San Pío de Pietrelcina - Ángel Peña OAR

8/6/2019 San Po de Pietrelcina - ngel Pea OAR

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P. NGEL PEA O.A.R.

SAN PO DE PIETRELCINAESTIGMATIZADO DEL SIGLO XX

LIMA PER


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NDICE GENERAL

INTRODUCCIN

CAPTULO I: Sus primeros aos.Sus padres. Infancia y adolescencia.CAPTULO II: Vida religiosaLa vocacin. Noviciado. Sacerdocio. Los votos. Su carcter.Llamado a filas. San Giovanni Rotondo.CAPTULO III: Sus sufrimientosEnfermedades. El diablo.

Noche del espritu. Transverberacin y llagas.CAPTULO IV: Calumnias.Problemas y acusaciones. El padre Gemelli.Intervenciones del Santo Oficio.La Segregacin (1931-1933). Emanuele Brunatto.Visita de Mons. Maccari. El banquero de Dios.CAPTULO V: Dones sobrenaturales.Bilocacin. Perfume sobrenatural. xtasis.Luces sobrenaturales. Vivir sin comer?Fiebre altsima. Levitacin. Conocimiento sobrenatural.

Profeca. Milagros.CAPTULO VI: Ministerio de la confesin.Padre Po confesor. Grandes convertidos.CAPTULO VII: Sus grandes amores.Jess Eucarista. La Virgen Mara.Los santos. El ngel custodio. La Iglesia y el Papa.Defensa de la Iglesia. Las almas del purgatorio.CAPTULO VIII: Sus obras.Casa Sollievo della Sofferenza. Grupos de oracin.Otras obras.CAPTULO IX: Ms all de la vida.Su muerte. Su glorificacin.

REFLEXIONES. DATOS BIOGRFICOS.CONCLUSIN y BIBLIOGRAFA


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INTRODUCCIN

San Po de Pietrelcina es un santo mstico y estigmatizado, cuya vida nospone en comunicacin con el mundo sobrenatural. Su vida fue una continuainmolacin por la salvacin de los dems. A pesar de tantas calumnias y ofensasque recibi, siempre perdon sin guardar rencor para nadie. Sus enemigos hastallegaron a poner micrfonos en su celda y en la hospedera para tratar dedescubrir sus supuestas inmoralidades. Y todo lo supo soportar con paciencia,ofrecindolo como vctima por la salvacin del mundo. Llev durante 50 aos lasllagas de Cristo, siendo un verdadero Cristo viviente.

Era un sacerdote santo y muchos se convirtieron al confesarse con l oasistir a su misa. Dios le concedi grandes carismas. Como el don de bilocacin,discernimiento de corazones, profeca, perfume sobrenatural, don de hacermilagros

Que Dios nos d, por su intercesin, la gracia de no contentarnos con unavida mediocre, sino de aspirar siempre a la santidad. Su vida es un camino de luzpara nosotros y una reafirmacin de las verdades fundamentales de nuestra fecatlica.

_________Nota.- Positio se refiere a la Positio super virtutibus en 7 tomos (I,1; I/2; II, III/1; III/2;IV; IV/A), presentados en la Sagrada Congregacin para las Causas de los santos contoda la informacin autntica y abundante de los testigos para el Proceso de labeatificacin y canonizacin del padre Po de Pietrelcina.


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CAPTULO I

SUS PRIMEROS AOS

SUS PADRES

Vivan en el pueblecito de Pietrelcina a 12 kilmetros de Benevento y 50de Npoles. Actualmente tiene unos 3.400 habitantes, pero en los primeros aosde la vida de nuestro santo tena unos 4.250. Su cada se debi a la emigracin delos lugareos en busca de un futuro mejor, especialmente a pases como Estados

Unidos, Canad, Brasil o Argentina.

El pueblo est situado en una zona agrcola ondulada de colinas a unaaltura de 351 m. sobre el nivel del mar. Al casarse sus padres, el 8 de junio de1881, se fueron a vivir a una casita de una sola habitacin de planta baja, que fuede su propiedad desde el primer momento. Se dedicaban a la agricultura y tenanun terreno propio de una hectrea en el lugar llamado Piana Romana a mediahora, a las afueras del pueblo.

A su padre Grazio Forgione le llamaban to Horacio o to Razio. Era

analfabeto, pero enrgico, inteligente y hbil para el trabajo. A su madre, MaraGiuseppa di Nunzio, la llamaban Mamma Peppa. Era de agradable figura, decarcter decidido, seria, respetuosa y religiosa. Formaban un matrimonio muyunido en medio de los trabajos y limitaciones de la vida diaria.

Tuvieron siete hijos: Miguel (1882-1967); Francesco, que no vivi ni unmes; Amalia (1885-1887); Francesco (padre Po); Felicita (1889-1918),Pellegrina (1892-1944) y Grazia (sor Pa), que vivi de 1894 a 1969.

Era una familia pobre y religiosa, donde nunca falt lo suficiente paravivir, aunque no disponan de dinero en efectivo. El padre Po dir aos mstarde: En mi casa era difcil encontrar diez liras, pero nunca faltaba nada1.

Cuando creci y quiso ser religioso, su padre decidi emigrar para hacerloestudiar. Primero fue a Nueva York, en Estados Unidos, desde 1898 a 1903. Mstarde, en 1910, fue a Argentina, donde estuvo siete aos.

Su padre muri en octubre de 1946, estando en san Giovanni Rotondo,cerca del convento de su hijo en la casa de Mara Pyle, la americana. Muri el 7

1 Positio III/1, p. 11.


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de octubre, estando presente el padre Po, quien lo visit varias veces en los

ltimos das de su enfermedad2.

Su madre muri el 3 de enero de 1929 tambin en san Giovanni Rotondoen la misma casa de Mara Pyle, bienhechora de los padres capuchinos. Su madrehaba ido a visitarlo para pasar las Navidades de 1928 con su hijo. Iba todos losdas a misa para recibir la comunin de sus manos, a pesar del intenso fro. Lanoche de Navidad, despus de la misa de medianoche, se enferm de pulmonadoble. El padre Po estuvo a su lado hasta el ltimo momento, llevndole lacomunin todos los das y administrndole los ltimos sacramentos. Cuandoexpir, el padre Po se deshizo en lgrimas. Era un llanto de amor y repeta:

Mamma mia, bella mammetta mia. Su madre tena 70 aos y fue sepultada en elcementerio de san Giovanni Rotondo, vestida de terciaria franciscana. Lasexequias fueron impresionantes y particip toda la poblacin.

Fue un verdadero triunfo de oraciones y de flores. Un homenaje a lamadre de un gran santo, que no slo lo trajo al mundo sino que lo supo guiar ensus primeros pasos por el camino de Dios. Cuntos sacerdotes deben suvocacin al amor y a la fe de sus madres!

INFANCIA Y ADOLESCENCIA

Naci Francesco Forgione di Nunzio, nuestro santo, el 25 de mayo de1887 en Pietrelcina y fue bautizado al da siguiente en la iglesia de santa Ana porel padre Nicolantino Orlando. Le pusieron por nombre Francesco por la devocinque su madre tena al santo de Ass.

Siendo de pocos meses de nacido, una noche puso nervioso a su padre, queestaba cansado del trabajo del da y no poda dormir por los gritos del nio.Tom a Francesco y lo tir sobre la cama, diciendo: Ni que me hubiese nacidoun diablo en vez de un cristiano! Mamma Peppa reprendi al pap, mientrasrecoga ansiosa al nio que de la cama se haba cado al suelo. Pero no se habahecho nada. Lo cierto es que muchos aos ms tarde pap Grazio aseguraba que,desde ese da, nunca ms molest durante la noche3.

El padre Clemente de santa Mara in Punta manifiesta que, segn le dijo lamam del padre Po: Obedeca siempre a sus padres. Por la maana y por latarde iba a hacer una visita a Jess y a la Virgen a la iglesia. Alguna vez le deca

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Positio II/1, p. 789.3 Positio III/1, p. 13.


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su madre: Francisco, por qu no vas a jugar con los otros nios? Pero l no

quera, porque blasfemaban y evitaba la compaa de los que mentan o tenanmalas costumbres4.

El padre Agustn de san Marco in Lamis, su director espiritual, afirma ensu Diario: Los xtasis y apariciones comenzaron a sus cinco aos, cuandotuvo el pensamiento de consagrarse para siempre al Seor y fueron continuos.

Interrogado de por qu los haba ocultado tanto tiempo respondi que crea queeran cosas normales que sucedan a todos. Por ello un da me pregunt: Yusted no ve a la Virgen?. Y al decirle que no, aadi: Lo dice por humildad5.

Su otro director, el padre Benito de San Marco in Lamis afirma: A loscinco aos sinti necesidad de entregarse totalmente al Seor... Se le aparecien el altar mayor el Corazn de Jess, le hizo seas de acercarse y le puso lamano sobre su cabeza para manifestarle su contento por su consagracin. Y el

pequeo Francesco sinti el firme propsito de entregarse a l y amarlototalmente6.

Las vejaciones diablicas comenzaron tambin a sus cinco aos bajoformas obscenas, humanas y sobre todo bestiales. Deca el padre Po: Mi madreapagaba la luz por la noche y se ponan a mi lado muchos monstruos y yo

lloraba. Encenda la luz y yo callaba, porque los monstruos desaparecan. Denuevo la apagaba y de nuevo me pona a llorar por los monstruos. Don NicolsCarusa aade: Ms de una vez Francesco me deca, cuando vena a la escuela,que, al volver a casa, encontraba en el umbral un hombre vestido de sotana queno le quera dejar pasar. Francesco se detena, vena un nio descalzo, haca laseal de la cruz y el de sotana desapareca. Entonces, Francesco entraba en lacasa7.

A los seis aos sus padres le encomendaron dos ovejas para llevarlas apastar. Con ellas se iba cada da a Piana Romana, donde posean un pequeoterrenito. All jugaba con su amigo Luigi Orlando, otro pastorcito, o se dedicabaa la oracin.

El padre Tarsicio Zullo refiere que su padre lo llev cuando tena unosocho aos al santuario de san Pellegrino a Altavilla Irpina. All vio a una madreque rezaba por su hijo deforme, que llevaba en brazos, pidiendo a san Pellegrinoque se lo curase. El pequeo Francesco Forgione qued conmovido de la fe de la

4 Positio II, p. 500.5 Position III/1, p. 14; Padre Agustn,Diario, san Giovanni Rotondo, 1971, p. 44.6

Ibdem.7 Fernando da Riese Po X, Padre Po de Pietrelcina, Ed. Centro de Propaganda, Madrid, 1989, p. 30.


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seora y de sus lgrimas. l mismo se uni a la madre para pedir la curacin.

Su padre quera sacarlo de la iglesia y l le peda que le dejara un momentoms. A un cierto momento, la madre le dijo a san Pellegrino: Si no meescuchas, tmalo. Y lo dej sobre el altar. Apenas el nio deforme toc el altar,qued curado. La multitud se emocion y casi se aplastan unos a otros por elentusiasmo del milagro. El padre Po contaba que su padre se preocup de quele pasara algo ante la avalancha de gente. Sus paisanos de Pietrelcina, muchosaos despus, recordaban este suceso diciendo: No habr sido ste el primermilagro hecho por el padre Po?8.

