Ponencia introductoria de SER International

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Sección 1: Reseña Sección 2: Definición de restauración ecológica : Sección 3: Atributos de los ecosistemas restaurados ; , Sección 4: Explicación de la terminología Sección 5: Ecosistemas de referencia , ; Sección 6: Especies exóticas , Sección 7: Monitoreo y evaluación , Sección 8: Planificación de la restauración , Sección 9: Relación entre la práctica de la restauración y la ecología de la restauración

Sección 10: Relación entre la restauración y otras actividades Sección 11: Integración de la restauración ecológica en un programa más amplio Society for Ecological Restoration Intemational

Al citarse este documento, sírvase escribir: Socie!y for Ecological Restoration (SER) I nternation41, Grupo de trabajosobre ciencias y políticas. 2004. Ponencia ihtroductoria de SER lnternational sobre la restauración ecológica.www.ser.org y Tucson: Socie!yfor Ecological Restoration lnternational.

Los autores principales de esta Ponencia introductoria fueron André Clewell (Quincy, Florida, EE.UU.),]amesAronson (Montpellier, Francia) y Keith Winterhalder (Sudbury, Ontario, Canadá). Clewell inicialmente propusoesta Ponencia introductoria y escribió el primer borrador. Aronson y Winterhalder, en colaboración con

! Clewell, redactaron la edición actual de la Ponencia. Winterhalder, en su capacidad de presidente del Grupo de

trabajo sobre ciencias y políticas de SER, coordinó este esfuerzo e invitó a otros miembros del Grupo detrabajo a participar. Eric Higgs (Victoria, British Columbia, Canadá) preparó la sección de la Reseña. DennisMartínez (Douglas City, California, EE.UU.) contribuyó un informe detallado que pasó a ser la base para eltexto que trata con los ecosistemas culturales. Otros miembros del Grupo de trabajo suministraron críticas ysugerencias a medida que avanzaba el proyecto, incluyendo Richard Hobbs (Murdoch, West Australia,Australia),]ames Harris (Londres, Reino Unido), Carolina Murcia (Cali, Colombia) y ]ohn Rieger (San Diego,California, EE.UU.). El Grupo de trabajo agradece a Eric Higgs, ex presidente de la]unta Directiva de SERIntemational, por su colaboración y por presentar la PonenCia introductoria a los directores de SER Intemationalque la adoptaron oficialmente como un documento de SER Internacional el 6 de abril de 2002, mediante un

voto unánime.

Este documento reemplaza las Políticas de proyectos de SER lnternational que se publicaron originalmente enRestoration E&olog)' 2(2):132-133, 1994, las cuales se colocaron posteriormente en el sitio Web de SERlnternational Este documento también reemplaza la política sobre Evaluación de un proyecto, que se colocó enel sitio Web de SER lnternational Las políticas ambientales de SER lnternational, originalmente publicadas en

Restoration E&olog)' 1 (3):206-207, 1993, continúan en vigencia.

I

* El contenido de la segunda versión es exactamente igual a la primera versión publicada ~n 2002, salvo quele ha agregado "Internacional" al nombre SER, se han agregado fotos y se han rediseñado las gráficas. Laversión 2 fue publicada simultáneamente en forma imp!esa y en la Internet en www.ser.org.

Foto en la tapa (0 Corbis

1 SER Intemarional, Ponencia introductoria sobre la restauración ecológica www.sc:r.org

SER {S ociety for Ec%gica/ Restoration lnternationa/ -Sociedad internacionalpara la restáyración ecológica)

Grupo de trabajo sobre ciencias y políticas (Versión 2: octubre de 2004)*

La restauración representa un compromiso detierras y recursos a un largo plazo indefinido,y la proposición de restaurar un ecosistemarequiere una deliberación reflexiva. Es másprobable que se cumplan e implementendecisiones colectivas que decisiones" unilate-rales. Por lo tanto, le conviene a todos losparticipantes llegar a la decisión de iniciar unproyecto de restauración por medio del con-senso. Una vez que se toma la decisión derestaurar, el proyecto requerirá una planifi-cación cuidadosa y sistemática y un enfoquemonitoreado hacia el restablecimiento delecosisteina. La necesidad de planificaciónintensifica cuando la unidad a ser restauradaes un paisaje complejo de ecosistemas con-

tiguos.

Sección 1:

Reseña

La restauración ecológica es una actividaddeliberada que inicia o acelera el restableci-miento de un ecosistema con respecto a susalud, integridad y sostenibilidad. Con fre-cuencia, el ecosistema que req~ere restaura-ción se ha degradado, dañado, transformado ototalmente destruido como resultado directo oinditecto de las actividades del hombre. Enalgunos casos, estos impactos en los ecosiste-mas fueron causados o empeorados porcausas naturales, tales como incendios demonte, inundaciones, tormentas o erupcionesvolcánicas, hasta tal grado que el ecosistemano se pudo restablecer por su cuenta al estadoanterior a la alteración o a su trayectoria histó-rica de desarrollo.

Las intervenciones que se emplean en larestauración varían mucho de un proyecto aotro, dependiendo dd ni vd y la duración delas alteraciones pasadas, las condicionesculturales que han formado el paisaje y lasoportunidades y limitaciones contemporáneas.En las circunstancias más sencillas, la restau-ración consta de quitar o modificar unaalteración especifica, lo cual permitirá a losprocesos ecológicos mejorarse de maneraindependiente. Por ejemplo, al quitar un diqueo represa se permite el retorno de un régimenhistórico de inundaciones. En circunstanciasmás complejas, es posible que la restauracióntambién requiera la reintroducción intencionalde especies autóctonas que se habían perdido,y la eliminación o el control de especiesexóticas invasivas y dañinas hasta el gradomáximo factible. Con frecuencia, la degrada-ción o transformación de un ecosistema fuecausada por fuentes múltiples y de largaduración y básicamente, se pierden los cons-tituyentes históricos de un ecosistema. Aveces, la trayectoria de desarrollo de un eco-sistema degradado queda totalmente bloquea-da y su restablecimiento a través de procesosnaturales parece estar indefinidamente demo-rado; sin embargo, la restauración ecológicaintenta iniciar o facilitar la.reanudación deestos procesos, los cuales retornarán decosistema a la trayectoria deseada.

