Serie Riquezas Ecológicas de la Región de Samaná

nuestros másdistinguidos visitantes

Conociendo a lasballenas jorobadas:

Serie Riquezas Ecológicas de la Región de Samaná

Liliana Betancourt Fernández y Alejandro Herrera-Moreno

Proyecto PNUD/FMAM/PPS-EcoMar:Creando las bases de un turismo sostenible en la observación de ballenas desde la

Comunidad de Carenero, Samaná, República Dominicana

nuestros másdistinguidos visitantes

Conociendo a lasballenas jorobadas:

Elaboración de textos, diseño y diagramación de Liliana Betancourt Fernández y AlejandroHerrera Moreno del Programa EcoMar, Inc.

Santo Domingo, mayo de 2006

Siempre que no se indique, las ilustraciones que se presentan, pertenecen o fueron creadas porlos autores para este material. En todos los casos se han seguido las condiciones para el usode las imágenes solo con propósitos educativos y se indican las fuentes correspondientes.

Editora Punto Mágico

Impreso en Santo Domingo, República Dominicana

Créditos de ilustraciones

Impresión:

Un llamado de atención 1

Identificando a las ballenas jorobadas 2

Cada ballena es única 6

De dónde vienen y a dónde van 8

¿Cómo se reproducen? 11

¿Qué comen las ballenas? 12

Conductas de las ballenas jorobadas 14

Organización social 16

Un canto al amor 19

¿Por qué es una especie amenazada? 20

Una observación sana e instructiva 22

Reglas que se deben cumplir 23

Estudiando a las ballenas jorobadas 24

Referencias consultadas 28

CONTENIDO

Desde el espacio el planeta es azul.Desde el espacio el planeta es el territorio,

no de los hombres, sino de las ballenas.

William Haethcote

Cada año recibimos enla Bahía de Samaná alas ballenas jorobadas.

Es algo tan natural queposiblemente no te hayaspreguntado nunca ¿por quévienen las ballenas? Es muysimple, vienen porque en labahía encuentran condicionesfavorables para su actividadreproductiva.

En primer lugar, latemperatura del agua, porencima de 26 °C, de enero amarzo, ofrece un ambientecálido, propicio para elapareamiento y el nacimientode las crías, que carecen de lacapa de grasa protectora quetienen sus padres.

En segundo lugar, lapresencia de áreas pocoprofundas en el interior de labahía, protegidas además delefecto del viento por laPenínsula de Samaná-que actúa como una pantalla-garantiza el ambiente someroy resguardado que prefierenmadres y ballenatos, parasentirse seguros antecondiciones adversas del mary ante eventualesdepredadores, que por otraparte, son prácticamenteinexistentes en estas aguas.

Además de temperaturascálidas, fondos bajos yausencia de enemigos, lasballenas jorobadas buscan enla bahía algo fundamental:tranquilidad. La ausencia degrandes industrias ruidosas ycontaminantes y lainexistencia de un tráficomarítimo de buques de granporte, han venidogarantizando la paz quenecesitan las ballenas.

Sin embargo, esta tranquilidadpodría estar amenazada si elcreciente turismo deobservación no adoptaprincipios de educaciónambiental, si se mantiene laactividad de cruceros sin quese estudien sus impactospotenciales, si las regulacionespara una observaciónsostenible no se cumplen.

La temperatura del agua, latopografía del fondo y laausencia de depredadores enla Bahía de Samaná sonfactores regidos por laNaturaleza e independientesde nuestras actuaciones, perola tranquilidad de las ballenassí está en nuestras manos.Aún estamos a tiempo.

Un llamado de atención

Respetando a laNaturaleza

Las ballenas noson animalesjuguetones. Sussaltos y caídasno son un juegosino una con-ducta que reflejasu naturalezasalvaje e indómi-ta. Tampoco sonacróbatas, puescomo tal se en-tiende a quiencon riesgo yhabilidad, haceejercicios enespectáculospúblicos, perocuando unmacho adultosalta, en undespliegue defuerza no pre-tende impresio-nar más audito-rio que a otrosmachos con loscuales compite oa una hembrasoltera a la quequiere conquis-tar. La Naturale-za no es un circo,es un santuario. 1

Las ballenas sonmamíferos acuáticosque se agrupan en el

Orden de los Cetáceos.Aunque vivan en el agua, nohay que confundirse, pues lasballenas no son peces sinomamíferos y como tal,respiran aire y amamantan asus crías, igual que nuestrasmadres.

En los mares del mundo seconocen varias especies deballenas, pero hay una especiemuy importante para nosotrospor ser la que nos visita cadaaño: la ballena jorobada. Elnombre científico de laballena jorobada es

(quesignifica alas grandes deMegaptera novaeangliae

Nueva Inglaterra), nombreque se deriva de sus largasaletas pectorales que llegan amedir hasta cinco metros. Losdominicanos la conocemoscomúnmente como ballenajorobada, pero en otras partesdel mundo le nombran dediferente manera. Losespañoles le llaman yubarta otambién rorcual jorobado.Otros la nombran comoballena de aletas grandes. Eltérmino «jorobada» alude a laforma en que arquea el dorsoa la hora de sumergirse.

La ballena jorobada es laquinta especie más grande detodas las ballenas. Alcanzauna longitud promedio deentre 12 a 15 metros. Lashembras son generalmentemás grandes que los machos ypueden llegar a medir hasta 16metros. Una ballena madurallega a pesar entre 30 a 40toneladas, que es el peso demás de unas 800 personas.

Es bastante fácil diferenciar alas ballenas jorobadas de otrasespecies. Las ballenasjorobadas adultas tienen elcuerpo de color negro o grisoscuro, con manchas blancas,de distintas formas y tamaño,en las aletas, debajo de la colay en el vientre.

Identificando a las ballenas jorobadas

De arriba haciaAbajo, tenemos enorden de tamaño:Ballena Azul,Ballena de Aleta,Ballena Right,Ballena Jorobaday Ballena Minke.

ALGUNAS BALLENAS DEL MUNDO

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En el vientre predominael color blanco. La cabezaes ancha y redondeada en lapunta y a lo largo de lamandíbula superior. En lapunta y lados de la mandíbulainferior posee unosabultamientos carnososllamados nódulos, del tamañode una naranja, cada uno conun pelo, que se piensa cumpleuna función sensorial.

En la garganta y hasta elombligo, las ballenasjorobadas poseen de 14 a 35surcos o pliegues ventralesparecidos a los fuelles de unacordeón, que le permitendilatar esta parte de su cuerpoy aumentar la capacidad dealmacenamiento de la bocadurante su alimentación.

Las ballenas jorobadasrespiran a través de dosorificios localizados encimade su cabeza, los cualespermanecen cerrados mientras

bucea y solo se abren cuandosale a respirar en la superficie.Al hacerlo, resopla, y elsonido es tan fuerte que puedeescucharse a 100 metros dedistancia y puede verse comose levanta una nube de vapor.

