre concurrido es atractivo ycomplaciente. Lo único que se requiere de usted es unadecisión inmediata por Cristo, y después de tomarla nohay que preocuparse de sus mandamientos, de suspautas ni de su gloria. Ya tiene su pasaje al cielo, y supecado, ya sea que se manifieste como fariseísmo ocomo autocomplacencia, será tolerado a lo largo delcamino.

Sin embargo, ese no es el camino de Jesús. Él nosllama a un camino difícil, y la palabra que Jesús usa para«difícil» está asociada en otras partes de la Biblia consufrimiento, presión, tribulación y persecución. El

camino de Jesús es difícil de transitar, y muchos lodetestan.

Pocos capítulos después de estas palabras enMateo 7, Jesús les advirtió a sus discípulos que seríanapaleados, traicionados, maltratados, discriminados yasesinados por seguirlo: «Tengan cuidado, porque losentregarán a los tribunales y los azotarán con látigos enlas sinagogas. Serán sometidos a juicio delante degobernantes y reyes por ser mis seguidores. [...] Unhermano traicionará a muerte a su hermano, un padretraicionará a su propio hijo. [...] Todas las naciones losodiarán a ustedes por ser mis seguidores».22

En otra ocasión, después que Jesús alabó a Pedropor su confesión de fe en él como «el Mesías, el Hijo delDios viviente», Jesús reprendió a Pedro por no percibirla magnitud de lo expresado. Como muchas personashoy en día, Pedro quería un Cristo sin la cruz y unSalvador sin sufrimiento. De manera que Jesús miró aPedro y a los otros discípulos y dijo: «Si alguno deustedes quiere ser mi seguidor, tiene que abandonar sumanera egoísta de vivir, tomar su cruz cada día yseguirme. Si tratas de aferrarte a la vida, la perderás,pero si entregas tu vida por mi causa, la salvarás».23

Poco antes de ir a la cruz, Jesús dijo a susdiscípulos: «Los arrestarán, los perseguirán y los

matarán. En todo el mundo los odiarán por ser misseguidores».24 En cada uno de los pasajes de Mateo, elllamado a morir está muy claro. El camino que lleva alcielo es peligroso, solitario y costoso en este mundo, ypocos están dispuestos a pagar el precio. Seguir a Cristoimplica perder la vida... y encontrar nueva vida en él.

No hace mucho estuve sirviendo en el norte deÁfrica junto a hermanos y hermanas perseguidos. Hablécon un hombre que pocos meses antes había perdidouna pierna, destrozada por la explosión de una bomba enla iglesia. Hablé con un pastor que me relató que lasmujeres de su iglesia eran raptadas, abusadas y violadaspor ser cristianas. Almorcé con una familia cuyo vecino,un seguidor de Jesús, había sido apuñalado en el corazóny había muerto.

Escuché la historia de tres cristianos que habíanviajado desde Estados Unidos para trabajar en un hospitalen esa región. Tomando una decisión que la mayoría delas personas del mundo (y muchas personas de la iglesia)consideraría necia e imprudente, esas personas habíandejado atrás comodidad, carreras, familia, amigos yseguridad para compartir la bondad y la gracia de Cristoen una tierra donde está prohibido hacerse cristiano. Díatras día atendían las necesidades físicas mientrascompartían la verdad espiritual en el hospital.

Sabían que tendrían oposición a su trabajo, peronada podía haberlos preparado para el día en que entróun hombre al hospital con un vendaje falso en la mano yun bulto que simulaba un bebé. Entró a la oficina einmediatamente desató el bulto que contenía un riflecargado. Comenzando por la oficina y abriéndose pasopor el resto de la clínica, mató a los tres hermanos.

Durante mi estadía en ese país, se acercaba eldécimo aniversario de esa matanza, de manera queseparamos un tiempo para recordar a esos trescristianos. Nuestra conmemoración se hizo cerca de latumba de Oswald Chambers. Así es que consideramosapropiado leer algo del conocido devocional escrito porOswald Chambers, En pos de lo supremo, ese día. Fuecomo si sus palabras hubieran sido escritas precisamentepara esa ocasión. Chambers dice:

Supongamos que Dios te pide hacer algo queva contra tu sentido común, algo totalmentecontradictorio. ¿Qué harás? ¿Vacilar? Siadquieres el hábito de hacer algo de carácterfísico, lo repetirás en cada ocasión en que searequerido hasta que decidas romper con dichohábito a fuerza de voluntad. Lo mismo ocurre

espiritualmente. Alcanzarás una y otra vez laaltura de lo que Jesucristo requiere, perosiempre vas a retroceder cuando llegue elmomento de la prueba, hasta que tomes ladeterminación de rendirte a Dios en totalsumisión. [...]

Jesucristo exige el mismo espíritu audazy atrevido a quienes confían en él. [...] Si unapersona va a hacer algo que valga la pena, enocasiones debe arriesgarlo todo dando un saltohacia lo desconocido. En el reino espiritualJesucristo exige que arriesgues todo aquelloen lo que confías o crees por sentido común yque saltes por la fe hacia lo que él te dice. Tanpronto obedeces, encuentras que sus palabrasresultan tan sólidas como el sentido común.

Según el sentido común, lasdeclaraciones de Jesucristo parecen unalocura, pero cuando las pongas a la prueba dela fe descubrirás con asombro que son laspalabras de Dios mismo. Confía plenamenteen él y cuando él te presente una nuevaoportunidad de aventura, empréndela. Nos

comportamos como los paganos durante lascrisis; solo uno entre mil es lo bastante osadocomo para poner su fe en el carácter deDios.25

Las palabras de Oswald Chambers, vistas a travésde la lente de la vida de estos tres mártires, nos desafíana considerar la aparente locura de las palabras de Jesús:

Si quieres ser mi discípulo, debes aborrecer alos demás —a tu padre y madre, esposa ehijos, hermanos y hermanas— sí, hasta tupropia vida. De lo contrario, no puedes ser midiscípulo. Además, si no cargas tu propia cruzy me sigues, no puedes ser mi discípulo. [...]Así que no puedes convertirte en mi discípulosin dejar todo lo que posees.26

Para cualquier otra persona en el mundo, esaspalabras parecen una locura. No obstante, para cadacristiano, esas mismas palabras son vida. Para los pocosque eligen abandonarse a la voluntad de Dios y ponen suconfianza en el carácter de Dios, siguiendo a Jesúsdondequiera que los lleve, sin importar el precio, es lo

único que tiene sentido.

¿QUÉ DE CREER?En medio de este énfasis en el precio de seguir a Jesús,quizás se preguntará por los pasajes de la Biblia dondeparece que la salvación implica solo la fe. Jesús le dice aNicodemo que «Dios amó tanto al mundo que dio a suúnico Hijo, para que todo el que crea en él no se pierda,sino que tenga vida eterna». Pablo y Silas le dicen alcarcelero de Filipos: «Cree en el Señor Jesús y serássalvo». Según la carta a los Romanos, «si confiesas contu boca que Jesús es el Señor y crees en tu corazón queDios lo levantó de los muertos, serás salvo».27 Sobre labase de estos pasajes uno podría concluir que lo únicoque se requiere para hacerse o ser cristiano es creer enJesús.

Esto es totalmente cierto, pero debemos considerarel contexto para entender lo que la Biblia quiere decir porcreer. Cuando Jesús llama a Nicodemo a creer en él, loestá llamando a nacer de nuevo: a comenzar una vidatotalmente nueva dedicada a seguirlo. De igual manera,cuando el carcelero de Filipos cree en Cristo, sabe que

se está integrando a una comunidad de cristianos quesufre castigos, azotes, persecución y cárcel por su fe. Elprecio de seguir a Cristo está muy claro. De la mismamanera, Pablo dice a los cristianos romanos que creer enla resurrección salvadora de Jesús es proclamar elseñorío soberano de Jesús sobre su vida.

En cada uno de estos versículos (y de muchosotros como ellos), creer en Jesús para salvación implicamucho más que la simple afirmación intelectual. Despuésde todo, hasta los demonios «creen» que Jesús es el Hijode Dios crucificado y resucitado.28 Es obvio que«creer» así no salva, no obstante esa manera de «creer»es muy común hoy en todo el mundo. Casi todas laspersonas ebrias que cruzo en la calle dicen que «creen»en Jesús. Cantidades de personas que conozco en elmundo, incluyendo algunos hindúes, animistas ymusulmanes profesan algún grado de «creencia» enJesús. Todo tipo de asistentes poco entusiastas ymundanos de la iglesia confiesan «creer» en Jesús.

Todos podemos profesar públicamente una fe queno poseemos personalmente, incluso (tal vez deberíadecir especialmente), en la iglesia. Escuchemos la voz delos condenados en Mateo 7 cuando exclaman: «¡Señor,Señor!», y Jesús les responde: «No todo el que me llama:“¡Señor, Señor!” entrará en el reino del cielo. Solo

entrarán aquellos que verdaderamente hacen la voluntadde mi Padre que está en el cielo».29 Está claro que laspersonas que afirman creer en Jesús no tienen aseguradala eternidad en el cielo. Por el contrario, solo aquellosque obedecen a Jesús entrarán en su reino.

No bien lea esto, seguramente se sentirá animado apreguntar: «David, ¿acabas de decir que las obras estáninvolucradas en nuestra salvación?». Quiero responder aesa pregunta con claridad: no es lo que yo estoydiciendo.

En vez de eso, es lo que Jesús está diciendo.Quiero ser muy claro aquí, porque podríamos

comenzar a convertir el evangelio en algo que no es.Jesús no está diciendo que las obras son la base paranuestra salvación. La gracia de Dios es la única basepara nuestra salvación, una verdad que exploraremosmás en el siguiente capítulo. Sin embargo, en nuestroapuro por defender la gracia, no podemos pasar por altolo obvio de lo que Jesús está diciendo aquí (y en muchosotros lugares también): solo aquellos que obedecen laspalabras de Cristo entrarán en su reino. Si nuestra vidano refleja el fruto de seguir a Jesús, entonces somosnecios al creer que realmente somos sus seguidores.

PELIGROSAMENTE ENGAÑADOSConsideremos un estudio reciente que descubrió quecuatro de cada cinco estadounidenses se identificancomo cristianos. En ese grupo de autoproclamadoscristianos, menos de la mitad está involucradasemanalmente en la iglesia. Menos de la mitad cree que laBiblia es fidedigna, y la gran mayoría carece de unavisión bíblica del mundo que los rodea.

Las encuestas fueron aún más allá e identificaron alos hombres y mujeres que se describían como«cristianos nacidos de nuevo» (como si pudiera haber deotro tipo). Son las personas que dicen haberse entregadopersonalmente a Jesús y creen que irán al cielo por haberaceptado a Jesús como su Salvador. Según la encuesta,casi la mitad de los estadounidenses está conformada por«cristianos nacidos de nuevo».

Sin embargo, los investigadores descubrieron quelas creencias y los estilos de vida de este grupo de«cristianos nacidos de nuevo» eran prácticamenteindistinguibles de los del resto del mundo que los rodea.Muchos de estos «cristianos nacidos de nuevo» creenque sus obras les pueden asegurar un lugar en el cielo,otros piensan que cristianos y musulmanes adoran almismo Dios, algunos creen que Jesús pecó cuando

estuvo en la tierra y un creciente número de los«cristianos nacidos de nuevo» se describen a sí mismoscomo comprometidos solo marginalmente con Jesús.30

Muchas personas han utilizado estos datos parallegar a la conclusión de que en realidad los cristianos noson diferentes de las demás personas, pero yo no creoque esta interpretación del estudio sea la correcta. Yocreo que lo que está perfectamente claro sobre estasestadísticas es que hay un gran grupo en el mundo quese considera cristiano, pero que no lo es. Hay un grangrupo de personas que cree haber nacido de nuevo, peroque está peligrosamente engañado.

Imagine que usted y yo arreglamos un encuentropara almorzar en un restaurante y usted llega antes queyo. Usted espera y espera y espera, pero media horadespués yo aún no he llegado. Cuando finalmenteaparezco, jadeando, le digo: «Lamento llegar tarde.Cuando conducía hacia aquí se me reventó una llanta,así es que debí salir al borde de la autopista paracambiarla. Mientras lo hacía, sin querer entré a laautopista, y un semirremolque que pasaba a110 kilómetros por hora me chocó de frente. Dolió, perome levanté, terminé de cambiar la llanta de repuesto yconduje hasta aquí».

Si esa fuera mi explicación, usted sabría que yo

mentía deliberadamente o que estaba completamenteconfundido. ¿Por qué? Porque si a una persona laembiste un semirremolque a 110 kilómetros por hora,¡esa persona se va a ver muy diferente de lo que se veíaantes!31

En vista de esto, estoy seguro de que cuando unapersona tiene un encuentro cara a cara con Jesús, elDios del universo en carne y hueso, y Jesús cala hondoen la profundidad de su corazón, salva su alma de lasgarras del pecado y transforma su vida para que lo siga,esa persona se verá diferente. Muy diferente. Laspersonas que afirman ser cristianas, pero cuyas vidas noson diferentes de las del resto del mundo, evidentementeno son cristianas.

Ese engaño no se manifiesta solo en EstadosUnidos; es frecuente en todo el mundo. Recientemente,mientras oraba intercediendo por diferentes países delmundo, llegué a Jamaica, un país que supuestamente escasi cien por ciento cristiano. La guía de oración que usohace esta afirmación sobre Jamaica: «Disfruta de una delas tasas más altas del mundo en iglesias por kilómetrocuadrado, pero la mayoría de los autoproclamadoscristianos de Jamaica no asiste a la iglesia ni lleva unavida cristiana».32 Al leer eso, me sentí abrumado por lainevitable conclusión de que multitudes de hombres y

mujeres en Jamaica creen ser cristianos cuando no loson. Se unen a millones de personas en todo el mundoque se dicen cristianas pero que no siguen a Cristo.

El engaño espiritual es peligroso... y condenatorio.Cualquiera de nosotros puede engañarse a sí mismo.Somos criaturas pecadoras, predispuestas aconsiderarnos favorablemente, y tendemos a creer quesomos algo cuando no lo somos. La Biblia dice que eldios de este mundo (Satanás) ciega la mente de los nocreyentes para que no puedan conocer a Cristo.33 ¿Noserá que una de las maneras en que Satanás lo hace esengañando a las personas para que crean ser cristianascuando no lo son?

EL SIGNIFICADO DELARREPENTIMIENTO¿Cómo, entonces, llega una persona a ser una verdaderaseguidora de Jesús? ¿Qué sucede cuando elsemirremolque de la gloria y la gracia de Dios colisionacon la vida de alguien? El resto de este libro gira en tornoa la respuesta a esa pregunta, pero por un momentoconsideremos una palabra que resume el llamado deJesús.

La primera palabra que Jesús pronunció en suministerio en el Nuevo Testamento es muy clara:«Arrepiéntanse».34 Es la misma palabra que Juan elBautista proclama en preparación para la venida deJesús.35 Esta palabra también es la base para el primersermón cristiano en el libro de Hechos. Después quePedro proclama la Buena Noticia de la muerte de Cristopor el pecado, la gente le pregunta: «¿Qué debemoshacer?». Pedro no les dice que cierren los ojos, repitanciertas palabras con él o que levanten la mano. En lugarde eso, Pedro los mira directamente a los ojos y les dice:«Arrepiéntanse».36

El arrepentimiento es un prolífico término bíblicoque significa una transformación elemental de la mente,del corazón y de la vida de alguien. Cuando las personasse arrepienten, se vuelven de andar en una dirección ycorren en la dirección opuesta. Desde ese momento enadelante piensan diferente, creen diferente, sientendiferente, aman diferente y viven de manera diferente.

Cuando Jesús dijo: «Arrepiéntanse», él estabahablando con personas que se rebelaban contra Dios ensu pecado y confiaban en sí mismas para su salvación.El público de Jesús, predominantemente judío, creía quesu herencia familiar, su condición social, suconocimiento de reglas específicas y su obediencia a

ciertos ritos eran suficientes para hacerlos justos delantede Dios.

El llamado de Jesús al arrepentimiento, entonces,era un llamado a renunciar al pecado y a dejar de confiaren sí mismos para la salvación. Solo volviéndose de supecado y de sí mismos, y volviéndose hacia Jesús,podían ser salvos.

De la misma manera, cuando Pedro dijo:«Arrepiéntanse», él le estaba hablando a una multitud quepoco antes había crucificado a Jesús. En su pecado,habían matado al Hijo de Dios y ahora estaban bajo eljuicio de Dios. El llamado de Pedro al arrepentimiento erauna súplica a la gente para que confesaran su maldad, sevolvieran de su mal camino y confiaran en Jesús comoSeñor y Cristo.

Básicamente, entonces, el arrepentimiento implicarenunciar a la antigua manera de vivir en favor de otranueva. Dios dice a su pueblo en el Antiguo Testamento:«Arrepiéntanse y abandonen sus ídolos, y dejen decometer ya sus pecados detestables».37 De manerasimilar, en el Nuevo Testamento, el arrepentimientorequiere abandonar a los ídolos de este mundo y cambiarel objeto de adoración.38

Recuerdo un momento particular en una iglesiacasera en Asia. Nos reuníamos en un lugar secreto y

aislado en las afueras de una aldea rural apartada. Loshogares empobrecidos de esa aldea eran verdaderosdepósitos de ídolos. Abundaba la superstición satánicaporque los aldeanos estaban convencidos de quenecesitaban de una diversidad de dioses para que losproveyeran y los protegieran.

Durante las reuniones, una mujer llamóparticularmente mi atención. Escuchaba atentamentetodo lo que yo compartía sobre la Palabra de Dios conellos y era evidente que el Señor la estaba atrayendohacia su verdad. Al final del día, la mujer expresó sudeseo de seguir a Jesús. Estábamos muy emocionados.

Al día siguiente, esta nueva hermana en Cristovolvió y nos llevó aparte al pastor de la iglesia y a mí.Nos informó que su casa estaba llena de dioses falsos alos que había adorado toda su vida y que quería librarsede ellos. El pastor y yo la acompañamos a su casa, yquedé abrumado por lo que vi.

En el interior de la pequeña y oscura casa de solodos habitaciones, carteles con figuras de falsos dioses enrojo y negro cubrían las paredes. Había estatuillasdemoníacas de arcilla y de madera por el piso, en lasmesas y en todas partes. En el centro de una de lashabitaciones había un gran ídolo colgado en la pared consu rostro ominoso mirándonos directamente.

Comenzamos a sacar inmediatamente los carteles ylos ídolos, orando en voz alta por la mujer y pidiendo labendición de Dios sobre su hogar para su gloria.Llevamos a cada uno de esos ídolos a la casa donde nosestábamos reuniendo y encendimos una fogata. Ese díacomenzamos nuestro estudio de la Palabra en medio delolor de dioses ahumados.

Esta escena es una ilustración de lo que ocurre enla vida de cada persona que se arrepiente de su pecado,renuncia a sí misma y corre hacia Cristo en fe. Conhumildad miramos y con gozo quemamos los ídolos deeste mundo que antes adorábamos. Nos volvemos deespaldas a ellos para confiar en Jesús como aquel a quienahora vemos como el único digno de nuestra adoración.

Cuando aquella mujer se hizo cristiana, fue evidenteque ya no podía arrodillarse a los pies de los falsosdioses de su casa y que necesitaba liberarse de ellos. Demanera semejante, pienso en Vasu, un hermano indio quesolía hacer ofrendas y sacrificios diarios ante unadiversidad de dioses hindúes. Luego de hacerse seguidorde Jesús, Vasu comenzó a alejarse de esos ídolos.También pienso en Gunadi, un hombre que solía ser undevoto musulmán pero recientemente confió en Jesúscomo Salvador y Rey. Arrepentido, Gunadi se alejó delas enseñanzas de Mahoma para seguir los pasos de

Jesús.En circunstancias como estas, el arrepentimiento

parece claro y evidente. Los cristianos de trasfondosanimistas, hindúes o musulmanes deben alejarse de losfalsos dioses para poder seguir a Cristo, y elarrepentimiento se evidencia en la transformación de suvida. No obstante, ¿qué pasa con la gente de entornospredominantemente «cristianos» que no se inclinan anteídolos ni ofrecen sacrificios a falsos dioses? ¿En quéconsiste el arrepentimiento en su vida?

Esta pregunta es extremadamente importante,porque expone un error fundamental en la manera en quefrecuentemente nos vemos. Cuando pensamos en laadoración de ídolos y falsos dioses, a menudo nosimaginamos personas asiáticas comprando estatuillasesculpidas en madera, piedra u oro, o en tribus africanasrealizando danzas rituales alrededor de una fogata desacrificio. Sin embargo, no tenemos en cuenta al hombrede Occidente que mira figuras pornográficas en Interneto películas y programas deshonrosos por televisión. Nopensamos en la mujer de Occidente que compracompulsivamente objetos innecesarios o se ocupaobsesivamente de su aspecto físico. No tomamos encuenta a los hombres y mujeres del mundo occidentalque son fascinados constantemente por el dinero y

absorbidos ciegamente por el materialismo.Prácticamente nunca pensamos en nuestros frenéticosesfuerzos por escalar posiciones en las organizacionescorporativas, en nuestro incesante culto al deporte, ennuestro mal humor o en nuestra ansiedad cuando lascosas no son como queremos, en nuestrasobrealimentación, en nuestros excesos y en todo tipo deplaceres mundanos. Tal vez lo más peligroso es quepasamos por alto la autorrealización espiritual y lasuperioridad religiosa que impiden que tantos de nosotrosreconozcamos nuestra necesidad de Cristo. No podemosentender que un cristiano del otro lado del mundo creaque un dios de madera lo puede salvar, pero no tenemosproblema en creer que la religión, el dinero, lasposesiones, la comida, la fama, el sexo, los deportes, elestatus y el éxito nos puedan satisfacer. ¿En verdadpensamos que al arrepentirnos tenemos que abandonarmenos ídolos que ellos?

El arrepentimiento es necesario para todos loscristianos en todas las culturas. Eso no significa quecuando las personas se hacen cristianas se vuelvenrepentinamente perfectas y nunca más vuelven a lucharcontra el pecado.39 Lo que sí significa es que cuandonos hacemos seguidores de Jesús, hacemos un corteterminante con la antigua manera de vivir y damos un

giro decisivo hacia una nueva manera de vivir. Morimosliteralmente a nuestro pecado y a nosotros mismos: anuestro egocentrismo, a invertir excesivamente ennosotros, a nuestro aire de superioridad, a nuestraautocomplacencia, a nuestra confianza en el esfuerzopropio y a nuestra vanagloria. En las palabras de Pablo,hemos sido «[crucificados] con Cristo. Ya no [vivimos],sino que Cristo vive en [nosotros]».40

Cuando Cristo comienza a vivir en nosotros, todocomienza a cambiar. Cambia nuestra mente. Por primeravez comprendemos quién es Dios realmente, qué hahecho Jesús y cuánto lo necesitamos. Cambian nuestrosdeseos. Las cosas de este mundo que solíamos amarahora las despreciamos, y las cosas de Dios que antesaborrecíamos ahora las amamos. Cambia nuestravoluntad. Vamos adonde Jesús nos envía, damos todo loque Jesús nos exige y estamos dispuestos a sacrificartodo lo que haga falta para pasar nuestra vida eninquebrantable obediencia a su Palabra. Cambia nuestramanera de relacionarnos. Ponemos nuestra vida adisposición de los otros en la iglesia mientras difundimosel evangelio por el mundo.

En definitiva, cambia nuestra razón para vivir. Lasposesiones y la posición ya no son nuestras prioridades.La comodidad y la seguridad ya no nos preocupan. La

estabilidad ya no es nuestra meta porque el yo ya no esnuestro dios. Ahora queremos la gloria de Dios más quea nuestra propia vida. Cuanto más lo glorificamos, máslo disfrutamos, y comprendemos mejor que esto es loque significa bíblicamente ser cristiano.

COMIENZA EL VIAJEEn las siguientes páginas examinaremos esta revoluciónque ocurre cuando la persona se enfrenta cara a caracon el Dios hecho carne que le dice: «Sígueme».Consideraremos la envergadura de aquel a quien estamosllamados a seguir y nos maravillaremos ante el misteriode su gracia para con nosotros. Al descubrir cómo Diostransforma completamente a los discípulos de Jesúsdesde el interior, veremos la vida cristiana ya no comoun sistema de tareas a realizar sino como un placerincontenible. Desenmascararemos algunas consignaspopulares cristianas y posiciones políticamente correctasque nos impiden conocer verdaderamente y proclamarapasionadamente a Cristo. Al final, nos encontraremosunidos a hermanos y hermanas en todo el mundocumpliendo un propósito grande y universal que Diospuso en movimiento desde antes de la creación del

mundo.No obstante, el viaje comienza comprendiendo

verdaderamente lo que significa ser cristiano. Decir quecreemos en Jesús apartados de la conversión de nuestravida deja de lado completamente la esencia de lo quesignifica seguirlo. No se deje engañar. Su relación conJesús y su condición delante de Dios no se basan enalguna decisión que tomó, en una oración que recitó, enuna tarjeta que firmó o en una mano que levantó añosatrás. Además, la vida cristiana no comienzasimplemente con invitar a Jesús a entrar en nuestrocorazón. Como veremos en el próximo capítulo, esainvitación proviene de él.

CAPÍTULO 2

LA GRAN INVITACIÓN

A LO LARGO DE LAS ESCRITURAS, Dios usa lafigura de la adopción para describir su relación con supueblo. Esta ilustración adquirió todavía más significadopara mi esposa, Heather, y para mí cuando decidimosadoptar nuestro primer hijo.

Comenzamos el proceso decidiendo de qué lugar loadoptaríamos. Pusimos un mapa del mundo sobre lamesa y oramos: «Señor, dirígenos al niño que quierespara nosotros». Nos guió a una adopción del país deKazajistán. Yo apenas sabía que existía Kazajistán antesde este proceso, pero después de meses de orar,

enviamos nuestra solicitud para adoptar un niño de allí.Poco después, recuerdo haber comentado con una

mujer que estábamos por adoptar a un niño de otro país.Ella preguntó: «¿Uno real?». En mi interior pensé: ¿Quéclase de pregunta es esa? No, vamos a adoptar uno deplástico para tenerlo de adorno. Sí, ¡vamos a adoptar unniño real! Aunque respondí con más suavidad de la quesentía interiormente, la situación comenzó a hacerse real:seríamos una madre y un padre reales para un hijo o hijareal que, hasta ese momento, no tenía una familia realpara cuidar de él o de ella.

El proceso de una adopción internacional puede serlargo y en muchos sentidos agotador. Algunos lo handescrito como un embarazo de papeleo. Prácticamentehay que demostrar que se es la familia ideal ante dosgobiernos diferentes. Primero tuvimos que someternos auna inspección de la casa, lo que fue todo un desafíoporque nuestra casa había estado recientementesumergida por el huracán Katrina en Nueva Orleans. Conla ayuda de nuestra familia y de diversas iglesiasimprovisamos un departamento lo más rápido quepudimos. Una trabajadora social nos visitó y nos hizopreguntas sobre nuestra vida, la familia, el matrimonio ynuestra filosofía sobre la crianza de hijos. Como parte dela evaluación de la familia tomaron nuestras huellas

digitales para varias oficinas de organizaciones civiles ygubernamentales de Estados Unidos.

Luego Heather y yo tuvimos que someternos a unexamen físico que verificara un certificado de salud aptopara ser padres. Fuimos al consultorio del médico y todoanduvo bien hasta que llegamos a la revisión ocular. Yoentré primero, y sigo sosteniendo que en la sala dondeestuvimos la iluminación era escasa. Con la mano sobreel ojo derecho comencé a leer las letras grandes, peropoco después luchaba con las letras medianas. Comencéa sudar mientras pensaba: No puedo fallar este examende la vista y demorar el proceso de adopción. Laenfermera sabía que no me estaba yendo bien, de maneraque sugirió que cambiara de ojo. Quité mi mano del ojoderecho y descubrí que en mi nerviosismo había estadopresionando excesivamente ese ojo y como resultadotodo se había puesto borroso. Ahora ya ni siquiera podíaleer las letras grandes. Estaba visiblemente nervioso, demanera que la enfermera dijo:

—¿Por qué no se tranquiliza, señor? Será mejor quele dé el lugar a su esposa. Luego puede volver aintentarlo.

—Me parece fantástico —dije, haciéndome a unlado para recuperar mi compostura y enfocar la vista.Una vez que lo hice, y mientras Heather completaba su

examen, con los dos ojos bien abiertos miré las letras ylas memoricé. Cuando llegó mi turno de volver a probar,me ubiqué confiadamente con un ojo cubierto y leí cadauna de las letras. La enfermera se mostró satisfecha deque por fin estaba haciéndolo correctamente, pero yopensé para mí mismo: Bueno, si quiere, ¡lo puedo hacercon ambos ojos cubiertos!

Con la inspección de la casa, las huellas dactilares ylos exámenes médicos positivos comenzamos el largo yangustiante proceso de esperar. Cada día pensábamos ennuestro hijo, preguntándonos si sería niño o niña yanhelando el día en que podríamos acunarlo en nuestrosbrazos.

Finalmente, alrededor de un año después, recibí uncorreo electrónico. Tenía la fotografía de un niño denueve meses. Abandonado al momento de nacer.Necesitaba un hogar, una madre, un padre. Imprimí lafotografía y corrí a mostrársela a Heather. Reímos,lloramos, nos alegramos, oramos y luego de dossemanas estábamos en el avión, rumbo a Kazajistán.

Era el día después de San Valentín, en 2007. Alllegar a la ciudad de nuestro hijo, nos llevaroninmediatamente al orfanato, donde la directora nosrecibió y nos condujo a una pequeña sala. Nos dio todaclase de información médica sobre nuestro hijo, y luego

ocurrió. Una mujer entró con un hermoso niño de diezmeses en brazos. No es posible describir con palabras lainmediata oleada de emoción que llenó la sala. La mujernos entregó al niño, y Caleb Platt miró por primera vez alos ojos de su mamá y de su papá.

Durante las cuatro semanas siguientes visitamostodos los días a Caleb en su orfanato. Lo levantamos, loalimentamos, le cantamos, reímos con él y gateamos portodo el piso con él hasta que finalmente llegó el día quepodíamos adoptarlo. Se nos indicó qué vestir, qué deciry qué esperar frente a un juez kazajo. Nuestroscorazones latían con fuerza en aquel tribunal mientrastranscurría el procedimiento. Después de una serie depreguntas y testimonios sobre el trasfondo de Caleb, eljuez sentenció: «Concedo esta solicitud de adopción yeste niño ahora pertenece a David y Heather Platt».Abandonamos la sala con lágrimas en los ojos,preparados para recoger a Caleb por última vez delorfanato.

Hay muchos paralelos entre la historia de Caleb y elevangelio. No obstante, quiero señalar uno que esparticularmente significativo. Una adopción como esacomienza con una iniciativa de los padres, no con unaidea del niño. Antes de que Caleb naciera en Kazajistán,ya tenía un padre y una madre trabajando para adoptarlo.

Mientras Caleb yacía solo por las noches en un orfanatode Kazajistán, tenía un padre y una madre haciendoplanes para adoptarlo. Un día, cuando Caleb fue puestoen los brazos de su madre y de su padre, él no tenía lamenor idea de todo lo que se había hecho, en formatotalmente ajena a cualquier iniciativa suya, para que élpudiera llegar a ese momento. Parece obvio, pero esespecialmente importante: este hermoso niño de diezmeses no nos invitó a Kazajistán para incorporarlo anuestra familia; ni siquiera sabía cómo pedir semejantecosa. No, este niño huérfano se convirtió en nuestroamado hijo por un amor que escapaba completamente asu imaginación y que estaba totalmente fuera de sucontrol. No nos buscó, porque era absolutamenteincapaz de hacerlo. Por el contrario, fuimos nosotros losque lo buscamos a él.

Este es el meollo del cristianismo, y tendemos aperderlo de vista cuando describimos el proceso parallegar a ser seguidores de Jesús como si se tratara de unainvitación nuestra para que él entre en nuestro corazón.La realidad del evangelio es que en última instancia nonos convertimos en hijos de Dios por nuestra propiainiciativa, y que Dios no nos da la salvaciónprincipalmente por una invitación nuestra. En lugar deeso, antes de que hubiéramos nacido, Dios estaba

trabajando para adoptarnos. Mientras yacíamos solos enla profundidad de nuestro pecado, Dios ya estabaplanificando salvarnos. Por tanto, la única manera en quepodemos ser parte de la familia de Dios es por medio deun amor que supera completamente nuestra imaginacióny que escapa enteramente a nuestro control. Elcristianismo no radica en que nosotros busquemos aCristo, sino en que él nos busca a nosotros. Elcristianismo no comienza con una invitación quenosotros le hacemos a Jesús, sino con una invitación queJesús nos hace a nosotros.

LOS MUERTOS NO INVITANConsideremos el trasfondo bíblico que llevó a ese díacrucial en que esos cuatro pescadores oyeron porprimera vez la invitación de Jesús a seguirlo. Este relatoen el primer libro del Nuevo Testamento nos remite alprimer libro del Antiguo Testamento. Allí, en Génesis, elprimer hombre y la primera mujer pecaron contra Dios yfueron echados de su presencia. Fueron abandonadospor su Creador como resultado de su rebelión, y el restodel Antiguo Testamento es la historia de susdescendientes pecadores.

Pronto las páginas de la Biblia se tiñen deasesinatos, maldad, inmoralidad sexual y corrupción.Apenas a seis capítulos desde el comienzo se veclaramente que la tendencia del corazón de cada serhumano es sistemáticamente el mal, desde la infanciamisma.41 El juicio de Dios sobre la maldad del hombrees a la vez terrible y devastador cuando inunda todo elmundo y destruye las ciudades pecadoras.

Un recorrido por las páginas del AntiguoTestamento muestra el severo castigo tanto para elpecado como para los pecadores:

Mientras el fuego llueve sobre Sodoma yGomorra, Dios instruye a Lot y a su familia quehuyan sin mirar atrás hacia esas ciudades.Desobediente, la esposa de Lot mira atrás y pierdeinmediatamente la vida.42

Después de la lluvia de fuego sobre el monte Sinaíen una manifestación de la gloria de Dios, elSeñor da su ley y ordena a su pueblo descansaren el día de descanso. Poco después un hombrees descubierto recogiendo leña en el día dedescanso y es llevado ante el Señor para serjuzgado. En respuesta al pecado y a ladesobediencia de ese hombre, el Señor declara

que debe ser apedreado hasta que muera.43

La misma suerte corren Acán y su familia cuandodesobedecen el mandato de Dios de no tomarbotín de guerra.44

Nadab y Abiú, hijos de Aarón, ofrecen a Dios unsacrificio no autorizado en el tabernáculo y soninmediatamente consumidos por el fuego.45

Aunque se les ha ordenado no tocar el arca deDios, Uza extiende la mano para impedir que secaiga de la carreta, y muere inmediatamente.46

Muchas personas leen estas historias en el AntiguoTestamento y se apartan confundidas. Después de todo,¿no se supone que Dios es un Dios de amor? ¿No sonacaso un poco severos esos castigos por el pecado? ¿Seraniquilado por mirar hacia atrás? ¿Apedreado por recogerleña? ¿Consumido por una ofrenda equivocada y muertopor un toque accidental?

Esas preguntas, aunque honestas, revelan unproblema fundamental con nuestra perspectiva. Vemoscon naturalidad el pecado a través de ojos centrados enel hombre. La razón por la que nos preguntamos si estoscastigos no son excesivamente severos es que nopodemos imaginarnos respondiendo alguna vez de esamanera si las ofensas hubieran sido contra nosotros.

Cuando una persona no nos obedece o hace algo que leindicamos que no hiciera, no consideramos que debemorir.

Sin embargo, el castigo por el pecado no estádeterminado por nuestra manera de evaluarlo. El castigopor el pecado depende de la magnitud de aquel contraquien se peca. Si se peca contra un tronco, no se es muyculpable, pero si se peca contra una persona, se esrealmente culpable. Finalmente, si uno peca contra unDios infinitamente santo y eterno, se es infinitamenteculpable y merecedor de un castigo eterno.

Azeem, un árabe seguidor de Jesús y amigo mío,estaba recientemente compartiendo el evangelio con unconductor de taxi en su país. El conductor pensaba quepagaría por su pecado con un tiempo breve en elinfierno, pero que luego iría definitivamente al cielo.Después de todo, no había cometido grandes pecados.

Azeem entonces le dijo:—Si yo le diera una cachetada, ¿qué me haría?—Lo arrojaría fuera del taxi —respondió el

conductor.—Si yo me acercara a un hombre cualquiera en la

calle y le diera una cachetada, ¿qué me haría él? —continuó Azeem.

—Probablemente llamaría a sus amigos y le darían

una paliza —dijo el conductor.—Y si yo fuera hasta el cuartel policial y le diera

una cachetada a un policía, ¿qué me ocurriría? —preguntó Azeem.

—Con toda seguridad le darían una paliza y luego lopondrían en prisión —respondió el conductor.

Finalmente, Azeem le hizo esta pregunta:—Si yo fuera al rey de este país y le propinara una

cachetada, ¿qué pasaría entonces conmigo?El conductor miró a Azeem y rió incómodamente.

Le dijo:—Moriría.A lo que Azeem respondió:—Ya ve que la severidad del castigo siempre está en

relación con la posición de la persona contra quien secomete la ofensa.

Con ello el conductor comprendió que había estadominimizando seriamente la gravedad de su pecado contraDios.

¿Y usted? ¿Ha venido subestimando la gravedad desu pecado? Es probable que la iglesia lo haya llevado ahacerlo. Durante demasiado tiempo nos hemosconvencido unos a otros que en esencia somos buenaspersonas que sencillamente hemos tomado algunas malasdecisiones. Ya sea que hayamos mentido, robado,

engañado o tomado el nombre de Dios en vano, todoshemos cometido errores. Solo tenemos que invitar aJesús a venir a nuestro corazón y él nos perdonará portodas esas cosas.

No obstante, suponer que siquiera podemos hacereste tipo de invitación demuestra que no percibimos lagravedad de nuestra condición como pecadores. Ennuestro pecado, somos totalmente incapaces de recurrira Jesús porque estamos completamente dedicados a huirde Dios. El meollo de nuestra condición es que somosenemigos de Dios y carecemos completamente del deseode Dios. Claro, si se nos ofrece la posibilidad,aceptaremos una rápida enmienda por nuestro pecado;cuando se nos indique la oración que debemos hacer, laspalabras que debemos decir, lo haremos. No obstante, enel fondo seguiremos controlados por nuestro corazónpecaminoso que busca maneras de salvar nuestro pellejomientras continuamos viviendo para nosotros mismos.

Para que no piense que estoy exagerando nuestrapecaminosidad escuchemos el testimonio de la Biblia.

En nuestro pecado nos hemos apartado de Dios ysomos hostiles a él.47

Somos esclavos de nuestro pecado y estamosdominados por Satanás.48

Amamos la oscuridad y odiamos la luz.49

Vivimos en la impureza y el desenfreno.50

Nuestra mente está oscurecida, ciega a la verdadpor culpa del dios de este mundo.51

Nuestros deseos son torcidos, nuestro corazón especaminoso y las pasiones perversas de nuestracarne están en guerra contra nuestra alma.52

Nuestro cuerpo está degradado. Somosmoralmente corruptos y estamos espiritualmenteenfermos.53

Veamos el humilde testimonio de Pablo en el NuevoTestamento cuando resume la verdad del AntiguoTestamento:

No hay ni un solo justo,ni siquiera uno.Nadie es realmente sabio,nadie busca a Dios.

Todos se desviaron,todos se volvieron inútiles.

No hay ni uno que haga lo bueno,ni uno solo.

Lo que hablan es repugnante como el olor que sale

de una tumba abierta.Su lengua está llena de mentiras.

Veneno de serpientes gotea de sus labios.Su boca está llena de maldición y amargura.

Se apresuran a matar.Siempre hay sufrimiento y destrucción en sus

caminos.No saben dónde encontrar paz.

No tienen temor de Dios en absoluto.54

¿Comprendemos todo esto? Nuestro problema noes simplemente haber hecho algunas malas elecciones.Nuestro problema no es únicamente haber estropeado lascosas. Nuestro problema es que nos hemos rebeladocontra Dios, en lo más profundo de nuestro ser, y quesomos totalmente incapaces de volver a él.

A esto se refiere la Biblia cuando dice que estamosmuertos en pecado. Cuando Pablo escribió a loscristianos de Éfeso y dijo: «Antes ustedes estabanmuertos a causa de su desobediencia y sus muchospecados»,55 quiso decir que estaban completamentemuertos. No parcialmente muertos. No casi muertos. Noa medio morir. No algo así como muertos.Completamente muertos.

Entonces, ¿cómo puede alguien que está muertoinvitar a otro a que le dé vida? Antes de haber nacido,¿pudo usted invitar a sus padres a tenerlo? Cuando elcorazón de un hombre deja de latir, ¿puede él invitar aotro a resucitarlo? No. Todas esas cosas son imposiblespara alguien que está muerto. De manera similar, invitar aJesús a entrar en su corazón es imposible cuando unoestá muerto en pecado. En ese estado de muertenecesitamos que algún otro, completamente fuera deuno, nos llame a la vida y nos permita vivir.

INICIATIVA DE GRACIAEso es lo que Dios hace en su gracia, y es precisamentelo que vemos a lo largo de toda la Biblia. En medio delpecado generalizado, Dios llama a Noé y lo salva de lainundación. En medio de la pagana Ur, Dios llama alidólatra Abraham y lo invita a ser el padre de una grannación. Mientras su pueblo trabaja esclavizado en Egipto,Dios llama de Madián al asesino Moisés para que saque alos suyos de la esclavitud. Después de su liberación,Dios le dice al pueblo de Israel, al que había llamado:

El SEÑOR no te dio su amor ni te eligió porqueeras una nación más numerosa que las otrasnaciones, ¡pues tú eras la más pequeña detodas! Más bien, fue sencillamente porque elSEÑOR te ama y estaba cumpliendo eljuramento que les había hecho a tusantepasados. Por eso te rescató con manopoderosa de la esclavitud y de la manoopresiva del faraón, rey de Egipto.56

Dios eligió amar a los israelitas no por algún méritode ellos, sino sencillamente por su gracia.

Esta tendencia continúa. A pesar de las evidentescalificaciones de los demás hijos de Isaí, Dios designó alimprobable David para ser rey de Israel. Llama aprofetas como Elías, Eliseo, Isaías y Ezequiel. Le dice aJeremías: «Te conocía aun antes de haberte formado enel vientre de tu madre; antes de que nacieras, te aparté yte nombré mi profeta a las naciones».57 De la multitudde pecadores a lo largo del Antiguo Testamento, Diosinicia relaciones con hombres y mujeres para que seanobjetos de su gracia y expresen su gloria.

Por eso no nos sorprende lo que ocurre cuandollegamos al libro de Mateo y vemos a cuatro judíos

pecadores junto al mar. No hay nada en ellos que puedaser atractivo para Cristo. A veces oigo sermones sobreMateo 4:18-22 en los que los predicadores hablan detodas las razones por las que Jesús eligió a esospescadores para ser sus discípulos. «Los pescadorestienen esta o aquella habilidad y tienen esta o aquellaperspectiva esencial para ser discípulos de Jesús», dicen.

Tales conjeturas dejan de lado todo el sentido delrelato. Jesús no llama a esos discípulos por lo que son,sino a pesar de lo que son. Ellos no tienen muchascualidades a su favor. Son galileos de clase baja,campesinos, carentes de educación. Probablemente noson muy respetados y están muy lejos de pertenecer a laélite cultural. Más todavía, su gran ignorancia, sumentalidad estrecha, sus prejuicios judíos y su orgullocompetitivo hacen de ellos los menos calificadosespiritualmente para la tarea a la que Jesús los llama.

Sin embargo, ese es el punto. Decididamente, esoshombres no justifican la elección de Jesús. No obstante,él viene a ellos. Se acerca a ellos mientras trabajan y losinvita a seguirlo. Más tarde les dice: «Ustedes no meeligieron a mí, yo los elegí a ustedes».58 Estos hombresse convirtieron en discípulos de Jesús únicamente por lainiciativa y la invitación de Cristo.

Esta misma historia es compartida por todos los

hombres y mujeres que han seguido a Jesús desde esedía relatado en Mateo 4. Nadie ha sido jamás salvado desu pecado por haber buscado a Jesús. Todo el que hasido salvado de su pecado sabe que fue buscado porJesús, y que su vida no ha sido la misma desdeentonces.

EL GRAN INICIADORCuando comprendemos que Jesús es quien toma lainiciativa y nos invita a seguirlo, todo cambia, en muchossentidos.

Primero, nuestra alma queda conmovida por lagrandeza de aquel que nos ha llamado. Nos sentimosimpresionados por la magnitud de la palabra síguemeporque estamos asombrados por la majestad de quien ladice.

Consideremos la descripción reveladora ydesconcertante de Jesús que hace Mateo para llevarnosal encuentro inicial de Jesús con sus primerosdiscípulos.59 Mateo describe a Jesús como el Salvadorque viene a liberar a hombres y mujeres de sus pecados.Nos dice que Jesús es el Cristo, el Mesías prometido aquien el pueblo de Dios había anticipado y esperado

ansiosamente por siglos. En su descripción delnacimiento virginal, Mateo expone toda la humanidad ytoda la deidad de Jesús, dejando en claro que Jesús esdiferente a cualquier otro que haya existido, o queexistirá jamás. El nacimiento de Jesús es anunciado poruna hueste de sabios que viaja cientos de kilómetros paraarrodillarse ante su cuna. Su ministerio es precedido porla proclamación de Juan el Bautista de que ha llegado elRey Salvador de las naciones y el justo Juez de todos loshombres. Al final de Mateo 3, el cielo mismo se abre, yDios el Padre declara: «Este es mi Hijo amado».60 Elcomienzo de Mateo 4 describe a Jesús como el nuevoIsrael que no sucumbirá ante el pecado y como el nuevoAdán que reinará victorioso sobre Satanás. Después detodo esto, cuando Jesús se acerca a los pescadores y lesdice: «Vengan, síganme, ¡y yo les enseñaré cómo pescarpersonas!»,61 hay algo que está totalmente claro: Jesúsno es algún insignificante maestro religioso que estásuplicando la invitación de nadie. Él es el soberano Señorque merece la obediencia de todo el mundo.

Recuerdo la primera vez que recibí una invitaciónde la Casa Blanca. Cuando abrí mi cuenta y el asunto delcorreo electrónico decía: «De la Oficina del Presidentede Estados Unidos», supe que no era un correo de losque normalmente recibo. Al leer la frase: «El presidente

solicita contar con el placer de su compañía endeterminada fecha, a determinada hora y en determinadasala de la Casa Blanca», comencé a preguntarme si seríauna broma o algo real. Hice ciertas averiguaciones parasaber si el mensaje era auténtico, y lo era.

La invitación era para la semana siguiente, y aunquemi agenda suele estar saturada, dejé a un lado todo lo quetenía ese día para poder cumplir con la cita. Hice lasreservas para volar a Washington, DC, y me aseguré dellegar con suficiente tiempo para encontrarme con elpresidente. Me sentía honrado de haber sido invitado porél, y acomodé todo para responder a su invitación.

Si esa fue mi reacción —y sospecho que la suyasería similar— ante un líder de un país del mundo, unhombre que está en el poder durante cuatro o a lo sumoocho años, entonces, ¿cuánto más alterará nuestra vidala invitación del Dios eterno en persona, el Dios que reinapor siempre en todo el universo? ¿Percibimos lamagnitud de aquel que nos ha invitado a seguirlo?Merece más que la asistencia a la iglesia y la afiliaciónsuperficial; es digno de una entrega total y de la supremaadoración.

