boletín informativo sobre la prevención de la contaminación y la producción limpiaOtoño 2004 www.istas.ccoo.es

■ Editorial 3Cien días de políticaambiental.

■ Tribuna 4Dejar de hacer el tonto.

■ InformacionesCompromiso entre el Ministerio deMedio Ambiente,CCOO y UGT . 5

El Plan Nacional de Asignación de Emisiones, más cerca de Kioto. 7

■ Dossier 9REACH,una propuesta parareducir el riesgotóxico.

■ Caso práctico 13Eliminación de unadhesivo cancerígenoen CAF Zaragoza.

■ Reportaje 15Horas bajas para las revistas de medio ambiente.

■ Salud 17IV ConferenciaMinisterial sobreMedio Ambiente y Salud en Budapest.

■ Legislación 18Una nueva normaregula las primas a las renovables.

■ Publicaciones 19

■ Última 20Barry Commonerestuvo en El Escorial.

La propuesta europea de Registro,Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas

REACH,una oportunidad

La propuesta europea de Registro,Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas

REACH,una oportunidad

dossierdossier

El Consejo de Ministros de la UE y el Parlamento Europeo están debatiendo la propuesta REACH,cuyo objetivo es reducir el impacto de las sustancias tóxicas sobre el medio ambiente y la salud.Los movimientos sociales y ambientalistas,por un lado,y la industria química,por otro,han planteado sus propuestas.Está por ver si,finalmente,REACH se convierte en una herramientaeficaz para la mejora del medio ambiente y la salud,como piden los primeros,o queda diluido en una serie de normas que apenas modifican la situación actual. 3535

A partir de este número, Daphnia se imprimirá

con papel FSC, un certificado internacional

e independiente que garantiza que la madera

de la que se extrae el papel

procede de un bosque

gestionado con criterios

sociales y de sostenibilidad.

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Mosaico

C inco mil personas po-drán vivir en una ciu-dad que funcionará

con energías renovables, evitarálos transportes convencionales yconservará su entorno natural.La Mata de Sesimbra, próximaa Lisboa, ha sido el espacio ele-gido para la construcción de unproyecto mundial («PelícanoEspart»), pionero en términosambientales, que incluye casas,zonas de trabajo y ocio y quepermitirá alcanzar un balanceglobal final de carbono cero.

Se trata de la primera decinco iniciativas verdes que esapoyada por el Fondo Mundialpara la Naturaleza (WWF) yque respeta el concepto porellos creado «One Planet Li-ving». Por primera vez, una

construcción de esta dimen-sión contiene procesos de re-ducción de energía y de resi-duos, y se crearán seis milnuevos puestos de trabajo.

Esta iniciativa global tendráotras comunidades equivalentesen EEUU, China, África delSur y Australia. Y cada una deellas, incluyendo la de Portugal,

servirán de vivienda para más decinco mil personas, quienes enla futura ciudad encontrarán es-cuelas, fábricas, centros de saludy ocio, redes de transporte sus-tentables y recursos alimenta-rios. Además, en cada localidadse pondrá por primera vez enpráctica la iniciativa «One Pla-net Living», que define e aplicadiez principios de desarrollosostenible, como el uso de ma-teriales sostenibles, de energíasrenovables de forma eficiente yde recursos locales, evitandotransportes. Preserva también laconservación de la fauna y floralocales y la conservación y reha-bilitación del patrimonio.

Fuente: ABC

Portugal albergará la primera de las cincociudades ecológicas del mundo

L a ciencia y la tecnolo-gía, reorientadas, pue-den contribuir a la sos-

tenibilidad del planeta. Así lopusieron de manifiesto los es-pecialistas que durante la se-mana del 26 al 30 de julio, par-ticiparon en El Escorial en elcurso “Ciencia, Tecnología ysustentabilidad”, organizadospor ISTAS y CIMA (Científi-cos por el Medio Ambiente),en colaboración con la Univer-sidad Complutense de Madridy el CSIC.

Fue una semana de fructí-feros debates. Contamos conla participación del biólogoBarry Commoner, venido des-de Brooklyn (Nueva York) pa-ra compartir experiencias detoda una vida de investigacióncientífica y lucha ecologista.Javier Echevarría, profesor delCSIC, ahondó en el concepto

de tecnociencia. Los desarro-llos sobre química verde fue-ron analizados por Carlos Es-tévez, del Instituto deQuímica Verde. Francisco Fer-nández Buey, catedrático de laUniversidad Pompeu Frabra,reflexionó sobre la “terceracultura”. Y Alicia Durán, in-vestigadora del CSIC y Direc-tora del Área de Ciencia y Tec-nología de la Fundación 1º deMayo, esbozó el programa dereorientación hacia la susten-tabilidad de las políticas espa-ñolas de I+D. Pero hubo otrasintervenciones notables y es-clarecedoras, de científicos,ecologistas o periodistas.

Durante los días del curso,fuera de las aulas, el mundo ve-ía con miedo cómo el precio delbarril de petróleo subía por en-cima de los cuarenta dólares, ytodas las sirenas de alarma se

disparaban: ¡inflación, desem-pleo, estancamiento, crisis! Eldedo acusador señala hacia lastorpezas más o menos crimina-les –la criminal guerra de Irak,el acoso de Putin contra la pe-trolera Yukos–, pero sobre todohacia las “causas estructurales”:¡el consumo en China y la Indiasube a medida que sustituyenalgunas de sus bicicletas por au-tomóviles! Es decir, a medidaque hacen precisamente lo quenosotros –los especialistas en“desarrollo”– les hemos dichoqué hay que hacer.

Va acercándose el momentode decidir. No hay en este pla-neta espacio ambiental ni bienes

ecológicos suficientes para quealgunos cientos de millones deconsumidores más se incorpo-ren a nuestro “modelo de des-arrollo”: éste es excluyente pordefinición. Ahora, una de dos: ocambiar este modelo –y enton-ces hace falta trabajar, produciry consumir de otra manera–, odesplegar y perfeccionar las es-tructuras de poder fascistas quein nuce ya existen, de maneraque la raza de los señores domi-ne sobre las razas de los esclavosdentro de un mundo congela-do en desigualdades atroces.Tertium non datur.

Jorge Riechmann

Si algo han dejado en evidencia los cien primeros días del nuevo Gobierno ha sido la necesidad que había de política ambiental. Los ocho años del PP han sido de un completo abandonoinstitucional en materia ambiental, abandono que no es neutro, pues sus efectos han sidoperversos, no sólo para el medio ambiente, sino también para la economía. Cabe mencionar el aumento espectacular de las emisiones de CO2 y el alejamiento que esto ha supuesto de

nuestros compromisos internacionales –lo que acabará pasándonos factura–, y el caos reinante en lasituación de los residuos y del uso de las sustancias peligrosas. Y qué decir del proyecto estrella del anteriorequipo ministerial, el trasvase del Ebro, un proyecto inviable desde el punto de vista económico y altamente perjudicial para el medio ambiente.

Los cien primeros días del nuevo Gobierno han conseguido invertir esta tendencia, con dos aciertos de gran calado. Por una parte, la derogación del trasvase del Ebro y su sustitución por un plan de gestión hidrológica que intenta solucionar los problemas del agua desde una perspectivasostenible. Por otro, la elaboración del Plan Nacional de Asignaciones (PNA), con un amplio consensoambiental, social y económico, y adecuadamente valorado tanto en el Consejo Nacional del Clima como en el Consejo Económico y Social, en cuyo unánime dictamen al PNA se lo considera uninstrumento útil e importante.

Así, el Ministerio de Medio Ambiente ha conseguido un liderazgo político a favor del desarrollo sostenible.

Pero aún quedan muchas cosas por hacer. Acometer la política ambiental necesaria sin generar problemas sociales y económicos es algo muy complicado. Lo más importante y difícilestá por delante.Estamos convencidos de que hay que cambiar eltejido productivo vigente por otro que sea sostenible y de calidad. Así ha quedado patente en el VIII Congreso Confederal de CCOO.En este sentido, ha sido una buena noticia el compromiso que hanalcanzado los secretarios generales de los sindicatos con el Ministeriode Medio Ambiente para avanzar hacia ese modelo.

Cien días de política ambiental

boletín informativo sobre la prevención de la contaminación y la producción limpia

daphniaboletín informativo sobre la prevención de la contaminación y la producción limpia

Edita:ISTAS. Instituto Sindical de Trabajo, Medio Ambiente y Salud.

Colabora:Departamento Confederal de Medio Ambiente y Ministerio de Medio Ambiente.

Director: Joaquín NietoSubdirectora: Estefanía Blount.Redactor Jefe: Javier Morales.Secretaría: Oscar Bayona.

Consejo Editorial:Paco Blanco, Estefanía Blount, Pere Boix,Jose Antonio Díaz Lázaro, Gregorio Huertas,Carlos Martínez, Fiona Murie, Joaquín Nieto,Vicente Sánchez, Dolores Romano,José Manuel Jurado, Beverly Thorpe,Joel Tickner, Laurent Vogel, Jorge Riechmann,Josefina Maestre, Coral García,Oscar Carpintero.

Diseño y maquetación:Fernando de Miguel

Producción: Paralelo

Suscripciones:Si deseas recibir esta publicación dirígete a:

Oscar Bayona.Confederación Sindical de CC.OO.Departamento Confederal de Medio Ambiente.C/ Fernández de la Hoz, 12.28010. Madrid.Tel.: 91 702 80 60.obayona@ccoo.es

Depósito legal: M-24702-1999

Este boletín está impreso en papel con certificado FSC

En los Cursos de Verano de El Escorial

Destacados especialistas analizaronlas relaciones entre la ciencia y la tecnología y el medio ambiente

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editorial

Inauguración del curso.

Imagen de ordenador que muestra el aspecto final del proyecto.