Las ballenas no tienen orejaspero poseen unas ranuras decerca de un cuarto de pulgadaa ambos lados de la cabeza ydetrás de los ojos, que lespermiten tener una buenaaudición. Y muy bien quepueden oír las ballenas, queno se les escapa un sonidoproducido a 160 kilómetros.

Sin embargo, su vista no esbuena y sus dos ojos situadosa ambos lados de la cabezapoco le ayudan en labúsqueda del alimento, puesson demasiado pequeños ycon un ángulo de visiónlimitado.

Curiosidades

Las ballenasestán másemparentadascon los humanosque con lospeces. Comotodos losmamíferos tienenpulmones,temperaturacorporalconstante yglándulasmamarias queproducen lechepara alimentarsus crías, perotambién tienenadaptaciones a lavida marinacomo un cuerpohidrodinámico,extremidadesanteriores comoaletas, cola paraimpulsarse yorificiosrespiratorios enla parte superiorde la cabeza parafacilitar larespiración.

Aleta dorsal

Orificios nasalesNódulos

Cola

Pedúnculo caudal

Aletas pectorales

OídoOjos

Surcos ventrales

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Aún así, pueden ver porencima del agua y tambiéncuando están sumergidas,lubricando sus pequeños ojoscon lágrimas aceitosas que leprotegen del agua salada. Losojos de las ballenas adultasson carmelitas pero dicen que

cuando nacentienen los ojos azules.

Las ballenas jorobadas tienenentre 270 a 400 placas córneasde unos 11 centímetros delargo y 30 de ancho, quecuelgan de su mandíbulasuperior, donde deberían estar

los ballenatos

los dientes, que no tienen.Estas placas forman lasllamadas «barbas de ballena»,que juegan un papelimportante en su alimentaciónal actuar como un tamiz parafiltrar el agua.

La cola está ubicada enposición horizontal. Es fuerte,musculosa y algo aserrada enlos bordes. Está compuestapor dos lóbulos separados poruna escotadura en su partemedia. En los adultos midecuatro metros y medio depunta a punta.

TACTO. Las ballenas se rozan paraexpresar afecto, como los ballenatosque se apoyan en mamá o las parejasenamoradas que parece que se besan.Igual que los bigotes de los gatostienen pelos en los nódulos de suhocico que como sensores le informansi se acerca una mancha de peces.

OLFATO. No podemos decirque las ballenas huelan comonosotros. Los dos orificios sobresu cabeza son para respirar puesno puede hacerlo por la boca.

OÍDO. Un pequeño orificio detrásdel ojo es su oído externo queconduce a través de un canal al oídointerno, todo cubierto de “cerilla” queno deja entrar el agua pero sí lossonidos, que la ballena oye muy bien.

GUSTO. Su lengua es enorme, tangrande como un carro y con esca-sas papilas gustativas. Como setragan el alimento de un bocado,parece que no necesitan saborearlo.Plumas, globos y hasta zapatos sehan hallado en sus estómagos.

Idea y dibujo tomado de: Whales anddolphins de Ward y Carlson (1996).

VISTA. Dos pequeños ojos a ambos lados de sucabeza, que no puede girar porque no tienecuello, poco le ayudan para hallar alimento perosí para mirarnos cuando saca su enorme cabezacomo preguntando ¿por qué hacen tanto ruido?

LOS SENTIDOS DE LASBALLENAS JOROBADAS

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Las aletas pectorales estánlocalizadas en los costados yson muy largas y flexibles.Pueden llegar a medir hastacinco metros o un tercio de lalongitud total del animal yconstituyen un sello distintivode la especie, pues ningunaotra ballena tiene unas aletaspectorales tan largas.

Cuando la ballena nada lesirven de timón y paramantener el equilibrio.Cuando trata de comunicarsele sirven para «aletear» sobrela superficie y transmitir unmensaje sonoro. A las madresle son útiles para «arrear» alas traviesas crías.

Estas aletas tienen nudos enlos bordes delanteros y son decoloración blanca, lo cualdistingue a la población deballenas que habita en elOcéano Atlántico Norte.

La aleta dorsal está situada enla parte superior, en el últimotercio del cuerpo, con unaaltura cercana a los 30centímetros. Su forma esvariada, a veces triangular ocuadrada y otras redondeada.

A veces se ven casosespeciales como en la Bahíade Samaná en la temporada2005, cuando llegó unaballena con una deformación

en la parte delantera de laaleta dorsal, donde tenía tresprotuberancias parecidas a untenedor. Por ello fuenombrada Tridente II. Conuna característica tandistintiva, Tridente II era fácilde identificar y se pudo seguirsu recorrido por la bahíadurante cuatro días.

En la temporada 2006 nosvisitó nuevamente.En las aguas de la Bahía deSamaná o en las del OcéanoAtlántico es seguro quesiempre la reconoceremos ynos ayudará a conocer unpoco más del ir y venir de lapoblación que representa.Es importante ser diferente.

Ballena con aleta dorsal con unadeformidad, nombrada Tridente II

Ballena con aleta dorsal normal

Sabías que...

Una forma decomunicación,de las ballenasjorobadas es através de sonidospor percusión.Golpes repetidosde las aletaspectorales y de lacola sobre lasuperficie puedentransmitirse akilómetros dedistancia bajo elagua y mantenera las ballenas encontacto acústicosin importarla hora del día ode la noche. 5

Para poder estudiar losmovimientos y laconducta de las

ballenas jorobadas, losinvestigadores han establecidomedios para identificarlas.

Cuando una ballena sezambulle, levanta su cola delagua permitiendo alobservador ver un patrónexclusivo de colores, marcas ycicatrices en su superficieinferior. Los investigadoresdescubrieron que las ballenaspueden ser identificadasindividualmente gracias adicho patrón, de la mismaforma que se hace connuestras huellas dactilares.

Para este fin existe unatécnica llamada«fotoidentificación» queconsiste en tomarle unafotografía a la cola de laballena antes de que inicie unbuceo prolongado.

Una vez identificada, cadaballena recibe un número y/oun nombre, y su fotografía secoloca en un catálogo, coninformación individual sobrela fecha y la hora delavistamiento, su grupo socialy la dirección de su recorrido,entre otros datos. Cada vezque se localiza una ballena yse toma una nueva fotografía,ésta se compara con lasfotografías existentes delcatálogo. Además de la cola,también la aleta dorsal sirvepara la identificación, comovimos con Tridente II.

Cuando las ballenas se re-identifican en ocasionessucesivas, se obtiene valiosainformación sobre sus rutasmigratorias, tamaño de lapoblación, estructura social,comportamiento, longevidad ytasas reproductivas. Mediantefotoidentificación miles deballenas jorobadas se hanidentificado en el OcéanoAtlántico, muchas de ellasaquí mismo, en la Bahía deSamaná.

