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ÁRBOLES CENTENARIOS

DE CUBA

Adolfo Rodríguez Nodals y Arlene Rodríguez ManzanoO.B. ACTAF, Instituto de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical (InIFAT)

EnTrE LAS más de 7 000 especies, de plantas fanerógamas de la Flora de Cuba, solo unas pocas llegan a alcanzar una longevidad centenaria y si se consideran las especies exóticas naturalizadas en el archipiélago cubano, la cifra de especies potencialmente centenarias no crece significativamente.

Lo anterior, podría explicarse debido en primer lugar a la acción antropológica, que provocó una intensa defores-tación sobre todo durante la dominación colonial, primero de España y después en la neocolonia norteamericana. Además, el daño provocado por los eventos meteorológicos, fundamentalmente los huracanes, provocan afectaciones, por lo que solo, pueden llegar a centenarios aquellos árboles altamente resistentes a estos eventos climáticos.

En tercer lugar, y no menos importante, son las caracte-rísticas intrínsecas de la mayoría de las especies superiores cubanas así como introducidas, no determinadas genética-mente para vivir centenares de años.

A pesar de todo lo anterior, existen algunas especies arbóreas, que probadamente han logrado alcanzar cen-tenares de años y existen hoy. Antes de referirnos a ellas, queremos hacer mención en este artículo a la más antigua de las plantas superiores cubanas: la palma corcho, cuyo nombre científico es Mycrocycas calocoma, considerada un “fósil viviente”, pues data del Cretáceo, sosteniéndose sobre las áreas de Cuba que no se sumergieron en el mar. Estas palmeras, pueden alcanzar más de cien años si no se las destruye (foto �).

temor reverente por parte de la población rural (foto 2), se cree que esta actitud, que ha salvado de la destrucción a la ceiba, el gigante de la vegetación cubana, se originó en los cultos sincréticos de los esclavos africanos, que identificaron la ceiba con el árbol sagrado africano denominado baobab, planta que estimaban salvaguardada por la amenazante furia de los dioses (foto �).

PLANTAS CUBANAS MÁS LONGEVASCeiba (Ceiba pentandra): Sobreviviente de los grandes

bosques, que en siglos anteriores cubrían las llanuras de Cuba. La supervivencia de esta especie, que es objeto de cuidados especiales por los agricultores, se explica por el

• Aguacate cimarrón, cactus gigante (Dendrocereus nudiflorus): Es una cactácea gigante cubana, tal vez el cactus más grande del mundo. En la foto �, se aprecia un ejemplar existente en el norte de la península de Hicacos, provincia de Matanzas, muy cerca de la famosa playa de Varadero, conocido dicho ejemplar como “El Patriarca”.

Foto 3. Árbol centenario de ceiba ubicado en áreas del INIFAT.

Foto 2. Nótese cómo se cultiva malanga isleña, Colocasia esculenta (L.) Schott y el campesino durante años no elimina el árbol

de la ceiba.

Foto 1. La palmera, Mycrocycas calocoma, ubicada en el Parque Álvaro Reinoso ubicado en las áreas del INIFAT.

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Existen evidencias de su existencia desde el inicio de la colonización española, por lo que probablemente tiene unos 500 años, sin poderse determinar cuánto tiempo más existió desde la época precolombina.

• Zapote o mamey colorado (Pouteria sapota): Este va-lioso frutal, de sabor delicioso, puede alcanzar una vida centenaria. Su sistema radical es muy fuerte; su madera

dura y preciosa, le da fortaleza y, por lo general, sus ramas son poco quebradizas, de ahí su resistencia a los huracanes.Cada día, es más importante la siembra y conservación

de plantas provenientes de estos árboles centenarios, por lo que realizar acciones de educación ambiental que promue-ven la siembra y su conservación sería indispensable para las generaciones futuras, ya que estos poseen adaptabilidad ambiental debido a la demostrada resistencia ante diversos cambios climáticos en Cuba. Cuidar y promover árboles centenarios, a través de la reforestación de algunas áreas, que incluya a estos árboles, sería fundamental para la pro-tección ambiental.

Foto 4. “El Patriarca”. Cactus centenario existente en la península de Hicacos. Bibliografía

1. rodríguez nodals A. y Sánchez, P. (2001). Especies de Frutales cultivadas en Cuba en la Agricultura Urba-na. Edit. AGrInFOr, MInAGrI, La Habana, 79p.

2. rodríguez nodals A. y rodríguez Manzano A. (2007). Especies forestales utilizadas como frutales en las condiciones de Cuba. Agricultura Orgánica, Año 13 no 1, 19-22p.

¿CóMO MEJOrAr LAS PrOPIEDADES FíSICAS DE LOS SUSTRATOS?

Rosa Orellana GallegoOB ACTAF InIFAT

SUSTRATO NO ES SUELOPor “sustrato” se denomina a todo material sólido, natural o de síntesis, mineral u orgánico, que colocado en un contenedor, cantero o cama, en forma pura o en mezcla, permite el anclaje del sistema radical y puede o no intervenir en la nutrición vegetal.

Los sustratos deben cumplir determinadas funciones básicas como:• Retener el aGUa en forma disponible para la planta• Proporcionar OXÍGEnO para la respiración de las raíces• suministrar nUtRiEntEs• Permitir el ancLaJE de las plantas durante el crecimiento• Mantener el cEPELLón para el trasplanteLas propiedades físicas del sustrato, resultan de gran importancia para el correcto desarrollo de las plantas. Si la estructura

física de un sustrato es inadecuada, difícilmente se podrá mejorar una vez que se ha establecido el cultivo. Esto hace, que se deba contemplar con especial cautela, todo lo referente a los parámetros físicos, en especial al binomio “retención de agua - aireación”, condición responsable del éxito o fracaso de la utilización de un determinado material como sustrato de cultivo.

Para lograr un sustrato físicamente adecuado, se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones:• no mezclar materiales de la misma consistencia (ejemplo: humus + compost + estiércol)• Emplear una proporción de 70% de sustratos orgánicos y 30% de sustratos minerales, incluido entre éstos, el suelo• Utilizar, en la composición de la parte orgánica del sustrato compuesto, materiales de mayor relación c/n (como la cascarilla

de arroz, bagazo de caña, fibra de coco, hierba seca) en cantidades equivalente al 25%, esto garantiza una buena relación agua-aire en la mezcla final

• Evitar el empleo de suelos con alto contenido de arcillas, como los Oscuros Plásticos• Emplear los suelos in situ. Evitar el traslado de suelos arables, de otras localidades hacia el sitio de la unidad de cultivo• Garantizar una porosidad total de aproximadamente el 70% y una densidad aparente inferior a 1 g/cm3

• no regar en exceso: los sustratos orgánicos poseen una alta capacidad de retención de humedadno existe un sustrato ideal, por lo tanto, no pueden ser ofrecidas recetas de sustratos; difícilmente uno o dos materiales puedan

poseer las características químicas, físicas y biológicas adecuadas, para uno o varios cultivos. Como una guía práctica, los mejores sustratos para el cultivo de plantas deben tener:

• Densidad volumétrica menor de 1 g/cm3

• Porosidad total aproximada al 70% del volumen• Capacidad de agua total no superior a 65% del volumen• Porcentaje de aire entre el 20 y el 30%

Para más información, consultar a:Orellana Gallego, R. (2006): tecnología de manejo agrofísico de sustratos para plantas ornamentales en contenedores. informe

final PRct “Plantas ornamentales como contribución al desarrollo económico – social – ambiental y cultural del pueblo cubano”, archivos de iniFat, 41 pp.