La restauración trata de retomar un ecosis-tema a su trayectoria histórica. Es por eso quelas condiciones históricas son el punto departida ideal para diseñar la restauración. Eleco sistema restaurado no necesariamenterecuperará su condición anterior desde que laslimitaciones y condiciones contemporáneaspueden causar su desai:rollopor una trayec-toria diferente. Puede ser difícil o imposibledeterminar con exactitud la trayectoria histó-rica de un ecosistema gravemente impactado.No obstante, la dirección general y los límitesde esa trayectoria se pueden establecer através de una combinación de conocimientossobre la estructura, composición y funciona-miento preexistentes del ecosistema dañado,estudios de ecosistemas intactos comparables,información sobre condiciones ambientales dela región y análisis de otras informacionesecológicas, culturales e históricas del eco-sistema de referencia. Esta combinación defuentes permite el trazado de la trayectoriahistórica o las condiciones de la referencia apartir de datos ecológicos de referencia ymodelos predictibles; la emulación de éstos eriel proceso de restauración, ayudará a guiar aleco sistema hacia una salud e integridad

mejoradas.

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norteamericano sobre la restauración depaisajes prístinos no tiene sentido en lugarescomo. Europa, donde los paisajes culturalesson la norma, o en gran parte de Africa, Asiao Latinoamérica, donde la restauración eco-lógica es indefensible a menos que manifiesta-mente fortalezca la base ecológica para lasupervivencia humana.

Lo que más inspira la restauración ecológicaes que las prácticas culturales y los procesosecológicos pueden ser de reafirmación mutua.Por lo tanto, no es sorprendente que el interésen la restauración ecológica esté creciendorápidamente en todo el mundo y que enmuchos casos, nos basamos en creencias yprácticas culturales para ayudar a determinar yformar lo que se hace bajo la rúb~ca de res-tauración.

Cuando se hace realidad la trayectoria desea-da, es posible que el ecosistema manipuladoya no requiera más ayuda externa paraasegurar su salude integridad futuras, en cuyocaso se da por completada la restauración. Noobstante, el ecosistema restaurado muchasveces requiere un manejo constante para con-trarrestar la invasión de especies oportunistas,los impactos de varias actividades humanas,los cambios de temperatura y otros aconte-cimi~ntos imprevisibles. En ese caso, unecosistema restaurado es igual a un ecosistemano dañado del mismo tipo y ambos proba-blemente requerirán algún nivel de manejo.Aunque la restauración de un ecosistema y elmanejo del mismo forman un continuo y confrecuencia, emplean tipos de intervenciónsimilares, la restauración ecológica tiene comometa ayudar o iniciar el restablecimiento,mientras que el manejo del eco sistema tiene laintención de garantizar el bienestar constantedel ecosistema restaurado de ahí en adelante.

La definición que se presenta en la próximapágina, la que SER Internationaloficialmenteendosa, es lo suficientemente generalizadacomo para permitir una amplia variedad demétodos de restauración, pero que al mismotiempo, da importancia a la idea,históricamente rica, del "restablecimiento",

Sección 2:

Definición de la restauración

ecológica

Algunos ecosistemas, especialmente en paísesen vías de desarrollo, todavía se manejan porprácticas sostenibles tradicionales y culturales.En estos ecosistemas culturales existe la reci-procidad entre las actividades culturales y losprocesos ecológicos, de modo que las accio-nes humanas refuerzan la salud y sostenibili-dad del eco sistema. Muchos ecosistemasculturales han sufrido debido a crecimientosdemográficos y varios tipos de presionesexternas, y ahora necesitan ser restaurados. Larestauración de dichos ecosistemas normal-mente incluye la recuperación concomitantede prácticas autóctonas de manejo ecológico,incluyendo el apoyo para la supervivenciacultural de poblaciones indígenas y sus idio-mas como bibliotecas vivientes de conoci-mientos ecológicos tradicionales. La restau-ración ecológica fomenta, y quizás hastadepende, de la participación a largo plazo dela población local. En la actualidad, las condi-ciones culturales de las culturas tradicionalesestán pasando por cambios sin precedentes a .

escala mundial. Para acomodar estos cambios,es posible que la restauración ecológica aceptey quizás hasta fomente, nuevas prácticas sos-tenibles y culturalmente apropiadas que tomanen cuenta las condiciones y limitaciones con-temporáneas. En este respecto, el enfoque

La restauración ec?lógica es el proceso deayudar el restablecimiento de un ecosistemaque se ha degradado, dañado o destruido.

Sección 3:

Atributos de los eco sistemas

restaurados

Esta sección trata con la cuestión de lo que sequiere decir con "restablecimiento" en larestauración ecológica. Ul! ecosistema se harestablecido -y se considera restaurado -

cuando contiene suficientes recursos bióticosy abióticos como para continuar su desarrollosin ayuda o subsidio adicional. Este ecosis-

3 SER Internationa4 Ponencia introductoria sobre la restauración ecológica www.ser.org

4. El ambiente fisico del ecosistemarestaurado tiene la capacidad de sos-tener a poblaciones reproductoras delas especies necesarias para la conti-nua estabilidad o desarrollo, juntocon la trayectoria deseada.

tema se podrá mantener tanto estructuralcomo funcionalmente;demostrará capacidadde recuperación dentro de los límitesnormales de estrés y alteración ambiental;interaccionará con ecosistemas contiguos entérminos de flujos bióticos y abióticos einteracciones culturales.

5, El ecosistema restaurado aparente-mente funciona de modo normalsegún la fase ecológica de su des-arrollo y no hay señales de dis-función.

Los nueve atributos que se indican a continua-ción, proveen una base para determinar que seha logrado la restauración. La expresión totalde todos estos atributos no es esencial parademostrar la restauración. Sino que es sola-mente necesario que esos atributos demues-tren una trayectoria apropiada del desarrollodel ecosistema hacia la meta o la referenciadeseada. Algunos atributos son fácilmentemensurables. Otros se tendrán que evaluarindirectamente, incluyendo la mayoría de lasfunciones de un ecosistema, las cuales no sepodrán establecer sin recurrir a investiga-ciones que excederán la capacidad y los pre-supuestos de la mayoría de los proyectos derestauración.

El ecosistema restaurado se ha inte-

grado adecuadamente en una matriz o

paisaje ecológico más grande, con el

cual interactúa a través de flujos e

intercambios abióticos y bióticos.

