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La historia de Los griegos12

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El mundo griego

La civilizacin griega surgi en las orillas del mar Mediterrneo,

al sur de la pennsula de los Balcanes y se extendi por las islas

de los mares Egeo y Jnico, por las costas de Asia Menor y por el

Mediterrneo occidental.

La historia de los griegos estuvo infuida por el medio fsico. El

Mediterrneo fue una importante va de comunicacin y de comercio

para los griegos; y en cada valle y en cada isla los griegos formaban

un Estado independiente. A pesar de eso, los griegos pertenecan

a una misma civilizacin porque todos hablaban la misma lengua, el

griego, y adoraban a los mismos dioses.

La historia de la antigua Grecia se divide en tres grandes perodos:

la poca arcaica, entre los siglos IX a.C. y VI a.C.; la poca clsica,

entre el siglo V a.C. y la primera mitad del siglo IV a.C.; y la poca

helenstica, desde mediados del siglo IV a.C. hasta el siglo I a.C.

La poca arcaica

Durante la poca arcaica los griegos se organizaron en polis o

ciudades-Estado.

En las polis no exista una nica forma de gobierno. En unas

gobernaba la aristocracia, como en Esparta, donde el poder estaba

en manos de una minora privilegiada. En otras polis, como en Atenas,

surgi la democracia, y los ciudadanos se reunan peridicamente en

asambleas para tomar decisiones y elegir a los cargos pblicos.

Entre los siglos VIII y VI a.C. los griegos salieronde sus tierras de

origen y se expandieron por todo el Mediterrneo, tanto hacia el

oeste como hacia el este. Durante esa expansin fundaron numerosas

colonias, prximas a la costa; en ellas, los colonos mantenan los

dioses, las costumbres y la organizacin de las polis de procedencia,

aunque eran comunidades independientes.

La poca clsica: Atenas y Esparta

Durante la poca clsica, destacaron dos polis: Atenas y Esparta.

En Atenas, ejemplo de polis democrtica, el gobierno se realizaba

a travs de la Asamblea de ciudadanos, los magistrados y los

tribunales de justicia.

En Esparta el sistema de gobierno limitaba el poder de los

ciudadanos y se basaba en la existencia de dos reyes, de un

Consejo de ancianos, de cinco magistrados y de una Asamblea de

ciudadanos.

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Las polis griegas se enfrentaron con los persas en las llamadas

Guerras Mdicas, un conficto que se desarroll en dos etapas:

La primera Guerra Mdica acab en el ao 490 a.C. cuando los

soldados griegos vencieron a los persas en la batalla de Maratn.

La segunda Guerra Mdica comenz en el ao 480 a.C. cuando

el rey Jerjes invadi Grecia y saque Atenas. Termin cuando los

griegos derrotaron a los persas en la batalla de Salamina.

Gracias al papel que ejerci durante la guerra, Atenas se convirti en

la polis ms rica e infuyente de Grecia. Durante el siglo V a.C. Atenas

vivi el perodo ms brillante de su historia, especialmente en la

etapa que gobern Pericles.

Este esplendor poltico, econmico y cultural amenaz a otras polis y

termin enfrentando a las ciudades griegas entre s en la Guerra del

Peloponeso, un conficto que termin en el 404 a.C. con la victoria

de Esparta, que se convirti en la polis ms poderosa.

Un ao despus, Atenas y las otras polis se sublevaron contra Esparta,

dando lugar a un perodo de luchas y divisin que debilit a las

ciudades-Estado griegas.

La poca helenstica

En el siglo IV a.C., el rey Filipo de Macedonia conquist y someti a

las polis griegas; su hijo Alejandro Magno conquist el imperio persa

y difundi la cultura griega por Oriente entre el ao 334 y 323 a.C.

A esa expansin cultural se le llama helenismo.

Tras la muerte de Alejandro, sus generales se dividieron el territorio

conquistado y fundaron las monarquas helensticas, entre las que

destacaban las de Egipto, Mesopotamia y Macedonia.