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Servicio Aéreo Especial

Servicio Aéreo EspecialSpecial Air Service Patrulla del SAS en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial. Activa1 de julio de 1941 – 8 de octubre de 1945[1]

julio de 1947 – presente[1] RamaEjército Británico TipoFuerzas especiales FunciónOperaciones especiales ycontraterrorismo TamañoRegimiento de tres batallones:21 S.A.S, 22 S.A.S y 23 S.A.S.[1][2] Parte deFuerzas Especiales del Reino Unido AcuartelamientoLondres (21S.A.S)[3]

Hereford (22 S.A.S)[3]

Birmingham (23 S.A.S)[3] Comandantes Comandante actualGeneral Charles Guthrie[4] ComandantesnotablesCoronel David StirlingTeniente coronel Paddy MayneBrigadier Mike CalvertMayor General Anthony Deane-DrummondGeneral Peter de la BillièreGeneral Michael RoseTeniente general Cedric DelvesCultura e historia Mote SAS, Blades (cuchillas)[5] LemaWho Dares Wins[6] («Quien arriesga gana»)[7] ColoresAzul[7] Marcha Rápida: Marche du Regiment Parachutiste Belge (Marcha de los paracaidistas belgas)[7]

Lenta: Lili Marlene[7] Guerras y batallasSegunda Guerra MundialEmergencia de MalayaConfrontación indonesio-malayaRebelión de DhofarEmergenica de AdénConflicto de Irlanda del NorteOperación NimrodGuerra de las MalvinasGuerra del GolfoGuera de BosniaOperación BarrasGuerra de AfganistánGuerra de IrakRebelión Libia[8]

El Special Air Service (Servicio Aéreo Especial en español), más conocido por sus siglas SAS, es un regimiento defuerzas especiales del Ejército Británico (UKSF). Sus funciones en tiempo de guerra son las operaciones especiales,y en tiempo de paz, principalmente el contraterrorismo.Junto con el Special Boat Service (SBS), el Special Reconnaissance Regiment (SRR) y, a partir de 2006, del SpecialForces Support Group (SFSG) integran las fuerzas especiales del Ejército Británico (UKSF).

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El regimiento ha servido como modelo para la creación de las fuerzas especiales de muchos países del mundo.[7][9]

Aunque el SAS tiene su origen en la Segunda Guerra Mundial, se dio a conocer fuera de la institución militar comouna de las más respetadas unidades de élite del mundo tras la exitosa Operación Nimrod de 1980, cuando asaltaron laEmbajada de Irán en Londres para rescatar a los rehenes.[10]

OrganizaciónEl SAS está formado por tres regimientos:• 22° SAS, un regimiento con personal proveniente del ejército regular.• 21° y 23° SAS(R), regimientos del Territorial Army (TA), la fuerza de reserva del Ejército Británico.Los tres son apoyados por aviones y helicópteros del Army Air Corps y la Royal Air Force, así como por dosescuadrones del Royal Corps of Signals, con personal entrenado por los SAS y personal no entrenado.

21° SAS(R)(creado julio de 1947

[1])

22° SAS(creado julio de 1952

[1])

23° SAS(R)(creado febrero de 1958

[1])

Cuartel general (Regent's Park, Londres) Cuartel general (Credenhill, cerca de Hereford) Cuartel general (Wolverhampton)

Escuadrón A (Regent's Park) Escuadrón A (creado en 1950 en Malasia, con voluntariosdel Ejército)

Escuadrón A(Invergowrie/Glasgow)

Escuadrón C(Basingstoke/Cambridge/Southampton)

Escuadrón B (creado en 1950 en Malasia, con ex SASreservistas y el 21 SAS)

Escuadrón B (Leeds)

Escuadrón E (Newport) Escuadrón D (Creado en 1951 en Malasia) Escuadrón C(Newcastle/Mánchester)

Escuadrón G (creado en 1967 en Borneo, con paracaidistas)

El SAS forma parte de las UKSF desde 1987, cuando estas se integraron a las fuerzas especiales del ejército (SAS) yde los Royal Marines (SBS) bajo un mando unificado. El Director del SAS recibió el cargo adicional de Director delUK Special Forces (DSF). Adicionalmente se crearon la Joint Special Forces Aviation Wing, el SpecialReconnaissance Regiment (SRR) y el Special Forces Support Group (SFSG).

Sabre SquadronsEl escuadrón es el elemento operativo del Regimiento SAS, y el que normalmente realiza una operación (aunque lasoperaciones más comunes son efectuadas por unidades inferiores que reportan a su escuadrón). Cada "SabreSquadron", término de la caballería británica que distingue a las unidades de lucha de las de apoyo, engloba unos 64hombres en funciones de combate más los necesarios para funciones de soporte (en total seis oficiales y 78soldados).[cita requerida]

Los distintos regimientos están divididos en escuadrones:•• 21° SAS (TA) dispone de HQ y los escuadrones A, C y E;•• 23° SAS (TA) se compone de HQ y escuadrones A y B;•• 22° SAS dispone de HQ y cuatro escuadrones (A, B, D, y G) además de una sección de inteligencia, otra de

investigación, la sección CRW y la de entrenamiento.Se estiman en unos 700 hombres los componentes de los tres regimientos SAS, incluyendo Plana Mayor, unidad deinstrucción, planificación e inteligencia, más diverso personal agregado. Se llegó a estudiar aumentar el número deescuadrones del SAS destinados a combate en los primeros años del siglo XXI, pasando de los 500 miembrosactuales a unos 1500-2000 debido a los numerosos requerimientos operativos. Posteriormente se pensó en crearsolamente un nuevo escuadrón en el 22 SAS para afrontar esos retos sin disminuir el nivel del entrenamiento yselección.[cita requerida]

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Estructura operativaLa estructura operativa básica del SAS se basa en los grupos de cuatro hombres[11]; cuatro hombres forman unapatrulla, cuatro patrullas un grupo (troop), cuatro grupos un escuadrón (Sabre Squadron) y cuatro escuadrones, elregimiento.

El Supacat MWMIK Jackal es empleado por el ejércitobritánico en Afganistán, incluido el Mobility Troop de

SAS, reemplazando a los Land Rover por su mayorprotección frente a minas y artefactos explosivos.

Cada escuadrón se divide en cuatro grupos o Troops formados por16 hombres cada uno, o lo que es lo mismo en cuatro patrullas de4 hombres. Al mando de cada troop del SAS está un capitán (o unsargento mayor si no hay suficientes oficiales). Cada uno de estosgrupos (Troops) se especializan en el 22º SAS en un mediodistinto:

• Air Troop: técnicas de inserción en paracaídas en modoHALO/HAHO, así como asalto desde helicópteros.

• Boat Troop: inserción en botes, en canoas, desde submarinos,submarinismo, demolición submarina y asalto a buques. Estastareas también se realizan por el SBS, con quien se entrenan.Incluye técnicas de inserción marina saltando desdehelicópteros o en paracaídas. Las inserciones desde submarinosson las más arriesgadas y que más preparación y entrenamientorequieren.

• Mountain Troop: especialidad en alta montaña y alpinismo. Algunos elementos del SAS se entrenan en Bavieraen la escuela de Alta Montaña del Ejército Federal Alemán. Las habilidades y técnicas de sus miembros seesperan que posibiliten al SAS llegar a sitios considerados inaccesibles para así atacar u observar al enemigodesde lugares inesperados.

• Mobility Troop: incursiones terrestres en profundidad tras las líneas enemigas a bordo de vehículos Land Rovero Light Strike Vehicle (LSV) donde aprenden navegación, conducción y reparaciones de los mismos. A pesar derequerir apoyo logístico (por lo cual se busca que sean lo más autónomas posibles), las posibilidades de patrulla yreconocimiento que ofrecen son considerables.

Estas tareas también son cumplidas por el SBS de los Royal Marines, por ejemplo, en Afganistán o Irak, con los queel SAS se entrena y con los que integra las UK Special Forces. Los componentes del SAS son regularmentetrasladados de un Escuadrón Sabre a otro, asegurando el dominio de cada miembro en las distintas técnicas de cadaespecialidad.La sección CT (antiterrorismo) del SAS está compuesta por un escuadrón que rota en este rol cada 6/9 meses,permaneciendo en el Reino Unido en estado de alerta. En este caso el escuadrón se divide en dos Troops: Red Troop(en lugar de Air Troop/Mountain Troop) y Blue Troop (en lugar de Boat Troop/Mobility Troop). Los grupos Red yBlue forman dos grupos de asalto, apoyados cada uno por un equipo de francotiradores y vigilancia. Un escuadróndel Territorial Army está también en alerta para asistir si fuera necesario al escuadrón del 22° SAS. Este escuadrónasume el papel de CRW (Counterrevolutionary Warfare - Lucha Contrarrevolucionaria) en que se entrena todomiembro del SAS. También asiste en operaciones libres y encubiertas por todo el mundo (Special Projects Team). Elescuadrón asignado lleva el entrenamiento CRW al extremo, buscando la perfección en la ejecución.