Amaba la soledad y entre los nueve y once aos se haca cerrar en la

iglesia por el sacristn, fijando con l la hora en que deba irle a abrir, pero sindecirle nada a nadie9.

El padre Marcelino Iasenzaniro declar: Teniendo unos diez aos, el nioFrancesco fue enviado a Piana Romana. El to Pellegrino le dio un dinero

para que le comprara un cigarro y una caja de fsforos. Al regresar de latienda, Francesco quiso saber a qu saba el cigarro. Encendi el cigarro yaspir una bocanada. De pronto, se encontr con que se le revolvi el estmago

y se mareaba. Al llegar donde su to, le cont con sinceridad lo que le habapasado y, desde entonces, puso una barrera entre l y el humo10.

A esa misma edad cay gravemente enfermo, debiendo guardar cama msde un mes. Su madre, preocupada, rezaba a la patrona de Pietrelcina, la Virgen dela Libera. Como estaban en tiempo de la siega, su madre prepar un plato depimientos para los trabajadores. El padre Po recordaba: Sent el olor de los

pimientos y se me abri el apetito. Mi madre se fue con la mitad de los pimientos y dej la otra mitad en casa. Me levant, y me com todos los pimientos quehaba dejado mi madre y me qued profundamente dormido. Al regresar mimadre, me encontr todava durmiendo, la cara roja y empapado de sudor. Los

pimientos haban hecho de somnfero y poco despus de purga. Al da siguiente

estaba restablecido y con salud11.

Un da su madre oy ruidos y vio que se daba latigazos con una cadena dehierro. Le pregunt: Por qu lo haces, hijo mo? La cadena te hace mal. Y lrespondi: Me debo golpear como los judos golpearon a Jess hasta hacerle

8 Positio I/1, p. 603.9 Positio II, p. 501.10

Positio I/1, p. 600.11 Positio II, p. 501.


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salir sangre, pero yo no quiero que me salga sangre. La pobre madre sufra y,

cuando senta que su hijo se daba golpes, se alejaba con lgrimas en los ojos12.

Un da el padre Orlando Giuseppe tuvo que reprenderlo por desobedecer asu madre que le preparaba la cama por las tardes y l prefera dormir en el suelo,teniendo una piedra por almohada13.

Teniendo diez aos y despus de haber estudiado algo con el profesorCosimo Scocca y Mandato Saginario, sus padres lo encomendaron a DomenicoTizzani, que haba sido sacerdote. Estaba casado, tena una hija y le cobrabacinco liras al mes. Siendo ya sacerdote, el padre Po tuvo la alegra de reconciliar

con la iglesia a su maestro Tizzani y confesarlo antes de morir. Cada vez querecordaba este episodio, levantaba los ojos al cielo y se emocionaba hasta no

poder casi hablar, mientras imploraba la divina misericordia14.

En la escuela todos lo reconocan como un alumno serio y piadoso. Un dasus compaeros de clase quisieron hacerle una mala jugada. Le pidieron a unacompaera que le escribiera una carta de amor. Sus compaeros se la pusieron al en el bolsillo y le manifestaron al maestro que estaba enamorando a sucompaera y que en el bolsillo tena una carta de amor. El maestro lo registr y laencontr, pegndole una buena tunda. Al da siguiente, la misma compaera,

arrepentida, aclar las cosas.

Otro compaero, por envidia de que Francesco, como aclito, era bienconsiderado por el prroco y los otros sacerdotes, escribi una carta annima enla que deca que cortejaba a la hija del jefe de estacin del pueblo, una jovencitaque raramente iba a la iglesia y que Francesco ni la conoca apenas. El prroco loreprendi y le prohibi ayudar en la misa. Despus de las investigacionescorrespondientes, el acusador tuvo que admitir que l haba escrito la carta porenvidia15.

Hubiera querido hacer la primera comunin antes de los once aos, queera la edad establecida. Su abuelo intercedi ante el prroco, pero no loconsigui. Tuvo que esperar como todos a los once aos. La hizo en 1899.

El 27 de setiembre de 1899 recibi tambin la confirmacin de manos delarzobispo de Benevento. Quince aos ms tarde, cuando siendo joven sacerdoteprepar a 450 nios de Pietrelcina para la confirmacin, recordaba el da de su

12 Positio I/1, p. 606.13 Positio III/1, p. 16.14

Fernando da Riese Po X, o.c., p. 304.15 Positio I/1, p. 604.


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confirmacin diciendo: Lloraba de consuelo en mi corazn con esta ceremonia

sagrada, porque me acordaba de lo que el Espritu Parclito me haba hechosentir el da en que recib el sacramento de la confirmacin, da nico einolvidable para toda mi vida. Qu suaves emociones me hizo sentir ese da eseEspritu consolador! Con el recuerdo de ese da me siento enteramente devorado

por una llama muy viva que quema, consume y no causa dolor16.

CAPTULO II

VIDA RELIGIOSA

LA VOCACIN

Desde muy nio sinti Francesco inclinacin a la vida de piedad y seentreg totalmente a Dios. Por ello, pens en dedicarle su vida como religioso.Pero por qu escogi ser capuchino y no otra Orden religiosa?

Durante su infancia llegaba de vez en cuando a Pietrelcina el hermanocapuchino Camillo da SantElia a Pianisi, con su larga barba, con la sonrisa a flor

de labios y amigable con todos. Siempre tena imagencitas, medallas, castaas,nueces etc., para los nios. Francesco lo observaba, lo escuchaba y lo segua. Ensu mente estaba constantemente presente su figura y, por eso, cuando a los 16aos quiso dejar el mundo, pens hacerse capuchino como fray Camilo.

Su to Pellegrino prefera que fuera a otro convento, porque deca que loscapuchinos estaban muy flacos y hacan mucha penitencia, pero Francesco noquera saber nada de otras rdenes. El padre Po, siendo ya anciano, deca: Labarba de fray Camilo se haba quedado fija en mi cabeza y nadie me la pudoquitar de la mente17.

Adems Dios lo haba escogido para una misin especial en el mundo y selo manifest por medio de una visin, que l cuenta en tercera persona. Ciertoda, mientras estaba meditando en el problema de su vocacin y sobre cmo

podra hacer para dar el adis definitivo al mundo y dedicarse todo a Dios, sualma fue arrebatada y lleg a ver con los ojos de la inteligencia objetosdiferentes de los que se ven con los ojos del cuerpo. Vio a su lado un hombre de

presencia majestuosa, de extraordinaria belleza y esplendente como el sol. Lo

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Carta al padre Agustn del 12 de mayo de 1914.17 Positio II, p. 502.


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tom a l de la mano y le dijo: Ven conmigo, porque tienes que combatir como

un guerrero valiente. Lo condujo despus a un campo extenssimo donde habauna gran multitud de hombres. Eran dos ejrcitos colocados frente a frente.

De una parte haba hombres de rostros bellsimos, vestidos con vestidurasblancas; y de otra, hombres de aspecto horrible, vestidos de negro y queaparecan como sombras oscuras. Entre unos y otros haba un gran espacio y heaqu que el gua lo coloca en medio de ellos. Entonces ve cmo se aproxima unhombre de extraordinaria estatura, tan alto que parece tocar con su frente lasmismas nubes, de rostro fesimo. El personaje luminoso le advierte que debecombatir con ese terrible monstruo, pero l sinti un pavor indecible. Entonces

oy que le dijo: Es intil toda resistencia. Tienes que luchar con l. Avanzavalerosamente, yo estar junto a ti. Yo te ayudar. No permitir que te derrote!Como premio de la victoria te regalar una esplndida corona.

Fue aceptado el combate. El choque fue espantoso, terrible; pero, al fin,con la ayuda del gua luminoso, lo derrot y lo puso en vergonzosa huida. Elmonstruo, rabioso, se refugi detrs de la multitud de hombres de horribleaspecto. La otra muchedumbre de hombres de hermoso aspecto explot enaplausos y gritos de jbilo. Y le pusieron una esplndida corona sobre la cabeza,

pero le fue mandada quitar por el personaje luminoso mientras le deca: Tengo

reservada para ti otra mucho ms hermosa, si consigues luchar siempre biencontra este perverso personaje contra el que has combatido hoy. Ten presenteque ha de volver una y otra vez al asalto. Combate valerosamente y no dudesnunca de mi ayuda18.

El significado de esta visin lo entendi mejor cinco das antes de supartida para el noviciado. Era el 1 de enero de 1903. Su alma se vio envuelta enuna luz interior muy intensa. Penetrado de esa luz pursima, comprendi de

forma clarsima que la entrada al convento para dedicarse al servicio delcelestial Rey, implicaba exponerse a la lucha contra aquel hombre monstruo del

infierno con el que haba trabado una dura batalla en la visin anterior19.

Esta visin fortaleci su alma para dejar el mundo y entregarse a Dios. Laltima noche de su estancia en el pueblo, antes de partir al convento, tuvo otravisin: Vio a Jess y Mara que, con toda su majestad, lo animaron y leaseguraron su proteccin. Jess pos su mano sobre su cabeza y esto lo hizo

18 Sez de Ocriz Leandro, Po de Pietrelcina, Ed. San Pablo, Madrid, 1999, pp. 44-45; Epistolario,

cuarta edicin, san Giovanni Rotondo, 2007, pp. 1280-1282.19 Ib. p. 46; Epistolario, p .1283.


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fuerte para no derramar ni una lgrima al despedirse, a pesar de su profunda

tristeza20.

El da en que Francesco deba irse al convento, se qued en la iglesia arezar. Al ir a su casa, encontr mucha gente que acompaaba a su madre. Al ir aabrazarla, ella se desvaneci y, al volver en s, le dijo: Hijo mo, perdname.Siento que se me destroza el corazn, pero san Francisco te llama y t debesirte. Sac del bolsillo un rosario y se lo dio, dicindole: Tmalo, te harcompaa en mi lugar. El padre Po, cada vez que contaba este episodio, seconmova hasta las lgrimas21. El 6 de enero de 1903 parti para el convento deMarcone.

NOVICIADO

Parti con el maestro Caccavo y otros dos nios del pueblo. Al llegar aMarcone lo recibi fray Camilo, quien lo abraz con simpata y alegra,dicindole: Bravo, Francesco, has sido fiel a la promesa y a la llamada de sanFrancisco22.

El 22 de enero de 1903 visti el hbito de novicio capuchino, llamndose

Po de Pietrelcina. Su mayor mortificacin la tena en el comedor, pues comapoqusimo y deba dar cuenta al padre maestro o al guardin (Superior), si dejabaalgo y porqu. En ese tiempo estaba flaco, pero saludable. Cuando haca laoracin en comn lo haca sobre la Pasin del Seor, lo que le haca llorar,dejando sobre el pavimento un pequeo charco de agua. Por ello, tuvo que ponerun pauelo en el suelo para que as no se viera el agua23.

Su profesin religiosa de votos temporales, por tres aos, fue el 22 deenero de 1904. Para ese acontecimiento lleg su madre, su hermano mayor,Miguel, y su to ngel Antonio. Su madre lo abraz despus de la ceremonia y ledijo:Hijo mo, ahora s que eres todo un hijo de san Francisco.

El da 25, acompaado del padre Po de Benevento, fray Po y frayAnastasio partieron hacia el convento de santElia a Pianisi para continuar susestudios.

