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En defensa de los valores universales

Emilio Guachet Gutirrez

Universidad Pedaggica Nacional

Seminario Teoras Contemporneas de la Justica

I

Martha Nussbaum ofrece en Las mujeres y el desarrollo humano (2002) una defensa al universalismo

del enfoque de capacidades en relacin con una justicia global y visible. El enfoque de capacidades

propuesto tiene un objetivo evaluativo y normativo. Es evaluativo porque analiza y crtica el nivel de

calidad de vida y desarrollo humano en los diferentes pases, as como la capacidad que tiene un pas

para garantizar una vida digna a partir de un conjunto de capacidades bsicas. Es normativo porque

con base en sus evaluaciones pretende hacer justicia hacia ciudadanos que no se han tenido en cuenta

en los principios de justicia establecidos, proponiendo un conjunto de capacidades que todo ser

humano necesita para llevar una vida digna. A diferencia de Amartya Sen, Nussbaum presenta de forma

explcita una lista de capacidades funcionales; sin embargo, esta ponencia tiene como objetivo resaltar

los argumentos previos de la exposicin de Nussbaum en la que pretende justificar el universalismo de

los valores confrontando los argumentos del relativismo y exponiendo los defectos de los enfoques

econmicos estndar. Su texto se centra en recalcar los obstculos a los que se enfrentan las mujeres

de la India y en la necesidad de normas universales que permitan el desarrollo del enfoque de

capacidades para que la teora sea extensiva a todo ser humano. Dice Nussbaum: Mi argumentacin

sostendr que ciertas normas universales de capacidad humana deberan ser centrales para los fines

polticos () que puedan brindar la fundamentacin para un conjunto de garantas constitucionales

en todas las naciones (68).

Nussbaum se propone hacer un estudio comparativo entre las naciones con la finalidad de

promover teoras polticas normativas que permitan una mejor calidad de vida en los hombres a partir

de categoras transculturales. Para Nussbaum la sistematizacin, el discernimiento y el rigor que

permite toda teora poltica contiene una importante funcin prctica, dado que permite percibir y

comprender ideologas engaosas que pasan desapercibidas en la vida cotidiana. Sin embargo, estas

teoras polticas tienen, a menudo, problemticas en relacin a que sus conceptos pueden estar

descontextualizados o porque la persona particular que describe y evala una cultura oprimida hace

parte de la cultura dominante o colonizadora. Por ejemplo, muchos intentos de feministas

internacionales por constituir valores universales de justicia han sufrido acusaciones de

occidentalizacin. Porque como suele decirse, estas mujer estn alienadas de su cultura, imitando

caprichosamente una agenda poltica occidental (71).

Debemos sospechar de quienes hacen estas acusaciones de occidentalizacin, y preguntarnos

por los intereses que persiguen, este tipo de estigmatizacin se hace, por lo general, en contra de

personas que luchan por las libertades civiles y polticas en sociedades totalitarias. Esta estigmatizacin

nace al catalogar los conceptos de democracia, igualdad y libertad como nociones propias de occidente,

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y que no deben interferir en las tradiciones culturales de pases no occidentales. As, muchas crticas

feministas que abogan por los derechos fundamentales de la mujer, por su libertad e igualdad son

desaprobadas por el argumento escueto de la occidentalizacin, como si en occidente no hubiera lugar

para el dolor y el descontento. En un sentido, pues, la acusacin de occidentalizacin tiene el aspecto

de una sombra estratagema poltica destinada a desacreditar las fuerzas que estn presionando para un

cambio (72). Con toda seguridad estos escuderos del argumento de occidentalizacin desconocen;

adems, que los movimientos sociales de la India surgieron primero que los movimientos feministas

de occidente en la lucha por los derechos polticos de igualdad y libertad; es decir, las ideas de libertad,

de igualdad de sexos y no discriminacin son ideas indias, ms que de occidente. Muchas de estas ideas

son ahora el soporte terico de la Constitucin Poltica de la India independiente bajo la formulacin

de derechos inalienables, algo que para algunos no es ms que engao de los poderes coloniales. Esta

objecin, pues, demuestra tal ignorancia acerca de la historia y de la ley indias que no debera tomarse

en serio, slo occidentales mal informados y con sentimientos de culpa podran sostenerla (74). As

Nussbaum asegura que las luchas por los derechos polticos y civiles en Estados Unidos y Reino Unido

obtuvo contribuciones originales de los movimientos sociales de la India.