EL REY A LA PUERTA

Sin embargo, ni siquiera la ilustración de la invitación deun presidente expresa adecuadamente la invitación deCristo; porque Jesús no nos ha invitado a ir hasta él, sinoque él ha hecho el camino hasta nosotros. ¿Qué hubierapasado si en lugar de recibir un correo electrónico yohubiera recibido un llamado en la puerta, y allí mismo elpresidente en persona me hubiera invitado a encontrarmecon él?

Cody es un miembro de nuestra iglesia que semudó a Tailandia para compartir el evangelio conestudiantes universitarios. Una noche, un estudiante denombre Annan invitó a Cody a ver una película. Los dosllegaron y se sentaron en el cine, pero antes de quecomenzara la película, pasaron un video sobre el rey deTailandia. Inmediatamente, todo el mundo en la sala sepuso de pie y aplaudió, inclusive Annan. Algunaspersonas comenzaron a llorar de alegría. Mientras pasabael corto video, la gente estaba visiblemente conmovidasencillamente por ver a su rey en la pantalla.

Cuando terminó la película, Cody y Annan salierondel cine, y Cody preguntó:

—¿Por qué todo el mundo se emocionó tantocuando se pasó el video del rey tailandés?

—Oh, Cody —respondió Annan—, es queamamos, respetamos y honramos a nuestro rey, porque

es un rey que se interesa por la gente. Nuestro rey dejasu palacio con frecuencia y viene a los pueblos y a lascomunidades de Tailandia para estar con la gente; sepreocupa por conocerlos e identificarse con ellos.Sabemos que nuestro rey ama al pueblo tailandés ynosotros también lo amamos.

Mientras escuchaba, Cody sabía que esadescripción estaba preparando el escenario para quepudiera compartir el relato de un Rey mucho másgrande. En los días que siguieron, Cody habló a Annande cómo Dios, el Rey de todo el universo, nos amó tantoque vino a nosotros en la persona de Jesús. Vino aidentificarse con nosotros, hasta el punto de tomar sobresí todo nuestro pecado, para salvarnos y darnos laposibilidad de seguirlo. Al entender esta gloriosa realidad,Annan se convirtió en seguidor de Jesús; no lo hizo porhaber estado buscando al Rey Jesús, sino porquecomprendió que el Rey Jesús lo había buscado a él.

COSAS DEL AMOR¿Alcanzamos a ver la maravilla de esto? Maravíllese de lamajestad de aquel que dejó el trono de gloria para venir austed y a mí. Para muchas personas en el mundo, esta

es la pretensión más descabellada que existe.«Dios no se rebajaría convirtiéndose en hombre»,

me dijo un grupo de musulmanes del Medio Oriente.Estábamos sentados en un restaurante durante elRamadán, el mes santo del islam en el que losmusulmanes ayunan durante el día. Estábamos cenandodespués de la puesta del sol, y me preguntaron lo quecreo de Dios. Como respuesta, comencé a hablarles deJesús.

Cuando les dije que Dios había venido a nosotrosen la persona de Jesús, uno de ellos, Raahil, me detuvo ydijo:

—Eso no es verdad. Dios jamás haría eso. Supersona es demasiado grande.

—Estoy de acuerdo en que Dios es grande, y espor eso precisamente que vino al mundo como hombre—contesté.

—No comprendo —respondió Raahil.—Permíteme contarte una historia y hacerte una

pregunta —dije, y Raahil asintió, entonces continué—:La historia es sobre una muchacha y yo. Yo amaba a esamuchacha y quería casarme con ella. De manera quecuando llegó el momento de decirle que la amaba ypedirle que se casara conmigo, ¿piensas que envié a unode mis amigos con el mensaje?

—Claro que no —respondió Raahil—. Tienes queser tú mismo el que le diga que la amas y quieres casartecon ella.

—Exacto. Necesitaba ir yo mismo y decírselo,porque en las cosas del amor debe ir uno mismo,¿verdad? —dije.

—Así es —respondió Raahil.Entonces le contesté:—Así es como Dios nos muestra la grandeza de su

carácter. En definitiva, él no ha enviado a tal persona, o atal profeta, o un mensaje con tal mensajero, acomunicarnos su amor. En lugar de eso, vino él mismo,porque en las cosas del amor, debe ir uno mismo.

Raahil se reclinó en el asiento y sonrió. Yo no pudedejar de pensar que su corazón se abría por primera veza la idea de que Dios expresa la grandeza de su amor nomanteniéndose a la distancia, sino viniendo directamentea nosotros.

LA PREGUNTA CULMINANTE DE LABIBLIAEfectivamente, Jesús vino a nosotros como un serhumano al igual que nosotros, con el fin de proveer para

nosotros. Vino a vivir la vida que no podíamos vivir: unavida de total y perfecta obediencia a Dios. Jamás pecó,un hecho singular que le permite ser nuestro Salvador.Los supuestos cristianos que niegan la santidad total deJesús demuestran que en realidad no lo conocen, porquesolo pudo salvarnos debido a que no cometió pecado.

Jesús vino a vivir la vida que no podíamos vivir y amorir la muerte que nosotros merecíamos. Ya hemosvisto que incluso un solo pecado ante un Dios eterno einfinitamente santo merece un castigo eterno e infinito.Es por esto que Jesús vino: a soportar la ira santa deDios que nos correspondía a nosotros.

Mi libro Radical atrajo la publicidad en unadiversidad de lugares. En un periódico en particular, elreportero del Birmingham News hizo el siguientecomentario sobre el libro: «Aunque es algo común deciren el púlpito que “Dios odia el pecado pero ama alpecador”, Platt sostiene que Dios odia a lospecadores».62 En efecto, era una frase citadadirectamente del libro, pero el artículo no incluía elcontexto del cual había extraído la cita. Los miembros demi iglesia comenzaron a preguntarme preocupados:«Pastor, ¿realmente cree que Dios odia a lospecadores?». Otras personas de la ciudad me escribíancorreos electrónicos, no muy amables, diciendo: «Está

predicando el odio en su iglesia y en toda la ciudad».Esa fue una de las oportunidades en que me hallé en

dificultades por citar la Biblia. ¿Odia Dios a lospecadores? Escuchemos atentamente el Salmo 5:5-6:«Los orgullosos no pueden estar en tu presencia, porqueaborreces a todo el que hace lo malo. Destruirás a losque dicen mentiras; el SEÑOR detesta a los asesinos y alos engañadores».

Caramba. Tal vez no debería haber dicho que Diosodia a los pecadores. Tal vez tendría que haber dicho queDios los aborrece y los destruye.

Esta no es una afirmación aislada en la Biblia.Catorce veces en los primeros cincuenta salmos leemossobre el odio de Dios por los pecadores, su ira para conlos mentirosos, y por el estilo. Además, no solo se tratadel Antiguo Testamento. En Juan 3, ese capítulo dondeencontramos uno de los pasajes más conocidos acercadel amor de Dios (Juan 3:16), también tenemos uno delos pasajes más descuidados acerca de la ira de Dios(Juan 3:36): «Los que no obedecen al Hijo nunca tendránvida eterna, sino que permanecen bajo la ira del juicio deDios».

De modo que todo esto genera la pregunta: ¿esverdad que Dios odia el pecado pero ama al pecador?Bueno, sí, en un sentido, pero no del todo.

Pensemos en eso. Como ya hemos visto enGénesis, nuestro pecado no es algo que está fuera denosotros. El pecado está entretejido en nuestro ser. Noes que simplemente pecamos; existimos como serespecadores. De modo que cuando Jesús fue a la cruz amorir, no es que simplemente estaba pagando el preciodel pecado, como si fuera algo separado de nosotros. Noestaba simplemente muriendo por nuestra lujuria onuestras mentiras o nuestro engaño o nuestros otrospecados. En realidad estaba pagando el precio quenosotros debíamos como pecadores. Estaba muriendopor nosotros, en nuestro lugar, como nuestro sustituto.En palabras de Isaías 53: «Él fue traspasado por nuestrasrebeliones y aplastado por nuestros pecados [...] elSEÑOR puso sobre él los pecados de todos nosotros».63

Cuando Jesús fue aplastado bajo el peso de la ira de Diosen la cruz, estaba experimentando lo que usted y yomerecemos experimentar. Estaba soportando todo elcastigo que usted y yo merecemos como pecadores.

En consecuencia, debemos tener cuidado de noapoyarnos en frases cómodas que le quitan a la cruztodo su sentido. La sorprendente realidad de la Biblia esclara: somos pecadores. En las palabras de Isaías:«Todos nosotros nos hemos extraviado como ovejas».64

Mientras, Dios es santo, y tiene una ira justa contra el

pecado y los pecadores por igual. No obstante, Diostambién es misericordioso y tiene un amor santo hacialos pecadores. ¿Cómo puede Dios mostrar tanto su irajusta como su amor santo hacia los pecadores al mismotiempo?

Esta es la pregunta culminante de la Biblia, y larespuesta es la cruz de Cristo. En la cruz de Cristo, Diosmuestra la máxima expresión tanto de su ira como de suamor mientras Jesús es golpeado, azotado, herido,aplastado y castigado por el bien de los pecadores.

¿Odia Dios a los pecadores? Por supuesto.Miremos la cruz. Jesús está sufriendo lo que noscorresponde.

¿Ama Dios a los pecadores? Por supuesto.Miremos la cruz. Jesús nos está salvando de todo lo quemerecemos.

A veces le pregunto a la gente: «¿Cómo sabe que escristiano?» o bien: «¿Cómo sabe que es salvo de supecado?». Las respuestas más comunes que recibo decristianos autoproclamados son: «Porque decidí confiaren Jesús» o: «Porque le pedí a Jesús que me salvarahace tantos años», o incluso: «Porque le he entregado mivida a Jesús». Observe que cada una de esas respuestascomienza con: «porque [yo]...». Esas respuestas no sonerradas, y le aseguro que no es mi intención ser el policía

de las palabras, sino que quiero ofrecerle lo que esperosea un saludable recordatorio de que usted y yo nosomos salvos de nuestro pecado porque nosotrosdecidimos hacer algo varios años atrás. En últimainstancia, somos salvos de nuestro pecado porque Jesúsdecidió hacer algo hace dos mil años. Así, basados en sugracia, en su misericordia y en el amor que mostró alvenir a nosotros, pecadores totalmente incapaces desalvarnos a nosotros mismos, hemos sido invitados aseguirlo. El amor de Dios en la vida y en la muerte deCristo es la única base para nuestra auténtica salvación.

EL DIOS QUE BUSCAAnteriormente describí cómo Heather y yo planeamosadoptar a nuestro hijo Caleb incluso antes de que naciera,tal como Dios había planeado adoptar a sus hijos inclusoantes de que hubieran nacido. Esto es lo que quiereseñalar Pablo cuando dice:

«Incluso antes de haber hecho el mundo, Diosnos amó y nos eligió en Cristo para queseamos santos e intachables a sus ojos. Dios

decidió de antemano adoptarnos comomiembros de su familia al acercarnos a símismo por medio de Jesucristo. Eso esprecisamente lo que él quería hacer, y le diogran gusto hacerlo. De manera que alabamosa Dios por la abundante gracia que derramósobre nosotros, los que pertenecemos a suHijo amado».65

Estas palabras provocan sobrecogimiento yasombro, ¿verdad? Considere que antes de que seformara el sol, antes de que se pusiera la primera estrellaen el cielo, antes de que las montañas se elevaran sobrela tierra y de que los océanos se extendieran sobre lasuperficie, desde las alturas, el Dios Todopoderoso pusosus ojos sobre el alma de cada cristiano. Esta verdad esimpactante y sobrecogedora al mismo tiempo.

No solamente planeó amar a sus hijos, sino quetambién nos persigue con su amor. Por encima y másallá de nuestra pecaminosa rebelión y egoísta resistencia,Dios en Cristo busca a su pueblo. Como un pastor quedeja a las noventa y nueve ovejas con el propósito deencontrar a la que está perdida, Dios busca a supueblo.66

Esta figura tomó un sentido totalmente nuevo paramí un día que estaba con un grupo de familias beduinasen el desierto del norte de África, la mayoría de lascuales jamás había oído hablar de Jesús. Mi amigo Markconocía al jefe de una familia de una tribu beduina enparticular. Su nombre era Zayed, y nos había invitado aMark y a mí a visitarlo cuando su tribu pasara cerca dedeterminada carretera. De manera que condujimosmuchos kilómetros en lo que parecía el medio de la nadahasta que nos encontramos con esa gente nómada.

No bien nos apeamos del coche, sentí como si mehubieran trasportado hacia atrás en el tiempo.Caminamos en el desierto y encontramos a hombres ymujeres sentados bajo grandes tiendas que los protegíandel ardiente sol. Estábamos rodeados de ganado dediversos tipos, y Zayed nos invitó a sentarnos con él ylos demás cerca de la manada de ovejas y cabras. Confranca hospitalidad nos sirvieron un refrigerio ycomenzaron a hervir una bebida similar a la leche sobreuna cocina provisional que habían armado sobre la tierra.

Al sentarnos con ellos, hablamos sobre los lugaresque habían estado recorriendo recientemente y de cómohabían estado viviendo de lo que la tierra les ofrecía. Lospastores beduinos llevan a su familia por el desierto deun lugar a otro, armando refugios y buscando comida y

agua en diferentes escenarios según la estación. Comoviven de los animales, se ocupan de ellos diariamente.

De modo que mientras conversábamos, les relaté lahistoria en Lucas 15 sobre la oveja perdida. Les dijecómo había descrito Jesús al pastor que había perdidouna oveja de las cien que tenía. Sin embargo, él habíadejado a las noventa y nueve para ir en busca de la queestaba perdida. Cuando la halló, la puso sobre sushombros y la llevó de regreso, donde todos celebraron elhallazgo de la oveja.

Cuando iba llegando al final de la historia, todos losque me rodeaban asentían con la cabeza. Zayed me dijo:

—Cada una de nuestras ovejas es valiosa. Si se meperdiera una sola de ellas, me volvería loco tratando deencontrarla. No podría dormir hasta hallarla. Alencontrarla, estaría muy contento, y mi familia sealegraría conmigo.

Sonreí y dije a Zayed, a su familia y a sus amigos:—Esta historia es una imagen del amor de Dios por

nosotros. Dios nos creó, y somos valiosos para él.Aunque nos hemos apartado, él viene a buscarnos. En loque parece una absoluta locura para la mayoría de laspersonas, Dios envió a su Hijo a morir en la cruz pornuestro pecado para que pudiéramos ser salvos por él.Así como ustedes están dispuestos a esforzarse mucho

buscando a sus ovejas, quiero que sepan que Diostambién lo hace buscando a sus hijos hasta que nosencuentre.

LA ABRUMADORA GRACIA DE DIOSPero seguramente hay que creer en la amorosa búsquedade Dios, podría decir alguno. Dios no es el único quetiene que hacer algo para nuestra salvación, ¿verdad? Elhombre o la mujer debe aceptar o rechazar la gracia deDios en Cristo, ¿no es así?

Sin lugar a dudas. El misterio de la gracia de Diosno niega de ninguna manera la naturaleza de laresponsabilidad del hombre. Todo este libro gira en tornoa la decisión de seguir a Jesús que hace cada uno denosotros. No obstante, para que jamás pensemos que esadecisión comienza con una invitación de nuestra propiainiciativa, la Biblia nos recuerda claramente que, siquedáramos librados a nosotros mismos, estaríamosperdidos para siempre. La única razón por la quepodemos buscar a Cristo en nuestra pecaminosidad esporque Cristo nos ha buscado primero para ser nuestroSalvador. La gloria del evangelio está en que el Dios deluniverso llega más allá de la dureza de nuestro corazón,

supera nuestra egoísta resistencia y nuestra pecaminosarebeldía, y nos libera de nosotros mismos. Talmisericordia magnifica la búsqueda que Dios hace denosotros, y crucifica nuestro orgullo delante de él.

Cuando Heather y yo llegamos a Kazajistán paraadoptar a Caleb, nos esperaba en el aeropuerto una jovenmujer llamada Vitalina. Fue nuestra traductora durante lascuatro semanas siguientes; iba a todas partes connosotros mientras estuvimos en la ciudad de Caleb.Después de presentarnos, nos condujo hasta un taxi,donde nos acomodamos para el viaje hasta el orfanato.

—¿Qué tipo de trabajo hace usted? —quiso saberVitalina.

—Soy pastor —dije.—¿Pastor? —respondió abruptamente—. ¿Por qué

es usted pastor? ¿Acaso no sabe que no hay tal cosacomo un Dios? Dios es para los débiles.

—Es verdad. Soy débil, y Dios es fuerte. Él hahecho algo por mí y en mí que yo jamás podría haberhecho —respondí sonriendo.

Este fue el comienzo de una conversación diariacon Vitalina acerca de quién es Dios y de cómo nos ama.En cada oportunidad que teníamos, Heather y yocompartíamos con ella acerca de cómo Dios nos habíaamado lo suficiente como para adoptarnos como hijos

por medio de Cristo, y de cómo ese amor ahora era lamotivación detrás de nuestro deseo de adoptar a Caleb.Durante ese lapso de cuatro semanas, Vitalina nosescuchó hablar constantemente sobre la búsquedaincansable de un Dios que viene a nosotros en nuestradebilidad y nos cautiva con su amor.

Entonces ocurrió. Era nuestra última noche en laciudad de Caleb y nos estábamos preparando paraabordar el avión. Después de presentar nuestros pasajesy entregar nuestro equipaje, Vitalina me llamó aparte.

—Necesito decirle algo —dijo.—Bien —contesté—, ¿de qué se trata?—Anoche comprendí que Dios sí existe y reconocí

que él los mandó hasta aquí en su búsqueda por mí. —Continuó—: Él hizo algo por mí y en mí que jamáspodría haber imaginado. Anoche me arrepentí de mispecados y quiero seguir a Jesús. —Entonces agregóemocionada—: ¡Ahora soy una hija de Dios!

Sonreí ampliamente mientras saltaba interiormentede gozo. Celebré con Vitalina, la animé, y oré con ella,pero había poco tiempo, el avión estaba a punto de salir.De manera que levanté a Caleb, y mientras Heather y yoabordábamos el avión, volteamos a mirar con nuestrohijo en brazos a la vez que saludábamos a una hija enbrazos de Dios.

Alabo a Dios porque no ha dejado la salvaciónlibrada a hombres y mujeres pecadores que en surebeldía jamás lo hubieran elegido. Alabo a Dios porqueha tomado la iniciativa de llamarnos y de permitirnosseguir a Jesús, para que en su poderosa graciaencontremos la satisfacción eterna de nuestra alma.

Ser cristiano es ser amado por Dios, buscado porDios y encontrado por Dios. Ser cristiano escomprender que en nuestro pecado, estábamosseparados de la presencia de Dios, y no merecíamos otracosa que la ira de Dios. Sin embargo, a pesar de nuestraoscuridad y de nuestra apatía, su luz brilló sobrenosotros y escuchamos su voz invitándonos a seguirlo.Su majestad cautivó nuestro corazón, su misericordiacubrió nuestro pecado y su muerte nos trajo vida. ¿Sabeusted con seguridad que es hijo de Dios, no por algunacosa buena que haya hecho, una oración que hayaformulado, pasos que haya dado, o casilleros que hayacompletado, sino solamente por la gracia de Dios?

CAPÍTULO 3

RELIGIÓNSUPERFICIAL

Y REGENERACIÓNSOBRENATURAL

EL CRISTIANISMO ES RADICALMENTEDIFERENTE a cualquier otra religión en el mundo. Lo viilustrado claramente en un reciente viaje a la India, dondeme encontré trabajando en comunidades hindúes,musulmanas, budistas y sijes en diferentes días.

Un día estuve en el río Ganges. Los hindúesconsideran que el Ganges es un cuerpo de agua sagrado

y todos los años millones de personas viajan hasta allípara sumergirse en sus aguas, pararse en sus orillas orealizar ritos ceremoniales sobre el mismo. Según latradición védica (la base de las creencias y prácticashindúes), los hindúes creen que el Ganges es una fuentede purificación espiritual, de manera que se bañan en elrío para lavar sus pecados. También piensan que elGanges es un pasadizo de la muerte a la vida, de maneraque incineran en la orilla del Ganges a los seres queridosmuertos y luego dispersan sus cenizas en el río, con loque aseguran su salvación inmediata (algunos ni siquieraincineran el cuerpo de los muertos sino que los arrojandirectamente al río). Cuando los hombres y las mujeresse van del río, llevan a los pueblos o ciudades dondeviven pequeñas cantidades de agua para sus rituales. Elhinduismo prescribe una serie de rituales para diferentesdioses, y los hindúes creen que el camino para laremisión de los pecados y la liberación del ciclo de lavida y la muerte se allana con los homenajes al Ganges(más específicamente a la diosa Ganga, representada porel río).

Otro día, en un lugar diferente de la región, oí losllamados a rezar por los altoparlantes en cinco horasdiferentes del día. Los musulmanes respondíanasistiendo a las mezquitas y completando una serie de

oraciones que incluían inclinarse con las manos sobre lasrodillas, postrar el rostro en el suelo y luego ponerse depie. Según las palabras de Mahoma en el Corán, losmusulmanes deben realizar los rezos necesarios parahonrar a Alá, en horarios prescritos, con procedimientosprescritos y bajo condiciones prescritas.

Otro día visitamos un centro de formación debudistas tibetanos. Más de quinientos monjes budistasviven en la propiedad, que además del monasterio cuentacon una biblioteca, una escuela y dos grandes templos.En todas partes se veían adoradores arrodillados frente aestatuas de oro y piedra. Las personas caminaban encírculos, recitando mantras y haciendo girar ruedas deplegaria. Por las enseñanzas de Buda, estos monjes creenque deben seguir un camino de ocho partes que consisteen visión correcta, intención correcta, habla correcta,acción correcta, medio de vida correcto, esfuerzocorrecto, atención correcta y meditación correcta. Si unmonje está dispuesto a seguir este camino lento y difícilhacia la salvación, está seguro de que experimentaráfinalmente el nirvana, que incluye la liberación de tododeseo y sufrimiento.

Pregunté a uno de los monjes por qué hacía todo loque hacía.

—Porque quiero hallar descanso y paz —me

respondió.—¿Cómo encontrará paz y descanso? —pregunté.—No lo sé; todavía estoy buscando —fue su

respuesta.La última noche en India pasamos tiempo en una

comunidad sij, donde la gente se estaba reuniendo parahonrar las enseñanzas tradicionales de los diez gurúesque establecieron y definieron el sijismo. Los sijes tienenprohibido cortarse el cabello, y los hombres vistenturbantes de diferentes colores y las mujeres también secubren la cabeza. En el interior del templo se inclinabanante las escrituras sijes, conocidas como Guru GranthSahib. Este libro sagrado describe el camino a la verdady la vida, y es el centro de la adoración sij. Después deinclinarse ante el libro, los hombres y mujeres recibíanuna comida gratis en un pequeño cuenco, ya que elcompartir con otros es una señal tradicional de la religiónsij.

Recordando esos encuentros con cuatro religionesimportantes del mundo, comprendí que todas compartenun denominador común: en cada religión, un maestro (ogrupo de maestros) prescribe ciertos pasos a seguir parahonrar a Dios (o a los diferentes dioses) y experimentarla salvación (cualquiera sea la forma en que se ladescriba).

En el hinduismo, los antiguos maestros han pasadolas tradiciones védicas que prescriben ritos y rituales quelos hindúes deben seguir. En el islam, Mahoma señaló enel Corán los cinco pilares que deben practicar losmusulmanes. En el budismo, el óctuple camino de Budaes solo una de las cuatro verdades nobles que él enseñó,junto con cientos de reglas que deben seguir losbudistas. En el sijismo, diez gurúes han señalado uncuerpo de enseñanzas que conducen a la verdad y lavida.

Aquí es donde el cristianismo se diferencia. CuandoJesús apareció en escena en la historia humana ycomenzó a llamar a sus seguidores, no dijo: «Siganciertas reglas. Observen estas normas específicas.Realicen determinados rituales. Sigan cierto camino». Enlugar de eso dijo: «Síganme [a mí]».

Con esta sencilla palabra, Jesús dejó en claro quesu principal interés no era instruir a sus discípulos enuna religión prescrita; su propósito principal era invitar asus discípulos a una relación personal. No dijo: «Vayanpor aquí para encontrar la verdad y la vida». En vez deeso, dijo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida».67 Elllamado de Jesús fue «Vengan a mí. Hallen descanso parasu alma en mí. Encuentren gozo para su corazón en mí.Encuentren sentido para su vida en mí».

Este llamado tan asombroso y revolucionario es laesencia de lo que significa ser un discípulo de Jesús: nose nos llama simplemente a creer ciertos puntos uobservar ciertas prácticas, sino principalmente aaferrarnos a la persona de Cristo como a la vida misma.

Sin embargo, hemos pasado esto por alto. Entantos sentidos y en muchos ámbitos hemos relegado elcristianismo a una opción más en la góndola de lasreligiones del mundo. Lenta y sutilmente hemospermitido que el cristianismo se convierta simplementeen otro conjunto de reglas, normas, prácticas yprincipios a observar. Los hindúes se bañan en elGanges; los cristianos se bautizan en la iglesia. Losmusulmanes adoran el viernes; los cristianos lo hacen eldomingo. Los budistas recitan mantras; los cristianoscantan coros. Los sijes leen su libro sagrado ycomparten con los necesitados; los cristianos leen suBiblia y dan su ofrenda para los pobres. No memalinterpreten: no estoy diciendo en absoluto que nodebemos bautizarnos, cantar, adorar, leer la Biblia o dar alos pobres. Lo que estoy diciendo es que si no tenemoscuidado, cualquiera de nosotros puede hacer todas estascosas totalmente aparte de Jesús.

EL PESO DE LAS REGLASPensemos con quién estaba hablando Jesús cuando dijo:«Sígueme». Estos pescadores galileos estaban rodeadosde una clase dirigente religiosa atada por las reglas y lasnormas. Los maestros de la ley habían tomado losmandamientos de Dios del Antiguo Testamento y loshabían tergiversado para convertirlos en los principalesmedios para obtener el favor de Dios. Además, habíanagregado una diversidad de instrucciones que hombres ymujeres debían cumplir como judíos piadosos.

Por ejemplo, la ley de Dios en el AntiguoTestamento ordenaba que la gente no viajara en el día dedescanso. Invariablemente, los maestros de la leycomenzaban a preguntar: «Bien, ¿qué implica viajar? ¿Sepuede viajar dentro de la casa? ¿Se puede viajar para ir ala casa de algún otro? Si se viaja más allá de la casa dealgún otro, ¿qué tan lejos se puede ir?». En respuesta,estos maestros establecían una nueva ley que decía: «Sepuede viajar hasta mil metros de la casa en el día dedescanso. Una excepción a eso sería si tienes comidapara comer en el día de descanso, y está dentro de losmil metros de tu casa. Si ese es el caso, entonces esacomida es una extensión de tu casa, y puedes viajar milmetros desde el lugar donde está la comida».

Básicamente, si se ponía comida en los lugaresadecuados, se podía pasar todo el día de descansoviajando por la ciudad.

De manera similar, la ley establecía que no se podíallevar una carga en el día de descanso. No obstante, losmaestros preguntaban: «¿Qué se considera una carga?¿Es tu vestimenta una carga?». Entonces esos maestrosdecían que mientras vistieras tu ropa, no era una carga,pero si llevabas una prenda en la mano, ya era una carga.Entonces, estaba bien vestir un abrigo en el día dedescanso, pero estaba mal si se cargaba en la mano. Unautor dice:

Los sastres no llevaban consigo una aguja enel día de descanso por temor a verse tentadosa arreglar un manto y así realizar un trabajo.No se podía comprar ni vender nada, tampocose podía teñir ni lavar una prenda de vestir.[...] No se podía arrastrar una silla por temora dejar una marca en la tierra, y una mujer nodebía mirarse al espejo para evitar la tentaciónde arrancar alguna cana que se viera en elmismo.68

Además de tales reglamentaciones para el día dedescanso, todo tipo de otras reglas dominaban la vida enla época de los discípulos de Jesús.

Ese trasfondo vuelve mucho más refrescantes laspalabras de Jesús en Mateo 11: «Vengan a mí todos losque están cansados y llevan cargas pesadas, y yo lesdaré descanso. Pónganse mi yugo. Déjenme enseñarles,porque yo soy humilde y tierno de corazón, yencontrarán descanso para el alma»69. Estas palabras deJesús resuenan tiernamente en un mundo donde todoslos demás maestros religiosos dicen: «Esfuércense más,trabajen duro, hagan más y sean mejores».

Está claro que no necesitamos más reglas paramerecer la salvación. Ya hemos visto que nuestra vidaestá llena de pecado y no podemos salvarnos a nosotrosmismos. No importa cuántas veces lavemos nuestrocuerpo en el río o recemos según algún procedimiento,no importa cuántos pasos demos en algún sendero ocuántas personas necesitadas ayudemos, y por másintentos vehementes de hacer la oración correcta, repetirlas palabras acertadas, cantar los cantos acertados, hacerlas ofrendas adecuadas y vivir la vida correcta, nopodemos esconder el mal que está entretejido tanprofundamente en nuestro corazón. Nuestra mayornecesidad no es seguir intentando. Nuestra mayor

necesidad es un nuevo corazón.

HACER GIRAR PLATOS EN EL AIREPARA DIOSJesús no vino para que viviéramos una vida de religiónsuperficial. Vino para que recibiéramos vida nueva pormedio de la regeneración sobrenatural. Permítameexplicar la diferencia.

La religión superficial consiste simplemente encreer ciertas verdades y hacer ciertas cosas. Comohemos visto al analizar ciertas creencias, ese tipo dereligión superficial se ha generalizado hoy en el mundo,pero también abundaba en el mundo de Jesús. Pensemosen la conversación con Nicodemo, un líder del pueblojudío del primer siglo. Nicodemo era como muchoscristianos practicantes de hoy; tenía una medida de fe yrespeto por Jesús y regía su vida según losmandamientos de las Escrituras. Oraba y participaba enla adoración. Leía e incluso enseñaba la Biblia. Llevabauna vida buena, decente y moral; era un ejemplo paraotros. Más aún, hacía todas esas cosas en un esfuerzopor honrar a Dios. Todo estaba bien exteriormente, perointeriormente algo andaba mal. A pesar de todas las

cosas religiosas que hacía, Nicodemo carecía de vidaespiritual.

¿Se ha sentido así alguna vez? ¿Alguna vez sienteque su cristianismo no consiste en otra cosa que en unalista de verdades para creer, cosas para hacer y casillerosque llenar para obtener la aprobación de Dios? En susesfuerzos por orar, leer la Biblia, dar y servir en la iglesia,¿alguna vez tiene la sensación de que nunca hacesuficiente? Como el personaje que trata de mantener todotipo de platos girando en el aire al mismo tiempo paraentretener a su público, ¿alguna vez se siente cansado detratar de agradar a Dios con su actuación? En definitiva,¿siente que su fe consiste en puras obligaciones sinningún placer?

Esa es la maldición de la religión superficial: elcontinuo intento de hacer cosas exteriores sin latransformación interna. Un autor describe la versióncristiana de la religión superficial de la siguiente manera:

Buscas ser piadoso sometiéndote a reglas ynormas externas y acomodándote a patronesde conducta impuestos por la sociedadcristiana particular que has elegido y en la queesperas que te consideren «aceptable». De esa

manera perpetúas la costumbre pagana depracticar la religión con el esfuerzo de lacarne, ¡y en la búsqueda misma de la rectitudcometes idolatría al honrar al «cristianismo»más que a Cristo!70

En rebeldía a la Palabra de Dios, la mentede Dios, la voluntad de Dios y el juicio deDios, los hombres [y las mujeres] en todaspartes tienden a dedicar a Dios lo que Diosmismo condena: ¡la energía de la carne! ¡Nohay nada más repugnante y patético que lacarne tratando de ser santa!71

UN NUEVO CORAZÓN¿Cómo entonces respondió Jesús a la religión superficialde Nicodemo? Le dijo: «A menos que nazcas de nuevo,no puedes ver el reino de Dios». Unos versículos másadelante elaboró la idea, diciendo: «Nadie puede entrar enel reino de Dios si no nace de agua y del Espíritu».72

¿Qué significa esto?Aquí Jesús hace referencia a una promesa que Dios

le había hecho a su pueblo por medio del profetaEzequiel cientos de años antes de su conversación con

Nicodemo. En Ezequiel 36, Dios le dijo a su pueblo:

Entonces los rociaré con agua pura yquedarán limpios. Lavaré su inmundicia ydejarán de rendir culto a ídolos. Les daré uncorazón nuevo y pondré un espíritu nuevodentro de ustedes. Les quitaré ese tercocorazón de piedra y les daré un corazón tiernoy receptivo. Pondré mi Espíritu en ustedespara que sigan mis decretos y se aseguren deobedecer mis ordenanzas. Vivirán en Israel, latierra que hace mucho tiempo di a susantepasados. Ustedes serán mi pueblo y yoseré su Dios.73

¿Captamos la relación entre nacer de agua y delEspíritu?

Jesús está señalando la promesa de Dios de dar asu pueblo un corazón nuevo. Este corazón nuevoprimero debe estar limpio de pecado: «lavaré suinmundicia». Dios habló de manera similar por medio delprofeta Jeremías, prometiendo a su pueblo: «Pondré misinstrucciones en lo más profundo de ellos y las escribiré

en su corazón. [...] Perdonaré sus maldades y nuncamás me acordaré de sus pecados».74

Eso es precisamente lo que vino a hacer Jesús. ElNuevo Testamento anuncia su venida, diciendo que«salvará a su pueblo de sus pecados».75 Cuando Juan elBautista ve a Jesús por primera vez, exclama: «¡Miren!¡El Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!».76

La figura de Dios lavando el pecado de su puebloabunda en las Escrituras. Dios dice: «Aunque suspecados sean como la escarlata, yo los haré tan blancoscomo la nieve».77 David ora diciendo: «Lávame de laculpa hasta que quede limpio y purifícame de mispecados».78 Estas figuras del Antiguo Testamentoproveen un anticipo del perdón que finalmente viene pormedio de Cristo en el Nuevo Testamento. Hablando conpersonas cuya vida estaba cargada de pecado, Pablodice: «Fueron limpiados; fueron hechos santos; fueronhechos justos ante Dios al invocar el nombre del SeñorJesucristo y por el Espíritu de nuestro Dios».79 Juanescribe: «Si confesamos nuestros pecados a Dios, él esfiel y justo para perdonarnos nuestros pecados ylimpiarnos de toda maldad».80

Esa limpieza es un regalo de Dios que no se basa enabsoluto en nuestro mérito, sino en la misericordia deDios. En palabras de Pablo: «Cuando Dios nuestro

Salvador dio a conocer su bondad y amor, él nos salvó,no por las acciones justas que nosotros habíamos hecho,sino por su misericordia. Nos lavó, quitando nuestrospecados, y nos dio un nuevo nacimiento y vida nuevapor medio del Espíritu Santo».81 El claro mensaje de laBiblia es que no hay nada que podamos hacer para quenuestro corazón esté limpio delante de un Dios santo.Podemos trabajar duro, orar fervientemente, darextravagantemente y amar sacrificialmente, pero nuestrocorazón seguirá teñido de pecado.

Es por eso que la Biblia enseña que la fe en Cristoes el único camino a la salvación del pecado. La fe es elantitrabajo. Es la conciencia de que no hay nada que sepueda hacer salvo confiar en lo que ya ha sido hecho enla vida, la muerte y la resurrección de Jesús. La fe es lacomprensión de que obtener el agrado de Dios jamásdependerá de nuestro desempeño frente a él. Por elcontrario, el hecho de que Dios se complazca ennosotros se basa siempre en el desempeño de Cristo pornosotros.

Para cada hindú del río Ganges hasta cada lector deeste libro, la invitación es clara: ven a Cristo y él limpiarátu corazón. Escucha la revolucionaria verdad delevangelio: no necesitamos trabajar para lavar nuestropecado. Al abandonar el pecado y confiar en Jesús

recibimos un corazón nuevo y limpio, y Dios en sugracia no vuelve a recordar nuestro pecado.

NINGÚN REGISTROUna vez escuché la historia de un inglés que compró unRolls-Royce. La publicidad afirmaba que jamás fallaría.Este hombre compró el coche a un precio muy alto y undía lo estaba conduciendo cuando, para su sorpresa, dejóde andar. Estaba lejos del centro, de manera que llamó ala agencia de Rolls-Royce y dijo: «Amigo, ¿conoce elcoche que nunca falla? Bueno, dejó de andar».

Enviaron inmediatamente a un mecánico de Rolls-Royce por helicóptero al lugar donde estaba detenido elvehículo. El coche quedó reparado y el dueño siguióviaje. Naturalmente, el hombre esperaba recibir unacuenta de Rolls-Royce. Estaba claro que la provisión deese servicio les habría costado caro (¡no es frecuenteque un mecánico vuele hasta donde uno tiene el autodescompuesto!), y quería liquidar cuanto antes la deuda.De manera que, cuando unas semanas más tarde lacuenta no había llegado, el hombre telefoneó a Rolls-Royce y dijo:

—Quiero pagar la cuenta por la reparación del

coche; quiero terminar con este asunto.Rolls-Royce le respondieron:—Señor, lo lamentamos enormemente, pero no

tenemos absolutamente ningún registro de que suvehículo haya tenido algún problema.

Pensemos en esta maravilla. A todo el que viene aCristo y recibe un corazón nuevo, el Dios del universo lomira y dice: «No tengo absolutamente ningún registro deque algo haya andado mal en su vida».

NUESTRA MAYOR NECESIDADEsta es la Buena Noticia del reino, y satisface la mayornecesidad de nuestra vida. Por medio de Jesús, Diosperdona nuestro pecado y nos reconcilia con él. Sinembargo, si no tenemos cuidado, podemos dejar de ladoesta Buena Noticia de Dios e ignorar nuestra mayornecesidad.

Hoy en todo el mundo la gente identifica elevangelio de Jesucristo con la sanidad física y laprosperidad material. «Vengan a Jesús —dicen—, yrecibirán una recompensa material», pero esa no es laesencia del evangelio. Sí, Jesús puede sanar lasenfermedades físicas, y también tiene autoridad sobre las

enfermedades dolorosas, pero ese no es el mensajecentral de Cristo. No vamos por toda América diciendo:«Confíen en Cristo y se irá el cáncer». No vamos por elÁfrica declarando: «Confíen en Cristo y ya no habrá másSIDA». No vamos por ninguna parte exclamando:«Confíen en Cristo y atraerán la salud y la riqueza».

Esa no es la Buena Noticia de Cristo, porque laBuena Noticia de Cristo es mucho más que eso. No esque Jesús lo sanará de todas sus enfermedades ahoramismo, sino finalmente que Jesús le perdonará todos suspecados para siempre. La Buena Noticia de Cristo no esque si reúne suficiente fe en Jesús, podrá recibir unarecompensa física y material aquí en la tierra. La BuenaNoticia de Cristo es que si tiene la fe de un niño enJesús, será reconciliado con Dios por toda la eternidad.

No debemos ser como el paralítico y sus amigos enMateo 9, que se acercaron a Jesús como si fuera unmilagrero, como si fuera apenas capaz de resolver susnecesidades físicas inmediatas. Para sorpresa de ellos,que esperaban que Jesús sanara físicamente al amigo, laprimera respuesta de Jesús fue: «¡Ánimo, hijo mío! Tuspecados son perdonados».82 Con esas palabras dejó enclaro que la verdadera prioridad de su venida no erasimplemente aliviar el sufrimiento sino cortar la raíz delsufrimiento: el pecado. Esa es nuestra mayor necesidad.

Mi suegra luchó por años con diabetes, cáncer demama, neuropatía, una enfermedad degenerativa de losojos, cirugía de las manos y dolor en los pies. En mediode todo eso, ella hubiera dicho que era cristiana. Creía enJesús y llevaba una vida decente, amable, buena ygenerosa. Sin embargo, era tal como Nicodemo. Aunqueconocía la verdad acerca de Jesús, necesitaba nacer denuevo.

Luego, un día, todo cambió. Por primera vez misuegra reconoció su profunda necesidad de la gracia deDios en Cristo. Se volvió de sí misma y de su pecado, yconfió en Jesús como Señor de su vida. Dios en sumisericordia le dio un corazón nuevo, limpio de pecado ylleno de confianza en él.

No obstante, a la vez que obviamenteexperimentaba la regeneración espiritual, sufría mayordegeneración física. Comenzaron a fallarle los riñones ytuvo que ser internada en varias oportunidades. Luegouna noche, de repente sufrió una hemorragia cerebral yfalleció.

¿Qué pasó entonces? ¿Le falló Jesús en sumomento de mayor necesidad? En absoluto. En realidad,Jesús ya la había sanado en el punto de su mayornecesidad, y ella sabía que podía confiar en él. Eltestimonio de su vida, y su muerte, es claro: se puede

confiar en Cristo cuando se tiene diabetes, se puedeconfiar cuando se tiene un diagnóstico de cáncer demama, se puede confiar teniendo neuropatía, se puedeconfiar cuando se tiene una enfermedad degenerativa delos ojos, se puede confiar cuando fallan los riñones, y sepuede confiar en él cuando se sufre un derrame cerebralmasivo, porque en medio de todo eso, uno sabe queJesús ha suplido la necesidad más profunda del corazón.Uno sabe que ha sido limpiado de todo su pecado y nohay nada que temer delante de él. Y uno sabe que,cuando su cuerpo ya no da más, respira por última vez ysu corazón deja de latir, no tiene de qué preocuparseporque ha unido su vida al hombre que venció a lamuerte, el único que venció al pecado que es la raíz detodo sufrimiento, y entonces uno puede decir con lasEscrituras: «Oh muerte, ¿dónde está tu victoria? Ohmuerte, ¿dónde está tu aguijón? Pues el pecado es elaguijón que termina en muerte, y la ley le da al pecado supoder. ¡Pero gracias a Dios! Él nos da la victoria sobre elpecado y la muerte por medio de nuestro SeñorJesucristo».83

El perdón es el mejor regalo de Dios porquesatisface nuestra mayor necesidad. Necesitamos serlimpiados del pecado más de lo que necesitamos sersanados del cáncer. Necesitamos que se olvide nuestro

pecado más de lo que necesitamos que se extraiga untumor. Eso es precisamente lo que Jesús hace al darnosun corazón nuevo, limpio de pecado, que nos libera deltemor ahora y para siempre.

UN ESPÍRITU NUEVOSin embargo, el cristianismo no se detiene aquí. Confrecuencia ponemos un punto aparte aquí y damos porsentado que la esencia de la vida cristiana es haber sidoperdonados de nuestro pecado. Muchos que profesanser cristianos se quedan estancados aquí, creyendo queCristo los ha limpiado de su pecado, pero sinexperimentar el cambio verdadero, auténtico, real yradical en su vida.

Sin embargo, no debe ser así, ya que hay más en lapromesa de Dios en Ezequiel. Dios le dijo a su pueblo:«Les daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevodentro de ustedes. [...] Pondré mi Espíritu en ustedespara que sigan mis decretos y se aseguren de obedecermis ordenanzas».84

A la luz de esto, Jesús le dijo a Nicodemo que nacerde nuevo significa nacer de agua y del Espíritu. Elsignificado que hay detrás de estas palabras es

impresionante. Cuando usted viene a Jesús, él no solo lolimpia de pecado, sino que también lo llena de suEspíritu.Cristiano, debemos percibir la magnitud de esto:cuando venimos a Jesús, él pone la fuente de su vida enel centro de la nuestra.

Este es el núcleo del llamado de Jesús a seguirlo.Cuando una persona se hace cristiana, muere, y Jesús seconvierte en su vida. Parafraseando a Pablo: «Ha muertocon Cristo, y ya no vive usted. En cambio, Cristo viveen usted, y la única manera en que usted puede vivir espor medio de la fe en él».85 Más adelante Pablo escribe:«Y Cristo vive en ustedes; entonces, aunque el cuerpomorirá por causa del pecado, el Espíritu les da vida,porque ustedes ya fueron declarados justos a los ojos deDios. El Espíritu de Dios, quien levantó a Jesús de losmuertos, vive en ustedes; y así como Dios levantó aCristo Jesús de los muertos, él dará vida a sus cuerposmortales mediante el mismo Espíritu, quien vive enustedes».86 Este es el asombroso mensaje delcristianismo: Cristo murió por nosotros para poder viviren nosotros. No se trata de que Jesús simplementemejora nuestra vieja naturaleza; nos da una naturalezatotalmente nueva: una totalmente unida a la de él.

Cuando Heather y yo estábamos comprometidosantes de casarnos, vivíamos vidas totalmente diferentes.

Yo estaba terminando mis estudios universitarios y vivíacon un presupuesto muy bajo (es decir, no disponía defondos propios). Comía fideos casi todos los días yluchaba por llegar a fin de mes. Mientras tanto, Heatherse había graduado de la universidad y enseñaba en unaescuela primaria. Eso significaba que ella disponía deingresos (disponía de dinero) y no tenía que comerfideos siempre.

Después de doce meses de esperar para casarnos,finalmente estábamos frente al grupo de amigos yfamiliares, preparados para comprometernos de por vida.Ese día recibí muchas cosas maravillosas, y la másimportante de todas fue una hermosa y buena mujer. Sinembargo, ¿sabe qué más recibí ese día?

Fondos.Fue grandioso. En un momento, yo no tenía nada

en mi cuenta bancaria. No obstante, al momento que dije:«Sí», tuve todo lo que estaba en la de ella. No tuve quehacer nada para ganarlo. No necesité ir hasta su escuelay enseñar a niños de cinco años. No necesité siquieraconseguir un trabajo en otro lugar. Sencillamente porquemi vida ahora estaba unida a la de Heather, todo lo que lepertenecía a ella me pertenecía a mí.

En un sentido mucho más grande, cuando venimosa Jesús —cuando unimos nuestra vida a la de él—, todo

lo que le pertenece a él ahora es nuestro. Sí, como yahemos analizado, su justicia reemplaza nuestra injusticia.No obstante, hay más. Cuando venimos a Jesús, suEspíritu llena nuestro espíritu. Su amor se convierte ennuestro amor. Su gozo se convierte en nuestro gozo. Sumente se convierte en nuestra mente. Sus deseos seconvierten en nuestros deseos. Su voluntad pasa a ser lanuestra. Su propósito pasa a ser el nuestro. Su poderllega a ser nuestro poder. La vida cristiana llega a sernada menos que la expresión de Cristo que vive ennosotros.

Esta realidad señala la diferencia crítica entrereligión superficial y regeneración sobrenatural. Lareligión superficial implica una vida «cristiana» falsa queno consiste en otra cosa que verdades para creer ytareas para hacer, y se pierde la esencia de lo quesignifica seguir a Jesús. Por otra parte, la regeneraciónsobrenatural implica una vida cristiana auténticadespertada por el Espíritu, la verdad, el amor, la pasión,el poder y el propósito de Jesús.

DE SER DISCÍPULOS A HACERDISCÍPULOS

Eso es justamente lo que Jesús quiere señalar con laspalabras que dice después de «Sígueme». Recordemosqué les dijo a esos cuatro pescadores: «Vengan, síganme,¡y yo les enseñaré cómo pescar personas!».87

Observemos que en esta invitación Jesús no les dice alos pescadores qué los llama a hacer. Más bien les dicelo que él producirá en ellos para que puedan hacer. Elmandamiento que les da a ellos solo se podría cumplirpor la obra que él haría primero en ellos. A medida queestos discípulos siguieran a Jesús, él iría transformandotodo en su vida: sus pensamientos, sus deseos, suvoluntad, sus relaciones y, en definitiva, el propósitomismo por el que vivían.

