Pierce- Ícono, Índice, Símbolo

5/11/2018 Pierce- cono, ndice, S mbolo - slidepdf.com

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EL ICONO, EL ÍNDICE Y EL SÍMBOLO

Charles S. Peirce (c. 1893-1903)

Traducción castellana de Sara Barrena (2005)

Los editores de CP reunieron en los parágrafos 2.274-308 una interesante selecciónde textos de Peirce relativos a los signos y a la semiótica. Se recogen aquí esos textosen castellano traducidos del original. Se indica a continuación la fuente y la fecha delos diversos fragmentos:

• 2.274-7 / 2.283-4 / 2.292-4: MS 478 (Syllabus), 1903

• 2.278-280: MS 786 (That Categorical and Hypothetical Propositions Are One inEssence, with Some Connected Matters), c. 1895

• 2.281 / 2.285 / 2.297-302: MS 404 (The Art of Reasoning ), c. 1895

• 2.282 / 2.286-291 / 2.295-296: MS 595 (The Short Logic ), c. 1893

• 2.303-308: Dictionary of Philosophy and Psychology , J. M. Baldwin (ed.), 1901

1. ICONOS E HIPOICONOS

2.274 Un signo o representamen es un Primero que está en una relación triádicagenuina tal con un Segundo, llamado su Objeto, que es capaz de hacer que unTercero, llamado su Interpretante, asuma la misma relación triádica con su Objeto queaquella en la que está él mismo respecto al mismo Objeto. La relación triádica esgenuina, esto es, sus tres miembros están vinculados por ella de una forma que noconsiste en ningún complejo de relaciones diádicas. Esa es la razón por la que elInterpretante, o Tercero, no puede estar en una mera relación diádica con el Objeto,sino que debe estar con él en la misma relación que aquella en la que está el

Representamen mismo. La relación triádica en la que está el Tercero tampoco puedeser meramente similar a aquella en la que está el Primero, pues esto convertiría larelación del Tercero con el Primero en una mera Segundidad degenerada. El Tercerodebe en efecto estar en una relación tal, y de este modo debe ser capaz de determinar un Tercero propio; pero, además de eso, debe tener una segunda relación triádica enla que el Representamen, o más bien la relación de éste con su Objeto, será su propioObjeto (del Tercero), y debe ser capaz de determinar a un Tercero respecto a esarelación. Todo esto debe ser igualmente verdadero respecto a los Terceros de losTerceros, y así indefinidamente; y esto, y más, está implicado en la idea común deSigno; y tal y como se usa aquí el término Representamen, no está implicado nadamás. Un Signo es un Representamen con un Interpretante mental. Posiblementepuede haber Representamenes que no sean Signos. De este modo si un girasol, al

girar hacia el sol, llega a ser por ese mismo acto completamente capaz, sin ningunaotra condición, de reproducir un girasol que gira hacia el sol de una forma exactamentecorrespondiente, y de hacerlo con el mismo poder reproductivo, el girasol llegaría a ser



un Representamen del sol. Pero el pensamiento es el modo de representaciónprincipal, si no el único.

2.275 La división más fundamental de los signos es en Iconos, Índices y Símbolos. Asaber, aunque ningún Representamen funciona realmente como tal hasta que

determina efectivamente a un Interpretante, sin embargo, llega a ser unRepresentamen tan pronto como es totalmente capaz de hacerlo; y su CualidadRepresentativa no es necesariamente dependiente de que alguna vez determineefectivamente a un Interpretante, ni siquiera de que tenga realmente un Objeto.

2.276 Un icono es un Representamen cuya Cualidad Representativa es unaPrimeridad de él como un Primero. Esto es, una cualidad que tiene qua cosa hace quese adecue a ser un representamen. De este modo, cualquier cosa es adecuada paraser un Sustituto de algo a lo que se parece. (La concepción de "sustituto" implica la depropósito, y de este modo la de Terceridad genuina). Veremos si hay otras clases desustitutos o no. Un Representamen por Primeridad sólo, puede tener únicamente unObjeto similar. De este modo, un Signo por Contraste denota a su objeto sólo en virtud

de un contraste, o Segundidad, entre dos cualidades. Un signo por Primeridad es unaimagen de su objeto, y más estrictamente hablando, sólo puede ser una idea, puesdebe producir una idea Interpretante, y un objeto externo provoca una idea medianteuna reacción sobre el cerebro. Pero más estrictamente hablando, ni siquiera una idea,excepto en el sentido de una posibilidad, o Primeridad, puede ser un Icono. Unaposibilidad sola es un icono simplemente en virtud de su cualidad, y su objeto sólopuede ser una Primeridad. Pero un signo puede ser icónico, esto es, puederepresentar a su objeto principalmente por su semejanza, sin importar cuál sea sumodo de ser. Si se requiere un sustantivo, un representamen icónico puededenominarse un hipoicono. Cualquier imagen material, como una pintura, esampliamente convencional en su modo de representación, pero en sí misma, sinninguna leyenda o rótulo, puede denominarse un hipoicono.