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Ya no es tiempo de tener que demostrar nada.Las energías renovables no son energías dejuguete para que se entretengan cuatro locos

viendo cómo giran los molinos al viento o cómo elsol se transforma en electricidad cuando incide sobreunos paneles fotovoltaicos. Hace muchos años queesos cuatro locos dijeron que esa suerte de magiaque son las renovables es cosa provechosa.Y durantedécadas han tenido que demostrar que funcionan,que no son más caras que el carbón o las nucleares.Yque pueden aportar un alto porcentaje de la cestaenergética.

Hoy, es el día en que muchos siguen a uvas, por in-terés o por desinformación. Pero todos los demástendríamos que dejar ya de hacer el tonto. Los argu-mentos están sobre la mesa y sólo su enunciado sellevaría páginas enteras: somos completamente de-pendientes de la energía del exterior; el precio deesos recursos va y viene al capricho de gente que ca-rece de sentido común; su creciente demanda los ha-

rá cada día más caros; las renovables son autóctonas yestán siempre disponibles; la tecnología eólica es ple-namente madura y en otros países como Dinamarcarepresenta una parte importante de la produccióneléctrica, sin que el sistema de distribución se hayahundido en el caos; en la soleada Alemania se ríen denosotros por la cantidad de paneles fotovoltaicos quetenemos instalados; en países menos ricos que Alema-nia, como Grecia, también se ríen de nosotros por lacantidad de colectores solares térmicos que lucennuestros edificios; en plena multiplicación de las orde-nanzas solares municipales algunos promotores inmo-biliarios piden a las empresas instaladoras de energíasolar que monten los paneles “aunque no funcionen,elcaso es cubrir el expediente”; Europa se sigue gastan-do una fortuna en mantener precios agrícolas que im-piden la importación de productos desde países en ví-as de desarrollo mientras nadie es capaz de apostarcon fuerza por los cultivos energéticos; Kioto empie-za a plasmar sus exigencias y no cumplirlas puede sa-lirnos muy caro,ambiental y económicamente caro;nofaltan “cantamañanas” que siguen diciendo eso de quelas energías renovables están subvencionadas cuandohay estudios, como el de la Agencia Europea de MedioAmbiente,que demuestra que los combustibles fósiles(sobre todo el carbón) y las nucleares reciben másayudas que las renovables…¿Qué tal si dejamos dehacer el tonto?

El momento parece propicioEntre los que toman ahora las decisiones en nuestropaís, y quienes les apoyan, hay una mayoría que pare-ce dispuesta a tomar medidas para dar a las renova-bles todo el protagonismo. Hasta el punto de que, sinrenunciar a esa diversificación que hoy por hoy es ga-rantía de suministro, las renovables podrían conver-tirse en unos años en el pilar fundamental de nuestrosistema energético. El Instituto para la Diversificacióny Ahorro de la Energía (IDAE) quiere elevar los obje-tivos marcados en el Plan de Fomento de las EnergíasRenovables, porque cinco años depués de su aproba-ción, ese Plan puede ser mucho más ambicioso. Segu-ro que sí. Es cuestión de creérselo y de poner los me-dios apropiados para sacarlo adelante. La seguridaddel abastecimiento, la economía, el empleo y el medioambiente saldrían ganando.

Luis Merinoco-director de la revista “Energías Renovables”

Tribuna informacionesEl Ministerio de Medio Ambiente,CCOO y UGT se comprometen a colaborar a favor de un tejidoproductivo sostenible y de calidad

■1 Prevención del CambioClimático y avances hacia

el cumplimiento del Protocolode Kioto.✔ Aprobación y desarrollo de unaEstrategia de Lucha contra el CambioClimático, con una financiación y uncalendario.✔ Desarrollo de la Estrategia Españolade Ahorro y Eficiencia Energética.✔ Potenciación del Plan de Fomentode Energías Renovables.✔ Transposición y aplicación de laDirectiva 2003/871/CE para elComercio de Derechos de Emisiones.✔ Elaboración y aplicación del PlanNacional de Asignación de Derechosde Emisiones.

■2 Puesta en marcha de una nueva política

de gestión del agua.

✔ Revisión del Plan HidrológicoNacional de acuerdo con la nuevacultura del agua.✔ Aplicación de los aspectos del PlanHidrológico Nacional relativos asaneamiento y depuración, calidad ycontrol de las aguas, dominio públicohidráulico, reforestación y garantía deabastecimientos.✔ Transposición adecuada de laDirectiva marco de agua.✔ Desarrollo de la Directiva marcode agua en sus aspectos de calidadrelacionados con las actividadesindustriales.

✔ Reforma en profundidad de losOrganismos de Cuenca(Confederaciones Hidrográficas), pararevitalizar la función pública en lagestión del agua.

■3 Aplicación de la normativade Prevención y Control

Integrado de la Contaminaciónen las industrias afectadas.✔ Aprobación del reglamento dedesarrollo de la Ley de Prevención yControl Integrado de laContaminación✔ Apoyo, difusión y aplicación de lanormativa vigente.✔ Participación de los trabajadoresen la aplicación de la normativa.

El Ministerio de Medio Ambiente y los secretarios generales de CCOO y UGT, José María Fidalgo y CándidoMéndez presentaron el pasado 21 de julio, en el Congreso de los Diputados, un compromiso de colaboración a favor de un tejido productivo sostenible y de calidad.

Dejar de hacer el tonto

E l Ministerio de Medio Ambien-te y los sindicatos ComisionesObreras (CC.OO.) y Unión

General de Trabajadores (UGT) consi-deramos que el resultado de las eleccio-nes del 14 de marzo de 2004 y la elec-ción de José Luis Rodríguez Zapaterocomo Presidente del Gobierno abrenuna etapa de cambio y de progreso, dediálogo y de participación para el con-junto de España. Una etapa en la quelos trabajadores están llamados a desem-peñar un papel más activo, en el marcode una Estrategia Española de Desarro-llo Sostenible, en la que el Ministerio deMedio Ambiente actuará como impul-sor y los sindicatos como actores princi-

pales de políticas a favor de un te-jido productivo más innovador,solidario y sostenible. Queremoscompartir este compromiso conotros sectores y entidades sociales yambientales, y en particular, por loque se refiere a la acción ambientalen las empresas, con las organizacio-nes empresariales.

En el ámbito de gestión del Mi-nisterio de Medio Ambiente, enten-demos que esta oportunidad de cam-bio puede hacerse, con realismo y conrigor, dando paso a favor de un tejidoproductivo sostenible y de calidad, através de las siguientes líneas de trabajoy de sus correspondientes actuaciones.

La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, y los secretarios generales de CCOO y UGT, José

María Fidalgo y Cándido Méndez en el Congreso de los diputados

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El Plan Nacional de Asignación de Emisiones,más cerca de Kioto

informaciones■4 Prevención de la

contaminación derivada del uso de sustancias peligrosas.✔ Desarrollo de una política sobre riesgo químico, orientada a la prevención y a la sustitución de las sustancias más peligrosas.✔ Adopción de medidas parafavorecer con anticipación laimplantación de la normativa REACH.✔ Desarrollo y aplicación delConvenio sobre ContaminantesOrgánicos Persistentes (COP) y elaboración de una Plan Nacionalde COP.✔ Elaboración y desarrollo del Plan Nacional de Residuos Peligrososy Aplicación del Plan Nacional sobre PCB.✔ Promoción de los Planes deMinimización de Residuos en lasempresas contempladas en la Ley10/98.

■5 Conservación de la Biodiversidad.

✔ Impulso a los programas dedesarrollo sostenible en los parquesnacionales.✔ Políticas coordinadas con lasComunidades Autónomas enprevención y extinción de incendios.✔ Promoción de la certificaciónforestal.

■6 Promoción e implantaciónde la Gestión Ambiental

en las empresas y Administraciones Públicas.✔ Promoción de Sistemas de GestiónAmbiental en las AdministracionesPúblicas.✔ Desarrollo de los sistemas EMAS e ISO 14001.✔ Política de compras públicas.✔ Identificación y promoción deempresas que asuman criterios deResponsabilidad Social Corporativa.

■7 Participación y derechos de los trabajadores

en materia ambiental.✔ Establecimiento de derechos deinformación, participación yrepresentación de los trabajadores ysus representantes en materia demedio ambiente en la empresa.✔ Presencia de los sindicatos en losórganos de participación de caráctermedioambiental.

■8 Vigilancia y control ambiental.

✔ Reforzamiento de los mecanismosjurídicos y de coordinacióninteradministrativa para la vigilancia,inspección y control ambiental,especialmente en las actividadesindustriales.✔ Reforzamiento de los medios parala vigilancia, inspección y control delmedio natural y del dominio públicohidráulico y marítimo terrestre.

Para el mejor desarrollo de estecompromiso se constituirá una Comi-sión de evaluación y seguimiento quese reunirá semestralmente o cuandolas partes lo consideren oportuno, y seacordaran sendos convenios de cola-boración entre el Ministerio de MedioAmbiente, la Unión General de Tra-bajadores y la Confederación Sindicalde Comisiones Obreras.

Buena parte de las líneas de traba-jo contempladas en este compromisoa favor de un tejido productivo soste-nible requieren para su desarrollo dela implicación de todos los agentes so-ciales, a través del diálogo social de ca-rácter tripartito, tal como contemplala Declaración sobre “Competitivi-dad, empleo estable y cohesión so-cial” acordada por el Gobierno y las

organizaciones empresariales y sindi-cales. El Ministerio de Medio Am-biente propondrá a los agentes socia-les aquellas mesas o espacios dediálogo social tripartito que permitanavanzar conjuntamente hacia el cam-bio de modelo productivo.