El Catálogo de Ballenas delOcéano Atlántico conservauna valiosa colección de fotos.Crystal, Helix, Arrow, Cape oManta, por solo mencionaralgunas, fueron vistas entre

Cada ballena es única

Curiosidades

La ballenaSilver, queperdió la mitadde su cola porculpa de lapropela de unbuque, fuenombrada así en1979, en alusiónal famoso pirataque habíaperdido unapierna, el LargoJohn Silver, dela novela LaIsla del Tesorode Robert LuisStevenson.Cuando Silverapareció con unballenato sesupo que erahembra.

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1980 y 1992 repetidamente enla Bahía de Samaná y en susáreas de alimentación, en lasfrías aguas del AtlánticoNorte, estableciendo unvínculo entre áreasgeográficas distantes quesatisfacen diferentesrequerimientos biológicos a lolargo de su vida y losmovimientos entre éstas.

Existen reglas para ponernombre a una ballenajorobada. La primera es que elnombre debe servir paraidentificar al animal.

Por ello, se deben evitar losnombres humanos, pues losnombres seleccionados debenser descriptivos de marcasdistintivas que el animalpresente. El nombre tampocodeben hacer alusión al sexo yaque éste, generalmente sedesconoce en el momento defotografiarla.

JIRAFA

QUIJOTE

TINTA

JIRAFA. Ocho marcas en su lóbulo derecho, semejantesa las manchas del cuello de una jirafa, dieron nombre aesta ballena, fotografiada en 1987, como un juvenil deunos 3 años y vista en el Golfo de Maine, de 1997 al2003. En el 2000, Jirafa reveló su sexo al ser vista conuna cría con cicatrices del ataque de una orca, aunquesaludable y activa a pesar de la pérdida de parte de sucola. Tuvo una cría en el 2002 y otra en el 2006, que porcierto se enredó en una red de pesca y no pudieronayudarla pues Jirafa es una madre muy celosa y nopermitía que se le acercaran. Por suerte se zafó después.

QUIJOTE. Fue identificada por primera vez en 1989,como juvenil de unos dos años, por una mancha en sulóbulo derecho semejante a la figura del legendario DonQuijote sobre su caballo con su lanza. Fue vista durantetres años en el Golfo de Maine (de 1989 a 1991). En 1990se halló enredada en una red de pesca sin que se le pudieseayudar pero afortunadamente se liberó sola. Se volvió aver en 1997 en el Golfo de San Lorenzo y en 1999 nos dióla sorpresa de aparecer en el Golfo de Maine acompañadade una cría. Apareció con una nueva cría en el 2004 y seha seguido viendo regularmente hasta el 2006.

TINTA. Una mancha a manera de tinta que chorreadentro de un óvalo blanco en su lóbulo izquierdodistingue a esta ballena, fotografiada dos veces en febrerode 2005 en la Bahía de Samaná, como parte de una parejaque viajaba al Sur en la mañana y al Este en la tarde. Suacompañante fue identificada como Ojos por sus dosmanchas redondas simétricas en ambos lóbulos de la cola,aunque no se sabe quién es el macho o la hembra. No lavimos en el 2006. Solo nuevas observaciones permitiránsaber su sexo pero su cola identificada ya es parte delCatálogo de Ballenas de la Bahía de Samaná del CEBSE. 7

Las ballenas jorobadasse encuentran en todoslos océanos del

mundo, aunque aquí vamos areferirnos solamente a lapoblación del OcéanoAtlántico, cuyas aguas bañanlas costas dominicanas.

Algo sorprendente es que lasballenas viven en dos lugaresdiferentes en tiemposdiferentes. Comencemoshablando de su hogar en elOcéano Atlántico Norte, en elcual viven durante los mesesde abril a diciembre. Allí,varios grupos (o sub-poblaciones) se alimentan ensitios conocidos de la costaEste de Canadá (Golfo deMaine, Nueva Escocia, deNewfoundland a Labrador)Groenlandia e Islandia, enlatitudes entre 40 a 75 gradosNorte.

En estas «áreas dealimentación», las ballenashabitan sobre las plataformascontinentales socializandoentre sí y aprovechando elabundante alimento parafortalecerse.

Pero ya en diciembre el aguaen estas altas latitudes se vatornando demasiado fría conla llegada del invierno polar y

las ballenas sienten el impulsode trasladarse a su otro hogar,cerca del Ecuador, donde lasaguas en esta época son tibiasy la calidez del clima ofreceun lugar ideal para el amor.

Entonces comienza lamigración reproductiva y lasballenas jorobadas de todaslas áreas de alimentación delAtlántico Norte se mezclan ynadan hacia el Atlántico OesteTropical y al Caribe, dondepermanecerán desde enero amarzo y donde tendrá lugar elcortejo, el apareamiento y elnacimiento de los ballenatos.

La mayor parte de las ballenasque llegan se concentra alNorte de la RepúblicaDominicana, en los Bancos dela Navidad y La Plata. Enparticular, el Banco de LaPlata es el área másimportante, con más de dos otres mil ballenas durante elpico de temporada, perosiempre un grupo llega hastala Bahía de Samaná y seextiende hacia Puerto Rico,Islas Vírgenes y a todo lolargo del arco de las AntillasMenores, hasta Venezuela.

Aquí, las madres darán a luz asus crías, los solteros ysolteras buscarán compañía

Diccionario delas ballenas

migracióntrófica

migraciónreproductiva

Los grandesdesplazamientosque realiza laballena paraalimentarse seconocen como

, mientrasque la

califica susmovimientos enrelación con sureproducción.Son movimientosque abarcanmiles dekilómetrosdurante loscuales losanimales nicomen niduermen, soloavanzan hacia sumeta final.

De dónde vienen y a dónde van

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-pacífica o agresivamente- ylas parejas formadas seaparearán para traer al mundonuevas generaciones deballenas. Entonces, aprincipios de abril, cuando lasaguas allá en el hogar delAtlántico Norte ya no estén

tan frías y las ballenas hayancumplido su misiónreproductiva, tendrá lugar lapartida. Muchas ballenas yallevarán creciendo dentro de sía su futuro hijo, que nacerá elpróximo año en el área dereproducción que ahora

Áreas de alimentación de las ballenas jorobadas en el Atlántico Norte y Áreas dereproducción en el Atlántico Oeste y el Mar Caribe. Las flechas indican un flujode las poblaciones entre dichas áreas aunque las rutas particulares de movimientono son claras, si bien se piensa que sea bordeando los continentes y las islas.

Curiosidades

Las ballenaspueden nadar auna velocidadde 27 km porhora y durantelas migracionesalcanzan entre 5a 14 km porhora. Lasmadres conballenatosnadan más lentomientras que lassolitarias viajanmás rápido quelas que decidenir en grupos.

