Geociencias

Proceso de refinación del petróleo

¿Cómo es el proceso de refinación de petróleo?

La refinación del petróleo empieza con la destilación o fraccionamiento del petróleo crudo en grupos de hidrocarburos separados.

Los productos resultantes están directamente relacionados con las características del crudo procesado.

La mayor parte de los productos destilados se convierten posteriormente en otros productos más utilizables, cambiándoles el tamaño y estructura de las moléculas de sus hidrocarburos a través del rompimiento (“cracking”), reformado y otros procesos de conversión.

Estos productos convertidos son sujetos a varios tratamientos y procesos de separación como la extracción, hidrotratamiento y endulzamiento para remover constituyentes indeseables y para mejorar la calidad del producto.

Las refinerías integradas incorporan el proceso de fraccionamiento, tratamiento de conversión y operaciones de mezclado y pueden incluir también el procesamiento de los petroquímicos.

¿Cuáles son las operaciones de refinación del petróleo?

Los procesos y operaciones de refinación de petróleo pueden separarse en cinco áreas básicas:• Fraccionamiento (Destilación)• Conversión (Descomposición, Unificación y

Alteración)• Tratamiento• Formulación• Mezclado

Fraccionamiento

El fraccionamiento (o destilación) es la separación del petróleo crudo usando torres atmosféricas y de vacío en grupos de compuestos hidrocarburos de distintos rangos de punto de ebullición llamados fracciones o cortes.

Fraccionamiento

Conversión

Los procesos de conversión cambian el tamaño o estructura de las moléculas de hidrocarburos. Estos procesos incluyen:a) Descomposición (división) por “cracking”

térmico y catalíticob) Unificación (combinación): Alquilación y

Polimerizaciónc) Alteración (rearreglo): Isomerización y

Reformado catalítico.

Conversión

Los procesos de conversión cambian el tamaño o estructura de las moléculas de hidrocarburos. Estos procesos incluyen:a) Descomposición (división) por “cracking”

térmico y catalíticob) Unificación (combinación): Alquilación y

Polimerizaciónc) Alteración (rearreglo): Isomerización y

Reformado catalítico.

Conversión por DescomposiciónCracking (Térmico)

En este proceso, las partes más pesadas del crudo se calientan a altas temperaturas bajo presión. Divide (craquea) las moléculas grandes de hidrocarburos en moléculas más pequeñas, lo que aumenta la cantidad de gasolina producida a partir de un barril de crudo.

Conversión por UnificaciónAlquilación

La alquilación aumenta adicionalmente la gasolina producida a partir de un barril de crudo.

En este proceso, las moléculas pequeñas producidas por craqueo térmico se recombinan en presencia de un catalizador.

Esto produce moléculas ramificadas en la zona de ebullición de la gasolina con mejores propiedades (por ejemplo, mayores índices de octano-octanaje) como combustible de motores de alta potencia, como los empleados en los aviones comerciales actuales.

Conversión por UnificaciónAlquilación

Conversión por AlteraciónIsomerización /Reformado catalítico

La Isomerización se refiere a la reorganización química de los hidrocarburos de cadena lineal (parafinas), por lo que contienen ramificaciones unidas a la cadena principal (isoparafinas).

Conversión por AlteraciónIsomerización /Reformado catalítico

El reformado (reforming) es un proceso que utiliza calor, presión y un catalizador (por lo general contiene platino) para provocar reacciones químicas con naftas actualizar el alto octanaje de la gasolina y como materia prima petroquímica.

Tratamiento

Los procesos de tratamiento buscan preparar las corrientes de hidrocarburos para procesos adicionales y para preparar productos finales. El tratamiento puede incluir la remoción o separación de aromáticos y naftenos, así como impurezas y contaminantes indeseables.

Formulación y mezclado

La formulación y mezclado es el proceso de combinar fracciones de hidrocarburos, aditivos y otros componentes para producir productos terminados con propiedades de específicas en cuanto a su desempeño .