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Patrulla SASEl SAS se mueve normalmente en patrullas de cuatro hombres, tal como David Stirling organizó en su día. Estaforma de trabajar demostró su utilidad en Malasia, donde se probó que las unidades pequeñas desempeñan mejorciertas tareas y son más discretas y difíciles de detectar por el enemigo. Asimismo permite la evacuación de unherido por dos miembros y el restante daría protección.Cada miembro de la unidad se especializa en una disciplina principal, que puede ser la caída libre, montañismo,conductores de vehículos, y embarcaciones/buceo.[11] Además debe tener habilidades complementarias en al menosotra de las otras disciplinas. Todos los miembros deben tener conocimientos básicos en todas las funciones adesempeñar. Estas funciones en que se requiere especialista son:• Comunicaciones: Experto en el manejo de sistemas de radio de alta frecuencia y comunicaciones por radio, radios

tácticas (TacRadio) y satélite (SatCom). Asimismo deben saber morse y ser capaces de afrontar interferencias enlas comunicaciones. A veces el SAS se vale de miembros del 264 (SAS) Signals Squadron.

• Paramédico: Se imparte un curso intensivo en Hereford, al que siguen estancias en hospitales. Se trata tanto deasistir a la patrulla como a posibles nativos que apoyen o colaboren.

• Idiomas: Se imparten cursos en el Army School of Languages, y se fomentan visitas a países donde se hablen esosidiomas.

• Forward Air Control (FAC)• Explosivos: Especialización en demoliciones y manejo de todo tipo de explosivos.

Funciones del SASEl rol del SAS es actuar en las siguientes situaciones:•• Obtención de información (Intelligence collection) del enemigo. Esto incluye normalmente operar de modo

oculto, estableciendo puntos de observación, y durante periodos prolongados tras las líneas enemigas. Esta es lamisión fundamental del SAS: suministrar información acerca de las posiciones enemigas, rutas de suministro einformación de valor militar.

•• Sabotajes y ataques dentro de territorio enemigo, preferentemente objetivos y estructuras clave.•• Operaciones antiterrorismo en Gran Bretaña, apoyando a la policía.•• Operaciones antiterrorismo fuera de Gran Bretaña.•• Entrenamiento de ejércitos aliados y guerrillas extranjeras.•• Guerra contrarrevolucionaria (CRW).•• Protección y seguridad de autoridades.Cada regimiento tiene asignadas funciones distintas. Los Regimientos Territoriales (TA) 21° y 23° estánespecializados en reconocimientos cercanos de objetivos (CTR o Close Target Reconnaissance), mientras que el 22°SAS además realiza las tareas de más peso y riesgo, como la llamada Guerra contrarrevolucionaria (CRW),antiterrorismo (CT) y las típicas acciones directas de una fuerza de acción rápida (QRF). La relación entre losregimientos es directa y miembros del 22° SAS deben de pasar temporalmente por las filas de los TA. En 1980 seestableció la norma de que un oficial del 22° SAS debía de haber servido algún tiempo en los TA.Durante la guerra del Golfo algunos elementos de los 21° y 23° SAS fueron asignados al 22° SAS. La experiencia nocumplió las expectativas y resintió la confianza del 22° SAS en ellos. Esto tuvo repercusiones en el despliegue enAfganistán de los 21° y 23° SAS.Antes del 11-S, un escuadrón del 22° SAS realizaba, dentro de las rotaciones asignadas, labores de entrenamiento yasesoramiento a ejércitos y gobiernos aliados. En las décadas de 1980 y 1990, el SAS proporcionó el oficial almando y personal de dirección para la escuela internacional de la patrulla de reconocimiento de la OTAN (ILRRPS)basada en Weingarten (Alemania), así como para la escuela de entrenamiento británica de la guerra en la selva enBrunéi.

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Actualmente algunas funciones del SAS han pasado al Special Reconnaissance Regiment (SRR) y a la Joint SpecialForces Support Group (JSFSG).

Equipamiento y uniforme

UniformeEste regimiento a diferencia del resto del Ejército Británico, permite un cierto grado de elección tanto en las armascomo los uniformes (sobre todo en combate). Durante la instrucción y maniobras llevan el uniforme de campañareglamentario del Ejército Británico pero con su boina de color arena y el emblema del puñal con alas. Cuandorealizan una operación son libres de llevar el uniforme o ropa que crean convenientes, así como de elegir las armas.Para misiones antiterroristas (CT) suelen ir vestidos de negro, con lo que consiguen causar una fuerte impresión ysobre todo una menor visibilidad en situaciones de humo o polvo.

ArmamentoLa presencia de la familia de fusiles M-16 como arma estándar en los SAS ha durado más de 40 años. El M-16 esconocido en todas sus versiones por el SAS como "Armalite". Actualmente, el 22° SAS emplea el fusil de asaltoL119A1, versión canadiense del M4 americano, como arma estándar debido a razones de seguridad, discreción y alos malos resultados que ha dado el SA80 (L85A1). El fusil estándar británico, el SA80 (L85A1), solo es usado porel 22° SAS cuando deben pasar por tropas regulares, aunque es el arma estándar de los 21° y 23° SAS (TerritorialArmy).[12]

En 1963, se adquirió para el SAS y otros cuerpos que luchaban en Borneo un gran número de fusiles AR-15 de5.56mm. La ventaja de este fusil es que era más ligero y permitía transportar más munición que el fusil estándarL1A1 SLR (versión inglesa del FN FAL). El M-16 complementó en Borneo al L1A1 SLR y reemplazó a lossubfusiles, ya que era poco más pesado que el Sterling. Desde entonces, y una vez superados ciertos problemas enAdén, el M-16 se convirtió en el arma oficial del 22° SAS, que lo ha empleado especialmente con el lanzagranadasM203 en diversos conflictos.Como armas de apoyo, en el SAS está muy extendido el uso de la belga FN Minimi como ametralladora ligera,usándose también la FN MAG cuando se requiere mayor potencia de fuego. Otras armas empleadas por el SASincluyen los subfusiles H&K MP5, MP5SD, MP5k; fusiles de asalto H&K G3 y G36; las pistolas Sig-Sauer P226,Browning High Power o Welrod y las escopetas Remington 870 y Franchi SPAS-12, para lucha urbana y en laselva.[cita requerida]

En ocasiones, cuando las circunstancias lo han requerido, el SAS ha recurrido a armas más pesadas. Así fue con losmisiles antitanque Milan y los misiles tierra-aire FIM-92 Stinger durante la Guerra de las Malvinas y la Guerra delGolfo. En las Malvinas el Stinger oficialmente no era empleado por el ejército inglés, pues fueron un préstamo de laDelta Force americana, apuntándose el SAS el derribo de un IA-58 Pucará argentino. También se lanzaron cohetesantitanques M72 LAW de 66mm y 80mm en las Malvinas y la Guerra del Golfo contra blindados, bunkers yposiciones fortificadas, así como los morteros L16 de 81mm para proporcionar fuego de apoyo en el ataque oaumentar el poder de fuego en defensa.La imagen del SAS en operaciones antiterroristas se ha asociado al subfusil alemán HK MP5, ya que en 1980 el SASliberó a varios rehenes en la embajada de Irán en Londres. Las imágenes de la operación en las que aparecían losmiembros del SAS equipados con el MP5 dieron la vuelta al mundo y lanzaron al subfusil al estrellato. A partir de1980, el HK MP5 se convirtió en la primera opción de subfusiles militares, desbancando de su puesto de honor alUzi. El SAS conoció esta arma gracias a los dos asesores que apoyaron en 1977 la operación de liberación derehenes en Somalia, en la que efectivos del GSG9 alemán asaltaron un avión de Lufthansa secuestrado porterroristas. En los espacios cerrados del avión, el MP5 demostró su capacidad gracias a su diseño compacto y menorpeligro de su munición, ayudando a ejecutar la misión con éxito.[13]

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Medios de transporte

Medios terrestres

El Mobility Troop del SAS emplea vehículos adaptados para su misión, heredada de la que hacía en el Desierto en lasegunda guerra mundial. EL Land Rover 110 Desert Patrol Vehicle (DPV) fue el medio preferido durante casi 60años, cuya imagen se asocia al SAS. EN base a la experiencia de Irak en 1991 y 2003 puede estimarse que unacolumna del Mobility Troop estaría formada por 8 vehículos, actualmente 7 vehículos Supacat HMT 400 conarmamento variado y un camión de apoyo, tipo ACMAT o Supacat 600 extendido. Asimismo estaría complementadapor al menos 2 motocicletas o vehículos quads para funciones de punta de columna y reconocimiento.Durante la Segunda Guerra Mundial, el SAS utilizaba jeeps con dos pares de ametralladoras Vickers G.O. .303-inch,No. 1, Mk. I, originalmente diseñadas para uso aéreo, montadas delante y atrás.[14] En Omán, a finales de los años 50del siglo XX, el SAS empezó a usar los Land Rover equipados con dos ametralladoras Vickers y dos Browning.30.[15] Posteriormente empleó otros modelos de Land Rover, incrementando cada vez más su armamento.El SAS cuenta en principio con los medios terrestres estándar del Ejército Británico. Como medios móviles terrestresse empleaban hasta hace poco los Land Rover 110 Defender pero parece que actualmente el Supacat Jackal HMT400 es el vehículo estándar de reconocimiento y ataque del SAS (adoptados también por el SASR australiano) y quese comprarán camiones HMT 600 para complementarlos. Sin embargo, los Supacat no pueden ser transportados porhelicópteros menores a los CH-47, aunque por otro lado cuentan con mejor protección que los Land Rover.Entre los otros vehículos empleados por el SAS están los Jackal (MWMIK), Land Rover WMIK, Land Rovers 90 y110, Unimog, ACMAT, Supacat HMT, Honda 350 cc Quad, CRF450X, y motos Honda 250 cc. En Irak se cree quese utilizó también el Bushmaster IMV (en mayo de 2008 Inglaterra compró 24 Bushmaster), así como vehículosHummer prestados por el US Army para ofrecer protección en operaciones en áreas urbanas.

