San Borombon. leyenda y realidad' . J

Angel Luis Fernanz Chamón

1. LA LEYENDA .

1.1. El Mito del Paraíso en el mundoclásico

"Los inmortales te enviarána los Campos El (seos. al extremode la tierra, donde se hallael rubio Radamante. AII I sevive dichosamente, all I jamáshay nieve ni invierno largoni lluvia, sino que el Océanomanda las brisas siempredel Céfiro , de sonoro soplo,para dar a los hombresmás frescura" .

Homero, "Odisea" , IV(traducción : Luis Segalá y Estalella,

Barcelona, 1910)

Estas palabras de Proteus, predi­ciendo la suerte futura de Menelaosresumen la visión clásica de la "El isiaPedia" o Campos Elisios, ubicados yadesde tan remota antigüedad en elextremo occidental de la tierra cono ­cida.

Los autores clásicos (ei ya citadoHomero, Estrabón, Pomponio Mela,Pedro Apiano, Horacio, etc .) conser­varán viva la memoria del paraISOatlántico , son las "Makaron Nesoi" o"Islas de los Bienaventurados ", a los .que los latinos llamaron "Fortunatae"Insulae" .

Por si hub iera alguna duda sobre suposible locali zación, cito un texto dePlutarco de sus "Vidas Paralelas", ha­blando de la de Sertorio. Una vez lle­gado éste a la desembocadura delGuadalquivir, procedente de la Mau­ritania:

"AII I se encontró con unos mari­neros que acababan de llegar deunas islas del Atlántico; éstas sondos que se hallan separadas entreSI por un pequeño estrecho: dis­tan 10.000 estadios de Libye y sonllamadas ' " de las Afortunadas"(ton Makaron)".

A continuación se extiende enumeran ­do las excepcionales condiciones natu ­rales de que gozan tanto en punto alclima, como en lo que respecta a lariqueza de la tierra, finalizando con lassiguientes palabras:

28

" ...de manera que entre aquellosbárbaros es muy frecuente la cre­encia de que era all í donde estu­vieron los Campos Elysios , man­sión de los Bienaventurados can­tados por Humero".

El conjunto de la cita es bastanterevelador , ya que el propio Plutarco,desde una postu ra critica y bastanteescéptica, nos proporc iona una valiosapista en la identificación entre el archi­piélago canario y los m (ticos CamposElysios . En efecto, no es extraño queel prim itivo mito de una mansión per­fecta destinada como morada eternaa los elegidos de los dioses, al llegar aoídos de escritores y geógrafos noti ­cias un tanto confusas por la lejanfa,de unas islas que se ajustaban perfec­tamente a esas prem isas. las convirtie­ran en el soporte de un sueño de siglos.

Favoreda esta identificación la fal ota de contacto directo con las islas,lo borroso y desfigurado de las noticiasque pudieran recoger, a lo que habrraque sumar la manipu)ación conscienteo inconsciente del propio autor.

Un peldaño más en esta historia esel que ilustra ejemplarmente el pasajede la Vida de Sertorio, importantepaso en la critica y desmonte del mito,devolv iendo a la realidad la figuraconcreta de las islas. La expl icaciónpuede estribar en el contacto cada vezmás directo que . con las fuentes deprimera mano ten lan los romanos.Sus principales informadores debieronser los pescadores del sur de la Pen In­sula que deblan visitar frecuentementelos caladeros en torno al Archipiélago .

Hasta aqu í el mito del ParaISO en laantigüedad clásica.

1.11. Ciclo Cristiano

1) La Leyenda de San Borondón

El núcleo de la leyenda, que en suforma más prim itiva data del 1X, tratadel viaje marltimo emprendido porSan Brandán, monje irlandés obispo

-Confler. a la búsqueda del paraISO.

Después de una travesta llena deperipecias, abandonados él y sus com ­pañeros a la divina providencia, sin .rumbo fijo y a merced de los vientos,arriban a una isla misteriosa rodeadatoda ella por una muralla. Tras variosd las de infructuosa búsqueda de unacceso hacia su interior, les fue mostra­da una entrada.

El relato cont inúa narrando laspruebas y dificultades, a las que elmonje irlandés fue sometido en sucamino hacia la morada oculta de losBienaventurados.

Se trata de un viaje iniciático sal­picado de multitud de pruebas, que elmonje ha de vencer, purificándose deesta forma para tener acceso a lo ocul­to, tierra de prom isión inaccesible a losmortales.

