PROPIEDADES DEL CONCRETO FRESCO

1. TrabajabilidadEst definida por la mayor o menor dificultad para el mezclado, transporte, colocacin y compactacin del concreto.Su evaluacin es relativa, por cuanto depende realmente de las facilidades manuales o mecnicas de que se disponga durante las etapas del proceso, ya que un concreto que puede ser trabajable bajo ciertas condiciones de colocacin y compactacin, no necesariamente resulta tal si dichas condiciones cambian.Est influenciada principalmente por la pasta, el contenido de agua y el equilibrio adecuado entre gruesos y finos, que produce en el caso ptimo una suerte de continuidad en el desplazamiento natural y/o inducido de la masa.Por lo general un concreto es trabajable en la mayora de circunstancias, cuando durante su desplazamiento mantiene siempre una pelcula de mortero de al menos sobre el agregado grueso.El mtodo tradicional de medir la trabajabilidad ha sido desde hace muchos aos el Slump o asentamiento con el cono de Abrams, ya que permite una aproximacin numrica a esta propiedad del concreto, sin embargo debe tenerse clara la idea que es ms una prueba de uniformidad que de trabajabilidad, pues es fcilmente demostrable que se pueden obtener concretos con igual slump pero trabajabilidades notablemente diferentes para las mismas condiciones de trabajo.Una prctica recomendada ,consiste en que una vez concluida la determinacin del slump se procede a golpear con la varilla la plancha metlica de base, provocando el desmoronamiento del concreto lo que permite una estimacin visual de la capacidad de acomodo al compactarlo.Cuando en obra se controla la dosificacin de las mezclas en peso por lo que hay seguridad que se estn midiendo los ingredientes de acuerdo al diseo y corrigiendo por absorcin y humedad, un slump mayor del que se vena registrando, es indicativo de que la granulometra total se ha vuelto ms gruesa, en consecuencia el Mdulo de fineza se increment y disminuy la superficie especfica pero todo esto sin cambiar la relacin Agua/Cemento.En consecuencia el slump aument no porque se ha aadido ms agua al diseo sino porque la mezcla requiere menos agua debido a cambios en la gradacin de los agregados que la ha vuelo ms gruesa.En estas situaciones, no tiene fundamento tcnico el rechazar el concreto en base a la prueba de slump, pues si la dosificacin est controlada, se est demostrando que no se afectar la resistencia.Ahora bien, si el slump que tiene actualmente la mezcla es tan alto que ocasiona problemas de segregacin o exudacin, es necesario reajustar la granulometra total recalculando las proporciones de arena y piedra (subiendo el contenido de arena y bajando el de la piedra) para mantener constante el mdulo de fineza total del diseo y regresar al slump original, pero nunca se debe empezar a bajar agua aleatoriamente pues esa es la mejor manera de perder el control del diseo ya que no estamos atacando el problema de fondo que es la gradacin.Si se da el caso contrario de que el slump se redujo pese a estar controlada la dosificacin, es indicativo de que la granulometra total cambi volvindose ms fina por lo que la mezcla requiere ms agua y se seca.La forma de corregir esto es hacer lo inverso al caso anterior incrementando la proporcin de piedra y disminuyendo la de la arena para mantener constante el mdulo de fineza de diseo.

2. EstabilidadEs el desplazamiento o flujo que se produce en el concreto sin mediar la aplicacin de fuerzas externas.Se cuantifica por medio de la exudacin y la segregacin, evaluada con mtodos estndar que permiten comparar dichas caractersticas entre varios diseos, siendo obvio que se debe buscar obtener los valores mnimos.Es interesante notar que ambos fenmenos no dependen del exceso de agua en la mezcla sino del contenido de finos y de las propiedades adherentes de la pasta.