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abandonan, a donde volverásu madre para ofrecer unlugar cálido y acogedor a unrecién nacido que apenastiene grasa y moriría sinaciera en las frías aguas delNorte.

Otras madres se irán ya consu hijo nacido, que fortalecidocon la leche materna, tendráfuerzas para afrontar latravesía de miles dekilómetros que le separan desu otro hogar en el Norte, queaún no conoce. Una travesíaque deberá aprender pues larepetirá cada año durante todasu vida, y mamá no estarásiempre para guiarlo.

La migración anual de lasballenas jorobadas, además deun desplazamiento paracumplir funciones vitales dealimentación y reproducción,encierra una cuestión depresupuesto energético.

Durante el invierno polar lasaguas se vuelven muy frías ysu productividad disminuyeconsiderablemente. Lasballenas gastarían demasiadaenergía para mantener susfunciones metabólicas a unatemperatura constante, energíaque no podrían recuperar conel escaso alimento disponible.

La migración ofrece laalternativa de estar variosmeses en aguas más cálidas,gastando menos energía pararegular su temperaturacorporal y en su lugarutilizarla en la reproducción.Al nacer las crías tambiénaprovechan mejor la energíaobtenida de la leche materna,rica en proteínas y grasa, paracrecer más rápido. Las aguastropicales ofrecen, además,mayor protección contradepredadores como orcas ytiburones grandes, menosabundantes en los trópicos.

La gruesa piel de las ballenas sirve de sustrato a ungrupo de crustáceos conocidos como cirripedios, delas especies yque se fijan formando pesadas colonias que llegan apesar hasta 450 kg. Los cirripedios están formadosde placas calcáreas duras y al situarse en los bordesde las aletas las hacen más filosas y cortantes, por loque durante los combates los machos se cortan yarañan con estas ásperas superficies. Dicen que lossaltos de algunas ballenas tienen como findesprenderse de estos pesados y molestos inquilinos.

Coronula reginae Coronula diadema,

Curiosidades

Si las ballenas sequedan dormidascomo nosotros seahogarían, puesla respiración delos cetáceoses voluntaria.Los científicospiensan queduerme la mitaddel cerebro porun tiempo ydespués la otramitad, de modoque siempre hayuna parte activapara avisar quehay que respirar.En este estadonadan másdespacio o semantienen en elmismo lugar conmovimientosverticales parasalir a respirar.

Los parásitos de las ballenas: huéspedes indeseables

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La madurez sexual de lasballenas jorobadasllega a una edad entre 6

a 10 años, que coincidecuando han crecido hasta unalongitud de unos 11.6 metros,en el caso de los machos, y 12metros en el caso de lashembras.

Es difícil diferenciarexternamente los sexos, pueslos genitales y las mamasestán ocultos en ranuras de laregión ventral del cuerpo. Lasballenas se reproducen porfecundación interna.

Típicamente cada hembrapare una cría cada 2 ó 3 años,después de un período degestación de once meses ymedio a doce meses,sincronizado con el cicloanual de migración.

Llegado el momento delalumbramiento, la madrebusca un lugar relativamentesomero, usualmente cerca dela costa, donde ella y su críapuedan estar a salvo de lamolestia de enemigosnaturales como los tiburones,o de otros machos que buscanpareja. Cuando nace debajodel agua la madre eleva alpequeño a la superficie paraque respire.

El ballenato al nacer tiene detres a cuatro metros y medio,pesa un poquito menos de unatonelada y ya es bastanteindependiente. Tiene los ojosabiertos y enseguida comienzaa nadar, aunque mamá siempreda la primera ayuda.

Como todo recién nacido sealimenta frecuentemente desdeel momento en que nace,mamando la rica leche de sumadre, que es más espesa quela leche de los mamíferosterrestres y tiene un contenidode grasa de hasta un 60%.

El ballenato consume hasta 50galones de leche, equivalente aunos 800 biberones de lechede nuestros niños. Con tanta ytan rica leche engorda unos 45kilos diarios. No será hastaque cumpla un año de vidaque empezará a comeralimentos sólidos.

¿Cómo se reproducen?Enigmas delas ballenas

La migración delas ballenastiene enigmasno del todoexplicados porla ciencia:¿cómo naveganmiles dekilómetros,entre los polos ylos trópicos, sinperderse?¿Aprenden unaruta cuando sonmuy jóvenes yla recuerdan elresto de su vida?¿Usan algunaseñal paraorientarse, comola topografía delfondo del mar,las corrientesmarinas o elcampo magné-tico de laTierra?

Mamá y ballenato de Ward y Carlson (1995). 11

Viendo animales tangrandes, uno pensaríaque su dieta debe

estar integrada por alimentosgrandes, pero en el caso de laballena jorobada, no es así.

La Naturaleza es siempresorprendente y las enormesballenas jorobadas sealimentan del llamado «krill»pequeños crustáceos del grupode los eufasiácidos,semejantes a camarones yvarias especies de pequeñospeces que andan encardúmenes como el arenque,el capelín o el lanzón, peroque ninguno sobrepasa unatalla de varios centímetros.

Claro que, alimento tanpequeño debe ser ingerido encantidades muy grandes parasaciar el apetito de un animaltan gigantesco, por lo que deuna tonelada a tonelada ymedia de «krill» y peces aldía es el contenido de su dieta.

Para atrapar alimento tanpequeño se necesita ser unbuen pescador y para ello laballena tiene una eficazestrategia. Una vez quedetecta la gran masa decrustáceos o peces en lasuperficie, se hunde hasta unaprofundidad conveniente ycon la boca bien abierta sube atoda velocidad hacia lasuperficie y saca la cabezafuera del agua. De esta forma,en su inmensa garganta,aumentada por la expansiónde los pliegues ventrales, quese abren para dar el mayorespacio posible, quedaatrapada una buena cantidadde alimento.

Pero este método tiene uninconveniente. Con la comidaentra una gran cantidad deagua que hay que sacardespués, y nada mejor paraeso que un buen tamiz queayude a filtrar el agua y adejar la comida que se haacumulado.

¿Qué comen las ballenas?Curiosidades

barbas deballena

Las llamadas

son dequeratina, que esel mismomaterial denuestras uñas.Son oscuras yfueron muyutilizadas parafabricar objetosflexibles comolátigos y varillaspara los corsésfemeninos,antes que seinventara elplástico.

Ballena jorobada comiendo. Dibujotomado de National Geographic (2006).12

Y esa es la función de lasllamadas «barbas de ballena»,una serie de placas córneasque cuelgan de su mandíbulasuperior, que le ayudan aimprovisar un eficientecolador . Con solo cerrar la

boca con tal tupida malla ysoplar fuerte hacia afuera, elagua sale expulsada y quedaadentro el preciado manjar.