Para más informaciónwww.ccoo.es

informaciones

E l primer Plan Nacional de Asig-nación de Emisiones (PNA)presentado por el Gobierno es

globalmente positivo, y supone la rup-tura con la dinámica de aumento de lasemisiones de gases de invernadero. Elborrador ha contentado, al margen deexageraciones dialécticas, a casi todos.A las ONG ecologistas, porque veían enpeligro el cumplimiento del Protocolode Kioto, tras los ocho años perdidos degobiernos del PP. Las empresas respiranaliviadas porque el Protocolo de Kioto(PK) no es tan fiero como creían, y losderechos asignados permiten una tran-sición suave y sin traumas. Los sindica-tos CCOO y UGT reconocen comoútil un borrador que encarrila el cum-plimiento del PK, sin poner en peligrolos 160.000 empleos en los cinco secto-res afectados por la Directiva de laUnión Europea. Y, en todo caso, esta-bleciendo mesas tripartitas para analizarlos posibles impactos sobre el empleo ybuscar, anticipadamente, las solucionesoportunas. Utilidad que ha reconocidotambién el Consejo Económico y Socialen un dictamen de consenso elaboradopor las organizaciones empresariales,sindicales y demás entidades sociales.

Un borrador positivoEn primer lugar, hay que citar la heren-cia que dejó el PP: un aumento del40,4% de las emisiones ya en 2003, y laausencia de cualquier documento quese parezca al PNA, lo que ha obligado ahacer en pocas semanas lo que no se hi-zo en años.

El borrador es positivo, porqueapuesta por la eficiencia energética ylas energías renovables, parte de la vo-luntad de cumplir el Protocolo de Kio-

to, afecta a todos los sectores emisores(incluidos los “difusos”, como trans-porte y usos residenciales), implica atodos los agentes sociales (Administra-ciones, empresas, sindicatos y ONG) ya las diversas administraciones (diver-sos Ministerios, Comunidades Autó-nomas y Municipios), y abre un proce-so participativo.

Los mecanismos de flexibilidad delPK van a jugar un papel importante (el7% de las emisiones del periodo 2008-2012), por la dificultad de conseguir lasreducciones deseadas sin afectar grave-mente al empleo y a la actividad econó-mica. El PNA hace hincapié en el MDL(Mecanismo de Desarrollo Limpio),dada la presencia de empresas españolasen Latinoamérica. El periodo base parael PNA son las emisiones de los años2000, 2001 y 2002, y afecta a 1.066instalaciones.

Una oportunidad de modernizaciónLas emisiones, con el PNA, aumenta-rán un 24% en el periodo 2008-2012respecto al año base 1990 (con la sal-vedad de los 3 gases industriales, queparten de 1995). Ello supone una re-ducción del 16% respecto a las emisio-nes de 2003 (40%) y del 30% respecto

a las emisiones tendenciales según losplanes dejados por el anterior gobier-no del PP. Alcanzar tal objetivo no va aser nada fácil, y sólo se podrá lograrcon un gran consenso de la sociedadcivil y las empresas, que deben tomar-se el cambio climático en serio, y com-prender que la reducción de emisio-nes, más que un sacrificio, es unaoportunidad de modernización y deequidad generacional.

La diferencia entre ese 24% y el 15%(aumento de las emisiones respecto delas que había en 1990, compromiso de-España para cumplir el PK) se cubrecon sumideros (2%) y la adquisición dederechos en el exterior merced a losmecanismos de flexibilidad del PK (7%,20 Mt anuales). Los mecanismos cita-dos son la Aplicación Conjunta (pro-yectos de reducción entre países indus-trializados), el Mecanismo deDesarrollo Limpio (proyectos en los pa-íses en desarrollo) y el comercio de emi-siones. El coste de adquirir ese 7% irá de100 a 300 millones de euros anuales,aunque todavía es muy pronto para ha-cer estimaciones fiables, y dilucidarquién y cómo se va a pagar tal cantidad,por otro lado asumible. Probablementeel Gobierno se hará cargo del 60% delcoste, y el 40% restante correrá a cargode las empresas de los sectores afectadospor la Directiva.

El Gobierno ha aprobado recientemente el Plan Nacional deAsignaciones (PNA),una estrategia para poder cumplir con loscompromisos adquiridos en Kioto y reducir las emisiones de gasesde efecto invernadero,causante del calentamiento del planeta.José Santamarta,director de la edición española de la revistaWorldWatch,analiza en este artículo el PNA.

El plan afecta atodos los sectoresemisores, incluidos los difusos (como

el transporte y la edificación)

Altos Hornos de Barakaldo, en Vizcaya .

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L La producción de ciertos productos químicospeligrosos (p.e. cancerígenos, mutágenos, te-ratógenos y reprotóxicos) ha aumentado du-rante la última década. Existe un desconoci-miento general en cuanto al efecto de dichas

sustancias sobre el medio ambiente y la salud humana, enespecial en lo relacionado con la degradación, la transfor-mación, los productos derivados y la exposición a mezclas.Sólo un 3% de las sustancias químicas producidas en gran-des volúmenes (más de 1000 toneladas por año) han sidoevaluadas totalmente. La incertidumbre es mayor sobre lasrestantes 75.000 sustancias producidas en menores cantida-des en el mercado europeo.

REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sus-tancias Químicas) ha abierto un nuevo marco de discusiónsobre las dimensiones del riesgo químico en la Unión Euro-pea y en el resto del mundo. Tras el consensuado reconoci-miento del fracaso del modelo actual, se presenta un nuevohorizonte que pretende abordar todos los retos en una mis-ma estrategia: trasladar la responsabilidad a la industria,abordar de forma integrada todos los aspectos de salud labo-ral, salud pública y de medio ambiente, fomentar la sustitu-ción de sustancias más peligrosas, redefinir el papel de la Ad-ministración en el control del riesgo químico, proporcionarinformación básica sobre las sustancias químicas más utiliza-das, potenciar la innovación de sustancias y procesos másverdes y saludables o incrementar el conocimiento y poderde decisión de los consumidores, trabajadores y usuarios.

Ventajas del sistemaLas ventajas de este nuevo sistema son claras. Para la indus-tria química, se simplifica la normativa, se potencia la inno-vación de una química verde y sostenible y se devuelve laconfianza de esta industria a la sociedad. Para las empresasusuarias de sustancias químicas, puesto que se eliminan mu-chos riesgos y costes derivados del uso y gestión de sustan-cias peligrosas. Para los trabajadores y consumidores, al re-

El Consejo de Ministros de la UE y el Parlamento están debatiendo la propuesta REACH (Registro,Evaluación y Autorización deSustancias Químicas),cuyo objetivo es reducir el impacto de lassustancias tóxicas sobre el medio ambiente y la salud.Los movimientossociales y ambientalistas,por un lado,y la industria química,por otro,han planteado sus propuestas.Está por ver si, finalmente,REACH se convierte en una herramienta eficaz para la mejora del medioambiente y la salud,como piden los primeros,o queda diluido en una serie de normas que apenas modifican la situación actual.

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✔ Sistema único y coherente para todas las sustancias químicas✔ Las empresas deberán registrar todas las sustancias en cantidades quesean iguales o superiores a una tonelada al año. Si no se registra nopodrá comercializarse.✔ Los Estados Miembros evaluarán los expedientes y las sustancias.✔ La Comisión concederá autorizaciones únicamente para ciertos usosde sustancias muy peligrosas (p.e.cancerígenos, mutágenos, reprotóxicos,persistentes y bioacumulativos y disruptores endocrinos). Se potenciará lasustitución.✔ La Comisión aplicará un sistema de restricción para ciertas sustanciasque implican riesgos inaceptables para la salud o el medio ambiente.✔ Se crea una agencia para gestionar REACH.

■ Elementos básicos de REACHDepósito de residuos tóxicos de San Fernando, Madrid.

dossier

Las emisiones asignadas a los secto-res de la Directiva en el periodo 2005-2007 son razonables, excepto en el sec-tor eléctrico, donde son demasiadoaltas, dadas las posibilidades reales dereducción con el nuevo “mix” eléctri-co, aunque es comprensible, dada lapresión de algunas empresas eléctricas ylos sindicatos mineros. Pero la explica-ción es obvia: mantener en actividad lascentrales de carbón, tanto por razoneseconómicas (en el caso del carbón deimportación, mucho más barato que elgas natural) como sociales (mantener el

empleo en la minería nacional de car-bón). Sin olvidar la presión de los go-biernos autonómicos donde se ubicanlas minas de carbón, o los sindicatos delos sectores afectados. Uno de los as-pectos positivos del PNA es la promo-ción de la cogeneración (producción si-multánea de calor y electricidad), a laque se destinan la mitad de las asigna-ciones para los nuevos entrantes. ElPNA utiliza criterios asumibles por laDirectiva, muy probablemente seráaprobado por la Comisión Europea sinproblemas y es un buen comienzo, traslos ocho años perdidos con el PP.

José Santamartadirector de la edición española de “WorldWatch”

PETICIONES Grado de PROMEDIO SECTORIALES (1) ASIGNACIONES cobertura/

1990 2000 2001 2002 2000-2002 2006 2006 peticionesMt Mt Mt Mt Mt Promedio Sin (%)

CO2 CO2 CO2 CO2 CO2/1990 reservaReserva TotalSECTOR (A) (B) (A)+(B)■ Generación eléctrica (2) 61,61 86,77 81,26 95,95 87,99 42,82% 92,40 84,56 1,84 86,40 93,51■ Refino de petróleo (3) 12,64 15,25 14,99 14,86 15,03 18,94% 16,57 15,25 0,72 15,97 96,39■ Siderurgia (4) 13,83 10,79 10,74 10,85 10,79 -21,96% 12,30 11,23 0,71 11,94 97,07■ Cemento 21,14 24,99 25,68 26,58 25,75 21,81% 30,08 27,25 1,25 28,50 94,73■ Cal 1,58 2,09 2,08 2,20 2,12 34,69% 2,74 2,28 0,16 2,44 89,15■ Cemento y cal 22,72 27,08 27,76 28,78 27,87 22,71% 32,82 29,54 1,40 30,94 94,27■ Ladrillos y Tejas 3,89 5,02 5,34 5,51 5,29 35,84% 5,98 5,55 0,08 5,64 94,23■ Azulejos y Baldosas 0,41 1,08 1,09 1,10 1,09 162,84% 1,20 1,12 0,05 1,17 97,18■ Industria cerámica 4,31 6,10 6,43 6,61 6,38 48,05% 7,18 6,68 0,13 6,81 94,72■ Vidrio (sin fritas) 1,55 1,96 2,07 2,16 2,06 32,77% 2,26 2,17 0,03 2,20 97,35■ Fritas 0,22 0,53 0,56 0,60 0,56 151,49% 0,70 0,63 0,05 0,68 96,43■ Vidrio 1,78 2,48 2,63 2,76 2,62 47,75% 2,96 2,80 0,08 2,88 97,13■ Pasta de papel,papel y cartón 2,29 3,64 4,33 4,52 4,16 81,99% 5,60 4,81 0,54 5,35 95,54