De nuevo nos encontramos con unaversión, esta vez cristiana, de la mora­da de los bienaventurados , reelabora­ción de una tradición mucho másantigua que podemos ubicar en los fi­nister res atlánticos : Irlanda, Bretaña,Galicia. Nos auto riza a ello la perte­nencia, que parece fuera de dudas, dela leyenda de San Brandán al ciclo ·mitológico irlandés. Por otro lado, laveracidad de este estrecho Vinculo que­da atestiguada también por la Arqueo­logia.

Unas y otras costas, de parecidamorfologla, coincidlan además en ser1Imites del mundo conocido, "Finis­terres". hitos de una geografla rrustica,I Imite último entre el mundo de los vi ­vos y la morada de las sombras.

Dentro de este mismo núcleo temá­t ico , quiero mencionar otras dos leyen­das, que dan idea de su prol iferaciónen el Medioevo con variantes muy es­casas : Leyenda de San Amaro y la deSan Ero de Armenteira. En ambasqueda evidente lo esencial de la delSanto irlandés .

En la versión gallega que Carré Al- .varellos da de la leyenda de San Bran­dán a la que t itula " A (nsu la Balea",la isla misteriosa y desconocida resul­ta ser una ballena que transportó alsanto y a sus compañeros sanos ysalvos hasta Finisterre (dato impor­tante a tener en cuenta).

' ¡

Conclusiones:

a} Localización desde muy ant iguode la Mansión de los Bienaventuradosen torno o en el propio Archi piélagocanario .

Ya vimos con anterio ridad lascausas que lo pud ieran mot ivar . Loque es indiscut ible es la ant igüedaddel mito . .

b) Más di fíc il es intentar siquierauna identif icación de la isla misteriosaa la que arriba San Brandán, con algúnlugar real de la t ierra .

Tanto en el viaje del Santo irlan déscomo el que relata la leyenda de SanAmaro, la meta es el paraíso . Unos yotros se ponen en camino espoleados'por la ferviente necesidad de penetrarel misterio . Ninguno lleva cartas denavegación ni rumbo fijo, es su fe laque los gUia. Ni una sola referenciageográfica, sólo un dejarse llevar a laderiva.

Lo def initivo en eseperegrinar es lasucesión de inconvenient es que tienenque vencer . Son las pruebas propiasde un viaje ini ciático cuya f inalidades la purificación por medio del dolory la prueba de los candidatos a undesti no superior.

11.

Asistamos a la encarnacron de unsueño , la historia comienza en los al­bor es de la Edad Media : la creenciaen una isla paradisraca se afirma.

Unos siglos más tarde se producenlos pr imero s intentos por descub rirlasupon iendo que en ella se habian re­fugiado ciertos religiosos, por afán desacrifi cio sol itario o bien huyendo dela persecución de los sarracenos (deah I las denominacion es de Isla de lasSiete Ciudades, Antil la, Ora Solis,Aprósitus, etc. ). En los siglos XV (fina­les) y X V I se inic ia una nueva etapacon la ubi cación def ini t iva de la islaen el arch ipiélago canario .

Pero ¿por qué las Canarias y nootro lugar cualquiera del Océano?,pues no siempre se la situó en aquellaslatitudes . La primera vez que apareceen la cartografía, en la carta o mapamundi de la catedral de Hereford, en1280, se la coloca cerca de las islasBr itánicas . Una posible expli caciónqui zás estri be en el aura legendaria ymisteriosa que desde antiguo rodeabaa las Islas Canarias.

Otra hipótesis aventurada propon ­dría la existencia histór ica de unoscontactos muy remotos entre los fi ­nisterres atlánticos y las Canarias, cu­ya memoria se hubiera conservado gra-

cias al mito . La Arqueo logla nos pro ­porciona algunos datos interesantes.En varias islas del archipiélago, en es­pecial La Palma, se han descubiertopetrogl ifos que recuerdan con pasmosaexact itud las insculturas atlánticas delbron ce con paralelos en Escocia , Ir­landa, Normandla , Gali cia y Norte dePortugal .

Son grabados en forma de espirales,meandros, laberintos , rosetas y l ineasserpent iformes. Todos ellos de signifi ­cado esotér ico y en relación directacon el mar , posibles representacioneslaberinticas simbol izando la experien ­cia m (stica de la búsqueda del " cen­tro ", símbolo del poder, de la inmor­tali dad y la sacralidad .