20 Positio III/1, p. 38; Epistolario, p .1284.21 Positio II, p. 295.22

Positio III/1, p. 46.23 Positio III/1, p. 50.


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En el mes de setiembre de 1905, estaba una noche orando en su celda y

senta en la habitacin de al lado un ruido como si fray Anastasio estuviesedando vueltas por no poder dormir.

Despus de un rato, se asom a la ventana y, al decir: Fray Anastasio!,vio un gran macho cabro del que sobresala medio cuerpo, pero que al momentose lanz fuera, sobre el techo de la leera, y desapareci. Al da siguiente, lepregunt a fray Anastasio qu haba pasado en su habitacin. l, sorprendido, lerespondi que haca ms de un mes que ya no dorma en aquella habitacin.Entonces, fray Po se convenci de que aquella horrible bestia haba sido eldemonio bajo la figura de un macho cabro24.

Otro da, estando ya en Montefusco, salieron los estudiantes de paseohacia una zona cercana al convento en que haba arboles llenos de castaas. FrayPo llen un saquito de ellas y se las envi a su ta Dara como reconocimientopor el bien que le haba hecho cuando era nio, pues lo haba hecho dormir en sucasa y lo haba tratado como a un hijo. Ella tir las castaas y conserv elsaquito. Pasado el tiempo, el da en que se casaba su ltima hija, fue a buscaralgo en una caja donde los hijos y el marido guardaban plvora. Tena en lamano una lmpara de aceite encendida y se desprendi una chispa. La plvoraexplot y su rostro qued negro como un pao negro. Ta Dara, acordndose del

saquito de fray Po, se lo envolvi en la cara y su cara qued normal. Este hecholo cont la misma protagonista, cuando en 1918 lleg a Pietrelcina la noticia delas llagas del padre Po25. Algunos han considerado este caso como el primermilagro del padre Po.

El 27 de enero de 1907, en el convento de santElia a Pianisi, emiti susvotos perpetuos. En octubre de ese ao parti con sus compaeros a san Marco laCatola para estudiar filosofa. All encontr al padre Benito de san Marco inLamis y al padre Agustn de san Marco in Lamis, que seran sus directoresespirituales y a quienes escribi desde otros conventos muchas de sus cartas.

Durante sus aos de estudiante de filosofa y teologa, los superiorestuvieron que enviarlo varias veces a su pueblo, porque los mdicos le habandiagnosticado tuberculosis pulmonar y queran evitarle observar la severa reglacapuchina, adems de evitar el posible contagio a sus compaeros.

El ao 1908 se enferm gravemente con mucha fiebre, fuertes dolores enlos pulmones y vmitos de sangre, que no le permitan tomar ni siquiera una

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Positio I/1, p. 633.25 Positio II, p. 1027.


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cucharada de alimento durante das. Los mdicos estaban desconcertados, pues la

fiebre haba das que le suba hasta el lmite del termmetro y desapareca sinexplicacin posible. Sin embargo, fray Po haba manifestado claramente a susSuperiores:Mi enfermedad, por una gracia especial de Dios, no se contagia26.

Durante su estancia en el pueblo para respirar aire ms sano y puro, seguaavanzando en sus estudios y los sacerdotes del pueblo le daban clasesparticulares. De modo que el 18 de julio de 1909 pudo ser ordenado dicono porMonseor Benedetto, obispo de Termopoli. Y despus continu estudiandoteologa y liturgia con don Salvatore Pannullo, prroco de Pietrelcina.

SACERDOCIO

Los Superiores, pensando que no vivira mucho, dado su grave estado desalud, obtuvieron una dispensa de nueve meses sobre la edad cannica, que erade 24 aos, y fue ordenado sacerdote a los 23 aos en la catedral de Benevento,en la capilla de los cannigos, el 10 de agosto de 1910. Ese da de su ordenacinsacerdotal renov su ofrecimiento de vctima por la salvacin del mundo27.

Los Superiores le obsequiaron un cliz y ornamentos propios para su uso

personal, a fin de no contagiar a otros sacerdotes. Dos aos ms tarde, el 9 deagosto de 1912, escriba al padre Agustn:Mi pensamiento vuela al hermoso dade mi ordenacin sacerdotal. He comenzado a gozar de nuevo la alegra deaquel da sagrado para m. Desde esta maana he disfrutado del gozo del

paraso. Qu ser cuando lo gustemos eternamente? El da de san Lorenzo (de1910) fue el da en que mi corazn estuvo ms encendido de amor por Jess.Qu feliz fui y cunto goc aquel da!

El 4 de agosto celebr su primera misa solemne en Pietrelcina. El 17 deagosto le escribe a su director el padre Benito: Por varios das he estado un pocoenfermo a causa de la demasiada emocin de estos das. Mi corazn estrebosante de alegra y desea cada vez con ms fuerza tener alguna afliccin

para ofrecrsela a Jess28.

Despus de su ordenacin sacerdotal tuvo que permanecer varios meses ensu pueblo por causa de su enfermedad. Los Superiores, viendo que suenfermedad iba para largo y que no poda cumplir sus deberes religiosos, ya que,

26 Positio I/1, p. 553.27

Positio I/1, p. 647.28 Positio I/1, p. 647.


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cuando lo enviaban a un convento, se enfermaba ms gravemente, pensaron

seriamente en pedir para l la salida de la Orden para que fuera slo sacerdotediocesano. El general de la Orden se lo comunic. Esto le hizo sufrir mucho,pues quera vivir y morir como fraile capuchino.

En un xtasis de 1911 se lamentaba con su padre san Francisco y le deca:Padre mo, ahora me sacas de la Orden? Por caridad, mejor hazme morir.Pero el padre san Francisco le revel que permanecera en su casa con elhbito, sin salir de la Orden hasta que el Seor dispusiera otra cosa29.

Felizmente, el general de la Orden reconsider la decisin y pidi a Roma

solamente el permiso para permanecer fuera de la Orden, siendo capuchino. Asobtuvo permiso de 1911 a 1914. De hecho, estara en su pueblo hasta 1916.

En ese tiempo hubiera deseado ayudar al prroco en las confesiones; pero,a pesar de pedir insistentemente al padre provincial que le obtuviera el permisopara confesar, se lo neg, diciendo que estaba enfermo y que, si estuviera sano,no estara en su casa.

El padre Tarsicio dice que durante los aos 1910-1916, que el padre Popermaneci en su pueblo de Pietrelcina, daba catecismo a los nios y preparaba

los cantos para el mes de mayo y la Semana Santa, ya que tena una bella voz.Celebraba la misa hacia las cinco y media de la maana durante una hora ymedia. Cuando estaba en xtasis durante la misa o en otras horas del da, volvaen s cuando el arcipreste Salvatore Pannullo se lo peda mentalmente. Todo estome lo ha confiado su sobrina Graziella30.

Dice el padre Agustn, su director espiritual: En Pietrelcina slo sabaalgo de los fenmenos sobrenaturales del padre Po, el arcipreste Pannullo, pues

yo le inform, dado que el padre Po deba confesarse con l mientras estaba enel pueblo. Ya entonces la gente lo consideraba un santo. Una vez, una persona

me dijo: Si usted nos lo quita, le rompemos la cara. Y en una ocasin meamenazaron de verdad31.

Un da, despus de la misa, el padre Po se fue a dar gracias detrs delaltar y cay desvanecido. A medioda todava no despertaba. El sacristn lo vioen tierra como muerto y corri a decrselo al arcipreste, quien le dijo que no se

29 Positio II/1, p. 111.30

Positio I/1, p. 641.31 Ib. p. 642.


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preocupara que ya resucitara. Fue a la iglesia y dijo: Padre Po, vuelve en

ti, y as lo despert. El padre Po pregunt:

- Qu hora es?- Ya es pasado el medioda.- Me ha visto alguien?- No, no te ha visto nadie.

El padre Po se frot los ojos y sali. Esto lo contaba Rosina Panullo,sobrina del arcipreste32.

El 17 de febrero de 1916 los Superiores intentaron de nuevo enviarlo al

convento de Foggia y all estuvo siete meses en el convento de santa Ana. Elmismo da de su llegada fue a visitar a su hija espiritual, la seorita RaffaelinaCerase, que estaba muy grave.

LOS VOTOS

El padre Po fue un religioso autntico que guard con perfeccin los tresvotos de pobreza, castidad y obediencia. Tena costumbre de hacer unainclinacin de cabeza cada vez que encontraba al Superior, como reverencia

hacia l. Cuando estaba enfermo y le mandaban tomar medicinas, las tomaba porobediencia, aunque supiera que le iban a hacer dao. A quien se lo haca notar,responda: La santa obediencia lo quiere as33. Y sola decir: Quien obedece,no se equivoca. La obediencia es madre y custodio de toda la virtud. Laobediencia da seguridad perfecta. La obediencia transforma toda ocupacin envirtud. Quien obedece, nunca pierde y siempre gana34.

El padre Plcido Bux, compaero del padre Po en el noviciado, declarque unos meses despus de la aparicin de las llagas, le pidi al provincial,autorizacin para sacarle unas fotografas con las manos desnudas (sin guantes).Lleg a san Giovanni Rotondo y le orden al padre Po quitarse los guantes ycruzar las manos sobre el pecho. El padre Po le dijo: Plcido, bromeas o estsloco? Si quieres fotografiarme, hazlo pronto, pero no me quito los guantes. Elpadre Plcido le record que vena con autorizacin del padre provincial yobedeci, aunque con disgusto, inclinando la cabeza. De esta fotografa se hanhecho miles de copias donde se ven ntidamente las llagas en el centro de lasmanos35.

32 Ib. p. 645.33 Positio II, p. 628.34

Positio II, p. 1084.35 Positio I/2, p. 2079.


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En cuanto a la pobreza, siempre la vivi en plenitud. En su habitacinnunca tuvo lujos, sino lo estrictamente necesario o lo que le ordenaba el Superior.Hasta 1935 tuvo en su celda un colchn de paja, pero el Superior le oblig acambiarlo por otro mejor. Y as en otras cosas. Un da el seor Capetta quisoregalarle una pluma Parker, pero la rechaz, dicindole que no era apropiada paraun capuchino.

En cuanto a la comida era muy parco. El padre Rafael, su Superior, diceque en el ao 1926 en que el padre Po era director espiritual de los estudiantes:Casi no coma, pareca un pajarito. Un bocado de pasta, alguna tajada de

patatas, algn pedacito de pescado, un bocado de pan y nada ms. Cuandohaba terminado, yo les pasaba sus platos a los colegiales que tenan msnecesidad. Y entonces l inclinaba la cabeza sin mirar a nadie y rezaba elrosario. Y as todos los das36.

Fray Modestino declar: Un da lo observ en el comedor y, al terminarde comer, recogi las migas de pan con el ndice de la mano derecha y se lasllevaba a la boca. Pareca estar purificando la patena sobre el altar37.

El padre Agustn, en suDiario, escribe el 17 de febrero de 1946: El padre

Po come poqusimo, apenas unos veinte gramos de alimento cada 24 horas y,sin embargo, no baja de peso, soportando como si nada el trabajo delconfesionario durante muchas horas. Parece que su vida sea un milagro viviente

y constante. Algn da ha quedado en cama con fiebre alta, pero, al dasiguiente, se ha levantado para celebrar la misa y confesar como si nada hubierasufrido38.