SUBTOTAL SECTORESINDUSTRIALES 54,96 62,73 64,29 65,77 64,27 16,94% 77,43 70,30 3,58 73,88 95,41TOTAL COMERCIO 119,17 152,11148,15 164,32 154,86 29,95% 169,83 154,86 5,42 160,28 94,38Otras cogeneraciones (5) 8,62 10,20 11,11 0,92 12,03TOTAL EMISIONESESPAÑA (Mt CO2-eq) (6) 285,69 386,68385,05 401,34 391,02 36,87%

Mt=Millones de toneladas.(1) En el caso del sector eléctrico, por no existir unapetición uniforme del sector, se ha tomado la previ-sión de la Administración: 94,00 Mt. Para mejorar lacomparabilidad con la asignación a esta cifra se lehan restado los 1,60 Mt correspondientes a la que-ma de gases siderúrgicos. Por lo demás, las peticio-

nes sectoriales son las presentadas hasta el 31 demarzo de 2004. La única excepción ha sido el sectorde fritas, que no había entregado petición alguna an-tes del 31 de marzo, y que sí ha sido incluido en elsubsector de vidrio y cerámica, aunque los datos ha-yan sido remitidos con posterioridad.(2) Los datos de emisiones históricas no incluyen las

correspondientes a la quema de gases siderúrgicos.(3) Se incluyen la plantas de hidrógeno cuando su ti-tular es el de la refinería.(4) Emisiones y asignaciones sumando los gases si-derúrgicos y coquerías.(5) En este epígrafe se incluyen las instalaciones decogeneración que dan servicio en sectores no enu-

merados en el Anexo I de la directiva.(6) Todos los gases de efecto invernadero y todos lossectores.

Fuente:Secretaría General para la Prevenciónde la Contaminación y del Cambio Climático.Ministerio de Medio Ambiente

Emisiones e impacto económico por sectores afectados por la Directiva en España

Uno de los aspectospositivos del PNA es la promoción de la cogeneración.

Sobre estas líneas, cementera en Morata de Tajuña, Madrid.

No se pondrán en peligro los 160.000empleos en los cinco

sectores afectadospor la Directiva.Los mecanismos

de flexibilidad van a jugar

un papel clave.

informaciones

“...teniendo en cuenta nuestro

conocimiento de la forma en

que las sustancias químicas

interactúan con el medio

ambiente, estamos

desarrollando un gigantesco

experimento con personas y

todas las otras formas de vida”.

Sir Tom Blundell,

presidente de la Comisión Real

sobre la Contaminación

Ambiental del Reino Unido

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REACH,una oportunidad para reducir el riesgo tóxico

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E Entre un 80-100% de la población española presentaconcentraciones detectables de DDE, PCB, hexacloro-benceno o lindano. Aunque los estudios sobre los efec-

tos de las sustancias tóxicas persistentes son poco frecuentes, laliteratura internacional sobre el tema sugiere que algunas de es-tas sustancias pueden inducir efectos clínicos y biológicos signi-ficativos en dosis muy por debajo de las que tradicionalmenteestán catalogadas como “seguras”. España y otros países euro-peos carecen de indicadores para realizar un seguimiento delimpacto que producen los procesos medioambientales en la sa-lud humana.(1)

Entre tanto, la incidencia de ciertos tipos de cáncer, aler-gias y trastornos hormonales, continúa creciendo y muchas deestas enfermedades están claramente vinculadas a la exposi-ción a productos químicos tal y como lo documenta la litera-tura científica.(2)

El aspecto más alarmante de estas sustancias es la exposicióna las mismas de las futuras generaciones, durante el embarazo ola lactancia, ya que se han detectado evidencias del traspaso dedisruptores endocrinos y COP, como los HCB, DDE, PCB, enel cordón umbilical.(3) La ex –Comisaria Wallström ha declarado

que 157 millones de niños euro-peos son “víctimas de efectosmedioambientales negativos”.Citó el asma, la leucemia y elcáncer como ejemplos de enfer-medades causadas por la expo-sición a sustancias químicas no-civas.(4)

El vertido y la liberaciónde sustancias químicas al en-torno puede representar unproblema al contaminar lasaguas, el aire y el suelo, e in-corporarse a la cadena trófi-ca. Además, la gestión deresiduos peligrosos genera

un problema de difícil resolución.

Otro elemento preocupante los constituyen las concentra-ciones crecientes de ciertos contaminantes recientemente de-tectados en el medio ambiente, como los alquilfenoles, los pi-roretardantes polibrominados y parafinas cloradas.(5)

Exposición múltipleUn factor adicional que complica aún más la situación es el he-cho de que las sustancias químicas están presentes de manerasimultánea en el mismo ámbito medioambiental, producién-dose exposiciones múltiples y a lo largo de la vida de la perso-na. Sin embargo, se conoce bastante poco acerca de comointeractúan dichas sustancias entre ellas. Algunos estudios so-bre la neurotoxicidad de las mezclas de disolventes o sobre elcomportamiento de los contaminantes externos han demostra-do que pueden darse efectos multiplicadores, antagónicos y si-nérgicos. Otros estudios sobre salud en el trabajo demuestranque la exposición simultánea a agentes activos en diferentesetapas de desarrollo de cáncer (iniciadores, promotores y pro-gresores) aumentan el riesgo si se comparan a una exposición aun solo agente cancerígeno(6)

Con respecto a otros tipos de contaminantes, se ha demos-trado que dos sustancias estrogénicas débiles combinadas sonhasta 1.600 veces más potentes que cuando se utilizan por se-parado. O que plaguicidas, como el malathion y otros organo-fosforados, si se administran simultáneamente, son 50 vecesmás tóxicos que aplicados por separado.(7)

Esta es la razón de que la política a seguir con respecto a lassustancias químicas deba estar basada en el principio de pre-caución, si los encargados de tomar las decisiones pretendenproteger a las personas y al medio ambiente de estas amenazasquímicas.

S i las sustancias químicas están presentes en todas las di-mensiones de la vida diaria, esto es particularmente cier-to cuando se trata del lugar de trabajo. Los trabajadores

están expuestos a sustancias químicas en prácticamente todoslos sectores y actividades: la industria textil, el sector gráfico, laelectrónica, la limpieza, la agricultura, la industria química, locual hace casi imposible prevenir las enfermedades profesionalesy muertes vinculadas a las sustancias químicas. Al menos 32 mi-llones de trabajadores europeos están expuestos a canceríge-nos(8) y 7 millones de europeos sufren enfermedades profesiona-les vinculadas a sustancias químicas peligrosas.(9) Según laEncuesta Europea de Condiciones de Trabajo, el 22% de lostrabajadores han manifestado que respiran en ambientes de tra-bajo afectados por humos y vapores durante al menos un cuar-to de la jornada laboral.(10)

La dimensión del impacto de las sustancias químicas en lasalud laboral es difícil de evaluar debido a, entre otros factores,el subregistro de las enfermedades de origen profesional que seproduce en algunos países europeos. En España, por ejemplo,se estima que el 83% de las enfermedades profesionales no estánoficialmente registradas y la mortalidad es prácticamente inexis-tente (en 1999 se registraron únicamente 3 casos de muertespor causa laboral).(11) Sin embargo, un estudio reciente estimaque podrían haberse producido ese mismo año unas 2000muertes vinculadas al uso de sustancias químicas: 1116 por cán-cer (pulmón, mesotelioma, leucemia, vejiga); 702 por trastor-nos cardiovasculares; 35 por asma; 46 por inhalación de polvo;35 intoxicaciones agudas).(12)

Según la encuesta Eurogip que abarca el período 1994-2000, las enfermedades de la piel y del sistema respiratorio es-tán entre las cinco primeras enfermedades profesionales en Eu-

ropa.(13) Se estima que un 88% del total de las enfermedades pro-fesionales de la piel y 40% de las respiratorias están vinculadas alas sustancias químicas.(14) Investigadores franceses estiman queentre un 5 y un 10% de los casos de asma están vinculados a laactividad laboral (en el Reino Unido se producen cada año3000 nuevos casos de asma por causa laboral, lo cual eleva la ci-fra a 7000 casos si se tienen en cuenta los casos de la enferme-dad agravados por la exposición en el trabajo).

Un estudio encargado por la Comisión Europea sobre la sa-lud laboral(15) calcula que las sustancias químicas causan alrede-dor de 32.500 muertes por cáncer al año (en un cálculo con-servador), de las que REACH podría evitar entre 2.167 y4.333.

11

■ Las sustancias químicas, un riesgo para la salud pública y el medio ambiente

La propuesta REACH, una oportunidadducir los riesgos y enfermedades, mejoran su calidad de vi-da y sus condiciones de trabajo. Para el medio ambiente, alreducirse la carga química de los ecosistemas. Y para las ad-ministraciones, al verse liberadas de la demostración de lainocuidad de las sustancias; otra ventaja añadida para el sec-tor público, será la importante reducción de costes.

Desde la publicación del Libro Blanco sobre sustanciasquímicas (2001) hasta la propuesta de REACH, que actual-mente se debate en el Consejo de Ministros europeo y en elParlamento Europeo, en la Unión Europea se han celebra-do múltiples foros de debate entre los diversos interlocuto-res, consultas públicas (p.e. a través de internet) y elabora-

do diversos borradores. A pesar de que las voces más repre-sentativas de los intereses sociales y ambientales han identi-ficado numerosas debilidades y han sugerido mejoras paraque REACH se convirtiera en una herramienta con capaci-dad real para responder al problema químico, hasta ahora,las propuestas se han ido “descafeinando” a favor de las de-mandas (y amenazas) de la industria química.