2.277 Los hipoiconos pueden dividirse de forma burda de acuerdo al modo dePrimeridad del que participan. Aquellos que participan de cualidades simples, oPrimeridades Primeras, son imágenes; aquellos que representan relaciones,principalmente diádicas, o consideradas así, de las partes de una cosa medianterelaciones análogas en sus propias partes, son diagramas; aquellos que representanel carácter representativo de un representamen representando un paralelismo en algodistinto, son metáforas.

2.278 El único modo de comunicar directamente una idea es por medio de un icono, ycada método indirecto de comunicar una idea debe depender, para ser establecido,

del uso de un icono. Por tanto, toda afirmación debe contener un icono o conjunto deiconos, o bien debe contener signos cuyo significado sea explicable sólo medianteiconos. La idea que el conjunto de iconos (o el equivalente a un conjunto de iconos)contenido en una afirmación significa puede denominarse predicado de la afirmación.

2.279 Volviendo ahora a la evidencia retórica, es un hecho familiar que hayrepresentaciones tales como los iconos. Cada imagen (sin importar lo convencionalque sea su método) es esencialmente una representación de esa clase. También lo estodo diagrama, incluso aunque no haya parecido sensorial entre él y su objeto, sinosólo una analogía entre las relaciones de las partes de cada uno. Particularmentemerecedores de atención son los iconos en los que el parecido es ayudado por reglasconvencionales. De este modo, una fórmula algebraica es un icono, convertido en tal

por las reglas de conmutación, asociación y distribución de los símbolos. Puedeparecer a primera vista que llamar icono a una expresión algebraica es una



clasificación arbitraria, que podría también, o mejor, considerarse como un signoconvencional compuesto. Pero no es así, pues una gran propiedad distintiva del iconoes que mediante su observación directa pueden descubrirse más verdades relativas asu objeto que aquellas que bastan para determinar su construcción. De este modo, por medio de dos fotografías puede trazarse un mapa, etc. Dado un signo convencional uotro signo general de un objeto, para deducir alguna verdad distinta a aquella quesignifica explícitamente, es necesario, en todos los casos, reemplazar ese signo por unicono. Esa capacidad de revelar la verdad inesperada es precisamente aquello en loque consiste la utilidad de las fórmulas algebraicas, de modo que el carácter icónico esel que prevalece.

2.280 Que los iconos de clase algebraica, aunque normalmente muy simples, existenen todas las proposiciones gramaticales ordinarias es una de las verdades filosóficasque la lógica booleana saca a la luz. En toda escritura primitiva, como los jeroglíficosegipcios, hay iconos de clase no-lógica, los ideogramas. En la forma de habla mástemprana, había probablemente un gran elemento de imitación. Pero en todas laslenguas conocidas, tales representaciones han sido reemplazadas por signos auditivos

convencionales. Estos, sin embargo, son tales que solo pueden explicarse medianteiconos. Pero en la sintaxis de cada lengua hay iconos lógicos de los que son ayudadospor reglas convencionales.

2.281 Las fotografías, especialmente las fotografías instantáneas, son muyinstructivas, porque sabemos que en ciertos aspectos son exactamente como losobjetos que representan. Pero este parecido es debido a que las fotografías han sidoproducidas bajo circunstancias tales que estaban físicamente forzadas a corresponder punto por punto con la naturaleza. En ese aspecto entonces pertenecen a la segundaclase de signos, aquellos por conexión física. El caso es diferente si supongo que lascebras son probablemente obstinadas, o animales desagradables de otra manera,porque parecen tener una semejanza general con los burros, y los burros son tercos.

Aquí el burro sirve precisamente como una semejanza probable de la cebra. Es verdadque suponemos que la semejanza tiene una causa física en la herencia; pero,entonces, esa afinidad hereditaria sólo es en sí misma una inferencia a partir delparecido entre los dos animales, y no tenemos (como en el caso de la fotografía)ningún conocimiento independiente acerca de las circunstancias de la producción delas dos especies. Otro ejemplo del uso de un parecido es el diseño que hace un artistade una estatua, composición pictórica, construcción arquitectónica o pieza decorativa,mediante cuya contemplación puede averiguar si lo que se propone será bello ysatisfactorio. La cuestión planteada se responde de este modo casi con certeza,porque tiene que ver con cómo será afectado el artista mismo. Se encontrará que elrazonamiento de los matemáticos gira principalmente sobre el uso de los parecidos,que son las bisagras mismas de las puertas de su ciencia. La utilidad de los parecidospara los matemáticos consiste en que sugieren de una forma muy precisa nuevosaspectos de supuestos estados de cosas.