Aquí es donde las cosas se pusieron realmenteinteresantes. «Síganme —dijo Jesús—, y yo les enseñarécómo pescar personas». Usando una figura familiar en laarraigada profesión de los discípulos, Jesús los convocóde entrada a una misión que los consumiría. Harían algomás importante que buscar pescado por todo el mar;extenderían el evangelio por todo el mundo. Comoresultado de ser discípulos de Jesús, harían discípulos deJesús. Seguir a Jesús llevaría a cada uno de esospescadores a pescar personas para Jesús. No es desorprender que el libro de Mateo termine con Jesús en laladera de una montaña diciéndoles a estos mismos

discípulos: «Vayan y hagan discípulos de todas lasnaciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijoy del Espíritu Santo. Enseñen a los nuevos discípulos aobedecer todos los mandatos que les he dado. Y tenganpor seguro esto: que estoy con ustedes siempre, hasta elfin de los tiempos».88

En algún punto entre Mateo 4 y Mateo 28, Jesúshabía hecho que esos discípulos se convirtieran enhacedores de discípulos. Había transformado a esosseguidores en pescadores, y cuando llegaron a la laderade la montaña en Mateo 28, estaban ansiosos por decirlea todo el mundo sobre la vida, la muerte y laresurrección de Jesús. Habiendo sido perdonados porsus pecados, y estando preparados para ser llenos delEspíritu de Dios, darían su vida no simplemente para serdiscípulos de Jesús, sino para hacer sacrificialmentediscípulos de Jesús. Ser pescadores de personas sevolvería algo central para ellos, y también costoso.

Pedro predicó el evangelio a miles en Pentecostés,y después a multitudes, y porque no se callaba, latradición dice, como ya hemos visto, que fue crucificadocabeza abajo. Tradiciones similares dicen que Andrés fuecrucificado cuando predicaba el evangelio en Grecia,Judas (no el Iscariote) fue apaleado hasta la muerte porministrar cerca de la actual Turquía, Tomás fue

atravesado con una lanza en su costado cuando hacíadiscípulos en la India, Santiago fue decapitado, Felipefue apedreado y Mateo fue quemado en una hoguera,todo por predicar el evangelio. Como resultado de serdiscípulos de Jesús, cada uno de esos hombres dioliteralmente su vida para hacer discípulos de él.

Está claro que el desborde de transformación enestos discípulos se multiplicó a través de ellos. CuandoJesús transformó sus mentes, se convencieron de que lagente necesitaba escuchar el evangelio. Cuando Jesústransformó sus deseos, anhelaron que la gente escucharael evangelio. Cuando Jesús transformó su voluntad, sesintieron urgidos a dar su vida proclamando el evangelio.Cuando Jesús transformó sus relaciones, amaban a lagente lo suficiente como para compartir con ella elevangelio, aunque les costara todo lo que tenían. Jesúshabía transformado el propósito de sus vidas —cada unode los discípulos se comprometió sacrificialmente ahacer discípulos—, y el curso de su vida nunca volvió aser el mismo.

Todo esto hace que me pregunte qué nos falta.Cuando miro a la iglesia actual, parece como sihubiéramos tomado el costoso mandato de Cristo de ir,bautizar y enseñar a todas las naciones, y lo hubiéramoscambiado por un cómodo llamado a los cristianos a

venir, bautizarse y sentarse en un banco de la iglesia. Sipreguntamos a los cristianos individualmente quésignifica en la práctica hacer discípulos hoy,probablemente recibiremos pensamientos confusos,respuestas ambiguas y, probablemente, también algunasmiradas en blanco. Es como si nos hubiéramos eximidounos a otros de cualquier responsabilidad personal depescar personas, y estoy convencido que la mayoría delos que profesan ser cristianos no diría que su propósitoen esta vida es hacer discípulos de Jesús en todas lasnaciones. De hecho, la mayoría se echaría atrás ante laidea, y algunos lectores podrían inclusive sentirsetentados a cerrar este libro a estas alturas por haberexpuesto esta idea. Esto ya no es para mí, podría pensarusted.

Sin embargo, por favor, no cierre el libro.Pensemos juntos. Según la Biblia, ¿acaso no es ciertoque cada discípulo de Jesús debería hacer discípulos deJesús? Desde el comienzo mismo del cristianismo, ¿noes verdad que seguir a Jesús siempre implicó pescarpersonas para él? ¿No le parece que estos primerosdiscípulos de Jesús hacían discípulos porque queríanhacerlo, no porque tuvieran la obligación de hacerlo?Aquellos primeros discípulos en la montaña en Mateo 28no tenían que ser engatusados para hacer discípulos;

estaban urgidos sobrenaturalmente para hacerlo. Nisiquiera la muerte podía frenarlos de obedecer estemandamiento.

Entonces, ¿qué nos impide obedecer estemandamiento hoy? Me refiero a cada uno de nosotros.¿Por qué hay tantos supuestos cristianos participandomarginalmente de la iglesia, o incluso tal vezinvolucrados en la maquinaria de la iglesia, pero que noestán dando su vida incondicionalmente,apasionadamente, sacrificialmente y gozosamente parahacer discípulos en todas las naciones? ¿Podría serdebido a que tanta gente en la iglesia se ha conformadocon una religión superficial en lugar de una regeneraciónsobrenatural?

DESBORDE SOBRENATURALSi el cristianismo consiste simplemente en una lista decosas para hacer o no hacer diligentemente además deprincipios que hay que creer y de prácticas que hay queobservar —muchos de las cuales son similares a la decualquier otra religión—, entonces no tenemos muchopara compartir con el mundo. ¿Por qué hacersecristianos si el islam o el hinduismo parecen casi iguales?

¿Acaso no están todos sencillamente cumpliendo reglassegún sus costumbres religiosas, y al final, no serántodos recompensados de alguna manera por eso?

Además, si ser cristiano es simplemente cuestión deuna religión superficial, entonces no habrá persuasiónalguna que nos convenza de dejar nuestra zona decomodidad, alterar nuestras prioridades, sacrificarnuestras posesiones, arriesgar nuestra reputación eincluso potencialmente perder nuestra vida por compartira Cristo con otros. Tenemos todos los motivos paraquedarnos sentados en nuestra fe privada que funcionabien y que no intenta imponerse a la gente que nos rodea(mucho menos al resto del mundo). Un enfoquesuperficial del cristianismo siempre resulta en unamentalidad de espectador en la iglesia.

No obstante, si el cristianismo implica laregeneración sobrenatural por medio de la cual el Diosdel universo extiende su mano misericordiosa hasta lasprofundidades de nuestra alma, nos perdona de nuestrospecados, y nos llena con su Espíritu, entonces unamentalidad de espectador es espiritualmenteinconcebible. Para las personas cuyo corazón, mente,voluntad y relaciones han cambiado radicalmente por lapersona de Cristo, el propósito de Cristo reinarásupremo.

Si usted es realmente un discípulo de Jesús, se veráapremiado sobrenaturalmente para hacer discípulos deJesús. Los verdaderos seguidores de Jesús no necesitanser convencidos, engatusados, persuadidos omanipulados para hacer discípulos en todas las naciones.Todo el que sigue bíblicamente a Jesús pescará personaspara Jesús en todo el mundo.

Pienso en Tom y en Jordan, a quienes mencioné enel primer capítulo. Ambos estaban enfrascados en unareligión superficial hasta que Cristo tomó su corazón ytransformó su vida. No bien experimentó el nuevonacimiento, Tom comenzó a usar su vida para llevar aotros a Cristo. Inició estudios bíblicos en su lugar detrabajo. Él y su esposa comenzaron a invertir su vida enayudar a otras parejas a crecer en Cristo. En los añosque siguieron a su salvación ha extendido el evangelio enBirmingham, América del Sur, Europa del Este y elMedio Oriente.

De igual manera, luego de su salvación, Jordancomprometió su vida a hacer discípulos en el campus desu universidad. Luego pasó unos meses en ÁfricaOccidental, compartiendo el evangelio en una ciudad denoventa mil habitantes, de los cuales 99,8 por ciento sonmusulmanes. Después de graduarse, se casó y se mudócon su esposo a un área urbana de bajo nivel de ingresos

y alto índice de criminalidad para proclamar y vivir elevangelio allí.

Pienso en Abid, un médico que vive en la islamenos evangelizada del mundo. Abid proviene de unafamilia musulmana muy acaudalada y extremadamentedevota. Había peregrinado a la Meca siete veces, peropor la gracia de Dios, a través de su profesión médicaconoció a misioneros cristianos que compartieron elevangelio con él. Al oír de Cristo, Abid experimentó unapaz que lo había eludido toda su vida en el islam.Sabiendo que el precio sería alto, Abid se convirtió enseguidor de Jesús. No bien lo supieron en su familia, loataron y lo golpearon. Su esposa lo abandonó, lo mismoque sus hijos, perdió su consultorio médico y hoy vivebajo constante amenaza de muerte por parte del clanfamiliar.

Sin embargo, nada puede detener a Abid de hacerdiscípulos de Jesús. Después de su conversión, Abid lehabía pedido a Dios que lo utilizara para compartir elevangelio con mil personas durante su primer año comocristiano. Al final de ese primer año, Dios le había dadola oportunidad de compartir la Buena Noticia de la graciade Dios en Cristo con más de cuatro mil personas.

También pienso en Sanja, en la India, una madrepobre con dos niñas. Cuando quedó embarazada de su

segunda hija, su esposo la abandonó porque no quisotener que pagar el precio necesario para que sus hijas secasaran cuando fueran mayores. Avergonzada, Sanja sevio obligada a volver a vivir con sus padres. Habiendopasado toda su vida como hindú, se sorprendió aldescubrir una iglesia que se interesaba en mujeresembarazadas en su comunidad. Gracias al trato con losmiembros de la iglesia, Sanja supo del inagotable amor deDios en Cristo. Aunque esto le causaría todavía másvergüenza en su comunidad, se arrepintió de su pecado yconfió en Jesús. Ahora ayuda en el servicio de su iglesiaa otras mujeres embarazadas y comparte el evangeliocon cada hindú que conoce.

Si usted le preguntara a Tom, Jordan, Abid o Sanjapor qué hacen discípulos, estoy seguro de que ningunode ellos respondería que es porque tienen que hacerlo.Todos ellos dirían que es porque quieren hacerlo. Diosles ha dado a esos hermanos y hermanas un corazónnuevo, un corazón cuyo pecado ha sido perdonado yestá lleno de su Espíritu, y extender el evangelio es eldesborde natural —o sobrenatural—, no de una religiónllamada cristianismo a la que se adhieren, sino de unarelación que mantienen con Cristo.

¿HA NACIDO USTED DE NUEVO?¿Qué hay de usted?

¿Está absorbido por una religión superficial, o haexperimentado la regeneración sobrenatural? ¿Se estáconcentrando en los principios y prácticas cristianas, ose está aferrando a Cristo como a la vida misma? ¿Tieneconfianza de que su pecado ha sido perdonado, y estáclaro para usted que está lleno de su Espíritu? Endefinitiva, ¿ha nacido de nuevo?

El fruto de seguir a Jesús es un corazón nuevo conuna mente nueva, nuevos deseos, nueva voluntad, unanueva manera de relacionarse con la gente que nosrodea, y un nuevo propósito. «Síganme —dijo Jesús—,¡y yo les enseñaré cómo pescar personas!». Este no esun llamado a recorrer el camino de la religión superficial.Es la invitación a saborear el placer que solo se puedehallar en una relación sobrenatural con Jesús. Él loconvoca a permitir que su corazón sea cautivado por sugrandeza y que su vida sea cambiada por su gracia.Vuélvase de su pecado y de usted mismo y confíe en élcomo el soberano Salvador de su alma, que todo losatisface.

Sin embargo, no se equivoque. Esto no significaque está haciendo de Jesús su Señor y Salvador

personal.

CAPÍTULO 4

NO HAGA DEJESÚS SU SEÑOR Y

SALVADOR PERSONAL

CUANDO LOS SEGUIDORES DE CRISTOcomparten relatos sobre cómo se hicieron cristianos,generalmente dicen cosas como: «Decidí hacer de Jesúsmi Señor y Salvador personal». En principio y en últimainstancia, por supuesto, es maravilloso oír a hermanos yhermanas relatar sobre el momento en que su corazón seabrió al asombrosamente apasionado amor de Dios, unamor que ahora los cautiva en una relación personalíntima con Jesús. Al mismo tiempo, cuando reflexiono

sobre esa afirmación: «Decidí hacer de Jesús mi Señor ySalvador personal», no puedo evitar preguntarme hastadónde esta idea representa una tendencia sutil perosignificativamente peligrosa en el cristianismocontemporáneo.

En un sentido, esa afirmación minimiza la autoridadinherente de Jesús. En realidad ninguno de nosotrospuede decidir hacerlo Señor. Jesús es el Señorindependientemente de lo que usted o yo decidamos. LaBiblia dice claramente que un día «se [doblará] todarodilla en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra, ytoda lengua [confesará] que Jesucristo es el Señor».89

La pregunta no es si haremos Señor a Jesús. Laverdadera pregunta es si usted o yo nos someteremos asu señorío, y esta es la esencia de la conversión.

No obstante, en un nivel aún más profundo, metemo que usamos esa frase con excesiva frecuencia paraalbergar un cristianismo personalizado que gira en tornoa un Cristo personal que nos creamos a nuestro gusto.Casi sin darnos cuenta, todos tenemos la tendencia aredefinir el cristianismo según nuestras propiaspreferencias, gustos, tradiciones religiosas y normasculturales. Lentamente, sutilmente, tomamos al Jesús dela Biblia y lo convertimos en alguien con quien nossentimos un poco más cómodos. Diluimos lo que Jesús

dice sobre el precio de seguirlo, pasamos por alto lo queél dice acerca de los que prefieren no seguirlo,prácticamente ignoramos lo que él dice sobre elmaterialismo, y en la práctica dejamos de lado lo que éldice sobre la misión. Seleccionamos lo que nos gusta ylo que no nos gusta de las enseñanzas de Jesús. Al final,creamos un Jesús inofensivo de clase media,políticamente correcto, que se ve tal como nosotros ypiensa exactamente como nosotros.

Sin embargo, Jesús no es personalizable. No estáabierto a la interpretación, la adaptación, la innovación ola alteración. Ha hablado claramente por medio de suPalabra y no tenemos derecho a personalizarlo. En lugarde eso, él nos cambia radicalmente. Él transformanuestra mente por medio de su verdad. Al seguir a Jesús,creemos en Jesús, aun cuando su Palabra confronta (ycon frecuencia contradice) supuestos, creencias yconvicciones profundamente arraigadas en nuestra vida,nuestra familia, nuestros amigos, nuestra cultura y, enocasiones, también en nuestra iglesia. En la medida quele tomamos la Palabra a Jesús, lo proclamamos en elmundo porque comprendemos que él no es simplementeun Señor y Salvador personal merecedor de nuestraaprobación individual. En última instancia, Jesús es elSeñor y Salvador cósmico digno de la alabanza eterna de

toda la creación.

SEGUIR REQUIERE CREERSegún las investigaciones, muchos «cristianos» ya nocreen que Dios sea el Creador y Gobernante supremo deluniverso. Tales «cristianos» creen que todos somosdioses o que tal vez dios es simplemente la realización delpotencial humano. Más de la mitad de los «cristianos» nocree que el Espíritu Santo o Satanás sean reales, ydecenas de millones no creen que Jesús sea el Hijo divinode Dios. Por último, prácticamente la mitad de los«cristianos» no cree que la Biblia sea verídica.90

Puse cristianos entre comillas por lo que espero quepara ahora sea una razón obvia: esos «cristianos» no soncristianos. Es imposible seguir a Cristo e ignorar,desacreditar y no creer en su Palabra. En pocas palabras,seguir a Jesús es creer en Jesús.

Ahora bien, ya hemos examinado cómo la creenciaintelectual en Cristo no equivale a la fe salvadora enCristo. Como hemos visto, incluso los demonios creenque Jesús murió en la cruz y resucitó de la tumba.91

Hacerse y ser discípulo de Jesús implica mucho más quela simple creencia intelectual en él, pero por cierto

tampoco implica menos.Creer en Jesús ha sido desde siempre fundamental

para seguirlo. Cuando leemos los Evangelios yobservamos la interacción de Jesús con sus discípulos,lo vemos enseñándoles continuamente la verdad ydesafiando su pensamiento. En cada relato y en cadaconversación, Jesús le da vuelta a la mente de losdiscípulos con sus palabras. Aunque nunca enroló a susdiscípulos en una escuela formal ni los sentó en un aula,utilizó cada situación, cada conversación, cada milagro ycada momento para moldear su mente para que separeciera cada vez más a la de él.

Más adelante, cuando Jesús preparó a susdiscípulos para su muerte y su partida, les prometió suEspíritu (tome nota: el Espíritu Santo es real segúnJesús), el «Espíritu Santo, quien guía a toda la verdad» y«les enseñará todo y les recordará cada cosa que les hedicho».92 Ser discípulo de Jesús era (y es) estarconsagrado a las palabras de Jesús. Jesús dice: «Ustedesson verdaderamente mis discípulos si se mantienen fielesa mis enseñanzas; y conocerán la verdad, y la verdad loshará libres».93 «Si ustedes permanecen en mí y mispalabras permanecen en ustedes, pueden pedir lo quequieran, ¡y les será concedido!».94 Desde el comienzo,las promesas y privilegios de seguir a Jesús con la vida

estuvieron unidas a creer en Jesús con la mente.A medida que el Nuevo Testamento continúa más

allá de la vida de Jesús en la tierra, Pablo habla de que losdiscípulos tienen la mente de Cristo por medio delEspíritu de Cristo.95 Exhorta a los cristianos romanos aser transformados por medio de la renovación de sumente,96 y suplica a los cristianos de Colosas que sequiten «la vieja naturaleza pecaminosa» y se vistan «conla nueva naturaleza y se renovarán a medida queaprendan a conocer a su Creador y se parezcan más aél».97 Habla de una guerra espiritual: «Destruimos todoobstáculo de arrogancia que impide que la gente conozcaa Dios. Capturamos los pensamientos rebeldes yenseñamos a las personas a obedecer a Cristo».98 Deacuerdo con las Escrituras, la mente, el corazón y la vidade los cristianos giran enteramente en torno a laspalabras de Cristo.

LA AUTORIDAD DE LARESURRECCIÓNSin embargo, ¿acaso no parece una locura que usted oyo basemos nuestra vida en pleno siglo XXI en laspalabras de un hombre del primer siglo? Después de

todo, ¿no será que algunas de las enseñanzas bíblicas sonsencillamente arcaicas? ¿Se espera que realmentetomemos en sentido literal todo lo que dijo Jesús? ¿Acasono hemos experimentado el avance de la cultura y eldesarrollo de la ciencia desde los días en que vivióJesús? ¿Cómo sabemos que lo que Jesús enseñó dos milaños atrás sigue teniendo vigencia hoy?

Aquí es donde comprendemos que la autoridad delas palabras de Jesús está ligada a la realidad de laresurrección de Jesús. Pensemos en eso. Si Jesús noresucitó de los muertos, en definitiva no tenemos porqué preocuparnos por nada de lo que dijo. Sería igual acualquier otro de los maestros religiosos de este mundo,que enseñan verdades e imparten opiniones sobre cómollevar una vida mejor. En realidad, sería mucho peor queotros líderes religiosos, porque prometió que iba aresucitar de los muertos y no lo hizo. Si Jesús noresucitó entonces todo el cristianismo es una farsa y loscristianos son lamentablemente las personas más neciasde todo el planeta (el Nuevo Testamento mismo loenseña en 1 Corintios 15). Si ese es el caso, entoncestenemos derecho de tomar y de elegir lo que nos plazcade Jesús si nos puede ser de utilidad.

No obstante, si Jesús sí resucitó de entre losmuertos, si venció a la muerte, lo que nadie nunca antes

en la historia hizo, ni hará jamás, entonces no podemossolamente aceptar lo que Jesús dijo. Debemos orientartodo en nuestra vida en torno a lo que dijo.

¿Resucitó entonces Jesús de la muerte? ¿Esrealmente Señor sin importar lo que usted o yodecidamos?

Algunas personas piensan que Jesús ni siquieramurió en una cruz, mucho menos que se levantó de latumba tres días después. Muchos musulmanes, porejemplo, afirman que quien fue crucificado ese día fueun hombre parecido a Jesús. No les afecta que estateoría haya sido inventada por Mahoma seis siglosdespués de la crucifixión. Otros piensan que si bien fueJesús quien estuvo en la cruz, en realidad él no murióallí. Él simplemente estuvo muy mal herido. Sedesvaneció y quedó inconsciente, de manera que la gentepensó que había fallecido. Esta explicación considera queJesús pasó por seis juicios, insomnio, azotes brutales,espinas en la frente, clavos en las manos y pies, y unaespada clavada en el costado después de varias horas enuna cruz. Luego se desvaneció, fue envuelto en mortajasy puesto en una tumba con una roca en la entrada,vigilada por soldados romanos. Finalmente, recuperó laconciencia, movió la roca en la oscuridad de la tumba,evadió a los guardias apostados allí y tranquilamente

siguió su camino. Ciertamente, esta no es la explicaciónmás plausible.

Otros sostienen que la tumba no estaba vacía. Sonpersonas que creen en lo que se ha descrito como la«teoría de la tumba equivocada», que cuando las mujeresfueron a la tumba aquel primer domingo deResurrección, en medio de su tristeza y desconcierto porla muerte de Jesús, fueron a una tumba equivocada ycreyeron erradamente que Jesús había resucitado. Desdeese día en adelante, todos han ido a la tumba equivocada.Si por lo menos a alguien se le hubiera ocurrido revisar lasiguiente. El problema obvio con esta teoría es que loúltimo que las autoridades romanas (lo mismo que lasjudías) deseaban era un grupo de gente que afirmara quesu líder había resucitado de los muertos. Es por esojustamente que apostaron guardias en la entrada de latumba. Seguramente sabían qué tumba debían vigilar, eincluso si no era así, podrían haber tapado la boca detodo el cristianismo mostrando sencillamente el cuerpode Jesús en la tumba correcta.

Incluso hay quienes creen que los discípulos sonculpables de haber inventado la historia de laresurrección. Hay quienes afirman que los discípulosrobaron el cuerpo de Jesús, cosa que hubiera requeridoque un pequeño grupo de tímidos galileos (que la noche

anterior habían tenido miedo hasta de admitir queconocían a Jesús) superara a los soldados romanosaltamente adiestrados. Otros afirman que los discípulosestaban locos —alucinados en el mejor de los casos—cuando afirmaron que habían visto a Jesús vivo despuésde la muerte. Sin embargo, hasta la idea misma de laresurrección de la muerte era virtualmente inconcebibletanto en el pensamiento grecorromano como en el judíodel primer siglo. No obstante, cientos de personasafirmaron haber visto a Jesús, algunos de los cualescomieron, bebieron y conversaron con él. Lasalucinaciones normalmente no comen ni beben. Además,no era muy beneficioso para los discípulos andarproclamando la resurrección de Jesús en el primer siglosi no era verdad, sabiendo que podrían morir por eso(como efectivamente sucedió). En las palabras de Pascal:«Creo en testigos que por serlo se hicieron matar».99

¿Por qué insisto con este punto? Porque si Jesúsrealmente se levantó de la tumba, entonces debemosescuchar absolutamente todo lo que dijo. La realidad desu resurrección valida tanto la veracidad como laatemporalidad de su enseñanza. Jesús no es simplementeotro maestro religioso cuyas opiniones y pensamientospodemos tomar o dejar según nuestra preferencia. Noimporta lo que digamos (o decidamos), Jesús es el Señor.

Como resultado, no importa lo que digamos (odeclaremos), no tenemos otra opción que confiar en suPalabra.

JESÚS Y EL INFIERNOA la luz de esto, consideremos uno de los temasbíblicamente más claros pero culturalmente máscontroversiales sobre los que habló Jesús: el infierno.Cuando enseñaba a sus discípulos, Jesús explicó queDios le había dado autoridad para juzgar a la gente entodas partes y por toda la eternidad. Veamos sus palabrasen Juan 5:

El Padre no juzga a nadie, sino que le ha dadoal Hijo autoridad absoluta para juzgar, a fin deque todos honren al Hijo así como honran alPadre. El que no honra al Hijo, por ciertotampoco honra al Padre quien lo envió.

Les digo la verdad, todos los queescuchan mi mensaje y creen en Dios, quienme envió, tienen vida eterna. Nunca seráncondenados por sus pecados, pues ya han

pasado de la muerte a la vida. [...]El Padre tiene vida en sí mismo y le ha

entregado a su Hijo ese mismo poder de darvida. Y le ha dado autoridad para juzgar atodos, porque es el Hijo del Hombre. ¡No sesorprendan tanto! Ciertamente, ya se acerca eltiempo en que todos los que están en lastumbas oirán la voz del Hijo de Dios yresucitarán. Los que hicieron el bienresucitarán para gozar de la vida eterna, y losque continuaron en su maldad resucitarán parasufrir el juicio.100

Más adelante en las Escrituras, Apocalipsis 20describe la escena del juicio al que se refiere Jesús:

Y vi un gran trono blanco y al que estabasentado en él. La tierra y el cielo huyeron desu presencia, pero no encontraron ningúnlugar donde esconderse. Vi a los muertos,tanto grandes como pequeños, de pie delantedel trono de Dios. Los libros fueron abiertos,entre ellos el libro de la vida. A los muertos se

les juzgó de acuerdo a las cosas que habíanhecho, según lo que estaba escrito en loslibros. El mar entregó sus muertos, y lamuerte y la tumba también entregaron susmuertos; y todos fueron juzgados según loque habían hecho. Entonces la muerte y latumba fueron lanzadas al lago de fuego. Estelago de fuego es la segunda muerte. Y todo elque no tenía su nombre registrado en el librode la vida fue lanzado al lago de fuego.101

La simple y a la vez solemne realidad de la Palabrade Dios es absolutamente innegable: todo el que confiesea Jesús como Señor será salvo para siempre, y todo elque rechace a Jesús como Señor será condenado parasiempre. En palabras del profesor escocés JamesDenney: «Si hay alguna verdad en las Escrituras, es lasiguiente: que quienes se niegan tercamente a someterseal evangelio, y a amar y a obedecer a Jesús, sufrirán enel Juicio Final una pérdida infinita e irreparable. Pasarán auna noche donde no habrá jamás amanecer».102

Esta ha sido la enseñanza consistente de la iglesia alo largo de la historia, aunque diversas voces bajo labandera del cristianismo contemporáneo ahora afirman

que el infierno no es real, o por lo menos no es eterno.Tales afirmaciones generalmente están envueltas enpreguntas provocativas. ¿Es verdad que Dios dijo quemandaría al infierno a los pecadores? ¿Es verdad queDios dijo que toda persona tiene que creer en Jesús parair al cielo? ¿Es verdad que Dios dijo...?

Observemos cómo este tipo de preguntas surge delintento de torcer la Palabra de Dios. Siempre debemosser cuidadosos cuando alguien comienza una frase con«¿Es verdad que Dios dijo...?». Después de todo, esasfueron precisamente las palabras que provocaron lacaída del hombre en Génesis 3. La serpiente engañosatentó a Adán y a Eva a poner en duda el amor de Dios ysu Palabra: «¿De veras Dios les dijo que no deben comerdel fruto de ninguno de los árboles del huerto?».103 Pormedio de esa pregunta, Satanás convenció a la pareja queel amor de Dios estaba sujeto a su propia opinión y quela Palabra de Dios podía someterse a su propio juicio.Elevó los pensamientos del hombre por encima de laverdad de Dios, y el pecado se abrió camino en elmundo.

Aprendamos de aquí la lección. Es peligroso torcerla vida y las palabras de Jesús para que reflejen lo quenos resulta más cómodo a nosotros. Como discípulos deJesús, debemos tomarle la Palabra a Jesús en el contexto

de una confianza total en él.Entonces, ¿qué ocurre cuando confiamos

completamente en Jesús y escuchamos atentamente suspalabras sobre el infierno? Veamos cómo describe él eselugar de ardiente agonía en Marcos 9:43-48:

Si tu mano te hace pecar, córtatela. Espreferible entrar en la vida eterna con una solamano que en el fuego inextinguible del infiernocon las dos manos. Si tu pie te hace pecar,córtatelo. Es preferible entrar en la vida eternacon un solo pie que ser arrojado al infiernocon los dos pies. Y si tu ojo te hace pecar,sácatelo. Es preferible entrar en el reino deDios con un solo ojo que tener los dos ojos yser arrojado al infierno, «donde los gusanosnunca mueren y el fuego nunca se apaga».

Como ya hemos visto en Apocalipsis 20:15, laPalabra de Dios nos dice que «todo el que no tenía sunombre registrado en el libro de la vida fue lanzado allago de fuego». De manera similar Apocalipsis 21:8 (NVI)pronostica el infierno como un «lago de fuego y azufre».

Se preguntará: ¿Acaso el fuego no es más que una

figura en esos pasajes? ¿Acaso esos pasajes no sonsimbólicos?

Tal vez.No obstante, incluso si fueran simbólicos, ¿qué

representan esos símbolos? ¿Un retiro invernal o unavacación de verano? No. Representan algo mucho peor.Está claro que el fuego ardiente y el humo del azufre noson símbolos para representar un lugar agradable. Sonimágenes que pintan un lugar espantoso.

El infierno, según Jesús, es un lugar de tormentoconsciente y de total oscuridad.104 Más adelante en elNuevo Testamento se describe el infierno como un lugarde destrucción eterna donde la gente está separada de lapresencia del Señor y de su glorioso poder.105

Lo más terrible de todo es que el infierno es unlugar de duración eterna. Jesús comparó el castigoeterno con la vida eterna.106 Juan escribió sobre lospecadores en Apocalipsis 14:11 diciendo: «El humo de sutormento subirá por siempre jamás».

En las palabras de Thomas Watson: «Los malvadosen el infierno estarán siempre muriendo pero nuncamuertos. El humo del horno subirá permanentemente.Oh, ¿quién puede soportar estar para siempre en el potrode tormento? La expresión “para siempre” rompe elcorazón». Cuando Jonathan Edwards predicaba en el

siglo XVIII, instaba a la gente «a considerar el tormentode quemarse como una brasa encendida, no por uninstante o por un día, sino por “millones de millones deaños”, al final de los cuales sabrían que su tortura no seacercaba en lo más mínimo a su final, y que jamáspodrían librarse».107

Sin embargo, ya no creemos en el horror delinfierno. Hoy en día decimos con ligereza cosas como:«Fue un día infernal», «Hacía un calor infernal», «Habíaun ruido infernal». La forma despreocupada en quehablamos del infierno demuestra que no tenemos lamenor idea de su gravedad.

Pero no podemos ignorarlo, y no debemos serindiferentes. Según Jesús, a los pecadores perdidos lesespera la ira atormentadora y eterna de un Dios santo.Dios ya ha hablado. Y lo ha hecho claramente.

JESÚS Y EL CIELOFelizmente, Jesús ha hablado con la misma claridadsobre el cielo. Afirma: «Yo soy la resurrección y la vida.El que cree en mí vivirá aun después de haber muerto.Todo el que vive en mí y cree en mí jamás morirá».108

Efectivamente, Jesús dice: «Todo aquel que cree en [mí]

no se [perderá]».109 Hallamos consuelo en los pasajesdonde Jesús promete a sus discípulos que estápreparando un lugar para ellos,110 un lugar en el que undía todos los que creen en él vivirán con Dios en un«cielo nuevo y una tierra nueva», donde Dios «secarátoda lágrima de los ojos, y no habrá más muerte nitristeza ni llanto ni dolor. Todas esas cosas ya noexistirán más».111 Una y otra vez Jesús promete vidaeterna a todos los que se aparten de sí mismos y de supecado para confiar en él.

Las palabras de Dios sobre la eternidad alientan acada persona que confía en él. Casey, un miembro denuestra iglesia de alrededor de treinta años, alguna vezparecía el arquetipo de la salud, la fuerza y el buenestado físico. No obstante, un día sintió cierto dolor enel estómago, y después de una serie de estudios lediagnosticaron cáncer. Unas semanas más tarde losometieron a una cirugía. Cuando se despertó, losmédicos les dieron á él, a su esposa y a su hermosa hijitalas noticias que jamás esperaban escuchar. «Al abrir elestómago encontramos que el cáncer está extendido entodo el cuerpo. Lamentablemente, no podemos hacernada para detenerlo. Es probable que solo le queden unaspocas semanas de vida».

Al acercarse la muerte de Casey, fui a visitarlo al

hospital, y mientras conducía pensé: ¿Qué puedodecirle? ¿Le digo que lamento mucho que le hayaocurrido todo esto? ¿Qué desearía que no fuera así?

Sin embargo, no debí haberme preocupado, porquequienes visitamos a Casey ese día tuvimos una sorpresa.Cada vez que alguien entraba, Casey lo saludabaseñalando hacia arriba y diciendo con la más sincera delas sonrisas: «Hoy voy a estar con Jesús».

De repente, cualquier cosa que yo hubiera dicho—«Lamento que te ocurriera esto» o «Quisiera que estono hubiera pasado»— sencillamente no tenía sentido. Dehecho, ese día ¡salí de su habitación con un poco deenvidia! Porque esa habitación de hospital, por el poderde las palabras de Jesús, se había convertido en un lugarpara adorar a Jesús, y como discípulo de Jesús, estehermano sabía en su mente y creía en su corazón lo quees efectivamente cierto: «Vivir significa vivir para Cristo,y morir es aún mejor».112

Creer verdaderamente en el cielo y en el infiernocambia radicalmente la manera en que vivimos en latierra. Nos anima la esperanza del cielo, y nos impulsa elhorror del infierno. Sabemos que este mundo no es todolo que existe. Sabemos que cada persona en el planetaestá aquí solamente por un breve momento, y que pordelante tenemos toda la eternidad: una eternidad con un

gozo siempre en aumento o una condena que nuncaacabará.

De manera que las palabras de Jesús tienen sentido:«Síganme, ¡y yo les enseñaré cómo pescar personas!».Si usted y yo sabemos que Jesús vino a salvarnos delinfierno para llevarnos al cielo, entonces no tenemos otraopción que pasar nuestra vida en la tierra dando aconocer esa salvación. Si las personas que estánsentadas en la barra de la cafetería cerca de nosotros, oestudiando cerca en la sala de la biblioteca, o trabajandoen las oficinas aledañas, o viviendo cerca de nosotros enel mismo barrio están en el camino que lleva alsufrimiento eterno, entonces debemos hablarles delCristo que nos guía a la satisfacción eterna. Cualquiercosa menos que eso no tiene sentido a la luz de lo quecreemos. ¿Cómo puede un cristiano quedarse en silencioo sentarse despreocupadamente mientras la familia, losamigos, los vecinos, los colegas y los conocidos sedirigen hacia un precipicio de oscuridad eterna?

¿Cree en lo que dijo Jesús? ¿Confía en la veracidadde lo que dijo sobre el infierno tanto como confía en loque dijo sobre el cielo? ¿Han sido su mente y su vidacompletamente transformadas por esa verdad?

CREER REQUIERE PROCLAMARSeguir a Jesús requiere creer en Jesús, y creer en Jesúsimplica proclamar a Jesús. En consecuencia, esprácticamente inconcebible una fe privatizada en unCristo resucitado. Sin embargo, el cristianismoprivatizado es una maldición en la cultura y en las iglesiasde hoy.

Multitudes de cristianos practicantes dicen (o por lomenos lo piensan): «Jesús me ha salvado. Susenseñanzas me hacen bien. Pero ¿quién soy yo paradecirles a otras personas lo que deberían creer? ¿Quiénsoy yo para decirles a otros que sus creencias estánerradas mientras que la mía es la correcta? Más todavía,¿quién soy yo para decirles que si no creen lo que yocreo van a pasar la eternidad en el infierno?».

Entiendo perfectamente ese sentimiento. Recuerdoun instante en que estaba parado en medio de un mar degente al norte de la India. Si nunca ha estado en la India,piense simplemente en gente. Millones y millones depersonas. Para ser más precisos, aproximadamente mildoscientos millones, seiscientos millones de los cualesviven en el norte de la India. Calles atestadas y barriosurbanos están rodeados de aldeas que parecen noterminar nunca. La brecha económica crece

desenfrenadamente en la India, a medida que más genteque toda la población de Estados Unidos vive por debajode la línea de pobreza.

Sin embargo, la pobreza de la India no es solamentematerial, también es espiritual. Los compañeros de iglesiacon quienes trabajamos en la India estiman queaproximadamente 0,5 por ciento de la población del nortede la India es cristiana. En otras palabras, 99,5 porciento de la población del norte de la India no ha creídoen Cristo para salvación.

Sabiendo eso, miré a mi alrededor un día en esesuperpoblado océano de gente y pensé: ¿Quién soy yopara viajar hasta aquí para decirle a esta gente lo quetienen que creer? ¿Quién soy yo para decirles que todossus dioses son falsos, sean hindúes, budistas,musulmanes, sijes o cualesquiera otros, porque Jesús esel único y verdadero Dios? ¿Quién soy yo para decirlesa los 597 millones de no cristianos que me rodean eneste momento que, si no se vuelven de sus pecados yconfían en Jesús, cada uno de ellos pasará la eternidaden el infierno?

Me sentí extremadamente arrogante,completamente falto de amor e incómodamentedescarado de afirmar que 597 millones de hindúes,musulmanes, budistas y sijes que me rodeaban irían al

infierno si no confiaban en Jesús. Por supuesto, esasería una afirmación arrogante, despreciativa ydescarada... a menos que fuera cierta.

Si Jesús fuera simplemente otro maestro religiosoen el escenario de la historia humana que ofreciera susideas y opiniones sobre cómo debería vivir la gente,entonces definitivamente sería arrogante, despreciativo ycompletamente necio de mi parte (o de la de cualquierotro) viajar por el mundo diciéndole a la gente quenecesita seguir a Jesús o enfrentar el infierno. Sinembargo, Jesús es más que simplemente otro maestroreligioso; Jesús es efectivamente Dios, Rey y Salvadorresucitado, el único que ha pagado el precio por lospecadores y allanado el camino a la salvación eterna, demanera que hablarle a la gente en todas partes acerca deJesús es la única cosa que tiene sentido. Es el máximode la arrogancia quedarse en silencio mientras 597millones de hindúes, musulmanes, budistas y sijes se vanal infierno. No sacrificar la vida para extender esta BuenaNoticia entre cada persona que conoce y en cada pueblodel planeta es la personificación del desprecio.

IMPULSADOS POR UN SALVADORCÓSMICO

Cuando creo realmente en las palabras de Jesús ycomprendo su valor, recién entiendo que su meta no essimplemente ser mi Señor y Salvador personal, y que sumuerte en la cruz no giró solamente alrededor de mí.

Los cristianos a veces dicen: «Cuando Jesús murióen esa cruz murió por mí». Eso indudablemente esverdad, porque Jesús murió personalmente por usted ypor mí.113 Sin embargo, no podemos detenernos ahí.Según las palabras del propio Jesús, murió para que «ensu nombre se [predique] el arrepentimiento y el perdónde pecados a todas las naciones».114 Mucho más quemorir por usted o por mí, Jesús murió para comprarpara Dios a la «gente de todo pueblo, tribu, lengua ynación». 115 Los discípulos de Jesús saben que él no essimplemente un Señor y Salvador personal, sujeto a laaprobación individual de alguno. Los discípulos de Jesússaben que él es el Señor y Salvador cósmico, digno de laalabanza eterna de todo el mundo.

De manera que los discípulos de Jesús no puedenevitar hacer discípulos de Jesús en todas las naciones. Sirealmente creemos las palabras de Jesús y conocemos elvalor de Jesús, entonces nos sentimos impulsados aparticipar de la tarea. Juntos, pasamos nuestra vidadiciendo a cientos de millones de personas en América yEuropa que se vuelvan de su pecado y confíen en Jesús

porque es digno de su adoración. Hacemos discípulos enÁfrica, donde hay más de tres mil tribus animistas queadoran todo tipo de espíritus supersticiosos y diosesfalsos que no merecen la gloria. Hacemos discípulos enJapón, Laos y Vietnam, donde hay 350 millones debudistas que siguen las prácticas de Buda, cuando enrealidad Buda no merece su alabanza. Hacemosdiscípulos en la India, Nepal y Bangladés, donde hay másde 950 millones de hindúes adorando millones de diosessin valor. Hacemos discípulos en China, Corea del Nortey Cuba, donde más de mil millones de personas hancrecido en ambientes comunistas que niegan la mismaexistencia del Dios que reina soberano. Hacemosdiscípulos en Asia Central y el Medio Oriente, donde másde mil quinientos millones de musulmanes siguen a undios falso. Hacemos discípulos entre todos esos pueblosy en los lugares más resistentes porque sabemos ennuestro corazón, nuestra mente y nuestra vida que Jesúsha muerto en la cruz y se ha levantado de la tumba y quesolo él es digno de ser exaltado como Señor.

TODO LO QUE NECESITAMOSCuando creemos en las palabras de Jesús, adquirimos

coraje para vivir en adoración a Jesús. Jesús nos hadicho: «Si ustedes permanecen en mí y mis palabraspermanecen en ustedes, pueden pedir lo que quieran, ¡yles será concedido!».116 Esta debe ser una de laspromesas más asombrosas de toda la Biblia. Jesús acabade decir: «Pueden pedir lo que quieran, ¡y les seráconcedido!».

No obstante, la clave para comprender estapromesa es entender el escenario en que se dio. Jesús lesacababa de decir a sus discípulos que moriría en la cruz,se levantaría de la tumba y luego ascendería al cielo.Desde allí enviaría a su Espíritu para darles poder parasalir y hacer discípulos en todo el mundo. Al hacerlo,confiando en su palabra, Jesús prometió darles todo loque necesitaran para cumplir su tarea.

De manera que esta no es una promesa para queusted o yo pidamos una casa nueva, un trabajo mejor omayores comodidades. No, esta es una promesa por laque usted o yo oramos: «Señor, por favor dame todo loque necesito para difundir tu verdad desde dondequieraque viva hasta lo último de la tierra». Esa es una oraciónpara la que Dios garantiza una respuesta.

Hace algunos años, Heather y yo viajamos a unaregión del este de Asia donde muy pocas personas hanoído hablar alguna vez de Jesús. Mientras estábamos allí,

Heather compartió varias veces el evangelio con unamuchacha llamada Meilin. Por momentos, Meilin parecíamuy receptiva al evangelio, pero en otros, se veía quealgo en su espíritu se resistía a considerar a Cristo comoSeñor. En medio de sus muchas preguntas, orábamospersistentemente y le suplicábamos a Dios para que nosdiera las palabras, la sabiduría y la gracia necesarias paracompartir el evangelio claramente con ella.

Después de un par de semanas con Meilin, llegó elmomento de dejar su ciudad. Habíamos preparadonuestro equipaje y nos habíamos despedido del grupo depersonas que continuarían compartiendo el evangeliodespués de que nos fuéramos. Estaban orando yestudiando la Biblia en el mismo hogar donde noshabíamos alojado nosotros, de manera que los oíamoshablar mientras estábamos afuera esperando nuestrotransporte.

En ese momento Meilin apareció de la nadacorriendo en dirección a Heather. Llevó a Heather a unlado y le relató cómo estaba abandonando su pecado yponiendo su confianza en Cristo. Cuando Meilincompartía eso con Heather y ambas celebraban, el grupoque estaba adentro de la casa a nuestras espaldas —queno tenía idea de lo que estaba ocurriendo fuera de la casa— estaba leyendo el Salmo 46:10 en voz alta. Vi lágrimas

rodar por el rostro de Heather mientras oraba con Meilin,y oí al grupo en el interior de la casa diciendo lassiguientes palabras: «¡Quédense quietos y sepan que yosoy Dios! Toda nación me honrará. Seré honrado en elmundo entero». Recordé inmediatamente que el Salvadorque reina a la diestra del Padre está preparado para dar asus discípulos todo lo que necesitan para exaltar sunombre en todo el mundo.

LA HISTORIA EXTRAORDINARIAComo discípulo de Jesús, ¿capta el alcance de la historiade la que usted y yo formamos parte? Vivimos en unmundo caído de pecado, sufrimiento y muerte. Durantesiglos, toda la creación ha anhelado la venida de un Reyque vencería todas esas cosas. Ese Rey vino en lapersona de Jesús. Mientras estuvo en la tierra, sanó a losenfermos, liberó a los poseídos por demonios, dio vista alos ciegos, hizo andar a los cojos y resucitó a losmuertos. Luego hizo lo que nadie más hizo en la historiani jamás hará. Después de que su corazón se detuvo portres días, eligió volver a la vida. Se levantó de la tumbaen victoria sobre el pecado, el diablo y la muerte misma,y en palabras de las Escrituras: «Se le dio autoridad,

honra y soberanía sobre todas las naciones del mundo,para que lo obedecieran los de toda raza, nación ylengua. Su gobierno es eterno, no tendrá fin. Su reinojamás será destruido».117

Decididamente, Jesús no está muerto; está vivo yestá activo. Jesús se les apareció a sus discípulos, comiócon ellos, bebió con ellos y luego los envió diciéndoles:«Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra.Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas lasnaciones».118

En otras palabras: «En base a la realidad de miresurrección y confiando en la verdad de todo lo que leshe enseñado, vayan y díganle al mundo». Después dedecir eso, Jesús ascendió al cielo ante sus ojos, y ahoraestá allí sentado «a la derecha de Dios, en los lugarescelestiales. Ahora Cristo está muy por encima de todo,sean gobernantes o autoridades o poderes o dominios ocualquier otra cosa, no solo en este mundo sino tambiénen el mundo que vendrá».119

No está sentado allí solamente para mirar lo queocurre en la tierra. Por medio del Espíritu que nos envióestá guiando a su pueblo a proclamar su verdad en cadarincón de la tierra. Es aquí donde entramos nosotros.Como seguidores de Cristo, cada uno de nosotros seencuentra en el frente de una batalla espiritual que brama

por el alma de los hombres y las mujeres que nos rodeanen todo el mundo. El soberano Hijo del Dios, nuestroSalvador, está sobre nosotros, sentado en el sillón demando celestial con toda la autoridad en el cielo y en latierra. Intercede por nosotros día y noche, y prometedarnos todo lo que necesitemos para decirle a todapersona del planeta que continúa cautiva del pecado, deSatanás y de la muerte: «Esta es la Buena Noticia.Vuélvete del pecado y de la muerte, confía en el Reyvencedor de la muerte y dador de vida, y vivirás con élpara siempre».

De manera que vamos como discípulos de Jesúsque amamos su Palabra y confiamos en su verdad. Novamos simplemente como hombres y mujeres que endeterminado momento decidieron hacer de Jesús suSeñor y Salvador personal, sino, en definitiva, comohombres y mujeres que en todo momento estándedicados a proclamar a Jesús como el Señor y Salvadoruniversal. Creemos en él como discípulos; enconsecuencia, lo obedecemos y hacemos discípulos.

EL DESEO DE NUESTRO CORAZÓN¿Cree en Jesús? ¿Ha sido su mente transformada por la

realidad de lo que él ha enseñado? Jesús dijo: «Yo soy elcamino, la verdad y la vida; nadie puede ir al Padre si noes por medio de mí».120 Dijo también: «Pues Dios amótanto al mundo que dio a su único Hijo, para que todo elque crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna»,y agregó: «pero todo el que no cree en él ya ha sidocondenado».121 Expresado claramente, si usted no creeen Jesús cuando dice estas cosas, entonces no esdiscípulo de Jesús. No obstante, si efectivamente cree enJesús cuando dice estas cosas, entonces no puede evitarhacer discípulos de Jesús.

