SALMA,LADAMADELASORQUÍDEAS.

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HomenajealamemoriadeSalmaChuairedeConstan?no

SalmanacióenCalienelsenodeunafamiliadeinmigranteslibanesesdereligiónortodoxagriegaquehabíanllegadoaColombiaen1920enbuscadeunmejorporvenirdebidoalapersecución otomana. Su familia, al igual que la de su esposo Miguel, es oriunda delpueblo de Hammana, famoso por sus cerezas, situado en elMonte Líbano, uno de losenclaves crisGanosmás anGguos delmundo. De la unión conMiguel nacieron sus hijosEmilio, Luis Miguel y Sandra. Su apellido Chuaire proviene de la localidad del mismonombrequesignifica“ellugarqueesÉl”referidoaunriscodelazonadondesemanifiestaDios. Su bisabuelo provenía de Alepo, Siria y al instalarse en este nuevo lugar habíareemplazadosuapellidooriginalHalabi(“deAlepo”)poraquélotro.Susegundoapellido,ConstanGno, indica que se trata de una familia ortodoxa griega. Tanto Salma como suesposo Miguel eran lo que se conoce como fenicios bizanGnos y “rum” (romanos deOriente, o sea crisGanos). De su padre don Fortunato (Saade) Chuaire, propietario delalmacéndepañosPirámides,heredóelgustoporlamúsicaylanaturaleza,ydesumadredoñaNajlaConstanGnoheredóelgustoporlacocinalibanesa.

SalmarealizóestudiosformalesdemúsicaenelconservatoriodeCalidondeestudiócantoy piano durante 11 años hasta graduarse y donde fue alumna destacada de unaimportanteprofesoraalemana.Calificabasupasoporelconservatoriocomolaépocamásfelizdesuvida.SugrananhelohabíasidoestudiarenlaacademiaJuilliarddeNuevaYorkparaconverGrseencantanteprofesional,sueñoquenopudocumplir.Alcanzóavisitarlaacademia y a conversar con una famosa cantante de ópera delMet deNueva York conquienentablóunaamistadepistolar.Todaslasdemásaficionesyhabilidadeslasdesarrollópor su cuenta y fue autodidacta en varios campos, siendo una personamuy talentosa,creaGva y polifacéGca. Hasta buen Gempo después de casada, ella y su esposo solopudierontenercontactoprincipalmenteconlascoloniasdelibaneses,sirios,palesGnosyjudíos de la ciudad de Cali. Posteriormente Salma pudo establecer más vínculos deamistad con personas de familias oriundas de Colombia y fue entonces cuando inicióestudios de pintura e historia del arte con un grupo de amigas bajo la instrucción deEdmond Cobo, seguida de María Thereza Negreiros y finalmente de Jan Bartelsman.Frecuentó círculos de arGstas, bohemios y poetas como los nadaístas de la época yparGcipóenlastertuliasdearteenelbarrioSanAntonioconMaritzaUribedeUrdinola,dedonde surgiría elmuseode artemoderno La Tertulia. Al final de esa época tambiénelaboró toda clase de artesanías comopinturas y tallas enmadera, flores de papel conGloriaEchavarríaytallaencuero(notroquel)llegandoinclusoaelaborarsillasdemontaracaballocompletamenteamano,todoestoaprendidoporsucuenta.Poreseentoncessehabíadedicadotambiénalestudiode lasfilosobasyreligionesde la Indiaya laprácGcadelyogay lameditaciónsiendoseguidoradelmaestroParamhansaYoganandadequienconservóunretratoensumesadenochehastaelfinaldesusdías.TuvoacercamientosconlafraternidadRosaCruzdeOro.UntrabajoaresGcoimportanteparaellafueeldiseño,elaboración ymontaje de toda la escenograba delmusical Joseph del Colegio ColomboBritánico conel apoyode LucyCuartasdeEvers, obraambientadaenel anGguoEgipto,paralocualpintóamanohastalosjeroglíficosensucaracterísGcocolorazul.OtrotrabajonotangrandeperoqueellarecordabaconcariñofueelhaberilustradoellibroderecetasdelaCruzRojaproducidoporlasDamasGrisesdeCali.SuúlGmaaficiónimportantefueelestudio, culGvo y juzgamiento de orquídeas además del diseño de jardines de estasplantas. Llegaba feliz a la casa cada vez que ganaba una cinta de premio al culGvo dealgunadesusorquídeasocuandoJoséAntonioGonzálezladesignabaasistentedejuez.Seautodenominaba“orquidiota”,alcanzóaculGvar1.500plantasdeorquídeasensujardínyfue presidenta de la Sociedad Vallecaucana de Orquideología. En su casa se reuniósemanalmentedurantecincoañoselprimergrupodeestudiodeaspirantesa jueces.Sesenea muy orgullosa de haber aprobado con puntaje sobresaliente el examen paraconverGrse en juez y parecía una computadora humana con los nombres cieneficos decientosdeespeciescuyascaracterísGcaspodíadescribirdememoria.Alfinaldeestaépocasededicóalapreparacióndefrutascristalizadasydegomaslukum(TurkishDelight)cuyareceta nunca reveló pues decía que le había costado 20 años dar con el chiste. En losúlGmosañosdesuvidaretomóelcantocomointegrantedelcoroLosCristalesdirigidoporSandraBarneyysededicóaarreglarymantenerjardinesdeorquídeas.