Land Rover del SAS, con todo el equipamiento.

"Pink Panthers"

Los legendarios "Pink Panthers", tan asociados a la imagen delSAS, merecen una mención aparte. En Omán se empleó el LandRover 88 Serie I, adaptándolo sobre el terreno y dotándolo demontajes dobles Vickers 0.30 en el frontal y otra ametralladoraVickers 0.30 en la trasera. Debido al éxito se adoptó el Series IIA90, denominandolo "Dinkies", ya que proporcionaba másautonomía.Utilizados también en Adén se adoptó a finales de la década de1960 el Land Rover 109 por su mayor capacidad de carga,camuflándolos para el papel de Desert Patrol Vehicle (DPV) ypintándolos de color rosa. Los "Pinkies" estaban equipados con una ametralladora pesada Browning M2 .50 ycontaban una autonomía mayor que otros vehículos adaptados anteriormente por el SAS para uso en el desierto.Fueron reemplazados a finales de la década de 1980 por los "Landies", Land Rover 110 HCPU, especialmenteadaptados que elevaban el peso en combate a 3050 kg. Estos Land Rover estaban pintados de marrón, aunque sesiguió la tradición de llamarles "Pinkies",[15] armados con ametralladoras de 7,62 y 12,70 mm, así comolanzagranadas de 40 mm y misiles Milan y Stinger. Los "Pinkies" fueron empleados en varios conflictos (Guerra delGolfo, Sierra Leona, Balcanes, Afganistán e Irak).

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Medios aéreos

El Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC) da apoyo al SAS y resto del UKSF en operaciones de Inserción o Extracción,Vigilancia y de transporte camuflado (aparatos sin distintivos militares). El AAC cuenta con la Joint Special ForcesAviation Wing.

Helicóptero Chinook HC2 de la RAF, algunos estánasignados a misiones del SAS/SBS.

Helicóptero Lynx AH.7 del Ejército Británico, enmisión en los Balcanes en 1996.

•• El SAS emplea en exclusiva al 8 Flight Army Air Corps,equipado inicialmente con cuatro helicópteros A-109 (doscapturados a los argentinos en la guerra de las Malvinas másdos comprados posteriormente) con esquema de pintura civilpara facilitar el desplazamiento discreto del SAS en el ReinoUnido. Los sustituyeron cuatro Eurocopter AS365 N3 Dauphiny dos Gazelle de apoyo.

• En misiones en zonas de guerra los reemplaza el 657 escuadróndel AAC basado en Odinham. Esta es una unidad dehelicópteros Lynx, modificados para las operaciones especiales,cuyas tripulaciones han sido entrenadas para este tipo demisiones. Estos Lynx han sido desplegados en Sierra Leona,Afganistán e Irak.[16]

La función de la Royal Air Force (RAF) es complementaria a ladel Cuerpo Aéreo del Ejército y consiste en transportar alSAS/SBS al campo de batalla y sacarlo del mismo, volandomisiones muy detrás de las líneas enemigas. Para ello cuenta conel RAF Special Forces Flight.

• Como resultado de la experiencia ganada en las Malvinas, seformó el 7th Squadron - aportando sus helicópteros al RAFSpecial Forces Flight, que cuenta con entrenamiento especial yha dado soporte al SAS/SBS con sus helicópteros Chinook HC2en el Golfo Pérsico, Kosovo, Sierra Leona, Libia, Balcanes, Irak y Afganistán. El 7th Squadron también cuentacon dos helicópteros Gazelle HT3, usados para entrenamiento en vuelo con gafas de visión nocturna (NightVision Goggles -NVG) y exploración avanzada en misiones reales de combate de los Chinook.[17]

• La RAF también desde hace años cuenta con el 47 Squadron - aportando sus aviones al RAF Special ForcesFlight. Este escuadrón está equipado para misiones de transporte y suministro de las UK Special Forces.Inicialmente contaba con seis C-130 Hercules C.1 (C-130K), actualizados tras la guerra de las Malvinas. Tras el11-S se añadieron seis Hercules C.3 (C-130H-30), actualizados a la versión C.3A (con más y mejores equipos decontramedidas de defensa y equipos de navegación). Actualmente se cree que algunos de ellos han sidoreemplazados por C-130J C.5 Hercules. Un C-130 del 47th Squadron de la RAF (Royal Air Force) permanece enestado de reserva en Brize Norton, para el caso en que la unidad pudiera requerir sus servicios. Este escuadrón haparticpado varias veces en combate con el SAS/SBS: en 1991 voló en misiones de abastecimiento a las columnasdel SAS, muy por detrás de las líneas iraquíes. También apoyó al SAS en Malvinas, Guerra del Golfo, Kosovo,Irak, Sierra Leona, Libia y Afganistán.

En Afganistán, debido a la escasez de helicópteros británicos, el SAS/SBS ha empleado en sus operaciones helicópteros Mi-8/Mi-17 afganos, pilotados por pilotos del RAF 7th Squadron Special Forces Flight. Los helicópteros fueron equipados con equipos electrónicos occidentales, aunque en 2009 dejaron de operarse por restricciones presupuestarias. Asimismo cuando las circunstancias lo requieren otros escuadrones de la RAF o Royal Navy dan apoyo al SAS/SBS. En 2009 se prohibió al SAS/SBS operar con helicópteros Puma de la RAF después que las investigaciones realizadas tras estrellarse en 2007 dos helicópteros en Irak probaran que a iniciativa del SAS

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se incumplían las normas de seguridad en estas operaciones.[cita requerida]

SelecciónEl SAS está compuesto de voluntarios de todos los cuerpos del ejército británico, siendo el Parachute Regiment(Regimiento de Paracaidistas) es el que más soldados aporta al SAS. Para poder optar al SAS hay que tener unaantigüedad de dos años en cualquier rama del ejército. El SAS acepta miembros de la Commonwealth y de laRepública de Irlanda.[18] Se buscan candidatos con iniciativa, inteligencia, paciencia y que puedan trabajar bajo lapresión a que se somete el SAS.El proceso de selección se configuró según las experiencias obtenidas en el desierto de 1941, cuando se creó, perocon los años se han ido imponiendo las bases creadas por John Woodhouse en 1952. Las pruebas, tanto físicas comopsicológicas, para entrar al SAS son consideradas las más duras del mundo y solo aprueban uno de cada diezcandidatos.[19] Entre otras pruebas, los candidatos deben pasar un mes recorriendo las sierras del País de Galesportando cargas de 25 kg, y un mes en la selva.El proceso se compone de las siguientes fases:•• La primera fase (Special Forces Briefing Course o Curso preparatorio de las Fuerzas Especiales) dura una

semana, y en ella hay clases físicas, pruebas de decisión, se les somete a ejercicios de estrés, etc.• La siguiente fase (Fitness and Navigation o Orientación y Capacidad Física) se realiza dos veces al año, una en

invierno y otra en verano, y tiene lugar en las montañas de Brecon Beacons y las montañas negras del País deGales, durando tres semanas. La marcha más notoria, la «Long March» o la «Long Drag»,[6] consiste en recorrer40 millas (64 kilómetros) en menos de 24 horas con una mochila que pesa 25 kg.[20] En 1979, un miembrovetarano del SAS, el comandante Mike Kealy DSO, de 33 años y un héroe de la batalla de Mirbat (1972),[21]

murió por hipotermia durante el recorrido.[22]

Historia

Segunda Guerra Mundial

Norte de África

Paracaidistas del 1ere Compagnie de ChasseursParachutistes, el escuadrón francés incorporado al 1º

Regimiento de SAS (Túnez, 1943).

En Oriente Medio, al teniente David Stirling, se le ocurrió formaruna especie de comando transportado por aire. Su finalidad seríaatacar al enemigo en la retaguardia, saquear los almacenes deabastecimiento, asaltar los aeropuertos y otros puntos estratégicos,provocar el máximo daño y confusión y desaparecer en el desierto.La idea principal era que la pequeña fuerza de ataque aterrizaradurante la noche, lejos de su objetivo, atacara y escapara por eldesierto. Se reunirían con el Long Range Desert Group (LRDG) yvolverían a la base. La unidad se llamó "Destacamento L de laBrigada de SAS", con la intención de confundir al enemigo, quesabía que aquel era el nombre de unas tropas de paracaidistas y asíse imaginaría que habían destinado esos batallones a OrienteMedio.[23][24]

Durante el verano de 1941, la unidad de SAS recibió unapreparación muy intensa. La primera misión, en noviembre de

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1941, no obtuvo el éxito esperado, pues el fuerte viento y las malas condiciones meteorológicas, hicieron que loshombres se dispersaran al lanzarse en paracaídas. Se necesitaba una manera más precisa de llegar al objetivo y lasolución evidente eran los camiones de la LRDG, que se encargarían de recogerlos, llevarlos al lugar de ataque ydevolverlos a la base. A partir de entonces, se sucedieron varias operaciones muy exitosas y a principios de 1942 elSAS ya era una de las fuerzas más temidas. Tras una serie de ataques exitosas en primavera de 1942, el SASconsiguió sus propios jeeps.[1]

En septiembre de 1942 fue creado el 1º Regimiento SAS,[25] comandado por el ahora teniente coronel David Stirling.Al nuevo regimiento, compuesto por tres escuadrones de tropas británicas, también fueron incorporados undestacamento de las Fuerzas Francesas Libres comandado por George Bergé y el esquadrón griego, Ieros Lochos,comandado por Christodoulas Tsigantes.[1]