La Isla

¿Es cierta o no la existencia de laIsla de San Borondón?

A la solución .de- este enigma seencaminaron no pocos esf uerzos, apartir de la conquista del arch ipié lagopor las armas castel lanas. La supuestapro xim idad a la isla legendaria provocóuna f iebre de descubrim iento cuyosprimeros protagonistas fueron portu­gueses y españoles. Unos y otrosargü(an sus derechos sobre la isla aúnsin descubr ir .

29

A las palabras suceden los hechos,pues a tanta insistencia de opin ionesno era cuestión dejar pasar la oportu ­nidad de una nueva gloria en aras deldescubrimiento.

En 1526 se organiza la primeraexpedición a cargo de Fernando deTroya y Fernando Alvarez, seguida atreinta años vista de la del pil oto por­tugués Roque Nuñes, acompañado porel misionero Mart ín de Araña. Ni unani ot ra tuvieron éxito, aunque los ru­mores de los que decían haberla vistono remitieron . .

Con renovada fe se suceden lasexpediciones of iciales, En 1570 sa­lieron de La Palma tres navíos conHernando de Troya, Fernando A lva­rez y Hernando de Villalobos, vecinode la mencionada isla de La Palma.En 1604 , nuevo inten to llevandocomo piloto a Gaspar Pérez de Acostay el padre f ray Lorenzo Pineda .

Decepciones que no enfriaban el en­tusiasmo , pues vemos cómo se repitencadenciosamente en intervalos de tiem­po más o menos largos.

Si no se descubrió "oficialmente" ,por lo menos se dibujó y no una sinomuchas veces, para desmentir aaquellos que encuent ran imp osible"ver" un sueño .

El pr imer plano corre a cargo delcremonés Leopoldo Torriani, que reco­rr ió las islas a fina les del siglo XV 1al servicio de Felipe 11 , para hecer unestudio de fort if icaciones. San Boron­dón es aquí una isllta alargada con co­l inas dispersas, cruzada de Este a Oestepor una baja cord illera ; un corto ría­chuela desembocaba al Norte y otroal Sur. Las costas aparecen recortadasy en el interior se divisan pequeñoscalvarios o hermitas con cruces. Elfabul oso plano pudo ser tra zado porreferenc ias directas, tomadaspreferentemente en las tres islas fren ­te a las cuales las apariciones habíansido más frecuentes: La Pa lma, LaGomera y El Hierro.

Tampoco faltan documentos que locert ifiquen , El d ía 25 de abril de 1730los vecinos de Tijarafe, de la isla deLa Palma, estando reunidos para es­cuchar la plática de dos padres de laorden de pred icadores " vieron descu­bierta y clara como dos horas y media,la dich a ysla, hasta que la noche obs­cureció ; y aviéndose puesto el solen ambas partes y el medio de latie rra obscuro , estaba el or iente clarosin arrumasón de celajes, el t iempobonancib le, que solo se vieron en dichatierra dos celajes pequeños, div ididos,que se desbarataro n, quedándo la tie­rra firme, sin que les quedase dudaa los testigos oculares, a su parescerciertamente" . La declaración tiene lafuerza de lo viv ido.

Ese mismo día af irman con lamisma rotu ndid ad haberla visto los ve­cinos de Garafía . Y en idént ico año,

30

el 22 de jun io y el tercer domin go de. septiembre , tuvieron ocasión de con ­templarla desde el pago de Tipuya.

De los testi gos oculares pasemos alos presenciales, aquellos que aseguranhaber estado en ella, son sin lugar adudas los más interesantes.

Según las noticias recogidas porPedro Agust ín del Castillo en el añode 1570 , el regente de las islas, HernánPérez de Grado , ordenó una recopila ­ción de informaciones de test igos acer­ca de la isla. En uno de ellos se declaratextualmente :

" Que obl igado de la fuerza de losviento s, viniendo del Brasil en unacarabela, de quien era maestrey piloto Pedro Vello , portugués,dio fondo en un puerto al cabo delsur de una isla, a la boca de un arro­yo, y que echaron un batel a t ierracon cinco o seis hombres y conarmas algunos; que hallaron muchaarboleda en el desembarco, y altronco de uno , que di jeron ser 'bar­busano', una cruz clavada con unclavo cuia cabeza era como de unreal de a cuatro , y muy. cerca deall í t res piedras en ángulo , conseñal de aver hecho fuego en queparesía aver cociído 'lapas', cuiasconchas se hallaron all í; y entra ndola t ierra, vieron unas vacas, bueys yun rebaño de ovexas; y queriéndotom ar algunas para llevar a la em­barcación , las siguieron dos hom­bres y entraron en la espesura del