2.282 Muchos diagramas no se parecen en absoluto a sus objetos en la apariencia;sus parecidos consisten sólo en las relaciones de sus partes. De este modo, podemosmostrar la relación entre las diferentes clases de signos mediante una llave:

Signos:

• Iconos

• Índices



• Símbolos

Esto es un icono. Pero el único aspecto en el que se parece a su objeto es en que lallave muestra que las clases de iconos, índices y símbolos han de estar relacionadasunas con otras y con la clase general de signos, como realmente lo están, de una

forma general. Cuando en álgebra escribimos ecuaciones una debajo de otra en unorden regular, especialmente cuando ponemos letras parecidas para coeficientescorrespondientes, ese orden es un icono. Éste es un ejemplo:

a [1]x + b[1]y = n[1],

a[2]x + b[2]y = n[2].

Este es un icono en tanto que hace que parezcan semejantes las cantidades queestán en relaciones análogas con el problema. De hecho, toda ecuación algebraica esun icono en tanto que exhibe por medio de los signos algebraicos (que en sí mismosno son iconos), las relaciones de las cantidades implicadas.

Puede cuestionarse si todos los iconos son semejanzas o no. Por ejemplo, si seexhibe un hombre bebido para mostrar, por contraste, la excelencia de la templaza,eso es ciertamente un icono, pero puede dudarse si es o no una semejanza. Lacuestión parece algo trivial.

2. ÍNDICES GENUINOS Y DEGENERADOS

2.283 Un Índice o Sema es un Representamen cuyo carácter Representativo consisteen que es un segundo individual. Si la Segundidad es una relación existencial, elÍndice es genuino. Si la Segundidad es una referencia, el Índice es degenerado. Un

Índice genuino y su Objeto deben ser individuos existentes (ya sean cosas o hechos),y su Interpretante inmediato debe ser del mismo carácter. Pero, ya que todo individuodebe tener caracteres, se sigue que un Índice genuino puede contener unaPrimeridad, y de este modo un Icono, como una parte constituyente de él. Todoindividuo es un Índice degenerado de sus propios caracteres.

2.284 Los subíndices o hiposemas son signos que se convierten en talesprincipalmente por su conexión real con los objetos. De este modo, un nombre propio,demostrativo personal o pronombre relativo, o la letra asignada a un diagrama,denotan lo que denotan debido a una conexión real con su objeto, pero ninguno deellos es un Índice, ya que no son individuos.

2.285 Examinemos algunos ejemplos de índices. Veo un hombre que caminabalanceándose. Esa es una indicación probable de que es marinero. Veo un hombrecon las piernas arqueadas con pantalones de pana, polainas y chaqueta. Esas sonindicaciones probables de que es un jinete o algo por el estilo. Un reloj de sol o un relojnormal indican la hora del día. Los geómetras señalan con letras las diferentes partesde sus diagramas y luego usan esas letras para indicar esas partes. Las letras sonusadas de forma similar por abogados y por otras personas. De este modo, decimos,si A y B están casados uno con otro y C es su hija mientras que D es hermano de A,entonces D es tío de C. Aquí A, B, C y D cumplen la función de pronombres relativos,pero son más convenientes puesto que no requieren una colocación especial de laspalabras. Un golpe en la puerta es un índice. Cualquier cosa que centra la atención es

un índice. Cualquier cosa que nos sobresalta es un índice, en tanto que señala launión entre dos porciones de la experiencia. De este modo una explosión tremenda



indica que algo considerable sucede, aunque no sepamos exactamente cuál es elevento, pero puede esperarse que se conecte con alguna otra experiencia.

2.286 Un barómetro bajo con un aire húmedo es un índice de lluvia. Esto es,suponemos que las fuerzas de la naturaleza establecen una conexión probable entre

el barómetro bajo con aire húmedo y la lluvia que viene. Una veleta es un índice de ladirección del viento porque en primer lugar toma realmente la misma dirección que elviento, de modo que hay una conexión real entre ellos y, en segundo lugar, estamosconstituidos de tal modo que, cuando vemos una veleta señalando en una ciertadirección, nuestra atención se centra en esa dirección y, cuando vemos la veletagirando con el viento, somos forzados por la ley de la mente a pensar que esadirección está conectada con el viento. La estrella polar es un índice, o un dedo queseñala, que nos muestra cuál es el norte. Un nivel de aire o una fluctuación del plomoes un índice de la dirección vertical. Una vara para medir una yarda podría parecer aprimera vista un icono de una yarda, y así sería si simplemente se pretendiera mostrar una yarda tanto como puede verse y estimarse que es una yarda. Pero el propósitomismo de una vara de una yarda es mostrar una yarda más allá de lo que puede

estimarse por su apariencia. Eso lo hace como consecuencia de una comparaciónmecánica exacta hecha con la barra que está en Londres y que se denomina la yarda.De este modo, es una conexión real la que da a la barra de una yarda su valor comorepresentamen, y por lo tanto es un índice y no un mero icono.