Ahora bien, Nussbaum se da a la tarea de confrontar otra problemtica que surge por el carcter

evaluativo y universalista del enfoque de capacidades. Se le cuestiona si el marco de capacidades que

se propone como nico y universal es lo bastante flexible como para reconocer la variedad y las

particularidades de una cultura an en sus pretensiones de universalidad; pues muchos de los proyectos

universalistas han salido mal porque las categoras que usan terminan siendo una imposicin o porque

se termina asumiendo un conjunto especifico de rasgos caractersticos como universales. () [U]n

enfoque basado en el estilo occidental de familia nuclear ignora fructferas posibilidades de cambio que

pueden crearse construyendo colectividades femeninas locales, estrategia esta que los proyectos de

desarrollo en la India y Bangladesh aplicaron con xito (75). As pues, los estudios crticos de las

feministas internacionales slo sern provechosos si se tiene en cuenta el contexto cultural e histrico

de los temas evaluados y si su comprensin tiene en cuenta la variedad y la complejidad de las

tradiciones estudiadas. Sin embargo, el exigir una comprensin local o contextual de los problemas que

enfrentan las mujeres no invalida las pretensiones de un marco universal de capacidades, pues valores

universales como la dignidad, los derechos, las libertades y las oportunidades econmicas son

elementos que todo ser humano necesita para llevar una vida digna.

II

Nussbaum contina contrarrestando las objeciones a su marco universal evaluativo. Los

argumentos de la cultura relativismo-, diversidad y paternalismo sern expuestos y refutados por la

autora, aqu se sealaran a grandes rasgos las ideas ms recurrentes de esta problemtica. En primer

lugar, el argumento de la cultura dice que la cultura india contiene normas de obediencia y auto-inmolacin

femenina que cuentan con un excesivo respeto y reconocimiento por parte de las mujeres indias; y en

esta medida, cuando las feministas internacionales generan sus crticas asumen que no hay vida ms

fructfera como sus propias formas de vida o como la de las mujeres occidentales. No obstante, el

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enfoque de capacidades de Nussbaum no excluye la posible decisin de la mujer por adoptar una vida

tradicional, siempre y cuando haya polticas sociales y herramientas jurdicas firmemente aseguradas

que le permitan salir de esa vida que ha elegido o que le permitan tener diferentes opciones de vida.

En efecto, [dice Nussbaum], mi propuesta asegura espacios dentro de los cuales las mujeres pueden

realizar tales opciones y en las cuales los padres pueden ensear a sus hijos e hijas el valor de las

tradiciones (76).

Cabe indicar que el objetor reduce la tradicin india a una cultura violenta, desconociendo los

movimientos sociales y feministas que se han levantado en contra de las tradiciones nocivas y misginas

que reproducen prcticas violentas y de inhabilitacin econmica hacia las mujeres. Las tradiciones

de modestia y pureza han relegado muchas veces a las mujeres a una vida de baja calidad contra su

propia voluntad (77). Estas normas de casta, silencio y sumisin que han limitado las vidas de las

mujeres de la India producen a su vez voces de protesta, La forma que adquiri tu silencio, dice

[Narayan] a su madre, es en parte lo que me ha incitado a hablar (77). As, los proyectos de las

colectividades de mujeres encontraban resistencia de algunas de sus participantes por el miedo

generado por sus esposos y por las prcticas violentas de sancin hacia las mujeres; pero con el tiempo

el excesivo respeto hacia estas prcticas y tradiciones fue desapareciendo, tanto que hasta los hombres

aceptaron los cambios y ayudan a sus esposas en la exigencias de sus derechos.

Nussbaum es enftica al recordar que las nociones de modestia y pureza femenina han

sustentado los valores de discriminacin sexual y que, a su vez, se han constituido prcticas de control

sobre la sexualidad de la mujer bajo las normas de mujer buena y pura. Adems, muchos movimientos

reaccionarios y resistentes al cambio estn adscritos al imperialismo o chauvinismo; por ejemplo, los

britnicos insistieron en mantener elementos culturales retrgrados, sectarios y oscurantistas de la India

para impedir sus desarrollos polticos y cientficos. Todo con el objetivo de identificar a la cultura India

con las tradiciones violentas y mostrar los proyectos britnicos como crticos y progresivos; en cambio,

la cultura India es una de las naciones ms diversificadas del mundo y () todas estas diferencias

deberan quedar incluidas en cualquier discurso adecuado acerca del tronco de la tradicin a partir del

cual las mujeres de la India pueden tomar sus normas (83). Toda cultura es dinmica y el cambio es

un elemento constitutivo de nuestros modos de vida, mucho ms en la cultura India donde la crtica

es una prctica profundamente nativa, una nacin llena de trasformaciones culturales.

