PRODUCCIN DE PLANTAS

Introduccin

Actualmente el sector forestal es el segundo en importancia en cuanto al monto de las exportaciones Chilenas. Este sector adems presenta grandes expectativas de desarrollo por la puesta en marcha de las nuevas plantas de celulosa y por los nuevos tratados de libre comercio que permiten a las industrias llegar a nuevos mercados a precios competitivos y con productos de reconocida calidad a nivel mundial.

El sustento de esta industria, el patrimonio forestal, est compuesto por las plantaciones forestales. stas se encuentran ubicadas generalmente en sitios marginales de baja productividad, por lo que es necesario que las plantas que componen y dan vida a las plantaciones sean las adecuadas para sobrevivir y desarrollarse en las condiciones desfavorables que existen en dichos sitios.

Las plantas que van a formar parte de estas plantaciones son producidas en viveros. En stos se controlan las condiciones para que el crecimiento y desarrollo de las plantas sea el ptimo. Es necesario mantener en mente que la calidad de un producto se construye en cada etapa de formacin de ste, lo que se denomina gestin de calidad total. En el caso de los viveros lograr una buena calidad de plantas es de vital importancia para lograr una buena calidad de plantacin, y una planta de calidad es aquella que es la adecuada para un objetivo especfico, ya sea para una plantacin masiva o para ornamentacin.

A continuacin se detallar el proceso de produccin de plantas, desde la colecta de la semilla hasta la entrega de las plantas listas para su ubicacin en terreno, identificando los tipos de viveros, los sustratos utilizados y los tipos de plantas producidas.

Tipos de viveros

Los viveros pueden clasificarse de acuerdo al tipo de planta que producen en viveros ornamentales y viveros para forestacin. Las diferencia bsicas entre ellos son que los viveros ornamentales producen varias especies de plantas, y mantienen plantas de distintas edades, mientras que los destinados a producir plantas para forestaciones masivas cuentan con pocas especies, y las plantas se mantienen en vivero slo por una temporada.

Por otra parte, tambin se pueden clasificar segn la permanencia. Los grandes viveros de produccin masiva, as como la mayora de los viveros ornamentales presentan una infraestructura permanente. En el caso de los viveros de produccin masiva, las capacidades instaladas son permanentes, pero las plantas se encuentran solo durante una parte del ao en el vivero. Por otra parte, existen ocasiones en las que resulta ms conveniente econmicamente instalar un vivero cercano al sitio de plantacin. Esto con el fin de abastecer la plantacin desde un lugar ms cercano o ms accesible.

Tipo de planta producida

Las plantas que producen los viveros pueden clasificarse bsicamente en dos tipos: En contenedor y a raz desnuda.

Las plantas en contenedor son aquellas en las que tanto las races como el sustrato (tierra) que las rodea se encuentra albergado dentro de un recipiente. Este recipiente puede ser una bandeja de speedling (bandeja de plumavit), una bolsa de polietileno para plantas, incluso envases de yogurt o cualquier otro recipiente. En el caso de la produccin

a raz desnuda, las plantas son producidas directamente en el suelo, de manera que una vez que se encuentran listas para la plantacin, son extradas del suelo, eliminando completamente la tierra que cubre las races.

Las ventaja de producir plantas en contenedor es principalmente que el estrs post plantacin es menor. La principal ventaja de producir plantas a raz desnuda radica en el transporte de las plantas, ya que para un peso y volumen limitados, puede transportarse una cantidad mucho mayor de plantas a raz desnuda que plantas en contenedor.

Sustratos

Generalmente, los viveros de produccin masiva utilizan como sustrato corteza de pino la cual ha pasado por un proceso de compostaje, con el que es acondicionado para eliminar los microorganismos dainos y matar las semillas de malezas y huevos de insectos. Debido a la naturaleza de la materia prima (corteza) y al proceso mismo de compostaje, el sustrato es prcticamente inerte, por lo que los nutrientes para las plantas debe ser incorporado en el riego, lo que presenta la ventaja de que el viverista puede controlar exactamente la dosis y composicin de los fertilizantes.

Existe la posibilidad que el vivero utilice otro tipo de sustrato, como compost corriente, o una mezcla de ste con tierra. La decisin de que sustrato utilizar pasa por criterios econmicos principalmente. En el caso de los grandes viveros, sobre todo aquellos ubicados en zonas eminentemente forestales, la corteza de pino es un material abundante, no as en los viveros ubicados en sectores mas urbanizados.

Cabe sealar que lo anterior es vlido para plantas en contenedor, ya que las plantas a raz desnuda utilizan como sustrato el suelo del vivero, que idealmente debiera tener una textura arenosa a franco arenosa.