La razón por la que usted y yo hacemos discípulosno es porque tengamos un sentido superficial del deber.Hacemos discípulos porque hacerlo se ha convertido enel principal deseo de nuestra alma.

CAPÍTULO 5

HIJOS DE DIOS

CUANDO REGRESAMOS A CASA DESDEKAZAJISTÁN con Caleb, aprendimos muy pronto quela gente dice las cosas más extrañas cuando ven unmatrimonio con una criatura que evidentemente es deotra etnia.

—Es tan simpático... —señalan—. ¿Tienen niñospropios también?

Tome nota de esa frase como la primera que jamásdebería decir a unos padres que han adoptado a un niño.Cada vez que nos preguntan eso, tenemos un deseoirresistible de responder:

—Acérquese bien, le diremos un secreto: el niño esnuestro.

La gente también mira a Caleb, comprueba que esadoptado y luego pregunta:

—¿Conocen a su verdadera madre?Mi respuesta a esa pregunta es rápida y clara:—En realidad estoy casado con ella. Se llama

Heather.A lo que suelen responder:—Bueno, ya sabe a qué me refiero.—Sí, y usted sabe a qué me refiero yo. Mi preciosa

esposa no es una madre falsa. Es auténtica y real.Otros suponen que Caleb no sabe gran cosa sobre

su familia o sobre su trasfondo cultural, de manera quenos preguntan a Heather y a mí si se lo vamos a enseñar.Les decimos: «Por supuesto. En realidad, ya hemosestado haciéndolo. Se sorprenderían de lo mucho quesabe Caleb de su trasfondo familiar. Sabe mucho sobresu abuelo, que lamentablemente nunca tuvo laoportunidad de conocer porque mi padre falleció antesde que lo adoptáramos, pero Caleb tiene muchasfotografías, hemos compartido muchos relatos y uno desus videos preferidos es el de «El abuelo». Además sabemucho sobre su otro abuelo, sus dos abuelas, susprimos, tíos, tías, tías abuelas y tíos abuelos. Tiene tanta

herencia familiar que no sabe qué hacer con ella».Caleb también ha aprendido sobre su herencia

cultural. Ha leído libros como Buenas noches, luna, ycorre por la casa cantando “¡Corre, corre, tan prontocomo puedas! No puedes alcanzarme. ¡Soy el...!” (siusted puede terminar la frase es porque tal vez compartala herencia cultural de Caleb). Caleb comparte lascomidas tradicionales como barbacoa, macarrones conqueso, sandía y torta de cumpleaños. Incluso conoce lamúsica de su cultura. Tal vez no pueda reconocer elhimno nacional de Kazajistán, pero le encanta «SweetHome Alabama».

Ya lo ve, Caleb es nuestro hijo. No es unextraterrestre ni un extranjero en nuestra familia. No esmás o menos Platt, parcialmente Platt o algo como Platt.Es plenamente Platt, con todo lo que implica ser un Platt(para bien o para mal).

Ese tipo de comentarios por parte de personasbienintencionadas no son solo un fastidio para los padresque han adoptado. Son síntomas de algo más profundo,porque reflejan lo poco que entendemos lo que significaser adoptado en una familia. Si no entendemos elconcepto intrínseco de la adopción, ¿cómo podemoscaptar las repercusiones de lo que significa convertirseen un hijo de la familia de Dios?

Está claro que cuando Caleb se hizo nuestro hijo,no fue el fin de la historia. Fue el inicio de una aventuradonde Caleb viviría como nuestro hijo. Hoy Caleb sabeque soy su papá y que él es mi hijo, no solamente por elamor que demostré viajando a Kazajistán años atrás paraadoptarlo, sino también por el amor que le demuestrocada día. Sin lugar a dudas, aunque su condición ennuestra familia se basa en lo que declaró un juez añosatrás, su vida se basa en nuestra relación diaria cuandojugamos con los juguetes o con la pelota, corremos porel jardín y cantamos juntos.

La figura del gozo en las adopciones terrenalesapenas nos permite vislumbrar el gozo mucho mayor quese encuentra en la adopción celestial. Sin duda, nuestracondición ante Dios se estableció en el momento en quenos volvimos del pecado y de nosotros mismos, ypusimos nuestra confianza en Jesús como Señor ySalvador. No obstante, nuestra vida se basa en la relaciónde amor que disfrutamos y experimentamos cadamomento de cada día en la medida que Dios nuestroPadre nos rodea de afecto. Esta es otra razón por la quedebemos negarnos a aceptar un estilo de cristianismovacío y distante del tipo «hice la oración hace años». Sercristiano es mucho más que eso. Mientras seguimos aJesús como hijos e hijas de Dios, experimentamos un

deseo por él y un gozo en él que transforma totalmentetodo lo que nos atañe.

¿UN SIERVO O UN HIJO?A lo largo del Antiguo Testamento, a Dios se le danmuchos nombres magníficos y títulos majestuosos, peroraramente se lo describe como «Padre», para ser exactossolamente quince veces. No obstante, cuando llegamos alos Evangelios, los primeros cuatro libros del NuevoTestamento, vemos que a Dios se lo describe como«Padre» en 165 oportunidades. Todas menos una de esasinstancias en que Dios se nombra como «Padre» ocurrenen situaciones donde Jesús está enseñandoespecíficamente a sus discípulos.

Por ejemplo, en el Sermón del monte, cuando Jesúsenseña a sus discípulos a orar, dice: «Ora de la siguientemanera: Padre nuestro que estás en el cielo».122 Esta esla primera vez en todas las Escrituras en que se alienta aalguien a orar a Dios como «Padre». La importancia esasombrosa. Los seguidores de Jesús tenemos elprivilegio singular de conocer, adorar, hablar yrelacionarnos con Dios como «Padre nuestro».

J. I. Packer dice en su libro clásico El

conocimiento del Dios santo que la paternidad de Dios esfundamental para entender la vida cristiana. Escribe:

¿Qué es un cristiano? Esta pregunta se puederesponder de muchas maneras, pero la másrica que conozco es que un cristiano esalguien que tiene a Dios como Padre. [...] Siquiere juzgar cuán bien entiende una personalo que es el cristianismo, averigüe quéimportancia le da a la idea de ser hijo de Dios,de tener a Dios como su Padre. Si este no esel pensamiento que motiva y controla susoraciones, su adoración y toda su postura antela vida, significa que no entiende elcristianismo en absoluto.123

O puede que no sea cristiano para nada. JuanWesley fue uno de los predicadores y líderes cristianosmás influyentes del siglo XVIII. Creció en un hogarcristiano y desde todo punto de vista llevó lo que parecíauna vida cristiana ejemplar. Se graduó con honores enOxford University y fue ordenado como pastor en laIglesia de Inglaterra. Visitaba regularmente a los presos

en Londres y daba generosamente alimentos yprovisiones a los niños de barrios pobres y orfanatos.Era un ávido estudiante de la Biblia. Oraba regularmentedurante el día, hacía ayunos prolongados de hastacuarenta días y asistía a diversos servicios de adoraciónlos domingos y durante la semana. Hasta llegó a ir a lacolonia inglesa de Georgia como misionero para losnativos de allí.

No obstante, cuando Wesley regresó a Inglaterra,confesó en su diario que no era cristiano. Escribió: «Yoque fui a Norteamérica para convertir a otros no estabaconvertido a Dios». Se preguntará cómo podía hacertodas esas cosas sin siquiera ser cristiano. Escucheatentamente lo que escribió a continuación en su diario:«Entonces tenía todavía la fe de un siervo, pero no la deun hijo».124

A pesar de todo lo que hacía John Wesley, nuncahabía entrado en una relación con Dios como Padre.

¿Qué hay de usted? ¿Conoce a Dios como Padre?Su fe ¿se parece más a la de un siervo o a la de un hijo?¿Es la idea de ser hijo de Dios lo que anima su adoración,sus oraciones y toda su visión de la vida?

EL DELEITE DEL PADRE

Pienso en el deleite que me producen mis hijos y en eldeleite que espero despertar en ellos como padre. Meencanta estar con ellos, cuidarlos, proveer para ellos yjugar con ellos. Cuando la gente me pregunta qué hagopor puro gusto en la vida, señalo a mis hijos.

Periódicamente salgo por la tarde con mis hijos enuna «velada de hombres». Compramos algo para comery compartimos alguna actividad antes de volver a casa.Cuando eran más pequeños, los ayudaba a tomar unbaño antes de ir a dormir después de una de esas salidas.Una tarde, estaba en el cuarto de Caleb para ayudarlo avestirse después de su baño cuando sonó el timbre de lapuerta. Caleb, que estaba junto a mí totalmente desnudo,dijo:

—Yo iré a atender.Naturalmente lo miré y dije:—No, amigo, no puedes atender la puerta desnudo.

Te quedas aquí mientras voy a abrir la puerta. Vuelvoenseguida. —Mientras me iba, observé que sonreía.

Cuando abrí la puerta encontré a dos mujeresmormonas.

«Buenas noches, señor —dijeron—. Somos de laIglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días».

Ay, no, pensé. Cada vez que tengo una oportunidadcomo esa, quiero sacarle provecho, pero obviamente el

momento no era el más adecuado para invitarlas a pasar.Mientras seguían con su discurso introductorio, medecía a mí mismo: ¿Cómo puedo decir algo breve peroclaro y que comunique de una manera amable,compasiva y sin ofender que anhelo que confíensolamente en Cristo y las Escrituras, y que realmentedeseo que dejen de extender un evangelio falso basadoen enseñanzas falsas por todo mi vecindario y el restodel mundo?

No obstante, mientras hablaban y yo trataba deencontrar qué decirles, dejaron de hablar súbitamente a lamitad de una frase y se quedaron con la boca abierta. Almirar su expresión supe exactamente lo que ocurría. Mevolví para ver a mi hijo, en lo alto de las escaleras,completamente desnudo, bailando en círculos frente aellas.

Las muchachas sonrieron al comprenderrápidamente que probablemente ese no era un buenmomento para tener una conversación en mi casa, demanera que se fueron. Aunque me sentí un pocoincómodo en ese momento, me consuela saber que nadade lo que podría haber dicho en ese momento hubierasido tan ofensivo como mi hijo mostrándoles el trasero alas mormonas.

En momentos así me viene a la mente el deleite que

se experimenta por ser padre. Obviamente, no por lo quehizo Caleb en esa oportunidad, sino por las risas, laalegría, el amor e incluso los desafíos que experimentocon mis hijos. Una de las mejores cosas de ser padre esel placer que me brindan mis hijos.

Sabiendo esto, entonces, es que me maravillocuando leo 1 Juan 3:1: «Miren con cuánto amor nos amanuestro Padre que nos llama sus hijos». Es como si Juanexclamara: «¡Miren! ¡Miren el deleite que tiene el Padreen ustedes y en mí como hijos suyos!».

El resto del Nuevo Testamento invita a losdiscípulos de Jesús a ver que Dios nuestro Padre secomplace en perdonarnos, proveer para nosotros,guiarnos, protegernos, sostenernos, consolarnos,dirigirnos, purificarnos, disciplinarnos, darnos, llamarnosy prometernos su herencia. Dios en las alturas secomplace en hacer todas esas cosas por nosotros, sushijos.125

Durante un tiempo, yo solía tener un juego conCaleb que consistía en que yo lo señalaba desde el otrolado de la habitación y decía: «¡Amo a Caleb!». Entoncesél me miraba directamente a los ojos exclamando: «¡Amoa papi!».

Un día estábamos en eso y Caleb estaba riéndosehasta que súbitamente se detuvo, me miró y dijo:

—¿Me amas a mí?—Claro que sí, amigo —le dije.Luego formuló la que parece ser su pregunta

preferida:—¿Por qué?—Porque eres mi hijo —respondí.Él repitió la pregunta:—¿Por qué?Esta vez pensé para mis adentros: Caramba, esa es

una buena pregunta. Entre todos los niños del mundo,¿por qué este hermoso niño que está de pie frente a míes mi hijo? Pensé en todos los factores que habíancoincidido para guiarnos a Heather y a mí a Kazajistán yen todos los altibajos que habíamos experimentado en elproceso. Hubo momentos en que nos preguntamos sialguna vez llegaríamos a tener hijos. Me brotaron laslágrimas, y pude ver que Caleb estaba desconcertado,preguntándose si jamás debía volver a preguntar «porqué» a su papá. Lo miré y dije:

—Eres nuestro hijo porque queríamos tenerte, yfuimos a buscarte para que tuvieras una mamá y unpapá.

¿No lo deja sin aliento por un momento oír a Diosdiciéndole: «Te amo»? A lo que nosotros, en nuestrapecaminosidad, seguramente preguntaríamos: «¿Por

qué?». Para escuchar luego la respuesta: «Porque eresmi hijo». Ante lo cual haríamos la pregunta obvia: «¿Porqué me llamarías a mí, un pecador empedernido, tuquerido hijo?». Solo para oirlo decir: «Porque yo tequería, y vine a buscarte para que me conocieras comoPadre».

FE Y SENTIMIENTOCiertamente, ese deleite no está destinado a ser de unasola parte. Mientras yo encuentro gran gozo con mishijos, confío en que mis hijos también sientan gran gozocon su padre. Ya sea la sonrisa en su rostro cuando loslanzo al aire o la velocidad de sus pies cuando corren amis brazos, confío en que el placer que sienten en mí esevidente.

¿Acaso no deberíamos poder decir lo mismo de larelación de un discípulo con Dios? Si usted es discípulode Jesús, ¿experimenta el placer que caracteriza nosolamente la atención que Dios le presta, sino también suafecto hacia él? ¿Es palpable el placer que tiene en él y esevidente su gozo?

Ya hemos visto que cuando Jesús nos hace susdiscípulos, transforma nuestra mente para que se

parezca a la suya. Como seguidores de Jesús creemos suverdad y abrazamos todos sus pensamientos sinexcepción. No obstante, ser sus discípulos implicamucho más que la aceptación intelectual de Cristo. Sersus discípulos implica afecto emocional hacia Cristo.

Es imposible separar la fe en Cristo de lossentimientos por él. Jonathan Edwards señala claramenteeste punto en su clásico libro Los afectos religiosos.Edwards vivió en un tiempo en que la iglesia estabadividida entre quienes priorizaban la emoción sobre laverdad y los que priorizaban la verdad sobre lasemociones. Diversos cristianos e iglesias parecíandejarse llevar por servicios de adoración altamenteemocionales que carecían de la Palabra de Dios. Enrespuesta a ello, otros cristianos e iglesias proclamabanatenerse firmemente a la Palabra de Dios, pero suadoración carecía completamente de emoción.

Sin embargo, Edwards afirmaba que era imposibletener la una sin la otra. Escribe:

Nuestros placeres externos, nuestra ambicióny reputación, y nuestras relaciones humanasson todas cosas por las que sentimos un ávidodeseo, un fuerte apetito, un amor cálido y

afectuoso, y un celo ardiente. Nuestrocorazón es tierno y sensible en lo tocante aesas cosas, se conmueve rápidamente, seimpresiona profundamente, se preocupahondamente y se compromete diligentemente.Nos deprimimos ante una pérdida a la vez queel éxito y la prosperidad terrenales nosentusiasman y deleitan. Pero en lo relativo alos asuntos espirituales, ¡qué apagados nosmostramos! ¡Qué pesado y duro es nuestrocorazón! Podemos sentarnos y escucharsobre la altura, la profundidad, la extensión yla amplitud infinitas del amor de Dios enCristo Jesús, de cómo entregó a su Hijoinfinitamente amado, ¡y sin embargopermanecer fríos e inconmovibles! [...] Sihemos de conmovernos por algo, ¿no deberíaser por nuestra vida espiritual? ¿Hay acasoalgo más inspirador, más emocionante, másdigno de amor, y más deseable en el cielo y enla tierra que el evangelio de Jesucristo? [...] Lahistoria del evangelio está destinada aafectarnos emocionalmente, y nuestras

emociones están diseñadas para sentir elefecto de su belleza y de su gloria. Tocanuestro corazón en sus puntos más sensibles,y nos sacude profundamente hasta la médula.Deberíamos sentirnos profundamentehumillados por no estar más afectadosemocionalmente.126

Según Edwards, la fe estimula los sentimientos. Elverdadero conocimiento intelectual de Dios implicanatural y necesariamente un profundo deseo emocionalde Dios.

EL PAN DE VIDASin embargo, Jonathan Edwards no fue el primero enseñalar eso. La relación entre la fe y los sentimientos, elintelecto y la emoción, la atención y el afecto está clara alo largo de toda la Biblia, y es particularmentesignificativa en las enseñanzas de Jesús en losEvangelios. Consideremos sus palabras a la multituddespués de que alimentó a las cinco mil personas concinco panes y dos peces. Naturalmente, la multitud quelo rodeaba creció todavía más (¿a quién no le gusta la

comida gratis?), y mientras le hacían preguntas, Jesúsllevó sus pensamientos del alimento para el cuerpo alalimento para el alma. Su conversación con la gente esedía terminó con una afirmación triunfal de Jesús quedijo: «Yo soy el pan de vida. El que viene a mí nuncavolverá a tener hambre; el que cree en mí no tendrá sedjamás».127

Con esas palabras, Jesús capitalizó las ansias de lagente para ayudarlos a entender quién era él y quésignificaba seguirlo.

Todos hemos sido creados con ansias de cosascomo el aire, la comida, el agua y el compañerismo. Diosle dijo a Adán en el jardín de Edén: «¡Tienen libertad paracomer y disfrutar!».128 Ese paraíso donde vivían Adán yEva no era un lugar donde los seres humanos carecíande necesidades o deseos. Al contrario, era un lugardonde sus necesidades y deseos se veían satisfechos porel Dios que los había creado.

Lo mismo vale para nuestra vida. Usted y yotenemos ansias que fueron diseñadas para ser satisfechaspor nuestro Creador. Dios nos ha dotado de deseos porel agua, la comida, los amigos, un sentido y unpropósito, y cada uno de esos anhelos está destinado aacercarnos a Dios como el dador de todos los bienes y laúnica fuente de plena satisfacción.

No obstante, en Génesis 3, las ansias de lahumanidad la alejaron de Dios. Consideremos laanatomía del primer pecado, y observaremos hasta quépunto el primer pecado en el mundo giró en torno a lasansias o a los deseos. Veamos el relato: «La mujer vioque el fruto del árbol era bueno para comer, y que teníabuen aspecto y era deseable para adquirir sabiduría, asíque tomó de su fruto y comió. Luego le dio a su esposo,y también él comió».129 Observemos lo que disparó elpecado: el hombre y la mujer intentaron satisfacerse conlas cosas de este mundo aparte de su Creador. Porprimera vez en el mundo, sus deseos los llevaron acumplirlos sin tener en cuenta a Dios. Trágicamente, enla búsqueda de Adán y Eva por alimentar su estómago,se alejaron del único que podía alimentar su alma.

Siglos después, una vez más Dios enseñaría a supueblo a buscarlo como la única fuente de satisfacciónpara sus ansias. Mientras vagaban por el desierto,anhelaban comida. En su misericordia, Dios mandó pandel cielo, el milagroso maná, para satisfacer el hambre desu pueblo. Cada día tenían suficiente alimento para susnecesidades, y el proceso les recordaba que Dios proveefielmente para las ansias fundamentales de su vida.130

Con ese trasfondo, en Juan 6, Jesús habló con lamultitud que pedía más pan. La gente recordó que

Moisés le había dado pan del cielo al pueblo, y lepreguntaron qué tipo de pan podía darles Jesús. Larespuesta de Jesús fue directa. Dijo: «No fue Moisésquien les dio el pan del cielo, fue mi Padre. Y ahora él lesofrece el verdadero pan del cielo».131 Con esas palabrasJesús dio a entender claramente que el pan que viene deDios es muy superior al maná que vino por medio deMoisés. Naturalmente, la multitud pidió: «Danos esepan».132 Así se preparó el escenario para la asombrosadeclaración de Jesús.

«Yo soy el pan de vida. El que viene a mí nuncavolverá a tener hambre; el que cree en mí no tendrá sedjamás».133 En una frase arrolladora, Jesús le comunicó ala multitud que él mismo era la provisión que Diosenviaba para satisfacer su alma. Jesús le dijo a la gente:«Si quieren estar satisfechos, pongan su fe en mí».

Esta declaración tiene mucho peso paracomprender lo que significa hacerse y ser discípulos deJesús. Venir a Jesús, o creer en Jesús, es depender de élpara satisfacer eternamente el alma. Venir a Jesús esprobar y ver que él es bueno y que en él encontramos lasatisfacción de todos nuestros deseos. Creer en Jesús esexperimentar un placer eterno que sobrepasa y va másallá de los placeres temporales de este mundo.

En Cristo, nuestro Creador ha venido a nosotros

para satisfacer nuestros deseos de una manera que nadamás en el mundo podría jamás hacerlo. Ahora,ciertamente, eso no significa que todo placer de estemundo sea malo. Ya he compartido sobre los placeresque experimento con mi familia, y momentos como losque describo son solo la punta del iceberg encomparación con todas las cosas que Dios nos ha dadopara disfrutar en este mundo. Nuestras papilas gustativasse desarrollaron para apreciar el buen gusto de losalimentos. Nuestros ojos se hicieron para disfrutar lospaisajes magníficos. Nuestros oídos están preparadospara captar el placer de la armonía de la música. Nuestrocuerpo está diseñado para sentir placer en la intimidadfísica con el cónyuge.

Sin embargo, en medio de todos estos placeres queestamos preparados para buscar, no debemos olvidar quenuestra ansia más profunda no es de algo sino deAlguien. Nuestra satisfacción suprema no está en losregalos que disfrutamos sino en el Dador que los provee,«pues el verdadero pan de Dios es el que desciende delcielo y da vida al mundo».134

PLACER VERDADERO

Los seguidores de Cristo estamos propensos a pasar esocompletamente por alto. Vemos a Jesús como el únicoque puede salvarnos de nuestro pecado, pero olvidamosque también él es el único que puede satisfacerplenamente nuestra alma. Como resultado, ponemosnuestra fe en Jesús y confiamos en su perdón, perocarecemos del sentimiento por Cristo que proviene de lasatisfacción en él.

Muchos que profesan ser cristianos piensan quevenir a Cristo implica dejar a un lado las cosas delmundo que amamos a fin de abrazar cosas que, para serverdaderamente honestos, detestamos. Podemos estardispuestos a «tomar una decisión por Cristo» para salvarel pellejo para la eternidad, pero la verdad sea dicha, enrealidad nos gusta el estilo de este mundo y realmentequeremos las cosas de este mundo. Así que estamosatrapados en el medio. Pensamos que debemosesforzarnos por seguir a Cristo, pero muy adentro, losplaceres, las actividades, la aprobación y las posesionesde este mundo parecen mucho más atrayentes. Enconsecuencia, como ya hemos visto, la vida de los queprofesan ser cristianos con frecuencia no se distingue dela vida de los que no lo son. Declaramos la fe en Cristo,pero somos tan sensuales, tan paganos y tanmaterialistas como el mundo que nos rodea.

Sin embargo, no debería ser así. Cuando nosacercamos verdaderamente a Cristo, nuestra sed essaciada por la fuente de vida y el hambre se satisfacecon el pan del cielo. Descubrimos que Jesús es la fuentesuprema de satisfacción, y no queremos otra cosa que él.Descubrimos que Jesús es mejor que todos los placeres,las actividades, la aprobación y las posesiones de estemundo juntos. Al confiar en Cristo, él transformanuestro gusto de tal manera que comenzamos a amar lascosas de Dios que antes detestábamos, y comenzamos adesdeñar las cosas de este mundo que antes amábamos.

Veamos cómo se expresa esto en la lucha de cadadiscípulo contra el pecado. Aunque el cristiano haprobado la bondad de Dios, la atracción del pecado siguefuerte en el mundo. ¿Cómo hace el discípulo de Cristopara vencer los placeres prometidos por el pecado?¿Cómo hace ahora el nuevo cristiano que ha venidoluchando con la pornografía para superar la tentación delas seductoras imágenes en la pantalla del computador?El cristiano próspero que tiene suficiente dinero paracomprar la casa más grande, el coche más elegante, lamejor ropa y la comida más exquisita, ¿cómo resiste latentación de permitirse esos lujos e ignorar lasnecesidades espirituales y materiales de otros a sualrededor?

Esas preguntas nos llevan a una de dos respuestas.La respuesta más común pero menos efectiva es tratarde vencer el pecado esforzándonos mucho para cambiarnuestras acciones. Tal como la religión superficial, confrecuencia procuramos dominar nuestros deseos conuna lista de «no hagas esto» y «haz aquello». Hacemos loque hace la gente en todas las demás religiones:someternos a ciertos ritos y concentrarnos endeterminadas disciplinas en un intento de vencer elpecado de afuera hacia adentro.

No obstante, hay otra forma. En lugar de tratar devencer el pecado trabajando duro para cambiar nuestrocomportamiento, podemos vencer el pecado confiandoen que Cristo cambiará nuestros afectos. Recordemoslas palabras de Jesús en Juan 6:35: «El que viene a mínunca volverá a tener hambre; el que cree en mí notendrá sed jamás». Es así que vencemos los placeres delpecado: permitiendo que Cristo nos venza con el poderde su satisfacción. Cuando la lujuria, la mentira, laavaricia, las posesiones o la pornografía prometen placer,luchamos contra su atracción con la satisfacción enCristo. Sabemos, creemos, y confiamos que Jesús esmejor, y nos negamos a sucumbir a ese pecado porquehemos hallado mayor gratificación en nuestro Salvador.La manera de conquistar el pecado no es esforzándonos

más para cambiar nuestras conductas, sino confiando enque Jesús cambiará nuestros deseos.

Y él lo hace. Jesús promete satisfacción duradera atodos los que le siguen. C. S. Lewis escribe:

Si en la mayoría de las mentes modernasacecha la noción de que desear el propio bieny esperar fervientemente el disfrute del mismoes algo malo, yo sostengo que esta idea sedeslizó a través de Kant y los estoicos y deninguna manera pertenece a la fe cristiana. Dehecho, si consideramos las claras promesasde recompensa y la asombrosa naturaleza delas mismas en los Evangelios, pareciera quenuestro Señor considera que nuestros deseosno son demasiado fuertes sino más biendemasiado débiles. Somos criaturasdesganadas, que nos entretenemos con elalcohol, el sexo y la ambición cuando se nosofrece un goce infinito; como un niñoignorante que se empeña en seguir haciendotortas de barro en un barrio pobre porque noentiende lo que significa que le ofrezcan unas

vacaciones a la orilla del mar. Nosconformamos con demasiado poco.135

Cuando Jesús transforma nuestros deseos,descubrimos que el problema que tenemos con el pecadoen este mundo no es porque deseemos demasiado elplacer; el problema viene por desear demasiado poco elplacer. Es trágico que los así llamados cristianos vivancomo los no cristianos, corriendo interminablemente trasla siguiente tentación, la casa más grande, las mejoresposesiones, el logro más novedoso, la mayor notoriedad,el éxito más alto y el estilo más cómodo de vida. Esabúsqueda de placer en este mundo refleja una falta desatisfacción en Cristo. En el fondo, la gente parece temerque si se desprenden de las cosas de este mundo se vana perder las satisfacciones de esta vida. Sin embargo, losdiscípulos de Jesús dejan de lado con gusto laschucherías que este mundo ofrece porque hanencontrado un tesoro muy superior en Cristo. Labúsqueda apasionada de la satisfacción verdadera,profunda y duradera siempre lleva a Jesús.

Cuanto más llena Jesús las ansias de nuestrocorazón, más va cambiando nuestros deleites de adentrohacia afuera. Cuanto más andamos con él, más lodeseamos. Cuanto más saboreamos de Jesús, más lo

disfrutamos. Esto es lo que transforma cada aspecto dela vida cristiana.

EL DESEO POR LA PALABRA DEDIOSPrestemos atención al papel central del deseo en la vidadel discípulo. ¿Por qué lee la Biblia el discípulo de Jesús?Porque el discípulo de Jesús desea la Palabra de Dios.

Recuerdo cuando Heather se fue a la universidadmientras yo todavía estaba en la escuela secundaria.Técnicamente éramos solo amigos en ese tiempo, peroyo la extrañaba mucho más que a mis amigos que sehabían graduado antes que yo. Decidí escribirle unacarta pocos días después de que se fue. Me incomodarecordar y ver lo que le escribí (por las razones que enseguida comprenderá), pero esto es lo que decía la carta(con comentarios actuales, entre paréntesis, que resultande evocar a mi antiguo yo):

Querida Heather:

Hombre, estoy muy contento porque llamasteesta noche.

(¿Hombre? ¿Qué clase de inicio decarta es ese? Sé que cuando se escribe unacarta así a una muchacha se estudiaminuciosamente cada palabra. No tengo lamenor idea de qué me llevó a poner hombrecomo la primera palabra. Aparentementehabíamos estado hablando por teléfono,así que continué...)

Quise llamarte el jueves, el viernes, el sábado,el domingo y hoy, pero pensé que estaríasmuy ocupada.

(¡Se supone que uno no debe decir eso!Lo que se debe decir es que uno ha estadoverdaderamente ocupado. Aparentemente, yono lo estaba).

Cuando escuché tu voz, fue tan maravillosoque no puedo explicarte cómo me sentí. Tuvoz sonaba maravillosa.

(¿Acaso no es esta la frase más patéticaque haya leído? ¿Maravillosa? ¿Repetida dosveces? La carta fue empeorando —trespáginas peores—, pero voy a seguir adelante y

saltar hasta el final...)

Hombre, no estoy simplemente gastando tintacuando te digo esto.

(¿Otra vez hombre? ¿Y que no estoygastando tinta? ¿Se nota que nunca anteshabía tenido novia? ¿Acaso no resultaobvio?)

Mi vida no es la misma desde que te fuiste.Extraño tenerte para conversar y compartir eltiempo contigo. Te extraño a rabiar.

(¿A rabiar? ¿En serio?)

Estoy orando por ti, hombre.(Para los que están llevando la cuenta,

son tres hombre en un total de ocho líneas).

En Cristo,(No le echen la culpa de esto...)

David

Desearía que esta carta fuera un invento, perolamentablemente no lo es. Había olvidado completamente

haberla escrito (algunos recuerdos deberían olvidarse), yla única razón por la que la tengo es que mi preciosaesposa la sacó a la luz en nuestro décimo aniversario.Con lágrimas en los ojos me agradeció por buscarlaapasionadamente y amarla fielmente todos estos añosantes y desde nuestro matrimonio. Esas palabras quepara otros suenan ridículas para ella son un tesoroinestimable, porque reflejan la relación íntima quecompartimos.

Para los que no han nacido de nuevo, las palabrasde las Escrituras suenan tediosas y aburridas; algunaspersonas, o la mayoría, incluso dirían que suenanridículas. No obstante, para los seguidores de Jesús,para los hombres y mujeres cuyo corazón ha sidotransformado por la apasionada búsqueda y el fiel amorde Cristo, sus palabras son inestimables. No solo se laslee; se reflexiona sobre ellas. No solo se las examina; selas disfruta. No solamente se las analiza; se las aplica.Pues las palabras de Jesús reflejan la relación íntima quelos discípulos tienen con él.

Así es como hablan sobre la Palabra de Dios lospersonajes de la Biblia. El salmista David escribe: «Losmandamientos del SEÑOR son rectos, traen alegría alcorazón. [...] Son más deseables que el oro, incluso queel oro más puro. Son más dulces que la miel, incluso que

la miel que gotea del panal. Sirven de [...] una granrecompensa para quienes las obedecen».136

De manera similar, el autor del Salmo 119 le dice aDios:

«Me alegré en tus leyes tanto como en lasriquezas».«Siempre me conmueve el deseo de conocer tusordenanzas».«Tus leyes me agradan; me dan sabios consejos».«¡Cuánto me deleito en tus mandatos! ¡Cómo losamo!»«¡Oh, cuánto amo tus enseñanzas! Pienso en ellastodo el día».«Tus leyes son mi tesoro; son el deleite de micorazón».«Abro la boca y jadeo anhelando tus mandatos».«Me alegro en tu palabra como alguien quedescubre un gran tesoro».«Obedecí tus leyes, porque las amo mucho».137

¿Qué hay de usted? ¿Ama mucho la Palabra deDios? Cuando la lee, ¿es como si descubriera un valiosotesoro? Las palabras que lee ¿son el gozo de su corazón?La Biblia está diseñada para ser el pan diario para el

discípulo. «Cada palabra que sale de la boca de Dios»138

es más importante, más valiosa, más atesorada y másdeseada que el desayuno, el almuerzo o la cena.

EL ANSIA DE COMUNIÓNDe igual manera, ¿por qué ora el discípulo de Jesús?Debido a que el discípulo de Jesús ansía la comunióncon Dios.

No obstante, estamos propensos a pasar esto poralto. La mayoría de nosotros ha aprendido a orar y apensar en la oración solamente para pedir cosas.«Bendíceme, ayúdame, protégeme y provee para mí»;con frecuencia, esas son las únicas palabras que salen denuestra boca cuando inclinamos la cabeza. Nuestrasoraciones consisten en una lista de las cosas quenecesitamos o que queremos. En consecuencia, nossentimos contentos cuando Dios responde comoqueríamos, pero desconcertados cuando no lo hace.

Sin embargo, ¿y si la oración no consiste en dar aDios una lista de tareas? Después de todo, Jesús les dicea sus discípulos que su «Padre sabe exactamente lo que[necesitan], incluso antes de que se lo [pidan]»139.Aparentemente, Jesús no está allá en el cielo con papel y

lápiz esperando que oremos para descubrir cuáles sonnuestras necesidades. Está claro que la oración implicaalgo más profundo, y mucho más maravilloso, quesencillamente informarle a Dios lo que ya sabe.

El propósito de la oración no es que los discípulosle ofrezcan información a Dios; el propósito de laoración es que los discípulos experimenten la comunióncon Dios. Es por eso que Jesús les dice a sus discípulos:«Cuando ores, apártate a solas, cierra la puerta detrás deti y ora a tu Padre en privado».140 Busquen un lugar,dice Jesús. Aparten tiempo. Estén a solas con Dios. Estapráctica revolucionará totalmente su vida, no solamentesu vida de oración, sino toda su vida. Pues ocurre algoque no se puede describir con palabras cuando eldiscípulo está a solas con Dios. En un lugar tranquilo, apuerta cerrada, cuando usted o yo tenemos comunióncon el infinitamente grande, indescriptiblemente buenDios del universo, experimentamos un gozo con el quenadie ni nada en este mundo se puede comparar.

Jesús lo prometió: «Tu padre, quien todo lo ve, terecompensará».141 Esta recompensa es profundamenteemotiva. Expresamos adoración a Dios en la oración amedida que experimentamos el profundo afecto de Dios.En la oración, el discípulo de Jesús se encuentracantando con el salmista,

Oh Dios, tú eres mi Dios;de todo corazón te busco.

Mi alma tiene sed de ti;todo mi cuerpo te anhela

en esta tierra reseca y agotadadonde no hay agua. [...]

Tú me satisfaces más que un suculento banquete;te alabaré con cánticos de alegría.

Recostado, me quedo despiertopensando y meditando en ti durante la

noche.142

Semejante adoración tan gozosa de Dios llevaentonces a una profunda tristeza en el discípulo por elpecado que permanece en su corazón. No importa lopequeño que se vea determinado pecado, sabemos quenuestro Padre celestial es perfectamente santo einfinitamente digno de la más absoluta obediencia, y nosestremecemos ante cualquier desobediencia que hayamoscometido frente a su voluntad o cualquier deshonra quehayamos hecho de su nombre en nuestra vida. Podemosidentificarnos con Esdras, que clamó: «Oh Dios mío,estoy totalmente avergonzado; me da vergüenza elevarmi rostro a ti. Pues nuestros pecados se han amontonado

tanto que son más altos que nosotros, y nuestra culpallega a los cielos».143

Entonces, el espectro emocional de la oración giranuevamente hacia la sorprendente gratitud, porque alconfesar la gravedad de nuestro pecado se nos recuerdala gracia de nuestro Salvador. Al recordar Romanos 8:1:«Ya no hay condenación para los que pertenecen a CristoJesús», levantamos nuestro rostro de la vergüenza denuestro pecado y ocupamos nuestro lugar bajo lasombrilla de la misericordia de Dios. Nos sentimoscálidamente sobrecogidos al considerar que podemosdescansar frente a un Dios todopoderoso vestidos de lajusticia de su Hijo. Sin importar las circunstancias denuestra vida, nuestro corazón rebosa de agradecimiento,porque sabemos dónde merecemos estar por nuestropecado, pero tenemos la confianza de dónde estaremosun día gracias a su sacrificio. De modo que tenemoscomunión con Dios como hijos agradecidos quedisfrutan estando con su Padre.

En el contexto de una adoración y un amor queinspiran reverencia, de una confesión y unarrepentimiento desgarradores, y de una maravillosaacción de gratitud y alabanza, clamamos a Dios para quesatisfaga nuestras necesidades más profundas.Compartimos con Dios el deseo de nuestra alma no para

darle información, sino porque confiamos en suprovisión. En todo esto, comprendemos que la disciplinade la oración fue diseñada por Dios para nuestro gozo yplacer.

GOZAR EN CADA DISCIPLINADeseos similares acompañan a toda otra disciplina en lavida de un discípulo. ¿Por qué adoramos a Dios? Porqueanhelamos a Dios. Lo exaltamos precisamente porquenos deleitamos en él. C. S. Lewis lo expresamaravillosamente cuando escribe:

Todo deleite se desborda espontáneamente enalabanza. [...] El mundo resuena con alabanza:los amantes alaban a su amada, los lectores asu poeta preferido, los caminantes alaban elpaisaje, los jugadores su juego preferido. [...]Yo creo que sentimos placer al alabar lo quedisfrutamos porque la alabanza no solamenteexpresa sino que también completa el gozo; essu culminación adecuada.144

Cuando algo nos da placer, lo declaramos. Cuandoalguien nos encanta, expresamos nuestro encanto.¿Acaso no es esta, entonces, la esencia de la adoración:levantar con nuestros labios y con nuestra vida al queamamos por encima de toda otra cosa?

¿Por qué ayunamos los discípulos de Jesús? Porquela gloria de Dios es un banquete para nuestra alma. Elayuno es una expresión externa de una realidad interna.Cuando ayunamos durante una comida, un día o unasemana, nos recordamos a nosotros mismos que más delo que nuestro estómago ansía el placer de una comida,nuestra alma ansía la presencia de Dios. Sentimossatisfacción en él y por él de una manera que nada eneste mundo puede igualar, ni siquiera la satisfacción de lanecesidad diaria de alimento. El ayuno tiene sentido en ladisciplina de la vida cristiana solo si está vinculado con elansia por Cristo. Cuando ayunamos, decimos: «Más delo que queremos calmar el hambre, ¡queremos que tureino venga pronto!».145

¿Por qué ofrendamos los discípulos de Jesús?Porque rebosamos de gratitud por lo que Dios nos hadado. Dios no nos obliga a donar nuestros recursos;Dios nos libera para que podamos desprendernos denuestros recursos como discípulos de Jesús.Conocemos el tesoro espiritual que se nos ha dado en

Cristo, de manera que nos sentimos impulsados a darnuestros tesoros materiales para la gloria de Cristo. Enpalabras de Pablo: «Ustedes conocen la gracia generosade nuestro Señor Jesucristo. Aunque era rico, por amora ustedes se hizo pobre para que mediante su pobrezapudiera hacerlos ricos».146 Entonces, dice Pablo: «Cadauno debe decidir en su corazón cuánto dar; y no den demala gana ni bajo presión, “porque Dios ama a la personaque da con alegría”».147 Un discípulo de Jesús no da porun sentimiento de obligación o de culpa; un discípulo deJesús da porque está rebosando de gracia.

Finalmente, ¿por qué compartimos el evangelio?¿Por qué los discípulos de Jesús hacen discípulos deJesús? Ciertamente, la respuesta no es por sentirnosforzados a hacerlo, ni por sentirnos culpables. Lamotivación básica y elemental es el ansia apasionada deun discípulo de lograr que más y más gente conozca aJesús. Porque cuando nuestra sed ha sido saciadaeternamente por la infinita bondad, grandeza, gracia,misericordia, majestad, fortaleza y suficiencia de Dios enCristo, con entusiasmo y con fervor les decimos a todoslos que tienen sed dónde la pueden saciar. Hacerdiscípulos de Jesús es el resultado del desborde denuestro placer por ser discípulos de Jesús.

DISFRUTAR A DIOS COMO PADRELa pregunta central, entonces, está clara: ¿Se deleita enDios? ¿Se siente emocionalmente maravillado, en estepreciso momento, por la idea de ser hijo de Dios? ¿Haprobado realmente su ilimitado gozo de tal manera que loimpulsa a leer su Palabra, orar, adorar, ayunar, dar ycompartir el evangelio, además de muchas otrasacciones motivadas ahora por su amor a Dios?

Esta es la esencia de seguir a Jesús: disfrutar deDios como Padre por medio de Cristo su Hijo. Y cuandoesto es una realidad en su vida, entonces su razón paravivir experimenta una revolución total.

CAPÍTULO 6

LA VOLUNTAD DEDIOS PARA SU VIDA

UN MIEMBRO DE NUESTRA IGLESIA llamadoMatthew sirvió durante muchos años con otroscristianos en uno de los lugares con mayor persecucióndel mundo. Hacerse cristiano en esa nación casiexclusivamente islámica era extremadamente costoso.Matthew me contó que el día en que un hombre o unamujer llegaba a la fe en Cristo en ese país, se lo animabaa hacer una lista de todos los no creyentes que conociera(la que en general abarcaba prácticamente a todos susconocidos). Luego se le pedía que rodeara con un

círculo los nombres de diez personas a quienesconsiderara las menos inclinadas a matarlo por habersehecho cristiano. Se lo alentaba a que compartieran elevangelio lo antes posible con cada una de esas diezpersonas. Eso era exactamente lo que hacía y de esamanera el evangelio se extendió en el país.

Suena bastante parecido a Mateo 4, ¿verdad?«Síganme, ¡y yo les enseñaré cómo pescarpersonas!»148 Ni bien una persona se convierte enseguidora de Jesús, comienza a pescar personas.

Lamentablemente, este no es el caso de muchos(posiblemente de la mayoría) de los que profesan sercristianos en el mundo. Muchos prácticamente nuncahan compartido el evangelio de Jesucristo siquiera conuna persona en algún momento de su vida cristiana.Incluso entre quienes lo han hecho, la mayoría no estáguiando activamente a las personas que los rodean aseguir a Jesús.

¿Por qué ocurre esto? ¿Por qué hay tan pocosseguidores de Cristo dedicados a pescar personas para élcuando ese debería ser el aspecto central en la vida decada cristiano? ¿Podría ser porque hemos malentendidoradicalmente el propósito esencial para el que Dios nosha creado? ¿Podría ser que como resultado estamosperdiendo completamente uno de los principales placeres

que Dios ha diseñado para nosotros?A medida que Jesús transforma nuestros

pensamientos y deseos, cambia radicalmente nuestrarazón de vivir. Es fundamental que como discípulos deJesús comprendamos esta realidad para conocer yexperimentar la voluntad de Dios.

LA PREGUNTA MÁS COMÚN¿Cuál es la voluntad de Dios para mi vida? Es posible queesta sea la pregunta más frecuente entre los cristianoshoy en día. Tenemos interrogantes y enfrentamosdecisiones todo el tiempo, y nos encontramospreguntándonos constantemente por la voluntad de Diosen cada caso.

Algunas decisiones son pequeñas y parecen menossignificativas. ¿Qué libro debo leer este mes? ¿Dóndealmorzaré hoy? ¿Deberé comer adentro? ¿Deberé comerafuera? En caso de comer afuera, ¿dónde debería ir? ¿Alrestaurante mexicano, al chino, al italiano o aMcDonald’s? ¿Qué debería hacer cuando mi hijo de dosaños experimenta una rabieta? ¿Qué debería hacercuando mi hija de dieciséis años sufre un conflicto? ¿Quédebería hacer cuando yo tengo una crisis?

Otras consideraciones implican decisiones mayoresque pueden alterar toda la vida. ¿Debería salir conalguien? De ser así, ¿con quién debería hacerlo? ¿Deberíair a la universidad? Si es así, ¿a cuál? ¿Qué deberíaestudiar? ¿Qué carrera debería elegir? ¿Debería casarme?¿Con quién? ¿Deberíamos tener hijos? Si es así,¿cuántos? ¿Dónde debería vivir? ¿Cómo debería vivir?

Nos hallamos sepultados bajo toneladas deinterrogantes y decisiones, y en medio de todo eso,seguimos volviendo a la misma pregunta: ¿Cuál es lavoluntad de Dios para mi vida? ¿Qué quiere Dios que yohaga? ¿Cómo puedo conocer la voluntad de Dios paramí?

Nos manejamos como si la voluntad de Dios sehubiera perdido, y hemos inventado una serie demétodos para encontrarla.

Está el «Método del dedo al azar». Cada vez quequiera saber la voluntad de Dios, cierre los ojos, abra laBiblia al azar, ponga el dedo sobre algún pasaje, y luegoabra los ojos y descubra la voluntad de Dios para suvida. Un amigo mío de la secundaria probó ese método.Quería salir con determinada muchacha, pero ella nomostraba interés en él. En su lucha por obtener una clavesobre cómo lograr la atención de ella, señaló al azarRomanos 8:25, que dice: «Si deseamos algo que todavía

no tenemos, debemos esperar con paciencia yconfianza». Fue como si una voz estallara desde el cielo.Mi amigo vio la luz. Solo espera, decía la voluntad deDios, y ella vendrá. El único problema era que ese pasajejamás fue designado para dar esperanzas a unadolescente desesperado por una cita. Fue escrito paradar esperanza a personas que sufrían y esperaban el díaen que verían a Cristo. Al final, la muchachaaparentemente no recibió la misma señal desde el cieloque mi amigo.

Pasamos entonces al «Método del milagroextraordinario». Busque una zarza ardiente como Moiséso una luz enceguecedora como Pablo, y allí encontrará lavoluntad de Dios. El principal problema con este métodoes que aparentemente no es tan común. Entre laspersonas a quienes pregunté, muy pocas han habladocon una zarza (por lo menos una zarza que lesrespondiera) y no muchas han sido enceguecidas poruna luz mientras caminaban por un sendero.Evidentemente, no es el método más popular de Dios.

¿Qué tal el «Método de la coincidenciaasombrosa»? Este método nos indica que debemos estaratentos a coincidencias asombrosas que aparezcansúbitamente indicándonos qué debemos hacer. Tal vezusted está en la universidad eligiendo entre estudiar

literatura o matemáticas. Se va a dormir y se despierta enmedio de la noche, mira el reloj despertador y lee «2:22».La siguiente oportunidad en que se despierta de noche elreloj marca «3:33». Piensa que algo está pasando, demanera que se acuesta la noche siguiente ansioso por laexpectativa, y cuando se despierta, el reloj marca «4:44».Asombrado, se levanta y cae de rodillas al borde de lacama, porque Dios le ha respondido: estudiarámatemáticas.

O tal vez Dios simplemente le está diciendo quedebe tomar alguna de las medicinas de venta libre paracomenzar a dormir mejor por la noche.

Imagine que es ese mismo estudiante universitario yque está caminando por los senderos del campus,pensando en la persona con quien Dios quiere que secase. Alguien ha arrojado al suelo una clásica lata roja deCoca-Cola vacía que usted va pateando mientras camina.De repente levanta la cabeza y ve un grupo demuchachas un poco más adelante. Entre ellas hay unaque viste una camisa roja. Usted se detiene paralizado.Una vez más, el Señor ha hablado. Mira hacia abajo a lalata roja y luego nuevamente a la muchacha de rojo yllega a la conclusión de que Dios le ha mostrado a lamujer de su vida.

