1

¿Qué es una pre-incubadora? DOCUMENTO DE TRABAJO PATRICIO MOYA MUÑOZ ENERO 2017

2

¿Qué es una pre-incubadora?

El objetivo del presente documento es describir los principales aspectos relacionados con el concepto de pre-incubación con el fin de clarificar sus alcances en función de los objetivos que se plantee como organismo el OpenLab. Las pre-incubadoras (o los servicios de pre-incubación prestados) se pueden dividir según el tipo de instituciones que las dirigen: así, se pueden encontrar pre-incubadoras universitarias (o académicas) y pre-incubadoras no universitarias1.

La pre-incubación debe ser entendida como una parte esencial del extenso camino del desarrollo de negocios, que está compuesto de tres etapas (Jones, Forbes-Simpson, Maas, Newbery, 2015):

i. Etapa de pre-incubación: consiste en la conformación del equipo y las ideas. ii. Etapa de incubación: consiste en la elaboración de un plan de negocios. iii. Etapa de post-incubación: consiste en el escalamiento de la empresa.

La presencia de pre-incubadoras en el contexto universitario motiva la conciencia emprendedora y estimula su actividad, en la medida en que se focaliza en el emprendedor con ideas o innovaciones más que en el apoyo a empresas o negocios que ya están en proceso de establecimiento definitivo. En este sentido, las pre-incubadoras deben facilitar el apoyo a los emprendedores nacientes, ofreciendo un ecosistema en el que desarrollar y probar ideas de negocios nuevas (Jones, Forbes-Simpson, Maas, Newbery, 2015), lo que está en consonancia con la definición que se le ha dado: “[…] risk-reduced environment where entrepreneurial ideas can be tested for market viability before progressing into business incubator” (Dickson 2004, cit. en Voisey, et al., 2013).

1. Origen del concepto

El concepto de pre-incubación nace a partir de la necesidad de promover la creación de spin-offs desde las universidades para que pudieran cumplir con las exigencias sobre la formación de académicos emprendedores, por un lado, y, por otro, incrementar la tasa de éxito de las mismas spin-offs2. En concreto, se origina bajo el alero del Institute for Innovation Transfer de la Universidad de Bielefeld en 1997, y comprende una nueva infraestructura de apoyo con un conjunto de instrumentos diseñados para remover los obstáculos del emprendimiento académico, para crear spin-offs sustentables a partir de la tecnología surgida en la misma universidad (Wirsing et al., 2002).

1 Diversas entidades (muchas veces incubadoras de negocios) consideran como parte de sus servicios aquellos relacionados con la pre-incubación. Esta situación puede observarse tanto en incubadoras nacionales (Santiago Innova) como internacionales (WT Enterprise Center o BioPartner Center Leiden). 2 Según Gübeli y Doloreux (2005), las spin-offs pueden dividirse en universitarias y corporativas, siendo las primeras las más activas en cuanto a transferencia tecnológica.

3

La pre-incubación pretendería disminuir las brechas que existen en el proceso de innovación que pueden llevar a cabo académicos de una universidad: busca satisfacer las distancias que se presentan entre la tecnología desarrollada en la universidad y una incubadora de negocios, permitiendo así una transición fluida entre los diferentes etapas del proceso de creación de spin-offs, tal como se observa en la Figura 1.

Figura 1: Función de la pre-incubadora (Wirsing, et al., 2002)

El grupo al que está dirigida la pre-incubadora implica estudiantes de pregrado, graduados, científicos y profesores universitarios (aunque tiene un mayor énfasis en estos dos últimos grupos) que quieren crear una empresa a partir de sus investigaciones, pero que tienen una serie de carencias que buscan ser cubiertas (Wirsing et al. 2002):

• Falta de experiencia en el manejo de empresas: la mayoría de los académicos no han trabajado previamente en una empresa, por lo que no están familiarizados con, por ejemplo, la administración de empresas o los procesos de compra y venta.

• Falta de habilidades personales y de know-how: debido a su formación, los académicos están más enfocados en la investigación y enseñanza, así no tienen suficiente conocimiento sobre cómo elaborar un plan de negocios o tratar con temas impositivos y legales.

• Falta de redes de apoyo: los académicos no están insertos en un contexto que les pueda ayudar a crear una empresa. Puesto que se han centrado en la investigación, tienen redes de contacto con su campo específico de expertise.

4

De esta manera, una incubadora puede promover spinoffs exitosamente solo si puede remover los obstáculos antes descritos. Para lograrlo, en su momento de la Universidad de Bielefeld aplicó tres tipos de instrumentos diferentes: pruebas de mercado, formación (por medio de cursos, seminarios, workshops, coaching individual y mentorías) y redes de contacto (empleando las asociaciones público-privadas de la región).

2. Características generales de las pre-incubadoras

La mejor manera de caracterizar a las pre-incubadoras es comparándolas con los servicios que ofrecen entidades similares, como las incubadoras de negocios. A juicio del Small Innovative Business Support Network (2012), la incubadora de negocios presta sus servicios a empresas ya fundadas en su fase inicial de desarrollo, mientras que la pre-incubadora de negocios apoya a las empresas antes de que se hayan creado realmente y se encuentran en su etapa de planificación. En la Figura 2, se pueden observar los estados a los que están relacionadas las pre-incubadoras y las incubadoras en función del proceso de desarrollo de negocios.