Europa

Con el final de la campaña en el desierto occidental, el SAS fue destinado a Italia. Al mismo tiempo, fueroncreándose otros regimientos. En mayo de 1943 se crea el 2º Regimiento SAS (2 SAS), bajo las órdenes del hermanode David Stirling, el teniente coronel William Stirling,[25] compuesto por 62 comandos del Noroeste de África. ElSAS también ayudó a fuerzas de partisanos en Europa del Este, como por ejemplo en Albania.[cita requerida]

Paddy Mayne siguió con el control del 1º Regimiento SAS, la unidad más veterana, convirtiéndose en el SpecialRaiding Squadron. En 1943, bajo la Operación Husky, operaron en Sicilia. En los meses siguientes se dedicaron arealizar misiones en el Mediterráneo y en el interior de Italia. Ese mismo año recibieron un duro golpe al perder a 43hombres tras encontrarse con la Primera División de Paracaidistas Alemanes. El 2º Regimiento SAS, bajo el mandodel teniente coronel William Stirling, hizo incursiones en Cerdeña, Sicilia y en el interior de Italia. Stirling se quejó asus superiores de que no estaban siendo utilizados para lo que habían sido creados, y acabaron juntándose de nuevocon el Special Raiding Squadron (SRS).En 1943 el SRS recuperó el nombre de 1 SAS, y se unieron con la 2 SAS de vuelta en Inglaterra. En 1944 el SpecialAir Service se había convertido en enero de 1944 en una brigada (SAS Brigade) compuesta de los dos RegimientosSAS, más dos franceses (3º y 4º) (900 hombres) y una compañía belga, la 5º SAS, más una serie de compañías deapoyo y transmisiones. En marzo de 1944 todos los componentes del SAS, unos dos mil hombres, se encontrabanbasados en Ayrshire y cambiaron sus boinas beige por unas nuevas marrones.[cita requerida]

A lo largo de la guerra en Europa Occidental, las unidades SAS operaron abiertamente. Los jeeps, usados tanexitosamente en el desierto, fueron recibiendo progresivas adaptaciones para su uso en el frente europeo. Entre elDía D y octubre de 1944 se organizaron cerca de 36 operaciones tras las líneas enemigas en Francia. Su objetivoprincipal era retrasar la llegada de las unidades alemanas al frente de Normandia, atacando las vias de comunicación,realizando emboscadas u ordenando ataques aéreos, con la intención de conseguir el máximo resultado con elmínimo número de hombres. Los resultados fueron diversos, desde el éxito hasta casi el fracasoabsoluto.[cita requerida]

El 2º regimiento de cazadores paracaidistas francés (450 hombres) fue lanzado entre el día D y los días siguientes enBretaña, fomentando la rebelión contra las fuerzas alemanas, cortando las líneas de comunicación del enemigo yretrasando la llegada de refuerzos. En las semanas siguientes, el 1º y 2º regimiento SAS británico, el 1º francés y lacompañía belga son lanzados en las cercanías de París, las Ardenas y los Vosgos, apoyando la acción de laresistencia francesa, acosando el repliegue de los alemanes, informando a la aviación sobre objetivos enemigos yrescatando a pilotos derribados. El 2º regimiento británico, en agosto de 1944, atravesó Francia desde Rennes aEpinal a bordo de 20 jeeps, desarrollando la llamada Operación Wallace, en la que sembraron la confusión entre laslíneas enemigas. Un mes más tarde, 90 hombres del SAS lograron retener durante tres semanas a toda una divisiónSS en la región de los Vosgos.[cita requerida]

A finales del año 1944, miembros del 2 SAS fueron lanzados en paracaídas al interior de Italia para llevar a cabo la Operación Tombola, con el objetivo de luchar contra las fuerzas del Eje junto con guerrilleros italianos. Se

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mantuvieron ahí hasta que Italia fue liberada. En mayo de 1945 el 1 SAS y el 2 SAS fueron enviados a Noruega parasupervisar la rendición de los alemanes. Al mismo tiempo la 5 SAS fue destinada a Dinamarca y Alemania, pararealizar trabajos de contra inteligencia.[cita requerida]

Un pequeño número de españoles sirvió en el Servicio Aéreo Especial. Uno, Rafael Ramos, incluso fue condecoradocon la Military Medal. Entre ellos estaban Francisco Jerónimo (bajo el nombre de Frank Williams) y Justo Balerdi(bajo el nombre de Robert Bruce, cayó en combate en la Operación Tómbola en 1945).[cita requerida]

RefundaciónEn 1946, el Tactical Investigation Committee de la War Office, observando la posibilidad de utilizar fuerzas deoperaciones especiales para una futura guerra en Europa decidió, contra la opinión de muchos veteranos del EjércitoRegular, crear una unidad militar en el Territorial Army que realizara estas tareas. Al principio no sabían si mantenerel nombre que llevaban desde sus inicios o si sería conveniente cambiarlo, pero finalmente se estableció el nombrede 21st SAS Regiment. El caso es que como el SAS había sido disuelto al acabar la guerra, tuvieron que pedir laayuda de los veteranos, que vendrían como voluntarios, y conseguir hombres de otro lado.Aquí es cuando entra en escena un grupo de antiguos voluntarios de guerra, que no habían formado parte del SASsino de un cuerpo de voluntarios llamado The Artists' Rifles. La mayoría de su personal fue a integrarse en las filasdel Regimiento 21 del SAS, junto con veteranos del antiguo SAS, que aportaron conocimiento y tradiciones a losrecién incorporados.El teniente coronel Brian Franks, que había sido oficial del SAS durante la segunda guerra mundial, pasó a ser elprimer Comandante Oficial del Regimiento 21 SAS desde su creación el 1 de enero de 1947. Se establecieron en laantigua base de The Artists' Rifles en Duke's Road, Euston.En 1948 empezó a complicarse la situación en Malasia, y aquí empezaría la historia verdadera del SAS.

Irlanda del Norte

Fusil G3A3, empleado por el SAS en Irlanda del Nortedebido a su poder de penetración (mayor que el del

M-16).

El SAS empezó a actuar en apoyo de la Unidad de Apoyo Móvildel Cuartel General, la Rama Especial o unidades secretas delejército. En 1969 el Escuadrón D del 22 SAS actuó durante un mesen el condado de Down, intentando detener a los terroristasprotestantes. Hasta 1972 no se volvió a desplegar ningún miembrodel SAS.[26]

Se cree que hasta 1976 algunos miembros, a nivel individual, asignados al Servicio de Información, por toda Irlandadel Norte para intentar poner orden en todo el caos reinante durante aquellos años en la lucha contra el IRA. Duranteaquellas operaciones, las unidades del SAS establecieron una serie de puestos camuflados de observación,manteniendo a los sospechosos bajo constante vigilancia. Se sabe que miembros del SAS fueron asignados a la 14thIntelligence Company en sus comienzos.En 1976, un escuadrón del SAS comenzó a actuar por toda Irlanda del Norte, rotando cada seis meses. Durante losaños siguientes, a medida que la capacidad de vigilancia de las fuerzas de seguridad mejoraba considerablemente, elSAS reducía su participación y comenzó a ser utilizado exclusivamente para la acción "ejecutiva", eliminar a loscomandos del IRA. El 2 de mayo de 1980 el Capitán Herbert Westmacott muere al asaltar una casa donde seescondía un comando del IRA. A finales de la década de 1980, la presencia del SAS había quedado reducida a undestacamento dedicado a asaltos y emboscadas, compuesta por miembros del regimiento especialmenteseleccionados.Los equipos del SAS se vieron implicados en un gran número de emboscadas a las unidades especiales del IRA;entre 1976 y 1987, 40 miembros del IRA murieron en estas emboscadas. En comparación, en el mismo período de

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tiempo las tropas uniformadas mataron a 9 miembros del IRA. En la emboscada más espectacular protagonizada porel SAS, 10 hombres del IRA murieron cuando intentaban volar la comisaría de Loughgall, en mayo de 1987. En1988 tres terroristas del IRA que se disponían a cometer un atentado en Gibraltar cayeron en una emboscada delSAS. Y la última emboscada del SAS tuvo lugar en 1992; en ella 5 hombres del IRA resultaron muertos y otros 2capturados cuando estaban a punto de atacar la comisaría de la Real Policía del Ulster en Coalisland, con unaametralladora pesada de 12,70 mm. instalada en un camión.En 1997, en el condado de South Armagh un equipo mixto del SAS y la 14th Company detuvo a un comando defrancotiradores del IRA que había acabado con 7 soldados y 2 policías.

MalvinasEl 2 de abril de 1982, Argentina envió 600 soldados a las islas Malvinas. Tras una breve resistencia el destacamentolocal de soldados británicos se rinde. Los intentos de negociación se rompieron y las fuerzas británicas y argentinasse enfrentaron por la soberanía de las islas.Los SAS tuvieron un papel relevante en la recuperación de las islas, destruyendo aviones argentinos y recogiendoinformación sobre el terreno. Hubo 18 bajas reconocidas del SAS (casi todos del 19 Mountain Troop, escuadrón D)en el accidente de un helicóptero Sea King que volaba del HMS Hermes al HMS Intrepid. Asimismo hubo variasbajas en combate, aunque solo una mortal (capitán Hamilton). El escuadrón B que se encontraba en Ascensión paratomar parte en la Operación Mikado fue lanzado en paracaidas para cubrir las bajas.Los Escuadrones B, D y G del Regimiento 22 tomaron parte en las Malvinas, en los siguientes roles:•• Escuadrón B: Preparación del asalto a la base aérea de las islas. Al ser cancelado pasan a reforzar al resto del SAS

en Malvinas.•• Escuadrón G: Reconocimiento en islas Malvinas, junto al SBS. Apoyo al avance tras los desembarcos.•• Escuadrón D: Toma de islas Georgias, junto al SBS y Royal Marines. Posteriormente reconocimiento en islas

Malvinas. Apoyo al avance tras los desembarcos.