Algunos intentan restaurar el argumento de la cultura a partir de la idea del relativismo cultural,

() la idea de que los criterios normativos deben provenir de la misma sociedad en las cuales han de

aplicarse (85). Para Nussbaum el relativismo cultural es falso como tesis descriptiva en la formulacin

de juicios morales, pues algunas ideas de cambio y transformacin son nociones propias de

movimientos sociales de otros pases. De igual modo, como tesis normativa el relativismo cuenta con

diferentes problemas, en primer lugar, carece de realismo en la medida en que las ideas democracia,

igualdad y bienestar son ahora globalizadas por el condicionamiento de los medios de comunicacin y

el internet; en segundo lugar, esta tesis normativa no cuenta con certeza plena, pues la intencin es

implementar ideas que permitan una vida digna sean locales o no; por ltimo, muchas de estas normas

locales no son relativas, sino que se toman como absolutas.

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Los argumentos de la diversidad y el paternalismo centran su objecin en el carcter universalista del

enfoque de capacidades. El argumento del bien de la diversidad hace referencia a la variabilidad lingstica

de las regiones del mundo, a la belleza y a la dignidad de sus idiomas, pero el objetor determina que la

diversidad es buena por el hecho de que si reducimos todos los sistemas culturales al sistemas de

valores de Estados Unidos obtendramos un mundo sin recursos expresivos para la vida humana. Sin

embargo, la objecin se torna algo imprecisa, pues el enfoque de capacidades por su carcter normativo

y universalista tiene relacin directa es con las prcticas sociales y la diversidad cultural, no con la

variabilidad lingstica, el objetor parece asumir que la diversidad lingstica tiene las mismas

implicaciones que la diversidad cultural. El problema con la analoga es que los idiomas, como tales,

no daan a la gente, mientras que las prcticas culturales a menudo s lo hacen (87). No obstante, esta

objecin no refuta el carcter universalista del enfoque de capacidades, dado que el enfoque no pone

en peligro la variabilidad lingstica o la dignidad y belleza de los recursos expresivos de la vida humana;

es ms el enfoque de capacidades se inclina por valores culturales que protejan la dignidad humana y

no por prcticas que reduzcan la diversidad cultural.

A partir de esta objecin se hace notorio el carcter prctico del enfoque de capacidades de

Nussbaum. Si lo que se busca es preservar y fortalecer la dignidad humana, las libertades y los derechos

civiles y polticos debemos contar con un marco universal de valoracin que permita determinar que

prcticas debemos preservar y cules no. Este marco debe a su vez ser flexible para que en el momento

de la valoracin pueda recoger en su diversidad la gran gama de particularidades culturales; este marco

universal de valores nos servir como apoyo evaluativo y crtico en la preservacin de tradiciones que

sean compatibles con los valores que queremos proteger y fortalecer. Si es que acaso existe una

diversidad que merezca ser preservada en las diferentes culturas, no es tal vez en las tradiciones de

jerarqua sexual, ni menos an en las tradiciones de esclavitud donde deberamos buscarla (88).

Por ltimo, el argumento del paternalismo afirma que un conjunto de normas universales de

proteccin y autoridad limita la libertad individual de los ciudadanos como agentes, basndose en la

incapacidad o ineptitud de los ciudadanos para tomar determinadas decisiones. Pero podemos decir

desde ya que la actitud de respeto ante las elecciones de la gente difcilmente parece incompatible con

la aceptacin de valores universales. En efecto, la misma parece apoyar explcitamente por lo menos

un valor universal: el de tener la oportunidad de pensar y elegir por uno mismo (88). Cabe aclarar,

entonces, que el marco universal del enfoque de capacidades buscar reconocer un conjunto de valores

bsicos que permitan una vida digna y no en los asuntos particulares de las diferentes formas de vida,

puede que la lista tome una formulacin abstracta y precisa, pero cada ciudadano puede adaptarlo

segn sus determinadas circunstancias y particularidades; as el individuo puede fortalecer sus

capacidades y fomentar su libertad de acuerdo a sus expectativas.

Nussbaum centra su anlisis en el planteamiento del paternalismo en la relacin entre una

Estado Nacional y sus ciudadanos, si se entiende como paternalismo aquel Estado que trata a sus

ciudadanos como nios hay muchos sistemas de valores en la actualidad que son sumamente

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paternalistas y tratan a las mujeres como incapaces, como carentes de plena capacidad civil y poltica.