En los ltimos aos de su vida, tomaba por la maana, despus de laaccin de gracias de la misa, una tacita de caf en la que echaban algunavitamina. Pero, durante muchos aos, slo comi al medioda. Normalmentenunca coma chocolate o dulces, helado o fruta. Si tomaba alguna menta, era pararefrescar la garganta. A veces tomaba un poco de vino blanco. En los ltimosaos, tambin en la cena tomaba un poco de queso fresco, pero nunca seacostumbr a echar sal a la comida.

Con relacin a la pureza, fue siempre muy estricto. Y pensar que fue estavirtud la que ms atacaron sus perseguidores! El padre Agustn, su director

36 Positio I/1, pp. 781-782.37



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espiritual, pudo decir: Estoy dispuesto a jurar que ha conservado hasta ahora su

virginidad y no ha pecado contra esta anglica virtud ni siquiera venialmente39.

El padre Adriano Leggieri, que lo conoci desde nio, asegur que setransparentaba en toda su persona la virtud de la pureza. Su mirada, aunqueestuviera con gente, pareca ausente, absorto en Dios40.

El padre Miguel Colasanto dice que pareca un ngel de carne por supureza. Su rostro pareca el de un nio inocente. El padre Rmulo Pennisi, queera de su edad, aseguraba que haba conservado la inocencia bautismal41.

El padre Honorato Marcucci afirma que era muy reservado y cuidadoso desu pureza. Cuando era anciano y yo deba hacerle la limpieza incluso de las

partes ms delicadas, l repeta constantemente jaculatorias como Dios mo,aydame, Madre ma, aydame42.

El padre Amadeo Fabrocini refiere: Nunca he visto en l un gestoindecoroso. Sus modales estaban siempre llenos de modestia. Jams se haarremangado los brazos o descubierto parte de su cuerpo ni aun en los das mscalurosos43.

l mismo deca que no haba besado nunca a una mujer ni siquiera a supropia madre.

SU CARCTER

El padre Po meda 1.66 m. de estatura, pesaba unos 83 kilos y tena unosojos vivos y brillantes. Era muy sensible a las atenciones que le hacan losdems. Intua a distancia sus deseos y trataba de darles contento en la medida desus posibilidades. Hasta el perrito del convento se senta feliz a su lado.

Si encontraba abierta la puerta que daba al huerto, entraba al convento y seiba a la celda del padre Po. Perciba perfectamente por el olfato si el padre estabadentro, raspaba entonces con sus patas la puerta, grua y no cesaba de llamarhasta que el padre Po le abra. Y no se iba de all hasta que lo acariciabacariosamente y le adverta:Bien, bien, ya basta, ahora vete.

39 Positio III/1, p. 420.40 Positio I/1, p. 584.41 Positio I/1, p. 585.42

Positio II, p. 10.43 Positio II, p. 20.


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Al padre Carmelo, su Superior, le manifest en una ocasin que ltambin sufra al rechazarlos, pero aadi: Yo trato a las almas segn se lomerecen delante de Dios. Al padre Tarsicio de Cervinara le declar: Yo amo a lasalmas como amo a Dios. Por eso, no poda ser dbil con los pecados de lospenitentes y los correga con fuerza. Especialmente luchaba mucho contra lospecados del aborto, del adulterio, de faltar a misa los domingos, la indecencia enel vestir, la blasfemia o los pecados contra la eucarista45.

Sobre la blasfemia se cuenta de l un caso cuando, siendo joven sacerdotey estando en su pueblo, iba un da por un camino bordeado de arbustos y escuch

a un campesino decir una blasfemia contra la Santsima Virgen. Quedconsternado e indignado. Se acerc al blasfemo y le dio una bofetada. Al

preguntarle el interesado que por qu lo haca, le respondi:

- No ves que te faltaba poco para volver a blasfemar?46.

LLAMADO A FILAS

Corra el ao 1915, en plena guerra mundial. Italia estaba en guerra contra

Austria. El padre Po tuvo que presentarse el 6 de noviembre de 1915 al centro dereclutamiento de Benevento para ir a la guerra. Se present en el cuartel y elcapitn mdico le diagnostic tuberculosis, envindolo al hospital militar deCaserta. Estuvo all 10 das, ya que el coronel mdico que lo volvi a examinar,lo declar apto para el servicio. El 5 de diciembre recibi rdenes de presentarseen la dcima compaa de sanidad de Npoles. Al llegar, pidi que lo examinaraun mdico, quien lo dispens de llevar el uniforme militar y le permiti alojarseen el exterior. El 17 una comisin de mdicos lo examin de nuevo y le concediun permiso extraordinario de un ao para restablecerse por tener una infiltracinen los pulmones. Tuvo que regresar a su pueblo.

El 16 de diciembre de 1916 se le acab el permiso y tuvo que presentarseal cuartel de Npoles. Otra vez lo examinaron y le concedieron otros seis mesesde convalecencia.

El 20 de agosto de 1917 tuvo que pasar otra revisin mdico-militar y, alos pocos das, el coronel mdico lo declar apto para servicios internos.

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Positio II, p. 625.46 Padre Constantino Capoblanco, Paroles et anecdotes de padre Po, Resiac, 1986, pp. 8-9.


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Durante algunas semanas tuvo que conocer la vida del cuartel y los

ejercicios de instruccin militar superficial. Metido en su uniforme militar, hacaguardias, barra el cuartel, llevando recados y obedeciendo a sus Superiores. Peroesta vida le resultaba muy pesada para su espritu por las blasfemias de suscompaeros y por sus malas costumbres. Adems no poda celebrar la misa y susalud empeoraba cada da hasta llegar a vomitar sangre. Desde Npoles escribael 26 de agosto de 1917 al padre Benito, su director: Estoy extremadamentedesconsolado por no poder celebrar la misa. Falta capilla y no tengo permiso desalir fuera. Qu desolacin! Ojal que el Seor pueda sacarme de esta crceltenebrosa.

En otra carta al mismo padre Benito del 4 de setiembre, le dice: Todo micuerpo es un cuerpo patolgico: catarro bronquial difuso, aspecto esqueltico,nutricin mezquina y as todo. Se senta tan mal que pensaba que morira. El 19de setiembre de 1917 le escribe: Me librar el Seor de la vida militar?Morir en el convento o en el cuartel?

Por fin, despus de 147 das de vida militar, fue liberado. As se lo escribeal padre Benito en carta del 15 de marzo de 1918: Estoy superlativamente alegre,la gracia de Dios me ha liberado completamente de la vida militar. No veo lahora de partir, pues estoy lleno de piojos hasta en los cabellos.

Sin embargo, tambin reconoce que, a pesar de tanto sufrimiento por susenfermedades, especialmente en el cuartel, donde no poda ni celebrar la misa, suestada en la vida militar haba sido ms provechosa que un retiro espiritual yhaba ofrecido sus dolores por su patria. No se desentenda de los avatares de laguerra. El 24 de agosto de 1917 tuvo lugar la gran derrota de los italianos enCaporetto donde murieron 40.000 hombres, fueron heridos 90.000 y hechosprisioneros 300.000. El general en jefe del ejrcito italiano, general Cardona, fuesustituido por el general Armando Daz y, no soportando la deshonra de laderrota, desesperado y deprimido, quiso suicidarse. Una noche haba dado ordenal centinela de no hacer pasar a nadie, pues no quera que lo perturbasen.

Llovaylostruenosse alternaban con elestallido deloscaones austriacosy los relmpagos lucan en la oscuridad. El general se decidi, tom una pistolade su cajn y quiso quitarse la vida. Pero en ese preciso instante vio delante de sla figura de un fraile y sinti un extrao perfume de rosas y violetas. Antes depreguntarle quin era y quin le haba hecho entrar, se sinti abrazar por l y oyuna voz que le hablaba en nombre de Dios y le invitaba a tener coraje y a dejar elarma. El general Cardona, arrepentido de su debilidad, quiso hablar con el fraile,pero desapareci.


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El comandante pens continuamente en ese fraile. Terminada la guerra,

vio su foto en un peridico y supo que se llamaba Po. No perdi el tiempo y seprecipit a san Giovanni Rotondo, donde lo reconoci y esper que pasara antel. Cuando el padre Po estuvo cerca, le dijo: General, cmo te libraste aquellanoche47.

SAN GIOVANNI ROTONDO

El padre Paolino, Superior del convento de san Giovanni Rotondo,visitando el convento de Foggia, invit al padre Po a pasar unos das de

descanso en su convento de san Giovanni Rotondo. El padre Po lleg el 28 de julio de 1916. Los das que permaneci estuvo bien de salud. Visto lo cual, elpadre provincial, padre Benito, su director espiritual, le pidi que permanecieraall de modo provisional, pero el Seor lo quera all para siempre y all se quedhasta el fin de sus das.

Leencomendaronladireccinespiritualdelosfratrini,unos30estudiantesde 11 a 16 aos que aspiraban a la vida religiosa. A ellos los confesaba y les dabacharlas espirituales.

Uno de ellos recordaba: Un da salimos de paseo y, al llegar a un lugar dedescanso, nos reunimos con el padre Po para que nos contara alguna ancdota,

pero aquel da el padre estaba triste. En un cierto momento estall en llanto ydijo: Uno de vosotros me ha traspasado el corazn. Sentimos una grancuriosidad sobre qu haba pasado. Entonces l, muy serio, nos dijo: Estamaana uno de vosotros ha hecho una comunin sacrlega. Y yo mismo se la hedado durante la misa conventual. Ante esas palabras, uno de nosotros cay derodillas y, llorando, dijo: He sido yo. El padre lo hizo levantar y nos hizoalejar para hablar a solas con l. Lo confes y continuamos el paseo48.

El padre Emilio de Matrice contaba que en el ao 1916, siendo estudianteen el convento de san Giovanni Rotondo, el padre Po era director espiritual delos colegiales y dorma en una habitacin junto al dormitorio de ellos. Una nochele o repetir: Madre ma, Virgen Mara, aydame. Oa carcajadas horribles,ruidos de hierros que se retorcan y cadenas que se arrastraban por el suelo. Yoestaba casi sin respirar de miedo.

47

Positio IV, problemi storici, pp. 535-536.48 Positio III/1, pp. 131-132.


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A la maana siguiente vi que los hierros que sostenan las cortinas de su

cama estaban retorcidos en tierra y el padre Po estaba con un ojo hinchado ysentado en una silla. Yo le dije: Padre, padre, qu ha pasado esta noche?. lme dijo que deba estar callado y que fuera a llamar al padre Paolino quedorma en otra celda.

Todos los colegiales queran saber qu haba pasado al padre Po. Unda, ante nuestra insistencia, nos revel el secreto. Declar: Queris saber

por qu el demonio me dio unos buenos bastonazos? Por defender como padreespiritual a uno de vosotros. Estaba con una fuerte tentacin contra la pureza y,mientras invocaba a la Virgen, me peda ayuda tambin a m. Inmediatamente,

corr en su ayuda, rezando el rosario y hemos vencido. El joven tentado se librde la tentacin y se durmi hasta la maana, mientras yo continu la lucha. Fuigolpeado, pero gan la batalla. Desde aquel da, antes de acostarnos,rezbamos todos tres avemaras a la Virgen para que guardara nuestra pureza49.