Por supuesto, a estas alturas, usted está basando su

comprensión de la voluntad de Dios y de su futuromatrimonio en la idea de que Dios ha hecho que alguienarroje la lata roja de Coca-cola justo en el lugar pordonde usted pasaría. Es una suerte que quien arrojóbasura en un lugar público no haya sido fanático deSprite, porque de haberlo sido, usted hubiera visto a lamuchacha de camisa verde y se hubiera casado con lamujer equivocada, con lo que hubiera arruinado su vida,la de la muchacha, la del joven con quien ella debierahaberse casado y así, en general, hubiera sido undesastre para todos.

La lista sigue. Tenemos el «Método del vellón delana», que implica poner a prueba a Dios para descubrirqué quiere que hagamos. Tenemos el «Método del suavesusurro», que propone esperar que Dios hable como enun susurro, y cuando su voz sea tan baja y tan suavecomo para cumplir con nuestros patrones (cualesquieraque ellos sean), sabremos su voluntad. Luego está el«Método de la puerta abierta», que dice que si Diosofrece una oportunidad, obviamente es su voluntad quela aprovechemos. Otra versión de la misma es el«Método de la puerta cerrada», por el que si una decisiónresulta difícil, es obvio que no es la voluntad de Dios quela tomemos (porque Dios nunca querría que tengamosque tomar una decisión difícil).149

Con buenas intenciones, nos esforzamos usandodiversos métodos para encontrar la voluntad de Dios. Noobstante, ¿qué pasa si nunca fue la intención de Dios quetuviéramos que buscar su voluntad? De hecho, ¿qué pasasi nunca se escondió de nosotros en primer lugar? ¿Y siDios el Padre nunca ha enviado a sus hijos en unabúsqueda cósmica de huevos de Pascua para descubrirsu voluntad mientras él permanece sentado en el cielodiciendo: «Frío... tibio... otra vez frío... sí, ¡caliente!»?¿Y si buscar así la voluntad de Dios en realidad deja delado toda la cuestión de lo que significa ser un discípulode Jesús?

EL ASUNTO MÁS IMPORTANTEConsideremos cómo el discipulado transforma no solonuestra mente y emociones, sino también nuestravoluntad. Usted y yo hemos visto que cuando venimos aCristo, morimos a nosotros mismos. Volviendo a laspalabras de Pablo, cada uno de nosotros dice comocristiano: «Mi antiguo yo ha sido crucificado con Cristo.Ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí».150 Comoseguidores de Jesús, nuestra vida está unida a la suya ynuestro camino está totalmente comprometido con su

voluntad.Esto es justamente lo que ilustramos en el bautismo

cuando comenzamos a ser seguidores de Jesús. Pablopreguntó a los cristianos de Roma: «¿O acaso olvidaronque, cuando fuimos unidos a Cristo en el bautismo, nosunimos a él en su muerte? Pues hemos muerto y fuimossepultados con Cristo mediante el bautismo; y tal comoCristo fue levantado de los muertos por el poder gloriosodel Padre, ahora nosotros también podemos vivir unavida nueva».151 En el bautismo, el cristiano hace unadeclaración pública de que él o ella ha muerto al pecadoy vive para Cristo. Así como Jesús murió, también eldiscípulo muere a sí mismo. Así como Jesús resucitó,también el discípulo vive en Cristo.

El significado del bautismo se grabó en mi mente yen mi corazón durante el tiempo que compartí conhermanos y hermanas asiáticos en iglesias clandestinas.En una oportunidad estaba enseñando de Mateo 28 sobrecómo hacer discípulos, y explicando el mandamiento deJesús de que los cristianos se bautizaran. Destaqué quepara un nuevo seguidor de Cristo el bautismo es un pasoesencial, necesario y no negociable de obediencia porquesimboliza su identificación fundamental con la muerte yla resurrección de Jesús.

Cuando terminé, dos de los hombres que estaban

en la habitación, Li y Huan, manifestaron que todavía nose habían bautizado y que querían hacerlo. De maneraque al día siguiente, uno de los pastores de esa iglesia,Jiang, me pidió que enseñara más sobre el bautismo.Mientras repasaba pasajes como Romanos 6,súbitamente caí en la cuenta. Estaba en un país dondeera ilegal que estos hombres se identificaran comoseguidores de Cristo por medio del bautismo. Era unpunto de inflexión decisivo en su vida y una decisiónpotencialmente peligrosa para tomar. Conmovido por esarealidad, cerré la clase sobre la Palabra recordándoles aLi y a Huan que para ellos el bautismo podría resultartremendamente costoso.

Inmediatamente, el pastor Jiang pidió a Li y a Huanque se acercaran al centro de la habitación. Todos semantuvieron en silencio mientras los dos hombres seubicaban. Jiang miró a Li, un hermano de unosveinticinco años que recientemente se había convertido ala fe en Cristo, y le preguntó directamente:

—Li, ¿estás dispuesto a bautizarte, sabiendo que tepuede costar la vida?

Con resuelta determinación, Li miró a Jiang y dijo:—Ya he sacrificado todo para seguir a Jesús. Sí,

quiero bautizarme.Huan era un adolescente que también había

aceptado a Jesús recientemente. Frente al resto de laspersonas en la iglesia casera, Jiang le preguntó:

—Huan, ¿estás dispuesto a bautizarte hoy, sabiendoque puede costarte la vida?

Huan miró a Jiang y con un ligero temblor en la vozdijo:

—Jesús es mi Señor. Todo lo que él me pida, loharé.

Con eso, Li y Huan fueron bautizados... a riesgo desu vida. Al observar a estos hermanos identificarse conCristo por medio del bautismo, supe que desde esemomento en adelante, el futuro de ambos seríacompletamente diferente. Habían entregado a Jesús todolo que eran, todo lo que tenían, cualquier cosa queharían, y cualquier cosa que serían. Habían sometido susvidas completa y gozosamente a la voluntad de Dios.

Sin embargo, el cuadro de estos hermanos en unaiglesia casera de Asia es muy diferente de la manera enque, en nuestra cultura, quienes profesan ser cristianoscon frecuencia hablan de la voluntad de Dios. A menudohablamos de la voluntad de Dios en términos negativos oen tono sombrío.

«No sé si estoy dispuesto a ir donde Dios quiera —suele decir la gente (o por lo menos pensarlo)—. Tengomiedo de dónde quiera llevarme. ¿Y si me envía a África?

¿Qué pasaría si me pide que reduzca el tamaño de micasa? ¿Y si pone mi vida de vuelta y media?». Comoresultado, estamos ansiosos y dudamos en decir a Dios:«Iré dondequiera que me lleves y daré todo lo que mepidas».

Sin embargo, ¿cómo puede un cristiano tener temorde decirle eso a Dios? Después de todo, él es nuestroPadre. Si mis hijos me dijeran: «Papá, esta semanaharemos lo que creas que es mejor para nosotros»,¿cómo piensa que respondería? ¿Les haría miserable lasemana? Claro que no. Honraría su confianza en míorientándolos a lo que fuera mejor para ellos. Yo no soyperfecto, y no sé lo que es mejor para mis hijos el cienpor ciento de las veces, pero Dios sí lo es. Él es el Padreperfecto, y no se equivoca. Desea nuestro bien más de loque nosotros lo deseamos. Entonces, ¿no deberíamossometer gustosamente nuestra voluntad a la suya?

Esto es lo que significa ser un discípulo. Declaradoy demostrado en nuestro acto inicial de bautismo, hemosperdido nuestra vida en Cristo, y gozosamente noshemos sometido a su voluntad.

¿Es esto cierto en su vida? ¿Está su corazón plena yresueltamente sometido a la voluntad de Dios, sinimportar cuál sea? Si no es así, ¿qué está diciendo eso desu relación con Dios? ¿Subestima el cuidado de Dios

como si él no supiera lo que es mejor para usted? ¿Acasopodría estar sobreestimando su propia sabiduría frente aDios, como si supiera mejor que él lo que es bueno parasu vida?

CAMINAR EN LA VOLUNTAD DEDIOSEsas interrogantes nos llevan a comprender que muchomás importante que tratar de buscar y de hallar lavoluntad de Dios es sencillamente conocer a Dios yconfiar en él. Anhelamos fórmulas mecánicas yrespuestas fáciles para la voluntad de Dios, y todos losmétodos que mencioné antes —el dedo al azar, el milagroextraordinario, la coincidencia asombrosa, el vellón delana, el susurro suave, la puerta abierta y la puertacerrada— son ejemplos de lo mismo. Queremosencontrar atajos hacia la mente de Dios, pero eso no eslo que Dios quiere; o debería decir, no es la voluntad deDios. Su principal preocupación no es conseguir queusted o yo pasemos del punto A al punto B por medio delcamino más rápido, más fácil, más suave y másdespejado posible. En lugar de eso, su mayor interés esque usted y yo lo conozcamos con más profundidad de

manera que podamos confiar completamente en él.Después de escribir Radical, recibí todo tipo de

preguntas y comentarios acerca de aspectos específicosde la vida cristiana en Estados Unidos. La gente mepreguntaba: «¿En qué consiste el estilo de vida de unapersona radical?». «¿Qué tipo de vehículo debería usar, oes que no debería usar ninguno? ¿Qué clase de casadebería tener? ¿Se supone que debería adoptar un niño?¿Debería viajar al extranjero en alguna misión?»

Encontré un tanto perturbadoras esas preguntas,aunque sinceras y honestas. Sentí que las personasestaban buscando una casilla para llenar, o un criteriopara seguir que les asegurara que estaban obedeciendo aDios. No obstante, si no tenemos cuidado, esaspreguntas dejan de lado el núcleo de lo que significaseguir a Jesús. Fuera de los mandamientos de Cristo enlas Escrituras, no tenemos ningún conjunto de reglas onormas respecto a cómo se aplican en nuestra vida esosmandamientos radicales de Jesús. En lugar de eso,tenemos una relación con Jesús.

De manera que nos acercamos a él. Pasamostiempo con él. Escuchamos sinceramente su Palabra a lavez que andamos en obediencia a ella. Al hacer estascosas, Dios nos guía y nos dirige según su voluntad.Repentinamente comprendemos que la voluntad de Dios

no es un mapa de ruta esperando ser descubierto enalgún lugar. Más bien es una relación que Dios esperaque experimentemos cada día. Este es el fundamentodesde el cual emerge el estilo de vida de un cristianoradical.

Oswald Chambers utiliza la ilustración de unhombre que va por un sendero en el bosque. Chambersse pregunta si ese hombre dudará alguna vez dónde estásituado el sendero. Por supuesto, dice Chambers, elúnico momento en que dudará dónde está el sendero escuando esté fuera del mismo. Mientras el hombre siga elsendero, jamás tendrá que preguntar dónde está. A la luzde esta ilustración, Chambers escribe:

Si tienes un contacto tan íntimo con Dios quenunca necesitas pedirle que te muestre suvoluntad, es que estás llegando a la etapa finalde tu disciplina en la vida de fe. Cuandoestableces una relación correcta con Diosdisfrutas de una vida de libertad y de gozo. Túeres la voluntad de Dios, y todas tusdecisiones acertadas son su voluntad para ti amenos que él te diga lo contrario. Eres libre

para decidir a la luz de una perfecta yagradable camaradería con Dios, con lacerteza de que, si tus decisiones estánequivocadas, Dios siempre te lo mostrará, ycuando lo haga, detente inmediatamente.152

La meta del discípulo de Jesús, entonces, no esresponder a la pregunta: ¿Cuál es la voluntad de Diospara mi vida?. En lugar de eso, la meta es hacer lavoluntad de Dios sobre una base diaria y continua.

LA VOLUNTAD REVELADA DE DIOSCuanto más conocemos a Dios, y cuanto más hacemossu voluntad, entendemos mejor lo absurdo que es pensarque Dios quisiera esconderla de nosotros. Más bien,comprendemos que el deseo de Dios de que conozcamossu voluntad es exponencialmente mayor que nuestrodeseo por conocerla. Dios desea tanto que conozcamossu voluntad que nos la revela en su Palabra.

Dios tiene una voluntad y la ha dejado en claro. Detapa a tapa de la Biblia, la voluntad de Dios es redimir ahombres y mujeres de toda nación, tribu, lengua ypueblo por medio de su gracia y para su gloria. Al

comienzo de la historia, Dios creó al hombre y a la mujerpara que disfrutaran de su gracia y extendieran su gloriapor toda la tierra.153 Luego los patriarcas nos muestrancómo Dios bendice a su pueblo para que su bendición seextienda a todos los pueblos.154 El salmista del AntiguoTestamento sabe que esa es la voluntad de Dios, por esoora: «Que Dios tenga misericordia y nos bendiga; que surostro nos sonría con favor. Que se conozcan tuscaminos en toda la tierra y tu poder salvador entre lospueblos por todas partes».155 Los profetas repiten esteclamor, conectando la salvación de Dios para su pueblocon la voluntad de Dios de salvar a todos los pueblos. Ellibro de Isaías termina con la promesa de Dios de enviara su pueblo a todas las naciones a declarar su gloria:

Reuniré a todas las naciones y a todos lospueblos, y ellos verán mi gloria. Realizaré unaseñal entre ellos y enviaré a los sobrevivientesa que lleven mi mensaje a las naciones [...]que no han oído de mi fama ni han visto migloria. Allí declararán mi gloria ante lasnaciones.156

Habacuc profetiza el día en que «así como las

aguas llenan el mar, la tierra se llenará del conocimientode la gloria del SEÑOR».157

La voluntad de Dios de ser adorado entre lasnaciones continúa en el Nuevo Testamento. En losEvangelios, Jesús termina su tiempo en la tierra enviandoa sus seguidores a todas las naciones. Les dice a susdiscípulos que hagan discípulos, prediquen el evangelio yproclamen su gloria hasta los lugares más lejanos de latierra.158

La historia de la iglesia y las cartas a la iglesia en elNuevo Testamento revelan el mismo énfasis. EnRomanos 15, Pablo describe el propósito de la muerte deCristo en la cruz diciendo: «Recuerden que Cristo vino aservir a los judíos para demostrar que Dios es fiel a laspromesas que les hizo a los antepasados de ellos.También vino para que los gentiles le dieran la gloria aDios por la misericordia que él tuvo con ellos».159 Enotras palabras, Cristo no murió solamente por Israel, elpueblo de Dios del Antiguo Testamento, sino para quetodas las naciones alaben a Dios por su salvación. Comoresultado, solo pocos versículos más adelante, Pablodescribe cómo su voluntad ahora está sometida a lavoluntad de Dios, diciendo: «Mi gran aspiración siempreha sido predicar la Buena Noticia donde nunca antes seha oído el nombre de Cristo» para que «los que nunca se

enteraron de él [vean], y los que nunca oyeron de él[entiendan]».160

Pedro repite este propósito de Dios en la historia,diciendo que Dios «no quiere que nadie sea destruido;quiere que todos se arrepientan».161 Al concluir la Biblia,finalmente se cumple la voluntad de Dios de salvar ahombres y mujeres de toda nación, tribu, pueblo ylengua. Juan escribe en Apocalipsis 7:9-10:

Después de esto vi una enorme multitud detodo pueblo y toda nación, tribu y lengua, queera tan numerosa que nadie podía contarla.Estaban de pie delante del trono y delante delCordero. Vestían túnicas blancas y tenían ensus manos ramas de palmeras. Y gritaban congran estruendo: «¡La salvación viene denuestro Dios que está sentado en el trono ydel Cordero!».

La voluntad de Dios es clara de tapa a tapa en lasEscrituras. Desde el principio hasta el fin, Dios quiereser adorado. Desea que todo el mundo escuche, reciba,abrace y responda al evangelio de su gracia por el biende su gloria en toda la tierra.

En consecuencia, no sorprende que las primeraspalabras de Jesús a sus discípulos en el libro de Mateosean: «Síganme, ¡y yo les enseñaré cómo pescarpersonas!». En los días que siguieron, les enseñó que él«vino a buscar y a salvar a los que están perdidos»,162 yles dijo que así como el Padre lo había enviado al mundo,él los enviaría al mundo.163 En consecuencia, no nossorprende que las últimas palabras de Jesús a susdiscípulos fueran: «Por lo tanto, vayan y hagandiscípulos de todas las naciones».164

Esta es la voluntad de Dios en el mundo: crear,llamar, salvar y bendecir a su pueblo para la expansión desu gracia y de su gloria entre todos los pueblos. No setrata de encontrar esta voluntad; se trata de seguirla. Nonecesitamos preguntarnos por la voluntad de Diosporque hemos sido creados para andar en ella. Nonecesitamos pedirle a Dios que revele su voluntad paranuestra vida; en lugar de eso, le pedimos a Dios queencuadre nuestra vida con la voluntad que ya nos harevelado.

La voluntad de Dios para nosotros como discípulosde Jesús es hacer discípulos de Jesús en todas lasnaciones. Por lo tanto, la pregunta que todo discípulo sehace es: «¿Cuál es la mejor manera con la que puedohacer discípulos en todas las naciones?». Una vez que

hacemos esa pregunta, comprendemos que Dios quieretanto que experimentemos su voluntad que en realidadvive en nosotros para que podamos cumplirla.

EL PROPÓSITO DEL ESPÍRITU EN LABIBLIAAhora, usted puede estar pensando: ¿No estásimplificando demasiado la voluntad de Dios?Seguramente la voluntad de Dios va más allá desolamente predicar el evangelio a todas las personas yhacer discípulos en todas las naciones. En un sentido, larespuesta a esa pregunta es efectivamente, sí; la voluntadde Dios es más amplia que simplemente ganar personaspara Cristo. Al mismo tiempo, ¿se ha preguntado algunavez por qué nos ha dado Dios su Espíritu? Hemos vistoque, como seguidores de Cristo, Dios une nuestra vidacon la vida de Jesús poniendo en nuestro interior nadamenos que el Espíritu de Jesús. Entonces, ¿cuál es elpropósito de la presencia viva de Jesús en nosotros?

El Nuevo Testamento responde a esa pregunta devarias maneras. El Espíritu Santo mora en los seguidoresde Cristo para consolar y convencer, para dar dones ypara proveer guía. El Espíritu Santo es el Ayudador y el

Consejero que abre nuestra mente para comprender laPalabra de Dios e impulsa nuestro corazón a ofreceradoración a Dios.165 No obstante, en medio de todasesas cosas, el Espíritu tiene un propósito universal queparece particularmente evidente desde el momento enque llena a los seguidores de Cristo por primera vez.

Cuando Jesús prometió enviar su Espíritu a susdiscípulos, dijo: «Recibirán poder cuando el EspírituSanto descienda sobre ustedes; y serán mis testigos, y lehablarán a la gente acerca de mí en todas partes: enJerusalén, por toda Judea, en Samaria y hasta los lugaresmás lejanos de la tierra».166 Jesús ya les había dicho:«Hagan discípulos» y prediquen «el arrepentimiento y elperdón de pecados a todas las naciones» porque eran«testigos de estas cosas».167 La voluntad de Jesús parasus discípulos era que testificaran, y él enviaría suEspíritu para ayudarlos a seguir y a cumplir esavoluntad.

¿Qué significa entonces testificar? Simplementesignifica hablar: testificar acerca de quién es Jesús, quéhizo y cómo salva. Esa expresión verbal tiene plenosentido a la luz de lo que hemos visto hasta ahora sobrecómo actúa el Espíritu Santo en la Biblia. Un rápidorepaso de las oportunidades en el Antiguo Testamentodonde el Espíritu de Dios llena a diferentes personas

revela un propósito particular asociado a la venida delEspíritu. Analice estos seis ejemplos para ver si puedeidentificarlo:

Después el SEÑOR descendió en la nube y lehabló a Moisés. Entonces les dio a los setentaancianos del mismo Espíritu que estaba sobreMoisés; y cuando el Espíritu se posó sobreellos, los ancianos profetizaron.168

Cuando Balán alzó la vista y vio a Israelacampando por tribus, el Espíritu del SEÑOR

vino sobre él; entonces pronunció suoráculo...169

El Espíritu del SEÑOR habla por medio de mí;sus palabras están en mi lengua.170

Entonces el Espíritu de Dios vino sobreZacarías, hijo de Joiada el sacerdote. Se pusode pie delante del pueblo y dijo: «Esto dice

Dios...»171

Fuiste paciente con ellos durante muchosaños. Enviaste tu Espíritu, quien les advertíapor medio de los profetas. ¡Pero aun así noquisieron escuchar!172

Entonces vino sobre mí el Espíritu del SEÑOR,y me ordenó que dijera: «Esto dice elSEÑOR...»173

En cada una de las instancias anteriores, el Espíritude Dios está asociado con la palabra hablada. Cada unode los que recibieron el Espíritu de Dios habló oprofetizó la Palabra de Dios.

Cuando llegamos al Nuevo Testamento, vemosocho oportunidades diferentes en que Lucas describepersonas que recibieron el Espíritu Santo. Analice estasocho instancias y vea si reconoce un propósito comúnen ellas:

[Juan el Bautista] será grande a los ojos del

Señor. No deberá beber vino ni ninguna bebidaalcohólica y será lleno del Espíritu Santo aunantes de nacer. Y hará que muchos israelitasvuelvan al Señor su Dios.174

Elisabet se llenó del Espíritu Santo. Elisabetdio un grito de alegría y le exclamó aMaría...175

Su padre, Zacarías, se llenó del Espíritu Santoy dio la siguiente profecía...176

Todos los [discípulos] fueron llenos delEspíritu Santo y comenzaron a hablar en otrosidiomas, conforme el Espíritu Santo les dabaesa capacidad.177

Entonces Pedro, lleno del Espíritu Santo, lesdijo: «Gobernantes y ancianos de nuestropueblo...»178

Después de esta oración, el lugar dondeestaban reunidos tembló y todos fueron llenosdel Espíritu Santo. Y predicaban con valentíala palabra de Dios.179

Así que Ananías fue y encontró a Saulo, pusosus manos sobre él y dijo: «Hermano Saulo, elSeñor Jesús, quien se te apareció en elcamino, me ha enviado para que recobres lavista y seas lleno del Espíritu Santo». Alinstante, algo como escamas cayó de los ojosde Saulo y recobró la vista. Luego se levantóy fue bautizado. Después comió algo yrecuperó las fuerzas.

Saulo se quedó unos días con loscreyentes en Damasco. Y enseguida comenzóa predicar acerca de Jesús en las sinagogas,diciendo: «¡Él es verdaderamente el Hijo deDios!».180

Saulo, también conocido como Pablo, fuelleno del Espíritu Santo y miró al hechicero a

los ojos. Luego dijo: «¡Tú, hijo del diablo,lleno de toda clase de engaño y fraude, yenemigo de todo lo bueno! ¿Nunca dejarás dedistorsionar los caminos verdaderos delSeñor?».181

En estas ocho circunstancias donde las personasrecibieron el Espíritu Santo, el resultado fue quecomenzaron a hablar.182

Cuando la Biblia repite una y otra vez algo así, tantoen el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento,hacemos bien en prestar atención. La venida del Espíritual pueblo de Dios está claramente ligada a un propósitoparticular: la proclamación verbal de la Palabra de Dios yel cumplimiento final de la voluntad de Dios.

Esto es exactamente lo que vemos que Jesúscumple por medio de su iglesia en el Nuevo Testamento.Aunque Jesús asciende al cielo en el primer capítulo deHechos, todavía sigue trabajando. Jesús derrama suEspíritu en poder sobre su pueblo. Añade diariamente ala iglesia a los que son salvos. Jesús se aparece antePablo para salvarlo y llamarlo a difundir el evangelio a lasnaciones. Él aparece ante Pedro para guiarlo a aceptar alos gentiles en la iglesia. Cuando Jesús es adorado enHechos 13, él aparta a Pablo y a Bernabé por medio de

su Espíritu para que el evangelio se extienda a nuevasregiones. Jesús guía a su pueblo a diferentes ciudades endiversos momentos. A medida que se predica elevangelio, Jesús toca corazones para que puedan creer.Jesús hace todas estas cosas por medio de su Espíritu ensus discípulos.183

EL PROPÓSITO DEL ESPÍRITU ENNUESTRA VIDAJesús sigue haciendo lo mismo hoy. Así como Jesúsllenó a sus discípulos con su poder y su presencia paralograr sus propósitos en el primer siglo, Jesús ha llenadohoy a cada uno de sus discípulos con su poder y supresencia para lograr su propósito en el siglo XXI. Sinembargo, tendemos a perder de vista esto, incluso en laforma en que hablamos del Espíritu Santo.

Con frecuencia oigo a cristianos decir: «Bueno, yocomparto el evangelio cuando el Espíritu Santo meguía». Como ocurre con afirmaciones similares a esta,tienen algo de verdad. Queremos que sea el EspírituSanto quien nos guíe en todo lo que hacemos. Al mismotiempo, debemos recordar que el Espíritu vive ennosotros con el propósito explícito de difundir el

evangelio por medio de nosotros. Si usted tiene alEspíritu Santo, ¡oficialmente puede considerarse guiadopara compartir el evangelio! No necesita esperar uncosquilleo en la columna ni que aparezca en el cielo unmensaje especial para sentirse guiado a hablarle a la gentede Jesús. Sencillamente abra la boca y hable acerca de lavida, la muerte y la resurrección de Jesús, y estarácumpliendo el propósito de la presencia de Jesús enusted. En otras palabras, cada vez que usted le habla aotros acerca de la maravilla del evangelio, estácumpliendo la voluntad de Dios.

También oigo a cristianos que dicen: «Bueno, yo notestifico con palabras; testifico con mi vida».Nuevamente, hay cierta verdad en esto: queremos que elcarácter de Cristo se manifieste en nuestras acciones. Almismo tiempo, cuando Jesús dijo a sus discípulos querecibirían su Espíritu y serían sus testigos en el mundo,no los estaba llamando simplemente a ser amables con lagente que los rodeaba. Ya sea en una corte o en cualquiercircunstancia, la función básica de un testigo es hablar.Como ya hemos visto, diez de los once apóstoles queoyeron las palabras de Jesús en Hechos 1 no sufrieron elmartirio porque andaban por el mundo haciendo buenasobras; los mataron porque daban testimonio verbal de laPalabra de Dios.

Hoy en día tenemos hermanos y hermanas en todoel mundo que están presos o son apaleados, perseguidosy asesinados no porque sonrían mientras sirven a otros.Los mártires desde el primer siglo hasta los del siglo XXImueren porque propagan el evangelio. ¿Acaso no suenaun poco ignorante y hasta arrogante decir,particularmente en regiones donde hay libertad paraproclamar el evangelio, que es suficiente «testificar connuestra vida»?

Dios nos ha dado un evangelio en que creer, unEspíritu para tener poder y un idioma para hablar con unpropósito: un propósito grande, glorioso y global queexalta a Dios y que trasciende toda la historia. Desde elcomienzo de los tiempos hasta ahora Dios ha estadoobrando, llevando personas hacia él, y nos está usandopara lograr su voluntad.

LA EXPECTATIVA DIARIA DELDISCÍPULO¿Cree usted eso? ¿Cree que Jesús está obrando en elmundo a su alrededor y quiere usarlo en función de suvoluntad para cumplir su obra?

Hace varios años, pasé unas semanas en una ciudad

de la India. Los compañeros con los que trabajábamosevangelizando en esa ciudad relativamente noevangelizada nos pidieron que saliéramos cada noche aun parque popular que se llenaba de gente. «Creemosque Dios está trabajando en el corazón de la gente enesta ciudad —nos dijeron—, y quiere que conozcan suamor. Dios ha revelado a Jesús en algunos de ellos pormedio de sueños y visiones. Otros han oído un pocosobre él, y desean saber más. —Entonces dijeron—: Eltrabajo de ustedes es ir y encontrar a esas personas cuyocorazón Dios ha preparado y compartir el evangelio conellas». Entonces oraron para que Dios dirigiera nuestrospasos hacia las personas que estaban abiertas a la Palabrade Dios, y nos despidieron.

Cada noche iba al parque de esa ciudad lleno deconfianza. Mi confianza no dependía de mi personalidadni de mi habilidad para compartir el evangelio. En lugarde eso, mi confianza se basaba en la realidad de que Diosya estaba trabajando en la vida de las personas en eseparque. Dios deseaba salvarlas y las estaba atrayendohacia él. Ahora, eso no significa que cada persona con laque hablábamos respondiera positivamente al evangelio.Sin embargo, muchas lo hicieron. Tuvimos muchasconversaciones fructíferas acerca de Cristo y algunas deesas personas con el tiempo se hicieron seguidoras de

Cristo. En el camino, el equipo con quien serví en esaoportunidad y yo tuvimos el privilegio de ser parte de laobra sobrenatural de Dios en la vida de las personas.

¿No será que la voluntad de Dios para nosotros esque enfrentemos cada día de esa manera? Tal vez entrebambalinas él está haciendo cosas de las que no tenemosla menor idea en la vida de las personas con las quetrabajamos, vivimos y nos cruzamos cada día. Tal vezDios las ha puesto en nuestro camino para que escuchenel evangelio de nuestros labios. Quizás mientrascompartimos su evangelio, él les abrirá los ojos para quepuedan ver su gloria. Parece que esto fue la expectativadiaria de los discípulos hace dos mil años.

Entonces, imagínese sentado en un café hoy día. ¿Ysi acaso Dios ha venido preparando a la mujer que estáen la mesa contigua para escuchar el evangelio? ¿Y siDios en su soberanía ha arreglado las circunstancias dela vida de ella preparando el escenario para unaconversación acerca de Jesús entre usted y ella? ¿Y siDios decide usarlo, mientras comparte el evangelio, paracambiar la vida de esa mujer para siempre?

Sin embargo, pensará usted, no es así de fácilcomenzar a hablarle de Jesús a la persona que estásentada en la mesa contigua de un café. Todos tenemostemores que rápidamente afloran a la superficie: el miedo

de ofender a alguien, el miedo a decir algo equivocado, elmiedo a ser rechazado o simplemente el miedo a iniciaruna conversación incómoda. No obstante, esos temoresson la señal de que estamos olvidando quiénes somos.Somos seguidores de Cristo que hemos sidocrucificados con él: ya no vivimos, sino que Cristo viveen nosotros. Cristo ha unido su vida a la nuestra y nosha dado su Espíritu con este propósito. Sin él, tenemosmotivos para temer; pero con él, tenemos motivos paraconfiar.

Por nosotros mismos estamos destinados a fallar.Pensemos en la naturaleza extravagante del evangelio quecompartimos. Les decimos a las personas que sonmalvadas en lo más íntimo de su ser y que estáncondenadas por su pecado y destinadas al infierno. Noobstante, hace dos mil años, el hijo de un carpinterojudío que afirmaba ser Hijo de Dios fue clavado en unacruz de madera y ahora el destino eterno de cadapersona depende de que se niegue a sí misma y lodeclare Señor, Salvador y Rey. A primera vista, esemensaje parece ciertamente difícil de vender, ¿verdad?¿Cómo podría alguien creerlo?

Las personas creerán el evangelio por la mismarazón por la que usted lo ha creído: porque el Espíritu deDios les abre los ojos para ver la gloria de Dios y para

recibir la gracia de Dios. Durante los últimos dos milaños, Dios ha querido atraer a las personas a él pormedio de la proclamación de su Palabra por el poder desu Espíritu, y sencillamente nos llama a nosotros a hacerlo mismo hoy. Mientras seamos fieles en obedecer suvoluntad, Dios será fiel en bendecir su Palabra.

LA VIDA TRANSFORMADAA medida que Jesús transforma nuestros pensamientos ynuestros deseos, nos va conformando a su voluntad.Pienso en Luke, un miembro de la iglesia que tengo elprivilegio de pastorear. He visto a Dios darle vueltacompletamente a los deseos, a los pensamientos y a lavoluntad de Luke.

Cuando Luke estaba en la universidad, llevaba lavida típica de un estudiante. Aunque había oído acercadel amor de Dios, trataba de alejar todo lo posible la vozde Dios por medio del alcohol. Por la gracia de Dios nopasó mucho tiempo antes de que Luke tocara fondo,cuando comprendió la vanidad de los placeres mundanosque perseguía. «Una noche clamé a Dios que mecambiara por medio de Cristo», dijo Luke. Esa nocheJesús salvó a Luke de su pecado. Luke murió a sí mismo

y comenzó a vivir en Cristo. No mucho después fuebautizado.

No bien terminó los estudios universitarios, Luke seconvirtió en un empresario de éxito con muchosrecursos. Al mismo tiempo iba creciendo en sucomprensión de lo que significa ser discípulo de Jesús.Un día, después de escuchar un sermón sobre lavoluntad de Dios de ser adorado en todo el mundo, Lukeme escribió lo siguiente: «David, me doy cuenta de quela razón por la que Dios ha bendecido la empresa quedirijo es para cumplir su propósito en el mundo. Me habendecido no para que conduzca un BMW o viva en unamansión o tenga prestigio. Me ha bendecido paraglorificarse».

Al comenzar a comprender la voluntad de Dios enel mundo, Luke comenzó a meditar deliberadamente y amemorizar la Palabra de Dios. Me dijo: «Antes ni siquieratraía mi Biblia a la iglesia, pero ahora la Palabra de Diosestá cambiando mi vida. Mi Biblia ya no está abandonadaen un estante sino que viene conmigo a mi trabajo y atodo sitio donde voy. Quiero conocer a Jesús yseguirlo». No pasó mucho tiempo antes de que Lukememorizara el Sermón del monte (Mateo 5-7). Me dijo:«Mi insaciable sed de libros de negocios, seminarios ydiscursos motivadores desapareció completamente. Dios

ha reemplazado ese deseo por un hambre de su Palabra.Ahora estoy leyendo todo el Antiguo Testamento. LaBiblia cobra vida a medida que comienzo a ver la bellezade la interrelación entre el Antiguo y el NuevoTestamento. A medida que leo activamente la Palabra, elSeñor me alienta y diariamente cambia mis deseos».Luke no se contentó solamente con empaparse de laPalabra de Dios, sino que comenzó a enseñar la Palabrade Dios en la iglesia.

A medida que comenzó a crecer el deseo de Lukepor la Palabra de Dios, también lo hizo su pasión porCristo durante la oración. Me escribió sobre un tiempode oración que compartió con un amigo llamado Esteban:«Esteban y yo estuvimos orando esta mañana porprimera vez. ¡Qué maravilla! Pensé que simplemente nosreuniríamos para orar por la lista de pedidos de nuestrogrupo celular, pero nunca llegamos a eso porqueestuvimos ocupados derramando nuestro espíritu ante elSeñor. Era tan fuerte la presencia del Espíritu Santo queresultaba prácticamente incontenible. Después de unahora y media de oración, levantamos nuestros rostrosbañados en lágrimas y dijimos: “¿Qué nos pasó?”».Después de otro tiempo similar de oración, Luke leescribió a Esteban diciendo: «Esteban, después de que tefuiste me vino a la mente este pasaje: “Prueben y vean

que el SEÑOR es bueno; ¡qué alegría para los que serefugian en él!”.184 Esta mañana, literalmente probamosy vimos que el Señor es bueno». Otro día Luke me dijo:«Esta mañana tuvimos un tiempo de oración maravillosode prácticamente dos horas. Es asombroso cuán buenoes Dios y cómo ansía que intercedamos y hablemos conél. Dios está poniendo en mí el deseo de orar nosolamente en comunión con otros sino también de orarsin cesar y por todas las cosas».

La oración continua llevó a Luke al ayuno regularen su vida. Se encontró deseando a Dios de una maneraque nunca antes había experimentado, y dejar de lado lacomida en algunas ocasiones servía como expresiónexterna de su anhelo interno. Luke se encontró dándoseliteralmente un banquete con la Palabra de Dios.

Mientras tanto, la empresa de Luke seguíacreciendo, y lo invitaron a hablar en la reunión anual desu corporación. Aunque estaba nervioso, sabía que Diosle había dado esa oportunidad para hablar de Cristo, demanera que incorporó el evangelio en diferentes puntosde su discurso. Cuando terminó y se sentó, un gerentedel otro lado de su mesa le dijo: «Luke, no tengo idea delo que estás hablando, pero quiero saber más».

En respuesta, Luke les explicó el evangelio a esegerente y a todos los que estaban escuchando en esa

mesa. Cuando terminó, Luke le preguntó al gerente:«¿Quieres renunciar al pecado y a ti mismo y empezar aconfiar en Jesús como Señor y Salvador?». Parasorpresa de Luke, frente a otras diez personas en lamesa, el gerente dijo que sí, y esa noche se convirtió enseguidor de Jesús.

En los últimos años, por la gracia de Dios, Luke hacompartido deliberadamente el evangelio con suscolegas, y varios de ellos han llegado a conocer a Cristo.Luke también ha viajado al exterior, donde Dios le abriólos ojos a la urgente necesidad espiritual y material en elmundo. A medida que Luke sintió el amor de Dios porlas naciones, su vida, su familia y su empresacambiaron. Luke y su esposa adoptaron un niño, y ahoraLuke invierte las ganancias de su compañía en elministerio entre hombres y mujeres física yespiritualmente hambrientos. Luke quiere dedicar su vidaa hacer discípulos en todas las naciones.

La diferencia entre el día en que Luke se arrodillóante Dios haciéndose cristiano y hoy es radical. En elproceso de transformar los pensamientos y los deseos deLuke, Jesús ha amoldado los caminos de Luke a suvoluntad. Luke se deleita en la Palabra de Dios y caminaen la voluntad de Dios, y el gozo que se percibe en susojos y la pasión de su corazón son inconfundibles. En

pocas palabras, a Luke le encanta seguir a Jesús, y leencanta pescar personas.

UNA MANERA NUEVA DE VIVIRAhora, no estoy diciendo que la vida de cada discípulodebería ser exactamente como la de Luke. Al contrario.En su divina creatividad, Cristo nos prepara en unadiversidad de formas para servir en diferentes lugares yposiciones a través de distintas vías.

No obstante, hay algo que es constante y muyclaro. Al volvernos a Jesús, él nos transforma. Al morira nosotros mismos, vivimos en él. Nos da un corazónnuevo, limpio de pecado y lleno de su Espíritu. Nos dauna mente nueva, una manera completamente nueva depensar. Nos da deseos nuevos, anhelos completamentenuevos. Y nos da una voluntad nueva, una maneracompletamente nueva de vivir.

La voluntad de Dios es que cada discípulo de Jesúshaga discípulos de Jesús. Ninguno de nosotros necesitaesperar un suave susurro o alguna coincidencia al azar oseñales sobrenaturales en el cielo para saber lo que Diosquiere que hagamos con nuestra vida. Es más, notenemos que esperar nada. Así como los nuevos

creyentes en el país islámico donde servía Matthew, nibien seguimos a Cristo, comenzamos a pescar personas.Y al hacerlo descubrimos el singular deleite que seencuentra no en buscar la voluntad de Dios, sino enexperimentar la voluntad de Dios. Mejor todavía,descubrimos que pertenecemos a toda una comunidad dehermanos y hermanas comprometidos con el mismopropósito.

CAPÍTULO 7

EL CUERPO DECRISTO

LA SALA ESTABA ATESTADA DE GENTE, y elpredicador tenía a la audiencia en la palma de su mano.«Quisiera que todos inclinen la cabeza y cierren losojos», dijo, y todos seguimos su ejemplo.

«Esta noche —declaró—, quiero invitarlos a ponersu fe en Dios. Esta noche los estoy desafiando a quecomiencen una relación personal con Jesús por primeravez en su vida. Quiero ser claro —dijo—: no los estoyinvitando a unirse a la iglesia; los estoy invitando aacercarse a Cristo». Mientras el pastor alentaba

apasionadamente a que tomaran una decisión personal,mucha gente se levantaba de su asiento y caminaba porlas naves del auditorio para entregarse a Jesús.

Sin embargo, había un problema. Esta gente habíasido engañada. Se les había dicho que es posible tomaruna decisión por Cristo sin comprometerse con la iglesia.No obstante, la realidad es que es bíblicamente imposibleseguir a Cristo sin pertenecer a su iglesia. De hecho, esposible que el que afirma ser cristiano pero no es unmiembro activo de la iglesia no sea un seguidor de Cristoen absoluto.

Para algunos, tal vez muchos, esto puede sonarherético. «¿Está diciendo que unirse a la iglesia lo hace auno cristiano?», se preguntará. En absoluto. Pertenecer auna iglesia ciertamente no lo hace a uno cristiano.

Al mismo tiempo, identificar su propia vida con lapersona de Cristo es unir su vida a la del pueblo deCristo. Someter la vida a sus mandamientos escomprometer su vida a la de su iglesia. En el sentidobíblico, en el espiritual y en la práctica es imposible serun discípulo de Cristo (y mucho menos hacer discípulosde Cristo) sin un compromiso total con una familia decristianos.

No obstante, mucha gente cree que sí es posible, eintentan vivir como si lo fuera. Incluso se ha convertido

actualmente en una señal de madurez espiritual entrealgunos que profesan ser cristianos no participar de laiglesia. «Estoy enamorado de Jesús —dicen algunos—,pero no soporto la iglesia».

¿En serio?¿No es acaso la iglesia la esposa de Cristo? ¿Qué

pasaría si yo le dijera a alguien: «Amigo, te quiero, pero¿te he dicho alguna vez lo insoportable que me resulta tuesposa?». ¿Lo tomaría usted como un cumplido?

De manera semejante, ¿no es acaso la iglesia elcuerpo de Cristo? ¿Qué pasaría si mi esposa me dijera:«David, te quiero, pero no soporto tu cuerpo»? Leaseguro que no lo tomaría como un halago.

Es imposible seguir a Jesús plenamente sin amar asu esposa desinteresadamente, y es imposible pensar quepodemos disfrutar a Cristo fuera de su cuerpo. Jesús vatan lejos como para identificar a la iglesia consigo mismocuando le pregunta a Saulo en el camino a Damasco:«¡Saulo, Saulo! ¿Por qué me persigues?».185 Saulo nohabía estado persiguiendo a Cristo mismo sino a loscristianos, de manera que en definitiva Jesús le estabadiciendo: «Cuando te metes con ellos, te metesconmigo».

Acercarse a Cristo es formar parte de su iglesia.Los seguidores de Cristo tienen el privilegio de

identificarse con su familia. Al morir a nosotros mismos,vivimos para otros, y todo lo que Cristo hace ennosotros comienza a afectar a todos los que Cristo ponea nuestro alrededor. Reconocer esta realidad yexperimentar las relaciones que Dios ha diseñado para supueblo, específicamente en la iglesia, son aspectosesenciales de ser un discípulo y de hacer discípulos entodas las naciones.

¿QUÉ ES LA IGLESIA?Lamentablemente, así como hemos diluido lo quesignifica ser cristiano en nuestra época, también hemosdistorsionado lo que significa ser iglesia. La mayoría dela gente en Occidente asocia a la iglesia con lainfraestructura.

«¿Dónde está su iglesia?», suele preguntar la gente,o bien: «¿A qué iglesia asiste?». Hoy en día es frecuenteque un pastor invierta miles de dólares en la renovación yrefacción de su «iglesia». Equipos cristianos deconstrucción viajan al exterior a países pobres paraconstruir «iglesias». Plantar una «iglesia» actualmente seha convertido prácticamente en sinónimo de encontrar ode construir un edificio.

No solo identificamos a la iglesia con los edificios;también clasificamos a las iglesias según los programasque ofrecen. Esta iglesia tiene un programa infantilcreativo, aquella tiene un cálido ministerio de estudiantes,estas iglesias tienen muchos recursos para losmatrimonios, mientras que aquellas tienen reunionesgrupales útiles para personas divorciadas. Confrecuencia, las iglesias giran en torno a programas paracada edad y para cada etapa de la vida.

La asociación y la identificación de la iglesia conedificios y programas reflejan un enfoque abiertamenteconsumidor y clientelista que hemos diseñado para atraergente a la «iglesia». Para tener una «iglesia» efectiva yexitosa necesitamos un edificio accesible con un buenterreno y una playa de estacionamiento adecuada. Unavez que tenemos a la gente en el edificio, necesitamosprogramas adaptados para los hijos de la gente, músicaatractiva para el gusto de la gente y sermones destinadosa las necesidades de la gente. Llevado al extremo, estosignifica que cuando la gente viene a la «iglesia»necesitan una linda playa de estacionamiento, un ricocafé esperándolos cuando atraviesan por la puerta deentrada, un ministerio preescolar temático con untobogán hecho a la medida, un programa de vanguardiaque entretenga a los adolescentes, una banda de primera

calidad que toque buena música y una predicación quehaga sentirse bien al público en boca de un oradorexcelente que al final de la mañana logre concluir laprédica oportunamente.

No obstante, ¿es todo eso lo que Dios tenía enmente cuando estableció su iglesia? Mejor dicho, ¿teníaDios en mente alguna de estas cosas cuando estableciósu iglesia? Podemos estar familiarizados con laidentificación de la iglesia por la infraestructura, peroeste concepto es totalmente ajeno al Nuevo Testamento,donde jamás leemos que la iglesia se describa como unedificio material. De manera semejante, el NuevoTestamento jamás describe a la iglesia como unconglomerado de programas personalizados. Gran partede lo que hoy en día asociamos con la iglesia es, en elmejor de los casos, extrabíblico (agrega a lo que dice laPalabra de Dios) y, en el peor, no bíblico (es contrario alo que Dios dice en su Palabra).

Cuando recorremos las páginas del NuevoTestamento, vemos un cuadro muy diferente de laiglesia. En lugar de un edificio, vemos un cuerpocompuesto por miembros y una familia formada porhermanos y hermanas que han muerto a sí mismos yviven en Cristo. Los cristianos están unidos por lamuerte de Cristo, su Espíritu, su evangelio, su

sufrimiento y su vida.186 Bíblicamente, una iglesia noconsiste en gente que simplemente estaciona sus cochesy participa en los programas juntos. La iglesia estácompuesta de personas que comparten la vida de Cristodía tras día, semana tras semana.

Este es el modelo establecido por Jesús y susdiscípulos desde el comienzo. Jesús amaba a esos docehombres, los sirvió, les enseñó, los animó, los corrigió yanduvo con ellos por la vida. Pasó con esos docediscípulos más tiempo que el que pasó en su ministeriocon todos los otros juntos. Transitaron juntos porcaminos solitarios, visitaron juntos ciudades populosas,navegaron y pescaron juntos en el mar de Galilea, oraronjuntos en el desierto y en las montañas, y adoraronjuntos en las sinagogas y en el templo. Durante todo esetiempo que pasaron juntos, Jesús les enseñó a vivir y lesmostró cómo amar mientras compartía su vida con ellos.

De la misma manera, el Nuevo Testamento prevéseguidores de Jesús viviendo juntos por el bien de unos yotros. La Biblia describe a la iglesia como una comunidadde cristianos que se cuidan unos a otros, se aman unos aotros, se hospedan unos a otros, se reciben unos a otros,se honran unos a otros, se sirven unos a otros, seinstruyen unos a otros, se perdonan unos a otros, semotivan unos a otros, se afianzan unos a otros, se

alientan unos a otros, se consuelan unos a otros, oranunos por otros, se confiesan unos a otros, se estimanunos a otros, se edifican unos a otros, se enseñan unos aotros, son amables unos con otros, son generosos unoscon otros, se regocijan unos con otros, lloran unos conotros, sufren unos con otros y se restauran unos aotros.187

Todos estos «unos con otros» combinados pintanun cuadro que no tiene nada que ver con gente que asistea un edificio lleno de programas personalizados sino degente que ha decidido entregar sus vidas para amarseunos a otros. En nombre de Silas, de Timoteo y de símismo, Pablo le escribió a la iglesia de Tesalónica: «Nosreaviva saber que están firmes en el Señor».188 Pablo,Silas y Timoteo habían dado su vida para ver a estoscristianos seguir firmes en Cristo. De igual manera,llamó a los cristianos filipenses «mis amados hermanos.[...] Los amo y anhelo verlos, mis queridos amigos,porque ustedes son mi alegría y la corona que recibo pormi trabajo».189 La iglesia es una comunidad de cristianosque se aman unos a otros y anhelan que cada unoconozca a Cristo y crezca en él.