2.287 Cuando un cochero exclama "¡Eh!" para atraer la atención de un peatón y hacer que se salve, en tanto que esa es una palabra significativa, es, como se verá másabajo, algo más que un índice; pero en tanto que su finalidad es simplemente actuar sobre el sistema nervioso del que escucha y hacer que salga del camino, es un índice,porque sirve para ponerle en conexión real con el objeto, que es su situación relativarespecto al caballo que se aproxima. Supongamos que dos hombres se encuentran enun camino y uno de ellos le dice al otro, "la chimenea de esa casa está encendida". El

otro mira a su alrededor y descubre una casa con persianas verdes y una galería quetiene una chimenea humeando. Camina unas pocas millas y encuentra a un segundoviajero. Como un Simón el Simple le dice, "la chimenea de esa casa está encendida". "¿Qué casa?", le pregunta el otro. "¡Oh!, una casa con persianas verdes y una galería",replica el simple. " ¿Dónde está la casa?", pregunta el extraño. Desea algún índiceque conecte su comprensión con la casa significada. Las palabras solas no puedenhacer eso. Los pronombres demostrativos "esto" y "eso" son índices, pues invitan aloyente a usar sus poderes de observación y a establecer así una conexión real entresu mente y el objeto; y si el pronombre demostrativo hace eso —sin lo cual no secomprende su significado— va a establecer tal conexión y por lo tanto es un índice.Los pronombres relativos, "quien" y "que", demandan actividad de observación de unamanera muy parecida, sólo que con ellos la observación ha de dirigirse a las palabrasque van antes. Los abogados usan A, B y C prácticamente como pronombres relativosmuy efectivos. Para mostrar lo efectivos que son podemos señalar que los Sres. Alleny Greenough en su admirable Gramática latina (aunque demasiado breve en la ediciónde 1977), declaran que ninguna sintaxis concebible podría hacer desaparecer del todola ambigüedad de la siguiente frase, "A respondió a B que él pensó que C (suhermano) era más injusto con él que con su propio amigo". Ahora bien, cualquier abogado afirmaría eso con perfecta claridad, usando A, B y C como relativos de lasiguiente manera:

(A)

A contestó a B que él (B), pensó que C



(de A) (A)

(su hermano (de B)) era más injusto consigo mismo, (B) que con su

(de A)

propio amigo (de B)

(de C)

Las terminaciones que en cualquier lenguaje declinativo se añaden a las palabras"gobernadas" por otras palabras, y que sirven para mostrar cuál es la palabra quegobierna repitiendo lo que se expresa en algún otro lugar de la misma manera, son deesa manera índices del mismo carácter que el pronombre relativo. Cualquier fragmento de poesía latina ilustra esto, como por ejemplo la frase de doce líneas quecomienza "Jam satis terris". Tanto en esas terminaciones como en A, B y C se confíaen una semejanza para dirigir la atención al objeto correcto. Pero esto no les convierte

en iconos de ninguna manera importante, pues no tiene importancia cuál sea la formade las letras A, B y C o cuáles sean las terminaciones. La circunstancia importante noes meramente que una ocurrencia de una A sea como una ocurrencia anterior, sinoque se comprenda que letras semejantes estarán por la misma cosa, y esto actúacomo una fuerza que dirige la atención desde una ocurrencia de A a la anterior. Unpronombre posesivo es un índice de dos maneras: primero indica al poseedor y,segundo, tiene una modificación que sintácticamente dirige la atención a la palabraque denota la cosa poseída.

2.288 Algunos índices son instrucciones más o menos detalladas de lo que el oyenteha de hacer para ponerse en conexión experiencial directa o en otra conexión con la

cosa significada. Así por ejemplo, el Servicio de Guardacostas edita "Avisos a losmarineros", dando la latitud y longitud, cuatro o cinco puntos de referencia de objetosprominentes etc. y diciendo que hay una roca, banco de arena, boya o baliza. Aunquehabrá otros elementos en tales instrucciones, sin embargo son principalmente índices.

2.289 Junto con tales instrucciones indéxicas de qué hacer para encontrar el objetosignificado, deberían clasificarse esos pronombres que se denominarían pronombresselectivos [o cuantificadores] porque informan al oyente de cómo ha de elegir uno delos objetos propuestos, pero que los gramáticos denominan con la tan indefinidadesignación de pronombres indefinidos. Dos variedades de estos son particularmenteimportantes en lógica, los selectivos universales tales como quivis, quilibet , quisquam,ullus, nullus, nemo, quisque, uterque, y en castellano "algún", "cada", "todo", "no",

"ningún", "cualquier cosa", "cualquiera", "todo", "alguien", "nadie". Estos significan queel oyente tiene libertad para elegir cualquier caso que quiera dentro de los límitesexpresados o comprendidos, y la afirmación ha de aplicarse a ese caso. La otravariedad lógicamente importante consiste en los selectivos particulares, quis,quispiam, nescio, quis, aliquis, quidam y en castellano "algo", "alguno", "alguien", "un","cierto", "uno u otro", "adecuado", "uno".