Otro suceso lo refiere el padre Jacinto DAddario en sus Testimonios sobreel padre Po: Un da estaba yo triste, porque no reciba noticias de mi casa. El

padre Po se me acerc y me dijo: No te preocupes, qudate tranquilo, estntodos bien y ahora recibirs una carta. Algunos minutos despus, lleg fray

Len con la correspondencia y me entreg una carta de la familia50.

A la vez que era director de los estudiantes, la gente del pueblo comenz avisitarlo y a confesarse con l. As se form un grupo de unas 30 mujeres queeran sus hijas espirituales y a quienes tambin daba charlas espirituales.

CAPTULO III

SUS SUFRIMIENTOS

ENFERMEDADES

El padre Po, desde jovencito, padeci muchas enfermedades misteriosas,que dejaban atnitos a los mdicos, pues aparecan y desaparecan sin causarazonable. Desde el principio los mdicos hablaban de tuberculosis pulmonar.Los mdicos militares le diagnosticaron infiltracin en los pices pulmonares.Con frecuencia tena fiebres altsimas que rompan los termmetros normales y

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Positio I/1, p. 701.50 Positio I/1, p. 1282.


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dejaba boquiabiertos a los mdicos. El padre Agustn en su Diario habla de

distintas enfermedades. Aparte de la tuberculosis, resfriados fuertes con tos, queno le dejaban dormir. Tambin sufra de clicos renales y dolores artrticos.Tuvieron que operarlo de una hernia inguinal.

En 1946 sufri de un reuma en el brazo derecho, que no lo poda mover.Muchas veces senta dolores en todo el cuerpo; otras veces tena fuertes doloresde odos, especialmente en noviembre de 1958, en que sufri una otitis dolorosa.En 1959 sufri tambin de pleuritis. Pero lo que ms le hizo sufrir fueron lascalumnias que propagaron sobre su supuesta inmoralidad. Sobre esto hablaremosen otro captulo.

EL DIABLO

Pero no slo eran los dolores fsicos y las calumnias lo que lo convertanen un Cristo viviente, asociado a la Pasin del Seor, sino tambin los asaltos delenemigo infernal a quien llamaba cosaco, barbazul o Belceb. Se le presentabade diferentes formas, lo golpeaba, lo tiraba de la cama, lo arrastraba por lahabitacin y lo tentaba de desesperacin.

En 1911, estando en el convento de Venafro, se le apareci el demonio enforma de gato negro y horrible. Una vez se presentaron varias jvenes desnudas,bailando provocativamente. Otra vez le escupieron en el rostro sin aparecerse. Enocasiones lo aturdan con ruidos ensordecedores.

En una oportunidad se le apareci en forma de verdugo que lo flagel.Tambin se le present en forma de crucifijo o de un joven, amigo de losreligiosos, que haca poco los haba visitado. Un da se apareci bajo la forma desu padre espiritual y hasta del padre provincial. Otro da se le present bajo lafigura del Papa Po X. Otras veces se presentaba como si fuera su ngel custodioo san Francisco o la Virgen Mara.

A veces, era uno solo, pero otras veces eran muchos. l los reconocapidindoles que repitieran con l: Viva Jess!, que ellos no queran repetir. Casisiempre, despus de estas apariciones diablicas, se le apareca Jess, Mara osu ngel custodio51.

Algo que al diablo le disgustaba tremendamente era que el padre Agustnfuera su director espiritual. En una carta del 14 de octubre de 1912 le escribe: El

51 Positio I/1, p. 659.


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diablo no quera que en la ltima carta le informara sobre la guerra que me

hace. Como no quera escucharlo, comenz a sugerirme: Cmo agradaras a Jess, si rompieses toda relacin con tu padre espiritual! l es muy peligrosopara ti, es un objeto de gran distraccin para ti. El tiempo es muy precioso y nodeberas emplearlo en esta peligrosa correspondencia con tu padre, emplea esetiempo en rezar por tu salud que est en peligro. Si sigues as, ten en cuenta queel infierno est siempre abierto para ti.

En otra carta al padre Agustn, del 18 de enero de 1912 le dice:Barbazulno se quiere dar por vencido. Ha tomado casi todas las formas. Desde hacevarios das me viene a visitar junto con sus otros satlites, armados de bastones

y objetos de hierro. Cuntas veces me ha tirado de la cama, arrastrndome porla celda! Pero paciencia! Jess, la Mam celeste, el angelito, san Jos y el

padre san Francisco estn casi siempre conmigo52.

En carta del 13 de diciembre de 1912 le dice al mismo padre Agustn: Laotra noche barbazul se me ha presentado bajo la figura de un sacerdote nuestro,transmitindome una orden seversima del padre provincial de no escribirle ms,

porque es contrario a la pobreza y un grave impedimento para la perfeccin.Confieso mi debilidad, padre mo, llor amargamente, creyendo que era unarealidad. Y no hubiera sospechado ni lo ms mnimo que era un engao de

barbazul, si mi angelito no me hubiera descubierto el engao. El compaero demi infancia trata de aliviar los dolores que me dan estos apstatas impuros.

Estando el padre Po en Foggia en 1916, cuenta en sus Memorias el padrePaolino: Cada tarde, cuando los hermanos estaban en la cena, en la habitacindel padre Po, que estaba enfermo en cama, se sentan unos tremendos ruidoscomo si un bidn de benzina hubiera cado con todo su peso sobre el pavimentode la celda del padre Po. Los religiosos se espantaban el or esos tremendosruidos, que se repetan todos los das a la misma hora. Corran a su celda y loencontraban en cama palidsimo, tan angustiado que no poda ni pronunciar una

palabra y sudando tanto que, al quitarle la camisa, pareca que la hubieranmetido y sacado de una tina con agua.

Cuando llegu a Foggia y me lo contaron, no poda creerlo. Por eso,quise quedarme durante la cena en la celda del padre Po para ver si el demoniose atreva a hacer algo en mi presencia. Pasaba el tiempo y, viendo que no

pasaba nada, le dije que ira a cenar cuando salieran los hermanos. Cuando loshermanos estaban saliendo del comedor, sal y, apenas puse el pie en el primerescaln para bajar, o el tremendo ruido que me sacudi de la cabeza a los pies,



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por ser la primera vez que lo oa. Regres aprisa a la celda y lo encontr

palidsimo como siempre. Le ayud a cambiarle la ropa y me di cuenta de queera cierto lo que me haban contado.

El provincial, padre Benito, lleg a Foggia, pues los ruidos ya se repetanhaca un mes y la Comunidad estaba espantada, viviendo sobresaltada. El

provincial le pidi al padre Po que le rogara al Seor que, por el bien de laComunidad, hiciera cesar aquellos ruidos... El Seor oy su oracin y cesaronlos ruidos volviendo la calma al convento, pero no cesaron los asaltos deldemonio, que escoga siempre la misma hora de la cena para atormentar al

padre Po. Por eso los hermanos, cuando despus de la cena iban a visitarlo, lo

encontraban en las mismas condiciones de antes: plido, angustiado, sin fuerzasy totalmente baado en sudor. Y esto dur muchsimo tiempo53.

El mismo padre Po declar: Una noche se me echaron varios encima yme golpearon emitiendo gritos desesperados, tirando por el aire libros, sillas,guantes y me amenazaban y me maldecan. Desde ese da, cada da memolestan, pero no me aterrorizo Me queran hacer entender que estabarechazado por Dios54.

Un da el padre Po baj a confesar a los hombres a la sacrista y slo

haba un hombre vestido de negro. Comenz la confesin y se acus de muchospecados. No terminaba nunca. El padre Po lo escuchaba con paciencia, perodespus lo anim a hacer penitencia y a rezar el acto de contricin para noofender ms a Jess. Pero, al or pronunciar el nombre de Jess, aquel hombredesapareci y una especie de temblor sacudi la sacrista. El padre Po fue alpasillo a preguntar si haban visto salir a alguien. Pero nadie lo haba visto.Entonces dijo entre s: Era l, el monstruo de belceb55.

Una tarde, dice el padre Alessio Parente: Despus de haberle ayudado ameterse en la cama, me retir a mi celda y, a los pocos minutos, son la

campanilla. Acud a ver qu deseaba. Me mir y se sonri sin decir nada. A loscinco minutos, pas lo mismo. Y as unas cuatro veces. Por fin le dije: Djamedescansar. Y me respondi: Hijo mo, qudate aqu y descansa en el silln,

porque los diablos no me dejan en paz ni un minuto56.

53 Positio I/1, pp. 687-689.54 Positio III/1, p. 774.55

Positio III/1, p. 818.56 Positio II, p. 206.


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NOCHE DEL ESPRITU

El padre Po tambin debi sufrir intensamente por el aparente abandonode Dios. La noche del espritu es una etapa del alma en el camino hacia elmatrimonio espiritual, que es la mxima unin con Dios que el alma puedeconseguir en esta tierra. En esta etapa, segn refiere san Juan de la Cruz: El alma

padece acerca del entendimiento, grandes tinieblas; acerca de la voluntad,grandes sequedades y aprietos; y en la memoria, grave noticia de sus miserias,no hallando en nada alivio ni aun pensamiento que la consuele, ni aun poderlevantar el corazn a Dios No se puede encarecer lo que alma padece en estetiempo, muy poco menos que un purgatorio57.

Pues bien, el Seor lo estaba preparando para dar un gran paso y debapasar por esta dura etapa de tinieblas. En junio de 1918 estaba en plena noche delespritu.

Todo era tinieblas a su alrededor. Le pareca que no poda sostener el pesode la justicia divina y se senta aplastado por su poderosa mano. Las lgrimaseran su pan noche y da. El 4 de junio de 1918 le escriba al padre Benito: Estoycubierto de tinieblas. Busco a mi Dios, pero dnde encontrarlo? Oh, Dios mo,te he perdido y estoy extraviado. Seor, me has condenado a vivir eternamente

lejos de tu rostro? Dnde ests, bien mo? Dios mo, Dios mo, por qu me hasabandonado? Estoy perdido, perdido en lo desconocido. Estoy privado de todo.Tengo hambre del retorno de Dios a mi alma. Dnde puedo reposar mi pobrecorazn? Lo busco y no lo encuentro, toco el corazn del divino prisionero y nome responde. Qu es esto? Mi infidelidad lo ha hecho inflexible? Deborenunciar a toda esperanza? Oh, Dios mo, no puedo decir ms que por qu mehas abandonado?58.

Esta oscuridad total haba comenzado el 30 de mayo y termin de algunamanera el 5 de agosto, al recibir la transverberacin, y el 20 de setiembre alrecibir lo estigmas. Fueron das de gran sufrimiento en los que se sentaabandonado de Dios, pero fueron necesarios para su purificacin total.

TRANSVERBERACIN Y LLAGAS

Ya el 23 de enero de 1912 tuvo una transverberacin como l lo cuenta encarta del 26 de agosto de 1912 al padre Agustn: El viernes pasado (23 de agosto

57

Llama de amor viva, 1, 20-2158 Positio I/1, pp. 703-705.


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de 1912) estaba en la iglesia dando gracias despus de la misa, cuando

inesperadamente, de golpe, sent que me heran el corazn con un dardo defuego tan vivo y ardiente que crea morirme. Me faltan palabras adecuadas parahacer comprender la intensidad de esta llama, me es del todo imposible expresaresto. Me lo podra creer? El alma, vctima de este consuelo, qued muda. Me

pareca como si una fuerza invisible me sumergiese todo en fuego. Dios mo!Qu fuego! Qu dulzura! He sentido muchas veces estos transportes de amor y,durante ellos, he permanecido como fuera de este mundo, pero en otrasocasiones este fuego ha sido menos intenso. Esta vez, por el contrario, ha sidotan vehemente y tan fuerte que un instante ms y mi alma se hubiera separadodel cuerpo. Qu cosa tan hermosa es ser vctima de amor! Pero, al presente,

Jess ha retirado su dardo de fuego, pero la herida es mortal.