UnodesusmayoresplaceresensusúlGmosdíaserairapasearaLa14delaavenidasextaysentarseaalmorzarenelBalcóndeSaloysaludaraYolanda,sudueña,quiensereferíaaSalmacomounasuperclientayconquienpracGcabaelárabe.Fueexcesivamentemodestacontodossuslogros.ConsiderabaquecadaaficiónhabíaquepracGcarlahastadominarlaalaperfecciónporlocuallededicóacadaacGvidadvariosañosdesuvida.Decíaquequeríasaberlotodoyconocerelporquédelascosas.AligualqueMiguel,fueunapersonamuysolícita.Legustabaatenderasusinvitadosconcomidasespléndidaspreparadasyservidasporella.Fueunagrancocineradecomidasirio libanesaysuplatoestrellaera laversiónlibanesadel couscousal esGlo tradicional, que tardabahasta tresdíasenprepararpueselaboraba las bolitas de trigo y harina a mano. Le gustaba narrar sus historias consuspensoyantesituacionesincómodasodesconcertantesconmuchohumorsoltabasuscarcajadas. Por ejemplo, le encantaba ver la cara de terror que ponía la gente cuandonarrabacómofuevícGmadelaescopolaminayentróalladrónalacasaquienaprovechóque estaba sola para robarla. Además, tenía una memoria prodigiosa y era fuenteimportante de información acerca de las historias, costumbres y personajes del Cali decomienzosdelsigloXX.AligualqueMiguel,nolegustabaningúnfanaGsmoreligioso.Fuemuy respetuosa de todas las creencias, religiosas o no, de todas las personas y tuvograndesamigosateos,musulmanes,católicos,protestantesyjudíos;entreéstosúlGmosseencuentran susmejoresamigasdeadolescencia. En losúlGmosañoshabíadesarrolladounapronunciada admiraciónpor los judíos hasta el puntodeque fuenecesario llevarlahacepocoavisitar la tumbadedonClementeHalfón,notable judíobeirueamigodesupapáconquiensereuníaahablarenárabe,yqueellahabíavistoporúlGmavezalos16años. También al igual que Miguel, era conocedora y admiradora lógicamente de losfeniciosydelacivilizaciónárabeymuyrespetuosayadmiradoradelfolkloredediferentesculturas, incluido el de los gitanos e indígenas de Colombia, de quienes quería muyespecialmentealosMisak(antesguambianos)deSilvia,Cauca.HastahabíaparGcipadoenunatomadeyagécuandoestoniseacostumbraba.Atodoelmundo leregalabaalgunaplantadeorquídeadesujardín,inclusounavezbajóaljardínasacarunacatleyaflorecidapara regalársela al taxistaque la acababade traer a la casaporque “eramuyquerido ytambiénlegustabanlasmatas”.Podíaestablecergranamistadcontodaclasedepersonas,incluidos porteros, vigilantes, mensajeros, jardineros y taxistas y ahora úlGmo con losmariachis que visitaban el barrio durante la cuarentena. Unmariachi se apareció en lapuerta de la habitación de la clínica horas antes de su muerte con unas pasGllas deivermecGna,lasupuestadrogamágicacontraelvirus.Fallecióel27dejuliode2020alos88años.

SandraConstanGnoCh

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Anécdotaspararecordarla

!!!!!!!!!!!!!!!!Salma de ConstanGno fué un ser inefable. Alta, espigada, elegante, sobria y con esemaravilloso don de gentes que la hicieron querer, admirar y respetar de todos los quetuvimos la fortunadeconocerla. Sonmuchos los recuerdosquenos liganaella y todosesosmomentoscomparGdos,estaránsiemprepresentesennuestramemoria.