Junto con los pronombres anteriores están expresiones tales como "todos menosuno", "uno o dos", "unos pocos", "casi todos", "todos los demás", etc. Junto con lospronombres han de clasificarse los adverbios de lugar y tiempo, etc.

No muy diferentes a estos son "el primero", "el último", "el séptimo", "dos tercios de","miles de", etc.



2.290 Otras palabras indéxicas son las preposiciones y frases preposicionales, talescomo "a la derecha (o a la izquierda) de". Derecha e izquierda no pueden distinguirsemediante ninguna descripción general. Otras preposiciones significan relaciones que,quizá, pueden describirse, pero cuando se refieren, como hacen con más frecuenciade lo que se supondría, a una situación relativa al lugar y actitud del hablante(observados o que se supone que son conocidos experimentalmente) respecto a losdel oyente, entonces el elemento indéxico es el elemento dominante.

2.291 Los iconos y los índices no afirman nada. Si un icono pudiera interpretarsemediante una frase, esa frase debería estar en un "modo potencial", esto es,meramente diría, "supón que una figura tiene tres lados", etc. Si un índice seinterpretara así, el modo debería ser imperativo o exclamativo , como "¡mira ahí!" o"¡cuidado!". Pero la clase de signos que vamos a considerar ahora están, por naturaleza, en el modo "indicativo" o, como debería llamarse, declarativo. Por supuesto, pueden servir para la expresión de algún otro modo, ya que podemosdeclarar que las afirmaciones son dudosas, o meras interrogaciones, o requeridasimperativamente.

3. LA NATURALEZA DE LOS SÍMBOLOS

2.292 Un Símbolo es un Representamen cuyo carácter Representativo consisteprecisamente en que es una regla que determinará su Interpretante. Todas laspalabras, frases, libros y otros signos convencionales son Símbolos. Hablamos deescribir o pronunciar la palabra "hombre", pero es sólo una réplica, o encarnación de lapalabra, que se pronuncia o se escribe. La palabra en sí misma no tiene ningunaexistencia, aunque tiene un ser real que consiste en el hecho de que los existentes seconformarán a ella. Es un modo general de sucesión de seis sonidos orepresentamenes de sonidos que llegan a ser un signo sólo por el hecho de que unhábito, o ley adquirida, hará que sus réplicas sean interpretadas como significando unhombre u hombres. La palabra y su significado son ambas reglas generales, pero, delas dos, sólo la palabra prescribe las cualidades de sus réplicas en sí mismas. De otromodo la "palabra" y su "significado" no difieren, a menos que se otorgue a "significado"algún sentido especial.

2.293 Un Símbolo es una ley o regularidad del futuro indefinido. Su Interpretante debeser de la misma descripción, y así debe ser también el Objeto inmediato completo, osignificado. Pero una ley gobierna necesariamente, o "es encarnada en", individuos, yprescribe algunas de sus cualidades. En consecuencia, un constituyente de unSímbolo puede ser un Índice, y un constituyente puede ser un Icono. Un hombre quecamina con un niño levanta su brazo en el aire y dice, "allí hay un globo". El brazo que

señala es una parte esencial del símbolo, sin la cual éste no transmitiría ningunainformación. Pero si el niño pregunta, "¿qué es un globo?", y el hombre responde, "esalgo parecido a una gran pompa de jabón", convierte a la imagen en una parte delsímbolo. De este modo, mientras que el objeto completo de un símbolo, es decir, susignificado, es de la naturaleza de una ley, debe denotar algo individual y debesignificar un carácter. Un símbolo genuino es un símbolo que tiene un significadogeneral. Hay dos clases de símbolos degenerados, el Símbolo Singular cuyo objeto esun individual existente, y que significa sólo esos caracteres que como individual puederealizar, y el Símbolo Abstracto, cuyo único Objeto es un carácter.

2.294 Aunque el Interpretante inmediato de un Índice debe ser un Índice, sin embargo,ya que su Objeto puede ser el Objeto de un Símbolo Individual [Singular], el Índice

puede tener un Símbolo tal como su Interpretante indirecto. Incluso un Símbologenuino puede ser un Interpretante imperfecto de él. De modo que un icono puede



tener un Índice degenerado, o un Símbolo Abstracto, como Interpretante indirecto, y unÍndice genuino o Símbolo como Interpretante imperfecto.