Soldados del escuadrón B del SAS saltan de un C-130sobre el agua cerca del HMS Cardiff en las Malvinas.

Fusil L1A1, reglamentario durante años en el ejércitobritánico y empleado por el SAS en varias campañas.En las Malvinas cada patrulla del SAS contaba con un

miembro armado con uno, el resto con otras armas.

Toma de las islas Malvinas

La noche del 1 de mayo, en cuanto las Malvinas estuvieron dentrodel radio de operaciones de los helicópteros, fuerzas dereconocimiento del SBS y del escuadrón G del SAS (el D estabaocupado en las Georgias) llegaron a las islas para ocultarse yrecoger información acerca del despliegue argentino. Los SBS sedesplegaron en zonas costeras y el SAS en el interior.Dado que el terreno no ofrecía escondites las patrullas de 4hombres del SAS se vieron obligados a buscar huecos,o acavarlos, donde pudieran ocultarse, añadiendo redes de camuflajepara mejorar la ocultación. La regla era evitar contacto pero si seveían en peligro podían combatir o pedir apoyo. Una patrulladirigió varios ataques aéreos sobre bases avanzadas dehelicópteros, cambiando para ello de escondite cada noche. Otrapatrulla vigilaba desde su escondite Goose Green, dirigiendoataques aéreos contra los depositos argentinos que pudieronlocalizar. Una patrulla fue descubierta por los argentinos,muriendo en el enfrentamiento el Capitán Hamilton, miembro delSAS.

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El ataque británico a las instalaciones argentinas en Pebble Island es una de las operaciones más conocidas del SASde todas las que desarrolló durante la Operación Corporate (Guerra de las Malvinas). Los argentinos, al poco deinvadir el archipiélago, establecieron la base aeronaval "Calderón", aprovechando la pequeña pista ya existente,destinada a impedir el acceso por la boca Norte del Estrecho. A dicho aeródromo fueron asignadas al menos unadecena de aeronaves, entre ellas varios aviones de ataque ligero IA-58 Pucará y Turbo Mentor. Estos avionessuponían un peligro para las operaciones de la Royal Navy durante su aproximación a East Falkland, así como paralas tropas británicas que fueran desembarcadas. Esto hizo necesario que se decidiera la neutralización de dichosaviones, así como del aeródromo, por tropas del Escuadrón D, del 22 SAS, que se encontraban a bordo del HMSHermes, que serían apoyadas por la fragata HMS Broadsword y el destructor HMS Glamorgan.Originalmente la misión tenía como objetivo destruir las aeronaves, una estación de radar así como atacar a lastropas de la guarnición y a las tripulaciones de las aeronaves y el personal de apoyo. Sin embargo, tras elreconocimiento realizado, se descubrió que los fuertes vientos dominantes en la zona harían que el vuelo enhelicóptero hasta la isla consumiese más tiempo, lo que hacía que la duración del ataque tuviese que ser recortada delos 90 minutos originalmente previstos a tan solo 30 minutos, de manera que el ataque debía centrarse en destruir lasaeronaves, dejando en un segundo plano el resto de los objetivos.La noche del 14 de mayo dos helicópteros Sea King partieron del HMS Hermes con 45 miembros del Escuadrón D abordo. Las aeronaves dejaron a sus pasajeros a seis kilómetros del aeródromo. El ataque fue encomendado a laSección de Montaña del Escuadrón, mientras que el resto de las tropas quedó como fuerza de protección, asegurandolos accesos al aeródromo y formando una reserva operativa. Las tropas del SAS estaban armadas con fusiles deasalto M-16A1, algunos equipados con lanzagranadas M203, y lanzacohetes M72 Viper, además de cargasexplosivas así como morteros L16 de 81mm (cada integrante del equipo portaba al menos dos granadas de morteropara los mismos).Durante la aproximación de la sección encargada del ataque a la pista vieron un centinela argentino, que nodescubrió a los atacantes. Estos llegaron hasta los aviones colocando cargas explosivas en siete de ellos. Tras esto losatacantes se retiraron a una distancia de seguridad desde donde detonaron las cargas y abrieron fuego con fusiles deasalto y cohetes anticarro contra todas las aeronaves. Tan pronto los SAS comenzaron el ataque el HMS Glamorgancomenzó a disparar sus cañones contra las posiciones argentinas alcanzando un polvorín así como un depósito decombustible. Los defensores buscaron protección en sus refugios mientras los SAS se retiraban bajo el fuego decobertura de la fuerza de protección. La única reacción argentina fue detonar las cargas colocadas para destruir lapista, ya que pensaron que se trataba de un ataque dirigido a ocupar el aeródromo. La detonación de dichas cargashirió a uno de los SAS participante en el ataque.Las tropas británicas retornaron al punto de encuentro con los helicópteros a la hora prevista y se decidió volver alHermes antes de la salida del sol en lugar de atacar a las tropas argentinas. La misión fue todo un éxito pues fuerondestruidos 6 Pucarás, 4 Mentor así como un avión de transporte Skyvan y los depósitos de combustible ymuniciones, en el curso de una misión similar a las que el SAS originario había desarrollado cuarenta años antes,disminuyendo sensiblemente los medios aéreos destinados a la defensa.El SAS lanzó asimismo un ataque de distracción en Goose Green la noche previa al desembarco en San Carlos. 60hombres del escuadrón D atacaron Goose Green simulando ser un batallón entero. Tras 20 horas de marchaalcanzaron las colinas al norte de Darwin y atacaron a los argentinos con morteros, cohetes LAW, misiles Milan,ametralladoras y fusiles. La mañana siguiente se retiraron para enlazar con el avance inglés, al que cubrieron con susStinger desde el Monte Osbourne.A finales de mayo los miembros del escuadrón D del SAS, en una operación de apoyo al avance del 42 Commando,se enfrentaron en Monte Harriet y Monte Kent a la compañía de comandos 602 comandada y a una sección deametralladores del Regimiento de Infantería 4 del Ejército Argentino, sufriendo bajas.Asimismo, indicar que un avión IA-58A "Pucará" argentino fue derribado durante el desembarco de San Carlos porun misil FIM-92A Stinger disparado por escuadrón G. Los misiles Stinger, fusiles M-16A2, lanzagranadas M-79, y

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otros equipos para las SAS fueron un "préstamo" del Delta Force americano. Todas estas armas llegaron a islaAscensión en aviones de la USAF, junto con miembros del SAS que se encontraban entrenandose en Fort Bragg.El 14 de junio el teniente-coronel Michael Rose, comandante del 22 SAS, llegó en helicóptero a Port Stanley paranegociar la rendición argentina.

Toma de las Georgias del Sur

El primer paso de la recuperación de las Malvinas era hacerse con el control de la isla de Georgia del Sur, paraestablecerse de manera segura cerca del territorio en disputa.

Helicóptero Westland Wessex HU.5 del 846 Naval AirSquadron de la Royal Navy durante ejercicios

invernales de la OTAN, en 1981.

El escuadrón D, junto al SBS y a los Royal Marines fueron losencargados de recuperar las islas Georgias del Sur. Se planeóinicialmente que fuerzas del SAS y del SBS se infiltrarían en laisla Georgia del Sur mediante helicópteros del RFA Tidespring ydel destructor HMS Antrim para recuperar las Georgias del Sur,para ello los SAS (en concreto el Mountain Troop del escuadrónD) debían llegar en helicóptero hasta el glaciar Fortuna, el picomás árido de la isla desierta. Dos helicópteros Wessex HU.Mk.5de transporte despegaron con los 19 miembros del SAS, escoltadospor un helicóptero Wessex HAS.Mk.3, cuyo sistema denavegación servirá para que la misión encontrara su rumbo entrelas nubes y la nieve. Sin embargo, poco después de haberdescendido al glaciar, los miembros de las fuerzas especiales quedaron expuestos a una violenta tormenta de nieveque puso en peligro sus vidas. Durante la misión de rescate, los dos helicópteros de transporte quedan atrapados enmedio de una tormenta de nieve y pierden toda visibilidad. Se estrellaron, con lo que 10 miembros de las SAS y lospilotos de los dos helicópteros accidentados quedaron atrapados en el glaciar. Rescatar a los comandos atrapadoscostó tres helicópteros, hasta que finalmente 16 hombres agotados y helados lograron aterrizar en el HMS Antrim abordo de un último helicóptero cargado muy por encima de sus especificaciones.En la mañana del 25 de abril, el mayor Sheridan decidió poner orden y preparó el desembarco definitivo. Ordenó queel escuadrón D del SAS se preparara para dominar las alturas de Monte Brown y Bore Pass Valley, que en ausenciade patrullas argentinas permitirían acceder rápidamente hacia Grytviken desde dos direcciones. Rápidamente, el SASfue desembarcado en las posiciones previstas, un equipo estableció un puesto de observación donde el capitán ChrisBrown, de la 148º Battery del 29º Commando Artillery Regiment de los Royal Marines, se encargaría de dirigir elfuego de artillería de los buques. Finalmente, las tropas comenzaron a avanzar, los SAS tomaron las posiciones decombate para establecer puestos de observación y de fuego de apoyo. Los Royal Marines, divididos en dos grupos,uno a cada lado de Grytviken, tomaron las posiciones previas al asalto. Pronto los SAS encontraron posicionessospechosas y ordenaron al equipo Milan de la unidad que los atacara. El ataque fue un fracaso, las supuestasposiciones estaban ocupadas por dos inofensivas focas que murieron allí. Otros misiles se dispararon a continuación,la guarnición argentina estaba ya alertada. A las 17:05 horas el mayor Sheridan se percata de que los edificios enGrytviken lucían banderas blancas, por lo que ordenó detener el fuego. Sin embargo, el SAS continuó el avance, paraevitar cualquier imprevisto, y Sheridan solicitó que un helicóptero Wasp HAS.Mk.1 lo recogiera para trasladarlo aGritvyken y reunirse con los comandantes argentinos para obtener la rendición.