, monte; y pasando el declarante conotros a un llano de t ierra suelta , vióen ella señalados pies humanos cuiotamaño era como de dos de lossu ios, y lo largo del paso a propor­ción ..." ,

La exped ic ión tuvo que regresarprecip itadamente al barco al declararseuna fuerte tempestad, quedando dosde ellos en la isla. Esta desapareciórepent inamente , haciendo inút iles losintentos por rescatar a los dos mari ne­ros.

Como corresponde a una isla miste ­riosa, tan pro nto aparece como desapa­rece. Fortuitamente se arr iba a ella yluego premeditadamente se oculta antelos que la buscan.

Las señas de que estuvo habitad a(cruz, huellas...) manifiestan que el de­clarante tomó elementos claramentelegendarios, corno es el recuerdo deaquella isla fantástica elegida comomorada por un grupo de monjes, segúnya vimos más arriba. Esta asunciónde la leyenda en la vida real no consti­tuye, por supuesto, ningun a falsifica­ción deliberada.

Otro de los pr ivilegiados personajes .que aseguró haberla visitado fue un talMarco Elverde el cual , cuando regresa­ba de Berber ía, según testificó ante elinquisidor Pedro Ort is de Fúnez , avistó

t ierra en un punto hasta entonces des­cono cido . La ubicó en la carta de na­vegación y halló ser la isla de SanBlandó n. Puso pie en ella, pero ante loinminente de un temporal , tuvo queregresar al navío , dejando la expl ora­ción para el siguiente día. Pero, llegadala noche, " les salió tal t iempo que les'lizo garrar con las áncoras a rastro , yen breve tiem po perdió la t ierra devista" .

Como vemos, la declaración deMarcos el Verde t iene sospechosospuntos en contacto con la de PedroVell o, tan tos que casi podr íamos decirque se tra ta de la misma experiencia,enr iquecida en el caso del segundo.

Finali zaremos esta exp osición conla visita que hizo a la isla un francés,tal y como puso por escrito en Tene­rife el año de 1606 .

Su arribada fue también accidentaly no poco prov idenc ial , pues hab íaroto los palos del barco antes de tocarsus costas empu jado por una fuertetormenta. Una vez en t ierra , cor tó unárbol y permaneció ocupado labrándo­lo casi medio día , al cabo del cual loselementos se desencadenaron podero ­sos, obligándole a regresar al barcoy llegando felizmente a La Palma ald (a siguiente. Dec ía el francés que erati erra de much os árbo les, frondosa enextremo, co incid iendo con otras infor­maciones y algunos dibujos.

Desde entonces la isla se ha mostra ­do a interva los hasta nuestros dras,llegando al extremo de haber sidofotograf iada desde la isla de La Palma..en la década de los cincuenta.

lTendremos que incli narnos antelas razones del crédu lo Ab reu Galindo?Sirvan ellas de colofón a este trabajo .

" Y a las cosas que consisten en lavolu ntad divina, como es esta de noquerer se descubra, no hay queponer impos ib ilidad ni maravil la,para dudarlas, sino para engrande­cerlas; que, pues así lo ordena elSeñor no carece de misterio".

BIBLlOGRAFIA

1. Noticias de historiadores:CASTI LLO , Pedro Agust ín : " Descripción

histórica y geog ráfica de las islas Cana­rias" . Acabada en 173 7 . Eds . del "Gabi ­nete Lite rario" de Las Palmas. Mad rid,1948-60. Contiene una completa compi­lación bibliográf ica sobre la isla de SanBorondón, a cargo de Miguel Sant iago .

ABR EU GA LlNDO : "Historia de la con­quista de las siete islas Cana rias" . Goya

. Eds . San ta Cruz de Tenerife , 1977 .

11 . Leyendas:JUVIN AL, Ach ille: " La Legende lati ne de

San t Brand aines " . París , 1836 .CARRE ALBARELOS : " As lendas t radic io­

na is galegas" .CARRE ALD AO : " A lenda de San Amaro

pelegríno", Nos, núm . 19 , 1925 . ., CARRE , Leandro : " El ciclo mito lógico ir­

landés y Galicia " , B.R .A.G.; T . XXIV ,1945 .