¿Y sabes qué hacen lasballenas para pescar en grupo?Pues usan una técnica depesca muy original llamada«red de burbujas». Paraayudar a concentrar elalimento varias ballenasforman un grupo que rodeanel cardumen por debajo.Sumergidas, descargan unacorriente constante deburbujas que al ascender,forman a manera de una redruidosa que parece desorientara sus presas quienes quedanatrapadas en una espumosa

« »

trampa que se va cerrandoalrededor del cardumen,forzándolo a subir a lasuperficie. Esta «cortina»también ayuda a esconder alas ballenas de sus presas, lascuales en el ataque final subensorpresivamente con las bocasabiertas tragándose millaresde peces en un solo bocado.

El diámetro de la red deburbujas puede alcanzartreinta metros y ¡hasta doceballenas cooperan parahacerla! Es el ejemplo másespectacular de colaboraciónentre mamíferos marinos.

Un aspecto interesante es quelas ballenas jorobadas sealimentan exclusivamentedurante el verano y viven desus reservas de grasa a la horade sus migracionesreproductivas. Por eso,necesitan consumir grandescantidades de alimentos.

Diccionario delas ballenas

Krill es unapalabra noruegaque designa demanera generalla comida de lasballenas. Se usacomo sinónimode un pequeñocrustáceo, de 3 a5 cm, parecido aun camarón,abundante enaguas delContinenteAustral, dondese estima unabiomasa de 5millones detoneladas. Losbancos de krillpueden tenerdensidades de 20kilogramos porm y de él sealimentan nosolo las ballenassino tambiénvarias especiesde peces y aves.

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Al igual que nosotros,las ballenas jorobadastienen determinadas

conductas como parte de suvida diaria, para expresardeterminados estados deánimo o como parte de suvida social para comunicarsecon sus congéneres.

Dichas conductas han sidoclasificadas para tratar deentender mejor qué dicen lasballenas cuando saltan,coletean o simplementecuando salen fuera del agua ypermanecen quietas,observándonos, como a laespera de una respuesta.

Aleteo. Como parte de una conducta decomunicación la ballena puede dar aletazos en lasuperficie del agua, con una o con ambas aletaspectorales simultáneamente, rotando su cuerpo.

Cola arriba. La ballena muestrala cola siempre que va ahundirse pero también puede serparte de una conducta deadvertencia llamada “golpe decola” cuando ésta se levantafuera del agua y sus lóbulosgolpean con fuerza la superficie.

En superficie. Laaleta dorsal visiblesobre la superficiees una conductatípica de lasballenas cuandoestán flotando otrasladándose enuna direccióndeterminada.

Arqueo. La ballena desciende arqueandoel cuerpo ligeramente, en un intento dealcanzar mayor profundidad, conducta quele ha dado el nombre de «jorobada».

Soplo. La ballena adulta respiraemitiendo un gran soplo. No es unchorro de agua lo que expulsansino el producto de la respiraciónpulmonar de todo mamífero:dióxidode carbono y vapor de agua, peroexhalan con tal fuerza que el vaporse condensa en pequeñas gotas y seobserva una nube a la distancia. Losadultos respiran cada 10 a 15minutos y los ballenatos cada 3 a 5.

Conductas de las ballenas jorobadas

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Hay conductas muy comunespues son parte de la actividadnormal de las ballenas, comoel «soplo» cuando respira, laposición de aleta dorsal ensuperficie mientras nada odescansa, el «arqueo» cuandova a iniciar un buceoprofundo que concluye con la«cola arriba» antes dehundirse completamente y el«aleteo», con lo cual dicenque se comunica a través degolpes.

Hay una curiosa conducta-que no siempre se ve- y es laque llaman «espionaje»,cuando la ballena se elevaverticalmente y deja la cabezafuera del agua, con laintención de explorar algunaactividad que esté ocurriendoen la superficie.

Tal vez si no le gusta lo queve y se siente molestadaacude a otras conductas untanto más agresivas como el«golpe de cabeza», dondelevanta la cabeza fuera delagua, a veces hasta unos seismetros, y golpea con la bocaen la superficie. O másagresiva aún, cuando saca elpedúnculo caudal y la colafuera del agua y después lodeja caer con fuerza sobre lasuperficie, en la conducta quellaman «golpe de pedúnculo»usada también para golpear a

«»

otras ballenas, cuando luchanen los grupos activos ocompetitivos.

Pero, sin dudas, una de lasconductas más espectacularesy que ha hecho famosa a estaespecie de ballenas es el«salto». El salto es todo undespliegue gimnástico. Laballena usa la cola paraimpulsarse, sale fuera del aguay cae de espaldas o de lado enla superficie, con un granestruendo de espuma.

Los ballenatos también saltancon lo cual nos recuerdan lastravesuras de los niños, perocuando es un adulto de 15metros y 40 toneladas quien

el espectáculo essencillamente impresionante.

Como estas conductas que semanifiestan en forma de saltoso exhibiciones estrepitosasson las que más llaman laatención durante laobservación de ballenas, setiende a comercializar estoscomportamientos comoespectáculos de circo, que nosvenden a las ballenas comoacróbatas, cuando en realidadcada conducta tiene ante todouna significación biológica, aveces no del todocomprendida, pero que debeser siempre profundamenterespetada.

salta y cae,

Golpe de pedúnculo

Golpe de cabeza

Salto

Espionaje

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En general, nuestracomprensión de laorganización social de

las ballenas es bastanteincipiente. Sin embargo, paratratar de entender los lazosque crean individuos dediferentes edades y sexos, endiferentes momentos de suvida, se han creado algunascategorías de los grupos máscomunes. Seguidamenteveremos los que se observanen el área de reproducción dela Bahía de Samaná.

Las ballenas solitarias puedenser tanto adultos comojuveniles. Dado que lashembras raramente están solasen las áreas de reproducciónse asume que si una ballenaadulta está sola debe ser unmacho.

Ballenas solitarias

Algunos autores considerancomo una categoría social alos «machos cantantessolitarios», aunque aclaremosque los cantantes no siempreestán solos sino que puedencompartir sus melodías conlas madres y sus crías o conotros adultos, hembras omachos. Frecuentemente losmachos cantantes estánestacionarios, aunque puedenviajar y cantar al mismotiempo. Las ballenas cantanhasta que cualquier otromacho se le une o él mismonada para unirse a un grupo,que incluye a menudo a unahembra, donde podría tenerpreferencia si su canto deamor ha sido escuchado.

Las parejas son un gruposocial común en las áreas dealimentación y reproducción.En éstas últimas, las pruebasgenéticas han demostrado queestas parejas de adultos songeneralmente pares de machoso de macho y hembra.