2.295 Un Símbolo es un signo naturalmente adecuado para declarar que el conjuntode objetos que es denotado por cualquier conjunto de índices que pueda vincularse

con él de distintas maneras es representado por un icono asociado con él. Paramostrar lo que significa esta complicada definición, tomemos como ejemplo de símbolola palabra "amó". Asociada a esta palabra hay una idea, que es el icono mental de unapersona que ama a otra. Ahora bien, hemos de entender que "amó" ocurre en unafrase, pues lo que pueda significar por sí misma, si es que significa algo, no es lacuestión. Dejemos entonces que la frase sea "Ezequiel amó a Hulda". Ezequiel yHulda, entonces, deben ser o contener índices, pues sin índices es imposible designar aquello de lo que uno está hablando. Cualquier mera descripción dejaría incierto siserían meros personajes de una canción. Pero lo sean o no, los índices puedendesignarlos. Ahora bien, el efecto de la palabra "amó" es que el par de objetosdenotados por el par de índices Ezequiel y Hulda es representado por el icono o por laimagen que tenemos en nuestras mentes de un amante y su amado.

2.296Lo mismo es igualmente verdadero de cada verbo en modo indicativo y por supuesto de todo verbo, pues los otros modos son meramente declaraciones de unhecho algo diferente del expresado por el modo indicativo. En cuanto al nombre,teniendo en cuenta el significado que tiene en la frase y no en tanto que está por símismo, se considera más convenientemente como una porción de un símbolo. De estemodo la frase, "todo hombre ama a una mujer" es equivalente a "cualquier cosa quesea un hombre ama algo que es una mujer". Aquí "cualquier cosa" es un índiceselectivo universal, "es un hombre" es un símbolo, "ama" es un símbolo, "algo que" esun índice selectivo particular, y "es una mujer" es un símbolo.

2.297 La palabra Símbolo tiene tantos significados que sería un perjuicio para ellenguaje añadir uno nuevo. No creo que la significación que le otorgo, la de un signoconvencional, o una que depende del hábito (adquirido o innato), sea tanto un nuevosignificado como una vuelta al significado original. Etimológicamente debería significar una cosa unida, así como émbolo (embolum) es una cosa que entra en algo, unpasador, y parábola ( parabolum) es una cosa arrojada, seguridad colateral, e hipóbolo(hypobolum) es una cosa arrojada debajo, un regalo prenupcial. Se dice usualmenteque en la palabra símbolo el unirse debe entenderse en el sentido de "conjeturar";pero si ese fuera el caso encontraríamos que, por lo menos a veces, significa unaconjetura, un significado que puede buscarse en vano en toda la literatura. Pero losgriegos usaron "unir" (symballein) muy frecuentemente para significar el hacer uncontrato o convenio. Ahora bien, con frecuencia y desde antiguo encontramos símbolo

(symbolon) usado para significar un contrato o convenio. Aristóteles llama al nombreun "símbolo", esto es, un signo convencional. En griego, la fogata que se enciendepara avisar es un "símbolo", esto es, una señal sobre la que se está de acuerdo; unabandera o estandarte es un "símbolo"; un santo y seña es un "símbolo"; un distintivoes un "símbolo"; el credo de una iglesia se llama "símbolo" porque sirve comodistintivo o dogma; una entrada de teatro se llama "símbolo"; cualquier vale o chequeque le autoriza a uno a recibir algo es un "símbolo". Más aún, cualquier expresión desentimiento se llama un "símbolo". Esos eran los principales significados de la palabraen el lenguaje original. El lector juzgará si son suficientes para sostener mi afirmaciónde que no estoy distorsionando seriamente la palabra al emplearla como me propongohacer.

2.298 Cualquier palabra ordinaria como "dar", "pájaro", "matrimonio" es un ejemplo desímbolo. Es aplicable a cualquier cosa que se encuentre que realiza la idea conectada



con la palabra. En sí misma, no identifica a esas cosas. No nos muestra un pájaro, nirealiza delante de nosotros una donación o un matrimonio, pero supone que somoscapaces de imaginar esas cosas y que hemos asociado la palabra con ellas.

2.299 En los tres órdenes de signos, Icono, Índice, Símbolo, puede señalarse una

progresión regular de uno, dos, tres. El icono no tiene conexión dinámica con el objetoque representa; simplemente sucede que sus cualidades se parecen a las de eseobjeto, y provocan sensaciones análogas en la mente para la que es una semejanza.Pero realmente permanece sin conexión con ellas. El índice está conectadofísicamente con su objeto; hacen un par orgánico, pero la mente que lo interpreta notiene nada que ver con esa conexión, excepto señalarla una vez establecida. Elsímbolo se conecta con su objeto en virtud de la idea de la mente que usa símbolos,sin la que no existiría ninguna conexión.

2.300 Toda fuerza física reacciona entre un par de partículas, cada una de las cualespuede servir como índice de la otra. Por otra parte, encontraremos que cada operaciónintelectual implica una tríada de símbolos.