NacióenCali,enelhogardeFortunatoChuaireyNajlaConstanGnoyconformósufamiliaconMiguelConstanGnoysustreshijosEmilio,LuisMiguelySandra.Eraunamujerculta,con estudios aresGcos de canto y piano en el ConservatorioAntonioMaría Valencia. Lahistoriadesufruceferavidatuvimosoportunidaddeconocerla,enlacompletareseñaqueredactó su hija Sandra y que todos ya pudimos leer en el texto que antecede a este,nuestroareculo.

Nosotros queremos rendir homenaje a su destacado paso por nuestra AsociaciónVallecaucanadeOrquideología,dondedejóhuellanosolodesuseñorío,sinodesutotaldedicaciónalabellaplanta,conlanarracióndealgunasanécdotasdemomentosquevivióconalgunosdenuestrossociosquefueronsusgrandesamigos.

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Ingresó a la AVO en 1978, unos años después de su creación, y desde un comienzodemostrósu inmensointerésporaprenderacercadelaorquídeayaféquelo logrócongran propiedad. Su amistad con José Antonio González, nuestro gran cieneficoorquideólogo y los muchos cursos a los que asisGó, le dieron acceso a numerosos eimportantes conocimientos sobre el tema, que le permiGeron transitar por el caminodesde Ayudante de Juez hasta Juez e importante maestra en los talleres de siembra.Fueron muchas las disGnciones y los premios obtenidos por Salma a lo largo de supresencia en la AVO. Pero queremos mencionar algunos que Sandra, su hija, encontródespuésdesuparGda,enunpequeñoarmarioensuhabitación.Parecequeallíguardabaellasusrecuerdosmásvaliosos.Estospremiosfueron:En1989,aunadesusplantascomoMejor especie extranjera. En 1994 y 1995 en forma consecuGva le otorgaron Premio alculGvoadosdesusplantas.En1996fueelegidaSociadelAñoyenel2004recibiólaplacaaMejorMiniatura.Yestosfueronsolounoscuantosentremuchísimospremiosmásqueella recibió. Salma fue Presidente de la AVO en 1987, y algunos de sus amigosorquideólogosque colaboraron con susanécdotasparaestapequeña crónica, coincidenen mencionar la gran influencia que Salma ejerció en ellos para hacerlos vincular a laAsociación,por suprofesionalismo, susnumerosos conocimientos y sugenerosidadalcomparGrlosconlosdemás.

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!!!!!!!!Gabriel Córdobanos cuenta, cuando, invitadoporOscarAcevedo y Cilia su esposa, queestabaninteresadosenqueelseinscribieracomosocio,asisGóaunTallerdeSiembraquedictabanSalma,GloriadeDuqueyAmandadeOssa. Fuéelprimer contactodenuestrosocioconlaEnGdad.YlosconocimientostransmiGdosporSalmaenesainteresantecharla,le impactaron por la claridad de sus explicaciones y le hicieron tomar la decisión devincularsealaAsociación.ComparGeronhastahacepocosañosenlosGruposdeEstudiode los Jueces deOccidente del que fué fundadora y que se reunían cumplidamente losprimerossábadosdecadames.Eramuyespeciallaformaenquememorizabatodosesosdibciles nombres de las orquídeas, uGlizando ingeniosas fórmulas de nemotecnia.Larecuerdacomounadamamuyelegante,sobria,congranpasiónporlamúsica.QuedóligadoaellaconunaamistadindestrucGble,quelespermiGóintercambiar losprofundosconocimientosqueambosteníandeltemadelasOrquídeas.

Gerardo García narra por su parte, cómo, siendo vecino del Orquideorama, porocupacionesdesutrabajoyporesehaloeliGstaquecaracterizabaalaAsociación,nuncasehabía interesadoenperteneceraella.Sinembargo,despuésdehaberasisGdoaunasExposicionesdeOrquídeasrealizadasenAsocañayenElparquedelasorquídeas,aceptólainvitacióndeunaamigaparainscribirseenunTallerdeSiembraqueorganizólaAVO,enelcualSalmadeConstanGnoestabaencargadadelaparteprácGca.Elquedóencantadodesusconocimientos,suelegancia,sudulzuraylaformatanespecialdesutrato.Afirmaquepor ella se afilió. Salma lo llamaba cariñosamente “Geraldiño”, y lo convirGóen su granamigoyconsejeroenlosproblemaslegalesqueselepresentaban.

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Gerardo lamolestaba con el famoso café turco que ella preparaba y ofrecía, diciéndolequeeraunGntosinterminar,refiriéndosealafrechocaracterísGcoquecontenía.