OTRO TIPO DE COMUNIDAD

Esta imagen hace que la iglesia encare a la comunidad deuna manera muy diferente a la del resto del mundo. Esinteresante que en los Evangelios, Jesús habló con susdiscípulos específicamente de la iglesia solo en dosoportunidades. La primera es en Mateo 16, cuandoPedro confiesa a Cristo como Señor y Jesús respondeque la iglesia se construirá sobre esa confesión. Luego,dos capítulos más adelante, las únicas otrasinstrucciones de Jesús en relación con la iglesia serefieren a la disciplina y a la restauración en la iglesia.Según Jesús, cuando un hermano o una hermana se estáextraviando en el pecado, o es descubierto pecando, o nose arrepiente de su pecado, entonces la iglesia debeconfrontarlo y llevarlo de nuevo a Cristo. En Mateo 18,Jesús indica un proceso para la restauración que, de sernecesario, finalmente lleva a expulsar completamente dela iglesia a los pecadores que no se arrepienten (unproceso que vemos puesto en práctica en lugares como1 Corintios 5).

La enseñanza de Jesús sobre disciplina yrestauración en la iglesia debería saltar de las páginas dela Biblia que tenemos al frente. Esa no es la número 100de 101 cosas que Jesús dice que debemos hacer comosu pueblo. Está encabezando la lista, justo después de laimportancia de confesarlo como Señor. La disciplina en

la iglesia no es algo complementario para los cristianos;es fundamental. La disciplina en la iglesia no es opcional;es esencial.

No obstante, la tratamos como si fuera opcional. Laimagen de policías santos haciendo la ronda a la pesca decualquiera que se salga de la línea nos convence de queno es una buena idea. Entonces inventamos fácilmentetodo tipo de razonamientos para ignorar la disciplina en laiglesia.

Es legalista, decimos. Contradice la gracia de Dios.¿Acaso no conoce Mateo 7:1, donde Jesús dice: «Nojuzguen a los demás, y no serán juzgados»? ¿Quién secree que es para señalar el pecado en la vida de otrapersona cuando su propia vida está lejos de ser perfecta?Si comenzamos a disciplinar a los discípulos de Jesús,¿no abandonará la iglesia la gente? No creo que lamayoría de los planes para crecer una iglesia recomiendeanunciar: «Somos una iglesia que disciplina a lospecadores».

Recientemente, mientras almorzaba con otro pastory hablábamos sobre la idea de implementar el proceso dedisciplina y restauración en la iglesia que pastoreo, elotro pastor dijo: «Me gustaría saber cómo funciona eso.Llámame en un par de semanas si todavía sigues allí».

Bien, por la gracia de Dios, aún sigo allí, y aunque

la iglesia que pastoreo tiene un largo camino por delantepara implementar plenamente el proceso, estoy másfirmemente convencido que nunca que la disciplina y larestauración son esenciales para todo discípulo de Cristoy para toda iglesia que declare pertenecerle. Claro que siel proceso se maneja mal, puede volverse legalista. Noobstante, cuando se implementan bíblicamente, ladisciplina y la restauración en la iglesia son clarasexpresiones del amor de Dios en la tierra.

Vivimos en un tiempo en que es fácil, popular eincluso preferible que la gente se cruce de brazosdiciendo: «Bueno, lo que otras personas hacen está entreellas y Dios. Su pecado es su vida, su decisión y suresponsabilidad». Sin embargo, ¿no se alegra usted deque Dios no nos trate así? ¿No se alegra de que Dios nospersiga a pesar de nuestro pecado y nos aleje de aquelloque nos destruye? ¿Acaso no queremos tener personasen nuestra vida que nos amen lo suficiente como paraadvertirnos cuando comenzamos a caminar hacia ladestrucción por el pecado?

Dietrich Bonhoeffer dijo en una oportunidad: «Nadapuede ser más cruel que la ternura que confirma a unhermano en su pecado. Nada puede ser más compasivoque la severa reprimenda que llama a un hermano paraque se vuelva del camino del pecado».190 En su libro

clásico El costo del discipulado, Bonhoeffer se refiere ala fácil credulidad que había crecido desenfrenadamenteen la iglesia de su tiempo, y llama a los cristianos avolver a lo que realmente significa seguir a Jesús. Élescribe sobre la hermosura del amor, la gracia y elperdón de Dios hacia los pecadores, y explica que no seles debe restar valor a esas realidades mediante enfoquessuperficiales del pecado en la iglesia. Dice:

Si la iglesia se niega a enfrentar la durarealidad del pecado, no tendrá credibilidadcuando hable del perdón. Tal iglesia pecacontra su sagrada confianza y no es digna delevangelio. Es una iglesia impía, que despilfarrael precioso tesoro del perdón de Dios.Tampoco basta con deplorar en términosgenerales que la pecaminosidad del hombremancha incluso sus buenas obras. Esnecesario señalar los pecados concretos, ycastigarlos y condenarlos. [...] Es esencial quela iglesia ejercite [la disciplina] por el bien de lasantidad, por el bien del pecador y por supropio bien. Si la iglesia quiere ser digna del

evangelio, parte de su tarea debe ser mantenerla disciplina eclesiástica. La santificaciónimplica sacar al mundo de la iglesia tantocomo separar a la iglesia del mundo.

Pero el propósito de tal disciplina no esestablecer una comunidad de perfectos, sinouna comunidad consistente de hombres [ymujeres] que viven realmente bajo lamisericordia perdonadora de Dios. Ladisciplina en una congregación está al serviciode la preciosa gracia de Dios.191

Dios es un padre amoroso que busca a sus hijoserrantes, y reflejamos su gracia cuando cuidamos denuestros hermanos y hermanas que están atrapados en elpecado.

La gente hace referencia a Mateo 7:1, perodebemos seguir leyendo hasta Mateo 7:5. Después deadvertir a sus discípulos que no juzguen la «astilla» depecado en el ojo de algún otro cuando tienen un«tronco» de pecado en el propio, Jesús les dice:«Primero quita el tronco de tu ojo; después verás losuficientemente bien para ocuparte de la astilla en el ojode tu amigo». Obviamente, solo Dios tiene autoridad para

juzgar. No obstante, en Mateo 7:5 Jesús les indica a susdiscípulos que saquen el pecado de su propia vida yluego ayuden a otros a sacar el pecado de su vida. Loúltimo que debemos hacer cuando un hermano ohermana anda en pecado es decir: «Bueno, no mecorresponde juzgar».

Sé que tengo puntos ciegos en mi vida, y sé quesoy propenso a pecar, de modo que les he dicho a laspersonas que tengo más cerca: «Si me venencaminándome hacia el pecado, atrapado en el pecado oarrastrado hacia el pecado, por favor no usen una jergasuperespiritual como excusa para no ayudarme.¡Sáquenme de allí!».

En 1 Corintios 5 se nos relata sobre un hombre dela iglesia que estaba implicado en una grave inmoralidadsexual de la que no se arrepentía (se acostaba con sumadrastra). Pablo le advirtió a la iglesia de Corinto quedebía confrontar a ese hombre con su pecado, y siseguía sin arrepentirse, debía ser expulsado de la iglesia.Lo que es particularmente interesante en este pasaje es laforma en que Dios hace responsables a los miembros dela iglesia del pecado de ese hombre. Es cierto que losmiembros de la iglesia no eran culpables de cometer lainmoralidad sexual, pero sí eran responsables de noocuparse del pecado en medio de ellos.

Esto va claramente en contra del hilo de nuestropensamiento. Tenemos un enfoque mucho másindividualista del pecado. «El pecado de ese hermano esproblema suyo», nos decimos interiormente y unos aotros. No obstante, eso fue exactamente lo que estabadiciéndose a sí misma la iglesia de Corinto, y Pablo losreprendió por eso. El pecado de ese hombre era unproblema de esa iglesia.

Esta realidad es clave para entender la belleza de lacomunidad bíblica y cristocéntrica. En la iglesia, nospertenecemos unos a otros y nos cuidamos unos a otrosde tal manera que somos responsables unos por otros.Ser miembro de una iglesia implica mucho más que estarde pie junto a otro cantando algunos himnos una vez porsemana. Ser miembro de una iglesia significacomprender que somos responsables de ayudar a loshermanos y hermanas que nos rodean a crecer comodiscípulos de Jesús. De igual manera, ellos sonresponsables de ayudarnos. Nos necesitamosdesesperadamente unos a otros en la lucha diaria porseguir a Cristo en un mundo lleno de pecado.

Sin embargo, ¿y si alguna gente abandona la iglesia(o la evita directamente) si comenzamos a practicar ladisciplina de la manera que Jesús lo indica? Es posible,pero debemos recordar que la iglesia es el cuerpo de

Cristo que debe crecer, no el nuestro. Se me ocurrenmuchas cosas que puedo hacer para atraer más gente ala iglesia que pastoreo. Suavizar el mensaje. Tocarmúsica secular y de moda. Repartir dinero. Organizaruna serie de charlas sobre el sexo (parece ser la últimamoda). Hacer alguna cosa innovadora y apasionante paraatraer a la gente. Podemos gastar nuestro tiempo y losrecursos de la iglesia tratando de hacer lo que nos parecemejor, o podemos invertir nuestro tiempo y nuestrosrecursos eclesiásticos confiando en que Dios sabe qué eslo mejor.

Pienso en las palabras de Jesús en Mateo 18 y mepregunto por qué su primera instrucción en relación conla iglesia no fue sobre cómo generar un ambiente dondela gente se sienta cómoda y bienvenida, sino la de crearuna comunidad donde el pecado se confronte simple,abierta y severamente.

También me pregunto por qué, al comienzo mismode la iglesia en Jerusalén, Dios ejecutó de hecho y deinmediato a dos miembros de la iglesia por causa de supecado. ¿Ha prestado atención alguna vez a Hechos 5?En los primeros días de la iglesia, cuando estabacreciendo como un incendio descontrolado y miles depersonas venían a Cristo, se nos cuenta sobre Ananías ySafira, que cayeron fulminados por su deshonestidad.

¡Eso es disciplina! Dios enfrentó directamente el pecadoen su iglesia, y podemos imaginar el efecto que causó.No se puede atraer a muchas personas nuevas (niantiguas) a la iglesia cuando la gente cae muerta duranteel culto.

—¿Cómo hace para que su iglesia crezca?—Bueno, haciendo que Dios fulmine a un par de

personas durante el culto. Eso funciona.Cuando leo esa historia no puedo evitar pensar:

¿Qué está haciendo Dios? ¿Está tratando de evitar quela iglesia crezca?

Pero luego leo Hechos 5:13-14, y quedo asombradopor lo que dice. No bien Ananías y Safira murieron,Lucas informa: «Nadie más se atrevía a unirse a ellos[los creyentes], aunque toda la gente los tenía en altaestima. Sin embargo, cada vez más personas —multitudes de hombres y mujeres— creían y seacercaban al Señor». Es así como Dios hace crecer laiglesia: por medio de la santidad de los cristianos. Dioshace crecer su iglesia formando discípulos que toman enserio reflejar la justicia de Dios y honrar la santidad deDios.

No debemos consentir la absurda idea de quetenemos que facilitar las cosas para que la gente se una ala iglesia, esconder ante los miembros de la iglesia el

compromiso con la santidad o restarle importancia ahablar sobre la gravedad del pecado en la iglesia. Sihacemos esas cosas posiblemente atraeremos a unamultitud, pero estaremos dejando de lado el sentidomismo de la iglesia. Cualquiera puede atraer a unamultitud, pero la iglesia es otra cosa.

A lo largo de la historia, Dios se ha propuesto hacersurgir un pueblo que por medio de su gracia sea tansanto, tan puro y tan entregado a la obediencia a él queno quiera ni pensar en desobedecer. Un pueblo que tometan en serio el pecado que se ayuden unos a otros aevitarlo continuamente porque saben lo peligroso ymortal que es. Dios ha determinado expresar su carácterpor medio de un pueblo diferente que muestre a unmundo que observa que Dios es grande, santo, poderosoy puro.192

Alguno podrá preguntar: «Entonces, ¿cuál es elpapel de la gracia en todo este asunto de la disciplina?».La respuesta es clara: la gracia de Dios es el núcleo de ladisciplina de la iglesia. Como discípulos de Jesús, hemosmuerto a la indiferencia por el pecado en nuestra vida yen la vida de las personas que amamos. Sabemos queJesús ha pagado el precio final por nuestro pecado, y loúltimo que queremos hacer es considerar su muertecomo si no fuera preciosa para nosotros. Cuando

toleramos el pecado en nuestra vida o en la iglesia,pisoteamos el sacrificio de Cristo. No solamenteseguimos a un Salvador que perdonó nuestro pecado,seguimos a un Salvador que nos purifica del pecado. Yvaloramos su muerte lo suficiente como para tratarseriamente el pecado en su iglesia.

Durante demasiado tiempo hemos pasado por altolos mandamientos de Cristo en aras del crecimiento de laiglesia. Hemos ignorado pasajes como Mateo 18, Hechos5 y 1 Corintios 5, como si nuestras frases seductoras yprogramas creativos fueran los medios más efectivospara atraer gente a la iglesia. Como resultado, el créditopor el crecimiento en el cristianismo contemporáneo confrecuencia lo recibe el pastor más innovador que tenga laiglesia más creativa y el servicio de adoración másatractivo. Ya es hora de que eso cambie, para que elmérito del crecimiento en la iglesia solo sea del gran Diossanto del universo que extiende su gloria atrayendoinexplicablemente a los pecadores hacia sí por medio dela pureza de las personas que han sido compradas con susangre.

«COQUETEAR CON LA IGLESIA»

La iglesia es una comunidad de cristianoscomprometidos unos con otros al punto de disciplinarseunos a otros cuando hay pecado y de restaurarse unos aotros en Cristo. No obstante, para ser honestos,dudamos mucho en compartir nuestra vida de esamanera. Como resultado, los cristianos hoy en díavacilan en comprometerse en una membresíasignificativa en la iglesia.

Cuando estudiaba la secundaria no había tenidomucho éxito en la cuestión de las relaciones con el otrosexo. Para decir la verdad, no había tenido ningún éxito.Hasta que llegó una muchacha a un campamento en elque yo participaba. Comenzó a circular el rumor de queella me consideraba guapo, lo que me hizo pensar:Bueno... hay una muchacha que me considera guapo.¿Qué debo hacer? Comencé por hablarle, y luego meatreví a invitarla a salir conmigo y con otros amigos. Porla gracia de Dios, ella aceptó.

Comenzamos a «salir», lo que consistía en hablarpor teléfono todos los días y pasar tiempo juntos endiferentes situaciones, y todo andaba muy bien hasta unanoche. Decidí que no quería seguir hablando porteléfono todos los días y que en realidad no queríainvertir esfuerzo en esa relación. Tenía suficientes cosasinteresantes en mi vida, así que le dije a esa muchacha

que Dios, mi familia y mis tareas escolares eran másimportantes para mí que ella. Sí, mis tareas escolares. Nohace falta decir que esta única experiencia no durómucho.

Es decir, hasta que esa muchacha comenzó a salircon un íntimo amigo mío. Entonces recapacité: ¿En quéestaba pensando? Menos mal que en los días quesiguieron tuve la oportunidad de empezar a conocer denuevo a esa muchacha, al punto que con el tiempo noshicimos los mejores amigos y luego decidimos casarnos.Desde esa conversación aquella noche hace muchosaños, mi esposa ha demostrado tener mucha pacienciaconmigo.

¿Y qué de la esposa de Cristo? Se ha desarrolladouna tendencia que se conoce como «coquetear con laiglesia». Incluso hay un gran libro de Joshua Harris (que,de paso, ha escrito algunas cosas muy buenas sobre lascitas amorosas en nuestra cultura) llamado ¡Deje decoquetear con la iglesia!. Esta frase, «coquetear con laiglesia», alude a que en nuestro mercado de iglesiasorientadas al consumidor hemos desarrollado la prácticade pasar de una iglesia a otra, asistiendo a una u otrasegún como nos sentimos cada domingo en particular, oincluso sustituyendo la iglesia por otras actividades detipo espiritual. Después de todo, somos cristianos.

Somos parte de la iglesia en todo el mundo. ¿Quénecesidad tenemos de comprometernos con una iglesialocal?

Coqueteamos con la iglesia por una diversidad derazones. Somos independientes y autosuficientes, nosautoabastecemos, y la idea de la sujeción mutua, derendir cuentas y de la interdependencia nos pareceextraña, para no decir directamente amenazadora.Además, somos indecisos. Coqueteamos con diferentesiglesias porque no logramos decidir la queverdaderamente nos gusta. Es una mentalidadconsumista aplicada al centro de compras de la iglesia: eldomingo en la mañana salimos a buscar el mejorproducto por el menor precio. Siempre estamosbuscando la mejor oferta, lo que con frecuencia lleva auna actitud abiertamente crítica hacia la iglesia.Encontramos algo malo en cada iglesia que visitamos, eincluso cuando nos asentamos en alguna, siempreestamos atentos a las cosas que no nos gustan.

En general, solemos ser indiferentes. ¿Es enrealidad tan importante integrar y comprometerse conuna iglesia local? ¿Acaso no es más que una formalidad,y de hecho, una formalidad innecesaria? Muchos queprofesan ser cristianos sencillamente no tienen idea depor qué está mal coquetear con las iglesias y por qué es

necesario el compromiso con la iglesia.Da la impresión de que la iglesia misma ha

contribuido a esa mentalidad, aunque no siempre ha sidoasí. Hubo tiempos en la historia de la iglesia cuando lamembresía de la iglesia era algo sumamente importantepara los cristianos. No obstante, hoy en día muchaspersonas me dirían que lo último que debería tratar eneste libro es la membresía de una iglesia (suponiendo quequiero que este libro se lea). Me dirían que la membresíade la iglesia no significa mucho hoy en día. Por ejemplo,una de las mayores denominaciones cristianas enEstados Unidos se jacta de tener más de cuarenta y tresmil iglesias con un total de dieciséis millones demiembros. Sin embargo, la asistencia semanal promedioen todas esas iglesias juntas es de aproximadamente seismillones de personas. Parece que hay mucha genteenferma todos los domingos. Está claro que lamembresía de la iglesia no es tan importante.

A la luz de todos esos factores, mucha genteconcluye que sencillamente deberíamos terminar contodo ese asunto de la membresía de la iglesia. Noobstante, según la Biblia, eso sería un grave error.

MIEMBROS DE UN CUERPO

En todo el Nuevo Testamento se describe a la iglesiacomo un cuerpo en el que los cristianos son partes omiembros. Solo en 1 Corintios 12, Pablo se refiere a loscristianos diez veces como miembros de un cuerpo:«Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchosmiembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendomuchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porquepor un solo Espíritu fuimos todos bautizados en uncuerpo». Luego continúa: «Además, el cuerpo no es unsolo miembro, sino muchos. [...] Mas ahora Dios hacolocado los miembros cada uno de ellos en el cuerpo,como él quiso. [...] Pero ahora son muchos losmiembros, pero el cuerpo es uno solo». Y llega a laconclusión de que: «Vosotros, pues, sois el cuerpo deCristo, y miembros cada uno en particular».193

A estas alturas estará pensando: Bueno, claro, todossomos miembros del cuerpo de Cristo, que significa elcuerpo universal de Cristo. Todo el que cree en Cristo esuna parte del cuerpo global de Cristo. Eso es verdad.Cuando vamos a Cristo en fe, nos unimos a losseguidores de Cristo en todo el mundo y a lo largo detoda la historia. No obstante, ¿es eso todo lo que enseñala Biblia?

Parece que no. Sí, la Biblia habla con frecuencia dela iglesia universal, refiriéndose a todos los cristianos de

todos los tiempos. Tome por ejemplo el libro de Efesios,donde Pablo incluye nueve referencias a la iglesiauniversal. Escribe: «Y ahora, que toda la gloria sea paraDios, quien puede lograr mucho más de lo quepudiéramos pedir o incluso imaginar mediante su granpoder, que actúa en nosotros. ¡Gloria a él en la iglesia yen Cristo Jesús por todas las generaciones desde hoy ypara siempre!».194 Pablo claramente está orando paraque Dios reciba la gloria de parte de todos los creyentesque están unidos en la iglesia a través de todas lasgeneraciones.

Sin embargo, pasajes como ese en Efesios donde sehace referencia a la iglesia universal no son tanfrecuentes en la Biblia como los que hacen referencia alas iglesias locales. De las 114 veces que vemos lapalabra original para iglesia, ekklesia, en el NuevoTestamento, por lo menos noventa se refieren areuniones locales específicas de cristianos. Por ejemplo,el libro de Hechos incluye la frase «la iglesia deJerusalén», 1 Corintios se refiere a «la iglesia de Dios enCorinto», Gálatas se dirige a las «iglesias de Galacia» yPablo escribe dos de sus cartas a la «iglesia enTesalónica».195 En otras oportunidades, la Biblia inclusohabla de iglesias que se reúnen en casas de familia.196 En1 Corintios 16:19, Pablo escribe: «Las iglesias de aquí,

en la provincia de Asia, les mandan saludos en el Señor,igual que Aquila y Priscila y todos los demás que secongregan en la casa de ellos para las reuniones de laiglesia».

Estas referencias a iglesias locales que se reúnen enlugares específicos son especialmente interesantesporque la Biblia nunca se refiere a ellas como parte de laiglesia universal o como un sector de la iglesia global.Pablo nunca le escribe «a la parte de la iglesia que sereúne en Corinto». En lugar de eso le escribe «a la iglesiade Dios en Corinto», demostrándonos que a lo largo delNuevo Testamento los creyentes están unidos encuerpos locales de Cristo que son expresiones tangiblesy visibles del cuerpo universal de Cristo.

La implicancia es evidente. Los creyentes en laBiblia estaban unidos en cuerpos locales. Ni una sola vezvemos al Nuevo Testamento dirigirse a los seguidores deCristo que no pertenecen a una iglesia local. Las cartasque llenan el Nuevo Testamento están dirigidas apersonas concretas que se han identificado como iglesiaen lugares concretos. Como resultado, cualquierdiscípulo de Cristo que lee honestamente el NuevoTestamento se encuentra haciéndose la pregunta: ¿A quécuerpo local de creyentes pertenezco? Si Pablo meescribiera una carta hoy, ¿a qué iglesia me estaría

asociando como miembro?

COMPROMISO CON UNA IGLESIAEsta asociación como miembro de una iglesia local essumamente importante para la vida cristiana.Escuchemos las palabras de Jesús en Mateo 18, que yahemos considerado:

Si un creyente peca contra ti, háblale enprivado y hazle ver su falta. Si te escucha yconfiesa el pecado, has recuperado a esapersona; pero si no te hace caso, toma a unoo dos más contigo y vuelve a hablarle, paraque los dos o tres testigos puedan confirmartodo lo que digas. Si aun así la persona seniega a escuchar, lleva el caso ante la iglesia.Luego, si la persona no acepta la decisión dela iglesia, trata a esa persona como a unpagano o como a un corrupto cobrador deimpuestos.197

Observemos la referencia de Jesús a «la iglesia».

Está claro que Jesús no está diciendo que si un creyentecontinúa en pecado sin arrepentirse, su pecado debe serdenunciado al cuerpo universal de Cristo en todo elmundo. Más bien, Jesús se refiere al cuerpo localespecífico de creyentes del cual ese hermano formaparte o es miembro.

De igual manera, cuando Pablo se dirige al hermanode la iglesia de Corinto que no se arrepiente, que tambiénhemos considerado antes, dice: «Quiten al malvado deentre ustedes».198 Pablo está hablando aquí de sacar aun hermano de la iglesia, y la figura de la membresía estotalmente clara. Un creyente estaba en la iglesia deCorinto (como miembro de esa iglesia) o fuera de laiglesia de Corinto, y estar fuera de la iglesia de Corinto(no ser miembro de esa iglesia) era algo muy serio.

La importancia de que cada cristiano sea miembrode una iglesia también se ve claramente cuando la Bibliahabla del liderazgo en la iglesia. En Hebreos 13, a loscristianos se les ordena que: «Obedezcan a sus líderesespirituales y hagan lo que ellos dicen. Su tarea es cuidarel alma de ustedes y tienen que rendir cuentas a Dios.Denles motivos para que lo hagan con alegría y no condolor. Esto último ciertamente no los beneficiará austedes».199 Este pasaje ilustra la importancia de lamembresía de la iglesia en dos niveles distintos.

Para los líderes de la iglesia, este pasaje es unrecordatorio de que Dios les ha confiado a ciertoscreyentes a su cuidado en la iglesia local. Personalmente,este pasaje me recuerda que como pastor tengo unaresponsabilidad delante de Dios por los cristianos que meha encargado pastorear. Entonces, ¿a quiénes incluyeeso? ¿Soy responsable ante Dios del cuidado de cada unode los seguidores de Cristo en el cuerpo universal? Conseguridad que no en el mismo sentido en que lo soy porcada uno de los seguidores de Cristo en la iglesia localque pastoreo. Como pastor de The Church at Brook Hillsen Birmingham, me siento humildemente honrado cadadía por la responsabilidad singular que tengo delante deDios de cuidar el alma de los hermanos y hermanas queforman parte de esta iglesia en particular.

De manera semejante, desde la perspectiva de uncristiano, Hebreos 13:17 ordena a los seguidores deCristo que obedezcan a sus líderes. ¿Significa esto quecada cristiano tiene la responsabilidad de seguir ladirección de cada líder cristiano del cuerpo universal?Claro que no. Este es un mandato específico a loscristianos de seguir el liderazgo de la iglesia local de laque forman parte.

Sin embargo, eso puede incomodar a muchoscristianos. ¿Obedecer a mi líder y someterme a su

autoridad? No bien oímos las palabras «obedecer» y«someter» nuestra mente comienza a recorrer imágenesde líderes autoritarios que imponen su liderazgo sobre laspersonas, o de líderes abusivos que se aprovechan de suposición para sacar ventaja de aquellos a quienes dirigen.La iglesia no es inocente en ese sentido, a la luz de loscasos aparentemente interminables de líderes de iglesiasque fueron atrapados robando dinero, cometiendoinmoralidad sexual o consintiendo su propio orgullo aexpensas del pueblo de Dios. Lamentablemente, esprobable que usted mismo haya sido afectadopersonalmente por ese tipo de situación.

Además, la idea de sumisión evoca desigualdad enla mente de muchas personas. La gente da por sentadoque alguien que se somete debe ser inferior, y quealguien que lidera debe ser superior. Sin embargo, no esasí como las Escrituras presentan la sumisión. La Bibliahabla de cómo el Hijo se somete al Padre y es el Hijoquien manda al Espíritu; no obstante, Dios el Padre, elHijo y el Espíritu Santo tienen la misma envergadura. Demanera semejante, la Biblia exhorta a los hijos asometerse a los padres, pero eso no significa que loshijos tengan menos importancia que sus madres ypadres.

En lugar de abuso autoritario o de injusta

desigualdad, la Biblia nos pinta una figura de líderesamorosos que sirven desinteresadamente a la iglesia.Jesús les dice a sus discípulos que «el que quiera ser elprimero entre ustedes deberá ser esclavo de losdemás».200 La autoridad en el Reino de Dios es siemprela autoridad de un siervo.201

De acuerdo a las Escrituras, los líderes de la iglesiason siervos de Cristo, y son responsables de enseñar suverdad, no sus propias ideas. Hebreos 13:7 dice:«Acuérdense de los líderes que les enseñaron la palabrade Dios». Los líderes de la iglesia solo tienen autoridadpara dirigir mientras enseñen la Palabra de Dios, y es poreso que el autor de Hebreos dice: «Obedezcan a suslíderes». Si los líderes enseñan la Palabra de Dios,entonces tiene sentido para los seguidores de Cristoobedecerlos. Al hacerlo, estarán obedeciendo a Jesús.No obstante, si los líderes de la iglesia comienzan aenseñar otra cosa que no sea la Palabra de Dios, pierdensu autoridad para guiar al pueblo de Dios.

Sin embargo, esos líderes no solamente enseñan laPalabra de Dios, ya que han sido puestos por Dios parademostrar lo que implica ponerla en práctica. El resto deHebreos 13:7 dice: «Piensen en todo lo bueno que hayaresultado de su vida [de la de sus líderes] y sigan elejemplo de su fe». De manera que Dios ha puesto líderes

en su iglesia no solamente para que comuniquen suPalabra, sino también para demostrar en qué consiste enla práctica, a fin de que los cristianos tengan un modelode lo que significa seguir a Cristo. Es por eso que losrequisitos para ser líderes de la iglesia en 1 Timoteo 3 yTito 1 son tan claros: un líder de la iglesia debe ser unejemplo digno de imitar por otros cristianos.

Entonces, ¿no es algo bueno para usted y para mícomprometernos con una iglesia bajo el liderazgo depastores que enseñen fielmente la Palabra de Dios y seanejemplos consistentes del carácter de Dios? Porsupuesto. Según las Escrituras, es necesario. Es el buenplan de Dios para todo discípulo de Jesús.

Podríamos seguir explorando la importancia de lamembresía de la iglesia en el Nuevo Testamento,analizando cómo los miembros de la iglesia sonresponsables de elegir y designar líderes en una iglesialocal en particular (Hechos 6:2-6), de asegurarse que sepredique el evangelio en su iglesia local (Gálatas 1:6-9;2 Timoteo 4), y de enviar misioneros (Hechos 13:1-3).Sin embargo, es de esperarse que ya esté claro que laBiblia es incompatible con el individualismoestadounidense y con el consumismo eclesiástico,haciendo que cada seguidor de Cristo se haga lapregunta: «¿Soy un miembro activo y responsable de una

iglesia local?».La pregunta no es simplemente: «¿Está escrito mi

nombre en la lista de miembros de alguna iglesia?» o:«¿Asisto a alguna iglesia?». La pregunta correcta es:«¿Estoy comprometido con una iglesia local dondecomparto la vida con otros seguidores de Cristo enmutua responsabilidad bajo un liderazgo bíblico para lagloria de Dios?». Pues de acuerdo al Nuevo Testamento,si estoy coqueteando superficialmente con la iglesia local(o ignorándola completamente), entonces estoy viviendoen contra de la voluntad de Dios para mi vida comocristiano. Es imposible seguir a Cristo sin el compromisocon una iglesia local.

IGLESIA LOCAL, PROPÓSITOGLOBALDe todas maneras, ¿por qué querríamos vivir la vidacristiana separados de la iglesia? Es cierto, las iglesias noson perfectas y tienen todo tipo de problemas, pero¿acaso no es así justamente porque nosotros estamos enellas? Si encuentra una iglesia perfecta y se une a ella,tenga por seguro que entonces dejará de ser perfecta.

Si afirma que es un seguidor de Cristo, lo invito a

reflexionar sobre su compromiso actual con la iglesialocal. ¿Comparte su vida con otros creyentes a la maneradel Nuevo Testamento: amándose unos a otros,sirviéndose unos a otros, cuidando unos de otros yocupándose unos de otros hasta el punto de disciplinarsey restaurarse unos a otros cuando fuere necesario? ¿Estásirviendo a Cristo bajo el liderazgo de pastores íntegros ydedicados que enseñan la Palabra de Dios claramente yque son un fiel ejemplo del carácter de Dios?

Me siento sobrecogido y hago estas preguntas conhumildad, porque como pastor siento el peso del plan deCristo para su iglesia. A medida que hombres y mujeresmueren a sí mismos y viven en Cristo, Dios los reúnecomo hermanos y hermanas en una familia de fe. Estacomunidad de cristianos adora junta regularmente, sesirven entre ellos desinteresadamente, se cuidan unos aotros amorosamente, dan unos a otros generosamente yse preocupan unos por otros compasivamente. En estacomunidad vivimos para vernos unos a otrospermanecer firmes en el Señor.

Además, al poner nuestra vida a disposición de losotros en la iglesia, expresamos el amor de Cristo ante lagente del mundo. Jesús dijo a sus discípulos: «Les doyun nuevo mandamiento: ámense unos a otros. Tal comoyo los he amado, ustedes deben amarse unos a otros. El

amor que tengan unos por otros será la prueba ante elmundo de que son mis discípulos».202 Dios ha dichoque el mundo reconocerá a los discípulos de Jesús por elsingular amor que se muestran entre sí. Cuando Jesúsoró por sus seguidores antes de ir a la cruz, le dijo alPadre: «Te pido que todos sean uno, así como tú y yosomos uno, es decir, como tú estás en mí, Padre, y yoestoy en ti. Y que ellos estén en nosotros, para que elmundo crea que tú me enviaste».203

Según las Escrituras, cuando la gente del mundovea la vida de Cristo en la iglesia, creerán en el amor deDios por el mundo. Esta es una nueva razón por la quetodo seguidor de Jesús debe estar comprometido con laiglesia: para que el mundo conozca la gloria de Dios. Yhasta más allá del mundo. En el libro de Efesios, que secentra marcadamente en la unidad de la iglesia, Pablo orapara que «la sabiduría de Dios, en toda su diversidad, sedé a conocer ahora, por medio de la iglesia, a los poderesy autoridades en las regiones celestiales».204 El designiode Dios es mostrar la grandeza de su carácter a losángeles y a los demonios por igual mediante lo que se veen la iglesia. Su plan es tomar hombres y mujeres comousted y como yo, que antes éramos objetos de su ira, ytransformarnos en objetos de su afecto. Dios nos trae ala vida, perdona nuestros pecados, nos llena con su

Espíritu y nos levanta para reinar con Cristo en unadeclaración eterna ante las huestes del cielo y losdemonios del infierno de que él es omnisciente, es todoamor, omnipotente y digno de toda alabanza de todas laspersonas en todos los tiempos.

En última instancia, esta es la razón por la que todoseguidor de Cristo debe ser miembro de una iglesia:porque todo discípulo de Jesús desea la gloria de Dios.Quizá se sienta tentado a pensar: Bueno, ¿acaso nopuedo vivir para la gloria de Dios por mi propiacuenta? Efectivamente, hay un sentido en el que estamoshechos para expresar la gloria de Dios en todo lo quehacemos. Sin embargo, el mensaje de la Palabra de Dioses que la gloria de Dios se expresa en toda su majestadno a través suyo ni mío, sino a través de nosotros. Dioslevanta a la iglesia y le dice a toda la creación en loscielos, la tierra y debajo de la tierra: «Esta es la esposa yel cuerpo de mi Hijo, comprados y pagados con susangre, para ser mi pueblo, recibir mi poder, disfrutar demi presencia y declarar mi alabanza por la eternidad».

Ser parte de la iglesia es un privilegio. Venir a Cristoes convertirse en miembro de su comunidad. Es bíblica,espiritual y prácticamente imposible ser discípulo deCristo (y mucho menos hacer discípulos de Cristo) fuerade una dedicación total a la familia de cristianos. Porque

cuando los cristianos entrelazan sus manos y sus vidasentre sí en la iglesia local, nada puede detener laextensión global del evangelio de Dios hasta los confinesde la tierra.

CAPÍTULO 8

UN ENFOQUEDE POSIBILIDADES

FIGÚRESE SU IGLESIA.No piense en el edifico ni en la playa de

estacionamiento, y tampoco visualice las actividades nilos programas. Solo la gente. Sean cincuenta, cien,quinientos o cinco mil, sencillamente visualice a la genteque compone su iglesia.

Gente que vive en un mundo de pecado y rebelión,de sufrimiento y dolor. Un mundo donde más de tres milmillones de hombres, mujeres y niños sobreviven conmenos de dos dólares por día, y donde mil millones de

ellos viven en la más absoluta pobreza: en aldeas remotasy periferias de ciudades, donde cientos de millonesmueren de hambre y de enfermedades que se podríanevitar. Un mundo donde miles de millones estánatrapados en falsas religiones, y donde alrededor de dosmil millones jamás ha oído el evangelio. Todos ellos(literalmente miles de millones) van camino a un infiernoeterno: un sufrimiento que nunca, jamás, tendrá fin.

No obstante, usted y los miembros de su iglesia hansido transformados por el evangelio de Cristo. En sumente saben que Jesús murió en la cruz y se levantó dela tumba para salvar a la gente de su pecado. En sucorazón, han probado y han visto que solo él puedesatisfacer el alma humana. Su voluntad ahora estásometida a los caminos de Dios, y anhelan ser sustestigos en el mundo. Dios los ha unido como hermanosy hermanas en una iglesia local con una comisiónuniversal: hacer discípulos en todas las naciones. Dios hallenado a cada uno de ustedes con el poder de su Espíritupara permitirles a cada uno individualmente y a todoscolectivamente llegar al mundo con el evangelio.

De manera que si no tuviera otra cosa que gente —nada de edificio, ni programas, ni equipo, ni actividades— y se le encomendara extender el evangelio por todo elmundo, ¿por dónde comenzaría? ¿Comenzaría por hacer

un fondo común con el dinero de todos para gastarmillones de dólares en un edificio donde reunirse?¿Conseguiría el mejor orador, los más grandes músicos yel equipo más talentoso para organizar presentaciones yprogramas destinados a atraer a las familias y a losniños? ¿Dedicarían sus recursos a garantizar lo máscómodo, lo más entretenido y lo más placentero paratodos?

No creo que su iglesia haría estas cosas, y tampocolas haría la mía. No si realmente creyéramos la Palabrade Dios y estuviéramos mirando honestamente el mundode Dios.

Si reconociéramos que hay miles de millones depersonas sin el evangelio, muchos de los cuales jamáshan oído hablar del mismo, y si comprendiéramos quehay cientos de millones de personas muriendo de hambrey de sed, probablemente no diríamos: «Gastemosmillones de dólares en la construcción de un edificio paraadorar».

Como hemos visto, la Biblia nunca dice queconstruyamos una casa para adorar. En lugar de eso, laBiblia dice que nosotros como pueblo de Dios somos lacasa de adoración. El Nuevo Testamento nunca nos diceque construyamos un lugar para que la gente venga anosotros; en lugar de eso, el Nuevo Testamento nos

manda a dar nuestra vida yendo a las personas.De manera semejante, si realmente creyéramos la

Biblia, probablemente no limitaríamos el ministerio a unequipo de ministros para dirigir a la iglesia. Después detodo, cada persona en la iglesia ya está equipada por elEspíritu de Dios para el ministerio. ¿Por qué querríamosdejar de lado el Espíritu de Dios que está en muchaspersonas y delegar la obra de Dios a unas pocas?

En lugar de eso, la haríamos todos.Cada uno de nosotros. Nos dispersaríamos lo antes

posible para dar a conocer el evangelio a la mayorcantidad de gente posible.

No obstante, sería difícil y probablemente costoso.Por eso, mientras que nos dispersáramos, nosreuniríamos periódicamente. El propósito por el que nosreuniríamos no sería sentarnos en una clase niapoltronarnos frente a un espectáculo. El propósito dereunirnos sería compartir nuestra vida: compartir lasheridas y las alegrías que experimentamos al pasar lavida difundiendo el evangelio hasta los confines de latierra. Nos alentaríamos unos a otros, nos enseñaríamosunos a otros, adoraríamos unos con otros,compartiríamos unos con otros, y nos sacrificaríamosunos por otros, y luego volveríamos a dispersarnos paradar a conocer el evangelio de Jesús a más personas. Lo

haríamos semana tras semana y año tras año, y no nosdetendríamos hasta que la Buena Noticia de Jesús seextendiera desde nuestros hogares a nuestrascomunidades, de allí a nuestras ciudades y de allí a todaslas naciones.

Le daré una imagen de la iglesia en sus comienzos.Un pequeño grupo de doce hombres respondió a

una invitación que les cambió la vida: «Vengan, síganme,¡y yo les enseñaré cómo pescar personas!».205 En losdías que siguieron, observaron a Jesús, lo escucharon yaprendieron de él a amar, enseñar y servir a otros de lamanera que él lo hacía. Luego llegó el momento en quelo vieron morir en una cruz por los pecados de ellos,para resucitar de entre los muertos tres días después.Días después los reunió en la ladera de una montaña yles dijo: «Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en latierra. Por lo tanto, vayan y hagan discípulos de todas lasnaciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijoy del Espíritu Santo. Enseñen a los nuevos discípulos aobedecer todos los mandatos que les he dado. Y tenganpor seguro esto: que estoy con ustedes siempre, hasta elfin de los tiempos».206 Tal como lo había dicho Jesúsdesde el comienzo, estos seguidores se convertirían enpescadores de personas. La imperativa comisión deJesús se convertiría en la apasionada ambición de los

discípulos.No mucho después, ellos se reunieron con otro

pequeño grupo, unos 120 en total, y esperaron. Fiel a supromesa, Jesús envió a su Espíritu sobre cada uno deellos, e inmediatamente comenzaron a proclamar elevangelio. En los días que siguieron se dispersaron desdeJerusalén a Judea, a Samaria y hasta los confines de latierra, y en el lapso de una generación, crecieron en laproporción de más de cuatrocientas veces lo que eran alcomenzar.

¿Cómo ocurrió eso?¿Fue porque tenían edificios de lujo o programas

entretenidos? No había nada de eso.¿Fue gracias a líderes talentosos? Es cierto que

Dios designó a personas singulares para ciertasposiciones en la iglesia. Sin embargo, la difusión delevangelio en el libro de Hechos ocurrió principalmentegracias a personas comunes llenas del poder de unapresencia extraordinaria que proclamaban el evangeliodondequiera que iban. Fueron cristianos anónimos (esdecir, no los apóstoles) quienes llevaron primero elevangelio a Judea y Samaria, y fueron creyentesdesconocidos quienes fundaron la iglesia en Antioquía,que se convirtió en la base para la misión en el mundogentil. Fueron seguidores de Jesús no identificados los

que difundieron el evangelio por toda Asia. Se hacíandiscípulos y se multiplicaban las iglesias en lugaresdonde los apóstoles jamás habían ido. La Buena Noticiadel evangelio de Jesús no se difundió a través depredicadores extraordinarios, sino por medio de personasordinarias cuya vida había sido transformada por elpoder de Cristo. Iban de casa en casa y a los mercados ycomercios en las calles y las carreteras, llevandopersonas a la fe en Jesús todos los días.

Es así como el evangelio se extendió en el mundodurante el siglo I: gracias a los discípulos de Jesús quese negaban a sí mismos, tenían el poder del Espíritu yhacían discípulos de Jesús. Seguidores de Jesúspescaban personas. Discípulos hacían discípulos. Loscristianos no eran conocidos por su vinculación conCristo y su iglesia, sino por su entrega total a Cristo y asu causa. La gran comisión no era una opción queconsiderar, sino un mandamiento para obedecer. Yaunque enfrentaron pruebas indecibles y persecuciónimpensable, también experimentaron un gozoinimaginable al compartir con Jesús la extensión de sureino.

Yo quiero participar en un movimiento así. Noquiero pasar mi vida construyendo edificios y diseñandoprogramas para cómodos asistentes de iglesias.

Tampoco quiero construir un reino que gire en torno amis limitados dones y a mi liderazgo imperfecto. Quieroformar parte de un pueblo que realmente crea quetenemos el Espíritu de Dios en cada uno de nosotrospara la difusión del evangelio por medio de todosnosotros. Quiero pertenecer a un pueblo que sacrificagustosamente los placeres, metas y posesiones de estemundo porque vive por un tesoro del mundo venidero.Quiero formar parte de un pueblo que ha abandonadotoda ambición terrenal a favor de una aspiración eterna:ver que se hacen discípulos y se multiplican iglesiasdesde nuestros hogares a nuestras comunidades y de allía nuestras ciudades y a todas las naciones.

Este tipo de movimiento nos incluye a todos. Quecada seguidor de Cristo pesque personas para él. Quecada discípulo haga discípulos. Basta de espectadores.En lugar de eso, gente común que difunda el evangeliode maneras extraordinarias por toda la tierra. Mujeres yhombres de diferentes trasfondos con diferentes dones ydesde diferentes tribunas que hagan discípulos ymultipliquen iglesias en cada ámbito de la sociedad y entodo lugar del planeta. Este es el plan de Dios para suiglesia, y los discípulos de Jesús no deberíanconformarse con nada menos.

UNA ESTRATEGIA SENCILLAViaje conmigo a un país donde la conversión alcristianismo está prohibida. En este país del MedioOriente es ilegal compartir el evangelio con unmusulmán, y es ilegal que un musulmán se convierta alcristianismo. En vista de esto, uno esperaría que elevangelio estuviera silenciado, pero gracias a Dios no esasí.

Un pequeño grupo de cristianos está haciendodiscípulos y multiplicando iglesias en ese país. Estoshermanos y hermanas no son personas destacadas; todolo contrario, son muy sencillas. Viven en ese país ysimplemente tienen un comercio exitoso que emplea ahombres y mujeres musulmanes. En ese escenario,deliberadamente muestran amor por las personas y lasllevan a la vida eterna en Cristo. Su estrategia es sencilla:hacen discípulos siguiendo a Mateo 28.

Comienzan compartiendo el evangelio. Ahora, ustedpodría preguntarse: Pensé que era ilegal quecompartieran el evangelio; ¿cómo lo hacen, entonces?

Bueno, estos hermanos y hermanas saben que elEspíritu Santo vive en ellos precisamente para que seantestigos, y nada podrá detenerlos de hablar de suSalvador. No lo pueden evitar. El evangelio de la gracia

de Dios es demasiado bueno para mantenerlo entre ellos,y están contentos de arriesgar su vida para compartirlocon otros. No lo toman como una especie de dedicaciónradical a Jesús. Creen que es normal que cada seguidorde Cristo pesque personas.

Sin embargo, son sabios en la manera en quecomparten el evangelio. Su meta es entretejer hilos delevangelio en cada interacción con los musulmanes. Encada conversación, en cada trato comercial, en cadacomida y en cada reunión buscan oportunidades parahablar de quién es Dios, cómo nos ama, qué estáhaciendo en el mundo y, en última instancia, qué hahecho por nosotros en Cristo. Por supuesto, no todaconversación incluye una explicación completa ydetallada del evangelio. Sencillamente intentan saturartodas sus interacciones con diversos hilos del evangelio,como cuando se entremezclan diversos hilos de coloresen un tejido. Oran para que a su tiempo, Dios abra losojos de los hombres y las mujeres que los rodean ypuedan ver el tapiz del evangelio y venir a Cristo.

Cuando vi ese «entretejido del evangelio» en acción,me asombró lo natural (a lo mejor debería decir losobrenatural) que puede ser «compartir el evangelio».Escuché a hermanos y hermanas en encuentroscasuales, ya sea en el trabajo o en el hogar, compartir

relatos acerca del Hijo de Dios y las verdades de laPalabra de Dios. Me senté en un negocio donde Mark,uno de los hermanos en ese país, estaba hablando con unmusulmán dueño de un comercio, contándole cómoJesús estaba obrando en su vida y su familia en esasemana. En otra oportunidad, mientras esperábamos paraalmorzar con una familia musulmana en su hogar,escuché a Kim, una hermana en ese país, hablarsencillamente del amor desinteresado de Dios pornosotros.

Una noche estaba con Robert, otro hermano en estepaís, hablando con un grupo de hombres acerca de ladivinidad de Cristo. Este punto es un obstáculoimportante para que muchos musulmanes vengan aCristo, porque lo consideran una doctrina completamenteofensiva y blasfema. Debo admitir que me hallaba unpoco nervioso, sentado en una habitación de los altos alas dos de la mañana, rodeado de musulmanes queacababa de conocer, en un país donde es ilegal compartirel evangelio, para analizar lo que podría ser el aspectomás polémico, provocativo e incluso ofensivo delevangelio.

