Sección de Cirugía Esofagogástrica Asociación Española de Cirujanos 2018

Información sobre el cáncer de esófago

El esófago es un tubo que une la boca con el estómago, por el cual pasan los alimentos. Hay

dos tipos de tumores malignos en el esófago: el tumor epidermoide, relacionado con el consumo

de alcohol y tabaco y el adenocarcinoma, relacionado con la obesidad, el reflujo y el

esófago de Barrett. El síntoma fundamental de este tumor es la disfagia, dificultad para tragar o

sensación de que se atasca la comida cuando se ingiere, junto con la pérdida de peso.

¿Cómo se diagnostica? La prueba fundamental es la gastroscopia porque permite ver el tumor y

tomar una biopsia para saber de qué tipo es. Se requiere hacer una Tomografía Computerizada (TC) para ver la extensión de la enfermedad. En ocasiones son necesarias la ecoendoscopia, la PET o una

broncoscopia, otras pruebas que definen la extensión del tumor para planificar el tratamiento más adecuado.

¿Cuál es el tratamiento? Una combinación de Radioterapia, Quimioterapia y Cirugía suele ser el tratamiento de elección, siempre dependiendo del tipo de tumor y de lo precoz o avanzado de la

enfermedad. En algunas ocasiones no es necesario operar.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los

siguientes aspectos: Estadio del cáncer (si afecta parte o a toda la pared del esófago, o si se diseminó a otras partes del cuerpo), la probabilidad de que el tumor se pueda extirpar por completo mediante

cirugía y del estado general de salud del paciente.

¿Cómo es la cirugía? Tiene como objeto extirpar el esófago y sustituirlo por otro órgano,

normalmente el estómago convertido en un tubo, aunque puede ser también el intestino delgado o el grueso. Dependiendo de la localización del tumor la operación será diferente: puede ser necesario

acceder al abdomen, al tórax, al cuello o accesos combinados.

La cirugía puede ser por vía abierta, con una incisión grande o por vía mínimamente invasiva

(laparoscopia- toracoscopia) con varias incisiones pequeñas.

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¿Qué complicaciones puede tener el tratamiento? Casi todos los tratamientos contra el cáncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a varios meses,

pero otros pueden durar el resto de su vida. La radioterapia produce alteraciones en la piel, úlceras en la boca o en los tejidos interiores tratados. La quimioterapia produce disminución de las

defensas, inflamación de las mucosas, caída del pelo y hormigueos y otras alteraciones de la sensibilidad sobre todo en manos y pies.

La intervención quirúrgica es agresiva, por actuar sobre varias cavidades del organismo y pueden ocurrir complicaciones tanto durante la operación como después. Las más importantes son las

infecciones respiratorias y los fallos de las suturas, que pueden derivar en infecciones muy graves que obliguen a la reintervención durante la cual puede ser necesario desmontar la operación

realizada y derivar el esófago al exterior. Existe riesgo vital tanto por los tratamientos de radio y quimioterapia como por la operación, pero sin todos o parte de ellos no es posible alcanzar la

curación.

En un porcentaje de casos la curación no es posible y sólo podemos aportar cuidados paliativos,

buscando mediante prótesis o tubos introducidos en el estómago o el intestino la manera de alimentarle y asociar tratamientos complementarios que enlentezcan la progresión de la

enfermedad o reduzcan las molestias que produce.

¿Y después del postoperatorio qué? La recuperación tras el tratamiento es larga; puede pasar hasta

un año, hasta que se encuentre con las mismas fuerzas que tenía antes de la operación, especialmente si ha realizado también tratamientos de radio y/o quimioterapia o si ha sufrido

complicaciones postoperatorias. Es muy frecuente tener molestias en las cicatrices de la cirugía. Tras el alta tendrá que llevar una dieta sencilla, lo fundamental es fraccionar la ingesta diaria en 5 o 6

tomas y evitar los dulces y las comidas muy fuertes, pues pueden producir diarreas. Con el tiempo la dieta se normalizará.

¿Debe hacerse un seguimiento? Sí. El cáncer de esófago tiene riesgo de reaparecer en los primeros años tras el tratamiento, por ello se hacen análisis de sangre y estudios radiológicos o endoscópicos

periódicamente.

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Estómago tubulizado unido al esófago

Extirpación del esófago con el cáncer

esófago

estómago

duodeno

estómago

esófago