En esta medida se hace necesario un marco universal de valores que permita proteger las libertades y

los derechos de las mujeres. As pues, el marco universal toma cierto sentido paternalista al prohibir

prcticas sociales violentas contra las mujeres y al establecer formas diferentes de relaciones humanas

a las que comnmente se da dentro de una tradicin. Dicho en forma ms general, todo sistema legal

es paternalista al evitar que alguna gente haga ciertas cosas que quiere hacer (90). Con todo, podemos

rechazar el paternalismo de ciertos sistemas jurdicos y polticos que infringen dao y violencia contra

las mujeres y; por el contrario, apoyar los sistemas que sean compatibles con los valores universales de

libertad e igualdad.

Incluso, Nussbaum es consciente que la libertad necesita de condiciones materiales previas que

permitan una justicia real y efectiva. Sin polticas pblicas que vayan dirigidas a aumentar las

capacidades de las mujeres en temas relacionados con la alfabetizacin, la habilitacin econmica y las

oportunidades de empleo las libertades slo sern letra muerta en un papel, sin verdaderos mecanismos

jurdicos, sin verdadera intervencin estatal y sin una habilitacin econmica los derechos y las

libertades nunca podrn ser ejecutadas realmente. As mismo, el argumento paternalista al hacer nfasis

sobre las libertades de los agentes sugiere que el marco universal del enfoque de capacidades debe

tener en cuenta las libertades y oportunidades para todas y cada una de las personas. Para Nussbaum

esta idea de la persona individual como foco de las polticas pblicas no conlleva necesariamente a un

individualismo extremo o egosta.

De lo que se trata, por el contrario, es de reconocer la individualidad de los miembros de la

sociedad sin que su libertad afecta la libertad de los otros, () la poltica no debera tratar a la gente

como agente o soporte de otra gente, cuya misin en el mundo es ejecutar el plan de vida de algn

otro (96). A partir de estas consideraciones se deriva el principio de cada persona como fin, no hay que ver

el enfoque de capacidades como algo meramente instrumental que ayuda a los individuos a satisfacer

sus inters, dado que como lo venimos afirmando este enfoque debe partir de valores universales como

la dignidad humana, la libertad y la igualdad, de tal modo que pueda tratarse a cada persona nicamente

como fin y no como medio, y de esta manera mostrar respeto por todos los ciudadanos en un sociedad

pluralista, () hemos de concluir que no deberamos mirar solamente a la totalidad o al promedio,

sino al funcionamiento de todas y cada una de las personas (94).

III

Por ltimo, Nussbaum muestra los defectos de los enfoques econmicos estndar que existen

en el marco del trabajo internacional y que sirven como criterios para evaluar la calidad de una nacin.

Nussbaum ve deficiencias en el carcter evaluativo de estos enfoques, defectos que obstaculizan el

carcter normativo de los mismos. Un criterio de evaluacin de la calidad de vida sola ser el PIB per

capita, que es la relacin entre la magnitud de produccin de bienes y servicios finales (PIB) y la cantidad

de habitantes de una nacin. Un aumento general del PIB supone un aumento general del bienestar de

la poblacin; sin embargo, este indicador ignora las desigualdades de la renta y la distribucin de la

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renta, () los datos globales no son suficientes para una evaluacin normativa acerca de cmo le va

a una nacin: necesitamos saber cmo le va a cada uno, considerando a cada uno como una vida

separada (99).

En muchos pases donde hay renta muy alta se encuentran diferencias significativas entre los

indicadores de salud, educacin y bienestar de los encuestados y el PIB. Muchos pases con alto

rendimiento del PIB tienen deficiencias en los ndices de alfabetizacin, de prcticas de igualdad de

sexos y de oportunidad de empleo; dado que, como se dijo anteriormente, las libertades y los derechos

necesitan de condiciones materiales y de habilitacin econmica para ser efectivas. Incluso, el enfoque

utilitarista que mide las expresiones de satisfaccin en la totalidad o el promedio de la poblacin tiene

el mismo problema: poco nos informa acerca de las diferentes visiones de las personas. La utilidad

media es una nmero impreciso que no nos habla suficientemente acerca de los diferentes tipos de

gente y de su posicin social relativa (101). Su criterio de medicin se hace mucho ms problemtico

cuando queremos saber la situacin real de las mujeres dentro de una sociedad y cuando buscamos

seleccionar principios polticos relacionados con tratar a cada persona como fin.

Al olvidar completamente las particularidades los utilitaristas globalizan informacin hasta de

los distintos elementos de vida, dentro de la medicin total o media se encuentra informacin sobre la

libertad, la educacin, la salud y el bienestar econmico, teniendo en cuenta que la satisfaccin de estos

elementos vara en cada persona. Otro problema en el criterio del utilitarismo es que no incluye toda

la informacin relevante para la evaluacin, no slo se necesita saber la satisfaccin de cada persona,

tambin lo que esas personas son capaces de hacer y de ser. Es decir, en qu medida las personas tienen

la posibilidad de lograr una forma de vida contando con unos mnimos bsicos para vivir, tener la

capacidad implica tener la posibilidad de realizacin, as como las condiciones materiales que permitan

llevar a cabo o realizar la capacidad.