No obstante, esos hombres estaban abiertos aescuchar gracias a la manera en que vivían personascomo Mark, Kim y Robert. Para decirlo directamente,

los creyentes que trabajaban juntos en ese negocio sehabían ganado el derecho de ser escuchados. Eranhonestos en su trabajo, y honraban a sus compañeros.Se ocupaban unos por otros y por la gente que losrodeaba de una manera conmovedora. Cuando otrosempleados del negocio pasaban por momentos difíciles,estos hermanos y hermanas les mostraban el amor deDios. Cuando sus compañeros de trabajo estabanenfermos o en problemas, estos hermanos y hermanasles preguntaban si podían orar por ellos. La mayoría delas veces, estos compañeros les decían que sí. Cuandolos cristianos oraban por ellos en el nombre de Jesús,estos hombres y mujeres musulmanes veían un ejemplopráctico de la bondad de Dios que estaba de acuerdo conlas continuas conversaciones que oían acerca de lagracia de Dios.

Como resultado, la gente llegaba a la fe en Cristo.Secretamente llamaban aparte a creyentes como Mark,Kim y Robert para hacerles más preguntas sobre quiénes Jesús y cómo salva Jesús. Uno por uno, Dios ibaatrayendo a sus compañeros de trabajo, a sus familias ya sus amistades hacia él. Tenga por seguro que no erafácil para ninguno de los implicados. Cuanta más gentellegaba a Cristo, más riesgo corría cada uno de ellos.

Esta es una de las cosas que con frecuencia no

comprendemos acerca de la persecución y de la difusióndel evangelio. Solemos pensar que la persecución esterrible, y ciertamente en muchos sentidos lo es. Noobstante, la persecución también es una señal de que elevangelio está avanzando. Cuando el evangeliopermanece inactivo en un país o en un grupo de gente,cuando nadie llega a Cristo, entonces nadie se estápreocupando por el cristianismo. Solamente cuando elevangelio se difunde y la gente se convierte a Cristo esque comienza a surgir la oposición. Eso hace queentonces nos preguntemos: Aunque no busquemosdeliberadamente la persecución, en cierto sentido, ¿noquisiéramos que surja?

Aunque la conversión al evangelio estaba prohibidaen ese país, los hombres y mujeres que llegaban a Cristono estaban particularmente preocupados por la ley ni porla policía; estaban preocupados principalmente por sufamilia y su comunidad. Abandonar el islam para seguir aJesús implicaba acarrear la vergüenza sobre la familia ylos amigos. Por ese motivo, los nuevos creyentes podíanser echados de sus hogares e incluso asesinados parasalvar el honor de la familia.

De todos modos, estos hombres y mujeres quesabían que encontrarían resistencia por seguir a Jesúscontinuaban acercándose. ¿Por qué? Porque estaban

sobrecogidos por el cuadro de la gracia, el amor, labondad y la salvación en Cristo que habían pintadocristianos como Mark, Kim y Robert.

Además, Mark, Kim y Robert no abandonaban aesos nuevos creyentes una vez que llegaban a la fe enCristo. Sabían que hacer discípulos incluye bautizarlos yenseñarles a obedecer todo lo que Cristo ha mandado.Como resultado, Mark, Kim y Robert se propusieronenseñar a sus nuevos hermanos y hermanas lo quesignifica seguir a Jesús y ayudarlos a obedecer losmandatos de Cristo en el contexto donde vivían.Integraron a los nuevos creyentes en iglesias donde sebautizaban unos a otros. Comenzaron a reunirseestratégicamente para adorar unos con otros, animarseunos a otros, cuidarse unos a otros y cumplir con todoslos demás «unos a otros» que vimos en las Escrituras.Por otra parte, estos nuevos creyentes comenzaron acompartir y a mostrar la gracia y el amor de Dios a otrosmusulmanes, tal como lo habían visto hacer a Mark, Kimy Robert. Juntos comenzaron a hacer discípulos y amultiplicar iglesias en el lugar menos esperado y de unamanera por la que solo Dios puede recibir la gloria.

Cuando reflexiono sobre la historia de Mark, Kim yRobert, simples seguidores de Cristo que viven unosjunto con otros y trabajan para hacer discípulos y

multiplicar iglesias, no puedo dejar de pensar: ¿Por quéno hacemos eso todos? ¿Por qué no nos caracteriza unaestrategia similar a cada uno de los seguidores de Cristoen el mundo?

Obviamente, las circunstancias y la situación sondiferentes en la vida de cada uno de nosotros, pero¿acaso eso no nos favorece? ¿Y si Dios nos ha puesto acada uno de nosotros en diferentes lugares y trabajos,con diferentes dones y cerca de diferentes personas conel inconfundible propósito de que cada uno de nosotroshaga discípulos y multiplique iglesias? ¿Y si cualquierseguidor de Cristo pudiera hacer lo mismo? ¿Y si todoseguidor de Cristo debiera hacer lo mismo?

ENTRETEJER LOS HILOS DELEVANGELIO¿Por qué no podemos todos compartir a Cristo tandeliberadamente como Mark, Kim y Robert? ¿Quépasaría si cada uno de nosotros entretejiera a propósitolos hilos del evangelio en el tejido de las conversacionesdiarias? Pensemos en el evangelio: la Buena Noticia deque el Dios justo y misericordioso del universo hamirado a las personas irremediablemente pecadoras y ha

enviado a su Hijo, Jesucristo, Dios hecho carne, paracargar con su ira contra el pecado en la cruz y mostrarsu poder sobre el pecado en la resurrección, para quetodo el que se vuelva del pecado y confíe en él seareconciliado con Dios para siempre. En este evangelioencontramos varios aspectos o componentes que cadauno de nosotros puede comunicar. Todo seguidor deCristo sabe quién es Dios, cuál es el problemafundamental del hombre, quién es Jesús y qué ha hecho,cómo puede ser salva una persona, y lo importante quees que la gente se salve. Incorporemos ahora el carácterde Dios, la pecaminosidad del hombre, la suficiencia deCristo, la necesidad de la fe y la urgencia de la eternidada nuestras conversaciones diarias. Al entretejer estaBuena Noticia en cada interacción que tengamos con lagente que nos rodea, oremos para que Dios abra sus ojosy vean el tapiz de su gloria y crean el evangelio de sugracia.

En la práctica, hablémosle continuamente a la genteque nos rodea acerca de Dios como de alguien queconocemos, amamos y adoramos. En lugar de hablarcomo ateos, atribuyendo las circunstancias a nuestroalrededor al azar o a la coincidencia, expongamos elcarácter de Dios todos los días ante la gente que todavíano cree en él. Hablemos de Dios como Creador, como

Juez y como Salvador en el contexto de nuestrasconversaciones diarias.

De igual manera, hablemos acerca del problemafundamental del hombre: el pecado. No creo que la mejormanera de iniciar una conversación sea dirigirnos a uncompañero de trabajo en la hora del almuerzo y decirleabruptamente: «Eres un pecador condenado y terribleque necesita la salvación». En esa situación, lo único delo que esa persona querrá salvarse es de usted. Lamayoría de los no creyentes, si no todos, se ofende conla más mínima sugerencia de que necesita «ser salvada».Sin embargo, eso no significa que tengamos queesconder la realidad del pecado en nuestrasconversaciones diarias. Hablemos con humildad acercade la gravedad del pecado en nuestra vida y en un mundolleno de maldad, sufrimiento, enfermedad, dolor ymuerte.

Luego hablemos diariamente clara ycompasivamente acerca de la persona y de la obra deJesús. Hablemos de su vida: de la gente que sanó, lascosas que enseñó, los milagros que hizo y otras formasen las que sirvió a la gente. Hablemos de su muerte.¿Sabe la gente que lo rodea cuán agradecido está ustedpor la cruz de Cristo? Y proclamemos su resurrección.Como cristianos, hablamos sobre las dificultades en este

mundo con profunda esperanza y con gozo inusual.Cada prueba que enfrentamos, sin importar lo difícil quesea, es una oportunidad para señalar cómo lasatisfacción que nos da Dios sobrepasa el sufrimiento dela vida. Hablamos sobre el cáncer con confianza y de lamuerte con tranquilidad porque sabemos que vivir esCristo y que morir es aún mejor.

¿Hay algo más importante para hablar que estascosas? El clima, la comida y los deportes dominandiariamente nuestras conversaciones, incluso con laspersonas que no conocen a Jesús. Ciertamente esnecesario hablar con esas mismas personas de las cosasque tienen interés eterno. ¿Qué podemos hacer ennuestra vida que sea más valioso que eso? ¿Qué otracosa podríamos hacer hoy que sea más significativa quedecirles a otros que el Dios del universo los ama y deseaque lo conozcan y que sean salvos de su pecado parasiempre? ¿Qué podría ser más emocionante que ver lavida de una persona cambiada para la eternidad delantede nuestros ojos cuando se vuelve de su pecado y confíaen Cristo como Salvador? Durante los próximos diez milmillones de años y más, la vida de esa persona —y lavida de muchas otras que él o ella encuentre en elcamino— serán completamente diferentes comoresultado de lo que usted o yo tengamos oportunidad de

decir hoy.Nos enviamos correos electrónicos y mensajes de

texto, y nos comunicamos por Facebook y Twitter conpersonas que van a pasar la eternidad en el cielo o en elinfierno. Nuestra vida es demasiado corta como paradesperdiciarla con meras conversaciones secularescuando están en juego las grandes realidades eternas. Asícomo usted o yo no tenemos ninguna garantía de queviviremos mañana, las personas que nos rodean tampocotienen asegurado el mañana. Así que entretejamosdeliberadamente los hilos del evangelio en el tejido denuestras conversaciones todos los días, sabiendo que nosiempre será fácil, pero creyendo que la eternidadsiempre valdrá la pena.

LA ORACIÓN Y LA SALVACIÓNComo seguidores de Cristo que entretejemos hilos delevangelio en nuestras conversaciones diarias, buscamosoportunidades para invitar a las personas a arrepentirsede su pecado y a confiar en Jesús como Salvador ySeñor. No solo vivimos para que la gente escuche elevangelio; anhelamos que las personas respondan alevangelio. Llamar a la gente al arrepentimiento y a la fe

puede requerir mucha valentía, sea que estemos en unpaís del Medio Oriente o en el despacho de la oficina,pero ese llamado es incuestionablemente bíblico.

No obstante, recuerde que nuestra meta no esconseguir que la gente formule determinada oración.Obviamente, orar es una respuesta bíblica y apropiada alevangelio. En palabras de Pablo: «Todo el que invoque elnombre del SEÑOR será salvo»207. A la luz de este pasaje(y de otros similares), muchos cristianos han creadodiferentes versiones de «la oración del pecador», queinvitan a decir a las personas para que experimenten lasalvación. Esa «oración del pecador» no esinherentemente mala y ha sido útil en el momento de laconversión de muchas personas. Muchos predicadores,desde Billy Graham hasta Bill Bright, han usado la«oración del pecador» para llevar personas a Cristo. Noobstante, debemos recordar que más importante quepedirle a la gente que haga la oración es pedirles quepierdan su vida, para encontrar una vida nueva en Cristo.

Por diversas razones, estoy convencido de quedebemos ser bíblicamente claros, además depersonalmente prudentes, en relación con la «oración delpecador». Después de todo, una «oración del pecador»específica como la que tenemos en mente no seencuentra en las Escrituras y ni siquiera en gran parte de

la historia de la iglesia. No vemos a nadie en lasEscrituras diciendo: «Incline la cabeza, cierre los ojos yrepita conmigo» seguido de una «oración del pecador»específica.

Además, parece que el uso de una «oración delpecador» puede convertirse en una fórmula enfermiza.Continuamente converso con personas que estánbuscando marcar correctamente una casilla para estarbien con Dios y a salvo para la eternidad. Sin embargo,no hay tal casilla. Somos salvos únicamente por lagracia, únicamente por medio de la fe solo en Cristo. Esafe salvadora es contraria al trabajo (es decir, «no es unpremio por las cosas buenas que hayamos hecho, asíque ninguno de nosotros puede jactarse de ser salvo»,Efesios 2:9), y debemos cuidarnos de nunca comunicarque las obras de alguien (o sus palabras) puedengranjearle la salvación delante de Dios.

Más todavía, he visto el abuso de la «oración delpecador» en el campo cristiano cuando la gente la hacesin siquiera conocer la visión bíblica del evangelio, orepite la «oración del pecador» muchas veces paraasegurar su salvación o hace la «oración del pecador»sin haber calculado el costo de seguir a Cristo. Heexperimentado ese abuso en mi propia vida. Recuerdoestar acostado en mi cama de noche, de niño y más

tarde en la adolescencia, preguntándome si realmentesería salvo, y luego pensar: Bueno, solo necesito volvera hacer esa oración... y esta vez hacerla realmente enserio y así sabré que soy salvo. He visto este abuso enuna variedad de escenarios —aquí y en el extranjero,entre niños, jóvenes y adultos—, donde se ha animado ala gente a hacer la «oración del pecador» y a «levantar lamano» en formas que, a pesar de las buenas intenciones,estaban teológicamente centradas en el hombre yresultaban manipuladoras. Y he visto este abuso en lavida de muchas personas que pastoreo que hicieron la«oración del pecador» en algún momento de su vida ymás tarde comprendieron que no eran verdaderamentesalvas.

Finalmente, parece que haber hecho la «oración delpecador» se convierte a menudo en una base enfermizapara tener seguridad de la salvación en la vida de muchaspersonas. Con frecuencia se les dice a hombres,mujeres, adolescentes y niños: «Si haces esa oración,puedes tener la seguridad de que eres salvo por laeternidad». Sin embargo, la oración de alguien no es lamejor base (y ni siquiera es bíblica) para la seguridad dela salvación. De acuerdo a las Escrituras, la seguridad dela salvación siempre depende de la obra realizada porCristo, no de la nuestra. Desde un punto de vista

objetivo, los cristianos miran la obra pasada de Cristo enla cruz; desde lo subjetivo, los cristianos miran la obraactual de Cristo en su vida; y sobre todo, los cristianosmiran las inconmovibles promesas de Cristo en relaciónal futuro.208 Nuestra seguridad de la salvación no sebasa en una oración que hicimos o en una decisión quetomamos hace muchos años, sino en la confianza en elsacrificio de Cristo por nosotros, en la experiencia delEspíritu de Cristo en nosotros, en la obediencia a losmandatos de Cristo y en el amor de Cristo queextendemos hacia otros. Haríamos bien en no dar a otraspersonas una garantía contra todo riesgo en relación a sudestino eterno que no sea el fruto de la fe bíblica, elarrepentimiento, la obediencia y el amor.

Dicho todo esto, quiero reiterar que la oración esuna respuesta bíblica y correcta al evangelio. Alcompartir el evangelio es bueno invitar a las personas aclamar a Dios por su salvación. No obstante, esinnecesario (y en algunos sentidos, por los motivosexplicados anteriormente, contraproducente) decirles quédeben decir para ser salvas. Si después de escuchar elevangelio claramente y en forma completa las personasven a Dios por quién es, su pecado por lo que realmentees, y a Cristo por quién es y lo que ha hecho, y si estándispuestas a arrepentirse y a creer en Jesús —a volverse

de su pecado y a confiar en él como Salvador y Señor—, entonces no hay necesidad de que repitan ciertaspalabras especiales. El Espíritu ha abierto su corazón almensaje de Dios, y es él quien los habilita paraarrepentirse y creer; para clamar por su misericordiacuando se rinden ante su majestad. Debemos animarlos aque lo hagan en ese momento. Al mismo tiempo,permítase dejarlos a solas con Dios, si lo ve conveniente.En algunos casos, quizás sea mejor animar a laspersonas a estar a solas con Dios para evitar laposibilidad de manipular sin darse cuenta,involuntariamente, o perjudicar una decisión, unacircunstancia o una situación. Al invitar a otros arendirse a la persona de Cristo puede confiar en que elEspíritu de Cristo los guiará a la salvación.

Luego, y tal vez lo más importante, una vez quealguien se arrepiente y cree en Cristo, debe estardispuesto a guiarlo como nuevo seguidor de Cristo.Recuerde, nuestra meta no es computar decisiones;nuestra meta es hacer discípulos.

SER DIGNO DE IMITARHacer discípulos implica mucho más que sencillamente

guiar a la persona a confiar en Cristo; hacer discípulosimplica enseñar a las personas a seguir a Cristo. Estorequiere que mostremos a las personas (particularmentea los nuevos cristianos) cómo es la vida de Cristo enacción. Recuerde cómo las continuas conversaciones deMark, Kim y Robert sobre el evangelio ibanacompañadas de claros ejemplos del carácter de Dios ensu vida. De manera similar, la gente que nos rodea anhelaver una demostración de Cristo que acompañe nuestraexplicación de Cristo.

Esto se ve claramente expresado en lo que Pabloescribió a los nuevos hermanos y hermanas deTesalónica: «Cuando les llevamos la Buena Noticia, nofue solo con palabras sino también con poder, porque elEspíritu Santo les dio plena certeza de que lo quedecíamos era verdad. Y ya saben de nuestrapreocupación por ustedes por la forma en que noscomportamos entre ustedes. Así que recibieron elmensaje con la alegría del Espíritu Santo, a pesar delgran sufrimiento que les trajo. De este modo nosimitaron a nosotros y también al Señor».209 Pablo, Silasy Timoteo habían hablado sobre el poder del evangeliocon sus labios a la vez que mostraban el efecto delevangelio en su vida. Deliberadamente habían mantenidouna vida digna de ser imitada con el propósito de

compartir el evangelio con los hombres y mujeres deTesalónica. Y cuando la gente en Tesalónica llegó a tenerfe en Cristo, comenzaron a seguir el ejemplo sentado porestos tres hermanos.

Esto es parte de lo que implica para nosotros, losdiscípulos, hacer discípulos. En nuestro hogar, nuestrolugar de trabajo, con nuestra familia y nuestros amigos,como esposos, esposas, madres, padres, hijos, hijas,empleados, empleadores, maestros, entrenadores,abogados, médicos, conserjes, consultores, camareras,vendedores y contadores, usted y yo debemos llevardeliberadamente vidas dignas de ser imitadas. Al imitar elcarácter de Cristo, hablar la verdad de Cristo y mostrarel amor de Cristo, estamos recomendando el evangeliode Cristo a quienes nos rodean en el proceso de hacerdiscípulos.

Además, enseñamos a la gente a obedecer todo loque Cristo nos ha ordenado. Ahora, alguno puede decir:«¿Acaso no es eso lo que les corresponde hacer a lospredicadores?». Y en cierto sentido, la respuesta es sí.Dios claramente ha llamado y dotado a algunas personasen la iglesia para enseñar su Palabra formalmente.210 Almismo tiempo, nos ha ordenado a todos en la iglesia queenseñemos su Palabra a nivel relacional.

En la gran comisión, Jesús les dice a todos sus

discípulos que vayan, bauticen y enseñen a la gente aobedecer todo lo que les ha ordenado. Este tipo deenseñanza no requiere un don especial ni una situaciónespecial. Este tipo de enseñanza ocurre en todas partes—en el hogar, el vecindario, el lugar de trabajo, duranteun viaje, en reuniones y durante las comidas—, en elcontexto del lugar donde vivimos, trabajamos y jugamoscada día. Recuerde la figura que Dios pone enDeuteronomio 6, instruyendo a los padres en relación asus palabras: «Repíteselos a tus hijos una y otra vez.Habla de ellos en tus conversaciones cuando estés en tucasa y cuando vayas por el camino, cuando te acuestesy cuando te levantes. Átalos a tus manos y llévalos sobrela frente como un recordatorio. Escríbelos en los marcosde la entrada de tu casa y sobre las puertas de laciudad».211 Esta es la imagen de la iglesia de Cristo quevemos en las Escrituras: una comunidad de fe queimpregna sus conversaciones con la Palabra de Diosdondequiera que vaya: en sus hogares, donde trabajan yen todas partes.

A TODAS LAS NACIONESComo discípulos de Jesús, así como Mark, Kim y

Robert, compartimos, mostramos y enseñamos laPalabra de Dios. Esto es lo que significa hacerdiscípulos, y Jesús nos ha dicho que lo hagamos entodas las naciones. La frase que Jesús usa para «todaslas naciones» en Mateo 28:19 es panta ta ethne, quesignifica literalmente todas las etnias, o pueblos, delmundo.

Muchas personas no entienden este pasaje; piensanque Jesús está hablando de naciones en el sentido que lasconocemos actualmente. Hoy en día existenaproximadamente doscientas naciones geopolíticas. Sinembargo, esas no son las naciones a las que se referíaJesús. Está claro que Jesús no estaba hablando deEstados Unidos de América, porque, bueno, EstadosUnidos de América no existía en el siglo I. Estabahablando de familias, tribus y clanes a los que en laactualidad llamamos pueblos. Los estudiosos de la Biblia,la antropología y las misiones han investigado las etniasrepresentadas en el mundo hoy e identificado más deonce mil diferentes pueblos: grupos de gente quecomparten una lengua y características culturalessimilares. Muchos de esos pueblos viven lado a lado enun mismo país. Por ejemplo, si uno va a un país como laIndia o incluso una ciudad como Nueva York, ve todaclase de pueblos con diferentes lenguas y diferentes

características culturales que conviven unos junto aotros.

Es interesante que la Biblia termine con un cuadrode hombres y mujeres de cada uno de esos pueblosrepresentados alrededor del trono de Cristo, cantandoalabanzas a Dios. El libro del Apocalipsis prefigura unaescena de «una enorme multitud de todo pueblo y todanación, tribu y lengua, que era tan numerosa que nadiepodía contarla. Estaban de pie delante del trono y delantedel Cordero. Vestían túnicas blancas y tenían en susmanos ramas de palmeras. Y gritaban con granestruendo: “¡La salvación viene de nuestro Dios que estásentado en el trono y del Cordero!”».212 Un poco antesen Apocalipsis, aprendemos que Jesús murió pararescatar para Dios «gente de todo pueblo, tribu, lengua ynación».213

Está claro que el propósito eterno de Dios es salvara la gente de todo pueblo (toda ethne) en el mundo pormedio de Cristo. De manera que, naturalmente, Jesúsmanda a sus discípulos a ir a hacer discípulos entre todopueblo (toda ethne) en el mundo. Este es unmandamiento específico para usted y para mí comodiscípulos de Jesús: hacer discípulos de Jesús entre todopueblo del planeta.

Se preguntará qué tal vamos cumpliendo la tarea.

Bueno, de los más de once mil pueblos representados enel mundo hoy, más de seis mil todavía se clasificancomo «no alcanzados» por el evangelio. Técnicamente,un pueblo «no alcanzado» significa que en ese grupoparticular hay menos del 2 por ciento de cristianosevangélicos. Si usted vive en un pueblo «no alcanzado»implica que tiene prácticamente muy poco o ningúnacceso al evangelio, y que probablemente nacerá, viviráy morirá sin haber oído jamás sobre la posibilidad de sersalvo del pecado por medio de Cristo. Más de seis milpueblos constituyen casi dos mil millones de personas enel mundo que están clasificadas como «no alcanzadas».

Esto es inaceptable para los discípulos de Jesús.Nuestro Salvador nos ha dado el mandamiento de hacerdiscípulos de todo pueblo, y no tenemos otra opción queobedecer. Ni querríamos tener otra opción. Los quetenemos la vida de Cristo anhelamos extender el amor deCristo.

ORAR, OFRENDAR, IREntonces oramos. Clamamos: «“Padre nuestro que estásen el cielo, que sea siempre santo tu nombre. Que tureino venga pronto. Que se cumpla tu voluntad en la

tierra como se cumple en el cielo”.214 Haz que tunombre sea alabado y que tu reino se extienda por todoslos pueblos de la tierra». Oremos para que se hagandiscípulos y se multipliquen iglesias entre los árabessaudíes y los turcos iraníes y los lohar de Asia del Sur ylos somalíes del norte de África y los brahmanes de laIndia y otros seis mil pueblos como ellos.

Oremos y ofrendemos. Los investigadores estimanque los cristianos de Norteamérica dan un promedio de2,5 por ciento de su ingreso a una iglesia local (lo quecreo es una estimación generosa, pero la aceptamos).215

Esas iglesias locales entonces dan un promedio del 2 porciento de esos fondos a la difusión del evangelio en elexterior. En otras palabras, por cada cien dólares quegana en Norteamérica alguien que profesa ser cristiano,él o ella dan cinco centavos, a través de la iglesia local,para el resto del mundo.

En pocas palabras, esto no puede ser así entreauténticos seguidores de Jesús. No solo hemos sidosalvados espiritualmente de nuestro pecado, sino que senos ha confiado materialmente una gran riqueza. Enpalabras de Steve Corbett y Brian Fikkert: «Lasenseñanzas de la Biblia deberían tocar el corazón de loscristianos norteamericanos. Desde todo punto de vista,somos el pueblo más rico que jamás haya pisado el

planeta Tierra».216

¿Por qué somos tan ricos? Estoy convencido deque el Salmo 67 tiene la respuesta: «La tierra dará suscosechas, y Dios, nuestro Dios, nos bendecirá [...] ygente de todo el mundo le temerá».217 Dios le ha dadoriqueza material a su pueblo para un solo propósito: laextensión de su adoración mundial. Los discípulos deJesús vivimos con sencillez y ofrendamosgenerosamente porque queremos la gloria de Cristo entodas las naciones más de lo que queremos nuestracomodidad, nuevas posesiones y otros lujos mayores.

Oramos, damos y vamos por diferentes medios,por distintos caminos a una diversidad de pueblos.Vamos por una o dos semanas para acompañarprudentemente a los que hacen discípulos a largo plazoalrededor del mundo. Casi cada semana, equipos dehermanos y hermanas salen de nuestra familia de fe adiferentes lugares y entre diferentes grupos de personasen el mundo para compartir y mostrar el amor de Cristo.

Uno de esos equipos regresó hace poco de lamayor isla sin evangelizar del mundo. En esa isla vivencasi cincuenta pueblos diferentes, muchos de los cualescarecen de iglesia. Millones de personas allí jamás hanconocido a un cristiano ni han oído hablar de Cristo.

De manera que enviamos a un equipo para trabajar

con los pocos cristianos de aquella isla. Caminaron conuna pareja de traductores hasta aldeas remotas de unpueblo en particular que no sabía del evangelio. Mientrascaminaban, oraban, pidiéndole a Dios que hiciera lomismo que en la vida de Lidia: abrir soberanamente elcorazón de alguien para que crea.218 Y eso fueexactamente lo que Dios hizo. Nuestro equipo compartióel evangelio con una familia de una aldea lejana en una delas islas menos evangelizadas de la tierra, y luego de oírpor primera vez sobre Cristo, esa familia creyó enCristo. Los cristianos del lugar continuaron ministrandoa ellos, y ahora se ha iniciado una iglesia en esa aldea.Nuestro equipo volvió gozoso por haber tenido elprivilegio de participar en llevar a las primeras personasde ese grupo a la fe en Cristo.

Cuando comenzamos a participar de esa manera enel plan global de Dios, queremos más. Así es quesigamos, con la guía del Señor, por períodos más largosde tiempo, ya sea dos meses o dos años. Desde la iglesiaenviemos discípulos de Jesús a todo el mundo a medidaque terminan la enseñanza secundaria, comienzan yterminan la universidad, y cuando se jubilan. Un par deveces al año nuestra iglesia envía muchos miembros dealguna de esas categorías.

Algunos van por una o dos semanas, otros por uno

o dos años, y muchos van permanentemente. Con laguía del Espíritu, los discípulos de Jesús hacen susmaletas, venden sus posesiones y viajan al exterior paraplantar su vida entre pueblos sin evangelizar. Algunospueden ser pastores o misioneros con preparaciónespecial para el ministerio global, y esto es fantástico. Noobstante, estoy convencido de que hay una fuerzamasiva a la espera de ser desatada entre los discípulos deJesús en diversos ámbitos de la sociedad quesimplemente comenzarán a buscar dónde trabajar en elmundo.

En Occidente, Dios nos ha dado acceso a laeducación, la formación y el desarrollo de habilidades enmuchos campos diferentes —la medicina, los negocios,los deportes, la educación y la ingeniería—, y todas esascosas son útiles en los países alrededor del mundo. ¿Quépasaría si los discípulos estadounidenses de Jesúsdejaran de dar por sentado que Estados Unidos es ellugar adonde siempre deben vivir y trabajar? ¿Y sicomenzáramos a buscar deliberadamente trabajos enotras naciones? ¿Qué pasaría si los estudiantes de laiglesia comenzaran a estudiar específicamente con elpropósito de conseguir trabajo en el exterior entre genteno alcanzada? ¿Y si esos mismos estudiantessimplemente comenzaran a estudiar en el extranjero con

el propósito explícito de hacer discípulos en regiones noalcanzadas? De manera semejante, ¿qué pasaría si loslíderes de empresas comenzaran a buscarestratégicamente vías para extender su influencia sobrelas naciones sin evangelizar? En definitiva, ¿cómo sería silos seguidores de Cristo comenzaran a dejar sus trabajosen los lugares donde vive el mayor número de cristianosy comenzaran a buscar trabajo donde vive el menornúmero de cristianos?

Pienso en una pareja de nuestra iglesia, Jim y Alicia.Jim es un hombre de negocios y Alicia es maestra.Como resultado de ver y experimentar la pasión de Diospor su gloria entre las naciones, un día se miraron uno alotro y se preguntaron: «¿Podemos tener un negocio yenseñar en una escuela entre gente que no tiene acceso alevangelio, de la misma manera que tenemos un negocioy enseñamos en una escuela entre gente que tieneabundante acceso al evangelio?». Comprendiendo cuántosentido tenía aquella pregunta, decidieron mudarse alAsia, donde ahora están haciendo discípulos, él comohombre de negocios y ella como maestra en medio de ungrupo de gente no alcanzada.

¿Quién puede imaginar lo que ocurriría si multitudesde cristianos discipuladores ven y sientenverdaderamente la pasión de Dios por su gloria entre los

pueblos? Este fue el núcleo del movimiento moravo,literalmente siglos antes del advenimiento de la eratecnológica y de la globalización del mundo. Uno de cadasesenta creyentes moravos abandonó su tierra natal paraextender el evangelio entre las naciones. La mayoría deellos era económicamente independiente, lo que significaque trabajaban en sus diferentes negocios mientrashacían discípulos en diversos países.

Un historiador dice: «La contribución másimportante de los moravos fue su énfasis en que cadacristiano es un misionero y debería testificar en medio desu actividad vocacional diaria. Si otros cristianoshubieran estudiado mejor el ejemplo de los moravos, esposible que los hombres de negocios hubieran retenidosu lugar honroso en la creciente misión cristianamundial».219 Como resultado de esta movilizaciónmasiva de hombres y mujeres comunes de la iglesia, losmoravos enviaron más misioneros en dos décadas quetodos los protestantes juntos que se habían enviado enlos dos siglos anteriores.

¿Podría ocurrir algo así ahora? Si reconociéramosverdaderamente que todo discípulo es un hacedor dediscípulos, y si realmente comprendiéramos que Jesúsnos ordenó específicamente hacer discípulos entre losdiversos grupos en el mundo, ¿no podríamos hacer

estallar el número de cristianos que salen de nuestrasiglesias hacia el mundo? Mientras limitemos el número depersonas que enviamos al exterior a los pastoresformados y a los misioneros tradicionales, seguiremospresenciando un tímido avance del evangelio hacia los noevangelizados. No obstante, ¿qué ocurriría si losestudiantes, los solteros, las parejas, las familias y losadultos mayores tomaran sus dones, habilidades,pasiones y entrenamiento y se dispersaran entre lasnaciones para extender el conocimiento de Dios?¿Veríamos en nuestro tiempo el cumplimiento de la grancomisión: el aumento de discípulos e iglesias en todas lasnaciones?

¿QUÉ PASARÍA SI REALMENTEHICIÉRAMOS ESTO?Nunca subestime el efecto de los discípulos que hacendiscípulos. Al ir finalizando este capítulo, estoy en laIndia, donde acabo de pasar un tiempo con doshermanos en Cristo llamados Anil y Hari, y con susfamilias. Viven en uno de los lugares más empobrecidosy espiritualmente desolados del mundo. Su provincia esel hogar de los más pobres de los pobres de la India, una

región donde mueren aproximadamente cinco milpersonas por día. Anil y Hari estiman que el 0,1 porciento de la gente en su provincia son cristianosevangélicos. En base a la verdad de la Palabra de Dios,eso significa que aproximadamente 4.995 personas querodean a Anil y a Hari descienden al tormento eternocada día.

Anil trabaja como director de una escuela y Hari esun criador de pollos. Aunque aman su trabajo, suprincipal pasión es declarar el mensaje del evangelio a lagente que los rodea. No obstante, hace tres añostuvieron una profunda lucha de fe. Al sufrir la resistenciaal evangelio desde todos los frentes, se preguntaban si almenos uno de quienes los rodeaban llegaría alguna vez ala fe en Cristo.

Sin embargo, un día, Anil y Hari asistieron a unaconferencia donde los desafiaron de nuevo a hacerdiscípulos. Los animaron a que buscaran aldeascompletamente sin evangelizar (es decir, donde nohubiera cristianos ni iglesias en ellas), entraran en esasaldeas y le anunciaran a cada persona que encontraran:«Venimos en el nombre de Jesús, y nos gustaría orar porusted y su familia». Anil y Hari pensaron que esa idea erauna locura y que jamás funcionaría, pero como ya notenían nada que perder decidieron probar.

En la primera aldea que Anil y Hari entraron se lesacercó un hombre, y Anil inició su guión introductorio:

—Venimos en nombre de Jesús...Sin embargo, antes de que Anil pudiera terminar el

resto de lo que estaba por decir, el hombre lointerrumpió.

—¿Jesús? He oído un poco sobre él. ¿Podríancontarme más?

Anil quedó desconcertado. Miró a Hari, luego alhombre, y finalmente dijo:

—Nos encantaría contarte más.—Bueno, esperen un momento —dijo el hombre—.

Me gustaría reunir a mi familia y a algunos amigos paraescucharlos.

Atónitos, Anil y Hari caminaron hasta el hogar deeste hombre, que, en cosa de minutos, reunió a unadiversidad de aldeanos. Anil y Hari compartieron elevangelio, y la gente dijo que quería saber más. En pocassemanas, veinte de ellos se hicieron seguidores de Cristo.

Sin embargo, la historia no termina aquí. Anil y Harianimaron a esas veinte personas para encontrar aldeasdonde pudieran hacer lo mismo que ellos habían hecho.Ese docente y ese criador de pollos se tomaron el tiempopara hacer discípulos entre unas pocas personas queluego se dispersaron a otras aldeas para hacer discípulos,

que luego se diseminaron a otros pueblos para hacerdiscípulos. Como resultado, desde ese día hace tresaños, se han plantado aproximadamente trescientascincuenta iglesias en trescientas cincuenta aldeasdistintas donde antes no había ninguna.

¿Quién puede imaginar o calcular lo que podríasuceder si todo el pueblo de Dios comenzara humilde,sencilla y decididamente, en oración, a hacer discípulos?¿Y si cada uno de nosotros como seguidores de Cristorealmente comenzáramos a pescar personas? Esta es laforma que Dios ha diseñado para que se extienda suinsondable gracia hasta lo último de la tierra para sugloria definitiva. Esta es la vida que Dios ha ordenadopara cada hijo suyo: disfrutar su gracia a medida queextendemos su gloria a cada pueblo en el mundo.

CAPÍTULO 9

NACIDOS PARAMULTIPLICARNOS

UNA DE LAS COSAS QUE MÁS INFLUYERON enmi vida es la lectura de un pequeño folleto de DawsonTrotman, «Born to Reproduce (Nacidos paramultiplicarnos)». Cuando era estudiante universitario,entré a una librería cristiana y un hombre a quien apenasconocía me detuvo, me entregó lo que parecía unpanfleto y me dijo: «Necesitas leer esto». Lo hice, y mecambió la vida.

En cuestión de pocas páginas, Trotman expone elargumento de su idea de que «toda persona que nace en

la familia de Dios debe multiplicarse». Sin embargo,sostiene que la mayoría de los cristianos no se multiplica.Se lamenta diciendo: «En todo público cristiano, estoyseguro de que hay hombres y mujeres que han sidocristianos por cinco, diez o veinte años, pero que noconocen a una sola persona que esté viviendo enJesucristo gracias a ellos».220 Esto es un problema,afirma Trotman, y es el motivo por el que el evangelio nose ha extendido todavía a todas las naciones.

En contraste, «el Evangelio se extendió al mundoconocido durante el siglo I sin radio, sin televisión niimprenta, porque [la iglesia primitiva] produjo[cristianos] que se multiplicaban». Trotman usa la figurade los padres, que se multiplican naturalmente en elcontexto del matrimonio, y afirma que «cada uno de loshijos [de Dios] debería ser un reproductor».221

Ese ejemplo se volvió más claro para mí en losaños siguientes. He escrito con sumo placer del viaje deadopción de mi familia, pero ese viaje comenzó en díasoscuros y difíciles. Durante años mi esposa y yointentamos tener hijos biológicos. Finalmente,convencidos de que eso no se daría nunca, comenzamosel proceso de adoptar a Caleb. Luego, alrededor de dossemanas después de volver de Kazajistán, llegué a casadespués de una reunión tarde por la noche y encontré a

Heather todavía despierta. Eso era raro.—¿Todo está bien? —le pregunté.—Tienes que sentarte —me respondió.Preocupado, me senté en el sofá cerca de ella y

esperé.Me miró y dijo lentamente dos palabras increíbles:

«Estoy embarazada».Quedé atónito. Después de años y años de

intentarlo, no pensábamos que podía ocurrir, yciertamente no lo habíamos planeado. Aparentemente, loque ocurre en Kazajistán no se queda en Kazajistán. (Nopuedo creer que haya escrito eso.)

Nueve meses después, Heather me despertó enmedio de la noche: «Puede ser una falsa alarma, peroserá mejor que vayamos al hospital».

Esa fría noche de diciembre llegamos al hospital ynos anunciaron que no había lugar para nosotros. Muyapropiado para esta estación del año, pensé: estaresperando la llegada de un bebé en Navidad y recibir lanoticia de que no hay lugar. Bien, tal vez convenga quesalgamos y busquemos un establo con un pesebre.

Así es que el personal del hospital nos puso en unasalita provisional y conectaron a Heather a todo tipo deaparatos. Un par de horas después pudieron trasladarnosa una habitación normal. Mientras nos adaptábamos al

hospital, los nervios empañaban mi emoción. Paradecirlo sencillamente, no me entusiasman los hospitales.Ver sangre me incomoda. Heather lo sabe, de manera queno me sorprendí un poco más tarde cuando la escuchéhablando con la enfermera:

—El médico que la va a atender permite que losesposos ayuden en el parto si lo desean —informó laenfermera.

—Mi esposo jamás lo haría —dijo Heather riendo.Herido en mi orgullo, comprendí que era mi

oportunidad para demostrarle a mi esposa de qué pastaestaba hecho. Antes de darme cuenta de lo que estabadiciendo, solté:

—Me encantaría ayudar en el parto.Heather se volvió a mirarme con una repentina

sonrisa en el rostro.—¿Lo harías?—Sí... claro —tartamudeé—, ¿quién no querría

ayudar a nacer a un bebé?La enfermera se puso inmediatamente en acción,

haciendo los preparativos para el parto mientras Heatherseguía recostada en la cama sonriendo. En cambio, yocomencé a transpirar. ¿En qué estaba pensando? Nosoporto ver sangre. Ya me estoy sintiendo mal solo deestar parado aquí, ¿y acabo de ofrecerme para ayudar

en el parto?Necesitaba un plan. Así es que decidí que lo

tomaría como si fuera un viaje misionero. Cuando unova al exterior, hace cosas que normalmente no suelehacer. Se comen cosas que nunca se comió y se bebe loque no se suele beber. Donde fueres, haz lo que vieres,me dije a mí mismo, así que cuando uno está en elhospital, hace lo que hacen los médicos.

Además, tengo un doctorado, razoné. De acuerdo,es de un seminario teológico, pero ¿qué diferencia haceen realidad? En definitiva, ¿acaso no son todos losdoctores más o menos iguales?

Caminé nerviosamente hasta que entró el verdaderodoctor. Era hora. Mientras me ponía una bata y un parde guantes, el doctor me llamó aparte y me explicó cómoera el asunto. Usó una jerga médica que no entendí yluego me preguntó:

—¿Entiende?—Sí, señor —respondí sin vacilar.¿La realidad? Estaba aterrado y tenía un nudo en el

estómago.Le ahorraré los detalles, pero después de algunos

minutos, me dio la clave. Me dijo que me acercara ypusiera la mano izquierda bajo la derecha. Me sentíacomo un jugador de fútbol americano, flanqueado por

dos enfermeras, parado allí esperando el saque de pelota.Súbitamente apareció una pequeña cabeza... y el

tiempo se detuvo. Extraje a Joshua, el niño por el quehabíamos orado durante años, y lo puse en los brazos demi bella esposa mientras Caleb, nuestro primer hijo,esperaba afuera en la sala de espera. Con seguridad,nosotros no podríamos haber escrito ese guión. SoloDios, en su creativa gracia y sabia soberanía, pudo haberdiseñado esta historia, una historia que se ha vuelto máscomplicada desde entonces. Años después delnacimiento de Joshua, Heather y yo adoptamos nuestrahija, Mara Ruth, de China. Tres meses después, jamásimaginarían lo que sucedió. Para nuestra sorpresa,Heather estaba embarazada otra vez.

Evocando los años de infertilidad, Heather y yorecordamos la angustia y el dolor de anhelar niños ysentir que ese anhelo quedaba insatisfecho mes tras mes.Constantemente sentíamos la frustración que resultabade comprender que había algo que estaba malfísicamente que impedía esa bendición.

No obstante, el Señor usó esa lección paraenseñarme, y hoy estoy convencido que se puede deciralgo similar de la vida cristiana. Por su designio, Diosnos ha preparado para la multiplicación espiritual. Hatejido en la trama del ADN de cada cristiano el deseo y la

habilidad para multiplicarse. Más de lo que cualquierpareja anhela ver nacer naturalmente un bebé, cadacristiano ansía ver pecadores salvados de manerasobrenatural. Todo el que conoce el amor de Cristoanhela multiplicar la vida de Cristo. Dios ha formado,modelado e incluso llenado a los cristianos con su propioEspíritu para este propósito específico.

Pienso, entonces, que es razonable concluir quehay algo que está espiritualmente mal en el corazón de uncristiano si la relación de él o de ella con Cristo noresulta en la multiplicación. Para decirlo directamente,cada vez que encontramos a un cristiano que no llevahombres y mujeres a Cristo, algo no anda bien.

Ser discípulo de Jesús es hacer discípulos deJesús. Como espero que hayamos visto, esto ha sidocierto desde el siglo I cuando Jesús invitó a cuatrohombres a seguirlo. Sus palabras se han repetido en laspáginas de este libro: «Síganme, ¡y yo les enseñaré cómopescar personas!».222 Más importante que buscarpescados en el mar, estos hombres difundirían elevangelio por todo el mundo. Darían su vida nosimplemente para ser discípulos de Jesús, sino tambiénsacrificialmente para hacer discípulos de Jesús. Y eldesignio de Dios para los discípulos del siglo XXI esexactamente el mismo. Jesús llama a cada uno de sus

discípulos a hacer discípulos que hagan discípulos hastaque el evangelio llegue a cada pueblo del mundo.

Sin embargo, algo está mal. Muy mal. En algúnpunto del camino, hemos perdido de vista lo quesignifica ser discípulo, y hemos dejado de lado elmandamiento de Jesús de hacer discípulos. Hemosminimizado trágicamente lo que significa ser su seguidor,y prácticamente hemos ignorado la expectativa bíblica depescar personas. El resultado es una mentalidadendémica de espectador que desvirtúa el discipulado enla iglesia, sofoca la difusión del evangelio en el mundo yen definitiva cauteriza la esencia de lo que significa paracada uno de nosotros ser cristiano.

UN PLAN PERSONAL PARA HACERDISCÍPULOSAdmito que este libro representa un débil intento deencarar una enfermedad en la cristiandadcontemporánea. Mientras cantidades de hombres ymujeres afirman ser cristianos a menudo en formadespreocupada y muchas veces falsa, he procuradoexplorar lo que realmente significa seguir a Jesús.Hacerse cristiano implica responder a la misericordiosa

invitación de Dios en Cristo, y ser cristiano implica dejaratrás una religión superficial a favor de una regeneraciónsobrenatural. Al seguir a Cristo, él transforma nuestramente, nuestros deseos, nuestra voluntad, nuestrasrelaciones y nuestra razón suprema para vivir. Cadadiscípulo de Jesús existe para hacer discípulos de Jesús,aquí y entre cada pueblo del planeta. No hayespectadores. Todos hemos nacido para multiplicarnos.

¿Se está multiplicando entonces? Para citar aDawson Trotman: «Hombres, ¿dónde está tu hombre?Mujeres, ¿dónde está tu mujer? ¿Dónde está la personaque llevaste a Cristo y que ahora sigue andando con él?[...] ¿A cuántas personas conoces por nombre quefueron ganadas para Cristo por ti y ahora viven paraél?».223

Mi propósito al hacer estas preguntas no es hacerlosentir culpable si no puede responderlas (ni orgulloso silo puede hacer). Mi propósito al hacerle estas preguntases alentarlo a reflexionar sobre cómo puede multiplicarsea través suyo la vida de Cristo que hay en usted.

Sin embargo, tal vez la pregunta más importante esla siguiente: ¿Desea multiplicarse? Muy adentro suyo,¿anhela ver personas que conozcan a Cristo por mediode su vida? Si la respuesta a esa pregunta no es un sí sinvacilar y sin remordimiento, entonces lo invito a

examinar su corazón. ¿Vive Cristo en usted? ¿Cree en suPalabra que afirma que solo Cristo puede salvar a lospecadores, que solo Dios es digno de adoración y quetodos los que no reciben la gracia de Dios en Cristopasarán la eternidad en el infierno? ¿Experimenta afectopor él; se deleita en conocerlo y desea proclamarlo entrela gente que le rodea? En definitiva, ¿se ha entregado a suvoluntad, que es ser su testigo en el mundo?

Si estas cosas no son una realidad en su vida,entonces no importa qué decisión tomó años atrás, y noimporta a qué iglesia asistió la semana pasada; es posibleque en realidad no sea cristiano, porque esascaracterísticas son el fruto de los seguidores de Cristo.Si no desea multiplicarse, y si no anhela ver personasllegar a Cristo por medio de su vida, entonces lo animoen las palabras de 2 Corintios 13:5 a «[examinarse] parasaber si su fe es genuina». ¿Está Cristo en usted? Y si nolo está, si su corazón, su mente y su voluntad no hansido transformados por el perdón de sus pecados y lapresencia del Espíritu de Cristo, entonces lo invito a quemuera al pecado y a usted mismo y renazca a la vida enCristo.

Por el contrario, si desea multiplicarse comodiscípulo de Jesús, y si anhela ver gente venir a Cristopor medio de su vida, entonces lo invito a dar algunos

pasos deliberados hacia ese fin. Cada año escribo lo queyo llamo un «plan personal para hacer discípulos».Básicamente es mi esfuerzo en la gracia de Dios porexponer cómo quisiera seguir a Cristoincondicionalmente y pescar personas el año entrante.Cada uno de los pastores de nuestra iglesia hace un plansimilar, y cada miembro nuevo de nuestra iglesia pasapor el mismo proceso. Mi oración es que cada seguidorde Cristo en la iglesia que tengo el privilegio de pastoreartenga un plan deliberado para seguir a Jesús y pescarpersonas.