6.

Se han eliminado o reducido, dentrode lo posible, las amenazas poten-dales a la salud e integridad deleco sistema del paisaje que lo rodea..

El ecosistema restaurado tiene sufi-ciente capacidad de recuperacióncomo para aguantar los aconteci-mientos estresantes periódicos ynormales del ambiente local y quesirven para mantener la integridad diecosistema.

8.El ecosistema restaurado contieneuna colección característica de lasespecies que ocurren en el ecosistemade referencia y que proveen unaestructura comunitaria apropiada.

2.9. El eco sistema restaurado es autosos-

tenible al mismo grado que el ecosis-tema de referencia y tiene el potencialde persistir indefinidamente bajo lascondiciones ambientales existentes.No obstante, aspectos de su biodiver-sidad, estructura y funcionamientopodrían cambiar como parte deldesarrollo normal dd ecosistema ypodría fluctuar en respuesta a acon-tecimientos normales y periódicosaislados de estrés y de alteración demayor trascendencia. Como con cual-quier ecosistema intacto, la compo-siciÓn de las especies yotros atributosde un ecosistema restaurado podríanevolucionar a medida que cambian lascondiciones ambientales.

El ecosistema restaurado consta deespecies autóctonas hasta el gradomáximo factible. En ecosistemas cul-turales restaurados, se puede serindulgente con especies exóticasdomesticadas y con especies ruderalesy segetales que se supone evolucio-naron junto con ellas. Las especiesruderales son plantas que colonizanlos sitios alterados; las especiessegetales típicamente crecen entreplantas de cultivo.

Todos los grupos funcionales nece-sarios para el desarrollo y/o laestabilidad continua del eco sistemarestaurado, "se encuentran represen-tados o si no lo son, los grupos fal-tantes tienen el potencial de estable-cerse por medios naturales.

3,

4 SER Internacional, Ponencia introductoria sobre la!estauración ecológica www.ser.org

cuyo caso se conocen como gruposfuncionales. El ambiente fisico o abióticoque sostiene la biota de un ecosistema incluyeel suelo o subestrato, el medio atmosférico oacuoso, la hidrología, el clima y el tiempo, elrelieve y el aspecto topográfico, el régimen denutrientes y el régimen de salinidad. El habi-tat se refiere al lugar de morada de un orga-nismo o comunidad que proporciona lascondiciones necesarias para sus procesosvitalicios.

Se puede recol:1ocer un ecosistema dentro deuna unidad espacial de cualquier tamaño,desde un micrositio que contiene sólo unospocos individuos hasta una zona o área quedemuestra algún nivel de homogeneidadestructural y taxonómica, tal comp un "eco-sistema de humedal" de pequeña escala ybasado en una comunidad, o un "ecosistemade selva pluvial tropical" de gran escala ybasado en biomas. La restauración ecológicase puede realizar en una amplia gama deescalas, pero en la práctica: toda la restaura-ción de ecosistemas se debe enfocar dc:sdeuna perspectiva de paisaje espacialmenteexplícita, para asegurar la adecuación de losflujos, las interacciones y los intercambios conlos ecosistema contiguos. Un paisaje consisteen un mosaico de dos o más eco sistemas queintercambian organismos, energía, agua ynutrientes. Un objetivo legítimo y muy impor-tante de la mayoría de la restauración ecoló-gica es la reintegración de ecosistemas ypaisajes fragmentados, en vez de enfocarse ensolamente un ecosistema.

Otros atributos aumentarán en significación yse deberán agregar a esta lista si se identificancomo metas del proyecto de restauración. Porejemplo, una de las metas de restauraciónpodría ser el suministro de manera sosteniblede mercancías naturales y servicios específicospara el beneficio social. En este contexto, elecosistema restaurado sirve de capital naturalpara la acumulación de dichas mercancías yservicios. Otra meta podría ser que eleco sistema restaurado suministre un habitatpara especies raras o para albergar un fondocomún de genes para ciertas especies selec-cionadas. Otras metas posibles para larestauración podrían incluir el suministro deservicios estéticos o la acomodación deactividades de importancia social, tal como elfortalecimiento de una comunidad a través de

'la participación de muchos individuos en unproyecto de restauración.

Sección 4:

Explicación de la

terminología

Se han integrado varios términos técnicos eneste documento. Algunos de estos términosquizás sean desconocidos para los lectores queno son ecólogos, mientras que otros tienenmúltiples significados conforme al uso que seles dé. Para reducir la posibilidad de un mal-entendido, se explican términos claves deacuerdo con el modo en que se utilizan eneste documento.

Un paisaje o ecosistema natural es uno quese desarrolla mediante procesos naturales yque se organiza y mantiene por sí solo. Unpaisaje o eco sistema cultural es uno que se .ha ~esarrollado bajo la influencia conjunta delos procesos naturales y la organización im-puesta por el hombre. Muchas praderas ysabanas se mantienen en gran parte por lasactividades humanas, como por ejemplo, laignición periódica de incendios superficialespara la cacería, la cosecha o la zootecnia. EnEuropa, muchos de los prados ricos en espe-cies son ecosistemas culturales que surgierondespués de que se quitaron los bosques en laEdad de bronce y que se han mantenido a

Un ecosistema consta de biota (plantas/

flora, animales/fauna y microorganismos)dentro de una zona dada, el ambiente que lasostiene y las interacciones entre éstos. Laspoblaciones de las especies que forman labiota se identifican colectivamente como lacomunidad biótica. Con frecuencia, lacomunidad se segrega conforme a su estadotaxonómico (i.e., la comunidad insectil) oseres vivos (i.e., la comunidad arbórea).También se pueden reconocer colecciones deorganismos por el rol funcional que desempe-ñan en el ecosistema (i.e., productores prima-

ríos, herbívoros, carnívoros, descomponedo-res, fijadores de nitrógeno, polinizadores), en