Este fenmeno se repite el 5 de agosto de 1918, como preludio de laestigmatizacin. l lo refiere as: Estaba confesando a nuestros muchachos en latarde del da 5 cuando, de repente, me sent dominado por un gran terror a lavista de un personaje celeste que se me presentaba ante la vista de lainteligencia. Tena en su mano una especie de arns, instrumento semejante auna larga lmina de hierro con una punta muy afilada y de la punta parecasalir fuego. Ver todo esto y observar como dicho personaje lanzaba dicha lminade hierro sobre mi alma fue todo uno. Lanc un gemido y me sent morir. Dije al

nio que se retirase, porque me senta mal y no poda seguir confesando. Estemartirio dur sin interrupcin hasta la maana del da 7. Senta que mearrancaban las vsceras y que todo quedaba sometido a fuego y hierro. Desdeaquel da hasta ahora me siento herido de muerte. Siento en lo profundo de mialma una herida que est siempre abierta y que me hace padecer espasmos59.

Y sigue diciendo: La herida, que est abierta, sangra y sangra siempre.Eso slo bastara para producirme mil y mil veces la muerte. Oh, Dios mo, porqu no muero?60.

El padre Paolino, atestigu:La herida del costado tiene forma de X, de loque se deduce que son como dos heridas. Otra cosa que me impresion es que lallaga tiene las apariencias de una fuerte quemadura, que no es superficial, puesllega hasta el costado61.

Sobre la estigmatizacin hay que decir que, desde 1910, ya senta losdolores de las llagas, pero invisibles. Se hicieron visibles el 20 de setiembre de

59 Carta al padre Benito del 21 de agosto de 1918.60

Carta al padre Benito del 5 de setiembre de 1918.61 Positio III/1, p. 167.


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1918. Al padre Benito le escriba el 22 de octubre de 1918: Era la maana de da

20 del pasado mes de setiembre. Estaba en el coro despus de la celebracin dela misa, cuando me vi sorprendido por un estado de sosiego semejante a undulce sueo Mis sentidos internos y externos estaban en una quietudindescriptible. Se apoder de m una gran paz Y, mientras ocurra esto, me viante un misterioso personaje, semejante a aquel que vi en la tarde del 5 deagosto. Slo se diferenciaba en que ste tena los pies y las manos y el costadomanando sangre abundante. Su vista me llen de terror. Nunca sabr explicarmelo que sent en aquellos momentos. Me sent morir y habra muerto ciertamente,si el Seor no hubiese venido a sostenerme el corazn, que pareca que se iba asalir del pecho.

La presencia del personaje desapareci y, entonces, me percat de quemis manos, pies y costado estaban traspasados y arrojaban sangre a borbotones.

La herida del corazn es la que despide de continuo sangre, en especial el juevespor la tarde hasta el sbado por la maana... Padre mo, temo morir desangradosi el Seor no oye mis gemidos Me conceder Jess esta gracia? No quitaral menos de m esta confusin que experimento por causa de estas sealesexternas?62.

Al padre Jos Orlando le explic lo ocurrido el 20 de setiembre: Me

encontraba en el coro, dando gracias despus de la misa, y sent que poco apoco era llevado a una suavidad siempre creciente, que me haca gozar mientrasoraba; cuanto ms oraba, mayor era el gozo. En un determinado momento mehiri la vista una gran luz. No me dijo nada y desapareci. Cuando me di cuenta,me encontr en el suelo, llagado. Las manos, los pies y el costado sangraban yme causaban un dolor tal que no tena fuerzas para levantarme. A rastras metraslad del coro del convento y me met a la cama y rec para volver a ver a

Jess, pero despus entr dentro de m mismo, mir mis llagas y llor,derritindome en himnos de accin de gracias y de peticin63.

Las llagas del padre Po eran circulares, como de una moneda de doscentmetros de dimetro en las manos y en los pies, en el centro de las manos ylos pies. La herida del costado en forma de x, tena un lado de 7 centmetros delargo y otro de 4 centmetros.

El padre Rafael, que fue su Superior, cuenta lo que le escuchconfidencialmente: Estaba en el coro, dando gracias despus de la misa, y all enun momento de sopor y de profunda contemplacin sobre Cristo crucificado,

62

Carta al padre Benito del 22 de octubre de 1918.63 Fernando da Riese Po X, o.c., p .93.


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recib las llagas en las manos, y en los pies. Del crucifijo, que estaba en el coro,

transformado en un misterioso personaje cubierto de sangre, partan haces deluz con flechas y llamas que llegaron a herirme las manos y los pies, porque elcostado lo tena ya llagado desde el 5 de agosto de este mismo ao64.

El padre Benito, al recibir la noticia de las llagas, se lo comunicconfidencialmente al padre general de los capuchinos en carta del 24 de abril de1919. Pero la noticia sali al exterior y pronto dio vuelta al mundo. De modo quellegaron a visitarlo personalidades eclesisticas y cientficas importantes. A partirdel 9 de mayo de 1919, ya empezaron a salir artculos en diferentes peridicos deItalia. La primera noticia sali enIl giornale dItalia.

El primer mdico que lo visit y vio sus llagas fue el doctor LuigiRomanelli, el 15 y 16 de mayo de 1919. Segn l, las lesiones de las llagas nopodan tener un origen natural, ya que el hecho constitua un fenmenoinexplicable para la ciencia humana. El segundo mdico que lo visit fue AmicoBignami, escptico y racionalista, que escribi en suRelacin del 26 de julio de1919:La impresin de sinceridad que manifiesta el padre Po me impide pensaren una simulacin, pero sin aceptar que las llagas sean de carctersobrenatural.

El doctor Bignami mand fajar y sellar las llagas en presencia de dostestigos, pensando que, despus de ocho das, habran desaparecido. Al octavoda le quitaron las vendas y sala tanta sangre, mientras l celebraba la misa,que fue preciso enviarle algunos pauelos para que pudiera secar sus manos.Con esa prueba parece que el Seor iba en contra del juicio del doctor Bignami,el cual, si estuviese vivo, qu dira del hecho de que las llagas permanecendespus de 38 aos?65.

El tercer mdico fue el doctor Giorgio Festa que lo visit el 9 y 10 deoctubre de 1919. Volvi a visitarlo el 15 de julio de 1920. El 5 de octubre de1925 volver a examinarlo despus de operarlo de hernia inguinal. En esaoportunidad, el padre Po se desvaneci al llevarlo a su celda y el doctor Festapudo examinar de nuevo las llagas, constatando que la llaga del costado aparecafresca y rojiza en forma de cruz y con leves, pero evidentes radiacionesluminosas que salan de sus bordes66. El doctor Festa escribi un libro paraprobar la sobrenaturalidad de las llagas. El libro se titula:Misteri di scienza e lucidi fede. Le stigmate del padre Pio da Pietrelcina, Roma, 1949.

64 Padre Rafael,Appunti, en Sez de Ocriz Leandro, o.c., p. 122.65

Positio III/1, p. 179.66 Positio IV, studi particolari, p. 250.


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El 20 de setiembre de 1968 se celebraron los 50 aos de la impresin delas llagas. No hubo ninguna solemnidad exterior fuera de una inmensa cantidadde flores, ofrecidas por sus hijos espirituales. Tambin estaba el crucifijo delantedel cual recibi las llagas, adornado y rodeado de muchas flores. El padre Pocelebr una misa sencilla, como todos los das, a las cinco de la maana con laiglesia llena de gente. De la ciudad vino el alcalde y los concejales conmuchsima gente a saludarlo.

CAPTULO IV

CALUMNIAS

PROBLEMAS Y ACUSACIONES

A partir de 1918 en que aparecieron sus llagas y se difundi la noticia anivel mundial, hubo personas que no crean en ellas. No falt quien manifest suopinin de que el padre Po y los capuchinos de su convento eran unos farsantesy queran hacer negocio fcil. Mucha gente, incluso importantes eclesisticos y

civiles, empez a visitarlo para escuchar su misa y encargar misas. Comodejaban abundantes limosnas, los mismos sacerdotes diocesanos del lugarempezaron a criticar a la gente y ver mal que fueran al convento, distante unosdos kilmetros del pueblo.

El doctor Lecce de san Giovanni Rotondo, ateo, habl pblicamente en1919 de que todo era un exagerado fanatismo de la gente que iba en tropel a vera un monje enfermo gravemente de tuberculosis pulmonar y a recoger sussalivas sanguinolentas.

Los sacerdotes diocesanos Principe, Domenico Palladino y GiovanniMiscio fueron al arzobispo Monseor Gagliardi, denunciando al padre Po comoun inmoral. Concretamente, hacan alusin a que en 1918, durante unaenfermedad, el padre Po haba sido instalado en la hospedera del conventodonde haba sido atendido por varias piadosas mujeres con las que tenaencuentros pasionales. Se referan a tres conocidas beatas Cleonice Morcaldi,Clementina Belloni y la condesa Telfner. Se haban hecho odiosas, porque tenanmucha influencia en el convento y especialmente con el padre Po. Eran sus hijasespirituales y, con el permiso del Superior, padre Carmelo, en un tiempo ponanorden en las filas de mujeres que queran confesarse. Ellas procuraban sentarsesiempre en los primeros puestos de la iglesia para la misa y, con el permiso del


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Superior, tenan casi todos los das una charla espiritual con el padre Po.

Tambin ayudaban en otras tareas del convento y de la iglesia. Por eso, otrasmujeres les tenan celos y hablaban mal de ellas.

De hecho, algunos sacerdotes del lugar, como hemos mencionado, lasacusaron de tener intimidad con el padre Po con ocasin de haber estado en laenfermera. Pero qu haba ocurrido?

Eran los tiempos de la famosa gripe espaola, que tantos muertosocasion. Algunos frailes capuchinos estaban movilizados por la guerra y en elconvento apenas estaban dos sacerdotes, el padre Paolino y el padre Po. El padre

Paolino deba multiplicarse y hacer de cocinero para los estudiantes y atendertantas obligaciones del convento. El doctor Merla le aconsej bajar al padre Po,que tena mucha fiebre, a la hospedera, donde se alojaban a veces los padres delos estudiantes. La seorita Rachelina Russo, seria y honorable, lo atendi, aligual que a otros hermanos del convento. Pero de este hecho tomaron pie paracalumniar al padre Po.

Tambin haba acusaciones en cartas annimas de que el padre Po se veaa solas con mujeres en la iglesia a ciertas horas y de que los religiosos hacannegocio, distribuyendo pedazos de hbito o de cordn o de camisas del padre Po,

as como otros objetos personales del padre Po, incluso pauelos manchados desangre, para sacar dinero.