2.301 Un símbolo, como hemos visto, no puede indicar ninguna cosa particular, denotauna clase de cosas. No sólo eso, sino que es en sí mismo una clase y no una cosasingular. Puedes escribir la palabra "estrella", pero eso no te convierte en creador de lapalabra, ni tampoco si la borras has destruido la palabra. La palabra vive en lasmentes de aquellos que la usan. Incluso si están todos dormidos, existe en sumemoria. De modo que podemos admitir, si existe razón para hacerlo, que losgenerales son meras palabras, sin decir en absoluto, como Ockham suponía, que sonrealmente individuos.

2.302 Los símbolos crecen. Llegan a ser por desarrollo a partir de otros signos,particularmente de los iconos, o de signos mixtos que participan de la naturaleza delos iconos y de los símbolos. Pensamos sólo en signos. Esos signos mentales son denaturaleza mixta. Sus partes simbólicas se llaman conceptos. Si un hombre hace unnuevo símbolo, es a través de pensamientos que envuelven conceptos. De modo queun nuevo símbolo puede crecer sólo a partir de símbolos. Omne symbolum desymbolo. Un símbolo, una vez que es, se extiende entre las gentes. En el uso y en laexperiencia, su significado crece. Palabras tales como fuerza, ley, riqueza, matrimonio,tienen para nosotros significados muy diferentes de aquellos que tenían para nuestrosbárbaros antepasados. El símbolo puede decirle al hombre, como la esfinge deEmerson:

De tu ojo soy la pupila.

4. SIGNO:

2.303 Algo que hace que alguna otra cosa (su interpretante) se refiera a un objeto alque él mismo se refiere (su objeto) de la misma manera, el interpretante llegando a ser a su vez un signo, y así hasta el infinito.

Sin duda, la consciencia inteligente debe entrar en la serie. Si la serie de interpretantessucesivos llega a un final, el signo es por eso considerado al menos como imperfecto.Si una idea interpretante, habiendo sido determinada en una consciencia individual, nodetermina ningún signo exterior, sino que esa consciencia llega a ser aniquilada opierde de otra manera toda memoria o cualquier otro efecto significante del signo,llegará a ser absolutamente imposible descubrir que alguna vez hubo tal idea en esaconsciencia; y en ese caso es difícil ver cómo podría tener algún significado decir que



esa consciencia tuvo alguna vez la idea, puesto que el decirlo sería un interpretante deesa idea.

2.304 Un signo es o bien un icono, un índice o un símbolo. Un icono es un signo queposeería el carácter que le convierte en significante incluso aunque su objeto no

existiera, así como una raya de lápiz representa una línea geométrica. Un índice es unsigno que perdería al instante el carácter que le convierte en signo si su objetodesapareciera, pero no perdería ese carácter si no hubiese interpretante. Tal, por ejemplo, es un trozo de madera con un orificio de bala en él como señal de disparo,pues sin disparo no habría habido orificio. Pero hay un orificio ahí, tenga alguien elbuen sentido de atribuírselo a un disparo o no. Un símbolo es un signo que perdería elcarácter que lo convierte en signo si no hubiera interpretante. Tal es cualquier expresión de habla que significa lo que significa sólo en virtud de que se comprendeque tiene esa significación.

5. ÍNDICE:

2.305 Un signo, o representación que se refiere a su objeto no tanto a causa de algunasimilaridad o analogía con él, ni tampoco a causa de que esté asociado con caracteresgenerales que de hecho ese objeto posee, sino porque está en conexión dinámica(incluida una conexión espacial) tanto con el objeto individual, por una parte, como conlos sentidos o memoria de la persona para la que funciona como signo, por otra parte.

Ningún hecho concreto puede afirmarse sin el uso de algún signo que sirva comoíndice. Si A le dice a B, "hay fuego", B preguntará, "¿dónde?". Por lo tanto A estáobligado a recurrir a un índice, incluso aunque sólo se esté refiriendo a algún lugar enel universo real, pasado y futuro. De otro modo, sólo ha dicho que hay una idea talcomo el fuego, lo que no proporcionaría ninguna información, pues a menos que fueraya conocida, la palabra "fuego" sería ininteligible. Si A señala con su dedo el fuego, sudedo está conectado dinámicamente con el fuego, tanto como si una alarma deincendios automática lo hubiera vuelto directamente en esa dirección, mientras quetambién fuerza a los ojos de B a volverse en esa dirección, a que ponga su atenciónen eso y a que su entendimiento reconozca que su pregunta ha sido respondida. Si larespuesta de A es "a mil yardas de aquí", la palabra "aquí" es un índice, pues tieneexactamente la misma fuerza que si hubiera señalado enérgicamente al suelo entre By él. Más aún, la palabra "yarda", aunque está por un objeto de clase general, esindirectamente indéxica, ya que los mismos palos para medir una yarda son signos delmodelo parlamentario, y eso no porque tengan cualidades similares, pues todas laspropiedades pertinentes de una barra pequeña son, hasta donde podemos percibir, lasmismas de una grande, sino porque cada una de ellas ha sido real o virtualmente