El proceso está en manos de nuestros gobiernos y parla-mentarios. No hay duda de que tendremos REACH comomarco, pero sus objetivos y requisitos finales aún son inciertos.

A partir de la propuesta REACH sólo caben tres opcio-nes: a) la UE se destaca por impulsar en la práctica el des-

arrollo sostenible (en cuanto que equilibrio entre lo eco-nómico, social y ambiental), introduciendo aspectos indis-pensables para proteger la salud y el medio ambiente, con-virtiendo a REACH en un referente para el mundo; b) laUE muestra su debilidad y deja a REACH en la diluida ver-sión actual; c) los Estados miembros y el Parlamento cedenante las presiones de un solo sector de producción, igno-rando todos los beneficios para la sociedad y el medio am-biente y aprueban una nueva normativa que pone algunosparches pero que continúa sin resolver los problemas defondo.

¿Quién gobierna realmente en la UE? Está por ver.

5– Europe’s environment: the third assessment.EEA,2003.6– Risk assessment for occupational exposure tochemicals. 2001 IUPAC, Pure and Applied Chemistry73, 993-1031..7– MacLachlan, J.Tulane-Xavier Center forBiomedical research. FAO Pesticides Disposal Series,orig. source World Watch Environmental Magazine(www.worldwatch.org)

8– CAREX, International Information System onOccupational Exposure to Carcinogens (IARC G1,2A, 2B, ionizing radiation, PAHs).9– Eurostat, statistics for 1998-1999.10– Third EuropeanSurvey on Working Conditions2000, European Foundation for the Improvement ofLiving and Working Conditions11– Estimación de la mortalidad y morbilidad porenfermedades laborales en España. García,A.M.,

Gadea, R.Arch Prev Riesgos Labor 2004; 7 (1): 3-8.12– Riesgo químico en España. Diagnóstico desituación. ISTAS,ASEPEYO. 2004.13– Eurogip,Occupational Diseases in Europe -Comparative Study on 15 Countries,December 2002.14– Assessment of the Impact of the NewChemicals Policy on Occupational Health, preparedfor EC Environment DG. RPA , March 2003.15– RPA Assessment of the Impact of the New

Chemicals Policy on Occupational Health. Preparedfor EC Environment DG. March 2003.16– Comisión de la CE/ 29 de octubre de 200017– Ver referencia nº 15.18– Libro Blanco 2001 y EC RDInfo, abril, 2001.19– Wriedt, H. from Workshop contribution byReinhold Rühl, Occupational insurance scheme forthe construction industry, Frankfurt, Germany.January 2004.

1– Porta, M. Kogevinas, M. Zumeta, E Sunyer, J.Ribas-Fitó, N. et al. Concentrations of persistenttoxic compounds in the Spanish population: apuzzle without pieces and the protection of publichealth. Gac Sanit, May-June 2002, vol.16, no.3,p.257-266. ISSN 0213-9111.

2– DB Kirchner, Int Arch Occup Environ Health (2002) 75 (suppl.): pp. 107-112.3– Porta, M. - IMIM & UAB, United NationsEnvironment Programme – GEF, Regionally BasedAssessment of PTS Roma, 3-5 April 2002 Originalsource: Sala M et al. Chemosphere 2001.4– Press release “Wallström links diseases toenvironmental factors”April 19, 2004.www.eupolitix.com/EN/News

Notas

✔ La Comisión Europea estima que los costes totales de REACHrondarían entre los 2.300 y 5.200 millones de euros en once-quinceaños, principalmente asociados a ensayos y registro.

✔ La Comisión Euroopea estima que REACH podría significar un ahorrode más de 50.000 millones de euros en los próximos 30 años.(16)

✔ El coste de los beneficios en materia de prevención de riesgoslaborales con la aplicación del REACH se sitúa en unos 18.000-54.000 millones de euros.(17)

✔ El coste socio-económico de las alergias en Europa se estima entrelos 29.000 y los 45.000 millones de euros (muchas sustancias estánvinculadas a dichas alergias).(18)

✔ En Alemania (2002), los costes de las indemnizaciones y larehabilitación (según las cifras de las aseguradoras) porenfermedades profesionales de la piel y el asma por alergia (sinincluir los isocianatos) alcanzan los 280 millones de euros (unaextrapolación para Europa, incluido el sector público, podría significar1.500 millones de euros al año) Esta cifra no incluye el coste por laspérdidas anuales de tiempo de trabajo y productividad.(19)

■ Algunas cifras sobre los costes y beneficios de REACH

■ Riesgos para la salud laboral

Bidón reventado en la incineradora de residuos tóxicos de Lyon, Francia,

dossier

Mercurio extraido de pilas botón

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La propuesta REACH, una oportunidad

Responsabilidad sobre las sustanciasEs necesario que se reintroduzca en el sistema REACH el deberdel empresario productor y usuario de responsabilizarse de todaslas sustancias a lo largo del ciclo de vida de las mismas, para cum-plir con los principales objetivos expresados en la normativa, es-to es, garantizar que las sustancias que se ponen el mercado sonseguras.

Registro Con el fin de optimizar el sistema y minimizar los costes, habríaque establecer mecanismos para compartir toda o parte de la in-formación solicitada en los registros, p.e. con la presentación deun “único registro por sustancia”.

Reintroducir requisitos básicos de información y el informede seguridad química (CSR), que incluye la evaluación de la ex-posición humana y ambiental, para aquellas sustancias cuyo volumen de producción sea de 1-10 ton/año (ahora se limita a las 10.000 sustancias producidas en volúmenes superiores a10 ton/año).

Ampliar los datos requeridos de las sustancias intermedias(con la propuesta actual, prácticamente, se seguiría sin tener in-formación suficiente para identificar y prevenir riesgos adecua-damente).

Exigir requerimientos básicos para las sustancias contenidasen productos de consumo para garantizar la información míni-ma al consumidor, potenciando así su capacidad de consumosostenible.

Introducir un sistema de registro simplificado basándoseen la información existente para las sustancias de menos de 1 ton/año y los polímeros (esta medida no sería muy costosay, sin embargo, centralizaría una información mínima, sobrelas más de 70.000 sustancias que ahora están excluidos de RE-ACH).

Introducir un mecanismo de verificación de la calidad delos datos.

Evitar las pruebas de toxicidad que utilicen animales. Obli-gatoriedad de compartir la información existente sobre los efec-tos nocivos de las sustancias (muchos datos ya han sido obteni-dos por iniciativas privadas). Desarrollo y validación de pruebasque no implique el uso de animales: QSAR, que identifica cier-tas propiedades de las moléculas en función de su estructuraquímica, y otras técnicas de estimación podrían suministrar in-formación básica para la evaluación de riesgos y reducir la nece-sidad de ensayos con animales.

Evaluación efectivaVerificación de un número mínimo de informes de manera alea-toria. Establecer un mínimo número de evaluaciones de las sus-tancias por parte de los Estados miembros. Evaluar las sustanciasintermedias.

Autorización. Sustitución de las sustancias indeseables Recuperar el objetivo original de la autorización. Eliminar el me-canismo de “control adecuado”. Debe ampliarse el ámbito de laautorización para incluir otras sustancias igualmente indeseables(sensibilizantes, tóxicos crónicos o cualquier otra sustancia querepresente un nivel similar de riesgo aunque sus efectos sean re-versibles). Eliminar las exenciones que se han introducido al sis-tema de autorización (p.e. si tienen límites legales de exposiciónlaboral, o usos regulados por las directivas marco de agua oIPPC). La obligatoriedad de presentar planes de sustituciónobligatorios (ahora es opcional) para garantizar que sólo se au-torizan usos de casos específicos para los que no existen alterna-tivas y durante el tiempo estrictamente imprescindible.

Garantizar el derecho a conocerEliminar obstáculos para acceder a información no confidencial.Ampliar la información accesible al público. Armonizar la clasifi-cación y etiquetado de sustancias. Desarrollar una etiqueta paraidentificar sustancias para las que se carece de información bási-ca. Identificar en la etiqueta las sustancias peligrosas autorizadas.

Exposición a múltiples sustanciasIdentificar la exposición múltiple como un reto del riesgo quí-mico sin resolver y desarrollar programas de investigación queproporcionen el conocimiento para adoptar las oportunas deci-siones y políticas de prevención.

Más información:

caso prácticoLos delegados de la empresa CAF de Zaragozaconsiguieron eliminar un adhesivo cancerígeno

L os Delegados de Prevención deCCOO de Construcción y Au-xiliar de Ferrocarriles S.A.

(CAF) estamos muy sensibilizados ypreocupados por la presencia de sustan-cias cancerígenas en la empresa. El inte-rés está motivado, en especial, por lamuerte de veintiún compañeros, tantoen activo, como jubilados y prejubila-dos, como consecuencia de haber reali-zado trabajos con exposición a amian-to, material cancerígeno con el que setrabajó en la empresa durante 25 años.

Además de trabajar para conseguircompensar a las víctimas y sus familia-res, pensamos que es importante evitarla exposición de los trabajadores a cual-quier cancerígeno. Para ello, llegamos aun acuerdo verbal con la empresa deno realizar ningún tipo de trabajo consustancias cancerígenas de grado pri-mero y segundo. Este acuerdo ha sidoadquirido además por el Presidente delComité de Seguridad y Salud.

En noviembre de 2003, los trabaja-dores nos requirieron que investigáse-mos la composición de un adhesivo(REDUX 609) utilizado para la uniónde unas rejillas de aluminio a chapas deacero de las puertas de los vagones.