Las hembras no se asociancon otras hembras en las áreasreproductivas e inclusopueden evitarse. Las parejasde macho y hembra sonrelativamente estables por

Parejas de adultos

Organización socialComprendiendoa la naturaleza

Son varios losfactores queinteractúan paradeterminar laorganizaciónsocial de lasballenas: lascondicionesecológicas, eltamaño, la edad,la necesidad deevitar enemigoso las estrategiasde alimentacióny apareamiento.Unas andaránsolitarias, otrasen parejas o engrupos -grandeso pequeños-nadandotranquilamente oenfrascadas enbatallascampales.

varias horas a un día o algomás, pero no sonpermanentes. Es curioso que alas parejas les gusta estarsumergidas solas por períodosde 20 a 30 minutos o más.Una pareja puede conducir ala formación de un grupocompetitivo donde otrosmachos desafían la posicióndel acompañante masculinoprimario al lado de la hembray luchan por ella.

Es la única categoría socialestable, reconocible -física yconductualmente- por ladiferencias de tallas, lapreocupación maternal y lacuriosidad del pequeño.Típicamente, el ballenatopermanece cerca de su madre,a menudo en contacto físico,colocándose cerca de sucabeza o bajo su hocico.

En ocasiones se separa,curiosea el entorno, salta yregresa. Su capacidad derespiración es limitada y debesalir a la superficie cada 3 a 5minutos, con más frecuenciaque los adultos que lo hacencada 10 ó 15 minutos. Sinembargo, cada vez que emerjaa la superficie, mamá estarácon él.

Madre y ballenato

Mamá, ballenato y escolta

Frecuentemente una ballenamacho acompaña o «escolta»a la madre y su ballenato enlas áreas de reproducción.Las pruebas genéticasdemuestran que estosacompañantes masculinos noson los padres del ballenatopor lo que el vínculo que losune es de otra naturaleza.

Se cree que se trata demachos que permanecencerca de la hembra en unintento por acoplarse con lamadre, pues aunque esrelativamente infrecuente, lasmadres con un recién nacidopueden volver a aparearse ydar a luz en años sucesivos. 17

Sabías que...

Los estudiosrealizados en laBahía de Samanárevelan queexiste unarelación entre laprofundidad y laorganizaciónsocial. Lasmadres conballenatosmuestranpreferencia poraguas someras amenos de 20metros deprofundidad, encomparación conotros grupos deballenas,buscando asíprotegerse de lascondicionesadversas deltiempo o deeventualesdepredadores.

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Los saltos tienen que ver con la naturaleza social y lacomunicación, pero también ayudan a librarse de losparásitos de sus aletas. Los machos adultos saltancomo demostración de fuerza para intimidar a suscompetidores o llamar la atención de las hembras.Los machos jóvenes saltan con frecuencia en grupos,en una muestra de exhibicionismo. El salto de lasmadres con cría posiblemente pretenda enseñar alballenato el ejercicio que requiere para desarrollar susmúsculos. Los saltos no ocurren siempre pero unaballena puede saltar más de cincuenta veces seguidasy no hay dudas que constituye uno de los másimponentes despliegues de fuerza del Reino Animal.

¿Por qué saltan las ballenas?

Grupos competitivos

Son comunes en la áreasreproductivas puesrepresentan la competenciamasculina por las hembras.Lo integran entre 2 a 20machos, que compiten poruna sola hembra, con o sin unballenato. Algunos autoresdistinguen dos categoríassociales: grupo con ballenatoy grupo sin ballenato.

Generalmente viajan rápido(10 o más nudos) eirregularmente, con unaenérgica actividad superficial,en forma de saltos u otrasmaniobras agresivas, dondelos contendientes pueden salirseriamente lastimados. Enestos grupos los acompañantessecundarios desafían laposición del acompañante máscercano a la hembra, a vecescon éxito. Una característicaes su amplia gama devocalizaciones subacuáticasruidosas llamados sonidossociales , que se creeproducen los machos y seoyen a menudo cuando unaballena nueva se incorpora.

Usualmente los ballenatos sealimentan de la leche maternaen los primeros seis a docemeses de su vida, separándoseantes de fin del primer año.En esta etapa se les llamajuveniles, ya han duplicado sulongitud poco más de nuevemetros y aumentado su pesounas ocho veces. Soncomunes en las áreas dereproducción pero poco seconoce acerca de sus patronesconductuales. Estángeneralmente solos, en pares otríos juveniles, o en asociacióncon adultos, donde se ubicanen la periferia de los grupos.

«»

Juveniles

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Conocidas por susvocalizaciones,llamados las

ballenas jorobadas machos,durante la época dereproducción, puedan pasarhoras, solitarios y cabezaabajo- emitiendo sonidoscomplejos, que parecen serauténticas serenatas.

Dicen que los machos quemás cantan pasan más tiempocon las hembras, quienes sevalen de las «canciones» paraescoger a su pretendiente. Seha sugerido también que elcanto ayuda a sincronizar laovulación de las hembras. Enlo que no hay dudas es que elcanto -que puede durar hasta30 minutos- es el máscomplejo del Reino Animal.

Todas las ballenas jorobadasentonan un canto igual que vacambiando, pero estoscambios no son al azar. Dehecho el calificativo de«canto» se debe a su complejaestructura donde se distinguenniveles de organización contemas principales que seforman de frases y éstas a suvez de sílabas, cambiando,quitando o agregando,conforme la temporadaavanza, como haría el másexperto compositor.

«cantos»

Todos los machos en un áreade reproducción cantan lamisma canción pues éstastienen un origen similarproducto de la imitación delos sonidos creados por otrosmachos a los cuales, cada unoagrega su particular «tono devoz», que a su vez seráimitado por otros individuos.

Las repetitivas canciones seestructuran de formasdistintas, con diferencias entonos y frecuencias revelandoatributos del macho, como suestado físico o su edad, y quepuedan servir como indicaciónpara que la hembra escoja conquién se quiere aparear.

Los científicos han analizadolos ritmos y la armonía, laforma en que los temascambian cada año y de unapoblación a otra. Sin embargo,nadie conoce todavía elsignificado de estas intricadasarias. Las ballenas jorobadasde todos los océanos hancantado siempre yseguirán cantando.

Un canto al amor Sabías que...

Para estudiar lascantos loscientíficos usanmicrófonossubmarinos ohidrófonos. Así,recientemente sedescubrió quemuchos machoscantan no solo ahembras solterassino a madrescon ballenatos.Se piensa que lacanción ayuda aque la madreseleccione unescolta ideal quealeje a otrosmachos y leofrezca seguridadpara el cuidado desu indefensa cría.

ballena» como el plástico, nofue que la explotación de laballena cesó prácticamente.Hoy la caza se mantiene encontados países como Japón,Noruega, Corea del Sur eIslandia pero la ComisiónBallenera Internacionalregula la pesca comercial.