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Operación Mikado: ataque a base naval de Río Grande

El gabinete de guerra de Margaret Thatcher decidió tras el ataque al HMS Sheffield que los misiles Exocet debíanser descubiertos y destruidos. Después de analizar todas las opciones, se pensó que una operación del estilo deEntebbe era la ideal. La misión recayó en el escuadrón B (55 SAS y 3 Land Rovers artillados) en una operaciónsecreta que bautizaron Mikado.Debían volar desde Ascensión hasta la base naval de Río Grande, en Tierra del Fuego. Tras aterrizar en dos HérculesC-130, destruir los misiles y los aviones Super Etendar, matar a los pilotos y refugiarse en Chile. El escuadrónempezó a entrenar en las montañas de Escocia. El general Peter de la Biliere, jefe del SAS, pensaba mandar unhelicóptero de avanzada al territorio argentino para el reconocimiento del objetivo, la ubicación de los aviones y delcombustible. Pensaban que los Hércules británicos serían detectados unas 30 millas antes por el radar y recibiríanuna bienvenida de misiles antiaéreos. El 17 de mayo de 1982 partió desde el Invencible un helicóptero con comandosdel SAS. Armados, con equipos de comunicación satélite, el grupo se dirigía hacia Río Grande cuando el radarmostró a 20 kilómetros del objetivo que habían sido detectados, por lo que decidieron abortar y avanzar hacia eloeste, rumbo a Chile, en dirección a Punta Arenas. La orden que llegó desde los cuarteles de Hereford fueterminante, la misión se pospone. Los ensayos del ataque realizados en Inglaterra habían sido un desastre, yposteriormente se descubrió que la base estaba mejor protegida de lo que se pensaba, por lo cual se evitó así undesastre.[27]

Guerra del GolfoEn agosto de 1990 llegó a Arabia Saudí un primer destacamento de SAS y SBS, este incluía a los escuadrones G yD, que dedicaron semanas a entrenarse en Omán. Poco después de las navidades de 1990, elementos adicionales delSAS se desplazaron a Arabia Saudí en el mayor despliegue en mucho tiempo del regimiento, ya que se destacó atodos los hombres de tres escuadrones (A, D y B), quedando el escuadrón G en rotación de funciones anti-terroristaen Inglaterra. A estos se unieron algunos elementos del SAS signals y de los 21 y 23 SAS sumando en total unos 400hombres. Dado que los americanos ya estaban realizando patrullas en profundidad de la zona de Kuwait no estabaclaro cual sería el papel del SAS.

Land Rover 110, empleado por el SAS en la Guerra delGolfo.

El comandante del SAS presentó a su unidad voluntaria pararealizar ataques de distracción detrás de las líneas enemigas,destruyendo instalaciones de comunicación, líneas de fibra ópticae interceptando el abastecimiento de los iraquies. Grupos de losescuadrones A y D del SAS fueron infiltrados en Irak,desplegandose a mediados de enero, primero en búsqueda deobjetivos camuflados y, tras los ataques a Israel, de lanzaderasmóviles de misiles Scud. Los hombres del SAS experimentaron ladureza del desierto iraquí, seco y arido, así como la pocaprotección para esconderse del enemigo y las temperaturasextremas. El modo de lucha del SAS fue constituir columnasmotorizadas (Desert Fighting Columns), que se infiltrabanprofundamente en Irak, moviendose de noche y ocultandose dedía. Los escuadrón A y D del SAS se dividían cada uno en dos columnas, equipada cada una con un camión Unimogen funciones de nodriza. El resto de la columna se componía de 8 a 12 Land Rovers fuertemente armados(ametralladoras Browning 0.50, lanzagranadas Mark 19 de 40mm, misiles Milan, lanzacohetes

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Land Rover 110, empleado por el SAS en la Guerra delGolfo.

LAW, misiles Stinger, morteros de 81 mm) para poderseenfrentarse a cualquier cosa que pudieran encontrar. Las columnasoperaron durante toda la guerra, efectuando emboscadas acolumnas de transporte y obteniendo información sobre el terreno.Se rumoreó en su momento que una de las columnas delEscuadrón A llegó a internarse en Iraq hasta llegar a unos 18kilomeros de Bagdad. Las grandes distancias hicieron que hubieraque solucionar el problema de abastecer a las patrullas, ya que losChinook de la RAF no daban abasto,por lo que se constituyó unaunidad temporal, el escuadrón E. Esta unidad de abastecimiento secomponía de diez camiones y una escolta de Land Rovers 90fuertemente armados, cedidos por el escuadrón B, que seinternaron hasta unos 150 km dentro de Iraq para llevar sussuministros al SAS en el punto de reunión fijado (el SAS operaba todavía más lejos de la frontera). Hacia el final dela campaña aérea las dos columnas del escuadrón A se unieron para atacar a una torre de comunicacionessupuestamente relacionada con los misiles Scud, denominada Victor Two. La instalación se creía debilmentedefendida, pero los SAS encontraron a cientos de iraquís cuando empezó el combate, a pesar de ello lograrondestruir la torre.[28]

Además el escuadrón B formó las Road Watch Patrol, que consistían en grupos de ocho hombres insertados detrás delas líneas enemigas mediante helicópteros Chinook del 7 Squadron de la RAF (que destacó tres aparatos a la base deAl Jouf, Arabia Saudí). Establecían puestos de observación en las rutas principales a la espera de lanzaderas de Scudo columnas de vehículos. Cuando las localizaban solicitaban ataques aéreos para su destrucción. Sin embargo, una delas patrullas, la Bravo Two Zero, tuvo muchos problemas desde el principio y su misión acabó en desastre. Lapatrulla Bravo Two Zero fue enviada al norte de Iraq, a unos 300 kilómetros de la frontera con Arabia Saudí y a 120kilómetros de Siria, para colocar dos puestos de observación. La patrulla fue descubierta y solamente uno de losocho hombres, Chris Ryan, logró escapar mientras que cuatro fueron capturados y tres resultaron muertos.

Sierra LeonaEl 25 de agosto de 2000, 11 miembros del Regimiento Real Irlandés y un oficial vinculado al ejército de SierraLeona, fueron secuestrados en Occra Hills, territorio de los West Side Boys. Los West Side Boys (Muchachos dellado oeste) eran un grupo rebelde armado guiado por el Brigadier Foday Kallay, un exoficial del ejército y unasesino muy conocido. Dos días después de que los rehenes fueron capturados, Kallay comenzó a hacer públicas susdemandas, incluyendo la renuncia del gobierno de Sierra Leona y la liberación de sus camaradas encarcelados.Luego de cinco días de negociación, los miembros más jóvenes del grupo británico fueron liberados.A diferencia de las operaciones sigilosas con las que las fuerzas SAS estaban familiarizadas, la Operación Barrasinvolucraba un asalto completamente frontal. Si eran descubiertos, los helicópteros se convertirían en objetivosfáciles para los rebeldes armados. Para garantizar la seguridad de los rehenes y el éxito de la misión, la operacióndependía de la coordinación, la velocidad y el factor sorpresa.[29]

130 integrantes del regimiento paracaidista respaldados por 70 del SAS, asaltaron el objetivo al amanecer. En apenasveinte minutos, todos los rehenes habían sido rescatados y se encontraban de camino al barco británico atracado enFreetown, la capital de Sierra Leona. La lucha feroz entre el SAS y los doscientos miembros del grupo rebelde sesaldó con al menos 25 West Side Boys muertos y 18 capturados, incluyendo a Foday Kallay, su líder. Un miembrodel SAS y 12 paracaidistas resultaron heridos en la operación.[30]

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Balcanes

Bosnia

Como soporte a la misión de Naciones Unidas, en la participan soldados ingleses, el escuadrón D del SAS sedesplegó en Bosnia. El jefe de la misión de la ONU era el general británico Sir Michael Rose, un ex-SAS.[31]

Cuando los musulmanes y croatas bosnios estaban cerca de firmar la paz entre ellos el general Rose pidió tropas delSAS adicionales, así el escuadrón A llegó a la zona para, haciéndose pasar por oficiales de las tropas de la ONU,recoger información y ayudar a trazar los mapas de las zonas en disputa en unos pocos días.Sus operaciones más relevantes fueron:•• Sarajevo: Elementos del SAS esquivaron el asedio serbio para desde la ciudad dirigir ataques aéreos de la OTAN.•• Gorazde: El SAS destacó siete miembros a la ciudad para informar sobre su situación, muriendo uno de ellos

(Cpl. F.M. Rennie) por las heridas sufridas. Un miembro del SAS murió al pisar su Land Rover una mina. El SASademás dirigió ataques aéreos de la OTAN y rescató a un piloto de la Royal Navy derribado por los serbios.

