John Rawls, Liberalismo poltico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1995, 356 p.

Paulina Gutirrez Jimnez

En Liberalismo poltico, publica- do por primera vez en 1993,

Rawls presenta su ms reciente pos- tura ante el problema filosfico de la justicia. El libro es el resultado del proceso de maduracin que, desde la publicacin de su trascendental Teo- ra de la justicia en 1971, obra finda- mental de la filosofa poltica contem- pornea, John Rawls fije dando a conocer en los artculos aparecidos durante la dcada de los aos setenta y ochenta.

En esta obra Rawls contina viendo la justicia como un problema de imparcialidad, tal como la presen- t en Teora de la justicia. No obstante esta lnea de continuidad con su obra anterior, Rawls presenta en Libera- lismo poltico una interpretacin filo- sfica diferente. Para Rawls, la nica forma de concebir una organizacin social justa y equitativa consiste en imaginar qu principios de la justicia, destinados a regular la asignacin de derechos y deberes y a regir la distri- bucin de ventajas sociales y econ-

micas, suscribiran personas que des- conocieran determinados hechos respecto a s mismas, como sus creen- cias y otras circunstancias particula- res. Si las personas no saben quines van a ser, o qu posicin social ocupa- rn, tendr sentido que elijan princi- pios justos o eqmtativos para regir su sociedad.

El Rawls de la dcada de los no- venta piensa que es poco reasta la concepcin de "una sociedad bien or- denada" (relativamente homognea, estable en sus creencias morales bsi- cas y en la que hay un consenso sobre lo que constituye la vida buena) igual que la present en su obra anterior. Una sociedad democrtica moderna se caracteriza no slo por la plurali- dad de doctrinas comprensivas (reU- giosas, filosficas y morales), sino tambin por la coexistencia de doctri- nas incompatibles entre s.

Rawls reconoce el pluralismo como condicin permanente de la de- mocracia y ello lo conduce a plantear una pregunta central: cmo una so-

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ciedad estable y justa de ciudadanos libres e iguales puede vivir en armo- na cuando est profundamente divi- dida por estas doctrinas? Su respues- ta se fundamenta en una redefinicin de "una sociedad bien ordenada". sta ya no aparece unida en sus cre- encias morales bsicas, sino en su concepcin de la justicia. La justicia es el centro de un "consenso traslapa- do" de doctrinas razonables y generales. Los ciudadanos se unen para afirmar una misma concepcin poltica; se ba- san en sus propias doctrinas comple- tas, distintas y excluyentes, pero que convergen en un mismo punto.

Aqu encuentra Rawls el proble- ma del liberalismo poltico: elaborar una concepcin poltica de la justicia para un rgimen constitucional de- mocrtico, concepcin que la plurali- dad de doctrinas razonables pudiera aceptar y suscribir. El liberalismo po- ltico deber poner al descubierto las condiciones de una base pblica de justificacin razonable acerca de las cuestiones polticas fundamentales. La razn pblica, entendida como la razn de las personas en su papel p- blico, cuyo objeto es el bien pblico y las cuestiones bsicas de la justicia basada en la cultura pblica demo- crtica, tiene prioridad sobre las ra- zones no pblicas (pertenecientes a doctrinas comprensivas). Dicho de otra manera, el trnsito de Rawls a la poltica se debe a su preocupacin por la estabilidad de las sociedades demo- crticas y a su inters por la legitimi- dad (o sea, la justificacin pblica) del poder poltico. El poder poltico legti- mo slo se ha de ejercer cuando estn enjuego los elementos constituciona-

les esenciales y las cuestiones bsicas de la justicia, y debe estar justificado por la razn pblica.

Para Rawls, una concepcin apropiada de la justicia debe tener tres caractersticas: la primera, apli- carse especficamente a la esfera pol- tica, a la estructura bsica de la socie- dad que incluye las principales instituciones polticas, sociales y eco- nmicas; segunda, presentarse al margen de toda doctrina religiosa o fi- losfica completa, ya que no debe pre- suponer ninguna concepcin general de los valores morales, reHgiosos o fi- losficos, y tercera, explicarse en tr- minos de las ideas fundamentales que se considera estn implcitas en la cultura de una sociedad democrti- ca. Para el autor es fundamental que su teora de la justicia no se base en ninguna doctrina completa en espe- cial, sino que pueda ser independien- te de ellas. He aqu la diferencia entre el liberalismo poltico de Rawls y el liberalismo como teora completa.

Esta nueva postura de liberaUs- mo poltico oblig a Rawls a hacer otros cambios y a formar una familia de ideas diferente. En esta obra, el m- todo de su teora pob'tica es el "cons- tructivismo poltico", con lo que Rawls supone que los principios de la justicia, principios puramente polti- cos, son el resultado de un procedi- miento de construccin donde se utili- zan ciertas concepciones bsicas y puramente polticas de la persona y de la sociedad para elaborar una concepcin de un rgimen constitu- cional justo que pueda ser admitido por quienes suscriban diferentes doc- trinas comprensivas. La idea de socie-

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dad consiste en un sistema equitativo de cooperacin que se extiende a lo largo del tiempo, de generacin en ge- neracin. La concepcin de la perso- na, la que recoge la posicin original, es la del ciudadano como un individuo libre e igual que tiene la capacidad de elaborar, revisar y perseguir racio- nalmente concepciones del bien; esta capacidad es el inters de orden su- premo que tienen las partes que lle- gan al acuerdo en la posicin original. Para Rawls, dichas concepciones son ideas fundamentales que comparten los ciudadanos en la cultura poltica democrtica, aun cuando tengan dife- rentes doctrinas comprensivas.

A pesar de la aparente compleji- dad y de la dificultad de la argumen- tacin de Liberalismo poltico, se puede decir que el ncleo de la misma es sencillo: para respetar nuestra li- bertad e igualdad como personas ra- zonables y racionales, los ciudadanos de las democracias occidentales no deben hacer uso del poder coactivo del Estado contra sus conciudadanos, ex- cepto cuando estn en juego los ele- mentos constitucionales esenciales y

las cuestiones bsicas de la justicia, y nicamente se ha de ejercer de una manera en que quepa esperar razona- blemente que todos los ciudadanos aprueben a la luz de su razn humana comn. sta es una condicin para la estabilidad y la legitimacin del po- der poltico en las sociedades demo- crticas.

Un problema terico de esta con- cepcin de justicia es que se basa en ideas liberales de la persona y de la so- ciedad. Rawls cae en lo que trata de evitar: que dicha concepcin sea inde- pendiente de cualquier doctrina com- pleta. Evidentemente su concepcin pob'tica de la justicia se basa en el libe- ralismo como doctrina filosfica com- prensiva. Esta inconsistencia debilita la coherencia interna del argumento.

Liberalismo poltico es un libro til para conocer las nuevas ideas de John Rawls, en especial la respuesta del autor a las crticas formuladas a su Teora de la justicia. Es una obra importante, ya que aborda las cues- tiones relevantes de justicia a las que hoy se enfrentan las sociedades pluralistas.

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