William James

El Empirismo RadicalEl Pragmatismo Moral y Religioso

Nueva York, 1842- New Hampshire, 1910.

Doctor en Medicina. Enseñó fisiología y anatomía en Harvard.

Dada su popularidad, fue quien lanzó el Pragmatismo como filosofía en 1890.

Su padre fue teólogo calvinista. Él finalmente optó por el politeísmo.

Representa la corriente del pragmatismo moral y religioso.

Influenciado por Henri Bergson. Opuesto al materialismo y el racionalismo.

Datos biográficos

1890- Principios de psicología: En ella enuncia

su concepción de la mente humana y del valor de la verdad. Es su teoría del conocimiento.

1891- El filósofo moral y la vida moral. 1897- La voluntad de creer: En ambas explica

su moral, el criterio para seleccionar los valores. 1902- La variedad de la experiencia religiosa:

Realiza una fenomenología dela religión, donde la considera una riqueza de la experiencia humana. Expresa su concepción pluralista.

Obras principales

El Pragmatismo como solo método:

«El pragmatismo […] Deja a un lado la abstracción y la insuficiencia, las soluciones verbales, las razones malas a priori, los principios fijos, los sistemas cerrados, los absolutos, los orígenes. Se vuelve, por el contrario, hacia la fuerza. Esto significa el predominio del temperamento empirista y el abandono de la actitud racionalista» (James, 1945, p. 51-52).

Quitar la mirada de las «causas primeras» para volverla a las «cosas últimas», los hechos, los resultados.

Se configura como una «actitud de investigación» que nos permita obtener claridad en las ideas que tenemos de los objetos. Su objetivo es considerar los efectos prácticos concebibles de una idea.

El Empirismo Radical

La verdad de una idea se reduce a su capacidad operativa:

El pragmatismo «Deja abierta la puerta de todas las posibilidades de la Naturaleza contra la artificialidad, el dogma y la pretensión de un finalismo en la verdad. Al mismo tiempo, no va en busca de particulares resultados: es solo un método» (James, 1945, p. 51- 52).

Concepción instrumental de la verdad: Las ideas llegan a ser verdaderas en la medida en que «nos ayudan a obtener una relación satisfactoria con las otras partes de nuestra experiencia […] actuando con seguridad, simplificando, economizando esfuerzos» (Reale & Antíseri, 2010, p. 137).

La verdad como proceso: Una idea llega a ser verdadera por los acontecimientos de verificación. Esto es su capacidad para resolver problemas más satisfactoriamente. La posesión de la verdad no es un fin, sino un medio para obtener otras satisfacciones vitales.

Monismo psicofísico neutral:«La esencia de la vida mental y la esencia de la vida corporal son idénticas [es decir] la adaptación de las relaciones internas a las externas» (Citado por Reale & Antíseri, 2010, p. 138).

La mente es un instrumento dinámico y funcional para la adaptación ambiental: Las mentes habitan en ambientes que actúan sobre ellas, y que a su vez reaccionan a las mismas. Esto lo llevó a considerar fenómenos psicológicos como condicionamientos sociales, hipnosis, disociación y el subconsciente.

La conciencia es una «corriente continua» que por la «experiencia pura» retoma el influjo vital de las experiencias anteriores hasta inmediatas para la posterior reflexión.

La elección de valores entre ideales

opuestos: Una cuestión moral es asunto de lo que «debería de

ser». De ahí que para resolverlos solo puedan consultarse las «razones del corazón». Esto se traduce en una elección pragmática.

El bien y el mal solo existen en tanto que cumplen o no con las necesidades y las ilusiones de los individuos. Por eso, entre los distintos valores han de preferirse aquellos cuya realización comporten la destrucción del menor número posible de otros ideales y el universo más rico de posibilidades (Cf. Reale & Antíseri, 2010, p. 140).

El Pragmatismo moral y religioso

La variedad de la experiencia religiosa y

el universo pluralista:

La experiencia religiosa no puede ser suprimida, es una riqueza para la experiencia humana «pone al hombre en contacto con un orden invisible y le cambia la vida» (Reale & Antíseri, 2010, p. 140).

Destaca el estado místico que amplía el campo de la percepción.

Dios es una persona espiritual que nos trasciende y nos llama a cooperar con Él. Es finito, un «Dios- compañero». De ahí se deriva su universo pluralista.