A partir de la información de la fi-cha de datos de seguridad (en inglés),consultamos varias bases de datos y a laasesoría de Salud Laboral de nuestraFederación Minerometalúrgica, y des-cubrimos la presencia de una sustanciade posibles efectos cancerígenos, eldiurón (CAS 330-54-1), junto a resi-nas epoxi con bisfenol-A (CAS 25068-38-6), sustancia sospechosa de ser dis-ruptora endocrina.

Ante la presencia de una sustanciacancerígena en un puesto de trabajo,paralizamos la actividad en ese puesto

y solicitamos a la empresa la inmediatasustitución del adhesivo utilizado. Lainspección de trabajo fue requeridapor la empresa, pero el inspector se li-mitó a indicar las medidas de protec-ción necesarias y no encontró proble-

mas con que se continuase con la acti-vidad. Ante el compromiso adquiridopor la empresa de no utilizar cancerí-genos, los delegados solicitamos en elComité que no se reanudara la activi-dad.

La utilización de un adhesivo (REDUX 609) –sospechoso de contener sustanciascancerígenas– en la unión de unas rendijas de aluminio a chapas de acero de las puertas de los vagones de ferrocarril, movilizó a los Delagados de Prevención de CCOO de Construcción y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) para conseguir que fuese sustituido.Sus protagonistas nos cuentan la experiencia.

Estefanía BlountDirectora de Medio Ambiente de ISTAS. eblount@istas.ccoo.es

¿Qué son los disruptores endocrinos?Los disruptores endocrinos (DE) son sustancias químicas capaces de alterar el sis-tema hormonal y ocasionar diferentes daños sobre la salud. Estamos expuestos alos DE en nuestros lugares de trabajo, pero también en nuestros hogares por lacontaminación de alimentos con plaguicidas, la exposición a productos plásticos y aplastificantes, el uso de algunos detergentes y por la contaminación del medio am-biente. Los efectos más preocupantes ocurren en hijas e hijos expuestos durante el

embarazo y la lactancia, y afectan igualmente a la reproduccióny la salud de otras especies animales. Estos efectos aparecen adosis muy bajas, en general muy por debajo de los límites de ex-posición legalmente establecidos. Ejemplos de disruptores quepueden estar presentes en el trabajo:plaguicidas y herbicidas, al-quilfenoles, Bisfenol-A, dioxinas, disolventes (ej. percloroetile-no), estireno, ftalatos, PBBs, PCBs,Tributilestaño (TBT)

■ Propuestas paramejorar REACH

Polo químico de Huelva

Túnel de lacado en una fábrica de muebles.

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La empresa accedió a nuestra pe-tición y a los pocos días sustituyó eladhesivo con el cancerígeno por eladhesivo Scotch-Weld 7240 de lamarca 3M.

Solicitamos ayuda a ISTAS paraanalizar el sustituto propuesto, quiennos entregó un informe en el que nosadvertía de la presencia de un disrup-tor endocrino, sustancias sensibilizan-tes e irritantes en la composición deladhesivo sustitutivo, proponiendocambiar las uniones con adhesivos poruniones mecánicas, ante los riesgospara la salud y el medio ambiente delos adhesivos utilizados en este tipo deuniones. También nos presentaronvarias propuestas de intervención paraprevenir los riesgos de las sustancias

químicas peligrosas, que hemos trasla-dado a la empresa.

A partir de aquí, nuestros planesde trabajo sobre riesgo químico con-sisten en el seguimiento continuo delas fichas técnicas de los productos yde las evaluaciones de riesgo para con-trolar su peligro sobre la salud y elmedio ambiente, la sustitución decualquier producto o preparado can-cerígeno que detectemos y la adop-ción de las medidas necesarias para re-ducir los riesgos de las sustanciaspeligrosas presentes en la empresa.

Entre las principales dificultadesque encontramos para que se elimi-

nen las sustancias peligrosas se en-cuentran la dificultad de acceder a in-formación sobre sustancias químicaspeligrosas, los continuos cambios declasificación de las sustancias y lascomplicaciones que supone para elsector ferroviario cambiar sus proce-sos de producción.

Más información:

Olegario Sancho y Jesús JuliánSección Sindical de CC.OO. CAF Zaragozazcomite@caf.esTel.: 976-765100

Ricardo BadíaFederación Minerometalúrgica de AragónTel.:976-210370

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Clasificaciónde las sustanciascancerígenas(según anexo I del RD 363-95)

■ PRIMERA CATEGORÍASustancias que, se sabe, soncarcinógenas para los huma-nos.Se dispone de elementossuficientes para establecer laexistencia de una relación

causa-efecto entre la exposiciónde las personas a tales sustancias y laaparición del cáncer.A las sustancias de esta categoría se lesasigna el símbolo "T" (TÓXICO) y alguna de las siguientes frases:✔ R45:Puede causar cáncer.✔ R49: Puede causar cáncer porinhalación.

■ SEGUNDA CATEGORÍASustancias que pueden consi-derarse como carcinógenaspara las personas. Se disponede suficientes elementos dejuicio como para suponer

que la exposición de los huma-nos a tales sustancias puede producircáncer. Dicha presunción se basa en:✔ Estudios apropiados a largo plazoen animales.✔ Otro tipo de información pertinente.Como en el caso anterior, a las sustan-cias de esta categoría se les asigna igual-mente el símbolo "T" (TÓXICO) y al-guna de las siguientes frases:✔ R45:Puede causar cáncer.✔ R49: Puede causar cáncer porinhalación.

■ TERCERA CATEGORÍASustancias cuyos posiblesefectos carcinógenos en elhombre son preocupantes,pero de las que no se dis-pone de información sufi-

ciente para realizar una evalua-ción satisfactoria. Se les asigna elsímbolo "Xn" (NOCIVO) y la frase:✔ R40: Posibilidad de efectosirreversibles.

Esta clasificación no es una lista ce-rrada. Es recomendable recurrir a laIARC (Agencia Internacional para la In-vestigación sobre el Cáncer) para iden-tificar los cancerígenos.Otra referencia importante es la ACGIH (del Gobierno de EEUU).

Más infomaciónwww.istas.net

Horas bajas para las publicaciones de medio ambienteDespués de la época dorada de los 90, las publicaciones relacionadas con el medio ambiente sehan ido extinguiendo poco a poco,como especies protegidas: las cabeceras de EcologíaInternacional,Ecosistemas,Scenes of the World,Biológica y La Tierra han desaparecido de loskioskos.Aunque se vislumbran algunas salidas,como Internet,el sector está en crisis.Daphnia hahablado con los responsables de algunas de las publicaciones que hoy quedan con vida paraintentar explicar el fenómeno.

P ara que una publicación sobre-viva necesita lectores –que sonlos que atraen la publicidad-

Pero si nos atenemos al estudio reali-zado este verano por el profesor JuanDíaz Nicolás sobre el compromiso delos españoles con el medio ambiente,nos toparemos con unos datos bastan-te desalentadores. Del porcentaje deciudadanos interesados por el medioambiente, sólo el 1% se informa a tra-vés de las revistas especializadas. Lamayoría utiliza la prensa, radio o tele-visión para este menester.

Según Pepa Mosquera, co-directo-ra de Energías Renovables, la razón dela crisis es que el medio ambiente hadejado de ser un asunto puntual en laspáginas de sociedad o reservado a lasresvistas especializadas. “La naturalezaestá de moda y los suplementos domi-nicales “robaron” a las revistas especia-lizadas la exclusiva de ofrecer reportajesinteresantes sobre fauna, flora y ecosis-temas”, señala. Y, por supuesto, añade,“ha habido una falta de adaptación delos medios especializados a las nuevascircunstancias”

Arturo Larena, uno de los res-ponsables del portal Infoecología(www.infoecologia.com), se preguntasi se está haciendo un periodismo am-biental atractivo, y concluye que el rigor no está ligado con el entreteni-miento. También se muestra autocríti-co Asensio Rodríguez, director de Comunicación de Greenpeace, organi-zación que edita una revista para sussocios: “Los editores no han sabidoencontrar una línea que resulte intere-sante para los lectores. La mayoría es-cribe una y otra vez sobre los mismostemas, faltan reportajes de calidad”.

Desde Ecologistas en Acción –queedita Ecologista–, José Luis García, suresponsable de Comunicación, pone elénfasis en el carácter reivindicativo delas publicaciones. “La mayoría de lasrevistas que han cerrado ofrecían unainformación más visual que escrita y selimitaban en su mayoría a artículos conun contenido pobre y poco reivindica-tivo. Esta circunstancia, junto a ser re-vistas con intereses únicamente comer-ciales, ocasionaba que la retirada de unpatrocinador o la disminución de bene-ficios desemboracaran en su desapara-ción”.

Un hueco demasiado estrecho“Creo que no sólo hay hueco, sinoque es absolutamente necesaria la exis-tencia de este tipo de revistas”, afirma,Isabel del Álamo, directora de Am-bienta, la publicación del Ministerio deMedio Ambiente. Para esta periodista,la clave está en que las empresas y lasadministraciones “apoyen la aparicióny supervivencia de las revistas de me-dio ambiente”.

También se muestra confiado LuisGuijarro, presidente de la Asociaciónde Periodistas de Información Am-biental (APIA). “Por supuesto queexiste futuro. Pero para ello necesita-

“La naturaleza está de moda y lossuplementos dominicales “robaron”a lasrevistas especializadas la exclusiva de ofrecerreportajes interesantes sobre fauna,flora y ecosistemas”

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caso práctico reportaje

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mos que los medios de comunicacióndejen de promover el periodista todoterreno y apoyen al periodista especia-lizado, que la mayoría de las veces noencuentra una sección en la que reali-zar su información porque son lospropios medios los que no creen en elmedio ambiente. Un ejemplo: el Pro-tocolo de Kioto. Ya no estamos ha-blando de la anécdota sino de un PlanNacional de Asignación de Emisionesque tiene de cabeza a muchos sectoresempresariales”.