•• Maglai: Un helicóptero holandés realizó una inserción nocturna de miembros del SAS, para que informaran de lasituación.

Tras la guerra se realizó la Operación Tango en julio de 1997. Miembros del SAS fueron transportados a Prijedor enhelicópteros Black Hawk del US Army. Su objetivo era arrestar a dos líderes serbios acusados de crímenes deguerra. Uno de los objetivos se resistió al arresto y fue abatido.

Kosovo

Miembros del escuadrón D se infiltraron en Kosovo el 21 de marzo de 1999, horas antes de que la OTAN empezaralos ataques aéreos. Su misión era recoger información sobre el terreno, identificando posibles objetivos para losaviones (convoyes, unidades militares, posiciones antiaéreas y baterías de misiles SAM). Se cree que alguna unidaddel SAS fue detectada por los serbios y que hubo combates, aunque esto nunca se confirmó públicamente.En junio de 1999, durante la guerra de Kosovo, un Hercules del 47 Squadron de la RAF se estrella en la base aéreade Kukes, Albania. El avión llevaba a tropas del SAS cuya misión era tomar el aeropuerto de Pristina antes que lotomara una columna de paracaidistas rusos. No hubo muertos en el accidente.

IrakIrak ha sido uno de los escenarios más duros en que se ha desenvuelto el SAS en los últimos años, tanto por laintensidad como por la duración del conflicto.[32]

Además en Irak, por primera vez los SAS han hecho pública su crítica, tanto acerca de como se gestionaba la guerracomo de los procedimientos de los americanos, bajo cuyo mando estaban.Sin embargo los SAS finalmente olvidaron sus tácticas desarrolladas en el Ulster, convencidos por su jefe, elteniente-coronel Richard Williams, y se integraron en la lucha contra la insurgencia siguiendo las tácticas diseñadaspor el general estadounidense McChrystal de ataques continuos cada noche. Los asaltos continuos por un ladopresionaban a los insurgentes y por otro lado permitían recoger información para más ataques. Asimismo, en 2006 elsoldado de la SAS Ben Griffin se negó a combatir en Irak y abandonó el ejército por las tácticas ilegales de las tropasamericanas, más concretamente los interrogatorios a prisioneros. Esta ha sido la primera ocasión en la que unsoldado de la SAS se ha negado a entrar en combate y abandona el ejército por motivos morales.[33]

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Invasión de Irak

La misión principal del SAS durante la invasión era neutralizar posibles objetivos que pudieran contener armas dedestrucción masiva.[cita requerida]

El 21 de marzo de 2003 una fuerza combinada de SAS (escuadrones B y D del 22 SAS británico y escuadrón 1 delSASR) infiltrandose desde Jordania por tierra y aire ocupó las bases aéreas H2 y H3 en el Oeste de Irak, cerca de lafrontera. Los SAS llegaron en sus Land Rovers y tras neutralizar a los guardias y posiciones defensivas limpiaron loshangares y edificios de soldados iraquíes. Soldados del 45 Commando de los Royal Marines y del 75th RangerRegiment establecieron un perímetro defensivo alrededor de las bases, que se convirtieron en bases avanzadas paralas operaciones del SAS. Posteriormente el SASR australiano tomó la base aérea H-3 (Al Assad), con apoyo aéreo delos F-18 de la RAAF.Los SAS pasaron posteriormente a buscar lanzadores Scud, para evitar su empleo contra Israel, y cualquier otroobjetivo que pudiera tener importancia militar. Ocasionalmente las columnas de Land Rover del SAS solicitaronapoyo aéreo de los Harriers GR7 de la RAF. Asimismo se emplearon aviones Predator de la USAF para detectaramenazas en la ruta de avance del SAS.]].[34]

Posteriormente el escuadrón G del SAS también se destinó a Irak para apoyar al ejército británico en el sur,reemplazando al ODA554 americano.

Ocupación de Irak

Después de derrocar a Saddam Hussein se ha divulgado que un escuadrón del SAS fue asignado a un grupo deoperaciones especiales que funcionaban en el país, conocido como Task Force 145 (TF-145). Después renombradoTF-88, consistía en varios elementos:•• TF Black (más tarde Task Force Knight)- compuesto de un escuadrón del SAS, apoyado por una compañía de

SFSG (TF maroon). Se añade algún miembro del SBS (el SBS parece que se centró en Afganistán y el SAS enIrak). Basado en "The Station", en la zona verde de Bagdad. Como con sus otras comisiones de servicio, el SASrotaba un escuadrón cada semestre. Ocasionalmente un segundo escuadrón se desplegó en el sur, para prevenir lainfiltración iraní y entorpecer el suministro de armas desde Irán.

•• TF Blue- SEALs de la marina de los E.E.U.U. del DEVGRU (Team SEAL 6)•• TF Green- Destacamento Delta Force.•• TF Orange.El papel primario de TF-88 era buscar y eliminar a miembros de Al-Qaeda en Irak. En respuesta a los secuestros deoccidentales, el rol de TF-88 se amplió para incluir esta amenaza. El despliegue llegó a incluir unos 400 miembrosde la UKSF en Bagdad (SAS, SBS, Special Reconnaissance Regiment, Special Forces Support Group, SAS SignalSquadron y RAF), que se especializaron en asaltar objetivos de la insurgencia iraquí, preferentemente por la noche.

Land Rovers WMIKs británicos en Irak, ocultos en unwadi.

En julio de 2003, un equipo del SAS realizó un reconocimiento deuna residencia en Mosul, sospechosa de albergar a Uday y QusayHussein, hijos de Saddam. Los británicos piden que el SAS ataquela casa pero es una fuerza combinada de Delta Force y la 101ªDivisión Aerotransportada que asalta el edificio y mata a los doshijos.

En noviembre de 2004, el Escuadrón D recibió órdenes expresasde no participar en el asalto a Fallujah junto a las tropas deEE.UU. con que operaba.[35]

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Helicóptero Lynx de la Joint Helicopter Force teambritánica basada en Basora, 2008.

En julio de 2005, un equipo de francotiradores del SAS neutralizóa una célula suicida de insurgentes antes de que pudieran alcanzarsus blancos en Bagdad. El mismo enero de 2005, la insurgenciaderribó cerca de Bagdad un Hercules C-130 del 47 Squadron de laRAF, que colaboraba con el SAS, y que buscaba zonas deaterrizaje para extraer tropas del SAS. Solo unas pocas horas antesel mismo C-130, matrícula XV179, había transportado a 50hombres del escuadrón G a Bagdad, procedentes de la baseamericana de Balad, desde la que el SAS lanzaba sus incursionesen el triángulo sunita.En septiembre de 2005, dos soldados ingleses, asociados al SAS yvestidos como civiles locales, son detenidos en Basora y llevados a una comisaría. Los detenidos aparecen entelevisión y los miembros del SAS son rápidamente movilizados, asaltando la comisaría y una villa de la miliciachiita para rescatar a los detenidos. En este caso el Escuadrón A montó la operación de rescate en contra de lasórdenes de gobierno británico, que la había prohibido.[cita requerida]

En marzo de 2006, el SAS rescató el activista británico, Norman Kember, y a dos canadienses que habían sidosecuestrados en Bagdad. En noviembre de 2006 muere un sargento del SAS en Basora, en combate con la guerrilla,primera baja mortal del SAS en Irak.[cita requerida]

El 5 de septiembre de 2007, un equipo de 30 hombres del SAS asaltó una casa que Inteligencia había establecidocomo la localización de un jefe de Al Qaeda. La misión fue un éxito pero cuesta la vida de un miembro del SAS, elsargento Collins. En noviembre de 2007 dos miembros del escuadrón A del SAS mueren y dos resultan gravementeheridos al estrellarse un helicóptero Puma de la RAF durante una operación en Bagdad. A finales de 2007, unescuadrón adicional del SAS se despliega en el sur de Irak junto al SAS australiano,en la frontera con Irán, paracortar el suministro de armas a las milicias chiitas y contrarrestrar la infiltración iraní. El despliegue se realiza trasderribar en mayo los insurgentes chiitas un helicóptero Lynx como culminación a un incremento en ataques contralas tropas inglesas. Se realizan incursiones al otro lado de la frontera para acabar con el contrabando de armas desdeIrán y se acaba con varios traficantes de armas, y algún supuesto agente iraní. De acuerdo al general McChrystal, en2007 el escuadrón A en su rotación (6 meses) realizó 175 misiones contra la insurgencia iraquí.El 26 de marzo de 2008 muere un soldado del SAS durante una operación contra-insurgencia en una ciudad en elnorte de Irak. Asimismo este año se conoce el empleo de perros adiestrados, equipados con cámaras realizan tareasde reconocimiento para el SAS. Al menos dos de estos perros, Thor y Scotty, murieron durante la campaña contralos comandos de bombas suicidas de Al Qaeda en Bagdad. En Hereford existe un monumento en su memoria.En 2009 se hace público que el SAS ha empleado saltos nocturnos en paracaídas en varias de sus misiones de asalto,particularmente en Sadr City, para de este modo lograr sorprender a sus objetivos. Se cree que este año 2009 el SASterminó su despliegue en Irak, siendo el escuadrón residente en Bagdad destinado a Afganistán.