Los Superiores tomaron nota y prohibieron a los religiosos apropiarse deobjetos personales del padre Po y menos donarlos a extraos. Sin embargo, lasituacin lleg a tanto que el cannigo Giovanni Miscio amenaz con publicar unlibro contra el padre Po en el que iba a descubrir todas sus inmoralidades ymentiras. Deca que ya haba pagado 5.000 liras al editor y que, si se retractaba yno lo publicaba, deba pagar otras 5.000 liras para rescindir el contrato. Era unverdadero chantaje. Pero el hermano mayor del padre Po, Miguel Forgione,quiso defender a su hermano y acord con el cannigo pagarle 3.000 liras pararescindir el contrato. El asunto lleg a la polica, quien arrest a Miscio comoextorsionador y fue condenado el 25 de noviembre de 1929 a un ao y ochomeses de prisin. Fueron cuatro aos de disgustos para el padre Po, pues insistiante su hermano para que retirara la demanda y no condenaran al sacerdote; noobstante, su hermano no acept sus consejos.

Por ello, al ser condenado el padre Miscio, intercedi por l ante el reyVittorio Emanuele III en carta del 14 de julio de 1932 para que fuera reintegradocomo profesor, pues haba perdido su puesto. Y, al salir de prisin, tuvo laalegra de recibirlo y abrazarlo. Ambos se hicieron buenos amigos y durante


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varios aos el padre Miscio suba frecuentemente a visitar al padre Po al

convento para conversar con l67.

EL PADRE GEMELLI

El padre Agustn Gemelli fue a visitar al padre Po en abril de 1920 yconsider al padre Po como sicpata, un pobre enfermo, cuyas llagas eranproducidas por sugestin. El padre Gemelli, al visitar al padre Po, quiso verle lasllagas, pero el padre Po le pregunt si tena un permiso escrito de las autoridadeseclesisticas y, al no tenerlo, no quiso enserselas. Y, sin verlas, emiti un

juicio negativo sobre las llagas y sobre la persona del padre Po, a quienconsider por su desplante, poco menos que un enfermo mental. El asunto tuvomucha transcendencia, pues el padre Gemelli, fundador de la universidad delSagrado Corazn de Jess de Roma, era muy conocido en las altas esferas delVaticano y su opinin fue tomada, no slo en serio, sino como autntica. Publicun artculo titulado Le affermazioni della scienza in torno alle stigmate di sanFrancesco en Studi francescani (l era mdico franciscano), revista N 10 de1924, pp. 358-404; y tambin en la revista Vita e pensiero N 10 de 1924, pp.580-603.

En ellas deca:Las nicas llagas autnticas de origen sobrenatural son lasde san Francisco de Ass y probablemente las de santa Catalina de Siena. Las desan Francisco son autnticas, porque presentaban un carcter neo-formativo ytambin, porque la Iglesia con su autoridad lo ratific al autorizar lacelebracin de un oficio propio. Las llagas de santa Catalina slo podemos creerque fueron de orden sobrenatural, porque el Papa Sixto V prohibi poner enduda la realidad de sus llagas bajo pena de excomunin68.

En la revista La Civilt cattolica se puso en duda estas afirmaciones,considerando que eran inexactas e imprudentes, porque as quera excluir tantasotras estigmatizaciones de la historia y, concretamente, las del padre Po. Lecontest pblicamente el doctor Giorgio Festa, que haba estudiado las llagas delpadre Po en varias oportunidades, constatando la sobrenaturalidad de lasmismas. El doctor Festa public su libroMisteri di scienza e luci di fede contra latesis exclusivista del padre Gemelli69.

67 Positio I/1, pp. 799-801.68

Positio I/1, p. 259.69 Ib. p. 260.


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Cuando le interrogaron al padre Po sobre las afirmaciones del padre

Gemelli, respondi: Vino acompaado de la seorita Armida Barelli. Habl muy poco con l. Pero no me vio las llagas. Afirmar lo contrario es unadeshonestidad cientfica70.

Sin embargo, como hemos anotado, las altas esferas eclesisticas tomaronnota, creyendo que todo era una farsa y enviaron un visitador apostlico paraaclarar las cosas.

INTERVENCIONES DEL SANTO OFICIO

La primera visita apostlica enviada por el Santo Oficio (actualCongregacin para la doctrina de la fe) tuvo lugar el 14 de junio de 1921 yestuvo a cargo de monseor Rafael Rossi, obispo de Volterra, carmelita descalzoy ms tarde cardenal. Su opinin fue muy favorable al padre Po e, incluso, lmismo sinti el famoso perfume que el padre Po dejaba tras de s. El padre Pojur ante l de no haber usado nunca perfume sobre su persona y de no haberseprocurado las llagas, ni por s mismo ni por otros71.

Dej escrito: El padre Po es un buen religioso, ejemplar, ejercitado en

la prctica de la virtud, dado a la piedad y quizs elevado en los grados deoracin ms de lo que aparenta al exterior. Resplandece en particular por suhumildad y por su simplicidad incluso en los graves momentos en que se le ha

puesto a prueba72.

Despus de la visita, el Santo Oficio mand una comunicacin el 2 de junio de 1922 en la que se ordenaba que el padre Po deba evitar todasingularidad. Deba celebrar la misa, no a hora fija, sino a cualquier hora, depreferencia muy de maana y en privado, para evitar que la gente acudiera enmasa a su misa. Que por ningn motivo deba mostrar sus llagas y menos andarlas a besar. Tambin se deba cambiar a su director espiritual, el padre Benito,con el cual se le prohiba cualquier comunicacin, incluso epistolar. El padre Pono deba contestar ni por s mismo ni por otros a las cartas a l dirigidas parapedirle consejo, pedirle gracias o por otros motivos. Aconsejando a losSuperiores llevar al padre Po a otro convento.

70 Positio II, p. 1497.71

Castelli Francesco, Padre Pio sotto inchiesta, Ed. Ares, Milano, 2008, pp. 218-242.72 Ib. p. 55.


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Pero los detractores siguieron en su lucha contra el padre Po y los

capuchinos. El 21 de julio de 1922 lleg al padre general una carta del SantoOficio en la que se deca que haban recibido noticias de que los religiosos delconvento de san Giovanni Rotondo se haban peleado entre s y se haban heridocon arma blanca y de fuego, quedando algunos heridos, de modo que habatenido que intervenir la polica para poner paz entre ellos. El motivo decan queera el haberse querido repartir los cientos de miles de liras u otros objetospreciosos que la gente le entregaba al padre Po. El padre general quiso aclararlas cosas de inmediato y mand al padre capuchino Celestino da Desio parainvestigar. Todo se aclar: haban sido mentiras inventadas por envidiososmalintencionados, pero el Santo Oficio recomend que trasladaran al padre Po a

otro convento.

El 23 de noviembre de 1922, el padre general le envi al cardenal Merrydel Val una larga carta en la que le daba noticias de cmo no haba sido posibletrasladar al padre Po, porque el pueblo amenazaba con graves represalias en casode traslado, como lo reconocan las mismas autoridades civiles y eclesisticas.

El 31 de mayo de 1923 el Santo Oficio emiti un comunicado, publicadoen el Acta Apostolicae Sedis, que, traducido del latn, dice as: Declaracin entorno a los hechos que se atribuyen al padre Po de la Orden de Menores

capuchinos. La Suprema Congregacin del Santo Oficio declara que de loshechos que se le atribuyen no consta la sobrenaturalidad de los mismos yexhorta a los fieles a conformarse en su comportamiento de acuerdo a estadeclaracin. Roma, 30 de mayo de 192373.

La maana del 25 de junio de 1923 el padre Po celebr la misa en lacapilla interna del convento, pero en la tarde la gente exigi que celebrara la misaen pblico. Esa fue la jornada ms difcil en la vida del padre Po. El padreIgnacio, Prior del convento, en su Diario (1922-1925) dice: Ese da la gente desan Giovanni Rotondo estaba muy agitada ante el temor de que trasladaran a

otro lugar al padre Po y pedan a gritos que lo dejaran celebrar la misa enpblico. Haba ms de 3.000 manifestantes. El padre Ignacio tuvo que aceptar. Alda siguiente, el padre Po celebr la misa en pblico.

El da 31 de julio de ese ao 1923, el padre general le enviaba una carta alprovincial para que destinara al padre Po al convento de Ancona, usando lamxima reserva con el pblico para evitar problemas. Pero la gente se enter y sesublev, vigilando el convento da y noche para que no cambiaran al padre Po.

73 Positio II, p. 1438.


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A la vez, se organizaron algunas comisiones para interceder por el padre Po ante

el arzobispo y ante el Santo Oficio.

Otro suceso lamentable ocurra el 10 de agosto de 1923. El padre Pocelebraba el aniversario de su ordenacin sacerdotal y, despus de dar labendicin eucarstica, entr a la sacrista. Entonces, se le acerc un joven que,llevando un revlver, se lo apunt al pecho gritando: Si no podemos tenerte vivo,te tendremos muerto. Gracias a Dios fue desarmado y no pas nada, pero el padrePo qued conmovido y escribi delante de Jess sacramentado una especie detestamento espiritual que dice: Veo muy oscuro mi futuro y no s qu harn de mlos Superiores o a qu Comunidad me enviarn. Yo, como hijo de obediencia,

obedecer sin abrir la boca. Pero tengo razones para suponer mi final,conociendo las intenciones de este mi querido pueblo de san Giovanni Rotondode querer tenerme aqu, si no vivo, al menos muerto.

Deseo que cualquiera que cumpla este malvado proyecto, no seasancionado por las autoridades civiles o judiciales ni le apliquen las penas delcdigo penal. No deseo que se le quite ni un pelo por causa ma. He amado atodos, he perdonado siempre y no quiero bajar a la tumba sin haber perdonado aquien quiera poner trmino a mis das.

La presente la he escrito delante de Jess sacramentado con plena lucidezde mente y con el corazn rebosante de amor a Jess y a todos mis hermanos74.

El 27 de agosto de 1923 el padre Po le envi una carta al padre LuigiDAvellino, vicario provincial, en la que le dice: Si por orden de los Superioresdebo partir para otro convento, preveo con toda certeza que, si no asiste Dios demodo particular y peligroso, ocurrirn sucesos luctuosos que afectarn a mishermanos religiosos tal como amenaza este pueblo excitado, no escuchando nimis palabras ni las de mis hermanos. Incluso mi vida corre peligro y no sonvanas estas amenazas...

He obedecido y quiero obedecer siempre, pero tengo el deber deconciencia de pedirle que se haga en condiciones de que mi alma no se hagaresponsable por la sangre que se derramara por el hecho de mi obediencia75.

Felizmente ese mismo mes el Santo Oficio mand suspender por elmomento el traslado del padre Po. En abril de 1924 fue enviado el padre

74

Positio I/1, p. 758.75 Ib. p. 760.


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Celestino de Desio por segunda vez a hacer otra visita al convento y dio un

informe muy favorable al padre Po.

El 22 de abril de 1925 el padre Bernardo DAlpicella, comisario, escribiuna carta reservada al padre Po para exigirle que no hablara fuera de confesincon ninguna persona, ni en la sacrista, ni en la hospedera, ni en la portera opasillos del convento, especialmente si eran mujeres. Que se dedicaraespecialmente a confesar a los hombres; y a las mujeres las confesara lo menosposible, pero slo en la iglesia. Esto se deba a que haba habido muchashabladuras.

En mayo de 1925, el general de los capuchinos intent de nuevo cambiarde convento al padre Po y pidi ayuda al Prefecto de Foggia, pero ste lerespondi que haba mucho riesgo de graves sucesos para los sacerdotes del lugare, incluso, para el arzobispo de Manfredonia, que tambin estaba amenazado demuerte, y todo qued en nada.