Actualmente las ballenasjorobadas -además de servíctimas de sus predadoresnaturales, como orcas ytiburones- tienen otrosproblemas a causa deactividades humanas queponen en peligro larecuperación de suspoblaciones.

Uno de los más graves es eluso indiscriminado de artes depesca de redes que se calanimprudentemente. En Samanáhemos tenido casos deballenas enredadas en suscolas y aletas pectorales.

En muchos casos deenredamiento las ballenaslogran liberarse, solas o conayuda humana, pero lesquedan grandes cicatrices. Enotros casos mueren poragotamiento, son presa de susde predadores naturales oterminan varadas en algunacosta o en la playa.

Durante siglos laspoblaciones deballenas fueron

perseguidas y capturadascomo fuente de diversassustancias. Entre ellas elaceite, de gran valoreconómico o de múltiple usoen jabonería, curtido decueros, fabricación depinturas o lubricantes. Las«barbas de ballena» queservían para dar rigidez aprendas de vestir (como loscorsés), fabricar fustas,calzadores o paraguas. Laspoblaciones disminuyerondramáticamente desdemediados del Siglo XIX ymuchas especies -entre ellasla ballena jorobada- pasaron aestar amenazadas.

Hasta 1851 en que el petróleosustituyó al aceite de ballenay luego de la Segunda GuerraMundial con la aparición denuevos materiales flexiblessustitutos de las «barbas de

¿Por qué es una especie amenazada?

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Guardianes dela Naturaleza

CITES

UICN

es unacuerdointernacionalpara velar por elcomercio deciertas especiesde la flora yfauna silvestre,de modo que noconstituya unaamenaza para susupervivencia.

es unaorganizacióncuya misión esinfluir, fomentary ayudar a lassociedades aconservar laintegridad ydiversidad de lanaturaleza y eluso equitativo ysostenible de losrecursos.

Otros problemas menosevidentes, pero igual dedañinos para las ballenas,incluyen la contaminación delmar con residuos que puedenser tóxicos y especialmentelos plásticos que puedeninterferir con su alimentación.El turismo de observaciónenfrenta a las ballenas alimpacto de la presencia y elruido de las embarcaciones ylos malos procedimientos queen ocasiones realizancapitanes, tripulantes y turistasno educados ambientalmente.

Actualmente la ballenajorobada figura en el ApéndiceI de la Convención sobre elComercio Internacional deEspecies Amenazadas deFauna y Flora Silvestres(CITES), que incluye especiesen peligro de extinción quepueden ser afectadas por elcomercio, por lo que éstedeberá estar estrictamentereglamentado. Se encuentra en

la Lista Roja de la UniónInternacional para laConservación de la Naturaleza(UICN), donde pasó de estarcomo Amenazada en 1965 a lacategoría de Vulnerable en elaño 1994. Se encuentra en elApéndice I de la Convenciónsobre la Conservación deEspecies Migratorias (CMS)que protege estas especies. Ennuestro país cuenta con laprotección del Santuario deMamíferos Marinos que abarcasu área de reproducción.

COMISIÓN BALLENERA INTERNACIONAL

Es el organismo encargado de la conservación yadministración de las poblaciones de ballenas a nivelmundial. Creada en 1946, revisa periódicamente lasmedidas que protegen las especies, designa santuarios,regula el número y tamaño de las ballenas cazadas yapoya programas de investigación. Se limitó a entregarcuotas de caza, hasta 1986 en que la presión de lospaíses conservacionistas y las ONG´s mundiales leobligaron a implementar una moratoria indefinida a lacaza comercial, pero las presiones financieras ypolíticas y los puntos de vista de los países queapoyan la caza comercial no han permitido eliminarla.

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Durante las visitas quelas ballenas realizancon fines

reproductivos a las aguas dela Bahía de Samaná, es quetiene lugar la actividadturística de observación.

Nuestra bahía presentacondiciones excepcionales,pues las ballenas están muycerca de la costa y pueden serobservadas después de uncorto viaje en embarcación oincluso desde algún puntoelevado en tierra.

Ello, sumado a la bellezaescénica de la región y lasfacilidades creadas para eldisfrute de la actividad, hanconvertido a Samaná en unode los destinos más visitadosdel Caribe.

Pero el turismo de observaciónenfrenta a las ballenas con losriesgos relacionados con lapresencia de barcos y lainteracción humana. Por ello,existen regulaciones para unaobservación segura, que todosdebemos conocer.

Una observación sana e instructivaUn proyectonecesario

El ProgramaEcoMar y lacomunidad deCarenero hanimplementadoel ProyectoPNUD /FMAM/PPS-EcoMar: Crean-do las basespara un turismosostenible en laobservación deballenas. Estematerial es unode susresultados.

ÁREA DEOBSERVACIÓNDE BALLENAS

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Reglas que se deben cumplir

La Bahía de Samaná esparte del Santuario deMamíferos Marinos de

la República Dominicana yexisten regulaciones paraobservar ballenas, comoocurre en todos los sitios delmundo donde dichaobservación se hace demanera responsable.

De manera general, lasregulaciones se enfocan haciala distancia a la cual podemosobservar y la duración de laobservación, para que nosmantengamos lo más lejosposible y las molestemos soloel tiempo necesario. Tambiénse regula la velocidad de lasembarcaciones para evitarposibles colisiones.

La embarcación que realizala observación debe tener unpermiso de la Subsecretaría deÁreas Protegidas.

Observando ballenas solose permite una embarcacióngrande (más de 9 m) y dospequeñas (entre 7 a 9 m).

La distancia entre laembarcación y las ballenasserá de 80 m (270 pies), si hayun ballenato presente.

Nuestras regulaciones

Si todas las ballenas sonadultas la distancia límite es de50 m (165 pies).

La embarcación que esperapara entrar a la observación,debe mantenerse a unadistancia de 500 m.

La embarcación, a ladistancia reglamentaria, debeesperar, poner su motor enneutro y nunca apagarlo.

Ninguna embarcación estarámás de 30 minutos observandoballenas, aún cuando no hayaotras a la espera.

La importanciade cuidar

Es cierto que si alas ballenas seles molesta demanera persis-tente puedenmarcharse -porun tiempo o parasiempre- haciaotras áreas dereproducción,con lo cual seperdería unatractivoturístico de altovalor social yeconómico parala región deSamaná.

Representaciónesquemática

del sistema deregulaciones

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Es temprano en la mañana y enCarenero se preparan las yolascon los turistas para ir aobservar ballenas. Pero si nosfijamos bien no todos sonturistas pues en un asiento-cedido gentilmente por elcapitán de la yola- hay unjoven o una joven estudianteque lleva en la mano un dis-positivo de posicionamientoglobal -lo que se conocecomúnmente como GPS- y unaplanilla para anotaciones.

