POBLACINEs un grupo de personas u organismos de una especie particular, que viveen un rea o espacio, y cuyo nmero de habitantes se determina normalmente porun censo.Para la demografa, centrada en el estudio estadstico de las poblacioneshumanas, la poblacin es un conjunto renovado en el que entran nuevosindividuos por nacimiento o inmigracin y salen otros por muerte o emigracinPero la evolucin de la poblacin y por tanto, su crecimiento demogrfico,no solamente estn regidos por el balance de nacimientos y muertes, sino por elbalance migratorio, es decir, la diferencia entre emigracin e inmigracin, datosque, a su vez, estn influidos por el aumento de la esperanza de vida, sobre todo,al descender con el tiempo, la tasa de mortalidad, con lo que disminuye lanatalidad y aumenta la proporcin de la poblacin de mayor edad.Otros aspectos del comportamiento humano en las poblaciones se estudianen sociologa, economa y geografa, en especial en la geografa de la poblacin yen la geografa humana.LA POBLACIN VENEZOLANALa poblacin venezolanaactual esproducto de unfuerte mestizajeiniciadoen los tiempos de la colonia entre la poblacin indgena y la espaola;posteriormente, a finales del siglo XVI, se observ un importante aporte depoblacin esclava procedente del continente africano. Con el paso del tiempo seacrecentelprocesodemestizaje caracterizado porla "libre unin", aceptadocomo institucin en el pas. A finales de la dcada de 1940, con el comienzo delprocesodeindustrializacin,seiniciunaimportanteinmigracindeorigenespaol, italiano y portugus, que fueaumentando hasta1958. En ladcada de 1970 tuvo lugar este mismo proceso pero protagonizado porciudadanos de origen sudamericano, debido al desarrollo de la

economavenezolanay al deterioro y recesin econmica desus pases deorigen. En la actualidad todas estas migraciones han dado origen a una poblacincompletamente integrada entre s, donde no existe ningn tipode conflicto interracial.ENCUENTROS DE CULTURASEl proceso evolutivo de la cultura venezolana contempornea deriva delas races prehispnicas, hispnicas y africanas, consolidadas en los sigloscoloniales. La especificidad cultural se ha logrado con un intenso procesodetransculturacinymestizaje. Auncontrastadolegadoculturaldediversasetnias indgenas con su arte rupestre, cestera, alfarera y una rica tradicin oral(en especial en las regiones andinas, en las reas montaosas del litoral, lassabanas de Los Llanos y las selvas amaznicas), se sum el extraordinario aportelingstico, arquitectnico, de artes decorativas, pintura, orfebrera y mobiliario delos conquistadores y colonizadores espaoles, originarios en su mayora deAndaluca, Castilla y Extremadura. Ello se matiz con contribuciones significativasen msica, artes pictricas y sentido de lo mgico de viejas culturas africanas.Tambin se enriqueci por otras corrientes culturales de origen antillano y europeoen el siglo XIX, en especial de procedencia francesa.Una discreta arquitectura de origen hispnico puede ser contemplada enlos restos de las fortificaciones y cascos antiguos en La Guaira, Puerto Cabello,Cuman, Maracaibo o Araya. De especial importancia es el conjunto deadmirables casonas coloniales en la ciudad de Coro y las sedes de la CompaaGuipuzcoana en La Guaira y Puerto Cabello. Hay, asimismo, destacados templosantiguos en La Asuncin, en Caracas y en Coro, con manifestacionesdieciochescas en los templos de Pritu, Guanare, Calabozo y otras ciudades.Son interesantes los restos de haciendas coloniales en la pennsula deParaguan y en los valles de Aragua y de los Andes. Del siglo XIX se conservanhaciendascon grandes patios parasecarcafy cacao, tantoen los estadosandinos como en el noreste del pas. Modestas manifestaciones de arquitecturaurbana decimonnica se pueden contemplar en Caracas, Macuto, Maracaibo,

Barquisimeto y otros ncleos urbanos.En las regiones petrolferas de Venezuela irrumpieron manifestacionesculturales de origen estadounidense y de la nueva inmigracin de origen espaol,italiano y portugus. La combinacin de altos ingresos econmicos y los fuerteslazos con el exterior incentivaron el desenvolvimiento de una arquitectura modernade alta calidad, alcanzndose las mayores expresiones con Carlos RalVillanueva, que proyect varios edificios de la ciudad universitaria de Caracas y elMuseo Jess Soto de CiudadBolvar, entre otros trabajos, y Fruto Vivas. Destacantambin el Teatro Teresa Carreo, el parque Central, el centro SimnBolvar ydiversas torres espectaculares que expresaron la bonanza petrolera, en especialen el centro y este de la capital.Una contribucin caracterstica venezolana a la leyenda popular es el llanero oganadero de las sabanas de Los Llanos. El baile nacional, el joropo, y susrespectivos instrumentos populares, tales como el cuatro, el arpa y las maracas,se asocian a los modos de vida del llanero. Igualmente, en el Litoral central lainfluencia africana se refleja en los bailes acompaados de tambor y otrosinstrumentos de origen africano. Entre los msicos venezolanos de msica populary folclrica han destacado SoledadBravo, Simn Daz o la Serenata guayanesa,por citar algunos. En el apartado de msica clsica son notables Jos ngelLamas, representante del clasicismo venezolano, Cayetano Carreo, compositorde msica religiosa durante la colonia, y su nieta Mara Teresa Carreo, ademsde Jos Antonio Abreu, ModestaBor o Sebastin Daz Pea.En el apartado de literatura hay que mencionar a uno de los hombres deletras ms destacados de la Hispanoamrica de su tiempo, el poeta, humanista yfillogo AndrsBello, adems del romntico Antonio PrezBonalde y losnovelistas de nuestro siglo, Rmulo Gallegos y Arturo Uslar Pietri.