Para otros, como José Santamarta,director de la edición española de la re-vista WorldWatch, el hueco existe,“aunque es un nicho muy pequeño”.Y añade: “No soy partidario del valetodo con tal de atraer lectores. Hayquien ha tratado de aligerar conteni-dos y meter mucha foto y son los quehan cerrado. Sobrevivimos los más“serios” y yo voy a seguir siéndolo, sincondiciones al sensacionalismo y alamarillismo”.

Una de las posibles alternativas sonlas publicaciones on-line. “La ampliagama de medios de comunicación quehoy existe hace que las revistas impre-sas se enfrenten a cada vez más proble-mas, no para aumentar lectores,sino para mantenerlos.Las publicaciones electró-nicas disponen de muchasventajas y poco a poco seirán afianzando y ganandoterreno”, asegura José LuisGarcía.

Para Arturo Larena, “In-ternet supone una oportuni-dad excepcional para todosaquellos que tienen algo quecontar. A los periodistas, les per-mite hacer algo que hace sólounos años era un sueño, tener supropia revista o diario a unos costes

muy inferiores a los de los medios im-presos. En el caso de la informaciónambiental en castellano supone romperla barreras geográficas y llegar a un po-tencial de más de 500 millones de lec-tores iberoamericanos”.

El milagro QuercusY en este mar de fondo, sigue flotandoQuercus, la revista decana de la prensaambiental, como reza su cabecera,con 23 años a sus espaldas. Nació co-mo publicación trimestral y al pocotiempo dio el salto a la periodicidadmensual. Atravesó un pequeño declivey se estabilizó, hasta hoy. Cuenta con5.000 suscriptores fieles que hacenque el proyecto siga siendo viable apesar de que tenga pocos ingresos porpublicidad.

¿Las claves del “éxito”? Rafael Se-rra, su director, apunta algunas expli-caciones: “Seguramente a que hemosrespetado siempre nuestra línea edito-rial, al hecho de haber conservado un

mismo enfoque, crítico y riguroso.Los contenidos de Quercus interesan aun número crítico de lectores, indis-pensable para que la revista siga exis-tiendo. No son muchos pero sí muyfieles”. Además, añade, “la revista sehace con una economía de guerra, sinque los gastos se disparen nunca, locual incluye nuestros sueldos. Estafórmula (coherencia en cuanto a con-tenidos, complicidad con los lectoresy bajo presupuesto) contribuye decisi-vamente al éxito relativo de la revista.Un éxito más basado en la seriedad yla capacidad de resistencia que en elmero negocio editorial”.

Javier MoralesRedactor jefe de Daphnia

jmorales@ccoo.es

“Las revistas impresasse enfrentan a cadavez más problemas,no para aumentarlectores, sino paramantenerlos”

“Las publicacioneselectrónicas disponende muchas ventajas y poco a poco se iránafianzando yganando terreno”F

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Los ministros europeos de Salud y MedioAmbiente apuestan por reducir la contaminacióny la exposición a sustancias tóxicas paraprevenir las enfermedades infantilesLos ministros de Salud y Medio Ambiente de la Región Europea de la Organización Mundial dela Salud (OMS) se reunieron en Budapest el pasado junio para analizar la repercusión del medioambiente en la salud infantil.Reducir la contaminación y la exposición de los niños a sustanciastóxicas fueron algunos de los objetivos del encuentro.

E ntre el 25 y el 35 por ciento delas enfermedades tienen unacausa medioambiental y los ni-

ños son la población más afectada. Pa-ra mejorar la salud, es imprescindibleelaborar un plan integrado que tengaen cuenta las repercusiones del medioambiente. Los logros y resultados severán a medio y largo plazo. La elabo-ración de un Plan de Acción para Eu-ropa (CEHAPE) fue precisamenteuno de los resultados de la CuartaConferencia Ministerial de Salud yMedio Ambiente de la Región Euro-pea, bajo el auspicio de la OMS, que secelebró en Budapest el pasado junio.

Partiendo de que la exposición delos niños a los riesgos medioambienta-les no es sólo una cuestión del entornofísico, sino también de las condicionesindividuales y de grupo, los ministrosse fijaron los siguientes objetivos, reco-gidos en el Plan de Acción, que deberíallevarse a cabo antes de 2007:

■ 1. Prevenir y reducir significativa-mente la morbilidad y la mortalidadsurgidas de desórdenes gastrointestina-les, adoptando las medidas adecuadasque garanticen el acceso de los niños aagua segura, libre de contaminantes.

■ 2. Prevenir y reducir sustancial-mente las consecuencias sobre la saludproducidos por accidentes y heridas yperseguir la disminución de la morbi-lidad como resultado de la falta de ac-tividad física entre los niños.

■ 3. Prevenir y reducir las enfer-medades respiratorias debidas a lacontaminación interior (dentro deedificios) y la exterior, y de ese modocontribuir a la reducción en la fre-

cuencia de ataques asmáticos, con elobjeto de asegurar que los niños vivanen un ambiente limpio.

Para conseguirlo, se pretende en-durecer la legislación anti tabaco ydesarrollar estrategias –por ejemplo,introducir mejoras en los sistemas decalefacción y cocinas– para que la cali-dad del aire en los edificios mejore.

■ 4. Comprometerse a reducir lasenfermedades causadas por la exposi-ción a sustancias tóxicas (como meta-les pesados), agentes físicos (ruido ex-cesivo) y agentes biológicos y alugares peligrosos durante el embara-zo, la infancia y la adolescencia.

Para lograrlo, se endurecerá la le-gislación y se llevarán a cabo progra-mas nacionales de prevención y se po-tenciarán políticas que garanticen lainformación adecuada sobre los efec-tos de las sustancias químicas.

Los ministros decidieron tambiénincorporar el principio de precaucióncomo un instrumento indispensablepara mejorar la salud de la poblacióninfantil. Ésta era una de las reivindica-ciones de las ONG y los sindicatos.Una de las principales críticas que serealizaron es que el plan no recoge uncalendario de actuaciones ni prevé có-mo se va a financiar. Los acuerdos deBudapest, ahora deberán traducirse enpolíticas y normativas para los paísesde la UE.

Más información:

Estefanía BlountDirectora de Medio Ambiente de ISTASeblount@istas.ccoo.es

En la foto, Parque Nacional de Ordesa, Huesca.Abajo, portadas de Quercus, del primer y último número. Entre la

primera portada (izquierda) de Quercus y la última, median 23 años.

reportaje salud

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Una nueva norma reordena las primas a las renovables

L as empresas directamente afec-tadas por esta revisión de la nor-mativa han efectuado comenta-

rios a favor en algunos casos, o encontra en otros. Las variaciones son pe-queñas en lo que se refiere a tarifas, pe-ro se abre el camino hacia el mercadoabierto en las renovables mayores, eóli-ca en particular. Es previsible que en elfuturo hayan de ser más significativas,sobre todo en aspectos técnicos. Las or-ganizaciones sociales debieran ser con-sultadas al respecto, dado su compro-miso a favor de las energías renovables yde la cogeneración.

Hoy, el objetivo fundamental debe-ría ser cumplir con Kioto y, sobre todo,con el “Post Kioto”, es decir, con laprevisible reducción de emisiones quehabrá que realizar a partir de 2012. Eneste escenario las inversiones al respectodeberían incrementarse sensiblemente ypara ello es preciso disponer de un mar-co regulatorio a largo plazo. En el RD436/2004 los apoyos a las renovablesquedan de la siguiente manera:

Energía eólicaLa energía eólica es la gran opción delas renovables. Hoy significa casi el 6%de la electricidad que consumimos. Pe-

ro se debería incrementar aún más. Laeólica marina debe llegar a ser una reali-dad industrial, tal como avanza en otrospaíses europeos, pero precisa más inver-sión que la terrestre. Esto permitiríapromover actividad industrial en las zo-nas de astilleros donde la eólica marinaes una alternativa.

La nueva normativa plantea una re-ducción de las primas según avanza eltiempo de operación de los parques. Es-te planteamiento concuerda con el es-quema de flujo de caja que tiene estenegocio; adicionalmente, obliga a preo-cuparse por gestionar la vida de los par-ques, y a mejorar la calidad técnica delproyecto. La prima en los primerosaños de vida de la instalación todavía nofacilita el desarrollo de la eólica marina,es pues un tema pendiente.

La introducción de una nueva for-ma alternativa de configurar la tarifa,dando posibilidad a valorar la electrici-dad a partir del resultado de la subastadiaria en el mercado mayorista, abreuna vía hacia la puesta de las renovablesen paralelo a la situación de liberaliza-ción que tienen las energías convencio-nales. Algunas empresas piensan que es-to es positivo, otras, las pequeñas, sesienten preocupadas.

BiomasaEs un gran tema pendiente. La biomasadebiera analizarse de forma diferencia-da, proyecto a proyecto, ya que la ges-tión y el coste del combustible es muydistinta en cada caso. Esto no se con-

templa prácticamente en la normativa, yes un tema a reflexionar, ya que hoy só-lo avanzan los proyectos con biomasaresidual concentrada y de muy bajo cos-te de gestión.

Solar termoeléctricaHoy es una actividad que no se desarro-lla, tiene un tratamiento de primas sen-siblemente superior a las de la energíaeólica, pero parece insuficiente. Hay al-gunos proyectos en ciernes, y pareceque habría que dar nuevos impulsos, almenos para conseguir ver en operaciónlas primeras instalaciones de demostra-ción. La próxima década debiera ser ladel desarrollo industrial firme.

Solar Fotovoltaica En la nueva normativa aparece la posibi-lidad de incluir plantas de hasta 100 kWen el régimen de primas superior, antessólo se daba la prima de mayor cuantíaa las instalaciones de 5 kW. Esto es unavance hacia lo que debiera ser una rea-lidad de futuro, las plantas multipropie-dad de muchos ciudadanos, con inver-siones individuales pequeñas, asumiblespor la situación económica de un am-plio sector de la población. Veamos co-mo respondemos, si ello sirve para queinvirtamos como lo hacen los ciudada-nos alemanes, por ejemplo, aunque ca-da caso sea socialmente distinto.

Emilio Menéndez PérezProfesor Honorífico de la UAM y la UPM.