5 SER lntemational, Ponencia introductoria sobre la restauración ecolQgica www.ser.org

través de la siega y el pastoreo estacional delos animales domésticos. La reparación de unprado dañado puede considerarse una restau-ración ecológica,aunque el ecosistema delprado que se selecciona como paisaje dereferencia surge de las actividades humanas.En otro ejemplo, espesos bosques de conífe-ros ocupan, actualniente, grandes extensionesde la América del Norte occidental. En elsiglo XIX, gran parte de estos bosques eranabiertos y se parecían a parques con abun-dante cobertura herbácea, debido al usofrecuente de incendios y la utilización de lasespecies de vegetación por parte de las tribusindígenas. Estas regiones forestadas parecíannaturales y su condición era sostenible bajo elrégimen tribal del uso de las tierras. El retornode este ecosistema a una región forestadaabierta y de estilo parque, ocupada y utilizadaen la manera tradicional de las tribus, seconsidera una restauración ecológica. Lasprácticas culturales sostenibles son usoshumanos tradicionales de las tierras quemantienen su biodiversidad y productividad.En este contexto, la biota se valora tanto porsu importancia en la estabilidad del ecosistemacomo por su valor a corto plazo comoproducto básico. Quizás todo ecosistemanatural se ve influenciado culturalrnente,siquiera un poco, y esta realidad merecereconocerse al realizarse la restauración.

servir en la evaluación de ese proyecto: Encasos donde el objetivo de la restauraciónconsiste en dos o más tipos de ecosistemas, sele puede decir paisaje de referencia, o si seha de restaurar solamente una porción delpaisaje local, se le dice la unidad del paisajede referencia. El ecosistema, paisaje o unidadtambién se puede designar sencillamentecomo la referencia. Típicamente, la referenciarepresenta un punto de desarrollo avanzadoque se encuentra en alguna fase de latrayectoria de restauración deseada. En otraspalabras, se espera que con el tiempo elecosistema restaurado emulará los arributos dela referencia, y se desarrollarán las metas yestrategias del proyecto de acuerdo con esasexpectativas. La referencia puede constar deuna o varias ubicaciones especificadas quecontienen ecosistemas de modelo, unadescripción escrita o una combinación deambos. La información que se recopila de lareferencia incluye componentes tanto bióticoscomo abióticos. En la Sección 5, se ofrecencomentarios más detallados sobre un ecosis-tema de referencia.,

Los términos degradación, daño, destruccióny transformación todos representan desvia-ciones de lo normal o del estado deseado deun ecosistema intacto. Los significados deestos términos coinciden en parte y su aplica-ción no siempre queda clara. La degradaciónse relaciona con cambios graduales o sutilesque reducen la integridad y la salud ecológica.El daño se refiere a cambios obvios y agudosen un ecosistema. Un ecosistema quedadestruido cuando la degradación o el dañoelimina toda la vida macroscópica, y por logeneral, también arruina el ambiente físico. Latransformación es la conversión de unecosistema en otro tipo de ecosistema o en eluso diferente de las tierras.

Una trayectoria ecológica es una que des-cribe el camino del desarrollo de un eco-sistema a través del tiempo. En la restau-ración, la trayectoria empieza con el ecosis-tema no restaurado y progresa hacia el estadodeseado de restablecimiento que se expresa enlas metas del proyecto de restauración y quees personificada en el ecosistema de referen-cia. La trayectoria abarca todos los atributosecológicos -bióticos y abióticos -de unecosistema, y en teoría, se puede monitorearpor la medición secuencia! de juegos coheren-tes de parámetros ecológicos. Ninguna trayec-toria es estrecha o específica; sino que lamisma abarca una amplia pero limitada gamade posibles expresiones ecológicas a través deltiempo, ta!como se pudiera describir matemá-ticamente la teoría del caos o se pudiera pre-decir por varios modelos ecológicos. Unadescripción totalmente empírica de unatrayectoria se verá impedida de dos maneras.Primero, el número de car:tcterísticas men-surables de un ecosistema es mucho mayor delas que se pueden razonablemente monitoreary la descripción de la trayectoria a través deltiempo es necesariamente incompleta.

Un eco sistema de referencia puede servir demodelo para la planificación de un proyectode restauración ecológica y posteriormente,

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tica. No obstante, en sitios que han sufridomucho daño y una alteración consiguiente desu ambiente físico, la introducción de linajesgenéricos diversos bien podría ser la estra-tegia preferida que así permite la recombina-ción y el desarrollo eventual de ecotiposnovedosos y más adaptables.

Segundo, los datos de monitoreo se prestan altrazado de trayectorias para parámetrosindividuales, pero su combinación en una solatrayectoria que representa el ecosistemaentero requiere un análisis de multivariantesenormemente complejo de un tipo que aún nose ha desarrollado. Esto representa un desafíocrítico en la investigación futura.

La biodiversidad se refiere a la biota entérminos de diversidad gen ética y taxonómica,la variedad de seres vivos que se hallan pre-sentes y la estructura comunitaria que así secrea, además de los roles ecológicos que sedesempeñan. La biota se organiza jerár-quicamente desde el nivel del genoma hastalos organismos, especies, poblaciones ycomunidades individuales. Los dos aspectosque se relacionan con la biodiversidad son lacomposición de especies, i.e., la seleccióntaxonómica de especies que se halla presente,y la riqueza de especies, i.e., el número deespecies diferentes que se halla presente. Nose puede recalcar demasiado la importancia deun restablecimiento amplio en la composiciónde las especies. Si un ecosistema restaurado seha de mantener por sí solo, todos los gruposfuncionales de especies deben estar represen-tados. La redundancia de especies, i.e., lapresencia de múltiples especies que desem-peñan un rol similar en la dinámica delecosistema, provee la seguridad de que semantendrá la salud del ecosistema en J:es-puesta al estrés, a la alteración u a otroscambios ambientales.

La estructura comunitaria significa la fiso-nomía o arquitectura de la comunidad conrespecto a la densidad, estratificación hori-zontal y frecuencia de distribución de laspoblaciones de especies, así como los tamañosy seres vivos de los organismos que compo-nen dichas comunidades.

Los procesos ecológicos o funciones de losecosistemas son los atributos dinámicos delos ecosistemas, incluyendo las interaccionesentre los organismos en sí y las interaccionesentre los organismos y su medio ambiente.

