Compañeros hago visible las preguntas auto formuladas en los anteriores aportes para que consecutivamente los que falta lo suban y como grupo colaborativo logremos formar el documento con todas las preguntas formuladas quedo atenta a sus comentarios ...

PREGUNTAS AUTO FORMULADAS

1. ¿Cómo se elabora el biocombustible?

El biodiesel se hace a partir de grasas de origen animal y vegetal, (triglicéridos). No puede hacerse con grasa de origen inorgánico, como el aceite lubricante.

Cada molécula de triglicérido está formada por tres moléculas de ácido graso unidas a una molécula de glicerina (propanotriol), es el proceso de esterificación. La reacción de formación de biodiésel consiste en separar los ácidos grasos de la glicerina con ayuda de un catalizador que puede ser la Sosa cáustica (NaOH) o el Hidróxido de Potasio (KOH), proceso de saponificación, y unir cada uno de ellos a una molécula de metanol o de etanol (formándose el metóxido de sodio: CH3ONa). Esta reacción se llama transesterificación.

2. ¿Qué es biomasa?

La biomasa abreviatura de masa biológica, cantidad de materia viva producida en un área determinada de la superficie terrestre, o por organismos de un tipo específico. El término es utilizado con mayor frecuencia en las discusiones relativas a la energía de biomasa, es decir, al combustible energético que se obtiene directa o indirectamente de recursos biológicos. La energía de biomasa que procede de la madera, residuos agrícolas y estiércol, continúa siendo la fuente principal de energía de las zonas en desarrollo. Es la masa total de la materia viva de una parte de un organismo, población o ecosistema y tiende a mantenerse más o menos constante. Por lo general, se da en términos de materia seca por unidad de área (por ejemplo kg/ha o g/m²). En la pluviselva del Amazonas puede haber una biomasa de plantas de 1.100 tn/ha de tierra.

En términos energéticos, se utiliza como energía renovable, como es el caso de la leña, del biodiésel, del bioalcohol, del biogás y del bloque sólido combustible.

3. ¿Cuál es el origen de los biocombustibles?

La historia de los biocombustibles se inicia a fines del siglo XIX y nace prácticamente con el uso de los hidrocarburos como fuente de energía. La idea de usar aceites vegetales como combustible para motores de combustión internadata surgió en 1895. En ese año el Dr. Rudolf Diesel desarrolló el primer motor diésel que estaba previsto que funcionara con aceites vegetales (aceite de maní) que luego derivó en el gasóleo, pero como el petróleo era

más fácil y económico de obtener se comenzó a utilizar este combustible fósil. Se sumó, en 1908, Henry Ford, que hizo el primer diseño de su automóvil que utilizaba etanol como combustible.

Otro proyecto interesante para la época es que la compañía Standard oil en el periodo de 1920 a 1924 vendía una gasolina con un 25% de etanol, pero los altos costos del maíz volvieron inviable económicamente este producto. En la década del 30, Ford y otras personas trataron de reflotar la fabricación de biocombustibles. Por ello construyeron una planta de biocombustibles en Kansas que elaboraba alrededor de 38.000 litros diarios de etanol en base al uso de maíz como materia prima.En la década del 70 como consecuencia de la crisis del petróleo, EEUU comienza nuevamente a mezclar gasolina y etanol dando un importante auge a los biocombustibles que no ha parado de crecer desde estos años hasta la actualidad en este país pero también en Europa.

Hasta mediados de los 80 se trabajaba y experimentaba en biocombustibles de primera y segunda generación basados en cultivos alimenticios, pero surgieron diversos sectores que advirtieron del peligro de utilizar alimentos para fabricar combustibles. Ante esta situación se comenzó a buscar materias primas alternativas que no afecten la seguridad alimentaria como algas y otras vegetales que no son comestibles dando origen a los biocombustibles de tercera generación.