3. CompactabilidadEs la medida de la facilidad con que puede compactarse el concreto fresco.Existen varios mtodos que establecen el denominado Factor de compactacin, que evala la cantidad de trabajo que se necesita para la compactacin total, y que consiste en el cociente entre la densidad suelta del concreto en la prueba, dividido entre la densidad del concreto compactado.La prueba consiste en llenar el cono superior con concreto depositndolo sin dejarlo caer, para que no haya compactacin adicional.A continuacin se abre la compuerta inferior para que caiga por su peso propio y llene el segundo cono con lo que se estandariza la condicin de compactacin inicial.Finalmente luego de enrasar el cono se abre la segunda compuerta y el concreto cae por su peso propio para llenar un molde cilndrico estndar.Se obtiene el peso unitario del concreto en el molde y el valor se divide entre el peso unitario obtenido con la prueba estndar en tres capas con 25 golpes cada una.Esta operacin debe hacerla una sola persona manteniendo constantes el equipo para el manipuleo y el procedimiento, ya que los resultados estn influenciados significativamente por estos aspectos.Hay que tener claro que los valores obtenidos nos sirven para comparar diseos similares para elegir el ptimo, pero no nos da un valor absoluto para comparar diseos con materiales diferentes.En la medida que el factor de compactacin se acerque ms a la unidad obtendremos el diseo ms eficiente en cuanto a la compactabilidad.4. MovilidadEs la facilidad del concreto a ser desplazado mediante la aplicacin de trabajo externo.Se evalan en funcin de la viscosidad, cohesin y resistencia interna al corte.La viscosidad viene dada por la friccin entre las capas de la pasta de cemento, la cohesin es la fuerza de adherencia entre la pasta de cemento y los agregados, y la resistencia interna al corte la provee la habilidad de las partculas de agregados a rotar y desplazarse dentro de la pasta.Las pruebas desarrolladas en la actualidad para medir estos parmetros slo son aplicables a nivel sofisticado en laboratorio por lo que an est a nivel de investigacin una prueba prctica para emplearse en obra, sin embargo, es importante al momento de disear y comparar mezcla, realizar una evaluacin al menos cualitativa de estos parmetros, con objeto de acercarnos al ptimo.5. SegregacinLas diferencia de densidades entre los componentes del concreto provocan una tendencia natural a que las partculas ms pesadas desciendan, pero en general, la densidad de la pasta con los agregados finos es slo un 20% menor que la de los gruesos (para agregados normales) lo cual sumado a su viscosidad produce que el agregado grueso quede suspendido e inmerso en la matriz.Cuando la viscosidad del mortero se reduce por insuficiente concentracin la pasta, mala distribucin de las partculas o granulometra deficiente, las partculas gruesas se separan del mortero y se produce lo que se conoce como segregacin.En los concretos con contenidos de piedra>del 55% en peso con respecto al peso total de agregados, es frecuente confundir la segregacin con la apariencia normal de estos concretos, lo cual es muy simple de verificar obteniendo dos muestras de concreto fresco de sitios diferentes y comparar el contenido de gruesos por lavado, que no deben diferir en ms de 6%.6. ExudacinPropiedad por la cual una parte del agua de mezcla se separa de la masa y sube hacia la superficie del concreto.Es un caso tpico de sedimentacin en que los slidos se asientan dentro de la masa plstica.El fenmeno est gobernado por las leyes fsicas del flujo de un lquido en un sistema capilar, antes que el efecto de la viscosidad y la diferencia de densidades.Est influenciada por la cantidad de finos en los agregados y la finura del cemento, por lo que cuanto ms fina es la molienda de este y mayor es el porcentaje de material menor que la malla N 100, la exudacin ser menor pues se retiene el agua de mezcla.La exudacin se produce inevitablemente en el concreto, pues es una propiedad inherente a su estructura, luego lo importante es evaluarla y controlarla en cuanto a los efectos negativos que pudiera tener.No debe caerse en el error de considerar que la exudacin es una condicin anormal del concreto, ni en la prctica usual de secar el concreto espolvoreando cemento en la superficie ya que si esto se ejecuta mientras an hay exudacin, se crea una capa superficial muy delgada de pasta que en la parte inferior tiene una interface de agua que la asla de la masa original.En estas condiciones, al producirse la contraccin por secado o cambios volumtricos por temperatura esta pelcula delgada de pasta se agrieta, producindose el patrn de fisuracin tipo panal de abeja, que los norteamericanos denominan crazing.Si se espolvorea cemento cuando la exudacin ha terminado, integrado la pasta con la mezcla original se logra reducir la relacin Agua/Cemento en la superficie con resultados positivos en cuanto a durabilidad al desgaste.7. ContraccinEs una de las propiedades ms importantes en funcin de los problemas de fisuracin que acarrea con frecuencia.Ya hemos visto que la pasta de cemento necesariamente se contrae debido a la reduccin del volumen original de agua por combinacin qumica, y a esto se le llama contraccin intrnseca que es un proceso irreversible.Pero adems existe otro tipo de contraccin inherente tambin a la pasta de cemento y es la llamada contraccin por secado, que es la responsable de la mayor parte de los problemas de fisuracin, dado que ocurre tanto en el estado plstico como en el endurecido si se permite la prdida de agua en la mezcla.Este proceso no es irreversible, ya que si se repone el agua perdida por secado, se recupera gran parte de la contraccin acaecida.

8. ImpermeabilidadEste se logra reduciendo la cantidad de agua en la mezcla. El exceso de agua deja vacos y cavidades despus de la evaporacin y si estos estn interconectados, el agua puede penetrar o atravesar el concreto. La inclusin de aire y el curado ptimo y eficiente aumentan la impermeabilidad.