Los procesos ecológicos son la base del auto-mantenimiento de un ecosistema. Algunosecólogos de restauración limitan el uso de laterminología "funciones del ecosistema" aaquellos atributos dinámicos que más directa-mente afectan el metabolismo, principalmenteel aislamiento y la transformación de energía,nutrientes y humedad. Ejemplos son la fija-ción del carbono por fotosíntesis, interaccio-nes tróficas, descomposición y ciclado deminerales y nutrientes. Cuando las funcionesdel ecosistema se definen estrictamente deesta manera, otros atributos dinámicos sedistinguen como "procesos del ecosistema",como por ejemplo, la estabilización de lossubestratos, el control del microclima, ladiferenciación de habitat para especies espe-cializadas, polinización y dispersión desemillas; El funcionamiento a escalas espacia-les más amplias se concibe, generalmente, entérminos más generalizados, como la reten-ción de nutrientes y humedad a largo plazo yla sostenibilidad total del ecosistema.

Para que un eco sistema esté bien adaptado alas condiciones del sitio local y para que de-muestre la capacidad de recuperación al res-ponder a un ambiente estresante o cambiante,las poblaciones de especies que lo componendeben poseer buena salud gen ética. Uneco sistema que contiene poblaciones conbuena salud gen ética es uno que no sólo seadapta al régimen del ambiente actual, sinoque también posee alguna "redundanciagen ética", mediante la cual el fondo común degenes contiene una diversidad de alelos que sepodrían seleccionar para responder a un cam-bio ambiental. Bajo circunstancias normales,la reintroducción de ecotipos locales essuficiente para mantener la buena salud gené-

Las funciones y los procesos del ecosistema,junto con la reproducción y el crecimiento delos or~smos, es lo que causa a un ecosis-tema renovarse por sí solo o ser autogénico.Una meta común para la restauración decualquier eco sistema natural es el restableci-

7 SER Intemarional, Ponencia inttoductoria sobre la restauración ecológica www.ser.org

miento de los procesos autogénicos hasta elpunto en que ya no se necesita la ayuda de losrestauradores. En ese caso, el rol principal deun profesional de restauración es iniciarlosprocesos autogénicos. Los profesionales derestauración normalmente suponen que losprocesos autogénicos comenzarán una vezque se ha restablecido la estructura y lacomposición de las especies apropiadas. Estono siempre es una suposición válida, pero sí esun punto de partida razonable para la restau-ración de un ecosistema.

equilibrio dinámico y no estancamiento. La

estabilidad se logra en parte conforme a la

capacidad de resistencia y capacidad de

recuperación de un ecosistema.

Los términos "integridad de un ecosistema" y"salud de un ecosistema", se usan para des-cribir el estado deseado de un ecosistemarestaurado. Aunque algunos autores usan esaterminología de modo intercambiable, tienensignificados o acepciones bien diferenciadas.La integridad de un eco sistema es el estadoo la condición de un ecosistema que demues-tra la biodiversidad característica de la referen-cia, como la composición de especies y laestructura comunitaria, y tiene plena capaci-dad de sostener el funcionamiento normal delecosistema.

Algunos procesos dinámicos son externos ensu origen, como por ejemplo, incendios, inun-daciones, vientos dañinos y choques de salini-dad de mareas entrantes, así como tormentas,heladas y sequías. Estos procesos externosestresan la biota y se les dice estresores. Labiota de todo ecosistema dado debe poderresistir el estrés normal que periódicamenteocurre en el ambiente local. Estos aconteci-mientos sirven para mantener la integridad delecosistema, impidiendo el establecimiento deotras especies que no se pueden adaptar a esascondiciones de estrés. Por ejemplo, el influjocon régimen de marea de agua salada es'esencial para mantener el ecosistema de unamarisma e impide su conversión en un eco-sistema de agua dulce. En los ecosistemasculturales, las actividades mediadas por elhombre, como la quema controlada o elpastoreo se consideran ser estresores. Lostérminos alteración o perturbación, a vecesse utilizan en lugar de "estresor" o ..aconte-cimiento estresante". Sin embargo, la palabra"alteración" aquí, se limita a la acepción deimpactos sobre un ecosistema que son másgraves o agudos que un acontecimientoestresante normal.

La salud del eco sistema es el estado o lacondición de un ecosistema en el cual losatributos dinámicos se expresan dentro degamas "normales" de actividad en relación asu fase ecológica de desarrollo. Un ecosistemarestaurado expresa su salud si funciona nor-malmente en relación al ecosistema de refe-rencia, o a un grupo apropiado de atributos deecosistemas restaurados, como los que se hanindicado anteriormente en la Sección 3. Unestado de integridad de un ecosistema sugiere,aunque no necesariamente confirma, unestado concurrente de la salud del ecosistemay un ambiente abiótico adecuado.

Sección 5:

Ecosistemas de referencia

Un ecosistema de referencia o la referenciasirve de modelo para planear un proyecto derestauración y más adelante, para su evalua-ción. En su forma más sencilla, la referenciaes un sitio verdadero, su descripción escrita oambos. El problema con una referencia sen-cilla es que representa un estado o expresiónúnica de los atributos de un ecosistema. Lareferencia que se ha seleccionado podríahaberse manifestado como uno de muchosestados posibles que caen dentro de la gamahistórica de variación de ese ecosistema. Lareferencia refleja una combinación en

La resistencia es la palabra que describe lacapacidad de un ecosistema en mantener susatributos estructurales y funcionales al verseenfrentado con estrés y alteraciones. Lacapacidad de recuperación de un ecosis-tema significa poder recobrar sus atributosestructurales y funcionales que han sufridodaño debidos a estrés o alteraciones. Laestabilidad del eco sistema es la capacidadde un ecosistema en poder mantener sutrayectoria dada a pesar del estrés; denota un

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particular de acontecimientos aleatorios que

ocurrieron durante el desarrollo de un

ecosistema.

tantes de la biodiversidad, tal como la com-posición de especies y la estructura comuni-taria. Además, identifica los acontecimientosde estrés normales y periódicos que man-tienen la integridad del ecosistema. Lasdescripciones de la referencia para ecosiste-mas culturales deberían identificar lasprácticas culturales que son críticas en larestauración y más adelante en el manejo delecosistema.