El biodiesel se utilizó en transporte público por primera vez en 1938 en la línea de ómnibus Bruselas-Lovaina.La crisis de los precios del petróleo (1979) estableció el uso de una mezcla entre gasolina y etanol, lo que colocaba a los biocombustibles como una alternativa a la alza de precios del petróleo y al agotamiento de los recursos no renovables. Esta crisis afectó a Brasil, donde en (1975) se desarrolló el proyecto Proalcohol, cuyo objetivo era reemplazar el uso de los hidrocarburos. Además la guerra de Kuwait provocó la búsqueda de otras alternativas al petróleo. Los biocombustibles serán protagonistas del siglo XXI por ser más ecológicos que los fósiles.

4. ¿Cuáles son las ventajas de los biocombustibles?

Las ventajas de los biocombustibles son las siguientes:

Son renovables: Provienen de materias primas agrícolas o ganaderas, que pueden cultivarse o criarse, contrario a los combustibles fósiles.

Son más limpios: Emiten menos gases, por ende, dañan menos el medio ambiente. Ahorran recursos: Aprovechan materias tradicionalmente consideradas desechos

como la basura, las grasas animales, el excremento animal, y los desechos de cosecha.

5. ¿Cómo influyen los biocombustibles en la vida diaria?

En los últimos meses los biocombustibles han pasado a formar parte de un problema en el ámbito energético y en el ámbito agrario. Las propuestas políticas lanzadas desde todas las partes del planeta se suceden a un ritmo extraordinario: EE UU y Europa se han estado posicionado -una vez más- como grandes consumidores energéticos, en este caso de biocombustibles. Este consumo requerirá un importante aumento de la producción interna y de la importación masiva de materias primas. Algunos dirigentes de países como Brasil, Argentina o Indonesia, a su vez, se proponen como dinamizadores del nuevo impulso en la producción y la exportación. En prácticamente todos los países del mundo se están elaborando planes de actuación, algunos basados en la producción para autoconsumo, otros orientados prioritariamente a la exportación, unos planes que sin duda alguna para algunos países constituirá una revolución respecto a la situación actual en el ámbito energético y rural. Bajo el concepto de biocombustibles se incorporan numerosas tecnologías de conversión energética, y una gran variedad de materias primas. Las tecnologías usadas para la conversión energética van desde la mezcla con los combustibles de origen fósil a la combustión directa sin mezcla, pasando por el biogás que en ocasiones también se incorpora dentro de los biocombustibles. Las materias primas utilizadas van desde las plantaciones agrícolas específicas, a la utilización de biomasa forestal o de restos agrícolas, pasando por el reciclado de los aceites usados. Si a esta diversidad le incorporamos que el sector bioenergético es un sector con un contenido tecnológico en importante evolución, y que en esta temática los impactos asociados a una variación en la escala de la demanda y la producción no son despreciables, pero sí difíciles de analizar, no es de extrañar que sea una temática llena de matices.

1. ¿Por qué producir el biocombustible?Tenemos tres motivos para producir biocombustibles: diponer de combustible durante nuestro viaje, ayudar a las comunidades rurales a ser autosuficientes, y como actividad educativa para las escuelas. El biodiésel y el etanol son limpios y se pueden producir a pequeña escala a partir de recursos renovables. Para la producción local de energía pueden combinarse varios métodos, según los recursos de cada lugar. Los biocombustibles pueden mover vehículos y maquinaria, calentar edificios y generar electricidad.

Existen muchas alternativas. Por ejemplo, en una aldea donde cultiven maní (cacahuete), los aldeanos pueden elegir entre vender la cosecha, alimentarse de ella o producir biocombustibles, o pueden hacer las tres cosas a la vez. Con el aceite de maní se puede cocinar o producir biodiésel. La torta que resulta de la extracción del aceite tiene muchas proteínas que pueden alimentar al ganado. Los restos de la cosecha y el estiércol pueden comportarse para fertilizar el suelo o fermentarse para obtener metano (que también es un biocombustible). De esta manera una sola cosecha proporciona aceite, alimento para el ganado, fertilizante y gas. Si la cosecha es de cereales, puede fermentarse y destilarse para conseguir etanol. En este caso la torta residual también es buen alimento para el ganado.