Colaborador de organizaciones sociales

El régimen especial de producción de energía eléctrica incluye lacogeneración y las energías renovables.Ya desde hace años se havenido regulando su conexión a red y se ha ido fijado el régimeneconómico para estas actividades empresariales. El pasado 12 demarzo, se aprobó el Real Decreto 436/2004, por el que seestablece la metodología para la actualización y sistematizacióndel régimen jurídico y económico de la actividad de producciónde energía eléctrica en régimen especial. El Real Decreto haintroducido algunas modificaciones en este régimen, que en elfuturo deberá seguir evolucionando y dando señales para eldesarrollo empresarial de las energías limpias.

G ünther Anders sugirió alguna vez que, ante profeso-res universitarios que escriben libros para otros profe-sores universitarios, nuestra sorpresa no debería ser

menor que ante un panadero que sólo cociese pan para otrospanaderos. Por fortuna hace años que la reflexión de ErnestGarcía, catedrático de sociología de la Universidad de Valencia,no se ajusta a esa desdichada pauta: su incitante ensayo El tram-polín fáustico (Eds. Tilde, Valencia 1999) buscaba acercar losinterrogantes sobre el desarrollo sostenible a un público am-plio, y su recién publicado trabajo Medio ambiente y sociedad: lacivilización industrial y los límites del planeta es un actualísimoy útil manual de sociología ambiental donde las cuestiones me-todológicas y las sustantivas se mezclan con atractivo equili-

brio, y que muestra el grado de ma-durez que ha alcanzado el cultivo deesta disciplina en nuestro país. Según el autor, “lassociedades industriales han eludido los límites de sus entornoslocales por la vía de movilizar energía exosomática para obtenerrecursos cada vez más lejanos, hasta hacerse dependientes delos servicios naturales del planeta entero. Es así como han po-dido hacerse la ilusión de que las restricciones naturales se ha-bían esfumado. El conjunto de fenómenos al que nos referimoscon la expresión crisis ecológica es, entre otras cosas, el fin deesa ilusión”(p. 24). Un libro altamente recomendable paraquienes deseen deshacerse de ilusiones.

Jorge Riechmann

“Otro mundo es posible si...”Susan George. Icaria/Intermón Oxfam, Barcelona 2004, 240 págs. 15€

¿Cómo puede reforzarse el movi-miento “alterglobalización”, omovimiento por la justicia

global? ¿De qué manera acercarse a objeti-vos tales como la reforma profunda –o laabolición– del Banco Mundial, el FMI yla OMC; reducir la especulación en losmercados financieros; acabar con los pa-raísos fiscales; poner en marcha sistemas de tributa-ción y redistribución internacional; o promulgar leyes labora-les transnacionales que limiten el poder de las grandesempresas? Tales son las cuestiones que la investigadora y acti-vista Susan George aborda en su último libro, Otro mundo esposible si... En una entrevista reciente donde comentaba el li-bro, la autora señaló que “hay suficiente riqueza en el mundopara que todo el mundo tenga educación, salud, alimentos...Es realizable, no es un sueño utópico, pero para conseguirlotenemos que ir donde está el dinero a nivel internacional, loque implica gravar (fiscalmente) los mercados internacionales,a las transnacionales, tener un sistema eficaz y transparente deredistribución y, muy importante, una estructura democráticaexterna que siga la pista del dinero y determine junto a los go-biernos y todos los sectores de la sociedad, las prioridades”.

En varios lugares de la obra, George insiste en la importan-cia del conocimiento: la primera obligación del activista escomprender cómo funciona el mundo y cómo funcionan lasinstituciones que nos oprimen. Este libro –que la autora, al filode sus setenta años lúcidos y combativos, concibe como unasuerte de esperanzado testamento intelectual–, supone unabuena contribución a los procesos de aprendizaje colectivo quenecesitamos hoy.

Jorge Riechmann

El largo título de este libro, de lenguaje, por cierto,muy accesible para no expertos, da una idea del temaprincipal que el autor pone sobre la mesa. Emilio

Menéndez es un experto en cuestiones energéticas, colabo-rador de organizaciones ecologistas y sindicatos y un habitualde las páginas de DAPHNIA.

Quizás una de las mayores singularidades de esta obrasea la amplia consideración con la que aborda los problemas,insuficiencias y necesidades energéticas de los países del Sur.Incluye, asimismo, un capítulo entero sobre América Latina.Ahora que tanto se habla de energía, de cambio climático yde Kioto, casi nadie menciona las desigualdades en el con-sumo de energía y los problemas geopolíticos del modeloenergético actual, tan basado en combustibles cuyas mayo-res reservas se encuentran en zonas “conflictivas”.

Dentro de este análisis global de las alternativas energéti-cas muestra confianza en el desarrollo de la eólica en el mar, asícomo en grandes zonas de Asia Central, de Sudamérica y de lacosta atlántica de Africa. Apunta a que una posibilidad muy in-teresante sería su utilización allí para generar hidrógeno. Lasenergías renovables pueden y deben ser mayoritarias dentrode unas décadas, pero es necesario hacer un esfuerzo en I+D,especialmente en solar fotovoltaica donde hace falta un gransalto tecnológico.También señala acertadamente el elevadoconsumo de energía que se deriva del tipo de crecimiento ur-banístico que se está configurando en las áreas metropolitanas,que incrementa la distancia vivienda-trabajo y genera una de-pendencia imparable del automóvil.

Carlos Martínez

“Medio ambiente y sociedad: la civilización industrial y los límites del planeta”Ernest García. Alianza, Madrid 2004, 356 págs. 19€

“Energía. Factor crítico en la sostenibilidad.Año 2025.Crisis social y ambiental.Una hipótesis factible”

Emilio Menéndez. Netbiblo, A Coruña 2004, 192 págs. 15€

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Heliostatos de la Plataforma Solar de Almería

La últimaBarryCommonerel legendario científico y activista medioambiental, estuvo en El Escorial

P ara alguien vinculado a la ecolo-gía y la acción social, conocerpersonalmente a Barry Commo-

ner sería el equivalente de un encuentrocon Pelé para el aficionado al fútbol. Asíque no necesito subrayar la emociónque sentí cuando apareció, en el vestí-bulo del hotel Victoria Palace de SanLorenzo del Escorial, el octogenariobiólogo estadounidense a quien ISTAS(Instituto Sindical de Trabajo, Ambien-te y Salud) y CIMA (Científicos por elMedio Ambiente) habían invitado alcurso de verano de la UniversidadComplutense de Madrid “Ciencia, tec-nología y sustentabilidad”.

Commoner nació en 1917 y ya enlos treinta –cuando era estudiante en laUniversidad de Columbia— compartíalas luchas de la izquierda estadouniden-se. Desde entonces, no ha cejado en sucompromiso con la transformación dela sociedad. Su larga y fecunda trayec-toria científica abarca desde iniciales in-vestigaciones militares sobre el uso delDDT–que le hicieron consciente de al-gunos de los peligros de los plaguicidasorganoclorados-, pasando por la luchacontra las pruebas y las armas nuclearesen los años cincuenta (“a mí fue la Co-misión de Energía Atómica del gobier-no estadounidense la que me metió enlos asuntos ecológicos”, comenta), a laformulación de grandes síntesis ecoso-

cialistas como Cerrar el círculo y Enpaz con el planeta (de 1971 y 1990 res-pectivamente), y finalmente le lleva aretomar la reflexión crítica sobre losfundamentos teóricos de la ingenieríagenética en el Critical Genetics Project(desde 2000 hasta hoy).

Ciencia y compromiso“Nunca he separado ciencia de política,ya desde mis tiempos de estudiante enla Columbia University, y siempre hetomado iniciativas para intentar hacerconscientes a los científicos de sus res-ponsabilidades en una sociedad demo-crática”, asegura Barry. “Las obligacio-nes sociales de los científicos no sólo serefieren a la investigación y la enseñan-za, sino que también han de ayudar alos ciudadanos a entender las cuestio-nes científicas que tienen impacto so-bre la sociedad –impactos que vienensiendo cada vez mayores en los últimosdecenios.”

Preguntado por el fortalecimientode las posiciones pronucleares, que in-tentan aprovechar el problema delcambio climático a causa del efecto in-vernadero para volver a construir cen-trales eléctricas de fisión, Barry afirma:“Es verdad que ahora la industria nu-clear, que no levantaba cabeza desde fi-nales de los años setenta, intenta apro-

vechar la ocasión. Pero los riesgos de laenergía nuclear siguen ahí, los proble-mas sin resolver están ahí. La soluciónestriba en el desarrollo rápido de lasenergías renovables, perfectamente ca-paces de asegurar el abastecimientoenergético”.

Uno de los rituales en la jornada deBarry es la copa de vodka antes de ce-nar, normalmente compartida con suesposa, una jurista con quien vive enBrooklyn (en Queens, otro barrio deNueva York, se halla desde 1981 la se-de del Centro para la Biología de losSistemas Naturales, que Barry fundóen 1966, y al que continúa yendo a tra-bajar cada día). “Just in case”, por siacaso, trajo consigo una pequeña pro-visión de este alcohol que me remitió asus orígenes (es hijo de inmigrantes ru-sos), pero no necesitamos recurrir aella: el camarero del hotel nos trajo dosvasos de Smirnoff con hielo. Brinda-mos, y mentalmente rogué que este an-ciano delgado y vivaz permanezca aúnentre nosotros muchos años, y quepronto pueda ver el volumen de escri-tos suyos inéditos en español que he-mos pensado preparar juntos .

Jorge Riechmann

Lectura recomendada:

Barry Commoner, “En paz con el planeta” (Ed. Crítica, Barcelona 1992; edición orig. de 1990).

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Barry Commoner, a la izquierda, conversa con el investigador José Pío Beltrán

“Las obligaciones sociales de los científicos no sólo se refieren a la investigación y la enseñanza, también han de ayudar a los ciudadanos a entender las cuestiones científicas que tienen impacto sobre la sociedad.”