llevada hasta el prototipo y sujeta a ciertas operaciones dinámicas, mientras que lafuerza asociativa trae a nuestras mentes, cuando vemos una de ellas, variasexperiencias, y nos lleva a considerarlas como relacionadas con una longitud fija,aunque puede que no hayamos reflexionado acerca de que ese modelo es una barramaterial. Las consideraciones anteriores pueden llevar al lector a suponer que losíndices hacen referencia exclusiva a objetos de experiencia, y que no habría uso paraellos en la matemática pura, tratando, como hacen, con creaciones ideales, sinconsiderar si se realizan en algún lugar o no. Pero las construcciones imaginarias delmatemático, e incluso los sueños, se aproximan tanto a la realidad como para tener uncierto grado de fijeza, y como consecuencia de él pueden ser reconocidos eidentificados como individuos. En resumen, hay una forma degenerada de observaciónque se dirige a las creaciones de nuestras propias mentes, usando la palabra

observación en su sentido pleno, es decir, implicando algún grado de fijeza y quasi-realidad en el objeto al que tratan de conformarse. En consecuencia, encontramos que



los índices son absolutamente indispensables en matemáticas, y hasta que secomprendió esta verdad todos los esfuerzos para reducir a reglas la lógica de lasrelaciones triádicas y mayores falló, mientras que, tan pronto como fue comprendida,el problema se solucionó. Las letras ordinarias del álgebra que no presentan ningunapeculiaridad son índices. También lo son las letras A, B, C, etc. asociadas a figurasgeométricas. Los abogados y otras personas que tienen que explicar un asuntocomplicado con precisión recurren a las letras para distinguir a los individuos. Lasletras usadas así son meros pronombres relativos mejorados. De este modo, mientrasque los pronombres demostrativos y personales son, tal y como se usanordinariamente, "índices genuinos", los pronombres relativos son "índicesdegenerados", pues aunque pueden referirse accidental e indirectamente a cosasexistentes, se refieren directamente, y sólo necesitan referirse, a las imágenes en lamente que las palabras previas han creado.

2.306 Los índices pueden distinguirse de otros signos o representaciones por tresseñales características: primera, que no tienen ninguna semejanza significante consus objetos; segunda, que se refieren a individuos, a unidades singulares, a

colecciones de unidades singulares, o a continuos singulares; tercera, que dirigen laatención a sus objetos por fuerza ciega. Pero sería difícil, si no imposible, tomar uncaso de un índice absolutamente puro, o encontrar algún signo absolutamente privadode cualidad indéxica. Psicológicamente la acción de los índices depende de laasociación por contigüidad, y no de la asociación por semejanza o de operacionesintelectuales.

6. SÍMBOLO:

2.307 Un signo que se constituye como signo mera o principalmente por el hecho deque es usado y comprendido como tal, ya sea el hábito natural o convencional, y sinconsiderar los motivos que originalmente gobernaron su selección.

Aristóteles usa Symbolon en este sentido muchas veces en el Peri hermeneias, en elSophistici Elenchi y en otros lugares.

2.308 THEMA: una palabra propuesta en 1635 por Burgersdicio [Burgerdijk] en suLógica (I, ii, parágrafo 1) para aquello "quod intellectui cognoscendum proponi potest ",pero lo que parece que él quiere decir es lo que Aristóteles en ocasiones expresavagamente por logos, el objeto inmediato de un pensamiento, un significado.

Es de la naturaleza de un signo, y en particular de un signo que llega a ser significantepor un carácter que reside en el hecho de que será interpretado como signo. Por

supuesto nada es un signo a menos que sea interpretado como signo, pero el carácter que hace que sea interpretado como refiriéndose a su objeto puede ser uno quepodría pertenecerle con independencia de su objeto y aunque ese objeto no hubieraexistido nunca, o puede estar en una relación respecto a su objeto que seríaexactamente la misma si fuera interpretado como signo o no. Pero el thema deBurgersdicio parece ser un signo que, como una palabra, está conectado con suobjeto por una convención de que se entenderá así, o más bien por un instinto naturalo acto intelectual que lo toma como representativo de su objeto sin que tenga lugar necesariamente ninguna acción que pudiera establecer una conexión fáctica entresigno y objeto. Si éste era el significado de Burgersdicio, su thema es lo mismo que el"símbolo" del presente escritor.



Traducción de Sara F. Barrena (2005)

Fin de "El icono, el índice y el símbolo" (c. 1893-1902). Traducción castellana de SaraBarrena. Fuente textual en CP 2.274-308.Una de las ventajas de los textos en formato electrónico respecto de los textos

impresos es que pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboraciónactiva de los lectores que adviertan erratas, errores o simplemente mejorestraducciones. En este sentido agradeceríamos que se enviaran todas lassugerencias y correcciones a [email protected] del documento: 7 abril 2005Ultima actualización: 21 de febrero 2011

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