2. ¿Cuáles son las principales ventajas del biodiésel?

Entre las ventajas de usar este combustible en vez del gasóleo están, por supuesto, la conservación de los recursos naturales del planeta, por tratarse de una fuente de energía de origen renovable. Por otro lado, reducimos la importación de combustibles si producimos aquí el biodiésel, de esta manera, nuestra dependencia energética de los combustibles fósiles, la cual es del 80% en España, disminuye también. Asimismo, favorece el desarrollo y fijación de las poblaciones rurales que se dediquen a la producción de este combustible.

Otras de las muchas ventajas que tiene son: ayudar a la disminución de las emisiones de CO₂ a la atmósfera; no contiene azufre, por lo que eliminará el problema de la lluvia ácida; reduce la contaminación de los suelos y riesgos de toxicidad, en caso de vertido accidental, al ser un producto biodegradable y no tóxico. En el aspecto técnico, tiene una lubricidad excelente y mayor punto de inflamación, lo que le aporta mayor seguridad.

3. ¿Los biocombustibles contaminan el ambiente?Existen varios tipos biocombustibles. Ellos se reconocen por los materiales de que están hechos. Algunos de ellos son producidos a partir de residuos de alimentos y grasas animales. Los biocombustibles se obtienen a partir de cualquier fuente biológica (cualquier organismo vivo) como las plantas que utilizan la energía solar para hacer el proceso de fotosíntesis.

Los biocombustibles aparece en tres formas diferentes: líquido, sólido y gaseoso. Aparte de los biocombustibles hay combustibles fósiles. Pero hay algunas diferencias entre estos dos combustibles. En primer lugar, los biocarburantes necesitan menos tiempo para ser formados, uno o dos años, mientras que los combustibles fósiles se han estado produciendo durante un millón de años. Los biocombustibles contienen un gran porcentaje de materiales renovables y los combustibles fósiles no. Lo más importante es el hecho de que los biocombustibles no contaminan el medio ambiente, no añaden dióxido de carbono a la atmósfera. Por lo tanto, se mantiene el aire limpio.

Los biocombustibles son: biogás (de planta o animal, residuos), bio-diesel (de los residuos de alimentos) y aceite vegetal. Esta es la llamada primera generación de biocombustibles. La segunda generación de biocombustible está hecha de residuos de biomasa que puede ser quemado como combustible. Se trata de combustible renovable y puede utilizarse para la producción industrial. Otro tipo de biocombustible (la tercera generación) es producido partiendo de las algas. Este tipo de biocombustible es inofensivo para el medio ambiente si se derramara. Y la cuarta generación de biocombustible es el combustible que se obtiene de los microorganismos que trabajan con dióxido de carbono.

4. ¿Qué usos tiene el biocombustible?Los biocombustibles son la contracara ecológica de los combustibles fósiles, ya que se originan de la derivación de la biomasa, especialmente generada para este fin, convirtiéndolo en un recurso renovable. Este combustible de nueva generación ha sido ideado para sustituir los combustibles tradicionales, nocivos para el medio ambiente, con las ventajas de ser biodegradables, ecológicos y renovables.

Dentro de ellos existen podemos encontrar el Biopropanol y Biobutanol pero los más usados y desarrollados son:

Bioetanol: Se obtiene de la biomasa del maíz, caña de azúcar, remolacha y algunos cereales. Sus principales productores son Brasil, China, India, Francia y Alemania.

Biodiesel: Se obtiene de la biomasa de aceites vegetales, ya sea de canola, soja, etc. Sus principales productores son Alemania, Francia, Estados Unidos, Italia y Austria.

Todos estos derivados tienen la característica de quemarse limpios y actualmente se utilizan en muchas circunstancias, por ejemplo para sustentar automóviles que se alimentan con Biodiesel, previamente preparados para ello, además de que se lo usa como medio de calefacción hogareño, sustituyendo calderas de petróleo y derivados. Por otra parte estos biocombustibles se utilizan en la generación de electricidad, y son cada vez más los medios de transporte preparados para funcionar en base a estos.