Su misión consiste en salir -lossábados y domingos para nofaltar a clases- hacia el área deobservación y durante elrecorrido, cada vez que ocurraun avistamiento, ir registrandoen la planilla datos sobre labiología de las ballenas. No esuna tarea difícil pero para ellolos jóvenes son entrenados.

Comienza el monitor porindicar los datos generales desu observación que incluyennombre de la yola, fecha, horasy puertos de salida y llegada.Al final, debe escribir ladistancia total recorrida quemuestra el GPS y la velocidadde la embarcación después quecruzó Cayo Levantado.La distancia indica las millasnáuticas recorridas por laembarcación de monitoreo y es

Estudiando a las ballenas jorobadas

Estudiantes de Careneroestán participando porprimera vez en el

monitoreo de las ballenasjorobadas de la Bahía deSamaná, una actividad deinvestigación iniciada por elCentro para la Conservación yEcodesarrollo de la Bahía deSamaná y su Entorno en elaño 1999 y que llega a lacomunidad joven de Careneroa través del ProyectoPNUD/FMAM/PPS-EcoMar:

implementado entrenoviembre de 2005 a abril de2006. Pero... ¿qué es elmonitoreo? ¿Qué estánhaciendo nuestros jóvenes?¿Cómo ayudará su labor a laconservación de las ballenas?

Creando las bases para unturismo sostenible en laobservación de ballenas,

Sabía Usted...

Que como partedel ProyectoPNUD/FMAM/PPS-EcoMar:Creando las basespara un turismosostenible en laobservación deballenas, se creóen Carenero unsitio de educa-ción ambiental yorientación eco-turística llamadoel Rincón de lasBallenas.

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útil para saber cuántosavistamientos tuvieron lugaren esa unidad de distancia ypoder comparar resultados deotras embarcaciones.

La velocidad indica elcumplimiento de laregulación de mantenermenos de 5 nudos en el áreade observación de ballenas.

Monitoreo delas ballenas

El monitoreo delas ballenasjorobadas sepractica en todaspartes delmundo dondeéstas llegan ytiene el objetivode recopilardatos sobre ladistribución,movimientos,grupos sociales,conductas yotros aspectosbiológicos delos diferentessegmentospoblacionales,para poderevaluar lasituación real deesta especieprotegida ydictar medidasde conservaciónsobre basescientíficas.

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El monitor debe tomartambién información sobre lascondiciones del tiempoempleando la Escala deBeaufort, que describe lavelocidad del viento y la alturadel oleaje asignándolenúmeros que van del 0 (calma)al 5 (mal tiempo). Esta escalaes usada en la observación deballenas pues la probabilidadde avistamientos disminuye encondiciones de fuerte viento ygrandes olas.

Cuando tenga lugar unavistamiento, el monitorobserva en su GPS lasCoordenadas UTM (UnidadesTransversas de Mercator)donde encontró a la ballena oel grupo de ballenas y lasanota. Al analizar los datos detodos los monitores se conocecuál es el área que ocupan lasballenas vistas en la bahía.

Como ya explicamos lasballenas forman grupossociales por lo que esimportante anotar si laobservación corresponde aballenas solitarias, parejas,

madres con ballenatos ogrupos. Identificado el gruposocial se busca informaciónacerca de su comportamiento.Las ballenas pueden estarflotando o trasladándoselentamente (descansando),haciendo sucesivasinmersiones y salidas brevesen un área relativamentepequeña (estacionaria),desplazándose en unadirección más o menos clara(viajando) -a veces concambios súbitos de dirección(cambiando rumbo)- o dandosaltos, golpes de aletas en lasuperficie u otras exhibiciones(actividad superficial).

Finalmente el monitor puedeanotar su percepción acerca delas indisciplinas que esténteniendo lugar en el área deobservación, por ejemplovarias embarcaciones sobreuna ballena, embarcaciones«piratas» que no tienenlicencia o la presencia dehelicópteros a baja altura.

Así, contribuye tanto aenriquecer una base de datossobre el comportamiento de lapoblación, como alcumplimiento de lasregulaciones existentes paraconservarla. Y esto es elmonitoreo, el chequeosistemático y minucioso deindicadores que informenDibujo de PCAIC (2006)

Ballenas famosas

La ballena Crystalnació en 1980. Esel mayor de nuevehermanos, quetienen nombrestan originalescomo Salsa oTabasco. Todosson hijos de lamuy conocidaSalt. Pero Crystales tan famosocomo su madre.Le dedicaron ellibro

,escrito por KarenSmyth. En marzode 1983 lo vimosen el Banco de laPlata pero enfebrero de 1990estuvo en la Bahíade Samaná.

Crystal lahistoria de unbebé ballena

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acerca del estado de lapoblación de ballenas parapoder tomar medidasefectivas de protección.

Más de setenta salidas demonitoreo, 130 avistamientosy la definición de ladistribución de ballenas en elárea de observación de yolasde Carenero se cuentan entrelos datos aportados por estosjóvenes. Nuevas medidas deconservación serán tomadas apartir de estos resultados que

mostraron que prácticamenteel 50% de los grupos socialesobservados eran madres conballenatos, a vecesacompañadas por escolta.

Ello pone en evidencia unárea de especial sensibilidaddonde se concentra el sectormás vulnerable de lapoblación de ballenas: madresy crías, que merece unaprotección especial y uncumplimiento más estricto delas regulaciones de velocidad.

Distribución delas ballenasjorobadas segúnlos puntos demonitoreo(señalados concruces) de losestudiantes deCarenero:Alfredo, Elías,Andreina,Antonio, Ariel,Arisleidy, Beder,Dearis, Eufania,Heidis, Jamei,Jorgeni, JoseJulián, JuanCarlos, LuísMiguel, Neulin,Rafael, Raulia,Silvia y Raulín,desde las yolasAlejandro,Borinqueña,Braiyon,Braiyon II,Bravo One,Denise, Tim II,Draiyon, Sami I,Imperio,Julive,Kamshin,Playa Honda yRey de Reyes.

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ADFG 2006. AlaskaDepartment of Fish andGame. Sitio Web:http://www.adfg.state.ka.us/pubs/notebook/marine/humpback.php

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Algunas referencias consultadas

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Otros números de la Serie:Riquezas Ecológicas de la Región de Samaná

Laguna Salada: un espejo de agua entre lasmontañas

Conociendo a Caño Frío: el agua que fluye delfarallón al mar.

La iguana rinoceronte: una especie endémicaseriamente amenazada

Riquezas Ecológicas de la Región de Samanácomprende materiales didácticos publicados bajo elauspicio de proyectos y diseñada íntegramente por elPrograma EcoMar, con el interés de contribuir a laprotección de los recursos naturales de una de lasregiones más importantes del país y como apoyo altrabajo de instituciones locales, especialmente elCentro para la Conservación y Ecodesarrollo de laBahía de Samaná y su Entorno, Inc. (CEBSE)