Riesgo de Los Trihalometanos en El Agua Potable
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Universidad Nacional de Cajamarca
Escuela Académico Profesional de Ingeniería Geológica
RIESGO DE LOS TRIHALOMETANOS EN EL AGUA
En el presente informe trataré sobre la presencia de los trihalometanos en el agua, de que
depende su presencia, como estamos expuestos a ellos y como afectan nuestra salud.
En la última práctica desarrollada en la ciudad de Cajamarca, específicamente en uno de los
plantas de SEDACAJ ubicada a la altura de Santa Apolonia, empresa que se encarga del
procesamiento y que brinda el servicio de agua potable en dicha ciudad; logramos presenciar todo
el proceso que se lleva a cabo hasta la distribución final. Dentro de este proceso es donde
conocimos más acerca de los trihalometanos que interviene de manera muy puntual en el
procesamiento de agua potable.
Los trihalometanos (THMs) son compuestos químicos volátiles que se generan durante el proceso
de potabilización del agua por la reacción de la materia orgánica, aún no tratada, con el cloro
utilizado para desinfectar. Muchos trihalometanos son considerados peligrosos para la salud y el
medio ambiente e incluso carcinógenos. Los THM que se encuentran en el agua de consumo
humano son el cloroformo, el bromodiclorometano (BDCM), el dibromoclorometano DBCM) y el
bromoformo.
La cloración del agua implica unos beneficios incuestionables que supusieron una reducción
drástica de las enfermedades bacterianas, virales y parasitarias. Además de añadir cloro en el agua
en las plantas de potabilización, hay que garantizar también que el agua potable distribuida
contenga una cantidad suficiente de cloro libre residual como protección adicional. Como
apreciamos en la práctica la cloración es la etapa final del proceso, luego se lo envía a los
reservorios respectivos.
El cloroformo es el THM más abundante y acostumbra a ser el principal subproducto de la
desinfección encontrado en el agua clorada.
Como Estamos Expuestos A Los Trihalometanos
Los THM pueden incorporarse al cuerpo humano por diversas vías: ingestión de agua del grifo,
inhalación de los THM evaporados y absorción dérmica. Independientemente de las actividades
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diarias de consumo de agua, el baño o la ducha, el baño en la piscina también puede contribuir a
la exposición total a THM.
Como Afecta A Nuestra Salud La Absorción De Trihalometanos
Los estudios epidemiológicos asocian determinadas exposiciones a THM y en general la exposición
a subproductos de la desinfección con efectos sobre la salud como el cáncer de vejiga, recto y
determinados defectos de nacimiento en recién nacidos de madres expuestas. Los estudios sobre
el cáncer de vejiga encuentran un incremento del riesgo debido a largas exposiciones a los THM
(más de 30 años) a pesar de que los resultados no son siempre significativos. La Agencia
Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) clasifica el cloroformo y el
bromodiclorometano como posibles carcinógenos para los humanos en ciertas condiciones de
exposición. Esto quiere decir, a pesar de que existen indicios de su carcinogeidad en animales
experimentales, que la evidencia es limitada en humanos. El bromoformo y el
dibromoclorometano no se han clasificado como cancerígenos.
Cuáles Son Las Concentraciones Permitidas De Trihalometanos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece unos valores guía recomendados (VG) como
concentraciones máximas individuales de cada uno de los THM en el agua de consumo humano.
Loa valores guía representan la concentración de un compuesto que no implica ningún riesgo
significativo para la salud a través del consumo durante toda la vida.
Cloroformo: 300 µg (microgramos)/l
Bromodiclorometano (BDCM): 60 µg/l
Dibromoclorometano (DBCM): 100 µg/l
Bromoformo: 100 µg/l
Es preciso indicar que, una buena alternativa al tratamiento convencional con cloro debería
combinar la eliminación previa de precursores orgánicos de los subproductos de la desinfección
con un desinfectante menos agresivo que el cloro, es más, una disminución previa de materia
orgánica por diferentes métodos que la precloración, disminuye mucho la formación de thm. Se
considera que los procesos utilizados hoy día para la desinfección del agua potable son necesarios
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para evitar el riesgo de infecciones hídricas. Como consecuencia se considera que se debe aceptar
el menor de los riesgos frente un riesgo mayor: el de las infecciones.
Bibliografía Pública, A. d. (s.f.). Los trihalometanos (THM) en el agua de consumo. Organización
Mundial de la Salud.
http://es.wikipedia.org/wiki/Trihalometano
http://www.aspb.es/quefem/docs/THM_esp.pdf
http://curiosidadesencomprimido.blogspot.com/2009/02/demitificando-los-
trihalometanos-en.html
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