AmandadeOssaserefiereaellacomounapersonaalgoreservada,quizásporsuGmidez.Eneltemadeamigos,parecequeeramuyselecGvayconuntratoquehacíaquequiénlaconocíaquedabaprendadodeella.Elinterésqueellapusoenloscursosalosqueasiseaysurelaciónconorquideólogosquedominabaneltema,lepermiGeronadquirirmuchísimosconocimientosydominareldibcilmanejodelasplantas.

Hayanécdotasquenosdemuestranelgranamorquenuestraorquideóloga teníapor lamúsica y esta nos la narró Lucero de Tenorio. Con moGvo de la Pandemia que elCoronavirus ocasionó, muchos arGstas recurrieron a las salidas por las calles a buscarrecursos con sus presentaciones. Grupos de mariachis se acercaban a la residencia deSalma.Yellaentusiasmaday coneldeseodeescucharlos cómodamente, sehacía sacarunapoltronaal andénydespuésdepermiGrles ingresarpara conectar susparlantes, sesentabaadisfrutardelaserenata.Yestolohizovariasveces.Seseneafeliz.

SalmatuvoenlaAsociacióndosamigasmuyespecialesqueeranparaellasuscompañerasde todos losmomentos: Alba Luz de Campo yNazle de León. Eran inseparables en susacGvidades en el Orquideorama. Alba Luz cuenta acerca de su intensa dedicación alestudio de las Orquídeas y a la inmensa variedad que tenía en el hermoso jardín queculGvabaenel paGode su casa.DiceAlba Luzque cuando Salma llevaba susbellísimasplantas al Orquideorama, algunas únicas en su género, ya conocía completamente lorelacionado con ellas y no faltaban detalles en las presentaciones que les hacía a losorquideólogospresentes.Sus invesGgacioneseranexhausGvasentodo loconcernienteaellas. DurantealgúnGempo sededicóa culGvarPhalaenopsis ,especializándoseenlasdecolorblanco,puéstuvola ideaquecristalizó,deofrecerasusamigas, ramos de novia con estas bellas flores, los cuales eran uGlizados en losmatrimonioselegantesdelaciudad.Ensujardíntambiénsedestacabanlosfrondosos Oncidium panamensis con sus enormes inflorescencias. Alba Luz la recuerdatambién como una exquisita gourmet de plaGllos libaneses ymenciona unos deliciososdulcesqueanualmente“viajaban”alexteriorasaGsfacerelgustodefamiliaresresidentesalláyqueeran“exigidosperentoriamente”porellosenlasnavidades.

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“Pormiparte”,cuentaMargarita,“mirecuerdomellevaaunatarde,yavesperGna,enunareuniónde losmiércolesde laAVO,a laqueasise invitadaporOscarAcevedoyCilia suesposa,quienesestabanempeñadosenvincularmea laAsociación, ya laque recuerdomellevaronGabrielCórdobayMaríaEugenia.Allísecompareaenformamuyagradablecon temáGcas variadas que obviamente incluían las orquídeas. Como Oscar me habíapedidoquellevaralaguitarra,lacantatanosehizoesperar.Yestabayointerpretandountema,cuandoescuchéamiladolavozdeunaseñoraquesuavementeentonabaconmigo.Lepedíentoncesquecantarayaceptóhacerloconunabellísimavozdemezzosoprano.Sellamaba Salma de ConstanGno. Desde ese día, además de las orquídeas, nos unió lamúsica.Enalgunaoportunidadquelavisité,meobsequióunabellaAscocendaquemehaproporcionadonumerosospremios. Haceunosmeses,antesquelaPandemianosencerrara,mellamóapedirmeelfavorquelecopiaralaletradeltangoTardegrispuesqueríaaprendérselo.Yolohice,yeldíaquefuiallevárselo,me recibió feliz y lindamente engalanada. Conversamos de orquídeas y canciones ycantamos.Y conesahermosavozyesaprodigiosamemoria,empezóaentonarelbellotango. Ynoqueríaquemefuera. Suculturalepermieadominartodaclasedetemasloquelahacíaunadamaagradableymagníficaconversadora.Meobsequióunpequeñísimofloreritoconrosasparaquelarecordara.Esehermosomomento,permanecerásiempreenmi.”

Quién iba a creer que un día, tan gris como esa tarde, parGría a culGvar orquídeas y aentonarcancionesenlapresenciadeeseDiosquetantolaamó.

Salma…..siempretequerremos.

Concariño.

MargaritaTrejosdeMeza

GerardoGarcía…”Gerardiño”