De la misma manera, un eco sistema que pasapor la restauración puede desarrollarse en unode varios estados posibles. Se acepta comorestauración, todo estado que se expresa, contal que sea comparable con alguno de losestados posibles en que la referencia sepudiera haber desarrollado. Por lo tanto, unareferencia sencilla expresa, inadecuadamente,la constelación de posibles estados y la gamahistórica de variaciones expresadas por eleco sistema restaurado;

La descripción de una referencia se complicapor dos factores que se deben reconciliar paraasegurar su calidad y utilidad. Primero, nor-malmente, se selecciona un sitio de referenciadebido a su expresión bien desarrollada debiodiversidad, mientras que un sitio enproceso de restauración típicamente exhibeuna fase ecológica anterior. En tal caso, lareferencia requiere una retrointerpolación auna fase de desarrollo anterior para fines detanto planificación como evaluación delproyecto. La necesidad de interpretación sereduce cuando la fase de desarrollo en el sitiodel proyecto de restauración ha avanzado losuficiente como para permitir una compara-ción directa con la referencia. Segundo,cuando la meta de la restauración es unecosistema natural, casi todas las referenciasdisponibles habrán sufrido algunos impactosadversos causados por el hombre que no sedeberían emular. Por lo tanto, es posible quela referencia requiera interpretación paraquitar esas fuentes de artificio. Por estas razo-nes, la preparación de la descripción de unareferencia, requiere experiencia y un sentidoecológico sofisticado.

Por lo tanto, es mejor recopilar una referenciade múltiples sitios de referencia y, si fueranecesario, de otras fuentes también. Estadescripción compuesta da una base más realistapara la planificación de la restauración.

Las fuentes de información que se puedenusar para describir una referencia, incluyen:

Descripciones ecológicas, listas deespecies y mapas del sitio del pro-yecto antes del daño;Fotografías históricas y recientes,tanto aéreas como terrestres;Vestigios del sitio que se ha derestaurar, indicando condicionesfísicas anteriores y la biota;Descripciones ecológicas y listas deespecies de ecosistemas similares e

intactos;Especímenes de herbarios y museos;Versiones históricas e historias oralespor personas familiarizadas con elsitio del proyecto antes del daño;Pruebas paleoecológicas, p.ej., polenfosilizado, carbón, historia de losanillos de los árboles y desechos deroedores.

Las metas escritas para un proyecto de res-tauración son críticas al determinar el nivel dedetalle que se necesitará en la descripción dela referencia. Para restauraciones tipo paisaje ya gran escala, para las que se pueden prescribirsolamente metas generales, la descripción dela referencia podrá ser igualmente generali-zada. En esos casos, las fotografías aéreaspueden representar la fuente de informaciónmás importante para la preparación de lareferencia. La restauración a una escala menorpodrá requerir información muchísimo másdetallada de la referencia, como datos que secoleccionan en el sitio de parcelas pequeñas.

El valor de la referencia aumenta con lacantidad de infotnlación que contiene, perotodo inventario quedará comprometido porlas limitaciones del tiempo y de los fondos.Como mínimo, la línea base de un inventarioecológico describe los atributos notables deun ambiente abiótico y los aspectos impor-

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especies vegetales invasivas que son especial-mente móviles y que representan un peligroecológico a los niveles del paisaje y de laregión y animales que consumen o desplazanespecies autóctonas. Se debe tener cuidado decausarla menor alteración posible a los suelosy especies autóctonas cuando se quitan lasexóticas.

Sección 6:

Especies exóticas

Una especie exótica de flora o fauna es unaque se introdujo en una zona en la que nohabía ocurrido previamente, a través deactividades humanas relativamente recientes.Desde que la restauración ecológica deecosistemas naturales trata de recuperar todala autenticidad histórica que se pueda razona-blemente acomodar, la reducción o elimi-nación de especies exóticas en los sitios deproyectos de restauración es muy deseable.No obstante, muchas veces existen limita-ciones financieras y logísticas y es importanteser realista y pragmático al enfocarse en elcontrol de las especies exóticas. En paisajesculturales, las especies exóticas con frecuencia,son una parte integral del ecosistema, especial-mente en forma de cultivos y ganadería, y aúncomo ruderales y segetales que supuestamentese han evolucionado junto con estas especiesdomesticadas. Esas especies exóticas sonaceptables en la restauración cultural.

En algunos casos, plantas no autóctonas seusan para un propósito específico en el pro-yecto de restai.1ración, por ejemplo, cultivos decobertura, cultivos nodriza o fijadores denitrógeno. A menos que éstos sean especiesno persistentes y de vida corta que seránreemplazadas en el transcurso de la sucesión,se deberá incluir su extirpación eventual en elplan de restauración.

Sección 7:

Monitoreo y evaluación

Un proyecto de restauración correctamenteplaneado trata de satisfacer metas claramenteexpresadas que reflejan attibutos importantesdel ecosistema de referencia. Se logran lasmetas al continuar con objetivos espedficos.Las metas son ideales y los objetivos sonmedidas concretas que se toman para lograrlas metas. Se deben hacer dos preguntasfundamentales con respecto a la evaluación deun ecosistema restaurado. ¿Se lograron losobjetivos? ¿Se satisficieron las metas? Lasrespuestas a ambas preguntas logran validezsolamente si se expresan las metas y losobjetivos antes de implementar el trabajo delproyecto de restauración.

Los ecosistemas son complejos y dos ecosis-temas intactos jamás serán idénticos, por lomenos no cuando se examinan detenida-mente. Por esa razón, ningún ecosistemarestaurado en un sitio de proyecto jamáspodrá ser idéntico a una única referencia. Elnúmero de variables de un eco sistema que sepuede usar en una evaluación es demasiadogrande como para que todos puedan medirsedentro de un período de tiempo razonable. Alseleccionar qué variables se evaluarán y cuálesse pasarán por alto requiere un sentido de

En ecosistemas naturales, las especies exóticasinvasivas comúnmente compiten con y reem-plazan a las especies autóctonas. Sin embargo,no todas las especies exóticas son dañinas. Esmás, algunas hasta satisfacen los roles ecoló-gicos previamente desempeñados por lasespecies autóctonas que ya son raras o que sehan extirpado. En tales casos, la razón por sueliminación podría ser poco fundada. Algunasespecies exóticas fueron introducidas poragentes humanos o no humanos hace siglos yse han naturalizado, de modo que su exoti-cismo es discutible. Otras especies han entra-do y salido de la región a causa de fluctuacio-nes climáticas durante el período Holoceno omás reciente y ya no se las puede considerarexóticas. Aún si se quitan todas las especiesexóticas del sitio de restauración, existe granoportunidad para una invasión nueva. Por lotanto, pasa a ser imprescindible que sedesarrolle una política para cada especie exÓ-tica que se encuentra presente, conforme arealidades biológicas, económicas y logísticas.La prioridad más alta es mejor reservarla parael controlo la extirpación de aquellas especiesque más peligro representan. Estas incluyen

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valores y pragmatismo por parte del eva.

luador.para otros. Surge la pregunta ¿cuántosparámetros tienen que tener valores similaresy cuán estrechos deben ser los valores antesde que se satisfagan las metas de la restau-ración? El enfoque más satisfactorio podríaser la selección cuidadosa de un juegocoherente de características que describecolectivamente a un ecosistema de maneracompleta pero concisa.

