¿Por qué el Agua apaga el Fuego?

¿Por qué el Agua apaga el Fuego?

El método más común —aunque no el único— para apagar un fuego es rociarlo con agua. Pero ¿por qué el agua

apaga el fuego?

Para responder a esta pregunta primero debemos saber cómo funciona un fuego. Para que éste exista se necesitan

tres elementos (llamados triángulo del fuego):

• Combustible

• Oxígeno

• Calor

Llamamos combustible a cualquier sustancia capaz de arder, pero más concretamente a aquellas que arden con

facilidad, a las que tienen un punto de combustión más bajo (gasolina, alcohol, carbón, acetileno…)

¿Por qué el Agua apaga el Fuego?

• El oxígeno es un elemento esencial para que se lleve a cabo la combustión, es indispensable para que ocurran las

reacciones químicas inherentes al fuego.

• Para que el fuego se inicie, ha de haber suficiente calor como para que el combustible reaccione con el oxígeno.

Una vez que el fuego comienza, el calor resultante de la propia combustión permite que más combustible se una

con el oxígeno. El fuego produce más fuego, se realimenta en un proceso que solo finaliza si se acaba el

combustible o el oxígeno.

• El agua es un buen agente extintor porque es incombustible, no puede arder. Cuando se la acerca al fuego

absorbe rápidamente el calor que éste desprende, la energía cinética de sus moléculas aumenta y se mueven absorbe rápidamente el calor que éste desprende, la energía cinética de sus moléculas aumenta y se mueven

cada vez más rápido distanciándose unas de otras, de tal manera que se transforma en un gas llamado vapor de

agua: ha pasado del estado líquido al estado gaseoso.

• En este proceso absorbe gran cantidad de calor y, en consecuencia, disminuye la temperatura del fuego, lo enfría;

evitando así la reacción entre el combustible y el oxígeno.

• Los bomberos utilizan en algunos casos unos pitones especiales en sus mangueras que lanzan el agua en forma

de neblina, en unas gotitas muy pequeñas, lo que facilita que el agua se convierta en vapor y el proceso de

extinción se acelere.

• Una vez apagado el fuego en una zona, el agua lo moja y evita que éste vuelva a prender, al protegerlo con una

ligera capa incombustible que la aísla del oxígeno.

¿Por qué el Agua apaga el Fuego?

Resumiendo, el agua es excelente para apagar el fuego porque:

• Es incombustible.

• Humedece el combustible aislándolo del oxígeno.

• Enfría el combustible llevando la temperatura más abajo del punto de combustión.

Si el fuego se da en recintos cerrados el agua tiene una ventaja adicional. El vapor ocupa mucho más espacio que el

líquido (en este caso aumenta el volumen unas 1700 veces) y puede desplazar el oxígeno del lugar, y sin él no hay

fuego.

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