Figura 2: Proceso de desarrollo de negocios según funciones de la pre-incubadora e incubadora (Deutschman, 2007)

Sin embargo, presentan una serie de diferencias, marcadas, especialmente, por el énfasis de ciertos apoyos en una u otra entidad, como se observa en la Figura 3.

5

Figura 3: Diferencias y similitudes entre pre-incubadora e incubadora (Deutschman, 2007)

Las pre-incubadoras presentan cuatro características comunes (Voisey, et al., 2013):

a) Procesos dirigidos: los procesos son apoyados por expertos y servicios como oficinas, asistencia en el desarrollo de planes de negocio, mentoría, formación, redes de contacto).

b) Políticas de selección: los procesos de pre-incubación sirven como estrategias de mitigación de riesgos, por lo que el emprendedor accederá a un ambiente en el que el apoyo basado en el conocimiento es provisto a un bajo costo y en el que la viabilidad de la idea puede ser desarrollada y testeada antes de tomar riesgos significativos.

c) Período de incubación: el periodo puede variar según el desarrollo del proyecto y

puede variar desde un par de meses a algunos años, dependiendo, al mismo tiempo, de las políticas de la pre-incubadora.

d) Vinculaciones: la pre-incubadora se preocupa de realizar los primeros vínculos

relevantes para los emprendedores, considerando que las principales redes que tienen en esta etapa vienen del mundo universitario.

Por otro lado, a juicio de Voisey et al. (2013), luego del periodo de pre-incubación pueden darse las siguientes salidas para los emprendimientos:

6

i. Terminar el proceso y regresar a desempeñarse en un trabajo remunerado o volver al ámbito educativo (en el caso de las pre-incubadoras asociadas a contextos académicos).

ii. Ampliar el periodo de prueba para modificar el producto o servicio de acuerdo con las necesidades del cliente.

iii. Iniciar un negocio, como consecuencia de un resultado exitoso de las pruebas (lo que puede implicar insertarse en una incubadora).

iv. Vender la idea de negocio, tal como está. v. Buscar una alianza con un capitalista de riesgo.

En el ámbito universitario, las actividades de una pre-incubadora deben estar orientadas hacia el aprendizaje del emprendimiento estando involucrado, efectivamente, en el desarrollo de negocios (Hannula y Pajari-Stylman, 2008). Estas actividades se dividen en tres etapas: aprender para aprender sobre el emprendimiento, aprender para estar (de hecho) involucrado en negocios y, por último, aprender a hacer negocios. Una pre-incubadora es un ambiente de aprendizaje que proporciona a los estudiantes oportunidades para completar estudios de emprendimiento, preparación de su propia tesis de licenciatura relacionada con el desarrollo de productos, planes de negocios, marketing o desarrollo de sus propias operaciones comerciales. Las pre-incubadoras proporcionan aprendizaje a través de la reflexión y la experiencia. El aprendizaje es un aprendizaje basado en problemas, autodirigido, orientado a objetivos y basado en acciones. Las actividades de pre-incubación tienen como objetivo aumentar la conciencia de emprendimiento (Hannula y Pajari-Stylman, 2008).

7

Referencias

Brinton, T., et al. (2013). Outcomes from a postgraduate biomedical technology innovation training program: the first 12 years of Stanford Biodesign. Annals of biomedical engineering, 41(9), 1803-1810.

Deutschmann, M. (2007). What difference a'pre'makes: University business preincubators in Germany. A national survey (No. 5). Leuphana University of Lüneburg, Department of Entrepreneurship & Start-up Management.

Dichter, G., Reis, G., Marchand, N. y Vanrie, P. (2010). The Smart Guide to Innovation-Based Incubators (IBI). Disponible en: http://ebn.be/downloads/innovation_incubator.pdf

Small Innovative Business Support Network. (2012). Pre-incubation instruments – application and effectiveness asessment. Disponible en: http://www.teaduspark.ee/UserFiles/Projektid/SibNet%20veeb/Preincubation%20instruments%20-%20application%20and%20effectiveness%20assessment.pdf

Gübeli, M. H. y Doloreux, D. (2005). An empirical study of university spin-off development. European Journal of Innovation Management, 8(3), 269-282.

Hannula, H., y Pajari-Stylman, S. (2008). Entrepreneurship Incubators at HAMK University of Applied Sciences. In Teaching Entrepreneurship (pp. 77-89). Physica-Verlag HD.

Jones, P., Forbes-Simpson, K., Maas, G. y Newbery, R. (2015). Beta: an experiment in funded undergraduate start-up. Industry and Higher Education, 29(5), 405-418.

Voisey, P., Jones, P. y Thomas, B. (2013). The pre-incubator: a longitudinal study of 10 years of university pre-incubation in Wales. Industry and Higher Education, 27(5), 349-363.

Wirsing, B., Traude, A., Steffens, J., Sheen, M., Löffler, B., De Lapparent, D. y Alonso-Gonzalez, J. L. (2002). Becoming an entrepreneur for a trial period: the pre-incubation experience. The International Journal of Entrepreneurship and Innovation, 3(4), 265-277.