Los objetivos se evalúan conforme aestándares de desempeño, que también seconocen como criterios de diseño o criteriosde éxito. En gran parte, estos estándares ocriterios se conciben porque se ha compren-dido el ecosistema de referencia. Los están-dares de desempeño proporcionan una baseempírica para determinar si se han logrado ono los objetivos del proyecto. Los objetivos,los estándares de desempeño, los protocolospara el monitoreo y la evaluación de los datos,se deben incorporar en lC!s planes de restaura-ción antes del inicio del proyecto. Si lainterpretación de los datos recopiladosdurante el monitoreo muestra que se hansatisfecho los estándares de desempeño, nopuede haber ninguna duda de que se lograronlos objetivos del proyecto y el ecosistemarestaurado tendrá suficiente capacidad derecuperación como para requerir poco oninguna ayuda adicional del profesional derestauración.

En el análisis de atributos, se evalúan losatributos conforme a la lista provista en laSección 3. En esta estrategia, datos cuantita-tivos y semicuantitativos del monitoreoprogramado y de otros inventarios, son útilespara juzgar hasta qué grado se ha logrado cadameta.

El análisis de la trayectoria es una estrategiaprometedora, todavía en fase de desarrollo,para interpretar grandes juegos de datoscomparativos. En esta estrategia, se trazan losdatos periódicamente recopilados del sitio derestauración para establecer las tendencias.Las tendencias que conducen a las condicio-nes de la referencia, confirman que la restau-ración está siguiendo la trayectoria deseada.Se supone que las metas del proyecto se han

satisfecho, o que pronto quedarán satisfechas,cuando se logran los objetivos. La validez dedicha suposición no se garantiza, ya que losobjetivos y los estándares de desempeño quese designaron pueden resultar inadecuados ylas vicisitudes ambientales no anticipadaspueden desviar la trayectoria de la restaura-ción. Por esa razón, y ya que metas son idealesque resisten la estricta medición empírica, esinevitable que exista un elemento de juicioprofesional y subjetividad en la evaluación delas metas.

Las evaluaciones incluyen la evaluación detodas las metas y objetivos expresados que serelacionan con las inquietudes culturales,económicas y de la sociedad. Para éstas, lastécnicas de evaluación podrían incluir las delas ciencias sociales. La evaluación de lasmetas socioeconómicas es importante para losparticipantes ya la larga, para los que estable-cen las políticas que deciden si se autorizarány financiarán o no otros proyectos derestauración.

Sección 8:

Planificación de la.,

restauraclon

Existen tres estrategias para conducir unaevaluación: comparación directa, análisis deatributos y análisis de la trqyectoria. En la com-paración directa, se determinan o midenparámetros seleccionados de la referencia y delos sitios de restauración. Si la descripción dela referencia es minuciosa, se podrán compa-rar hasta 20 ó 30 parámetros que incluyenaspectos de tanto la biota como el ambienteabiótico. Eso puede llevar a cierta ambigüedadde interpretación cuando los resultados sonestrechos para al~as comparaciones y no

Los planes para los proyectos de restauraciónincluyen, como mínimo, los siguientes:

Una exposición de principios clara depor qué se necesita la restauración;

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los profesionales en apoyo de su práctica. Aveces, el profesional y el ecólogo de restau-ración son la misma persona -el nexo de lapráctica y la teoría. El ramo de la ecología dela restauración no se limita al servicio directode la práctica de la restauración. Los ecólogosde la restauración pueden avanzar la teoríaecológica usando sitios de proyectos derestauración como zonas experimentales. Porejemplo, la información que se deriva de lossitios de proyectos podría ser útil en resolvercuestiones que se relacionan con las reglas deacumulación de comunidades bióticas. Esmás, los ecosistemas restaurados puedenservir de referencia para zonas que se hanapartado y designado para la conservación dela naturaleza.

Una descripción ecológica del sitiodesignado para la restauración;

Una declaración de las metas y losobjetivos del proyecto de restaura-

ción;

Una designación y descripción de la

referencia;

Una explicación de cómo la restau-ración propuesta se integrará con elpaisaje y sus flujos de organismos y

materiales;

Planes, itinerarios y presupuestosexplícitos para la preparación del sitio

y las actividades de instalación y

postinstalación, incluyendo una

estrategia para hacer correcciones

rápidas a mitad de camino;

Sección 10:

Relación de la restauración a

otros actividadesEstándares de desempeño biendesarrollados y explícitos, con pro-tocolos de monitoreo mediante loscuales se puede evaluar el proyecto;

Estrategias para una protección y

mantenimiento a largo plazo del

ecosistema restaurado.

Cuando sea factible, se deberá incluir por lomenos una parcela testigo no tratada en elsitio del proyecto, para fines de comparacióncon el eco sistema restaurado.

Sección 9:Relación entre la práctica de

la restauración y la ecología

de la restauración

La restauración ecológica es una de variasactividades que se esfuerza por alterar la biotay las condiciones físicas de un sitio, y confrecuencia, se confunde con la restauración.Estas actividades incluyen la reclamación, larehabilitación, la atenuación, la ingenieríaecológica y varios tipos de manejo de recur-sos, incluyendo la fauna silvestre, la pesqueríay el manejo de las praderas, la agro silviculturay la silvicultura. Todas estas actividadespueden coincidir en parte y quizás se puedanconsiderar una restauración ecológica sisatisfacen todos los criterios expresados en laSección 3 de este documento. En relación conotros tipos de actividades, la restauracióngeneralmente requiere cuidado postinstalaciónadicional para satisfacer todos esos criterios.