Por consiguiente, al llegar al final de este libro,quiero invitarlo a transitar por un proceso similar deescribir un plan específico de cómo va a seguir a Jesús ya pescar personas. Si el resultado final de la lectura deeste libro es solo una comprensión ligeramente mejor delo que significa ser un discípulo, entonces estas páginashabrán sido en gran parte en vano. No obstante, si elresultado final de la lectura de este libro es unacomprensión considerablemente mayor de lo quesignifica para usted ser discípulo al punto de llevarloinevitablemente a hacer discípulos aquí y en todo elmundo, entonces estas páginas habrán demostrado, yesa es mi oración, tener valor eterno.

Es por eso que invito a todo seguidor de Cristo a

considerar las siguientes seis preguntas directas. Se le haprovisto páginas en blanco para que escriba su plan aquímismo en el libro, pero siéntase libre de registrar sucompromiso de cualquier otra manera que le resulte útil.He intentado expresar en forma simple las preguntasprincipales, pero también he provisto preguntasadicionales que pueden ayudarlo a desarrollar lo quesignifica seguir a Jesús en cada una de esas formas. Nopretendo que esas preguntas sean exhaustivas, pero sícreo que son esenciales. Mi esperanza y mi oración esque le sirvan al reflexionar sobre lo que significa seguir aCristo.

1. ¿Cómo voy a llenar mi mente con laverdad?Seguir a Jesús es creer en Jesús, y para creer en Jesús,debemos escucharlo. La vida de un discípulo es la vidade un aprendiz. Constantemente sintonizamos nuestrosoídos con las palabras del Maestro. A medida que nosenseña por medio de su Palabra, nos transforma en elmundo.

Entonces, como discípulos de Jesús, usted y yodebemos llenar nuestra mente con su verdad. Enpalabras de Pablo: «Concéntrense en todo lo que es

verdadero, todo lo honorable, todo lo justo, todo lo puro,todo lo bello y todo lo admirable. Piensen en cosasexcelentes y dignas de alabanza».224 En el proceso deponer nuestra mente en cosas buenas, la protegemos depensamientos mundanos. Cuanto más escuchamos yconocemos a Cristo por medio de su Palabra, másdisfrutamos y honramos a Cristo en el mundo.

Tómese entonces tiempo para reflexionar sobrecómo va a llenar deliberadamente su mente con laverdad. Concretamente, hágase las siguientes preguntas:

¿Cómo voy a leer la Palabra de Dios? Puedecomenzar con el plan de leer un capítulo por día,y a lo mejor ese plan se incrementará a dos, tres,cuatro o más capítulos por día. Puede considerarla posibilidad de usar un plan de lectura bíblicaque abarque todas las Escrituras en cierto períodode tiempo.225 Si la Biblia es la revelación de laPalabra de Dios a los hijos de Dios, ¿acaso nodeberían todos los cristianos leerla de principio afin?

¿Cómo voy a memorizar la Palabra de Dios?Al leer, busque versículos, párrafos o inclusocapítulos que le parezcan particularmente valiosos

y aplicables a su vida. Luego propóngaseaprenderlos de memoria. Nuevamente, a lo mejorpuede comenzar a memorizar un versículo porsemana, y luego tomar más a medida queaumente su hambre por atesorar la Palabra deDios en su corazón.

¿Cómo voy a aprender la Palabra de Dios pormedio de otros? Leer, estudiar y comprender laBiblia no es un esfuerzo puramente individual; esun proyecto comunitario. Como vimos en elcapítulo 7, todos necesitamos pastores (¡inclusoyo mientras sirvo como pastor!) que nos enseñenfielmente la Palabra de Dios. Y todos necesitamoshermanos y hermanas que nos animencontinuamente con la Palabra de Dios. De modoque como miembro de una iglesia y en su vidacomo cristiano, ¿cuál es su plan para aprender laPalabra de Dios sistemáticamente de y con otros?

Al considerar un plan para leer, memorizar yaprender la Palabra de Dios, no olvide que los discípulosno hacen esto para lograr información, sinotransformación. Como creyentes en Jesús, somosseguidores de Jesús, lo que significa que no solamente

escuchamos la verdad de Cristo, sino que la aplicamos.Nuestra meta como discípulos nunca es conformarnossolo con creer la Palabra de Dios; nuestra meta esobedecer la Palabra de Dios. Así es que al planear llenarsu mente con la verdad, propóngase seguir a Aquel quees la Verdad.

2. ¿Cómo voy a avivar mi afecto por Dios?Al animarlo a formular y responder estas preguntas, soyconsciente de la peligrosa tendencia a que la disciplina enla vida del discípulo se vuelva mecánica y monótona.Nuestra meta no es solamente conocer a Dios; nuestrameta es amar a Dios, y cuanto más leemos su Palabra,más nos deleitamos en su gloria.

Nuestra meta en otras disciplinas espirituales essimilar. Al adorar, orar, ayunar y ofrendar, avivamos elafecto por Dios. Por eso quiero animarlo a que planifiquedeliberadamente según las siguientes preguntas:

¿Cómo voy a adorar? Pasajes bíblicos comoRomanos 12:1 y 1 Corintios 10:31 nos recuerdanque toda la vida es adoración. Pablo escribió a laiglesia en Roma: «Amados hermanos, les ruegoque entreguen su cuerpo a Dios por todo lo que él

ha hecho a favor de ustedes. Que sea unsacrificio vivo y santo, la clase de sacrificio que aél le agrada. Esa es la verdadera forma deadorarlo».226 A la iglesia de Corinto, Pablo lesescribió: «Así que, sea que coman o beban ocualquier otra cosa que hagan, háganlo todo parala gloria de Dios».227 De manera que considereformas generales que le permitan enfocar laadoración en todos los aspectos de su vida.Luego, a la luz de la clara exhortación bíblica dereunirse regularmente con la iglesia paraadorar,228 planifique reunirse con hermanos yhermanas cada semana para expresarcolectivamente la sed de Dios por medio dela adoración.

¿Cómo voy a orar? Jesús dijo: «Cuando ores,apártate a solas, cierra la puerta detrás de ti y oraa tu Padre en privado».229 En otras palabras,búsquese un lugar y separe un tiempo para estarcon el Padre. Se preguntará: ¿Acaso no nos dicela Biblia que debemos orar todo el tiempo?Efectivamente, la Palabra de Dios lo dice en 1Tesalonicenses 5:17, pero sé por mi propiaexperiencia que la oración concentrada en un

momento específico es el mejor combustible paramantener la oración continua. Entonces, ¿cuálserá su momento y su lugar para tener comunióncon su Padre? El simple hecho de separar esetiempo y lugar cambiará sustancialmente su vidacomo discípulo de Jesús.

¿Cómo voy a ayunar? La idea misma de ayunarpuede ser totalmente nueva para usted, pero laspalabras de Jesús a sus discípulos parecen darpor sentado que en forma habitual dejarán de ladola comida para disfrutar solamente de Dios.230 Demanera que si nunca antes ha ayunado, lo alientoa dejar de lado una sola comida. Una vez porsemana, o cada varias semanas, en lugar de tomarel desayuno, el almuerzo o la cena, dedique esahora a orar y a leer la Palabra de Dios. Una vezque se haya familiarizado con esta práctica y hayadescubierto el valor de ese tiempo (pronto veráque una hora a solas con Dios resulta muysatisfactoria), planifique ayunar dos comidas enun día, y luego por un período completo deveinticuatro horas. Al crecer en el ayuno, puedeconsiderar la posibilidad de ayunar varios díasconsecutivos periódicamente. Cualquiera sea el

plan, propóngase ayunar para aprender adeleitarse en Dios.

¿Cómo voy a ofrendar? En el contexto debuscar maneras de avivar el amor a Dios,ofrendar puede no ser lo primero que le viene auno a la cabeza. No obstante, la enseñanza deJesús sobre ofrendar en las Escrituras estádirectamente asociada con la enseñanza sobre elayuno y la oración. Inmediatamente después deenseñar a sus discípulos acerca de ofrendar, orary ayunar, Jesús dice: «No almacenes tesoros aquíen la tierra. [...] Almacena tus tesoros en el cielo.[...] Donde esté tu tesoro, allí estarán también losdeseos de tu corazón».231 Observe el lazo entrenuestro dinero y nuestros afectos. Según Jesús,nuestro dinero no solo refleja nuestro corazón;nuestro corazón sigue a nuestro dinero. Una delas formas más efectivas de avivar el amor porDios es dar nuestros recursos en obediencia aDios. De manera que como discípulo de Jesús,¿cómo ofrendará decididamente, generosamente,sacrificialmente y alegremente a la iglesia y a losque están en necesidad a su alrededor y en elmundo? Dar de esa manera aviva el amor

desinteresado por Dios que supera el deseoegoísta por las cosas de este mundo.

Seguir a Jesús incluye no solamente la confianzaintelectual en él, sino también un deseo emocional por él.Hemos visto que es imposible separar la verdadera fe enCristo de profundos sentimientos por Cristo. Por lotanto, como discípulos de Jesús, adoramos, oramos,ayunamos y ofrendamos deliberadamente para avivarnuestro amor por Dios.

3. ¿Cómo voy a compartir el amorde Dios como testigo en el mundo?La voluntad de Dios en el mundo y para nuestra vida esextender el evangelio, su gracia y su gloria a todos lospueblos. En lugar de preguntar cuál es la voluntad deDios para su vida, cada discípulo de Jesús se pregunta:«¿Cómo puedo alinear mi vida con su voluntad para mí,que es ser su testigo en el mundo?». Esta preguntageneral nos lleva a preguntas más específicas.

¿A quiénes? Seguramente recuerda a Matthewdel capítulo 6, un miembro de la iglesia quepastoreo que solía vivir en un país musulmán. Si

recuerda, cuando alguien llega a la fe en Cristo enese país, se lo anima inmediatamente a hacer unalista de gente conocida y luego a comprometersea compartir el evangelio con los menos propensosa matarlo por su fe. Ahora, es probable que siusted está leyendo este libro, es que no vive en unpaís así. No obstante, quiero hacerle el mismodesafío. Posiblemente no conozca mucha genteque quisiera matarlo por ser cristiano, pero estárodeado de gente que no es cristiana. Tómeseentonces un momento para escribir los nombresde tres, cinco, o tal vez diez no creyentes queDios haya puesto en su vida. Luego comience aorar específicamente para que Dios, por mediodel poder de su Espíritu, los traiga a su salvación.

¿Cómo? Usted y yo tenemos oportunidades paracompartir el evangelio todos los días. En elcapítulo 8 describí la forma en que Mark, Kim yRobert están constantemente entretejiendo hilosdel evangelio en el tejido de sus conversacionesdiarias. Así que, ¿cómo puede hacer usted lomismo? En el contexto del lugar donde vive,trabaja y juega, y con la gente que Dios ha puestoa su alrededor (incluyendo los nombres de la lista

anterior), ¿cómo puede comenzar a hablardeliberadamente acerca del carácter de Dios, elpecado del hombre, la provisión de Cristo ynuestra necesidad de responder a esa provisión?¿Se comprometerá a orar cada mañana pidiendo lagracia para entretejer hilos del evangelio durantetodo el día? ¿Buscará deliberadamenteoportunidades a lo largo del día para compartir lasverdades del evangelio, estando siempre atento alas situaciones que Dios puede abrir para quecomparta todo el evangelio e invite a alguno aconfiar en Cristo?

¿Cuándo? En lugar de sentarse pasivamente yesperar que la gente le pregunte sobre Jesús, esmás sabio ponerse a pensar cómo se puedemostrar activamente el amor de Cristo creandooportunidades para hablarle de Jesús a la gente.Aquí piense especialmente en las personas de sulista. ¿Cómo puede crear específica ydeliberadamente oportunidades para compartir elevangelio con ellas? ¿Podría invitarlas a almorzar?¿Qué tal traerlas a cenar? ¿Hay alguna otraactividad o vía que pueda aprovechar, aunque seaalgo tan comprometido como pasar el día o un fin

de semana con ellas o algo tan simple comoescribirles una carta?

Al identificar el quiénes, pensar en el cómo, yplanificar el cuándo, no olvide el por qué. Todo esto lepuede parecer inventado y falso hasta que recuerde loque está en juego. Cada persona que Dios por su graciaha puesto cerca de usted es un pecador eternamentenecesitado de un Salvador. Usted mismo alguna vez fueesa persona; sin embargo, alguien intencionalmenteprocuró compartir el evangelio con usted. Ahora este esel propósito para el que Dios por su gracia lo ha salvado.Para que con la Palabra de Dios en su boca y el Espíritude Dios en su corazón, termine su búsqueda de lavoluntad de Dios decidiendo seguirlo hoy mismo.

4. ¿Cómo voy a mostrar el amorde Dios como miembro de una iglesia?La Biblia se opone directamente al individualismo y alconsumismo de la iglesia estadounidense, y desafía acada seguidor de Cristo a hacerse esta pregunta: ¿Soy unmiembro activo y responsable de una iglesia local? Estapregunta no es: ¿Está mi nombre en alguna parte delpadrón de la iglesia? o ¿Estoy asistiendo a alguna

iglesia? La pregunta es: ¿Estoy comprometido con unaiglesia local donde comparto la vida con otrosseguidores de Cristo en mutua responsabilidad bajo elliderazgo bíblico para la gloria de Dios? Si no es así, laprimera pregunta que debemos hacernos es:

¿Dónde? A lo largo del año, la iglesia quepastoreo lleva a cabo una clase de cuatro semanaspara miembros potenciales de la iglesia. Duranteese tiempo, siempre les digo a todos en la clase:«¿Es este el cuerpo local de Cristo donde puedenhacer discípulos más eficazmente?». Si larespuesta a esa pregunta es sí, entonces los invitoa sumarse a nuestra iglesia local, no comoespectadores ni como miembros marginales, sinocomo participantes de la misión. Si la respuesta aesa pregunta es no, entonces los animo a unirse aotra iglesia donde puedan llevar a cabo con máseficacia la comisión de Cristo. Entonces, ¿cuál esel lugar donde usted puede lograr máseficazmente discípulos de Cristo en todas lasnaciones? ¿Dónde están los pastores a quienespuede seguir con confianza porque enseñan y sonejemplo claro de la Palabra de Dios? ¿Dónde estála gente a la que va a servir y someterse como

discípulo de Jesús? Responder estas preguntas ycomprometer su vida con una iglesia lleva a otrapregunta.

¿Qué? Mirando la iglesia de la que es miembro,considere las cosas que puede hacer para edificar(y ser edificado por) ese cuerpo de Cristo. ¿Hayalgunas personas a las que puede servir en formasespecíficas? ¿Hay alguna posición que puedeocupar con un propósito específico? ¿Qué harápara ofrecer su vida por la gente de esa iglesia? Y,¿qué hará para asegurarse de que hay otros quecuidan su vida en Cristo y están dispuestos arecuperarlo si comienza a alejarse de él?

Seguir a Cristo es amar su iglesia. En sentidobíblico, espiritual y práctico es imposible ser discípulo deCristo (mucho menos hacer discípulos de Cristo) fuerade una dedicación total a la familia de cristianos.Entonces, ¿cómo usará su vida para mostrar el amor deDios como miembro de una iglesia?

5. ¿Cómo voy a extender la gloriade Dios entre todos los pueblos?

El propósito eterno de Dios es salvar a personas pormedio de Cristo. La clara comisión de Cristo para cadadiscípulo es hacer discípulos no solo en general sino entodas las naciones, en cada ethne del mundo. Por lotanto, independientemente de dónde vive, ¿cómo va aimpactar su vida en toda nación, tribu, lengua y pueblodel mundo? Esta no es una pregunta para misionerosextraordinarios; es una pregunta para discípuloscomunes. Considere las siguientes maneras en que puedejugar un papel en la extensión de la gloria de Dios hastalos confines de la tierra.

¿Cómo voy a orar por las naciones? Usted y yotenemos la oportunidad de ser parte de lo queDios está haciendo alrededor del mundo, derodillas, desde nuestro hogar. Oremos entoncesapasionadamente para que venga el reino de Diosy se haga su voluntad en toda la tierra. Puede usaruna herramienta como Operación mundo paraorar por cada nación del mundo. Planifiqueenfocar deliberadamente su oración en formageneral en las naciones y en forma específica enlos pueblos no evangelizados del mundo.

¿Cómo voy a ofrendar para las naciones? En

el capítulo 8 mencioné que apenas cinco centavosde cada cien dólares de la vida de los cristianosnorteamericanos va por medio de la iglesia alresto del mundo. Piense cómo puede cambiareso. ¿Cómo puede sacrificar algo no esencial desu presupuesto para dar a los necesitados delmundo; en particular la necesidad de que cadapueblo oiga la Palabra de Dios? Como miembrode una iglesia, ¿cómo puede alentar a su iglesia areducir programas y prioridades que antesconsideraba importantes, pero que sonirrelevantes en comparación con las necesidadesfísicas de hermanos y hermanas que pasanhambre y las necesidades espirituales de hombresy mujeres que no conocen el evangelio en el restodel mundo? Planee sacrificar y gastar por el biende las naciones.

¿Cómo voy a ir a las naciones? Considere enforma estratégica, creativa y sabia maneras enque puede compartir el evangelio con otrospueblos, especialmente con los que no han sidoevangelizados (es decir, que carecen de acceso alevangelio). Algunos de estos grupos han venido aEstados Unidos y pueden estar formando parte de

su comunidad, así que piense en maneras dealcanzarlos, ya sean somalíes musulmanes,egipcios árabes, tibetanos budistas o cualquierotro grupo que lo rodee. Luego piense en formasen que puede cruzar el océano para llegar a ellos,ya sea en viajes de corto plazo por una o dossemanas, o programas de mediano plazo por unoo dos años, o un compromiso de largo plazo deuna o dos décadas. Reflexione sobre todas lasmaneras en las que puede usar su vida, llevar a sufamilia o usar su trabajo para entrar en los gruposhumanos en el mundo con el evangelio, porquepara esto fue creado.

En la iglesia que pastoreo nos referimoscontinuamente a lo que yo llamo el «cheque en blanco».Como seguidores de Cristo le hemos dado un «chequeen blanco» con nuestra vida, es decir que lepertenecemos para que nos gaste para la difusión delevangelio en el mundo. Nuestro tiempo es suyo, nuestrodinero es suyo, nuestra familia es suya y nuestro futuroes suyo. No ponemos condiciones. Queremos irdondequiera nos guíe, dar lo que quiera pedirnos yobedecer lo que determine mandarnos. Cada vez quesentimos que Dios nos está guiando como iglesia a ir

hacia otro pueblo no evangelizado, le pedimos a todo elmundo en la iglesia que ponga nuevamente sobre la mesasu «cheque en blanco» y le pregunte a Dios si quiere queellos vayan.

¿Tiene entonces Dios un «cheque en blanco» consu vida? ¿Ha puesto usted todo sobre la mesa y le hapreguntado: ¿Cómo quieres que yo (o mi familia)ofrendemos a las naciones? ¿Le ha preguntado: ¿Cómoquieres que yo (o mi familia) vayamos a las naciones?¿Quieres que vayamos al exterior para extender tugloria? Confío en que Dios le responderá claramentecuando ponga estas cosas delante de él en oración.Como hemos visto, Dios anhela mucho más quenosotros que su voluntad se cumpla por medio denosotros. Y a medida que lo sigamos, él nos guiará a laspersonas, los lugares y las posiciones donde podamoshacer discípulos más eficazmente en todas las nacionespara gloria de su nombre.

6. ¿Cómo voy a hacer discipuladores entreunas pocas personas?Hacer las preguntas anteriores respecto a las nacionespuede ser abrumador. ¿Es realista pensar que podemosser parte de la extensión del evangelio a todo pueblo del

planeta? Sin embargo, la respuesta a esta pregunta essorprendentemente simple.

Pensemos en eso. De todos los hombres y mujeresque han vivido hasta ahora en la tierra, Jesús fue el másapasionado en cuanto a extender la gloria de Dios a todoslos pueblos. ¿Qué hizo? Dedicó su vida a invertir en unaspocas personas. Su estrategia para alcanzar a la gente esclara: hacer discipuladores entre unas cuantas personas.

Como hemos visto, Dios nos llevará a vivir en todotipo de lugares diferentes en el mundo. No obstante,independientemente de dónde vivimos, la tarea quetenemos es la misma. Ya sea usted un pastor que liderauna iglesia o una madre que trabaja en su hogar, y ya seaque viva en las montañas del norte de Afganistán o en laspraderas de la región central de Estados Unidos, Dios haordenado que cada discípulo haga discípulos. Ningúncristiano está exento de cumplir este mandamiento, yningún cristiano querría escapar de este mandamiento.Por lo tanto, cada uno de nosotros mira alrededor y sepregunta: ¿Cómo voy a hacer discipuladores entre unaspocas personas? Esta pregunta naturalmente generaotras:

¿Cómo voy a convocarlos? Hacer discipuladorescomienza identificando a un pequeño grupo de

hombres y mujeres (dependiendo, claro está, desu género, y entendiendo que para hacerdiscípulos es mejor de hombres a hombres y demujeres a mujeres). Piense en dos, tres o cuatropersonas que Dios haya puesto en su esfera deinfluencia a quienes puede guiar a hacerdiscípulos. Pida a Dios nombres de personasconcretas, y si tiene dificultad en hallarlas, pídaleayuda al pastor o a un líder de su iglesia. Despuésinvite a esas personas a pasar tiempo con usteden los días siguientes, con el propósito expreso decrecer juntos en Cristo.

¿Cómo voy a enseñarles a obedecer? Comohemos visto, hacer discípulos involucra enseñar ala gente a obedecer todo lo que Cristo nos haencomendado. Programe la manera de llevar estoadelante con las pocas personas en las que se haenfocado. ¿Qué necesita para enseñar a otros laPalabra de Dios? ¿Cómo puede enseñarles demanera que aprendan a leer y entender la Palabrade Dios por sí mismos? Tal vez puedan leerjuntos un libro de la Biblia, o a lo mejor puedausar otra herramienta para el estudio bíblico. Sinembargo, no se conforme solamente con darles

información. Ponga el énfasis en latransformación de las personas. Cuando sereúnan, haga preguntas sobre cómo estánsiguiendo a Jesús y pescando personas. Puedecomenzar usando las seis preguntas formuladasaquí para llevarlos a desarrollar sus propios planespara ser y hacer discípulos. Estas preguntaspodrían entonces convertirse en la base para queusted les pregunte (y ellos a usted) cómo estánsiguiendo a Jesús y a quién están hablándole deJesús. Como hemos visto, la responsabilidadmutua, imbuida de la gracia de Dios y motivadapor el evangelio, es algo absolutamente esencialpara ser discípulos y hacer discípulos.

¿Cómo seré ejemplo de obediencia? Aquí esdonde hacer discípulos se vuelve interesante y ala vez estimulante. Hemos visto en Mateo 4 queJesús nos ha llamado a seguirlo. No obstante, unavez que lo estamos haciendo, y comenzamos apescar personas, nos encontramos en unasituación en la que nosotros mismos guiamos aotras personas a seguirnos. Pablo prácticamenteles dijo a los cristianos de Corinto: «Síganmecomo yo sigo a Cristo».232 A los cristianos de

Filipos les dijo: «No dejen de poner en prácticatodo lo que aprendieron y recibieron de mí, todolo que oyeron de mis labios y vieron que hice.Entonces el Dios de paz estará con ustedes».233

Pablo vivía de tal manera que podía decirles:«Sigan mi ejemplo». Ahora, eso no significabaque él era perfecto, y nosotros tampoco tenemosque serlo para poder hacer discípulos. Sinembargo, en la medida que enfoque su vida en laspocas personas que Dios le ha encomendado,ellas necesitarán ver, oír y sentir la vida de Cristoen usted. Invítelos a su hogar. Permítales verlojunto con su familia. Muéstreles cómo ora,estudia la Biblia y comparte el evangelio. En lapráctica, formar discipuladores significa podermirar de frente a esas pocas personas y decirles:«Síganme». Por eso, planifique intencionalmentemaneras de ser ejemplo de lo que significa seguira Cristo.

¿Cómo los enviaré en comisión? A medida queenseña los mandamientos de Cristo y es ejemplode su vida, uno de los mandamientos que estáenseñando y demostrando es el de hacerdiscípulos de Jesús. La meta no es simplemente

que esas pocas personas en las que está enfocadosigan a Jesús; la meta es que ellas pesquenpersonas. De manera que llegará el momento enque usted comisione a esas pocas personas arepetir su experiencia. Para entonces ya les habráenseñado lo que significa hacer discípulos, asíque ahora las envía a hacer lo mismo. Porsupuesto, continúa estimulando, sirviendo,enseñando, cuidando y orando por ellas, perotambién las libera del tiempo que pasan con ustedpara que empiecen a dedicarlo a otros, haciendolo mismo que usted hizo con ellas. De esamanera, su vida literalmente comienza amultiplicar el evangelio en el mundo por medio delos discípulos que ha hecho.

Francis Chan y yo hemos desarrolladoherramientas llamadas «Multiplicar» para ayudaren forma práctica a los discípulos a formardiscipuladores. Este material se encuentradisponible sin costo alguno en Internet enwww.multiplymovement.com.Independientemente de si usted usa estasherramientas, otros materiales o simplemente laPalabra de Dios, la meta es la misma: tomar la

decisión de consagrar su vida formandodiscípulos hacedores de discípulos entre unaspocas personas.

EL LLAMADO DEL REYEsta fue la estrategia de Jesús para ofrecer la BuenaNoticia de la gracia y de la gloria de Dios a todo elmundo. Hace dos mil años, anduvo por las calles y loscaminos de Israel. Estaba iniciando una revolución, perosu revolución no giraba en torno a masas ni multitudes.Giraba en torno a unos pocos hombres. Esos pocosdiscípulos aprendieron a pensar como él, amar como él,enseñar como él, vivir como él y servir como él. Amedida que transformó a sus seguidores, se hicieronpescadores, y usted y yo tenemos el evangelio hoyporque ellos fueron fieles en formar discipuladores.

Seamos entonces fieles haciendo lo mismo. Somosseguidores de Jesús. Hemos muerto a nosotros mismos,y ahora vivimos en Cristo. Nos ha salvado de nuestropecado y ha colmado nuestra alma. Ha transformadonuestra mente con su verdad, ha satisfecho nuestrosdeseos con su gozo y ha conformado nuestro camino asu voluntad. Nos ha reunido en un cuerpo de creyentes

llamado la iglesia local para el logro de una comisiónapasionante: la declaración de su evangelio y lamanifestación de su gloria a todos los pueblos delmundo.

Esta tarea nos compromete a todos. Dios no quiereque ninguno de sus hijos se quede al margen comoespectador en esa gran comisión. Dios ha invitado a cadauno de sus hijos a estar en la línea del frente de estamisión suprema en toda la historia. Cada discípulo deJesús ha sido llamado, amado, creado y salvado parahacer discípulos de Jesús que hacen discípulos de Jesúsque hacen discípulos de Jesús hasta que todo pueblo delplaneta disfrute la gracia de Dios y exalte su gloria. Enese día, cada discípulo de Jesús —todo seguidor deCristo y pescador de personas— verá el rostro delSalvador y el esplendor del Padre en un escenario deindescriptible belleza y dicha eterna que nunca, jamás, seapagará.

Este es un llamado por el que vale la pena morir.Este es un Rey por el que vale la pena vivir.

UN PLAN PERSONALPARA HACERDISCÍPULOS

REGISTRE AQUÍ SUS RESPUESTAS A LASPREGUNTAS FORMULADAS EN EL CAPÍTULO 9,«NACIDOS PARA MULTIPLICARNOS».

1. ¿CÓMO VOY A LLENAR MI MENTE CON LAVERDAD?

¿Cómo voy a leer la Palabra de Dios? (Ver lapágina 226.)

¿Cómo voy a memorizar la Palabra de Dios? (Ver lapágina 226.)

¿Cómo voy a aprender la Palabra de Dios por mediode otros? (Ver la página 226.)

2. ¿CÓMO VOY A AVIVAR MI AFECTO PORDIOS?

¿Cómo voy a adorar? (Ver la página 228.)

¿Cómo voy a orar? (Ver la página 228.)

¿Cómo voy a ayunar? (Ver la página 229.)

¿Cómo voy a ofrendar? (Ver la página 229.)

3. ¿CÓMO VOY A COMPARTIR EL AMORDE DIOS COMO TESTIGO EN EL MUNDO?

¿A quiénes? (Ver la página 231.)

¿Cómo? (Ver la página 231.)

¿Cuándo? (Ver la página 232.)

4. ¿CÓMO VOY A MOSTRAR EL AMORDE DIOS COMO MIEMBRO DE UNAIGLESIA?

¿Dónde? (Ver la página 233.)

¿Qué? (Ver la página 234.)

5. ¿CÓMO VOY A EXTENDER LA GLORIADE DIOS ENTRE TODOS LOS PUEBLOS?

¿Cómo voy a orar por las naciones? (Ver la página235.)

¿Cómo voy a ofrendar para las naciones? (Ver lapágina 235.)

¿Cómo voy a ir a las naciones? (Ver la página 236.)

6. ¿CÓMO VOY A HACER DISCIPULADORESENTRE UNAS POCAS PERSONAS?

¿Cómo voy a convocarlos? (Ver la página 238.)

¿Cómo voy a enseñarles a obedecer? (Ver la página239.)

¿Cómo seré ejemplo de obediencia? (Ver la página239.)

¿Cómo los enviaré en comisión? (Ver la página240.)

RECONOCIMIENTOS

Al considerar la cantidad de gracia necesaria para hacerrealidad este libro, le estoy agradecido a Dios pormuchas personas en distintos niveles.

Agradezco a Dios por todo el equipo de Tyndale, yparticularmente a Ron y a Lisa, cuyo aliento, paciencia yconfianza en mí han excedido ampliamente lo quemerezco.

Agradezco a Dios por Sealy, sin cuyo incesantetrabajo y fiel amistad estaría perdido en este proceso.

Agradezco a Dios por el equipo de Radical: elliderazgo altruista de Jim, el apoyo fiel de Cory, elservicio entusiasta de Angelia, la sabiduría generosa deDavid y por la humilde dedicación de cada persona delequipo.

Agradezco a Dios por las personas en mi vida queme han demostrado personal y poderosamente lo quesignifica ser un discípulo de Jesús y cómo formardiscípulos de Jesús. Ya se trate de socios en el ministeriocomo Francis, mentores en el ministerio como Jim yMark o de hombres alrededor del mundo como Anil yHari, su impacto en mi vida no tiene precio.

Agradezco a Dios por los ancianos, laadministración y los miembros de The Church at BrookHills. Aún no puedo creer que estos hermanos yhermanas me hayan permitido pastorearlos. Este trabajoes fruto de nuestra familia de fe en la entrega quehacemos de nuestra vida para llevar a cabo la grancomisión.

Agradezco a Dios por mi familia. En pocaspalabras, ellos han sido los que más han sacrificado paraque este libro fuera una realidad. He escrito este libro enhonor de mis cuatro hijos, aunque ellos y yo sabemosque su madre es la verdadera heroína en nuestro hogar.Agradezco a Dios por Heather, mi hermosa novia, cuyoamor por Cristo se traduce en su amor, apoyo, servicio,ánimo y cuidado por mí. Me siento bendecido más alláde lo que puedo expresar con palabras.

Más que nada, le agradezco a Dios por su graninvitación para convertirme en un discípulo de Jesús.

Tiemblo al pensar dónde estaría de no ser por su graciaen el evangelio. Es mi oración que tal gracia hacia mípueda ser de mucho beneficio para él (Juan 3:30).

NOTAS

1 Juan 10:102 2 T imoteo 2:43 Ver 1 Corintios 10:13.4 Ver Filipenses 2:12-13; 4:13, 19.5 Ver Efesios 2:10.6 Mateo 28:18-207 Rodney Stark, Cities of God [Ciudades de Dios] (Nueva York:

HarperCollins, 2006), 67.8 Asian Report [Informe del Asia] 197 (oct/nov 1992), 9.9 Mateo 11:3010 Mateo 28:2011 Ver Hechos 1:8.12 Ver Lucas 18–19.13 2 Corintios 7:1014 Hechos 20:26-2715 2 T imoteo 4:6-816 Juan 17:4, NVI17 Mateo 10:32-3318 Mateo 4:1919 Mateo 7:21-2320 Gálatas 2:2021 Mateo 7:13-1422 Mateo 10:17-2223 Mateo 16:16, 24-2524 Mateo 24:925 Oswald Chambers, My Utmost for His Highest, entrada para el 30

de mayo, accedido en www.utmost.org. Publicado en españolcomo En pos de lo supremo.

26 Lucas 14:26-27, 3327 Juan 3:16; Hechos 16:31; Romanos 10:9, énfasis añadido28 Santiago 2:1929 Mateo 7:2130 Barna Group, «Barna Study of Religious Change Since 1991 Shows

Significant Changes by Faith Group [El estudio Barna delcambio religioso desde 1991 muestra cambios significativos enlos grupos de fe]», 4 de agosto de 2011; Barna Group, «MostAmerican Christians Do Not Believe that Satan or the HolySpirit Exist [La mayoría de cristianos estadounidenses no creeque existan Satanás ni el Espíritu Santo]», 10 de abril de 2009.www.barna.org.

31 Escuché esta ilustración por primera vez años atrás en un sermóngrabado por Paul Washer.

32 Tomado de la entrada «Jamaica» en Operation World: TheDefinitive Prayer Guide to Every Nation,http://www.operationworld.org/jama. Publicado en españolcomo Operación mundo.

33 Ver 2 Corintios 4:4.34 Ver Mateo 4:17.35 Ver Mateo 3:2.36 Hechos 2:37-3837 Ezequiel 14:638 Ver 1 Tesalonicenses 1:9-10.39 En realidad es a la inversa porque, a diferencia de la persona que no

cree, el cristiano pelea una batalla continua para alejarse de laidolatría y de la inmoralidad de este mundo. Esearrepentimiento continuo en la vida diaria del cristiano esun desborde del arrepentimiento inicial al comienzo de su vidacristiana. Esta dinámica será explorada más a fondo en laspáginas siguientes.

40 Gálatas 2:2041 Ver Génesis 6:5; 8:21.42 Ver Génesis 19.43 Ver Números 15.44 Ver Josué 7.45 Ver Levítico 10.46 Ver 2 Samuel 6.47 Ver Colosenses 1:21.48 Ver Juan 8:34; 2 T imoteo 2:26.49 Ver Juan 3:20; Efesios 4:18.50 Ver Romanos 6:19.51 Ver Romanos 1:28; 2 Corintios 4:4.52 Ver Romanos 1:26; 1 Pedro 2:11.53 Ver Romanos 1:24; Génesis 8:21; Mateo 9:12.54 Romanos 3:10-1855 Efesios 2:1-256 Deuteronomio 7:7-857 Jeremías 1:558 Juan 15:1659 Ver Mateo 1–4.60 Mateo 3:1761 Mateo 4:1962 Greg Garrison, «Birmingham’s Church at Brook Hills Pastor Pens

Book Telling Christians to Avoid Worldly Wealth [El pastor deThe Church at Brook Hills en Birmingham escribe librodiciéndole a los cristiamos que eviten la riqueza del mundo]»,The Birmingham News, 12 de junio de 2010.

63 Isaías 53:5-6, énfasis añadido64 Isaías 53:665 Efesios 1:4-666 Ver Lucas 15:1-7.67 Juan 14:6, énfasis añadido68 John MacArthur, Matthew 8–15, vol. 2 en The MacArthur New

Testament Commentary (Chicago: Moody Publishers, 1987),282. Publicado en español como Comentario MacArthur delNuevo Testamento.

69 Mateo 11:28-2970 W. Ian Thomas, The Saving Life of Christ and the Mystery of

Godliness (Grand Rapids, Michigan: Zondervan, 1988), 181.Publicado en español como La vida salvadora de Cristo.

71 Ibídem, 101, 85.72 Juan 3:3, 573 Ezequiel 36:25-2874 Jeremías 31:33-3475 Mateo 1:2176 Juan 1:2977 Isaías 1:1878 Salmo 51:279 1 Corintios 6:1180 1 Juan 1:981 T ito 3:4-582 Mateo 9:283 1 Corintios 15:55-5784 Ezequiel 36:26-27, énfasis añadido85 Ver Gálatas 2:20.86 Romanos 8:10-1187 Mateo 4:19, énfasis añadido88 Mateo 28:19-20.89 Filipenses 2:10-1190 Barna Group, «Most American Christians Do Not Believe That

Satan or the Holy Spirit Exist», 10 de abril de 2009.91 Ver Santiago 2:19.92 Juan 14:17, 2693 Juan 8:31-3294 Juan 15:795 Ver 1 Corintios 2:16.

96 Ver Romanos 12:2.97 Colosenses 3:9-1098 2 Corintios 10:599 Blas Pascal, Pensamientos, sección 592. Además, Gary Habermas,

probablemente el estudioso contemporáneo de la resurrecciónde Jesús más reconocido, que ha analizado muchísimasinvestigaciones sobre la resurrección y ha debatido connumerosos eruditos de ambos lados de este asunto, concluye:«Cuando se considera la experiencia y el testimonio ocular delos discípulos, Santiago y Pablo, junto con su transformaciónpersonal y su mensaje central, la única explicación plausible delos hechos es la resurrección histórica de Jesús». Al final de suexhaustivo tratado sobre la resurrección, N. T. Wright escribe:«Los primeros cristianos no inventaron la tumba vacía ni lasreuniones o encuentros con el resucitado Jesús. Nadie esperabaeso. Ningún tipo de experiencia de conversión lo podría haberinventado. Sugerirlo es dejar de hacer historia y entrar en unmundo propio de fantasía».

100 Juan 5:22-24, 26-29101 Apocalipsis 20:11-15102 James Denney y Alexander Maclaren, «The Epistles of St. Paul

to the Colossians and Philemon [Las epístolas de San Pablo alos Colosenses y Filemón]», Expositor’s Bible [Biblia delExpositor], vol. 31 (New York: Armstrong, 1905), 300.

103 Génesis 3:1104 Ver Lucas 16:22-23; Mateo 22:13.105 2 Tesalonicenses 1:9106 Ver Mateo 25:46.107 Richard Hofstadter, America at 1750: A Social Portrait [Estados

Unidos en 1750: Un retrato social], Vintage InternationalVintage Series (Nueva York: Vintage, 1973), 240.

108 Juan 11:25-26109 Juan 3:16

110 Juan 14:1-6111 Apocalipsis 21:1, 4112 Filipenses 1:21.113 Ver Gálatas 2:20.114 Lucas 24:47115 Apocalipsis 5:9116 Juan 15:7117 Daniel 7:14118 Mateo 28:18-19119 Efesios 1:20-21120 Juan 14:6121 Juan 3:16, 18122 Mateo 6:9123 J. I. Packer, Knowing God (Downers Grove, Illinois: InterVarsity

Press, 1973), 200–201. Publicado en español como Elconocimiento del Dios santo.

124 John Wesley, The Journal of the Reverend John Wesley [El diariodel Reverendo John Wesley], entrada del 29 de enero de 1738.

125 Ver: para perdonarnos, Mateo 6:11-15; para proveernos, Mateo6:25-33; para guiarnos, Romanos 8:14; para protegernos,Romanos 8:15; para sostenernos, 1 Corintios 8:6; paraconsolarnos, 2 Corintios 1:3; para dirigirnos, 1 Tesalonicenses3:11; para purificarnos, 1 Tesalonicenses 3:13; paradisciplinarnos, Hebreos 12:5-11; para darnos, Santiago 1:17;para llamarnos, Judas 1:1; para prometernos su herencia,Colosenses 1:12.

126 Jonathan Edwards, Religious Affections, reducido y actualizadopor Ellyn Sanna (Uhrichsville, Ohio: Barbour Publishing,1999), 46–48. Publicado en español como Los afectosreligiosos.

127 Juan 6:35.128 Ver Génesis 2:16.129 Génesis 3:6, NVI.

130 Ver Éxodo 16; Deuteronomio 8:3.131 Juan 6:32132 Juan 6:34133 Juan 6:35, énfasis añadido134 Juan 6:33135 C. S. Lewis, «The Weight of Glory [El peso de la gloria]», en The

Weight of Glory: And Other Addresses [El peso de la gloria: yotros discursos] (Nueva York: HarperCollins, 2001), 26.

136 Salmo 19:8, 10-11137 Salmo 119:14, 20, 24, 47, 97, 111, 131, 162, 167138 Mateo 4:4, citando Deuteronomio 8:3139 Mateo 6:8140 Mateo 6:6141 Mateo 6:6142 Salmo 63:1, 5-6143 Esdras 9:6144 C. S. Lewis, Reflections on the Psalms (Orlando, Florida:

Harcourt, 1986), 94–95. Publicado en español comoReflexiones sobre los salmos.

145 Ver Mateo 6:9-18.146 2 Corintios 8:9147 2 Corintios 9:7148 Mateo 4:19149 Los títulos de estos métodos para encontrar la voluntad de Dios

no son míos. Los he visto en una variedad de fuentes y los headaptado para usarlos aquí.

150 Gálatas 2:20151 Romanos 6:3-4152 Oswald Chambers, My Utmost for His Highest, entrada para el 20

de marzo (edición clásica), accedido en www.utmost.org.153 Ver Génesis 1:26-28.154 Ver Génesis 12:1-3; 26:4; 28:14.155 Salmo 67:1-2

156 Isaías 66:18-19157 Habacuc 2:14158 Ver Mateo 28:18-20; Lucas 24:47-49; Hechos 1:8.159 Romanos 15:8-9160 Romanos 15:20-21161 2 Pedro 3:9162 Lucas 19:10163 Ver Juan 17:18.164 Mateo 28:19165 Ver Juan 4:24; 6:63; 14:15-17, 25-26; 15:26-27; 16:4-15; 1

Corintios 2:6-16; 12:1-11; Gálatas 5:22-23.166 Hechos 1:8167 Mateo 28:19; Lucas 24:47-48, NVI.168 Números 11:25169 Números 24:2-3, NVI.170 2 Samuel 23:2171 2 Crónicas 24:20172 Nehemías 9:30173 Ezequiel 11:5174 Lucas 1:15-16175 Lucas 1:41-42176 Lucas 1:67177 Hechos 2:4178 Hechos 4:8179 Hechos 4:31180 Hechos 9:17-20181 Hechos 13:9-10182 El único caso donde esto no está directamente claro es en Lucas

1:15-16, pero recordemos que esta era una profecía sobre Juanel Bautista, el precursor de Jesús, cuyo propósito en la historiade la redención era proclamar verbalmente la llegada del reinode Dios.

183 Ver Hechos 2:33, 47; 9:1-31; 10:1-48; 13:1-4; 16:6-10, 14.

184 Salmo 34:8185 Hechos 9:4186 Ver 1 Corintios 10:16; 2 Corintios 13:14; Filipenses 1:5; 3:10; y

1 Juan 1:3-7, respectivamente.187 Ver: para cuidar, 1 Corintios 12:25; amar, Juan 13:34-35;

hospedar, 1 Pedro 4:9; recibir, Romanos 15:7; honrar, Romanos12:10; servir, Gálatas 5:13; instruir, Romanos 15:14; perdonar,Colosenses 3:13; motivar, Hebreos 10:24; afianzar,1 Tesalonicenses 5:13; alentar, 1 Tesalonicenses 5:11; consolar,2 Corintios 1:3-7; orar por y confesar pecados a, Santiago5:16; estimar, Filipenses 2:3; edificar, Romanos 14:19; enseñar,Colosenses 3:16; mostrar amabilidad, Efesios 4:32; sergenerosos, Hechos 2:45 y 2 Corintios 8-9; llorar con, Romanos12:15; regocijarse con, 1 Corintios 12:27; restaurar, Gálatas6:1-5 y Mateo 18:15-20.

188 1 Tesalonicenses 3:8189 Filipenses 4:1190 Dietrich Bonhoeffer, Life Together (Nueva York: Harper & Row,

1954), 107. Publicado en español como Vida en comunidad.191 Dietrich Bonhoeffer, The Cost of Discipleship (Nueva York:

Touchstone, 1959), 288. Publicado en español como El costodel discipulado.

192 Ver especialmente Ezequiel 36:22-23; 1 Pedro 2:9.193 1 Corintios 12:12-27, RVR60, énfasis añadido194 Efesios 3:20-21195 Ver Hechos 11:22; 1 Corintios 1:2; Gálatas 1:2; y 1

Tesalonicenses 1:1 y 2 Tesalonicenses 1:1, respectivamente.196 Ver Romanos 16:5; Colosenses 4:15; Filemón 1:2.197 Mateo 18:15-17198 1 Corintios 5:13199 Hebreos 13:17.200 Marcos 10:44201 Ver Hechos 20; 1 T imoteo 3:1-13; T ito 1:5-9; 1 Pedro 5:1-5

202 Juan 13:34-35203 Juan 17:21204 Efesios 3:10205 Mateo 4:19206 Mateo 28:18-20207 Romanos 10:13208 Aquí es donde libros como 1 Juan nos dan una base bíblica para

nuestra seguridad como creyentes.209 1 Tesalonicenses 1:5-6210 Ver 1 T imoteo 3:2; 5:17; Santiago 3:1.211 Deuteronomio 6:7-9212 Apocalipsis 7:9-10213 Apocalipsis 5:9214 Mateo 6:9-10215 Generous Giving, «Key Statistics on Generous Giving

[Estadísticas claves sobre dar generosamente]»,http://library.generousgiving.org/page.asp?sec=4&page=311.

216 Steve Corbett y Brian Fikkert, When Helping Hurts: How toAlleviate Poverty without Hurting the Poor . . . and Yourself[Cuando ayudar perjudica: Cómo aliviar pobreza sin herir a lospobres... y a usted mismo] (Chicago, Illinois: Moody Publishers,2012), 41.

217 Salmo 67:6-7218 Ver Hechos 16:11-15.219 William Danker, citado en Ruth A. Tucker, From Jerusalem to

Irian Jaya: A Biographical History of Christian Missions [DeJerusalén a Irian Jaya: Una historia biográfica de misionescristianas] (Grand Rapids, Michigan: Zondervan, 2004), 99.

220 Dawson Trotman, «Born to Reproduce [Nacidos paramultiplicarnos]», 5, 12. Tomado de Discipleship Library,http://www.discipleshiplibrary.com/pdfs/AA094.pdf. Unaversión en español está disponible enhttp://www.losnavegantes.net/PDF-

LN/NacidoParaMultForWeb.pdf221 Ibídem, 14, 10.222 Mateo 4:19223 Trotman, «Born to Reproduce», 13, 10.224 Filipenses 4:8225 Para diferentes opciones de planes de lectura bíblica, ver «Read

through the Entire Word [Lea toda la Palabra]» bajo«Resources» en The Radical Experiment,http://www.radicalexperiment.org/resources.html.

226 Romanos 12:1227 1 Corintios 10:31228 Ver Hebreos 10:24-25.229 Mateo 6:6230 Ver, por ejemplo, Mateo 6:16-18.231 Mateo 6:19-21232 Ver 1 Corintios 11:1.233 Filipenses 4:9

ACERCA DEL AUTOR

EL DOCTOR DAVID PLATT es pastor principal deThe Church at Brook Hills en Birmingham, Alabama.Autor del éxito de ventas del New York Times Radical:Volvamos a las raíces de la fe, David ha viajadoextensamente por el mundo, enseñando la Biblia yformando líderes de iglesia. Un estudioso de toda la vida,David tiene dos grados universitarios y tres de posgrado.David y su esposa, Heather, viven en Alabama con sufamilia.