Nuestra critica sugiere que una lista semejante contendr una pluralidad de diferentes

puntos, y que no se tratar esos puntos ofreciendo simplemente diferentes cantidades de un bien

nico y homogneo. (), sino que debera procurar asimismo informacin acerca de qu es ella

realmente de hacer y de ser (102).

Una variante del enfoque utilitarista es el modelo de familia Gary Becker, a partir de este

modelo se tiene en cuenta el grado de unidad y satisfaccin de la familia como medida de utilidad. La

familia, sostiene l, debera comprenderse como un grupo que se mantiene unido por motivos de

altruismo (103). Se asume entonces que la distribucin por parte de la cabeza del hogar ha sido de

forma altruista, as mismo, no se pregunta por la satisfaccin de cada miembro de la familia, sino por

la familia en su conjunto. Este enfoque maneja un concepto de familia muy ideal, pues en la vida real

las familias muchas veces viven situaciones de lucha por oportunidades y recursos, algunas veces

algunos miembros de la familia tienen mejores oportunidades de educacin que otros o reciben mejor

alimentacin que otros. As, este modelo de Becker deja de lado las individualidades de los miembros

de la familia; adems porque en familias mucho ms conservadores o tradicionalista podemos ver, por

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parte de la cabeza del hogar, prcticas de paternalismo que trata a sus miembros como simples

benefactores y no como agentes. [Y] es ms inadecuado aun cuando reconocemos que las cabezas de

los hogares no conceden a todos los miembros de la familia lo que necesitan y son muchas veces muy

indiferentes ante su bienestar (105).

El ltimo enfoque que se pone en cuestin es la lista de bienes primarios de John Rawls, este

es un enfoque mucho ms promisorio, pues contempla el reconocimiento de recursos bsicos y su

distribucin. La idea del enfoque de Rawls es que independientemente del objetivo que persiguen los

ciudadanos, en la medida en que se supone que cada individuo tiene un proyecto racional de vida, se

debe procurar la distribucin de recursos bsicos. En efecto, el despliegue efectivo de proseguir los

proyectos de vida slo se hace posible en el marco de unos principios de justicia que aseguren la

posesin de bienes primarios. As, Rawls reconoce la importancia de la pluralidad en las formas de vida

que pueda elegir cada ciudadano.

Sin embargo,

Rawls descuida un hecho destacado de la vida: el de que los individuos varan mucho en

sus necesidades de recursos y en sus capacidades para convertir los recursos en funcionamiento

valiosos. Algunas de esas diferencias sin directamente fsicas. Las necesidades nutricionales varan

con la edad, la ocupacin y el sexo (108).

Este enfoque supone una idea de ciudadano que posee un conjunto de caractersticas: ser

racional, autosuficiente y con un mnimo moral; todo aquel que no cumpla con estos requisitos quedara

excluido, al menos en la prctica, de todo acuerdo de justicia bsica. Se parte de un acuerdo entre seres

iguales en capacidades que actan en beneficio mutuo en la sociedad, olvidando que las personas tienen

diferentes niveles de capacidades y necesidades. La desigualdad se genera, entonces, porque la sociedad

reprime o no reconoce condiciones que permitan a las personas con deficiencias desarrollar sus

capacidades. Las mujeres que parten de una posicin de privacin e impotencia tradicionales

requerirn con frecuencia una atencin especial y ayuda para llegar a un nivel de capacidad que los ms

poderosos puedan lograr ms fcilmente (109).

As pues, no existe para Nussbaum razones para definir la dignidad como algo independiente

de las capacidades, no es concebible imaginar una vida sin capacidades. La justicia no puede solo estar

anclado a mediciones relativas al ingreso y a la riqueza en tanto bienes, pues se debe garantizar el

desarrollo adecuado de capacidades de acuerdo a sus expectativas de vida. Mantener un ndice

homogneo de bienes primarios permite slo ser aprovechado por personas que tienen la capacidad

de hacerlo, lo que niega la posibilidad de un trato igualitario a las personas con deficiencias, de ese

modo nunca llegaran a ser sujetos primarios de justicia.

Bibliografa:

Nussbaum, M. (2002). Las mujeres y el desarrollo humano. Barcelona: Editorial Herder.