La rehabilitación, tal como la restauración,comparten un enfoque fundamental sobre loseco sistemas históricos o preexistentes comomodelos o referencias, pero las dos activida-des difieren en sus metas y estrategias. Larehabilitación enfatiza la reparación de losprocesos, la productividad y los servicios deun ecosistema, mientras que las metas de larestauración también incluyen el restableci-miento de la integridad biótica preexistente en

La restauración ecológica es la práctica derestaurar ecosistemas, tal como lo desempe-ñan los profesionales, en sitios de proyectoespecíficos, mientras que la ecología de larestauración es la ciencia sobre la cual se basala práctica. La ecologfa de la restauración .

idealmente proporciona conceptos claros,modelos, metodologías y herramientas para

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ténninos de composición de especies yestruc-tura comunitaria. No obstante, la restauración,en el aspecto amplio que aquí se concibe,probablemente abarca una gran parte deltrabajo de un proyecto que se ha previamenteidentificado como una rehabilitación.

trayectoria pre.ferida, y después perri1ite quelos procesos autogénicos guíen el desarrolloposterior sin, o con poca, interferenciahumana.

La ingeniería ecológica trata con la mani-pulación de materiales paturales, organismosvivos y el ambiente físicoquímico para lograrmetas humanas específicas y para tesolverproblemas técnicos. Por lo tanto, difiere de laingeniería civil, que se fía en materiales hechospor el hombre, tal como el acero y el con-creto. La predictibilidad es una consideraciónprincipal de todo diseño de ingeniería, mien-tras que la restauración reconoce y acepta undesarrollo imprevisible y se dirige hacia metasque tienen un alcance más allá del pragma-tismo estricto y en vez, abarca la integridad yla salud del ecosistema y la biodiversídad.Cuando la predictibilidad no es un cuestión, sepodrá ampliar el alcance de muchos proyectosde ingeniería ecológica hasta que se puedanconsiderar una restauración.

El término rescate, tal como se usa comÚn-mente en el contexto de tierras de explotaciónen Norteamérica y en el Reino Unido, tieneuna aplicación aún más amplia que la rehabili-tación. Los objetivos principales del rescateincluyen la estabilización del terreno, elaseguramiento de la seguridad pública, elmejoramiento estético y, por lo general, elretorno de las tierras a lo que se considerabaser un propósito útil dentro del contextoregional. La repoblación vegetal, que normal-mente es un componente del rescate detierras, podría significar el establecimiento desólo una o unas pocas especies. Los proyec-tos de rescate que se fundamentan más en laecología pueden considerarse una rehabilita-ción y aún una restauración.

Sección 11:

La integración de una

restauración ecológica en un

programa más amplio

La atenuación es una acción cuya intenciónes compensar los daños ambientales. Laatenuación se necesita comúnmente enEstados Unidos como una condición para laemisión de permisos para proyectos dedesarrollo privado y de obras públicas quecausan daños a los humedales. Algunos, peroquizás solamente muy pocos, proyectos deatenuación satisfacen los atributos de ecosis-temas restaurados que se indican en la Sección3, para que se consideren una restauración.

La restauración ecológica, a veces, es sólo unode muchos elementos dentro de una iniciativamás amplia del sector privado o público, talcomo proyectos de desarrollo y programaspara el manejo de una cuenca hidrográfica, elmanejo de un ecosistema y la conservación dela naturaleza. Los gerentes de proyecto deestas empresas más amplias deben estar altanto de las complejidades y costos involu-crados en la planificación e implementaciónde la restauración ecológica. Se puedenobtener ahorros en los costos al coordinarcuidadosamente las actividades de restau-ración con los demás aspectos del programamás amplio. Es por eso que los gerentes deproyecto se beneficiarán al reconocer a larestauración ecológica como un componenteintegral de una programa. Si lo hacen, elrestaurador puede contribuir sustancialmentea todos los aspectos del programa que inciden

En años recientes, se ha usado la palabracreación, especialmente con respecto a pro-yectos de atenuación que se realizan enterrenos compl~tamente desnudados y des-provistos de vegetación. También se empleade vez en cuando el término fabricación.Con frecuencia, el proceso de desnudar unsitio, causa suficientes cambios en el ambientecomo para requerir la instalación de un tipode ecosistema diferente al que había histÓri-camente. La creación que se realiza comoingeniería supervisada o arquitectura de unpaisaje, no puede considerarse una restau-ración porque la restauración inicia eldes-arrollo de un ecosistema conforme a una

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en la restauración. Es más, el restauradorestará en una posición de poder asegurar quetoda la restauración ecológica esté bien

concebida y totalmente realizada. De estamanera, se sirve el bien del público.

Draft Translation by M. Eta Trabing, J an 2006

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Society for EcoJogical Restoration (SER) Intemational

Nuestra misión es fomentar la restauración ecológica como medio para sostener la diversidad de lavida en la Tierra y restablecer una relación ecológicamente sana entre la naturaleza y la cultura.

SER lnternationa/ es una organización sin fines de lucro, infundida con la energía de sus miembros -

individuos y organizaciones -que están activamente dedicados a la reparación ecológicamente

sensible y al manejo de ecosistemas.

Nuestros miembros viven y trabajan en todas partes del planeta y contribuyen una enormidad

inaudita de experiencia, conocimientos y perspectivas culturales. Somos científicos, planificadores,

administradores, consultores ecológicos, pueblos autóctonos, arquitectos paisajistas, ftlósofos,profesores, ingenieros, gerentes de zonas naturales, escritores, cultivadores, activistas comunitarios y

voluntarios.

SER Internationa/ sirve al creciente ramo de la restauración ecológica facilitando diálogos entre

restauradores, promoviendo la investigación, fomentando la conciencia y el apoyo público para la

restauración y el manejo reconstituyente, contribuyendo a las discusiones sobre políticas públicas,

reconociendo a aquellos que han hecho contribuciones sobresalientes al ramo de la restauración y

promoviendo la restauración global en todas partes del mundo.

Fundada en 1987, SER Internationa/ahora tiene miembros en 37 países, con 14 asocias:.iones alrededordel mundo. Es reconocida por organizaciones públicas y privadas como la fuente de experiencia en laciencia, práctica y políticas de restauración; SER Internationa/logra sus objetivos a través de la coope-ración con organizaciones asociadas y mediante la labor de sus miembros mundiales.

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