Semillas Forestales

Para producir la mejor planta, se busca la mejor semilla. Buscar la mejor semilla puede resultar relativamente fcil si se trata de especies como pino o eucalipto, ya que existen plantaciones establecidas en distintos sitios que nos muestran el desempeo de esas plantas en terrenos especficos, y se puede asumir con relativa certeza que las buenas plantaciones producirn buenas semillas y, por lo tanto, buenas plantas a futuro. Para el caso de las especies nativas esta premisa no es tan cierta, ya que en la actualidad son muy pocas las plantaciones que puedan dar cuenta de su desempeo en terreno y por consiguiente, de que sus semillas sean de buena calidad.

La colecta de semillas se realiza generalmente en forma manual, y el material recogido en terreno presenta impurezas, como hojas, tallos, cpsulas, conos, etc, por lo que llegadas al centro de acopio deben ser limpiadas y clasificadas.

Las semillas colectadas deben pasar por muchos cambios morfolgicos y/o fisiolgicos antes de que puedan germinar. La semilla es una estructura vegetal que se encuentra viva y algunas especies se encuentran en un estado de latencia, que quiere decir que requieren pasar por un proceso que le indique a la semilla que las condiciones en el exterior son las apropiadas para germinar. En algunos casos las semillas germinan fcilmente, en otras, las que presentan latencia, es necesario modificar las condiciones ambientales de las semillas para acelerar el proceso. En condiciones naturales, estos cambios ocurren gradualmente bajo combinaciones especficas de aireacin, humedad, temperatura y luz. En el vivero, simulando las condiciones del medio natural se puede inducir la germinacin de semillas latentes en un lapso de tiempo razonable.

Desinfeccin de Semillas y Siembra

Para evitar el ataque de hongos e insectos, las semillas pueden ser tratadas con funguicidas, insecticida y/o repelentes.

Una vez que la semilla ha sido acondicionada, se procede a la siembra. Esta se realiza en fechas que dependen de la especie y el lugar de viverizacin, y se encuentran desde octubre hasta diciembre. Idealmente, la semilla debe quedar cubierta por una altura de no ms del doble del dimetro de sta, por un sustrato que permita que el agua de riego penetre en profundidad.

Etapas de la Viverizacin

Germinacin

Esta etapa busca obtener una germinacin homognea.

La germinacin incluye tres procesos:

1) Absorcin de agua que causa el henchimiento de la semilla, con una eventual ruptura o apertura de la cubierta.

2) Comienzo de actividad enzimtica, aumento de la respiracin y asimilacin, que indican la utilizacin del alimento almacenado y su traslacin a las reas de crecimiento.

3) Divisin y alargamiento de las clulas, provocando la emergencia de los cotiledones y de una raz primaria. Este proceso es relativamente rpido de manera de formar un contacto firme con el sustrato.

Para que este proceso ocurra normal y ptimamente, se simulan las mejores condiciones naturales, esto es temperatura controlada y humedad constante. Adems, se protegen las semillas en fase de germinacin con mallas que entregan sombra.

Crecimiento ptimo

En esta etapa se busca aprovechar al mximo el potencial de crecimiento inicial de las plantas. Para ello, se realizan fertilizaciones peridicas en base a Nitrgeno (encargado del crecimiento celular y formacin de clorofila principalmente y de habilitar la capacidad de las plantas de absorber los nutrientes), Fsforo y Potasio (encargados del crecimiento de tallos y hojas y races), los nutrientes mas importantes para el crecimiento de las plantas. En el caso de detectarse la deficiencia de algn otro elemento, en esta etapa se realizan las aplicaciones correspondientes. Dependiendo del nivel de tecnificacin del vivero, la fertilizacin puede ser aplicada en el riego (fertirriego) o en forma manual, por medio de bombas de espalda con una dilucin de los nutrientes. Durante esta etapa tambin es importante el uso de mallas sombra.

Endurecimiento

Mientras las plantas se encuentran creciendo en el vivero, tienen las mejores condiciones y los mejores cuidados. Cuando la planta se lleva al sitio de plantacin, se encuentra con condiciones ambientales extremas. Por lo tanto, es necesario que las plantas pasen por un proceso de adaptacin desde las condiciones del vivero a las condiciones que encontrarn en terreno. El xito de la plantacin depende en gran medida de esta etapa. Para adaptar o endurecer las plantas es necesario disminuir paulatinamente los aportes

de agua y nutrientes. Se disminuyen drsticamente los aportes de N y P, manteniendo la proporcin de K y Ca, con el fin de estimular un sistema radicular fortalecido y mejorar la resistencia mecnica de la planta a nivel de cuello. Adems, se retiran las mallas sombredoras para acostumbrar a las plantas al nivel de insolacin que recibirn una vez puestas en terreno.

IntroduccinTipos de viverosTipo de planta producidaSustratosSemillas ForestalesDesinfeccin de Semillas y SiembraEtapas de la ViverizacinGerminacinEndurecimiento