Afganistán

Operaciones después del 11-S

Tras el 11-S, el primer ministro Tony Blair ofreció la colaboración del UKSF, y miembros del SAS y SBS sedesplegaron en Afganistán.[36]

En cuanto al SAS, se enviaron dos escuadrones completos, A y G, como parte de la operación Determine. Su tareaconsistió en reconocimiento y evaluación de daños de ataques aéreos. Quedaban en Gran Bretaña en estado demáxima alerta los escuadrones B y D.En 2003, con unas 120 militares regulares del 22 SAS ya desplegadas en Irak, junto con 80 militares del SBS, y debido a la escasez de fuerzas especiales, unos 80 reservistas voluntarios del 21 y 23 SAS fueron enviados a

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Afganistán para luchar contra Al Qaeda.[37]

En enero de 2007, los SAS capturan al líder taliban Mohammed Nabi en una de sus incursiones en la provincia deHelmand. En 2007 el SAS y SBS matan a seis comandantes talibanes. Una de las misiones del SAS es eliminar alíderes talibanes.[38]

En 2008, el jefe del escuadrón D del 23 SAS, Mayor Sebastian Morley, dimite por la muerte, en una explosión, detres miembros del 23 SAS en Afganistán cuando circulaba en un Snatch Land Rover ligeramente blindado.[39] Mástarde en 2010 el Lt. Gen. Sir Graeme Lamb, exjefe de las Fuerzas Especiales británicas, denuncia en su despedida lafalta de equipos del SAS en Afganistán e Irak, lo cual llevó entre otras cosas a la perdida de dos helicópterosChinook en operaciones del SAS/SBS contra los talibanes. Anteriormente el comandante del 22 SAS, RichardWilliams, también había dimitido como protesta ante las trabas y faltas de medio que afrontaba el SAS para cumplirsus misiones con éxito.

LibiaElementos del SAS, SBS y el Special Reconnaissance Regiment operaron desde el principio de la crisis, revelándosepúblicamente la existencia del llamado E squadron, formado en 2007.[cita requerida] Los soldados del E Squadronoperan con el MI6 y en Libia vestían de paisano con identidades falsas y preferiblemente armamento local. Despuésse les unieron el escuadrón D del 22 SAS, elementos del regimiento Paracaidista (Special Forces Support Group) yelementos de los Royal Marines quedaron en alerta por si un eventual despliegue fuera necesario.

Imagen de los hangares de la base aérea deGhardabiya, tras ser atacada por la OTAN en marzo de

2011.

Al inicio de la revuelta, el 3 de marzo de 2011, efectivos delescuadrón C del SBS y dos C-130 del 47 Squadron de la RAFparticiparon en la evacuación aérea desde el aeródromo de Zilla,en el sur de Libia, de ciudadanos británicos y occidentales que seencontraban trabajando en pozos de petróleo en el interior deLibia. En estas operaciones iniciales un equipo del UKSF fuecapturado en Bengasi cuando escoltaba a diplomáticos británicosque trataban de contactar con los cabecillas rebeldes. Se pensabaque eran miembros del SAS o SBS, pero en realidad se trataba demiembros del Escuadrón E (miembros del SAS/SBS trabajandopara el MI6), que fueron capturados tras ser insertados desdeMalta por un CH-47 Chinook de la RAF en el desierto cercano aBengasi. En abril la OTAN atacó por error a columnas rebeldes yse aprobó el despliegue sobre el terreno de fuerzas especiales, entre ellos el SAS.Oficialmente nunca ha habido confirmación del número exacto de miembros del SAS que se desplegaron en Libia,así como los medios con que contaban, aunque se sabe que emplearon los misiles antitanque Milán que desplegaronlos comandos Quataries junto a los que operaron. Se cree que hasta unos 100 miembros del Special Forces SupportGroup (SFSG) y unos pocos del 18(UKSF) Signals Regiment se enviaron para apoyar en las operaciones al SAS, queinicialmente tuvo a unos 20 miembros y habría acabado desplegando al escuadrón D entero. El SAS habría actuadojunto a fuerzas especiales de Francia y Catar, así como más tarde con mercenarios árabes y miembros de las fuerzasespeciales de Jordania, Egipto, Emiratos Árabes y EE. UU. que se unieron posteriormente a las operaciones. Algunasfuentes periodísticas citaban en su momento que miembros del SAS estaban presentes en el asedio de Misrata paraseñalar los objetivos a los aviones y helicópteros de ataque de la OTAN. No está muy claro si se trataba de miembrosen activo o exsoldados del SAS que trabajan para compañías privadas de seguridad. Francia desplegó sus tropas en elOeste del país y el SAS, junto a tropas especiales de Catar, fue asignado al Este de Libia, donde apoyaron a losrebeldes en la toma de Sirte.Durante la intervención internacional contra Gadafi la tarea principal de los miembros del SAS fue entrenar a lasmilicia anti-Gadaffi, estableciendo campos de entrenamiento en la zona rebelde, y asesorar la campaña militar. En

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abril de 2011 llegaron los primeros veinte asesores del SAS a Bengasi para ayudar a coordinar las tropas rebeldes.Posteriormente, en solitario o en parejas y vestidos como civiles libios, esos miembros del SAS acompañaron sobreel terreno a las unidades que habían entrenado.También apoyaron la intervención aérea de la OTAN señalando objetivos a la aviación e identificando posiblesobjetivos de interés (baterías antiaéreas, concentraciones de tropas, bunkers camuflados, columnas del ejército libio,etc) así como dirigiendo ataques aéreos para allanar el avance de los rebeldes. Otras tareas realizadas fueron lacoordinación de los rebeldes con la OTAN y proporcionar información para facilitar los ataques rebeldes. No hayinformes acerca de combates con tropas libias, dado que la misión principal era recabar información y señalarobjetivos.En marzo de 2011, una unidad de entre seis y ocho miembros de las fuerzas especiales británicos, acompañando a unagente del MI6, fueron capturados al aterrizar en un helicóptero. Inicialmente se creo que se trataba de miembros delSAS,[40][41] pero tras los desmentidos de fuentes del SAS, se cree que se trataba de miembros del SBS.[42][43]

SiriaEl modelo libio parece que se está copiando en Siria. Elementos SAS, SBS y el Regimiento 1 Para se encuentranoperando en Siria asesorando y entrenando a los rebeldes en tácticas de guerrilla urbana. Se cree que operan junto atropas de Quatar y han participado en la lucha en Homs y que Turquía ha accedido a que se entrene a los rebeldes ensuelo turco. Catar se encargaría de proporcionar las armas y dinero a los rebeldes.

ContraterrorismoDespués de la masacre de los rehenes de la olimpiada de Múnich, en septiembre de 1972, las autoridades británicasdecidieron la creación de unidades antiterroristas del SAS. El nuevo unidad se llamó Counter Revolutionary WarfareWing (CRW), y fue pionera en crear un escenario realista («killing house») y utilizar edificios reales para entrenarasaltos y el combate en espacios cerrados (CQB),[44] y se estudiaron a fondo las tácticas de asaltos a medios detransporte, especialmente aviones y barcos (esto último conjuntamente con el SBS). Asimismo se adoptaron en elSAS nuevas armas y equipos para las nuevas tareas asignadas, destacando entre ellas la creación de las granadasaturdidoras, «stun grenade» o «flash bang», adoptada después por las policías de todo el mundo.Los principales esfuerzos se desplegaron para combatir al IRA (Ejército Republicano Provisional Irlandés), tanto enGran Bretaña como en Irlanda del Norte, pero no fue hasta noviembre de 1976 que el gobierno británico anunciópúblicamente la utilización de un escuadrón completo en la región de South Armagh. Durante aquellas operaciones,las unidades del SAS establecieron una serie de puestos disimulados de observación para mantener a los sospechososterroristas bajo constante vigilancia. En 1978 una unidad del SAS que prestaba servicio en Irlanda del Nortecomenzó a actuar por toda la provincia. Los equipos del SAS participaron en un gran número de emboscadas aunidades del IRA entre 1976 y 1987, 40 miembros del IRA murieron en estas emboscadas. El 8 de mayo de 1987,con información proporcionada por la RUC, soldados del Servicio Aéreo Especial emboscaron y acabaron con ochomiembros del IRA mientras que intentaban detonar una bomba en una comisaría de Loughall y causaron dos bajasciviles.En mayo de 1977 miembros del SAS ayudaron a infantes de marina holandeses y a la policía a tomar un tren cargadode rehenes asaltado por terroristas surmoluqueños. Cinco meses más tarde dos miembros del SAS colaboraron con elGSG-9 alemán y fueron los primeros en utilizar granadas aturdidoras tipo «flash bang» durante el asalto de un aviónde Lufthansa secuestrado en Mogadiscio. La utilización de estas granadas inéditas por aquel entonces contribuyó aléxito de la operación.

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Operación Nimrod

El 30 de abril de 1980, la embajada iraní en Londres fue ocupada por un grupo terrorista de opositores al régimenislámico instaurado por el Ayatollah Jomeini. El secuestro terminó cuando miembros del SAS tomaron por asalto eledificio.[45] El nombre en clave del asalto fue Operación Nimrod.[46]

Voces críticasEntre otras voces críticas de los últimos años, el exdirector de las fuerzas especiales británicas (DSF), el general debrigada Graeme Lamb, quien había sido anteriormente jefe tanto del SAS como del SBS, culpó a los recortes degobierno el fracaso de operaciones como la de Bravo Two Zero, especificando que en esa operación no se pudieronrealizar los rescates necesarios porque los helicópteros británicos no tenían los dispositivos básicos de infrarojo quepermiten volar de noche, situación que no había cambiado una década más tarde.[47]

En este contexto, al menos tres altos mandos del SAS han dimitido desde 2010.[48]

AlianzasEl SAS tiene vínculos con las siguientes unidades hermanas:• Regimiento de Servicio Aéreo Especial[49]

• Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda[49]

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