LA SEGREGACIN (1931-1933)

Las calumnias contra el padre Po y los religiosos capuchinos no cesaban.

Algunos sacerdotes del lugar decan que los que iban al convento estabanexcomulgados. En esto tambin tuvo responsabilidad el arzobispo, monseorGagliardi, que era contrario al padre Po y prohibi a los sacerdotes ir alconvento, aunque fueran para confesarse. Lo cual escandalizaba al pueblosencillo, que segua amando al padre Po y asista a sus misas con muchadevocin. Pero seguan las cartas annimas y el mismo arzobispo las haca llegaral Santo Oficio. Por fin se tomaron medidas extremas. El Santo Oficio emiti undecreto fechado el 23 de mayo de 1931 en el que se declaraba que al padre Po sele quitaban todas las facultades ministeriales, excepto las de celebrar misa, perodentro del convento y en una capilla privada, no en la iglesia pblica. El textoliteral deca: Patri Pio a Pietrelcina omnes auferantur facultates ministerialesexcepta tantum santam missam celebrandi sed intra dumtaxat septam monasteriiin sacello interiori privatim non in ecclesia pubblica76.

Se le prohiba la misa en pblico y confesar a cualquier persona o hacercualquier otra accin sacramental del ministerio sacerdotal. Y no poda recibirvisitas ni recibir cartas. Slo poda hablar con los religiosos del convento.



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EMANUELE BRUNATTO

Fue uno de los grandes convertidos del padre Po. Haba sido buzo enAmrica, sastre de seoras en Miln, jockey en Bolonia, comerciante en Palermoy empresario de una famosa cantante de cabaret en Npoles. l cuenta as suconversin: El fraile (padre Po) me mir con desdn como si viera venir aldiablo. Pens: ste es el santo? Por qu me mira con tanto odio? Estaba

furioso. El capuchino pareca no ocuparse de m. Hu como un loco de lasacrista y comenc a sollozar como un nio herido, repitiendo constantemente:

Dios mo, Seor mo.

Cuando volv a la sacrista, el padre Po me esperaba solo. Su rostro, deuna belleza transcendental, irradiaba una alegra indescriptible. Sin palabras,me hizo seas de arrodillarme. Los recuerdos del pasado me vinieron comoaguas de un torrente en crecida. Cuntos errores cometidos desde miadolescencia! Le dije:

- No terminar jams de confesarme tantos pecados.El padre me dijo:

- Te has confesado durante la guerra y el Seor te ha perdonado.Cuando lleg el momento de la absolucin, el padre Po debi comenzar

varias veces, como si luchase con un adversario invisible. Las palabrassacramentales chocaban como flechas lanzadas sobre mi cabeza, mientras de suboca sala un perfume de rosas y violetas que me inundaba el rostro. Al momentode dejar el convento, le ped bendecir al nico objeto decente que encontr enmis bolsillos, un par de guantes blancos, ltimo residuo de mis actuacionesteatrales. Tuvo un pequeo movimiento de sorpresa, pero me sonri y lo bendijo.

Desde aquel da hasta que los perd, estos guantes emanaron de vez en cuando elperfume que haba sentido durante la confesin79.

Una vez convertido, quiso quedarse definitivamente a vivir junto al padrePo. Durante un tiempo le concedieron vivir dentro del convento, ayudando alpadre Po en la misa. Cuando el padre Po fue segregado en 1931, fue suincondicional defensor. Amenaz con publicar un libro que haba escrito, tituladoGli anticristi nella Chiesa di Cristo (Los anticristos en la Iglesia de Cristo),donde hablaba de la implicacin de algunos altos eclesisticos.

79 Malatesta Enrico, Padre Po, ed. Deltavideo, Milano, 1991, p.57.


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La Santa Sede se preocup y trat de impedir su publicacin. El padre Pole escribi dos cartas, llenas de amor paternal, para que no publicara el libro en elque quedaran mal parados algunos miembros de la Iglesia. Igualmente, el padrePo tuvo que luchar mucho para que otro de sus convertidos, el alcalde de sanGiovanni Rotondo, Francesco Morcaldi, no publicara otro libro escrito por l:

Lettera alla Chiesa.

Cuando ms tarde, en 1960, el padre Po recibi algunas restricciones,Brunatto organiz una Asociacin internacional de defensa de la persona delpadre Po. Tena listo unLibro blanco para ser entregado a la ONU y a la opinin

pblica mundial sobre los atentados a los derechos humanos en la persona delpadre Po. Todo esto le haca sufrir mucho a nuestro santo, que quera que nadielo defendiera, pues quera ser hijo de la Iglesia hasta las ltimas consecuencias.Por eso, les deca:No arrojen basura contra su propia Madre la Iglesia.

VISITA DE MONSEOR MACCARI

El ao 1960 las cosas empeoraron para el padre Po despus de variosaos de relativa calma y en los que pudo hacer mucho bien por medio de la misa

y de las confesiones, a las que dedicaba muchas horas al da.

Ese ao se recibieron varias cartas contra el padre Po y su Obra de laCasa Sollievo de la Sofferenza, para la que reciba millones de liras. La peoracusacin la recibi de Elvira Serritelli, una seorita sicolgicamente enferma,que ya haba calumniado al padre Rafael, Superior del convento, y a otro jovenque vivi un tiempo en su casa y despus lleg a ser fraile capuchino con elnombre de Damiano Fucci. Segn los que la conocan, era una manitica sexual.Tena celos de las tres beatas ya mencionadas y de no ser la preferida del padrePo como hubiera deseado. Cuando lleg a su casa monseor Terenzi, prrocodel Divino Amore de Roma, le hizo grabar la historia de su vida con el padre Po,en la que contaba que durante casi diez aos (1921-1930) haba tenido relacionesntimas con l y que despus l las tena con Cleonice Morcaldi.

El padre Justino, del convento del padre Po, le crey y la apoy. El 9 demayo instal dos equipos de grabacin, en la celda del padre Po y en lahospedera, a ver si poda descubrir alguna prueba contundente contra el padrePo. Lo apoyaba el religioso, no sacerdote, fray Masseo. La primera grabacinestaba tan mal hecha que casi no se oa, pero creyeron que corroboraba su idea dela inmoralidad del padre Po, pues decan que se escuchaba el ruido de un besoen la conversacin del padre Po con la seorita Cleonice Morcaldi. Monseor


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Terenzi llev esta grabacin al Santo Oficio, donde se desencaden una

turbulencia eclesistica.

El padre Justino, con la anuencia del Superior y el Visto Bueno del padreBuenaventura de Pavullo, definidor general, de monseor Pietro Palazzini y dePietro Parente, sigui grabando. En total fueron unas 37 grabaciones. Tambinrecoga los pedacitos de las cartas que el padre Po rompa y echaba al basureropara pegarlas y ver si haba algn indicio de inmoralidad80. Lo que parece que nosucedi fue que hicieran grabaciones en el confesionario, pero en la hospederase grab la confesin de alguien que all se confes.

El padre Pellegrino, el Superior, queriendo saber qu haba de cierto entoda aquella madeja manifest: Tom la llave de la hospedera y me escond enla segunda estancia desde la que poda observar todo. El padre Po durante elcoloquio con cada una de las beatas tena apoyados los codos sobre la mesa ylas palmas de las manos sobre las mejillas, escuchando atentamente yrespondiendo alguna vez. Le espi tres veces en tres das distintos y siempre vi lamisma escena y comprob que su comportamiento era honesto y puro. Por eso,no continu81.

Pero el Santo Oficio, preocupado por tantas acusaciones, tom la decisin

de enviar un visitador apostlico para investigar las denuncias de inmoralidades yde los malos manejos econmicos de la Casa Sollievo. Nombr para este fin amonseor Carlo Maccari, quien lleg a san Giovanni Rotondo el 30 de julio de1960 y estuvo dos meses investigando, preguntando a testigos y viviendo contodos los gastos pagados en la Casa Sollievo.

Elvira Serritelli reafirm bajo juramento las acusaciones que habagrabado ya anteriormente sobre sus relaciones con el padre Po por casi diezaos. Monseor Maccari entreg la Relacin de su visita el 5 de noviembre de1960. El resultado de su visita era negativo para el padre Po, a pesar de tantobien que haba hecho durante los 40 aos de apostolado. En su Relacin,Monseor Maccari manifiesta sus dudas sobre la conducta del padre Po encuanto a la obediencia de las reglas monsticas y de su reserva en cuanto a hablarcon las mujeres. Recomienda sacar al seor Battisti, que era el administrador dela Obra Sollievo della sofferenza, y establecer un grupo de personas paracontrolar la correspondencia y las ofertas que se reciben. Sugiere controlar a losGrupos de oracin, fundados por el padre Po, pues considera que han sido focosde fanatismo, como el grupo de Padua.

80

Positio IV-A, p. 443.81 Positio II, p. 241.


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El Santo Oficio, por decreto del 31 de enero de 1961, orden que estabatotalmente prohibido a sacerdotes, y con mayor razn a los obispos, ayudar en lamisa al padre Po. Que deba celebrar la misa en pblico a distintas horas paraevitar la asistencia de mucho pblico. Que le estaba totalmente prohibido alpadre Po recibir mujeres en el locutorio del convento o en cualquier otro lugar, ylos Superiores deban impedir cualquier acto de devocin hacia su persona.

El padre Po acept todas estas normas con espritu de obediencia singuardar rencor para nadie. El padre Eusebio afirma que un da vio al padre Porezando fervorosamente y le pregunt: Tiene alguna preocupacin esta tarde?

Y le respondi: Estoy rezando por el padre Justino82.

A Elvira Serritelli continu tratndola con amabilidad y perdonndola.Deca: Es preciso tener caridad y rezar por ella para que el Seor salve sualma83.

EL BANQUERO DE DIOS

Otra fuente de disgustos para el padre Po tuvo origen en los sucesos

desencadenados por Giambattista Giuffr, llamado el banquero de Dios. l deca:Quien me presta, duplica. Muchos obispados y rdenes religiosas le confiaron sudinero; pero, cuando quebr, quedaron debiendo millones de liras a los fieles queles haban prestado y de ah surgieron problemas graves.

El obispo de Padua, monseor Bortignon, tena dos proyectos en 1956:construir un Seminario menor y una casa de la providencia con 2.000 camas paraenfermos incurables o sin recursos. El proyecto total costaba cinco mil millonesde liras. El primer ao todo fue bien, pero el segundo ao vino la quiebra y elobispo qued debiendo millones de liras a sus fieles. El padre Po estuvo a salvode los problemas, porque siempre se opuso a tener tratos con Giuffr porconsiderar injustas sus operaciones, al dar demasiado inters.

El padre Tarsicio Zullo manifest: Cuando regres de Palestina y fuinombrado Superior del convento de Foggia, el ecnomo del convento me dijoque todo el dinero de la Comunidad lo haba encomendado al banquero Giuffr,que daba 70, 80 y hasta 100% de intereses. La cosa me impresion y se lo contal padre Po que me respondi: Haz volver inmediatamente al convento el

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dinero de la Comunidad. Espera un poco y vers qu golpes da san Francisco a

los hermanos por este vili

San Pío de Pietrelcina - Ángel Peña OAR

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