M. González-Gross, J. J. Gómez-Lorente, J. Valtueña, J. C. Ortiz y A. Meléndez. Universidad Politécnica de Madrid © Coca-Cola España

Los responsables de la alimentación, el desarrollo y el cuidado de nuestros hijos somos

los padres, los cuales debemos velar por el bienestar de ellos. Y qué mejor manera de

verles crecer saludablemente que mediante una dieta sana y equilibrada. La alimentación

en etapa de crecimiento es un factor muy importante ya que de ella se obtiene la energía y fuerza diaria. La clave de una alimentación sana está en la variedad de alimentos. Los

padres somos los responsables de inculcar a los niños una buena conducta alimentaria, es

decir, enseñarles a comer de todo, tanto lo que más les gusta como lo que menos

En la actualidad, existe evidencia científicade que los factores de riesgo de enfermedades crónicas se establecen durante la infancia y la adolescencia. La adopción de un estilo de vida

saludable parece deseable desde edades tempranas existiendo un consenso cada vez mayor

hacia la prevención. Al revisar las herramientas educativas existentes para niños y adolescentes

dirigidas a la mejora de la adquisición de un estilo de vida saludable, se advirtió de la necesidad de

desarrollar un instrumento educativo que específicamente hemos realizado para estos grupos

de edad.

Nuestra propuesta trata de una pirámide tridimensional con 4 caras y una base, truncada y escalonada, introduciendo un nuevo concepto que va más allá de lo publicado en otras pirámides. Cada una de las caras se orienta hacia la consecución de un objetivo. Las dos primeras caras (caras 1 y 2) se han formulado con el fin de lograr un objetivo sobre una base diaria (alimentación diaria, la cara 1, frente a las actividades diarias la cara 2). La cara 3 es una adaptación de la tradicional pirámide de alimentos, adecuada a las necesidades de energía, nutrientes e hidratación de los niños. La cara 4 muestra los hábitos de higiene y salud que se deben mantener durante toda la vida. En la base de la pirámide, se alter- nan mensajes sobre la nutrición adecuada con mensajes relacionados con la actividad física y el deporte.

La cara 1 de la pirámide refleja laingesta diaria de alimentos, haciendo hincapié en laimportancia de realizar 5 comidas al día en un ambiente tranquilo junto a la necesidad de tomar líquidos en abundancia y que los niños deben intentar consumir en cantidades que van desde los 5 a 8 vasos por día.

La cara 3 de la pirámide es una adaptación de la tradicional pirámide de alimentos, ajustada a las necesidades de los niños, tanto energéticas como de nutrientes e hidratación.El aceite de oliva se trata por separado de las otras fuentes de grasa. Hay una clara recomendación sobre el consumode legumbres. Se incluye un consejo sobre el consumo razonable de alimentos con mayor contenido de grasa y azúcar. Los alimentos propuestos en la cara 1 como ejemplo de un día pueden cambiarse por los distintos productos alimenticios incluidos en cada uno de los grupos de alimentos mostrados en la cara 3; de esta manera los niños aprenden a introducir la variedad en su dieta.

En esta pirámide de alimentación, cuyo primer eslabón está conformado por cereales, pastas, arroces, pan, plátano y féculas, alimentos que los más pequeños deben incluir a diario, en cantidades equivalentes a 6 porciones. En el segundo eslabón encontramos a un lado frutas y verduras y al otro pero a igual nivel de la pirámide, encontramos el aceite de oliva, de ambos grupos de alimentos los niños deben ingerir un mínimo de 3 raciones diarias.En el tercer eslabón de la pirámide de alimentación infantil encontramos alimentos fuentes de proteínas, como carnes, pescados y huevos que deben consumirse 1 a 3 porciones por día y lácteos en general de los cuales deben consumirse 3 a 4 raciones por día en la dieta de los niños.En la parte superior de la pirámide encontramos los alimentos que no deben incluirse a diario pero que si deben estar presente a lo largo de la semana, por ejemplo, las legumbres y frutos secos que deben consumirse 2 a 3 raciones por semana y por supuesto, los alimentos ricos en grasas y azúcares que si bien pueden estar en la dieta infantil deben consumirse con moderación.

En la cara 2 de a pirámide se presentan las actividades que se pueden hacer a lo largo de un día a modo de ejemplo, introduciendo el concepto de que todas las actividades son beneficiosas y necesarias, con una dedicación diferente de tiempo a cada una de ellas según lo requieran. Hoy en día hay una gran diferencia con los niños ahora y los de hace algunas décadas, la principal es el descenso de la actividad física. Hace años los niños pasaban una parte del tiempo de cada día jugando en la calle con otros niños (a la vez que mejoraba su socialización realizaba ejercicio físico), sin embargo, la falta de tiempo por parte de los padres para atender estás libertades de sus hijos ha hecho que hoy en día la gran mayoría de niños hayan sustituido parte de ese tiempo de juego físico por juego tecnológico, con el uso de videojuegos, ordenadores, etc. Disminuyendo así el número de calorías gastadas.

En el XII Congreso Nacional de la Federación Española de Medicina del Deporte se presentó una pirámide de actividad física para niños y adolescentes, que es muy práctica y educativa .El programa de ejercicio físico debe cumplir con unas determinadas condiciones:☼ Calentamiento: movilidad articular durante 5 minutos como mínimo. ☼ Tipo de trabajo físico: Cardiovascular (aeróbico), no superar las 140 pulsaciones por minuto. ☼ Etapas: Dividido en etapas de 10-15 minutos cada una durante las primeras semanas. ☼ Intensidad: Se incrementa en 3% cada 3 minutos. ☼ Duración: 4 a 6 semanas. ☼ Frecuencia : entre 20 y 30 minutos tres días a la semana

La cara 4 de la pirámide se refiere a la adquisición de hábitos tanto diarios como de por vida. El primer escalón incide en los hábitos de higiene diaria, mientras que el segundo está dedicado a la regularidad de las visitas al pediatra, al dentista así como al oftalmólogo. Se recomienda un recono cimiento médico-deportivo exhaustivo en el caso deniños y adolescentes con mayor dedicación al deporte.Las recomendaciones del tercer escalón incluyen mensajes para evitar los accidentes, no solo de tráfico sino también los domésticos que frecuentemente afectan a los niños. El último escalón pretende evitar el consumo dealcohol y tabaco siendo el único mensaje formulado de manera negativa de toda la pirámide.